JP2000002956A - 画像情報読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】カセッテを載置するための専用テーブル等が不
要となるとともに、前記カセッテの取り扱い作業性を有
効に向上させることを可能にする。 【解決手段】装置本体１０ａの前面には、第１乃至第４
装填部３０ａ、３０ｂ、３０ｃおよび３０ｄを備えたカ
セッテ装填部２０が設けられるとともに、このカセッテ
装填部２０の直下にカセッテ１８を所定数だけ一体的に
配置可能な載置部４０が設けられる。この載置部４０に
所定数のカセッテ１８を一旦配置し、前記カセッテ１８
を１つずつ第１乃至第４装填部３０ａ、３０ｂ、３０ｃ
および３０ｄに装填すれば、該カセッテ１８の取り扱い
作業性が有効に向上する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、蓄積性蛍光体シー
トが収容されたカセッテを装填し、前記蓄積性蛍光体シ
ートに蓄積記録された放射線画像情報を読み取った後、
該蓄積性蛍光体シートを前記カセッテに戻す画像情報読
取装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）
を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記
録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光
材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力
させるシステムが知られている。

【０００３】蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、γ
線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネル
ギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によっ
て、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体
をいう。この蓄積性蛍光体は、通常、シート状に構成さ
れて蓄積性蛍光体シートとして使用されている。

【０００４】上記システムでは、蓄積性蛍光体シートに
記録された画像情報の読み取りを行う読み取り部と、読
み取り後に前記蓄積性蛍光体シートに残存する画像情報
を消去する消去部とを備えた画像情報読取装置が採用さ
れている。この画像情報読取装置では、外部の撮影装置
により被写体の放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性
蛍光体シートを収容するカセッテが装填部に挿入され
る。

【０００５】次いで、カセッテが開蓋された状態で、シ
ート体枚葉機構の作用下に前記カセッテから蓄積性蛍光
体シートが取り出され、この蓄積性蛍光体シートがシー
ト体搬送機構を介して読み取り部に搬送される。読み取
り部で読み取り処理された蓄積性蛍光体シートは、消去
部で残像の消去が行われた後、装填部に配置されている
カセッテ内に収容される。

【０００６】ところで、画像情報読取装置では、単一の
カセッテを装填する装填部を備え、１枚の蓄積性蛍光体
シートの読み取り処理および消去処理が終了する毎に前
記カセッテの交換を行う機種の他、複数のカセッテを装
填可能な装填部を備え、任意のカセッテから蓄積性蛍光
体シートを順次読み取り部および消去部に搬送する一
方、処理の終了した蓄積性蛍光体シートを任意のカセッ
テ内に戻すことにより、多数枚の蓄積性蛍光体シートを
効率的に処理する機種が採用されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、特に上記の
複数のカセッテを装填可能な装填部を備えた画像情報読
取装置では、作業者が前記複数のカセッテを一体的に把
持した状態で、前記カセッテを１つずつ前記装填部に装
填することは極めて困難な作業となっている。このた
め、通常、画像情報読取装置の側方にテーブル等を設置
しておき、このテーブル等の上に複数のカセッテを一旦
載置した後、前記カセッテを１つずつ装填部に装填する
作業が行われている。

【０００８】これにより、カセッテの装填作業が相当に
煩雑化するとともに、テーブル等の設置スペースが必要
になり、場合によっては前記設置スペースを確保するこ
とが困難になるという問題が指摘されている。また、処
理済みの複数のカセッテを一括して取り扱う際にも、こ
のカセッテを一旦別のテーブル等の上に載置する必要が
あり、上記と同様の問題が存在している。

【０００９】なお、単一のカセッテを装填する装填部を
備えた画像情報読取装置も同様に、作業の効率化を図る
ために、処理前の蓄積性蛍光体シートを収容した複数の
カセッテを載置するテーブル等や、処理済みの複数のカ
セッテを一体的に載置するテーブル等が必要とされてい
る。

【００１０】本発明は、この種の問題を解決するもので
あり、カセッテを一旦載置するための専用テーブル等が
不要になるとともに、前記カセッテの取り扱い作業性を
有効に向上させることが可能な画像情報読取装置を提供
することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像情報読
取装置では、装置本体にカセッテを一旦配置可能な載置
部が設けられるため、作業者が処理前または処理後の蓄
積性蛍光体シートを収容したカセッテを前記装置本体外
に設置されたテーブル等の上に配置する必要がなく、前
記カセッテの取り扱い作業性が向上する。しかも、載置
部が、カセッテ装填部の近傍でかつ前記カセッテ装填部
の左右方向または下方向に対応して配置され、さらに前
記載置部が、カセッテ装填部でのカセッテの装填姿勢と
略平行な姿勢、例えば、水平姿勢で前記カセッテを配置
可能に構成される。このため、カセッテの取り扱い作業
が円滑かつ迅速に行われるとともに、装置レイアウトの
変更にも容易に対応可能になる。

【００１２】その際、載置部が、複数のカセッテを一体
的に積層した状態で配置可能に構成されることにより、
複数のカセッテを一括して取り扱うことができる。ここ
で、カセッテ装填部が、複数のカセッテを多段に装填す
るとともに、載置部が複数の前記カセッテと同数または
それ以上の数の前記カセッテを一体的に積層した状態で
配置可能である。従って、複数のカセッテを一層効率的
に取り扱うことができる。

【００１３】また、載置部が、装置本体に対して固定位
置を選択可能な載置台を備えるため、カセッテの載置性
が有効に向上する。この載置台は、カセッテの中、寸法
の小さな該カセッテを位置決めするための係止部を設け
ており、種々の寸法の異なるカセッテの取り扱い作業性
が向上する。

【００１４】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の第１の実施形態
に係る画像情報読取装置１０の斜視説明図であり、図２
は、前記画像情報読取装置１０の概略構成説明図であ
る。

【００１５】画像情報読取装置１０を構成する装置本体
１０ａの前面（操作面）上部には、操作部およびモニタ
の機能を有するタッチパネル１２が設けられ、このタッ
チパネル１２の側方には、メインスイッチ１４およびＩ
Ｄカードを挿入する磁気カードリーダ１６が配置され
る。画像情報読取装置１０には、タッチパネル１２の下
方に位置して複数、例えば、４つのカセッテ１８を着脱
自在なカセッテ装填部２０が設けられる。カセッテ１８
は、蓄積性蛍光体シート２２を収容する筐体２４と、こ
の筐体２４の開口部２６を開閉自在な蓋体２８とを有し
ている。

【００１６】カセッテ装填部２０は、上下に４段に構成
される第１乃至第４装填部３０ａ、３０ｂ、３０ｃおよ
び３０ｄを備える。最上段に位置する第１装填部３０ａ
は、装置本体１０ａに設けられて水平姿勢に維持される
支持台３２を有し、この支持台３２には、カセッテ１８
の着脱作業時に作業者の手指等が干渉することがないよ
う逃げ部３４が設けられている。

【００１７】支持台３２の内方側には、装置本体１０ａ
内を遮光するためのシャター部材３６が開閉自在に配置
されるとともに、このシャター部材３６の内方に位置し
てカセッテ１８を開蓋するためのロック解除手段（図示
せず）およびこのカセッテ１８を閉蓋するための閉蓋手
段（図示せず）が設けられる。

【００１８】第２乃至第４装填部３０ｂ、３０ｃおよび
３０ｄは、第１装填部３０ａと同様に構成されており、
同一の構成要素には同一の参照符号を付してその詳細な
説明は省略する。

【００１９】装置本体１０ａには、カセッテ装填部２０
の直下に、具体的には、第４装填部３０ｄの直下に位置
してカセッテ１８を配置可能な載置部４０が設けられ
る。この載置部４０は、複数、例えば、４つ、またはそ
れ以上の数のカセッテ１８を一体的に積層した状態で配
置可能な載置台４２を備えるとともに、この載置台４２
では、前記カセッテ１８がカセッテ装填部２０での装填
姿勢と略平行な姿勢で配置される。

【００２０】載置台４２は、図３に示すように、板状を
有しており、装置本体１０ａを構成する底板４４に対し
スライド自在である。載置台４２は、底板４４に対しボ
ルト４５を介して後端位置（図４参照）と先端位置（図
５参照）とに選択的に固定自在である。この載置台４２
には、例えば、最小寸法のカセッテ１８を位置決めする
ための係止板（係止部）４６が固着される。載置台４２
の先端部には、下方に屈曲して把持部４８が形成されて
いる。

【００２１】図２に示すように、カセッテ装填部２０の
内部には、カセッテ１８内に収容されている蓄積性蛍光
体シート２２を取り出すとともに、後述する読み取り消
去後の前記蓄積性蛍光体シート２２を前記カセッテ１８
内に戻す昇降枚葉部５０が設けられる。この昇降枚葉部
５０は、負圧発生源に連通する複数の吸着盤５２および
この吸着盤５２から受け取った蓄積性蛍光体シート２２
を送り出すローラ対５４が設けられる昇降台５６と、前
記昇降台５６の昇降動作に連動し、第１乃至第４装填部
３０ａ〜３０ｄと搬送系５８とを選択的に接続するパス
切り替え機構６０とを備えている。

【００２２】昇降台５６は、図示しないモータに連結さ
れた一対のピニオン６４と、前記ピニオン６４が噛合す
るとともに、鉛直方向に延在するラック６６との案内作
用下に、第１乃至第４装填部３０ａ〜３０ｄに対応して
位置決め可能である。パス切り替え機構６０は、図６に
示すように、固定フレーム６８に回転自在に支持される
複数組のローラ対７０と、蓄積性蛍光体シート２２の裏
面側を案内する背面ガイド板７２と、第１乃至第４装填
部３０ａ〜３０ｄに対応して配置され、前記蓄積性蛍光
体シート２２の搬送路を切り替える切り替え部材７４と
を備える。

【００２３】背面ガイド板７２は、鉛直方向に第１乃至
第４装填部３０ａ〜３０ｄにわたって一体的に延在する
長尺なガイド面７６を有するとともに、このガイド面７
６の両側部から略９０゜屈曲して係止部７８が上下方向
に複数段、例えば、４段に設けられる。各係止部７８
は、固定フレーム６８に固定されたガイドバー８０に支
持される。各背面ガイド板７２は、ローラ対７０を構成
するローラ部８２間に延在する小径なロッド部８４に対
応して配置されている。

【００２４】切り替え部材７４は、固定フレーム６８に
回転自在に支持される軸部８６と、前記軸部８６に所定
間隔ずつ離間して固定される揺動通路部材８８とを備え
る。揺動通路部材８８は、その自重によって鉛直方向に
支持されており、背面ガイド板７２側に蓄積性蛍光体シ
ート２２の露光面側に対向するガイド面９０が形成され
る。軸部８６の端部には、揺動手段９２が設けられる。
揺動手段９２は、軸部８６に固着される従動カム９４を
備え、この従動カム９４がばね９６を介して引張される
ことにより、揺動通路部材８８が立位姿勢に保持されて
いる。従動カム９４に設けられたコマ９８には、昇降台
５６に設けられている駆動カム１０２が係合自在であ
る。

【００２５】図２に示すように、昇降枚葉部５０の下方
には、搬送系５８を介して消去部１１０および読み取り
部１１２が配設される。この搬送系５８は、複数の互い
に対をなすローラ対１１４を備えており、このローラ対
１１４が駆動手段１１６を介して回転駆動される。図７
に示すように、駆動手段１１６は、フレーム１１８に固
定されるモータ１２０を備え、このモータ１２０の駆動
軸にプーリ１２２が固定される。このプーリ１２２と比
較的大径なプーリ１２４とにタイミングベルト１２６が
架け渡されるとともに、前記プーリ１２４が回転軸１２
７の端部に固定される。

【００２６】フレーム１１８には、タイミングベルト１
２６を覆ってカバー部材１２８が装着される。このカバ
ー部材１２８は略舟形状を有し、その上部側に回転軸１
２７を挿入するための溝部１３０が形成されており、そ
の側周面によってタイミングベルト１２６全体を覆って
いる。回転軸１２７には、ベルト・プーリ手段１３１を
介してローラ対１１４が伝動可能に連結されている。

【００２７】図２に示すように、ローラ対１１４により
構成される鉛直搬送路の下端側には、幅寄せ搬送部１３
２と後搬送部１３３とに挟まれて読み取り部１１２が配
置される。読み取り部１１２は、カセッテ１８から取り
出された蓄積性蛍光体シート２２を副走査方向（矢印Ａ
方向）に搬送する副走査搬送機構１３４と、副走査方向
に搬送される前記蓄積性蛍光体シート２２に主走査方向
（副走査方向に略直交する方向）にレーザ光Ｌを照射す
る光学系１３６と、このレーザ光Ｌの照射によって蓄積
性蛍光体シート２２から生ずる輝尽発光光を光電的に読
み取る集光系１３８とを備えている。

【００２８】副走査搬送機構１３４は、互いに同期して
回転駆動される第１および第２ローラ対１４０、１４２
を備え、この第１および第２ローラ対１４０、１４２は
それぞれ開閉自在である。図８に示すように、蓄積性蛍
光体シート２２の裏面側には、バーコードラベル１４４
が貼り付けられており、第１および第２ローラ対１４
０、１４２を構成する少なくとも下側ローラ（駆動側ロ
ーラ）１４０ａ、１４２ａには、前記バーコードラベル
１４４を避けるための逃げ溝１４６が軸方向に所定の幅
寸法を有しかつ前記バーコードラベル１４４の位置変化
に応じて複数箇所に設けられている。

【００２９】集光系１３８は、図２に示すように、蓄積
性蛍光体シート２２上のレーザ光Ｌの走査位置に主走査
線に沿って配置される光ガイド１４８と、この光ガイド
１４８の上部に装着されるフォトマルチプライヤ１５０
と、反射鏡１５２を組み込むミラーマウント部材１５４
とを備える。このミラーマウント部材１５４は、蓄積性
蛍光体シート２２を矢印Ａ方向に案内するためのテーパ
面１５６を設けている。フォトマルチプライヤ１５０
は、枠体１５８に固定されてこのフォトマルチプライヤ
１５０自体の振動を抑えるように構成されている。読み
取り部１１２は、幅寄せ搬送部１３２および後搬送部１
３３との相対位置を維持した状態で、これらと一体的に
リニアガイド１６０を介して装置本体１０ａに対し引き
出し可能である。

【００３０】読み取り部１１２の搬送方向後方側に設け
られた後搬送部１３３を介して上方に搬送される蓄積性
蛍光体シート２２の搬送方向先端側は、一旦電源部１６
２の上方で水平方向に案内される。電源部１６２に近接
して消去搬送部１６４が設けられ、この消去搬送部１６
４は、上方に搬送された蓄積性蛍光体シート２２を水平
方向に向かって、図２中、左側から右側に搬送する。消
去搬送部１６４の搬送途上には、蓄積性蛍光体シート２
２の通過を検出するセンサ１６６と、消去部１１０を構
成する複数の消去用光源１１９とが配置されている。消
去搬送部１６４は、消去部１１０を通過した後に上方向
に延在して搬送系５８に連結自在である。

【００３１】装置本体１０ａの上部側には、コントロー
ラ１７０が配置されており、このコントローラ１７０が
前記装置本体１０ａ内における各種処理を制御するとと
もに、例えば、読み取り部１１２で読み取った画像デー
タを記憶しておき、出力機やネットワークの空き状態に
合わせて出力可能である。

【００３２】次に、このように構成される画像情報読取
装置１０の動作について説明する。

【００３３】先ず、図示しない撮影装置により人体等の
被写体の撮影画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シ
ート２２を収容するカセッテ１８が、例えば、画像情報
読取装置１０のカセッテ装填部２０に対応して４つ用意
されている。作業者は、この４つのカセッテ１８を一体
的に積層した状態で把持し、画像情報読取装置１０を構
成する装置本体１０ａの前面側に移動する。

【００３４】次いで、作業者は、積層された４つのカセ
ッテ１８をカセッテ装填部２０の直下に設けられている
載置部４０の載置台４２上に一旦載置する。そこで、作
業者が載置台４２上の最上位のカセッテ１８を把持し、
カセッテ装填部２０を構成する第１装填部３０ａにこの
カセッテ１８を装填する。

【００３５】その際、カセッテ１８が第１装填部３０ａ
を構成する支持台３２に沿って装置本体１０ａの内方に
導入され、その先端部でシャター部材３６を押し開いて
前記装置本体１０ａの内部に該先端側が挿入される。第
１装填部３０ａには図示しないロック解除手段が設けら
れており、カセッテ１８がこの第１装填部３０ａ内に挿
入される際に、蓋体２８のロックが解除されてこの蓋体
２８が所定の角度位置まで揺動され、開口部２６が開口
される。

【００３６】第１装填部３０ａにカセッテ１８が装填さ
れた後、載置台４２上の最上位に配置されているカセッ
テ１８が把持され、このカセッテ１８が第２装填部３０
ｂに装填される。同様に、載置台４２上の最上位に配置
されているカセッテ１８が第３装填部３０ｃに装填され
た後、この載置台４２上の最後のカセッテ１８が第４装
填部３０ｄに装填される。

【００３７】第１乃至第４装填部３０ａ、３０ｂ、３０
ｃおよび３０ｄにそれぞれ所定のカセッテ１８が装填さ
れた後、昇降枚葉部５０が任意のカセッテ１８の高さ位
置に配置される。具体的には、図示しないモータが駆動
されてピニオン６４およびラック６６の案内作用下に昇
降台５６が上下方向に移動し、この昇降台５６が、例え
ば、第１カセッテ装填部３０ａに対応して配置される。

【００３８】昇降台５６には駆動カム１０２が設けられ
ており、この駆動カム１０２がパス切り替え機構６０を
構成し第１装填部３０ａに対応して設けられている揺動
手段９２に係合する。この揺動手段９２では、駆動カム
１０２が移動することによりコマ９８を介して従動カム
９４が、図６中、矢印方向に押圧される。このため、従
動カム９４は、ばね９６に抗して矢印方向に揺動し、前
記従動カム９４に固定されている切り替え部材７４で
は、揺動通路部材８８が、図２中、二点鎖線に示す姿勢
から実線に示す姿勢に配置される。これにより、第１装
填部３０ａから搬送系５８に連なる通路が形成される。

【００３９】このように、第１の実施形態では、昇降台
５６が昇降動作をするだけで、第１乃至第４装填部３０
ａ〜３０ｄに対応した切り替え部材７４が揺動変位し、
特別の駆動源を用いる必要がなく、簡単な構成で前記第
１乃至第４装填部３０ａ〜３０ｄと搬送系５８とのパス
切り替えが円滑かつ確実に遂行される。しかも、切り替
え部材７４を構成する揺動通路部材８８は、その自重に
よって鉛直姿勢に維持されるように重心位置が設定され
ている。従って、例えば、ばね９６が切断されたとして
も揺動通路部材８８が水平方向に向かって揺動すること
がなく、蓄積性蛍光体シート２２の損傷等の発生を確実
に回避することが可能になる。

【００４０】さらに、パス切り替え機構６０では、蓄積
性蛍光体シート２２の背面側を鉛直方向にわたって連続
的に案内するために、背面ガイド板７２が各ローラ対７
０間を貫いて一体的に設けられている。これにより、背
面ガイド板７２が分離構成されているものとは異なり、
蓄積性蛍光体シート２２がガイド面７６に円滑に案内さ
れて搬送され、例えば、前記背面ガイド板７２の分割部
分で前記蓄積性蛍光体シート２２が損傷することがな
い。

【００４１】次に、昇降枚葉部５０を構成する吸着盤５
２がカセッテ１８内に移動され、この吸着盤５２により
該カセッテ１８内の蓄積性蛍光体シート２２が吸着され
る。吸着盤５２は、蓄積性蛍光体シート２２を吸着保持
した状態でカセッテ１８からローラ対５４側に移動し、
この蓄積性蛍光体シート２２の先端が前記ローラ対５４
に挟持される。その際、吸着盤５２による蓄積性蛍光体
シート２２の吸着保持が解除されるため、前記蓄積性蛍
光体シート２２がローラ対５４の回転作用下に搬送系５
８に送り出される。

【００４２】蓄積性蛍光体シート２２は、搬送系５８を
構成する複数のローラ対１１４の作用下に鉛直下方向に
向かって搬送され、先ず、幅寄せ搬送部１３２で幅方向
の位置決めが行われた後、読み取り部１１２に送られ
る。読み取り部１１２では、蓄積性蛍光体シート２２が
副走査搬送機構１３４を構成する第１および第２ローラ
対１４０、１４２の作用下に矢印Ａ方向に副走査搬送さ
れながら、この蓄積性蛍光体シート２２の露光面側に光
学系１３６からレーザ光Ｌが主走査される。これによ
り、蓄積性蛍光体シート２２に蓄積記録されていた放射
線画像情報が、集光系１３８により光電的に読み取られ
ることになる。

【００４３】集光系１３８では、反射鏡１５２を備えた
ミラーマウント部材１５４にテーパ面１５６が形成され
ており、副走査搬送機構１３４を介して矢印Ａ方向に副
走査搬送される蓄積性蛍光体シート２２が、前記テーパ
面１５６に案内される。従って、反射境１５２および光
ガイド１４８を蓄積性蛍光体シート２２に近接して配置
することができ、集光効率の向上が容易に図られる。

【００４４】しかも、第１および第２ローラ対１４０、
１４２を構成する下側ローラ１４０ａ、１４２ａには、
蓄積性蛍光体シート２２の裏面側に貼り付けられたバー
コードラベル１４４に対応して逃げ溝１４６が形成され
ており、このバーコードラベル１４４の厚さによって前
記蓄積性蛍光体シート２２が上下動することがない。こ
のため、蓄積性蛍光体シート２２を光ガイド１４８に対
して一定の位置関係に維持することができ、読み取り誤
差の発生が確実に阻止される。

【００４５】また、フォトマルチプライヤ１５０が枠体
１５８に固定されており、このフォトマルチプライヤ１
５０自体の振動による読み取り精度の低下を防止するこ
とが可能になる。さらにまた、読み取り部１１２は、幅
寄せ搬送部１３２および後搬送部１３３との相対位置を
維持したまま、これらと一体的にリニアガイド１６０を
介して引き出し可能である。これにより、メンテナンス
作業等が容易に行われるとともに、蓄積性蛍光体シート
２２の搬送安定性が有効に維持されることになる。

【００４６】読み取り処理後の蓄積性蛍光体シート２２
は、後搬送部１３３を介して鉛直上方向に向かって搬送
され、その搬送方向先端側が電源部１６２の上方で水平
方向に案内され、この蓄積性蛍光体シート２２が前記後
搬送部１３３から消去搬送部１６４に受け渡される。消
去搬送部１６４では、蓄積性蛍光体シート２２がセンサ
１６６を通過することにより、このセンサ１６６からコ
ントローラ１７０にその信号が送られ、前記消去搬送部
１６４の駆動が停止される。その際、センサ１６６の検
出信号に基づいてソフトウエアを介さずに、直接、消去
搬送部１６４を構成する駆動源（モータ等）を停止させ
る回路が設けられている。このため、ソフトウエアの暴
走によって蓄積性蛍光体シート２２が消去搬送部１６４
から離脱してしまうことを確実に阻止することができ
る。そして、一旦停止された消去搬送部１６４が逆方向
に駆動されることによって、蓄積性蛍光体シート２２が
後搬送部１３３による搬送方向後端部を先端部として水
平方向に搬送され、消去部１１０に設けられた複数の消
去用光源１１９を介してこの蓄積性蛍光体シート２２に
残存する放射線画像情報の消去が行われる。消去処理後
の蓄積性蛍光体シート２２は、搬送系５８に合流して上
方に搬送された後、昇降枚葉部５０の作用下に、例え
ば、第１装填部３０ａに配置されている空のカセッテ１
８内に送り込まれる。

【００４７】ここで、搬送系５８を構成する各ローラ対
１１４では、図７に示すように、回転軸１２７を介して
モータ１２０の回転力を伝達するためのタイミングベル
ト１２６が設けられるとともに、このタイミングベルト
１２６がカバー部材１２８で覆われている。従って、タ
イミングベルト１２６から装置本体１０ａ内に塵埃等が
落下して浮遊することを確実に阻止することが可能にな
る。

【００４８】なお、１枚目の蓄積性蛍光体シート２２が
読み取り部１１２の直前に移送される際、昇降枚葉部５
０が昇降動作を行って、例えば、第３装填部３０ｃに装
填されているカセッテ１８内の蓄積性蛍光体シート２２
を枚葉する位置に待機している。そして、装置本体１０
ａの内部では、複数枚の蓄積性蛍光体シート２２がそれ
ぞれ所定の処理を施されることになり、効率的な画像処
理作業が遂行されている。第１乃至第４装填部３０ａ、
３０ｂ、３０ｃおよび３０ｄに装填されている全てのカ
セッテ１８内の蓄積性蛍光体シート２２が、読み取り処
理および消去処理を施されて前記カセッテ１８内に戻さ
れた後、作業者は前記カセッテ１８をカセッテ装填部２
０から引き出す作業を行う。

【００４９】具体的には、例えば、第１装填部３０ａに
装填されているカセッテ１８を支持台３２に沿って引き
出すと、この第１装填部３０ａに設けられている閉蓋手
段（図示せず）がこのカセッテ１８の蓋体２８を閉動
し、開口部２６が遮光された状態で前記カセッテ１８が
前記第１装填部３０ａから取り出される。第１装填部３
０ａから取り出されたカセッテ１８は、一旦、載置部４
０を構成する載置台４２上に配置され、同様に、第２乃
至第４装填部３０ｂ、３０ｃおよび３０ｄに装填されて
いる各カセッテ１８が、順次、取り出されてこの載置台
４２上に一体的に積層される。これにより、載置台４２
上には４つのカセッテ１８が一体的に積層されており、
作業者はこの４つのカセッテ１８を一括して把持し、図
示しない撮影装置等に搬送する。

【００５０】この場合、第１の実施形態では、カセッテ
装填部２０の直下にカセッテ１８を一旦配置するための
載置部４０が設けられており、この載置部４０を構成す
る載置台４２上には、前記カセッテ装填部２０に装填さ
れる前記カセッテ１８の数と同数あるいはそれ以上の数
の該カセッテ１８を一旦配置している。そして、載置台
４２上の各カセッテ１８を１つずつ第１乃至第４装填部
３０ａ、３０ｂ、３０ｃおよび３０ｄに装填する作業が
行われる。

【００５１】このため、図示しない撮影装置からカセッ
テ装填部２０にカセッテ１８を１つずつ移送する際のよ
うな非効率的な作業が回避されるとともに、複数、例え
ば、４つのカセッテ１８を一旦載置するためのテーブル
等を別途用意する必要がない。しかも、カセッテ装填部
２０とこのカセッテ装填部２０の直下に設けられている
載置部４０との間でカセッテ１８を取り扱うため、この
カセッテ１８の取り扱い作業が上下方向の流れだけで遂
行される。

【００５２】これにより、カセッテ１８の取り扱い操作
性が一挙に向上するという効果が得られる。特に、作業
性の向上を図るために複数のカセッテ１８を一括して取
り扱う際に、このカセッテ１８の取り扱い作業が円滑か
つ迅速に行われることになる。また、装置本体１０ａと
は別途にテーブル等を用いる必要がなく、前記テーブル
等の設置スペースが不要になり、スペースの有効活用が
図られる。

【００５３】さらにまた、載置部４０では、載置台４２
が底板４４に対してスライド自在であり、この底板４４
に対する固定位置が少なくとも２個所に設定自在である
（図４および図５参照）。従って、作業者は、予め作業
性を考慮して載置台４２の位置を選択することができ、
カセッテ１８の取り扱い作業性が一層向上するという利
点がある。

【００５４】また、載置台４２には、カセッテ１８の寸
法に応じて係止板４６が設けられており、この係止板４
６がストッパとしての機能を有する。これにより、カセ
ッテ１８が必要以上に装置本体１０ａの内方に配置され
ることがなく、作業性の向上が図られる。なお、載置台
４２は、画像情報読取装置１０が設置された後、オプシ
ョンで装置本体１０ａに取り付けることができる。さら
に、載置台４２は、カセッテ装填部２０の直下に設けら
れているが、下方向であればよく、また、前記カセッテ
装填部２０の左右方向に設けてもよい。

【００５５】図９は、本発明の第２の実施形態に係る画
像情報読取装置２００の斜視説明図であり、図１０は前
記画像情報読取装置２００の概略構成説明図である。な
お、第１の実施形態に係る画像情報読取装置１０と同一
の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説
明は省略する。

【００５６】画像情報読取装置２００を構成する装置本
体２００ａの前面（操作面）には、単一のカセッテ１８
を装填するカセッテ装填部２０２が設けられる。このカ
セッテ装填部２０２の直下には、複数のカセッテ１８を
一体的に積層した状態で配置可能な載置部２０４が設け
られる。図１０に示すように、カセッテ装填部２０２の
内部には、カセッテ１８内に収容されている蓄積性蛍光
体シート２２を取り出すとともに読み取り消去後の前記
蓄積性蛍光体シート２２を前記カセッテ１８内に戻す枚
葉部２０６が設けられる。消去部１１０は、搬送系５８
を構成する鉛直搬送路上に設けられている。

【００５７】このように構成される画像情報読取装置２
００では、例えば、読み取り前の蓄積性蛍光体シート２
２を収容する複数のカセッテ１８が一体的に積層された
状態で載置部２０４に配置され、最上位の前記カセッテ
１８がカセッテ装填部２０２に装填される。

【００５８】このカセッテ１８内の蓄積性蛍光体シート
２２は、枚葉部２０６の作用下に前記カセッテ１８から
取り出された後、搬送系５８を介して読み取り部１１２
に搬送される。この読み取り部１１２では、第１の実施
形態と同様に、蓄積性蛍光体シート２２が矢印Ａ方向に
副走査搬送されながらレーザ光Ｌの照射によって画像情
報が光電的に読み取られる。さらに、蓄積性蛍光体シー
ト２２は、搬送系５８を介して逆方向に移動しながら消
去部１１０により残存する放射線画像情報の消去が行わ
れる。

【００５９】次に、蓄積性蛍光体シート２２は、枚葉部
２０６によってカセッテ１８内に戻された後、このカセ
ッテ１８がカセッテ装填部２０２から取り出される。読
み取り処理および消去処理が終了後の蓄積性蛍光体シー
ト２２を収容するカセッテ１８は、例えば、載置部２０
４上に積層されているカセッテ１８の最下位に配置され
る一方、最上位に配置されている新たなカセッテ１８が
カセッテ装填部２０２に装填され、上記と同様な読み取
り処理および消去処理が遂行される。

【００６０】このように、第２の実施形態では、複数の
カセッテ１８をカセッテ装填部２０２の直下に設けられ
た載置部２０４に配置することができ、このカセッテ装
填部２０２との間でのカセッテ１８の取り扱い作業性が
有効に向上する等、第１の実施形態と同様の効果が得ら
れる。

【００６１】また、画像情報読取装置２００が複数台設
けられている際には、先ず、複数のカセッテ１８を一体
的に積層した状態で載置部２０４に一旦配置し、最上位
の前記カセッテ１８をカセッテ装填部２０２に装填す
る。次いで、残余のカセッテ１８を載置部２０４から一
体的に取り出して他の画像情報読取装置２００等に搬送
する。これにより、該カセッテ１８の取り扱い作業性が
有効に向上するという効果が得られる。

【００６２】なお、第１および第２の実施形態では、カ
セッテ装填部２０、２０２がカセッテ１８を水平姿勢で
装填するため、載置部４０、２０４で前記カセッテ１８
を水平姿勢で配置するように構成されている。カセッテ
装填部２０、２０２と載置部４０、２０４とでカセッテ
１８を略平行な姿勢に維持するためである。従って、例
えば、カセッテ１８を斜めに装填するカセッテ装填部が
設けられている場合には、載置部はこのカセッテ１８を
斜めに配置するように構成される。また、第１および第
２の実施形態では、カセッテ装填部２０、２０２の直下
に載置部４０、２０４を設けているが、これに限定され
るものではなく、前記カセッテ装填部２０、２０２の側
方に載置部４０、２０４を設けることができる。

【００６３】図１１は、本発明の第３の実施形態に係る
画像情報読取装置３００の概略構成説明図である。な
お、第１の実施形態に係る画像情報読取装置１０と同一
の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説
明は省略する。

【００６４】画像情報読取装置３００を構成する装置本
体３００ａの前面部には、カセッテ装填部３０２が設け
られ、このカセッテ装填部３０２には、例えば、上下に
３段に構成される第１乃至第３装填部３０４ａ、３０４
ｂおよび３０４ｃを備える。装置本体３００ａ内には、
第１乃至第３装填部３０４ａ、３０４ｂおよび３０４ｃ
に対応して第１乃至第３枚葉部３０６ａ、３０６ｂおよ
び３０６ｃが配置されるとともに、前記第１乃至第３枚
葉部３０６ａ、３０６ｂおよび３０６ｃに並列して第１
乃至第３消去部３０８ａ、３０８ｂおよび３０８ｃが配
置されている。

【００６５】第１乃至第３消去部３０８ａ、３０８ｂお
よび３０８ｃと搬送系５８との間には、第１乃至第３切
り替え搬送部３１０ａ、３１０ｂおよび３１０ｃが設け
られている。第１乃至第３切り替え搬送部３１０ａ、３
１０ｂおよび３１０ｃは、第１乃至第３消去部３０８
ａ、３０８ｂおよび３０８ｃを搬送系５８に切り替え可
能である。

【００６６】このように構成される画像情報読取装置３
００では、例えば、第１装填部３０４ａに装填されてい
るカセッテ１８から取り出された蓄積性蛍光体シート２
２が読み取り部１１２で読み取り処理が行われた後に第
１消去部３０８ａに搬送される際、第２装填部３０４ｂ
に装填されているカセッテ１８から蓄積性蛍光体シート
２２が取り出され、この蓄積性蛍光体シート２２を前記
読み取り部１１２に送り出すことができる。このため、
第１消去部３０８ａで蓄積性蛍光体シート２２に残存す
る放射線画像情報の消去処理を行うと同時に、読み取り
部１１２で蓄積性蛍光体シート２２に読み取り処理が施
され、高速処理が一層確実に遂行されるという効果が得
られる。

【００６７】

【発明の効果】本発明に係る画像情報読取装置では、装
置本体にカセッテ装填部の直下に位置して載置台が設け
られており、所定数のカセッテをこの載置部に一旦配置
することによって、作業者が処理前または処理後の蓄積
性蛍光体シートを収容した前記カセッテを専用テーブル
等の上に一旦配置する必要がない。これにより、テーブ
ル等の設置スペースが不要になるとともに、カセッテの
取り扱い作業性が有効に向上する。しかも、載置部がカ
セッテ装填部の直下に位置するため、カセッテの取り扱
い作業が上下方向の流れで遂行され、カセッテの操作が
円滑かつ迅速に行われる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施態様に係る画像情報読取装
置の斜視説明図である。

【図２】前記画像情報読取装置の概略構成説明図であ
る。

【図３】前記画像情報読取装置を構成する載置部の要部
斜視説明図である。

【図４】前記載置部を構成する載置台が後端位置に配置
された状態の斜視説明図である。

【図５】前記載置台が前端位置に配置された状態の斜視
説明図である。

【図６】前記画像情報読取装置を構成するパス切り替え
機構の概略斜視説明図である。

【図７】前記画像情報読取装置を構成する搬送系の駆動
手段の斜視説明図である。

【図８】前記画像情報読取装置を構成する読み取り部の
ローラ対の斜視説明図である。

【図９】本発明の第２の実施形態に係る画像情報読取装
置の斜視説明図である。

【図１０】前記画像情報読取装置の概略構成説明図であ
る。

【図１１】本発明の第３の実施形態に係る画像情報読取
装置の概略構成説明図である。

【符号の説明】

１０、２００、３００…画像情報読取装置 １０ａ、２００ａ、３００ａ…装置本体 １８…カセッテ ２０、２０２、３０
２…カセッテ装填部 ２２…蓄積性蛍光体シート ３０ａ〜３０ｄ、３０４ａ〜３０４ｃ…装填部 ３２…支持台 ４０、１０４…載置
部 ４２…載置台 ４６…係止板 ５０…昇降枚葉部 ５４、１１４…ロー
ラ対 ５６…昇降台 ５８…搬送系 ６０…パス切り替え機構 ７２…背面ガイド板 ７４…切り替え部材 ９２…揺動手段 １１０、３０８ａ〜３０８ｃ…消去部 １１２…読み取り部 １２６…タイミング
ベルト １２８…カバー部材 １３２…幅寄せ搬送
部 １３３…後搬送部 １３４…副走査搬送
機構 １３６…光学系 １６０…リニアガイ
ド １６６…センサ １７０…コントロー
ラ ３０６ａ〜３０６ｃ…枚葉部 ３１０ａ〜３１０ｃ
…切り替え搬送部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 大塚 譲 神奈川県足柄上郡開成町宮台798番地 富 士写真フイルム株式会社内 (72)発明者 ▲たか▼田 健治 神奈川県南足柄市竹松1250番地 富士機器 工業株式会社内

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】蓄積性蛍光体シートを収容可能なカセッテ
   を着脱自在に装填するカセッテ装填部と、前記カセッテ
   から前記蓄積性蛍光体シートを取り出す枚葉部と、前記
   蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画像情報の
   読み取りを行う読み取り部と、読み取り後に前記蓄積性
   蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去
   部とを備えた画像情報読取装置であって、 装置本体には、前記カセッテを一旦配置可能な載置部が
   設けられることを特徴とする画像情報読取装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の画像情報読取装置におい
   て、前記載置部は、前記カセッテ装填部の近傍でかつ該
   カセッテ装填部の左右方向または下方向に対応して配置
   されることを特徴とする画像情報読取装置。
3. 【請求項３】請求項１または２記載の画像情報読取装置
   において、前記載置部は、前記カセッテ装填部での前記
   カセッテの装填姿勢と略平行な姿勢で該カセッテを配置
   可能に構成されることを特徴とする画像情報読取装置。
4. 【請求項４】請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画
   像情報読取装置において、前記載置部は、前記カセッテ
   を水平姿勢で配置可能に構成されることを特徴とする画
   像情報読取装置。
5. 【請求項５】請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画
   像情報読取装置において、前記載置部は、複数の前記カ
   セッテを一体的に積層した状態で配置可能な載置台を備
   えることを特徴とする画像情報読取装置。
6. 【請求項６】請求項５記載の画像情報読取装置におい
   て、前記載置台は、前記装置本体に対して固定位置を選
   択可能に構成されることを特徴とする画像情報読取装
   置。
7. 【請求項７】請求項５または６記載の画像情報読取装置
   において、前記載置台は、前記カセッテの中、寸法の小
   さな該カセッテを位置決めするための係止部を設けるこ
   とを特徴とする画像情報読取装置。
8. 【請求項８】請求項１または２記載の画像情報読取装置
   において、前記カセッテ装填部は、複数の前記カセッテ
   を多段に装填するとともに、 前記載置部は、多段に装填される複数の前記カセッテと
   同数またはそれ以上の数の前記カセッテを一体的に積層
   した状態で配置可能に構成されることを特徴とする画像
   情報読取装置。