ES2329167T3 - Aparato para dispensar capsulas. - Google Patents

Abstract

Aparato para dispensar cápsulas, en particular cápsulas desechables de un solo uso (8) para la producción de bebidas, previsto para uso en conexión con máquinas vendedoras automáticas de productos alimenticios, incluyendo: - una pluralidad de receptáculos (7) adaptados para acomodar cápsulas (8) en una disposición apilada; - al menos un dispositivo rotativo de captación (9) para sacar las cápsulas (8) de los receptáculos (7), estando provisto dicho dispositivo de dos o más compartimientos (10) distribuidos alrededor de su eje de rotación; caracterizado porque el aparato incluye además un transportador (13), y porque entre dicho al menos único dispositivo de toma (9) y dicho transportador (13) se ha dispuesto una bandeja de distribución (20) incluyendo una pluralidad de tabiques de guía (18) adaptados para permitir que dichas cápsulas (8) experimenten un movimiento rotativo.

Description

Aparato para dispensar cápsulas.

La presente invención se refiere a un aparato para dispensar cápsulas, preferiblemente cápsulas desechables de un solo uso para la producción de bebidas, infusiones y análogos, previstos para uso en conexión con máquinas vendedoras automáticas de productos alimenticios.

En el sentido en que se usa en esta memoria descriptiva, el término "cápsulas" se entenderá con referencia a y definiendo envolturas de forma cilíndrica o sustancialmente frustocónica provistas de un borde anular.

Hoy día, las máquinas vendedoras automáticas de productos alimenticios, en las que la máquina utiliza una cápsula conteniendo una sustancia alimenticia para dispensarla simple y fácilmente a petición de un comprador o para elaborar una bebida, se encuentran cada vez más en el mercado.

En lo que se refiere a dicho primer modo de uso de las cápsulas por una máquina vendedora, se conocen en la técnica dispensadores de cápsulas, en que un dispositivo rotativo de captación incluyendo una pluralidad de compartimientos retira una cápsula de una pila de cápsulas almacenada en un depósito. La cápsula tomada de esta forma cae simplemente, es decir, se deja caer sobre un transportador que posteriormente la llevará hacia un punto en la máquina donde el comprador sea capaz de recogerla. Tal máquina se describe en US 6.390.328.

Sin embargo, en el caso de que la cápsula se utilice, por el contrario, para producir una bebida, no se pueden usar dispensadores de cápsulas del tipo indicado, dado que la unidad de preparación o, de cualquier modo, la unidad en que se prepara la bebida, debe recibir la cápsula en su orientación exactamente definida con el fin de evitar no solamente que la máquina vendedora se atasque indeseablemente o experimente riesgos similares, sino también asegurar la correcta preparación del producto contenido en la cápsula.

Por lo tanto, para estas aplicaciones, surge la necesidad de prever medios dispensadores eficientes que sean capaces de tomar una cápsula de un depósito de almacenamiento y distribuirla hacia un punto de uso en su orientación definida.

La complejidad de tal dispensador desde el punto de vista de la construcción y el tipo de movimientos que el mismo dispensador tiene que impartir a la cápsula, dependen esencialmente de la manera en que las cápsulas se almacenan en la máquina vendedora automática. En el caso de que tales cápsulas se almacenen a granel, es decir, sueltas en un depósito, el dispensador debe estar provisto de medios de orientación complicados que, cuanto tomen una cápsula, sean capaces de colocarla según la orientación apropiada que acepte la unidad de preparación. Por el contrario, en el caso de que las cápsulas se almacenen en un orden preestablecido, tal como apiladas una sobre otra, en el depósito de almacenamiento, no es suficiente que la cápsula sea tomada por medio de un dispositivo de toma, y que posteriormente caiga libremente sobre la unidad de preparación, tal como esto tiene lugar en dispensadores del tipo descrito anteriormente.

Por lo tanto, el objeto de la presente invención es proporcionar un aparato dispensador de cápsulas, que elimina los inconvenientes y las desventajas indicados de los dispensadores del mismo tipo de la técnica anterior.

Dentro de este objeto general, una finalidad de la presente invención es proporcionar un aparato dispensador de cápsulas del tipo antes indicado, que sea fiable al permitir que las cápsulas sean distribuidas hacia su punto de utilización, evitando al mismo tiempo que se produzca atasco o condiciones de fallo similares y asegurando la plena repetibilidad del procedimiento de dispensación.

Otra finalidad de la presente invención es proporcionar un aparato dispensador de cápsulas, que se pueda usar fácilmente en conexión con máquinas vendedoras automáticas existentes.

Otra finalidad de la presente invención es proporcionar un aparato dispensador de cápsulas, que no ocupe mucho espacio y sea de construcción simple con el fin de facilitar la fabricación y la instalación.

Según la presente invención, estas finalidades expuestas anteriormente se logran en un aparato dispensador de cápsulas para máquinas vendedoras automáticas de productos alimenticios, que incorpora las características y elementos expuestos en la reivindicación anexa 1. De todas formas, las características y ventajas de la presente invención se entenderán más fácilmente por la descripción dada a continuación a modo de ejemplo no limitador con referencia a los dibujos acompañantes, donde:

Las reivindicaciones 1, 8 describen la presente invención. Se describen realizaciones preferidas en las reivindicaciones 2-7.

La figura 1 es una vista en alzado lateral del aparato dispensador de cápsulas según la presente invención.

La figura 2 es una vista en perspectiva del aparato dispensador de cápsulas representado en la figura 1, según se ve en su estado parcialmente desmontado.

Con referencia a las figuras antes indicadas, el aparato dispensador de cápsulas de la invención incluye una pluralidad de elementos en forma de caja 1, cada uno de los cuales está dispuesto en forma de dos mitades sustancialmente similares que se montan extraíblemente una sobre otra por medio de juntas de bayoneta 4. Cada mitad 2, 3 incluye paredes 5 y 6 que están dispuestas mirando una a otra cuando las dos mitades 2, 3 están montadas. Estas paredes 5, 6 definen una pluralidad de receptáculos 7, que se abren en sus extremos, y en los que se pueden alojar cápsulas 8 en una disposición en que están apiladas una sobre otra. Una cubierta extraíble 19 cierra uno de los extremos de cada receptáculo 7. Un dispositivo de toma 9 está dispuesto en base a cada elemento en forma de caja 1, de tal manera que las cápsulas apiladas 8 se puedan sacar una a una de los receptáculos 7. Cada dispositivo de toma 9 es del tipo rotativo y está provisto de dos o más compartimientos 10 distribuidos alrededor de su eje de rotación. En particular, el dispositivo de toma 9 puede incluir un elemento rotativo 11 sustancialmente en forma de un cilindro, en el que los compartimientos 10 se distribuyen según una configuración en forma de espiral a lo largo de la superficie lateral del cilindro. Tal distribución preferente permite alinear secuencialmente los compartimientos 10 con la base del receptáculo respectivo 7. De esta forma, la rotación del elemento rotativo 11 hace que se retire una sola cápsula 8 cada vez, reteniendo efectivamente y de forma segura las cápsulas 8 contenidas en los otros receptáculos 7 junto a la implicada en la operación de extracción de cápsula real. Cada dispositivo de toma 9 es movido rotativamente por medios de motor 12 de un tipo conocido como en la técnica.

Las cápsulas 8 así retiradas de los receptáculos 7 son dirigidas después hacia un transportador 13 incluyendo una rampa 15 que está asociada preferiblemente con un dispositivo de liberación automática de cápsulas 14. Las cápsulas 8 transportadas a lo largo de la rampa 15, y dispuestas según una orientación predeterminadas, son recibidas, acto seguido, por el dispositivo de liberación de cápsulas 14 que entonces se coloca debajo, bajo el accionamiento de un mecanismo de liberación, en una cámara de dispensación para que un comprador las recoja, o una unidad de preparación para preparar una bebida.

Entre el transportador 13 y cada dispositivo de toma 9 se ha dispuesto una bandeja de distribución 20 incluyendo una primera pared curvada o inclinada 16 y una pluralidad de segundas paredes 17 regularmente espaciadas una de otra y dispuestas sustancialmente perpendiculares a la primera pared 16. Conjuntamente con las segundas paredes 17, esta primera pared 16 define tipo de tabiques de guía 18 que permiten que las cápsulas 8 retiradas de los receptáculos 7 realicen un movimiento rotativo.

Estos tabiques de guía 18 están dispuestos en correspondencia con los compartimientos 10 del dispositivo de toma 9 de modo que éste último sea capaz de sacar sustancialmente una cápsula 8 de la base de la pila contenida en el respectivo receptáculo 7, y liberarla a uno de dichos tabiques 18. En vista de racionalizar el espacio usado para almacenar las cápsulas 8 en los receptáculos 7, así como para evitar que las cápsulas se atasquen o peguen mientras se mueven y son manejadas dentro del aparato dispensador, los receptáculos 7 están dimensionados de manera que sean capaces de recibir y acomodar cápsulas en una disposición apilada y dispuestas de modo que su eje longitudinal a sea paralelo al eje de rotación del dispositivo de toma 9. Gracias a tal disposición, y debido a la provisión de dicha primera pared curvada o inclinada 16, los tabiques de guía 18 hacen que las cápsulas 8 que caigan realicen un movimiento rotativo alrededor de su eje longitudinal. Cuando las cápsulas 8 salen después de los tabiques de guía 18, caen por gravedad sobre el transportador 13. Cuando caen de esta forma sobre dicho transportador, la posición del centro de gravedad de las cápsulas 8 hace que experimenten una rotación que es efectiva para ponerlas en la orientación predeterminada requerida para que el dispositivo de liberación 14 pueda recibirlas.

Por ejemplo, el aparato dispensador de cápsulas según la presente invención está adaptado para uso en máquinas vendedoras automáticas para la producción de bebidas preparadas o, equivalentemente, en máquinas vendedoras en las que las cápsulas se tienen que dispensar en un estado sellado, es decir integral para uso posterior por el comprador según sus propios requisitos o preferencias.

Por lo tanto, la descripción anterior evidencia completamente la capacidad de la presente invención de lograr efectivamente las finalidades y ventajas antes indicadas proporcionando un aparato dispensador de cápsulas, que es de construcción muy simple y sólo requiere un espacio pequeño. Igualmente, se puede apreciar fácilmente que el aparato dispensador de cápsulas según la presente invención es completamente y muy ventajosamente fiable, reduciendo por ello la posibilidad de que las cápsulas se atasquen cuando sean manejadas en la máquina de dispensar.

El aparato dispensador de cápsulas según la presente invención asegura ventajosamente la fabricación conveniente y se puede adaptar fácilmente a uso en máquinas vendedoras existentes.

Se deberá observar que los materiales usados, así como las formas y las dimensiones de los artículos individuales del aparato de la invención, se pueden seleccionar cada vez con el fin de cumplir más apropiadamente los requisitos particulares o adecuarse a la aplicación particular.

Naturalmente, los varios artículos y partes que entran en la construcción del aparato de la presente invención, no se realizarán estricta y únicamente de la manera descrita e ilustrada anteriormente, sino que se pueden implementar más bien en varias realizaciones diferentes, todas las cuales caen dentro del alcance de la presente invención.

Claims (8)

1. Aparato para dispensar cápsulas, en particular cápsulas desechables de un solo uso (8) para la producción de bebidas, previsto para uso en conexión con máquinas vendedoras automáticas de productos alimenticios, incluyendo:

- una pluralidad de receptáculos (7) adaptados para acomodar cápsulas (8) en una disposición apilada;

- al menos un dispositivo rotativo de captación (9) para sacar las cápsulas (8) de los receptáculos (7), estando provisto dicho dispositivo de dos o más compartimientos (10) distribuidos alrededor de su eje de rotación;

caracterizado porque el aparato incluye además un transportador (13), y porque entre dicho al menos único dispositivo de toma (9) y dicho transportador (13) se ha dispuesto una bandeja de distribución (20) incluyendo una pluralidad de tabiques de guía (18) adaptados para permitir que dichas cápsulas (8) experimenten un movimiento rotativo.

2. Aparato para dispensar cápsulas según la reivindicación 1, donde dicha bandeja de distribución (20) incluye una primera pared curvada o inclinada (16) y una pluralidad de segundas paredes (17) regularmente espaciadas una de otra y dispuestas sustancialmente perpendiculares a la primera pared (16), definiendo conjuntamente dicha primera pared (16) y dichas segundas paredes (17) dichos tabiques de guía (18).

3. Aparato para dispensar cápsulas según la reivindicación 2, donde dichos tabiques de guía (18) están situados en correspondencia con los compartimientos (10) de dicho dispositivo de toma (9).

4. Aparato para dispensar cápsulas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde dicho movimiento rotativo es impartido de manera que se produzca alrededor del eje longitudinal (\alpha) de cada cápsula (8).

5. Aparato para dispensar cápsulas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde dicho transportador (13) incluye una rampa (15) que está asociada con un dispositivo de liberación automática de cápsulas (14).

6. Aparato para dispensar cápsulas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde dichos receptáculos (7) están dimensionados de manera que sean capaces de recibir y acomodar cápsulas (8) en una disposición apilada y dispuestas de modo que su eje longitudinal (\alpha) sea paralelo al eje de rotación de dicho dispositivo de toma (9)

7. Aparato para dispensar cápsulas según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde dicho dispositivo de toma (9) incluye un elemento rotativo (11) sustancialmente en forma de un cilindro, en que dichos compartimientos (10) están distribuidos según una configuración en espiral a lo largo de la superficie lateral de dicho elemento cilíndrico (11).

8. Máquina vendedora automática de productos alimenticios incluyendo un aparato para dispensar cápsulas según las reivindicaciones precedentes 1 a 7.