JP2019508324A - 食品又は飲料製品を調製するためのパック - Google Patents

Abstract

本発明は、原材料から食品又は飲料製品を調製するためのパックであって、インサート（１０）と、原材料が保存された容器（２０）とを備え、インサートは、水性流体注入口（１０１）とガス流体注入口（１０２）とを備える一次流体入口（１１０）を備え、両方の注入口は容器の内容積部に連通しており、食品又は飲料製品を調製するために、両方の注入口を通じて容器内にそれぞれ水性流体及びガス流体を導入することができる、パック（１００）に関する。本発明は、パックから食品又は飲料製品を調製するためのマシン（５０）にも関し、マシンは、水性流体流路（２２０）とガス流体流路（２１０）とを備える注入手段（２００）を備え、水性流体流路とガス流体流路は、水性流体及び／又はガス流体を注入することができる。本発明は、パック及びマシンを備えるシステム、パックの使用、並びにパックを用いた調製方法にも関する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、食品又は飲料製品を調製するためのパック、特に、対応する食品又は飲料製品を調製するために、インサートを介して容器内に流体を導入する、インサート及び容器を含むパックに関する。

挽いたコーヒー又はインスタントコーヒーなどの食品又は飲料原材料を含むカプセルを、飲料分配マシン内に導入し、カプセルに水を注入することにより飲料を調製することは、当該技術分野において既知である。飲料又は食品原材料が典型的には抽出されて、又は水に溶解させられて、飲料又は所望の最終製品が生成され、これが好適な出口を通じてカプセルから流れ出る。

したがって、様々なカプセルが過去に開発されており、これらのカプセルは、少なくとも、食品又は飲料原材料を保存するために使用されるカプセル本体の性質によって区別される。カプセルの殆どは、典型的には射出成形又は熱形成によって作製される、剛性本体又は半剛性本体から作製されるが、ホイル材料から可撓性タイプのパックを作製することもできる。可撓性パックは全般的に、半剛性及び剛性カプセルに対する優位点として、製品をパックするために用いる材料の量が少ない。その結果、全体としての製造コストが小さく、複数のライフサイクルアセスメントで示されるライフサイクル影響が小さく、よりコンパクトであるため、ユーザ側で優位である。ユーザはこれらのパックを保存するために利用できるスペースが小さいことを求めている。

例えば、国際公開第９９／０５０４４号は、剛性プラスチックの導管が接合された基部シームを有する縁部で２つのラミネートを接合することによって形成される内容積部内に飲料原材料を含む可撓性飲料生成サッシェを記載している。得られるサッシェの上部に、サッシェの内容積部内で飲料又は食品原材料と混合させるための水を導入する入口ノズルが設けられ、生成される飲料はその後、閉鎖手段が設けられているパックの底部に配置された飲料出口を通じて放出され、閉鎖手段は、加圧された水がサッシェに導入されるときに圧力下で開いて、飲料出口を通じて飲料を放出させるようになっている。しかしながら、この構成は消費者にとって重大な欠点を有している。閉鎖手段の開放はサッシェの内側の圧力の増加によって生じる。しかし、この圧力の増加は飲料の表面において気泡を生じさせるために、いくつかの飲料の調製にとって望ましくなく、例えばこれはお茶の調製にとって望ましくない。更に、パッケージが所望の圧力によって破裂しないことがあり、これらが最終的には制御不能な爆発を生じるという消費者にとってのリスクが存在する。このため、サッシェが処理される装置は、消費者の怪我を防ぐために、飲料調製中にサッシェをマシン内に完全に包囲するための手段を備える必要がある。

これらの既知のサッシェの別の欠点は、入口ノズルによってパックに水が導入されるのが、常にサッシェ内の同じ垂直方向の上から下への方向に従うということである。したがって、全ての飲料がサッシェ内部で同じプロセスにより生成される。けれども、飲料原材料及び所望の飲料の性質に応じて、飲料原材料を異なる仕方で処理しなければならない。

また、製品の濃縮された１回量が保存される空間を含む、コーヒーなどの飲料を調製するための可撓性パウチ又はサッシェが、例えば、国際公開第２０１１／０２４１０３号など、最新技術により既知である。パウチはまた、パウチ内に水を入れるための入口が設けられた、パウチの側部のうちの１つにある剛性部分と、パウチの反対部分に向かって水を移送して水と原材料との混合が行われるようにするチューブ要素と、製品を分配するための出口とを備えている。飲料を調製する間、飲料出口はパウチの上部に配置されている。水が入口及びチューブ要素を通じて導入され、やはりパウチの上部に配置された飲料出口を通じて溢れるまで、パウチを充填する。このようなパウチは、インスタントコーヒー又は他の可溶性材料を溶解させることではなく、焙煎し挽いたコーヒーを抽出することによって、飲料を調製するために考案されている。この目的のため、パウチは、不溶性粒子が飲料と共に分配されるのを防ぐために、出口にフィルターを備えている。このようなパウチの不便さは、飲料の調製、及び水の導入の最後に飲料がパウチ内に残ることであり、これはパウチを飲料生成マシンから適切に取り出すことができないユーザにとって問題である。更に、このパウチでは、水入口も飲料出口も膜によって閉じられておらず、これは、衛生及び保存寿命の観点から望ましくなく、消費者にとって問題となり得る。更に、全ての製品が同じ方法で処理されるため、このシステムでは、分配される製品を、提供される原材料に応じて最適化することはできない。

また、これらの既知のシステムでは、多くの場合に内部の製品の正確かつ完全な溶解が達成されず、調製プロセスの終了時にいくらかの製品がサッシェ内部に残存する可能性がある。更に、必要とされる流れ時間が通常は長く、消費者にとって大きな不利益を示すことになる。これらの既知のシステムの別の不利益は、調製される特定の飲料又は食品製品において適切な泡の生成が所望されるべき場合に、適切な泡の生成を可能としないことである。

本発明は、後に更に説明するように、上記のニーズに対するソリューションを提供する。また、本発明は、本明細書の残りの部分に記述するように他の目的及び特に他の問題のソリューションも対象としている。

本発明は、インサートと、原材料（単数）又は原材料（複数）が保存された容器とを備える、１つ以上の原材料から食品又は飲料製品を調製するためのパックに関する。インサートは、少なくとも水性流体注入口と少なくともガス流体注入口とを備える少なくとも１つの一次流体入口を備え、両方の注入口は容器の内容積部に連通しており、食品又は飲料製品を調製するために、両方の注入口を通じて容器内にそれぞれ水性流体及びガス流体を導入することができる。

好ましくは、パックの一次流体入口は、水性流体注入口及びガス流体注入口と約９０°の角度を成す。

本発明のパックでは、ガス流体の注入と水性流体の注入は典型的には容器内の互いに近い場所で行われる。

好ましくは、流体入口は、前面から又は反対側の後部を通じてアクセスされ得る。本発明のパックでは、一次流体入口と二次流体入口は、容器内に生成される乱流が最適になるように、インサート内に配置されている。可能な実施形態によれば、一次流体入口と二次流体入口は、パックを２つの同一部分に分割する中心軸線に関して対称に配置されている。別の実施形態によれば、一次流体入口と二次流体入口は、インサート内に非対称に配置されており、容器内で最適な乱流を生成する。

典型的には、本発明のパック内のインサートは封止手段を更に備え、封止手段は、パックと、パック内にガス流体及び／又は水性流体を注入する注入手段との間の接続部を封止している。

好ましくは、インサートは、容器の内容積部内に上向きに流体を導入することを可能にするようにパック内に配置されている。

本発明のパックのインサートは注出口もまた備えることが好ましく、注出口は、調製された食品又は飲料製品を自由落下による自由流として導出するように構成されている。また、好ましくは、インサートは、インサートの端部の一方に注出口を閉鎖する栓を備え、栓は、結合部によってインサートに結合されている。

本発明のパックは、典型的には、容器内に導入される流体のパラメータに関する情報を有する識別手段を備える。

別の態様によれば、本発明は、前述の通り、パックから食品又は飲料製品を調製するためのマシンに関し、マシンは、水性流体流路とガス流体流路とを備える注入手段を備え、水性流体流路とガス流体流路は、水性流体及び／又はガス流体を同時に若しくは同時ではなく注入することができる。

好ましくは、本発明のマシンでは、水性流体流路とガス流体流路は独立して取り扱われる。

また、好ましくは、水性流体流路及びガス流体流路は、圧力及び／又は温度及び／又は流量に関して独立して取り扱われる。

別の態様によれば、本発明は、本明細書に記載したパックと、同じく前に記載したマシンとを備える、食品又は飲料製品を調製するためのシステムに関する。

別の態様によれば、本発明は、食品又は飲料製品を調製するための、開示したようなパックの使用に関する。

更に別の態様によれば、本発明は、パックに含まれる１つ以上の原材料から食品又は飲料製品を調製するための方法に関し、当該方法は、水性流体をある圧力でパックの内容積部に注入するステップと、水性流体と同時にガス流体をある時間パルスで注入するステップと、を含む。

本発明の方法では、水性流体の注入圧力とガス流体の注入圧力とは異なることが好ましい。

更に好ましくは、本発明の方法では、水性流体の注入及びガス流体の注入の圧力及び／又は温度及び／又は流量は、パック内の原材料（単数）又は原材料（複数）の種類に依存する。

本発明の更なる特徴、利点及び目的は、以下の本発明の非限定的実施形態の詳細な説明を添付の図面と併せて読めば、当業者には明らかになるはずである。

本発明の可能な実施形態による、食品又は飲料製品を調製するためのパックに使用されるインサートの概略図である。 図１に示される本発明の可能な実施形態による、食品又は飲料製品を調製するためのパックにおいて使用されるインサートの切断図である。 インサート内に少なくとも流体を注入している針もまた示している、図１又は図２いずれかのインサートの切断図である。 図３に示したインサート及び注入針の詳細図である。 インサートが、パックが導入される食品又は飲料製品調製マシンに関して対称に配置された２つの入口を備える、本発明の別の実施形態によるインサートの概略図である。 インサートが、パックが導入される食品又は飲料製品調製マシンに関して対称に配置された２つの入口を備える、本発明の別の実施形態によるインサートを備えるパックの概略図である。 インサートが、パックが導入される食品又は飲料製品調製マシンに関して対称に配置された２つの入口を備える、本発明の別の実施形態によるインサートを備えるパックの概略図である。 それぞれ閉止入口又は貫通入口のいずれかとして構成された、本発明によるパックのインサートにおける入口の一選択肢を示す図である。 それぞれ閉止入口又は貫通入口のいずれかとして構成された、本発明によるパックのインサートにおける入口の別の選択肢を示す図である。 図５ａに示すように、パックが導入される食品又は飲料製品調製マシンに関して対称に配置された２つの入口を備えるインサートに注入針を接続する可能性を概略的に示す図である。 図５ａに示すように、パックが導入される食品又は飲料製品調製マシンに関して対称に配置された２つの入口を備えるインサートに注入針を接続する可能性を概略的に示す図である。 ２つの注入針から２つの噴射が同時に注入されるときに、例えば、図５ａに示すようなインサートを備えるパック内に生成される乱流を示す図である。 本発明によるパックと協働する食品又は飲料調製マシンを概略的に示す図である。

第１の態様によれば、本発明は、食品又は飲料容器２０において使用するためのインサート１０に関し、この両者は、食品又は飲料製品を調製するためのパック１００を構成する。容器２０は、典型的には、インサート１０を通じて注入される少なくとも１種の流体との溶解によって飲料又は食品を調製するための少なくとも１種の原材料を含む。

本発明によれば、容器の食品又は飲料原材料を以下のリストに含めることができる。スープ、フルーツジュース、野菜ジュース、ブイヨン、コーヒー、チョコレート、お茶、ミルク若しくはコーヒー用クリーム、スムージー、ピューレ、クーリ、クリーム、又はそれらの組み合わせ。食品又は飲料原材料は、可溶性食品又は飲料原材料であり得る。好ましくは、食品又は飲料の原材料は、以下のリストから選択される可溶性食品又は飲料の原材料である：
−インスタントコーヒーパウダー、ミルクパウダー、クリームパウダー、インスタントティーパウダー、ココアパウダー、スープパウダー、フルーツパウダー又はこれらのパウダーの混合物、
−コーヒー濃縮物、ミルク濃縮物、シロップ、フルーツ若しくは野菜濃縮物、お茶濃縮物、フルーツ若しくは野菜ピューレ。

パウダーは、塊成又は焼結されたものであってもよい。パウダー又は液体濃縮物は、例えば、固体片又は被包片の入ったスープを調製するために、固体片と混合されてもよい。食品又は飲料の原材料はまた、焙煎して挽いたコーヒー又は茶葉などの、不溶性の食品又は飲料の原材料であってもよい。この実施形態において、水が不溶性原材料を抽出する。

本発明では、流体とは、飲料を調製するために可溶性の飲料原材料と混合することができる、水、炭酸水、ミルク等の任意の水性希釈剤（好ましくは、好適な水性希釈剤は水である）又は任意のガス流体（例えば空気）のいずれかを含む。水性流体を指す場合、好適な流体は水である。ガス流体を指す場合、好適な流体は空気である。

本発明のパックは、パウチ（例えば、可撓性のある）、カプセル、又は任意の他の可能な容器形状などの任意の可能な形状を有するように構成することができる。

図１に示すように、インサート１０は少なくとも一次流体入口１１０を備え、一次流体入口１１０は典型的には、前部アクセス部１１０’及び後部アクセス部１１０’’を有しているため、パック１００を、それがどのように挿入されているかとは無関係に穿孔することができる（一次流体入口１１０を１つしか有していない場合、可逆的な穿孔を可能とするために一次流体入口１１０は典型的にはインサートの中心に配置され、あるいは、２つの入口１１０及び１２０を設けた場合には、これらを前面から又は後部を通じて穿孔することができる、つまり参照符号１１０’において及びパックを回転させれば参照符号１２０’’において、又は参照符号１２０’において及びパックを回転させれば参照符号１１０’’において穿孔することができる。これは全て、マシン内の穿孔注入手段が常に同じ位置に配置されているものと理解される）。一次流体入口１１０は、水性流体注入口１０１及びガス流体注入口１０２を備え、この両者は容器２０の内容積部に連通し、この両者を通じて、容器２０の内部にそれぞれ水性流体（典型的には水）及びガス流体（典型的には空気）が注入される。

図１に示される、パック１００を構成する容器２０に接続されたインサート１０の使用は、注入手段２００、典型的には針が、一次流体入口１１０のフィルムを穿孔するような手法で行われる。典型的には、これら注入手段２００は、図３に示されるように、水性流体（典型的には水）及びガス流体（典型的には空気）の両方を、また、同時に注入することができるように構成されている。このため、ガス流体注入口１０２を通じて容器２０の内容積部内に空気が導入され、水性流体注入口１０１を通じて水が導入される。このような構成により、容器２０内のほぼ同一箇所に空気と水の両方を注入することができるため、容器内の食品又は飲料原材料のより良好な溶解を得るのを助ける（典型的には空気を注入することにより、容器２０内の乱流を高め、水性流体を容器の頂部に到達させ、容器内の内容物をほとんど溶解させる）。溶解中に空気を添加する別の利点は、送出される最終飲料の泡又はクレマの生成を向上することである。更に、空気の添加は、また、パウチ又は容器の膨張を可能にし、溶解を向上させるのに役立つ内容積部内の水の乱流を最適化する。本発明によれば、好ましくは、水性流体及びガス流体がそれぞれ独立して取り扱われ、これにより、調製プロセスの終了時に空気のみを容器内に注入し、空気圧でパウチをパージし、流れ時間を減少させ、最終的にパウチ内の内容物を空にする。別個のガス流体注入口１０２と水性流体注入口１０１とにより、注入される水性流体（水）及びガス流体（空気）を個別に取り扱うことができる。注入手段２００はまた、更に詳細に説明するように、典型的には、別個の水流路と空気流路も備える。

１００×１４０ｍｍ寸法のサンプルパックを使用して、空気を注入せずに１５８ｍＬのカップ内に飲料製品を送出して行われる試験では、結果的に、流れ時間５０秒、できた泡の高さ２４ｍｍ、容器２０内に残った残留物１０グラムが得られる。温度２５℃の水を注入する。水と共に０．２バール程度の圧力で空気も注入して同様の試験を行うと、流れ時間は４２秒に短縮し、容器内の残存物はわずか１グラム、泡の高さは２８ｍｍとなる。

ここで添付の図３を参照すると、本発明によるパック１００と共に使用する好適な注入手段２００が示される。注入手段２００は、インサート１０の一次流体入口１１０を（図３に示すように前面から）穿孔する。注入手段は、別個の空気流路２１０と水流路２２０とを備え、空気と水とがそれぞれ別々に容器２０内に導入される。空気流路及び水流路を囲むように針スリーブ２０１が設けられ、針支持部２０２が注入手段２００の維持を容易にする。

各流体は別々に取り扱われ導入されるので、容器内で異なる圧力で注入することも可能である。また、同一の注入手段を用いることにより、同一の使用可能な流路２１０、２２０を用いて複数の流体を注入することができる。

注入手段２００及びそのインサート１０との接続部の更なる詳細切断図が図４に示されている。注入手段２００は典型的にはパック１００が接続されるマシンの一部であり、パックとマシン（注入手段）はエラストマー手段３００、典型的にはエラストマーＯリングで封止されている。別の可能性（図示せず）は、インサート１０にリップを付加することであり、リップは可撓性材料又は変形可能な材料で形成され、接続部の適切な気密性を可能にする。また、注入手段２００は、これらを受ける挿入部の形状に相補的な形状（例えば、円錐状）とすることができ、適切かつ強固な接続を可能とする。インサート１０は、注入手段２００とインサート１０との接続部を封止する、即ち、空気流路２１０と水流路２２０との接続部をそれぞれ封止する封止手段１１を更に備えることが好ましい。

流体が上から下に導入される従来技術のシステムとは対照的に、本発明のパックは、水及び好ましくは空気を下から上に高速で注入するよう機能し、容器内部で最適な乱流の生成を可能にし、それにより、内部で製品の最適な溶解を可能にする。注入手段２００からの空気は高圧で導入されず、圧力は好ましくは０．１〜１．５バール、より好ましくは０．３〜０．５バールである。本発明によれば、最適な乱流及び溶解は、高速によって得られるものであり、高圧によって得られるものではない。

好ましくは、水性流体（水）は、２バールよりも高く、より好ましくは３バールよりも高く、好ましくは２〜１０バールであり、より好ましくは約７バールの圧力で注入される。流体入口１１０又は流体入口１１０、１２０は、注入手段２００により流体入口１１０又は流体入口１１０、１２０を通じて注入される高圧流体が高速噴流に変換されるように構成されている。高速噴流は容器２０内に流し込まれる。典型的には、流体入口は直径が１ｍｍ〜４ｍｍであり、より好ましくは１．５ｍｍ〜３ｍｍであり、注入手段２００が穿孔できる降伏可能な覆いをその上に備える。容器の内容積部に連通する流体入口の水性流体注入口１０１は直径が最大で１ｍｍ、好ましくは最小で０．２ｍｍ、好ましくは０．２ｍｍ〜１ｍｍ、好ましくは０．３ｍｍ〜０．６ｍｍである。このような構成により、注入手段２００によって注入された高圧流体は水性流体注入口に向かって内部で運ばれ、高圧流体はこの水性流体注入口から、容器内に注入される流体の高速噴流へと変換される。典型的には、容器内に供給されるこの流体噴流の速度は、少なくとも約２０ｍ／ｓ、好ましくは少なくとも３０ｍ／ｓである。

容器内に形成されるこの流体噴流によって、食品製品又は飲料製品があまりにも急速に注出口を通って流れることがないようになる。したがって、原材料を容器の内容積部内の流体と共に撹拌する時間が増える。

本発明によれば、流体入口はまた、向きを変えることが可能な高速噴流を、好ましくは、注入手段が流体入口内に提供する流体供給に関して約９０°で容器内に提供するように構成することもできるが、任意の他の角度も可能であり、本出願の範囲に含まれる。

説明したように、インサート１０の流体入口は、流体を容器の内容積部に噴流の形態で導入するように構成されている。噴流によって、容器の内容積部への液体又は流体の流れを迅速かつ力をもってと理解される。このような構成は、流体入口の流体経路に絞り部（水性流体注入口による絞り部）を設けて、流体入口の断面の寸法を小さくすることによって得られることが好ましい。流体が容器の内容積部中に進むときに通る注入穴の表面が小さいために、加圧流体は容器の内容積部中に噴流を形成する。

注入口の表面が小さいということは、流体が容器の内容積部から流体入口内にわずかでも逆流することが回避されるという利点を呈する。流体入口を通して同じ流体を供給するために、注入口の表面を、流体と混合される、容器内部の食品及び飲料原材料の性質により変えることができる。詳細には、原材料の溶解が困難な場合には、注入口を小さくすることによって噴流の速度を高めて、容器内でのこの原材料の撹拌及び溶解を向上させる。

インサート１０は少なくとも１つの一次流体入口１１０を備えるが、図５ａに示すように、１つの一次流体入口１１０及び１つの二次流体入口１２０を備えることもできる。更に、消費者によるパックのなんらかの方向付け又は特定の配置を必要とせずにマシン内のこのようなインサートによるパックの対称な導入を可能にするために、図５ｂ及び図５ｃに示すように、一次流体入口１１０及び二次流体入口１２０の両方にそれぞれ、前面から又は後部からアクセスして穿孔することができる。したがって、一次流体入口１１０は前部アクセス部１１０’と後部アクセス部１１０’’とを備え、同様に二次流体入口１２０も前部アクセス部１２０’と後部アクセス部１２０’’とを備える。好ましくは、インサート１０は、その前部と後部の両方が同一である。

２つの流体入口１１０、１２０を有する場合には、例えば、これらのうち一方を通じて水を導入することができ、他方を通じて空気を導入することができる。また、水流体の両方を２つの入口を通じて導入することができる、又は水と空気の両方を２つの入口を通じて同時に導入することができる。したがって、いずれの組み合わせも可能である。インサート１０における流体入口の配置は、容器の内容積部に生じる乱流が最適になるように決められている。流体入口がインサート１０内に対称に配置されていない場合には、生成される乱流はより良好なものとなり、内部での原材料のより良好な溶解も可能にし、内容積部内のデッドゾーンを減少させ、調製時間を減少させ、より良好な泡をもたらすことも判明している。

図８は、２つの対称な流体入口１１０、１２０を示し、内部の原材料の溶解を向上させるための規定された渦パターンを設定するために、流体入口１１０、１２０を通じて容器２０の内部に水及び／又は空気が導入される。生成されたこの２つの渦パターンは、最適な溶解を可能にし、乱流を向上させる。記載したように、流体入口はインサート１０内に対称又は非対称に配置することができる。本発明によれば様々な可能性があり、注入手段２００の１つは、例えば、１つの流体（水）を注入することができ、第２の注入手段は、２つの流体（水及び空気）を同時に注入することができる、又は他の可能性がある。

図６ａ及び図６ｂは、本発明のインサート１０の流体入口の２つの可能な実施形態を示している。流体入口は閉止穴（図６ａに示されるような）又は貫通穴（図６ｂに示されるような）として作ることができる。

図７ａ及び図７ｂは、インサート１０への注入手段２００の異なる導入可能性を示す。図７ａは、２つの流体入口１１０及び１２０を前面から穿孔する２つの針の可能性を示している。図７ｂは、２つの針が一次流体入口１１０を前面から穿孔し、二次流体入口１２０を後部において穿孔する可能性を示している。

インサート１０は、図１に示すように、飲料又は最終製品が注出される注出口１３０を備える。注出口１３０は好ましくは、製品を自由流として送出するように（すなわち、製品が注出口１３０から単純な自由落下によって流れることができるように）構成されている。本発明の好ましい実施形態によれば、注出口１３０は開口部をインサート１０の底部に備えている。この開口部は、横断面の表面積が、直径が少なくとも１ｍｍ、好ましくは最大で６ｍｍ、更に一層好ましくは１．５〜３ｍｍである円形表面の表面に等しい。注出口１３０は典型的には、インサート１０内で実質的に垂直に方向付けられた真直なチューブとして構成され、その端部に開口部を備えている。チューブの長さは好ましくは少なくとも５ｍｍである。このような長さであれば概ね、製品（典型的には飲料）の泡を、泡が飲料カップ内に送出される前に完成させることができる。本発明の注出口１３０の利点は、例えば飲料を生成するときに、注出口１３０で送出される飲料の流れを導くためにマシンとの特別な接続部を設ける必要がないことである。飲料は注出口１３０から飲料カップ内に直接流れることができる。

本発明によれば、食品又は飲料製品調製工程の前に、注出口１３０（また、インサート１０内に複数あり得る）がその端部で閉じられる。全般的に、注出口は、製造時に閉じられ、食品又は飲料の生成工程で開くように構成されている。「製造時に閉じられる」とは、完成パック（容器及びインサート１０を備える）が、閉じられた注出口１３を有して製造されることを意味する。このように閉じることによって、衛生的保護及び保存寿命における保護が保証される。注出口１３０はマシン又は手で開くことができる。

好ましくは、図１に概略的に示されているように、注出口１３０は栓１７によって閉じられており、この栓１７は、注出口１３０を開けた後に栓１７をインサート１０に取り付けたままに維持するための手段を備える。結果として、栓１７は、飲料又は食品の生成中に飲料又は食品内に落下することはない。栓１７をインサート１０に取り付けたままに維持するための手段は、例えば、インサート１０に取り付けたプラスチック結合部１８、又は同様の効果をもたらす任意の他の好適な手段であり得る。また、注出口１３０は、栓１７の付近に弱化領域１９を備えることもできる。マシンが栓１７を切断すること又は引き離すことがより簡単になるように、この弱化領域を、例えば注出口チューブの狭窄部として作製することができる。これは、例えば図１に示されている。

好ましくは、栓１７は、注出口及び流体入口を備える１つのインサート１０の一部である。特にインサート１０を射出成形によって作製する場合、モールドの設計には栓１７も含む。同様に、プラスチック結合部１８を射出成形によって作製する場合、プラスチック結合部１８をインサート１０の設計の一部とすることもできる。この場合もやはり、同じ部分が流体入口、栓１７、及び結合部１８を備えるため、製造の観点における利点をもたらす。

インサート１０は好ましくは剛性であり、硬質プラスチック材料で作製されており、好ましくは射出成形によって作製される。典型的には、このプラスチック材料は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート及びポリ乳酸から選択することができる。またそれほど好ましくはない実施形態によれば、インサート１０は金属、例えば、アルミニウム又はブリキで作製することができる。

異なる寸法のパック１００を、異なる量の原材料を保存するように構成された同じマシン内で用いることができる。典型的には、流体入口の外部形状及び穿孔要件に関するインサート１０の構成によって、用いるべきマシンが決まる。しかしながら、垂直に延びる場合、容器の寸法によってマシンが決定されることも限定されることもない。結果として、同じマシンで様々な製品（例えば、１杯のエスプレッソコーヒー又は１杯のスープなど）を生成することができるようになる。インサート１０の外部設計及び構成は、目的の製品とは関係なく変更されないままである。しかし、特に注入口の直径に関するインサート１０の内部設計は、処理すべき原材料に応じて、したがって目的の食品又は飲料製品に応じて異なっている。また、他のパラメータ、例えば、注入される流体の流量及び／又は注入される流体の温度及び／又は注入される流体の総量は、処理すべき原材料に応じて、したがって目的の食品又は飲料製品に応じて変更される。

パック１００を構成している容器２０は、互いに接合されて単一の又は複数の製品の調製用の少なくとも１つの原材料を保存する内容積部を画定する２枚の可撓性水不透過性シートを備えることが好ましい。好ましくは、食品又は飲料用容器２０は実質的に平坦な形状を呈し、インサート１０はパック１００の側部の１つに配置されている。好ましくは、パック自体は実質的に可撓性であり、パウチ又はサッシェのように見える。可撓性とは、そのシートを容易に曲げることができることを意味する。仕上がったパック１００も屈曲が可能であり、柔らかく、剛性容器とは異なり変形可能である。可撓性シート材料は、プラスチック積層体、金属蒸着箔若しくはアルミ箔又は繊維ベースの材料であり得る。本発明によれば、２枚の可撓性の水不透過性シートは、単一の可撓性の水不透過性シートを半分に折り、その自由縁部で接合することによって形成することができる。

またパック１００は、ユーザ又は消費者によるパックの取り扱いを可能にする突出物を備えることができるが、これは添付図には示していない。

典型的には、容器の内容積部を画定するために互いに接合された２つの可撓性の水不透過性シートは、１枚の単一の可撓性の水不透過性シートを半分に折り畳んでその自由縁で接合したもので形成されている。上記モードによれば、容器は可撓性材料シートで作製された平坦なパウチであり、シートは容器の上部で折り畳まれ、その縁部で接合されて、内容積部を画定する。底部で接合された縁部に、典型的には、インサート１０が含まれる。本発明は、これが、食品又は飲料原材料のための内容積部を形成するにあたって、ただ１枚のシート（矩形であることが最も好ましい）のみを切断して、これを折ることを必要とするために、特に簡単なパック１００の製造方法をもたらす。典型的には、やはり製造上の利便性から、インサート１０を容器の底部縁部に、その縁部を封止する最中に導入する。

流体入口は、典型的には、容器の内容積部を画定する材料シート（単数又は複数）によって完成パック１００内に封入されている。注入手段２００が穿孔できる流体入口を覆う降伏可能な覆いは、したがって、これらの流体入口を覆うシート材料によって形成されており、このため、流体入口を覆う補足的な覆い又は膜を何ら用意する必要はない。その結果、製造が容易で簡便である。結果として、同じ材料片を用いて、同時に容器の内容積部を形成して流体入口を閉じることができる。こうして、製造が容易で、食品及び飲料の原材料と、生成された食品製品又は飲料製品との衛生的保護及び保存寿命における保護を保証するパック１００が本発明によって提供される。

好ましくは、容器の底部縁部にその縁部を封止する最中にインサート１０を導入して完成パック１００を構成することによって、流体入口を含むインサート１０の部分を可撓性シートで覆うことができるようにすることが可能である。結果として、シートの縁部を接合する単一工程の最中に、食品又は飲料原材料を保存するための内容積部を同時に形成し、インサート１０を配置し、流体入口を閉じることが可能である。注出口１３０はシートによって覆われていないことが好ましい。更に、それをシートの一部（例えばシートのスカート）によって視覚的に隠すことができる。また好ましくは、本発明によれば、インサート１０はリブ１６を備える。リブ１６は、封止中におけるインサートと可撓性材料シートとの接着を向上させるために、インサート１０の外部表面の少なくとも１つに配置されている。特に、隆起縁部は、流体入口周囲の気密性及び水密性を改善するために、流体入口を包囲することができる。

本発明によれば、インサート１０及び／又は容器２０のいずれかは、流体入口から容器２０の内容積部内に供給される水性流体及び／又はガス流体の情報を有する識別手段を備えることが好ましい。このような識別手段には、あらゆる種類の認識手段（例えば、機械コード、光学コード、ＲＦＩＤタグ、バーコード、磁気コード、検出穴など）を含めることができる。

識別手段はまた、食品又は飲料製品を生成するためのプロセスパラメータに関する情報も含む。プロセスパラメータは、注入される水性流体の温度、注入されるガス流体の圧力、注入されるガスと水の総量、処理時間等のうちの少なくとも１つ又はこれらの組み合わせである。

好ましくは、本発明のパック１００は、飲料生成中に実質的に垂直に方向付けられる平面に沿って方向付けられる平坦な形状を呈し、流体入口は、水性流体及び／又はガス流体の噴流を当該平面を含む方向に方向付ける。底部から容器内に導入される流体噴流は円形及びらせん状の動きに発展して、乱流、摩擦、及び流体分子と原材料粒子との間に高接触面を生成する（図８を参照）。平均して、いったん混合されると、流体分子は、飲料又は食品製品と共に容器を出るまでに、容器内で複数回回転する。最良の溶解の結果は、矩形形状のパックを用いた場合に認められている。

本発明によれば、容器は、食品又は飲料製品を生成及び注出している間は実質的に垂直に配置され、インサートは、流体入口（単数）又は流体入口（複数）を通過して入る水及び／又は空気が容器に上向きに供給されるように配置されている。

本発明によれば、水性流体は、目的の食品又は飲料製品の種類に応じて、低温、常温又は高温の、任意の温度で容器２０に供給され得る。

第２の態様によれば、本発明は、前述のようにパック１００を用いて食品又は飲料製品を調製するための方法に関する。当該方法の主な目的は、パック内の製品の適切な溶解をもたらすことであり、これは製品が送出される前に製品を十分に混合し溶解する強い乱流を生成することにより実現される。好ましくは、プロセスの最初からインサート１０を通じて容器２０内に加圧水を注入する。ある時点で、空気の規定のパルスが容器内に、またインサート１０を通して注入されることが好ましく、乱流の、ゆえに溶解の実現を補助する。この空気のパルスは、長くは続かず、約１〜５秒、より好ましくは１．５〜３秒である。プロセスの最後に、加圧水の注入を最終的に停止する前に、パックの内容物を適切に空にするのを助けるために更なる空気のパルスも注入し、また、プロセスの終了時にパックを空にするのを加速する。パック内に調製される製品の種類に応じて、このような空気のパルスの注入を、周波数及び／又は長さにおいて変化させることができる。

本発明のインサート１０の構成によって、例えば１つの一次入口１１０を通じた水の注入と、例えば二次流体入口１２０を通じたある時間における空気の注入とを行うことができる。２つの流路を有し、この２つの注入を可能にする注入手段２００によって、１つの入口１１０のみで、水と空気の両方の注入をある時間に行うこともできる。本発明によれば、例えば一次入口１１０及び二次入口１２０の両方を通じて水を注入し、これら入口の両方又は一方を通じてある時間に空気を注入するなど、任意の他の可能な構成が可能である。インサート１０は、異なる流体の複数の注入を可能にするように構成されているので、いずれの構成も可能である。

本発明によれば、注入手段２００を通じて注入される流体は、すでに前で説明したように、独立して取り扱われる。これは、これらの手段２００に別個の流路があり、流路のそれぞれの独立した流れを可能にするからである。これは、水性流体（典型的には水）とガス流体（典型的には空気）とを例えば異なる圧力、また、異なる温度又は流量値で注入することを可能にする。流体を独立して取り扱うことは、良好な溶解値を制御し、高品質の最終製品を得るためには非常に重要である。典型的には、水性流体は高圧で注入され、空気のパルスは、ある時間に低圧で注入され、説明したように溶解及び乱流の生成を助け、例えば、マシン内で起こり得る逆流の回避を更に助ける。

最適な乱流は良好な溶解を行うことを助け、また泡形成を向上するとともに、カップ内の製品の流れ時間を制御下に維持する。

更に別の態様によれば、本発明は、前述したパック１００と協働するマシン５０に関する。マシン５０は、好ましくは、パック１００が垂直に配置され、インサート１０がパックの底部に配置されるようにパック１００を収容するよう適合された受入手段５１と、インサート１０と係合し、水及び／又は空気を１つ以上の流体入口を通じて注入するように設計された注入手段２００（好ましくは、典型的には針として構成された穿孔手段でもある）と、を備える。典型的には、パック１００は、マシン５０内で実質的に垂直な姿勢で飲料又は食品製品を得るように処理されるため、パックは、マシン５０内に前面から又は側面からのいずれかで導入される。

本発明によれば、また図９に概略的に示すように、前述したようにパック１００から食品又は飲料製品を調製するためのマシン５０は、少なくとも以下のものを備えている。

インサート１０の流体入口（単数）又は流体入口（複数）に加圧水性流体（水）を供給するための流体供給部又はタンク８４及びポンプ８２、
最後に水性流体を加熱するためのヒータ８３、
水性流体を常温で送出するためのバイパスライン８７、
高温又は周囲温度のいずれかの水性流体を選択するためのバルブ（例示せず）、
任意選択的に、低温水性流体を送出するために冷却ユニット（図示せず）をマシン５０内に設けることができ、
流体入口（単数）又は流体入口（複数）を穿孔して、流体供給部から来る加圧水性流体及びガス流体（空気）を流体入口内に注入する注入手段２００、好ましくは、穿孔及び注入手段、より好ましくは、１つ又は複数の流体針、
注出口１３の栓１７を切断する又は引き裂くためのデバイス。

マシン５０はまた、光学デバイスを備えることが好ましいデータリーダも備え、このデータリーダは、パック１００の識別手段から情報を読み取り、取得する。識別手段が検出穴を備えている場合には、データリーダは、これらのパンチ穴を通して光を発する発光デバイスにより識別手段から情報を取得する。

好ましくはマシンは、食品製品又は飲料が調製されたときにパックの注出口の下に飲料カップ９を配置するための配置領域８６を更に備える。

本発明の更なる態様は、食品又は飲料製品を生成するために協働するパック１００とマシン５０とを備えるシステムに関し、特にこのようなマシン５０を用いた、食品又は飲料製品の調製におけるパック１００の使用に関する。

本発明は、本発明の好適な実施形態を参照して説明されているが、添付の特許請求の範囲によって規定されている、本発明の範囲から逸脱することなく、当業者によって多くの修正及び変更を実施することができる。

Claims (20)

1. １つ以上の原材料から食品又は飲料製品を調製するためのパック（１００）であって、インサート（１０）と、前記原材料が保存された容器（２０）とを備え、
   前記インサート（１０）は、少なくとも水性流体注入口（１０１）と少なくともガス流体注入口（１０２）とを備える少なくとも１つの一次流体入口（１１０）を備え、両方の前記注入口は前記容器（２０）の内容積部に連通しており、前記食品又は飲料製品を調製するために、両方の前記注入口を通じて前記容器（２０）内にそれぞれ水性流体及びガス流体を導入することができる、パック（１００）。
2. 前記一次流体入口（１１０）は前記水性流体注入口（１０１）及び前記ガス流体注入口（１０２）と約９０°の角度を成している、請求項１に記載のパック（１００）。
3. 前記ガス流体の注入と前記水性流体の注入は前記容器（２０）内の互いに近い場所で行われる、請求項１又は２に記載のパック（１００）。
4. 前記流体入口（１１０）には前面から又は反対側の後部を通じてアクセスすることができる、請求項１〜３のいずれか一項に記載のパック（１００）。
5. 前記容器（２０）内に生成される乱流が最適となるように前記インサート（１０）内に配置された一次流体入口（１１０）および二次流体入口（１２０）を備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載のパック（１００）。
6. 前記一次流体入口（１１０）と前記二次流体入口（１２０）は、前記パック（１００）を２つの同一部分に分割する中心軸線に関して対称に配置されている、請求項５に記載のパック（１００）。
7. 前記一次流体入口（１１０）と前記二次流体入口（１２０）は、前記インサート内に非対称に配置されており、前記容器（２０）内で最適な乱流を生成する、請求項５に記載のパック（１００）。
8. 前記インサート（１０）は封止手段（１１）を更に備え、前記封止手段（１１）は、前記パック（１００）と、前記パック（１００）内にガス流体及び／又は水性流体を注入する注入手段との間の接続部を封止している、請求項１〜７のいずれか一項に記載のパック（１００）。
9. 前記インサート（１０）は、前記容器（２０）の内容積部内に上向きに流体を導入することを可能にするように前記パック内に配置されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載のパック（１００）。
10. 前記インサート（１０）は注出口（１３０）を備え、前記注出口（１３０）は、調製された前記食品又は飲料製品を自由落下による自由流として導出するように構成されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載のパック（１００）。
11. 前記インサート（１０）は、前記インサートの端部の一方に前記注出口（１３０）を閉鎖する栓（１７）を備え、前記栓は、結合部（１８）によって前記インサート（１０）に結合されている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のパック（１００）。
12. 前記容器（２０）内に導入される流体のパラメータに関する情報を有する識別手段を備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のパック（１００）。
13. 請求項１〜１２のいずれか一項に記載のパック（１００）から食品又は飲料製品を調製するためのマシン（５０）であって、前記マシン（５０）は、水性流体流路（２２０）とガス流体流路（２１０）とを備える注入手段（２００）を備え、前記水性流体流路（２２０）と前記ガス流体流路（２１０）は、水性流体及び／又はガス流体を同時に若しくは同時ではなく注入することができる、マシン（５０）。
14. 前記水性流体流路（２２０）と前記ガス流体流路（２１０）は独立して取り扱われる、請求項１３に記載のマシン（５０）。
15. 前記水性流体流路（２２０）と前記ガス流体流路（２１０）は、圧力及び／又は温度及び／又は流量に関して独立して取り扱われる、請求項１４に記載のマシン（５０）。
16. 請求項１〜１２のいずれか一項に記載のパック（１００）と、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載のマシン（５０）とを備える、食品又は飲料製品を調製するためのシステム。
17. 食品又は飲料製品を調製するための、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のパック（１００）の使用。
18. パックに含まれる１つ以上の原材料から食品又は飲料製品を調製するための方法であって、
    水性流体をある圧力で前記パックの内容積部に注入するステップと、
    前記水性流体と同時にガス流体をある時間パルスで注入するステップと
    を含む、方法。
19. 前記水性流体の注入圧力と前記ガス流体の注入圧力とは異なる、請求項１８に記載の方法。
20. 前記水性流体の注入及び前記ガス流体の注入の圧力及び／又は温度及び／又は流量は、前記パック内の原材料の種類に依存する、請求項１８又は１９に記載の方法。

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