JP4231407B2 - 化粧品カスタム調合用の装置および方法 - Google Patents

Description

先の出願日に基づく利益の主張

本出願は、２００２年８月２２日に申請された米国仮特許出願第６０／４０５，１２６号、２００１年９月２４日に申請された米国仮特許出願第６０／３２４，４９３号、２００２年２月１４日に申請された米国仮特許出願第６０／３５７，００１号、および２００２年３月２２日に申請された米国意匠特許出願第２９／１５７，７２７号に基づく出願日の利益を主張するものであり、これらの仮出願の全ての内容は、参照によりここに明白に援用されるものである。

本発明は、化粧品調合、特に、マニキュア液またはリップグロスのような化粧品カスタム配合の店頭（point of sale）調合に関する。

本発明は、先行の共通の出願人による出願（previous commonly-owned applications）「ネイルカラーの色を選択するシステム及び方法」（２００１年３月２７日に申請された出願番号第０９／８１８，３８９号の継続出願）および「ネイルカラーの色を選択するシステム及び方法」（２００１年６月１日に申請された出願番号第０９／８７２，９２９号）の主題に対する改良発明である。これらの出願も、参照によりここに明白に援用される。
本発明は、２００２年７月２日に発行された米国特許第６，４１２，６５８号と共に実施されてもよい。この出願の内容もまた、参照によりここに援用される。

上記の出願および特許に記載されるように、歴史的に、化粧品業界は、色（濃淡、暗度又は色相を含む）およびエフェクトに関し、多様な選択肢を消費者に提供してきた。
典型的に、この種の製品は、所定数の固定された色やエフェクトごとにあらかじめパック化されている。その後通常、製品は、固定された色数におけるスペクトルが分かるように陳列される。
しかしながら、製造上又は他の実際的な制限によって、店頭での陳列においては、消費者に提供し得る選択肢は限定されてしまう。
結果として、消費者による色の選択は、即購入可能であるか在庫のある特定色の選択に限定され、とりわけ製造者によりあらかじめ販売用に選定された特定色に限定される。
顧客には、実質的には、好みの色を選択して調合する機会が与えられていない。

近年、爪の一部又は全体に、金属効果、スパークル、シェイプ（ハート、星など）、質感等のエフェクトを付加することによりマニキュアの最終美観を修正することが浸透してきている。
往々にして、上記製品は、下地となるベースコートから個別に購入・塗布していかねばならない。ここでも、消費者は、限られた選択を余儀なくされ、店頭における入手可能性によって選択が制限される。

上記事情から、消費者又は他の顧客（例えば中間小売人又は卸売人）が供給者と対話して特定の色、エフェクト又はその両方を選択し、選択場所又はその近傍（例えば実際の売場や、メールオーダ、電話注文またはインターネット購入などにより遠隔的に）で選択した化粧製品を調合することのできるカスタム化粧品の色選択システムに対する需要が高まっていた。

カスタム化粧品配合のための所定の成分の調合は、難題を投げかけるものとして知られている。
例えば、ニトロセルロースがベースのマニキュア液の成分（例えば、本発明の実施に使用され得るものとして）は、一般に小さなオリフィスをつまらせがちである。
このことから、つまりの可能性を最小限にする化粧品のための成分を調合する効率的な装置が必要とされる。
また、技術者による操作を最小限にすべく、複数の操作ステップが自動化される装置が必要とされる。
さらに、供給を容易にすると共に、配合成分を補充できる装置が必要とされる。

発明の概要

本発明は、配合用の構成成分となる成分を収容するための個々のコンテナのような複数のコンテナからカスタム配合された製品（例えば、マニキュア液またはリップグロスのような液体化粧品）の調合に、特定の解決策を提供する。
製品は、容器またはパッケージへの分配の間、緻密に制御されると共に、分配前、分配中またはその分配後に、その固体（グリッタ（光輝顔料）（glitter）、ティント（tint））が懸濁状態となるように、任意に加熱、回転、撹拌、そうでなければ混合することができる（絶えずまたは断続的に）。
成分は、装置における成分がこぼれる可能性を少なくすべく、装置の外側で充填させることができる成分コンテナの中で提供することができる。
分配は一般的につまることがなく（clog-free）、分配チップの閉塞は本質的に回避される。
さらに、分配は技術者の関与を少なくするように自動化されてもよい。

特に好適な具体例においては、本発明の装置は、次のものを含む。
（ａ） 少なくとも一つの軸（回転軸、水平軸、垂直軸またはその他）の周りを移動するように取り付けられる成分キャリヤ、
（ｂ）それぞれカスタム化粧品配合用の異なる成分で充填され、それぞれ前記成分キャリヤに取り付けられる複数のコンテナ、
（ｃ）前記コンテナから成分を分配するアクチュエータ、
（ｄ）前記カスタム化粧品が調合されることになっているパッケージを受け止め、保持する（所定の面上に載置するか、把持することによって、またはその他の方法で）ホルダ、
（ｅ）任意の、前記複数のコンテナおよび前記成分キャリヤを実質的に取り囲み、小売り店頭において、機械によって実行される調合ステップが小売り顧客によって視認されるように構成されるハウジング。

本発明はまた、上述の装置が化粧品（例えば、マニキュア液、リップグロス、ボディーパウダ、またはその他の物質）を調合するように操作されることに応じた、改良された方法を提供する。
より好適な具体例において、本発明はまた、以下のステップを含む、液体化粧品のカスタム配合の方法を提供する。
ａ）小売店頭において、異なる液体化粧品成分を含むと共に、カスタム化粧品配合の成分を分配すべく、軸の周りに（好適には放射状に）移動可能に配置される複数のシリンジ・ディスペンサを有する調合装置を提供するステップ、
ｂ）第一パッケージの中に前記第一化粧品配合を分配するように、一つ以上の前記シリンジを始動させるステップ、
ｃ）第二パッケージの中に第二カスタム化粧品配合を分配するように、一つ以上の前記シリンジを始動させるステップ。

発明の詳細な説明

本発明は、配合用の構成成分となる配合成分を収容するための個々のコンテナのような複数のコンテナからカスタム配合された製品（例えば、マニキュア液またはリップグロスのような液体化粧品）の調合に特定な解決策を提供する。
製品は、容器またはパッケージの中に分配する間、緻密に制御されると共に、分配前、分配中またはその分配後に、その固体（例えば、グリッタ、ティントまたはその他同種のものを含む。）が懸濁状態となるように、任意に加熱、回転、撹拌、そうでなければ混合することができる（絶えずまたは断続的に）。
図１に関して、本発明の調合装置１０は、色または色素剤（pigment）の暗度、色調または色相のような、複数の異なる成分を含む、カスタム化粧品配合（例えば、リップグロスのために、マニキュア液、ボディーパウダその他）ディスペンサを含む。複数の異なる成分は、カスタム・カラー選択を生成すべく、あらかじめ選ばれた割合で配合することができる。
装置は、フレーム１２によって運ぶことができ、または任意に取り囲まれた状態としてもよい。あるいは、光を通さない（opaque）、透明な、または少なくとも部分的に透明な、または切り抜き部分（cutout）またはウィンドウを含むパネル１４によって、図１ａのように、部分的に取り囲まれていてもよい。
また、好適な開口部（venting）、フィルタ（例えば、木炭フィルタ）、スクラッバ、またはガス抽出装置が使用されてもよい。

ディスペンサは手動で操作されてもよいが、好適には、図１ｂに概略的に記載されるように、インタラクティブなコンピュータシステム１６によりディスペンサとの通信が制御されるようになっている。
任意には、分光測光器１８、ユーザインターフェース２０（例えば、タッチスクリーン、ディスプレイ、モニタ、キーボードまたは他の周辺装置）またはこの両者は、色を分析すると共に、コンピュータと接続されるシステムに関係する。
例として、色は、例えばグレタグ・マクベス（GretagMacbeth）の「スペクトロリノ」ユニット（'Spectrolino'unit）と関連するソフトウェアを使用して、好適な分光測光器（図示しない）で測定される。
色配合はグレタグ・マクベスのプロパレット・ソフトウェア（'ProPalette'software）のような、好適なソフトウェアを使用して生成されてもよい。

このようなハードウェアおよびコンピュータの使用により、顧客は色および（または）エフェクトのカスタム選択ができ、これに関する情報は、ディスペンサに伝達される。それからディスペンサは、データベースに格納された、またはそうでなければプログラムされた、色の選択に関する情報に従う好適な量の成分を分配する。
別の具体例では、システムは、遠隔通信システムを含んでおり、これによってユーザは、インターネットによるように、マニキュア液調合システムを制御するコンピュータと通信することができると共に、カスタム調合してユーザに届けられるカスタム・マニキュア液を選択し、購入することができる。
このシステムについての補足理解は、共通の出願人による出願「ネイルカラーの色を選択するシステム及び方法」（２００１年３月２７日に申請された出願番号第０９／８１８，３８９号の継続出願）および「ネイルカラーの色を選択するシステム及び方法」（２００１年６月１日に申請された出願番号第０９／８７２，９２９号）の教示から収集することができる。これらの出願は、参照によりここに明白に援用される。
さらに、本発明のソフトウェアへの提案された取り組みの概略は、この明細書に後に記載される。

図１ないし図３、図７ａないし図７ｃおよび図１３に示すように、本装置は、製品を調合する。特に、複数の成分供給源あるいはコンテナ２２（図７ｂにおいて「２２’」、図７ｃおよび図１３において「２２”」として示される）から、カスタム化粧品配合のための成分を分配する。
このコンテナは、任意の好適な数（例えば、約１０よりもずっと多く、より好ましくは、２４またはこれ以上のコンテナ）だけ存在する。
二つ以上のコンテナは、（同一濃度または異なる濃度の）同一成分を含んでいてもよいが、好適な具体例においては、複数のコンテナの各々は異なる成分を含む。
コンテナは、シリンジ調合ユニットの一部であることが好ましい。
それぞれのコンテナ容器のサイズは異なっていてもよいが、ある具体例においては、容量が約４〜約３２オンス以上（または約０．１〜約１リットル）であり、全長が約１インチ〜約１６インチであって、直径が約１インチ〜約６インチ（約２〜約１５ｃｍ）とされる。
容量約８〜約１２オンス（または約０．２〜約０．３リットル）の、最小のある好適な構成例は、全長約３インチ〜約６インチ（約７〜約１５ｃｍ）であって、直径約０．７５インチ〜約２．２５インチ（約２〜約６ｃｍ)とされる。他の具体例における好適な構成は、約０．５〜約０．８のサイズとされる。

コンテナ２２の各々は、好適には、所望であれば、製品固体を懸濁液状態とすべく、製品の連続的な、または断続的な回転を可能にする遠心機、メリーゴーランド、または大観覧車デザインのような、移動可能な（例えば、回転可能な）キャリヤ構造２４に取り付け（mount）られる。
特に好適なホイールは、外縁部２８と中心に配置された開口部３０とを有するホイール２６を提供するメリーゴーランド構造である。
上述のホイールの代わりに、あるいはそのホイールに加えて、代替構造物を使用することは可能である。
例えば、ホイールは開口していない中央部分を有していてもよい。ホイールは、周囲にハブを接続するスポークを備えた、開口していないハブを有していてもよい。
ホイールは、複数の放射状のスポークを備えたハブを含んでいてもよい。各スポークは、成分コンテナを保持するように構成される。
さらに、回転可能な構造の代わりにコンベヤ・タイプの装置を用いることは可能である。このコンベヤ・タイプの装置において、成分コンテナは、ウェブそのもの、棚、あるいはウェブに関連するまたはウェブによって運ばれる他のプラットホームに取り付けられるようにして、搬送ウェブに取り付けられる。

ここで教示された好ましい移動可能なキャリヤ構造は、少なくとも一つの電動モータによって、より好適には少なくとも一つのステッパモータによって、駆動される。
好適なドライブトレーン（drive train）は、モータおよび移動可能なキャリヤを接続するのに使用される。
例えば、図１に示すように、ドライブトレーンは、ホイール（例えば、ホイールの周縁の溝で）の外縁部２８に重なり合うベルト３２、さらに、はずみ車または滑車３４を含む。
この方式では、モータ３６は、回転軸に関連するオフセット位置に収容することができる。もちろん、他のモータ位置およびドライブトレーンが使用されてもよい。
例えば、モータは、回転軸がその長手軸となる駆動シャフトで取り付けられており、駆動シャフトはホイールを駆動するようになっていてもよい。
そのホイールの前方または後方に配置されるはずみ車の上でベルトを駆動するように、モータが取り付けられていてもよい。
ホイールをより安定させるには、ホイールの内部エッジ４０上で回転する複数のローラ３８を含むことが望ましい。

使用される駆動モータはどれも、装置に関連するコンピュータ１６におけるように、好適なコントローラまたは他のプロセッサによって、信号によって制御される。
例えば、コンピュータは、オペレータ（例えば、小売店頭で）によって選択された特定の化粧品配合に含まれるべき成分の相対的な割合を指定する分配について実行するようにプログラムされると共に、これに関連するデータ・ベースを有する。
それぞれの成分は、ホイールの周りの既知の位置に配置されており、コンピュータからの指示で、分配されることになっているコンテナを分配位置に動かすことができる。
すなわち、成分のあらかじめ定義された位置に基づいて、コンピュータは、そこから好適に分配することに備えてモータにホイールを駆動するように命令し、成分コンテナの位置を合わせる。

例えば、好適な構造においては、上述のことを遂行すべく、コンテナ２２はほぼホイールの周りに位置し、例えばコンテナ・ホルダ４２によって、各々適所に保持される。
コンテナ・ホルダ４２は、コンテナの取り外しおよび置換が可能である好適な任意の構造であればよい。
例えば、図８に示すように、ホルダ４２は、あらかじめその一端または両端が開口されていてもよい。
任意に、その形状は、対になる型と嵌合する（mating type fit）ように、コンテナ２２の外部の表面とほぼ一致（conformable）する。
好適には、ホルダは、一つ以上の穴４４によって、ファスナの使用によるように（図８参照）、構造２４に固定されていてもよい。
溶接、接着剤、スナップ止め、あるいは他の機械的なインタロックによるように、他の好適な方式で同じように取り付けられてもよい。
ホルダは、適所に全てのコンテナ２２を締め付けるのを、またはそうでなければ固定するのを補助すべく、その端から端までの直径が拡大または収縮可能なように、好適に形成される。例えば、バックルまたはストラップが使用されてもよい。
図８に示すように、縦のスリット４６は、スプリング・スチール・ホルダの中で形成されてもよい。また、ホルダ素材の弾性は、このように、適所にコンテナを固定すべく使用される。
ホルダはまた、もどり止として役立つか、またはそうでなければコンテナの抜け落ち（pull through）の防止を支援し、また、さらに付加的な局所的な弾性部分を提供すべく、フランジまたは他の突出部４８を含むようにしてもよい。

移動可能なキャリヤ２４は、垂直軸（例えば、ほぼ水平な回転平面における）、水平軸（例えば、ほぼ垂直な回転平面における）、あるいは垂直または水平軸に比して所定の角度ずらした軸の周りを回転するように構成されてもよい。
例えば、図１は、水平軸の周りを回転可能なものとした一例を示す。
キャリヤは手動で駆動、モータで駆動、またはそうでなければ自動化されてもよい。そして、任意には、あらかじめ定義された配合に従って成分を分配すべく、相対的な動作を命じるためにコンピュータ（図示されない）と通信するようになっている。
基本的に連続する動きとすることによって、基本的に連続的な混合を提供するように、移動可能なキャリヤ構造を操作することができることが認識される。さらに、それは周期的な動きのために操作されてもよい。

ある具体例では、成分コンテナはホイールの片面上のみに配置される。
別の具体例では、例えば図２に示すように、成分コンテナ２２は、ホイール２６の第一面５０の周りに配置され、コンテナ２２はまた、ホイールの第二面５２の周りに位置されてもよい。
この後の具体例においては、その中に分配されるべきパッケージ５４を、例えば図１、図１ａ、図３および図５に示すような分配位置５６で、所望の成分コンテナと位置合わせすることが必要であり得ることが認識される。
（例えば）図１ないし図３に示される具体例において、このことを実施すべく、ホイール２６はほぼ垂直な軸の周りを旋回（pivot）する。
さらに詳しくは、図１２に示すように、分配位置５６のようなターゲット位置６２上の所望の好適な位置決めのために、一つ以上のヒンジ５８または他の旋回軸（pivot）が、ホイールの前後移動を可能にすべく、ホイールを運ぶ任意のアセンブリに提供（例えば、端部６０において）される。

前段落に記載されるように、軸の周りに枢軸的に駆動することによるように、位置合わせのためにホイールを移動させるべく、どのような好適な駆動装置または機構が使用されてもよい。
例えば、ハンドル、グリップ、ノブまたはこれに類するものが、ホイールに取り付けられてもよいし、またはそうでなければ手動旋回用に提供されてもよい。
また、モータで駆動されるシステムが使用されてもよい。
図２の記載は、モータがホイールに関連する作動アームを駆動する、モータで駆動されるシステムの好適な一例を示したものである。
好適な構造の一つは、ホイールに連結され、モータによって駆動されるベル・クランク６４（図２参照）を含む。
また、他の好適な駆動システム（例えば、シャフト、カム装置、スプリングで付勢される部材、または同種のもの）が所望に応じて使用されてもよい。また、上記のものは、本発明を制限するものではない。

上述の教示のように、成分コンテナが所望の分配位置５６（例えば、容器の一般的な位置）に配置することができるように、移動可能なキャリヤ構造２４が制御される。
カスタム配合を調合する過程における後続のステップは、成分コンテナから中身を放出すること、すなわち、成分を分配することを含む。
これを達成すべく、一つ以上の、好適な分配アクチュエータが使用される。
本発明が、ポンプ、ねじ回し（screw drives）、シリンジ・ディスペンサ、または技術的に開示された（art-disclosed）他のディスペンサのような複数の異なるタイプの分配機構のうちのいずれかの使用を有益に可能にすることは認識されるべきである。
特に好適な分配機構は、シリンジ・ディスペンサである。これは、好適には、成分を保持するための容器として機能する筒（barrel）、成分が放出される開口部（例えば、ノズル）、および筒内の体積を変更すべく、筒内を移動するプランジャを含む。
プランジャは、好適には、アクチュエータによって駆動される。アクチュエータは、プランジャに取り付けられていてもよいし、または、プランジャと別々の位置に保たれていてもよいが、プランジャと駆動関係を生じる。

現在の好適な具体例では、図１、図３および図６に記載されるように、プランジャを含んでいる、またはプランジャと別々の位置に保たれている、アクチュエータ６６が使用される。
より好適には、アクチュエータは、半永久的な、または永久的な付属設備（fixture）、または本発明の装置の構成部分とされる。
アクチュエータ６６は、一般に回転可能な構造の中央の領域のように、成分コンテナに隣接するようにして取り付けられる、始動させる機構（例えば、ガスにより、流体により、機械的に、手動で押し下げることができる機構、またはその他）を有する所定の好適な装置である。
好適には、アクチュエータは、コンテナが好適な位置、例えば、パッケージ（すなわち、容器）上に並んだ場合に、コンテナ２２内のプランジャを押し下げる操作ができる。

図６に詳述に示されるように、ある好適なアクチュエータ６６は、少なくとも一つのシリンジ筒のプランジャを押し下げるために、上下にスライドするように取付具（mounting fixture）７０に取り付けられ（例えば、ガイド・ポスト７２に沿って）ており、自由端７４を有するプッシュロッド６８、または他の対応する構造を含む。
好適なブラケット・アセンブリ７６は、装置１０の内部にアクチュエータ６６を固定すべく使用されてもよい。
特に好適なアクチュエータは、モータで駆動され、（ここで使用される他のモータのように）コンピュータ１６と通信するようになっていることが好ましい。
アクチュエータは、コンピュータから、成分コンテナからそれぞれの成分のあらかじめ定められた容量を放出するために必要な、プランジャを押し下げる量に関する指示を受ける。駆動量は、所定の好適な方式で制御される。
例えば、一つまたは複数の好適なアクチュエータ位置センサ７８は、プッシュロッド６８の相対的な位置を検出して、駆動を停止するか進めるためにコンピュータへのフィードバックを提供するのに使用される。
代わりに、このような位置フィードバックまたはその他のものが、モータまたはプッシュロッドを始動させるアクチュエータから直接供給することもできる。そのようなフィードバックは、「トゥルー・オア・モータ・フィードバック（true or motor feedback）」と呼ばれる。
さらにまた、任意の突出アーム８０が、分配が終了したときに分配位置からパッケージを取り出すのを補助すべく、使用される。
例えば、パッケージに緩くトルクを与えるべく、またはそうでなければホルダからパッケージを取り外すのを補助すべく、アーム８０と充填されたパッケージとを接触させるために、パッケージ・ホルダを動かしてもよい。

アクチュエータ６６は、回転可能な構造２４に枢軸的に取り付けることができる。回転可能な構造は、一定の位置に、またはそれ自体移動可能に固定されて、構造に取り付けられる。
任意には、各成分コンテナ２２はそれ自身の独立したアクチュエータを有している。

図７ａに示すように、各成分コンテナ２２は、プランジャ８２および分配チップ８４または他の好適なノズルを有する。
好適なチップは、技術的に開示されたルアー・チップ（luer chip）（例えば、名称「Sem Luer（商標）」（パーツ番号第２３１８７１）で商業上入手可能である。）のようなものである。
そのチップは筒８６内にプレス圧入され、またはそこで一体化され、またはねじ止めによって取り付けられ（図７ａで示されるように）、またはその他の方法で取り付けられてもよい。
成分はまた、技術的に開示された「ダックビル」バルブ、または各分配チップあるいはノズルに関連する他の好適なバルブ、例えば、一方向のチェックバルブ、ボール弁、アンブレラ・バルブ、フラッパ・バルブ（flapper valve）または、製品が調合されていないときの蒸発および流出を防ぐために容器を密閉する、当業者に既知の複数の種類の他の一方向バルブによって、分配されてもよい。
任意に、その中で、またはそれを通じて、少なくともシリンジのうちのいくつかまたはすべてが、それぞれの中身を分配する一方向バルブが使用される。
好適には、キャップ８８が使用されるが、特定の適用においては所望に応じて、省略され得る。
キャップを使用するような、好適な成分コンテナの例示についての記載はまた、参照によりここに援用される米国特許第５，５３１，７１０号の中で提供される。

さらに、パッケージ内の異なる深さにおいてパッケージ内に分配するように、またはパッケージの底に比して異なる高さからパッケージ内に分配するように、構成することも可能である。
例えば、異なる成分コンテナは、シリンジ針または互いに異なる長さの他のノズルを有していてもよい。

図１および図３を再び参照すると、これらの具体例においては、成分コンテナのためにキャップが使用されることが予期される。本発明は、さらに好適には、成分コンテナ用のふた締め機構９０を使用する。これは、キャップを取り外すように、再度キャップを取り付けるように、または取り外し及び取り付けをするように構成される。
しかしながら、図１で示されるように、ある好適な具体例においては、格納式のキャップ・ホルダ９４を運ぶためのベース９２を含む。
キャップ・ホルダ９４は、キャップを受け止め（receive）、適所にそれを保持するように溝穴（slot）を定義する、一定間隔で配置された指状グリッパ（finger）あるいは切り抜きのような、好適な把持構造を含めてもよい。
代わりに、シールまたはダックビル・バルブ・チップのような弾性部材の開口部を含んでいてもよい。または、キャップを包囲し、キャップを保持するのに好適な口部（jaws）または他のつかみ、あるいは他の好適な構造を使用してもよい。
ある具体例においては、モータ９６は、ベースに沿って、例えば傾斜した表面（図１で示されるように）に沿って、ホルダ９４を移動するのが好ましい。

このように、蓋が取り付けられた成分コンテナは、操作において、ふた締め機構９０と位置合わせされ、キャップ・ホルダ９４は、コンテナのキャップと連結するように、指状グリッパ、切り抜きまたはこれに類する構造を前に出す。
連結（engagement）に際して、キャップは、キャップ・ホルダ９４を引っ込めることによって、ホイールの回転によって、またはこの両方によって、取り外される。
分配の後、蓋が取り外された成分コンテナは、ふた締め機と再度位置合わせされ、蓋をするためキャップが前に出る。
キャップの取り外しはまた、キャップをねじって外すべく回転するステップを使用するような他の技術を使用してもよい。

所定の成分（例えば、パウダーのような粒子からなる物質、グリッタのようなスパークル・エフェクト物質、粘性を有する流体物またはその他の物質)に対しては、図７ｂに示されるような修正設計された成分コンテナを使用することが望ましい。
この設計では、ファネル（funnel）９８がコンテナ２２’の端部において提供され（例えば、その内部で成形され）、成分はこれを通って放出される。
システムは、前方の拡張部分１０２およびより細い部分１０４を含む、固有のプランジャ機構１００を含んでいてもよい。
好適には、例えばプランジャが押し下げられる場合に、ファネルへの連通（例えば、プランジャの後方の拡張部分１１０経由で）は遮断されるが、プランジャが格納された位置にあるとき、一つ以上の穴１０８を通じて、外周壁１０６とより細い部分１０４との間に定義された領域と連通できるようにするようにして、プランジャ機構は、測定された（metered）量の成分を提供するように構成される。
押し下げられた際、前方の拡張部分１０２はファネルの方に進み、ファネルから放出させるべく、成分をファネルに吐出（release）する。

図７ｃにおいて、代替する別の成分コンテナは、プランジャ８２”、筒８６”、および任意にキャップ８８”を含む。
好適には、筒は、（任意に、全体的に筒で成形されるが）、図７ａのチップ８４の構造のような、類似の構造のluerチップが端部となる（terminate）。
図７ａのコンテナのように、商品名「セムコ（Semco）」でCourtauds Aerospace社から入手可能なもののような、好適なキャップが使用される。
好適なアセンブリはまた、米国特許第５，５３１，７１０号に記載され、ここに参照によって援用される。
筒は、好適には、縁１１２、フランジまたはこれに類するものを含めて形成され、これらは、図１３および図１３Ａのように、移動可能なキャリヤ２４’の周りに散りばめられた（disperse）コンテナ・ホルダ４２’のうちの一つの中の所定の場所にコンテナを保持するのを補助するように構成される。
例えば、コンテナ・ホルダ４２’は、適所にコンテナを固定するのを補助するため、その中に縁１１２を入れるアンダーカット１１３を含んでいてもよい。

図２および図５に示すように、本発明の別の態様は、本発明の装置内の、あるいは本発明の装置からのパッケージの搬送システムを含む。
ここでのパッケージの搬送は、生成される製品を格納する空のパッケージを分配位置まで搬送すること、少なくとも部分的に充填されたパッケージを装置内のある位置から別の位置まで搬送すること、または、さらに装置内のある位置から装置のオペレータが触ることができる位置まで搬送することを意味する。
本発明の好適なパッケージの搬送システムの一つの任意の機能は、好適には、棚、ラックまたはその他これに類するもののように、オペレータが装填した（load）位置または貯蔵位置から分配位置５６まで、空のパッケージまたは部分的に充填されたパッケージを管理するトラックシステム１１４を含む。
トラックシステムは、コンベヤベルト、トーイング・ライン、またはこれに類するものを含むもののように、自動化されてもよい。
より好適には、トラックシステムは、図３および図５に示すように、傾斜上に配置される、間隔をあけて置かれるレール１１６の通路（トラック）であり、好適なコネクタまたはハーネス１１８と連結されてもよい。
もちろん、単一の物質から、あるいはモールディングまたはそうでなければ根本的な基板上でレール構造を形成することによって、切り抜きを備えたそのような構造を形成することも可能である。

この具体例について、図１、図２、図５、図９および図１０に示すように、好適なパッケージ８２は、好適には、レール上に載置することができ、重力の下でのようにレールに沿って回転またはスライドすることができる丸い外表面を有する（例えば、本質的に半球、または卵形、またはナシ形、または円筒状、その他丸い部分を有する。）。
また、傾斜路１２２が含まれていてもよい。例えば、図１、図１ａ、図２、図３および図５のように、傾斜路は、分配位置５６に接するようにして下流に位置し、レール１１６は、接するようにして上流に位置する。

一つまたは複数のセンサ１２０（図５参照）は、トラックシステムに沿ったパッケージの位置または存在を検出するのに使用されてもよい。センサはさらに、コンピュータシステムと通信するようにされてもよいし、または聴覚的な信号を送信、または視覚的に表示するようにしてもよい。
例えば、図５に示すように、センサ１２０は、分配位置の上流の、決められた数のパッケージの配置と一致するものとして知られる、長さ方向に間隔をあけた二つ以上の箇所において（例えば、５つのパッケージ箇所において、１０のパッケージ箇所において、またはその他の箇所において）、トラックに沿って位置するようにしてもよい。
また、検知する前にパッケージが好適な位置にあることを確実なものとすべく、図５および図１０に示すように、一つ以上のセンサ１２４（同様に、コンピュータシステムと通信するようになっていてもよいし、または聴覚的な信号を送信、または視覚的に表示するようになっていてもよい。）が分配位置において使用されてもよい。

さらに図１ないし図３に示されるように、充填されたパッケージは、分配の後、取り囲まれた、または開口したプラットホーム１２６の中に入れられてもよい。このプラットホーム１２６自体は、任意に、ミキサ、振動テーブルまたはその他これに類するものとして機能するようにしてもよいし、またはこれを実行する装置に接続するようにしてもよい。

図３はまた、例えば搬送位置１２８まで充填されたパッケージを搬送するように、装置内の充填されたパッケージまたは空のパッケージの移動および搬送するように構成された、本発明の装置に応じた、好適な具体例の任意の構造を記載する。
この具体例に応じて、任意の搬送システムは、少なくとも一つのプラットホーム１２６を含む。このプラットホームは、分配位置５６から機械内部に、または、より好適には、傾斜路１２２から、搬送位置のような遠隔の位置まで、移動可能である。

示された具体例では、例えば、充填されたパッケージ５４は、好適には、傾斜路１２２経由で、分配位置５６からプラットホーム１２６に再配置される。
パッケージ５４は、この再配置の間に（例えば、傾斜路の前に、あるいはその傾斜路に沿って）、またはプラットホーム１２６に到達した後に、混合にさらされてもよい。
例えば、ある具体例においては、パッケージ５４の中身を混合するために、プラットホーム１２６は振動、回転、またはそうでなければ激しく動かされる（agitate）。

成分の分配あるいは混合は、上記の記載によって制限されない。
これらのステップは、前述されたもの以外の、複数の異なる方法のどれを使用して遂行されてもよい。
分配の間の成分の温度を制御するための、または成分がその中に分配されるパッケージの温度を制御するための、好適なヒータまたは他の装置が使用されてもよい。
この方式では、分配の間の成分の粘性について選択的な制御を行うことができ、このような温度調節装置（例えば、抵抗ヒータ、ハロゲン電球、またはその他の好適なエネルギー源）は、成分コンテナ、成分が分配されるパッケージ、あるいはこの両者の近くに置くことができる。
また、パッケージを、好適な超音波ミキサを含む混合装置と接するようにすることが可能である。
さらに、成分の粘性を低下させるべく部分的にその成分を熱するために、その中に成分が分配されるパッケージの周りに、好適な熱ジャケットまたはその他の熱交換器を使用することも可能である。
パッケージの冷却、そのパッケージ内の成分の冷却、またはさらに装置（例えば、超音波装置）の部品までの冷却を所望する場合には、冷却ジャケットまたは他の好適な熱交換器も使用されてもよい。

好適には、プラットホーム１２６は、技術者または末端ユーザのようなオペレータに対して充填されたパッケージを搬送するために、最初の位置から遠隔の位置に移動される。
例えば、コンベヤまたは水平、斜め、またはその他の移動が使用されてもよいが、プラットホーム１２６を上昇または下降させるために、エレベータを使用することが好ましい。
図３には、そのような一例が示されており、この中で、モータ１３０はプラットホーム１２６を上昇させる。
例えば、モータ１３０は、シャフトの回転に応じてプラットホームを上昇または下降させるために、プラットホーム１２６とねじ止めすることにより連結された、ねじ止めされたシャフト１３２に沿って、プラットホーム１２６を駆動してもよい。

所望の遠隔の位置に到達すると、ユーザはパッケージを入手可能となる。
図１および３の具体例では、例えば、プラットホーム１２６は本質的に搬送シュート１３４と並列するように上昇させられる。そして、搬送シュート１３４に向かって、例えば、クッションで覆われた表面を有する、または蓋パネルを備えた、または備えていない、搬送位置１２８に向かって、パッケージが放出される。

また、パッケージの搬送システムを使用した自動システムについては、パッケージに対する蓋の取り付け、パッケージからの蓋の取り外し、またはこの蓋の取り付けおよび取り外しの両者を行う、パッケージ蓋装置を含むことが好ましいことが認識される。
図１ないし図３および図９ないし図１１を参照すると、そのような具体例の一例が示されている。この蓋装置１３６は、スピンドルを回転させるために、ベルト１４２または他の好適な駆動体によるように、モータで駆動され得るスピンドル１３８および駆動シャフト１４０を含む。
スピンドル１３８は、好適な構成のブラケット・アセンブリに関して回転するように取り付けられる。
ある好適な形態においては、一つ以上のリフトブラケット１４４を使用することである。リフトブラケットは、垂直運動（例えば、シャフト１４６に沿って持ち上げられたリフトブラケット１４４によって）のためにスピンドルに接続される（例えば、ねじ止めされる、またはその他の方法で接続される）。
一時的にあるいは永久的に、スピンドルに関係する（例えば、端部におけるように、これに取り付けられるか、または、これと共に一体的に成形される。）のは、蓋が取り付けられた状態または蓋が取り外された状態のパッケージ５４を収容するための容器１４８である。
容器１４８は、任意の好適な形状とすることができるが、好適には、保持するように構成され、蓋を取り付ける操作の間、固定の位置にパッケージを保持する。
そのような構造の一つは、中空円筒、リング、または、ゴム引きされた表面、Oリングまたはこれに類するものによるように、内壁上で定義される把持表面を有している他の一般的な周囲の構造を含んでいてもよい。
例えば、図９および図１０の具体例に記載されるように、容器１４８は、容器が、パッケージの外表面を把持するスプリングとして機能するように、ロールの１０９５ブルー・クロック・スプリング・スチール（rolled 1095 Blue Clock spring steel)（任意に、好適に熱加工される）のような、円筒状の構造が弾力的に変形可能な物質で作った長方形のスリットである。
図９に示すように、容器は、長方形の部分１５０を有する壁面を含んでいてもよい。
上記の方式においては、駆動シャフト１４０の回転は、スピンドルおよびそこに保持されたパッケージの回転に変換（translate）される。
前述のように、一つ以上のセンサ１２４はまた、容器１４８内のパッケージの存在、位置またはその両方を検知するのに使用されてもよい。

さらに、図１、図３および図１１のように、パッケージを密閉する（closure）操作において、チャック１５２は、蓋（closure）と連結される。蓋は、移動可能なキャリヤ構造２４に取り付けられる（例えば、成分コンテナ２２と同様に、ホイール２６の円周の周りに取り付けられる）。
チャック１５２（それは長方形のシャンク１５４を有していてもよい。）は、好適には、任意の蓋の形状にほぼ一致する内壁部分１５８で好適に形成される頭部１５６を有しており、そして、ゴム引きされた表面、Oリングまたはこれに類するものによるように、好適な把持表面を含んでいてもよい。
面取りされた表面１６０は、蓋に応じたチャックの位置決めを容易にするために含まれていてもよい。
チャックは、好適には、剛体構造（例えば、タイプ３０４のステンレス・スチールのような金属で作られる。）で、パッケージを密閉する操作の間、変化しない状態にされるのが好ましい。
もちろん、スピンドルと反対方向に同じだけ回転駆動するようにしてもよい。
より好適な具体例の一つにおいては、図１および図３において示されるように、チャックは移動可能なキャリヤ２４上で運ばれる。
密閉操作の間、移動可能なキャリヤは、パッケージの蓋と位置を合わせるようにチャックを移動される。また、チャック、パッケージまたはこの両方は、回転される。この回転は、パッケージを閉じ、または開けることとなる。
密閉操作が完了した後、アクチュエータ・アーム８０との接触および任意にはリフトブラケット１４４によるパッケージの上昇を伴う、傾斜路側への容器５４の部分的回転によるように、そのパッケージをプラットホーム１２６の方に移動することができる。

上記の具体例に記載されるような同様の操作を使用するものであるが、代替の移動可能なキャリヤ構造２４’が、図１３および図１４に示される（図１の具体例に関連する類似部分は、類似の参照数字によって表示される）。
図１の構造のように、このキャリア構造２４’はベルト駆動のホイール２６’を含む。ホイール２６’は、その一端において、ヒンジ５８’またはこれに類するものにより、枢軸的に接続される。
図１のように、ローラ３８’は、それが回転するとともに、安定したホイール位置を維持するように補助する。
この具体例においては、パッケージまたは部品は、ホイール上に搭載（load）され、ホイールによって運ばれる。

この代替構造では、成分コンテナは、図７ｃにおいて示されたタイプの好適な構造を備えた、上述のどのタイプのものであってもよい。
同様に、分配は任意の好適なコンテナまたはパッケージにおいて実行されてもよいが、この具体例の好適なパッケージは、図５の記載のように、そして以下に記載されるように、ブラシペン・アプリケータ・パッケージ１６２に関する。

この図１３の具体例に従い、ホルダ１６４は、成分がその中に分配されるパッケージを受け止めるべく、分配位置５６’において提供される。
図１において使用されると共に、図６に示すようなアクチュエータが、成分コンテナ２２”のプランジャ８２”を押し下げるために使用されてもよい。
同様に、図１および図３の具体例において既に記載した蓋の取り付け機構（図示されない）が、成分コンテナのキャップの取り外しおよび交換のために使用されてもよい。

図１４および図１５には、本発明による、他の代替例となるアプリケータ・パッケージ１６２、特にリップまたは目の化粧品（例えば、リップグロス）のような、顔の化粧品に適用できるように構成されるものが記載される。

パッケージ１６２は、化粧品配合、蓋１６６、そして任意のアプリケータ部分１６８を受け止めると共に格納するためのコンテナ部分１６４（任意に、中身を視認できるように、少なくとも一部において透明である。)を含む。
機能はより少数の構成要素に統合され、またはより多くの構成要素に分割され得るが、パッケージ１６２は、個別の部品として、コンテナ部分１６４、蓋１６６、およびアプリケータ部分１６８を含むことが好ましい。

好適なコンテナ部分１６４は、配合を収容するための好適な容器１７０を含む。
また、コンテナ部分１６４は任意に、内部プランジャを徐々にあるいは目盛り一区切りずつ（インデキシング・アドバンス・メカニズムによるように）進めるように回転することができる、ひねって回転できるエンド・プラグ１７４によるように、前進可能なプランジャ１７２を含んでいてもよい。
一つまた多数のスプリング１７６が、プランジャの前進を補助すべく使用されてもよい。
また、容器の側壁をこすり取る、または配合の成分を混合する、回転可能なスプリング、パドル、ブレードまたはこれに類するものが、プランジャの先の容器内（例えば、チップが付けられると同時に混合できるように、任意にチップのスクリューに取り付けられる。）に含まれていてもよい。

アプリケータは、チップ１７８および特にブラシチップを含むように示される。しかしながら、スポンジ、綿棒（swab）、フェルトチップまたは他の好適なチップが使用されてもよい。
チップ１７８は、コンテナ部分の中に保持された中身と流動的に連通するようになっていることが好ましい。
蓋としては、どのような好適なキャップが使用されてもよい。
スナップ止め、摩擦止め、ねじって外すためのねじ止めされたキャップであってもよい。
さらに、好適な、技術的に開示されたロック機構（例えば、「チャイルド・ロック」）を含んでいてもよい。
ここの教示に従って使用され得る、または修正され得るパッケージの種類の一例は、フロースルー・ブラシペン（Flow Through Brush Pen）（Ref2-013-O）として、Cosmopak社から商業上入手可能である。

他の好適なパッケージはまた、共通の出願人による米国特許第６，４１２，６５８号に記載されるアプリケータを含んだここでの使用に適応できるようにしてもよい。
パッケージまたはここでの装置の操作は、渦を巻く（swirl）視覚効果、階層状の視覚効果、またはその他の所望の視覚効果を生成するために、二つ以上の成分が同じパッケージ中に、同時に、または連続的に分配されるようなものであってもよい。

他のアプリケータの例は、ポンプまたは押し下げるプランジャで、中身を前進させるポンプ容器アプリケータ、アプリケータ両端で異なる物質の適用を分配することができる二端アプリケータ、以上の好適なアプリケータ以外のブラッシュペンアプリケータ、同様に、米国特許第６，３７１，１２９号、第６，２７０，２７３号、第６，１８６，６８６号、第５，７１６，１５０号、第４，７６５，０４４号またはこれに類するものを商業上含む。これらの全てもまた、ここにおける全ての目的のために、参照によりここに明確に援用される。

図１４に示すように、本発明の好適な態様の一つの実行においては、図１５に示すようなパッケージの部品は、基本的に分配の時間まで分離されており、この時間になると組み立てられる。この点において、ホイール２６’上には、それぞれの部品のための収容構造１８０が含まれる。
例えば、図１４に示すように、ハウジングは、部品を受け止めると共に保持するための、放射状の内径をそこに有するフランジ１８２を含む。
このように、第一内径１８４は、コンテナ部分１６４を受け止め、第二内径１８６は、アプリケータ部分１６８を受け止め、第三内径１８８は、蓋１６６（図１４において図示されない）を受け止めるようにしてもよい。

図１３に示すように、分配の間に、コンテナ部分１６４はその内径から取り外され、分配位置５６’において、ホルダ１９０によって所定の場所に維持される。
配合物はコンテナ部分の中で分配され、それから、そのパッケージの各アプリケータは、コンテナ部分と位置合わせされる（例えば、図１２において記載されたような機構を使用して）。そして、圧着、スナップ止め、ねじること、またはその他の方法により、コンテナ部分の所定の位置に取り付けられる。
その後、キャップがアセンブリに置かれる。

さらに、蓋およびアプリケータ部分が、組み立てられた際、一つの部品となるように、単一のユニットに統合されてもよく（例えば、蓋がヒンジによりアプリケータに接続される）、永久的に単一のユニットとされてもよい。
したがって、さらに、蓋およびアプリケータ部分を組み立てるステップが、単一のステップとされてもよい。
同様に、コンテナ部分、アプリケータ部分および蓋が一つ以上のアセンブリを含み、コンテナ部分に、穴または他の開口部により連通されるようにすることも可能である。開口部それ自体を、密閉することもできる。

ここに開示された、モータで駆動される全ての部品、スピンドル、チャックまたはこれらの両方は、手動で駆動することもできるが、好適には、装置の他のモータで駆動される部品のうちの一つと同じモータによって、あるいは固有のモータによって、モータで駆動される。

ここにおける本発明の操作は、自動システムの記載によってここに示される。
しかしながら、システムは、コンピュータの省略、ソフトウェア、または一つ以上のモータの省略によるように、手動で操作することができる。
モータの使用は、明細書の全体にわたって記載された。
用途に応じて特定のモータを選択することができることが認識されるべきである。
しかしながら、好適などのようなモータが使用されてもよいし、ＡＣモータ、ＤＣモータ、サーボモータ、軸受け器モータまたはこれらの組み合わせから選択されてもよい。
例として、表１は、様々な異なるモータ、およびこれらの使用可能な実例をあげる。ＶＥＸＴＡブランドの電動機は、Oriental Motor 社から商業上入手可能である。

モータは、好適な送電線、または他のリンク機構の使用によるように、直接的または間接的な取り付けのいずれかによる任意の好適な方式で、部品が、直線的に、回転的に、またはその他の移動をするように、連結されてもよい。
上述のように、例えば、モータは、ベルトを駆動すべく、プーリを操作するために回転式のシャフトを駆動してもよい。
モータは、ねじ止めされたドライブシャフトを使用してもよい。モータは、プランジャ、ピストンまたはこれに類するものを駆動してもよい。

使用されるモータは、一定の速度で、異なる速度で、加速して、減速して、またはこれらを組み合わせて、対象物を駆動するようなものでもよい。
例えば、Ｘｍｍの長さの対象物を駆動するためにモータを使用することができる。
この長さＸは、二つ以上のより短い長さ（例えば、ＹおよびＸ−Ｙ、すなわち、Ｙ＋（Ｘ−Ｙ）＝Ｘ）から成ってもよい。
モータは、その長さの一部（例えば、Ｙ）において、より速い速度で上昇させるが、残りの部分において、より遅い速度で上昇させるようにしてもよい。
この方式では、モータ駆動に関する速度を決定するステップに費やされる時間を減少させることにより、分配効率を上げることが可能である。

本発明のメカニズムの自動化は、一つまたは複数のセンサの使用によって、さらに促進されてもよい。
例えば、センサはホイールの初期化に使用されてもよい。
例えば、センサは、不規則なパターン（図１および図３における、放射状に配置された、第一口径１９４および第二口径１９６として示される）の存在のように、ホイール上の標識（marker）の存在を検出する、一つまたは複数のアーム１９２に取り付けられてもよい。
センサは、代替的に、ホイール自体に設置されてもよく、このセンサは機械のどこかに付着された標識を探知する。
この方式においては、適切な初期位置に戻る箇所において標識が検知されるまで、ホイールは回転する。

上述したように、センサは、トラック１１４に沿って配置されるパッケージの数のように、パッケージの存在を検知するのに使用されてもよい。
例えば、図５に示すように、センサは、決められた数のパッケージの配置と一致するものとして知られる、長さ方向に間隔をあけた二つ以上の箇所において（例えば、５つのパッケージ箇所で、１０のパッケージ箇所またはその他の箇所において）、トラックに沿って位置してもよい。
センサはまた、検知する前にパッケージが好適な位置にあることを確実なものとすべく、分配位置において使用されてもよい。
センサは、プラットホーム１２６、ふた締め機構９０の部品、または本発明の装置内に移動する他の部分のように、位置または一つ以上の他の部品の存在の検知するためのように、どこかで使用されてもよい。

使用されるセンサの種類は重要ではない。センサは、近接センサ、光電センサ、リニア変位センサ、またはこれに類するもののように、様々な技術的に開示されたセンサの中から選択されてもよい。センサは正面センサ、側面センサまたはこれらを組み合わせたものであってもよい。センサはコントローラに接続されていてもよいし、コンピュータに接続されていてもよいし、あるいはワイアレスであってもよい。
ここでの使用に適する、商業的に入手可能なセンサの例には、NAISまたは SUNXの名称で、Matsushita Electric Works AGから商業的に入手可能なセンサが含まれる。

他の具体例においては、パッケージをドアを通じて装置内に置くことによって、または処理用の引き出し内に置くことによって、本発明の装置の中にパッケージを挿入することが望ましい。
例えばそのパッケージは、処理中にロックすることができる、そうでなければ固定することができる引き出し、例えば水平方向にスライドできる引き出しに、挿入することができる。
容器が引き出しに挿入される場合に自動的にロックされるように、ソフトウェアによってロック機能（例えば、ソレノイド信号によって、または他の好適な装置によって）が制御されるようにしてもよい。

別のパッケージは、任意のキャップの取り外し、製品調合、キャップの取り付け、および混合操作の間における、上述の蓋の取り付け機構、真空チャックまたはこれらに類するものの使用によるように、好適なホルダによって本装置の操作の間、適所に保持されてもよい。
チャックは、二元的な軌道運動（dual-orbit）または混合するための他の運動によって、製品の補足的な攪拌（agitation）と共に単純な回転を任意に提供するモータにより、取り付けられ、またはそうでなければ駆動されてもよい。

本装置に関連するコンピュータ１６に提供されるユーザ・プロファイル、選択、分配およびその他の入力された情報は、マシンからマシンに、またはアプリケーション間で、時間をあけてユーザ情報の転送を許可すべく、任意に、ＣＤＲディスク、フロッピーディスク、メモリ・スティック、メモリ・カードまたは他の好適な記録メディア上に格納できる。
この方式においては、ユーザは、後のアクセスのため、ユーザの選択に関する情報を持ち帰ることができる。

図１ａにさらに詳細するように、調合は、後方の一つ以上のパネル１４が、例えば、全てまたはその一部が透明なガラスまたはプラスチックパネルであるような、取り囲まれた部屋で行うことができる。
全てのパネル１４はまた、図（graphic）が描かれていてもよいし、またはエッチングされていてもよい。
ある好適な具体例においては、少なくとも一つのパネル１４は、フレーム１２に分離可能に、またはヒンジで取り付けられる。

フレーム１２（任意の好適な形状とすることができる）は、ともに連結される複数の金属（例えば、アルミニウム）棒（bar）あるいは部材を含んでいてもよい。
フレーム１２は任意の所望の形状としてもよく、装飾上のデザイン選択の事項になり得る。例えば、図４において、フレーム１２は複数の直角に配置された直線的な棒を有するものとして記載される。
しかしながら、棒は、対角線上に配置されていてもよいし、婉曲されていてもよいし、あるいは他の形状とされていてもよい。

好適な部屋の一つは、大気中に蒸気を分散させるのに適する通気孔が設けられ（vent）、大気中への分散の前に蒸気を処理する好適なフィルタ、集塵器（scrubber）、清潔な空気触媒、またはこれらに類するものを任意に装備していてもよい。

それぞれの容器は、各々の独立したシリンジの一部であるか、または単にシリンジの筒部分を含んでおり、プランジャによる操作中に一緒に動くようにする（まとめる）ことが可能である。
したがって、アクチュエータはこの機能を実行するため、それに関連するプランジャを有していてもよい。

本発明に従って分配される成分は、マニキュア液を提供するのに適するものである。
ある具体例においては、本発明により分配される成分は、ニトロセルロースベースの物質である。
しかしながら、本発明はこのような物質の分配に制限されない。
さらに、際限なく、アクリルベースの物質のような、一つ以上の他の物質（他の成分が調合されるベースの物質として使用するためのような）を分配することは可能である。
物質は、水ベースの物質として提供されてもよいし、または有機溶剤中において提供されてもよい。
マニキュア液は、第一フィルム形成要素として、ニトロセルロース、アクリル（例えば、メタクリル酸塩ポリマ）、ビニル重合体またはこれに類するもののような物質の組み合わせを含んでいてもよい。
一つ以上の色素剤、有機着色剤、または無機着色剤に加えて、技術的に開示されたネイル硬化剤（nail strengthener）、ネイル・コンディショナ、殺菌剤、ビタミン（例えば、ビタミンＡ、Ｂ、Ｃ、Ｅその他）、紫外線吸収剤（ultra-violet absorber）、フレグランス、マイクロファイバ、または増量剤（filler）、沈殿防止剤、可塑剤、第二フィルム形成レジン（例えば、アルデヒド、スルホンアミド、ポリアミド、アクリル酸塩（メタクリル酸塩）、アルキド樹脂、ビニルまたはこれらに類するもの）から選択された成分のような、複数の添加剤のうちのどれが使用されてもよい。
本発明の装置が、ユーザによる選択により異なり得る配合（例えば、クリアカラー（clear）、パステルカラー、シーアカラー（sheer）、トゥルーカラー（true color）、はがね色、虹色、金属色、蛍光色、光沢色、半光沢色、マット色、その他の色）を調合すべく、好適な成分が使用されてもよい。

本発明はまた、マニキュア液以外の化粧品またはパーソナルケア用品（リップグロス、アイジェル、チークジェル、クリーム、ローション、香水、ボディーパウダまたはこれらに類するもの）の選択および製剤に適用可能である。

本発明に従って調合装置を組み立てるために使用される素材（material）は、重要ではない。
その素材は、金属、プラスチック、セラミック、合成物またはこれらの組み合わせであってもよい。その素材はコーティングされてもよいし、コーティングされなくてもよい。
特に、本発明の操作中にパッケージと接触することが予想される表面は、露出するようにしてもよい。あるいは、その表面は、すべてまたはその一部において、断続的に処理されてもよい。
例えば、塗料、プラスチックフィルム、発泡体、エラストマーのパッド、低い摩擦表面（例えば、ＰＴＦＥのようなフルオロカーボン、高分子または超高分子量ポリエチレンのようなポリオレフィン、またはこれらまたはその他のもののブレンド）あるいはその他の、薬品の影響、環境、温度、光に影響されない、エネルギを吸収する、絶縁その他のための、機能的または保護的表面で、表面を覆うことが可能である。

本発明は、共通の出願人による出願である「ネイルカラーの色を選択するシステム及び方法」（出願番号第０９，８１８，３８９号の継続出願（２００１年３月２７日出願））および「ネイルカラーの色を選択するシステム及び方法」（出願番号第０９，８７２，９２９号（２００１年６月１日出願））の教示に従って使用されてもよく、これらはここに参照によって明らかに援用される。
従って、ある好適な具体例においては、本発明の装置は、
ａ）小売店頭において、異なる液体化粧品成分を含むと共に、カスタム化粧品配合の成分を分配するように軸の周りに（好適には放射状に）移動可能に配置される、複数の成分分配コンテナを提供するステップと、
ｂ）第一パッケージの中に第一化粧品配合を調合するように、一つ以上の分配コンテナを動かすステップと、
ｃ）前記第一配合と異なる第二カスタム化粧品配合を、第二パッケージの中に調合するように、前記シリンダの一つ以上を動かすステップと、
を含む方法中で使用される。

本発明の方法および装置は、装置または他のディスプレイ・アセンブリにおいて使用されてもよい。
ユーザ・インターフェースは、選択に関する情報をユーザがコンピュータにインプットするのを許可すべく提供されてもよい。このコンピュータは、器具を操作する。
本発明の装置を使用する他の方法は、共通の出願人による出願である「ネイルカラーの色を選択するシステム及び方法」（出願番号第０９，８１８，３８９号の継続出願（２００１年３月２７日出願））および「ネイルカラーの色を選択するシステム及び方法」（出願番号第０９，８７２，９２９号（２００１年６月１日出願））からさらに収集することができ、これらの出願はここに参照によって明らかに援用される。
さらに、小売店頭で、液体化粧品を調合するために、本装置を稼働することが可能である。また、小売店頭において、カスタム・ボディーパウダが調合され、カスタム即席刺青（temporary tattoo）が搬送され、リップグロスとマニキュア液の両方が調合され、または前述のものの組み合わせが行われるようにすることも可能である。
このようなパウダ調合装置の一例は、共有である米国特許第６，４１２，６５８号に開示されており、すべての目的のために、参照によりここに援用される。
すべての目的のために、参照によりここに援用される、米国特許第６，２６４，７８６号（Cromett）に開示されるような、即席刺青の技術的に開示された技術が使用されてもよい。

本発明の装置の自動化に関して、ユーザ・インターフェースを提供する機能、またはあらかじめ定義した割合で、固体または液体を調合するように装置に命じる機能、またはこれらを組み合わせた機能を含むソフトウェアが使用されてもよい。
ソフトウェアはまた、好適には、後続の検索に備えてユーザに関する情報を格納、化粧品配合のレシピに関する情報を格納、またはこれらの双方を格納することに備えて機能する。
ある具体例においては、ソフトウェアはまた、ユーザの好み、物品明細（inventory）、またはこれに類するものに関する情報を蓄積するためのクエリーをユーザが実行できるように構成される。

本発明のソフトウェアは、それと共に、任意の入力装置（例えば、ＣＤプレーヤ・カードリーダ、バーコード・スキャナ、ＤＶＤリーダ、ＣＤライタ、無線周波数ＩＤ（ＲＦＩＤ）システム、またはこれに類するもの）、出力表示装置、分光測光器（任意）、ディスペンサおよびこれらの組み合わせからなるグループから選択された部品、のような、プラグ接続式のハードウェア部品を関連させた計算機システムを含む化粧品調合ステーション（例えば、装置または他のディスプレイ・アセンブリとして）において特に有用である。

ユーザによって使用されるＲＦＩＤシステムが、リーダ装置によるように、小さな応答機（transponder）または本発明の装置と通信する装置のようなものを使用することは、上記から認識される。
例えば、その器具にも接続されるリーダ装置は、応答機で信号を送信する。
応答機は、特定のユーザ用のホスト・データベース中のカード・アカウントに対応すると共に、このカード・アカウントにアクセスするための特有の識別コードを有する。
また、（観察スクリーン、タッチ・スクリーン、バーコード・スキャナ、ライトペン、音声認知、キーボード、トラッキング・ボール、マウスまたはこれに類するものを一つ以上含むような）ユーザ・インターフェースが使用されてもよい。

システムは個々のステーションとして使用されてもよいし、あるいは他のステーションまたはコンピュータと、例えば、ウェブサーバ経由で任意にネットワーク化されていてもよい。
本発明のシステムは、好適な記憶メディア、コンピュータ・ハードウェア、パッケージング・ラベル（例えば、ソフトウェアは、ユーザの選択等に基づき、特定のユーザ用のラベルを印刷することをプリンタに命令してもよい。）のような、他の構成要素を含んでいてもよい。
ＣＤ、ＤＶＤ、ディスク、メモリカード、チップ、応答機、またはユーザが後の検索用のステーションから化粧品選択に関する情報を持ち帰ることを可能にする移動可能な他のメディアのような、好適な情報記憶メディアのいずれがユーザによって使用されてもよい。
また、（例えば、小売店頭において）ユーザにより示された色選択を分析する分光測光器を提供することによって（この場合、分光測光器は、色を識別し、データベースに格納された対応する色とそれを一致させることができ、色レシピはまた、データベースに格納されているか、または生成することができる。）、または標準化された色チャートを提供することによって、またはこれらを組み合わせたものを提供することによって、ユーザが選択可能となっている複数のあらかじめ定義された配合から（例えば、特定の色に対応するレシピを有する出力ディスプレイ上のパレットを通じて）、ユーザは特定の選択をすることができる。

本発明は、他の技術的に開示された技術と合わせて使用されてもよい。
例えば、米国特許第６，３３８，０３０号（Senn等）は、本発明に適するように構成することができると共に、ここに参照によって明らかに援用される、分光測光器を使用するシステムを示す。
さらに、米国特許第５，２６７，１７８号（Berner）、第５，９８２，５０１号（Benz等）もまた、ここに参照によって明らかに援用される。

本発明は、選択毎に、約１時間未満で、より好適には約３０分未満で、より好適には約１５分未満で、さらに好適には約５分未満で、異なる個々の小売り顧客用の化粧品（特にマニキュア液）の迅速な選択カスタマイゼーションおよび調合を有利にすることができる。

３つ以上のコンテナの中へ３つ以上の配合を分配すべく、本発明が使用され得ることは、以上の記載から認識される。そしてこのように、「第一」または「第二」についての言及は、制限として意図されない。
さらに、２つ以上のパッケージの中に同時に分配するように、本発明の装置および方法が好適に修正されることがある。

これに関して、本発明の構造または操作は、記載された具体例だけに限定されない。発明の範囲内であると考えられる、多くの変形例が存在する。
例えば、変形例は、複数の成分コンテナが迅速にパッケージの中に分配できる調合装置を実現するように作られる。
複数の成分コンテナは、共通のフレーム上に配置されてもよい。
例えば、コンテナは、それらの長手軸がほぼ互いに平行となるように配置される。
コンテナは固定された位置に維持されてもよいし、移動可能な構造上にあってもよい。
パッケージ・ホルダは、ホルダ上にパッケージを置くことができるように、また、パッケージとコンテナが互いに位置を合わせて分配することができるように移動可能なように、供給されると共に固定される（例えば、コンテナが移動可能な構造上にある場合）か、または、移動可能な構造上にあってもよい。
例えば、コンテナはフレーム上に取り付けられてもよい。また、トラックはコンテナの下に位置し、コンテナの上にはパッケージ・ホルダが載せられる。

他の変形例では、制限なく、複数の成分を同時に、一つ以上の複数のパッケージの中に分配することができる。
成分は、固定のあらかじめ定義された量（例えば、グリッタ効果のための粒状の物質を調合するために望まれ得るような、常に一定の測定された量）または配合毎に異なるあらかじめ定義された量で、分配することができる。
本発明は、他方の充填されたパッケージが搬送位置に再配置されている間に、空のパッケージがトラックに沿って移送されている間に、あるいはこれらの組み合わせの間に、一方のパッケージの中に分配するように操作されてもよい。

また、リップグロスを調合するための成分および、マニキュア液を調合するための成分を、単一のホイールまたは他の好適なキャリヤ上に統合することが可能である。
例えば、ホイールの片側にマニキュア液成分があり、その反対側にリップグロス成分があってもよい。
また、ホイールの単一の側に、リップグロス成分およびマニキュア液成分の両方が統合されていてもよい。
当然、このような成分の混合が不適当な場合には、分離部材または他の分離技術が所定の成分の分離状態を維持するために好適に使用されてもよいが、ここに記載されるような混合技術は、このような混合が実際に所望される場合に、成分を混合するために使用されてもよい。

特に記載されていない限り、ここに記載された様々な構造の寸法およびジオメトリは、発明を限定するように意図されない。また、他の寸法またはジオメトリは可能である。
単一の統合構造、ステップまたはこれに類するものは、複数の構造の構成部分、ステップまたはこれに類するものを提供することができる。
代替的に、単一の統合構造ステップは、複数の構成部分またはステップに分割されてもよい。
しかしながら、その機能が単一の装置に統合されることもあり得る。
さらに、開示された構成部分、またはそれらが実行する機能の一つ以上を省略することが可能である。

例えば、本発明の他の極めて好適な具体例は、ここに開示されるようなシステムを含む。しかしそのシステムは、分配位置からパッケージの搬送位置までパッケージを移送する搬送機構または構造を省略する。

また、本発明による装置において、パッケージ蓋装置、キャップ取り外し機構、またはこの両方を省略することも可能である。この点について、ある具体例では、分配位置に到達するときに、分配位置を出るときに、またはこの両方のときに、蓋を含まないパッケージを供給する。
パッケージの蓋の取り外し（本発明の装置によって使用されていれば、手動又は他の方法で）は、下流における蓋の取り付け操作（もしあれば）と同時に、上流における操作で行われてもよい。
また、装置用のハウジングは、省略されてもよい。

さらに、本発明の構造は、図示された具体例のうちの単に一つの場面において記載されたが、このような構造は、所定の出願のために、他の具体例の一つ以上の他の構造と結合してもよい。
また、ここにおける特有な構造物の成形は上述の記載から認識され、その操作はまた、本発明に従って方法を構成する。

本発明は、カスタム化粧品配合（特に、マニキュア液またはリップグロスのような、液体ベースの化粧品）用の成分の分配における実用性に特に配慮して、ここに例示された。
その発明は、これらの出願に厳密に制限されず、また、食物成分、パーソナルケア製品成分（例えば、シャンプー、ヘアダイ、コンディショナー、クリーム、軟膏）、製薬成分、飲料成分（例えば、自動化されたバーテンダを提供するための）、同様にその他複数の成分のカスタム調合のような他の適用に有用性を見い出してもよい。

上述から認識されるように、本発明は手動で操作されてもよいが、自動化されるのが好ましい。
自動化を遂行する好適な方法は、本発明の装置と好適に接続された図１ｂのコンピュータ・システム１６を有するようにすることである。
これは任意の使いやすい方式で行われてもよく、その方式は重要ではない。
例として、電気的な配線盤（backplane）のようなインターフェースが組み込まれていてもよい（例えば、装置の上部の裏側部分の中に）し、あるいはコンピュータから電気的な配線盤までの好適な接続で、装置の近くに、装置の各モータまたは他の電力で駆動される部材が取り付けられていてもよい。

上記の記載は例示的なものであり、これに限定されるものではないことが理解される。
提供される例に加えて、多くの用途と同様に多くの具体例が、上述の詳細な説明を読む当業者に明らかとなる。
したがって、発明の範囲は上述の詳細な説明に関して決定されるべきではないが、その代わりに、このような請求項に与えられる均等物の十分な範囲と共に、添付された請求項に関して決定されるべきである。
特許出願および刊行物を含むすべての記事および引用文献の開示は、すべての目的のために参照により援用される。

本発明による装置の斜視図。 任意のカバー・パネルを備えた本発明による装置の斜視図。 本発明のシステムの模式図。 図１の装置の側面図。 図１の装置の正面図。 本発明によるハウジングの一態様となるフレームの斜視図。 本発明による一態様となるトラックの斜視図。 本発明による調合アクチュエータの一様式の斜視図。 本発明における有用なシリンジ・アセンブリの分解斜視図。 本発明における有用な他の容器アセンブリの側面の断面図。 本発明における他の有用なシリンジ・アセンブリの分解斜視図。 本発明における図７ａのシリンジ容器を受け取るためのマウンティングブラケットの斜視図。 本発明によるエレベータ機構の一様式の側面図。 図９の直通線１０−１０の断面図。 本発明によるパッケージに蓋を取り付ける、または蓋を取り外すための一態様となるチャックの斜視図。 本発明による例示的なホイール・アセンブリの旋回心軸の動作を示す平面図。 本発明による成分コンテナを保持するための代わりのホイール・アセンブリの斜視図。 成分コンテナを保持する方法を示す側面の断面図。 図１３のホイール・アセンブリの一部の拡大斜視図。 本発明による例示的な化粧品パッケージの一例の分解斜視図。

Claims (4)

1. カスタム化粧品調合方法において、
   複数の液体化粧品成分を複数の分配コンテナに用意するステップであって、前記複数の分配コンテナのぞれぞれは、一つの軸にあわせて配置されたノズルと流体連通し、パッケージが配置される分配位置にモーター駆動の移動装置によって選択的に位置合わせされ、前記分配コンテナはコンピュータによって制御されるカスタム化粧品調合装置内に小売り時点において格納されるところのステップと、
   前記コンピュータによって制御される少なくとも一つのモーターで前記ノズルを一つのパッケージに位置合わせするステップと、
   共通のハウジング内に格納された前記複数の分配コンテナのうちの少なくとも二つを操作して、前記パッケージに前記複数の液体化粧品成分のうちの少なくとも二つを分配して少なくとも一つの液体化粧品調合物を作成するステップであって、前記液体化粧品成分の分配は小売り時点において小売り顧客によって視認可能であるところのステップと、
   後から読み出し可能なように調合に関する情報を記録媒体に記録するステップと、
   前記パッケージ内で調合物を撹拌するステップとを含む、方法。
2. カスタム化粧品調合方法において、
   透明ガラスまたはプラスティックパネルを持つ自動カスタム化粧品調合装置を用いて、少なくとも一部が透明なパッケージに少なくとも一つのカスタム化粧品調合物を分配するステップであって、前記分配は前記透明ガラスまたはプラスティックパネルのうしろで行われ、小売り分配ステーションにおいて調合を行う小売り客が視認可能なように構成されているところのステップと、
   調合に関する情報をコンピュータに記憶するステップであって、前記コンピュータは前記自動カスタム化粧品調合装置を制御し、後から読み出し可能なようにユーザに関する情報を記録させ、化粧品調合のためのレシピに関する情報を記憶させる機能を持つソフトウェアを有するところのステップと、
   ＲＦＩＤシステムを用いて、前記ユーザおよび前記レシピに関する記録された情報を読み出すステップと、
   持ち運び可能な通信装置をユーザに提供して、後から読み出し可能なように、ユーザが情報を前記自動カスタム化粧品調合装置から持ち帰りできるようにするステップとを含む方法。
3. カスタム化粧品調合方法において、
   共通フレームに配置された複数の成分コンテナと、透明ガラスまたはプラスティックパネルとを有する自動カスタム化粧品調合装置を用いて、少なくとも一つのカスタム化粧品調合物をパッケージに分配するステップであって、前記分配は前記透明ガラスまたはプラスティックパネルのうしろで行われ、小売り分配ステーションにおいて調合を行う小売り客が視認可能なように構成されているところのステップと、
   前記自動カスタム化粧品調合装置を用いて前記カスタム化粧品調合物を撹拌するステップと、
   調合に関する情報を対話型コンピュータに記憶するステップであって、前記対話型コンピュータは、前記自動カスタム化粧品調合装置を制御するために通信し、前記自動カスタム化粧品調合装置を動作させ、後から読み出し可能なようにユーザに関する情報を記録させ、化粧品調合のためのレシピに関する情報を記憶させる機能を持つソフトウェアを有するところのステップと、
   ＲＦＩＤシステムを用いて、前記ユーザおよび前記レシピに関する記録された情報を読み出すステップと、
   持ち運び可能な通信装置をユーザに提供して、後から読み出し可能なように、ユーザが情報を前記自動カスタム化粧品調合装置から持ち帰りできるようにするステップとを含む方法。
4. カスタム化粧品調合方法において、
   共通フレームに配置された複数の成分コンテナと、透明ガラスまたはプラスティックパネルとを有する自動カスタム化粧品調合装置を用いて、少なくとも一つのカスタム化粧品調合物をパッケージに分配するステップであって、前記分配は前記透明ガラスまたはプラスティックパネルのうしろで行われ、小売り分配ステーションにおいて調合を行う小売り客が視認可能なように構成されているところのステップと、
   前記自動カスタム化粧品調合装置を用いて前記カスタム化粧品調合物を撹拌するステップと、
   調合に関する情報を対話型コンピュータに記憶するステップであって、前記対話型コンピュータは、前記自動カスタム化粧品調合装置を制御するために通信し、前記自動カスタム化粧品調合装置を動作させ、後から読み出し可能なようにユーザに関する情報を記録させ、化粧品調合のためのレシピに関する情報を記憶させる機能を持つソフトウェアを有するところのステップと、
   前記対話型コンピュータによって制御される少なくとも一つのモーター駆動のアクチュエータを操作して分配ノズルを前記パッケージに位置合わせするステップと、
   ＲＦＩＤシステムを用いて、前記ユーザおよび前記レシピに関する記録された情報を読み出すステップと、
   持ち運び可能な通信装置をユーザに提供して、後から読み出し可能なように、ユーザが情報を前記自動カスタム化粧品調合装置から持ち帰りできるようにするステップとを含む方法。

Images