ES2312599T3 - Metodo y sistema para el ajuste y/o control de una maquina para la dispensacion de productos alimenticios, utilizando un dispositivo de comunicacion del tipo de una etiqueta. - Google Patents
Metodo y sistema para el ajuste y/o control de una maquina para la dispensacion de productos alimenticios, utilizando un dispositivo de comunicacion del tipo de una etiqueta. Download PDFInfo
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Abstract
Sistema para la dispensación de un producto que comprende uno o varios receptáculos que tienen como mínimo una pared que define una envolvente y una etiqueta electrónica (4) asociada con el receptáculo, de manera que la etiqueta comprende información susceptible de ser leída mecánicamente que se refiere al producto y que incluye instrucciones en forma electrónica para la preparación del producto, un aparato dispensador (7) del producto alimenticio o bebida incluyendo un lector de etiquetas (8) para la lectura de la etiqueta y un procesador (9,59) que tiene una memoria (61) asociada operativamente con el dispensador (7) y el lector de etiquetas (8); estando adaptado el aparato dispensador para la lectura de la etiqueta asociada con dicho receptáculo o receptáculos, de manera que el producto para la formación del alimento o bebida se encuentra presente dentro de la envolvente del receptáculo, caracterizado porque el receptáculo forma el embalaje para el producto de formación del alimento o bebida y es almacenado en el aparato dispensador (7); el dispensador (7) está adaptado para preparar y dispensar un alimento o bebida del producto o productos mencionados formadores de alimentos o bebidas del envase o envases incluyendo la dilución con un diluyente de acuerdo con las instrucciones de preparación del producto y estando configurado también el procesador (9,59) para llevar a cabo las instrucciones para preparar y dispensar el producto.
Description
Método y sistema para el ajuste y/o control de
una máquina para la dispensación de productos alimenticios,
utilizando un dispositivo de comunicación del tipo de una
etiqueta.
La presente invención se refiere a métodos y
sistemas para conseguir un dispositivo de suministro o dispensador,
tal como una máquina para la venta de bebidas y similares,
utilizando un dispositivo de comunicación capaz de comunicar datos
a dicha máquina distribuidora. De manera más especifica, la
invención se refiere a métodos y sistemas para controlar un
dispositivo dispensador utilizando etiquetas de comunicación
multi-bit con detección remota, fijadas al embalaje
que contiene el producto alimenticio a dispensar o introducidos en
el envase que contiene dicho producto alimenticio.
Las etiquetas de identificación
multi-bit con detección desde una posición remota
son dispositivos electrónicos bien conocidos, que tienen
utilizaciones en muchos sectores. Por ejemplo, las etiquetas de
identificación por radiofrecuencia (a las que se hará referencia a
continuación como "RFID") funcionan registrando en primer
lugar una identificación o "introduciendo" ("burning in")
identificación u otros datos en el dispositivo RFID. Después de
ello el RFID envía la identificación registrada u otras
informaciones al dispositivo de lectura RFID. Una particular
ventaja de los RFID con respecto a los códigos de barras, caracteres
ópticos y almacenamientos magnéticos (tales como bandas magnéticas
tal como se disponen en muchas tarjetas de crédito) es que el RFID
no requiere contacto físico o, tal como es el caso con los
caracteres ópticos y lectores de códigos de barras, no requiera
línea de visión entre la etiqueta y el dispositivo de lectura que se
debe leer.
Los RFID se utilizan en dos variantes: activa y
pasiva. Un RFID activo comprende una batería u otra fuente de
potencia y es activado por una señal procedente de un dispositivo de
lectura. El RFID activado emite a continuación su identificación u
otros datos, que son recogidos por un dispositivo de lectura. Una
ventaja de los RFID activos con respecto a los RFID pasivos es que
la incursión de una fuente de potencia permite que el RFID activo
transmita a un receptor sin entrar en un campo electromagnético para
accionar el circuito de la etiqueta. Asimismo son en general
capaces de transmitir en distancias más largas. Esto ha conducido a
la utilización de los mismos en los sistemas de pago por peaje,
tales como los llamados EZ-Pass^{TM}. Un RFID
activo tiene varias desventajas de comparación con un RFID pasivo.
Dado que requiere una batería u otra fuente de potencia es más caro
y más pesado que un RFID pasivo. De modo más importante, el RFID
activo resulta inútil cuando la batería u otra fuente de potencia
se han agotado.
Los RFID pasivos no tienen suministro de
potencia propio sino que la potencia es facilitada a los circuitos
del RFID utilizando un receptor de potencia de tipo
electromagnético. El dispositivo de lectura RFID envía potencia al
receptor de potencia electromagnético del RFID, activando por lo
tanto o poniendo en marcha los circuitos del RFID. A continuación,
el RFID pasivo emite una señal de respuesta que contiene
identificación u otras informaciones que son leídas a continuación
por un dispositivo de lectura. Dado que el RFID pasivo no tiene
batería, es menos oneroso y más ligero. Los RFID pasivos han sido
utilizados desde algún tiempo, en especial en tarjetas de acceso de
seguridad en las que el usuario sostiene la tarjeta cerca del lector
de la misma para desbloquear una puerta y en tiendas de ropas como
etiquetas de seguridad fijadas a piezas de ropas de elevado precio.
Hasta hace poco tiempo, esta tecnología ha sido demasiado onerosa
para su utilización en la administración de productos
alimenticios.
Las máquinas dispensadoras de productos
alimenticios adoptan numerosas variedades, dependiendo del producto
alimenticio dispensado por las mismas y las etapas de preparación
requeridas. Los productos alimenticios dispensados de está manera
pueden ser sólidos o líquidos y pueden ser dispensados a temperatura
ambiente, calientes, fríos o a cualquier otra temperatura. Otras
etapas adicionales de preparación pueden ser necesarias, tales como,
la adición de un diluyente, mezclas, batidos, calentamiento, etc.
Si bien la siguiente explicación se centra en máquinas para la
expendición de bebidas preparadas y sus procesos asociados, tal como
comprenderá un técnico ordinario en la materia de los alimentos
distribuidos o vendidos mediante máquinas, la materia de fondo y la
invención que se describen son aplicables igualmente al suministro
de otros productos alimenticios.
Las máquinas convencionales para la dispensación
de bebidas o productos alimenticio utiliza el material alimenticio
tales como productos en polvo, concentrados, productos preparados
para consumo de bebidas ("RTD") o productos alimenticios
listos para consumir o para servir, que se renuevan en la máquina de
manera regular por un operario de servicio que repone los productos
alimenticios o una persona que hace una ruta determinada. La máquina
dispensadora puede llevar a cabo una serie de operaciones para
dispensar bebidas frías o calientes al usuario. De manera típica,
los productos en polvo o concentrados son mantenidos en zonas de
almacenamiento, se dosifican según necesidades de acuerdo con una
taza de dilución deseada, se mezclan con un diluyente frío o
caliente, usualmente agua, en una zona de mezcla y se suministran
en un contenedor de dispensación. Los productos RTD o productos
alimenticios pueden ser mantenidos en condiciones especializadas de
almacenamiento, por ejemplo en condiciones de refrigeración o bien
un control de temperatura por razones sanitarias y organolépticas.
Estos productos tendrán de manera típica una vida de almacenamiento
más limitada. También es habitual que la vida de almacenamiento de
los productos RTD quede alterada o reducida cuando son abiertos o
roto su envase y colocados en la unidad destinada a su
dispensación. Por ejemplo, un producto RTD puede tener una vida de
almacenamiento si no es abierto que llegue a seis meses y hasta un
año en condiciones de almacenamiento adecuadas. No obstante, cuando
el producto ha sido abierto y colocado en el aparato dispensador el
producto tendrá una vida de almacenamiento en condiciones de
apertura que es mucho más reducido (posiblemente
7-14 días) que habitualmente depende del día de
apertura del embalaje.
Las máquinas dispensadoras de bebidas que
utilizan polvos o concentrados pueden almacenar estos ingredientes
en recipientes que son rellenados por el operario de servicio, de
manera que cada uno de los recipientes contiene el material en
polvo o concentrados para múltiples servicios de la bebida. Los
productos en polvo pueden ser almacenados en envases de un solo uso
tales como los envases envolventes de flujo (flow wrap), que se
utilizan para reponer los recipientes o tolvas de las máquinas de
distribución. El envase en si mismo puede ser adaptado de manera
alternativa de manera que permanezca en la máquina y sirva como
receptáculo o cubeta. De manera alternativa, el material en polvo o
el concentrado pueden ser mantenidos en un paquete de un solo
servicio cuya reposición efectúa también el operario de servicio
correspondiente. Cuando se utilizan paquetes de tipo múltiple, cada
uno de ellos es abierto por la máquina dispensadora de bebidas en el
momento de su dispensación.
Puede existir una serie de instrucciones y
variables relativas a la reconstitución de la bebida en la máquina.
Por ejemplo, la máquina puede necesitar recibir instrucciones de la
cantidad adecuada de un material en polvo o concentrado a utilizar.
Otras variables incluyen la cantidad de diluyente necesario, que
puede depender del material en polvo o concentrado utilizado y de
la naturaleza de la bebida a preparar, la temperatura a la que se
debe servir la bebida y el grado de batido, si existe, requerido
para conseguir una textura esponjosa, etc.
Habitualmente, las máquinas dispensadoras son
preprogramadas en fábrica para recibir tipos específicos de
productos alimenticios a efectos de preparar un número limitado de
tipos específicos de bebidas. Cuando las instrucciones a la máquina
necesitan ser modificadas por cualquier razón, por ejemplo, a causa
de modificaciones de la composición del producto alimenticio de
relleno o a causa de la demanda de nuevos tipos de productos
alimenticios, la máquina dispensadora debe ser reprogramada. La
reprogramación se consigue habitualmente al hacer que un operario
de servicio de productos alimenticios formado técnicamente visite la
máquina dispensadora en el lugar de instalación o devolviendo la
máquina dispensadora a la fabrica. La programación en el propio
lugar de instalación es generalmente preferente por razones de coste
y de flexibilidad. No obstante, esto requiere que el operario de
servicio este equipado con programación portátil para utilizar un
interfaz controlador local y que esté suficientemente cualificado
para utilizar el equipo. Asimismo, el operario de servicio de
productos alimenticios debe asegurar que los datos e instrucciones
son introducidos correctamente en la máquina dispensadora. Esto
requiere a su vez que el operario de servicio de productos
alimenticios realice pruebas de preparación de bebidas en cada
máquina reprogramada. Los equipos portátiles necesitan usualmente
ser actualizados frecuentemente con datos, instrucciones y otro
software especificado para los tipos de alimentos con los que se
debe llenar la máquina dispensadora. El número de variables
utilizados en la programación debe ser limitado y las instrucciones
simplificadas para evitar operaciones incorrectas, errores y
confusiones, malfuncionamiento de la máquina y como consecuencia
inconvenientes para el consumidor.
Por lo tanto, sería deseable proporcionar
instrucciones y variables a la máquina que específicamente se
refieren al producto a rellenar, eliminando simultáneamente la
necesidad de programación manual o semiautomática del operador con
equipos de programación portátil o devolver la máquina a la fábrica.
Sería también deseable proporcionar un sistema flexible y operativo
para programar inmediatamente la máquina dispensadora para adaptar
cada uno de los tipos de productos alimenticios de relleno que se
pueden dispersar, sin limitar el número de variables, datos,
instrucciones, códigos u otras informaciones utilizadas en la
programación. Por lo tanto, sería deseable programar la máquina
dispensadora más frecuentemente y sin ayuda de un operario de
servicio de productos alimenticios o como mínimo de una ayuda
mínima del operador. También sería deseable adaptar esta
programación más frecuente para cada producto dispensado por la
máquina y eliminar la necesidad de que el operador realice pruebas
de cada producto programado en cada máquina dispensadora
programada.
Otro inconveniente de los sistemas de
dispensación de bebidas actualmente conocidos es que es casi
imposible controlar la venta de productos alimenticios para los que
no está destinada la máquina dispensadora. Estos productos
alimenticios pueden ser poco deseables por varias razones. Por
ejemplo, los productos alimenticios pueden no cumplir ciertas
normas de calidad y/o seguridad. Por ejemplo, la máquina
dispensadora puede aceptar café, leche en polvo o concentrados de
baja calidad de la misma manera que puede aceptar productos
alimenticios de la mejor calidad. Existe también el riesgo de que
el consumidor se vea engañado por productos que pueden no cumplir
las expectativas legitimas del consumidor, especialmente cuando las
máquinas están asociadas a marcas de productos alimenticios
famosas.
De manera similar, las máquinas dispensadoras
son incapaces de rechazar materiales en polvo o concentrados para
los que ha expirado la fecha tope de validez para su venta. Esto es
estrictamente peligroso cuando se utilizan productos alimenticios
de baja acidez tales como productos lácteos. También puede haber un
peligro potencial de provocar un serio envenenamiento por los
productos alimenticios. Sería deseable que el producto alimenticio
que es dispensado por la máquina sea siempre de suficiente calidad
para garantizar la seguridad y que en caso negativo se asegura que
el producto no puede ser vendido al consumidor. Si el producto
alimenticio de la máquina no es de tipo deseable o alejado de ser
deseable, existe la necesidad de la detección y seguimiento fáciles
del producto alimenticio. Esto permitiría tomar medidas suficientes
e inmediatas para sustituir el producto alimenticio y asegurar
servicio al consumidor sin interrupciones significativas.
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Por lo tanto, sería también ventajoso que no
solamente la máquina fuera capaz de detectar dichos productos
alimenticios no deseables sino que cuando aparecen pudiera enviar
una notificación al consumidor y/o operario de servicio de
alimentos. Desde luego, la notificación al consumidor podría ser
simplificada para indicar solamente que el producto alimenticio
elegido no se encuentra a disposición.
Otro inconveniente de los sistemas de
dispensación de productos alimenticios actualmente conocidos es la
capacidad limitada de recoger y facilitar información histórica o
datos de utilización. Por ejemplo, se podría reunir información de
utilización para conseguir una mejor compresión de los hábitos del
consumidor o alreves, proporcionar información al consumidor tal
como factores nutritivos, información promocional, etc. Por lo
tanto, sería deseable que el sistema de dispensación de productos
alimenticios recogiera información o datos de utilización y/o que
facilitara información al cliente utilizando el sistema de
dispensación de producto alimenticio como sistema de recuperación
y/o divulgación de información.
La patente US número 5.285.041 de Wright
("patente 041") se refiere a un sistema de venta de artículos
alimenticios que está integrado a un horno de forma especial para
facilitar un servicio de alimentos calientes. El dispositivo es
capaz de recibir instrucciones automáticas de venta de productos
alimenticios utilizando temperaturas, ciclos de cocción o periodos
de tiempos distintos, utilizando un envase normalizado que se adapta
a la cavidad de forma especial del horno así como un código de
barras en el envase. El código de barras es leído por un lector de
códigos de barras cuando el envase seleccionado es extraído de la
salida de la máquina dispensadora e insertado en el horno de forma
especial. El dispositivo comprende un lector de códigos de barras
destinado a leer los códigos impresos en el envase del producto
alimenticio y permite que un lector de caracteres ópticos o
magnéticos pueda ser utilizado de forma alternativa. Además, a
efectos de asegurar una lectura apropiada del código, el envase del
producto alimenticio es del tipo normalizado y el horno de
microondas tiene la forma específica que se adapta al envase del
producto alimenticio. El envase es retenido en una posición
predeterminada por la forma específica de la cavidad del horno y el
lector de códigos de barras está situado en una posición
predeterminada de la cavidad del horno. De este modo, el código
impreso en el envase del producto alimenticio es leído de forma
automática por el lector de códigos de barras cuando el envase es
insertado en el horno. El dispositivo está adaptado para recibir
productos tridimensionales tales como envases de pizzas con una
forma predeterminada que adaptan de forma apropiada la zona de
lectura. En particular, para leer información, el dispositivo de
tipo conocido necesita asegurar que el producto se adapta de manera
apropiada a la forma de la zona de lectura de manera que el lector
de códigos de barras puede leer de manera apropiada el código de
barras, código magnético u óptico impreso en el exterior del envase
del producto.
Los materiales en bruto para la preparación de
bebidas están frecuentemente envasados al granel en envases de
vertido ("flow wrap") que frecuentemente no se dejan en el
dispositivo sino que se utilizan solamente para rellenar el
material de preparación de las bebidas en bruto en tolvas acopladas
al dispositivo. El dispositivo de la patente 041 no sería adaptable
para recibir información, decodificarla y transformarla en
instrucciones a partir de una serie de diferentes materiales en
bruto para la preparación de bebidas disponiéndolos en las tolvas
mencionadas tales como café, cacao, leche o sopas en polvo,
concentrados o RTD que pueden tener o no un envase tridimensional
bien definido.
El documento WO 01/17893 describe contenedores
para productos alimenticios con transpondedores para comunicar con
una máquina dispensadora de productos alimenticios. La información
de los contenedores puede ser utilizada para el seguimiento de los
contenedores y para controlar la cantidad de material consumible con
el que se han llenado dichos contenedores, así como el número de
veces que se han llenado los contenedores y el tipo de material con
el que se han llenado dichos contenedores.
El documento US 5.312.017 da a conocer un
dispensador con un producto para la formación de bebidas. Este
dispensador de zumos no dispone una etiqueta electrónica sobre el
envase del producto para la formación de productos alimenticios o
bebidas, sino solamente una identificación no programable que ofrece
un número limitado de selección posible.
El documento WO 01/43088 da a conocer una
máquina dispensadora aplicable a leer informaciones de productos a
dispensar por razones de inventario.
Asimismo, sería deseable proponer un método que
permita la comunicación de instrucciones de venta y/u otros datos
a un dispositivo dispensador de productos alimenticios a partir de
un envase que no necesita necesariamente adaptarse a la forma de
una zona de lectura preformada del dispositivo dispensador y que no
requiere contacto físico o de visión directa entre el dispositivo
de lectura y el envase.
Los sistemas actuales de control de inventario y
de seguimiento de productos alimenticios requieren intervenciones
del operador en varios puntos del proceso de envasado, distribución
y dispensación del producto alimenticio. Por ejemplo, la fabrica
recogería el producto alimenticio en bruto y lo colocaría en
contenedores tales como los contenedores de vertido o "flow
packs" (para un cierto tipo de bebidas en polvo). En está fase,
un operador podría registrar, posiblemente en la base de datos de
un ordenador, un número de lote o de identificación.
Más adelante, otro operador anotaría el lugar en
el que fue transportado el lote de producto para distribución un
registro de información. Es posible que el operario de servicio de
los productos alimenticios pudiera ser otra anotación en otro
registro cuando el producto es cargado finalmente en la máquina
dispensadora.
Por lo tanto, sería deseable tener un sistema
que permita el seguimiento del producto desde la fábrica hasta el
punto final de dispensación al consumidor sin necesidad de que el
operador introdujera manualmente información del producto.
Asimismo, una característica deseable del sistema consistiría en la
capacidad de efectuar el seguimiento de una cantidad grande de
información, no meramente un producto y/o un número de
identificación de lote sino asimismo información tal como la fecha
de caducidad, instrucciones de preparación y otras.
También sería deseable tener un sistema que
proporcione el seguimiento de ciertas variables y/u otros datos del
producto a efectos de garantizar la seguridad, calidad y para
extraer otras informaciones útiles.
La invención se refiere a la reivindicación
1.
De manera ventajosa, la etiqueta es programable.
Preferentemente, la etiqueta es una etiqueta de comunicación
multi-bit detectada desde una posición remota tal
como un dispositivo RFID y similares que comprenden información de
identificación en forma electrónica para el producto, comprende
instrucciones de forma electrónica para la preparación del
producto, incluye una fecha de caducidad de forma electrónica para
el producto o incluye un conjunto de informaciones en forma
electrónica con respecto a peculiaridades, características o
propiedades del producto.
Cuando la etiqueta comprende información sobre
la fecha de caducidad, puede quedar determinada con respecto a dos
escenarios distintos. El primero es cuando el receptáculo y el
producto asociado se encuentran dentro del periodo de tiempo
aceptable predeterminado dispuesto en el contenedor. El segundo en
cuando el receptáculo y el producto asociado no se encuentran
dentro del periodo de validez aceptable, abierto y colocado dentro
del dispositivo dispensador. En la presente solicitud, la referencia
a "información de fecha" se refiere a cualesquiera datos de
información relativos a tiempo que proporcionan una indicación o
referencia directa o indirecta al tiempo, incluyendo, sin estar
necesariamente limitado a ello, fecha de calendario o un código
relacionado con el tiempo. De manera típica, el producto para la
formación de productos alimenticios o bebidas proporciona una
cantidad para una dosis única del producto alimenticio o bebida pero
se pueden proporcionar en caso deseado cantidades para dosis
múltiples. Cuando se suministran cantidades o dosis múltiples, el
cálculo de la fecha de caducidad puede ser incluso de mayor
importancia para obtener las características organolépticas
apropiadas del producto alimenticio o bebida.
Otra realización se refiere a un método de
dispensación de bebidas o productos alimenticios que comprende la
codificación de instrucciones para la preparación del producto
alimenticio o bebida en una etiqueta legible mecánicamente asociada
con el receptáculo que contiene un producto para la formación de
alimentos o bebidas; colocando el receptáculo en el dispositivo
dispensador o con suficiente proximidad al mismo; efectuar la
lectura de la etiqueta legible mecánicamente por el dispositivo
dispensador antes de la preparación del producto alimenticio o
bebida a dispensar; y ejecutando las instrucciones codificadas en la
etiqueta legible mecánicamente por el aparato dispensador para
dispensar el producto alimenticio o bebida.
La invención se refiere también a un método para
el control de la dispensación de un producto alimenticio o bebida a
partir de un producto de formación de alimentos o bebidas, cuyo
método comprende la codificación de un código de verificación en
una etiqueta legible mecánicamente asociada a un receptáculo que
contiene el producto de formación de alimentos o bebidas; colocar
el receptáculo en el aparato dispensador; efectuar la lectura de la
etiqueta legible mecánicamente por el aparato dispensador antes de
la preparación o dispensación del artículo alimenticio o bebida; y
comparación del código de verificación leído desde la etiqueta
legible mecánicamente con una lista de códigos de verificación
válidos. El producto alimenticio o bebida es preparado y dispensado
cuando un código de verificación leído de la etiqueta legible
mecánicamente es adecuado a un código de verificación válido de la
lista pero se genera un código de error cuando no existe dicha
correspondencia. En este método, el código de error puede
desactivar el aparato dispensador en lo que respecta la preparación
o suministro del producto alimenticio o bebida. De manera
alternativa, el código de error puede notificar al consumidor que
el producto seleccionado no se encuentra a disposición o puede
notificar al operador del aparato dispensador que ha sido leído un
código de verificación de un producto no válido.
El receptáculo está compuesto en general por un
material no conductor y la etiqueta está situada dentro de la
envolvente. Cuando el receptáculo está formado por un material
conductor, la etiqueta puede estar acoplada a la pared o paredes en
un lado opuesto al de la envolvente.
El sistema para la dispensación de un producto
está dotado apara recibir instrucciones de un receptáculo
dispensable con el objetivo de rellenar el aparato dispensador con
el material de partida o materia prima.
La etiqueta es preferentemente un dispositivo
RFID que comprende información en forma electrónica con respecto a
peculiaridades, propiedades o procesos del producto y el dispensador
comprende un lector de etiquetas para la lectura de la etiqueta y
un procesador que tiene memoria asociada operativamente con el
dispensador y el lector de etiquetas y una conexión a una red de
comunicaciones externas. El procesador está configurado
preferentemente para señalar el lector de etiquetas para leer la
etiqueta; recibir la información leída de la etiqueta por el lector
de etiquetas; almacenar la información en la memoria; y situar la
información el la red de comunicaciones externas.
La etiqueta puede incluir instrucciones para la
preparación del producto en forma electrónica y el procesador está
configurado también para llevar a cabo las instrucciones para
preparar y dispensar el producto y el procesador determina una
temperatura operativa, relación de dilución, tiempo de mezcla o
tiempo de dispensación para el aparato dispensador, de acuerdo con
el conjunto de instrucciones en forma electrónica. En caso deseado,
el procesador puede estar configurado además para leer hora y fecha
actuales a partir de un reloj electrónico y a continuación el
procesador compara la hora y fecha actuales con la hora y fecha de
caducidad contenida en el conjunto de la información. Cuando la
hora y fecha de caducidad leídas son anteriores (o resultan
anteriores) a la fecha y hora actuales o iguales a los mismos, el
procesador desactiva el dispensador evitando que efectúe la
dispensación del producto. Asimismo, cuando la hora y fecha actuales
son anteriores o iguales a la hora y fecha de caducidad, el
procesador coloca la fecha en la red de comunicaciones externa,
incluyendo el conjunto de datos el nombre del producto, la hora y
fecha de caducidad y datos para la identificación del
dispensador.
Otra realización adicional de la invención se
refiere a un sistema para autentificar y dispensar un producto
preparado comprendiendo una serie de receptáculos, cada uno de los
cuales tiene como mínimo una pared que define un área delimitada
que contiene un producto para la formación de un producto
alimenticio o bebida y una etiqueta legible mecánicamente asociado
con cada receptáculo, un mecanismo para extraer el producto de
formación del alimento o bebida desde cada receptáculo y preparar un
producto alimenticio o bebida a partir de dichos productos para la
formación de productos alimenticios o bebidas, un dispositivo para
la lectura de la etiqueta legible mecánicamente y un procesador
acoplado operativamente al dispositivo y al mecanismo, estando el
procesador configurado para recoger información de la etiqueta
legible mecánicamente a partir del dispositivo para la lectura de
la etiqueta legible mecánicamente; comparar la información recogida
con un indicador de calidad predeterminado; controlar el mecanismo
para extraer y preparar el producto alimenticio o bebida cuando la
información recogida se corresponde con el indicador de calidad
predeterminado; e impedir que el mecanismo extraiga o prepare el
producto alimenticio o bebida cuando la información recogida no se
corresponde con el indicador de calidad predeterminado. Igual que en
el caso anterior, la etiqueta legible mecánicamente es una etiqueta
de comunicación multi-bit detectada desde una
posición remota tal como RFID y similares, y el dispositivo para la
lectura de la etiqueta legible mecánicamente es un lector capaz de
leer una serie de bits de la etiqueta tal como un lector RFID. El
indicador de calidad predeterminado es típicamente el nombre de la
marca, una indicación de origen, una calidad de producto genérico o
una fecha de caducidad.
En los dibujos adjuntos:
La figura 1 es un diagrama de bloques de un
sistema de una máquina para la venta de productos alimenticios de
acuerdo con una realización preferente de la presente invención
La figura 2 es un diagrama de bloques de la
unidad de control de la máquina dispensadora de productos
alimenticios de acuerdo con una realización preferente de la
presente invención.
La figura 3 es un diagrama de flujo de la
secuencia de acciones de dispensación de un producto alimenticio de
acuerdo con una realización preferente de la presente invención.
La figura 4 es un diagrama de flujo de la
secuencia de acciones de la dispensación de un producto alimenticio
incluyendo la comprobación de la fecha de caducidad de acuerdo con
una realización preferente de la presente invención.
La figura 5 es un diagrama de bloques del flujo
mecánico de un sistema dispensador de productos alimenticios de
acuerdo con una realización preferente de la presente invención.
La figura 6 es una representación esquemática de
los componentes y de las interacciones de un RFID de acuerdo con
una realización preferente de la presente invención.
La figura 7 es un diagrama de bloques de un
sistema, mostrado de forma amplia, que comprende el control de
inventario de acuerdo con una realización preferente de la presente
invención.
La figura 8 es un diagrama de bloques de un
sistema de recogida de información de fabricación y dispensación y
generación de informes, de acuerdo con una realización preferente de
la presente invención.
La siguiente descripción está destinada a
posibilitar cualquier persona de habilidades corrientes en esta
técnica para realizar y utilizar la presente invención. Diferentes
modificaciones de la realización preferente quedarán evidentes a
los técnicos en la materia y lo que se da a conocer en esta
descripción puede ser aplicable a otras realizaciones y
aplicaciones sin salir del ámbito de las reivindicaciones adjuntas.
Por lo tanto, la presente invención no esta destinada a su
limitación a las realizaciones descritas, sino que esta destinada a
tener un ámbito amplio de acuerdo con la descripción que se da a
conocer.
El presente método comprende varias
características, ante las cuales: proporcionar instrucciones y
variables a una máquina dispensadora de productos alimenticios que
específicamente se refiere al producto a rellenar sin necesidad de
intervención de operario o desplazamiento a la fabrica; dando a
conocer un método y sistema para programar la identificación,
preparación y otras informaciones en la etiqueta a asociar con un
producto alimenticio dispensado por una máquina; proporcionar un
sistema flexible y operativo para programar de manera inmediata una
máquina dispensadora de productos alimenticios; prever la
programación frecuente de la máquina dispensadora de productos
alimenticios; disponer que una máquina de venta de productos
alimenticios sea programada de manera específica o adaptada;
disponer el control de la venta de productos distintos de aquellas
para los que se ha diseñado la máquina dispensadora de productos
alimenticios; disponer un método para asegurar que el producto
alimenticio dispensado por la máquina es de suficiente calidad para
garantizar la seguridad del consumidor; proporcionar la capacidad
de recoger y recuperar información, incluyendo datos de utilización
de una máquina dispensadora de productos alimenticios; proporcionar
la capacidad de comunicar información y/o datos a un consumidor
utilizando una máquina dispensadora de productos alimenticios;
proporcionar un método que permite la comunicación de instrucciones
de venta y/o otros datos desde el envase del producto alimenticio
que no se adapta necesariamente a la forma de una zona de lectura
preformada de una máquina de dispensación de productos
alimenticios; y proporcionar un sistema que permite el seguimiento
adecuado de ciertas variables u otros datos a partir del producto
alimenticio dispensado a efectos de garantizar seguridad del
producto, calidad y/o recuperación de la información útil.
La capacidad de proporcionar instrucciones y
variables a una máquina dispensadora de productos alimenticios que
específicamente se refiere al producto a rellenar sin necesidad de
intervención del operario o desplazamiento a la fabrica es
ventajosa para la óptima dispensación del producto alimenticio, en
comparación con un dispositivo que funciona en condiciones de
proceso estándar para todos los productos alimenticios.
La flexibilidad del sistema operativo para
programar de manera inmediata una máquina dispensadora de productos
alimenticios contribuye a la versatilidad del dispositivo. Por
ejemplo, el dispositivo es capaz de programación y de
reprogramación frecuentes dependiendo del producto alimenticio
específico a dispensar, cuyo producto es determinado por el
dispositivo antes de la distribución o dispensación. Por lo tanto,
la máquina de dispensación de productos alimenticios según una
realización preferente de la presente invención puede ser programada
de manera adaptada dependiendo del tipo de producto a
dispensar.
Otra ventaja de la presente invención es que
impide la venta de productos distintos a aquellos para los que
inicialmente fue diseñada la máquina dispensadora de productos
alimenticios, evitando por lo tanto sustituciones no deseadas de
productos. Tal como se puede apreciar, cuando se desea una cierta
marca de bebida, la sustitución por un producto inferior no sería
apreciable por el usuario y el dispositivo no resultaría operativo
en esas condiciones para proteger el buen nombre y reputación del
producto con marca. Asimismo, la presente invención da a conocer un
método para asegurar que los productos alimenticios dispensados
desde una máquina son de suficiente calidad para garantizar la
seguridad del consumidor.
Otra ventaja de la presente invención es que
proporciona la capacidad de reunir y recuperar información,
incluyendo datos de utilización de una máquina dispensadora de
productos alimenticios. Esto posibilita al fabricante del producto
alimenticio el planificar los periodos de servicio para el relleno
de la máquina y también obtener datos demográficos para
planificación estratégica de mercado. Por lo tanto, los dispositivos
dispensadores pueden ser rellenados solamente con los productos
deseados, incrementando de esta manera la venta del producto y la
rentabilidad.
La presente invención facilita también la
capacidad de comunicar informaciones y/o datos a un consumidor
utilizando la máquina dispensadora de productos alimenticios, tal
como, atributos del producto o información de nutrición, así como
beneficios económicos, tales como, cupones electrónicos u otros
descuentos o rebajas debido a la compra del producto.
Además, la presente invención da a conocer un
método que permite la comunicación de las instrucciones y/o otros
datos de venta procedentes del envase del producto alimenticio que
no se adapta necesariamente a la forma de una zona de lectura
preformada de una máquina dispensadora de productos alimenticios. La
etiqueta posibilita una lectura rápida y precisa de las
instrucciones de venta del producto con independencia del
posicionado exacto del envase.
Finalmente, la presente invención posibilita
también la ventaja de que el sistema permite un seguimiento adecuado
de ciertas variables u otros datos de un producto alimenticio
dispensado a efectos de garantizar la seguridad del producto,
calidad y/o recuperación de información útil. Este seguimiento puede
tener lugar desde el momento en que el producto es preparado en los
locales del fabricante, pasando por el envasado y expedición,
suministro al lugar en el que este situada la máquina y venta final
del producto.
Haciendo referencia nuevamente a los dibujos, la
figura 1 es un diagrama de bloques de un sistema de máquina de
venta de productos alimenticios según una realización preferente (1)
de la presente invención. El contenedor (2) de producto alimenticio
contiene el envase real de producto alimenticio (3) y una etiqueta
electrónica multi-bit de detección remota (4) más
específicamente una RFID. Por etiqueta con "detección remota",
se comprende una etiqueta que puede ser leída y eventualmente
escrita a cierta distancia por un dispositivo apropiado de
lectura/escritura contrariamente a lo que ocurre con sistemas
ópticos tales como códigos de barras que requieren una proximidad
directa entre la etiqueta y el dispositivo lector. Una etiqueta
electrónica multi-bit significa una etiqueta que
contienen una cantidad de almacenamiento de datos como mínimo de dos
bits, preferentemente un mínimo de 8 bits, incluso más
preferentemente a un mínimo de 100 bits. El RFID de la invención
puede contener, por ejemplo, cantidades de almacenamiento de datos
de unos 70 byte (8 bits o byte) o más. El envase de alimentos (3)
puede contener una dosis individual del producto alimenticio o puede
consistir en un embalaje que contiene una cantidad más grande,
suficiente para varias dosis. Por ejemplo, una mezcla para una
bebida en polvo puede ser envasada en un envase al vacío de un solo
uso que contiene suficiente alimento en polvo en forma de mezcla
para varias dosis reconstituidas de una bebida. En este caso, el
envase de producto alimenticio (3) es vaciado en la tolva de
material en polvo (12) por un operario de servicio de alimentos. De
manera alternativa, el envase para alimentos puede ser una bolsa o
paquete flexible de dosis múltiples con un acoplamiento, tal como
es conocido en esta técnica, que contiene un concentrado líquido
dispuesto en comunicación de fluido con tubos de la máquina
dispensadora (7). De manera alternativa, el envase para alimentos
(3) puede comprender un paquete de dosis única que puede ser
abierto por la máquina dispensadora (7) sin necesidad de
almacenamiento en una tolva intermedia (12) para material en
polvo.
El RFID (4) es asociado a un envase para
producto alimenticio (3) de modo que permite que el RFID (4) sea
programado por un dispositivo (5) de programación de la etiqueta
RFID que puede estar situado en una planta de fabricación y leído
por el lector (8) de etiquetas electrónicas asociado con la máquina
dispensadora (7). Por ejemplo, en el caso de un envase (3) para
productos alimenticios con una cierta cantidad de un producto
alimenticio en forma de polvo seco o un concentrado, si el envase
(3) de producto alimenticio es de un material que bloquea las
señales de radio o las bloquea parcialmente tal como un plástico
metalizado, el RFID (4) debe ser fijado a la superficie exterior
del envase (3) para producto alimenticio. De manera alternativa, si
el envase (3) para el producto alimenticio es transparente a las
señales de radio tal como, una capa delgada de papel de cera, el
RFID (4) puede ser fijado a la superficie interior o exterior del
envase para productos alimenticios (3). Otro ejemplo es un envase
de tipo de flujo o "flow wrap" que contiene múltiples dosis de
un producto alimenticio en forma de polvo seco. Si este envase
estuviera realizado en un material que permite el paso de las
señales de radio a través del mismo sin cambiar las señales de radio
entonces el RFID (4) puede ser fijado a la superficie interior del
paquete de flujo o incluso se puede dejar suelto en el paquete o
insertado dentro de una bolsa o compartimiento interno o
externo.
El RFID (4) sobre el envase (3) de producto
alimenticio o en su interior es leído en primer lugar por
información programada en primer lugar ("datos de etiqueta")
de la planta de fabricación por un dispositivo de programación RFID
(5). Se pueden programar muchos tipos distintos de información en el
RFID en la planta de fabricación. Esta información puede comprender
el tipo y calidad del producto alimenticio, la marca o fabricante
del producto alimenticio, la fecha de caducidad del producto
alimenticio, la fecha de "nacimiento" del producto alimenticio,
identificación del centro de fabricación y envasado, almacén o
almacenes en los que ha sido almacenado el producto alimenticio e
incluso el personal que ha estado en contacto con dicho producto
alimenticio. De modo importante, puede incluir también información
relevante para la preparación del producto alimenticio, tal como,
temperatura o temperaturas de preparación y servicio, etapas de la
preparación, duración y velocidad de la combinación de elementos,
mezcla y/o batido para conseguir el producto alimenticio final para
la dispensación al consumidor.
Los datos de la etiqueta junto con otras
informaciones pueden también ser enviadas a un sistema de
almacenamiento de datos principales (6) que puede ser una red
basada en la empresa y/o accesible por internet. El RFID puede
tener información programada dentro del mismo o leída del mismo en
varias etapas de la fabricación, almacenamiento, expedición,
distribución y/o suministro. La información puede ser también
almacenada en un sistema de datos principal (6) que a su vez puede
recibir acceso mediante una red o internet.
Si bien la realización preferente hace uso
extenso de almacenamiento de datos principales y de internet, tal
como, es bien sabido por los técnicos en la materia de técnicas de
ordenadores y de comunicaciones, los "almacenamientos de datos
principales" pueden incluir realmente una amplia variedad de
combinaciones de hardware y software. De manera similar, cualquier
red de comunicaciones puede sustituir internet sin cambiar el
alcance o significación de la presente invención.
Cuando el contenedor (3) de productos
alimenticios es cargado en la máquina dispensadora (7) por el
operador que efectúa el servicio de alimentos, el RFID (4) es leído
por un dispositivo de lectura RFID (8). La máquina dispensadora
mostrada en la figura 1 comprende un dispositivo RFID de lectura (8)
accionado por una unidad de control (9), activados ambos por un
suministro de corriente (11). Dependiendo de la configuración del
envase (3) de productos alimenticios y de la situación del RFID
(4), existen realmente varias opciones en cuanto al momento en el
que se lee el RFID (4) por le dispositivo (8) de lectura del RFID.
Por ejemplo, cuando se utiliza un paquete de tipo envolvente de
flujo "flow wrap" con múltiples dosis, el operador que hace el
servicio de alimentos abre en general dicho paquete de flujo cuando
se efectúa la carga de la máquina dispensadora (7). En este
procedimiento, el operador abre la máquina dispensadora (7) para
dejar visible como mínimo una tolva (12) para material en polvo,
abre el paquete, carga el producto alimenticio en la tolva (12) y
cierra la máquina dispensadora (7). Debido a la proximidad del RFID
con el dispositivo lector (8) el RFID asociado con el paquete de
producto alimenticio (3) es escaneado automáticamente utilizando el
dispositivo lector (8) de RFID de la máquina dispensadora. El
paquete de tipo envolvente ya vacío y su RFID asociado (4) pueden
ser eliminados a continuación o devueltos al centro de fabricación.
De manera alternativa, el RFID (4) puede ser dejado en la tolva
(12) para material en polvo o fijada en la misma, permitiendo que el
RFID (4) sea leído más adelante, por ejemplo, cuando el consumidor
pide la dispensación del producto alimenticio. Desde luego en este
caso, el operario de servicio de productos alimenticios eliminaría
preferentemente la etiqueta de la tolva (12) para material en polvo
vacía antes de llenar dicha tolva (12). El RFID que se ha retirado
sería eliminado o preferentemente devuelto a la planta de
fabricación para su reutilización. A efectos de asegurar una
lectura apropiada del RFID, el dispositivo electrónico de lectura
(8) puede comprender preferentemente una serie de puntos de lectura
multiplexados situados cerca de las tolvas. Cada uno de los puntos
de lectura puede ser activado para leer uno o varios RFID. A
efectos de asegurar una lectura apropiada del RFID se podrían
utilizar varios métodos distintos de implementación. El dispositivo
(8) de lectura electrónica puede estar formada preferentemente por
una serie de puntos de lectura multiplexados, cada uno de ellos
situado con gran proximidad a la tolva con distancias de lecturas
limitadas desde un valor próximo a cero, recibiendo contacto físico
con la etiqueta (4) hasta varias pulgadas, eliminando de esta manera
la oportunidad de lecturas falsas o incorrectas. Además se podría
utilizar más de un método de aseguramiento dentro de la secuencia de
control de la máquina que requeriría que el operador confirmara la
identidad del producto (3) colocado dentro de cada tolva (12). Un
segundo enfoque incluiría solamente un dispositivo (8) de lectura
electrónica acoplado a una secuencia de control de la máquina que
pidiera al operador que efectuara el escaneado del RFID (4) y que
indicara en que tolvas (12) está siendo colocado el producto
(3).
Otro ejemplo sería el llenado de una máquina
dispensadora (7) con un paquete de producto alimenticio conteniendo
una dosis única de un producto alimenticio. También en este caso, el
RFID (4) puede ser leído en el momento en que el operario efectúa
la carga del paquete de producto alimenticio (3) en la máquina
dispensadora (7) o puede ser leído más tarde, por ejemplo, cuando
el consumidor selecciona el producto alimenticio a dispensar.
Asimismo, el RFID (4) puede ser leído ambas veces. Después de la
dispensación del producto alimenticio, el paquete de producto
alimenticio vacío (3) con su RFID (4) puede ser eliminado o
preferentemente recuperado por el operario de servicio de productos
alimenticios para devolverlo al centro de fabricación donde puede
ser reutilizado.
Cuando se efectúa la lectura del RFID (4) o
después de ello, la unidad (9) de control de la máquina dispensadora
puede comunicar los datos de la etiqueta y otras informaciones con
intermedio de un módulo de comunicación remota (10) a un sistema
(6) de almacenamiento de datos principales que puede ser enlazado a
una red basada en la empresa, posteriormente con intermedio de
internet. Además a los datos de la etiqueta procedentes del RFID,
la información leída puede incluir información adicional tal como el
tipo, número de serie y localización de la máquina dispensadora.
También puede comprender datos de ventas, tales como, la cantidad y
tipo de productos alimenticios dispensados e incluso puede enviar
la notificación de que la máquina ha sido manipulada o que se han
cargado productos alimenticios en la máquina que no están
autorizados y/o que son potencialmente peligrosos (para el
consumidor).
Además, la unidad de control (9) puede utilizar
los datos de la etiqueta para poner en marcha la preparación del
producto alimenticio transformándolo en un producto listo para el
consumidor. Esto se consigue en el caso de bebidas en polvo y/o
concentradas al controlar en primer lugar la cantidad de un
diluyente, en este ejemplo agua, desde una fuente de suministro
(15) pasando al interior de un depósito (16). El almacenamiento del
diluyente en el depósito interno (16) puede ser ventajoso porque
permite que el diluyente sea medido, filtrado y calentado de manera
eficaz.
Suponiendo que el agua es el diluyente, el agua
del depósito (16) es calentada por el calentador (17) hasta una
temperatura que puede ser ajustada por la unidad de control (9)
basándose en datos de la etiqueta leídos en el contenedor (2) del
producto alimenticio. Desde luego, cuando la tolva para el material
en polvo (12) se encuentra en utilización y el envase (3) para el
producto alimenticio y el RFID (4) han sido leídos y eliminados o
devueltos al centro de fabricación, la unidad de control (9) se
basaría preferentemente en la lectura inicial del RFID (4) en el
momento en el que el operario de servicio efectuara la carga del
producto alimenticio en la máquina dispensadora. El calentador
puede ser un dispositivo de calentamiento de cualquier tipo bien
conocido en esta técnica, incluyendo un llamado termoblock, un
calentador termoeléctrico o una simple bobina de resistencia en el
depósito de agua y también otros.
Cuando el agua ha alcanzado la temperatura
apropiada el bombeado por la bomba (18) bajo el control de la unidad
de control (9) hacia adentro de la cubeta de mezcla (19).
Simultáneamente, el dispositivo de dosificación
(14) accionado por el dispositivo de accionamiento (13), ambos bajo
el control de la unidad de control (9), extrae la cantidad apropiada
del producto alimenticio de la tolva (12) para el material en polvo
en la que ha sido colocado previamente el contenido del contenedor
(2) de producto alimenticio.
Como alternativa, la tolva (12) de material en
polvo puede ser realmente el propio contenedor (2) del producto
alimenticio. En este caso, la máquina dispensadora estaría equipada
también con aparatos para abrir, vaciar, y eliminar el contenedor
(2) para el producto alimenticio. El producto alimenticio medido
previamente dentro del contenedor (2) del producto alimenticio
sería transferido preferentemente a una cubeta de mezcla (19). El
contenedor (2) para producto alimenticio eliminado puede ser
almacenado para su recuperación por el técnico de servicio de los
productos alimenticios y devolverlo al centro de fabricación.
No obstante, cuando se utiliza la tolva (12) con
múltiples dosis del producto alimenticio, se mide una cantidad del
producto alimenticio por el dispositivo dosificador (14) accionado
por el dispositivo de accionamiento (13) tal como un motor
eléctrico de corriente continua. La cantidad de producto alimenticio
a extraer por el dispositivo de dosificación (14) puede formar
parte también de los datos de la etiqueta. El dispositivo de
dosificación (14) deposita el producto alimenticio medido resultante
en la cubeta de mezcla (19).
La cubeta de mezcla (19) efectúa la mezcla del
producto alimenticio con agua a la temperatura apropiada y medida
durante el tiempo que puede ser determinado también a partir de los
datos de la etiqueta. A continuación, un aparato de batido (20)
puede efectuar el batido del producto alimenticio objeto de la
mezcla para conseguir un producto esponjoso a una velocidad y
duración que pueden ser también determinados utilizando datos de la
etiqueta. Finalmente el producto alimenticio terminado es dispensado
al consumidor (21).
Otra vista esquemática de la unidad de control
(9), sus interacciones y componentes asociados en una realización
preferente de la presente invención es la mostrada en la figura 2.
En este caso la unidad de control (9) está asociada con diferentes
sensores (23) que proporcionan entrada a la unidad de control (9).
Los diferentes sensores (23) pueden comprender, sin que ello sirva
de limitación, sensores para determinar si se ha pagado la cantidad
de dinero apropiada (en el caso de una máquina de venta) y sensores
para determinar el producto alimenticio deseado por el consumidor.
Otros sensores (23) pueden avisar a la unidad de control (9) si el
dispositivo dispensador ha sido objeto de manipulaciones. Todavía
otros sensores (23) pueden notificar la temperatura del agua, el
nivel del producto en polvo en la tolva, etc.
La unidad de control (9) controla también un
lector RFID (8) ("lector de tarjetas") que a su vez es asociado
con una o varias unidades (4) de entrada RFID. Por ejemplo, cada
canal de producto de la máquina dispensadora puede tener un
dispositivo que recoge la información RFID de un RFID (4) que ha
sido cargado y/o dispensado desde dicho canal. Esta información es
enviada a continuación al lector de etiquetas (8) que convierte las
señales de frecuencia de radio en datos digitales reales antes de
enviarla a la unidad de control (9). La unidad de control (9) puede
formular entonces un paquete de datos y otras informaciones para su
envío al módulo de comunicaciones (10) y a continuación a un
sistema (6) de almacenamiento de datos de tipo principal.
Otros dispositivos y aparatos de la máquina
dispensadora son controlados por la unidad de control (9) para
preparar el producto alimenticio, posiblemente de acuerdo con las
instrucciones de preparación del producto alimenticio almacenadas
en el RFID (4). Estas instrucciones pueden ser leídas en el momento
en el que el consumidor pide la dispensación del producto
alimenticio o pueden ser leídas en el momento en el que el operario
de servicio efectúa la carga del producto alimenticio en la máquina
dispensadora, en cuyo caso la unidad de control requeriría
almacenar las instrucciones en una memoria (no mostrada) hasta el
momento necesario. De manera alternativa, las instrucciones de
preparación del producto alimenticio pueden ser almacenadas en un
sistema de almacenamiento de datos de tipo principal que puede
requerir, aunque ello no sea indispensable, el mismo sistema de
almacenamiento de datos de tipo principal (6) que se ha mencionado
anteriormente. En el caso de almacenamiento de las instrucciones de
preparación del alimento en un lugar separado, la unidad de control
(9) debe descargar las instrucciones de preparación del alimento
del sistema (6) de almacenamiento de datos de tipo principal
utilizando el módulo de comunicación (10).
Los otros dispositivos controlados por la unidad
de control (9) pueden comprender, sin que ello sirva de limitación,
un calentador de agua (17), una bomba de agua (18) (cuando se
utiliza agua como diluyente), una cubeta de mezcla (19) un
dispositivo de batido (20) y un dispositivo o dispositivos de
dosificación (14) entre otros. Son ejemplos de parámetros
controlados por la unidad de control (9): la temperatura para el
calentador de agua (17), el volumen de la bomba de agua (18), la
velocidad y duración de la mezcla para la cubeta de mezcla (19), la
velocidad y duración del funcionamiento del dispositivo de batido
(20) y la cantidad de producto alimenticio para el dispositivo o
dispositivos dosificadores (14).
La figura 3 muestra un diagrama de flujo de la
secuencia de acción (23) de la dispensación de un producto
alimenticio de acuerdo con una realización preferente de la presente
invención. En primer lugar el operador de venta efectúa el
escaneado de la etiqueta y pone en marcha el proceso (24). A
continuación, el consumidor selecciona y paga el por producto
alimenticio. Por ejemplo, el consumidor puede seleccionar una bebida
específica que debe ser preparada observando la descripción del
producto, incluyendo posiblemente una imagen, insertando a
continuación monedas en el dispositivo dispensador y seleccionando
un botón o combinación de botones que deben ser accionados para
indicar su preferencia. El pago y selección de los productos
alimenticios de las máquinas dispensadoras pueden adoptar
diferentes formas. Los medios específicos de selección de producto
alimenticio y de efectuar el pago del mismo para su suministro o
dispensación no es relevante para la invención que se describe.
A continuación, los datos e informaciones para
el producto alimenticio específico son leídos del RFID (25). De
manera alternativa, cuando el RFID ha sido leído previamente tal
como se describe en lo anterior, los datos del RFID pueden ser
recuperados a partir de un almacenamiento de datos local o remoto.
Con independencia del método utilizado para obtener estos datos,
estos pueden incluir un código de producto que puede ser comparado
con un código de referencia, procedentes de un banco de datos local
(26) o de un banco de datos remoto con acceso en línea (27) o
alguna combinación híbrida de los mismos. Por ejemplo, un banco de
datos local puede ser utilizado pero debe ser renovado de tiempo en
tiempo desde un banco de datos en línea remoto. El proceso de
comparación (28) resulta en la verificación o no verificación de un
código de producto válido. Si el código no queda verificado, ello
puede ser el resultado de que un producto incorrecto o manipulado ha
sido colocado en la máquina dispensadora de manera que, el sistema
de venta se bloqueara (34) y generara (35) una señal de error. En
caso de que esto ocurra, la señal de error puede provocar que la
unidad de control de la máquina dispensadora active una pantalla
visible para el consumidor indicando que el producto alimenticio
deseado no se encuentra disponible. De manera adicional, la unidad
de control de la máquina dispensadora puede enviar entonces un
mensaje al operario de servicio de los productos alimenticios, al
propietario/explotador de la máquina dispensadora o incluso al
fabricante del producto de marca que debería encontrarse en la
máquina dispensadora, indicando el error e identificando la máquina
dispensadora. Esto permitirá el realizar una rápida acción
correctiva.
Por otra parte, si se verifica el código las
instrucciones de preparación serán leídas desde el RFID (29). Se
debe observar que las instrucciones de preparación pueden haber sido
leídas ya en el momento en que el código ha sido leído. En este
caso, las instrucciones de preparación no necesitan ser leídas
nuevamente a partir del RFID sino que se puede hacer referencia a
ellas desde una memoria local y pueden ser utilizadas para preparar
el producto para el consumidor. De forma alternativa, las
instrucciones de preparación pueden ser leídas de un banco de datos
(30) que desde luego puede ser almacenado de forma local o remota.
Con independencia, las instrucciones de preparación son almacenadas
en la memoria del procesador de la unidad de control (31), en la
que se lleva a cabo (32) una comprobación final de parámetros y
puntos de ajuste. Esta comprobación final incluye, sin que ello
sirva de limitación, la verificación de que las instrucciones de
preparación no fueron alteradas de manera inadvertida (por ejemplo,
por consulta de una suma de comprobación) y determinando que las
instrucciones de preparación son sensatas (por ejemplo no se
requiere una mezcla de 45 horas o una temperatura de agua que
significaría la fusión del acero, etc.). Si la comprobación de
parámetros y puntos de ajuste (32) indica unos parámetros
razonables, el producto alimenticio se encuentra entonces en
condiciones de ser dispensado al consumidor (33). De otro modo, la
venta es bloqueada (34) y se genera una señal de error (35).
Nuevamente, la señal de error puede provocar que la unidad de
control de la máquina dispensadora active una pantalla visible para
el consumidor, indicando que el producto alimenticio deseado no se
encuentra a disposición. De manera adicional, la unidad de control
de la máquina dispensadora puede enviar un mensaje al operario de
servicio de productos alimenticios, al propietario/empresario que
explota la máquina dispensadora o incluso al fabricante del
producto deseado indicando el error del parámetro/punto de ajuste e
identificando la máquina dispensadora, permitiendo también en este
caso tomar una acción correctora decisiva.
De manera similar, la figura 4 describe un
diagrama de flujo de la secuencia de acciones para la dispensación
de un producto alimenticio incluyendo una comprobación de la fecha
de caducidad de acuerdo con una realización preferente de la
presente invención. En primer lugar, el operador de la máquina de
venta escanea la etiqueta y pone en marcha el proceso (37). A
continuación, el consumidor selecciona un producto alimenticio y
efectúa el pago del mismo, tal como se ha descrito anteriormente. A
continuación, los datos y la información son leídos del RFID (38) o
bien se recupera la información del RFID leído con anterioridad a
partir de una memoria de datos local o remota. Estos datos pueden
incluir un código de producto que puede ser comparado a continuación
con un código de referencia, procedentes de un banco de datos local
(40) o de un banco de datos remoto al que se ha tenido acceso en
línea (39) o alguna combinación híbrida de los mismos. Igual que en
la figura 3, el proceso de comparación (41) tienen como resultado
una verificación de un código de producto válido o la no
verificación si el código de producto no es válido. Si el código de
producto no es verificado, puede ser el resultado de que se ha
colocado un producto incorrecto o manipulado en la máquina
dispensadora, de manera que el sistema de venta quedará bloqueado
(44) y se generará una señal de error (45). Esta señal de error
puede provocar que la unidad de control tome las acciones detalladas
anteriormente para notificar al operador del servicio de alimentos
y/u otras personas de manera que se pueda tomar una acción
correctora.
De otro modo, si se verifica el código la fecha
de caducidad del producto alimenticio es recogida de los datos y
otras informaciones del RFID así como cualquier información (42) de
retirada del producto. La información de retirada del producto
consiste preferentemente en marcas de identificación tales como
números de lote. Cuando se tiene que realizar una retirada de
producto se puede poner a disposición una lista de números de lotes
de productos a retirar, desde un banco de datos local (40) o desde
un banco de datos remoto al que se ha tenido acceso en línea (39).
Si el número de lote leído del RFID se corresponde con un número de
lote de producto de dicha lista de números de lote de productos a
retirar, la venta es bloqueada (44) y se genera una señal de error
(45). De modo similar, si la fecha de caducidad es anterior a la
fecha del momento (determinado por un reloj en línea o un reloj
interno en asociación con la unida de control), el sistema de venta
queda bloqueado (44) y se genera una señal de error (45). En ambos
casos, la señal de error puede provocar que la unidad de control
envié un mensaje tal como se ha indicado en lo anterior a efectos de
notificar al consumidor que el producto deseado no se encuentra a
disposición y que entre en contacto con el operador del servicio de
productos alimenticios puesto que la máquina dispensadora necesita
relleno de productos no retirados o productos alimenticios más
nuevos.
Haciendo referencia nuevamente a la figura 4 si
el producto alimenticio no se encuentra más allá de la fecha de
caducidad y si no ha sido retirado, se leerán instrucciones de
preparación del RFID (46). Tal como se ha mencionado en lo
anterior, las instrucciones de preparación podían haber sido
introducidas en la unidad de control o pueden encontrarse en
almacenamiento de datos local o remoto. Finalmente, las
instrucciones de preparación son colocadas en la memoria del
procesador de la unidad de control (47), en la que tiene lugar una
comprobación final de parámetros y de puntos de ajuste (48). Si la
comprobación de parámetros y puntos de ajuste (48) indica valores
razonables de los parámetros el producto alimenticio es vendido al
consumidor (49). De otro modo, la venta es bloqueada (44) y se
genera una señal de error (45) tal como ya se ha descrito en la
figura 3.
La figura 5 es un diagrama de flujo mecánico de
un sistema dispensador de alimentos de acuerdo con una realización
preferente de la presente invención (48). Este ejemplo describe un
mecanismo dispensador para la mezcla y suministro de una bebida
reconstituida a partir de un material en polvo seco con agua como
diluyente. Después de que el consumidor ha seleccionado el producto
alimenticio a dispensar, un motor (50) acciona un dispositivo de
husillo (51) que transfiere una cantidad predeterminada del producto
alimenticio en seco desde la tolva (49) de material en polvo a la
cubeta de mezcla (52). En una realización alternativa, la
combinación del dispositivo de usillo (51) - tolva de material en
polvo (49) es sustituida preferentemente por un contenedor de
producto alimenticio de dosis única que se encuentra por su parte
en combinación con un mecanismo de extracción para retirar el
producto alimenticio del contenedor de producto alimenticio y
colocarlo en la cubeta de mezcla (52). También sería posible
permitir el batido adicional del producto para conseguir un cuerpo
adicional de la bebida tal como se ha identificado en un sistema de
la figura 1. Esto requeriría la adición de una etapa de batido (20)
después de la cubeta de mezcla. Según otra alternativa, el producto
alimenticio es un líquido o extracto almacenado en una bolsa o
contenedor flexible adaptado en comunicación de fluido con un
dispositivo dosificador tal como una bomba peristáltica o
similar.
Simultáneamente, el depósito de agua (54) es
llenado con una cantidad predeterminada de agua desde la fuente de
agua (53). De manera alternativa, el agua del depósito puede ser
calentada para preparar una bebida caliente o puede ser enfriada
para preparar una bebida fría. El agua es bombeada a continuación
desde el depósito de agua (54) a la cubeta de mezcla (52) mediante
la bomba (55). El agua y el material en polvo son mezclados a
continuación en la cubeta de mezcla (52) durante un tiempo
predeterminado y a una velocidad predeterminada y el producto final
es dispensado al cliente (56). El tiempo y velocidad predeterminados
son preferentemente informaciones soportadas por el dispositivo
RFID y leídas en el momento en que la máquina dispensadora es
cargada por el operario de servicio de alimentos o en el momento en
el que el consumidor selecciona el producto alimenticio.
La figura 6 en una representación esquemática de
los componentes e interacciones de un RFID de acuerdo con una
realización preferente de la presente invención. Un RFID típico está
compuesto de circuitos de varios componentes tal como se ha
mostrado en la figura. De manera adicional, el RFID comprende un
receptor de potencia electromagnética (64) destinado a proporcionar
potencia a los diferentes circuitos. Un receptor (58) está
conectado al procesador (59) y controlado por el mismo con una
memoria permanente programable (61). La memoria permanente
programable (61) es programada preferentemente con instrucciones
recibidas a través del receptor (58) y ejecutadas por el procesador
(59). De modo alternativo, un RFID podía ser accionado por una
batería en cuyo caso la batería sustituiría al receptor (64) de
potencia electromagnética. Una realización preferente de la
invención podría utilizar un RFID accionado por un receptor (64) de
potencia electromagnética debido a su coste más bajo y peso más
ligero en comparación con un RFID con una batería.
La figura 7 es un diagrama de bloques de un
sistema a gran escala que comprende el control de inventario de
acuerdo con una realización preferente de la presente invención. Una
red de ordenadores (67) es utilizada para interconectar los
diferentes componentes del sistema. La red de ordenadores tiene
preferentemente ámbito de la empresa en su conjunto y puede ser
implementado utilizando internet. Desde luego, la red puede conectar
también otros co-envasadores y vendedores distintos
involucrados en diferentes etapas de fabricación a una autoridad de
fabricación centralizada.
La base de datos de fabricación (66) actúa como
depósito central de todos los datos necesarios asociados con la
autorización del material dentro de la fabrica, etapas de
fabricación, fecha de fabricación, información SKU del producto e
instrucciones de preparación necesarias asociadas con un producto
específico. La base de datos de fabricación (66) puede ser
implementada en un servidor especializado, posiblemente con enlaces
de comunicación a internet. La base de datos puede proporcionar
acceso a los proveedores, co-fabricantes, agentes
de compras, servicios de ventas y de comercialización, servicios de
clientes, etc. Se puede utilizar cualquier base da datos comercial
escalable de gran capacidad. Un ejemplo de implementación de base de
datos de fabricación (66) puede ser un servidor Microsoft Windows
NT^{TM} funcionando con un paquete Oracle^{TM} de base de
datos.
La red de ordenadores conectaría terminales de
la fabrica (71), sistemas (69) de datos logísticos y de
almacenamiento y dispositivos (78), (80) de escritura y lectura de
comunicaciones multi-bit que codificarían la
información electrónica apropiada en la identificación de tarjeta
de comunicación multi-bit tal como las RFID al
desplazarse los envases de productos alimenticios con las etiquetas
por el proceso de fabricación.
En el proceso de fabricación el producto
alimenticio, los suministros de embalaje y las etiquetas entran en
el área receptora (74), en la que el producto alimenticio pasa al
proceso (75) mientras que las etiquetas continúan asociadas con el
material a envasar (76) o con el material que se tienen que asociar.
Esto es una etapa en la que la etiqueta será fijada o aplicada de
otro modo o situada dentro del material de envase del producto, si
no se ha realizado ya anteriormente. A continuación la operación de
envase principal (77) tiene lugar preferentemente y el dispositivo
multi-bit de comunicación de escritura/lectura (78)
programa información inicial en la etiqueta comunicando la
información programada también a la base de datos de fabricación
(66) mediante la red (67).
A continuación, una operación (79) de envase
secundaria se lleva a cabo preferentemente en la que, por ejemplo,
se pueden envasar conjuntamente conjuntos de paquetes de productos
alimenticios. Un segundo dispositivo (80) multi-bit
de comunicaciones de lectura/escritura continúa a continuación
actualizando preferentemente la etiqueta y/o la base de datos de
fabricación (66). El embalaje terminado que contiene el producto
alimenticio envasado con las etiquetas es almacenado en
almacenamiento (81) hasta su distribución (82). Al colocar el
producto en el almacén la etiqueta puede ser leída y la base de
datos de fabricación actualizada para indicar la localización
momentánea del producto alimenticio. De modo similar, la etiqueta
puede ser leída cuando el embalaje del producto alimenticio es
retirado del almacén para su distribución. Existen numerosas
ventajas de contabilización y seguimiento relacionadas con las
funciones de inventario que proceden de la utilización de etiquetas
y de una base de datos de fabricación para mantener registro de la
historia de movimiento de cada uno de los embalajes de productos
alimenticios.
Por ejemplo, es posible optimizar el proceso de
reordenación de productos alimenticios para utilizar conceptos
normalizados en la industria tales como la cantidad económica de
pedido si se dispone de mejor información con respecto a las
cantidades de productos alimenticios en la línea de suministros.
Asimismo, el conocer las fechas de caducidad de todos los productos
alimenticios de las diferentes máquinas dispensadoras y centros de
distribución permite una mejor planificación y menos desperdicios.
Solamente se tiene que sustituir la cantidad de un producto
alimenticio específico que se utiliza. Por lo tanto, si la base de
datos muestra que una cierta máquina dispensadora vende solamente
una cantidad limitada de un producto alimenticio, el centro de
distribución y el operario de servicio de productos alimenticios
puede rellenar esta máquina dispensadora específica solamente con
una cantidad limitada de este producto alimenticio.
Según otro ejemplo, es posible obtener una
realimentación de la situación real del producto y medir el
comportamiento de las ventas del producto en tiempo real. Las
divisiones de ventas y comercialización de la empresa pueden tener
acceso a la base de datos remota para recoger de forma periódica o
bajo petición, información con respecto a las cifras de consumo. En
particular, las cifras de consumo pueden ser divididas por áreas
geográficas y/o por tipo de producto y/o por tipo de máquinas
dispensadoras y/u otras variables clave. Por ejemplo, un lanzamiento
de producto de promoción puede ser controlado de manera más íntima
para medir su comportamiento y como resultado se pueden tomar
acciones más rápidamente para proporcionar en el momento debido,
ajustes del producto o para retirar el producto a efectos de
sustituirlo por el producto anterior o por otro si se demuestra que
no tiene éxito.
Además, se puede utilizar información sobre el
modelo de consumo para enfocar problemas relativos a la cadena de
suministro, en particular, para una planificación más precisa de la
previsión de demanda del producto y programación de fabricación o
también la previsión de suministro de materia prima y asimismo la
previsión de suministro para las máquinas dispensadoras que están
distribuidas en el sector. Como resultado el ciclo completo de la
cadena de suministro desde el aprovisionamiento pasando por la
fabricación y la distribución se puede reducir de manera
significativa y se mejora asimismo de manera significativa la
capacidad de reacción para implementar los cambios necesarios en la
cadena de suministro.
Por ejemplo, si la base de datos de fabricación
muestra que las ventas de un producto específico en una máquina
dispensadora determinada difieren significativamente de las ventas
de otros productos alimenticios de la misma máquina, entonces el
proceso de envasado puede ser alterado para permitir que el volumen
de dosis del envase de producto que se vende poco puede ser
envasado en cantidades más pequeñas. Por ejemplo, si un producto
alimenticios (A) se vende solamente la mitad que el producto
alimenticio (B), entonces los envase de (A) podrían ser
dimensionados para proporcionar la mitad del número de dosis de (A)
que los envases de (B), permitiendo de esta manera que el operador
del servicio de productos alimenticios rellene ambos productos en
las máquinas dispensadoras al mismo tiempo, con menos
probabilidades de desperdicio de producto alimenticio. El enfoque de
alterar las dimensiones del envase para adaptarse a productos que
se venden poco es posible, si bien poco probable. Por ejemplo, se
puede observar de manera sorprendente que el producto se comporta
bien en un tipo determinados de máquinas y menos satisfactoriamente
en otros tipos de máquinas a causa de diferentes parámetros de
ajuste o de una diferente tecnología de suministro o dispensación.
Como consecuencia, se puede tomar con mayor rapidez una decisión
para cambiar los parámetros de ajuste de las máquinas que no se
comportan bien codificando nuevos parámetros de ajuste en las
etiquetas o, de manera alternativa, sustituyendo las máquinas que no
se comportan bien por máquinas que se comportan mejor o, de forma
alternativa, efectuar la sustitución mediante un producto más
adaptado a las máquinas que no se comportan bien.
Un ejemplo de un sistema de recogida de
información sobre fabricación y distribución y de generación de
informes de acuerdo con una realización preferente de la presente
invención se ha mostrado en la figura 8. Cuando el contenedor de
producto (2) ha sido etiquetado y llenado con un producto
alimenticio en el centro de fabricación, información que incluye
preferentemente identificación del producto, instrucciones para la
preparación del producto, centro de fabricación, fecha de caducidad
del producto (o en el caso de algunos productos alimenticios el
número de días hasta la caducidad una vez que el contenedor del
productor ha sido abierto), número del lote del producto, código de
validación del producto y otras informaciones que son reunidas en el
centro de fabricación (83) y depositadas en una base de datos de
fabricación (66). La transferencia de la información puede ser
facilitada utilizando internet (87) (y una codificación apropiada u
otras salvaguardas para asegurar la integridad de la información
almacenada en la base de datos de fabricación (66)). De manera
alternativa, se puede utilizar una red
no-internet.
Con independencia de la red de transferencia de
información real que se ha utilizado, la información recogida
igualmente y almacenada en una base de datos de fabricación (66) en
fases importantes del ciclo de vida del contenedor del producto
(2). Por ejemplo, cuando el contenedor del producto (2) es
transferido a un almacén del producto para su almacenamiento, el
sistema (84) de información del almacén puede actualizar la base de
datos de fabricación (66) para indicar que el contenedor del
producto (2) se encuentra ahora en el almacén de producto. De
manera similar, cuando el contenedor de producto (2) abandona el
almacén de producto para su distribución, el sistema (85) de
información del centro de distribución puede actualizar la base de
datos de fabricación (66) con información relativa a la
distribución del contenedor de producto (2) y también otras
informaciones, tal como, el operario de servicio de productos
alimenticios que transportará al contenedor de producto (2).
Mas adelante, cuando el contenedor de producto
(2) es cargado en un aparato dispensador de producto (7) (o cuando
se vacía un contenedor de producto en el dispensador de producto
(7), tal como en el caso de los envases de tipo flujo ("flow
wrap") o productos alimenticios en forma de polvo seco) el
dispensador de producto (7) puede actualizar la base de datos de
fabricación (66). El dispensador de productos (7) puede actualizar
también la base de datos de fabricación (66) en otras ocasiones,
tal como ocurre cuando se detecta un código de verificación de
producto no válido o cuando un producto ha alcanzado la fecha de
caducidad o bien por otras razones. Asimismo, el aparato
dispensador de producto (7) puede generar preguntas para la base de
datos para conseguir información de la base datos de fabricación
(66), tal como instrucciones actualizadas para la preparación del
producto, listas actuales de retirada de lotes de productos,
información para presentar a un consumidor de un producto
determinado (eventualmente de promoción) u otras informaciones.
Estas solicitudes de información se pueden llevar a cabo antes,
durante o inmediatamente después de que se ha dispensado el producto
(86).
La información almacenada en la base de datos de
fabricación (66) puede ser utilizada para generar muchos tipos de
informes (90). Por ejemplo, un informe (88) puede indicar la
situación actual de cada contenedor del producto. Otro informa (89)
puede indicar todos los aparatos dispensadores con contenedores de
producto en los que ya se ha alcanzado la fecha de caducidad. Se
pueden reunir informes utilizando cualesquiera elementos de datos
como clave primaria de clasificación, clave secundaria de
clasificación, clave terciaria de clasificación, etc. Asimismo, se
pueden generar informes urgentes indicando el lugar en el que se han
colocado de manera no apropiada en un aparato dispensador productos
no válidos o impropios (es decir, con marca incorrecta).
También es preferible generar informes del flujo
de contenedores de productos a través de los procesos de
fabricación, almacén, distribución y suministro para determinar
cuellos de botella, exceso de existencias, etc.
También es preferible generar informes de ventas
por producto, por distribuidor, por almacén e identificar
tendencias de ventas de máquinas dispensadoras individuales a
efectos de optimizar las ventas y optimizar las visitas de
rellenado por el operario de servicio de productos alimenticios.
Por lo tanto, de acuerdo con lo anteriormente
indicado, se consiguen los objetivos de la presente invención.
Desde luego, tal como es bien conocido en este sector, existen
muchos métodos que pueden ser utilizados para implementar la
presente invención. Por ejemplo, si bien se han descrito
realizaciones preferentes de la presente invención, se pueden
introducir otros cambios y modificaciones por los técnicos en la
materia sin salir del espíritu real de la invención, que comprende
todos los cambios y modificaciones que entran en el ámbito de las
reivindicaciones que se indican a continuación.
Claims (21)
1. Sistema para la dispensación de un producto
que comprende uno o varios receptáculos que tienen como mínimo una
pared que define una envolvente y una etiqueta electrónica (4)
asociada con el receptáculo, de manera que la etiqueta comprende
información susceptible de ser leída mecánicamente que se refiere al
producto y que incluye instrucciones en forma electrónica para la
preparación del producto,
un aparato dispensador (7) del producto
alimenticio o bebida incluyendo un lector de etiquetas (8) para la
lectura de la etiqueta y un procesador (9,59) que tiene una memoria
(61) asociada operativamente con el dispensador (7) y el lector de
etiquetas (8); estando adaptado el aparato dispensador para la
lectura de la etiqueta asociada con dicho receptáculo o
receptáculos, de manera que el producto para la formación del
alimento o bebida se encuentra presente dentro de la envolvente del
receptáculo,
caracterizado porque el receptáculo forma
el embalaje para el producto de formación del alimento o bebida y
es almacenado en el aparato dispensador (7);
el dispensador (7) está adaptado para preparar y
dispensar un alimento o bebida del producto o productos mencionados
formadores de alimentos o bebidas del envase o envases incluyendo la
dilución con un diluyente de acuerdo con las instrucciones de
preparación del producto y estando configurado también el procesador
(9,59) para llevar a cabo las instrucciones para preparar y
dispensar el producto.
2. Sistema según la reivindicación 1, en el que
el dispensador comprende además un mecanismo para la extracción del
producto para la formación del alimento o bebida procedente de cada
receptáculo y el procesador es acoplado operativamente al
dispositivo lector (8) y al mecanismo para controlar el mecanismo de
extracción y preparación del alimento o bebida.
3. Sistema según la reivindicación 2, en el que
el mecanismo para la extracción del producto de formación del
alimento o bebida comprende un dispositivo dosificador (14)
accionado por un dispositivo de accionamiento (13).
4. Sistema según las reivindicaciones 1 a 3, en
el que el aparato dispensador comprende además dispositivos
controlados por el procesador que comprenden: calentador de agua,
bomba de agua, cubeta de mezcla, dispositivo de batido y
dispositivo o dispositivos dosificadores.
5. Sistema según las reivindicaciones 1 a 4, en
el que la etiqueta es un dispositivo RFID que comprende información
de forma electrónica referente a las características, peculiaridades
o proceso del producto.
6. Sistema según cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 5, en el que el dispensador comprende además
una conexión a una red de comunicaciones externa estando
configurado el procesador para
señalar al lector de etiquetas que efectúe la
lectura de la etiqueta;
recibir información leída de la etiqueta por el
lector de etiquetas;
almacenar la información en la memoria; y
colocar la información en la red de
comunicaciones externa.
7. Sistema según cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 6, en el que el procesador dispone uno de:
relación de dilución, temperatura operativa, tiempo de mezcla o
tiempo de dispensación para el dispensador de acuerdo con el
conjunto de instrucciones en forma electrónica.
8. Sistema según la reivindicación 7, en el que
el procesador está configurado además para leer la hora y fecha
actuales de un reloj electrónico y a continuación el procesador
compara la hora y fecha actuales con la hora y fecha de caducidad
contenidas en el conjunto de información y cuando la hora y fecha
actuales son anteriores o iguales a la hora y fecha de caducidad,
el procesador desactiva el aparato dispensador para la dispensación
del producto.
9. Sistema según la reivindicación 8, que
comprende además las siguientes etapas:
cuando la hora y fecha actuales son anteriores o
iguales a la hora y fecha de caducidad, el procesador coloca un
conjunto de datos en la red de comunicaciones externa, cuyo conjunto
de datos incluye el nombre del producto, la hora y fecha de
caducidad y una marca de identificación del aparato dispensador.
10. Sistemas según cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 9, en el que la etiqueta comprende la fecha de
caducidad de forma electrónica para el producto.
11. Sistema según cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 10, en el que la etiqueta comprende un conjunto
de información en forma electrónica con respecto a características,
peculiaridades o propiedades del producto.
12. Sistema según cualquiera de las
reivindicaciones 1, 4 a 11, en el que el producto para la formación
del alimento o bebida proporciona una dosis única de dicho alimento
o bebida.
13. Sistema según cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 11, en el que el producto para la formación del
alimento o bebida proporciona una parte del alimento o bebida
correspondiente a varias dosis.
14. Sistema según cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 13, en el que la etiqueta comprende una
información o código de fecha indicando el periodo de vida del
alimento o bebida.
15. Sistema según la reivindicación 14, en el
que la etiqueta comprende una fecha de caducidad determinada de la
fecha en la que se ha abierto el receptáculo.
16. Sistema según cualquiera de las
reivindicaciones 1 a 15, en el que el producto de formación del
alimento o bebida es un material en polvo, un concentrado o una
bebida lista para el consumo.
17. Método de dispensación de un alimento o
bebida basado en el sistema según cualquiera de las reivindicaciones
1 a 16, cuyo método comprende:
instrucciones de codificación para la
preparación del alimento o bebida en la etiqueta legible
mecánicamente asociada con el receptáculo que contiene el producto
de formación del alimento o bebida;
situar el receptáculo en el aparato
dispensador;
leer la etiqueta legible mecánicamente por el
aparato dispensador antes de la preparación del alimento o bebida a
dispensar; y
llevar a cabo las instrucciones codificadas en
la etiqueta legible mecánicamente por el aparato dispensador para
la dispensación del alimento o bebida.
18. Método según la reivindicación 17, que
comprende además el control de la dispensación del producto
alimenticio o bebida a partir de un producto para la formación del
alimento o de la bebida mediante:
codificación de un código de verificación en la
etiqueta legible mecánicamente asociado con el receptáculo que
contiene el producto de formación del alimento o bebida;
poner un receptáculo en el aparato
dispensador;
efectuar la lectura de la etiqueta legible
mecánicamente por el dispensador antes de la preparación o
suministro del producto alimenticio o bebida; y
comparar el código de verificación leído de la
etiqueta legible mecánicamente con una lista de códigos de
verificación válidos;
en el que el producto alimenticio o bebida es
preparado y dispensado cuando el código de verificación leído de la
etiqueta legible mecánicamente corresponde a un código de
verificación válido de la lista.
19. Método según la reivindicación 18, en el que
se genera un código de error cuando el código de verificación leído
de la etiqueta legible mecánicamente no se corresponde con un código
de verificación válido de la lista.
20. Método según la reivindicación 18, en el que
el código de error desactiva al aparato dispensador con respecto a
la preparación o suministro del alimento o bebida.
21. Método según la reivindicación 18 o 19, en
el que el código de error notifica al consumidor que el producto
seleccionado para su suministro no se encuentra a disposición.
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