ES2320794T3 - Aparato colorifero amoldable. - Google Patents

Abstract

Aparato calorífero amoldable con un cuerpo calefactor amoldable (10) que puede ser hecho funcionar por un suministro de energía eléctrica y que presenta una parte de soporte plana amoldable y una disposición de elemento calefactor (11) empotrada en ésta, la cual puede ser alimentada con energía eléctrica a través de una parte de activación eléctrica para generar valores de temperatura diferentes, caracterizado porque la parte de soporte está construida de manera hermética a los ácaros con una capa plana hermética a los ácaros, porque la parte de soporte presenta un apresto antialergeno y/o antifungicida, porque la temperatura media más alta que puede generarse en al menos un lado exterior de la parte de soporte es ajustable a más de 55ºC, siendo operativo un dispositivo de seguridad que estrangula o interrumpe la alimentación de energía eléctrica en un caso de fallo, y porque se limita la duración en tiempo de la temperatura media más alta mediante una reducción o desconexión automática de la alimentación de energía eléctrica.

Description

Aparato colorífero amoldable.

La invención se refiere a un aparato calorífero amoldable con un cuerpo calefactor amoldable que puede ser hecho funcionar por un suministro de energía eléctrica y que presenta una parte de soporte plana amoldable y una disposición de elemento calefactor incorporada en ésta, la cual puede ser alimentada en forma variable con energía eléctrica a través de una parte de activación eléctrica para generar valores de temperatura diferentes.

Un aparato calorífero amoldable de esta clase está indicado en el documento DE 198 20 698 A1. Este aparato calorífero amoldable conocido está construido como un aparato calorífero lavable en forma de una manta calefactora en la que está introducido un elemento calefactor plano constituido por hilos calefactores delgados individuales y en el que está indicada una regulación de temperatura a un máximo de 40º. La construcción con miras a la lavabilidad pretende satisfacer los requisitos de hospitales para liberar la manta de bacterias y gérmenes. En este documento se hace referencia también a mantas recorridas por aire caliente para fines de esterilización y desinfección, pero estas mantas se señalan como desventajosas a causa del riesgo de infecciones y están destinadas únicamente para un solo uso. La manta calorífera deberá ser permeable para que el agua de lavado pueda penetrar fiable y completamente en ella y alcanzar a todos los gérmenes. Sin embargo, con esta ejecución se tiene que ácaros y alergenos ocasionados por ellos pueden llegar, por ejemplo, a un colchón u otras zonas de una cama.

El documento JP 05 056 737 A muestra una alfombra eléctricamente calentable y una cubierta de alfombra que puede colocarse sobre la superficie de la alfombra, efectuándose una aniquilación de ácaros con la alfombra cubierta y con una temperatura de, por ejemplo, aproximadamente 40 a 45ºC.

El documento JP 10 225 359 A revela una tela calorífera, como, por ejemplo, una manta calefactora eléctrica, que, para la aniquilación rápida de ácaros a una elevada temperatura, se introduce plegada en un saco que se cierra de manera hermética al aire y del cual se aspira seguidamente el aire, tras lo cual se efectúa el calentamiento.

El documento DE 296 04 832 U1 muestra un colchón impregnado contra microorganismos con una funda exterior para protección frente a microorganismos tales como bacterias, virus, ácaros u hongos y sus secreciones, a fin de suprimir la propagación de tales microorganismos. A este fin, se ha propuesto una capa intermedia con un material no tejido que contiene iones metálicos aniquiladores de bacterias o virus, por ejemplo iones plata. Esta indicado también el empleo de fibras artificiales con sustancias activas antibacterianas. Sin embargo, con estas medidas no resulta tampoco una protección suficiente contra ácaros, especialmente para usuarios sensibles a las alergias.

En el documento US 2003/0145380 A1 se indica una cubierta o una funda para colchones o similares en la que se propone, para la aniquilación de ácaros, un tratamiento térmico por medio de aire circulante calentable. La temperatura del aire puede ajustarse entonces, en estado no utilizado, a más de 50ºC. Por el contrario, se desaconseja el empleo de un elemento calefactor eléctrico. Este dispositivo con circulación de aire es relativamente costoso y no garantiza tampoco en todo caso un funcionamiento fiable cuando, por ejemplo, se produzcan pliegues o se cubra una zona de salida de aire. Existe también el riesgo de que se acumulen microorganismos en los propios canales de aire y se obstruyan estos canales.

El documento CH 667 196 A5 muestra una envoltura de protección contra ácaros para muebles de tumbado o de asiento y colchones, empleándose bandas filtrantes especiales permeables al aire hechas de material plástico con un ancho de malla de a lo sumo 500 \mum, las cuales deberán impedir la penetración de ácaros. Sin embargo, también aquí se pueden presentar multiplicados los ácaros, por ejemplo en condiciones de una atmósfera húmeda y una acumulación de suelo nutricio (como, por ejemplo, escamitas de la piel o similares).

Otro aparato calorífero amoldable ha sido presentado como conocido en el documento DE 102 00 974 B4. En este aparato calorífero conocido con un cuerpo calefactor flexible amoldable, a saber, una manta calorífera, una almohada calorífera o una manta calorífera bajera de cama, se ha incorporado, en disposición serpenteante, en una parte de soporte plana amoldable una disposición de elemento calefactor en forma de un cordón doble con dos conductores calefactores coaxialmente dispuestos uno respecto de otro y separados uno de otro por medio de una capa de aislamiento, para generar en forma distribuida sobre la parte de soporte un calentamiento plano por medio de energía eléctrica alimentada a través de una parte de activación. Para la regulación de la temperatura se realiza una comparación por medio de valores nominales y reales digitales. Asimismo, está presente un dispositivo de seguridad con el cual se vigilan estados de fallo y en un caso de fallo se reduce o se desconecta la alimentación de corriente eléctrica. Se puede efectuar aquí también una graduación de valor nominal o una desconexión del sistema calefactor en función del tiempo. Está previsto también un dispositivo indicador para información del usuario, pudiendo indicarse de múltiples maneras diferentes estados de funcionamiento. Aparatos caloríferos y circuitos de activación semejantes están indicados también en el documento WO 03/077597, en el que está dispuesto un miembro de control adicional en el circuito calefactor, y en el documento DE 102 11 142 A1, estando la parte de activación eléctrica provista de un dispositivo de seguridad que detecta estados de fallo en el aislamiento entre el conductor de ida y el conductor de vuelta del cordón calefactor sobre la base de una variación de resistencia del material de aislamiento que presenta un coeficiente de temperatura negativo (comportamiento de resistencia NTC).

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En otro aparato calorífero amoldable de esta clase mostrado en el documento DE 103 24 941 A1 la parte de activación eléctrica presenta un circuito de control de tiempo con el que se incrementa la temperatura nominal en una fase de calentamiento inicial, para reducirla después de un tiempo determinado a un valor admisible para un funcionamiento permanente. En el documento DE 103 10 275 B4 está formada en un aparato calorífero de esta clase una parte de activación con una unidad de vigilancia para la temperatura interior de un interruptor intermedio de cordón o del aislamiento entre dos conductores calefactores.

El documento DE 103 17 452 83 muestra también un aparato calorífero amoldable de esta clase para generar valores de temperatura diferentes por medio de una parte de activación eléctrica.

Se pueden elegir aquí valores de temperatura diferentes por medio de una disposición de rectificador y de una parte de mando, estando previsto también un dispositivo de seguridad.

En el documento DE 103 08 724 A1 se indica un aparato calorífero amoldable en el que la unión entre el cordón calefactor y un cable de acometida eléctrica para el suministro de energía se realiza de manera especial con una unidad de unión dispuesta sobre la parte de soporte.

La solicitud de patente alemana (aún no publicada) No. 10 2004 049 920 muestra un aparato calorífero amoldable con elemento calefactor plano y con un dispositivo de seguridad configurado de manera especial. En una ejecución especial se puede utilizar aquí también una resistencia de aislamiento dependiente de la temperatura con coeficiente de temperatura negativo.

En todas las mantas calefactoras citadas los valores de temperatura ajustables o regulables están acomodados a los atributos del usuario humano y a su bienestar.

La invención se basa en el problema de proporcionar un aparato calorífero amoldable que tenga más en cuenta todavía al usuario humano.

Este problema se resuelve con las características de la reivindicación 1. Se ha previsto a este respecto que la parte de soporte esté construida de manera hermética a los ácaros con una capa plana hermética a los ácaros, que la parte de soporte presenta un apresto antialergeno y/o antifungicida y que la temperatura media más alta generable en al menos un lado exterior de la parte de soporte pueda ajustarse a más de 55ºC y a lo sumo a 85ºC y en aplicaciones especiales incluso a un valor más alto. Se ha previsto a este respecto que actúe un dispositivo de seguridad que estrangule o interrumpa la alimentación de energía eléctrica en un caso de fallo, y que el periodo de tiempo de la temperatura media más alta se limite por reducción o desconexión automática de la alimentación de energía.

Debido a la formación de la parte de soporte con la capa hermética a los ácaros se excluyen ya en amplio grado molestias del usuario humano, especialmente usuarios que reaccionen alérgicamente a alergenos originados por ácaros, de modo que éstos se mantienen apartados o no llegan al lado del usuario desde la base o el colchón. Siempre que haya ácaros en la zona vuelta hacia el usuario, éstos son desecados y aniquilados por la temperatura relativamente alta en la zona del cuerpo calefactor. Debido a la constitución de la parte de soporte y a los valores de temperatura generados se hace también que ciertos constituyentes de la piel humana que sirven de alimento para los ácaros se vean impedidos de penetrar en la base y depositarse allí, y que se evite una alta humedad del aire que favorezca el crecimiento y los procesos metabólicos de los ácaros. Además, el medio resulta también desfavorable para otros microorganismos, como bacterias y hongos, de modo que también se excluyen al menos en amplio grado las condiciones de vida para tales microorganismos. Como consecuencia, se evita al menos en amplio grado la formación de alergenos que pueden atribuirse a microorganismos. A la temperatura local media citada hay que prestar atención a una homogeneidad local lo mejor posible, es decir, unas fluctuaciones locales lo más pequeñas que sea posible.

Esto se puede conseguir especialmente mediante elementos calefactores planos, si bien éstos imponen un coste elevado a un sistema de seguridad. Como alternativa, se puede conseguir una uniformidad local relativamente alta de la temperatura haciendo que, en caso de que se emplee un cordón calefactor como elemento calefactor, la disposición serpenteante de ésta se desarrolle en la forma más estrecha posible, de modo que se eviten en lo posible valores de temperatura locales muy bajos en la superficie de menos de 45ºC. Igualmente, se deberán evitar también puntas de temperatura locales a causa de una acción de calor demasiado fuerte sobre el usuario; esto se consigue también mediante la homogeneización de la temperatura con un elemento calefactor plano o con un tendido relativamente denso del cordón. Es importante también un sistema de seguridad que funcione fiablemente con una regulación y vigilancia exactas de la temperatura.

Una ejecución ventajosa consiste en que la temperatura media puede ajustarse durante al menos 30 minutos y preferiblemente alrededor de 3 a 4, a lo sumo 6 horas, a más de 55ºC o sin limitación de tiempo.

Especialmente en caso de un rango de temperatura de aproximadamente 60ºC y con una duración de actuación de al menos 1 hora se reduce a un mínimo la capacidad de supervivencia de los ácaros existentes sustancialmente en sustancias albuminoideas. Mediante esta temperatura se reduce también la humedad del aire en condiciones normales a un nivel netamente por debajo del valor de 65 a 80% que resulta óptimo para los ácaros y otros microorganismos, calentándose y secándose también zonas contiguas de la disposición de elemento calefactor y de la parte de soporte. Con el dispositivo de seguridad se evitan fiablemente estados de peligro.

Se favorece la uniformidad local de la generación de calor por medio del cuerpo calefactor haciendo que la disposición de elemento calefactor presente un cordón calefactor tendido de forma serpenteante en la parte de soporte, siendo de a lo sumo 10 cm, preferiblemente hasta unos 6 cm, la distancia entre los segmentos de cordón calefactor que discurren contiguos uno a otro, o bien haciendo que la disposición de elemento calefactor presente un elemento calefactor plano.

Una ejecución ventajosa para suprimir ácaros y otros microorganismos consiste en que el cuerpo calefactor esté configurado como un cubrecolchón.

En este caso, variantes de ejecución ventajosas para el confort y la eficacia antialergena consisten en que el lado exterior con la temperatura media más alta esté alejado del lado superior del colchón o vuelto hacia éste, estando dispuesta entre la disposición de elemento calefactor y el lado exterior únicamente una capa de cubierta o, adicionalmente, una primera capa de acolchado que posee un espesor o un peso aparente (densidad) más pequeños que los de una capa de acolchado opuesta a ella con respecto a la disposición de elemento calefactor. Análogamente, el aparato calorífero puede estar realizado también como un recubrimiento diferente, tal como, por ejemplo, para sillas, tumbonas o similares.

Se obtienen otras ventajas relativas al manejo y la eficacia haciendo que el cuerpo calefactor se extienda en estado aplicado, a manera de envoltura, sobre las zonas laterales del colchón o esté provisto de un enmarcado de borde al menos parcialmente periférico en forma de tramos de envoltura laterales en los que están aplicados o se pueden aplicar medios de sujeción que discurren por el lado inferior del colchón.

Asimismo, se fomenta la protección contra ácaros haciendo que el enmarcado de borde esté aplicado o se pueda aplicar a la parte de soporte del cuerpo calefactor por medio de una unión hermética a los ácaros.

Contribuyen a la protección contra los ácaros y a un posicionamiento y fijación sencillos las medidas consistentes en que los tramos de envoltura laterales o inferiores estén provistos, para su fijación al colchón o para el confinamiento del mismo, de un cordón de sujeción periférico o de un medio de cierre, tal como un cierre de cremallera o un cierre tipo velcro.

Otras medidas favorables a este respecto consiste en que los tramos de envoltura laterales y eventualmente inferiores estén construidos también como repelentes de ácaros y/o como herméticos a los ácaros.

Se obtiene una ejecución ventajosa para el manejo haciendo que la parte de activación presente una preselección de temperatura ajustable por un usuario con varias etapas de temperatura prefijables, correspondiendo la temperatura más alta a una etapa antialergena en la cual se aniquilan ácaros, bacterias u hongos.

Una ejecución ventajosa para la aptitud funcional consiste también en que la sustancia repelente de ácaros sea llevada en grado acrecentado a su estado activo por efecto del calor generado por la disposición de elemento calefactor.

Se favorece el control realizado por un usuario con ayuda de las medidas consistentes en que la parte de activación esté equipada con una parte de control de indicación para un dispositivo indicador, que presenta una indicación característica óptica, acústica o vibratoria para el ajuste de la etapa antialergena.

Se favorece también el control para conseguir una eficacia lo más alta posible haciendo que la parte de activación lleve asociado un dispositivo sensor para la temperatura, la humedad y/o los microorganismos actuantes como alergenos o generadores de alergenos en la parte de soporte o en su zona circundante o en el colchón. El dispositivo sensor puede estar configurado aquí de modo que trabaje durante un funcionamiento respectivo o que se ponga en funcionamiento de vez en cuando para acomodar el control del calor a las señales del sensor. Para la detección de ácaros u otros microorganismos pueden utilizarse métodos de detección corrientes para el dispositivo sensor o bien pueden emplearse sensores especiales.

Se favorece la incorporación de las señales del sensor para el control haciendo que las señales captadas por medio del dispositivo sensor puedan ser procesadas por medio de la parte de activación y puedan ser incorporadas en el sistema de control o de regulación de la temperatura y/o preparadas para realizar una indicación.

Se reconocen rápidamente estados anormales, especialmente estados de fallo y estados de peligro, con ayuda de las medidas consistentes en que el dispositivo indicador presente una indicación de aviso y que en la parte de activación esté prefijada o se pueda prefijar un umbral correspondiente, al sobrepasarse el cual se emita una señal de aviso para el usuario.

Las funciones y ajustes de temperatura citados del funcionamiento antialergeno se ajustan especialmente en un estado exento de usuario, de modo que se evita un calentamiento del cuerpo. El dispositivo de seguridad puede estar equipado para ello con sensores de vigilancia que excluyan, en estado de uso, los valores de temperatura elevados del funcionamiento antialergeno.

Asimismo, la constitución de la disposición de elemento calefactor y la configuración de la parte de activación pueden estar realizadas de tal manera que el cuerpo calefactor pueda ser calentado a tramos con diferente intensidad.

Otra ejecución ventajosa para el manejo consiste en que la disposición de elemento calefactor esté unida con una parte de acoplamiento o de enchufe de una línea de acometida para el suministro de energía eléctrica, bien en forma fija a través de una unidad de conexión inmovilizada sobre la parte de soporte o bien en forma separable a través de una parte de enchufe o de acoplamiento montada en un extremo del cordón que sobresale de dicha parte de soporte.

Otras ejecuciones ventajosas están indicadas en las demás reivindicaciones subordinadas.

Se explica seguidamente la invención con más detalle ayudándose de ejemplos de realización y haciendo referencia a los dibujos. Muestran:

La figura 1, una representación esquemática de un aparato calorífero con un cuerpo calefactor amoldable aplicado sobre un colchón, en vista en perspectiva y con diferentes variantes de conexión,

La figura 2, otra vista en perspectiva de un cuerpo calefactor amoldable aplicado sobre un colchón y dotado de un tramo de envoltura lateral,

La figura 3, una representación en sección transversal de un cuerpo calefactor amoldable aplicado sobre un colchón y dotado de una capa de acolchado doble y un cordón de sujeción inferior,

La figura 4, otra representación en sección transversal de un cuerpo calefactor amoldable aplicado sobre un colchón y dotado de una capa de acolchado sencilla en el lado superior y un cordón de sujeción en el lado inferior, y

La figura 5, otra representación en sección transversal de un cuerpo calefactor amoldable aplicado sobre un colchón y dotado de una capa de acolchado sencilla en el lado superior y de un lado inferior cerrado, así como de un cierre de cremallera lateral.

La figura 1 muestra en una representación esquemática en perspectiva un cuerpo calefactor amoldable 10 aplicado sobre un colchón 1 por medio de un sistema de fijación 2, cuyo cuerpo calefactor presenta una disposición de elemento calefactor 11 que está ubicada de manera serpenteante en una parte de soporte plana amoldable y que puede conectarse a un suministro de energía eléctrica, en uno o ambos extremos, de forma fija por medio de una placa de conexión 6 o de forma separable por medio de una parte de acoplamiento 11.1, 11.1' y por medio de una parte de unión soltable 3.1, a través de una línea de acometida 3 y una parte 4 de ajuste de temperatura, así como a través de una línea de red 5 y un enchufe de red 5.1, para generar una potencia de calentamiento deseada a través de la disposición de elemento calefactor 11 y una entrega de calor de la parte de soporte en su superficie. La línea de acometida es preferiblemente soltable para el caso de una versión lavable del aparato calorífero.

La disposición de elemento calefactor 11 está configurada en el presente caso en forma de cordón calefactor, preferiblemente con un conductor de ida y un conductor de vuelta dispuestos en una envoltura exterior aislante común, los cuales, por ejemplo, están dispuestos coaxialmente uno respecto de otro y están eléctricamente aislados entre ellos con un aislamiento intermedio. Como alternativa, la disposición de elemento calefactor 11 puede estar constituida también por al menos un elemento calefactor plano, tal como se explica con más detalle en la solicitud de patente alemana 10 2004 049 920 citada al principio en diferentes variantes de realización y en combinación con partes de activación que presentan dispositivos de seguridad. Variantes de ejecución especiales del cordón calefactor están explicadas en los demás documentos citados al principio, especialmente también aquéllas en las que el aislamiento intermedio presenta un coeficiente de resistencia negativo (versión NTC) que se aprovecha de manera especial para el dispositivo de seguridad destinado a reconocer un calentamiento excesivo, por ejemplo para una captación puntual de puntos calientes. Asimismo, en otra ejecución el alambre calefactor puede presentar un comportamiento de resistencia con gradiente de temperatura positivo (versión PTC), que se aprovecha también, eventualmente además del aislamiento intermedio NTC, para el dispositivo de seguridad destinado a realizar la vigilancia de la temperatura y, en caso necesario, la estrangulación o desconexión de la alimentación de corriente eléctrica. Tales dispositivos de seguridad se pueden utilizar en una ejecución especial para la parte de activación aquí empleada, la cual está alojada en la parte de ajuste 4 y, siempre que sea conveniente, en componentes adicionales. La parte de unión entre el elemento calefactor o cordón calefactor y la línea de acometida 3 puede estar realizada en el caso de una unión fija en la forma que se explica con detalle en el documento DE 103 08 724 A1.

El cuerpo calefactor 10 con la disposición de elemento calefactor 11 y la parte de soporte, así como la parte de activación están construidos de manera especial en el presente caso para proporcionar una protección contra ácaros de modo que la parte de soporte está realizada en forma hermética a los ácaros y/o está provista de sustancias repelentes o aniquiladoras de ácaros. Los materiales de la parte de soporte y de la disposición de elemento calefactor 11 están acomodados también entre ellos de tal manera que se puedan generar fiablemente y sin riesgo de sobrecalentamiento temperaturas de aproximadamente de 60ºC durante varias horas en la zona del lado exterior inferior o superior de la parte de soporte. El circuito de activación está equipado también para ello con una regulación exacta de la temperatura y un dispositivo de seguridad que vigila la temperatura.

En una ejecución ventajosa se ha previsto también un sistema de control de tiempo con el cual, en una clase de funcionamiento de aniquilación de ácaros o antialergeno que puede seleccionarse por medio de la parte de ajuste 4, se pueda fijar la temperatura en un valor comprendido entre 50 y 65º, preferiblemente alrededor de unos 60ºC, en el lado exterior de la parte de soporte, durante un tiempo comprendido entre 1/2 y 6 horas, preferiblemente entre 1 y 3 horas. También son admisibles temperaturas más altas, especialmente en el caso de superficies más pequeñas, tal como, por ejemplo, hasta 85ºC en almohadas calefactoras; en casos especiales, se pueden emplear incluso temperaturas de más de 85ºC. En presencia de una función de control de tiempo, se pueden ajustar en total tiempos de control de hasta, por ejemplo, 24 horas. En otra variante de ejecución ventajosa se alimentan al regulador de temperatura y/o al sistema de control de tiempo unas señales provenientes de otros sensores, como, por ejemplo, para humedad, estado de utilización y/o intensidad de un ataque de ácaros u otros microorganismos nocivos, tales como bacterias y hongos. Para alcanzar del modo más uniforme posible en toda la superficie de la parte de soporte la temperatura de aproximadamente 60ºC o más que resulta ventajosa para un medio de vida desfavorable de los ácaros o para su aniquilación, la distancia de tramos contiguos del cordón calefactor dispuesto en forma serpenteante asciende a algunos mm hasta a lo sumo 10 cm, preferiblemente a lo sumo 6 cm. Debido a la temperatura actuante se reduce también la humedad del aire en la parte de soporte y en zonas contiguas y esta humedad es llevada a un valor sensiblemente por debajo del intervalo de 65 a 80% de humedad del aire que resulta favorable para las condiciones de vida de los ácaros, de modo que éstos se desecan.

En la representación en perspectiva según la figura 2 y en las representaciones en sección transversal según las figuras 3 a 5 se muestran más detalles del cuerpo calefactor amoldable 10 aplicado sobre un colchón 1. Como puede apreciarse en las figuras, la parte de soporte del cuerpo calefactor amoldable 10 con zonas laterales acopladas a éste por medio de una unión 13.4 posee una capa de cubierta exterior o superior 14 a manera de envoltura que está realizada en forma hermética a los ácaros para suprimir una penetración o una fuga de ácaros que se encuentran ya en el colchón. Por debajo de la capa de cubierta superior 14 de la parte de soporte, cuya capa es, por ejemplo, de naturaleza textil (tela, género de punto, material no tejido), está montada una disposición de capa de acolchado 12 que consiste, por ejemplo, en una sola capa de acolchado inferior 12.2 dispuesta debajo de la disposición de elemento calefactor 11 o en la capa de acolchado inferior 12.2 y una capa de acolchado superior 12.1 ubicada entre la capa de cubierta 14 y la disposición de elemento calefactor 11. La disposición de elemento calefactor 11 puede ser aproximada aquí en mayor medida al lado inferior o al lado superior de la parte de soporte mediante la elección de una capa de acolchado superior o inferior 12.1 o 12.2 más o menos gruesa o bien mediante la falta de la capa de acolchado superior 12.1, para, según el caso de aplicación, generar una temperatura más alta en el lado exterior superior o inferior y aniquilar ácaros que allí se encuentren u otros microorganismos generadores de alergenos. Mediante la elección de la densidad del material se puede influir de manera correspondiente sobre la temperatura en el lado superior o en el lado inferior. Si falta la capa de acolchado superior 12.1, la capa de cubierta superior 14, tal como puede apreciarse en las figuras 4 y 5 en comparación con la figura 3, puede hacerse entonces algo más gruesa para evitar una homogeneización del calor y un eventual presionado traspasante de la mima por parte del cordón calefactor.

Como muestran adicionalmente las figuras 2 a 5, un tramo de envoltura lateral periférico 13 que se une a la parte de soporte a través de la unión 13.4 está constituido por tramos de envoltura laterales 13.1 que se extienden a lo largo de los lados del colchón 1 y que se prolongan al menos parcialmente todavía en su lado inferior en tramos de envoltura inferiores 13.2. Cuando el lado inferior no está completamente cerrado por el tramo de envoltura inferior 13.2, una ejecución ventajosa consiste entonces en que en la zona de borde de los tramos de envoltura inferiores 13.2 un túnel periférico o unos lazos periféricos estén provistos de un cordón de sujeción 13.3, preferiblemente elástico, pasado a su través. Como alternativa, la fijación del cuerpo calefactor 10 con el tramo de envoltura 13 puede efectuarse también por medio de cintas transversales que se fijen con elementos de fijación adecuados, por ejemplo cierres tipo velcro o cierres de pinzas. Cuando el tramo de envoltura inferior 13.2 se extiende por todo el lado inferior del colchón 1, este colchón queda envuelto por todas partes. En este caso, es adecuado como cierre del tramo de envoltura que se puede abrir y que discurre al menos parcialmente por todas partes un cierre de cremallera hermético 13.5 o también un cierre tipo velcro. La unión 13.4 entre la parte de soporte y el tramo de envoltura 13 se realiza también en forma hermética a los ácaros, por ejemplo por medio de una costura de soldadura y eventualmente además por medio de cosido.

En lo que sigue se dan explicaciones más detalladas sobre las características de ejecución que proporcionan la protección contra ácaros o bien la protección contra otros microorganismos generadores de alergenos, como bacterias y hongos. Aunque una manta calefactora con la constitución y la parte de activación del cuerpo calefactor amoldable 10 anteriormente explicado y especialmente también una manta calorífera bajera de cama dan como resultado ya también una protección eficaz contra ácaros, ésta se consigue especialmente por medio de una funda impermeable a los ácaros con el cuerpo calefactor amoldable. Cuando se introducen en el cuerpo calefactor 10 sustancias repelentes de ácaros o aniquiladoras de ácaros, se consigue una protección adicional, especialmente cuando estas sustancias entran en acción se liberan de manera reforzada a las temperaturas ajustadas de aproximadamente 60ºC o más. En este caso, el entorno del cuerpo calefactor 10 con las zonas adyacentes del colchón o con la ropa de cama es liberado también, al menos en amplio grado, de ácaros vivos.

La etapa de aniquilación de ácaros o la etapa antialergena forma la clase de funcionamiento del cuerpo calefactor amoldable 10 con la etapa de temperatura más alta y puede aplicarse en relación con un precalentamiento de una cama o bien con un calentamiento posterior cuando no esté tendido ningún usuario sobre la cama. La duración del calentamiento deberá extenderse al menos sobre dos y mejor sobre al menos 3 a 4 horas para asegurar que la temperatura de aproximadamente 60ºC o más en la zona del lado exterior opere durante una hora y provoque el desecado y la aniquilación de los ácaros del polvo doméstico.

Diferentes ejemplos de realización de la capa de cubierta superior 14 consisten en un velo de hilatura calandrado hermético a los ácaros y/o un material tratado con agentes antibacterianos que puede estar blanqueado, asperizado, esmerilado o impreso. Entran también en consideración telas tupidas de poliéster, impidiéndose una carga electrostática por medio de fibras de carbono incrustadas. Unas microfibras garantizan una permeabilidad al vapor de agua y al aire a pesar de la tejedura tupida, con lo que se conservan la comodidad para el sueño y las propiedades del clima natural de almohadas, mantas y colchones. Los laminados tipo membrana herméticos al aire y activos para la transpiración actúan también como una barrera contra una entrada y salida de partículas en y desde el colchón. Las moléculas pequeñas del vapor de agua pueden pasar sin impedimentos, mientras que las moléculas en forma líquida son demasiado grandes y quedan retenidas. Se retienen así también escamitas de la piel, de modo que no puede originarse una fuente de alimentación para los ácaros del polvo doméstico u otros microorganismos, como mohos, en capas inferiores y en el colchón. Los laminados de dos capas que presentan una membrana y un género de punto de poliéster resistente al desgarre, son también herméticos a los ácaros o a los alergenos. La membrana exenta de poros y activa para la transpiración proporciona un clima de sueño agradable. Una cubierta inferior del cierre de cremallera hecha de un tafetán de poliéster tejido en forma tupida hace posible el escape de aire para evitar, por ejemplo, un efecto de cojín de aire.

Se puede emplear también una capa de cubierta con revestimiento de poliuretano o de PVC en versión fina, pero ésta es inadecuada para usuarios que suden mucho, ya que no se evacua bien la humedad.

Los materiales no tejidos con superficie térmicamente tratada son herméticos a los ácaros, permeables a la humedad y adecuados como materiales baratos, pero pueden adolecer de inconvenientes respecto de su durabilidad.

También son adecuados revestimientos de colchón herméticos a los ácaros hechos de capas de cubierta múltiples de polipropileno, por ejemplo en versión de tres capas. En este caso, las partículas muy pequeñas son retenidas por fibras de poliolefina dispuestas en forma tupida, si bien puede pasar el aire y se consigue una alta almodabilidad. También pueden emplearse como tela para una capa de cubierta fibras de acetato, que pueden estar dotadas de un equipamiento antibacteriano y antialérgico. El oxígeno liberado aniquila de manera natural las bacterias que forman el suelo nutricio para ácaros y otros microorganismos.

Como sustancias que impiden la producción de alergenos o que actúan con efecto antialérgico pueden aplicarse materiales naturales como aceites o similares o bien pueden introducirse fibras huecas, como, por ejemplo, sustancias de bambú. Se pueden utilizar también telas mixtas de fibras (fibras mixtas) o de hilos (hilos mixtos).

Como apresto antimicrobiano que inhibe la proliferación de bacterias y hongos es adecuada la introducción de hilos de plata que se arrollan al retorcerlos alrededor de un segundo hilo de soporte. En la hilatura en fusión se pueden añadir también iones plata a la masa fundida líquida de polímero. Se producen así fibras sintéticas que evacuan rápidamente también la humedad e inhiben una formación de olores. Dado que los iones plata están firmemente anclados en la fibra, éstos no son arrastrados rápidamente por lavado.

Para la disposición de capa de acolchado son adecuadas espumas de plástico o espumas naturales en versión de poros abiertos o de poros cerrados, pudiendo elegirse apropiadamente durezas de recalcado y densidades aparentes adecuadas. Estas espumas pueden obtenerse también en versión raschel pobre. Asimismo, tales espumas de éster se pueden obtener también como materiales no tejidos voluminosos, materiales amortiguadores a base de sustancias naturales, géneros reciclables y también con apresto antialérgico.

El acolchado o una capa de cubierta inferior que, adicionalmente a éste o en lugar de éste, puede integrarse en la parte de soporte, puede estar construido también como un material no tejido de poliéster que puede estar realizado en forma antialérgica y/o hermética a los ácaros. El material no tejido de poliéster puede estar impreso, blanqueado, asperizado, esmerilado o tratado de manera semejante.

El tramo de envoltura 13 o el enmarcado del borde de la parte de soporte sirve también para interrumpir las vías de circulación de los ácaros desde el colchón o hacia el colchón, a cuyo fin el cuerpo calefactor amoldable 10 con la parte de soporte y el tramo de envoltura adyacente 13 se realiza a la manera de una sábana ajustable a la cama, hecha de un velo de hilatura calandrado, por ejemplo hermético a los ácaros, y queda envuelto en su mayor parte o bien completamente. Los bordes del tramo de envoltura 13 y de la parte de soporte en la zona de la unión 13.4 en forma de una costura se repliegan de modo que desaparezcan ópticamente debajo de la estructura del cuerpo calefactor 10. Un cordón engomado cosido como cordón de sujeción 13.3 en un túnel proporciona la fijación elástica y estable necesaria sobre el colchón. Como alternativa, la fijación se realiza mediante atadura de cintas cosidas, remachadas, soldadas o montadas de forma semejante. La unión de costura del enmarcado de borde se efectúa por medio de cosido, soldadura (procedimiento de presión bajo calor, ultrasonido, alta frecuencia), remachado, pegado o similar en versión hermética a los ácaros para suprimir también en estas zonas una penetración o salida de ácaros y alergenos. Otros materiales alternativos herméticos a los ácaros para el tramo de envoltura 13 son los materiales que se han citado más arriba en relación con la capa de cubierta 14, pudiendo emplearse también una tela que esté revestida en el reverso con poliuretano, que posee propiedades elásticas. La superficie de la parte de soporte puede estructurarse mediante soldadura por ultrasonido o soldadura de alta frecuencia, pespunteado, cosido o similar, pudiendo fijarse también las capas de la parte de soporte e igualmente la disposición de elemento calefactor 11.

La constitución de la disposición de elemento calefactor 11 consiste en un ejemplo de realización, como se ha descrito anteriormente, en un cordón doble flexible que presenta hilos calefactores por resistencia, monocapa o multicapa, encerrados dentro de un aislamiento exterior común. Para el aislamiento intermedio y el aislamiento exterior entran en consideración diferentes materiales. Un dispositivo sensor integrado en el dispositivo de seguridad, en unión de propiedades NTC y/o PTC del aislamiento intermedio o de los alambres calefactores para estados de peligro, proporciona eventualmente una desconexión de seguridad. Diferentes zonas del cuerpo calefactor 10 pueden estar equipadas con tramos de elemento calefactor activables por separado, de modo que en zonas elegidas la potencia de calentamiento por unidad de superficie se pueda ajustar intencionadamente, por ejemplo, en un valor más alto que en otras zonas a fin de hacer posible un elevado confort térmico según los deseos del usuario.

En la versión con elemento calefactor de superficie flexible diferentes variantes de ejecución consiste en que éste se basa en láminas conductoras, barnices conductores, telas conductoras, alambres conductores, plásticos conductores, semiconductores y/u otros materiales conductores, pudiendo estar realizados también el aislamiento intermedio y el aislamiento exterior con materiales diferentes y pudiendo estar previsto también un dispositivo sensor que se base en el comportamiento PTC y/o NTC, pudiendo provocarse también una desconexión de seguridad, por ejemplo en caso de puntos calientes.

La parte de activación con la parte de ajuste ofrece, por un lado, una elección de temperatura adecuada para el estado utilizado y, por otro lado, para la etapa de aniquilación de ácaros o la etapa antialergena. Debido al dispositivo de seguridad se produce una reducción de la potencia de calentamiento en caso de fallo o una desconexión reversible o irreversible del sistema de calentamiento, por ejemplo también en caso de un sobrecalentamiento local. Diferentes posibilidades de ajuste con la unidad de ajuste, especialmente un interruptor intermedio de cordón multietapa, consisten en una etapa 1 para el funcionamiento durante la noche, unas etapas 2 a 5 para un precalentamiento de una cama con varias etapas y una etapa 6 con una etapa de aniquilación de ácaro o una etapa antialergena, que puede estar configurada también como una etapa especial de un precalentamiento de la cama o un calentamiento posterior después de salir de la cama, así como una etapa 0 para el estado desconectado. Puede estar prevista también en la unidad de ajuste una posibilidad de ajuste para diferentes ajustes de tiempo con circuito de control de tiempo, por ejemplo con otro interruptor monoetapa o multietapa.

Para informarle al usuario de manera bien perceptible y unívoca está presente en una ejecución ventajosa un indicador óptico y/o acústico y/o vibratorio que indica especialmente también la etapa de aniquilación de ácaros. Diferentes variantes de ejecución consisten a este respecto en que, al efectuar el ajuste o hasta alcanzar los 60ºC de temperatura superficial, esté continuamente encendido un indicador, luego se señalice mediante un parpadeo a manera de destellos la etapa de aniquilación de ácaros y, por ejemplo, se indique a continuación la desconexión por medio del sistema de control de tiempo (desconexión del sistema de calentamiento) con parpadeo lento. Puede estar previsto también un indicador del funcionamiento del aparato.

En otra ejecución la etapa de aniquilación de ácaros está incorporada en la automática de programación del dispositivo de regulación y control. La etapa de aniquilación de ácaros está integrada en este caso, por ejemplo, en la fase de iniciación del calentamiento, la cual está acomodada a esta función, y después de un periodo de tiempo correspondientemente extenso o después de alcanzar una temperatura límite se efectúa una reducción del valor nominal de conformidad con el ajuste de temperatura deseado del usuario para el funcionamiento de uso o de noche. Además, el dispositivo de regulación y control puede estar provisto de un dispositivo sensor para la humedad de la cama, de una biosensórica, por ejemplo para el estado del ataque de ácaros o para una carga con alergenos o con otros microorganismos, o de un sensor de presencia para un usuario o de una combinación de sensores diferentes. Por medio de la automática de programación se puede controlar el desarrollo del calentamiento con incorporación de la etapa de aniquilación de ácaros, pudiendo estar construida ésta también en forma variablemente controlable respecto de los valores de temperatura y/o de la duración en tiempo en función de las señales de sensor adicionales. La activación del indicador puede realizarse también de manera correspondientemente automática en función de los ajustes controlados por la automática de programación y/o de las señales de sensor para informarle al usuario sobre el estado de funcionamiento momentáneo.

En una ejecución de esta clase el dispositivo sensor presenta, por ejemplo, un sistema de vigilancia continua de la cantidad de bacterias, hongos o ácaros o alergenos. Una forma de realización consiste a este respecto en que se prefije un valor límite y se vigile un rebasamiento del mismo. Esto puede efectuarse, por ejemplo, con un líquido químico reactivo o con otros métodos de detección. Una ejecución consiste a este respecto en que la automática de programación sea reprogramable y se pueda adaptar a nuevos conocimientos, pudiendo utilizarse también sensores mejorados.

En otra ejecución se ha previsto que, por medio de la unidad de entrada o el interruptor intermedio de cordón, se puedan ajustar únicamente etapas de temperatura diferentes o la desconexión y/o etapas de empleo usuales, mientras que la etapa de aniquilación de ácaros está integrada en la automática de programación.

En el dispositivo indicador puede estar incorporado también un indicador de la carga con microorganismos, especialmente ácaros, que genera alergenos, de modo que, según sea necesario, el usuario pueda elegir la etapa de aniquilación de ácaros. Diferentes medios indicadores favorables consisten en un indicador LCD, un indicador LED con o sin indicación de barras o indicación de tendencia, un diodo láser para proyección o un LED orgánico (OLED), que puede estar dispuesto, por ejemplo, en una zona bien visible de la superficie del cuerpo calefactor.

Otra variante de ejecución consiste en que los resultados se archiven en un dispositivo de memoria previsto en la parte de activación, preferiblemente con valores de trama temporal y posibilidades de recuperación. También es ventajosa una interfaz con otros aparatos de comunicación, por ejemplo ordenadores personales externos o una estación de vigilancia telemétrica.

Claims (20)

1. Aparato calorífero amoldable con un cuerpo calefactor amoldable (10) que puede ser hecho funcionar por un suministro de energía eléctrica y que presenta una parte de soporte plana amoldable y una disposición de elemento calefactor (11) empotrada en ésta, la cual puede ser alimentada con energía eléctrica a través de una parte de activación eléctrica para generar valores de temperatura diferentes, caracterizado porque la parte de soporte está construida de manera hermética a los ácaros con una capa plana hermética a los ácaros, porque la parte de soporte presenta un apresto antialergeno y/o antifungicida, porque la temperatura media más alta que puede generarse en al menos un lado exterior de la parte de soporte es ajustable a más de 55ºC, siendo operativo un dispositivo de seguridad que estrangula o interrumpe la alimentación de energía eléctrica en un caso de fallo, y porque se limita la duración en tiempo de la temperatura media más alta mediante una reducción o desconexión automática de la alimentación de energía
eléctrica.

2. Aparato calorífero según la reivindicación 1, caracterizado porque la temperatura media más alta es ajustable para al menos 30 minutos y a lo sumo 6 horas o sin limitación de tiempo.

3. Aparato calorífero según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque la disposición de elemento calefactor (11) presenta un cordón calefactor tendido de forma serpenteante en la parte de soporte, siendo a lo sumo de 10 cm la distancia entre los tramos del cordón calefactor que discurren contiguos uno a otro, o porque la disposición de elemento calefactor (11) presenta un elemento calefactor plano.

4. Aparato calorífero según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el cuerpo calefactor (10) está realizado en forma de un cubrecolchón.

5. Aparato calorífero según la reivindicación 4, caracterizado porque el lado exterior con la temperatura media más alta está alejado del lado superior del colchón o está vuelto hacia este lado, estando dispuesta entre la disposición de elemento calefactor (11) y el lado exterior únicamente una capa de cubierta (14) o, adicionalmente, una primera capa de acolchado (12.1) que posee un espesor más pequeño o una densidad aparente más pequeña que los de una capa de acolchado (12.2) opuesta a ella con respecto a la disposición de elemento calefactor (11).

6. Aparato calorífero según la reivindicación 4 ó 5, caracterizado porque el cuerpo calefactor (10) se extiende en estado aplicado, a manera de envoltura, sobre las zonas laterales del colchón (1) o está provisto de un enmarcado de borde al menos parcialmente periférico en forma de tramos de envoltura laterales (13.1) en los que están aplicados o pueden aplicarse unos medios de sujeción que discurren en el lado inferior del colchón.

7. Aparato calorífero según la reivindicación 6, caracterizado porque el enmarcado de borde está aplicado o puede aplicarse a la parte de soporte del cuerpo calefactor (10) por medio de una unión (13.4) hermética a los ácaros.

8. Aparato calorífero según la reivindicación 6 ó 7, caracterizado porque se unen a los tramos de envoltura laterales (13.1), al menos en ciertas zonas, unos tramos de envoltura inferiores (13.2) que se extienden hasta quedar debajo del lado inferior del colchón.

9. Aparato calorífero según una de las reivindicaciones 6 a 8, caracterizado porque los tramos de envoltura laterales o inferiores (13.1, 13.2) están provistos, para su fijación al colchón o para el confinamiento del mismo, de un cordón de sujeción periférico (13.1) o de un medio de cierre, tal como un cierre de cremallera o un cierre tipo velcro.

10. Aparato calorífero según una de las reivindicaciones 6 a 9, caracterizado porque los tramos de envoltura laterales y eventualmente los tramos de envoltura inferiores (13.1, 13.2) están construidos también de manera que son repelentes de los ácaros y/o herméticos a los ácaros.

11. Aparato calorífero según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la parte de activación presenta una preselección de temperatura ajustable por un usuario con varias etapas de temperatura prefijables, correspondiendo la temperatura más alta a una etapa antialergena en la que se aniquilan ácaros, bacterias u hongos.

12. Aparato calorífero según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la sustancia repelente de los ácaros es llevada a su estado activo, al menos de manera acrecentada, por el calor generado por la disposición de elemento calefactor (11).

13. Aparato calorífero según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la parte de activación está equipada con una parte de control de indicación para un dispositivo indicador que presenta una indicación característica óptica, acústica o vibratoria para el ajuste de la etapa antialergena.

14. Aparato calorífero según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la parte de activación lleva asociado un dispositivo sensor para la temperatura, la humedad y/o los microorganismos que producen efectos alergenos o generan alergenos en la parte de soporte o en la zona de su entorno o en el colchón.

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15. Aparato calorífero según la reivindicación 14, caracterizado porque las señales captadas por medio del dispositivo sensor pueden ser procesadas por medio de la parte de activación y pueden ser incorporadas en el sistema de control o de regulación de la temperatura y/o preparadas para realizar una indicación.

16. Aparato calorífero según una de las reivindicaciones 13 a 15, caracterizado porque el dispositivo indicador presenta una indicación de aviso y porque en la parte de activación está prefijado o puede prefijarse un umbral a cuya superación puede emitirse una señal de aviso para el usuario.

17. Aparato calorífero según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la disposición de elemento calefactor (11) está unida con una parte de acoplamiento o de enchufe de una línea de acometida para el suministro de energía eléctrica de una manera fija a través de una unidad de conexión (6) fijada sobre la parte de soporte o de una manera separable a través de una parte de enchufe o de acoplamiento montada sobre la parte de soporte o en un extremo de un cordón que sobresale de esta parte.

18. Aparato calorífero según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el cuerpo calefactor amoldable (10) es lavable.

19. Aparato calorífero según una de las reivindicaciones 14 a 18, caracterizado porque las señales del dispositivo sensor pueden archivarse en un dispositivo de memoria previsto del sistema de control.

20. Aparato calorífero según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque está prevista una interfaz con aparatos periféricos para una transmisión de datos unidireccional o bidireccional.