ES2943645T3

ES2943645T3 - Microtomo que tiene iluminación LED

Info

Publication number: ES2943645T3
Application number: ES17809108T
Authority: ES
Inventors: Xuan S Bui; Alyicia Marie Rios; Bueren Erico Von
Original assignee: Sakura Finetek USA Inc
Current assignee: Sakura Finetek USA Inc
Priority date: 2016-11-14
Filing date: 2017-11-14
Publication date: 2023-06-15
Anticipated expiration: 2037-11-14
Also published as: BR112019009672A2; BR112019009672B1; AU2017357124B2; WO2018090008A2; CA3043604A1; US11112337B2; US10466143B2; EP4206640A1; JP7003128B2; DK3538864T3; US20180136088A1; CA3043604C; US20180136090A1; EP3538864B1; US10012567B2; EP3538864A2; JP2019534461A; US10422724B2; US20180136087A1; US20180136089A1

Abstract

La invención se dirige generalmente a un micrótomo, que incluye, por ejemplo, un mandril de micrótomo que tiene una fuente de luz, un generador, un sistema de almacenamiento y/o un conjunto de eliminación de residuos. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Microtomo que tiene iluminación LED

Campo

Las realizaciones de la invención se refieren a microtomos u otros dispositivos de seccionamiento de muestras de tejido para producir secciones de muestras, específicamente, algunas realizaciones se refieren a microtomos u otros dispositivos de seccionamiento de muestras de tejido que tienen una fuente de luz, un generador, almacenamiento de accesorios integrado, bandeja de accesorios, conjunto de retirada de parafina y/o alarma.

Información de antecedentes

La histología es una ciencia o disciplina asociada con la preparación de muestras de tejido para su examen o análisis. El examen o análisis puede ser del nivel celular, la composición química, la morfología o la composición del tejido, u otras características del tejido.

En histología, puede prepararse una muestra de tejido para seccionar mediante un microtomo u otro dispositivo de seccionamiento de muestras. Comúnmente, el tejido puede secarse o deshidratarse retirando la mayor parte o casi toda el agua del tejido, por ejemplo, exponiendo el tejido a uno o más agentes deshidratantes. Después de deshidratar el tejido, puede realizarse la limpieza de los agentes deshidratantes, y después puede introducirse o infiltrarse un agente de inclusión (por ejemplo, cera con plastificantes añadidos) en el tejido deshidratado. La retirada del agua y la infiltración del agente de inclusión pueden preservar la muestra de tejido durante diez (10) y más años y pueden ayudar a seccionar el tejido en secciones delgadas usando un microtomo.

A continuación, puede realizarse la inclusión en el tejido. Durante la inclusión, el tejido que se ha deshidratado e infiltrado con el agente de inclusión puede incluirse en un bloque usando una de diversas ceras, o diversos polímeros, u otro medio de inclusión. Representativamente, el tejido deshidratado e infiltrado en cera puede colocarse en un molde y/o casete, puede dispensarse cera fundida sobre el tejido hasta que el molde se haya llenado con la cera, y luego la cera puede enfriarse y endurecerse. La inclusión del tejido en un bloque de cera puede ayudar a proporcionar soporte adicional durante el corte o seccionamiento de la muestra de tejido con un microtomo.

El microtomo puede usarse para cortar cortes o secciones delgadas de la muestra de tejido. En la técnica se conocen diversos tipos de microtomos diferentes. Los tipos representativos incluyen, por ejemplo, microtomos de trineo, giratorios, vibratorios, de sierra y láser. Los microtomos pueden ser manuales o automatizados. Los microtomos automatizados pueden incluir sistemas motorizados o sistemas de accionamiento para accionar o automatizar un movimiento de corte entre la muestra de la que van a cortarse las secciones y un mecanismo de corte usado para cortar las secciones. Los microtomos manuales pueden basarse en la rotación de una rueda manual para accionar el movimiento de corte. Debe apreciarse que los microtomos también pueden usarse para otros fines además de tan solo la histología, y que los microtomos pueden usarse en otros tipos de muestras además de tanto solo tejido incluido.

El instrumento Leica EM UC7 es un microtomo conocido, cuyo manual de funcionamiento, versión 16216032, está disponible en línea: http://www.nuance.northwestern.edu/docs/epic-pdf/EM%20UC7%20instruction%20manual.pdf. El “ULTRACUT” es otro microtomo conocido cuyo manual está disponible en línea: https://ablab.ucsf.edu/sites/ablab.ucsf.edu/files/Reichertjung%20Ultracult%20ultramicrotome%20instruction%20manual%20u.pdf. Los documentos EP 0 145 011 A2 y US2010/0118133 A1 dan a conocer microtomos y portamuestras conocidos.

Sumario

Durante una operación de corte de tejido, es deseable iluminar el bloque de parafina que va a cortarse, por ejemplo, para ayudar al usuario a alinear el bloque y/o resaltar ciertas características de la propia muestra. Por lo tanto, en un aspecto de la presente invención, se monta una fuente de luz (por ejemplo, uno o más LED) dentro de un soporte para el bloque de parafina (dentro del cual puede incluirse un tejido biológico) de modo que se ilumina el lado posterior del bloque. Iluminar el lado posterior hace que todo el bloque se ilumine, facilitando así un corte y una alineación más precisos, y también iluminando/resaltando características del tejido biológico en el mismo. Alternativamente, la fuente de luz podría colocarse dentro de un lado del soporte para que la luz entre en un lado del bloque e ilumine el bloque desde el lado. Además, en los casos en que la fuente de luz incluye múltiples LED de diferentes colores (por ejemplo, rojo, verde, azul y blanco), el color de la luz puede seleccionarse mediante las combinaciones de ENCENDIDO/APAGADO de los LED rojo, verde, azul y/o blanco individuales. Además, el sistema es capaz de no solo el control completo del ENCENDIDO/APAGADO del LED, sino que también puede incluir control de intensidad para cada LED elemental rojo, verde, azul y/o blanco para permitir controles de brillo y combinación de colores amplios.

Más específicamente, en un primer aspecto, la invención se refiere a un mandril de microtomo según la reivindicación En algunas realizaciones, la fuente de luz puede incluir un diodo emisor de luz (LED). Por ejemplo, la fuente de luz puede ser un chip de diodo emisor de luz (LED) que incluye una pluralidad de LED, y el chip de ^lE^destá montado en la porción de recepción de muestra. La fuente de luz se coloca dentro de una cavidad de la porción de recepción de muestra, y la cavidad puede tener una profundidad sustancialmente igual al grosor de la fuente de luz. En algunas realizaciones, se proporciona además un controlador operable para modificar al menos uno de un brillo o una longitud de onda de la luz emitida por la fuente de luz. El controlador puede modificar uno del brillo o la longitud de onda de la luz dependiendo de una característica de la muestra. La circuitería puede ser un circuito flexible montado entre la porción de montaje y la porción de recepción de muestra. El contacto eléctrico puede ser un primer contacto eléctrico y el dispositivo de seccionamiento de muestras puede ser un segundo contacto eléctrico conectado eléctricamente a la fuente de alimentación. En algunos casos, cuando la porción de montaje está unida al dispositivo de seccionamiento de muestras, el primer contacto eléctrico y el segundo contacto eléctrico están en contacto entre sí y la fuente de luz está conectada eléctricamente a la fuente de alimentación. El dispositivo de seccionamiento de muestras puede incluir un microtomo manual, y la fuente de alimentación comprende una corriente eléctrica generada manualmente girando una rueda manual del dispositivo de seccionamiento de muestras.

En otro aspecto según la reivindicación 10, la invención se refiere a un microtomo que incluye un mecanismo de corte que es operable para cortar secciones de una muestra y al mandril de microtomo de cualquiera de las reivindicaciones 1-9.

En otra realización, la invención se refiere a un método para controlar una fuente de luz de un mandril de microtomo como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, que incluye determinar una característica de una muestra retenida por un mandril de microtomo y controlar una característica de una salida de luz de una fuente de luz del mandril de microtomo basándose en la característica de la muestra. La muestra incluye una muestra biológica, y la característica de la muestra comprende un color de la muestra biológica, una densidad de la muestra biológica o un componente biológico de la muestra biológica. La fuente de luz puede incluir un diodo emisor de luz (LED), y controlar la característica de la salida de luz por la fuente de luz comprende cambiar una intensidad de la salida de luz por el LED. La muestra puede incluir una muestra biológica incluida dentro de parafina, y la característica de la muestra puede incluir un color de la parafina o una densidad de la parafina. La muestra puede incluir una muestra biológica incluida en parafina y un casete, y la característica de la muestra comprende un color del casete. En algunas realizaciones, la fuente de luz puede incluir una pluralidad de diodos emisores de luz (LED) que tienen diferentes longitudes de onda, y controlar la característica de la salida de luz por la fuente de luz comprende modificar una intensidad de uno de los diodos emisores de luz con respecto a otro de los diodos emisores de luz de modo que se logre un color de salida de luz deseado.

Otro ejemplo que no forma parte de la invención se refiere a microtomos manuales. Los microtomos manuales no se basan en ningún tipo de fuente de alimentación eléctrica ni generan energía por sí mismos para operar otros aspectos del dispositivo. Por lo tanto, en un aspecto de la invención, el mango o rueda del microtomo, que se gira manualmente para accionar la operación de corte, está adaptado para facilitar la generación de energía que puede usarse en tiempo real (por ejemplo, para alimentar de energía una fuente de luz durante una operación de corte) o almacenarse y usarse por el microtomo para otros fines. Por ejemplo, la rotación del mango puede producir energía que puede almacenarse mediante un condensador o batería y luego usarse para alimentar de energía otros aspectos del microtomo.

Más específicamente, el ejemplo se refiere a un dispositivo de seccionamiento de muestras que incluye un mecanismo de corte que es operable para cortar secciones de una muestra, un portamuestras operable para moverse con respecto al mecanismo de corte, teniendo el portamuestras un primer lado y un segundo lado, el primer lado está orientado hacia el mecanismo de corte y está dimensionado para recibir una muestra, una fuente de luz acoplada al portamuestras, en donde la fuente de luz es operable para emitir una luz desde el primer lado del portamuestras y a través de una muestra colocada en el primer lado, y un generador operable para generar una energía eléctrica para proporcionar energía a la fuente de luz. En un aspecto, la fuente de luz puede ser un diodo emisor de luz (LED). El portamuestras puede incluir un circuito flexible operable para proporcionar una conexión eléctrica entre la fuente de luz y la energía eléctrica generada por el generador. El generador puede ser operable para generar energía eléctrica convirtiendo un movimiento mecánico de una rueda manual para accionar el movimiento del portamuestras en una energía eléctrica para proporcionar energía a la fuente de luz. El generador puede ser operable para generar energía eléctrica convirtiendo la luz solar en una energía eléctrica para proporcionar energía a la fuente de luz. Por ejemplo, el generador puede incluir un panel solar montado en una carcasa externa del microtomo. El generador puede ser un generador piezoeléctrico. El generador puede incluir un motor paso a paso. El dispositivo puede incluir además un dispositivo de almacenamiento de energía para almacenar una energía generada por el generador para su uso por la fuente de luz y/o un controlador para controlar uno de un brillo o una longitud de onda de la luz emitida desde la fuente de luz. El controlador puede modificar el brillo de la luz basándose en una característica de la muestra. Por ejemplo, el controlador puede modificar la longitud de onda de la luz basándose en una característica de la muestra. En algunos casos, el dispositivo puede incluir una alarma para alertar a un usuario cuando el dispositivo está realizando una operación de corte. Además, puede proporcionarse un bloqueo operable para bloquear una rueda manual asociada con el mecanismo de corte, y en algunos casos, la fuente de luz puede iluminarse cuando la rueda manual está bloqueada.

Otro ejemplo se refiere a un dispositivo de seccionamiento de muestras que incluye un mecanismo de corte que es operable para cortar secciones de una muestra, un portamuestras operable para contener una muestra, una rueda manual operable para hacer que el portamuestras se mueva con respecto al mecanismo de corte durante una operación de corte y un generador operable para generar una energía eléctrica para proporcionar energía a un componente electrónico.

El generador puede ser operable para generar energía eléctrica convirtiendo un movimiento mecánico de la rueda manual en una energía eléctrica para proporcionar energía al componente electrónico, y el componente electrónico puede ser una fuente de luz acoplada al portamuestras. El generador puede funcionar para generar energía eléctrica convirtiendo la luz solar en una energía eléctrica para proporcionar energía al componente electrónico, y el componente electrónico puede ser una fuente de luz acoplada al portamuestras. El dispositivo puede incluir además un dispositivo de almacenamiento de energía para almacenar una energía generada por el generador para su uso por el componente electrónico, y el componente electrónico puede ser una fuente de luz acoplada al portamuestras. El componente electrónico puede incluir una fuente de luz operable para emitir una luz desde el portamuestras y a través de una muestra en el portamuestras, y la fuente de luz puede colocarse entre una superficie de contención de muestra del portamuestras y la muestra. El componente electrónico puede incluir un diodo emisor de luz (LED) operable para emitir una luz desde el portamuestras y a través de una muestra en el portamuestras, y se modifica uno de una intensidad o un color de la luz. El componente electrónico puede ser, en algunas realizaciones, una alarma operable para indicar a un usuario si está realizándose la operación de corte. El componente electrónico puede ser un chip de diodo emisor de luz (LED), y el microtomo puede incluir además una alarma operable para alertar a un usuario de que el microtomo está realizando una operación de corte.

Otro ejemplo se refiere a un microtomo que incluye un conjunto de almacenamiento. Representativamente, un microtomo que incluye una carcasa que tiene una porción de base, una porción frontal y una porción superior, un elemento de almacenamiento de microtomo asociado con la porción superior de la carcasa de microtomo; y un conjunto de seccionamiento de muestras asociado con la porción frontal de la carcasa de microtomo, el conjunto de seccionamiento de muestras operable para cortar secciones de una muestra. El elemento de almacenamiento del microtomo incluye un rebaje formado dentro de la porción superior de la carcasa de microtomo, y el rebaje está dimensionado para recibir un accesorio de microtomo. El elemento de almacenamiento del microtomo puede incluir una bandeja retirable. La bandeja retirable puede incluir una superficie de acoplamiento dimensionada para acoplarse con la porción superior de la carcasa de microtomo y una superficie de almacenamiento que comprende un rebaje dimensionado para recibir un accesorio de microtomo. En algunos casos, el accesorio de bandeja de microtomo puede ser una caja de pañuelos, un portaobjetos, un soporte de portaobjetos o un instrumento alargado. El elemento de almacenamiento del microtomo puede incluir un rebaje que tiene una sección transversal cuadrada o rectangular. En algunos casos, el elemento de almacenamiento del microtomo puede formarse integralmente con la porción superior del microtomo.

La bandeja de almacenamiento de microtomo puede incluir un elemento de recepción que tiene una superficie de acoplamiento y una superficie de almacenamiento en donde la superficie de acoplamiento está dimensionada para acoplarse de manera retirable con una superficie de una carcasa de microtomo y la superficie de almacenamiento comprende un rebaje dimensionado para contener un accesorio de microtomo, y un elemento de soporte que se extiende desde el elemento de recepción, teniendo el elemento de soporte una primera porción que se conecta al elemento de recepción y una segunda porción que está en ángulo con respecto a la primera porción. La superficie de acoplamiento puede incluir una forma que es complementaria a la forma de un rebaje dentro de una pared superior de la carcasa de microtomo de modo que la superficie de acoplamiento encaje dentro del rebaje de la pared superior. En algunos casos, el rebaje de la superficie de almacenamiento puede incluir uno de una forma cuadrada o rectangular. La primera porción del elemento de soporte puede ser sustancialmente paralela a la superficie de almacenamiento del elemento de recepción y la segunda porción puede estar dimensionada para curvarse alrededor de un borde de una carcasa de microtomo sobre la cual se coloca el elemento de recepción. La segunda porción puede incluir un elemento de soporte que tiene un canal alargado para contener un accesorio de microtomo.

Otro ejemplo se refiere a un dispositivo de seccionamiento de muestras que incluye una carcasa que tiene un elemento de base, un mecanismo de corte colocado en el elemento de base y operable para cortar secciones de una muestra, un portamuestras dimensionado para contener una muestra y operable para moverse con respecto al mecanismo de corte durante una operación de corte, y un conjunto de retirada de residuos colocado debajo del mecanismo de corte y el portamuestras, teniendo el conjunto de retirada de residuos un primer elemento y un segundo elemento que están dimensionados para retirar los residuos producidos durante la operación de corte. En algunos casos, el primer elemento y el segundo elemento están cada uno conectados de forma móvil al elemento de base y son operables para moverse entre una primera posición en la que están en un primer ángulo con respecto al elemento de base y una segunda posición en la que están en un segundo ángulo con respecto al elemento de base, en donde el segundo ángulo es mayor que el primer ángulo. En algunos casos, el primer elemento y el segundo elemento son operables para moverse con respecto al elemento de base entre un primer ángulo de inclinación y un segundo ángulo de inclinación, en donde el segundo ángulo de inclinación es de aproximadamente 90 grados y es mayor que el primer ángulo de inclinación. El mecanismo de corte puede ser operable para deslizarse con respecto al elemento de base, y el deslizamiento del mecanismo de corte puede hacer que el primer elemento y el segundo elemento se muevan uno con respecto al otro. El primer elemento y el segundo elemento pueden formar una superficie inclinada debajo del mecanismo de corte y el portamuestras. El primer elemento y el segundo elemento pueden estar fijos uno con respecto al otro. El dispositivo puede incluir además un elemento de control de temperatura acoplado al primer elemento o al segundo elemento para controlar una temperatura del mismo.

Otro ejemplo se refiere a un conjunto de retirada de residuos para un dispositivo de seccionamiento de muestras que incluye un primer elemento inclinado acoplado a una carcasa de microtomo, un segundo elemento inclinado acoplado a una carcasa de microtomo y un accionador acoplado de forma móvil al primer elemento inclinado y al segundo elemento inclinado, y el accionador es operable para hacer que cambie una pendiente de uno del primer elemento inclinado o el segundo elemento inclinado. El primer elemento inclinado y el segundo elemento inclinado pueden ser placas metálicas. Uno del primer elemento inclinado o el segundo elemento inclinado puede incluir una placa que tiene un borde que está acoplado al dispositivo de seccionamiento de muestras mediante una bisagra. La pendiente del primer elemento inclinado o el segundo elemento inclinado puede ser una primera pendiente, y el accionador puede hacer que el primer elemento inclinado o el segundo elemento inclinado cambie a una segunda pendiente, y la segunda pendiente puede ser mayor que la primera pendiente. El accionador puede hacer que la pendiente de uno del primer elemento inclinado o el segundo elemento inclinado cambie dentro de un intervalo de noventa grados con respecto a la horizontal. El accionador puede ser un mecanismo de corte del dispositivo de seccionamiento de muestras, y un deslizamiento del mecanismo de corte hace que cambie la pendiente de uno del primer elemento inclinado o el segundo elemento inclinado. En algunos casos, el accionador puede incluir un elemento de accionamiento y un saliente, y el elemento de accionamiento desliza el saliente debajo del primer elemento inclinado y el segundo elemento inclinado para cambiar la pendiente. Un usuario puede operar manualmente el accionador. El accionador puede estar automatizado. En algunos casos, puede acoplarse un enfriador termoeléctrico (TEC) al primer elemento o al segundo elemento para controlar una temperatura del mismo.

Breve descripción de las varias vistas de los dibujos

La invención puede entenderse mejor haciendo referencia a la siguiente descripción y a los dibujos adjuntos que se usan para ilustrar realizaciones de la invención. En los dibujos:

La figura 1 ilustra una vista esquemática de una realización de un microtomo u otro dispositivo de seccionamiento de muestras.

La figura 2 ilustra una realización de una vista en perspectiva de un portamuestras.

La figura 3A ilustra otra vista en perspectiva del portamuestras de la figura 2.

La figura 3B ilustra una vista lateral en sección transversal del portamuestras de la figura 3A.

La figura 4 ilustra una vista en perspectiva lateral posterior del portamuestras de la figura 2.

La figura 5 ilustra una vista en perspectiva inferior en sección transversal del portamuestras de la figura 4, a lo largo de la línea 5-5'.

La figura 6 ilustra un diagrama esquemático de un ejemplo de un generador asociado con un dispositivo de seccionamiento de muestras.

La figura 7 ilustra un diagrama esquemático de otro ejemplo de un generador asociado con un dispositivo de seccionamiento de muestras.

La figura 8 ilustra un diagrama esquemático de otro ejemplo de un generador asociado con un dispositivo de seccionamiento de muestras.

La figura 9 ilustra un diagrama esquemático de otro ejemplo de un generador asociado con un dispositivo de seccionamiento de muestras.

La figura 10 ilustra un diagrama esquemático de otro ejemplo de un generador asociado con un dispositivo de seccionamiento de muestras.

La figura 11 ilustra un diagrama de bloques de un ejemplo de un dispositivo de seccionamiento de muestras con el que está asociado un portamuestras.

La figura 12 ilustra una vista en perspectiva de un ejemplo de un elemento de almacenamiento de microtomo.

La figura 13 ilustra otra vista en perspectiva del elemento de almacenamiento de microtomo de la figura 12.

La figura 14 ilustra una vista en perspectiva de otro ejemplo de un elemento de almacenamiento de microtomo. La figura 15A ilustra una vista en perspectiva de otro ejemplo de un elemento de almacenamiento de microtomo.

La figura 15B ilustra una vista en perspectiva del elemento de almacenamiento de microtomo de la figura 15A.

La figura 16A ilustra una vista en perspectiva de otro ejemplo de un elemento de almacenamiento de microtomo.

La figura 16B ilustra una vista en perspectiva de otro ejemplo de un elemento de almacenamiento de microtomo.

La figura 17A ilustra una vista en perspectiva de un ejemplo de un conjunto de retirada de residuos.

La figura 17B ilustra una vista lateral en sección transversal del conjunto de retirada de residuos de la figura 17A.

La figura 18 - figura 20 ilustran vistas en perspectiva de un ejemplo de un conjunto de retirada de residuos.

La figura 21 ilustra una vista en perspectiva de un ejemplo de un bloqueo de rueda manual asociado con el dispositivo de seccionamiento de muestras de la figura 1.

La figura 22 ilustra una vista en perspectiva de un ejemplo de un panel de control asociado con el dispositivo de seccionamiento de muestras de la figura 1.

La figura 23 ilustra un diagrama de bloques de un ejemplo de un proceso para controlar una fuente de luz basándose en una característica de la muestra.

Descripción detallada

En la siguiente descripción, se exponen numerosos detalles específicos, tales como microtomos particulares, sistemas de accionamiento de corte particulares, sensores particulares, mecanismos de detección particulares, procesos particulares de medición y/o ajuste de la orientación de la superficie, y similares. Sin embargo, se entiende que las realizaciones de la invención pueden ponerse en práctica sin estos detalles específicos. En otros casos, componentes mecánicos, circuitos, estructuras y técnicas bien conocidos no se han mostrado en detalle para no oscurecer la comprensión de esta descripción.

La terminología usada en el presente documento tiene el propósito de describir realizaciones particulares solamente y no pretende ser limitativa de la invención. Términos espacialmente relativos, tales como “debajo”, “por debajo”, “ inferior”, “por encima”, “superior”, y similares pueden usarse en el presente documento para facilitar la descripción para describir la relación de un elemento o característica con otro(s) elemento(s) o característica(s) como se ilustra en las figuras. Se entenderá que los términos espacialmente relativos pretenden abarcar diferentes orientaciones del dispositivo en uso u operación además de la orientación representada en las figuras. Por ejemplo, si se da la vuelta al dispositivo de las figuras, elementos descritos como “por debajo” o “debajo” de otros elementos o características estarían entonces orientados “por encima” de los otros elementos o características. Por lo tanto, el término a modo de ejemplo “por debajo” puede abarcar tanto una orientación de por arriba como por debajo. El dispositivo puede estar orientado de otro modo (por ejemplo, girado 90 grados o en otras orientaciones) y los descriptores espacialmente relativos usados en el presente documento se interpretan en consecuencia.

Como se usa en el presente documento, las formas singulares “un”, “una”, y “el/la” pretenden incluir también las formas plurales, a menos que el contexto indique lo contrario. Se entenderá además que los términos “comprende” y/o “que comprende” especifican la presencia de características, etapas, operaciones, elementos y/o componentes establecidos, pero no excluyen la presencia o adición de una o más características, etapas, operaciones, elementos, componentes y/o grupos adicionales de los mismos.

Los términos “o” e “y/o” como se usan en el presente documento deben interpretarse como inclusivos o que significan una cualquiera o cualquier combinación. Por lo tanto, “A, B o C” o “A, B y/o C” significan “cualquiera de los siguientes: A; B; C; A y B; A y C; B y C; A, B y C”. Una excepción a esta definición se producirá solo cuando una combinación de elementos, funciones, etapas o actos son de alguna manera inherentemente excluyentes entre sí.

La figura 1 ilustra una vista esquemática de una realización de un microtomo u otro dispositivo de seccionamiento de muestras. El microtomo 100 puede ser un microtomo manual, mientras que en otra realización, el microtomo 100 puede ser un microtomo automatizado. El microtomo 100 puede incluir un recinto o carcasa 102 dimensionado para soportar y/o encerrar diversos componentes del microtomo. Por ejemplo, la carcasa 102 puede ser una estructura similar a una cubierta, que define un espacio o cámara interior cerrado, dentro del cual pueden colocarse y encerrarse los componentes del microtomo, y una superficie externa para soportar los componentes del microtomo. La carcasa 102 puede incluir un elemento de base 104, una porción superior 106 y una porción frontal 108. El elemento de base 104 está dimensionado para descansar sobre una superficie, tal como una mesa, sobre la cual va a operarse el dispositivo, y puede soportar diversos instrumentos o componentes de seccionamiento de muestras. La porción superior 106 puede ser la superficie más superior de la carcasa 102 del microtomo, y en algunos casos, proporcionar un área para el almacenamiento de accesorios del microtomo, como se comentará en el presente documento. La porción frontal 108 conecta la porción superior 106 al elemento de base 104, y puede soportar diversos componentes de seccionamiento de muestras. Por ejemplo, el conjunto de seccionamiento 110, que incluye diversos componentes, instrumentos, o similares para seccionamiento de muestras, puede montarse en la porción frontal 108 de la carcasa 102. Representativamente, el conjunto de seccionamiento 110 puede incluir un mecanismo de corte 112 montado en el elemento de base 104 y un portamuestras 114 montado en la porción delantera 108 de la carcasa 102. El portamuestras 114 puede estar dimensionado para recibir y contener una muestra (por ejemplo, una muestra de tejido incluido en parafina) durante una operación de corte.

Además, para facilitar la visualización de la muestra durante una operación de corte, el portamuestras 114 puede incluir además una fuente de luz 116. La fuente de luz 116 está configurada para iluminar la muestra 126 contenida dentro del portamuestras 114 desde un lado posterior (por ejemplo, lateral orientado a y/o en contacto con el portamuestras 114) para que el usuario pueda ver más claramente diversos aspectos de la muestra 126 durante una operación de corte. Por ejemplo, la muestra 126 podría ser un tejido biológico que se toma del cuerpo y se incluye en cera de parafina. El tejido puede incluir ADN, proteínas, lípidos, hidratos de carbono, fibras, tejido conjuntivo u otros tipos de compuestos o estructuras de tejido que pueden resaltarse, o se hacen más visible de otro modo, por la fuente de luz 116 que brilla a su través. Además, la fuente de luz 116 puede ayudar a resaltar una ubicación del tejido dentro de la cera de parafina para que el usuario pueda, por ejemplo, ver si el tejido está cortándose y/o cuántos cortes más de parafina son necesarios para alcanzar el tejido. La fuente de luz 116 puede controlarse usando dispositivos de entrada 130 conectados al microtomo 100. Los dispositivos de entrada 130 pueden ser, por ejemplo, perillas, botones, almohadillas táctiles o cualquier otro dispositivo de entrada de usuario que pueda usarse para controlar una operación de un componente electrónico. La configuración del portamuestras 114 y la fuente de luz 116 se describirá con más detalle en referencia a la figura 2-figura 5.

El mecanismo de corte 112 puede incluir un elemento de corte tal como un bisturí o cuchilla 124 adecuada para cortar cortes de una muestra 126 contenida dentro del portamuestras 114. En una realización, el portamuestras 114 se mueve con respecto al mecanismo de corte 112. Por ejemplo, el portamuestras 114 puede estar acoplado a un sistema de accionamiento de alimentación o sistema de accionamiento de corte que es operable para mover el portamuestras en una dirección vertical (por ejemplo, arriba y abajo con respecto a la horizontal) mientras el mecanismo de corte 112 permanece estacionario. Alternativamente, el portamuestras 114 (o partes del portamuestras 114) puede permanecer estacionario mientras se mueve el mecanismo de corte 112, por ejemplo, en una dirección vertical (por ejemplo, arriba y abajo) con respecto al portamuestras 114. Independientemente de qué componente se mueva, el movimiento del portamuestras 114 con respecto al mecanismo de corte 112 debe ser tal que haga que la muestra contenida dentro del portamuestras 114 se corte o se seccione. Más específicamente, una superficie de la muestra 126 puede estar suficientemente alineada paralela con el mecanismo de corte 112 y/o un plano de corte asociado con el mecanismo de corte 112 y luego el portamuestras 114 (o el mecanismo de corte 112) se mueve hacia arriba y/o hacia abajo para producir secciones de muestra cortadas de manera suficientemente uniforme. Cabe señalar que términos tales como “horizontal”, “vertical”, “arriba”, “abajo”, “superior”, “inferior”, y similares, se usan en el presente documento para facilitar la descripción del dispositivo ilustrado. Es posible que otros dispositivos reemplacen los movimientos horizontales con movimientos verticales, etc.

Las secciones de muestra cortadas de la muestra 126 pueden recibirse, por ejemplo, por un elemento de recepción inclinado 128 acoplado a la cuchilla 124. El conjunto de seccionamiento 110 puede diseñarse además de modo que los restos o residuos (por ejemplo, trozos de parafina) asociados con la operación de corte puedan caer detrás del mecanismo de corte 112 y/o del elemento de recepción 128, y sobre un conjunto de retirada de residuos 120 colocado en el elemento de base 104, debajo del portamuestras 114. El conjunto de retirada de residuos 120 se describirá con más detalle en referencia a la figura 17A-figura 20.

El microtomo 100 puede incluir además un elemento de almacenamiento 122. El elemento de almacenamiento 122 puede incluir compartimentos o regiones rebajadas que están diseñadas para contener diversos componentes de microtomo. Por ejemplo, el elemento de almacenamiento 122 puede estar configurado para contener una caja de pañuelos, un portaobjetos, un soporte que contiene múltiples portaobjetos u otros instrumentos tales como cepillos o lápices que un usuario puede necesitar mientras opera el microtomo 100. El elemento de almacenamiento 122 puede formarse integralmente con la porción superior 106 de la carcasa de microtomo 102, puede ser una estructura similar a una bandeja separada que se une de manera retirable a la porción superior 106, o una combinación de un elemento formado integralmente y una estructura retirable. El elemento de almacenamiento 122 se describirá con más detalle en referencia a la figura 12-figura 16B.

Haciendo referencia de nuevo a la figura 1, el movimiento del portamuestras 114 puede controlarse usando la rueda manual 118 (o un dispositivo de control en el caso de un microtomo automatizado). Debe entenderse que, aunque solo puede verse la porción de mango de la rueda manual 118 a partir de esta vista, la porción de mango está asociada con una rueda que puede girarse tras la rotación del mango. La rotación de la rueda manual 118 puede hacer que un elemento de accionamiento vertical asociado con el portamuestras 114 (o mecanismo de corte 112) se mueva en una dirección vertical para facilitar el corte en lonchas de la muestra 126. En algunas realizaciones, la rueda manual 118 puede estar asociada con un generador que es operable para convertir una energía mecánica de la rueda manual 118 en energía eléctrica para accionar, por ejemplo, una operación de la fuente de luz 116. Diversos aspectos de la rueda manual 118 y un generador se comentarán con más detalle en referencia a la figura 6-figura 10.

Los aspectos específicos del portamuestras y la fuente de luz asociada se describirán ahora con más detalle en referencia a la figura 2, figuras 3A-3B, figura 4 y figura 5. En particular, la figura 2 ilustra una vista en perspectiva del portamuestras 114. El portamuestras 114 puede considerarse parte de, o puede ser en sí mismo, un mandril de microtomo. El portamuestras 114 puede incluir una porción de recepción de muestra 202 dimensionada para recibir y contener una muestra, y una porción de montaje 204 dimensionada para montar de manera retirable, o acoplar, el portamuestras 114 al microtomo deseado. La porción de recepción de muestra 204 puede incluir una superficie de recepción de muestra 206 sobre la cual va a colocarse la muestra. La superficie de recepción de muestra 206 puede estar flanqueada por una porción de sujeción superior 208 y una porción de sujeción inferior 210 que definen una región rebajada 216 dentro de la cual puede colocarse la muestra. La porción de sujeción superior 208 y la porción de sujeción inferior 210 pueden considerarse parte del elemento de sujeción 212. El elemento de sujeción 212 también incluye un mango 214 que puede usarse para deslizar las porciones de sujeción 208, 210 hacia o lejos una de la otra para cambiar el tamaño de la región rebajada 216 dentro de la porción de recepción de muestra 202, y, a su vez, sujetar una muestra colocada dentro de la región rebajada 216. Por ejemplo, durante la operación, se hace que las porciones de sujeción superior e inferior 208, 210 se deslicen una hacia la otra (por ejemplo, a lo largo de raíles) haciendo pivotar el mango 214 a lo largo de la flecha 218 en una dirección que se aleja de la porción 202 hasta una primera posición extendida (como se muestra). En esta posición, las porciones 208, 210 crean una región rebajada 216 que tiene aproximadamente el mismo tamaño que, o ligeramente más pequeño que, la muestra, de manera que las porciones 208, 210 (que están desviadas una hacia la otra) presionan contra los bordes de la muestra, y mantienen la muestra dentro de la región rebajada 216. Para liberar la muestra de la región rebajada 216 de la porción de recepción de muestra 202, el mango 214 se mueve hasta una segunda posición retraída (por ejemplo, empujado o pivotado hacia delante a lo largo de la flecha 218), de modo que las porciones de sujeción superior e inferior 208, 210 se deslizan una lejos de la otra, aumentando así el tamaño de la región rebajada 216 y permitiendo que se retire la muestra. En otras palabras, el movimiento pivotante del mango 214 hacia delante o hacia atrás, a su vez, acciona un movimiento deslizante de las porciones de sujeción 208, 210 lejos o una hacia la otra, respectivamente. Este movimiento a su vez, bloquea adicionalmente la muestra dentro, o libera la muestra de, la región rebajada 216 de la porción de recepción de muestra 202. Debe observarse que, mientras que la posición ilustrada del mango 214 (por ejemplo, la posición extendida) se describe en este caso como una posición que hace que las porciones 208, 210 se alejen una de la otra, también se contempla que esta posición del mango 214 puede, en otros casos, mover las porciones 208, 210 una hacia la otra, para sujetar una muestra entre ellas.

La fuente de luz 116 se coloca a lo largo de la porción de recepción de muestra 202. Representativamente, en una realización, la fuente de luz 116 incluye un chip emisor de luz, por ejemplo, uno o más de un sensor emisor de luz o matriz o chip de diodo emisor de luz (LED) que incluye uno o más de un diodo emisor de luz (LED). El chip de LED puede colocarse a lo largo de una superficie de la porción de recepción de muestra 202, o dentro de una cavidad o rebaje formado dentro de la porción de recepción de muestra 202. Por lo tanto, la fuente de luz 116 está detrás de la muestra cuando la muestra se coloca dentro de la porción de recepción de muestra 202. La luz emitida por el LED pasa a través de la muestra e ilumina la muestra desde el lado posterior, permitiendo que las diversas características de un tejido biológico en el mismo se examinen más fácilmente. Los aspectos específicos de la fuente de luz 116 y la iluminación de la muestra desde el lado posterior se muestran en la figura 3A-figura 3B.

Representativamente, la figura 3A es una vista lateral en sección transversal, y la figura 3B es una vista en perspectiva, de una realización del portamuestras de la figura 2. La figura 3A ilustra una realización en la que la fuente de luz 116 está colocada dentro de una cavidad 302 de la superficie de recepción 206 de la porción de recepción de muestra 202. En particular, la cavidad 302 está abierta a la superficie de recepción 206, y formada por una pared lateral 306 y una pared inferior 304 que están formadas detrás (o de otro modo en un plano diferente de), la superficie de recepción 206. En consecuencia, cuando la muestra 126 se coloca sobre, y entra en contacto con, la superficie de recepción 206, la fuente de luz 116 se considera que está detrás de la muestra 126. En otras palabras, la fuente de luz 116 está entre la muestra 116 y la pared inferior 302 de la cavidad 302. En este aspecto, el haz o rayo de luz 308 emitido por la fuente de luz 116 se transmite directamente a, y entra en contacto con, el lado posterior 310 de la muestra 116, y pasa a través de la muestra 116, hasta el lado frontal 312. Por “directamente” se entiende que el haz o rayo de luz 308 está dirigido a, y alcanza, la muestra 116 sin tener que redirigirse o reenfocarse hacia la muestra 116, tal como por un elemento óptico o elemento reflectante intermedio. Además, debe reconocerse que, debido a que la fuente de luz 116 es una fuente de luz de perfil relativamente bajo, tal como un chip de LED, la fuente de luz 116 puede descansar contra la pared inferior 302 de la cavidad 302 sin extenderse más allá del plano de la superficie de recepción 206 sobre la cual descansa la muestra 126. Por ejemplo, en algunas realizaciones, la altura de la pared lateral 306 de la cavidad 302 y, por lo tanto, la profundidad total de la cavidad 302, puede ser sustancialmente la misma que el grosor de la fuente de luz 116 (por ejemplo, un chip de LED), de tal manera que una superficie emisora de luz plana de la fuente de luz 116 está dentro de un mismo plano, o sustancialmente el mismo plano, que la superficie de recepción 206. Dicho de otra manera, la cavidad 302 se considera una cavidad relativamente poco profunda porque la longitud (l) de la pared inferior 304 es menor que la altura (h) de la pared lateral 306. Debido a las dimensiones de la cavidad 302 y la fuente de luz 116, la muestra 126 puede colocarse muy cerca de la fuente de luz 116, y el haz o rayo de luz 308 asociado, evitando así cualquier espacio o hueco innecesario entre la fuente de luz 116 y la muestra 126 a través del cual el haz o rayo de luz 308 podría filtrarse, y de ese modo dar como resultado que menos del haz o rayo de luz 308 alcance la muestra 126. Debe entenderse además que, en algunas realizaciones, la cavidad 302, mientras que está abierta a la superficie de recepción 206, está cerrada al lado posterior de la porción de recepción de muestra 210, de modo que no se extiende por completo a través de la porción 210. En este aspecto, toda la fuente de luz 116 se considera más cercana a la superficie de recepción 206, y a su vez la muestra 126, que el lado posterior de la porción de recepción de muestra 210. Se reconoce, sin embargo, que mientras que la cavidad 302 se ilustra y se describe como formada en la superficie de recepción 206, en algunas realizaciones, podría formarse dentro de cualquier pared del portamuestras, por ejemplo, una pared lateral (por ejemplo, una superficie del elemento 208 o 210 orientada hacia el lado de la muestra 126) de modo que transmita luz a un lado de la muestra 126 que no descansa sobre la superficie 206.

Además, en algunas realizaciones, el área de superficie de la fuente de luz 116 puede seleccionarse para cubrir un área de superficie deseada de la muestra 126 de modo que se logre la iluminación máxima de la muestra 126. Por ejemplo, la fuente de luz 116 puede tener un área de superficie suficiente para iluminar el área de superficie completa del lado frontal 312 de la muestra 126. Representativamente, en una realización, la fuente de luz 116 puede tener un área de superficie emisora de luz de forma sustancialmente cuadrada o rectangular, y la muestra 126 puede tener una forma similar de manera que la iluminación de la muestra 126, incluyendo las esquinas, se maximiza. Cabe señalar además que el término “muestra” se usa generalmente para referirse a, por ejemplo, un soporte 314 y una muestra biológica 316, tal como un tejido, contenido dentro del soporte 314. Por ejemplo, el término “muestra” podría incluir generalmente un tejido biológico 316 así como el soporte 314, dentro del cual está contenido el tejido biológico 316. El tejido biológico 316 podría ser cualquier tipo de material biológico de un órgano multicelular, por ejemplo, un tejido a granel y/o un agregado de células y productos celulares que juntos forman un material estructural que tiene una función particular. Por ejemplo, el tejido 316 podría ser un tejido tomado del cuerpo, y que incluye ADN, proteínas, lípidos, hidratos de carbono, fibras, tejido conjuntivo u otros tipos de compuestos o estructuras de tejido que pueden resaltarse, o hacerse más visibles de otro modo, por la fuente de luz 116 que brilla a su través. El soporte 316 podría incluir un bloque de parafina, y en algunos casos un bloque de parafina colocado, así como un casete dentro del cual está colocado. Por ejemplo, el casete podría ser un casete de plástico que sirve como estructura de soporte para la parafina durante el proceso de inclusión del tejido biológico dentro de la parafina. En este aspecto, la iluminación de la muestra 126 puede entenderse que significa que el tejido biológico 316 (por ejemplo, tejido), el soporte 314 (por ejemplo, parafina y/o casete) y/o tanto el tejido biológico 316 como el soporte 314 se iluminan. La iluminación de toda la muestra 126 se ilustra en la figura 3B.

Todavía adicionalmente, en algunas realizaciones, tanto una intensidad o brillo como color o longitud de onda de la luz emitida por la fuente de luz 116 pueden controlarse y modificarse dependiendo de, por ejemplo, características de la muestra que va a cortarse. Por ejemplo, en una realización, la fuente de luz 116 es un chip de LED operable para emitir luz de uno o varios colores diferentes. Por ejemplo, la fuente de luz 116 puede ser un chip de LED que incluye varios LED fabricados en, o conectados eléctricamente de otro modo a, un bloque u oblea semiconductora (incluido un circuito). Por ejemplo, el chip de LED puede incluir uno o más LED que emiten luz de diferentes colores, por ejemplo, luz a longitudes de onda dentro de un intervalo de aproximadamente 360 nanómetros (nm) a aproximadamente 425 nm (por ejemplo, LED de UV), de aproximadamente 430 nm a aproximadamente 505 nm (por ejemplo, LED azules), de aproximadamente 515 nm a aproximadamente 570 nm (por ejemplo, LED verdes), de aproximadamente 585 nm a aproximadamente 595 nm (por ejemplo, LED amarillos), 630 nm-660 nm (por ejemplo, LED rojos) y de aproximadamente 2200 Kelvin (K) a aproximadamente 10000 K (por ejemplo, LED blancos). Estos LED de diferentes colores pueden controlarse individualmente, y en algunos casos su correspondiente salida de luz mezclarse, para producir la salida de color de luz deseada. Por ejemplo, dos o más LED de colores (por ejemplo, LED primarios) podrían mezclarse para producir una salida de luz de un solo color (por ejemplo, una luz blanca). Alternativamente, un LED de un solo color (por ejemplo, blanco) podría operarse solo mientras los otros LED están apagados (por ejemplo, LED primarios), para lograr una salida de color deseada. Además, la intensidad o el brillo de uno o más de los LED puede controlarse o modificarse independientemente dentro de un intervalo de aproximadamente 50 milicandelas (mcd) a aproximadamente 15000 mcd. Por ejemplo, la intensidad o el brillo de un LED (por ejemplo, un LED rojo) podría aumentarse mientras que la intensidad o el brillo de otro LED (por ejemplo, un LED verde) reducirse, cuando se desea una salida roja. Por ejemplo, un LED que emite el color deseado podría aumentarse hasta un brillo o intensidad de aproximadamente 1000 mcd a aproximadamente 1500 mcd, mientras que la intensidad o el brillo de un LED de un color que no se desea podría disminuirse hasta dentro de un intervalo por debajo del del LED del color deseado, por ejemplo, un intervalo de aproximadamente 50 mcd a aproximadamente 1000 mcd. Debe entenderse además que, aunque se comenta el ajuste de dos LED a modo de ejemplo, una intensidad o brillo de más de dos, por ejemplo, tres, cuatro, o más LED podría ajustarse al mismo tiempo, consecutivamente o en diferentes momentos para lograr una salida de luz deseada. En otras palabras, se controlan todos independientemente, por lo tanto, puede lograrse cualquier combinación de colores e/o intensidad/brillo dependiendo de la salida deseada.

La intensidad, el brillo y/o el color de la salida de luz puede seleccionarlos manualmente el usuario, o seleccionarse automáticamente por un controlador de microtomo dependiendo de, por ejemplo, una característica de la muestra. Por ejemplo, la característica de la muestra puede ser un color o densidad del tejido o características dentro del tejido (por ejemplo, componentes biológicos tales como ADN, proteínas, lípidos, hidratos de carbono, fibras, tejido conjuntivo, o similares), o un color o densidad del medio en el que se incluye el tejido (por ejemplo, parafina). En particular, el color o brillo de la salida de luz por la fuente de luz 116 puede modificarse para crear más contraste entre el tejido o las características del tejido y el medio circundante (por ejemplo, parafina). Esto puede lograrse, por ejemplo, modificando una intensidad o brillo de uno de los LED con respecto a otro de los LED de modo que se logre un color de salida de luz deseado. Por ejemplo, cuando se determina basándose en la muestra que una salida de luz azul permitiría una mejor visualización de la muestra, la intensidad de un LED de longitud de onda azul podría aumentarse mientras que la intensidad de un LED de longitud de onda roja, un LED de longitud de onda verde y/o un LED de longitud de onda amarilla podrían reducirse, o apagarse todos juntos.

Además, en todavía realizaciones adicionales, la característica de la muestra puede ser el color de un casete que contiene el tejido incluido en parafina. Por ejemplo, en una realización, el casete puede ser un casete que tiene un color particular (por ejemplo, rojo, naranja, amarillo, azul, verde, morado, rosa, marrón, etc.). En este aspecto, cuando la fuente de luz 116 emite una luz blanca a través de aberturas (o rejillas) en el casete, la parafina que rodea el tejido puede parecer del color del casete. Por, ejemplo, el casete puede ser un casete rojo del sistema Tissue-Tek® III Uni-Casette® disponible de Sakura Finetek Europe B.V., que tiene rejillas o aberturas para permitir el intercambio de fluidos durante las operaciones de procesamiento de tejidos. Cuando la fuente de luz 116 emite una luz blanca a través de la muestra, el color rojo del casete puede hacer que la parafina parezca roja para el observador. Para compensar este cambio de color debido al color del casete, la intensidad de rojo, verde y/o azul de la luz blanca puede controlarse individualmente para disminuir la intensidad del color de la luz reflejada por el casete rojo, de modo que la parafina vuelva a parecer blanca.

Un proceso a modo de ejemplo para controlar la salida de la fuente de luz 116 basándose en una característica de la muestra se ilustra en la figura 23. Representativamente, en una realización, el proceso 2300 incluye la operación de determinar una característica de la muestra (bloque 2302). La característica de la muestra puede ser, por ejemplo, un color o densidad del tejido o características dentro del tejido, un color o densidad del medio en el que se incluye el tejido (por ejemplo, parafina), un color del casete dentro del cual se mantiene el tejido incluido en parafina, o en algunos casos, un color de la parafina. Esta característica puede determinarse manualmente (por ejemplo, un usuario que observa una característica de la muestra), o automáticamente (por ejemplo, un escáner que lee un identificador asociado con la muestra que contiene la información sobre la característica de la muestra). Basándose en esta información, la salida de luz por la fuente de luz 116 puede ajustarse o controlarse entonces para iluminar la muestra según se desee. Por ejemplo, como se comentó anteriormente, en una realización donde el casete es rojo (u otro color), la intensidad de rojo, verde y/o azul de la luz blanca puede controlarse individualmente para disminuir la intensidad del color de la luz reflejada por el casete rojo, de modo que la parafina vuelva a parecer blanca.

Volviendo ahora a otros aspectos de la fuente de luz 116, la fuente de luz 116 puede estar conectada eléctricamente a un microtomo, y sus componentes electrónicos asociados y/o una fuente de alimentación, por circuitería dentro del portamuestras 114. Representativamente, como puede observarse en la vista lateral posterior del portamuestras 114 ilustrado en la figura 4, y la vista en sección inferior de la figura 4, a lo largo de la línea 5-5' como se ilustra en la figura 5, la porción de recepción de muestra 202 del portamuestras 114 está montada en, o de otro modo incluye, la porción de montaje 204. La porción de montaje 204 puede ser cualquier tipo de elemento de montaje adecuado para montar, o conectar de otro modo, el portamuestras 114 (por ejemplo, el mandril) al microtomo, como se comentó anteriormente.

Más específicamente, tal como se observa a partir de la vista en sección transversal de la figura 5, el portamuestras 114 incluye un elemento de sujeción de mandril interno 406. El elemento de sujeción de mandril interno 406 puede incluir elementos de presión 510 (por ejemplo, resortes) y ser parte del elemento de sujeción 212, por ejemplo, conectado a las porciones de sujeción 208, 210 (véase la figura 2) para facilitar la sujeción de la muestra dentro de la porción de recepción 202. El elemento de sujeción 406 está colocado dentro de un canal 512 formado dentro de la porción de recepción de muestra 202, y detrás de la fuente de luz 116. En este aspecto, el elemento de sujeción 406 puede considerarse directamente detrás de la fuente de luz 116. La región del canal 512 entre la fuente de luz 116 y el elemento de sujeción 406 puede usarse para soportar un circuito flexible 402 que conecta eléctricamente la fuente de luz 116 a una fuente de alimentación. Por ejemplo, el circuito flexible 402 puede colocarse sobre la porción del elemento de sujeción 406 orientada hacia la fuente de luz 116. El circuito flexible 402 puede estar conectado eléctricamente en un lado a la fuente de luz 116 por contactos eléctricos (no mostrados) asociados con la fuente de luz 116. El circuito flexible 402 puede estar conectado eléctricamente en otro lado a contactos eléctricos 404 de la porción de montaje 204, que se conectan eléctricamente a los circuitos 516 y a una fuente de alimentación 518. La circuitería 516 puede ser cualquier tipo de circuitería operable para procesar, controlar y/o ejecutar instrucciones, un protocolo de procesamiento, o similares usados para la operación de un microtomo (por ejemplo, una operación de fuente de luz). La fuente de alimentación 518 puede ser cualquier tipo de fuente de alimentación operable para proporcionar energía a los componentes del microtomo (por ejemplo, la fuente de luz), por ejemplo, un generador, suministro de energía de CA, energía de batería o similares. En este aspecto, la fuente de luz 116 puede estar conectada eléctricamente a los contactos eléctricos 404 de la porción de montaje 204, y a su vez recibir instrucciones y/o energía para operar la fuente de luz 116, a través del circuito flexible 402. Debe entenderse que, aunque se ilustra un circuito flexible, la fuente de luz 116 puede estar conectada eléctricamente a los contactos eléctricos 404 en cualquier materia adecuada (por ejemplo, cables o similares).

La porción de montaje 204 del portamuestras 114 puede montarse entonces en una porción del microtomo (por ejemplo, porción frontal 108 de la carcasa 102) con contactos eléctricos o terminales correspondientes que hacen contacto con los contactos eléctricos 404 dentro de la porción de montaje 204. Por ejemplo, la porción de montaje 204 puede tener una porción de acoplamiento (por ejemplo, ranura, protuberancia, pista, canal o similar) complementaria a una porción de acoplamiento del dispositivo en el que se va a montar (por ejemplo, un microtomo) de manera que pueda, en un aspecto, montarse en el dispositivo, y en otro aspecto, retirarse del dispositivo. Los contactos eléctricos o terminales correspondientes del microtomo pueden estar asociados con una fuente de alimentación (por ejemplo, una salida, una batería, un generador o similar) u otra circuitería usada para proporcionar energía y/o controlar una operación de la fuente de luz 116 como se comentó anteriormente, más específicamente cada LED que constituye la fuente de luz 116 individualmente. En este aspecto, debido a que el portamuestras 114 no está cableado en el propio microtomo, puede retirarse y montarse en cualquier microtomo que tenga un contacto eléctrico correspondiente adecuado para proporcionar energía y/o señales a la fuente de luz 116.

En el resto de la descripción, el término “en (una/alguna) realización/realizaciones” no debe entenderse como “que se encuentra dentro del alcance de una reivindicación independiente”, sino más bien, como “en un(os) ejemplo(s) que no forma(n) parte de la presente invención”.

La figura 6, figura 7, figura 8 y figura 9 ilustran vistas esquemáticas de diversos mecanismos de recolección de energía que pueden usarse, en una realización, para suministrar energía a la fuente de luz 116, o cualquier otro componente electrónico asociado con el portamuestras 114 (por ejemplo, una alarma). Representativamente, en realizaciones donde el microtomo 100 es un microtomo manual, no hay fuente de alimentación activa (por ejemplo, corriente eléctrica) asociada con el microtomo para, por ejemplo, accionar el movimiento del portamuestras 114 durante una operación de corte. Más bien, la rotación de la rueda manual acciona mecánicamente, por ejemplo, el movimiento hacia arriba y hacia abajo del portamuestras 114 con respecto al mecanismo de corte para cortar la muestra. De manera similar, debido a que el microtomo es completamente manual, no hay fuente de alimentación para el funcionamiento de la fuente de luz 116. Por lo tanto, en una realización, el microtomo 100 incluye además un mecanismo de recolección de energía para generar energía (en ausencia de energía eléctrica), que puede usarse para la operación de la fuente de luz 116, y en algunos casos, puede almacenarse para la operación posterior de la fuente de luz 116. El mecanismo de recolección de energía puede ser cualquier tipo de sistema capaz de convertir una forma de energía (por ejemplo, energía mecánica, motriz o solar) en una energía eléctrica que puede usarse para alimentar de energía la fuente de luz 116, y cualquier otro componente asociado con el microtomo que pueda requerir una entrada eléctrica (por ejemplo, una alarma).

Representativamente, la figura 6 ilustra una vista esquemática de una realización donde el mecanismo de recolección de energía es un generador 600 que puede generar electricidad a partir de la rotación de una rueda manual 602 asociada con el microtomo (véase también la rueda manual 118 comentada anteriormente con referencia a la figura 1). Representativamente, la rueda manual 602 puede incluir un mango 604 conectado al disco 606 que gira como se muestra por la flecha 608 al girar el mango 604. Para facilitar la generación de energía, el disco 606 puede incluir una tira magnética 610 dispuesta en serie a lo largo de su borde externo y un núcleo magnético giratorio 612 que está acoplado magnéticamente con el disco 606. El núcleo magnético 612 puede, a su vez, incluir bobinas 614 dentro de las cuales puede generarse una corriente eléctrica cuando el núcleo magnético 612 gira con respecto a la tira magnética 610. Esta corriente o tensión eléctrica, a su vez, se transmite desde las bobinas 614 hasta la circuitería 616 (por ejemplo, circuitería de procesamiento o un controlador) y, en última instancia, a la fuente de luz 116 (por ejemplo, por los contactos eléctricos 404 de la porción de montaje que están conectados al circuito flexible 402). En este aspecto, el generador 600 usa la rotación de la rueda manual 602 para generar una corriente o tensión eléctrica que luego puede transportarse a la fuente de luz 116 a través de la circuitería como se comentó anteriormente. Debe entenderse que, dado que en esta realización el disco 606 debe girarse para generar la corriente eléctrica, en algunas realizaciones, puede proporcionarse además un módulo de almacenamiento para que la electricidad pueda almacenarse y usarse en un momento posterior (por ejemplo, bajo demanda, tal como presionando un botón u operando un interruptor), sin tener que girar el disco 606.

La figura 7 ilustra una vista esquemática de otra realización de un generador de microtomo. En esta realización, el generador 700 incluye una rueda manual de microtomo 602 que tiene un mango 604 acoplado a un disco 606. El mango 604 puede usarse para girar el disco 606 como se muestra por la flecha 608 para accionar, por ejemplo, una operación de corte, como se comentó anteriormente. En esta realización, sin embargo, el disco 606 está acoplado a una rueda 702 más pequeña que está acoplada a un motor paso a paso 706 para generar una corriente eléctrica. En particular, la rotación del disco 606 (tal como por la rotación del mango 604) provoca la rotación de la rueda 702 más pequeña como se muestra por la flecha 704, que está acoplada al motor paso a paso 706 por el eje 708, y, a su vez, acciona el motor paso a paso 706 y genera una corriente o tensión eléctrica. El motor paso a paso 706 puede estar acoplado a la circuitería 616 que puede usarse para transmitir la corriente o tensión generada a la fuente de luz 116 para proporcionar energía a la fuente de luz 116. Similar al generador 600, el generador 700 también puede estar acoplado a un módulo de almacenamiento que puede almacenar la corriente o tensión eléctrica, de modo que pueda usarse en un momento posterior para alimentar de energía la fuente de luz 116.

La figura 8 ilustra una vista esquemática de otra realización de un generador de microtomo. En esta realización, el generador 800 es sustancialmente similar al generador 700 descrito en referencia a la figura 7, excepto porque, en esta realización, una correa 802 está acoplada a la rueda 702 más pequeña para girar la rueda 702 más pequeña cuando se hace girar el disco 602 (por ejemplo, usando el mango 604), y generar electricidad usando el motor paso a paso 706. En particular, la correa 802 rodea el disco 606 y la rueda 702 más pequeña. La rotación del disco 606 hace que la correa 802 gire la rueda 702 más pequeña, y, a su vez, el motor paso a paso 706 genera una tensión que puede usarse para alimentar de energía la fuente de luz 116. Por ejemplo, el motor paso a paso 706 está acoplado a la circuitería 616 (y en algunos casos almacenamiento), lo que facilita la transmisión de la corriente o tensión eléctrica a la fuente de luz 116, como se comentó anteriormente.

La figura 9 ilustra una vista esquemática de otra realización de un generador de microtomo. En esta realización, el generador 900 incluye una disposición de piñón y cremallera que se usa para generar una corriente o tensión eléctrica usando un motor paso a paso. En particular, la rotación de la rueda manual 602 como se comentó anteriormente hace que un árbol 902 asociado con el portamuestras 114 se mueva hacia arriba y hacia abajo como se ilustra con la flecha 904. El árbol 902 entra en contacto con la cremallera 908, que está colocada cerca del árbol 902, haciendo que la cremallera 908 también se mueva hacia arriba y hacia abajo, como se ilustra con la flecha 910. La cremallera 908 está acoplada al piñón 906 del motor paso a paso 706. El movimiento de la cremallera 908, por lo tanto, a su vez, hace que el piñón 906 gire, y accione el motor paso a paso 706 asociado con el piñón 906, que a su vez, genera una corriente o tensión eléctrica. El motor paso a paso 706 está acoplado a la circuitería 616 (y en algunos casos almacenamiento), lo que facilita la transmisión de la corriente o tensión eléctrica a la fuente de luz 116, como se comentó anteriormente.

La figura 10 ilustra una vista esquemática de otra realización de un generador de microtomo. En esta realización, el generador 1000 incluye material piezoeléctrico 1002 que se usa para generar una corriente o tensión eléctrica. Representativamente, en esta realización, el generador 1000 incluye un material piezoeléctrico 1002 que o bien se comprime o bien se expande por el árbol 902 a medida que se mueve hacia arriba y hacia abajo como se ilustra por la flecha 1004, como se comentó anteriormente. Esto, a su vez, hace que el material piezoeléctrico 1002 genere una carga eléctrica correspondiente a una corriente o tensión eléctrica. El material piezoeléctrico 1002 está acoplado a la circuitería 616 (y en algunos casos almacenamiento), lo que facilita la transmisión de la corriente o tensión eléctrica a la fuente de luz 116, como se comentó anteriormente.

Debe entenderse que, en cualquiera de las realizaciones comentadas anteriormente, la tensión o corriente eléctrica producida por el generador puede usarse para alimentar de energía cualquier componente del microtomo de modo que, por ejemplo, pueda completarse una operación de corte, un protocolo de procesamiento o similar. Por ejemplo, en una realización, la corriente eléctrica puede usarse para encender/apagar la fuente de luz 116, modificar un brillo o intensidad de la fuente de luz 116 o modificar un color o longitud de onda de la fuente de luz 116, como se comentó anteriormente. Además, debe entenderse que, en realizaciones en las que la fuente de luz 116 incluye una varios LED, la tensión o corriente eléctrica puede usar para operar o controlar de otro modo (por ejemplo, encender/apagar, modificar un brillo o intensidad, o modificar un color o longitud de onda) cada uno de los LED individualmente. Además, en algunas realizaciones, el microtomo 100 incluye además un módulo de almacenamiento, por ejemplo, una batería o condensador, que puede usarse para almacenar la tensión producida por el generador y usarse para proporcionar energía a la fuente de luz 116 cuando la rueda manual no está girando. En este aspecto, la fuente de luz 116 puede usarse no solo durante una operación de corte en la que se gira la rueda manual, sino también cuando la rueda manual no está girando. Además, el voltaje puede usarse para proporcionar energía a otros componentes electrónicos que pueden estar asociados con el microtomo. Por ejemplo, el componente electrónico puede ser una alarma (véase la alarma 1116 de la figura 11) que se ilumina, vibra o hace un ruido cuando la rueda manual se está girando para alertar a un usuario de que se está realizando una operación de corte. En este aspecto, una alarma que normalmente no podría usarse con un microtomo manual porque no hay fuente de energía, ahora puede usarse para alertar al usuario. Debe reconocerse que, aunque la alarma se describe como usada para alertar al usuario de una operación de corte, puede usarse para alertar al usuario de cualquier información deseada durante el funcionamiento de un microtomo (por ejemplo, finalización de un ciclo de corte, presencia/ausencia de una muestra, baja potencia, etc.).

Como se comentó anteriormente, la operación de corte en lonchas puede avanzar manualmente a través de la interacción del usuario con el sistema, o en algunos casos, automáticamente. La figura 11 ilustra un diagrama de bloques esquemático de una realización de un microtomo que incluye una rueda manual, un generador y circuitería de procesamiento para controlar una operación de la fuente de luz asociada con el portamuestras. Representativamente, el dispositivo 1100 puede incluir circuitería de procesamiento 1102, una fuente de alimentación 1104 y dispositivos de entrada-salida 1110 y estar asociado con el portamuestras 1118. La circuitería de procesamiento 1102 puede usarse para controlar el funcionamiento de una fuente de luz 1120 asociada con el portamuestras 1118, u otros componentes electrónicos asociados con el dispositivo 1100 (por ejemplo, una alarma). La circuitería de procesamiento 1102 puede basarse en un procesador tal como un microprocesador y otros circuitos integrados adecuados. Con una disposición adecuada, la circuitería de procesamiento 1102 puede usarse para ejecutar, por ejemplo, un software en el dispositivo 1100 que controla una operación de la fuente de luz 1120 (por ejemplo, encendido/apagado, un brillo o color).

Los dispositivos de entrada y salida 1110 pueden usarse para permitir que se suministren datos e/o instrucciones al dispositivo 1100 y para permitir que se proporcionen datos desde el dispositivo 1100 hasta dispositivos externos. Una rueda manual 1112, los botones 1114 y la alarma 1116 son todos ejemplos de dispositivos de entrada-salida 1110. Un usuario puede controlar la operación del dispositivo 1100 suministrando comandos a través de dispositivos de entrada de usuario tales como la rueda manual 1112 y los botones 1114. En algunas realizaciones, pueden proporcionarse dispositivos de visualización y audio opcionales, que podría incluir pantallas de visualización de cristal líquido (LCD) u otras pantallas, diodos emisores de luz (LED) y otros componentes que presentan información visual y datos de estado. Los dispositivos de visualización y audio también pueden incluir equipos de audio tales como altavoces y otros dispositivos para crear sonido. Los dispositivos de visualización y audio pueden contener equipos de interfaz de audio-vídeo tales como conectores hembra y otros conectores para auriculares y monitores externos.

El dispositivo 1100 puede incluir además una fuente de alimentación 1104 para suministrar energía a los componentes electrónicos asociados con el dispositivo 1100 (por ejemplo, una fuente de luz o alarma). La fuente de alimentación 1104 puede incluir un generador 1106 que, por ejemplo, usa la rotación de la rueda manual 1112 para generar electricidad, como se comentó anteriormente. La fuente de alimentación 1104 puede incluir además una batería 1108 u otro dispositivo tal como un condensador que puede almacenar energía eléctrica (por ejemplo, energía generada por el generador) para su uso posterior. Además, en realizaciones todavía adicionales, la fuente de alimentación 1104 puede incluir una fuente de alimentación enchufable montada en la pared, por ejemplo, en el caso de un microtomo automatizado.

El dispositivo 1100 puede comunicarse con dispositivos externos, tales como el portamuestras 1118 como se muestra por la trayectoria 1122. La trayectoria 1122 puede incluir una trayectoria cableada o inalámbrica (por ejemplo, el circuito flexible 402 descrito en la figura 4-figura 5). El portamuestras 1118 puede incluir una fuente de luz 1120, y ser sustancialmente similar al portamuestras 114 y la fuente de luz 116 comentados previamente en referencia a la figura 1-5. En este aspecto, una corriente eléctrica generada por, por ejemplo, el generador 1106 puede usarse para alimentar de energía la fuente de luz 1120 y la circuitería de procesamiento 1102 puede usarse para controlar una operación de la fuente de luz 1120 (por ejemplo, controlar un brillo o color).

La figura 12-figura 16B ilustran vistas en perspectiva de diversas realizaciones de un elemento de almacenamiento asociado con un dispositivo de seccionamiento de muestras tal como un microtomo. Representativamente, la figura 12 muestra el elemento de almacenamiento 1200 que está diseñado para almacenar diversos accesorios de dispositivos de seccionamiento de muestras en el microtomo 1202. El microtomo 1202 puede ser, por ejemplo, sustancialmente similar al microtomo 100 comentado anteriormente en referencia a la figura 1, que está acoplado a un conjunto de seccionamiento 110 (por ejemplo, mandril), por lo tanto, las características específicas analizadas anteriormente en referencia a la figura 1 se omitirán en este caso. En su lugar, se comentarán ahora los diversos aspectos del elemento de almacenamiento asociado 1200. Representativamente, en una realización, el elemento de almacenamiento 1200 puede formarse integralmente dentro de una porción superior del microtomo 1202. Por ejemplo, el elemento de almacenamiento 1200 puede ser parte de, e inseparable de, la porción superior 106 de la carcasa 102 comentada anteriormente en referencia a la figura 1. Representativamente, el elemento de almacenamiento 1200 puede incluir regiones rebajadas 1204A, 1204B, 1204C, 1204D y 1204E que se forman dentro de la porción superior (o pared) de la carcasa de microtomo 1202. Las regiones rebajadas 1204A-1204E pueden tener cualquier tamaño y forma adecuados para recibir y contener accesorios de microtomo en las mismas como se muestra en la figura 13. Representativamente, las regiones rebajadas 1204A-1204E pueden tener perfiles cuadrados o rectangulares y estar dimensionadas para acomodar accesorios de microtomo tales como una caja de pañuelos 1302, soporte de portaobjetos 1304, instrumentos alargados 1306 o similares que pueden colocarse en la parte superior del microtomo y almacenarse allí sin caerse. Por ejemplo, cada una de las regiones rebajadas 1204A-1204E puede incluir una porción de base 1206 sobre la cual puede descansar el accesorio de microtomo deseado, y una o más paredes laterales 1208 que rodean la porción de base 1206, y separan una región rebajada de otra región rebajada. Cada una de la porción de base 1206 y la(s) pared(es) lateral(es) 1208 del elemento de almacenamiento 1200 puede estar formada del mismo material que la carcasa de microtomo (por ejemplo, un plástico o similar). En algunos casos, una porción de las regiones rebajadas 1204A-1204E (por ejemplo, la porción de base 1206) puede estar texturizada, o de otro modo tener una superficie no lisa o incluir una alfombrillla texturizada, para ayudar a mantener el accesorio de microtomo deseado en el mismo.

La figura 14-figura 16B ilustran vistas en perspectiva de otras realizaciones de un elemento de almacenamiento que puede usarse además de, o en lugar de, el elemento de almacenamiento 1200. Cabe señalar que, para facilitar la ilustración, los diversos componentes interiores del microtomo se omiten en la figura 14-figura 16B, sin embargo, también podrían estar presentes. Representativamente, el elemento de almacenamiento 1400 en esta realización es una estructura similar a una bandeja que está separada de la carcasa de microtomo y está dimensionada para descansar sobre la parte superior del microtomo 1202, por ejemplo, dentro de las regiones rebajadas o cavidades formadas por el elemento de almacenamiento 1200 comentado anteriormente en referencia a la figura 12-figura 13. El elemento de almacenamiento 1400 puede descansar sobre la parte superior del microtomo 1202, y también puede retirarse del microtomo 1202. En este aspecto, el contenido del elemento de almacenamiento 1400 puede moverse a una ubicación diferente del microtomo 1202 (por ejemplo, fuera del lado del microtomo), mientras se mantiene todavía la misma disposición y/o posición para que el usuario pueda localizar fácilmente cada accesorio.

En una realización, el elemento de almacenamiento 1400 puede tener un elemento de recepción 1402, que está diseñado para almacenar accesorios de microtomo, y un elemento de soporte 1408 que está diseñado para ayudar a mantener el elemento de almacenamiento 1400 en el microtomo 1202, y también puede usarse para el almacenamiento. En este aspecto, el elemento de recepción 1402 puede incluir una superficie de almacenamiento 1404 y una superficie de acoplamiento 1406. La superficie de almacenamiento 1404 puede ser un lado superior del elemento de recepción 1402 (por ejemplo, un lado que mira hacia afuera del microtomo) e incluye diversas regiones rebajadas o cavidades 1410A, 1410B, 1410C dimensionadas para retener accesorios de microtomo (por ejemplo, caja de pañuelos, soporte de portaobjetos, portaobjetos, instrumentos alargados o similares). La superficie de acoplamiento 1406 está formada por un lado opuesto del elemento de recepción 1402 y está dimensionada para acoplarse con rebajes formados en una porción superior del microtomo 1202 (por ejemplo, regiones rebajadas 1204A-1204E). Por ejemplo, la superficie de acoplamiento 1406 puede incluir porciones sobresalientes que son complementarias a rebajes o cavidades a lo largo de la porción superior del microtomo 1202 (por ejemplo, dentro del elemento de almacenamiento 1200) y encajan dentro de las cavidades para mantener el elemento de almacenamiento 1400 en su sitio.

El elemento de soporte 1408 puede extenderse desde el elemento de recepción 1402 y superponerse con un lado del microtomo 1202 como se muestra para ayudar a mantener el elemento de almacenamiento 1400 en su sitio. En particular, el elemento de soporte 1408 puede incluir una primera porción 1412 que es sustancialmente lisa, plana o curvada, y se extiende desde un borde del elemento de recepción 1402 (por ejemplo, horizontalmente), y una segunda porción 1414 que está en ángulo con la primera porción 1412 de manera que se extiende en una dirección hacia abajo (por ejemplo, verticalmente) a lo largo del lado del microtomo 1202. En otras palabras, la segunda porción 1414 está en ángulo con respecto a la primera porción 1412. Por ejemplo, puede considerarse que la segunda porción 1414 se curva alrededor de un borde del microtomo 1202 y hacia abajo desde la primera porción 1412. El elemento de soporte 1408 puede incluir además una cavidad o canal 1416 que también puede usarse para almacenar accesorios de microtomo a lo largo de un lado del microtomo 1202 como se muestra. La cavidad o canal 1416 puede tener un perfil alargado y extenderse a lo largo de una porción del lado del microtomo 1202.

La figura 15A ilustra una vista en perspectiva de otra realización de un elemento de almacenamiento. El elemento de almacenamiento 1500 mostrado en la figura 15A es sustancialmente similar al elemento de almacenamiento 1400, excepto porque en esta realización, las cavidades 1410A-1410C están dispuestas de manera diferente a lo largo del elemento de recepción 1402. La figura 15B ilustra una vista en perspectiva del elemento de almacenamiento 1500 con los accesorios de microtomo retirados para que las cavidades 1410A-1410C puedan verse más claramente. En particular, desde esta vista, puede observarse, por ejemplo, que la región rebajada o cavidad 1410B incluye varias ranuras 1502, que están dimensionadas para recibir y contener un portaobjetos de microscopio dentro de la cavidad 1410B. Representativamente, las ranuras 1502 pueden tener paredes, que están espaciadas uniformemente entre sí y forman cavidades (aproximadamente la distancia de un portaobjetos) dimensionadas para contener los portaobjetos de microscopio uno al lado del otro, en sus lados, y en algunos casos, en un ligero ángulo. Las cavidades 1410A y 1410C pueden estar formadas además por regiones rebajadas definidas por las paredes laterales 1504.

La figura 16A y la figura 16B ilustran vistas en perspectiva de otra realización de un elemento de almacenamiento. Representativamente, la figura 16A ilustra una vista en perspectiva de otra realización de un elemento de almacenamiento que puede usarse además de, o en lugar de, el elemento de almacenamiento 1200, y la figura 16B ilustra el elemento de almacenamiento de la figura 16A colocado en la parte superior de un microtomo. Representativamente, el elemento de almacenamiento 1600 en esta realización es una estructura similar a una bandeja que está dimensionada para descansar sobre la parte superior del microtomo 1202, por ejemplo, dentro de las regiones rebajadas o cavidades formadas por el elemento de almacenamiento 1200. El elemento de almacenamiento 1600 puede tener un elemento de recepción 1602, que está diseñado para almacenar accesorios de microtomo, y un elemento de soporte 1608, que está diseñado para ayudar a mantener el elemento de almacenamiento 1600 en el microtomo 1202, y también puede usarse para el almacenamiento.

El elemento de recepción 1602 puede incluir una superficie de almacenamiento 1604 y una superficie de acoplamiento 1606. La superficie de almacenamiento 1604 puede ser un lado superior del elemento de recepción 1602 (por ejemplo, un lado que mira hacia afuera del microtomo) e incluye diversas regiones rebajadas o cavidades 1610A, 1610B, 1610C dimensionadas para retener accesorios de microtomo (por ejemplo, caja de pañuelos, soporte de portaobjetos, portaobjetos, instrumentos alargados o similares). La superficie de acoplamiento 1606 está formada por un lado opuesto del elemento de recepción 1602 y está dimensionada para acoplarse con rebajes formados en una porción superior del microtomo 1202. Por ejemplo, la superficie de acoplamiento 1606 puede incluir porciones sobresalientes que son complementarias a rebajes o cavidades a lo largo de la porción superior del microtomo 1202 (por ejemplo, dentro del elemento de almacenamiento 1200) y encajan dentro de las cavidades para mantener el elemento de almacenamiento 1600 en su sitio.

En algunas realizaciones, las cavidades 1610C pueden tener ranuras para retener los portaobjetos 1620 (véase la figura 16B) en las mismas (por ejemplo, ranuras 1502 como se comentó anteriormente) e incluyen además aberturas 1612 para permitir que los líquidos goteen a través del elemento de almacenamiento 1600. Por ejemplo, las cavidades 1610C pueden formar una rejilla de secado para accesorios de microtomo tales como los portaobjetos 1620 (véase la figura 16B), que pueden tener un componente líquido (por ejemplo, agua) que drena del portaobjetos cuando se coloca en la rejilla. Las aberturas 1612 permiten que el líquido drene a través del elemento 1600 y no se acumule dentro del fondo de las cavidades 1610C donde podría, por ejemplo, ser una fuente de crecimiento bacteriano y contaminar los portaobjetos. Además, como se muestra en la figura 16B, la cavidad 1610A puede estar dimensionada para recibir un accesorio tal como un recipiente 1622 (por ejemplo, caja de pañuelos, recipiente de portaobjetos, o similares).

En algunas realizaciones, puede colocarse además un elemento absorbente de líquido 1614 entre el elemento de almacenamiento 1600 y la superficie del microtomo 1202, por ejemplo, dentro de la región rebajada del elemento de almacenamiento 1200. En este aspecto, cuando el elemento de almacenamiento 1600 se coloca dentro del elemento 1200 como se muestra en la figura 16B, cualquier líquido que fluye a través de las aberturas 1612 se recoge y se absorbe por el elemento absorbente de líquido 1614. El elemento absorbente de líquido 1614 puede ser cualquier tipo de elemento absorbente de líquido, por ejemplo, un pañuelo, una servilleta, una toalla de papel, un trozo de tela, o similares.

Además, el elemento de almacenamiento 1600 puede incluir además el elemento de soporte 1608 que se extiende desde el elemento de recepción 1602 y se superpone con un lado del microtomo 1202 como se muestra en la figura 16B para ayudar a mantener el elemento de almacenamiento 1600 en su sitio. El elemento de soporte 1608 puede incluir una cavidad o canal 1616 que también puede usarse para almacenar accesorios de microtomo a lo largo de un lado del microtomo 1202 como se muestra, así como otras características similares a las comentadas anteriormente en referencia al elemento de almacenamiento 1400 de la figura 14.

Como también puede observarse en la figura 16A y la figura 16B, el microtomo 1202 puede incluir perillas 1618 para controlar el funcionamiento de la fuente de luz 116 como se comentó anteriormente en referencia a, por ejemplo, la figura 1 a la figura 5.

La figura 17A-figura 18 ilustran vistas en perspectiva de un conjunto de retirada de residuos para un dispositivo de seccionamiento de muestras. Con referencia a las figuras 17A-17B, el conjunto de retirada de residuos 1700 puede estar configurado para facilitar la retirada de residuos, tales como restos de parafina, que caen sobre la superficie del microtomo 100 durante una operación de corte. El microtomo 100 puede ser, por ejemplo, sustancialmente similar al microtomo 100 descrito en referencia a las figuras anteriores. Por lo tanto, aunque los detalles específicos del microtomo 100 no se describen ni/o muestran en la figura 17A-figura 18, debe entenderse que pueden incluirse.

El conjunto de retirada 1700 puede colocarse en el elemento de base 104 del microtomo 100, debajo del mecanismo de corte 112 y el portamuestras 114. En este aspecto, cuando la muestra 126 se corta mediante el mecanismo de corte 112, la sección de muestra cortada en lonchas permanece en el lado frontal del mecanismo de corte 112 (por ejemplo, lado opuesto al elemento de base 104) y cualquier residuo cae detrás del mecanismo de corte 112 sobre el conjunto de retirada de residuos 1700. Normalmente, cualquier residuo o resto que caiga en esta área del microtomo 100 es difícil de retirar porque está entre el mecanismo de corte 112, el lado frontal del microtomo y el portamuestras 114 y, por lo tanto, es difícil de alcanzar para el usuario.

Sin embargo, el conjunto de retirada de residuos 1700, resuelve este problema proporcionando un mecanismo que ayuda a empujar los residuos fuera de esta área a una ubicación donde es más fácil de retirar para el usuario. Por ejemplo, el conjunto de retirada de residuos 1700 puede incluir un primer elemento de residuos 1702 y un segundo elemento de residuos 1704. En algunas realizaciones, el primer elemento de residuos 1702 y el segundo elemento de residuos 1704 son placas que están en ángulo, o inclinadas de otro modo, una con respecto a la otra, y el elemento de base 104, de manera que forman una superficie inclinada debajo del portamuestras 114. En este aspecto, cuando los residuos caen en los elementos de residuos primero y segundo 1702, 1704, se deslizan hacia abajo por la superficie de los elementos, o el usuario puede cepillarlos fácilmente hacia abajo de la superficie, y lejos del mecanismo de corte 112 para que un usuario pueda retirarlos fácilmente. En una realización, el primer elemento de residuos 1702 y el segundo elemento de residuos 1704 están fijos uno con respecto al otro en la configuración inclinada como se muestra. En otras realizaciones, el primer y segundo elemento de residuos 1702 y 1704 son móviles uno con respecto al otro y tienen una pendiente modificable que puede aumentarse o disminuirse para facilitar la retirada de los restos. Por ejemplo, en algunas realizaciones, los elementos de residuos primero y segundo 1702 y 1704 están acoplados a un accionador que hace que los elementos 1702, 1704 se muevan uno con respecto al otro.

Por ejemplo, la figura 17B ilustra una vista lateral en sección transversal del conjunto de retirada de residuos 1700 de la figura 17A. A partir de esta vista, puede observarse que un accionador 1710 está conectado al segundo elemento de residuos 1704 (y también conectado al primer elemento de residuos 1702 aunque no se ve a partir de esta vista). El accionador 1710 puede estar conectado además al mecanismo de corte 112. En este aspecto, cuando el mecanismo de corte 112 se desliza a lo largo de los raíles 1706, esto a su vez hace que el accionador 1710 se deslice, y mueva los elementos 1702, 1704 uno con respecto al otro, por ejemplo, desde una primera posición (más cercana a la horizontal) hasta una segunda posición (más cercana a la vertical), como se ilustra por las líneas discontinuas. El movimiento del mecanismo de corte 112, el accionador 1710 y/o la operación de los elementos 1702, 1704 puede estas automatizado o ser manual. Por ejemplo, cuando el movimiento del mecanismo de corte 112 está automatizado (por ejemplo, tal como en un microtomo automatizado), el movimiento del accionador 1710 y los elementos 1702, 1704 puede considerarse además automatizado. En otras realizaciones, el movimiento del mecanismo de corte 112, el accionador 1710 y/o los elementos 1702, 1704 puede hacerse manualmente, tal como por un usuario que sostiene uno o más de estos componentes y los mueve (por ejemplo, deslizamiento o rotación) según se desee. La operación del accionador 1710 y los elementos 1702, 1704 se describirá con más detalle en referencia a la figura 18-figura 20.

El primer elemento de residuos 1702 y el segundo elemento de residuos 1704 pueden ser, en algunas realizaciones, placas metálicas. En algunas realizaciones, puede controlarse la temperatura de las placas metálicas para facilitar la retirada de los residuos sobre las mismas. Por ejemplo, puede acoplarse un enfriador termoeléctrico (TEC) 1708 opcionalmente a uno o ambos elementos 1702, 1704 para mantener una temperatura deseada de los elementos 1702, 1704. Por ejemplo, puede ser deseable enfriar los elementos 1702, 1704 por debajo de la temperatura de fusión de parafina, de modo que los residuos (que incluyen parafina) que descansan sobre los elementos 1702 no se funden ni se adhieren a los elementos 1702, 1704. Además, en algunas realizaciones para facilitar adicionalmente la retirada de desechos, los elementos 1702, 1704 puede tener un recubrimiento de superficie (por ejemplo, un recubrimiento antiadherente tal como un polímero de fluorocarbono) que hace que la superficie sea más lisa, o de otro modo más fácil, que los residuos se deslicen por la misma.

Con referencia ahora a la figura 18-figura 20, la figura 18-figura 20 ilustran una realización de una operación de un conjunto de retirada de residuos que tiene elementos de residuos móviles primero y segundo. Representativamente, la figura 18 muestra el conjunto de retirada de residuos 1700 en una primera posición, por ejemplo, una posición de recogida de residuos, en la que la inclinación de los elementos de residuos primero y segundo 1702, 1704 es mínima, o no hay inclinación y los elementos 1702, 1704 están ambos dentro de un mismo plano. Cualquier residuo o resto 1806 de una operación de corte cae sobre los elementos de residuos primero y segundo 1702, 1704 como se muestra. Los elementos de residuos primero y segundo 1702, 1704 están unidos al elemento de base 104 (del microtomo 100, como se comentó anteriormente) en bordes opuestos por bisagras 1802, 1804, respectivamente. Los bordes de interconexión 1816, 1818 de los elementos de residuos primero y segundo 1702, 1704, respectivamente, sin embargo, son libres y pueden moverse uno con respecto al otro. Un elemento de accionamiento 1710 (por ejemplo, una viga u otra estructura alargada) que incluye salientes espaciados 1810 está colocado delante de cada uno de los elementos de residuos primero y segundo 1702, 1704. El elemento de accionamiento 1710 se desliza hacia o lejos (por ejemplo, horizontalmente) de los elementos de residuos primero y segundo 1702, 1704 como se muestra por la flecha 1812 para cambiar la pendiente o el ángulo de inclinación de los elementos de residuos primero y segundo 1702, 1704 con respecto al elemento de base 104. En particular, cuando el elemento de accionamiento 1710 se empuja hacia los elementos de residuos primero y segundo 1702, 1704, los salientes 1810 se deslizan debajo de los elementos de residuos primero y segundo 1702, 1704 haciendo que giren alejándose uno del otro (por ejemplo, giran hacia afuera o verticalmente) lo que, a su vez, aumenta la pendiente o el ángulo de inclinación con respecto al elemento de base 104 (u horizontal) como se muestra en la figura 19. Representativamente, la figura 19 muestra los elementos de residuos primero y segundo 1702, 1704 girados hasta una segunda posición de retirada de residuos que puede ser un ángulo de aproximadamente 90 grados como se muestra por el ángulo 1902. Dicho de otra manera, los elementos primero y segundo 1702, 1704 pueden girar dentro de un ángulo de rotación de aproximadamente 90 grados (por ejemplo, entre 0 grados y 90 grados). Esto, a su vez, hace que los elementos de residuos 1702, 1704 (y las superficies de los elementos de residuos 1702, 1704) tengan una orientación sustancialmente vertical y, por lo tanto, los restos 1806 caen de los elementos de residuos primero y segundo 1702, 1704, y lejos del mecanismo de corte a un área del microtomo 100 donde pueden retirarse más fácilmente. Se observa, sin embargo, que aunque se da a conocer un ángulo de rotación de aproximadamente 0-90 grados, también se contempla un ángulo de rotación mayor en el que los elementos 1702, 1704 están más allá de la vertical, por ejemplo, de 0-180 grados.

Una vez retirados los restos, el accionador 1710 se desliza lejos de los elementos de retirada de residuos primero y segundo 1702, 1704 como se muestra por las flechas 2002 en la figura 20 de manera que giran de vuelta a la primera posición de recogida de residuos en la que el ángulo de inclinación 1814 es mucho más pequeño que cuando están en la posición de retirada (por ejemplo, un ángulo 1814 inferior a 90 grados).

Además, en algunas realizaciones, el microtomo dado a conocer en el presente documento puede incluir además un mecanismo de bloqueo de rueda manual como se ilustra en la figura 21. En particular, después de mover el portamuestras (por ejemplo, portamuestras 114) usando una rueda manual 2102 asociada con el dispositivo de seccionamiento de muestras (por ejemplo, microtomo 100), puede acoplarse un mecanismo de bloqueo 2104 para bloquear el portamuestras (por ejemplo, portamuestras 114) en la posición deseada. En algunas realizaciones, el mecanismo de bloqueo 2104 también puede estar asociado con una luz indicadora o alarma asociada con el microtomo, que puede encenderse para indicar que la rueda manual está en una posición bloqueada. Por ejemplo, el mecanismo de bloqueo 2104 puede incluir una lengüeta 2104B que forma parte de un pestillo de bloqueo 2104A como se muestra en la figura 21. En la posición bloqueada, cuando el pestillo 2104A bloquea la rueda 2102 en su sitio (por ejemplo, mediante el enganche a un radio de rueda u otro componente de rueda), la pestaña 2104B activa un fotointerruptor 2106 para enviar una señal a un controlador 2108, que a su vez envía una señal para encender (o apagar) una luz indicadora 2110 ubicada en la parte frontal del microtomo.

La figura 22 muestra una realización de una luz indicadora que puede estar asociada con el mecanismo de bloqueo del dispositivo de seccionamiento de muestras. Por ejemplo, el dispositivo de seccionamiento de muestras puede incluir un panel de control 2202 asociado con la carcasa (por ejemplo, montado en la carcasa 102), que incluye una luz indicadora 2204 (por ejemplo, un LED) para indicar que la rueda manual está bloqueada, una luz indicadora 2206 (por ejemplo, un LED) para indicar que la fuente de luz 116 (detrás del bloque de muestras) está encendida. Además, el panel de control 2202 también puede incluir indicadores 2208 para indicar el color, la intensidad, la longitud de onda, etc. de la fuente de luz 116 como se comentó anteriormente. Por ejemplo, el indicador 2208A puede indicar un color de la luz, el indicador 2208B puede indicar una intensidad de la luz, el indicador 2208C puede indicar una longitud de onda de la luz y el indicador 2208D puede indicar la cantidad de tiempo que una luz ha estado funcionando, o un estado de una luz (por ejemplo, una luz está fundida y necesita reemplazarse). En otras realizaciones, cada uno de los indicadores 2208A-2208D puede corresponder a, por ejemplo, cada LED dentro de la fuente de luz 116 e indicar una característica (por ejemplo, color, intensidad, brillo, longitud de onda o similar) de ese LED específico. Por ejemplo, el indicador 2208A puede indicar una característica de un LED rojo, el indicador 2208B puede indicar una característica de un LED azul, el indicador 2208C puede indicar una característica de un LED verde y el indicador 2208D puede indicar una característica de un LED blanco. En otras realizaciones, los indicadores 2208A-2208D pueden ser controladores, botones o interruptores sensibles al tacto, que pueden recibir la entrada del usuario para controlar las diferentes características de la fuente de luz 116. Además, se contempla que, aunque la luz indicadora 2206 se describe como una fuente de luz diferente de la fuente de luz 116, en alguna realización, la luz indicadora 2206 puede ser la fuente de luz 116 comentada anteriormente con referencia a la figura 1.

Además, aunque se comenta un mecanismo de bloqueo mecánico en referencia a la figura 21, en algunas realizaciones, el mecanismo de bloqueo puede ser, por ejemplo, un solenoide de imán permanente, un motor reductor o un mango giratorio que se bloquea por fricción u otra manera conocida. En una realización, puede usarse un motor para apretar el mandril en momentos en que el mandril no está ajustándose. Cuando el microtomo determina ajustar la posición de la muestra ajustando el mandril, o cuando un usuario decide ajustar manualmente la posición de la muestra de tejido ajustando el mandril, puede indicarse a un motor que afloje el mandril para permitir que se ajuste el mandril. En otros momentos, cuando la posición del mandril no está ajustándose, puede indicarse a un motor que mantenga el mandril en una configuración apretada o bloqueada de modo que la posición del mandril y/o la posición de una muestra sostenida por el mandril no cambien involuntariamente.

Debe entenderse que, en algunas realizaciones, el portamuestras puede ser cualquier portamuestras capaz de realinear una orientación de una superficie de una muestra de modo que sea paralela o más paralela a un elemento de corte y/o un plano de corte. Por ejemplo, en algunas realizaciones, el portamuestras puede ser parte de un mandril de pieza de trabajo multieje o mandril motorizado que es capaz de ajustar una orientación de la superficie de corte de la muestra en dos dimensiones con respecto a un elemento de corte y/o plano de corte. Se describen ejemplos de mandriles de pieza de trabajo multieje adecuados en la patente estadounidense 7.168.694, titulada “MULTI-AXIS WORKPIECE CHUCK”, por Xuan S. Clin. Bui et al., presentada el 22 de enero de 2004, y cedida al cesionario de la presente solicitud. En una realización, el mandril multieje puede tener un conjunto de montaje que retiene una pieza de trabajo, tal como una muestra, en una orientación sustancialmente fija con respecto al mandril. El mandril puede girarse manualmente por un operario usando un controlador que está en comunicación con uno o más motores, o el microtomo puede girar de manera autónoma el mandril. Pueden usarse uno o más sensores para detectar una posición del mandril. Según una realización, cada eje puede tener tres sensores que detectan una posición nominal media y posiciones finales del mandril. Un usuario o el microtomo puede controlar el movimiento del mandril indicando al motor que gire el mandril a la posición deseada. Los sensores pueden usarse para determinar si se ha alcanzado la posición deseada. En una realización, el mandril puede incluir porciones primera y segunda que son giratorias alrededor de al menos dos ejes ortogonales. La primera porción puede girar alrededor de un primer eje e independientemente de la segunda porción. La rotación de la segunda porción alrededor de un segundo eje también puede hacer que la primera porción gire alrededor del segundo eje. Esto puede permitir que el mandril sea giratorio en múltiples dimensiones.

En algunas realizaciones, un ciclo de corte o seccionamiento de muestra puede incluir: (1) mover un bloque de muestra en una dirección horizontal hacia delante hacia el plano de corte una distancia predeterminada relacionada con el grosor de corte deseado; (2) mover el bloque de muestra en una dirección vertical (por ejemplo, hacia abajo) hacia el elemento de corte para obtener un corte; (3) mover el bloque de muestra en una dirección horizontal hacia atrás u opuesta lejos del plano de corte y/o el elemento de corte una distancia predeterminada; y (4) mover el bloque de muestra en una dirección vertical opuesta (por ejemplo, hacia arriba) lejos del elemento de corte. Retraer o mover el bloque de muestra en una dirección horizontal hacia atrás lejos del elemento de corte ayuda a evitar que el bloque de muestras entre en contacto con el elemento de corte durante (4) el movimiento del bloque de muestra en la dirección vertical opuesta (por ejemplo, hacia arriba) lejos del elemento de corte. Representativamente, la distancia a la que se retrae el bloque de muestra puede corresponder a un grosor de la muestra cortada. Alternativamente, se contempla que, en algunas realizaciones, la etapa de retracción puede omitirse. El ciclo de corte puede repetirse hasta que se obtenga un número deseado de cortes.

En algunas realizaciones, el microtomo puede ser capaz de usar diferentes velocidades de movimiento de una muestra para diferentes porciones de un ciclo de seccionamiento. Por ejemplo, en algunas realizaciones, puede usarse una velocidad de movimiento relativamente más rápida del sistema de accionamiento de alimentación y/o una muestra durante una o más porciones sin seccionamiento de un ciclo de seccionamiento (por ejemplo, cuando no se realiza corte o seccionamiento de una muestra), mientras que puede usarse una velocidad de movimiento relativamente más lenta del sistema de accionamiento de alimentación y/o una muestra durante una porción de seccionamiento del ciclo de seccionamiento (por ejemplo, cuando se realiza el corte o seccionamiento de la muestra). El uso de una velocidad de movimiento relativamente más lenta del sistema de accionamiento de alimentación y/o la muestra durante el corte o seccionamiento de la muestra tiende a proporcionar secciones de mayor calidad y/o secciones más constantes, mientras que realizar una o más porciones sin seccionamiento del ciclo de seccionamiento más rápidamente puede ayudar a mejorar la velocidad total del ciclo de seccionamiento y/o puede permitir que se produzcan más secciones en una cantidad de tiempo dada. Como tal, la velocidad de movimiento de un sistema de accionamiento de alimentación y/o una muestra puede variar a lo largo de un ciclo de seccionamiento. Por ejemplo, un usuario puede controlar o programar un ciclo de seccionamiento de modo que el movimiento del bloque de muestra o muestra en una dirección vertical (por ejemplo, hacia abajo) hacia el elemento de corte para obtener un corte (por ejemplo, la operación (2) en el párrafo anterior) se realice más lentamente que una o más porciones diferentes del ciclo de seccionamiento (por ejemplo, operaciones (1), (3), (4), o una combinación de las mismas, en el párrafo anterior).

En algunas realizaciones, el microtomo puede incluir lógica para controlar una operación de la fuente de luz asociada con el portamuestras. Por ejemplo, en algunas realizaciones, el microtomo puede incluir lógica para permitir una selección configurable o programable del brillo o el color. A modo de ejemplo, el brillo o el color puede seleccionarse basándose en un color u otra característica de la muestra. En una realización de ejemplo, el microtomo puede ser operable para permitir que un operario especifique o indique el tipo de muestra, una característica de la muestra (por ejemplo, color) o característica del medio de inclusión. El microtomo puede incluir lógica que está programada para, basándose en esta información, seleccionar un brillo y/o color de la luz que va a emitirse que se ha determinado que permite un nivel deseado de contraste entre, por ejemplo, el tejido o las características del tejido y el medio de inclusión (por ejemplo, parafina). En otras realizaciones, la salida de brillo o color de la fuente de luz pueden seleccionarse manualmente por el usuario.

En algunas realizaciones, el microtomo puede incluir lógica para permitir que se especifique una porción de seccionamiento configurable o programable de un ciclo de seccionamiento sobre el cual va a usarse una velocidad de movimiento relativamente más lenta del sistema de accionamiento de alimentación y/o una muestra. Por ejemplo, en algunas realizaciones, el microtomo puede incluir lógica para permitir que se configure o se programe una longitud de seccionamiento configurable o programable. A modo de ejemplo, la longitud puede seleccionarse de entre una pluralidad de longitudes predeterminadas correspondientes a diferentes tipos de casetes que tienen diferentes dimensiones. Los diferentes tipos de casetes tienen diferentes longitudes de seccionamiento sobre las cuales se realiza el seccionamiento. Como ejemplo, casetes 7019 de la marca Paraform® Biopsy 13 mm x 13 mm y casetes 7020 de la marca Paraform® Biopsy 26 mm x 19 mm, que están disponibles comercialmente de Sakura Finetek U.S.A, Inc.. de Torrance, California, tienen diferentes longitudes de seccionamiento. En una realización de ejemplo, el microtomo puede ser operable para permitir que un operario especifique o indique una longitud de seccionamiento. La especificación o indicación de la longitud de seccionamiento puede hacerse de diferentes maneras, tales como, por ejemplo, especificando una longitud, seleccionando una longitud de entre una pluralidad de longitudes predeterminadas, especificando un tipo de casete, seleccionando un tipo de casete de entre una pluralidad de diferentes tipos de casetes, etc. Por ejemplo, cuando un usuario está listo para producir secciones a partir de un tipo particular de casete, el usuario puede hacer una selección del tipo particular de casete usando un dispositivo de control, y el microtomo ya puede estar preprogramado con una longitud de seccionamiento predeterminada correspondiente a ese tipo particular de casete. Durante el seccionamiento, el microtomo puede usar una velocidad de movimiento relativamente más lenta del sistema de accionamiento de alimentación y/o la muestra a lo largo de la longitud de seccionamiento especificada y puede usar velocidades de movimiento relativamente más rápidas a lo largo de una o más o sustancialmente todas las demás porciones del ciclo de seccionamiento. Por ejemplo, inmediatamente o justo antes e inmediatamente o justo después del corte de la muestra a lo largo de la longitud de corte especificada, pueden usarse velocidades relativamente más rápidas.

En algunas realizaciones, un microtomo puede incluir lógica para retirar inicialmente de manera autónoma una porción dada o predeterminada de una muestra. Por ejemplo, la porción puede incluir un grosor dado o predeterminado de parafina, material de inclusión, material de casete u otro material no tisular que recubre u oculta el material tisular real del que se desea tomar una sección (por ejemplo, dispuesto entre una superficie de corte del material tisular y la superficie externa más frontal de la muestra que estaría en contacto con una placa de detección). A modo de ejemplo, una muestra puede incluir un trozo de tejido colocado en la parte inferior de un casete y el casete y la muestra de tejido incluidos en un bloque de material de inclusión. En el caso de diversos casetes fabricados por Sakura Finetek U.S.A. Inc., de Torrance, California, los casetes pueden incluir un material de casete de la marca Paraform® que tiene características de seccionamiento similares a las de la parafina y el seccionamiento puede realizarse a través del material de casete de la marca Paraform® de la parte inferior del casete.

En algunas realizaciones, un microtomo puede incluir lógica para retirar inicialmente de manera autónoma una porción dada o predeterminada de una muestra, por ejemplo, una porción de parafina, material de inclusión, material de casete u otro material no tisular que recubre u oculta un material tisular real que se desea seccionar. Por ejemplo, el microtomo puede retirar de manera autónoma la parte inferior de un casete para exponer o proporcionar acceso al material tisular real de la muestra. Representativamente, en el caso de ciertos casetes, dependiendo del grosor del material que constituye la parte inferior del casete y el grosor de las secciones, el microtomo puede hacer de manera autónoma una pluralidad (por ejemplo, de alrededor de dos a alrededor de veinte, a menudo de aproximadamente cinco a aproximadamente quince) secciones para retirar un grosor predeterminado de la parte inferior del casete. El grosor de la parte inferior del casete puede conocerla el microtomo o estar predeterminada. Por ejemplo, un usuario puede especificar el grosor directamente, o seleccionar un tipo de casete de entre varios tipos diferentes que tienen cada uno un grosor de la parte inferior del casete preprogramado o conocido de otro modo. En algunos casos, el operario puede controlar el microtomo para realizar el proceso automatizado, por ejemplo, con un dispositivo de entrada de usuario (por ejemplo, un botón de recorte) en un dispositivo de control o seleccionando de otro modo una operación de recorte. Ventajosamente, permitir que el microtomo retire de manera autónoma la porción de la muestra (por ejemplo, la parte inferior del casete) puede hacer que el operario no tenga que hacerlo y/o puede tender a acelerar la retirada de la porción de la muestra (por ejemplo, la parte inferior del casete). A continuación, una vez que se expone el tejido real de la muestra, puede iniciarse un ciclo de seccionamiento para obtener cortes o secciones del tejido (por ejemplo, el operario puede presionar un botón de sección o hacer de otro modo que el microtomo tome una sección de la superficie de corte ahora expuesta de la muestra de tejido).

Claims

REIVINDICACIONES

1. Mandril de microtomo que comprende:

una porción de montaje (204) que tiene una superficie de acoplamiento operable para unir de manera retirable la porción de montaje a un dispositivo de seccionamiento de muestras, y un contacto eléctrico (404) operable para conectar eléctricamente la porción de montaje (204) a una fuente de alimentación;

una porción de recepción de muestra (202) acoplada a la porción de montaje, teniendo la porción de recepción de muestra (202) una superficie de recepción de muestra (206) dimensionada para recibir una muestra, que es una muestra biológica (316) contenida dentro de un soporte (314), teniendo la superficie de recepción de muestra (206) una cavidad (302) abierta a la superficie de recepción (206), y formada por una pared lateral (306) y una pared inferior (304) que están formadas detrás de la superficie de recepción de muestra (206); una fuente de luz (116) acoplada a la porción de recepción de muestra (202) y colocada en la cavidad (302) de manera que la fuente de luz (116) esté colocada entre la pared inferior (304) de la cavidad (302) y la muestra (314, 316) cuando la muestra está en uso colocada a lo largo de la superficie de recepción de muestra (206), la fuente de luz (116) operable para emitir una luz desde la superficie de recepción de muestra (206) directamente a través de la muestra (314, 316) cuando está colocada a lo largo de la superficie de recepción de muestra (206); y

circuitería (402) que conecta eléctricamente la fuente de luz al contacto eléctrico (404) de la porción de montaje (204).

2. Mandril de microtomo de la reivindicación 1, en el que la fuente de luz (116) comprende un diodo emisor de luz (LED).

3. Mandril de microtomo de la reivindicación 1, en el que la fuente de luz (116) es un chip de diodo emisor de luz (LED) que comprende una pluralidad de LED, y el chip de LED está montado en la porción de recepción de muestra (202).

4. Mandril de microtomo de la reivindicación 1, en el que la cavidad (302) comprende una profundidad sustancialmente igual al grosor de la fuente de luz (116).

5. Mandril de microtomo de la reivindicación 1, que comprende además un controlador operable para modificar al menos uno de un brillo o una longitud de onda de la luz emitida por la fuente de luz.

6. Mandril de microtomo de la reivindicación 5, en el que el controlador modifica uno del brillo o la longitud de onda de la luz dependiendo de una característica de la muestra.

7. Mandril de microtomo de la reivindicación 1, en el que la circuitería comprende un circuito flexible montado entre la porción de montaje y la porción de recepción de muestra.

8. Mandril de microtomo de la reivindicación 1, en el que el contacto eléctrico es un primer contacto eléctrico y el dispositivo de seccionamiento de muestras comprende un segundo contacto eléctrico conectado eléctricamente a la fuente de alimentación, y en el que, cuando la porción de montaje está unida al dispositivo de seccionamiento de muestras, el primer contacto eléctrico y el segundo contacto eléctrico están en contacto entre sí y la fuente de luz está conectada eléctricamente a la fuente de alimentación.

9. Mandril de microtomo de la reivindicación 1, en el que el dispositivo de seccionamiento de muestras comprende un microtomo manual, y la fuente de alimentación comprende una corriente eléctrica generada manualmente girando una rueda manual del dispositivo de seccionamiento de muestras.

10. Microtomo que comprende:

un mecanismo de corte (112) que es operable para cortar secciones de una muestra; y

el mandril de microtomo de cualquiera de las reivindicaciones anteriores.

11. Microtomo de la reivindicación 10 cuando incluye el mandril de microtomo de la reivindicación 3, en el que el chip de LED es operable para emitir la luz a un primer brillo y un segundo brillo diferente del primer brillo.

12. Microtomo de la reivindicación 10 cuando incluye el mandril de microtomo de la reivindicación 2, en el que el LED es un primer LED, y la fuente de luz comprende además un segundo LED, en el que el primer LED y el segundo l Ed son operables a diferentes longitudes de onda.

13. Microtomo de la reivindicación 10 que comprende además una alarma operable para alertar a un usuario de que el microtomo está realizando una operación de corte.

14. Método para controlar una fuente de luz de un mandril de microtomo como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, que comprende:

determinar una característica de una muestra sujeta por un mandril de microtomo; y

controlar una característica de una salida de luz de una fuente de luz del mandril de microtomo basándose en la característica de la muestra.

15. Método de la reivindicación 14, en el que la fuente de luz comprende al menos un diodo emisor de luz (LED), y controlar la característica de la salida de luz por la fuente de luz comprende cambiar una intensidad de la salida de luz por el al menos un LED.