ES2558079T3

ES2558079T3 - Un dispositivo recargable

Info

Publication number: ES2558079T3
Application number: ES14172556.4T
Authority: ES
Inventors: Nick Andrew Hansen; Mark Norton
Original assignee: Kraft Foods R&D Inc USA
Current assignee: Kraft Foods R&D Inc USA
Priority date: 2010-11-18
Filing date: 2011-11-11
Publication date: 2016-02-01
Anticipated expiration: 2031-11-11
Also published as: CN103237482B; EP2640232A2; JP2015006604A; UA110500C2; RU2015140271A; CN103237482A; GB2485575A; RU2015140271A3; CN105380523B; KR101756830B1; KR101882924B1; PL2781175T3; KR20170081746A; HK1186941A1; HK1198688A1; GB201019587D0; ES2514767T3; CA2818309C; KR20130101114A; JP2014504900A

Abstract

Un dispositivo recargable (1), adecuado para su uso con una máquina de bebidas, comprendiendo el dispositivo (1): una entrada (40) para recibir, durante el uso, agua desde un suministro de agua de la máquina de bebidas; una salida (43) a través de la cual se puede dispensar fluido; y una pluralidad de cámaras (180, 181) recargables de ingredientes de bebida, caracterizado por que la entrada (40) se sitúa en o cerca de una periferia del dispositivo (1), la salida (43) se sitúa en o cerca de un centro del dispositivo (1) y la pluralidad de cámaras (180, 181) recargables de ingredientes de bebida se distribuye circunferencialmente alrededor de la salida (43).

Description

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DESCRIPCION

Un dispositivo recargable

La presente solicitud se refiere a aparatos y metodos relacionados con la dispensacion de maquinas de bebidas. En particular, se refiere a dispositivos, combinaciones de dispositivos y maquinas de bebidas, y metodos que permiten la dispensacion de agua caliente y otras bebidas de maquinas de bebidas.

Antecedentes

Las maquinas para dispensar bebidas son muy conocidas. Por ejemplo, desde hace muchos anos se comercializan maquinas de cafe de filtro que combinan agua caliente con granos de cafe molido para producir un extracto de cafe que luego se pasa a traves de un filtro de papel dentro de una jarra. US-3987717 describe una maquina de este tipo. Posteriormente se han comercializado maquinas de bebidas “a la carta” que permiten producir bebidas de manera individual segun las necesidades de un usuario. Ejemplos de tales maquinas incluyen las comercializadas con la marca NESPRESSO® de Nestle S.A. y SENSEO® de Sara Lee Corporation, que permiten producir dosis individuales de cafe a partir de capsulas selladas individuales o bolsas flexibles de cafe molido.

Aun mas recientemente se han producido maquinas de bebidas que permiten la dispensacion comoda y a demanda de un surtido de bebidas. Un ejemplo de un sistema de este tipo se comercializa con la marca TASSIMO® de Kraft Foods, Inc. Este sistema (como se describe en EP-1440639) utiliza una maquina de bebidas que comprende un lector de codigos de barras y una gama de cartuchos de bebida en la que cada cartucho de bebida contiene uno o mas ingredientes de bebida y esta codificado con un codigo de barras. Durante su uso, el lector de codigos de barras de la maquina de bebidas escanea y lee el codigo de barras en un cartucho de bebida despues de que se introduzca en la maquina, y utiliza la informacion decodificada del codigo de barras para establecer uno o mas parametros de dispensacion de la maquina de bebidas para ese ciclo de dispensacion. Para cada cartucho de bebida, el fabricante determina los parametros de dispensacion y se aplica el codigo de barras correspondiente en el punto de fabricacion. Ademas, cada cartucho de bebida solo se puede utilizar una vez.

US-2003/0005826 describe un dispositivo de infusion de bebidas para facilitar la fluidificacion y la extraccion del sabor en dispositivos de infusion de bebidas.

WO 2005/099534 describe un recipiente de infusion para uso con un infusor que es permeable a los liquidos.

US-2005/0034605 describe un infusor para envases de dos cubiertas a modo de concha u otros paquetes de cafe, en el que se puede colocar un paquete o una cucharada de un producto molido.

Breve sumario de la invencion

Se describe un dispositivo recargable, adecuado para su uso con una maquina de bebidas, comprendiendo el dispositivo: una entrada para recibir, durante el uso, agua desde un suministro de agua de la maquina de bebidas; una salida a traves de la cual se puede dispensar fluido; y una pluralidad de camaras recargables de ingrediente de bebida.

Ventajosamente, el dispositivo recargable permite al usuario mezclar los ingredientes de la bebida en diferentes recetas de su eleccion. Tambien permite reutilizar el dispositivo.

Una pluralidad de circuitos de flujo de fluido puede extenderse desde la entrada hasta la salida, y la pluralidad de camaras recargables de ingrediente de bebida puede situarse de tal manera que un circuito de flujo de fluido pase a traves de cada una de las camaras recargables de ingrediente de bebida.

La entrada se situa en o cerca de una periferia del dispositivo, la salida se situa en o cerca de un centro del dispositivo, y la pluralidad de camaras recargables de ingrediente de bebida se distribuyen circunferencialmente alrededor de la salida.

Los extremos aguas arriba y aguas abajo de cada una de la pluralidad de camaras recargables de ingrediente de bebida pueden definirse mediante una barrera con una o mas aberturas en la misma.

El dispositivo recargable puede comprender una primera parte y una segunda parte, que se pueden separar la una de la otra para permitir el llenado de ingredientes de bebida en la pluralidad de camaras recargables de ingrediente de bebida y posteriormente acoplarse entre si.

La pluralidad de camaras recargables de ingrediente de bebida puede comprender una camara principal de ingrediente de bebida y una pluralidad de camaras auxiliares de ingrediente de bebida.

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El dispositivo o cada una de las partes del dispositivo se pueden formar de una pluralidad de piezas que se ensamblan juntas. Preferentemente, las piezas se forman de piezas moldeadas de polipropileno. Tambien se pueden utilizar otros plasticos para ingenieria.

Tambien se ha descrito una combinacion de un dispositivo recargable como el que se ha descrito anteriormente y una o mas porciones de ingredientes de bebida.

Ejemplos de ingredientes de bebida que pueden introducirse en el dispositivo incluyen cafe, extractos de cafe, chocolate, extractos de cacao, leche, otros ingredientes lacteos, incluida leche en polvo, te, extractos de te, mezclas de bebida con sabor a fruta, aromas, colorantes, edulcorantes, agentes espumantes, etc.

Para una bebida en particular, ninguna, una o mas de las camaras auxiliares de ingrediente de bebida pueden recibir los ingredientes. Las camaras principales y auxiliares pueden recibir dos o mas ingredientes como una mezcla o composicion.

Los ingredientes de bebida en las camaras pueden estar en forma seca, como un ingrediente tostado y molido, un polvo soluble o un aglomerado. Los ingredientes secos pueden rellenarse de forma suelta en las camaras o pueden estar en forma de pastillas comprimidas.

Los ingredientes de bebida en las camaras pueden estar en forma liquida, como un ingrediente lacteo liquido o un extracto de te o cafe liquido.

La una o mas porciones de ingredientes de bebida pueden estar contenidas individualmente en una bolsa, envoltura, capsula, pelicula o similar. La bolsa, envoltura, capsula, pelicula o similar puede ser soluble en agua.

Tambien se ha dado a conocer una combinacion de un dispositivo recargable como se ha descrito anteriormente y una maquina de bebidas.

La salida del dispositivo puede definir una salida de descarga de la maquina de bebidas. Ventajosamente, el uso de una salida de descarga del dispositivo como punto de descarga final o salida del circuito de dispensacion de la maquina de bebidas evita la contaminacion de la bebida por cualquier residuo de ingrediente de bebida que pueda estar presente en las piezas de la maquina de bebidas. La contaminacion cruzada puede ser un problema, en particular si la maquina de bebidas se utiliza para dispensar bebidas formadas a partir de un ingrediente de bebida soluble o extraible, como el cafe tostado y molido, el chocolate en polvo o un ingrediente lacteo liquido. El uso de la salida del dispositivo como salida de la maquina de bebidas permite que la bebida, una vez formada, pase a un receptaculo final sin mas contacto con los componentes de la maquina de bebidas.

El dispositivo puede ser intercambiable con una unidad de perforacion de cartuchos y/o una boquilla de descarga de la maquina de bebidas. Si la maquina de bebidas que se va a utilizar junto con el dispositivo presenta normalmente una unidad de perforacion y/o una boquilla de descarga para la perforacion de los cartuchos que contienen los ingredientes de bebida, el dispositivo puede intercambiar la unidad de perforacion y/o la boquilla de descarga. Por ejemplo, las maquinas de bebidas comercializadas con la marca Tassimo® (cuyo ejemplo se describe en EP1440639) comprenden un perforador de entrada y un perforador de salida. El perforador de salida de la maquina de bebidas Tassimo® puede definir tambien una boquilla de descarga de la maquina de bebidas o conectarse a una boquilla de descarga independiente. Los perforadores de entrada y de salida pueden estar formados como una sola unidad. El dispositivo presente puede disenarse para que intercambie el perforador de entrada, el perforador de salida y/o la boquilla de descarga de una maquina de bebidas Tassimo®. Ventajosamente, de esta manera se reduce aun mas la posibilidad de contaminacion cruzada de la bebida. El dispositivo tambien se puede disenar para ajustarse a maquinas de bebidas distintas de las maquinas de bebidas Tassimo®.

El dispositivo puede ser una pieza de insercion recibida parcial o totalmente en el interior de la maquina de bebidas durante el uso.

Por ejemplo, el dispositivo se puede introducir en la camara de infusion de la maquina de bebidas. Ventajosamente, la salida del dispositivo puede extenderse fuera de la maquina de bebidas para que funcione como salida final de la bebida.

El dispositivo puede ser un accesorio que se une a la maquina de bebidas, quedando la totalidad o mayor parte del dispositivo fuera de la maquina de bebidas.

Tambien se describe un metodo para dispensar una bebida de una maquina de bebidas que comprende el uso de un dispositivo recargable que comprende una entrada para recibir, durante su uso, el agua desde un suministro de agua de la maquina de bebidas; una salida a traves de la cual el fluido se puede dispensar; y una pluralidad de camaras recargables de ingrediente de bebida, en donde la entrada se situa en o cerca de una periferia del dispositivo, la salida se encuentra en o cerca de un centro del dispositivo y la pluralidad de camaras recargables de ingrediente de bebida se distribuyen circunferencialmente alrededor de la salida; comprendiendo el metodo las etapas de:

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a) abrir el dispositivo;

b) llenar una o mas de la pluralidad de camaras recargables de ingrediente de bebida con una o mas porciones de ingrediente de bebida;

c) cerrar el dispositivo;

d) introducir el dispositivo en la maquina de bebidas;

e) poner en funcionamiento la maquina de bebidas para dispensar de este modo agua a traves de la pluralidad de camaras recargables de ingrediente de bebida y fuera de la salida del dispositivo en un receptaculo.

Descripcion de los dibujos

La Figura 1 es una vista en seccion transversal del dispositivo segun la presente descripcion;

La Figura 2 es una vista en perspectiva del dispositivo de la Figura 1;

La Figura 3 es una vista en perspectiva despiezada del dispositivo de la Figura 1;

La Figura 4 es una vista en perspectiva del dispositivo de la Figura 2 desde otro angulo;

La Figura 5 es una vista en perspectiva despiezada del dispositivo de la Figura 1 desde otro angulo;

La Figura 6 es una vista esquematica de una combinacion segun la presente descripcion que comprende el dispositivo de la Figura 1 y una maquina de bebidas;

La Figura 7 es una vista en perspectiva despiezada de otro dispositivo segun la presente descripcion;

La Figura 8 es una vista en perspectiva del dispositivo de la Figura 7;

La Figura 9 es una vista en seccion transversal del dispositivo de la Figura 7; y

La Figura 10 es una vista en perspectiva de una porcion del dispositivo de la Figura 7 que contiene una pluralidad de ingredientes.

En las Figuras 1 a 5 se muestra un primer dispositivo 1 segun la presente descripcion que comprende una parte superior 10 y una parte inferior 30.

La parte superior 10 comprende una cobertura anular 11 que tiene una extension 21 cilindrica interior situada en el centro que rodea a una abertura 12 central pasante. La cobertura 11 es relativamente fina y tiene una forma anular generalmente en forma de copa o en forma de cupula. La cobertura 11 esta replegada con el fin de comprender una pluralidad de depresiones y asideros 15 elevados para los dedos alrededor de la circunferencia de la cobertura 11, que permiten a un usuario del dispositivo 1 agarrar mas facilmente la parte superior 10. Como se muestra mas claramente en la Figura 2, una cara superior 16 de la parte superior 10 esta provista de cuatro indicios 20 separados circunferencialmente a la misma distancia alrededor de la abertura central 12. Cada uno de los indicios 20 representa graficamente un ajuste de volumen del dispositivo 1, respectivamente, un recipiente lleno en un cuarto; un recipiente lleno por la mitad; un recipiente lleno en tres cuartos y un recipiente lleno. Los indicios 20 se distribuyen uniformemente alrededor de la circunferencia de la parte superior de modo que se situen descentrados 90° entre si.

Como se muestra mas claramente en la Figura 3, una cara inferior 17 de la parte superior 10 tambien tiene forma replegada y, en particular, esta provista de cuatro zonas 18 de colocacion en los que se despliegan cuatro codigos 19 de barras. Al igual que con los indicios 20, los codigos 19 de barras se distribuyen de manera uniforme circunferencialmente alrededor de la parte superior 10 de modo que esten descentrados 90° entre si.

Los codigos 19 de barras estan codificados con datos representativos de uno o mas parametros de dispensacion, tales como el volumen, la temperatura o la velocidad de flujo. Para el dispositivo 1 ilustrado, los codigos 19 de barras estan codificados con los volumenes de dispensacion de 150 ml, 200 ml, 400 ml y 600 ml, respectivamente. Los codigos 19 de barras pueden utilizar una simbologia de codificacion propia o una simbologia estandarizada como el Codigo Universal de Producto (UPC), o el Numero de Articulo Europeo de 13 digitos (EAN-13).

Como se muestra en las Figuras 1, 3 y 5, la extension 21 cilindrica interior esta provista de un anillo guia 13 circunferencial cerca de la cara superior de la parte superior 10 en forma de canal de seccion transversal semicircular, que se extiende alrededor de toda la circunferencia de la extension 21 cilindrica interior. Ademas, el

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anillo guia 13 esta provisto de cavidades 14 de boton uniformemente distribuidas alrededor del anillo guia 13 descentradas 90° unas de otras. El uso de las cavidades 14 de boton y el anillo guia 13 se describira mas adelante.

La parte superior 10 puede formarse como un componente moldeado o termoformado de otro modo de polipropileno. Tambien se puede utilizar otros plasticos para ingenieria.

La parte inferior 30, como se muestra en la Figura 3, comprende un elemento base 31 y un elemento 32 de entrada/salida, que se ensamblan entre si por medio de unas formaciones 33 de encaje mutuo a presion.

El elemento base 31 comprende una placa 36 generalmente plana que tiene, en general, forma circular, menos una porcion 37 de un lobulo que se extiende en un punto alrededor de la circunferencia de la placa 36. Se proporciona una ventana rectangular 38 en la placa 36, cuya funcion se describira mas adelante.

Como se muestra en las Figuras 1 y 5, el elemento base 31 tambien comprende un saliente central 34 que se extiende hacia arriba y tiene forma generalmente cilindrica. Se proporciona un boton 45 en el saliente central 34 cerca de su cara superior. La cara superior del saliente central 34 esta provista de una marca 35 en forma de flecha, cuyo uso se describira mas abajo.

El elemento 32 de entrada/salida comprende una porcion 39 de cuerpo que tiene una abertura 40 de entrada y una boquilla 42 de descarga que sobresale de la misma. La boquilla 42 de descarga se puede formar unitariamente con la porcion 39 de cuerpo o puede ser un componente separado que se ensambla con la porcion 39 de cuerpo por medio de formaciones de encaje a presion.

La abertura 40 de entrada se forma como un agujero en la porcion 39 de cuerpo y esta provista de una formacion periferica anular 41 que sobresale del resto de la superficie de la porcion 39 de cuerpo, como se muestra mas claramente en la Figura 1.

La boquilla 42 de descarga generalmente tiene forma frustococonica y en su extremo inferior termina en una abertura 43 de salida.

Se pueden proporcionar uno o mas elementos de sellado, como juntas toricas cauchutadas o polimericas, alrededor de la abertura 40 de entrada.

La parte superior 10 y la parte inferior 30 puede formarse a partir de piezas moldeadas de polipropileno. Tambien se pueden utilizar otros plasticos para ingenieria.

El dispositivo 1 se ensambla encajando a presion el elemento 32 de entrada/salida al elemento base 31 para formar la parte inferior 30. Como se ve mejor en la Figura 1, el elemento 32 de entrada/salida y el elemento base 31 definen entre ellos un paso 44 de flujo en forma de un conducto que se extiende a traves del interior del dispositivo 1 desde la abertura 40 de entrada hasta la abertura 43 de salida.

A continuacion, la parte superior 10 se ensambla con la parte inferior 30 mediante la insercion de la extension 21 cilindrica interior sobre el saliente central 34. Como se muestra en la Figura 1, las dimensiones relativas del saliente central 34 y la extension 21 cilindrica interior dan como resultado un ajuste estrecho de la parte inferior 30 y la parte superior 10 al tiempo que permiten el movimiento giratorio relativo entre los dos componentes. Ademas, como se muestra en la Figura 1, el boton 45 del saliente central 34 se recibe en el anillo guia 13 de la parte superior 10. Las dimensiones del boton 45 son tales como para formar un ajuste coincidente con las cavidades 14 de boton del anillo guia 13. La parte superior 10 se retiene en la parte inferior 30 por la interaccion del boton 45 y el anillo guia 13. Alternativamente, se pueden utilizar otras formaciones que se acoplen mutuamente en la parte superior 10 y la parte inferior 30 para fijar los dos componentes.

Durante el uso, un usuario del dispositivo 1 puede girar la parte superior 10 con relacion a la parte inferior 30 sujetando el elemento base 31 y agarrando la parte superior 10 por los asideros 15 para los dedos. La fuerza giratoria aplicada a la parte superior 10 hace que la parte superior 10 gire con respecto a la parte inferior 30 con el boton 45 del saliente central 34 desplazandose dentro del anillo guia 13 de la parte superior 10. Cuando el boton 45 se mueva para alinearlo con cada cavidad 14 de boton, la parte superior 10 se “acoplara” con respecto a la parte inferior 30 de manera que tienda a querer permanecer en dicha alineacion. Entonces se debera aplicar una fuerza de giro ligeramente mayor para desplazar el boton 45 fuera de la cavidad 14 de boton al que esta acoplado y hacerlo avanzar mas alrededor del anillo guia 13. Mediante esta disposicion se proporciona a un usuario una retroalimentacion tactil que indica si el boton 45 esta correctamente alineado con una de las cuatro cavidades 14 de boton.

Como se muestra en la Figura 4, la posicion relativa del boton 45 sobre el saliente central 34 y las cavidades 14 de boton en el anillo guia 13 es tal que cuando se recibe el boton 45 en una de las cavidades 14 de boton, uno de los cuatro codigos 19 de barras de la parte superior 10 esta alineado con la ventana 38 del elemento base 31 para que quede visible a traves de la misma.

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El dispositivo 1 esta disenado para ser utilizado en combinacion con una maquina de bebidas para dispensar agua caliente. El diseno del dispositivo 1 ilustrado en las Figuras 1 a 5 esta disenado para combinarlo con una de una gama de maquinas de bebidas del sistema que se comercializa con la marca Tassimo® y se describe a modo de ejemplo en EP1440639, cuyo contenido se incorpora en su totalidad en la presente memoria. Esta maquina de bebidas comprende un deposito de agua que se conecta, con comunicacion de fluidos, a una entrada de agua de un cabezal de infusion que comprende una parte inferior fija y una parte superior pivotante que se puede abrir para permitir la insercion de un cartucho de bebida. El cabezal de infusion comprende una salida en la parte inferior a traves de la cual se dispensan bebidas. El cabezal de infusion esta conformado para recibir el cartucho de bebida en una orientacion especifica.

El agua se calienta ya sea proporcionando un calentador de inmersion en el deposito o bombeando el agua a traves de un calentador de flujo resistivo o termobloque. Se proporcionan uno o mas sensores de temperatura para controlar la temperatura del agua dispensada. El control de volumen se proporciona mediante el uso de un caudalimetro o mediante el control del numero de ciclos de bombeo de una bomba de desplazamiento positivo. La maquina de bebidas comprende un control por microprocesador conectado al calentador, a la bomba, al caudalimetro, al sensor o sensores de temperatura y tambien a un lector de codigo barras del cabezal de infusion. El cabezal de infusion se proporciona con un perforador de entrada acoplado a la entrada de agua y un perforador de salida acoplado a la salida del cabezal de infusion. Durante el uso, los perforadores forman una entrada y una salida en los cartuchos de bebidas previamente sellados, introducidos en el cabezal infusor. Preferiblemente, los perforadores de entrada y de salida se forman como una sola unidad de perforacion reemplazable.

Para utilizar el dispositivo 1 en dicha maquina 50 de bebidas, como se muestra en la Figura 6, el usuario retira primero la unidad 52 de perforacion reemplazable de entrada/salida de la maquina 50 de bebidas para exponer la entrada de agua de la parte inferior del cabezal 51 de infusion y la salida del cabezal de infusion. Entonces, el usuario configura el dispositivo 1 para establecer el volumen deseado de agua caliente que dispensar girando la parte superior 10 con relacion a la parte inferior 30 como se describio anteriormente. De este modo, se alinea el codigo 19 de barras, que corresponde al volumen de dispensacion deseado de agua caliente, con la ventana 38. Al mismo tiempo, como se muestra mas claramente en la Figura 2, la marca 35 de la flecha en el saliente central 34 se alinea con los indicios 20 en la parte superior 10 que corresponden al volumen deseado de agua caliente, proporcionando una comprobacion visual para el usuario del volumen establecido.

El dispositivo 1 se introduce entonces en el cabezal 51 de infusion de la maquina de bebidas como se muestra en la Figura 6, de tal manera que la abertura 40 de entrada del elemento 32 de entrada/salida este alineada con la entrada de agua del cabezal de infusion y la boquilla 42 de descarga se extienda hacia abajo a traves de la abertura de salida del cabezal de infusion. Ademas, la ventana 38 de la parte inferior 30 se alinea con el escaner de codigos de barras 53 del cabezal de infusion. La alineacion correcta del dispositivo 1 se asegura orientando el lobulo 37 de la parte inferior 30 en la cavidad correspondiente en la cabeza de infusion.

La parte superior del cabezal 51 de infusion de la maquina 50 de bebidas se cierra a continuacion, con el fin de agarrar el dispositivo 1 en posicion. La fuerza de compresion aplicada al dispositivo 1 asegura un sellado hermetico a los fluidos entre el elemento 32 de entrada/salida y la parte inferior fija de la camara de infusion, mejorandose este sellado por la presencia de la junta periferica anular 41 y, opcionalmente, una o mas juntas compresibles o elasticas, tales como juntas toricas. En consecuencia, la entrada de agua del cabezal de infusion se acopla, con comunicacion de fluidos, a la abertura 40 de entrada del dispositivo 1.

La maquina 50 de bebidas se pone entonces en funcionamiento de la manera normal pulsando un interruptor 54 de arranque. Esto hace que el lector 53 de codigos de barras de la maquina de bebidas se accione para escanear el codigo 19 de barras a traves de la ventana 38 de la parte inferior 30. El codigo 19 de barras esta configurado para proporcionar instrucciones validas para el microprocesador de la maquina de bebidas para establecer los parametros de dispensacion necesarios. En el caso ilustrado, en el que el dispositivo 1 se utiliza para elegir un volumen de agua caliente que dispensar, el parametro principal establecido por el codigo 19 de barras es el volumen de agua dispensado. Sin embargo, el codigo 19 de barras tambien podra establecer, ademas, uno o mas parametros del ciclo de dispensacion, tales como la velocidad de flujo y la temperatura del agua que dispensar.

Despues de la operacion del lector de codigos de barras de la maquina de bebidas, la maquina 50 de bebidas funciona segun su programacion para calentar el agua de su deposito a la temperatura deseada por medio de su calentador y, a continuacion, bombear el agua caliente a traves del dispositivo 1 bombeando el agua desde la entrada de agua del cabezal de infusion en la parte inferior 30 a traves de la abertura 40 de entrada, a continuacion, a traves del paso 44 de flujo dentro de la parte inferior 30 y, finalmente, a traves de la boquilla 42 de descarga y fuera de la abertura 43 de salida en un receptaculo colocado en un soporte 55 para tazas de la maquina de bebidas. El volumen de agua dispensada se determina por medio del caudalimetro y/o la bomba de desplazamiento positivo de la maquina de bebidas y la dispensacion cesa una vez que el procesador ha determinado que el volumen de agua dispensada cumple con el volumen deseado segun lo establecido por el codigo 19 de barras.

Siguiendo el ciclo de dispensacion de dispensar agua caliente, el dispositivo 1 se puede dejar en la maquina de bebidas con el fin de dispensar una cantidad adicional de agua caliente o puede retirarse para sustituir la unidad de

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perforacion de entrada/salida de la maquina de bebidas con el fin de dispensar bebidas utilizando uno o mas ingredientes de bebida previamente envasados.

Un segundo dispositivo 101 segun la presente descripcion se muestra en las Figuras 7 a 10 y comprende una parte superior 110 y una parte inferior 130.

La parte superior 110 forma una tapa o tapon del dispositivo 101 y comprende una cobertura anular 111 que tiene una extension 121 cilindrica central elevada que puede utilizarse como mango para agarrar la parte superior 110. La cobertura 111 es relativamente fina y tiene una configuracion en forma general de disco con un cuerpo 115 relativamente plano y una pared 116 circunferencial dependiente. Una cara interior de la pared 116 esta provista de una formacion de rosca (que no se muestra en la Figura 7) mediante la cual la parte superior 110 se puede enroscar sobre la parte inferior 130. Una cara exterior de la pared 116 esta provista de una serie de muescas 120 que mejoran la sujecion manual y la torsion de la parte superior 110 cuando se enrosca y se desenrosca la parte superior 110.

La parte superior 110 puede formarse como un componente moldeado o termoformado de otro modo de polipropileno. Tambien se pueden utilizar otros plasticos para ingenieria.

La parte inferior 130 comprende un cuerpo 131 que tiene una abertura 140 de entrada y una boquilla 142 de descarga. La boquilla 142 de descarga generalmente tiene forma frustoconica y en su extremo inferior termina en una abertura 143 de salida.

El cuerpo 131 comprende una placa 136 generalmente plana que tiene una forma en general circular menos una porcion 137 de un lobulo que se extiende en un punto alrededor de la circunferencia de la placa 136.

El cuerpo 131 tambien comprende un numero de formaciones elevadas que se extienden hacia arriba desde una cara superior de la placa 136.

Una pared exterior 160 se extiende circunferencialmente alrededor del cuerpo 131 y esta situada cerca de una periferia de la placa 136.

Una cara exterior de la pared exterior 160 esta provista de una formacion 161 de rosca que se corresponde con la formacion de rosca de la pared 116 de la parte superior 110 y facilita la union y separacion de la parte superior 110 con la parte inferior 130. La pared exterior 160 es solida sin ninguna abertura pasante traves de la misma.

Una pared interior 162 se extiende circunferencialmente alrededor del cuerpo 131 y esta situada cerca del centro de la placa 136. La pared interior 162 es mas alta que la pared exterior 160. La pared interior 162 esta provista de una pluralidad de ranuras 163 que se extienden a traves de la pared interior 162 para proporcionar una comunicacion de fluidos a traves de la pared interior 162 en la boquilla 142 de descarga.

Una pared intermedia 164 se extiende circunferencialmente alrededor del cuerpo 131 y esta situada entre la pared exterior 160 y la pared interior 162. La pared intermedia 164 es de la misma altura que la pared exterior 160. La pared intermedia 164 esta provista de una pluralidad de ranuras 165 que se extienden a traves de la pared intermedia 164 para proporcionar una comunicacion de fluidos a traves de la pared intermedia 164. La pared intermedia 164 delimita una zona 170 de ingredientes de bebida que se encuentra en el interior de la pared intermedia 164 de una zona colectora 171 que se encuentra fuera de la pared intermedia 164.

Como se muestra mas claramente en la Figura 10, la abertura 140 de entrada se abre en la zona colectora 171 de la parte inferior 130.

La zona 170 de ingredientes de bebida se separa en una pluralidad de camaras por paredes que se extienden radialmente. Las paredes pueden ser paredes finas 172a o paredes gruesas (o segmentos solidos) 172b. Por lo tanto, en el ejemplo ilustrado, se forma una unica camara 180 principal de ingredientes de bebida y tres camaras auxiliares 181 de ingredientes de bebida.

Las ranuras 165 de la pared intermedia 164 proporcionan comunicacion de fluidos desde la zona colectora 171 en cada una de las camaras 180 y 181.

Como se muestra mas claramente en la Figura 8, la abertura 140 de entrada esta formada como un agujero en la placa 136 y se abre en la zona colectora 170. La abertura 140 de entrada esta provista de una formacion 141 de junta periferica anular que sobresale del resto de la superficie de la placa 136.

Se pueden proporcionar uno o mas elementos de sellado, como juntas toricas cauchutadas o polimericas, alrededor de la abertura 140 de entrada.

La boquilla 142 de descarga se extiende hacia abajo lejos de la placa 136.

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Un codigo 119 de barras, cuyo uso se explicara mas adelante, se encuentra en la parte inferior de la placa 136. El codigo 119 de barras esta codificado con datos representativos de uno o mas parametros de dispensacion, tales como el volumen, la temperatura o la velocidad de flujo. El codigo 119 de barras puede utilizar una simbologia de codificacion propia o una simbologia estandarizada como el Codigo Universal de Producto (UPC), o el Numero de Articulo Europeo de 13 digitos (EAN-13).

La parte inferior 130 puede formarse a partir de piezas moldeadas de polipropileno. Tambien se pueden utilizar otros plasticos para ingenieria. La parte inferior puede estar formada como una pieza moldeada unica o de multiples componentes que se ensamblan juntos.

El dispositivo 101 se ensambla enroscando la parte superior 110 o la tapa sobre la parte inferior 130 por medio de las formaciones de rosca en cada parte.

Como se ve mejor en la Figura 9, cuando la parte superior 110 y la parte inferior 130 estan completamente enroscadas juntas, el cuerpo 115 de la parte superior 110 forma una interfaz de sellado estanco a los fluidos con las partes superiores de la pared exterior 160 y la pared intermedia 164 asi como con las paredes 172a y 172b. Del mismo modo, la cara interior 121 de la extension cilindrica forma una interfaz de sellado estanco a los fluidos con la parte superior de la pared interior 162.

Para usar el dispositivo 101, un usuario separa primero la parte superior 110 de la parte inferior 130 desenroscando la parte superior o la tapa. A continuacion, se introducen uno o mas ingredientes de bebida en una o mas de las camaras 180 y 181 de ingredientes de bebida como se muestra mas claramente en la Figura 10. La camara 180 principal de ingredientes de bebida es mas grande que las camaras 181 auxiliares de ingredientes de bebida y esta destinada a recibir el ingrediente 190 de bebida que sera el componente principal de la bebida. La camara 180 puede recibir dos o mas ingredientes como mezcla o composicion.

Ejemplos de ingredientes de bebida que pueden introducirse en la camara 180 principal de ingredientes de bebida incluyen cafe, chocolate, leche, te y mezclas de bebidas con sabor a fruta.

Las camaras 181 auxiliares de ingredientes de bebida son mas pequenas y estan destinadas a recibir ingredientes secundarios 191, 192, 193, tales como saborizantes, colorantes, edulcorantes, agentes espumantes, etc. Para una bebida en particular ninguna, una o mas de las camaras 181 auxiliares de ingredientes de bebida puede recibir ingredientes. Cada camara auxiliar 181 puede recibir dos o mas ingredientes como mezcla o composicion.

Ejemplos de ingredientes de bebida que pueden introducirse en las camaras 181 auxiliares de ingredientes de bebida incluyen extractos de cafe, extractos de te, extractos de cacao, ingredientes lacteos incluida leche en polvo, agentes espumantes, saborizantes, incluidos naranja, jengibre, amaretto, menta, trufa de chocolate, etc., y colorantes.

Los ingredientes de bebida en las camaras 180 y 181 pueden estar en forma seca como un ingrediente tostado y molido, un polvo soluble o un aglomerado. Por ejemplo, el ingrediente de cafe puede ser cafe tostado y molido o un cafe soluble liofilizado o deshidratado por pulverizacion. Los ingredientes secos pueden ser rellenarse de forma suelta en las camaras 180 y 181 o pueden estar en forma de pastillas comprimidas.

Los ingredientes de bebida en las camaras 180 y 181 pueden estar en forma liquida como un ingrediente lacteo liquido o un extracto de te o cafe liquido.

Los ingredientes de bebida en particular, cuando estan en forma liquida, pueden estar contenidos en una capsula o recipiente configurado y dimensionado para ser recibido en las camaras 180 y 181 para retener el ingrediente dentro de su respectiva camara hasta la dispensacion. Las capsulas pueden formarse a partir de un material soluble en agua o sensible al calor que este disenado para disolverse en contacto con agua y/o fluido caliente para liberar de ese modo los ingredientes. Un ejemplo son peliculas de polisacaridos que son solubles en agua.

Asi, el usuario enrosca juntas la parte superior 110 y la parte inferior 130 para sellar los ingredientes de bebida dentro del dispositivo 101.

El dispositivo 101 esta disenado para ser utilizado en combinacion con una maquina de bebidas para distribuir agua caliente del tipo que se describio anteriormente (incluido el contenido de EP-1440639) con referencia al dispositivo 1 de las Figuras 1 a 5. La descripcion de la maquina de bebidas no se repetira aqui. En su lugar, se remite al lector a la descripcion anterior.

Con el fin de dispensar una bebida del dispositivo 101 en dicha maquina 50 de bebidas, como se muestra en la Figura 6, el usuario retira primero la unidad 52 de perforacion reemplazable de entrada/salida de la maquina 50 de bebidas para exponer la entrada de agua de la parte inferior del cabezal 51 de infusion y la salida del cabezal de infusion. A continuacion el usuario introduce el dispositivo 101 en el cabezal 51 de infusion de la maquina de bebidas como se muestra en la Figura 6, de tal manera que la abertura 140 de entrada este alineada con la entrada de agua del cabezal de infusion y la boquilla 142 de descarga se extienda hacia abajo a traves de la

5

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40

abertura de salida del cabezal de infusion. Ademas, el codigo 119 de barras esta alineado con el escaner 53 de codigos de barras del cabezal de infusion. La alineacion correcta del dispositivo 1 se asegura orientando el lobulo 137 de la parte inferior 130 en la cavidad correspondiente en la cabeza de infusion.

A continuacion, la parte superior del cabezal 51 de infusion de la maquina 50 de bebidas se cierra, con el fin de agarrar el dispositivo 101 en posicion. La fuerza de compresion aplicada al cuerpo 115 y/o la extension elevada 121 del dispositivo 101, asegura un sellado estanco a los fluidos entre la parte inferior 130 y la parte inferior fija de la camara de infusion, mejorandose este sellado por la presencia de la junta periferica anular 141 y, opcionalmente, una o mas juntas compresibles o elasticas, tales como juntas toricas.

En consecuencia, la entrada de agua del cabezal de infusion se acopla, con comunicacion de fluidos, a la abertura 140 de entrada del dispositivo 101.

La maquina 50 de bebidas se pone entonces en funcionamiento de la manera normal pulsando un interruptor 54 de arranque. Esto hace que el lector 53 de codigos de barras de la maquina de bebidas se accione para escanear el codigo 119 de barras. El codigo 119 de barras esta configurado para proporcionar instrucciones validas para el microprocesador de la maquina de bebidas para establecer los parametros de dispensacion necesarios. Estos parametros pueden incluir el volumen de agua dispensada, la velocidad de flujo y la temperatura del agua que se va a dispensar.

Despues de la operacion del lector de codigos de barras de la maquina de bebidas, la maquina 50 de bebidas funciona segun su programacion para calentar el agua de su deposito a la temperatura deseada (si se desea agua caliente) por medio de su calentador y, a continuacion, para bombear el agua a traves del dispositivo 101 bombeando agua desde la entrada de agua del cabezal de infusion dentro de la zona colectora 171 a traves de la abertura 140 de entrada. El agua puede circular en la zona colectora 171 y, desde alli, entrar en las camaras 180 y 181 de ingredientes de bebida a traves de las ranuras 165 en la pared intermedia 164. Una vez en las camaras 180 y 181, el agua interactua con los ingredientes de bebida (despues de disolver cualquier envoltorio, capsula, pelicula del ingrediente etc., si estuviera presente) de modo que los ingredientes de la bebida se infusionan o disuelven para formar un fluido de bebida. El fluido de bebida resultante sale en la parte superior de la boquilla 142 de descarga a traves de las ranuras 163 en la pared interior 162. Una vez en la boquilla de descarga, el fluido de bebida se mezcla y se dispensa fuera de la abertura 143 de salida en un receptaculo colocado en un soporte 55 para tazas de la maquina de bebidas.

A continuacion del ciclo de dispensacion, el dispositivo 101 se puede retirar y ser reutilizado recargando una o mas de las camaras 180 y 181 de ingredientes de bebida como se desee.

Aunque los ejemplos anteriores se han descrito con referencia a los dispositivos 1 y 101 con una boquilla de descarga, esto no es esencial. En su lugar, los dispositivos pueden sacar agua u otra bebida en una boquilla o canal de descarga de una maquina de bebidas.

Aunque los ejemplos anteriores se han descrito con referencia a una maquina de bebidas Tassimo®, los dispositivos 1 y 101 de la presente descripcion pueden configurarse para funcionar con otras maquinas de bebidas.

Claims

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15

2.

20

3.

25

4.

30

5.

35

6.

40 7.

8.

45

9.

10.

50

11.

55 12.

60

REIVINDICACIONES

Un dispositivo recargable (1), adecuado para su uso con una maquina de bebidas, comprendiendo el dispositivo (1):

una entrada (40) para recibir, durante el uso, agua desde un suministro de agua de la maquina de bebidas; una salida (43) a traves de la cual se puede dispensar fluido;

y

una pluralidad de camaras (180, 181) recargables de ingredientes de bebida, caracterizado por que

la entrada (40) se situa en o cerca de una periferia del dispositivo (1), la salida (43) se situa en o cerca de un centro del dispositivo (1) y la pluralidad de camaras (180, 181) recargables de ingredientes de bebida se distribuye circunferencialmente alrededor de la salida (43).

Un dispositivo recargable (1) segun se reivindica en la reivindicacion 1, en el que una pluralidad de circuitos de flujo de fluido se extiende desde la entrada (40) hasta la salida (43) y la pluralidad de camaras (180, 181) recargables de ingredientes de bebida se situan de tal manera que un circuito de flujo de fluido pase a traves de cada una de las camaras (180, 181) recargables de ingredientes de bebida.

Un dispositivo recargable segun se reivindica en la reivindicacion 1 o la reivindicacion 2, en el que los extremos aguas arriba y aguas abajo de cada una de la pluralidad de camaras (180, 181) recargables de ingredientes de bebida se definen por una barrera (162, 164) con una o mas aberturas (163, 165) en su interior.

Un dispositivo recargable segun se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, que comprende una primera parte (10) y una segunda parte (30), que se pueden separar la una de la otra para permitir el llenado de ingredientes de bebida en la pluralidad de camaras (180, 181) recargables de ingredientes de bebida y posteriormente acoplarse entre si.

Un dispositivo recargable segun se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que la pluralidad de camaras (180, 181) recargables de ingredientes de bebida comprende camara (180) principal de ingredientes de bebida y una pluralidad de camaras (181) auxiliares de ingredientes de bebida.

La combinacion de un dispositivo recargable segun se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 y una o mas porciones de ingredientes de bebida.

La combinacion de la reivindicacion 6, en la que la una o mas porciones de ingredientes de bebida se contienen individualmente en una bolsa, envoltura, capsula, pelicula o similar.

La combinacion de la reivindicacion 7, en la que la bolsa, envoltura, capsula, pelicula o similar es soluble en agua.

La combinacion de un dispositivo recargable segun se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5 y una maquina (50) de bebidas.

La combinacion de la reivindicacion 9, en la que la salida (43) del dispositivo (1) define una salida de descarga de la maquina (50) de bebidas.

La combinacion de la reivindicacion 9 o la reivindicacion 10, en la que el dispositivo (1) es intercambiable con una unidad (52) de perforacion de cartuchos y/o una boquilla de descarga de la maquina de bebidas.

Un metodo para dispensar una bebida de una maquina (50) de bebidas que comprende usar un dispositivo recargable (1) segun se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5; comprendiendo el metodo las etapas de:

a) abrir el dispositivo (1);

b) llenar una o mas de la pluralidad de camaras (180, 181) recargables de ingredientes de bebida con una o mas porciones de ingrediente de bebida;

c) cerrar el dispositivo (1);

d) introducir el dispositivo (1) en la maquina (50) de bebidas;

e) poner en funcionamiento la maquina (50) de bebidas para dispensar de este modo agua a traves de la pluralidad de camaras (180, 181) recargables de ingredientes de bebida y fuera de la salida del dispositivo (1) dentro de un receptaculo.