ES2566030T3 - Dispositivo para dispensar productos alimenticios granulares e inserto que se introduce en un dispositivo dispensador de productos alimenticios granulares - Google Patents

Abstract

Dispositivo (1) para dispensar productos alimenticios granulares (2) como, por ejemplo, dulces, que comprende un recipiente (3) que, en un extremo (5) de dicho recipiente (3), tiene una abertura dispensadora (14) a través 5 de la cual el producto alimenticio granular puede salir del recipiente (3), un soporte (9) sobre el que se posiciona el recipiente (3) de tal manera que el eje longitudinal (L) del recipiente esté inclinado respecto al plano horizontal en un ángulo de entre 3 ° y 80 °, preferiblemente de 5 ° a 60 ° y, aún más preferiblemente, en el intervalo de 10 ° a 25 °, siendo además el recipiente (3) giratorio alrededor de su eje longitudinal (L) en el soporte (9), teniendo el recipiente (3) un interior con al menos una guía (17, 18, 19) para el producto alimenticio granular (2) que está sujeta al recipiente (3) y comprende una multiplicidad de elevaciones (27) en la superficie de la pared interna (16) del recipiente (3), extendiéndose fundamentalmente las elevaciones (27) en la dirección del eje longitudinal (L) del recipiente (3), estando dichas elevaciones (27) dispuestas en el recipiente (3) de modo que el producto alimenticio granular (2) sea canalizado en dirección a la abertura dispensadora (14) cuando el recipiente (3) gire alrededor de su eje longitudinal (L), pero permanezca en reposo cuando el recipiente (3) esté parado, comprendiendo el recipiente (3) un collar (18) alrededor de la abertura dispensadora (14) que se extiende radialmente hacia dentro, hacia el eje longitudinal del recipiente (3), caracterizado por un disco de frenado (19) situado en el interior del recipiente (3) a cierta distancia por encima de la abertura dispensadora (14), bloqueando dicho disco de frenado (19) parcialmente el camino hacia la abertura dispensadora (14), de manera que, en la zona situada entre el collar (18) y el disco de frenado (19), las citadas elevaciones (27) de la superficie de la pared interna (16) del recipiente (3) forman compartimentos separados para el producto alimenticio granular y porque el disco de frenado (19) o bien está sujeto de forma fija al menos a una de dichas elevaciones (27) o bien colocado de forma que pueda desplazarse a lo largo de dichas elevaciones (27) y sujetarse a diferentes distancias de la abertura dispensadora (14).

Description

DESCRIPCION

Dispositivo para dispensar productos alimenticios granulares e inserto que se introduce en un dispositivo dispensador de productos alimenticios granulares.

CAMPO DE LA INVENCION

La presente invencion se refiere a un dispositivo para dispensar productos alimenticios granulares, como por ejemplo golosinas, de un recipiente o contenedor en el que se almacenan los productos alimenticios granulares. La

10 invencion tambien se refiere a un inserto que esta lleno de productos alimenticios granulares, disenado como recipiente insertado en el soporte de un dispositivo para dispensar productos alimenticios granulares.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION

15 En muchas tiendas o comercios donde se venden productos alimenticios, los clientes pueden elegir por sf mismos los productos alimenticios de los contenedores o cajas y posiblemente tambien colocarlos ellos mismos en envases o envoltorios. Esos envases o envoltorios pueden ser, por ejemplo, bolsas proporcionadas por la tienda o que los propios clientes lleven. En especial en la venta de dulces y caramelos, la mercanda suele venderse a granel de modo que los propios clientes puedan elegir la cantidad que quieren comprar y ponerla en una bolsa. Por lo general,

20 la tienda pone a su disposicion palas, cucharas u otras herramientas para que el cliente pueda coger los dulces o caramelos del recipiente y ponerlos en una bolsa. De ese modo, las golosinas estan expuestas en un recipiente de manera que esten disponibles para los clientes. Esa exposicion de los dulces puede resultar inadecuada por motivos de higiene. Por ejemplo, puede que algunos clientes tomen las golosinas con las manos en lugar de usar una pala o cuchara. Incluso es posible que algunos clientes devuelvan al recipiente dulces que ya han tocado con las manos.

25 Por otra parte, los clientes que padezcan infecciones de las vfas respiratorias pueden respirar o toser sobre las golosinas al inclinarse sobre los contenedores o cajas donde estan los dulces o caramelos. Es preciso tener en cuenta que este problema no se limita a los dulces y golosinas, sino que tambien puede afectar a otros productos alimenticios que se venden a granel, como por ejemplo judfas, lentejas o nueces.

30 Para resolver este problema, se han propuesto soluciones en las que se colocan los dulces a granel en un recipiente y se dispensan los dulces accionando un tornillo u otro mecanismo, de modo que los dulces a granel esten protegidos de la exposicion directa hasta su extraccion del recipiente.

En algunos casos, tambien puede plantear problemas el hecho de que se peguen distintas unidades de producto

35 alimenticio granular formando grandes terrones. Esto puede ser problematico en particular en el caso de dulces a granel. El documento WO 97/08977 describe un expendedor de dulces que comprende un recipiente del que se sacan los caramelos mediante un tornillo de alimentacion que se puede girar. Al girar el tornillo, se fuerza el paso de los dulces de la parte inferior del recipiente a traves de un canal hasta una zona de recogida.

40 El documento GB 2218410 A describe un dispositivo dispensador de productos alimenticios que comprende un recipiente con la parte inferior en forma de V. En la parte baja del recipiente, hay un tornillo sin fin que se puede girar por medio de un motor. Cuando esa barrena gira, el producto alimenticio cae hacia el fondo del recipiente hasta una boquilla.

45 La patente de Estados Unidos N.° 4311257 describe un dispositivo para dispensar productos alimenticios de un contenedor. El dispositivo comprende un recipiente cilmdrico y un rastrillo con un mango. Gracias al mango, se puede mover el rastrillo a lo largo del eje longitudinal del recipiente de tal manera que obligue a los productos alimenticios del interior a avanzar hacia una abertura dispensadora.

50 La patente de Estados Unidos N.° 2007/0080175 A1 describe un sistema en el que se fuerza a los caramelos del interior de un contenedor a desplazarse hacia una zona de salida por medio de un rastrillo que se maneja desde fuera del recipiente.

La patente de Estados Unidos N.° 148537 describe un tambor de secado de grano y comida colocado inclinado

55 encima de un bastidor, que tiene unos pistones de carga y descarga en los extremos opuestos del tambor y unas nervaduras en la superficie interior del tambor que elevan y agitan la mercanda del interior del tambor para dirigirla de ese modo hacia el extremo de descarga. Cerca del cabezal del tambor del extremo de descarga, hay un diafragma circular que sirve para proporcionar un espacio anular entre el diafragma y la pared interna del tambor, a traves del cual puede pasar la mercanda a un espacio de descarga hacia el exterior. A medida que el tambor gira,

las palas radiales del espacio de descarga elevan la mercanda: cuando esta llega a la parte superior del espacio de descarga, la fuerza de la gravedad actua sobre la mercanda, que se descarga a traves de una piramide de descarga central del diafragma a traves del piston de descarga.

5 La patente de Estados Unidos 3581949 describe un aparato expendedor de mercanda de elementos multiples a una velocidad volumetrica controlada, que comprende un tambor montado para su rotacion alrededor de un eje inclinado con una gran abertura de entrada en su extremo elevado y una pala de alimentacion y una boquilla de descarga en un cabezal de descarga extrafble en su extremo inferior. Cuando el tambor gira, las barras longitudinales situadas en la superficie interior del mismo, cerca del extremo de descarga, mantienen la mercanda alimenticia en movimiento.

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En las soluciones mencionadas anteriormente, puede ocurrir que un producto alimenticio granular (por ejemplo un caramelo) se deteriore durante la dispensacion, de modo que el consumidor obtiene un producto danado. Cuando ciertos tipos de productos alimenticios granulares se rompen o aplastan, esto tambien puede provocar que sus restos se queden pegados en las paredes del recipiente, lo que puede causar problemas de higiene. Este puede ser 15 el caso cuando el producto alimenticio granular esta formado, por ejemplo, por trozos de chocolate.

Por lo tanto, un objeto de la presente invencion es proporcionar un dispositivo que no solo proteja el producto alimenticio de la exposicion y permita su dispensacion, sino que ademas reduzca el riesgo de que se dane el producto alimenticio granular durante la dispensacion.

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Otro objeto es proporcionar un dispositivo que reduzca el riesgo de que las distintas unidades de producto alimenticio granular se peguen entre sf formando terrones.

Tambien es un objeto de la presente invencion hacer posible rellenar este tipo de dispositivos expendedores de 25 forma rapida y racional.

DESCRIPCION DE LA INVENCION

La invencion se refiere a un dispositivo para dispensar productos alimenticios granulares como, por ejemplo, dulces 30 y caramelos. El dispositivo de la invencion comprende un recipiente que, en uno de sus extremos, tiene una abertura dispensadora a traves de la cual se extrae el producto alimenticio granular del recipiente. El recipiente tiene, ademas, en su interior al menos una grna para el producto alimenticio granular. Esa grna es fija respecto al recipiente y esta colocada de modo que grne al producto alimenticio granular de manera que se desplace en direccion a la abertura dispensadora. Segun la invencion, el recipiente esta dispuesto de manera que pueda girar 35 alrededor de su eje longitudinal, estando dicho eje longitudinal inclinado respecto al plano horizontal en un angulo de entre 3° y 80 °. Preferiblemente, el eje longitudinal tendra un angulo de inclinacion respecto al plano horizontal situado en el intervalo de 5° a 60 ° y, aun mas preferiblemente, tendra un angulo situado en el intervalo de 10 ° a 25 °. La grna esta colocada en el recipiente de manera que orienta a los productos alimenticios granulares hacia la abertura dispensadora cuando se gira el recipiente, pero deja que permanezcan en reposo cuando el recipiente esta 40 parado. De este modo, cuando el recipiente gira, la grna gira con el. Mediante la rotacion del recipiente alrededor de su eje longitudinal, la grna o grnas cooperan con la gravedad para hacer que el producto alimenticio granular se desplace hacia la abertura dispensadora en una direccion paralela al eje longitudinal del recipiente. Esto se explicara mas pormenorizadamente en la descripcion detallada.

45 Puesto que la dispensacion se basa en la rotacion de todo el recipiente y no solo de un tornillo de barrena alimentador que se gira respecto al recipiente, se pueden evitar los movimientos relativos entre recipiente y tornillo. Al evitar dicho movimiento relativo, se reduce el riesgo de que se dane el producto alimenticio granular. Los inventores constataron que el movimiento relativo entre el tornillo de alimentacion y el recipiente es una causa importante de los danos mecanicos que sufren los productos alimenticios granulares en la dispensacion. Ha de 50 entenderse que tambien en los casos en que se utiliza un rastrillo que se manipula desde el exterior del recipiente, como se describe, por ejemplo, en la patente de Estados Unidos 2007/0080175 A1, habra un movimiento relativo entre el rastrillo y el recipiente que puede causar danos en el producto alimenticio granular.

La invencion tambien se refiere a un inserto disenado de manera que pueda introducirse en un soporte (9) del 55 dispositivo para dispensar productos alimenticios granulares segun la invencion. El inserto comprende un recipiente alargado que esta lleno al menos parcialmente de producto alimenticio granular y que se extiende desde un primer extremo hasta un segundo extremo a lo largo de un eje longitudinal. En su interior, el recipiente del inserto tiene una pared interna que esta provista de unas elevaciones que forman gdas. Hay una placa o un disco a cierta distancia del segundo extremo del recipiente, en conexion al menos con algunas de las citadas grnas o elevaciones, pero de

tal modo que el producto alimenticio granular pueda sobrepasar la placa o disco por una zona situada entre la placa o disco y la superficie de la pared interna (cara interior) del recipiente.

BREVE DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS 5

La Figura 1 muestra, en perspectiva, una forma de realizacion del dispositivo de dispensacion segun la invencion.

La Figura 2 muestra, en perspectiva, un recipiente de acuerdo con la forma de realizacion mostrada en la Figura 1.

10 La Figura 3 muestra, en perspectiva, un recipiente de acuerdo con otra forma de realizacion.

La Figura 4 muestra, en perspectiva, un recipiente que es una ligera variacion del recipiente mostrado en la Figura 3.

La Figura 5 muestra un recipiente que, en principio, parece identico al recipiente de la Figura 4, pero en el que se

15 han eliminado algunos detalles representados en la Figura 4 y, en cambio, se representan algunos detalles que no aparecen en la Figura 4.

La Figura 6 muestra una vista desde el extremo de un recipiente de acuerdo con la Figura 5.

20 La Figura 7 muestra, en seccion transversal, un recipiente de acuerdo con las Figuras 5 y 6 durante una etapa de la dispensacion.

La Figura 8 muestra una vista lateral del recipiente de la Figura 7, pero en una etapa posterior de la dispensacion.

25 La Figura 9a muestra, en una vista desde un extremo del recipiente, un detalle de la Figura 5.

La Figura 9b muestra una vista lateral del mismo detalle que en la Figura 9a.

La Figura 10 muestra, en perspectiva, un recipiente que es una variacion del recipiente mostrado en la Figura 5.

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La Figura 11 muestra otra forma de realizacion alternativa del recipiente destinado a utilizarse en el dispositivo dispensador segun la invencion.

La Figura 12 muestra, en seccion transversal, perpendicular al eje longitudinal del recipiente, una forma de 35 realizacion ventajosa de la invencion.

La Figura 13 muestra, en perspectiva, una forma de realizacion en la que el recipiente se combina con un receptor del producto alimenticio granular.

40 La Figura 14 muestra, en perspectiva, otra posible forma de realizacion.

La Figura 15 muestra, en perspectiva, otra forma de realizacion de un recipiente para el dispositivo dispensador de la invencion.

45 La Figura 16 muestra, en perspectiva, otra forma de realizacion mas del recipiente para el dispositivo dispensador de la invencion.

La Figura 17 es una vista detallada de una forma posible de realizacion.

50 La Figura 18 muestra, en perspectiva, como quedan montadas las partes separadas de la unidad de la Figura 17.

La Figura 19 es una vista detallada correspondiente a la Figura 17, pero que muestra otra forma de realizacion.

La Figura 20 muestra como quedan ensamblados los componentes de la unidad de la Figura 19. En la Figura 19, 55 tambien se puede ver como se puede utilizar un inserto para rellenar un dispensador vado.

La Figura 21 muestra otra forma posible realizacion de un recipiente destinado para su uso con el dispositivo dispensador segun la invencion.

La Figura 22 muestra, en perspectiva, como se pueden instalar juntos varios dispositivos de dispensacion en un mismo soporte.

La Figura 23 es una representacion esquematica de una forma de realizacion ventajosa de la invencion.

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La Figura 24 es una representacion esquematica de otra forma mas de realizacion.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION

10 Para simplificar, en el siguiente texto se hablara con frecuencia de golosinas, caramelos o dulces a granel. Por lo tanto, se entendera que lo que se aplica a los dulces o caramelos tambien es aplicable a otros productos alimenticios.

A continuacion se hara referencia a la Figura 1, donde se representa una forma de realizacion de la presente 15 invencion. La Figura 1 muestra un dispositivo (1) para dispensar un producto alimenticio granular como los dulces a granel. El dispositivo (1) segun la invencion comprende un recipiente (3) que tiene un primer extremo (4) y un segundo extremo (5). En la Figura 1, se ve como el segundo extremo (5) se encuentra en un nivel ligeramente mas bajo que el primer extremo (4) por motivos que se explicaran mas adelante en esta descripcion. En la forma de realizacion representada, el primer extremo (4) es por tanto el extremo superior, mientras que el segundo extremo 20 (5) es el extremo inferior. El primer extremo (4) esta hecho preferentemente para quedar bien cerrado, por ejemplo, colocando una cubierta o tapa de cierre hermetico. En el segundo extremo (5) del recipiente (3), el recipiente (3) tiene una abertura dispensadora (14) a traves de la cual sale el producto alimenticio granular (2) del recipiente (3).

El recipiente (3) tiene en el interior una superficie de la pared interna (16). El interior del recipiente (3) esta provisto al 25 menos de una grna (17) para el producto alimenticio granular. La grna (17) se sujeta al recipiente (3) y esta colocada de modo que grne al producto alimenticio granular (2) para que se desplace hacia la abertura dispensadora (14). El recipiente (3) esta instalado para ser giratorio alrededor de un eje longitudinal del recipiente y dicho eje longitudinal esta inclinado respecto al plano horizontal en un angulo de entre 3° y 80 °. Preferiblemente, el eje longitudinal tendra un angulo de inclinacion respecto al plano horizontal situado en el intervalo de 5° a 60° y, aun mas 30 preferiblemente, tendra un angulo situado en el intervalo de 10 ° a 25 °. Si el angulo es pequeno, la gravedad tendra menos capacidad para ayudar a desplazar el producto alimenticio granular. Si el angulo es demasiado grande, resultara mas diffcil obtener un flujo constante controlado. La eleccion apropiada del angulo puede depender de una serie de distintos factores, como la naturaleza del propio producto alimenticio granular o la friccion entre la pared del recipiente y el producto alimenticio. No obstante, suele resultar adecuado un angulo situado en el intervalo de 10 ° a 35 25 °.

Ademas, la grna (17) esta colocada en el recipiente (3) de modo que grna al producto alimenticio granular (2) hacia la abertura dispensadora (14) cuando el recipiente (3) gira alrededor de su eje, pero permanece en reposo cuando el recipiente (3) esta parado.

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En la forma de realizacion representada en las figuras 1 y 2, dicha grna esta formada por un tornillo sin fin o barrena (17) sujeto al interior del recipiente (3). Preferiblemente se fija el tornillo al recipiente de manera que dicho tornillo (17) no pueda moverse respecto a la superficie de la pared interna (16) del recipiente (3). Preferiblemente, la parte radialmente mas externa del tornillo se extiende en todo su recorrido por la superficie de la pared interna (16) del 45 recipiente (3) y esta unida a la misma, posiblemente pegada, soldada o fundida en una sola pieza con el recipiente.

Como se muestra en la Figura 1, el recipiente (3) se instala en un soporte (9) que puede mantener el recipiente (3) en una posicion tal que el eje longitudinal L del recipiente (3) este inclinado (el eje longitudinal L situado en el centro del recipiente (3) se indica visiblemente en la Figura 2). De esta manera, el segundo extremo (5) del recipiente sera 50 el extremo inferior o fondo del recipiente (3). El recipiente (3) puede girar alrededor de su eje longitudinal mientras descansa sobre el soporte (9). Se entiende que la inclinacion del eje L longitudinal respecto a la horizontal sigue siendo la misma cuando el recipiente (3) gira alrededor de su eje longitudinal. El soporte (9) puede tener unos rodillos de soporte especiales que sostengan el recipiente (3) y permitan su rotacion. Alternativamente, el soporte (9) puede tener unos cojinetes de deslizamiento para permitir la rotacion del recipiente (3). En la Figura 1, se muestra 55 como el soporte (9) tiene una pata (10) y un pie (11). Se entiende que el soporte (9) puede tener mas de una pata (10) y mas de un pie (11). Por ejemplo, el soporte puede tener dos, tres o cuatro patas (10), de las que algunas o todas tengan un pie (11). En la Figura 1, tambien se muestra como el soporte (9) puede tener unos rodillos de soporte giratorios (50). Las partes senaladas como rodillos de soporte (50) tambien pueden ser partes fijas (no giratorias) (50) que esten hechas de un material de baja friccion y tengan una superficie lisa, de modo que el

recipiente (3) pueda girar facilmente. El soporte (9) sostiene el recipiente (3) cuando el dispositivo de la invencion (1) se utiliza de tal manera que la inclinacion del recipiente (3) permanezca constante mientras el recipiente (3) gira alrededor de su eje longitudinal.

5 En la Figura 1, se muestra como, en su primer extremo (4), es decir, en su extremo superior, el recipiente (3) lleva un engranaje circular externo (8) que se extiende alrededor del penmetro externo del recipiente (3). Puede haber un motor (6) que impulse una rueda dentada (7) que se acopla con el engranaje circular (8). Puede haber un interruptor (12) conectado al motor a traves de un cable (13). Pulsando el interruptor (12), se puede activar el motor (6) para que haga girar la rueda dentada (7) de manera que, al acoplarse con el engranaje circular (8), haga girar el 10 recipiente (3) en su soporte (9). Se entiende que tambien son posibles formas de realizacion en las que se haga girar el recipiente (3) manualmente o con una manivela. Por lo tanto, el motor (6), la rueda dentada (7), el engranaje circular (8), el interruptor (12) y el cable (13) no tienen una importancia decisiva en el funcionamiento de la invencion.

Cuando se llena el recipiente (3) de golosinas, el dispositivo dispensador de la invencion funciona de la siguiente 15 manera. Los dulces que estan en el recipiente (3) tienden, debido a la inclinacion de dicho recipiente (3), a deslizarse en direccion a la abertura dispensadora (14). Sin embargo, la grna (17), es decir, el tornillo, se extiende desde la superficie de la pared interna (16) del recipiente (3) y radialmente hacia el interior. De esta manera, el tornillo evita que los caramelos (2) se desplacen en direccion axial dentro del recipiente. En cambio, las golosinas permanecen en las zonas situadas entre las roscas del tornillo. Solo los caramelos que estan en el extremo del 20 tornillo pueden caer a traves de la abertura dispensadora (14). Si entonces se hace girar el recipiente (3), por ejemplo, mediante la accion del motor (6) sobre el engranaje circular (8) a traves de la rueda dentada (7), el tornillo y el recipiente (3) giran juntos puesto que estan sujetos fijamente entre sf. Las golosinas (2) que se encuentran entre las roscas del tornillo se desplazan hacia la abertura dispensadora (14) de manera que las golosinas (2) caen a traves de la misma. La grna (17), que esta sujeta al recipiente (3), esta colocada de tal manera que, interactuando 25 con la gravedad, hace que los dulces se desplacen en la direccion axial del recipiente (3), es decir, en una direccion que se extiende basicamente desde el primer extremo (4) del recipiente hasta el segundo extremo (5) del recipiente (3), donde se encuentra la abertura dispensadora (14). Si se rellena el recipiente continuamente con golosinas, estas se reponen desde atras segun el principio «el primero que entra es el primero en salir». De este modo, se tiene la ventaja de que no quedan en el recipiente golosinas antiguas ni azucar viejo. En consecuencia, se puede ver en la 30 Figura 1 como los caramelos (2) caen a traves de la abertura dispensadora (14). El usuario del dispositivo de la invencion puede entonces sujetar una bolsa debajo de la abertura dispensadora y recoger los dulces dispensados en la misma. Se pueden colocar ventajosamente el interruptor (12) y el motor (6) de forma que, al pulsar el interruptor (12), se ponga en marcha el motor (6) durante un penodo de tiempo predeterminado tal que el recipiente (3) realice una rotacion predeterminada, por ejemplo un cierto numero de revoluciones, y dispense asf una cantidad 35 predeterminada de caramelos.

A continuacion se describe otro tipo de grna, ilustrada en las figuras 3 a 7. En otras formas de realizacion de la invencion, la mencionada grna o grnas pueden comprender una multiplicidad de grnas (27) que se extienden longitudinalmente en forma de elevaciones longitudinales en la superficie de la pared interna (16) del recipiente (3). 40 Estas elevaciones longitudinales (27) estan sujetas al recipiente (3), se extienden esencialmente en la direccion del eje longitudinal del recipiente (3) y dividen la zona de alrededor de la abertura dispensadora (14) al menos en dos compartimentos (21) separados entre sf. En la Figura 3, se puede observar como las grnas (27) estan formadas por elevaciones que han sido disenadas como carriles que se extienden longitudinalmente y que estan ligeramente curvadas hacia un eje paralelo al eje longitudinal del recipiente (3). Otra variante, en la que las elevaciones 45 longitudinales (27) estan formadas por carriles rectos (es decir, no curvados), es la que se representa en la Figura 4 y la Figura 5. Las grnas en este caso estan formadas por carriles que se extienden longitudinalmente en la direccion axial del recipiente (3), es decir, paralelos o basicamente paralelos al eje longitudinal del recipiente (3). Las elevaciones que se extienden longitudinalmente (27) y forman las grnas tambien pueden ser mas o menos curvadas a lo largo de la superficie de la pared interna (16) del recipiente (3) de modo que se aproximen a la forma de la rosca 50 de un tornillo. A pesar de que se extienden principalmente en una direccion que es paralela al eje longitudinal L del recipiente (3), no por ello tienen que ser necesariamente exactamente paralelos al eje longitudinal L.

Se entiende que la Figura 4 y la Figura 5 muestran la misma forma de realizacion, pero, por razones de claridad, algunas partes solo se muestran en la Figura 4 y otras determinadas partes solo aparecen en la Figura 5. En la 55 Figura 4, se puede ver como el recipiente (3) tiene un collar (18) que rodea a la abertura dispensadora (14), que se extiende radialmente hacia dentro, hacia el eje longitudinal del recipiente. Dicho collar (18) supone un obstaculo para los caramelos (2) que llegan a la abertura dispensadora (14) y el collar (18) puede evitar que los caramelos caigan a traves de la abertura dispensadora (14). Como se ve en la Figura 5, se coloca un disco (19) dentro del recipiente (3) a cierta distancia de la abertura dispensadora (14). El disco (19) bloquea parcialmente el camino hacia la abertura

dispensadora (14). De ese modo, el disco (19) hace de obstaculo o freno para el producto alimenticio granular (2) que contrarresta la tendencia del producto alimenticio granular (2) a caer desde el recipiente debido a la fuerza de la gravedad. Para mayor comodidad, en lo sucesivo se hara referencia al disco (19) como «disco de frenado», ya que hace de obstaculo o freno para el producto alimenticio granular (2). Se entiende que el collar (18) y el disco de 5 frenado (19) tambien tienen una funcion de grna puesto que contribuyen a definir la trayectoria que debe seguir el producto alimenticio granular (2) cuando se hace girar el recipiente (3) como se explica mas adelante. Por tanto, se puede considerar que el collar (18) y el disco de frenado (19) son grnas. Se pueden disenar formas de realizacion con collar (18) pero sin disco de frenado (19), aunque el disco de frenado (19) mejora significativamente el funcionamiento general del dispositivo expendedor.

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Se entiende que las elevaciones o carriles longitudinales (27) que, en esta forma de realizacion, constituyen las grnas de la superficie interior (16) del recipiente (3), forman unos compartimientos separados (21) para el producto alimenticio granular en la zona entre el collar (18) y el disco de frenado (19). Esto tambien puede verse en la Figura 6 y en la Figura 7. Como se muestra en la Figura 7, una parte de los dulces (2) se ha deslizado a lo largo de la 15 superficie de la pared interna (16) del recipiente (3) y ha pasado entre el disco de frenado (19) y la superficie de la pared interna (16) del recipiente (3). Esos dulces llegan entonces a un compartimiento (21) que esta delimitado por el collar (18) en la direccion axial y, en la direccion circunferencial, esta delimitado en sus laterales por dos elevaciones o carriles longitudinales distintos (27), como puede verse en la Figura 6 y en la Figura 7. En la Figura 7, tambien se puede ver como los dulces que estaban previamente en un compartimiento inferior (21) alcanzan una 20 posicion algo mas alta debido a la rotacion del recipiente (3). Si el recipiente (3) deja de girar alrededor de su eje longitudinal, los caramelos que estan mas cerca de la abertura dispensadora (14) se mantendran en sus respectivos compartimentos (21) y el disco de frenado (19) impedira que los caramelos que esten mas arriba en el recipiente (3) se desplacen hacia la abertura dispensadora (21). Si el recipiente (3) no gira alrededor de su eje longitudinal, un compartimento (21) que contiene dulces (2) alcanza la posicion mas alta. En esta posicion, el collar (18) ya no puede 25 impedir que los dulces (2) caigan. En consecuencia, los dulces (2) que estan en el compartimiento superior (21) caeran a traves de la abertura dispensadora, como se muestra en la Figura 8.

Por lo tanto, se puede ver que tanto en la forma de realizacion de las figuras 1 y 2 como en las formas de realizacion de las figuras 3 a 7, el interior del recipiente (3) dispone de una estructura de grna que determina el recorrido del 30 producto alimenticio granular (2). La estructura de grna encauza el producto alimenticio granular (2) hacia la abertura dispensadora (14) cuando se hace girar el recipiente (3) alrededor de su eje longitudinal L, pero impide que el producto alimenticio granular caiga a traves de la abertura dispensadora (14) cuando el recipiente (3) esta parado (es decir, cuando no gira). El producto alimenticio granular (2) permanece por tanto en reposo cuando el recipiente no gira. En la forma de realizacion de las Figuras 1 y 2, la estructura de grna esta formada por el tornillo (17). En las 35 formas de realizacion de las figuras 3 a 7, la estructura de grna comprende las elevaciones que se extienden longitudinalmente (27) y tambien el collar (18) y el disco de frenado (19), ya que ayudan a definir la trayectoria del producto alimenticio granular y contribuyen a que el producto alimenticio granular permanezca en reposo cuando el recipiente (3) no esta girando. El collar (18) y el disco de frenado (19) pueden considerarse por tanto tambien como grnas o parte de la estructura de grna. Se puede anadir que, si bien el collar (18) se encuentra en la abertura 40 dispensadora (14), debe considerarse como grna interna (una grna interior del recipiente), al hacer frente al interior del recipiente (la parte interna del recipiente (3)) y estar en contacto con los dulces a granel que permanecen dentro del recipiente (3).

A continuacion se hara referencia a la Figura 9a y a la Figura 9b. El disco de frenado (19) tiene un lado que da la 45 espalda a la abertura dispensadora (14). En el lado que no esta frente a la abertura dispensadora (14), el disco de frenado (19) puede estar provisto de una grna radial (23), teniendo dicha grna radial (23) una extension en direccion perpendicular al eje longitudinal del recipiente (3) y que corta el eje longitudinal del recipiente (3). Preferiblemente, cuando se instala en el recipiente (3), la grna radial (23) se extiende al menos en todo su recorrido por una de las citadas elevaciones longitudinales (27) que forman grnas. En la Figura 9a, se muestra como el disco de frenado (19) 50 puede estar provisto de unas ranuras (20) de modo que se pueda sujetar el disco de frenado (19) a las elevaciones longitudinales (27) distribuidas alrededor de la circunferencia de la superficie de la pared interna (16) del recipiente (3), ajustando las ranuras (20) a las elevaciones longitudinales (27). Alternativamente, puede haber ranuras en las elevaciones o carriles longitudinales (27), a los que se puede sujetar un disco de frenado (19). Por supuesto, tambien es posible acoplar el disco de frenado (19) a las elevaciones longitudinales (27) por otros medios. Tambien 55 son posibles formas de realizacion en las que el disco de frenado (19) no este en absoluto sujeto a las elevaciones longitudinales (27). Por ejemplo, puede haber tornillos, pernos u otros objetos alargados que se extiendan desde el collar (18) hasta el disco de frenado (19) y sujeten dicho disco de frenado (19).

El disco de frenado (19) puede estar sujeto de forma fija al menos a una de las mencionadas elevaciones o colocado

de forma que pueda desplazarse a lo largo de dichas elevaciones y sujetarse a diferentes distancias de la abertura dispensadora (14). Por tanto, la distancia A entre el disco de frenado (19) y el collar (18) (vease la Figura 7) puede ser variable. En formas de realizacion ventajosas de la invencion, el disco de frenado (19) puede por tanto estar unido a o conectado con varias elevaciones o gmas longitudinales (27), por ejemplo mediante la interaccion entre 5 ranuras (20) y elevaciones longitudinales (27). Si el disco de frenado (19) esta fijo (inamovible) en su posicion, por ejemplo se puede pegar en una posicion espedfica.

Si el disco de frenado (19) se puede desplazar en la direccion del eje longitudinal del recipiente (3) de modo que la distancia entre el disco de frenado (19) y la abertura dispensadora (14) se pueda variar, esto supone la ventaja de 10 que se puede variar el tamano de los compartimentos (21). Los distintos tipos de golosinas (2) pueden venir en unidades de diversos tamanos, lo que a su vez significa diferentes necesidades en cuanto al tamano de los compartimentos (21). Si los dulces son grandes, los compartimentos (21) debenan ser mas alargados y entonces puede resultar apropiado colocar el disco de frenado (19) a mayor distancia de la abertura dispensadora (14). A la inversa, si los caramelos son de tamanos mas pequenos, se debe disminuir la distancia entre el disco de frenado 15 (19) y la abertura dispensadora (14). De esta manera, el mismo dispositivo dispensador se puede adaptar a productos de diferentes tamanos.

La gma radial (23) que se muestra en la Figura 9a y en la Figura 9b conlleva la ventaja de que los dulces que son empujados hacia el disco de frenado (19) pueden ser orientados hacia la periferia cuando el recipiente (3) gira. De 20 este modo, se puede reducir el riesgo de que los dulces se queden en el centro del disco de frenado (19). Sin embargo, tambien son factibles formas de realizacion sin esa grna radial (23). Son posibles formas de realizacion en las que la grna radial (23) no pasa por el centro del disco de frenado (19), que normalmente coincide con el eje longitudinal del recipiente (3), sino que se coloca levemente apartado del centro o tiene una interrupcion en el centro del disco (19). Sin embargo, en las formas de realizacion preferidas, la grna radial (23) tiene una extension tal que 25 pasa por el punto medio del disco de frenado (19). De esta manera, cumple su funcion de manera efectiva.

Se entiende que, como el recipiente (3) gira alrededor de su eje longitudinal, los dulces se moveran en la direccion axial del recipiente (3), es decir, en una direccion paralela o basicamente paralela al eje longitudinal alrededor del cual gira el recipiente (3). Esto es asf porque la grna o gmas (17, 18, 19, 27) esta o estan colocadas para actuar 30 sobre los dulces interactuando con la gravedad para transmitir este movimiento a los dulces. El dispositivo dispensador (1) esta pues disenado de tal manera que la rotacion del recipiente alrededor de su eje longitudinal tiene el efecto de que la grna o gmas interaction con la gravedad para hacer que los dulces se muevan en la direccion axial del recipiente (3) y hacia la abertura dispensadora (14).

35 En la Figura 10, se muestra una parte de un recipiente (3) de acuerdo con otra forma de realizacion. Se entiende que este recipiente (3) puede estar provisto de un collar (18). En la forma de realizacion de la Figura 10, se representa otro tipo de gma radial (23) y el disco de frenado (19) tambien puede estar conformado de otra manera.

La Figura 11 muestra una forma de realizacion en la que el disco de frenado (19) cuenta con una gma exterior (23) 40 que esta destinada a influir en la direccion de movimiento de los dulces que caen de la abertura dispensadora (14). Se entiende que tambien el recipiente representado en la Figura 11 puede tener un collar tal como se muestra en la Figura 4 por ejemplo.

En la Figura 5 y la Figura 11, por ejemplo, las gmas se representan como unas elevaciones longitudinales (27) que 45 tienen forma de carriles basicamente planos. Esta es, por supuesto, una forma de realizacion posible, pero en la Figura 12 se representa una forma de realizacion mas ventajosa. La Figura 12 muestra una forma de realizacion en la que se ha dado a las elevaciones longitudinales (27) una seccion transversal tal que el espacio entre las elevaciones longitudinales (27) no disminuye en una direccion radial hacia el interior. En la Figura 12, la distancia Li entre las partes superiores de dos elevaciones longitudinales adyacentes (27) es igual a la distancia L2 entre las 50 zonas inferiores de dos elevaciones longitudinales adyacentes (27), entendiendose por «zona inferior» de una elevacion longitudinal la parte de una elevacion longitudinal mas cercana a la superficie interior (16) del recipiente (3) y por «parte superior» la parte de una elevacion longitudinal (27) radialmente mas interna en el recipiente (3). Por tanto, las elevaciones longitudinales (27) se estrechan radialmente hacia el interior. Puesto que las elevaciones longitudinales (27) se estrechan radialmente hacia el interior, la distancia entre elevaciones longitudinales 55 adyacentes (27) se mantiene constante en la direccion radial. Si no fuera asf, sena en cambio el espacio entre las elevaciones longitudinales (27) el que se estrechana en direccion radialmente hacia el interior. Esto podna provocar que los dulces (2) se quedaran atrapados entre las elevaciones longitudinales (27) en lugar de caer a traves de la abertura dispensadora (14). La realizacion mostrada en la Figura 12 reduce el riesgo de que eso suceda. Se entiende que son factibles formas de realizacion en las que la distancia L1 sea incluso mayor que la distancia L2. En

formas de realizacion ventajosas de la invencion, las elevaciones longitudinales (27) estan por lo tanto conformadas de manera que, en una direccion radial hacia el interior, hacia el eje longitudinal del recipiente (3), la distancia entre dos elevaciones adyacentes (27) es constante o creciente.

5 Tambien son posibles formas de realizacion en las que las elevaciones longitudinales (27) se estrechan en direccion radial hacia el interior, pero cabe la posibilidad de reducir la distancia entre las elevaciones longitudinales (27). Puesto que la distancia no disminuye mucho, se reduce el riesgo de que los dulces se queden atascados.

La Figura 13 muestra una forma de realizacion en la que se instala un elemento receptor (24) acoplado a la abertura 10 dispensadora (14). Como se muestra en la Figura 13, el elemento receptor (24) puede tener una rampa por la que se deslizan los caramelos que caen de la abertura dispensadora (14). A la rampa puede seguirle un embudo u otra gma. El usuario puede entonces colocar una bolsa para recoger los dulces donde sabe que van a caer con seguridad.

15 La Figura 14 muestra una forma de realizacion en la que se coloca una tapa o cubierta (25) alrededor de la abertura dispensadora para impedir que los clientes de una tienda o comercio intenten introducir la mano en la abertura dispensadora (14) para alcanzar los caramelos. Preferiblemente, dicha cubierta (25) esta cerrada hermeticamente. En la parte inferior de la cubierta (25), puede haber una trampilla o ranura (30) para que los dulces caigan fuera de la cubierta (25), pero que se coloca a una distancia tal de la abertura dispensadora (14) o es tan estrecha que o bien 20 es diffcil o bien imposible alcanzar los caramelos del interior del recipiente (3) a traves de la misma. De acuerdo con una forma de realizacion preferida, la trampilla permanece normalmente cerrada y dispuesta de modo que solo se pueda abrir cuando los dulces pasen o hayan pasado a traves de ella. Por ejemplo, la trampilla puede estar disenada para abrirse automaticamente por ejemplo al dispensar dulces mediante su sincronizacion con la rotacion del recipiente (3) o al detectar caramelos que caen o han cafdo por la trampilla, funcionando posiblemente la 25 trampilla con resortes. En tal forma de realizacion, el tiempo durante el que permanece abierta la trampilla se limita de modo que no este abierta mas que un breve momento o durante unos breves instantes desde que se interrumpe el suministro de caramelos. Tambien es posible colocar una palanca mecanica o un boton (posiblemente conectado a un motor electrico) o algun otro controlador de la trampilla, evitando posiblemente dicha palanca, boton o controlador que se abra la trampilla en un momento distinto al de la dispensacion de dulces o un breve periodo de 30 tiempo posterior a la misma. Por otra parte, puede ser conveniente que dicha palanca, boton o controlador no mantenga la trampilla abierta, sino que solo influya en el mecanismo de apertura y la trampilla se cierre posteriormente sin que el cliente pueda evitarlo.

En relacion con la Figura 1 y la Figura 24, el dispositivo de la invencion (1) puede estar opcionalmente disenado de 35 manera que no se pueda girar el recipiente (3) hasta que un sensor (400) haya detectado que se cumple una determinada condicion. Si no se cumple dicha condicion, no se permite que gire el recipiente (3) ni se enciende el motor (6) que genera la rotacion del recipiente (3). La condicion podna ser, por ejemplo, que el cliente haya pagado por cierta cantidad de producto alimenticio granular. Se puede lograr el pago, por ejemplo, mediante la insercion de una moneda en una ranura que este conectada a un sensor, que a su vez este conectado a un dispositivo de control 40 (200) que puede estar configurado para encender y apagar el motor (6). Tambien se puede lograr el pago por medio de una tarjeta que este conectada a un lector de tarjetas comunicado con el dispositivo de control (200). El lector de tarjetas servira entonces de sensor (400) para detectar la condicion concreta que permite la rotacion. Otra condicion para permitir la rotacion del recipiente (3) podna ser la presencia de un receptaculo (350) en posicion para recoger el producto alimenticio granular de la abertura dispensadora (14). En particular, podna colocarse un receptaculo (350) 45 en determinada posicion debajo de la abertura dispensadora (14).

Respecto a la Figura 24, la pata (10) del soporte (9) puede tener un apoyo (300) donde se puede colocar un receptaculo (350). El apoyo (300) se coloca debajo de la abertura dispensadora (14). El receptaculo (350) puede ser, por ejemplo, una bolsa o caja y dicho receptaculo (350) se coloca sobre el apoyo (300) para recoger el producto 50 alimenticio granular dispensado a traves de la abertura dispensadora (14). El sensor (400) puede ser un sensor optico colocad en determinada posicion para detectar la presencia de un receptaculo (350) en el apoyo (300). En otras palabras, el sensor (400) se coloca para detectar si se ha situado un receptaculo (350) en determinada posicion debajo de la abertura dispensadora (14). Debe entenderse que la Figura 24 es una representacion esquematica de una configuracion con un sensor (400) y que las formas de realizacion realistas pueden adoptar 55 muchas formas diferentes. El sensor (400) no tiene que ser un sensor optico; se puede emplear todo aquello que pueda servir para detectar la presencia de un receptaculo en el apoyo (300) y enviar una senal al dispositivo de control (200). Debe entenderse que, aunque el sensor (400) no sea capaz de detectar si un determinado objeto es un receptaculo (350) adecuado o no, sf puede ser capaz de determinar si un objeto colocado en el apoyo (300) es lo suficientemente grande como para ser un receptaculo o no. Como se muestra en la Figura 24, el sensor (400) esta

conectado con el dispositivo de control (200) a traves de una conexion (450) que puede ser un cable, pero que tambien podna ser una conexion inalambrica. El dispositivo de control (200) podna ser un ordenador que este conectado al motor (6) de manera que pueda controlar el motor (6). El dispositivo de control (200) puede estar conectado al motor (6) a traves de una conexion (460) que puede ser un cable o una conexion inalambrica. El 5 dispositivo de la invencion (1) para dispensar productos alimenticios granulares puede configurarse de manera que el recipiente (3) no pueda girar hasta que un sensor (400) envfe una senal que indique que se cumple una condicion necesaria y el cliente pulse el interruptor (12).

Una secuencia de operacion podna ser entonces como sigue. Un cliente que quiera obtener cierta cantidad de 10 producto alimenticio granular (por ejemplo, caramelos a granel) del recipiente (3) coloca una caja, bolsa u otro receptaculo (350) en una posicion situada debajo de la abertura dispensadora (14). Un sensor (400), como por ejemplo un sensor optico, detecta que se ha colocado algo lo suficientemente grande como para ser un receptaculo (350) en la posicion situada debajo de la abertura dispensadora (14), por ejemplo en el apoyo (300). Esto significa que hay un receptaculo (350) en una posicion correcta para recoger el producto alimenticio granular dispensado a 15 traves de la abertura dispensadora (14). El sensor (400) transmite una senal al dispositivo de control (200), que entonces decide que esta permitida la rotacion del recipiente (3). Entonces, el cliente puede hacer girar el recipiente (3), por ejemplo utilizando un interruptor como el interruptor (12) representado en la Figura 1.

Si el sensor (400) no indica al dispositivo de control (200) que hay un receptaculo en una posicion correcta, el 20 dispositivo de control (200) no enciende el motor (6), ni siquiera aunque el cliente pulse el interruptor (12). No se podra hacer girar el recipiente (3). La rueda dentada (7) actuara entonces para bloquear el recipiente (3), impidiendo su rotacion, puesto que la rueda dentada (7) se acopla con el engranaje circular (8). Cuando el motor (6) no funciona, el motor (6) y la rueda dentada (7) bloquean el recipiente (3).

25 Alternativamente, son posibles formas de realizacion en las que se hace girar el recipiente (3) no mediante un motor (6), sino manualmente. En tales formas de realizacion, se podna utilizar un dispositivo de bloqueo separado (no mostrado) en conexion con un sensor (400) y un dispositivo de control (200) para bloquear el recipiente frente a la rotacion hasta que la senal emitida por el sensor (400) indique al dispositivo de control (200) que se permite la rotacion del recipiente (3).

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Se entiende ademas que el sistema de transmision concreto de la Figura 1, con una rueda dentada (7) y un engranaje circular (8), no es el unico sistema de transmision posible. Se puede hacer que el motor (6) gire el recipiente (3) por medio de algun otro tipo de transmision. Por ejemplo, la transmision podna ser una transmision por correa o cualquier otra transmision que sea adecuada. Asf, se puede hacer que el motor (6) genere la rotacion del 35 recipiente (3) de distintas formas evidentes para los expertos en la tecnica.

En la Figura 24, el sensor (400) aparece conectado al motor (6) a traves del dispositivo de control (200). Se entiende que esta disposicion concreta es opcional y que el sensor (400) puede estar conectado directamente al motor (6) de manera que la senal emitida por el sensor (400) afecte directamente al motor (6) de modo que se encienda el motor 40 (6). Por el contrario, se entiende que el interruptor (12) puede estar opcionalmente conectado al motor (6) a traves de un dispositivo de control (200).

Si se utiliza un sensor (400) como se describio anteriormente, se puede reducir el riesgo de que el producto alimenticio granular sea dispensado antes de que se haya colocado un receptaculo (350) debajo de la abertura 45 dispensadora (14). Sin embargo, se entiende que el uso de un sensor (400) como el descrito anteriormente es opcional y que son posibles formas de realizacion sin una configuracion de este tipo. Si se utiliza una configuracion con sensor (400) como se explico anteriormente, dicha configuracion podna adoptar muchas formas diferentes. Por ejemplo, se entiende que el apoyo (300) de la Figura 24 es opcional. Sin embargo, si se utiliza un apoyo (300), esto conlleva la ventaja de que se define la posicion correcta del receptaculo (350). Entonces se podna configurar el 50 sensor (400) para detectar si se coloca sobre el apoyo (300) un objeto lo suficientemente grande para ser un receptaculo.

Se entiende que la idea de utilizar un sensor dispuesto para detectar si se cumple una condicion concreta (por ejemplo, «receptaculo en posicion») puede emplearse independientemente de como este disenado por lo demas el 55 dispositivo de la invencion. Por ejemplo, se puede utilizar junto con cualquier tipo de dispositivo de dispensacion que comprenda un recipiente para productos alimenticios granulares y en el que el recipiente tenga una abertura dispensadora (14) y algun tipo de configuracion para dispensar el producto alimenticio granular, es decir, suministro de producto alimenticio granular desde el recipiente y hacia fuera a traves de la abertura dispensadora. Por ejemplo, se podna utilizar en conexion con un dispositivo de dispensacion mediante un tornillo que gire respecto al recipiente.

Con el fin de evitar que los dulces almacenados en el recipiente (3) se contaminen por contagio de los clientes, por ejemplo al toser o estornudar estos mientras eligen los dulces o los cogen con las manos, para mantener limpios los caramelos y protegerlos de la deshidratacion dentro del recipiente (3), en las formas de realizacion preferidas, es 5 ventajoso que el recipiente este hermeticamente cerrado por todas partes y en ambos extremos (4, 5). Esto se puede lograr si el recipiente (3) esta hecho de un material impermeable o colocado dentro de una carcasa externa que este hermeticamente cerrada de modo que el recipiente este encerrado dentro de una carcasa hermeticamente cerrada.

10 La Figura 14 indica tambien como el segundo extremo del recipiente (3) tambien puede tener un engranaje circular (8') que cumpla la misma funcion que el engranaje circular (8) del primer extremo del recipiente (3). De ese modo, una rueda dentada accionada por un motor puede actuar sobre el engranaje circular (8). Por ejemplo, las ruedas dentadas que actuan sobre los engranajes circulares (8, 8') pueden ser accionados por un motor comun.

15 En las formas de realizacion mostradas, por ejemplo, en la Figura 5 y en la Figura 11, las grnas en forma de elevaciones pueden estar formadas por carriles que se extienden longitudinalmente. En otras formas de realizacion, el recipiente (3) puede tener unos pliegues que formen, en la superficie de la pared interna (16) del recipiente (3), dichas elevaciones longitudinales (27) que sirven de grnas.

20 La Figura 15 muestra tambien una forma de realizacion en la que la carcasa del recipiente (3) se ha plegado o arrugado de modo que dos pliegues forman elevaciones en la superficie de la pared interna 16 del recipiente (3), formando asf las grnas (27). En el lado exterior (15) del recipiente, las arrugas son visibles como ranuras o muescas. Se observa que los pliegues o arrugas que se forman en el recipiente (3) tienen una altura que vana a lo largo del eje longitudinal del recipiente. En el primer extremo (4) del recipiente (3), los pliegues o arrugas son menores, de 25 manera que las elevaciones longitudinales (27) que forman grnas se extienden solo una breve distancia radialmente hacia el interior. En el otro extremo (5), donde las grnas de extension longitudinal (27) cumplen su funcion mas importante, los pliegues o arrugas son mas pronunciadas, de tal manera que las elevaciones longitudinales (27) se extienden mas radialmente hacia el interior. Por su puesto, se puede aplicar el mismo principio tambien a otras grnas, por ejemplo las grnas (27) que se muestran en la Figura 11.

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La Figura 16 representa una forma de realizacion del recipiente (3) en la que las grnas en forma de elevaciones longitudinales (27) se han formado como pliegues en el recipiente (3) de la misma manera que en la realizacion de la Figura 15. Sin embargo, en la Figura 16, hay cuatro elevaciones longitudinales (27), mientras que la realizacion de la Figura 15 tiene solo dos de esas grnas. Se entiende que los pliegues o arrugas que forman grnas en forma de 35 elevaciones longitudinales (27) en las formas de realizacion de las figuras 15 y 16 pueden tener una forma tal que la distancia entre dos elevaciones longitudinales (27) adyacentes no disminuya en direccion radial hacia el interior. De ese modo, se pueden configurar las grnas conforme al principio explicado respecto a la Figura 12.

Una forma de realizacion segun la Figura 15 o la Figura 16 se puede lograr, por ejemplo, arrugando una lamina 40 metalica, doblandola dentro de un cilindro y soldando los bordes.

La Figura 17 muestra una vista detallada de una forma de realizacion con el recipiente (3) arrugado o plegado, donde la profundidad de los pliegues es casi nula en el primer extremo (4) del recipiente (3) y aumenta en direccion al segundo extremo (5). El disco de frenado (19) tiene unas ranuras (20) para acoplarse a las elevaciones 45 longitudinales (27). Se ha colocado un collar (18) como parte separada que se puede fijar al recipiente (3), por ejemplo con un adhesivo o soldandolo. Se puede instalar un engranaje circular (8) en el exterior del recipiente (3). La Figura 18 muestra como se ensamblan los componentes representados en la Figura 17 para formar una unidad. En ella tambien se puede ver como se ha colocado un engranaje circular (8') en el segundo extremo (5) del recipiente (3).

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Ahora se explicara otro aspecto de la invencion respecto a la Figura 19 y a la Figura 20. La invencion tambien se refiere a un inserto que esta disenado de tal manera que se pueda insertar en un dispositivo dispensador (1) de productos alimenticios granulares (2). Este inserto comprende un recipiente alargado (3) que esta al menos parcialmente lleno de producto alimenticio granular (2) y que se extiende desde un primer extremo (4) hasta un 55 segundo extremo (5) a lo largo de un eje longitudinal. En la superficie de su pared interna (16), el recipiente (3) tiene unas elevaciones longitudinales (27) que forman grnas. Hay un disco de frenado (19) instalado a cierta distancia del segundo extremo (5) y que se acopla (encaja) con al menos algunas de dichas elevaciones longitudinales (27) de manera que producto alimenticio granular (2) pueda pasar del disco de frenado (19) por una zona entre el disco de frenado (19) y la superficie de la pared interna del recipiente (3).

La Figura 19 muestra el inserto que comprende un recipiente (3) cuando el recipiente (3) se encuentra en la posicion en la que esta listo para ser insertado en una carcasa exterior (26) que en la Figura 19 esta provista de un collar (18). Tambien son posibles formas de realizacion en las que el recipiente (3) del inserto en sf esta provisto de un

5 collar (18). El recipiente (3) esta lleno de dulces y hay un disco de frenado (19) instalado en el recipiente (3) como se

describio anteriormente.

La carcasa exterior (26) puede formar parte de un dispositivo dispensador de dulces (producto alimenticio granular) y se puede colocar, por ejemplo, en un soporte tal como se muestra en la Figura 1. La carcasa exterior (26) tambien 10 puede tener un engranaje circular de manera que se pueda girar dicha carcasa exterior (26) con un motor (6) y una rueda dentada (7) (o se puede configurar de otra forma para que sea giratoria). El inserto que comprende el recipiente (3) puede estar hecho de un material desechable barato, como por ejemplo carton o un plastico barato.

El inserto, con su recipiente (3), puede fabricarse y rellenarse fuera de la tienda o comercio donde se vendan los

15 dulces a granel. Conviene que este provisto de un precinto de transporte que proteja la mercanda durante su

traslado. El precinto de transporte puede comprender capuchones o tapas de papel o carton que cubran los extremos (4, 5) del recipiente (3). Cuando el inserto llega la tienda, se quita el embalaje de transporte (en caso de utilizarse) y se carga el recipiente (3) como un cartucho en la carcasa exterior (26). El inserto y la carcasa exterior (26) forman entonces juntos un dispositivo dispensador de dulces. Mediante un inserto de este tipo, se puede 20 rellenar el dispositivo dispensador de dulces o golosinas de manera rapida y practica a la vez y que ademas es higienica. Se entiende que el recipiente (3) que se utiliza en el inserto esta disenado preferiblemente de manera que este hermeticamente cerrado por todas partes y en ambos extremos, de manera que el inserto entregado este protegido tanto de la contaminacion como de la deshidratacion de los dulces. Tambien se entiende que, cuando se carga el recipiente (3) en la carcasa exterior (26), esta preferiblemente hermeticamente cerrado en la parte superior, 25 es decir, en el primer extremo (4), en el extremo posterior, a menos que la carcasa exterior (26) este disenada de tal manera que cierre hermeticamente el recipiente (3).

Tambien se entiende que es posible un inserto con una gma en forma de tornillo (17) como se muestra en la Figura 2. En tal caso, podna prescindirse del collar (18).

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En consecuencia, el inserto podna describirse como un recipiente con una o varias grnas que, cuando el recipiente esta inclinado respecto a la horizontal, encauza el producto alimenticio granular dentro del recipiente hacia la abertura dispensadora cuando se gira el recipiente alrededor de su eje longitudinal, pero hace que el producto alimenticio granular permanezca en reposo cuando el recipiente esta parado (es decir, cuando no gira).

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La Figura 20 muestra como se unen formando un conjunto coherente las diferentes partes de la Figura 19.

En las formas de realizacion anteriormente explicadas, el recipiente (3) era un recipiente con una seccion transversal cilmdrica circular. Se considera que esta es la forma mas adecuada para proporcionar una salida uniforme y reducir 40 el riesgo de danos mecanicos para los dulces. Sin embargo, tambien son posibles otras formas de recipiente (3) como, por ejemplo, una seccion transversal octogonal, como se muestra en la Figura 21. Tambien son posibles otras secciones transversales como, por ejemplo, cuadrada.

La Figura 22 muestra como se han instalado varios dispositivos dispensadores segun la invencion en grupos en un 45 soporte comun (28). Cada dispositivo dispensador individual puede contener su propia variedad concreta de golosinas y se pueden colocar dulces o caramelos de diferentes tamanos en distintos dispositivos expendedores.

Por ultimo, la Figura 23 muestra otra forma de realizacion ventajosa. En la forma realizacion de la Figura 23, se ha conectado al menos un dispositivo de pesaje (100) a la base (9) en la que se apoya el recipiente (3). El dispositivo 50 de pesaje (100) esta dispuesto para detectar el peso del recipiente y, por tanto, el dispositivo de pesaje (100) puede detectar el peso del producto alimenticio granular del interior del recipiente. El dispositivo de pesaje (100) puede estar configurado de tal modo que un operario humano lea el valor del peso directamente en el propio dispositivo de pesaje. Sin embargo, ventajosamente se puede conectar el dispositivo de pesaje (100) a un dispositivo de control (200). El dispositivo de control (200) puede ser, por ejemplo, un ordenador. La Figura 23 muestra como el dispositivo 55 de pesaje (100) esta conectado por cable (150) con el dispositivo de control (200), pero, por supuesto, la conexion tambien podna ser inalambrica. Se pueden utilizar uno o varios dispositivos de pesaje (100). En la Figura 23, se representan dos dispositivos de pesaje. Se puede colocar ventajosamente un dispositivo de pesaje para el recipiente (3) en conexion con un rodamiento (50) para el recipiente (3) en las formas de realizacion en las que el recipiente (3) descansa sobre los rodamientos (50) de la base (9). Cuando se dispensa el producto alimenticio granular (2) del

recipiente, el o los dispositivos de pesaje (100) detectaran que el peso del recipiente (3) disminuye. Puesto que se conoce el peso del recipiente (3) vado, el dispositivo de control (200) puede determinar cuando esta vado o a punto r de vaciarse el recipiente (3). El dispositivo de control (200) enviara entonces una alerta que indique que hay que rellenar el recipiente (3). Por su puesto, se podna colocar el dispositivo de pesaje (100) en otra posicion que la 5 representada en la Figura 23. Por ejemplo, se puede colocar un dispositivo de pesaje (100) debajo del pie (11) representado en la Figura 1. Tambien podna colocarse un dispositivo de pesaje (100) debajo de la abertura dispensadora (14) para pesar cada cantidad individual de producto alimenticio granular dispensado a traves de la abertura dispensadora (100). Entonces se puede colocar el dispositivo de pesaje en conexion con un soporte en el que los clientes ponen las bolsas para recoger el producto alimenticio granular dispensado. El dispositivo de pesaje 10 (100) hana entonces posible que el dispositivo de control (200) determinara la cantidad total de producto alimenticio dispensado y por lo tanto calculara la cantidad de producto alimenticio restante en el recipiente. El resultado de este calculo se puede utilizar para determinar la necesidad de recargar el recipiente o predecir cuando sera necesario recargarlo. El dispositivo de control (200) puede incluir un programa informatico que, al detectarse un peso inferior a un valor predeterminado, haga al dispositivo de control (200) enviar un mensaje de que se necesita una recarga. 15 Este mensaje podna ser, por ejemplo, un correo electronico a un destinatario que puede ser un proveedor de productos alimenticios granulares.

El uso de un dispositivo de pesaje (100) conlleva ciertas ventajas. Se reduce significativamente el riesgo de que un recipiente (3) vado se quede sin recargar. Se hace mas facil predecir cuando debe rellenarse un recipiente (o 20 cuando se necesita un nuevo inserto cargado de dulces). La supervision manual del recipiente o recipientes (3) es innecesaria. De ese modo, se puede racionalizar la manipulacion del producto alimenticio granular.

Se entiende que el dispositivo de control (200) que esta conectado a un dispositivo de pesaje (100) puede o no ser el mismo dispositivo de control (200) que se utiliza para controlar el motor (6), en las formas de realizacion en las 25 que hay un dispositivo de control (200) conectado al motor (6).

Se entiende que se podna utilizar un dispositivo de pesaje (100) conectado o configurado para pesar el recipiente (3) y/o su contenido en conexion con cualquier tipo de dispositivo dispensador de productos alimenticios granulares que incluya un recipiente (3) para productos alimenticios granulares y cualquier configuracion para la dispensacion de 30 producto alimenticio granular a traves de una abertura dispensadora (14). Por ejemplo, dicho dispositivo de pesaje (100) se podna utilizar en conexion con un dispositivo dispensador mediante un tornillo que gire respecto al recipiente.

En las formas de realizacion con gmas en forma de elevaciones o carriles que se extienden longitudinalmente (27), 35 se entiende que el dispositivo de la invencion tambien cumple otra funcion importante, a saber, reducir el riesgo de que las distintas unidades de golosinas o dulces se peguen entre sf formando terrones. Cuando el recipiente (3) descansa sobre el soporte (9), el eje longitudinal L del recipiente (3) esta inclinado respecto al plano horizontal y el recipiente (3) gira alrededor de su eje longitudinal L, hay al menos una elevacion o carril longitudinal (27) en la superficie de la pared interna (16) del recipiente que primero eleva los dulces a granel al girar alrededor del eje 40 longitudinal L. Cuando la elevacion o carril (27) que se extiende longitudinalmente alcanza determinada posicion angular, los dulces a granel que han sido levantado por la elevacion que se extiende longitudinalmente (27) caen y se golpean contra la superficie de la pared interna (16) del recipiente (3). Esto tendera a romper los terrones de dulces a granel que se hayan formado al pegarse distintas unidades de dulces o golosinas. De esta manera, la invencion puede contrarrestar la formacion de terrones. En consecuencia, las elevaciones que se extienden 45 longitudinalmente (27) tambien pueden contrarrestar la formacion de terrones. Las elevaciones longitudinales (27) pueden extenderse en un area entre el disco de frenado (19) y el collar (18) para formar una o varias paredes divisorias que separan los distintos compartimientos (21) unos de otros en direccion circunferencial. Sin embargo, tambien son posibles formas de realizacion en las que se utilizan elementos separados de las elevaciones longitudinales (27) para dividir los compartimientos (21) entre sf.

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Por supuesto, las dimensiones del dispositivo dispensador de la invencion pueden variar conforme a los requisitos. Sin embargo, en muchas formas de realizacion factibles, el recipiente (3) puede tener una extension axial de 30 a 100 cm y un diametro exterior de entre 15 y 40 cm. En muchas formas de realizacion verosfmiles, las gmas que tienen forma de elevaciones que se extienden longitudinalmente (27), como, por ejemplo, en la forma de realizacion 55 de la Figura 5, pueden tener una extension en la direccion radial de 2 a 10 cm. En una forma de realizacion que se ha probado experimentalmente y ha demostrado su eficacia en pruebas practicas, el recipiente (3) tiene una longitud axial de aproximadamente 56 cm y un diametro exterior de 24 cm. En esta realizacion, las gmas comprendfan elevaciones que se extendfan longitudinalmente (27) y se estrechaban en direccion radial hacia el interior. En direccion radial, las elevaciones longitudinales (27) se extendfan unos 5 cm hacia el interior. En la realizacion de las

figuras 1 y 2, la rosca del tornillo (17) puede tener una altura (es dedr, una extension en la direccion radial del recipiente) de, por ejemplo, 3 a 35 cm mientras el recipiente (3) tiene un diametro exterior de hasta 40 cm.

En cuanto a la eleccion del material del recipiente, puede ser conveniente por motivos de higiene que el recipiente 5 este hecho de metal laminado, preferiblemente con una lamina de acero inoxidable. Alternativamente, tambien se pueden utilizar materiales plasticos puesto que los materiales de plastico tambien resultan higienicos en este contexto. Otras partes del dispositivo dispensador como, por ejemplo, el disco de frenado (19), pueden estar hechos de algun material plastico transparente, de modo que los clientes puedan ver los dulces del interior del dispositivo dispensador.

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Independientemente de si se utilizan una grna de tornillo (17) o grnas en forma de elevaciones longitudinales (27) como carriles o pliegues, dichas grnas estaran sujetas al recipiente, es decir, giraran con el recipiente (3). Lo mismo sucede con otras estructuras de grna como el cuello (18) o el disco de frenado (19).

15 En todas las formas de realizacion en las que las grnas comprenden elevaciones que se extienden longitudinalmente (27), se entiende que dichas grnas no tienen que extenderse necesariamente en todo el recorrido desde el primer extremo (4) hasta el segundo extremo (5). En su lugar, pueden extenderse a lo largo solo de parte del recorrido desde el primer extremo (4) hasta el segundo extremo (5). Por ejemplo, podnan extenderse desde la abertura dispensadora (14) hacia el primer extremo (4), pero solo en una longitud del 10% al 50% de la extension 20 longitudinal del recipiente.

Dado que la grna o grnas 17, 18, 19 y 27 no se mueven ni giran respecto al recipiente, sino que giran conjuntamente con el recipiente, se puede evitar el movimiento relativo que podna danar los dulces. Que la grna o grnas esten sujetas al recipiente (3) implica, en consecuencia, una ventaja significativa.

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Claims (8)

1. REIVINDICACIONES

   1. Dispositivo (1) para dispensar productos alimenticios granulares (2) como, por ejemplo, dulces, que

   comprende un recipiente (3) que, en un extremo (5) de dicho recipiente (3), tiene una abertura dispensadora (14) a 5 traves de la cual el producto alimenticio granular puede salir del recipiente (3), un soporte (9) sobre el que se posiciona el recipiente (3) de tal manera que el eje longitudinal (L) del recipiente este inclinado respecto al plano horizontal en un angulo de entre 3° y 80 °, preferiblemente de 5° a 60 ° y, aun mas preferiblemente, en el intervalo de 10° a 25°, siendo ademas el recipiente (3) giratorio alrededor de su eje longitudinal (L) en el soporte (9), teniendo el recipiente (3) un interior con al menos una grna (17, 18, 19) para el producto alimenticio granular (2) que 10 esta sujeta al recipiente (3) y comprende una multiplicidad de elevaciones (27) en la superficie de la pared interna (16) del recipiente (3), extendiendose fundamentalmente las elevaciones (27) en la direccion del eje longitudinal (L) del recipiente (3), estando dichas elevaciones (27) dispuestas en el recipiente (3) de modo que el producto alimenticio granular (2) sea canalizado en direccion a la abertura dispensadora (14) cuando el recipiente (3) gire alrededor de su eje longitudinal (L), pero permanezca en reposo cuando el recipiente (3) este parado, 15 comprendiendo el recipiente (3) un collar (18) alrededor de la abertura dispensadora (14) que se extiende radialmente hacia dentro, hacia el eje longitudinal del recipiente (3), caracterizado por un disco de frenado (19) situado en el interior del recipiente (3) a cierta distancia por encima de la abertura dispensadora (14), bloqueando dicho disco de frenado (19) parcialmente el camino hacia la abertura dispensadora (14), de manera que, en la zona situada entre el collar (18) y el disco de frenado (19), las citadas elevaciones (27) de la superficie de la pared interna 20 (16) del recipiente (3) forman compartimentos separados para el producto alimenticio granular y porque el disco de frenado (19) o bien esta sujeto de forma fija al menos a una de dichas elevaciones (27) o bien colocado de forma que pueda desplazarse a lo largo de dichas elevaciones (27) y sujetarse a diferentes distancias de la abertura dispensadora (14).

   25 2. Dispositivo (1) segun la reivindicacion 1, en el que dicha al menos una grna es un tornillo sin fin o

   barrena (17) sujeto al interior del recipiente (3).
2. 3. Dispositivo (1) segun la reivindicacion 1, en el que dichas elevaciones (27) estan formadas por carriles que se extienden longitudinalmente.

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3. 4. Dispositivo (1) segun la reivindicacion 1, en el que el recipiente (3) tiene unos pliegues que forman dichas elevaciones (27) en la superficie de la pared interna (16) del recipiente (3).
4. 5. Dispositivo (1) segun la reivindicacion 4, en el que el disco de frenado (19) tiene un lado que da la 35 espalda a la abertura dispensadora y en el que, en el lado que da la espalda a la abertura dispensadora (14), el

   disco de frenado (19) esta provisto de una grna radial (23) que tiene una extension en direccion perpendicular al eje longitudinal del recipiente (3) y que corta el eje longitudinal del recipiente, y en el que la grna radial (23) se extiende preferiblemente al menos en todo su recorrido por una de las citadas elevaciones.

   40 6. Dispositivo (1) segun cualquiera de las reivindicaciones 1-5, en el que las citadas elevaciones (27)

   estan conformadas de manera que, en una direccion radial hacia el interior, hacia el eje longitudinal del recipiente (3), la distancia entre dos elevaciones adyacentes es constante o creciente.
5. 7. Dispositivo segun la reivindicacion 1, en el que las elevaciones longitudinales (27) se extienden hasta 45 el collar (18) de manera que forman paredes divisorias entre los compartimentos separados (21).
6. 8. Dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-7, en el que hay un dispositivo de pesaje (100) para detectar el peso del producto alimenticio granular (2) del interior del recipiente (3) y en el que el dispositivo de pesaje (100) esta conectado preferiblemente a un dispositivo de control (200) como un ordenador.

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7. 9. Dispositivo segun cualquiera de las reivindicaciones 1-8, en el que el dispositivo (1) comprende un motor (6) instalado para generar la rotacion del recipiente (3) y un interruptor (12) conectado al motor (6 ) de tal manera que se pueda encender el motor (6) accionando el interruptor (12), y en el que el dispositivo comprende ademas un sensor (400) colocado para detectar si se cumple una determinada condicion y en el que dicho sensor

   55 (400) esta conectado al motor (6) de modo que no se puede encender el motor (6) con el interruptor a menos que el sensor emita antes una senal que indique que se cumple la citada condicion.
8. 10. Dispositivo segun la reivindicacion 9, en el que el sensor (400) esta colocado para detectar si ha puesto un receptaculo (350) para productos alimenticios granulares en una determinada posicion debajo de la

   abertura dispensadora (14) de manera que no se pueda encender el motor (6) a menos que el sensor (400) emita antes una senal que indique que se ha colocado un receptaculo (350) en dicha posicion debajo de la abertura dispensadora (14).

   5 11. Inserto disenado para ser el recipiente (3) insertado en el soporte (9) de un dispositivo (1) dispensador

   de producto alimenticio granular (2) segun la reivindicacion 1, comprendiendo dicho inserto un recipiente alargado (3) lleno al menos parcialmente de productos alimenticios granulares (2) y se extiende desde un primer extremo hasta un segundo extremo a lo largo de un eje longitudinal, teniendo el recipiente una superficie de su pared interna (16) provista de unas elevaciones longitudinales (27) que forman grnas y en el que se instala un disco de frenado 10 (19) a cierta distancia del segundo extremo del recipiente y se acopla al menos a algunas de dichas elevaciones longitudinales (27) pero manera tal que el producto alimenticio granular (2) pueda pasar del disco de frenado (19) por una zona entre el disco de frenado (19) y la superficie de la pared interna (16) del recipiente (3).