ES2322167T3 - Metodo y aparato para aplicar adhesivos a embocaduras para aplicarlos a envases de productos alimenticios vertibles. - Google Patents

Abstract

Una unidad (1) de aplicación de adhesivo o encolado, destinada a aplicar adhesivo en una sucesión de dispositivos de apertura (3) que se han de montar en respectivos envases herméticamente cerrados de productos alimenticios vertibles, de tal modo que dicha unidad (1) comprende: - medios de transporte (20), destinados a suministrar dichos dispositivos de apertura (3) a lo largo de un recorrido (A); y - medios (21) de dispensación de adhesivo, situados a lo largo de dicho recorrido (A) y que interactúan con cada uno de dichos dispositivos de apertura (3) situados en dichos medios de transporte (20) para aplicar dicho adhesivo a una porción (10) del dispositivo de apertura (3); de tal modo que dichos medios de dispensación (21) son movibles paralelamente a dicho recorrido (A), de tal manera que se incrementa la capacidad de producción de la unidad (1); y se caracteriza por que, a medida que se desplazan paralelamente a dicho recorrido (A); dichos medios de dispensación (21) son movibles en una primera y en una segunda direcciones (X, Y) transversales entre sí, en respectivos movimientos independientes, a fin de depositar dicho adhesivo a lo largo de una trayectoria de deposición predeterminada.

Description

Método y aparato para aplicar adhesivos a embocaduras para aplicarlos a envases de productos alimenticios vertibles.

La presente invención se refiere a una unidad de aplicación de adhesivo o encolado y a un método para aplicar adhesivo a dispositivos de apertura con el fin de adherirlos o pegarlos a envases herméticamente cerrados de productos alimenticios vertibles.

Como es conocido, muchos productos alimenticios vertibles, tales como el zumo de fruta, la leche sometida a UHT (tratada con temperatura ultra-alta), vino, salsa de tomate, etc., se venden en envases confeccionados de material de envasado esterilizado.

Un ejemplo típico de este tipo de envase es el envase con forma paralelepipédica para productos alimenticios líquidos o vertibles, conocido como Tetra Brik Aseptic (marca comercial registrada), que se hace doblando y formando un cierre hermético con material de envasado en tira y estratificado. El material de envasado tiene una estructura de múltiples capas que comprende una capa de base para conferir rigidez y resistencia, la cual comprende una capa de material fibroso, por ejemplo, papel, o de material de polipropileno lleno de mineral, y que está cubierta por ambas caras con capas de material termoplástico, por ejemplo, película de polietileno. En el caso de envases asépticos para productos de almacenamiento prolongado, tales como la leche sometida a UHT, el material de envasado comprende una capa de material de barrera frente al oxígeno, por ejemplo, hoja de aluminio, que se superpone a una capa de material termoplástico y está, a su vez, cubierta por otra capa de material termoplástico que forma la cara interna del envase que, finalmente, entra en contacto con el producto alimenticio.

Como es sabido, los envases de esta clase se fabrican en máquinas de envasado completamente automatizadas, en las cuales se forma un tubo continuo a partir del material de envasado suministrado en forma de banda; la banda de material de envasado se esteriliza en la máquina de envasado, por ejemplo, mediante la aplicación de un agente de esterilización química, tal como una solución de peróxido de hidrógeno [agua oxigenada], el cual, una vez completada la esterilización, se elimina de las superficies del material de envasado, por ejemplo, se evapora por calentamiento; y la banda de material de envasado así esterilizada se mantiene en un entorno estéril y cerrado, y es doblada y herméticamente cerrada longitudinalmente para formar un tubo vertical.

El tubo se llena del producto alimenticio esterilizado o tratado de forma estéril, y es herméticamente cerrado y cortado subsiguientemente a lo largo de secciones transversales equidistantes para formar envases en forma de almohada, que son entonces doblados mecánicamente para formar respectivos envases terminados, por ejemplo, conformados con forma sustancialmente paralelepipédica.

Alternativamente, el material de envasado puede ser cortado en piezas previas o de partida, que se conforman como envases en unos machos de conformación, y los envases se llenan con el producto alimenticio y se cierran herméticamente. Un ejemplo de este tipo de envase es el denominado envase "gable-top" o de recubrimiento plástico, conocido por el nombre comercial Tetra Rex (marca comercial registrada).

Una vez formados, los anteriores envases pueden someterse a un tratamiento adicional, tal como la aplicación de unos dispositivos de apertura reobturables o susceptibles de volver a cerrarse, a fin de proteger el producto alimenticio del interior del envase del contacto con agentes externos, y para permitir que el producto sea vertido al exterior.

En el presente, los dispositivos de apertura más comúnmente comercializados comprenden una porción de marco o cerco anular que define una abertura de vertido y está ajustada alrededor de una porción extraíble o perforable de una pared superior del envase, y un tapón, articulado o enroscado en la porción de cerco, y que es susceptible de retirarse para abrir el envase. Alternativamente, se conoce también el uso de otros tipos de dispositivos de apertura, por ejemplo, de apertura por deslizamiento.

La porción extraíble del envase puede ser definida por una lámina de obturación pegada o dispuesta formando un cierre hermético por calor, en el lado exterior del envase, a fin de cerrar un orificio pasante practicado en el envase. Un ejemplo de esta solución se describe e ilustra en la Solicitud de Patente Nº EP-A-9433549. Alternativamente, la porción extraíble del envase puede estar definida por un orificio denominado de estratificación previa o "pre-estratificado", es decir, un orificio formado en la capa de base del material de envasado, antes de cubrir la capa de base con otras capas que definen el material de envasado, por ejemplo, las capas de material termoplástico y/o la capa de material de barrera, que cierran por completo el orificio. Un ejemplo de esta solución se describe e ilustra en la Solicitud de Patente Nº EP-A-331798.

En ambos casos, antes de ser aplicados a los envases respectivos, los dispositivos de apertura se suministran, sucesivamente, a través de una unidad de aplicación de adhesivo o encolado, en la que son revestidos de adhesivo, por lo común pegamento de fusión en caliente.

Se conocen unidades de encolado que comprenden, sustancialmente, un transportador para suministrar los dispositivos de apertura a lo largo de un recorrido dado; y un dispensador de adhesivo, que interactúa con cada dispositivo de apertura para aplicar adhesivo a una o más áreas específicas de una porción de sujeción del dispositivo de apertura.

Más concretamente, el adhesivo se aplica deteniendo el transportador y haciendo funcionar el dispensador a lo largo de un recorrido de deposición dado, de tal manera que se aplique adhesivo en una primera área de forma sustancialmente oval y en una segunda área de emplazamiento, que se extiende dentro de la primera área, del dispositivo de apertura.

En particular, con el fin de garantizar que el adhesivo pega el dispositivo de apertura firmemente al área del envase en la que se aplica el dispositivo de apertura, y la cierra herméticamente, al menos parte del recorrido de deposición ha de cubrirse más de una vez.

En particular, la capacidad de producción de las unidades conocidas está limitada por la velocidad a la que el dispensador se desplaza a lo largo del recorrido de deposición, que tiene que permitir que el adhesivo interactúe con cada dispositivo de apertura el tiempo suficiente para reducir la formación de goteo de adhesivo entre el dispensador y el dispositivo de apertura, lo que perjudicaría la eficacia del dispositivo de apertura y exigiría una limpieza frecuente del dispensador, reduciendo de este modo la capacidad de producción.

Los documentos US 6.092.351, US 6.205.746 y US 5.219.320 divulgan unidades de encolado según se define en el preámbulo de la reivindicación 1.

Es un propósito de la presente invención proporcionar una unidad de encolado para la aplicación de adhesivo en dispositivos de apertura, con el fin de pegarlos a envases herméticamente cerrados de productos alimenticios vertibles, diseñada para eliminar la desventaja anteriormente mencionada, típicamente asociada con las unidades de encolado conocidas.

De acuerdo con la presente invención, se proporciona una unidad de encolado de acuerdo con la reivindicación 1.

La presente invención se refiere también a un método de acuerdo con la reivindicación 9.

Se describirá a modo de ejemplo una realización preferida, no limitativa, de la presente invención, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los cuales:

la Figura 1 muestra una vista frontal de una unidad de aplicación de adhesivo o encolado de acuerdo con la presente invención, destinada a aplicar adhesivo en dispositivos de apertura con el fin de pegarlos a envases herméticamente cerrados de productos alimenticios vertibles;

las Figuras 2 y 3 muestran vistas en perspectiva, de las que se han retirado ciertas partes en aras de la claridad, de la unidad de encolado de la Figura 1;

la Figura 4 muestra una vista en perspectiva, a escala mucho mayor, de detalles de la unidad de encolado de la Figura 1;

la Figura 5 muestra el dispositivo de apertura, visto desde el lado destinado a pegarlo al envase respectivo.

Haciendo referencia a las Figuras 1 a 4, el número 1 indica, como conjunto, una unidad de aplicación de adhesivo o encolado de acuerdo con la presente invención, que puede ser incorporada a una máquina conocida de envasado de productos alimenticios vertibles (no mostrada), del tipo descrito en la introducción, a fin de aplicar adhesivo -en el ejemplo mostrado, pegamento de fusión en caliente- a una sucesión de dispositivos de apertura de plástico reobturables o susceptibles de volver a cerrarse, para pegarlo a envases (no mostrados) llenos, herméticamente cerrados y formados en la máquina.

Ejemplos no limitativos de los envases producidos en máquinas de envasado del tipo anteriormente referido son los envases conformados en forma paralelepipédica conocidos por el nombre comercial Tetra Brik Aseptic (marca registrada), o los denominados envases "gable-top" o de recubrimiento plástico, conocidos por el nombre comercial Tetra Rex (marca registrada).

El material de envasado de los envases tiene una estructura de múltiples capas (no mostrada) que comprende una capa de base de material fibroso, por ejemplo, papel, o polipropileno lleno de mineral, cubierta por ambas caras con capas con material termoplástico, por ejemplo, película de polietileno. En el caso de envases asépticos para productos de almacenamiento prolongado, tales como la leche sometida a UHT, el material de envasado comprende una capa material de barrera frente al oxígeno, por ejemplo, hoja de aluminio, que se superpone sobre una capa de material termoplástico y está, a su vez, cubierta por otra capa de material termoplástico que constituye la cara interna del envase, que, finalmente, entra en contacto con el producto alimenticio.

La unidad 1 resulta particularmente adecuada para distribuir de forma precisa y uniforme dicho adhesivo sobre dispositivos de apertura que pueden ser pegados a los respectivos envases.

Un ejemplo de tales dispositivos de apertura se muestra en la Figura 5, se indica, en su conjunto, por la referencia numérica 3, y se hace referencia a él en la siguiente descripción meramente a modo de ejemplo no limitativo.

El dispositivo de apertura 3 es aplicado en una porción extraíble de un envase respectivo (no mostrado), es decir, una porción que puede ser desprendida del resto del envase para permitir verter al exterior el producto vertible.

La porción extraíble puede estar definida por una lámina de obturación pegada o adherida al envase formando un cierre hermético por calor, a fin de cerrar un orificio pasante practicado en el envase. Alternativamente, la porción extraíble puede estar definida por un orificio denominado de estratificación previa o "pre-estratificado", es decir, un orificio formado en la capa de base del material de envasado y cerrado herméticamente por otras capas que definen el material de envasado (al menos las capas de material termoplástico).

Como se muestra en la Figura 5, el dispositivo de apertura 3 comprende sustancialmente una porción de cerco oval 5, que está pegada a una pared de un envase respectivo de tal manera que una abertura circular de vertido 6 se encuentra situada en la porción extraíble; y un tapón 7 (sólo mostrado en la Figura 3), que se enrosca en la porción de marco 5 para cerrar la abertura 6, y es susceptible de retirarse de la porción de marco 5 para verter el producto alimenticio al exterior.

Más específicamente, la porción de marco 5 define un área 10 de aplicación de adhesivo por la cual fijar el dispositivo de apertura 3 al envase respectivo.

Más concretamente, el área 10 comprende una porción sustancialmente oval 11 que rodea la abertura 6; y un punto 13 situado dentro de la porción 11. En particular, el punto 13 está situado en uno de los extremos de una porción 12 en forma de arco que se extiende desde, y hacia el interior de, la porción 11.

Haciendo referencia a las Figuras 1 a 4, la unidad 1 comprende sustancialmente un transportador 20 destinado a suministrar dispositivos 3 sucesivamente a lo largo de un recorrido rectilíneo A, desde una estación de aporte o suministro conocida (no mostrada) a una estación de salida conocida (no mostrada); y un conjunto dispensador 21 de adhesivo, que interactúa secuencialmente con cada dispositivo de apertura 3 con el fin de aplicar adhesivo sobre el área 10 de la porción de cerco 5.

Más específicamente, el transportador 20 se extiende a lo largo de uno de los lados de, y por debajo de, una mesa horizontal fija 17 de la unidad 1, y el conjunto dispensador 21 se extiende desde la mesa 17 hacia el transpor-
tador 20.

Ventajosamente, el conjunto dispensador 21 es movible paralelamente al recorrido A con el fin de aplicar el adhesivo más rápidamente a cada dispositivo de apertura 3.

Más específicamente, el conjunto dispensador 21 es movible paralelamente al recorrido A, a la misma velocidad que la velocidad de desplazamiento de los dispositivos de apertura 3, a lo largo del recorrido A, de tal manera que se desplaza integralmente con los dispositivos de apertura 3.

El conjunto dispensador 21 es también movible con respecto a los dispositivos de apertura 3 y, con una componente curva del movimiento, a lo largo de un recorrido de deposición a lo largo del cual el adhesivo es depositado sobre cada dispositivo de apertura 3. Más concretamente, el recorrido de deposición se conforma de acuerdo con la forma del
área 10.

Más específicamente, el conjunto dispensador 21 se desplaza en un plano horizontal paralelo al plano que contiene los dispositivos de apertura 3.

Más específicamente, el conjunto dispensador 21 es desplazado con respecto a la mesa 17 en una dirección X, perpendicular al recorrido A, por un primer dispositivo de accionamiento 22, y en una dirección Y, paralela al recorrido A, por un segundo dispositivo de accionamiento 23.

El conjunto dispensador 21 comprende un cuerpo de soporte 24; un cierto número de dispensadores 25, montados en el cuerpo de soporte 24; y una placa horizontal 26, desde la cual sobresale el cuerpo de soporte 24. La placa 26 es movible con respecto a la mesa 17 en las direcciones X e Y por los primer y segundo dispositivos de accionamiento 22 y 23, respectivamente, a fin de mover los dispensadores 25 en las direcciones X e Y.

Más específicamente, en el ejemplo mostrado, los dispensadores 25 se presentan en número de tres y sobresalen del cuerpo de soporte 24 hacia el transportador 20. Los dispensadores 25 están alineados paralelamente al recorrido A y cada uno de ellos comprende una boquilla respectiva 27 situada de cara al transportador 20 con el fin de suministrar adhesivo sobre un dispositivo de apertura 3 respectivo.

La placa 26 se extiende paralela al plano definido por las direcciones X e Y, y está fijada por un borde de extremo al cuerpo de soporte 2, de tal manera que el cuerpo de soporte 24 y los dispensadores 25 se encuentran interpuestos entre el transportador 20 y la placa 26.

El conjunto dispensador 21 comprende también un conducto de suministro 28 destinado a suministrar adhesivo a los dispensadores 25 de una manera que no se muestra.

Haciendo particular referencia a la Figura 4, el primer dispositivo de accionamiento 22 y el segundo dispositivo de accionamiento 23 están situados, respectivamente, por debajo de la mesa 17 y encima de ella, y están unidos a la placa 26 con el fin de desplazar la placa 26 independientemente en las direcciones X e Y.

Más concretamente, una superficie de la cara inferior de la placa 26 está unida al primer dispositivo de accionamiento 22 por un primer conjunto de unión 31; y una superficie de la cara superior de la placa 26 se encuentra unida al segundo dispositivo de accionamiento 23 por un segundo conjunto de unión 32.

El primer conjunto de unión 31 permite que la placa 26 se desplace en una dirección X cuando se hace funcionar el primer dispositivo de accionamiento 22, y que se desplace, con respecto al primer dispositivo de accionamiento 22, en una dirección Y cuando se hace funcionar el segundo dispositivo de accionamiento 23.

Más concretamente, el primer conjunto de unión 31 comprende dos miembros 35, 36 unidos entre sí, cada uno de los cuales se extiende paralelo a la dirección Y.

El miembro 35 está fijado a la superficie de la cara inferior de la placa 26, y el miembro 36 es movible paralelamente a la dirección X por el primer dispositivo de accionamiento 22.

El miembro 35 define una cavidad en la que se acopla un miembro 36, el cual tiene un perfil exterior que es complementario en su forma con la cavidad del miembro 35.

Los miembros 35 y 36 están también unidos de forma tal, que el movimiento del miembro 36 en paralelo con la dirección X hace desplazarse el miembro 35, la placa 26 y el conjunto dispensador 21 paralelamente a la dirección X, mientras que el miembro 36 es libre de deslizar dentro del miembro 35, paralelamente a la dirección Y.

La placa 26 está también unida al segundo dispositivo de accionamiento 23 por el segundo conjunto de unión 32, el cual desplaza la placa 26 paralelamente a la dirección Y con respecto a la mesa 17 cuando se hace funcionar el segundo dispositivo de accionamiento 23, y permite que la placa 26 se deslice con respecto al segundo dispositivo de accionamiento 23 cuando se hace funcionar el primer dispositivo de accionamiento 22.

El segundo conjunto de unión 32 comprende dos pares de miembros 37, 38, que se extienden paralelos a la dirección X, separados una cierta distancia.

Más concretamente, cada miembro 37 está fijado a la superficie de la cara superior de la placa 26, y cada miembro 38 es desplazado paralelamente a la dirección Y por el segundo dispositivo de accionamiento 23.

Cada miembro 37 está unido al miembro 38 respectivo por un ajuste de forma. Más específicamente, cada miembro 38 define una cavidad respectiva en la que se acopla de forma deslizante, según la dirección X, el miembro 37.

Cada miembro 37 y el miembro 38 respectivo están unidos de tal manera, que el movimiento del miembro 38 en la dirección Y mueve el miembro 37, la placa 26 y el conjunto dispensador 21 paralelamente a la dirección Y, en tanto que los miembros 38 son libres de deslizarse paralelamente a la dirección X, con respecto a los miembros 37.

Haciendo particular referencia a la Figura 2, el primer dispositivo de accionamiento 22 comprende un motor 40, así como una transmisión 41 para transformar la potencia del motor 40 en una traslación del miembro 36 paralelamente a la dirección X, y trasladar de este modo el conjunto dispensador 21 paralelamente a la dirección X.

Más específicamente, la transmisión 41 comprende una correa sin fin 42, impulsada por el motor 40, y una corredera 43, desplazada paralelamente a la dirección X por la correa 42 y unida al miembro 36 con el fin de desplazar el miembro 36 en la dirección X.

Más concretamente, la correa 42 se ha hecho pasar alrededor de una polea de accionamiento 46, unida o conectada operativamente al motor 40, y de una polea de retorno 47, las cuales están montadas a rotación alrededor de respectivos ejes paralelos entre sí y perpendiculares al plano definido por las direcciones X e Y.

Más específicamente, la corredera 43 se extiende paralela a la dirección X y corre dentro de un raíl fijo 54 que se extiende paralelo a la dirección X y es de forma complementaria con la de la corredera 43.

Una porción intermedia de la corredera 43 se encuentra unida a una rama 44 de la correa 42 que se extiende paralela a la dirección X, de tal modo que la corredera es movible según la dirección X; y uno de los extremos de la corredera 43, situado de cara al conjunto dispensador 21, está unido o conectado operativamente al miembro 36 con el fin de desplazar el miembro 36, y, por tanto, el conjunto dispensador 21, en la dirección X.

Más específicamente, la corredera 43 y la correa 42 están unidas o conectadas entre sí por medio de un miembro con forma de L 48, el cual comprende una primera pared 49, fijada al exterior de la rama 44 de la correa 42, y una segunda pared 50, fijada a la parte inferior o fondo de la corredera 43.

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Una porción 51 de la corredera 43, montada en el exterior del miembro 36, en el lado opuesto al miembro 35, conecta operativamente la corredera 43 al miembro 36.

El primer dispositivo de accionamiento 22 comprende también un contrapeso 45, situado en el lado opuesto de la correa 42 con respecto al motor 40, a fin de equilibrar las masas en movimiento y reducir la vibración en servicio del dispositivo de accionamiento 22.

Haciendo particular referencia a las Figuras 3 y 4, el segundo dispositivo de accionamiento 23 comprende un motor 60 y una transmisión 61, destinada a transformar la potencia del motor 60 en una traslación del miembro 38 en la dirección Y, y, por tanto, del conjunto dispensador 21 en la dirección Y.

Más concretamente, la transmisión 61 comprende una correa sin fin 62 impulsada por el motor 60, así como dos correderas 62, desplazadas paralelamente a la dirección Y por la correa 62 y conectadas o unidas a miembros respectivos 38 con el fin de desplazar los miembros respectivos 38 en la dirección Y. En virtud de la conexión entre los miembros 38, los miembros 39 y la placa 26, el conjunto dispensador 21 se mueve, en consecuencia, en la dirección Y.

La correa 62 se ha hecho pasar alrededor de una polea de accionamiento 66, conectada operativamente al motor 60, y de una polea de retorno 67, las cuales están montadas a rotación alrededor de respectivos ejes paralelos entre sí y perpendiculares al plano definido por las direcciones X e Y.

Cada corredera 64 discurre paralela a la dirección Y, a lo largo de un raíl respectivo 65 fijado a la mesa 17.

Las correderas 64 se extienden paralelas a la dirección Y, y cada una de ellas define una cavidad respectiva; y cada raíl 65 se extiende paralelo a la dirección Y y tiene un perfil exterior respectivo que es complementario en forma con la de la cavidad de la respectiva corredera 64.

La conexión anterior permite que cada corredera 64 se deslice en paralelo con la dirección Y con respecto al raíl 65 correspondiente, y bloquea cada raíl 65 con respecto a la corredera 64 correspondiente en la dirección X.

Cada corredera 64 está unida por medio de una placa vertical respectiva 63 a una rama 68, paralela a la dirección Y, de la correa 62, a fin de que sea movible en la dirección Y. Más específicamente, las placas 63 están atornilladas o sujetas entre sí por pernos; una de las placas 63 une una porción interna de la rama 68 a una de las correderas 64 y la otra placa 63 une una porción externa de la rama 68 a la otra corredera 64.

En el lado opuesto con respecto a los raíles 65, las correderas 64 están unidas a los miembros 38 por una placa 70. Más concretamente, una superficie de la cara superior de la placa 70 está atornillada o unida por pernos a las correderas 64, y la superficie de la cara inferior de la placa 70 está atornillada o unida por pernos a los miembros 38.

El segundo dispositivo de accionamiento 23 comprende también un contrapeso (no mostrado, al ser conocido y desempeñar la misma función que el contrapeso 45) para equilibrar las masas y reducir la vibración en servicio del dispositivo de accionamiento 23.

Durante el uso real, los dispositivos de apertura 3 son suministrados a lo largo del recorrido A de tal manera, que el lado que se ha de pegar de cada uno de ellos se sitúa de cara al conjunto dispensador 21.

Cuando los dispositivos de apertura 3 se colocan por debajo del conjunto dispensador 21, cada conjunto dispensador 25 es desplazado desde una posición de partida paralela al recorrido A, a la misma velocidad que un dispositivo de apertura 3 respectivo.

A medida que se desplaza paralelamente al recorrido A, cada dispensador 25 realiza un ciclo de trabajo que comprende una etapa en la que se dispensa adhesivo sobre el dispositivo de apertura 3 respectivo, y una etapa en la que no se dispensa adhesivo.

Más específicamente, durante la etapa en la que se dispensa adhesivo, y conforme éste se mueve paralelamente al recorrido A, cada dispensador 25 es desplazado con respecto al respectivo dispositivo de apertura 3 a lo largo del recorrido de deposición, con el fin de depositar adhesivo dentro de un área 10 del dispositivo de apertura 3 respectivo. Más concretamente, el área 10 puede ser cubierta más de una vez, a fin de garantizar el pegado efectivo de cada dispositivo de apertura 3 al envase respectivo.

Durante la etapa en la que no se dispensa adhesivo, cada dispensador 25 continúa desplazándose paralelamente al recorrido A durante un tiempo predeterminado. Más concretamente, durante la etapa en la que no se dispensa adhesivo, cada dispensador 25 se mueve primeramente a lo largo de una porción 12 y, a continuación, desde el punto 13, en alejamiento de la abertura 6 y paralelamente al eje mayor de la porción 11.

Dicho tiempo predeterminado es necesario para reducir la formación de goteo de adhesivo entre cada dispensador 25 y el dispositivo de apertura 3 respectivo, lo que perjudicaría la eficiencia del dispositivo de apertura 3 y requeriría una limpieza frecuente de los dispensadores 25, de reduciendo de esta forma la capacidad de producción.

Llegados a este punto, los dispensadores 5 se hacen regresar a la posición de partida para llevar a cabo otro ciclo de trabajo.

Más específicamente, durante este ciclo de trabajo, cada dispensador 25 es desplazado independientemente por el primer dispositivo de accionamiento 22 en la dirección X y por el segundo dispositivo de accionamiento en la dirección Y.

Más concretamente, el primer dispositivo de accionamiento 22 desplaza los dispensadores 25 del conjunto dispensador 21 paralelamente a la dirección X en virtud de la transmisión 41, que transforma la potencia del motor 40 en una traslación del miembro 36 en la dirección X.

Más específicamente, en virtud de la conexión del motor 40, la rama 44 de la correa 42, el miembro 48 y la corredera 43, la porción 51 es trasladada paralelamente a la dirección X, trasladando también, de esta forma, el miembro 36, el miembro 35, la placa 26 y los dispensadores 25 paralelamente a la dirección X.

La vibración inducida por el funcionamiento del primer dispositivo de accionamiento 22 es equilibrada por el contrapeso 45.

El segundo dispositivo de accionamiento 23 desplaza los dispensadores 25 del conjunto dispensador 21 paralelamente a la dirección Y en virtud de la transmisión 61, que transforma la potencia del motor 60 en una traslación de los miembros 38 según la dirección Y.

Más concretamente, en virtud de la conexión del motor 60, la rama 68 de la correa 62, las placas 62 y las correderas 64, la placa 70 es trasladada paralelamente a la dirección Y, trasladando también, de esta forma, los miembros 38, los miembros 37, la placa 26 y los dispensadores 25 paralelamente a la dirección Y.

La vibración inducida por el funcionamiento del segundo dispositivo de accionamiento 23 es equilibrada por el contrapeso.

Las ventajas de la unidad 1 y del método de acuerdo con la presente invención quedarán claras por la descripción anterior.

En particular, la unidad permite una capacidad de producción extraordinariamente alta.

Es decir, gracias al movimiento del conjunto dispensador 21 paralelamente al recorrido A a lo largo del cual son suministrados los dispositivos de apertura 3, los dispositivos de apertura 3 no necesitan ser detenidos a lo largo del recorrido A, lo que aumenta, obviamente, la capacidad de producción de la unidad 1.

Y lo que es más, se consigue una capacidad de producción incrementada de la unidad 1 al mismo tiempo que se permite que el adhesivo interactúe con cada dispositivo de apertura 3 un lapso de tiempo predeterminado.

Como resultado de ello, se reduce la formación de goteo de adhesivo entre cada dispensador 25 y el dispositivo de apertura 3 correspondiente, con lo que se pone fin al funcionamiento defectuoso del dispositivo de apertura 3, a la limpieza frecuente de los dispensadores 25 y, por tanto, a una capacidad de producción reducida.

Por último, la capacidad de producción de la unidad 1 puede aumentarse sencillamente incrementando el número de dispensadores 25 del conjunto dispensador 21.

Es evidente que pueden realizarse cambios en la unidad 1 y en el método sin apartarse, sin embargo, del ámbito de las reivindicaciones que se acompañan.

En particular, el conjunto dispensador 21 puede comprender tan sólo un dispensador 25.

Claims (11)

1. Una unidad (1) de aplicación de adhesivo o encolado, destinada a aplicar adhesivo en una sucesión de dispositivos de apertura (3) que se han de montar en respectivos envases herméticamente cerrados de productos alimenticios vertibles, de tal modo que dicha unidad (1) comprende:

- medios de transporte (20), destinados a suministrar dichos dispositivos de apertura (3) a lo largo de un recorrido (A); y

- medios (21) de dispensación de adhesivo, situados a lo largo de dicho recorrido (A) y que interactúan con cada uno de dichos dispositivos de apertura (3) situados en dichos medios de transporte (20) para aplicar dicho adhesivo a una porción (10) del dispositivo de apertura (3); de tal modo que dichos medios de dispensación (21) son movibles paralelamente a dicho recorrido (A), de tal manera que se incrementa la capacidad de producción de la unidad (1);

y se caracteriza por que, a medida que se desplazan paralelamente a dicho recorrido (A); dichos medios de dispensación (21) son movibles en una primera y en una segunda direcciones (X, Y) transversales entre sí, en respectivos movimientos independientes, a fin de depositar dicho adhesivo a lo largo de una trayectoria de deposición predeterminada.

2. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizada por que comprende primeros y segundos medios de accionamiento (22, 23) para desplazar dichos medios de dispensación (21) en dicha primera y en dicha segunda direcciones (X, Y), respectivamente.

3. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizada por que dichos medios de dispensación (21) están conectados o unidos a dichos primeros y segundos medios de accionamiento (22, 23) por medios de unión (31, 32); de manera que dichos medios de unión (31, 32) permiten el movimiento relativo entre dichos medios de dispensación (21) y cada uno de dichos primeros y segundos medios de accionamiento (22, 23) en cada una de dicha primera y dicha segunda direcciones (X, Y).

4. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizada por que dichos medios de unión (31, 32) comprenden dos pares (31, 32) de miembros (35, 36; 37, 38), de tal modo que cada par (31; 32) comprende un primer miembro respectivo (35; 37), conectado operativamente a dichos medios de dispensación (21), un segundo miembro respectivo (36; 38), que está conectado operativamente a un dispositivo de accionamiento correspondiente (22; 23) con el fin de desplazarse en una respectiva de dicha primera y dicha segunda direcciones (X, Y), y está conectado o unido a dicho primer miembro (35; 37) para deslizarse en la otra de dicha primera y dicha segunda direcciones
(X, Y).

5. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 3 ó la reivindicación 4, caracterizada por que comprende medios de equilibrado (45) destinados a reducir la vibración de dicha unidad (1) durante el movimiento de dichos medios de dispensación (21).

6. Una unidad de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizada por que dichos medios de equilibrado (45) comprenden un primer y un segundo contrapesos (45), destinados a reducir la vibración generada por el funcionamiento, respectivamente, de dicho primer y dicho segundo dispositivos de accionamiento (22, 23).

7. Una unidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada por que dichos medios de dispensación (21) son movibles paralelamente a dicho recorrido (A) a la misma velocidad a la que cada dispositivo de apertura (3) se desplaza a lo largo de dicho recorrido (A).

8. Una unidad de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada por que dichos medios de dispensación (21) comprenden un cierto número de dispensadores (25), cada uno de los cuales está destinado a aplicar dicho adhesivo a un dispositivo de apertura (3) correspondiente.

9. Un método para aplicar adhesivo a una sucesión de dispositivos de apertura (3) que se han de montar en respectivos envases herméticamente cerrados (2) de productos alimenticios vertibles, de tal modo que dicho método comprende las etapas de:

- suministrar dichos dispositivos de apertura (3) a lo largo de un recorrido (A); y

- aplicar dicho adhesivo a cada uno de dichos dispositivos de apertura (3) con el uso de medios de dispensación (21);

de tal modo que dichos medios de dispensación (21) son desplazados paralelamente a dicho recorrido (A), en el curso de dicha etapa de suministro;

estando dicho método caracterizado por que, en el curso de dicha etapa de aplicación, dichos medios de dispensación (21) son desplazados en dos direcciones (X, Y), transversales entre sí, con el fin de definir una trayectoria de deposición de adhesivo; de tal modo que dichos medios de dispensación (21) son desplazados en dichas direcciones (X, Y) en movimientos respectivamente independientes.

10. Un método de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado por que, en el curso de dicha etapa de alimentación, dichos medios de dispensación (21) son desplazados a la misma velocidad que dichos dispositivos de apertura (3) a lo largo de dicho recorrido (A).

11. Un método de acuerdo con la reivindicación 9 ó la reivindicación 10, caracterizado por que comprende, después de dicha etapa de aplicación, una etapa pasiva durante la cual los medios de dispensación (21) son desactivados para permitir que dicho adhesivo interactúe con dichos dispositivos de apertura (3) durante un tiempo predeterminado.