ES2610210T3

ES2610210T3 - Sistema y método de dispensación de una cantidad medida de un material suelto

Info

Publication number: ES2610210T3
Application number: ES12771314.7T
Authority: ES
Inventors: Eric GEIER; Jim Hartman; Everett MATHIS; Mehul Patel; Jerry GOTWAY; Cheryl E. WATSON
Original assignee: WATSON INVESTOR COMMUNICATIONS LLC
Current assignee: WATSON INVESTOR COMMUNICATIONS LLC
Priority date: 2011-04-15
Filing date: 2012-04-13
Publication date: 2017-04-26
Anticipated expiration: 2032-04-13
Also published as: US20170127873A1; JP6912444B2; EP2696731A4; JP2017140404A; US9417114B2; BR112013026455B1; CA2832195C; JP2019069164A; EP2696731A2; SG194476A1; JP2014510611A; BR112013026455A2; CN103732110A; WO2012142390A3; US20140053946A1; EP2696731B1; PL2696731T3; CN103732110B; AU2012242665A1; MX2013011976A

Abstract

Un dispensador de material a granel (20) accionable para dispensar una cantidad seleccionada de material suelto, que comprende: una carcasa exterior que define una posición de receptáculo adecuada para la colocación de un receptáculo en el que se dispensará el material suelto, en donde dicha carcasa exterior incluye una abertura de salida situada por encima de dicha posición de receptáculo: una carcasa sellada (40) para almacenar dicho material suelto; una interfaz de usuario (81; 85) instalada sobre dicha carcasa exterior; un controlador electrónico (80) para recibir una selección del usuario que identifica una cantidad deseada de material suelto que se va a dispensar mediante dicha interfaz de usuario (81; 85); y un mecanismo de medición (50) situado por debajo de dicha carcasa sellada (40) y por encima de dicha abertura de salida, que comprende: un contenedor (62) instalado sobre una escala (64), de manera que proporcione a dicho controlador electrónico (80) el peso del material contenido en el mismo en ese momento, y tras la activación mediante dicho controlador electrónico (80) se libera el material contenido en el mismo a través de dicha abertura de salida; un conducto de material (52) que tiene una entrada en comunicación fluida sellada con el interior de dicha carcasa sellada (40) y una salida localizada de manera que dispense el material en dicho contenedor (62); un tornillo giratorio (56) accionado por un motor (57) conectado a dicho controlador electrónico (80), en donde dicho tornillo giratorio (56) está localizado dentro de dicho conducto de material (52), de manera que proporcione la dispensación controlada del material dentro de dicho contenedor (62); y caracterizado por una tapa de sellado (55) adaptada para sellar mecánicamente la salida de dicho conducto de material (52) cuando dicho tornillo giratorio (56) no esté en funcionamiento.

Description

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DESCRIPCION

Sistema y metodo de dispensacion de una cantidad medida de un material suelto Campo de la invencion

Aspectos de la presente divulgacion se refieren a un contenedor y dispensador para almacenar y dispensar materiales sueltos, tales como cafe, te, polvos u otros materiales similares.

Antecedentes de la invencion

Las bebidas son una parte cada vez mayor en la industria de la restauracion, con muchos restaurantes y/o cadenas de exito que venden principalmente bebidas, tales como cafe, batidos lacteos, batidos de frutas o similares. Muchos productores proporcionan equipos para aumentar la cualidad y consistencia de estas bebidas, asi como para ayudar en la reduction de tiempo de production en el punto de venta necesario para estas bebidas. A pesar de su popularidad, el te se ve rezagado en cuanto a su produccion y venta rapida y eficaz. Con la exception del agua, el te es la bebida mas consumida en el mundo. El metodo tradicional para preparar una taza de te es colocar hojas de te sueltas, bien sea directamente o mediante un infusor, en una tetera o taza de te, y verter agua hirviendo sobre las hojas. Despues de unos minutos las hojas se retiran de nuevo habitualmente, ya sea retirando el infusor o filtrando el te mientras se sirve. Hoy en dia todavia este proceso se lleva a cabo regularmente mediante la recogida y medicion manual de la cantidad adecuada de te de hojas sueltas. Sin embargo, debido al tiempo necesario para ello, el te a menudo se sirve solo en ambientes mas relajados ya que su produccion no es propicia para una rapida produccion.

En un intento de facilitar y/o aportar comodidad al proceso, se desarrollaron las bolsas de te, que contienen una cantidad predeterminada de te y se usa para crear una bebida de tamano regular, como 8 onzas. Sin embargo, dado su metodo de produccion, las bolsas de te son una option menos preferida para el te fresco, ya que el te pasa algo de tiempo almacenado y en transito antes de entregarse para su uso. Ademas, las bolsas de te no se prestan facilmente a la produccion de tes de diferentes cantidades, como 8 onzas, 16 onzas, o una tetera entera. Posteriormente se desarrollaron “capsulas” o “tazas”, que se usan en maquinas automaticas; sin embargo, estas capsulas tienen los mismos problemas que las bolsas de te. Por consiguiente, la presente invencion soluciona varios de estos problemas, asi como otros problemas presentes en la industria de dispensacion, tal como se ilustran en las siguientes descripciones.

El documento EP 0640311 describe un dispositivo para empaquetar, transportar y dispensar dosis controladas de productos en polvo o granulares, tales como productos alimentarios. Un contenedor intercambiable y un dispositivo de porcionado se pueden conectar el uno al otro. El dispositivo de porcionado tiene medios de control electricos para la dispensacion dosificada de productos. Tanto el contenedor intercambiable como el dispositivo de porcionado se pueden usar tan a menudo como se desee.

El documento US 4.723.614 describe un aparato modular para dispensar porciones de productos alimentarios de peso controlado. El aparato incluye una carcasa que soporta componentes extraibles de silo, de alimentador de tornillos y de placa de bloqueo, que descargan los productos alimentarios en una taza de dosificacion. Un transductor condensador se utiliza para soportar la taza de dosificacion y realizar una funcion de pesado. La carcasa tiene una abertura para recibir el producto alimentario desde el silo, que crea una trayectoria alimentadora. El alimentador de tornillos extraible hace avanzar el alimento hasta la placa de bloqueo, que mediante un efecto de movimiento vibratorio descarga en la taza de dosificacion. Una tarjeta de control electronica introduce una senal de pesado desde el transductor para controlar el funcionamiento del aparato.

Sumario de la invencion

La presente invencion reune varios aspectos de un contenedor y/o dispensador para usar en la dispensacion de materiales sueltos, tales como productos secos. Entre los productos secos apropiados para usar con el dispensador novedoso divulgado en el presente documento se incluyen te, especias, cafe, alimentos secos, otros polvos y similares. Para propositos de ilustracion, el contenedor y dispensador descritos en el presente documento se describiran en relation con la dispensacion de te de hojas sueltas. Sin embargo, se apreciara que el sistema podria aplicarse facilmente a otros materiales sueltos, tales como, pero sin limitarse a, aquellos enumerados anteriormente. En una forma adicional, el dispensador podria incluir un receptor de monedas/billetes y/o un terminal de tarjetas de credito o dispositivos similares para usar como maquina expendedora.

Una realization ilustrativa de la presente invencion es un sistema de te de hojas sueltas que incluye un contenedor y un dispensador. El contenedor de te sirve para almacenar las hojas o posos de te en un recipiente de almacenaje antes de que se active el sistema. Tras la activation, el dispensador mide y carga una cantidad seleccionada de te en un deposito para su dispensacion, tal como en una taza de espera, tetera o infusor de te. La cantidad de te podria seleccionarse basandose en el manejo del usuario de uno de un numero de botones de indicacion/seleccion de cantidad, proporcionados en una interfaz de usuario, o de otra manera si el usuario lo marca al rotar un disco o presionar un boton o palanca. El contenedor es preferentemente un recipiente sellado, tales como una bolsa o jarra,

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que podria almacenarse dentro del dispensador con el fin de no dejar que el material que contiene quede expuesto a la luz, aire y/o humedad. En otra forma no se usa un recipiente externo, sino que el contenedor es una carcasa recargable sellada formada dentro del dispositivo, con el fin de evitar el gasto adicional y mejorar la eficiencia. Debajo de la abertura en el contenedor o carcasa se proporciona un mecanismo para cargar el te en un deposito de medicion situado por debajo. El mecanismo preferiblemente se sella cuando no se usa, con el fin de evitar que el te del contenedor entre en contacto con la atmosfera exterior antes de introducirse en el deposito situado por debajo. Ademas, el dispensador es capaz de hacer funcionar el mecanismo de manera que cargue en el deposito una cantidad de te deseada (por ejemplo, al peso), especificada por el usuario. Una vez que la cantidad deseada de te se haya cargado en el deposito, el te podria dispensarse en una ubicacion deseada, tal como en una taza de espera, una tetera o un infusor situado por debajo.

Breve descripcion de los dibujos

La FIG. 1 es una vista en perspectiva de un dispensador de te segun una realizacion de la presente invencion.

La FIG. 2 es una vista en perspectiva de un dispensador de te sin su base y carcasa externa, segun una realizacion de la presente invencion.

La FIG. 3 es una vista despiezada de una parte de un dispensador de te segun una realizacion de la presente invencion.

La FIG. 4 es una vista en planta que ilustra la interfaz de usuario de un dispensador de te segun una realizacion de la presente invencion.

La FIG. 5 es una vista en planta que ilustra una interfaz de usuario alternativa de un dispensador de te segun otra realizacion de la presente invencion.

La FIG. 6 es una vista lateral de un dispensador de te sin su base y carcasa externa, segun una realizacion de la presente invencion.

La FIG. 7 es un organigrama que ilustra un proceso que controla el funcionamiento del dispensador de te de cualquiera de las figuras 1-6, segun una forma de la presente invencion.

La FIG. 8 es una vista lateral de un dispensador de te sin su base y carcasa externa segun otra realizacion de la presente invencion.

La FIG. 9 es una vista lateral de un dispensador de te sin su base y carcasa externa, todavia segun otra realizacion de la presente invencion.

Descripcion de las realizaciones ilustradas

Con el proposito de fomentar una comprension de los principios de la divulgacion, se hara referencia ahora a las realizaciones ilustradas en los dibujos y al lenguaje especifico que se usara para describir los mismos. No obstante, se entendera que no se pretende someter ninguna limitacion al alcance de las reivindicaciones en el presente documento, contemplandose tales alteraciones y modificaciones adicionales en el dispositivo ilustrado, y tales aplicaciones adicionales de los principios de la divulgacion tal como se ilustra en el presente, en la forma en que ocurririan de manera habitual para un experto en la materia al que se refiere la divulgacion.

A continuacion, se describiran determinadas realizaciones de un contenedor y/o dispensador para usar en la dispensacion de materiales sueltos, tales como productos secos. Entre los productos secos apropiados para usar con el dispensador novedoso divulgado en el presente documento se incluyen te, especias, cafe, alimentos secos, detergentes de lavadora, otros polvos y similares. Para propositos de ilustracion, el contenedor y dispensador descritos en el presente documento se describiran con respecto a la dispensacion de te de hojas sueltas. Sin embargo, se apreciara que el contenedor y el dispensador podrian aplicarse facilmente a otros materiales sueltos, tales como, pero sin limitarse a, aquellos enumerados anteriormente. En una forma adicional, el dispensador podria incluir un receptor de monedas/billetes y/o un terminal de tarjetas de credito o dispositivo similar para usar como una maquina expendedora.

Determinadas realizaciones de un dispensador de te y un contenedor de te recargable se ilustran en la FIG. 1. El dispensador de te 20 se ilustra en una forma independiente que tiene una parte superior 22 para almacenar el te, una parte media 24 para dispensar y medir el te, y una parte inferior 26 que proporciona una ubicacion para que el usuario coloque un receptaculo, tal como una taza, jarra, tetera, infusor o similar para que reciba el te dispensado. Ademas, en la forma ilustrada del dispensador de te 20 se incluye un controlador electronico 80 que incluye una interfaz de usuario y controla el funcionamiento de las demas partes del dispensador de te 20. Se apreciara que el dispensador de te 20 podria tomar otras varias formas y configuraciones dependiendo de las necesidades y requisitos del usuario.

Si nos fijamos en la FIG. 2, con referencia continua a la FIG. 1, un ejemplo de dispensador de te 20 se muestra sin su parte media 24 y parte inferior 26 y sin su carcasa exterior, con el proposito de ilustrar los componentes internos de la parte superior 22. En la forma ilustrada, el dispensador de te 20 incluye un contenedor de te 30 intercambiable para unirlo a una parte receptora 40. Ademas, el dispensador de te 20 incluye una parte de medicion 50. En formas alternativas del dispensador de te 20, la parte receptora 40 podria incluir un tapon, que preferiblemente establece un sellado hermetico, de manera que la parte receptora 40 sirva para los propositos del contenedor 30 sin necesidad de un contenedor 30 separado.

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Si nos fijamos en la FIG. 3, se muestra una vista despiezada de una parte elegida del dispensador de te 20 que incluye una parte receptora 40 y una parte de medicion 50 segun otra forma. En la realizacion ilustrada, el recipiente de almacenaje 31 es una cavidad hueca adecuada para el almacenaje del te para una posterior dispensacion formada por la parte receptora 40. En la realizacion ilustrada, el recipiente de almacenaje 31 tambien comprende un tapon estandar 33 que preferiblemente forma un sello hermetico estanco con respecto al recipiente de almacenaje 31, para evitar que el contenido del recipiente de almacenaje 31 entre en contacto con el ambiente exterior, manteniendo asi su frescor antes de la dispensacion. La parte de medicion 50 se monta sobre la base de la parte receptora 40 y sirve para liberar de forma controlada el contenido del contenedor 30 usando la fuerza de gravedad. La dispensacion se controla mediante un conducto del dispensador 52, que incluye una bobina o tornillo helicoidal 56, un motor 57 y un sello 155, todo lo cual se describe ademas en el presente documento con relacion a las figuras 6, 8 y 9.

Las FIGs. 4 y 5 muestran vistas en planta a modo de ejemplo de dos interfaces de usuario adecuados para usar en un dispensador de te 20. Se apreciara que muchos disenos de interfaces de usuario podrian utilizarse sin apartarse del alcance de la presente divulgacion. La FIG. 4 ilustra una interfaz de usuario 81 de pantalla tactil en la que un numero de opciones seleccionables por el usuario se proporcionan para bebidas de diferentes tamanos. Por el ejemplo, la interfaz de usuario 81 podria incluir botones logicos 82, 83 y 84 que se corresponden con bebidas de 8 onzas, 16 onzas y 20 onzas, respectivamente. Ademas, uno o mas de estos botones se puede programar para proporcionar un tamano personalizado, tal como 12, 18 o 20 onzas. En una forma adicional, el tamano asociado a estos botones podria personalizarse por el usuario para que se corresponda con los tamanos del te que el usuario prefiera o que esten disponibles en el menu, en caso de tratarse de un restaurante o tienda de te. Adicionalmente, cuando la interfaz de usuario se proporcione en una pantalla tactil, los botones podrian cambiarse para mostrar los tamanos programadas en ese momento, tal como en onzas (o medidas metricas equivalentes), o similares. Ademas, si asi se desea, uno o mas botones podrian personalizarse para proporcionar un volumen mayor, como el de una tetera.

Tras seleccionar el boton 82, un controlador interno 80 (mostrado en la FIG. 1) esta configurado para hacer funcionar el dispensador de te 20 y que dispense una cantidad de te medida adecuada para proporcionar una bebida de te de 8 onzas. Dado que la cantidad de te necesaria para hacer un determinado volumen de te es bastante estandar para todos los tipos de te (tal como 2,5 gr de te de hoja sueltas por cada 6 onzas de agua), la interfaz del usuario podria mantenerse relativamente sencilla, si asi se desea. Alternativamente, en caso de tes que incluyan otros ingredientes, como el te chai, los pesos correspondientes a los diferentes botones podrian aumentarse de manera concordante en funcion del tipo de te para el que este configurado el dispositivo en ese momento. Por ejemplo, en una forma de interfaz de usuario 81 se podria aceptar una entrada respecto a uno de un numero de tipos predefinidos de tes y un volumen de te deseado. Basandose en el te elegido en ese momento, la cantidad de te dispensado (tal como al peso) para el volumen seleccionado podria ser diferente de lo que hubiera sido si se hubiese seleccionado otro tipo diferente de te.

Si nos fijamos en la FIG. 5, se ilustra una interfaz de usuario 85 alternativa mas ajustable para el usuario, en la que un numero de opciones seleccionables por el usuario se proporcionan para bebidas de varios tamanos junto con un ajuste de intensidad. Tal como se ha descrito anteriormente con respecto a la interfaz de usuario 81, la interfaz de usuario 85 podria incluir una pantalla 86 y botones 87, 88 y 89 que se corresponden a bebidas de 8 onzas, 16 onzas y 20 onzas, u otras cantidades similares. Tras seleccionar el boton 87, un controlador interno 80 (mostrado en la FIG. 1) esta configurado para hacer funcionar el dispensador de te 20 para que dispense una cantidad de te medida adecuada para proporcionar una bebida de te de 8 onzas. La interfaz de usuario 85 tambien proporciona un ajuste secundario que permito al usuario especificar como de fuere prefieren el te en una escala 90 desde suave hasta fuerte, dependiendo de las preferencias de infusionado del operador o cliente. Cuando el usuario selecciona el boton 91, la cantidad de te (al peso) dispensado es menor para proporcionar un te mas suave. Sin embargo, cuando se selecciona el boton 92, la cantidad (al peso) de te que se dispensa aumenta, proporcionando un te mas fuerte. Como los ajustes son realizados por el usuario, la seleccion en ese momento, incluyendo tanto el tamano de la bebida como la intensidad, se muestran al usuario mediante la pantalla 86.

Si nos fijamos en la FIG. 6, con referencia continua a las FIGs. 1-5, una ilustracion de un dispensador de te 20 que tiene una forma de mecanismos de medicion y dispensacion se muestra desde una vista en planta lateral. La parte inferior 26 y la carcasa externa de la parte de medida 60 se han omitido con el proposito de ilustrar los componentes internos del dispensador de te 20. En la forma ilustrada, el dispensador de te 20 incluye un contenedor 30 que se une a una parte receptora 40. Ademas, el dispensador de te 20 incluye una parte de medicion 50 y una parte de medida 60. La parte de medida 60 se muestra sin su carcasa exterior de manera que los detalles de los componentes internos puedan describirse. La parte de medida 60 incluye un deposito 62 para recibir el te dispensado desde el conducto del dispensador 52 de la cinta transportadora dispensadora 50 bajo el control del controlador 80.

El conducto del dispensador 52, segun esta forma, es un conducto cilindrico conectado a la parte receptora 40 (y este contenedor 30) en su extremo proximal 53. El conducto del dispensador 52 termina en una abertura dispensadora 54 en su otro extremo. La abertura dispensadora 54 podria incluir tambien un sello 55 que se abre solo durante el funcionamiento con el fin de mantener el sellado hermetico del contenedor 30, protegiendo asi su

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contenido. Como se muestra, el sello 55 podria ser una puerta que se cierra para establecer un sello por debajo de la abertura dispensadora 54. Entre el extremo proximal 53 y la abertura dispensadora 54, una bobina helicoidal 56 instalada de forma que puede girar esta colocada dentro del conducto del dispensador 52 a lo largo de una parte de su longitud. La bobina 56 podria estar formada por una o mas piezas de cable u otro material adecuado, o alternativamente podria estar formada como un tornillo helicoidal hecho de metal, plastico o similar de manera que tenga unas helices mas plenamente definidas, lo que podria ser mas beneficioso cuando de dispense un material en polvo mas fino, al contrario que materiales sueltos mas grandes. En una forma preferente, el diametro del conducto del dispensador 52 es de entre aproximadamente ^ pulgadas y 2 pulgadas, y el diametro del tornillo 56 es de entre 3/8 pulgadas y ^ pulgadas con una inclinacion de entre % pulgadas y 3/8 pulgadas. En una forma preferente adicional, el diametro del conducto del dispensador 52 es de aproximadamente 1 pulgada, y el diametro del cable que forma el tornillo 56 es de entre 1/32 pulgadas y 1/16 pulgadas.

Cuando el te o algun otro material este presente dentro del contenedor 30, se introduce en el conducto del dispensador 52 en su extremo proximal 53 desde la parte receptora 40 mediante el miembro 54 giratorio. Cuando el tornillo 56 se activa mediante el controlador electronico 80, comienza a girar en una direccion que fuerza el material presente en su extremo 53 hacia su extremo 54 opuesto. Una vez que el material alcanza el extremo 54 se expulsa del conducto del dispensador 52 y en un deposito 62. El deposito 62 esta instalado sobre un extremo de brazo 63, que esta instalado entonces de manera pivotante sobre un marco interno de la carcasa del dispensador de te 20 en su extremo opuesto. El brazo 63 tambien incluye un extensometro 64 integrado que es apropiado para medir electronicamente la masa del material dispensado por el conducto del dispensador 52 en el deposito 62 en una base de tiempo casi real y para informar de sus medidas al controlador electronico 80. En cuanto tal, cuando el controlador electronico 80 determina que una cantidad predeterminada de material se ha dispensado en el deposito 62, el funcionamiento del tornillo 56 se desactiva. En una forma adicional, el tornillo 56 funciona mediante un controlador electronico 80 a una velocidad variable, de manera que cuando la cantidad de material que todavia necesita ser dispensado permanece alta, el tornillo 56 funciona a una velocidad mayor, pero cuando la cantidad de material en el receptaculo 62 se aproxima a la cantidad deseada, la velocidad del tornillo 56 podria reducirse gradual o discretamente con el fin de proporcionar de la forma mas cercana posible la cantidad deseada del material dispensado al receptaculo 62, tal como se describira mas adelante con respecto a la FIG. 7. Una vez que la cantidad deseada de te se ha dispensado en el deposito 62, el brazo 63 se libera y el contenido del deposito 62 se vierten en un embudo 66, que guia el contenido del deposito 62 fuera de la parte media 24 y hacia abajo en el area designada cuando un contenedor de espera se coloca en la parte inferior 26.

La FIG. 7 ilustra un organigrama que, junto con la referencia continua a las FIGs. 1-6, muestra una seleccion de bebida y un proceso de dispensacion segun una forma de la presente invencion, que se usara para ilustrar la manera en la que el dispensador de te de la FIG. 1 podria funcionar. El proceso 1500 comienza con el paso 1510, en el que el usuario activa el dispensador 22 de te al proporcionar una entrada suficiente para permitir que el dispensador identifique la cantidad de te que va a dispensarse. Para propositos ilustrativos, tal como se muestra en las FIGs. 4 y 5, esto podria incluir una entrada de indicacion en una interfaz de usuario, tal como una interfaz 81 u de usuario 85, en la que el usuario desea un te de 8 onzas, o en la que el usuario desea un te de 16 onzas hecho ligeramente mas fuerte o mas suave de lo normal. El proceso continua con el paso 1520, en el que el controlador electronico 80 del dispensador de te 20 recibe la entrada de usuario y determina la cantidad adecuada de te (al peso) que se va a dispensar. El controlador electronico 80 entonces comienza a dispensar el te al calibrar el valor percibido por el extensometro 64 a cero, con el fin de medir con exactitud la cantidad de te anadida al deposito 62 en el paso 1530. El controlador electronico 80 entonces activa el/los motor(es) que accionan el miembro 54 giratorio y el tornillo 56 en el paso 1540. Poco despues, el te del contenedor 30 comienza a acumularse en el deposito 62. A medida que esto ocurre, el extensometro 64 comienza a informar periodicamente un valor indicando el peso del te dispensado en el deposito 62 al controlador electronico 80 en el paso 1550. Una vez que el controlador electronico determina que el peso del te dispensado en el receptaculo 62 se esta acercando a un porcentaje predeterminado de la cantidad que debe dispensarse (paso 1560), el controlador electronico reduce la velocidad del motor que acciona el tornillo 56, reduciendo asi la ratio de dispensacion (paso 1570). Una vez que el controlador electronico 80 determina que el peso deseado de te se ha dispensado en el deposito 62 (paso 1580), el controlador electronico 80 desactiva el/los motor(es) que accionan el miembro 54 giratorio y el tornillo 56 en el paso 1590, y libera el mecanismo que mantiene el brazo 63, vertiendo asi el contenido del deposito 62 hacia abajo en un embudo 66 y, finalmente, en el contenedor de espera del usuario (paso 1600). En una forma adicional, se necesita un sensor para sentir un receptaculo, tal como una taza o similar, en el area de dispensacion, antes de que el dispensador 22 de te se haga funcionar para dispensar el te en el paso 1600. El proceso finaliza en el paso 1610.

Debera apreciarse por un experto en la materia que muchos de los pasos podrian ocurrir simultaneamente o en orden diferente, siendo posibles tambien intervalos de tiempos variables entre los pasos. En una forma adicional, el controlador electronico 80 podria llevar a cabo mas de un ajuste de velocidad con el fin de dispensar rapidamente el te hasta un porcentaje determinado de la cantidad deseada y despues llevar a cabo varias reducciones de velocidad con el fin de llegar exacta y rapidamente al peso deseado.

Si nos fijamos ahora en la FIG. 8, con referencia continua a las FIGs. 1-5, una ilustracion del dispensador de te 20 que tiene otra forma de mecanismos de medicion y dispensacion se muestra desde una vista en planta lateral. Se hara referencia a elementos comunes del dispensador de te 20 usando los mismos numeros. La parte inferior 26 y la

carcasa exterior de la parte de medida 60 se han omitido similarmente con el proposito de ilustrar los componentes internos del dispensador de te 20. En esta forma, el conducto 152 dispensador es un conducto en forma de codo cilmdrico conectado a la parte receptora 40 (y este contenedor 30) en su extremo proximal 153. El conducto dispensador 152 termina en una abertura del dispensador 154 en su otro extremo. La abertura del dispensador 154 5 podria incluir tambien un sello 155 que se abre solo durante el funcionamiento con el fin de mantener el sellado hermetico del contenedor 30, protegiendo asi su contenido. Como se muestra, el sello 155 es una tapa que cubre y rodea la abertura del dispensador 154 para establecer un sellado. Entre el extremo proximal 153 y la abertura 154 del dispensador, una bobina helicoidal 156 instalada de forma que puede girar se coloca dentro del conducto 152 dispensador a lo largo de una parte de su longitud. La bobina 156 podria estar formada por una o mas piezas de 10 cable u otro material adecuado, o alternativamente podria estar formado como un tornillo helicoidal hecho de metal, plastico o similar, de manera que tenga helices mas plenamente definidas, lo que podria ser mas beneficioso cuando se dispense un material en polvo mas fino, al contrario que material suelto mas grande. En una forma preferente, el diametro del conducto 152 dispensador es de entre aproximadamente ^ pulgadas y 2 pulgadas, y el diametro del tornillo 56 es de entre 3/8 pulgadas y ^ pulgadas, con una inclinacion de entre % pulgadas y 3/8 pulgadas. En una 15 forma preferente adicional, el diametro del conducto del dispensador 52 es de aproximadamente 1 pulgada, y el diametro del cable que forma el tornillo 56 es de entre 1/32 pulgadas y 1/16 pulgadas.

Si nos fijamos ahora en la FIG. 9, con referencia continua a las FIGs. 1-5, una ilustracion de un dispensador de te 20 que tiene otra forma de mecanismos de medicion y dispensacion se muestra en una vista en planta lateral. Se hara 20 referencia de nuevo a los elementos comunes del dispensador de te 20 con los mismos numeros. La parte inferior 26 y la carcasa externa de la parte de medida 60 se han omitido similarmente con el proposito de ilustrar los componentes internos del dispensador de te 20. En esta forma, el conducto dispensador 252 esta formado por una cinta 253 controlada electricamente, que recoge el material desde la abertura inferior del contenedor 30 localizado directamente sobre el, y lo entrega a una superficie 254 inclinada que dirige el material, mediante la fuerza de 25 gravedad, a traves de una trampilla 255 y hasta el receptaculo 62. La trampilla 255 preferentemente forma un sellado hermetico que se abre solo durante el funcionamiento con el fin de mantener el sellado hermetico del contenedor 30, protegiendo asi su contenido. Como se muestra, el sello 55 es una puerta que se cierra para establecer un sellado por debajo de la abertura del dispensador 54.

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REIVINDICACIONES

1. Un dispensador de material a granel (20) accionable para dispensar una cantidad seleccionada de material suelto, que comprende:

una carcasa exterior que define una posicion de receptaculo adecuada para la colocacion de un receptaculo en el que se dispensara el material suelto, en donde dicha carcasa exterior incluye una abertura de salida situada por encima de dicha posicion de receptaculo:

una carcasa sellada (40) para almacenar dicho material suelto; una interfaz de usuario (81; 85) instalada sobre dicha carcasa exterior;

un controlador electronico (80) para recibir una seleccion del usuario que identifica una cantidad deseada de material suelto que se va a dispensar mediante dicha interfaz de usuario (81; 85); y

un mecanismo de medicion (50) situado por debajo de dicha carcasa sellada (40) y por encima de dicha abertura de salida, que comprende:

un contenedor (62) instalado sobre una escala (64), de manera que proporcione a dicho controlador electronico (80) el peso del material contenido en el mismo en ese momento, y tras la activacion mediante dicho controlador electronico (80) se libera el material contenido en el mismo a traves de dicha abertura de salida;

un conducto de material (52) que tiene una entrada en comunicacion fluida sellada con el interior de dicha carcasa sellada (40) y una salida localizada de manera que dispense el material en dicho contenedor (62); un tornillo giratorio (56) accionado por un motor (57) conectado a dicho controlador electronico (80), en donde dicho tornillo giratorio (56) esta localizado dentro de dicho conducto de material (52), de manera que proporcione la dispensacion controlada del material dentro de dicho contenedor (62); y

caracterizado por una tapa de sellado (55) adaptada para sellar mecanicamente la salida de dicho conducto de material (52) cuando dicho tornillo giratorio (56) no este en funcionamiento.
2. El dispensador de material a granel (20) de la reivindicacion 1, en el que dicha carcasa sellada esta sellada hermeticamente.
3. El dispensador de material a granel (20) de la reivindicacion 1, en el que dicho conducto de material (52) tiene forma de codo.
4. El dispensador de material a granel (20) de la reivindicacion 2, en el que dicho controlador electronico (80) y dicho mecanismo de medicion (50) estan localizados dentro de dicha carcasa exterior, opcionalmente en el que dicha carcasa sellada (40) incluye un agitador (54) que funciona durante al menos una parte del funcionamiento de dicho conducto de material (52).
5. El dispensador de material a granel (20) de la reivindicacion 1, en el que dicho material suelto son hojas de te.
6. El dispensador de material a granel (20) de la reivindicacion 5, en el que dicha interfaz de usuario (81; 85) permite ajustes para especificar el volumen de te que se va a preparar, opcionalmente en el que dicha interfaz de usuario (81; 85) permite la seleccion del usuario del tipo de te que se dispensa y almacena dos pesos diferentes para una cantidad seleccionada de te que se va preparar en relacion con cada uno de los dos tipos de te seleccionados.
7. Un metodo de dispensacion a un usuario de una cantidad seleccionada de te suelto usando un dispensador segun una de las reivindicaciones 1,9 o 15 (20) que comprende los pasos de:

recibir una primera entrada de usuario mediante una interfaz de usuario (81; 85) localizada sobre dicho dispensador, en donde dicha entrada de usuario identifica una cantidad de te deseada;

recibir una segunda entrada de usuario mediante dicha interfaz de usuario (81; 85), en donde dicha segunda entrada ajusta dicha cantidad de te deseada hacia arriba o hacia abajo en una cantidad predeterminada; recibir un peso de una escala (64) que tiene un contenedor (62) instalado en el mismo;

transferir te desde un contenedor sellado (40) en dicho contenedor (62) hasta que dicho peso recibido de dicha

escala (64) coincida o exceda dicha cantidad deseada;

sellar frente al aire exterior el te restante en el contenedor sellado (40) ; y

dispensar dicho te desde dicho contenedor (62) a traves de una abertura de salida de dicho dispensador y sellar mecanicamente la salida mediante un sello (55, 155, 255) cuando la salida no este en uso.
8. El metodo de la reivindicacion 7:

(i) en el que dicha segunda entrada de usuario proporciona un te mas fuerte o mas suave;

(ii) en el que dicha segunda entrada de usuario ajusta el volumen de te deseado mas alto o mas bajo.

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65
9. Un dispensador de material a granel (20) accionable para dispensar una cantidad seleccionada de material suelto, que comprende:

una carcasa exterior que define una localizacion de receptaculo adecuada para la colocacion de un receptaculo en el que se dispensara el material suelto, en donde dicha carcasa exterior incluye una abertura de salida situada por encima de dicha localizacion de receptaculo:

una carcasa sellada (40) para almacenar dicho material suelto; una interfaz de usuario (81; 85) instalada sobre dicha carcasa exterior;

un controlador electronico (80) para recibir una seleccion de usuario que identifica una cantidad deseada de material suelto que se va a dispensar mediante dicha interfaz de usuario (81; 85); y

un mecanismo de medicion (50) localizado por debajo de dicha carcasa sellada (40) y por encima de dicha abertura de salida, que comprende:

un contenedor (62) instalado sobre una escala (64), de manera que proporcione a dicho controlador electronico (80) el peso del material contenido en el mismo en ese momento, y tras la activacion mediante dicho controlador electronico (80) se libera el material contenido en el mismo a traves de dicha abertura de salida;

una salida controlada (52) en comunicacion fluida con dicha carcasa, en donde dicha salida controlada (52) esta adaptada para dispensar material suelto desde dicha carcasa cuando se activa mediante dicho controlador electronico (80);

una cinta (253) accionada por un motor (57) y conectada a dicho controlador electronico (80), en donde dicha cinta (253) esta instalada por debajo de dicha salida controlada (52) y esta configurada para recibir material suelto desde dicha salida controlada (52) y dispensar el material a dicho contenedor (62); en donde dicha salida controlada (52) esta adaptada para ser sellada mecanicamente mediante un sello (255) cuando dicha cinta (253) no este en uso.
10. El dispensador de material a granel (20) de la reivindicacion 9, en el que dicha carcasa sellada (40) incluye un agitador (54) que funciona durante al menos una parte del funcionamiento de dicha salida controlada (52).
11. El dispensador de material a granel (20) de la reivindicacion 9, en el que dicho material suelto son hojas de te.
12. El dispensador de material a granel (20) de la reivindicacion 11, en el que dicha interfaz de usuario (81; 85) permite ajustes para especificar el numero de onzas de te que se van a preparar.
13. El dispensador de material a granel (20) de la reivindicacion 11, en el que dicha interfaz de usuario (81; 85) esta adaptada para recibir una entrada de usuario que especifica el tipo de te contenido dentro de dicha carcasa (40); opcionalmente en donde dicha interfaz de usuario (81; 85) permite una seleccion de usuario del tipo de te que se va a dispensar y almacena dos pesos diferentes para una cantidad seleccionada de te que se va a preparar en relacion con cada uno de los dos tipos de te seleccionados.
14. El dispensador de material a granel (20) de la reivindicacion 13, en el que dicha salida controlada (52) forma un sellado hermetico de dicho contenedor cuando no este activado por dicho controlador electronico (80).
15. Un dispensador de material a granel (20) accionable para dispensar una cantidad predeterminada de material suelto tras la activacion de un usuario, que comprende:

una carcasa exterior que define una localizacion de receptaculo adecuada para la colocacion de un receptaculo en el que se dispensara el material suelto, en donde dicha carcasa exterior incluye una abertura de salida situada por encima de dicha localizacion de receptaculo:

una carcasa sellada (40) para almacenar dicho material suelto;

una interfaz de usuario (81; 85) instalada sobre dicha carcasa exterior y capaz de recibir la entrada de uso respecto a una primera cantidad predeterminada de material suelto y de almacenarlo en relacion con un primer boton de seleccion del usuario;

un mecanismo de medicion (50) localizado por debajo de dicha carcasa sellada (40) y por encima de dicha abertura de salida, que comprende:

un contenedor (62) instalado sobre una escala de manera que proporcione a dicho controlador electronico (80) el peso del material contenido en el mismo en ese momento, y tras la activacion mediante dicho controlador electronico (80), se libere el material contenido en el mismo a traves de dicha abertura de salida; y

una salida controlada en comunicacion fluida con dicha carcasa (40), en donde dicha salida controlada esta adaptada para dispensar material suelto desde dicha carcasa (40) cuando se activa mediante dicho controlador electronico (80) y dicha salida controlada esta adaptada para ser sellada mecanicamente mediante un sello (55; 155; 255) cuando dicha salida controlada no este en uso; y

un controlador electronico (80) para recibir una seleccion de usuario de dicho primer boton mediante dicha interfaz de usuario (81; 85), y que en respuesta activa dicho mecanismo de medicion (50) para dispensar dicha primera cantidad predeterminada de material suelto.