ES2297611T3 - Dispositivo para tratar plantas de cultivo que crecen en tallos. - Google Patents

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ES2297611T3 ES05077558T ES05077558T ES2297611T3 ES 2297611 T3 ES2297611 T3 ES 2297611T3 ES 05077558 T ES05077558 T ES 05077558T ES 05077558 T ES05077558 T ES 05077558T ES 2297611 T3 ES2297611 T3 ES 2297611T3
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Johannes Leonardus Plender
Jacobus Franciscus Van Linden
Jan Corstiaan Noordam
Hans Leon Margaretha Maria Maas
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    • A01AGRICULTURE; FORESTRY; ANIMAL HUSBANDRY; HUNTING; TRAPPING; FISHING
    • A01DHARVESTING; MOWING
    • A01D46/00Picking of fruits, vegetables, hops, or the like; Devices for shaking trees or shrubs
    • A01D46/30Robotic devices for individually picking crops

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Abstract

Dispositivo para tratar plantas de cultivo que crecen en tallos en un lecho de cultivo (1), siendo móviles entre sí el dispositivo y el lecho de cultivo, constando el dispositivo por lo menos de: primeros medios de formación de imágenes para seleccionar una planta de cultivo en función de características predeterminadas de plantas de cultivo; medios de agarre (14), que pueden colocarse en engranaje con la planta de cultivo seleccionada en función de señales generadas por los primeros medios de formación de imágenes; y medios de separación (28) para separar la planta de cultivo seleccionada (2a) del lecho de cultivo, caracterizado por el hecho de que el dispositivo consta además de - segundos medios de formación de imágenes (22) para determinar la orientación actual de los medios de separación con respecto al tallo de la planta de cultivo seleccionada; y - medios de manipulación (18) para posicionar los medios de separación en una posición de separación con respecto al tallo de la planta de cultivo seleccionada en función de señales generadas por los segundos medios de formación de imágenes.

Description

Dispositivo para tratar plantas de cultivo que crecen en tallos.
El invento hace referencia a un dispositivo para tratar plantas de cultivo que crecen en tallos en un lecho de cultivo, siendo móviles entre sí el dispositivo y el lecho de cultivo, constando el dispositivo por lo menos de primeros medios de formación de imágenes para seleccionar una planta de cultivo en función de características predeterminadas de plantas de cultivo; medios de agarre que pueden colocarse en engranaje con la planta de cultivo seleccionada en función de señales generadas por los primeros medios de formación de imágenes; y medios de separación para separar la planta de cultivo seleccionada del lecho de cultivo.
Dicho dispositivo para cosechar setas se conoce gracias a la patente EP-A-741961.
Debería señalarse que el término "lecho de cultivo" tal y como se usa en esta solicitud de patente debe entenderse como: cualquier tipo de superficie en la que pueden plantarse plantas de cultivo, por ejemplo el suelo de un invernadero, macetas, mesas de cultivo, etc.
Además hay que señalar que el término "planta de cultivo" tal y como se usa en esta solicitud de patente debe entenderse que incluye todas las plantas de cultivo o productos de plantas que crecen en tallos, como por ejemplo: flores, por ejemplo crisantemos o rosas, pero también hojas, ramas, verduras, como tomates, pepinos, pimientos, berenjenas, coles de Bruselas, judías verdes, etc.
Además se señala que el término "tratar" tal y como se usa en esta solicitud de patente debe entenderse que incluye todas las operaciones que deben llevarse a cabo en una planta de cultivo, como por ejemplo: podar, cortar, recoger, recolectar.
El tratamiento o manipulación totalmente automatizados de plantas de cultivo es una técnica que está avanzando en la actualidad en la industria de la horticultura, teniendo como objetivo dicha técnica automatizar determinadas operaciones, por una parte porque los trabajadores consideran este trabajo monótono y pesado desde el punto de vista ergonómico y, por otra parte, para lograr cierta uniformidad por lo que se refiere a las condiciones de funcionamiento, en vista de la naturaleza repetitiva de las operaciones, y de este modo conseguir una calidad garantizada que sea constante a lo largo del tiempo para evitar daños en las plantas de cultivo y las pérdidas resultantes.
Un dispositivo como el mencionado anteriormente en la introducción es muy funcional siempre y cuando la planta de cultivo a tratar se presente en el dispositivo de forma separada y de un modo aislado. Si las plantas de cultivo están colocadas a poca distancia entre sí en un lecho de cultivo, será más difícil usar el dispositivo mencionado en la introducción, por una parte porque la selección de una planta de cultivo a tratar que está rodeada por otras plantas de cultivo puede tener lugar de un modo menos eficaz debido a la mayor densidad de plantas de cultivo.
Además, debido a que la planta de cultivo seleccionada está rodeada por otras plantas de cultivo en el lecho de cultivo, es más difícil que los medios de separación se aproximen a la misma, lo que por una parte puede dar lugar a un daño innecesario de las plantas de cultivo y a la pérdida de plantas de cultivo pero que, además, hace que sea más difícil que el dispositivo lleve a cabo la operación de cosecha de un modo eficaz. Todo esto inevitablemente dará lugar a un daño de las plantas de cultivo y de este modo a pérdidas innecesarias.
El objeto del invento es obviar los inconvenientes mencionados anteriormente y proporcionar un dispositivo para tratar plantas de cultivo que crecen en tallos en un lecho de cultivo, pudiéndose extraer del lecho de cultivo una planta de cultivo a tratar de un modo rápido y eficaz sin dañar o alterar de cualquier otra manera las plantas de cultivo adyacentes.
De acuerdo con el invento, el dispositivo consta además de segundos medios de formación de imágenes para determinar la orientación actual de los medios de separación con respecto al tallo de la planta de cultivo seleccionada; medios de manipulación para posicionar los medios de separación en una posición de separación con respecto al tallo de la planta de cultivo seleccionada en función de las señales generadas por los segundos medios de formación de imágenes.
Esto permite una cosecha más precisa pero especialmente más rápida de plantas de cultivo que normalmente son difíciles de cosechar debido a su posición en el lecho de cultivo, por ejemplo porque hojas, otras plantas de cultivo y similares hacen imposible una aproximación directa por parte de los medios de separación.
De un modo más específico, los medios de manipulación están dispuestos para mover los medios de separación desde una posición inicial, en una dirección sustancialmente paralela al tallo de la planta de cultivo seleccionada, hasta la posición de separación en función de las señales generadas por los segundos medios de formación de imágenes. Esto evita que los segundos medios de formación de imágenes pierdan la pista de la planta de cultivo seleccionada originalmente mientras se están llevando a cabo las operaciones de trabajo y los medios de separación se están moviendo hasta la posición de separación, lo que puede provocar que se cosechen las plantas de cultivo equivocadas o que se dañen las plantas de cultivo.
Para permitir una rápida ejecución del proceso de cosecha de cada planta de cultivo, dicha posición inicial está situada cerca de la posición de engranaje de los medios de agarre.
De acuerdo con una forma de realización funcional, los medios de manipulación constan de un brazo alargado con un extremo de brazo libre, en cuyo extremo de brazo libre del brazo están montados por lo menos los medios de separación. El extremo del brazo permite una manipulación eficaz de los medios de separación hasta la posición de separación en un lecho de cultivo muy denso, al que de este modo es difícil de acceder, evitando así dañar las plantas de cultivo adyacentes.
En una primera forma de realización específica, los medios de separación constan de una boquilla que puede ser dirigida hacia el tallo de la planta de cultivo seleccionada, estando conectada dicha boquilla a una línea de alimentación para un medio bajo presión. La separación (corte) del tallo de la planta de cultivo seleccionada mediante un medio bajo presión, por ejemplo agua o aire comprimido, puede tener lugar de un modo rápido y eficaz con daño mínimo a la planta de cultivo y las plantas de cultivo adyacentes. Además, debido a la ausencia de cualquier contacto físico entre los medios de separación y las plantas de cultivo, no se producirá ninguna transferencia infecciosa de contaminaciones, hongos y/o gérmenes, de tal modo que se garantizan una calidad y rendimiento no disminuidos.
Un dispositivo compacto con dimensiones constructivas mínimas está caracterizado por el hecho de que la línea de alimentación para el medio bajo presión se extiende en paralelo al brazo, y por el hecho de que la línea de alimentación para el medio bajo presión está alojada en el brazo. Esto permite una sencilla manipulación del brazo en el lecho de cultivo sin el riesgo de dañar las plantas de cultivo, de tal modo que también se limita la pérdida de plantas de cultivo.
En una segunda forma de realización específica del brazo, los medios de separación constan de una cuchilla de corte que puede moverse para entrar en contacto con el tallo de la planta de cultivo seleccionada.
En ambas formas de realización, los medios de separación pueden constar de un elemento de protección que debe posicionarse alrededor del tallo en una posición de separación, funcionando dicho elemento de protección como una protección adicional para las plantas de cultivo adyacentes o como una superficie de detención para la cuchilla de corte.
El elemento de protección puede estar conectado de forma pivotante al brazo, de tal modo que las dimensiones espaciales serán mínimas durante el movimiento del brazo a través del lecho de cultivo para evitar dañar las plantas de cultivo.
En otra forma de realización funcional, los segundos medios de formación de imágenes constan de un sensor óptico montado en el extremo libre del brazo, de tal modo que puede obtenerse una imagen local precisa en el lecho de cultivo de un modo sencillo para permitir una operación eficaz del dispositivo.
De un modo más específico, el sensor óptico consta de por lo menos un elemento de sensor, dos o más elementos de sensor en otra forma de realización, dirigidos hacia un punto común, permitiendo una determinación rápida y precisa de la orientación correcta, por ejemplo, del tallo de la planta de cultivo a tratar. El brazo sigue al tallo de la planta de cultivo en función de la información generada por el sensor, usándose la información para accionar los medios de manipulación. La ruta a seguir a lo largo del tallo por parte del brazo se analiza de un modo de puesta en práctica de software.
En una forma de realización funcional, el brazo está configurado como un endoscopio. En otra forma de realización funcional, el brazo está dotado de una cámara miniatura.
Puesto que, por lo general, un gran número de plantas de cultivo están colocadas a poca distancia entre sí en un lecho de cultivo, la cantidad de luz natural en el lecho de cultivo a menudo es limitada. Para obtener una correcta visualización del tallo y de la posición de separación, el brazo puede estar provisto de por lo menos una fuente de luz cerca de su extremo de brazo libre, por ejemplo una guía de luz o un elemento LED o una fuente de láser.
De un modo más específico, dicha por lo menos una fuente de luz está dispuesta para proporcionar un rayo de luz que incide en un ángulo con respecto al tallo de la planta de cultivo seleccionada, proporcionando además los segundos medios de formación de imágenes señales en función de la línea de intersección entre el rayo de luz incidente y el tallo, siendo las señales una medida de la distancia en dirección horizontal entre el brazo y el tallo.
A continuación, el invento se explica con más detalle por medio de un dibujo, en el que:
La figura 1 es una vista de un dispositivo de acuerdo con el invento;
Las figuras de la 2 a la 5 son vistas parciales del dispositivo mostrado en la figura 1;
Las figuras 6 y 7 muestran otra forma de realización de un dispositivo de acuerdo con el invento.
La figura 1 muestra una forma de realización de un dispositivo de acuerdo con el invento. El dispositivo para cosechar 10 está compuesto por una construcción espacial de un armazón 11 que, en esta forma de realización, está instalado de forma permanente en una superficie 12. El dispositivo 10 de acuerdo con el invento coopera con un lecho de cultivo 1 en el que crecen un gran número de plantas de cultivo colocadas a poca distancia entre sí, mostrándose las plantas de cultivo de un modo estilizado indicado como 2 en la figura 1. El lecho de cultivo 1 tiene forma alargada y está colocado, por ejemplo, sobre un sistema de raíles (o cinta transportadora) 3 instalado en la superficie de soporte 12 de, por ejemplo, un espacio o nave de cultivo (invernadero). El lecho de cultivo 1 se mueve lentamente por el sistema de raíles y es presentado al dispositivo para cosechar 10 de acuerdo con el invento.
En otra forma de realización, el lecho de cultivo 1 puede estar presente de forma inmóvil en la superficie de soporte del espacio o nave de cultivo (invernadero), mientras que el dispositivo 10 es móvil con respecto al lecho de cultivo 1.
El dispositivo 10 consta de primeros medios de formación de imágenes (no mostrados) que seleccionan un planta de cultivo específica en función de características predeterminadas de plantas de cultivo con el fin de llevar a cabo la operación de cosecha de la misma.
A continuación, el dispositivo debe agarrar la planta de cultivo que ha sido seleccionada de este modo, lo cual es realizado por medios de agarre 14 específicos montados en un elemento de soporte 16 en esta forma de realización, formando parte el elemento de soporte 16 de primeros medios de manipulación 13, por ejemplo un brazo de robot. Accionando el brazo de robot 13 y en particular la unidad de conexión 17 entre el brazo de robot 13 y los medios de agarre 14 por medio de la primera unidad de control 13a en función de señales de control generadas por los primeros medios de formación de imágenes, los medios de agarre 14 pueden moverse hasta una posición más cerca de la planta de cultivo seleccionada, en la que los medios de agarre engranan la planta de cultivo en una primera posición de engranaje.
De acuerdo con el invento, el dispositivo 10 consta de segundos medios de formación de imágenes (no mostrados en la figura 1). Estos segundos medios de formación de imágenes hacen posible determinar la orientación presente de los medios de separación con respecto al tallo de la planta de cultivo seleccionada 2a. Los medios de separación para separar la planta de cultivo seleccionada 2a del lecho de cultivo están montados en el extremo libre 19a del brazo 19 (ver figura 2), estando montado el brazo alargado 19 en medios de manipulación 18 por medio de una unidad de conexión 21, estando configurados dichos medios de manipulación también como un brazo de robot en esta forma de realización. El brazo de robot 18 es accionado por medio de la unidad de control 18a en función de señales generadas por los segundos medios de formación de imágenes. El brazo de robot 18 está dispuesto para colocar los medios de separación montados en el brazo alargado 19 en una posición de separación con respecto al tallo de la planta de cultivo seleccionada en función de las señales mencionadas anteriormente.
Puesto que el brazo de robot 18 y el brazo de soporte 19 están dispuestos encima del lecho de cultivo 1 que se mueve con respecto al armazón 11, la aproximación a la planta de cultivo seleccionada 2a se realiza desde arriba más que desde un lado. En este último caso, las plantas de cultivo colocadas a poca distancia entre sí harán que manipular los medios de separación sea difícil si no totalmente imposible. Aproximándose al lecho de cultivo 1 desde arriba, incluso es posible aproximarse a una planta de cultivo seleccionada 2a que está rodeada por un gran número de plantas de cultivo sin dificultad.
También es posible aproximarse a la planta de cultivo a tratar desde un lado, en cuyo caso el tallo es seguido de forma local.
Con ese fin, los medios de separación también están montados en un brazo alargado 19 que se baja hasta el lecho de cultivo 2 desde arriba. Para poder mover los medios de separación hasta una posición de separación en la parte inferior del lecho de cultivo por medio del brazo de robot 18 y posicionarlo con respecto al tallo de la planta de cultivo 2a a separar, los medios de manipulación 18 (el brazo de robot 18) están dispuestos para mover los medios de separación desde una posición inicial en la parte superior del lecho de cultivo en una dirección sustancialmente paralela al tallo de la planta de cultivo seleccionada 2a en función de las señales generadas por los segundos medios de formación de imágenes.
Para lograr un control preciso del dispositivo 10, dicha posición inicial está situada cerca de la posición de engranaje en la que los medios de agarre 14 engranan la planta de cultivo seleccionada 2a. Por lo general, dicha posición inicial (y la posición de engranaje) están posicionadas directamente debajo del capullo de la planta de cultivo en aquellos casos en los que la planta de cultivo es una flor. Por otra parte, la posición inicial o posición de engranaje también puede situarse directamente debajo o cerca de la axila de una rama lateral de la planta de cultivo a tratar en aquellos casos en los que la planta de cultivo es una fruta, por ejemplo, un pepino, un calabacín o un ramo de tomates.
Las figuras 2, 3 y 4 son vistas parciales del dispositivo mostrado en la figura 1. La figura 2 muestra el brazo alargado 19, que está conectado a la unidad de conexión 21 de los medios de manipulación 18 (el brazo de robot 18) con un extremo 19b y que está provisto de los medios de separación 28 en su otro extremo libre 19a, estando montados los medios de separación en el extremo de brazo libre 19a del brazo 19. En esta forma de realización, los medios de separación 28 constan de una boquilla 28 para proporcionar un chorro pulsante 28' de un medio bajo presión, que puede dirigirse hacia el tallo 2a de la planta de cultivo seleccionada y que está conectada a la línea de alimentación 29 para un medio bajo presión.
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La línea de alimentación 29 para un medio bajo presión, por ejemplo aire comprimido o agua, puede pasarse fácilmente a través del brazo alargado 19 en la dirección de la unidad de conexión 21 (ver las figuras 1 y 3), donde la línea de alimentación 29 para el medio bajo presión puede conectarse, de un modo conocido en sí mismo, a una fuente de alimentación para el medio bajo presión, por ejemplo un generador de aire comprimido. La línea de alimentación 29 a la boquilla 28 no se muestra en la figuras 2 y 3 para una fácil referencia, pero se muestra en la figura 4.
Los segundos medios de formación de imágenes 22 para determinar la orientación actual de los medios de separación 28 con respecto al tallo 2a de la planta de cultivo seleccionada también están alojados en el extremo libre 19a del brazo alargado 19, que consta de un sensor óptico 22 conectado a una línea de señales adecuada que está guiada a través del brazo alargado 19 (de un modo que tampoco se muestra) en la dirección de los medios de manipulación 18, para transmitir señales de imágenes a la unidad de control 18a.
Para lograr una determinación mejorada de la posición de los medios de separación 28 con respecto al tallo 2a, el sensor óptico 22 puede constar de varios elementos de sensor que pueden estar dirigidos hacia un punto común. Esto hace posible determinar la posición exacta del tallo 2a con una simple manipulación del brazo alargado 19 alrededor de su eje longitudinal. Si la imagen de posición del tallo 2a se pierde temporalmente durante el movimiento del brazo alargado 19 en una dirección sustancialmente paralela al tallo, el sensor de imágenes de 22 podrá reorientarse con respecto al tallo 2a de este modo.
Una vez que los medios de manipulación 18 han movido el brazo alargado 19, en particular los medios de separación 28, hasta una posición de separación deseada, el tallo 2a debe ser atravesado por los medios de separación 28. Esto puede realizarse, por ejemplo, por medio de una cuchilla de corte que se pone en contacto con el tallo 2a. Sin embargo, un inconveniente de esta forma de realización es el hecho de que las posibles contaminaciones que quedan en la parte posterior de la cuchilla de corte pueden infectar o afectar a las siguientes plantas de cultivo 2 a separar, lo que puede dar como resultado una pérdida de calidad de toda la planta de cultivo o la pérdida total de la planta de cultivo.
Una separación sin contacto del tallo 2a puede producirse por medio de una boquilla 28, a través de la cual puede guiarse un medio bajo presión, por ejemplo agua o aire comprimido. Para evitar que el chorro 28' del medio bajo presión que existe en la boquilla 28 dañe las plantas de cultivo directamente junto a o detrás de la planta de cultivo en cuestión, de acuerdo con el invento hay disponible un elemento de protección 23 que forma parte de los medios de separación, estando conectado dicho elemento de protección al extremo libre 19a del brazo alargado 19 por medio de un punto pivotante 23a.
Como se muestra claramente en la figura 2, el elemento de protección 23 puede moverse desde una posición hasta otra posición. En esta última posición, el elemento de protección 23 se extiende alrededor del tallo 2a de la planta de cultivo seleccionada, como resultado de lo cual, los tallos que rodean las plantas de cultivo que no han sido seleccionadas son protegidos con respecto a la boquilla 28.
En caso de que los medios de separación no consten de una boquilla para un medio bajo presión pero utilicen una cuchilla de corte, el elemento de protección 23 puede funcionar como una superficie de detención o un yunque para la cuchilla de corte.
El elemento de protección 23 que está conectado al brazo 19 de manera pivotante puede ser manipulado entre las dos posiciones por medio de un brazo de conexión 20, que se extiende en paralelo al brazo alargado 19. Con ese fin, el elemento de protección 23 está conectado de manera pivotante al extremo inferior 20a del brazo de conexión 20. A su vez, el brazo de conexión 20 está conectado, con el otro extremo 20b del mismo, a medios de operación 25a-25b-26, que están montados en una placa de soporte 24, formando parte a su vez dicha placa de soporte 24 de la unidad de conexión 21.
Los números 25a-25b indican un elemento de extensión 25a y un brazo de extensión 25b, estando conectado dicho brazo de extensión 25 a una placa basculante 26 con un extremo. La placa basculante 26 a su vez está conectada al extremo superior 20b del brazo de conexión 20 por medio del punto pivotante 27. El movimiento de extensión del brazo de extensión 25b hace que la placa basculante 26 se mueva hasta la posición indicada con 26a, en cuya posición el brazo basculante 26-26' pivota alrededor del punto pivotante 27. El movimiento pivotante de la placa basculante 26 hasta la posición indicada con 26' da como resultado una rotación/un movimiento del brazo de conexión 20, lo que hace que el elemento de protección indicado por el número 23 en la figuras 2 y 3 se mueva hasta la posición indicada con 23'.
De este modo 2a, los medios de separación 28 pueden atravesar los tallos 2a en la posición de separación tal y como determinan los medios de formación de imágenes 22, sin causar daño a los tallos que rodean las plantas de cultivo que no han sido seleccionadas. Puesto que la planta de cultivo seleccionada está sostenida por los medios de agarre 14, la planta de cultivo 2a que ha sido apartada del lecho de cultivo 1 de este modo puede ser sacada del lecho de cultivo y ser extraída del dispositivo 10 para un procesamiento adicional.
Preferiblemente, para lograr una orientación precisa con respecto a la planta de cultivo se usa un endoscopio. El endoscopio está montado en el brazo hueco 19 por motivos de protección.
La figura 4 muestra otra forma de realización del elemento de protección 23, que está provisto de un manguito 23' proporcionado de forma deslizable alrededor del brazo 19. Una vez que el brazo 19 se encuentra en la posición de separación y la planta de cultivo seleccionada 2a debe ser separada del lecho de cultivo 10, el manguito 23' se mueve hacia abajo para que el manguito 23' proteja el elemento generador de imágenes 22 (el endoscopio, el sensor de luz o la cámara miniatura). Dicha protección sirve para proteger el elemento generador de imágenes contra la vaporización que se emite en el momento en que la boquilla 28 se activa y un chorro pulsante del medio bajo presión (agua) es dirigido hacia el tallo 2a a separar.
Puesto que el manguito 23' protege el elemento generador de imágenes 22, se evita que el elemento generador de imágenes 22 entre en contacto con humedad, lo que interferiría con la formación de imágenes por parte del dispositivo.
Cuando el manguito 23' se mueve hacia abajo, el elemento de protección 23 se mueve hacia abajo simultáneamente con éste, haciendo que el elemento de protección 23 interrumpa el chorro pulsante 28' que sale de la boquilla 28, evitando de este modo que se dañen los tallos adyacentes.
La figura 5 muestra otra forma de realización del dispositivo de acuerdo con el invento. La forma de realización de la figura 5 consta de por lo menos una fuente de luz 30 adicional, que sirve para iluminar la zona alrededor del extremo libre 19a del brazo 19 para beneficiar a los segundos medios de formación de imágenes 22. De un modo más específico, dicha por lo menos una fuente de luz 30 está dispuesta para proporcionar un rayo de luz 31 que incide en un ángulo con respecto al tallo 2a de la planta de cultivo seleccionada. El rayo de luz 31 que incide en un ángulo con respecto al tallo crea una línea de corte curvada 32 en el emplazamiento de los segundos medios de formación de imágenes 22. Los segundos medios de formación de imágenes 22 están dispuestos para detectar la línea de corte curvada 32, siendo capaces de proporcionar señales en función de la forma de la línea de corte curvada 32, siendo dichas señales una medida de la distancia entre el extremo libre del brazo 19 y el tallo 2a.
Este principio también se conoce con el nombre de relación triangular de láser, que hace que el dispositivo de acuerdo con el invento sea muy eficaz por lo que se refiere a orientar y posicionar el extremo libre 19a con respecto a la posición de separación en el tallo 2a mediante los medios de separación 28.
Se entenderá que el dispositivo de acuerdo con el invento hace posible separar plantas de cultivo seleccionadas del lecho de cultivo de un modo muy rápido y eficaz sin tocar o dañar las plantas de cultivo adyacentes que no han sido seleccionadas, siendo posible aproximarse a la planta de cultivo seleccionada de un modo muy eficaz siguiendo el tallo de la planta de cultivo seleccionada usando formación de imágenes y técnicas de posicionamiento hasta la posición de separación en la que el tallo debe ser separado. El dispositivo puede utilizarse muy bien en particular para tratar plantas de cultivo que están a poca distancia entre sí en un lecho de cultivo y a las que tan sólo puede aproximarse a lo largo del lado superior o el lado longitudinal o la orientación longitudinal.
Las figuras 6 y 7 muestran otras formas de realización de un dispositivo de acuerdo con el invento. Las piezas en la figuras 6 y 7 que corresponden a piezas usadas en las formas de realización mostradas en la figuras 1 y 5 se indican con los mismos números añadiendo un apóstrofe '.
La figura 6 muestra una forma de realización distinta a la forma de realización mostrada en la figura 1, en la que el armazón 11 del dispositivo de acuerdo con el invento se extiende a lo largo del lecho de cultivo 1 y el sistema de raíles o la cinta transportadora 3 a cada lado del mismo. En esta forma de realización, el armazón 11' tiene un lado, es decir, se extiende a un lado del lecho de cultivo 1' y el sistema de raíles (cinta transportadora) 3'.
Esto permite una disposición más flexible del dispositivo de acuerdo con el invento, en particular porque la construcción del armazón 11' no interfiere con el diseño del invernadero en el que el dispositivo de acuerdo con el invento se instala cuando se utiliza esta construcción.
Resulta posible, por ejemplo, construir el sistema de raíles 3' de tal modo que una sección del lecho de cultivo 1' que se mueve por encima del sistema de raíles 3' pueda moverse hacia y desde la posición de trabajo junto al dispositivo de acuerdo con el invento.
El armazón 11' consta de dos servo guías 11a' y 11b', por encima de las cuales los medios de manipulación 13' y los medios de formación de imágenes 18', respectivamente, se mueven a lo largo del armazón 11' mediante medios de accionamiento adecuados (no mostrados). Los medios de manipulación 13', así como los medios de formación de imágenes 18', pueden moverse a lo largo del armazón 11' por encima de las servo guías 11a' y 11b', respectivamente, pero también están provistos de servo guías 40' y 41' adicionales, respectivamente.
De forma análoga a la forma de realización mostrada en la figura 1, los medios de manipulación 13' están provistos de un brazo 16' en el que están montados medios de agarre 14' específicos. El brazo 16' con los medios de agarre 14' puede moverse en dirección vertical hacia arriba y hacia abajo con respecto a la servo guía 14', de tal modo que toda la construcción de los medios de manipulación 13' permite posicionar los medios de agarre 14' en un espacio X-Y-Z.
Una construcción similar se usa con los medios de formación de imágenes 50, que del mismo modo pueden posicionarse en un espacio X-Y-Z por medio de servo guías adecuadas.
Como muestra la figura 7, los medios de separación 28' usan segundos medios de formación de imágenes 22' que determinan la posición de separación apropiada en el tallo 2a' de la planta de cultivo a tratar. Puesto que la luz incidente no puede penetrar fácilmente el lecho de cultivo debido al follaje en un lecho de cultivo 1 densamente compactado, se proporcionan medios de iluminación 30' adicionales que, para permitir que los segundos medios de formación de imágenes 22' determinen la posición de separación, exponen el tallo 2a' a una luz 31' de un modo que corresponde al método de iluminación tal y como se describe con referencia a la forma de realización de la figura 5.
Mientras que los medios de separación de la figura 4 están configurados como una boquilla 28 para proporcionar un chorro pulsante de un medio bajo presión (agua) en la dirección del tallo 2a a separar, la forma de realización de la figura 7 usa medios de corte 28' compuestos por dos elementos de cuchillo que deben posicionarse a cada lado del tallo 2a', pudiéndose mover dichos elementos de cuchillo uno hacia el otro para cortar el tallo 2a' en una posición de separación.
Los medios de separación 28' de esta forma de realización pueden colocarse en una primera posición, en la que cortan el tallo 2a' en una posición de separación, y en una segunda posición, en la que los medios de separación se alejan del tallo 2a' en la posición indicada con 28'' en la figura 7. En esta última posición que se extiende hacia arriba, los medios de separación, y más en particular el brazo alargado 19', pueden moverse fácilmente hasta una posición en el lecho de cultivo 1 compacto, tras lo cual los segundos medios de formación de imágenes 22', ayudados por la iluminación adicional 30', pueden determinar la posición de separación exacta a lo largo del tallo 2a'.
Una vez que se ha determinado la posición de separación, los medios de separación 28 pueden moverse desde su posición hacia arriba (colapsada) 28'' hacia el tallo 2a', de tal modo que los dos elementos de cuchillo de los medios de separación 28' se posicionan a cada lado del tallo 2a'.
Después de ser separada por los medios de separación 28', la planta de cultivo separada (cosechada) es extraída del lecho de cultivo 1 de un modo similar al modo que se ha descrito anteriormente, tras lo cual los medios de manipulación 13' mueven el brazo alargado 19' y los medios de separación 28' hasta la siguiente planta de cultivo a tratar.

Claims (17)

1. Dispositivo para tratar plantas de cultivo que crecen en tallos en un lecho de cultivo (1), siendo móviles entre sí el dispositivo y el lecho de cultivo, constando el dispositivo por lo menos de:
primeros medios de formación de imágenes para seleccionar una planta de cultivo en función de características predeterminadas de plantas de cultivo;
medios de agarre (14), que pueden colocarse en engranaje con la planta de cultivo seleccionada en función de señales generadas por los primeros medios de formación de imágenes; y
medios de separación (28) para separar la planta de cultivo seleccionada (2a) del lecho de cultivo, caracterizado por el hecho de que el dispositivo consta además de
- segundos medios de formación de imágenes (22) para determinar la orientación actual de los medios de separación con respecto al tallo de la planta de cultivo seleccionada; y
- medios de manipulación (18) para posicionar los medios de separación en una posición de separación con respecto al tallo de la planta de cultivo seleccionada en función de señales generadas por los segundos medios de formación de imágenes.
2. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que los medios de manipulación (18) están dispuestos para mover los medios de separación desde una posición inicial, en una dirección sustancialmente paralela al tallo de la planta de cultivo seleccionada, hasta una posición de separación en función de las señales generadas por los segundos medios de formación de imágenes.
3. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizado por el hecho de que dicha posición inicial está situada cerca de una posición de engranaje de los medios de agarre.
4. Dispositivo de acuerdo con una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que los medios de manipulación constan de un brazo alargado (19) con un extremo de brazo libre (19a) en cuyo extremo de brazo libre del brazo están montados por lo menos los medios de separación.
5. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado por el hecho de que los medios de separación constan de una boquilla (28) que puede ser dirigida hacia el tallo de la planta de cultivo seleccionada, estando la boquilla conectada a una línea de alimentación (29) para un medio bajo presión.
6. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado por el hecho de que la línea de alimentación (29) para el medio bajo presión se extiende en paralelo al brazo.
7. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 6, caracterizado por el hecho de que la línea de alimentación (29) para el medio bajo presión está alojada en el brazo (19).
8. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado por el hecho de que los medios de separación (28) constan de una cuchilla de corte que puede moverse para entrar en contacto con el tallo de la planta de cultivo seleccionada.
9. Dispositivo de acuerdo con una o más reivindicaciones de la 5 a la 8, caracterizado por el hecho de que los medios de separación constan de un elemento de protección (23) que debe posicionarse alrededor del tallo en una posición de separación.
10. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado por el hecho de que el elemento de protección (23) está conectado al brazo de manera pivotante.
11. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado por el hecho de que dicho elemento de protección tiene forma de un manguito (23') que puede moverse alrededor del brazo.
12. Dispositivo de acuerdo con una o más reivindicaciones de la 4 a la 11, caracterizado por el hecho de que los segundos medios de formación de imágenes constan de un sensor (22) montado en el extremo libre del brazo.
13. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 12, caracterizado por el hecho de que el sensor óptico (22) consta de por lo menos dos elementos de sensor dirigidos hacia un punto común.
14. Dispositivo de acuerdo con una o más reivindicaciones de la 4-13, caracterizado por el hecho de que el brazo (19) está configurado como un endoscopio.
\newpage
15. Dispositivo de acuerdo con una o más reivindicaciones de la 4 a la 14, caracterizado por el hecho de que el brazo está provisto de por lo menos una fuente de luz (30) cerca de su extremo de brazo libre.
16. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 15, caracterizado por el hecho de que dicha por lo menos una fuente de luz está dispuesta para proporcionar un rayo de luz (31) que incide en un ángulo con respecto al tallo de la planta de cultivo seleccionada, proporcionando los segundos medios de formación de imágenes señales en función de la línea de intersección entre el rayo de luz incidente y el tallo, siendo las señales una medida de la distancia en dirección horizontal entre el brazo y el tallo.
17. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado por el hecho de que dicha por lo menos una fuente de luz (30) es una fuente de láser.
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