JP2000310829A - シート体処置装置およびそのシート体取り扱い方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】複数の装填部に装填されているカセッテ内の各
シート体を効率的に処理することを可能にする。 【解決手段】カセッテ装填部２０ａに装填されているカ
セッテ１８から取り出された第１の蓄積性蛍光体シート
２２ａに対し、読み取り部４６で読み取り処理が施され
ている間、カセッテ装填部２０ｂに装填されているカセ
ッテ１８内の第２の蓄積性蛍光体シート２２ｂが昇降枚
葉部３０を構成する吸着盤３４の作用下に搬送ローラ対
３６に挟持される。これにより、第１の蓄積性蛍光体シ
ート２２ａの読み取り処理を施した後に、直ちに第２の
蓄積性蛍光体シート２２ｂを読み取り部４６に迅速に搬
送することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、シート体を収容す
るカセッテが複数の装填部に装填され、任意の前記装填
部に装填されている前記カセッテ内の前記シート体を単
一の可動枚葉部により取り出すシート体処置装置および
そのシート体取り扱い方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）
を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦記
録し、この放射線画像情報を写真フイルム等の写真感光
材料等に再生し、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力
させるシステムが知られている。

【０００３】蓄積性蛍光体は、放射線（Ｘ線、α線、γ
線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネル
ギの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によっ
て、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蛍光体
をいう。この蓄積性蛍光体は、通常、シート状に構成さ
れており、蓄積性蛍光体シート（シート体）として使用
されている。

【０００４】上記システムでは、例えば、蓄積性蛍光体
シートに記録された画像情報の読み取りを行う読み取り
部と、読み取り処理後に前記蓄積性蛍光体シートに残存
する画像情報を消去する消去部とを備えた画像情報読取
装置（シート体処置装置）が採用されている。この画像
情報読取装置では、外部の撮影装置により被写体の放射
線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートを収容する
カセッテが単一または複数段の装填部に挿入される。

【０００５】次いで、カセッテが開蓋された状態で、シ
ート体枚葉手段の作用下に前記カセッテから蓄積性蛍光
体シートが取り出され、この蓄積性蛍光体シートがシー
ト体搬送手段を介して読み取り部に搬送される。読み取
り部で放射線画像情報の読み取り処理が施された蓄積性
蛍光体シートは、消去部で残像の消去が行われた後、装
填部に配置されているカセッテ内に収容される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、複数段の装
填部が設けられた画像情報読取装置では、各装填部に対
応して移動（昇降）可能な可動枚葉部が備えられてい
る。そして、可動枚葉部が所定の装填部に装填されてい
るカセッテに対応して配置され、吸着盤等のシート体枚
葉手段を介して前記カセッテ内の蓄積性蛍光体シートを
画像情報読取装置内に取り出すように構成されている。

【０００７】しかしながら、一つの装填部に装填された
カセッテから蓄積性蛍光体シートを取り出した後、この
蓄積性蛍光体シートに読み取り処理および残像消去処理
が施され、さらに前記蓄積性蛍光体シートが再度前記カ
セッテ内に戻されるまでの間、他の装填部に装填されて
いるカセッテ内に処理前の各蓄積性蛍光体シートを待機
させておく必要がある。これにより、一つのカセッテか
ら取り出された蓄積性蛍光体シートに所定の処理を施し
た後に、他のカセッテに収容されている蓄積性蛍光体シ
ートに所定の処理を施す作業を開始するまでに相当な待
ち時間が生じてしまい、前記蓄積性蛍光体シートに対す
る時間当たりの処理能力が低下してしまうという問題が
指摘されている。

【０００８】本発明はこの種の問題を解決するものであ
り、複数の装填部に装填されたカセッテ内の各シート体
に対し所定の処理を効率的に行うことができ、前記シー
ト体の時間当たりの処理能力を有効に向上させることが
可能なシート体処置装置およびそのシート体取り扱い方
法を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明に係るシート体処
置装置およびそのシート体取り扱い方法では、複数の装
填部のうち、所定の装填部に装填されたカセッテ内の第
１のシート体が可動枚葉部により取り出されて処理部に
搬送され、この処理部によって前記第１のシート体に所
望の処理が施されるとともに、前記可動枚葉部が別のカ
セッテに対応して配置され、該カセッテ内の第２のシー
ト体が取り出される。次いで、処理部による第１のシー
ト体の処理が終了した後、第２のシート体が前記処理部
に搬送されて処理が施される。

【００１０】このように、第１のシート体に処理部によ
る処理が施されている間、別のカセッテに収容されてい
る第２のシート体が可動枚葉部を介して取り出されてお
り、前記第１のシート体の処理が終了した直後に、前記
第２のシート体を処理部に対し迅速に搬送することがで
きる。従って、カセッテ内にシート体を待機させる時間
を短縮することが可能になり、前記シート体の時間当た
りの処理能力が有効に向上することになる。

【００１１】また、処理部により第１のシート体に所望
の処理を施している間、装置内に他のシート体が存在し
ている際には、先ず前記他のシート体をカセッテに収容
した後に可動枚葉部による第２のシート体の取り出しが
行われる。このため、通常、装置内には２枚のシート体
が存在しており、前記シート体の処理が効率的に遂行可
能になる。

【００１２】なお、シート体は蓄積性蛍光体シートであ
って、処理部はこの蓄積性蛍光体シートに記録された放
射線画像情報を光電的に読み取る２次元走査部を有して
おり、該蓄積性蛍光体シートの走査処理の効率化が図ら
れる。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の実施形態に係る
シート体取り扱い方法を実施するための画像情報読取装
置（シート体処置装置）１２の概略構成説明図である。

【００１４】画像情報読取装置１２を構成する装置本体
１２ａの前面（操作面）上部には、操作部およびモニタ
の機能を有するタッチパネル１４が設けられ、このタッ
チパネル１４の内部には、本実施形態に係るシート体取
り扱い方法に沿って前記画像情報読取装置１２の動作を
制御するための制御部１５が配置される。タッチパネル
１４の下方には、複数、例えば、４つのカセッテ１８を
着脱自在なカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄが設けられ
る。カセッテ１８は、蓄積性蛍光体シート（シート体）
２２を収容する筐体２４と、この筐体２４の開口部２６
を開閉自在な蓋体２８とを有している。カセッテ１８に
は、筐体２４に対して蓋体２８を閉蓋状態で固定するロ
ック手段（図示せず）が設けられる。

【００１５】カセッテ装填部２０ａ〜２０ｄの内部に
は、前記カセッテ装填部２０ａ〜２０ｄの任意の１つに
対応して配置し、任意のカセッテ１８から蓄積性蛍光体
シート２２を取り出す一方、後述する読み取り処理およ
び消去処理後の前記蓄積性蛍光体シート２２を前記カセ
ッテ１８内に戻す昇降枚葉部（可動枚葉部）３０が装着
される。昇降枚葉部３０は、昇降台３２を備え、この昇
降台３２には、蓋体２８が開放されたカセッテ１８内に
進入自在な吸着盤３４と、この吸着盤３４で吸着保持さ
れた蓄積性蛍光体シート２２を受け取って送り出す搬送
ローラ対３６とが装着される。昇降台３２に設けられた
図示しないモータにピニオン３８が軸着され、このピニ
オン３８が鉛直方向に延在するラック部材４０に噛合し
ている。

【００１６】昇降枚葉部３０の下方には、搬送系４２を
介して消去部（処理部）４４および読み取り部（処理
部）４６が配設される。この搬送系４２は、互いに対を
なすローラ対４８を複数備えており、このローラ対４８
により構成される鉛直搬送路の下端側に幅寄せ部４９を
介して読み取り部４６が配置される。読み取り部４６
は、カセッテ１８から取り出された蓄積性蛍光体シート
２２を副走査方向（矢印Ａ方向）に搬送する副走査搬送
機構５０と、副走査方向に搬送される前記蓄積性蛍光体
シート２２に主走査方向（副走査方向と略直交する方
向）にレーザ光Ｌを照射する光学系５２と、このレーザ
光Ｌの照射によって蓄積性蛍光体シート２２から生ずる
輝尽発光光を光電的に読み取る集光系５４とを備えてい
る。

【００１７】副走査搬送機構５０は、互いに同期して回
転駆動される第１および第２ローラ対５６、５８を備
え、この第１および第２ローラ対５６、５８はそれぞれ
開閉自在である。集光系５４は、蓄積性蛍光体シート２
２上のレーザ光Ｌの走査位置に主走査線に沿って配置さ
れる光ガイド６０と、この光ガイド６０の上部に装着さ
れるフォトマルチプライヤ６２とを備える。

【００１８】読み取り部４６の搬送方向前方側には、読
み取り処理後の蓄積性蛍光体シート２２を上方に搬送す
るための搬送部６４が設けられ、この搬送部６４を介し
て上方に搬送される前記蓄積性蛍光体シート２２の搬送
方向先端側が、一旦、電源部６６の上方で水平方向に案
内される。電源部６６に近接して消去搬送部６８が設け
られ、この消去搬送部６８は、上方に搬送された蓄積性
蛍光体シート２２を水平方向に向かって、すなわち、図
１中、左側から右側に向かって搬送する。消去搬送部６
８は、消去部４４を構成する複数の消去用光源７０を通
過した後に、上方向に延在して搬送系４２に連結自在で
ある。

【００１９】次に、このように構成される画像情報読取
装置１２の動作について、図２に示すフローチャートを
参照しながら説明する。

【００２０】先ず、図示しない撮影装置により人体等の
被写体の撮影画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体シ
ート２２を収容するカセッテ１８が、画像情報読取装置
１２の、例えば、カセッテ装填部２０ａに沿って装置本
体１２ａの内方に導入される。このカセッテ１８は、そ
の先端部でシャター部材２９を押し開いて、該カセッテ
１８の先端側が装置本体１２ａの内部に挿入される。

【００２１】同様にして、カセッテ装填部２０ｂ〜２０
ｄにそれぞれカセッテ１８が装填された後（ステップＳ
１）、昇降枚葉部３０が駆動され、昇降台３２が、例え
ば、カセッテ装填部２０ａに対応して配置される。次い
で、図３に示すように、カセッテ１８内の第１の蓄積性
蛍光体シート２２ａは、吸着盤３４に吸着されて前記カ
セッテ１８の開口部２６から取り出される。そして、第
１の蓄積性蛍光体シート２２ａの先端が搬送ローラ対３
６に挟持されると略同時に、吸着盤３４による前記第１
の蓄積性蛍光体シート２２ａの吸着保持が解除される。
これにより、第１の蓄積性蛍光体シート２２ａは、カセ
ッテ１８から枚葉される（ステップＳ２）。

【００２２】第１の蓄積性蛍光体シート２２ａは、搬送
ローラ対３６から搬送系４２に受け渡された後、この搬
送系４２を構成する複数のローラ対４８の作用下に鉛直
下方向に向かって搬送される（ステップＳ３）。そし
て、第１の蓄積性蛍光体シート２２ａは、先ず、読み取
り部４６の直前で幅寄せ部４９を介して搬送方向と直交
する方向に幅寄せ処理が施される（ステップＳ４）。

【００２３】次に、読み取り部４６では、第１の蓄積性
蛍光体シート２２ａに記録された放射線画像情報の読み
取り処理が開始される（ステップＳ５）。この読み取り
部４６では、第１の蓄積性蛍光体シート２２ａが副走査
搬送機構５０を構成する第１および第２ローラ対５６、
５８の作用下に矢印Ａ方向に副走査搬送されながら、こ
の第１の蓄積性蛍光体シート２２ａの記録面側に光学系
５２からレーザ光Ｌが主走査される。これにより、第１
の蓄積性蛍光体シート２２ａに蓄積記録されていた放射
線画像情報が、集光系５４により光電的に読み取られる
ことになる。

【００２４】読み取り部４６により第１の蓄積性蛍光体
シート２２ａの読み取り処理が開始された後、ステップ
Ｓ６に進んで装置本体１２ａ内に１枚の蓄積性蛍光体シ
ート２２、すなわち、第１の蓄積性蛍光体シート２２ａ
だけが存在するか否かが判断される。装置本体１２ａ内
に第１の蓄積性蛍光体シート２２ａのみが存在する際
（ステップＳ６中、ＹＥＳ）、ステップＳ７に進んで昇
降枚葉部３０が駆動され、昇降台３２が、例えば、カセ
ッテ装填部２０ｂに対応して配置される。

【００２５】図４に示すように、カセッテ装填部２０ｂ
では、カセッテ１８内の第２の蓄積性蛍光体シート２２
ｂが、吸着盤３４に吸着されて前記カセッテ１８から取
り出され、前記第２の蓄積性蛍光体シート２２ｂの先端
が搬送ローラ対３６に挟持される（ステップＳ８）。

【００２６】読み取り部４６による第１の蓄積性蛍光体
シート２２ａの読み取り処理が終了すると（ステップＳ
９中、ＹＥＳ）、ステップＳ１０およびステップＳ１１
に進む。すなわち、第１の蓄積性蛍光体シート２２ａが
搬送部６４を介して鉛直上方向に向かって搬送され、そ
の搬送方向先端側が電源部６６の上方で水平方向に案内
された後、この第１の蓄積性蛍光体シート２２ａが前記
搬送部６４から消去搬送部６８に受け渡される。消去搬
送部６８では、第１の蓄積性蛍光体シート２２ａが搬送
部６４による搬送方向後端部を先端部として水平方向に
搬送され、消去部４４に送られる。

【００２７】消去部４４では、消去用光源７０から照射
される照明光を介して第１の蓄積性蛍光体シート２２ａ
に残存する放射線画像情報の消去が行われる（ステップ
Ｓ１０）。そして、消去処理後の第１の蓄積性蛍光体シ
ート２２ａは、搬送系４２に合流して上方に搬送された
後、昇降枚葉部３０の作用下にカセッテ装填部２０ａに
配置されている空のカセッテ１８内に送り込まれる（ス
テップＳ１２）。

【００２８】一方、ステップＳ１１では、昇降枚葉部３
０により枚葉された第２の蓄積性蛍光体シート２２ｂに
対する処理が行われる。具体的には、この第２の蓄積性
蛍光体シート２２ｂにステップＳ３以降の処理が施さ
れ、前記第２の蓄積性蛍光体シート２２ｂに対して読み
取り部４６で放射線画像情報の読み取りが開始される
（ステップＳ３〜Ｓ５）。

【００２９】次いで、ステップＳ６では、装置本体１２
ａ内に２枚の蓄積性蛍光体シート２２、すなわち、第１
および第２蓄積性蛍光体シート２２ａ、２２ｂが存在す
ると判断されるため（ステップＳ６中、ＮＯ）、ステッ
プＳ９およびＳ１０に進み、前記第２の蓄積性蛍光体シ
ート２２ｂに読み取り処理および消去処理が遂行され
る。その際、装置本体１２ａ内では、図５に示すよう
に、第１の蓄積性蛍光体シート２２ａが消去部４４で消
去処理が施される一方、読み取り部４６で第２の蓄積性
蛍光体シート２２ｂの読み取り処理が行われることにな
る。

【００３０】さらに、第２の蓄積性蛍光体シート２２ｂ
がカセッテ装填部２０ｂに配置されているカセッテ１８
内に戻された後、全ての蓄積性蛍光体シート２２の処理
が終了したと判断されると（ステップＳ１３中、ＹＥ
Ｓ）、画像情報読取装置１２の運転が停止される。

【００３１】この場合、本実施形態では、カセッテ装填
部２０ａから取り出された第１の蓄積性蛍光体シート２
２ａに対し読み取り部４６で放射線画像情報の読み取り
処理が開始されると、昇降枚葉部３０が駆動されて昇降
台３２が、例えば、カセッテ装填部２０ｂに対応して配
置され、吸着盤３４の吸着作用下にカセッテ１８内の第
２の蓄積性蛍光体シート２２ｂが枚葉されて搬送ローラ
対３６に挟持される。従って、第１の蓄積性蛍光体シー
ト２２ａが読み取り部４６による読み取り処理を終了し
たと略同時に、昇降枚葉部３０に保持されている第２の
蓄積性蛍光体シート２２ｂが搬送系４２に送り出され、
前記読み取り部４６に搬送される。

【００３２】これにより、第１の蓄積性蛍光体シート２
２ａの読み取り処理が終了した直後に、第２の蓄積性蛍
光体シート２２ｂの読み取り処理が迅速に開始され、蓄
積性蛍光体シート２２の時間当たりの処理能力が有効に
向上するという効果が得られる。このため、装置本体１
２ａ内には、通常、２枚の蓄積性蛍光体シート２２が存
在しており（図４および図５参照）、前記蓄積性蛍光体
シート２２の処理効率の向上を容易に図ることが可能に
なる。

【００３３】さらに、本実施形態では、寸法の異なる蓄
積性蛍光体シート２２、例えば、短尺な第１の蓄積性蛍
光体シート２２ａと長尺な第２の蓄積性蛍光体シート２
２ｂとが処理される際に特に有効である。すなわち、第
２の蓄積性蛍光体シート２２ｂに読み取り処理が施され
ている間、消去処理後の第１の蓄積性蛍光体シート２２
ａが昇降枚葉部３０を介してカセッテ装填部２０ａに配
置されているカセッテ１８内に戻され、さらに、前記昇
降枚葉部３０がカセッテ装填部２０ｃに対応して配置さ
れ、カセッテ１８内から第３の蓄積性蛍光体シート２２
ｃが枚葉されて搬送ローラ対３６に挟持される。

【００３４】従って、長尺な第２の蓄積性蛍光体シート
２２ｂの読み取り処理が終了した直後に、第３の蓄積性
蛍光体シート２２ｃ（図５参照）が搬送系４２に即座に
送り出され、前記第３の蓄積性蛍光体シート２２ｃに対
する読み取り処理が迅速に遂行されるという利点が得ら
れる。

【００３５】なお、本実施形態では、シート体として蓄
積性蛍光体シート２２（２２ａ〜２２ｃ）を用いて説明
したが、写真フイルム等の種々の画像記録坦体を使用す
ることが可能であり、処理部として前記写真感光フィル
ムに画像を記録する記録部を用いても同様の効果が得ら
れる。

【００３６】

【発明の効果】本発明に係るシート体処置装置およびそ
のシート体取り扱い方法では、第１のシート体に対し処
理部により所望の処理が施されている間、可動枚葉部が
別のカセッテに対応して配置され、このカセッテ内の第
２のシート体が取り出されるため、前記処理部による前
記第１のシート体の処理が終了した直後に、前記第２の
シート体を該処理部に対し迅速に搬送することができ
る。これにより、各装填部に装填されたカセッテ内のシ
ート体を不要に待機させることがなく、前記シート体の
時間当たりの処理能力を有効に向上させることが可能に
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るシート体取り扱い方法
を実施する画像情報読取装置の概略構成説明図である。

【図２】前記シート体取り扱い方法を説明するフローチ
ャートである。

【図３】カセッテから蓄積性蛍光体シートが枚葉される
際の動作説明図である。

【図４】前記蓄積性蛍光体シートを読み取り部で読み取
る間に、他の蓄積性蛍光体シートを枚葉する際の動作説
明図である。

【図５】一方の蓄積性蛍光体シートを消去部に搬送する
際に他方の蓄積性蛍光体シートを読み取り部で処理する
際の動作説明図である。

【符号の説明】

１２…画像情報読取装置 １５…制御部 １８…カセッテ ２０ａ〜２０ｄ…カ
セッテ装填部 ２２、２２ａ〜２２ｃ…蓄積性蛍光体シート ３０…昇降枚葉部 ３４…吸着盤 ３６…搬送ローラ対 ４２…搬送系 ４４…消去部 ４６…読み取り部 ５０…副走査搬送機構 ５２…光学系 ５４…集光系 ６４…搬送部 ６８…消去搬送部 ７０…消去用光源

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】シート体を収容する複数のカセッテが装填
   可能な複数の装填部と、 任意の前記装填部に装填されている前記カセッテ内の前
   記シート体を取り出す単一の可動枚葉部と、 該シート体に所望の処理を施す処理部と、 所定の前記カセッテ内から取り出された第１のシート体
   に前記処理部を介して所望の処理が施されている間、前
   記可動枚葉部を別の前記カセッテに対応して配置させて
   該カセッテ内の第２のシート体を取り出す一方、前記処
   理部による前記第１のシート体の処理が終了した後、前
   記第２のシート体を該処理部に搬送するための制御部
   と、 を備えることを特徴とするシート体処置装置。
2. 【請求項２】シート体を収容するカセッテが複数の装填
   部に装填され、単一の可動枚葉部の作用下に任意の前記
   装填部に装填されている前記カセッテ内の前記シート体
   を取り出した後、処理部を介して該シート体に所望の処
   理を施すシート体処置装置のシート体取り扱い方法であ
   って、 所定の前記カセッテ内に収容された第１のシート体を前
   記可動枚葉部により取り出す工程と、 取り出された前記第１のシート体を前記処理部に搬送す
   る工程と、 前記処理部により前記第１のシート体に所望の処理を施
   している間、前記可動枚葉部を別の前記カセッテに対応
   して配置させ、該カセッテ内の第２のシート体を取り出
   す工程と、 前記処理部による前記第１のシート体の処理が終了した
   後、前記第２のシート体を該処理部に搬送する工程と、 を有することを特徴とするシート体処置装置のシート体
   取り扱い方法。
3. 【請求項３】請求項２記載のシート体取り扱い方法にお
   いて、前記処理部により前記第１のシート体に所望の処
   理を施している間、装置内に他のシート体が存在してい
   る際、前記他のシート体を前記カセッテに収容した後、
   前記可動枚葉部による前記第２のシート体の取り出しを
   行うことを特徴とするシート体処置装置のシート体取り
   扱い方法。
4. 【請求項４】請求項２または３記載のシート体取り扱い
   方法において、前記シート体は蓄積性蛍光体シートであ
   り、前記処理部は前記蓄積性蛍光体シートに記録された
   放射線画像情報を光電的に読み取る２次元走査部を有す
   ることを特徴とするシート体処置装置のシート体取り扱
   い方法。