ES2286759T3 - Dispositivo de recoleccion. - Google Patents

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ES2286759T3 ES05076765T ES05076765T ES2286759T3 ES 2286759 T3 ES2286759 T3 ES 2286759T3 ES 05076765 T ES05076765 T ES 05076765T ES 05076765 T ES05076765 T ES 05076765T ES 2286759 T3 ES2286759 T3 ES 2286759T3
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Dirk Marinus Poortvliet
Dick De Koning
Wim Crielaard
Wim Struijk
Aart Van De Wetetering
Corne Van Gammeren
Wouter Hoekstra
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    • AHUMAN NECESSITIES
    • A01AGRICULTURE; FORESTRY; ANIMAL HUSBANDRY; HUNTING; TRAPPING; FISHING
    • A01DHARVESTING; MOWING
    • A01D45/00Harvesting of standing crops

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  • Life Sciences & Earth Sciences (AREA)
  • Environmental Sciences (AREA)
  • Harvesting Machines For Specific Crops (AREA)
  • Threshing Machine Elements (AREA)

Abstract

Dispositivo para recolectar un cultivo de tallo largo (2) que está sostenido en su tallo por medios de soporte (10), que comprende: una pinza (26) para sujetar el tallo por encima de los medios de soporte; y medios de elevación (24) para tirar del cultivo hacia arriba a través de los medios de soporte básicamente a lo largo de su tramo sostenido.

Description

Dispositivo de recolección.
La presente invención se refiere a un dispositivo de recolección, en particular a un dispositivo para recolectar cultivos de tallo largo, tales como flores ornamentales que estén sostenidas por medios de soporte. La invención también se refiere a una pinza y a un procedimiento para la recolección automatizada de cultivos.
En general, los dispositivos de recolección son conocidos por recolectar cultivos tales como trigo o hierba. Con tales dispositivos, en primer lugar, los cultivos se cortan o siegan y/o se depositan en el suelo o se forman fardos o balas inmediatamente. También se pueden usar dispositivos y procedimientos similares para cortar y enfardar ciertas flores.
Ciertos cultivos de tallo largo, tales como las flores ornamentales, necesitan unos medios de soporte para poder crecer erguidos, o para mantener los tallos separados entre sí cierta una distancia. Con tales cultivos sostenidos, el uso de dispositivos de recolección conocidos resulta imposible. Por ello, este sector de la industria hortícola se caracteriza por un trabajo manual considerable, por lo que las plantas deben desconectarse de los medios de soporte una a una y recolectarse. En lo sucesivo, las referencias a los cultivos de tallo largo se referirán a plantas que necesitan medios de soporte para poder crecer erguidas, o que necesitan unos medios especiales de sujeción, para impedir que el tallo se rompa.
Con el cultivo de crisantemos y flores similares, en la actualidad, las plantas se plantan en arriates bajo una malla de alambre de acero. Un único arriate puede tener más de 100 metros de longitud y puede contener más de 11.000 plantas. Las plantas crecen a través de la malla de alambre y la malla de alambre se mueve hacia arriba con la planta para poder sostener las plantas durante su crecimiento. En el momento de la recolección, la malla de alambre está situada por debajo de las cabezuelas a una distancia de 40 a 60 cm por encima del suelo o por encima del medio de cultivo. Según los procedimientos actuales de recolección, los tallos se cortan por debajo de la malla de alambre, mientras un trabajador agarra las flores por encima y tira de ellas sacándolas de la malla de alambre. De la patente holandesa nº 1005719, se conoce una máquina segadora automatizada que se desplaza a la velocidad de marcha a pie por debajo de la malla de alambre y corta los tallos. Hasta el momento no se conoce ningún dispositivo que ofrezca una solución para recolectar plantas cortadas.
De la solicitud de patente holandesa nº 9301495, se conoce un dispositivo de recolección para crisantemos con un elemento de corte que se encuentra unido a un brazo alargado. El brazo lleva también un instrumento de transporte que sujeta la parte baja de un tallo y tira del crisantemo sacándolo de la malla de alambre desde abajo. La planta puede resultar dañada, debido a que se tira de la cabezuela a través de la malla de alambre. El dispositivo de recolección mencionado anteriormente tampoco resulta adecuado para otras formas de medios de soporte, por ejemplo aquellos en los que la cabezuela no puede pasar a través de los medios de soporte.
También se conoce un sistema automatizado para plantar y recolectar plantas de la publicación de patente US 6.243.987. En este sistema, las cajas de flores se transportan a lo largo de una zona de procesamiento en la se encuentra un robot. El robot se ocupa del traslado de las plantas desde las cajas de flores a una cortadora en la que se cortan las raíces. Este sistema no parece adecuado para cultivos de tallo largo que sean difíciles de transportar hasta un dispositivo de recolección y que necesiten un soporte extra para impedir que se dañen los tallos.
La presente invención supera estas objeciones proporcionando un dispositivo para recolectar un cultivo de tallo largo que esté sostenido en sus tallos por medios de soporte. El dispositivo comprende una pinza para sujetar el tallo por encima de los medios de soporte, y unos medios elevadores para tirar del cultivo hacia arriba por medio de la pinza, a través de los medios de soporte, básicamente a lo largo de su tramo sostenido. Se puede tirar del cultivo hacia arriba de tal forma que el tallo total que se va a usar esté situado por encima de los medios de soporte. Dependiendo de la trayectoria del movimiento del mecanismo de sujeción y elevación, se puede tirar del cultivo hacia arriba a lo largo de una trayectoria parcialmente inclinada o curvada. Preferentemente, la trayectoria del movimiento consiste en un movimiento cíclico continuo.
Según una importante característica de la invención, el dispositivo comprende unos medios de centrado para centrar la pinza y/o el tallo respecto a una abertura en los medios de soporte. De este modo, resulta posible evitar los daños en el cultivo que se producen, por ejemplo, cuando se tira del tallo hacia arriba a lo largo de los medios de soporte. En una forma de realización preferida, los medios de centrado comprenden un elemento deslizante. El elemento deslizante y la pinza se pueden ajustar uno respecto al otro para centrar el tallo o la pinza. Se puede tirar de los medios de centrado hacia arriba junto con el cultivo y la pinza, o éstos pueden ser un elemento de una parte palpadora del dispositivo que se mueve entre los tallos por encima de los medios de soporte. También es posible centrar el tallo o el cultivo por debajo de los medios de soporte. Esto puede realizarse mediante un componente del propio dispositivo de recolección y/o mediante otro dispositivo, tal como un dispositivo de corte.
La rotación, inclinación o cualquier otra manipulación del cultivo constituye un tratamiento delicado que puede determinar la velocidad de procesamiento del procedimiento de automatización. Particularmente con flores ornamentales, la consecuencia puede ser que el tallo se rompa debido al largo tallo y al peso relativamente grande de la cabezuela. Según otra característica de la invención, la pinza puede estar diseñada de forma que sostenga el tallo a lo largo de un tramo de sujeción lo suficientemente largo como para evitar romper o dañar el tallo durante un cambio en la orientación del cultivo. En este contexto, el tramo de sujeción indica una longitud, de forma que un cultivo que esté sostenido únicamente a lo largo de este tramo de sujeción se puede manipular, sin dañarlo. Para evitar tales daños, los medios de inclinación comprenden preferentemente un apoyo para mantener el tallo por encima de los medios de soporte a cierta distancia del elemento de sujeción.
Para obtener un tramo de sujeción suficiente, la pinza puede comprender varios elementos de sujeción que sujeten o sostengan el tallo del cultivo a lo largo del tramo de sujeción. Para los crisantemos es suficiente un tramo de sujeción de aproximadamente 15 cm. Una forma de realización preferida de la pinza está provista de unos dedos de sujeción que sujetan el tallo de forma elástica. Los dedos de sujeción pueden moverse entonces uno respecto a otro para sujetar un tallo. Usando dedos de sujeción elásticos, se necesita un tramo de sujeción más corto para el mismo soporte en el tallo con el fin de evitar la rotura. Una pinza con un número de dedos de sujeción que sujete el tallo de forma elástica representa otra forma de realización de la invención. Con tal pinza, un tramo de sujeción de aproximadamente 10 cm puede ser suficiente para manipular crisantemos y plantas similares con un tallo de hasta 80 cm. Evidentemente, para plantas más cortas, se puede aplicar un tramo de sujeción más
corto.
El dispositivo según la presente invención también puede estar provisto de unos medios de inclinación para inclinar el cultivo desde una orientación a otra. El cultivo recolectado puede depositarse de este modo sobre una cinta transportadora o cualquier otro dispositivo de transporte. Los medios de inclinación comprenden preferentemente un dispositivo para hacer girar la pinza alrededor de un eje básicamente horizontal. Cuando el dispositivo de recolección se lleva a la práctica con unos brazos robotizados, un primer y un segundo elemento de sujeción pueden estar montados respectivamente sobre un primer y un segundo brazo robotizado que pueden moverse uno respecto a otro, y que pueden, por ejemplo, pivotar como un conjunto alrededor de un eje.
El dispositivo de recolección según la invención coopera preferentemente con un dispositivo de corte para cortar el tallo del cultivo. El dispositivo de corte puede formar parte del dispositivo de recolección, o puede ser independiente del mismo. Según una forma de realización, en primer lugar se tira del cultivo hacia arriba y posteriormente se corta, por lo que el dispositivo de corte se encuentra situado por encima de los medios de soporte y el tallo se corta a cierta distancia desde el elemento de sujeción. Esta forma de realización resulta económica en aquellos casos en los que se pueda tirar fácilmente del cultivo hacia arriba junto con sus raíces desde el medio de cultivo. Tras cortar las raíces, éstas vuelven a caer en el medio de cultivo.
En una forma de realización preferida, el dispositivo de corte se encuentra situado por debajo de los medios de soporte. El tallo se corta, por ejemplo, justo por encima del suelo antes de tirar del cultivo hacia arriba. En este caso, una unidad de comunicaciones puede proporcionar la comunicación entre el dispositivo de recolección y el dispositivo de corte. El dispositivo de recolección y el dispositivo de corte pueden funcionar como una unidad acoplada a través de los medios de soporte usando una conexión por infrarrojos. De este modo, se asegura que ambos elementos se dirijan hacia el tallo de la misma planta.
Para la recolección del cultivo automatizada básicamente por completo, el dispositivo de recolección también puede estar provisto de unos medios de impulsión, de forma que el dispositivo sea móvil. Los medios de impulsión pueden comprender ruedas, ruedas dentadas, cables aéreos y similares para guiar el dispositivo a lo largo de varias plantas. Debido a que la altura del cultivo y los medios de soporte puede variar, la altura del dispositivo respecto al suelo es preferentemente ajustable, por ejemplo, dotando al dispositivo de un sistema de guiado para el guiado de altura ajustable de al menos un elemento de sujeción. Los medios de soporte también pueden formar parte del sistema de guiado; por ejemplo, en casos en los que los medios de soporte comprenden una malla de alambre de altura ajustable, el dispositivo se puede guiar a lo largo de la malla de alambre. También se sabe que posee unas tuberías de calentamiento que se mueven hacia arriba junto con el cultivo. Estas tuberías de calentamiento también pueden usarse como sistema de guiado para el dispositivo de recolección.
En una forma de realización especialmente preferida de la invención, el dispositivo de recolección está provisto de varias pinzas para recolectar simultáneamente varios cultivos. Entonces, preferentemente, se tira hacia arriba simultáneamente de los cultivos sujetos, y éstos pueden inclinarse como un conjunto para depositarse sobre una cinta transportadora o un dispositivo similar.
Varios ejemplos de la invención se ilustran más detalladamente de acuerdo con los siguientes dibujos, en los que:
la fig. 1 muestra una vista lateral esquemática de un dispositivo según la invención ocupado en sujetar y cortar un cultivo;
la fig. 2 muestra una vista lateral esquemática del dispositivo según la figura 1, ocupado en tirar del cultivo hacia arriba;
la fig. 3 muestra una vista lateral esquemática del dispositivo según la figura 1, ocupado en depositar el cultivo sobre una cinta transportadora;
la fig. 4 muestra una vista lateral esquemática de una forma de realización alternativa de la invención;
la fig. 5 muestra una vista superior de una segunda forma de realización alternativa de la invención con una pluralidad de elementos de sujeción;
la fig. 6 muestra un detalle de un elemento de sujeción en posición cerrada según un aspecto de la presente invención;
la fig. 7 muestra un detalle de un elemento de sujeción de la figura 6 en la posición de sujeción;
la fig. 8 muestra una vista lateral esquemática de una tercera forma de realización alternativa de la invención;
la fig. 9a muestra una vista superior de unas partes de palpado y sujeción de la tercera forma de realización;
la fig. 9b muestra una vista lateral de las partes de palpado y sujeción de la figura 9a;
la fig. 10 muestra una vista lateral esquemática de la tercera forma de realización alternativa durante la sujeción de un cultivo;
las figs. 11a a 11e muestran vistas superiores de las partes de palpado y sujeción en diferentes posiciones durante la recolección de un cultivo;
la fig. 12 muestra una vista lateral esquemática de la tercera forma de realización alternativa durante la elevación de un cultivo;
la fig. 13 muestra una vista lateral esquemática de la tercera forma de realización alternativa durante la colocación de un cultivo sobre una cinta transportadora;
la fig. 14 muestra una vista frontal de la cuarta forma de realización; y
la fig. 15 muestra una sección transversal del dispositivo de recolección según la figura 14, a lo largo del plano 15-15.
La figura 1 muestra un dispositivo 1, con el que se recolectan varias plantas de crisantemo 2. Las plantas 2 se plantan según una matriz en varias hileras en un arriate 3 y crecen a través de la malla de alambre 10. La malla de alambre 10 posee una abertura de malla cuadrada de aproximadamente 100 mm y puede contener hasta 13 plantas en cada hilera. Desde luego, también son posibles otros tamaños de la malla de alambre 10. La malla de alambre 10 se mueve hacia arriba durante el crecimiento para seguir sosteniendo las plantas 2, en particular las flores 4 que están aumentando de peso. La malla de alambre 10 está sostenida por soportes 12 que cuelgan de unas vigas (que no se muestran) en la parte superior del invernadero. Unas tuberías de calentamiento 14 se extienden sobre la malla de alambre 10 y también están sostenidas por los soportes 12. En lo sucesivo, la dirección de las tuberías de calentamiento se indica como la dirección longitudinal del arriate 3, mientras que los soportes 12 y las hileras están colocados en la dirección transversal del arriate 3.
Un dispositivo de recolección 20, provisto de ruedas 22, se desplaza a lo largo de las tuberías de calentamiento 14. El peso del dispositivo de recolección también puede sostenerse desde arriba mediante soportes, que no se describen más detalladamente. El dispositivo de recolección 20 posee un brazo robotizado 24 que se extiende hacia delante y al que está unido un elemento de sujeción 26. El brazo robotizado 24 está provisto de varias articulaciones universales 25 de forma que el elemento de sujeción pueda girar en cualquier dirección dada. El elemento de sujeción 26 también comprende unos dedos que puede sujetar el tallo 6 de una planta 2 por encima de la malla de alambre 10 sin dañarlo.
Bajo la malla de alambre 10, está situado un cortador 40. El cortador 40 puede ser, por ejemplo, una máquina segadora automatizada, como se conoce por la patente holandesa nº 1005719. El cortador 40 se desplaza sobre el suelo por debajo de la malla de alambre 10 y corta el tallo 6 que se está sujetando mediante el elemento de sujeción 26. Según una importante característica de la presente invención, el dispositivo de recolección 20 y el cortador 40 se alinean uno con otro por medio de una señal luminosa. Unas fotocélulas 28 situadas en el dispositivo de recolección 20 emiten señales que se reflejan en las bandas reflectoras 42 situadas en el cortador 40. De este modo, el dispositivo de recolección 20 puede identificar su propia posición respecto al cortador 40 y sincronizarse con el mismo. Desde luego, se pueden aplicar otros procedimientos de comunicación y medida, tales como elementos de medida láser-Doppler, comunicación por microondas, ultrasonido, etc. para alinear el dispositivo de recolección 20 y el cortador 40 entre sí.
Una cinta transportadora 50 se desplaza sobre el dispositivo de recolección 20 para continuar el transporte de las plantas 2 recolectadas. En la forma de realización de las figuras 1 a 3, la cinta transportadora se materializa como parte del dispositivo de recolección 20 y se desplaza como un conjunto sobre las tuberías de calentamiento 14. La cinta transportadora 50 se desplaza en la dirección transversal del arriate. Desde luego, es posible utilizar una cinta transportadora independiente por encima o a lo largo del dispositivo de recolección, o dotar al dispositivo de recolección de una caja o similar en la que se puedan depositar las plantas recolectadas.
La figura 2 muestra un dispositivo según la figura 1 en una etapa posterior de la recolección. En esta figura y en el resto de la descripción, los elementos similares se indicarán mediante números similares. En la figura 2, el cortador 40 ha cortado el tallo 6 de una planta 2. La planta 2, sujetada por el elemento de sujeción 26, se ha elevado hacia arriba a través de la malla de alambre 10 mediante la acción del brazo robotizado 24. El elemento de sujeción 26 tiene que elevar la planta 2 a una distancia tal que el tallo cortado 6 quede situado por encima de la malla de alambre 10. Esta distancia es igual a la distancia entre la malla de alambre 10 y la altura de corte del cortador 40. Para las plantas que se cortan cerca del suelo, esta distancia también es igual a la altura de la malla de alambre. En la posición dibujada en la figura 2, el tallo 6 no se ha sacado completamente de la malla de alambre 10.
En la figura 2 también se puede ver un segundo elemento de sujeción 30. El segundo elemento de sujeción 30 está situado justo por encima de la malla de alambre 10 y puede ser el mismo que el primer elemento de sujeción 26, o también una forma de realización más simple que, por ejemplo, sólo sujete el tallo. En una primera etapa, el segundo elemento de sujeción 30 está liberado del tallo 6, o abierto, de forma que la planta 2 se pueda mover hacia arriba sin dañarla. Esto se realiza moviendo el primer elemento de sujeción 26 hacia arriba respecto al segundo elemento de sujeción 30. Después de que el brazo robotizado 24 haya movido el elemento de sujeción 26 hacia arriba, el segundo elemento de sujeción 30 también sujeta el tallo 6 en las proximidades de la parte inferior cortada. Sosteniendo el tallo 6 en dos puntos situados a cierta distancia el uno del otro, la planta 2 puede manipularse sin dañarla.
En la figura 3 se muestra el modo en que el brazo robotizado 24 mueve la planta recolectada 2 con el fin de depositarla sobre la cinta transportadora 50. Desde la posición de la figura 2, en primer lugar se tira de la planta 2 hacia arriba a lo largo de una distancia final hasta que la parte inferior cortada del tallo 6 quede situada por encima de la malla de alambre 10. Durante este movimiento, el primer elemento de sujeción 26 y el segundo elemento de sujeción 30 se pueden mover como un conjunto. Articulando el brazo robotizado 24, los dos elementos de sujeción 26, 30 pivotan alrededor de un eje horizontal uno respecto a otro. De este modo, la planta 2 se deposita en posición horizontal sobre la cinta transportadora 50. Aflojando o abriendo los elementos de sujeción 26, 30, se deposita la planta 2 sobre la cinta transportadora 50. El dispositivo de recolección vuelve entonces a su posición original para recolectar la siguiente planta. En la figura que se muestra, la planta 2 se deposita en sentido cruzado (transversalmente) sobre la cinta transportadora 50 y se transporta lateralmente. Las plantas también se pueden depositar longitudinalmente sobre la cinta transportadora y ser transportadas. Depositando las plantas individualmente sobre la cinta transportadora 50, éstas pueden seleccionarse por su calidad en una etapa posterior mediante un dispositivo clasificador que no se muestra.
Las figuras 1 a 3 muestran un ejemplo esquemático del modo en que se usa un dispositivo de recolección automatizado 20 para recolectar una única planta de crisantemo 2. Para recolectar la siguiente planta de la misma hilera desde la malla de alambre 10 similar a una matriz, el brazo robotizado también puede moverse hacia la izquierda y hacia la derecha. Para comenzar con la siguiente hilera, el dispositivo de recolección 20 al completo se mueve hacia delante, y de ese modo las ruedas se desplazan sobre las tuberías de calentamiento 14. Debido a que cada planta 2 crece en su propia abertura en la malla de alambre 10, para cada acción de recolección, el dispositivo de recolección 20 o el brazo robotizado 24 se mueve una distancia correspondiente a la medida de la malla de alambre y puede accionarse fácilmente mediante, por ejemplo, unos medios de detección que sigan la malla de alambre. En lugar de una comunicación directa entre el dispositivo de recolección 20 y el cortador 40, también es posible dirigir el cortador 40 mediante el mismo patrón de la malla de alambre. Para poder funcionar de un modo eficaz, el dispositivo de recolección 20 puede estar provisto de varios brazos robotizados 24 y/o elementos de sujeción 26, 30, por ejemplo, para recolectar simultáneamente una única hilera. Esto resulta especialmente favorable en combinación con un cortador 40 que también corte simultáneamente una hilera completa de tallos.
La figura 4 muestra una forma de realización alternativa de un dispositivo de recolección 101 en el que se hace uso de una cinta transportadora colgante 150 que transporta las plantas 2 en una orientación vertical. La cinta transportadora colgante 150 se desplaza en dirección longitudinal a lo largo del arriate 3 o en el pasillo situado entre dos arriates, y está provista de unos dedos o elementos alargados 152 salientes de los que pueden colgar las flores 4. El dispositivo de recolección 120 de la figura 4 es básicamente idéntico a las versiones de las figuras 1 a 3, y también está provisto de un brazo robotizado 124 y un elemento de sujeción 126. A diferencia de la primera forma de realización, no se proporciona un segundo elemento de sujeción. Las plantas 2 se sujetan mediante el elemento de sujeción 126 y se mueven hacia arriba. A continuación, el brazo robotizado 124 efectúa un movimiento giratorio para depositar la planta 2 entre los elementos alargados 152 de la cinta transportadora 150. Este transporte colgante resulta muy adecuado para comprobar la calidad de las flores, asociado a, por ejemplo, un dispositivo de clasificación automatizado que retire las flores una a una de los elementos alargados.
La figura 5 muestra una vista superior de una segunda forma de realización alternativa del dispositivo de recolección 201 según la invención, ocupado en la recolección de un arriate 3. En el arriate 3 se plantan varias hileras de plantas de crisantemo 2 que crecen a través de las aberturas 11 de la malla de alambre 10, y de las que ya se han recolectado varias hileras de plantas 2. Además, se han plantado flores en el pasillo 5, junto a la malla de alambre 10. En esta vista sólo se muestran los tallos 6 y se observa que los tallos 6 no siempre están colocados en una posición central en las aberturas 11. El dispositivo de recolección 220 se desplaza sobre las tuberías de calentamiento 14 y está provisto de un brazo robotizado 224 en el que hay montados varios elementos de sujeción 226 (por ejemplo, catorce) con el fin de poder recolectar simultáneamente una hilera completa. El brazo robotizado 224 funciona principalmente del mismo modo que el brazo robotizado 24 y no se explicará aquí más detalladamente. Cada elemento de sujeción 226 está formado por dos puntos respectivos 232 que se encuentran separados entre sí por la distancia de una malla de alambre y sobresalen hacia delante. Para mayor claridad, no se muestra una cinta transportadora.
La figura 6 muestra un detalle de uno de los elementos de sujeción 226 según el detalle A de la figura 5. En esta figura puede observarse el modo en que se forma un surco de centrado 234 entre cada par de puntos 232. El surco de centrado 234 es sustancialmente una muesca en forma de v que se abre hacia el frente para recibir un tallo 6. Para recolectar una hilera de plantas, el dispositivo de recolección 220 se desplaza tan lejos como sea posible hasta que la parte trasera 236 del surco de centrado 234 esté situada en el centro de la abertura 11. En este momento, el tallo 6 está situado en algún punto en la parte delantera de la abertura 11 entre la malla de alambre 10 y los puntos 232. Esta posición se determina, por ejemplo, por medio de un detector que detecte la malla de alambre.
El elemento de sujeción 226 también está provisto de un par de ganchos 238 que están dispuestos de forma pivotante 239. En la posición abierta del elemento de sujeción 226, los ganchos 238 se retraen bajo los puntos 232 en la posición que se indica mediante la línea discontinua. Después de que el dispositivo de recolección 220 haya alcanzado el centro de la abertura 11, los ganchos 238 se cierran hasta adoptar la posición que se muestra en la figura 6 para recibir el tallo 6. Los elementos de sujeción 226 se encuentran ahora en la posición cerrada, en la que el tallo 6 queda atrapado entre los ganchos 238 y el surco de centrado 234, pero todavía puede moverse. El movimiento entre la posición abierta y la posición cerrada tiene lugar haciendo pivotar los ganchos 238 alrededor del punto de rotación 239. Esto se realiza mediante unos medios impulsores hidráulicos, neumáticos, eléctricos o electromecánicos conocidos (que no se muestran) y similares.
La figura 7 muestra un detalle del mismo elemento de sujeción 226 que el de la figura 6, en la posición de recepción. Moviendo los ganchos 238 en una dirección de retroceso respecto a los puntos 232, la abertura entre los ganchos 238 y el surco de centrado 234 se hace más pequeña. De este modo, el tallo 6 se mueve hasta una posición situada entre la parte trasera 236 del surco de centrado 234, en la que queda sujetado por los ganchos 238. El movimiento de los ganchos 238 hacia la parte trasera también se efectúa mediante unos medios impulsores hidráulicos, eléctricos o mecánicos conocidos (que no se muestran) y similares, que, por ejemplo, actúan sobre el punto de rotación 239. La potencia de sujeción de los ganchos 238 se controla para elevar la planta 2 sin dañar el tallo 6. Mediante el elemento de sujeción 226, se garantiza que el tallo 6 de la planta 2 quede situado en una posición central en la abertura 11 antes de que se tire del mismo hacia arriba. De este modo, se reducen los daños ocasionados a la planta 2 al rozarse contra la malla de alambre 10 mientras se tira de aquella hacia arriba. También se considera un aspecto importante de la invención un elemento de sujeción que centra el tallo de una planta respecto a los medios de soporte de tipo de malla de alambre y posteriormente lo sujeta.
En las figuras 8 a 13 se muestra una tercera forma de realización alternativa del dispositivo de recolección 301. En la figura 8 se muestra un dispositivo de recolección 320 que se desplaza sobre ruedas 322 sobre las tuberías de calentamiento 314, al igual que en las otras formas de realización. El dispositivo de recolección 320 lleva también un brazo robotizado 324 y una parte de transporte 350 y también es capaz de comunicarse con un cortador independiente. A diferencia de los dispositivos de recolección 1, 101 y 201, el dispositivo de recolección 301 está provisto de una parte de palpado 360 que puede moverse independientemente de la parte de sujeción 370. La parte de sujeción 370 y la parte de palpado 360 están materializadas con múltiples cabezas, al igual que en el dispositivo de recolección 220, para poder recolectar varias plantas simultáneamente. En lo sucesivo, sólo se describe una cabeza de la máquina recolectora 320.
Las figuras 9a y 9b muestran respectivamente una vista superior y una vista lateral de la parte de palpado 360 y la parte de sujeción 370. La parte de palpado 360 está montada en el dispositivo de recolección 320 de forma que pueda seguir la malla de alambre 10. Con este fin, también puede estar provista de unos medios de detección y elevación que no se indican, para poder evitar, por ejemplo, los soportes y similares. La parte de palpado 360 está provista de varios puntos 332 que sobresalen hacia delante, mediante los cuales se forma un surco de centrado 334 entre cada uno de los dos puntos 332. El surco de centrado 334 es básicamente una muesca en forma de v, al igual que en la segunda forma de realización, abierta hacia delante para recibir un tallo 6 de una planta 2 durante el tiempo en el que la parte de palpado se mueve hacia delante. Tras los puntos 332 se encuentra situada una placa trasera generalmente plana 361. La placa trasera 361 está provista de una abertura cuadrada 363, que se muestra con una línea discontinua, correspondiente a la abertura en la malla de alambre. En la figura 9b, también puede observarse que los puntos 332 poseen una parte delantera 366 inclinada hacia arriba tras la cual se encuentra un espacio hueco 368.
En el espacio 368 situado tras los puntos 332 se encuentra situada una placa deslizante 362 que puede deslizarse sobre la placa trasera plana 361 y puede cubrir parcialmente la abertura 363. La placa deslizante 362 también está provista de un surco de centrado 364 que coincide con el surco de centrado 334. La parte de sujeción 370 está situada por encima de la placa deslizante 362. La parte de sujeción 370 consiste, para cada cabeza, en varios dedos de sujeción 372 (en este ejemplo, 5 pares) que están montados uno encima de otro sobre un par de pins 374. Los pins 374 se pueden mover uno respecto al otro por medio de un cilindro neumático que no está dibujado, para mover los dedos de sujeción 372 entre una posición abierta y una posición cerrada. Los pins 374 garantizan que los dedos de sujeción 372 se mantengan a cierta distancia uno por encima del otro para crear un tramo de sujeción suficiente entre los dedos inferior y superior. Esta longitud del tramo de sujeción y la altura de la parte delantera 366 inclinada hacia arriba de los puntos 332 se eligen de tal forma que los dedos de sujeción 372 queden confinados dentro del espacio 368. Según una importante característica de la invención, los dedos de sujeción 372 se materializan en forma elástica. Mediante el uso de varios dedos de sujeción elástica, la sujeción del tallo resulta más ligera, de tal forma que un tallo también puede doblarse dentro del tramo de sujeción sin romperse. Los dedos también se doblan uno hacia el otro en sus respectivos extremos o son similares a ganchos, de tal forma que su función de captura y centrado se mejora y pueden estar hechos de acero o plástico.
Ahora se describe la función de la tercera forma de realización alternativa por medio de las figuras 8 a 13. Para recolectar una hilera de plantas, el dispositivo de recolección 320 se desplaza hacia delante, de tal forma que la parte de palpado 360 siga la malla de alambre y los puntos 332 se muevan entre las plantas 2. Antes de comenzar la recolección, es aconsejable bajar la malla de alambre 10 una pequeña distancia para crear el espacio suficiente para la misma. Por medio de elementos de detección electrónicos o mecánicos que no se muestran, se supervisa la posición de la parte de palpado 360 respecto a la malla de alambre y, por ejemplo, un interruptor de disparo se ocupa de la colocación en la ubicación correcta por encima de una abertura (figura 11a).
Ahora, la parte de sujeción 370 se mueve hacia delante en su posición abierta por medio de un brazo robotizado 324 sobre la placa deslizante 362 dentro del espacio 368 (figuras 10, 11b). Por medio del efecto de centrado de los surcos de centrado 334, 364, y por medio de la parte delantera inclinada hacia arriba 366, se crea un espacio entre los tallos y las posibles ramas, hojas y similares. De este modo, la parte de sujeción puede moverse en la posición de la figura 11b sin obstrucción. También resulta posible mover hacia delante la parte de sujeción junto con la parte de búsqueda como un conjunto.
En la figura 11c, los elementos alargados 374 se mueven el uno hacia el otro para cerrar los dedos de sujeción 372 y para recibir un tallo 6. En este momento, el tallo 6 se encuentra situado en algún punto de la parte delantera de la abertura 11 entre el surco de centrado 364 y los dedos de sujeción 372. La parte de sujeción 370 se retrae posteriormente (figura 11d) para centrar el tallo contra la parte posterior 336 del surco de centrado 364 en el centro de la abertura 11. Después de completar su función de centrado, la placa deslizante 362 puede moverse hacia atrás mediante unos medios impulsores hidráulicos, eléctricos o mecánicos conocidos (que no se indican) para despejar completamente la abertura 363 (figura 11e). La parte de sujeción 370 se puede mover hacia arriba (figura 12) por medio del brazo robotizado 324 para recolectar la planta 2 de la malla de alambre 10 y depositarla sobre la parte de transporte 350 (figura 13).
Por medio de las figuras 14 y 15, se describe una cuarta forma de realización del dispositivo de recolección 401 según la invención. Según esta cuarta forma de realización, las plantas 2 (de las que sólo hay dibujadas unas pocas) se recolectan en un procedimiento continuo, a consecuencia del cual se puede obtener una mayor velocidad de recolección. En esta forma de realización, las pinzas son, en líneas generales, las mismas que en las formas de realización anteriores y no se seguirán describiendo. La figura 14 muestra una vista frontal de un dispositivo de recolección 420 que se desplaza sobre las tuberías de calentamiento 14 por medio de ruedas 422. Varios elementos de sujeción 426 (por ejemplo, 10) están montados de forma rotacionalmente fija en una barra de sujeción 480. Las barras de sujeción 480 están sostenidas en sus respectivos extremos por cadenas 484 y pueden girar libremente alrededor de sus ejes respecto a las cadenas 484. Las cadenas 484 están sostenidas por medio de ruedas dentadas 490 desde unas placas laterales 482. Las cadenas 484 pueden estar impulsadas por medio de unos medios impulsores que no se indican. Cada barra de sujeción 480 está provista de dos brazos de reacción 486 que se describen detalladamente más adelante. Desde luego, es posible usar cintas u otros medios impulsores en lugar de cadenas.
La figura 15 muestra una sección transversal del dispositivo de recolección 420 de la figura 14, a lo largo del plano 15-15, en la que puede observarse el patrón de movimiento de la cadena 484 y las barras de sujeción 480. Por la figura, puede observarse que hay cinco barras de sujeción 480 montadas en la cadena 484, pero, desde luego, también son posibles otros números. Cada placa lateral 482 está provista de un surco de reacción 488 en el que puede moverse el brazo de reacción 486. Cada brazo de reacción 486 está fijado a su respectiva barra de sujeción 480 y, de ese modo, determina la orientación de la barra de sujeción 480. Determinando la trayectoria del surco de reacción 488 respecto a la cadena 484, en cualquier momento del ciclo, se puede determinar la posición de las barras de sujeción 480.
Ahora se describe el movimiento de la barra de sujeción 480 durante el desplazamiento hacia delante A del dispositivo de recolección 420, por medio de la figura 15. En una primera fase I, una barra de sujeción 480 se encuentra situada justo por encima de la malla de alambre 10, de tal forma que los elementos de sujeción 426 sujetan los tallos de las plantas 2. El accionamiento del movimiento de sujeción se realiza mediante unos medios impulsores hidráulicos, eléctricos o mecánicos y similares (que no se describen más detalladamente), montados en la barra de sujeción 480. En una segunda fase II, la cadena 484 se desplaza hacia atrás, de forma que pueda efectuarse el centrado de las plantas respecto a la malla de alambre 10. En una tercera fase III, se tira de la planta hacia arriba sacándola de la malla de alambre 10 con un movimiento de elevación. Este movimiento de la cadena también puede efectuarse de forma ligeramente inclinada hacia atrás. En una cuarta fase IV, se hace que la barra de sujeción 480 y las plantas 2 sujetadas por las mismas giren 270 grados en tres movimientos. En una quinta fase V, los elementos de sujeción 426 se abren, de tal forma que las plantas 2 se depositan sobre una parte de transporte que ya no se indica. En una sexta fase VI, la barra de sujeción 480 vuelve a su posición de partida con los elementos de sujeción abiertos.
Aunque en la presente memoria descriptiva se describen varias formas de realización, las modificaciones de las mismas y otros dispositivos similares también quedan dentro del marco de la invención. El alcance de la protección de la patente lo determinan las reivindicaciones que se indican a continuación.

Claims (22)

1. Dispositivo para recolectar un cultivo de tallo largo (2) que está sostenido en su tallo por medios de soporte (10), que comprende:
una pinza (26) para sujetar el tallo por encima de los medios de soporte; y
medios de elevación (24) para tirar del cultivo hacia arriba a través de los medios de soporte básicamente a lo largo de su tramo sostenido.
2. Dispositivo según la reivindicación 1, que además comprende medios de centrado (234) para centrar la pinza o el tallo respecto a una abertura (11) en los medios de soporte.
3. Dispositivo según la reivindicación 2, en el que los medios de centrado comprenden un elemento deslizante (238) y en el que el elemento deslizante y la pinza se pueden ajustar uno respecto a otro para centrar el tallo o la pinza.
4. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la pinza sostiene el tallo a lo largo de un tramo de sujeción con el fin de evitar que se rompa el tallo durante un cambio en la orientación del cultivo.
5. Dispositivo según la reivindicación 4, en el que la pinza comprende varios elementos de sujeción distribuidos a lo largo del tramo de sujeción, que sujetan el tallo del cultivo.
6. Dispositivo según la reivindicación 5, en el que cada elemento de sujeción comprende un par de dedos de sujeción elásticos (372).
7. Dispositivo según la reivindicación 6, en el que los dedos de sujeción de un elemento de sujeción pueden moverse uno respecto a otro para sujetar un
tallo.
8. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que además comprende unos medios de inclinación (25) para la rotación de la pinza alrededor de un eje básicamente horizontal.
9. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que además comprende un dispositivo de corte (40) para cortar el tallo.
10. Dispositivo según la reivindicación 9, en el que el dispositivo de corte está situado por encima de los medios de soporte y el tallo se corta a una distancia de la pinza correspondiente a la distancia sostenida.
11. Dispositivo según la reivindicación 9, en el que el dispositivo de corte se encuentra situado por debajo de los medios de soporte y el tallo se corta justo por encima del suelo antes de tirar del cultivo hacia arriba.
12. Dispositivo según la reivindicación 11, que además comprende una unidad de comunicaciones (28, 42) para hacer posible la comunicación a distancia entre el dispositivo de recolección y el dispositivo de corte.
13. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que además comprende unos medios impulsores (22) de forma que el dispositivo pueda moverse.
14. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que además comprende un sistema de guiado para el guiado de la altura ajustable de al menos la pinza.
15. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que además comprende varias pinzas (226) para sujetar simultáneamente varias plantas.
16. Procedimiento para la recolección automatizada de cultivos de tallo largo que están sostenidos por medios de soporte (10) a una distancia d del suelo, que comprende:
centrar el tallo (6) de uno de los cultivos que se van a recolectar respecto a una abertura (11) en los medios de soporte;
sujetar el tallo por encima de los medios de soporte; y
tirar del cultivo hacia arriba a lo largo de básicamente una distancia d.
17. Cabeza de sujeción para sujetar el tallo de un cultivo de tallo largo que se va a recolectar y que está sostenido en su tallo por medios de soporte (10), y para centrar el tallo respecto al centro de las aberturas (11) formadas por los medios de soporte, comprendiendo la cabeza de sujeción:
una parte de entrada con una abertura para la entrada de los tallos;
una parte de centrado contigua a la parte de entrada para centrar los tallos en una primera dirección;
una parte de sujeción que comprende un par de dedos de sujeción (372) que se pueden ajustar uno respecto a otro desde una posición abierta en la que la parte de centrado se encuentra en una posición abierta para recibir el tallo, y una posición cerrada; y
unos medios impulsores para mover la parte de centrado para centrar el tallo básicamente en el centro de la abertura formada por los medios de soporte.
18. Cabeza de sujeción según la reivindicación 17, en la que al menos una parte de la parte de centrado (362) puede moverse respecto a la parte de entrada, para despejar el plano de soporte después de centrar el tallo.
19. Cabeza de sujeción según la reivindicación 17 o la reivindicación 18, que además comprende varios dedos de sujeción (372) situados uno encima de otro, que sostienen el tallo en una posición cerrada a lo largo de tal tramo de sujeción sin romper el tallo, con el fin de realizar un cambio en la orientación del cultivo.
20. Cabeza de sujeción según una cualquiera de las reivindicaciones 17 a 19, en la que los dedos de sujeción en la posición abierta están protegidos por la parte de entrada.
21. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones 17 a 20, en el que los dedos son unos muelles doblados.
22. Cabeza de sujeción según una cualquiera de las reivindicaciones 17 a 21, que además comprende unos detectores para detectar la posición de la cabeza de sujeción respecto a la abertura formada por los medios de soporte.
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