JP2005221904A - 放射線画像情報読取装置及びそれを用いた蓄積性蛍光体シートの搬送方法 - Google Patents

Abstract

【課題】極めて簡易な構成で蓄積性蛍光体シートの劣化を抑制して長寿命化を図り、画質の向上に寄与することができるとともに、作業者に対して負担を生じさせることのない放射線画像情報読取装置及びそれを用いた蓄積性蛍光体シートの搬送方法を提供する。
【解決手段】カセッテ１８から取り出された蓄積性蛍光体シートＩＰは、他端部１０４ｂから反転部４３に収容された後、一端部１０４ａより読取部５０に搬送され、放射線画像情報の読取処理が行われる。次いで、消去部４２において残存する放射線エネルギを消去した後、他端部１０４ｂからカセッテ１８に収納される。
【選択図】図３

Description

本発明は、装填部に装填された蓄積性蛍光体シートを読取部に供給し、前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画像情報を読み取った後、前記装填部に排出する放射線画像情報読取装置及びそれを用いた蓄積性蛍光体シートの搬送方法に関する。

例えば、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）が知られている。この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報をシート状の蓄積性蛍光体層を備えてなる蓄積性蛍光体シートに一旦記録し、この蓄積性蛍光体シートにレーザ光等の励起光を照射して得られる輝尽発光光を光電的に読み取って得られた画像信号に基づき、写真感光材料等の記録媒体、ＣＲＴ等の表示装置に被写体の放射線画像を可視像として出力させる放射線画像情報記録再生システムが採用されている（特許文献１参照）。なお、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シートは、消去光を照射することで残存する放射線エネルギを除去した後、再度、放射線画像情報の記録に供することができる。

図５は、このようなシステムを構成する放射線画像情報読取装置１の一例の概略を示す（特許文献２参照）。放射線画像情報読取装置１は、蓄積性蛍光体シート２を励起光Ｌによって走査する走査部３と、励起光Ｌが照射されることで蓄積性蛍光体シート２から得られた輝尽発光光を光電的に読み取る光電変換部４とを有する。

放射線画像情報読取装置１には、カセッテ５から取り出された蓄積性蛍光体シート２が矢印Ｘ方向に搬送されて供給され、次いで、走査部３からの励起光Ｌが照射されることで得られた輝尽発光光が光電変換部４によって読み取られる。放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シート２は、矢印Ｘ方向に搬送されてカセッテ５に収納された後、次の放射線画像情報の記録に供せられる。

特開昭５５−１２４２９号公報 特開２００２−２３２９２号公報

ところで、蓄積性蛍光体シート２には、蓄積性蛍光体シート２の端部から放射線画像情報を記録しなければならないことがある。例えば、マンモグラフィにおける胸部領域の撮影を行う場合、図６に示すように、蓄積性蛍光体シート２の一端部２ａから放射線画像情報６が記録される。この場合、繰り返し使用される蓄積性蛍光体シート２に対して、毎回同じ一端部２ａ側から放射線画像情報６の記録が行われると、Ｘ線が照射されることによる蓄積性蛍光体シート２の感度劣化範囲が略同じ部分になるため、特に、放射線画像情報６の輪郭部分での画質が低下してしまう。この結果、画像記録に適する蓄積性蛍光体シート２の寿命が短くなってしまう。

そこで、図７に示すように、蓄積性蛍光体シート２の一端部２ａ及び他端部２ｂの位置を撮影毎に交換すれば、蓄積性蛍光体シート２の記録領域を有効に活用できるとともに、Ｘ線による感度劣化範囲が重なる事態を回避して蓄積性蛍光体シート２の長寿命化を図ることができる。

一方、図５に示すように構成された放射線画像情報読取装置１を用いた場合、カセッテ５に収納される蓄積性蛍光体シート２は、一端部２ａ及び他端部２ｂが常にカセッテ５の同一位置に配置されることになる。この場合、蓄積性蛍光体シート２に対して、図７に示すようにして放射線画像情報６を記録するためには、作業者が撮影毎にカセッテ５の向きを変える作業が必要になる。しかしながら、蓄積性蛍光体シート２は、他端部２ｂを必ずしも蓋部材７側の端部に寄せた状態でカセッテ５に収納できるとは限らないため、所望の放射線画像情報６を記録できなくなるおそれがある。

この問題を回避するため、例えば、作業者が蓄積性蛍光体シート２の一端部２ａと他端部２ｂとを変えてカセッテ５に収納することが考えられるが、カセッテ５の向きを変える場合と同様に、作業者に余分な作業が強いられるという不具合がある。

しかも、上記の何れの場合においても、作業者がカセッテ５の向き、あるいは、蓄積性蛍光体シート２の向きを撮影毎に交換することを認識していなければならず、その認識を怠った場合には、画質低下や蓄積性蛍光体シート２の劣化といった上述の不具合が発生してしまう。

本発明は前記の不具合を解決するものであり、極めて簡易な構成で蓄積性蛍光体シートの劣化を抑制して長寿命化を図り、画質の向上に寄与することができるとともに、作業者に対して負担を生じさせることのない放射線画像情報読取装置及びそれを用いた蓄積性蛍光体シートの搬送方法を提供することを目的とする。

本発明の放射線画像情報読取装置は、蓄積性蛍光体シートを装填する装填部と、前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る読取部と、前記装填部と前記読取部との間で前記蓄積性蛍光体シートを往復搬送する搬送路とを備えた放射線画像情報読取装置において、
前記搬送路に接続され、前記装填部から供給された前記蓄積性蛍光体シート、又は、前記装填部に排出される前記蓄積性蛍光体シートのうち、いずれか一方の搬送方向先端部及び搬送方向後端部の位置を反転する反転部を備えることを特徴とする（請求項１記載の発明）。

また、本発明の放射線画像情報読取装置における蓄積性蛍光体シートの搬送方法は、装填部に装填された蓄積性蛍光体シートを読取部に供給し、前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画像情報を読み取った後、前記装填部に排出する放射線画像情報読取装置における蓄積性蛍光体シートの搬送方法であって、
前記蓄積性蛍光体シートを前記装填部から反転部に供給するステップと、
前記反転部に供給された前記蓄積性蛍光体シートの搬送方向先端部を搬送方向後端部として前記読取部に供給するステップと、
供給された前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録されている前記放射線画像情報を読み取るステップと、
前記放射線画像情報の読み取られた前記蓄積性蛍光体シートを前記装填部に排出するステップと、
からなることを特徴とする（請求項７記載の発明）。

さらに、本発明の放射線画像情報読取装置における蓄積性蛍光体シートの搬送方法は、装填部に装填された蓄積性蛍光体シートを読取部に供給し、前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画像情報を読み取った後、前記装填部に排出する放射線画像情報読取装置における蓄積性蛍光体シートの搬送方法であって、
前記蓄積性蛍光体シートを前記装填部から前記読取部に供給するステップと、
供給された前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録されている前記放射線画像情報を読み取るステップと、
前記放射線画像情報の読み取られた前記蓄積性蛍光体シートを前記読取部から反転部に供給するステップと、
前記反転部に供給された前記蓄積性蛍光体シートの搬送方向先端部を搬送方向後端部として前記装填部に排出するステップと、
からなることを特徴とする（請求項８記載の発明）。

この場合、蓄積性蛍光体シートは、反転部において搬送方向先端部及び搬送方向後端部の位置が反転されるため、装填部では、供給時の蓄積性蛍光体シートの向きと、排出時の蓄積性蛍光体シートの向きとが自動的に交換される。従って、作業者による蓄積性蛍光体シートの向きの交換作業が不要となり、蓄積性蛍光体シートの記録領域を有効に活用して放射線画像情報を蓄積記録することができる。

なお、蓄積性蛍光体シートは、反転部を通過した際、向きだけでなく表裏が反転される場合があることを考慮すると、蓄積性蛍光体シートを両面記録読取可能なものとする好適である（請求項２記載の発明）。

また、蓄積性蛍光体シートは、装填部から読取部に搬送された後、再び装填部に排出されることになるが、この際、搬送路を共通として反転部を一度だけ通過させるためには、蓄積性蛍光体シートの搬送路に接続される反転部と搬送路とを切り換え可能とする搬送路切換手段を設けるとよい（請求項３記載の発明）。

また、蓄積性蛍光体シートに蓄積記録される放射線画像情報の種類を検出する検出部を設け、例えば、反転の必要がない放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートが検出された場合には、反転部を経由することなく蓄積性蛍光体シートを装填部及び読取部間で搬送できるように搬送路切換手段を制御することで、蓄積性蛍光体シートの搬送処理に要する時間を短縮することができる（請求項４記載の発明）。

また、蓄積性蛍光体シートの表裏から放射線画像情報を読み取ることのできる第１読取手段及び第２読取手段を読取部に配設することにより、供給される蓄積性蛍光体シートの両面、あるいは、任意の面から放射線画像情報を読み取ることができる（請求項５記載の発明）。

さらに、蓄積性蛍光体シートをカセッテに収納して装填部に供給することにより、カセッテに対して向きを交互に変えた状態で蓄積性蛍光体シートが収納されるため、例えば、カセッテを同一の姿勢で使用して放射線画像情報の撮影を行うことができ、しかも、良好な放射線画像情報の記録と、蓄積性蛍光体シートの長寿命化とを同時に実現することができる（請求項６記載の発明）。

本発明の放射線画像情報読取装置及びそれを用いた蓄積性蛍光体シートの搬送方法によれば、作業者に対する負担がなく、極めて簡易な構成で蓄積性蛍光体シートの劣化を抑制して高画質な放射線画像情報を蓄積記録することができるとともに、蓄積性蛍光体シートの長寿命化を図ることができる。

図１は、本発明の実施形態に係る放射線画像情報読取装置１０の概略構成図である。

放射線画像情報読取装置１０は装置本体１２を備え、この装置本体１２の前面上部には、操作部およびモニタの機能を有するタッチパネル１４が設けられる。このタッチパネル１４の下方には、複数、例えば、４つのカセッテ１８を着脱自在なカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄが設けられる。

ここで、カセッテ１８は、図２に示すように、蓄積性蛍光体シートＩＰを収納する筐体２４と、この筐体２４の開口部２６を開閉自在な蓋体２８とを有している。カセッテ１８には、筐体２４に対して蓋体２８を閉蓋状態で固定するロック手段（図示せず）が設けられている。また、カセッテ１８の側部には、カセッテ１８に収納されている蓄積性蛍光体シートＩＰの種類、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録されている放射線画像情報の種類、カセッテ１８の固有番号等を認識するための識別情報を記録したバーコードラベル２９が貼着されている。

カセッテ１８に収納される蓄積性蛍光体シートＩＰは、放射線画像情報を蓄積記録する蓄積性蛍光体層３１を挟むようにして透明保護ベースシート３３、３５を積層して構成されるもので、蓄積性蛍光体層３１のいずれの面からも放射線画像情報を蓄積記録することができるとともに、放射線画像情報を両面から読み取ることができる。また、カセッテ１８には、片面からのみ放射線画像情報を記録読取可能な蓄積性蛍光体シートを収納することもできる。

カセッテ装填部２０ａ〜２０ｄの内部には、前記カセッテ装填部２０ａ〜２０ｄの任意の１つに対応し、任意のカセッテ１８から蓄積性蛍光体シートＩＰを取り出す一方、後述する読み取り消去後の前記蓄積性蛍光体シートＩＰを前記カセッテ１８内に戻す昇降枚葉部３０が配設される。昇降枚葉部３０は、昇降台３２を備え、この昇降台３２には、カセッテ１８の側部に貼着されたバーコードラベル２９のバーコードを読み取るバーコードリーダ３７（検出部）と、蓋体２８が開放されたカセッテ１８内に進入自在な吸着盤３４と、この吸着盤３４で吸着保持された蓄積性蛍光体シートＩＰを受け取って送り出す搬送ローラ対３６とが配設される。

昇降枚葉部３０には、複数組のローラ対４１を備えて上方に延在する反転部４３と、切換手段３９ａ〜３９ｄ（搬送路切換手段）を有し、複数組のローラ対３８を備えて下方に延在する搬送路４０とが接続可能である。切換手段３９ａ〜３９ｄは、カセッテ装填部２０ａ〜２０ｄの位置に対応して配設されており、選択した切換手段３９ａ〜３９ｄを矢印Ａ１又はＡ２方向に９０゜回転させることにより、蓄積性蛍光体シートＩＰを、昇降枚葉部３０と反転部４３との間、反転部４３と搬送路４０との間、及び、搬送路４０と昇降枚葉部３０との間で搬送可能である。

搬送路４０に沿って消去部４２が配置される。消去部４２は、ケーシング４４を備え、このケーシング４４内には、複数本の消去用光源４６が鉛直方向に配列して収容されている。

搬送路４０の下部側には、読取部５０が配設される。読取部５０は、カセッテ１８から取り出された蓄積性蛍光体シートＩＰを副走査方向（矢印Ｂ１、Ｂ２方向）に搬送する副走査搬送機構５２と、副走査方向に搬送される前記蓄積性蛍光体シートＩＰに主走査方向（副走査方向と略直交する方向）に励起光であるレーザ光Ｌを照射する光学系５４と、このレーザ光Ｌの照射によって蓄積性蛍光体シートＩＰから生ずる輝尽発光光を光電的に読み取る第１集光系５６（第１読取手段）及び第２集光系５７（第２読取手段）とを備える。

副走査搬送機構５２は、蓄積性蛍光体シートＩＰを湾曲搬送路５９、６１に沿って搬送する第１および第２ローラ対６０、６２を備える。上部に配設される第１集光系５６は、蓄積性蛍光体シートＩＰの上面におけるレーザ光Ｌの走査位置に沿って一端部が配設される光ガイド９６と、光ガイド９６の他端部に装着されるフォトマルチプライヤ９８とを備える。また、下部に配設される第２集光系５７は、レーザ光Ｌの走査位置に対応した蓄積性蛍光体シートＩＰの下面に沿って一端部が配設される光ガイド１００と、光ガイド１００の他端部に装着されるフォトマルチプライヤ１０２とを備える。

本実施形態の放射線画像情報読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作を図３に基づいて説明する。

なお、以下の説明において、蓄積性蛍光体シートＩＰには、一端部１０４ａ側を基準として、図６に示すような放射線画像情報６が蓄積記録されているものとし、カセッテ１８には、この蓄積性蛍光体シートＩＰが一端部１０４ａ側から収納されているものとする。

そこで、この蓄積性蛍光体シートＩＰを収納したカセッテ１８が、例えば、放射線画像情報読取装置１０のカセッテ装填部２０ａに沿って装置本体１２の内方に導入される。カセッテ１８が導入されると、昇降枚葉部３０が駆動され、昇降台３２が、カセッテ装填部２０ａに対応する位置に移動する。

次いで、昇降台３２に配設されたバーコードリーダ３７がカセッテ１８の側部のバーコードラベル２９に記録された識別情報を読み取り、カセッテ１８に収納されている蓄積性蛍光体シートＩＰの種類、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録されている放射線画像情報の種類、カセッテ１８の固有番号等を検出する。

次に、カセッテ１８の蓋体２８が開蓋され、蓄積性蛍光体シートＩＰが吸着盤３４に吸着されて前記カセッテ１８の開口部２６から取り出される。そして、蓄積性蛍光体シートＩＰの先端が搬送ローラ対３６に挟持されると略同時に、吸着盤３４による前記蓄積性蛍光体シートＩＰの吸着保持が解除される。

ここで、バーコードリーダ３７によって検出された識別情報を放射線画像情報読取装置１０に予め登録されている撮影情報（撮影メニュー、撮影部位情報、患者情報等）と照合し、その照合結果から、蓄積性蛍光体シートＩＰに記録されている放射線画像情報が、例えば、蓄積性蛍光体シートＩＰの一端部１０４ａを基準として記録された乳房領域の情報であると判定された場合、切換手段３９ａ〜ｄを矢印Ａ１方向に９０゜回転移動させた図１の状態に設定することで、反転部４３を昇降枚葉部３０に接続する。

そこで、昇降台３２の搬送ローラ対３６によって挟持された蓄積性蛍光体シートＩＰは、切換手段３９ａを介して反転部４３に一旦収容される。この場合、蓄積性蛍光体シートＩＰは、他端部１０４ｂを上方として反転部４３に収容される。次いで、蓄積性蛍光体シートＩＰを反転部４３から一端部１０４ａを搬送方向先端部とし、切換手段３９ａ〜３９ｄを介して搬送路４０を構成する複数のローラ対３８により鉛直下方向に向かって搬送する。蓄積性蛍光体シートＩＰは、消灯状態に設定されている消去部４２を一旦通過して読取部５０に送られる。

読取部５０では、蓄積性蛍光体シートＩＰが副走査搬送機構５２を構成する第１および第２ローラ対６０、６２の作用下に矢印Ｂ１方向に副走査搬送されながら、この蓄積性蛍光体シートＩＰの上面側に光学系５４からレーザ光Ｌが主走査される。

この場合、レーザ光Ｌが蓄積性蛍光体シートＩＰの上面の透明保護ベースシート３３を介して蓄積性蛍光体層３１に照射されることにより、蓄積記録された放射線画像情報が輝尽発光光として出力される。この輝尽発光光は、上部の第１集光系５６を構成する光ガイド９６を介してフォトマルチプライヤ９８に導かれるとともに、下部の第２集光系５７を構成する光ガイド１００を介してフォトマルチプライヤ１０２に導かれる。各フォトマルチプライヤ９８、１０２は、輝尽発光光を電気信号に変換し、各電気信号を所定の比率で加算することにより放射線画像情報が得られる。

放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体シートＩＰは、一旦、湾曲搬送路６１に収容された後、他端部１０４ｂ側から読取部５０を介して矢印Ｂ２方向に搬送される。なお、放射線画像情報の読取処理は、蓄積性蛍光体シートＩＰを湾曲搬送路６１から矢印Ｂ２方向に搬送する際に行うようにしてもよい。次いで、消去部４２において、消去用光源４６から蓄積性蛍光体シートＩＰに消去光を照射することにより、残存する放射線エネルギが除去される。

消去処理が完了した蓄積性蛍光体シートＩＰは、搬送路４０から、反転部４３を経由することなく、昇降枚葉部３０を介してカセッテ装填部２０ａのカセッテ１８に収納される。すなわち、搬送路４０に配設された切換手段３９ａのみを矢印Ａ２方向に９０゜回転させておくことにより、蓄積性蛍光体シートＩＰは、切換手段３９ａによって昇降枚葉部３０に導入され、反転部４３を経由しないでカセッテ１８に収納される。なお、蓄積性蛍光体シートＩＰを他のカセッテ装填部２０ｂ〜２０ｄのカセッテ１８に収納するためには、カセッテ装填部２０ｂ〜２０ｄの位置に対応する切換手段３９ｂ〜３９ｄを矢印Ａ２方向に９０゜回転させておけばよい。

この場合、蓄積性蛍光体シートＩＰは、表裏が反転されるとともに、一端部１０４ａと他端部１０４ｂとが反転された状態でカセッテ１８に収納されることになる。従って、蓄積性蛍光体シートＩＰがこのような状態で収納されたカセッテ１８を次の撮影に供した場合、作業者が蓄積性蛍光体シートＩＰの収納状態を意識する必要がなく、図７の点線で示すように、蓄積性蛍光体シートＩＰの他端部１０４ｂを基準として放射線画像情報を蓄積記録することができる。この結果、蓄積性蛍光体シートＩＰの画像記録範囲を有効に利用することができるとともに、放射線による劣化を抑制して画質が向上し、且つ、蓄積性蛍光体シートＩＰの長寿命化を図ることができる。

なお、蓄積性蛍光体シートＩＰを図４に示すようにして搬送することで、同様の効果を得ることができる。

すなわち、カセッテ１８から供給された蓄積性蛍光体シートＩＰを、他端部１０４ｂを搬送方向先端部として、昇降枚葉部３０から対応する切換手段３９ａ〜３９ｄに導入する。この場合、対応する切換手段３９ａ〜３９ｄを矢印Ａ２方向に９０゜回転させておくことにより、蓄積性蛍光体シートＩＰが搬送路４０に導入される。

蓄積性蛍光体シートＩＰは、消去部４２を介して読取部５０に搬送され、読取処理が行われる。次いで、蓄積性蛍光体シートＩＰを読取部５０から消去部４２に搬送して消去した後、一旦反転部４３に収納する。なお、切換手段３９ａ〜３９ｄを図１の状態に設定することにより、蓄積性蛍光体シートＩＰを反転部４３に導入することができる。その後、蓄積性蛍光体シートＩＰの他端部１０４ｂを搬送方向先端部とし、選択したカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄに対応する切換手段３９ａ〜３９ｄのみを矢印Ａ１方向に９０゜回転させ、その切換手段３９ａ〜３９ｄを介して蓄積性蛍光体シートＩＰを反転部４３からカセッテ１８に収納する。この場合、蓄積性蛍光体シートＩＰは、図３の場合と同様に、表裏が反転されるとともに、一端部１０４ａと他端部１０４ｂとが反転された状態でカセッテ１８に収納される。

一方、バーコードリーダ３７によりカセッテ１８のバーコードラベル２９の識別情報を読み取り、その識別情報から、蓄積性蛍光体シートＩＰに蓄積記録されている放射線画像情報が乳房以外の領域のものであると判断された場合、例えば、中央部分に放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートＩＰであると判断された場合には、必ずしも蓄積性蛍光体シートＩＰの前後を反転してカセッテ１８に収納する必要はない。

そこで、このような場合には、供給される蓄積性蛍光体シートＩＰの位置に対応する切換手段３９ａ〜３９ｄを矢印Ａ２方向に９０゜回転させた状態に固定することで、反転部４３を搬送路４０から切り離した状態とし、蓄積性蛍光体シートＩＰを搬送路４０のみを介してカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄと読取部５０との間で往復させるように制御する。このように制御することにより、反転部４３を介した場合に比較して蓄積性蛍光体シートＩＰに対する処理速度を高速化することができる。

なお、上述した実施形態では、搬送路４０に接続した反転部４３に蓄積性蛍光体シートＩＰを搬入した後、搬入方向に搬出することで、蓄積性蛍光体シートＩＰの前後を反転させるようにしているが、搬送路４０中に蓄積性蛍光体シートＩＰの前後を１８０゜回転させる回転機構を反転部として配設し、蓄積性蛍光体シートＩＰの搬送方向を変えることなく前後の反転を行うように構成することも可能である。

本発明の実施形態に係る放射線画像情報読取装置の概略構成図である。 図１に示す放射線画像情報読取装置に装填されるカセッテ及びそれに収納される蓄積性蛍光体シートの構成図である。 図１に示す放射線画像情報読取装置における動作説明図である。 図１に示す放射線画像情報読取装置における他の実施形態の動作説明図である。 従来技術に係る放射線画像情報読取装置の概略構成図である。 蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画像情報の説明図である。 蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画像情報の説明図である。

符号の説明

１０…放射線画像情報読取装置 １２…装置本体
１８…カセッテ ２０ａ〜２０ｄ…カセッテ装填部
２９…バーコードラベル ３０…昇降枚葉部
３７…バーコードリーダ ３９ａ〜３９ｄ…切換手段
４０…搬送路 ４２…消去部
４３…反転部 ５０…読取部
５２…副走査搬送機構 ５４…光学系
５６…第１集光系 ５７…第２集光系
５９、６１…湾曲搬送路 ＩＰ…蓄積性蛍光体シート

Claims (8)

1. 蓄積性蛍光体シートを装填する装填部と、前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る読取部と、前記装填部と前記読取部との間で前記蓄積性蛍光体シートを往復搬送する搬送路とを備えた放射線画像情報読取装置において、
   前記搬送路に接続され、前記装填部から供給された前記蓄積性蛍光体シート、又は、前記装填部に排出される前記蓄積性蛍光体シートのうち、いずれか一方の搬送方向先端部及び搬送方向後端部の位置を反転する反転部を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
2. 請求項１記載の装置において、
   前記蓄積性蛍光体シートは、両面から前記放射線画像情報を記録読取可能であることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
3. 請求項１又は２記載の装置において、
   前記反転部と前記搬送路とを切り換える搬送路切換手段を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
4. 請求項３記載の装置において、
   前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録される前記放射線画像情報の種類を検出する検出部を備え、
   前記搬送路切換手段は、前記検出部により検出された前記放射線画像情報の種類に応じて、前記反転部と前記搬送路とを切り換えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置において、
   前記読取部は、前記蓄積性蛍光体シートの一方の面から前記放射線画像情報を読み取る第１読取手段と、前記蓄積性蛍光体シートの他方の面から前記放射線画像情報を読み取る第２読取手段とを備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の装置において、
   前記蓄積性蛍光体シートは、カセッテに収納された状態で前記装填部に装填され、前記カセッテに対して前記蓄積性蛍光体シートが出入されることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
7. 装填部に装填された蓄積性蛍光体シートを読取部に供給し、前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画像情報を読み取った後、前記装填部に排出する放射線画像情報読取装置における蓄積性蛍光体シートの搬送方法であって、
   前記蓄積性蛍光体シートを前記装填部から反転部に供給するステップと、
   前記反転部に供給された前記蓄積性蛍光体シートの搬送方向先端部を搬送方向後端部として前記読取部に供給するステップと、
   供給された前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録されている前記放射線画像情報を読み取るステップと、
   前記放射線画像情報の読み取られた前記蓄積性蛍光体シートを前記装填部に排出するステップと、
   からなることを特徴とする放射線画像情報読取装置における蓄積性蛍光体シートの搬送方法。
8. 装填部に装填された蓄積性蛍光体シートを読取部に供給し、前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画像情報を読み取った後、前記装填部に排出する放射線画像情報読取装置における蓄積性蛍光体シートの搬送方法であって、
   前記蓄積性蛍光体シートを前記装填部から前記読取部に供給するステップと、
   供給された前記蓄積性蛍光体シートに蓄積記録されている前記放射線画像情報を読み取るステップと、
   前記放射線画像情報の読み取られた前記蓄積性蛍光体シートを前記読取部から反転部に供給するステップと、
   前記反転部に供給された前記蓄積性蛍光体シートの搬送方向先端部を搬送方向後端部として前記装填部に排出するステップと、
   からなることを特徴とする放射線画像情報読取装置における蓄積性蛍光体シートの搬送方法。
   

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