ES2314421T3 - Cabezal de escobilla desechable/reemplazable. - Google Patents

Abstract

Un cabezal de escobilla (11; 11A; 11B), que es adecuado para que lo sujete un dispositivo de limpieza (12), en el que el cabezal de escobilla comprende una pluralidad de capas de un material degradable en agua situadas unas encima de otras para formar un apilamiento de dichas capas, en el que al menos dos de las capas están formadas a partir de una lámina del material degradable en agua que ha sido plegada doblándola sobre sí misma, en el que el cabezal está configurado de manera que un primer extremo (61) del apilamiento se mantiene junto y un extremo opuesto del apilamiento se puede desplegar entre al menos dos de las capas; caracterizado porque las capas del apilamiento en la parte inferior y superior del mismo no están impregnadas con un agente tensioactivo, mientras que una pluralidad de capas del apilamiento entre las capas superior e inferior están impregnadas con un agente tensioactivo; y porque una pluralidad de capas están formadas con segmentos de cerda (60; 60B) adyacentes a dicho extremo opuesto del apilamiento, siendo cada cerda una estructura de doble capa en forma de bucle.

Description

Cabezal de escobilla desechable/reemplazable.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a escobillas que se usan para limpiar. Dicha invención es particularmente bien adecuada para una escobilla de inodoro.

Antecedentes de la invención

Las escobillas de inodoro se usan, típicamente, para hacer que se arremolinen productos químicos de limpieza alrededor de una taza de inodoro y para frotar a continuación los lados de la taza con esos productos químicos o con agua, a fin de ayudar a eliminar las manchas por los lados de la taza. Típicamente, tales escobillas tienen sus cerdas fijadas permanentemente a su mango.

Aunque estas escobillas ayudan a limpiar inodoros, existe un problema al almacenarlas entre usos sucesivos. Típicamente, después de utilizar tal escobilla, un usuario intentará enjuagarla haciéndola girar en el agua de la taza. En algunos casos, este proceso de enjuague se repetirá mediante varios arrastres por descarga de enjuague. Aunque esto quita por enjuagado la mayor parte de los productos químicos de limpieza, las heces, la orina y trozos dispersos de papel encontrados típicamente en el inodoro, la escobilla sigue reteniendo normalmente algunas impurezas, incluso después de un amplio enjuague. Como consecuencia, la escobilla puede desarrollar un olor o aspecto desagradable durante el almacenamiento.

Independientemente de si en la escobilla guardada hay materiales contaminantes, la escobilla chorreará agua inmediatamente después de su utilización. Por lo tanto, el usuario puede tratar de agitar la escobilla sacudiéndola sobre el inodoro para intentar eliminar la mayor parte del agua en exceso y, luego, desplazar rápidamente la escobilla sobre un cubo de almacenamiento o similar, introduciéndola a continuación en el mismo. Sin embargo, esto puede seguir dando como resultado que el líquido gotee algo sobre el suelo mientras la escobilla húmeda es desplazada desde la parte de arriba de la taza hasta un cubo o un recipiente de almacenamiento similar. En todo caso, esto requiere que un usuario obtenga y encuentre un lugar para guardar dicho cubo o dicho recipiente de almacenamiento.

Para tratar de superar tales problemas, la técnica ha diseñado una variedad de conjuntos en los que se dispone un mango permanente de escobilla, pero en los que el cabezal de escobilla está formado como un elemento desechable y reemplazable. Por ejemplo, véanse las patentes de EE.UU. números 4.031.673, 5.471.697, 4.987.634 y 6.094.771. Véase también la solicitud PCT número WO 01/15587.

Algunos de estos dispositivos tienen el diseño del cabezal de escobilla desechable como un pequeño cabezal biodegradable que podría ser arrastrado por descarga hacia abajo del inodoro después de su uso. Otros de estos dispositivos tienen impregnados también el cabezal reemplazable con una composición de limpieza para evitar la necesidad de añadir separadamente un producto químico de limpieza.

Sin embargo, algunos de estos dispositivos se basan en elementos de fijación por rozamiento relativamente débiles para conectar el cabezal de escobilla reemplazable a la parte alargada o al mango. El cabezal podría caerse accidental y prematuramente durante su uso antes de que se completara la limpieza (por ejemplo durante el frotado vigoroso de una mancha resistente).

Además, ciertos tipos de tales cabezales de escobilla podrían causar problemas de atasco con inodoros delicados, o ser inadecuados para uso con sistemas sépticos delicados. Esto podría ser debido al tamaño del cabezal, o a estructuras adicionales tales como bandas utilizadas para mantener juntas las partes del mismo.

Para tratar de evitar esto, en algunos dispositivos se han formado sus cabezales de escobilla a partir de material extremadamente degradable en agua. Desafortunadamente, puesto que el material es tan degradable en agua, a veces empieza a deshacerse antes de que se realice el proceso de limpieza, particularmente cuando se intenta un frotado agresivo. Por ejemplo, el cabezal de escobilla Hygenihouse es tan degradable que sus instrucciones de uso advierten que se tiene que limpiar en primer lugar la porción de la taza por encima del nivel del agua, indicando que si se lava primero la porción de la taza por debajo de la línea de agua, el cabezal de escobilla se desintegrará antes de que se pueda terminar el frotado por encima de la línea de agua.

Otra desventaja de la técnica anterior es que muchos de estos dispositivos se basan en mangos relativamente largos (a fin de proporcionar una escobilla que tenga aproximadamente el tamaño de una escobilla usual para tazas de inodoro). Dichos mangos ocupan bastante espacio, haciendo por ello que el dispositivo tenga menos probabilidad de que sea aceptable para algunos comerciantes al por menor y, en todo caso, aumentando los costes de transporte y embalaje.

Todavía otros dispositivos semejantes se basan en mecanismos de fijación que sobresalen con relación al cabezal de escobilla de modo tal que podrían tener la porción de sujeción del mango en contacto con la taza. Esto hace que se corra el riesgo de rayar ciertas zonas superficiales de la taza.

Los problemas adicionales con algunos de los cabezales de escobilla reemplazables de la técnica anterior incluyen la fiabilidad de cabezales de escobilla muy diminutos (aumentando por ello el tiempo necesario para limpiar la taza), o la fiabilidad de estructuras que son difíciles de humedecer rápidamente de manera adecuada (aumentando por ello el tiempo necesario para distribuir el producto químico impregnado).

Otros dispositivos adicionales no se podrían producir eficientemente con equipo automatizado. Con el mismo, el coste de los dispositivos es tal que los hace menos competitivos en el mercado.

El documento DE 297 03 188 describe una escobilla de inodoro con un mango y un cabezal de limpieza desechable que consiste en varias capas de pasta papelera. Sin embargo, las capas están plegadas en plano en un estado envasado y tienen que ser desplegadas hasta una forma espacial para su uso.

El documento DE 202 16 059 describe un cabezal de escobilla para usar una sola vez que tiene un conjunto de cerdas, en el que el conjunto está formado a partir de una única tira de material. Para su uso, la tira está insertada en un manguito.

El documento US 2.666.223 describe un trapo de limpieza para tazas de inodoro, que comprende un mango y un cabezal que incluye una pluralidad de capas inicialmente planas de un material desechable. Las capas tienen una pluralidad de esquinas reunidas hacia el interior de un cuello, presentando así un cuerpo de globo hueco que se extiende desde el cuello.

El documento US 2.428.306 describe una escobilla de limpieza de polvo para limpiar los pelos sueltos y similares de los clientes de barbería, que comprende una escobilla de material desechable y un mango, en el que el mango incluye medios de apriete elásticos para sujetar la escobilla y en el que la escobilla comprende un apilamiento de láminas que pueden estar sujetadas entre sí por una grapa. Sin embargo, la escobilla no está destinada a ser degradable cuando entra en contacto con el agua.

Como tal, se puede ver que sigue existiendo una necesidad de escobillas de inodoro mejoradas del tipo que tienen cabezales de escobilla reemplazables y desechables.

Sumario de la invención

La invención proporciona un cabezal de escobilla, que es adecuado para que lo sujete un dispositivo de limpieza (por ejemplo una escobilla para tazas de inodoro). El cabezal de escobilla tiene una pluralidad de capas de un material degradable en agua situadas una encima de la otra para formar un apilamiento de dichas capas.

En esta patente, se pretende que "degradable en agua" signifique que el material, con el grado de acción mecánica típico en sistemas de instalaciones sanitarias residenciales, tiende a separarse en el agua estructuralmente en piezas (preferiblemente en numerosas piezas pequeñas) en menos de un mes, preferiblemente en menos de un día, incluso más preferiblemente en menos de media hora. No se pretende que "degradable en agua" requiera necesariamente algún grado particular de biodegradabilidad que se distinga de degradabilidad estructural, aunque por varias razones se prefiere considerablemente también la biodegradabilidad.

Mientras que se ha desarrollado una variedad de materiales celulósicos para su uso como papel de inodoro, y dicho papel es degradable en agua, las capas apiladas de papel usual de inodoro no son óptimas para nuestros cabezales de escobilla, en la medida que tienden a degradarse más rápidamente de lo que se desea cuando se usan para frotar una superficie de taza en un entorno acuoso. Así, se prefiere usar una banda fibrosa no tejida formada a partir de una mezcla de fibras celulósicas que están hidroentrelazadas. Véase la patente de EE.UU. número 4.755.421 para una descripción de dichos materiales hidroentrelazados.

Lo más preferido es usar una banda no fibrosa que tenga al menos el 70% de fibras de pulpa hidroentrelazadas con otras fibras seleccionadas. Los materiales adecuados están disponibles por la firma Ahlstrom Corporation bajo los nombres comerciales Hydraspun 784 Flushable Wipes, Hydraspun 8553 Flushable Wipes, Hydraspun 1280 Flushable Wipes y, también, Hydraspun 1280 Flushable Wipes Apertured Grade. El último de estos materiales es un material algo más abrasivo que los otros tres. En una de sus formas, se comienza con un material que tiene un grosor en seco de aproximadamente 500 micrómetros. Como se forma una estructura de dos capas de dicho material, se finaliza con un grosor de aproximadamente 1.000 micrómetros.

Algunos de los cabezales de escobilla de la presente invención están formados a partir de una única pieza de material degradable en agua que ha sido plegada doblándola repetidamente sobre sí misma en forma de acordeón. Esta es una forma de un "apilamiento" de material.

Otro enfoque es coger segmentos más cortos de dicho material, plegarlos una vez y apilar a continuación los segmentos plegados. Cada enfoque crea un cabezal de escobilla apilado que tiene formadas al menos dos de sus capas a partir de una única lámina del material degradable en agua que ha sido plegada doblándola sobre sí misma.

En todo caso, se prefiere tener en el apilamiento entre cuatro y cuarenta capas de tal material. Cuando se usan menos de cuatro capas, se puede proporcionar un pequeño cabezal de escobilla con el que se tarda mucho tiempo en limpiar una taza de inodoro típica. Cuando se usan más de cuarenta capas, se aumentan los costes de producción y (dependiendo del grosor de las capas) se puede aumentar la frecuencia de atasco del inodoro o del sistema séptico.

Para conseguir un nivel deseado de grosor de una capa particular, se puede comenzar con una lámina que sea ya de ese grosor, o coger múltiples láminas de menos grosor y crear (apretando) una lámina de capas múltiples.

Para proporcionar una manipulación, un apriete y una retirada más fáciles del cabezal de escobilla, se prefiere que el extremo del mismo, opuesto a las cerdas, tenga las capas unidas entre sí. Un medio de conseguir esta unión es uniendo por presión (lo que se conoce también como unión mecánica) del modo utilizado típicamente para unir entre sí múltiples capas de toallitas de papel. Esto tiene la ventaja de evitar la necesidad de una etapa de pegado, grapado o cosido. Sin embargo, la presión de la unión puede que tenga que ser ajustada cuidadosamente para permitir que las capas se separen rápidamente bajo condiciones de arrastre por descarga o sépticas.

Una alternativa es usar medios de fijación disolubles en agua, aplicados al cabezal de escobilla, adyacentes al extremo del apilamiento opuesto a las cerdas. Los medios de fijación podrían ser un adhesivo soluble en agua, tal como un adhesivo H9397 (un adhesivo fundido en caliente vendido por la firma Bostik Findley). Los medios de fijación podrían ser, en cambio, hebras o grapas disolubles en agua hechas de un material tal como alcohol de polivinilo.

Cuando se elige un adhesivo para este fin, que es algo pegajoso después de secar, se prefiere usar también una lámina de recubrimiento independiente, disoluble en agua, situada sobre una porción del cabezal de escobilla al que se ha aplicado el adhesivo. La lámina puede estar hecha del mismo material que las capas, aunque preferiblemente sin productos químicos de impregnación.

Una técnica adicional es que la cubierta sea una etiqueta adhesiva que funciona como cubierta y, a la vez, aplica el adhesivo. Este enfoque evita la etapa independiente de aplicar el adhesivo y asegura que la cubierta cubre cualquier adhesivo.

Independientemente de la técnica utilizada para unir las capas en el extremo del cabezal opuesto a las cerdas, es deseable que el extremo del cabezal esté comprimido de manera que, en reposo, el extremo de la cerda sea entre el 50 y el 200% más grueso que el extremo opuesto. Cuando sea este el caso, el extremo de la cerda tenderá a desplegarse una cantidad apropiada al ser empujado contra el lado de la taza durante un movimiento de frotado.

Se prefiere que la sección unida no constituya más de un tercio de la longitud axial del cabezal. De nuevo, esto permite que se utilicen para las cerdas y para el soporte de despliegue de las mismas dos tercios o más de la longitud.

Según la invención, el cabezal de escobilla ha sido impregnado parcialmente con un producto químico de limpieza tal como un agente tensioactivo. El producto químico puede ser una mezcla de uno o más de los agentes tensioactivos conocidos que son eficaces para la limpieza de tazas de inodoro o de otro tipo (por ejemplo, más preferiblemente, agentes aniónicos y no iónicos en combinación, pero también son posibles agentes catiónicos o iónicos dipolares). La composición química puede incluir también fragancias, tintes (por ejemplo para teñir el propio cabezal o para hacer que el agua de la taza cambie al color que se desee, como puede ser azul), agentes de conservación, blanqueadores y/o aditivos usuales distintos en limpiadores de tazas de inodoro (por ejemplo abrasivos).

Más preferiblemente, cualquiera de dichos productos químicos de impregnación sólo tiene un porcentaje de agua muy bajo, o ninguno. Por ejemplo, la composición química podría tener, al aplicarse, menos del 50% (o más preferiblemente menos del 30%) de agua. Usando niveles de agua bajos (o ninguno) en el producto químico de limpieza, se impide que el limpiador migre durante el almacenamiento desde las capas interiores hasta las capas exteriores. Además, la integridad estructural de la escobilla está asegurada.

Cuando se aplica la composición química, se impregnan las capas interiores, pero no las capas exteriores. Esto permite que el exterior de la escobilla se utilice para limpiar los lados exteriores de la taza y el reborde superior sin necesidad de enjuagarlos. También hace que sea menos probable que el usuario toque los productos químicos de limpieza durante la manipulación manual del cabezal y el reemplazo del mismo. También esto puede facilitar el embalaje, el apriete y/o el desapriete.

En un aspecto, el producto químico de limpieza se coloca sólo en una porción central de las capas internas y es tal que no migra hacia los bordes de dicha capa durante el almacenamiento. Esto tiene el beneficio añadido de que todo el exterior del cabezal de escobilla puede estar entonces libre del producto químico, lo que permite que un usuario toque las seis (o al menos cinco) superficies exteriores del cabezal sin entrar en contacto con el producto químico.

También, se debe apreciar que ciertas capas podrían estar impregnadas con un producto químico (por ejemplo un tinte), mientras que otras capas están impregnadas con otro producto químico (por ejemplo un blanqueador), donde los dos productos químicos son normalmente incompatibles de algún modo durante un almacenamiento a largo plazo. El uso de niveles de agua bajos, o ninguno, podría facilitar también esto.

Además, con niveles de agua excepcionalmente bajos, o sin agua, algunas capas en el o los productos químicos podrían estar impregnadas con una fórmula química (por ejemplo un bicarbonato y un agente tensioactivo), y las otras capas podrían estar impregnadas con otra fórmula química (por ejemplo ácido cítrico y un agente tensioactivo) de manera que los productos químicos reaccionarían en la taza de inodoro (por ejemplo para hacer que se formara espuma).

Según la invención, una pluralidad de las capas están formadas con segmentos de cerda adyacentes al extremo opuesto del cabezal de escobilla. Esto se puede conseguir al crear simultáneamente segmentos de cerda por todas las capas cortando en cortes paralelos aproximadamente a medio camino a través del apilamiento desde un extremo, mediante equipo automatizado. Cada cerda es una estructura de doble capa en forma de bucle.

Cuando se utilizan los materiales no tejidos preferidos, se ha descubierto que haciendo que los cortes de las cerdas sean paralelos a la dirección transversal de la máquina del material, se facilita el proceso de automatización. Sin embargo, la dirección exacta de corte no es crítica.

En otras formas preferidas, es deseable proporcionar alguna forma de ajuste con interferencia de rebaje y saliente entre la mordaza y el cabezal de escobilla. Lo más preferido es un saliente en la mordaza que ajuste con interferencia con un rebaje formado sobre el cabezal de escobilla o en el propio cabezal.

Un ejemplo de esto es una entalla axial en el extremo límite del cabezal, tal como una entalla que se estrecha de modo gradualmente axial desde una porción exterior del cabezal de escobilla hacia una parte de cerdas del cabezal de escobilla. Una espiga correspondiente puede estar formada sobre el mango con el que se utiliza este cabezal de escobilla, de manera que el cabezal sea adecuado para estar centrado lateralmente a lo largo de la mordaza de retención. Unos agujeros pasantes a través de la escobilla y unos salientes en forma de clavija correspondientes de sección transversal complementaria que se extienden desde la mordaza podrían ser estructuras alternativas.

Múltiples cabezales de escobilla pueden estar almacenados, hasta que se utilicen, juntos en una bolsa, o en otros recipientes. Alternativamente, un único cabezal de escobilla podría estar almacenado en una bolsita que no contenga ningún otro cabezal de escobilla. La bolsita tendrá una línea de desgarro transversal a lo largo de su sección intermedia, de manera que se puede retirar la porción de la bolsita por encima de las cerdas, dejando la otra porción alrededor de la sección de cerdas. Esto proporciona al usuario un modo de manipular el cabezal de escobilla sin necesidad de tocarlo.

Se apreciará por la descripción anterior y la que sigue, y en los dibujos que se acompañan, que la presente invención permite conseguir una variedad de ventajas. Para diversas realizaciones, estas ventajas pueden incluir proporcionar:

(a) un cabezal de escobilla que mantiene su integridad en todo un período normal de frotado y se degrada fácilmente a continuación, una vez liberado en el agua;

(b) un cabezal de escobilla que es económico de producir (por ejemplo se puede producir usando equipo automatizado);

(c) un cabezal de escobilla que se puede optimizar para su limpieza gracias al uso en el mismo de múltiples zonas de tratamiento separadas;

(d) un cabezal de escobilla con una gran zona de contacto superficial;

(e) un cabezal de escobilla que es adecuado para ser humedecido rápidamente;

(f) un cabezal de escobilla que minimiza la tendencia del mango a rayar accidentalmente la superficie de la taza cuando el cabezal de escobilla está en su sitio.

Estas y otras ventajas adicionales de la presente invención resultarán evidentes a partir de una revisión de la siguiente descripción. En la descripción, se hace referencia a los dibujos que se acompañan, que forman una de sus partes, y en los que se muestran a modo de ilustración, y no de limitación, realizaciones preferidas de la invención. Estas realizaciones no representan todo el alcance de la invención. Más bien, se debería hacer referencia a las reivindicaciones en esta memoria, por lo tanto, para interpretar el alcance de la invención.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 es una vista en perspectiva superior, frontal y desde la derecha de una escobilla de limpieza completamente montada, en forma de escobilla de inodoro, de acuerdo con la presente invención;

la figura 2 es una de sus vistas en perspectiva y en despiece ordenado, aunque desde el lado izquierdo;

la figura 3 es una vista en alzado lateral izquierdo de la escobilla montada de la figura 1;

la figura 4 es una vista en sección transversal tomada por la línea 4-4 de la figura 1;

la figura 5 es una ampliación de una porción de la figura 4, que muestra el cabezal de escobilla en la posición apretada;

la figura 6 es una vista similar a la figura 5, pero con el accionador desplazado de manera que la mordaza de apriete se ha abierto por flexión para permitir la liberación del cabezal de escobilla;

la figura 7 es una vista adicional a escala ampliada de una porción de la figura 5, como se indica por la línea 7-7;

la figura 8 es una vista similar a la figura 7, pero que muestra cómo se puede presionar hacia abajo una porción saliente del conjunto de la figura 7 para liberar la varilla de conexión de su enclavamiento con el mango;

la figura 9 es una vista similar a la figura 8, pero que muestra cómo, una vez que las partes han alcanzado la posición de la figura 8 y la varilla de conexión ha sido desplazada adicionalmente, un muelle puede mantener la varilla de conexión en una posición axial particular;

la figura 10 muestra cómo se pueden alimentar dos capas de un material absorbente y degradable a lo largo de una línea de montaje para crear una lámina de dos capas;

la figura 11 representa cómo se puede plegar en forma de acordeón una extensión de dicha lámina de dos capas;

la figura 12 representa cómo se puede cortar un extremo de la estructura de la figura 11 para crear cerdas de escobilla;

la figura 13 representa cómo se puede insertar una boquilla entre pliegues en acordeón para inyectar un producto químico de limpieza, y cómo se puede aplicar una lámina de recubrimiento en un extremo opuesto del cabezal de escobilla;

la figura 14 representa una vista superior en perspectiva desde la derecha de una bolsita que encierra un cabezal de escobilla de la presente invención;

la figura 15 es similar a la figura 14, pero con parte de la bolsita separada;

la figura 16 es similar a la figura 15, pero que muestra el cabezal de escobilla en vías de ser insertado en una mordaza de apriete;

la figura 17 es una vista en alzado lateral izquierdo de una porción inferior de una segunda realización de la presente invención;

la figura 18 es una vista en planta, parcialmente fragmentada, de una porción del dispositivo de la figura 17;

la figura 19 es una vista en perspectiva y en despiece ordenado de una porción de una tercera realización de la invención, en la que la mordaza está provista de una espiga y el cabezal de escobilla está provisto de una ranura de recepción correspondiente;

la figura 20 es una vista en alzado lateral derecho de una porción de una mordaza de apriete y de una varilla de conexión asociada, que es adecuada para uso con el cabezal de escobilla de la figura 19; y

la figura 21 es una vista esquemática que representa cómo se enclava el cabezal de escobilla de la figura 19 con la espiga de la mordaza de la figura 19.

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Descripción detallada de la invención

La presente invención proporciona un cabezal de escobilla de inodoro que es desechable y reemplazable. A este respecto, en la realización de las figuras 1 a 9 se ha representado (generalmente por 10) una escobilla de inodoro que tiene un cabezal de escobilla 11 desechable.

Las figuras 10 a 13 muestran la estructura del cabezal de escobilla. En una forma preferida del cabezal de escobilla, una lámina de doble capa de material 50 de la escobilla está formada a partir de dos rollos 51 y 52 de una de las láminas Hydraspun descritas anteriormente.

Como se muestra en las figuras 11 a 13, la lámina puede ser plegada en forma de acordeón, siendo inyectado un material altamente concentrado de limpieza/fragancia entre varios zigzags internos 55 y 56, pero no entre los zigzags externos 53 y 54.

Un ejemplo preferente de un producto químico de limpieza para dicha impregnación contiene aproximadamente el 63% de agente tensioactivo (aproximadamente el 15% de lauramida DEA; aproximadamente el 28% de laurilsulfato sódico; aproximadamente el 20% de dodecilbencenosulfonato sódico), aproximadamente el 25% de agua, aproximadamente el 10% de perfume y aproximadamente el 2% de otros componentes distintos tales como tintes y agentes de conservación.

Una vez que ha sido formada una estructura en acordeón apretada, aproximadamente la mitad de la longitud del apilamiento en bloque resultante se corta como se muestra en la figura 12 para crear una sección de agarre/adhesión 61 en un primer extremo y una sección de cerdas 60 en un extremo opuesto. La sección 61 se puede unir a continuación por presión, o alternativamente se puede coser o grapar con un material degradable en agua (no mostrado). Como alternativa, dicha porción se puede revestir con un pegamento disoluble en agua. En cualquier caso, la idea es impedir que la sección 61 se abra desplegándose antes de que el cabezal de escobilla sea expulsado después de su uso.

Algunos pegamentos disolubles en agua son pegajosos o adhesivos incluso después de "secarse" o "endurecerse". Esto podría ser de interés para un usuario que puede que toque dicho material, o podría hacer que el cabezal de escobilla se quede pegado en su sitio cuando se quiere soltarlo. Así, se muestra en la figura 13 que se puede coger una pieza corta del mismo material utilizado para las capas de la escobilla y crear una cubierta 56B de tres lados alrededor del extremo pegado 58.

Se debe apreciar que la construcción resultante de las cerdas ocupa un volumen considerable, particularmente cuando la sección de cerdas de la escobilla se despliega un poco durante su uso. Sin embargo, cada capa es muy estrecha y, por ello, el dispositivo tomado en conjunto se degradará fácilmente después de ser arrastrado por descarga, particularmente después de que el apilamiento se abra.

Volviendo a continuación a las figuras 14 a 16, un modo de almacenar los cabezales de escobilla es envasar cada uno en una bolsita 65 que tiene una línea de desgarro debilitada 66 alrededor de su circunferencia lateral. Cuando la bolsita se separa a lo largo de dicha línea, se puede retirar la porción 67 y el usuario puede dejar la sección 68 en el cabezal de escobilla como una forma de mango temporal para manipular dicho cabezal introduciéndolo en una mordaza 30A.

Una vez que la mordaza 30A se ha cerrado sobre el cabezal de escobilla, se puede desechar la parte restante 68 de la bolsita. Esto permite que el cabezal de escobilla sea instalado sin que un usuario tenga que tocarlo.

Independientemente del modo de almacenamiento de los cabezales de reemplazo de escobilla, la idea es colocar un cabezal de escobilla en la mordaza y apretarlo en su sitio. Esto crea una escobilla de inodoro adecuada para limpiar inodoros usuales y otras superficies semejantes.

Nótese que el exterior del inodoro se podría limpiar primero con la superficie libre de detergente en el primer extremo 61 de la capa exterior. A continuación, del interior de la taza se podría limpiar y quitar la suciedad de manera usual, excepto en que el limpiador se suministraría (al menos en cierta medida) desde el propio cabezal de escobilla. Esto podría también distribuir dentro del agua un tinte de coloración estética (por ejemplo azul) o una fragancia de perfume.

Después de eliminar la inmensa mayoría de residuos resistentes de los lados del interior de la taza de inodoro, al inodoro se le podría aplicar una descarga con un primer enjuague. El resto de los residuos resistentes se podrían quitar entonces por frotado adicional. A continuación, un usuario empujaría el saliente 34 radialmente hacia dentro y luego axialmente para permitir un despliegue de las mordazas de apriete. Por lo tanto, es probable que esto haga que se libere el cabezal de escobilla 11. A este respecto, se caerá fácilmente al agua de la taza, o lo hará después de que se golpee suavemente el cabezal de escobilla contra el lado inferior del reborde de la taza.

Numerosos cambios distintos se pueden realizar en la escobilla de limpieza sin salirse de las reivindicaciones.

En una realización alternativa, como se muestra en las figuras 19 a 21, un cabezal de escobilla 11B que tiene cerdas 60B y lámina de recubrimiento 56B está provisto de una acanaladura axial 94, preferiblemente en forma de una entalla triangular. La estructura accionadora es similar a la mostrada previamente, con unas mordazas 30B, una varilla de conexión 37B y una orejeta de tope 39B. Sin embargo, en esta ocasión, las mordazas están provistas de dientes de agarre 96 en ángulo y la mordaza tiene conectada a ella una espiga triangular 95.

Esta construcción sirve para centrar con más precisión el cabezal de escobilla 11B con respecto a las mordazas. También tiene el beneficio de impedir el uso de cabezales de reemplazo inapropiados con el diseño. Por ejemplo, si un usuario intentara insertar una esponja en bloque rectangular en el dispositivo, el saliente impediría una conexión firme entre las partes y daría un aviso al usuario de que el cabezal de reemplazo no es apropiado. Esto es particularmente importante porque si un usuario intentara arrastrar por descarga un cabezal inapropiado de reemplazo, esto podría atascar la instalación sanitaria, lo que llevaría a una insatisfacción con el producto tomado en conjunto.

Aún otro enfoque alternativo, no mostrado específicamente, es coger piezas más cortas del material degradable en agua para crear múltiples piezas plegadas. Las piezas plegadas independientes se podrían apilar entonces, siendo tratado el apilamiento resultante como se muestra en las figuras 12 y 13.

Este enfoque alternativo puede tener ciertas ventajas que compensan los costes de producción probablemente mayores con relación a la construcción en zigzag. A este respecto, una vez que se disuelve el pegamento o el cosido, o se desune la unión mecánica, las estructuras plegadas más cortas ya se dividirán en múltiples piezas independientes, facilitando por ello la degradabilidad en agua. Además, esta realización puede ser algo más fácil de usar cuando se quieren revestir selectivamente capas particulares con productos químicos diferentes.

Aún otra realización alternativa (no mostrada) es facilitar el frotado incluyendo un abrasivo en el producto químico de impregnación, o utilizando, como alguna de las capas exteriores, un material diferente que tenga una naturaleza más abrasiva. A este respecto, se podría colocar el Hydraspun Apertured Grade en las capas exteriores y los otros Hydraspun en las capas interiores.

Además, el cabezal de escobilla se podría modificar de otros modos. Por ejemplo, el material degradable se podría teñir separadamente por razones de estética antes de formar la escobilla, o se podría impregnar con Bitrix u otro agente amargo conocido que haga que un niño escupa inmediatamente el cabezal de escobilla si intenta masticarlo.

Como tal, un experto en la técnica comprenderá fácilmente otras realizaciones alternativas adicionales de la invención. Así, las reivindicaciones se deberían tener en cuenta a fin de comprender el alcance completo de la invención y no se han de limitar únicamente a las realizaciones preferidas que se muestran.

Aplicabilidad industrial

Se describe una escobilla de inodoro mejorada, o similar, en la que está dispuesto un cabezal de escobilla que es desechable y reemplazable.

Claims (20)

1. Un cabezal de escobilla (11; 11A; 11B), que es adecuado para que lo sujete un dispositivo de limpieza (12), en el que el cabezal de escobilla comprende una pluralidad de capas de un material degradable en agua situadas unas encima de otras para formar un apilamiento de dichas capas, en el que al menos dos de las capas están formadas a partir de una lámina del material degradable en agua que ha sido plegada doblándola sobre sí misma, en el que el cabezal está configurado de manera que un primer extremo (61) del apilamiento se mantiene junto y un extremo opuesto del apilamiento se puede desplegar entre al menos dos de las capas; caracterizado porque las capas del apilamiento en la parte inferior y superior del mismo no están impregnadas con un agente tensioactivo, mientras que una pluralidad de capas del apilamiento entre las capas superior e inferior están impregnadas con un agente tensioactivo; y porque una pluralidad de capas están formadas con segmentos de cerda (60; 60B) adyacentes a dicho extremo opuesto del apilamiento, siendo cada cerda una estructura de doble capa en forma de bucle.

2. El cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 1, en el que se han aplicado al cabezal de escobilla medios de fijación disolubles en agua adyacentes a un primer extremo (61) del apilamiento para mantener unido dicho extremo del apilamiento, mientras que se sigue permitiendo que al menos una parte de un extremo opuesto del apilamiento se despliegue entre capas.

3. El cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 2, en el que los medios de fijación disolubles en agua son un adhesivo.

4. El cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 2, en el que los medios de fijación disolubles en agua se seleccionan a partir del grupo que consiste en hebras y grapas.

5. El cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 1, en el que al menos algunas de las capas se mantienen juntas mediante unión por presión en al menos una porción (61) del cabezal de escobilla.

6. El cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 1, en el que el cabezal de escobilla ha sido impregnado, al menos parcialmente, con una composición química.

7. El cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 6, en el que la composición química comprende un agente tensioactivo.

8. El cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 7, en el que el producto químico comprende del 0% al 50% de agua.

9. El cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 1, en el que el cabezal de escobilla está formado a partir de una única pieza de material degradable en agua que ha sido plegada doblándola repetidamente sobre sí misma en forma de acordeón.

10. El cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 1, en el que el cabezal de escobilla comprende en el apilamiento entre cuatro y cuarenta capas de dicho material degradable en agua.

11. El cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 1, en el que al menos cinco superficies laterales externas de la escobilla están libres de agente tensioactivo.

12. El cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 1, en el que al menos una de las capas del cabezal de escobilla comprende al menos dos capas del material degradable en agua.

13. El cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 1, en el que el material degradable en agua es una banda fibrosa no tejida de material celulósico que está hidroentrelazado.

14. El cabezal de escobilla (11B) según la reivindicación 2, en el que el primer extremo de dicho cabezal de escobilla está formado con una entalla de extensión axial (94).

15. El cabezal de escobilla (11B) según la reivindicación 14, en el que la entalla de extensión axial (94) se estrecha de modo gradualmente axial desde una porción exterior del cabezal de escobilla hacia una porción de cerda (60B) del cabezal de escobilla.

16. El cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 2, en el que los medios disolubles en agua son un adhesivo y una cubierta (56B) independiente, disoluble en agua, que está situada sobre una porción (58) del cabezal de escobilla al que se ha aplicado el adhesivo.

17. El cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 1, en el que al menos una capa del material degradable en agua es abrasiva.

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18. El cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 17, en el que la capa abrasiva de material degradable en agua tiene aberturas.

19. Una bolsita (65) que contiene el cabezal de escobilla (11; 11A; 11B) según la reivindicación 1, en la que el cabezal de escobilla está almacenado en la bolsita, que está sellada y que tiene una línea de desgarro circunferencial (66) de bolsita.

20. La bolsita según la reivindicación 19, en la que la bolsita (65) no contiene más de uno de dichos cabezales de escobilla (11; 11A; 11B).