ES2292205T3

ES2292205T3 - Recipiente antiderrame.

Info

Publication number: ES2292205T3
Application number: ES98943302T
Authority: ES
Inventors: Nouri E. Hakim; Victor R. Solomon
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1997-08-21
Filing date: 1998-08-21
Publication date: 2008-03-01
Anticipated expiration: 2018-08-21
Also published as: EP1014839A1; CN1107476C; WO1999008578A1; EP1014839B1; USRE43077E1; US20110000910A1; JP2001514914A; EP1014839A4; ATE369774T1; US6321931B1; US7204386B2; JP3995033B2; CN1297221C; US20040211787A9; DE69838255T2; US8827107B2; US20070187419A1; CN1475187A; BR9811973A; US9010568B2

Abstract

Aparato para utilizar con un recipiente para beber antiderrame, comprendiendo dicho recipiente una tapa que tiene una boquilla (14, 130, 140), comprendiendo dicho aparato una válvula (42): comprendiendo dicha válvula (42) un material flexible que tiene una abertura (70); caracterizado porque: el aparato comprende además un elemento (52) de bloqueo, comprendiendo dicho elemento (52) de bloqueo una parte (56) que es impermeable al paso de líquido a través de dicha parte (56); teniendo dicha válvula (42) una posición de reposo en la que dicho material flexible se asienta contra dicha parte de dicho elemento (52) de bloqueo para sellar herméticamente dicha abertura (70) contra dicha parte y bloquear el paso de líquido a través de dicha abertura (70); en el que dicho material flexible se levanta alejándose de dicha parte (56) y comienza a invertirse cuando un usuario aplica presión negativa a dicho material flexible sorbiendo sobre dicha boquilla para beber de dicho recipiente, de tal manera queel líquido en dicho recipiente pasa a través de dicha abertura (70).

Description

Recipiente antiderrame.

Solicitudes relacionadas

La presente solicitud reivindica todos los derechos de prioridad de la solicitud de patente provisional estadounidense Nº 60.056.218, presentada el 21 de agosto de 1997.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un aparato y a un conjunto de recipiente antiderrame con un mecanismo de válvula mejorado para impedir que el líquido fluya hacia fuera del recipiente cuando no se desea.

Antecedentes de la invención

Los conjuntos de recipiente antiderrame son ampliamente conocidos en la técnica. En el pasado, se han desarrollado y comercializado una variedad de tales conjuntos. En general, el objetivo de un recipiente antiderrame es proporcionar una construcción que minimice o impida que el líquido salga fuera del recipiente cuando no se desea el flujo de líquido, es decir, cuando el usuario no está bebiendo. Sin embargo, aunque los conjuntos de la técnica anterior están previstos para evitar tales accidentes, su construcción es de tal manera que generalmente no proporcionan una protección suficientemente segura contra el derrame o escape indeseable. Por tanto, cuando tales recipientes se invierten, o más apreciablemente, cuando se agitan enérgicamente, el líquido a menudo saldrá de ellos. Esto puede ser un problema particular con niños pequeños, para los que estos recipientes están previstos normalmente. En consecuencia, existe una necesidad en la técnica de un conjunto de vaso mejorado para impedir el derrame indeseado de líquidos.

El documento US 5 542 670 se refiere a un recipiente cubierto que protege contra los derrames.

Sumario de la invención

Es un objetivo de la presente invención proporcionar un aparato de recipiente antiderrame mejorado.

Es un objetivo adicional de la presente invención proporcionar un aparato de recipiente que impida que el líquido fluya hacia fuera del recipiente cuando el usuario no está bebiendo.

Es un objetivo adicional de la invención proporcionar un aparato de recipiente que minimice y/o elimine el flujo o derrame de líquido hacia fuera del recipiente accidental o indeseable.

Es un objetivo adicional de la invención proporcionar un aparato de recipiente que proporcione la capacidad de regular la tasa de flujo de líquido hacia fuera del recipiente.

Es un objetivo adicional de la invención proporcionar un aparato de recipiente que pueda utilizarse por niños pequeños, para evitar el derrame accidental de líquido desde el mismo.

Objetivos adicionales de la invención resultarán evidentes junto con la descripción en el presente documento.

La presente invención proporciona un aparato para un recipiente para beber antiderrame según la reivindicación 1.

Según la invención, se proporciona una construcción de recipiente mejorada y un aparato de válvula que proporciona un sellado extremadamente seguro contra el flujo de líquido accidental desde la boquilla del recipiente. Además de la invención, un usuario coloca su boca contra la boquilla del aparato de recipiente para sorber líquido desde el recipiente cuando se desee. El acto de sorber en la boquilla del recipiente crea presión negativa o un vacío parcial contra una válvula en la boquilla del recipiente, provocando que la válvula se invierta, o se gire del revés, parcial o totalmente, desbloqueando de ese modo una abertura tal como un hueco o ranura en la válvula. Una vez que la abertura está desbloqueada, puede fluir líquido libremente a través de la válvula y la boquilla.

Por el contrario, cuando no se utiliza, la válvula se asienta en una posición cerrada, de reposo, con la válvula presionada contra el cierre hermético central, sellando así herméticamente la abertura o ranura en el conjunto de válvula. Por tanto, en este estado relajado, sin presión negativa aplicada, la válvula se asienta en una posición cerrada con la abertura de fluido sellada por el cierre hermético central. Además, según la naturaleza de doble válvula del dispositivo en la realización preferida, una válvula adyacente sella de manera similar cuando no se aplica presión negativa, bloqueando así las ventilaciones de aire en la cubierta del recipiente, e impidiendo además la posibilidad de flujo de fluido. Por consiguiente, la posición cerrada proporciona un sellado extremadamente seguro contra el escape de fluido, de tal forma que los derrames involuntarios o incluso los intentos deliberados para hacer que el líquido salga fuera del recipiente, tales como poniendo el recipiente boca abajo, o agitando el recipiente, son ineficaces.

En una realización adicional de la invención, el conjunto de recipiente permite que se regule el flujo de líquido entre niveles o tasas de flujo regular o máximo y flujo mínimo girando la posición de un conjunto de válvula en la tapa o cubierta del recipiente. El soporte de válvula está construido como un conjunto de dos subunidades, con una subunidad sujetando una válvula con una ranura u orificio para el flujo de fluido más grande que la válvula en la segunda subunidad. Por tanto, tras la rotación del soporte de válvula, o bien una válvula de bajo flujo o bien una válvula de flujo mayor puede situarse en el hueco que lleva a la boquilla. De esta manera, se proporciona un conjunto de válvula de doble posición que permite condiciones o bien de flujo regular o bien de flujo de líquido mínimo.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1(a) es una vista frontal en despiece ordenado de un conjunto de recipiente antiderrame según la presente invención. La figura 1(b) es una vista en perspectiva en despiece ordenado del conjunto de recipiente antiderrame de la figura 1(a).

La figura 2(a) es una vista frontal en despiece ordenado de una segunda realización de un conjunto de recipiente antiderrame según la presente invención. La figura 2(b) es una vista en perspectiva en despiece ordenado del conjunto de recipiente antiderrame de la figura 2(a).

La figura 3 es una vista en perspectiva del conjunto de válvula de la presente invención.

La figura 4 es una vista en perspectiva en despiece ordenado de otra realización del conjunto de válvula del recipiente antiderrame, según la presente invención.

La figura 5 es una vista frontal en despiece ordenado del conjunto de recipiente de la presente invención, que muestra la rotación del soporte o conjunto de válvula, en dos posiciones alternas para la colocación en la tapa o cubierta del recipiente. La figura 5(b) es una vista en perspectiva en despiece ordenado, que muestra la colocación del soporte de válvula en la tapa, en cualquiera de las dos posiciones ilustradas en la figura 5(a).

La figura 6 es una serie de vistas adicionales del soporte o conjunto de válvula de la figura 3. La figura 6(a) es una vista superior del soporte de válvula. La figura 6(b) es una vista frontal del soporte de válvula. La figura 6(c) es una vista lateral del soporte de válvula. La figura 6(b) es una vista en sección transversal del soporte de válvula en la que la válvula está en un estado relajado, sellando herméticamente el flujo de fluido. La figura 6(e) es una vista en sección transversal del soporte de válvula, que muestra la válvula en un estado invertido, para permitir el flujo de fluido a través de la válvula.

La figura 7 es una vista en perspectiva en despiece ordenado de otra realización del conjunto de válvula del recipiente antiderrame, según la presente invención.

La figura 8 es una serie de vistas adicionales de una realización adicional del conjunto de válvula mostrado en la figura 6. La figura 8(a) es una vista superior del soporte o conjunto de válvula. La figura 8(b) es una vista frontal del soporte de válvula. La figura 8(c) es una vista lateral del soporte de válvula. La figura 8(d) es una vista en sección transversal del soporte de válvula en la que la válvula está en un estado relajado, sellando herméticamente el flujo de fluido. La figura 8(e) es una vista en sección transversal del soporte de válvula, que muestra la válvula en un estado invertido, para permitir el flujo de fluido a través de la válvula.

La figura 9 es una serie de vistas adicionales de otra realización del conjunto de válvula mostrado en la figura 8. La figura 9(a) es una vista superior del soporte o conjunto de válvula. La figura 9(b) es una vista frontal del soporte de válvula. La figura 9(c) es una vista lateral del soporte de válvula. La figura 9(d) es una vista en sección transversal del soporte de válvula en la que la válvula está en un estado relajado, sellando herméticamente el flujo de fluido. La figura 9(e) es una vista en sección transversal del soporte de válvula, que muestra la válvula en un estado invertido, para permitir el flujo de fluido a través de la válvula.

La figura 10 es una vista lateral de un recipiente antiderrame con una zona de agarre blanda, según la presente invención.

La figura 11 es una serie de vistas adicionales de otra realización de la tapa de la presente invención. La figura 11(a) es una vista en sección parcial de una tapa con una junta insertada moldeada o pegada, según la invención. La figura 11(b) es una vista en sección lateral de la tapa de la figura 11(a). La figura 11(c) es una vista en sección desde arriba de la tapa de la figura 11(b).

La figura 12 es una serie de vistas adicionales de otra realización de la tapa de la presente invención. La figura 12(a) es una vista en sección parcial de una tapa con un labio moldeado que se mete contra la superficie interior del recipiente, según la invención. La figura 12(b) es una vista en sección lateral de la tapa de la figura 12(a). La figura 12(c) es una vista en sección desde arriba de la tapa de la figura 12(b).

La figura 13 es una vista en sección lateral de una tapa que tiene una boquilla blanda, según una realización adicional de la invención.

La figura 14 es una vista en sección lateral de una tapa que tiene una boquilla de volumen reducido,
según una realización adicional de la invención.

Descripción detallada de la invención y realizaciones preferidas

Tal como se mostrará junto con los dibujos adjuntos, se da a conocer un conjunto de recipiente novedoso para proporcionar prevención contra derrames accidentales de líquido. Las figuras 1(a) y 1(b) son una vista frontal y una vista en perspectiva, respectivamente, de una realización del conjunto de recipiente, según la presente invención. El volumen del recipiente o parte de alojamiento de líquido del conjunto puede ajustarse según se desee. En una realización, se proporciona un recipiente para beber de 7 oz., tal como se muestra en la figura 1. Como alternativa, puede proporcionarse, también, un recipiente para beber de 9 oz., tal como se muestra en la figura 2, un recipiente de 6 ½ oz., o cualquier otro tamaño deseado.

Los lados del recipiente pueden proporcionarse sin asas, con un asa, dos asas o cualquier otro número de asas, para que el usuario agarre el recipiente. Este asa o asas están dimensionadas preferiblemente para manos de niños. Además, el aspecto exterior del recipiente y/o la tapa puede ser un color liso, o puede imprimirse con cualquier diseño deseado.

En una realización adicional de la invención, puede proporcionarse un recipiente antiderrame con una zona de agarre blanda, tal como se muestra en la figura 10. Según esta realización, se proporciona un anillo 102 blando alrededor del exterior del recipiente. Este anillo puede ser de cualquier ancho deseado, y sirve como un agarre para los dedos, para hacer más fácil agarrar el recipiente de manera segura. Preferiblemente, el anillo es aproximadamente de 2 pulgadas (2'') de ancho. En una realización preferida, el anillo 102 blando tiene formas o diseños 106 recortados de éste, tales como estrellas, óvalos, etc. El recipiente duro, a su vez, tiene zonas elevadas o salientes correspondientes a esas formas o diseños. El anillo suave encaja perfectamente sobre estas zonas elevadas del recipiente, ajustándose cada una de las formas duras salientes en los recortes del anillo suave, con la superficie de las zonas elevadas y el anillo suave poniéndose al mismo nivel cuando se inserta el anillo sobre el recipiente.

En una realización de la invención, el recipiente se construye de policarbonato. En una realización alternativa, el recipiente se construye de polipropileno. Si se desea, puede utilizarse polipropileno transparente. Como alternativa, puede utilizarse cualquier otro material adecuado para los componentes del recipiente antiderrame. Los componentes del recipiente se hacen todos de materiales duraderos, resistentes a la rotura, aptos para lavavajillas, y preferiblemente con colores que no se destiñen.

Según la invención, el recipiente 7 incluye una tapa o cubierta 11 antiderrame, un soporte o conjunto 31 de válvula y un recipiente 22 de vaso. La tapa 11 antiderrame incluye una boquilla 14 para beber líquido del recipiente. La boquilla está dimensionada para permitir que un individuo coloque su boca sobre la boquilla para beber de la misma. En la realización preferida, la boquilla está dimensionada para la boca de un niño, particularmente para un niño de corta edad.

La tapa 11 antiderrame forma una cubierta para su colocación sobre el recipiente 22 de vaso. Cuando está unida al recipiente 22, se forma un sellado seguro de tal manera que no puede salir ningún líquido a través de la conexión entre la tapa 11 y el recipiente 22. En uso, la tapa 11 está suficientemente fijada al recipiente 22 de tal manera que la agitación del conjunto de recipiente, la caída del recipiente al suelo, u otros movimientos enérgicos del conjunto de recipiente, o la aplicación de fuerza brusca al mismo, es insuficiente para separar la tapa del recipiente.

En una realización, la tapa 11 antiderrame y el recipiente 12 de vaso incluye roscas de tornillo macho y hembra que se acoplan, de tal manera que la tapa 11 es una tapa de rosca que puede girarse fácilmente sobre el recipiente 22 de vaso, tal como se muestra en la figura 2. En una realización alternativa, se utiliza una tapa a presión, tal como se muestra en la figura 1. En esta realización, una parte de anillo elástico de la tapa 11 encaja de manera segura sobre el labio 10 del recipiente 22 de vaso, tal como se conoce bien en la técnica. Aunque una tapa de rosca y una tapa a presión se muestras como dos realizaciones preferidas, como alternativa, puede utilizarse cualquier otro mecanismo adecuado para fijar la tapa al recipiente de vaso.

La tapa de rosca y/o la tapa a presión pueden proporcionarse además con una junta 110 entre el recipiente de vaso y la tapa, para sellar adicionalmente la conexión entre el recipiente y la tapa. Esta junta puede ser parte del recipiente 22 de vaso o de la tapa 11, o puede ser un elemento separado insertado entre la tapa y el recipiente. En una realización preferida, la junta 110 es parte de la tapa 11, tal como se muestra en las figuras 11(a) a (c).

Como alternativa, puede proporcionarse la tapa con un pequeño labio interior anular, en el interior de la tapa, que actúa como una junta. Este labio, tal como se muestra en las figuras 12(a) a (c), se mete dentro del recipiente cuando se enrosca o se coloca la tapa sobre éste. El labio actúa para impedir adicionalmente la posibilidad de flujo de líquido a través del contacto entre el recipiente y la tapa.

En una realización preferida, se proporcionan agarres para los dedos sobre el exterior de la tapa, tales como muescas o similar. Estos agarres facilitan la extracción y aplicación de la tapa, particularmente en aplicaciones que requieren el enroscado de la tapa sobre y desde el recipiente.

La capa es también preferiblemente intercambiable con numerosos recipientes de vaso de diferentes tamaños. En esta realización, el borde de los recipientes de vaso son todos del mismo diámetro, aunque los recipientes de vaso en sí mismos son de volúmenes diferentes. Por ejemplo, podría utilizarse la tapa de igual tamaño en un recipiente de 6 ½ oz. o en un recipiente de 7 oz. o en un recipiente de 9 oz., etc.

En una realización adicional de la tapa, la tapa tiene una boquilla 130 blanda tal como se muestra en la figura 13. Preferiblemente, la boquilla se hace de un termoelastómero. La boquilla 130 puede insertarse mediante moldeo en una tapa de polipropileno, proporcionando una tapa de combinación que tiene una sección dura para la unión al recipiente, y una parte de boquilla blanda. Preferiblemente, la boquilla tiene un pequeño canal que se extiende a través de la misma para reducir el volumen de líquido que puede atraparse dentro de la parte de boquilla.

En una realización adicional de la tapa, la tapa tiene una boquilla de volumen reducido tal como se muestra en la figura 14. La boquilla 140 de volumen reducido está diseñada para reducir el volumen de líquido que puede atraparse dentro de la boquilla. La boquilla 140 de volumen reducido tiene un elemento 144 de reducción de volumen insertado en la misma para reducir el volumen interno de la boquilla, y para proporcionar un canal 148 para el flujo de líquido. Preferiblemente, la subunidad 142 de conjunto de válvula se extiende hacia arriba hacia el interior de la boquilla 140 para reducir adicionalmente la cantidad de líquido que puede atraparse en la boquilla 140. La subunidad 142 de conjunto de válvula puede, por ejemplo, extenderse en el elemento 144 de reducción de volumen. En consecuencia, esta realización reduce el espacio entre la válvula y la abertura de la boquilla para beber, para reducir la cantidad de líquido potencialmente atrapado en esta zona.

Tal como se muestra en la figura 1(b), la tapa 11 antiderrame incluye elementos 16 y 18 portantes del conjunto de válvula. En la realización preferida, los elementos 16 y 18 portantes del conjunto de válvula son huecos que se estrechan gradualmente previstos en el lado inferior de la tapa. El elemento portante del conjunto de válvula o hueco 18 que se estrecha gradualmente lleva a una boquilla 14 abierta, proporcionando una vía para el flujo de líquido. Por tanto, el elemento portante del conjunto de válvula 18 está completamente abierto por ambos lados, tanto en su superficie superior, que lleva a la boquilla 14, como en su superficie inferior opuesta al recipiente 32 de vaso, para que el líquido fluya hacia fuera del recipiente 32 de vaso a través del hueco 18 y a través de la boquilla 14 hacia la boca del usuario.

El elemento portante del conjunto de válvula o hueco 16 que se estrecha gradualmente, por el contrario, proporciona un paso para el flujo de aire hacia el recipiente durante su utilización, permitiendo que el líquido salga a través del hueco 18 opuesto y la boquilla 14. El hueco 16 está abierto por un lado, es decir en su superficie inferior opuesta al recipiente 22 de vaso. En el lado opuesto, el hueco 16 se une a la superficie interior de la tapa 11. La superficie interior de la tapa 11 está dotada además de una o más ventilaciones o huecos para el flujo de aire, preferiblemente pequeños, que permiten al aire fluir a través de las ventilaciones de la tapa 11 y a través del hueco 16 hacia el conjunto de recipiente durante su utilización.

Tal como se muestra en las figuras 1 y 2, la tapa 7 antiderrame incluye además un soporte o conjunto 31 de válvula. El soporte 31 de válvula se construye preferiblemente a partir de un material de ABS de alta temperatura, y está dimensionado para encajar perfectamente en la tapa 11. En la realización preferida, el soporte de válvula es un conjunto separado que encaja en la tapa 11. Como alternativa, el soporte de válvula puede proporcionarse como una parte integrante de la tapa 11 y/o el recipiente 7. Por ejemplo, el soporte 31 de válvula puede moldearse como una parte de la tapa 11, de tal manera que el soporte de válvula no puede separarse de la tapa.

En la realización preferida, el soporte 31 de válvula es un conjunto de dos subunidades conectadas por el puente 34. Cada subunidad del conjunto de dos subunidades está dimensionada para ajustarse por fricción y sujetarse mediante uno cualquiera de los huecos 16 y 18 que se estrechan gradualmente. El espacio entre los huecos 16 y 18 que se estrechan gradualmente es el mismo que entre las dos subunidades del soporte 31 de válvula, de tal manera que el soporte de válvula puede fijarse fácilmente dentro de la tapa 11. La dimensión y estrechamiento gradual de los huecos 16 y 18 y la dimensión del soporte 31 de válvula están dimensionados para proporcionar un acoplamiento seguro, perfecto entre el conjunto de válvula y los huecos que se estrechan gradualmente. En una realización preferida, la parte superior del soporte de válvula (es decir, el lado dirigido hacia la boquilla) y la parte inferior del soporte de válvula (es decir, el lado dirigido hacia el recipiente) tienen dos diámetros diferentes. La parte superior está proporcionada para encajar perfectamente en el hueco que se estrecha gradualmente, y la parte inferior está proporcionada de tal manera que no puede insertarse en el hueco 16 ó 18. De esta manera, se proporciona un mecanismo para impedir que el soporte de válvula se inserte en los huecos con orientación incorrecta, es decir, al revés.

La figura 3 es una vista en perspectiva, en despiece ordenado, ampliada del soporte de válvula de la presente invención. El soporte 31 de válvula está constituido por dos subunidades 37 y 39 de soporte de válvula, conectadas por un puente 34. Cada subunidad de soporte de válvula está prevista para sostener una única válvula en la misma. Tal como se muestra en la figura, la válvula o el elemento 42 de válvula está previsto para la colocación en la subunidad 37, y la válvula o el elemento 45 de válvula está previsto para la colocación en la subunidad 39. Las válvulas 42 y 45 incluyen cada una una ranura 70 para el paso de líquido. La ranura está preferiblemente a través de la parte central de la válvula, y está dimensionada para permitir un nivel o tasa de flujo predeterminado de líquido a través de la misma, según se desee.

Las subunidades 37 y 39 de soporte de válvula se abren hacia unidades 37a y 39a de sellado y elementos de retención de válvula o tapas 37b y 39b de extremo, respectivamente. Tomando la subunidad 37 como un ejemplo de la función de cada subunidad, tal como se muestra en la figura 3, la subunidad 37 está inicialmente en una posición abierta en la que la unidad de sellado y el elemento de retención de válvula se han tirado o articulado para separarse. En una realización, la unidad de sellado y el elemento de retención de válvula tienen una pestaña 60 que los conecta, para impedir que los componentes se separen permanentemente de manera accidental. Como alternativa, el elemento de retención de válvula puede soldarse en su sitio (por ejemplo, mediante soldadura sónica), tal como se muestra en las figuras 4 y 7. Las unidades de sellado tienen cada una al menos una sección 58 abierta, de tal manera que, en el estado desmontado del conjunto de válvula, el fluido puede pasar, libre, a través de la unidad de sellado puesto que no hay válvula en su lugar. Asimismo, los elementos de retención de válvula están abiertos por ambos lados para el paso libre de fluido a través del elemento de retención de válvula en el estado desmontado cuando no hay válvula en su lugar.

Para montar el conjunto de válvula, se inserta la válvula 42 en el soporte de válvula mediante la colocación de la válvula entre la unidad 37a de sellado y el elemento 37b de retención de válvula. Después de que se haya colocado una válvula en una o ambas de las subunidades, los elementos de retención de válvula pueden plegarse o articularse de nuevo cada uno alrededor de la pestaña, sobre la unidad 37a de sellado (o por debajo de la unidad 39a de sellado, en la orientación mostrada en la figura) y encajarse a presión en su sitio para cerrar las subunidades, tal como se muestra en la figura 5. La elasticidad de la unidad de sellado permite que se establezca un sellado apretado entre el elemento de retención de válvula y la unidad de sellado. Cuando está cerrada, cada subunidad fija o encapsula una válvula de manera apretada en la misma, manteniendo la válvula en su sitio en el soporte de válvula. Para mayor claridad, se hace referencia principalmente a la subunidad 37, aunque las subunidades 37 y 39 son preferiblemente las mismas en todas las características excepto en el tamaño de la abertura de válvula. Para los fines de la presente explicación, se supone que la subunidad 37 es la subunidad prevista para la colocación inicial en el hueco 18.

Tal como se muestra en las figuras 5, 6, 8 y 9, al cerrar una subunidad (por ejemplo, la subunidad 37 de la figura 3), la válvula 42 se asienta de manera segura contra el tope de sellado hermético central o tope 52 central en la unidad 37a de sellado, con la abertura 70 en la válvula 42 poniéndose al mismo nivel contra el tope 52 de sellado hermético central. La válvula 42 incluye una parte superior, cuyo lado proximal que se dirigirá a la boquilla de la tapa, y un lado distal que descansa contra el tope de sellado hermético central cuando se coloca la válvula en el soporte 31 de válvula.

El tope 52 central funciona como una parte de sellado o elemento de bloqueo del conjunto de válvula que sella herméticamente y bloquea el flujo de fluido a través de la válvula. En una realización preferida, el tope 52 central está constituido por una zona o parte 56 central sólida que es impenetrable para el flujo de líquido a través de la misma. Rodeando la zona o parte 56 central hay preferiblemente una zona o región 58 periférica, que tiene zonas abiertas tales como hendiduras o similar, para permitir el paso de líquido a través de las mismas, tal como se muestra, por ejemplo, en la figura 8(a). La zona 56 central o tope 52 central incluye además vástagos 74. Tal como se muestra en la figura 9, los vástagos 74 pueden además estar reforzados con abrazaderas 72, que son elementos de refuerzo, que proporcionan resistencia del material adicional a la conexión entre los vástagos y el soporte de válvula.

Cuando se está en la posición de reposo normal, la válvula 42 se relaja para asentarse de manera segura contra el tope 52 central, tal como se muestra en la figura 8(d). En esta posición de reposo, la abertura u orificio 70 de la válvula 42 presiona firmemente contra el área 56 central de tope 52 central, impidiendo cualquier flujo de fluido a través de la válvula, y manteniendo la válvula en una configuración cerrada.

Para beber del recipiente, un usuario levanta el recipiente hasta su boca y comienza a sorber líquido a través de la boquilla 14. En el proceso, el usuario crea presión negativa o un vacío parcial contra la parte superior de la válvula 42 en la subunidad 37. La válvula 42 está construida de un material flexible que está diseñado para invertirse y darse la vuelta completamente, o para comenzar a invertirse y darse la vuelta, tras la creación de un vacío parcial contra la parte superior de la válvula 42, tal como se muestra en la figura 8(e). Por ejemplo, la válvula 42 puede ser una membrana, en su totalidad o en parte. Preferiblemente, la válvula se construye de Kraton® o silicona. Si se utiliza silicona, se prefiere una silicona de durómetro 45 tal como Lim 6045, que está disponible de General Electric o de Wacker (una filial de Bayer) de Alemania. Los materiales utilizados para el conjunto de válvula y sus componentes son suficientemente duraderos y resistentes al calor para que la totalidad del conjunto de válvula pueda colocarse en un lavavajillas o hervirse.

En una realización preferida, el material de la válvula se construye de un único material con un espesor mayor de material en la zona central que se sella herméticamente sobre el tope central, y con una parte más delgada de material en las paredes laterales. Proporcionar una parte de pared lateral más delgada contribuye a la flexibilidad de la válvula en sus bordes, lo que ayuda y fomenta la inversión de la válvula, provocando que la válvula se flexione en las paredes laterales primero tras la aplicación de presión negativa a la misma. Las dimensiones preferidas para el espesor de la válvula son aproximadamente 0,4 mm de espesor en las paredes laterales y aproximadamente 0,9 mm de espesor en la zona central.

Tras la inversión de la válvula 42, la abertura u orificio 70 se desplaza alejándose de la zona 56 central del tope 52 central. La inversión de la válvula desbloquea por lo tanto la abertura 70 permitiendo el flujo de fluido a través de la subunidad. A medida que se aplica la presión negativa a la parte superior de la válvula 42 ubicada a continuación de la boquilla, se aplica asimismo presión negativa a la parte inferior de la válvula adyacente en la otra subunidad, ubicada en el otro hueco que se estrecha gradualmente de la cubierta del recipiente. Por tanto, esta presión negativa abre también la segunda válvula, desplazando la abertura en la otra válvula alejándola de su tope central. La inversión de las válvulas 42 permite que el flujo de fluido avance a través de ambas subunidades del conjunto. El líquido fluirá a través de una subunidad del conjunto de válvula, la subunidad conectada a la boquilla, acompañado simultáneamente por flujo de aire a través de la otra subunidad del conjunto, la subunidad conectada a las ventilaciones de aire. De esta manera, el líquido fluye suave y fácilmente a través del conjunto de válvula, la boquilla, y fuera del recipiente.

En una realización preferida, el conjunto de válvula está dotado además de un puente 84 de flujo. El puente 84 de flujo bloquea el movimiento o expansión de la válvula 42 más allá de una cierta distancia máxima para impedir que la válvula se estire excesivamente, o que se someta a tensión o dilatación excesivas, tal como se muestra en la figura 8(e). Por tanto, el puente de flujo impide que la válvula se invierta más allá del punto en el que ya no puede volver fácilmente a su posición original. Además, el puente de flujo proporciona un escudo o barrera que impide que se dañe la válvula. Por tanto, bloquea objetos tales como una cuchara o similar, si está en un lavavajillas o similar, para que no dañen fácilmente la válvula.

Cuando se libera o se elimina la presión negativa de la boquilla, la válvula vuelve de nuevo a su posición de reposo, y el fluido no puede fluir a través de la ranura cerrada en la válvula. En la posición de reposo, no se derramará nada de líquido ni se saldrá fuera del recipiente.

Realizaciones adicionales del soporte y conjunto de válvula se muestran en las figuras 4 y 7 a 9. Tal como se muestra en la figura 4, en lugar del elemento de retención de válvula mostrado en la figura 3, puede proporcionarse como alternativa un elemento 81 de retención de válvula encajado a presión separable. O, tal como se muestra en la figura 7, puede proporcionarse también el elemento 94 de retención de válvula. Los elementos 81 y 94 de retención de válvula sirven para la misma función que los elementos 37b y 39b de retención de válvula, sujetando y fijando la válvula dentro del conjunto de válvula. Se prefiere que el elemento de retención de válvula, cualquiera que sea la realización que se utilice, se suelde de forma sónica, para garantizar que la válvula no pueda sacarse o extraerse del soporte.

Por tanto, según la invención, se proporciona un sistema para mantener un sellado apretado contra el flujo de fluido cuando el recipiente no está en uso. Se proporciona un sellado extremadamente seguro, de tal manera que la agitación excesiva o enérgica es ineficaz para hacer que el líquido salga fuera del recipiente. Apreciablemente, la construcción de válvula dada a conocer da como resultado un sellado mucho más apretado que el observado en los conjuntos de recipiente antiderrame de la técnica anterior. Según la invención, a menos que el usuario sorba a través de la boquilla, no fluirá nada de líquido a través de la válvula.

En la realización preferida, las subunidades 37 y 39 son preferiblemente idénticas en todos los aspectos excepto por el tamaños del orificio o ranura en la válvula 42 y la ranura en la válvula 45. Se prefiere que una válvula esté dotada de una abertura mayor que la otra válvula, tal como una ranura más larga en una válvula que en la otra. En una realización, una válvula está dotada de una abertura en la forma de una ranura de aproximadamente doscientas milésimas (200/1000) de pulgada de longitud, mientras que la segunda válvula está dotada de una ranura de aproximadamente cincuenta milésimas (50/1000) de pulgada. Como alternativa, pueden utilizarse, por supuesto, otras longitudes también según la invención.

Variando el tamaño y/o forma de la abertura en la válvula, el presente inventor ha proporcionado además un sistema de flujo de doble acción novedoso para regular el flujo de fluido. En este sistema, el nivel de flujo de líquido hacia fuera del recipiente durante su utilización puede regularse fácilmente. La regulación se lleva a cabo mediante una sencilla rotación del conjunto de válvula que transforma el recipiente entre un sistema de flujo de líquido más rápido o mayor, y uno de flujo más lento o menor.

Tal como se muestra en la figura 5, el soporte 31 de válvula puede insertarse en la tapa 11 en cualquiera de dos configuraciones. En una primera configuración, la válvula 45, que tiene una abertura o ranura más grande, está colocada en el hueco 18, el hueco en comunicación con la boquilla 14. En esta configuración, se establece un primer nivel de flujo de líquido mayor a través de la válvula cuando el usuario sorbe líquido a través de la boquilla, debido a la utilización de la válvula que tiene la abertura mayor en la misma. Extrayendo el soporte 31 de válvula de los huecos 16 y 18, y dando la vuelta al soporte 31 de válvula ciento ochenta grados (180º), la otra válvula 42, que tiene la abertura menor, puede insertarse en el hueco 18. Esta válvula 42 proporciona un segundo estado de flujo menor en el que el líquido aún puede fluir hacia fuera de la boquilla, pero con una tasa de flujo menor que el flujo a través de la primera válvula. De esta manera, un padre puede regular la tasa de flujo de líquido hacia fuera del recipiente. Aunque se da a conocer un sistema de flujo de dos niveles, pueden proporcionarse más o menos niveles de flujo variando el número de subunidades fijadas que tienen válvulas en las mismas, o proporcionando soportes de válvulas de sustitución que tengan aberturas 70 de diferentes tamaños en los mismos. En todas las configuraciones, sin embargo, el líquido sólo fluye a través de la válvula cuando el usuario sorbe a través de la boquilla, tal como se dio a conocer anteriormente.

Puede utilizarse cualquier forma de abertura deseada adecuada para el paso de un nivel deseado de líquido en la válvula. La abertura 70 puede ser, por ejemplo, una ranura, una hendidura, un orificio, un hueco, o similar. Asimismo, mediante el término abertura, se contempla que pueden proporcionarse también múltiples aberturas de estos u otros tipos.

En una realización, la abertura 70 es una hendidura 78 con forma de "X", tal como se muestra en la figura 7. En otra realización preferida, la abertura es una hendidura 76 con forma de "T", como también se muestra en la figura 7. La utilización de la hendidura 78 con forma de X mostrada en la figura 7, proporcionará una tasa de flujo mayor que la hendidura 76 con forma de T mostrada en la misma. La tasa de flujo, por supuesto, depende de la longitud total de las hendiduras, o en general, del tamaño de la abertura. En consecuencia, tanto la hendidura con forma de X como la hendidura con forma de T pueden utilizarse en un único conjunto de válvula, cada una colocada en su respectiva subunidad. En esta realización preferida, se proporciona un sistema de flujo de dos niveles, tal como se comentó anteriormente.

En una realización adicional, ambas aberturas tienen forma de X, con una abertura mayor que la otra. Puede utilizarse una abertura de 7 mm (la longitud de extremo a extremo de cada barra cruzada de la "X") para el lado rápido, y una abertura de 6 mm para el lado lento.

Se prefiere además que se marque el soporte de válvula para indicar qué unidad es adecuada para el flujo mayor, y cual para el flujo menor de líquido a través de las mismas. En consecuencia, los soportes de válvula pueden marcarse explícitamente como "Rápido" y "Lento" tal como se muestra en las figuras 7 y 9, respectivamente. Como alternativa, o adicionalmente, las subunidades o los soportes de válvula pueden marcarse con una liebre o un conejo, lo que significa flujo rápido, y una tortuga de tierra o marina, lo que significa flujo lento, tal como se muestra respectivamente en las figuras 7 y 9. La subunidad conectada a la boquilla es, por supuesto, la subunidad que controla la tasa de flujo de líquido. El soporte de válvula puede marcarse, por ejemplo, sobre la propia subunidad, o en el puente en la zona adyacente directamente a la subunidad, tal como se muestra en las figuras. En una realización, el soporte de válvula está marcado sobre la parte superior y la parte inferior (es decir, los lados que se dirigen a la boquilla y al recipiente, respectivamente), de tal manera que los símbolos y/o palabras pueden verse desde la parte superior cuando está insertándose el soporte de válvula, y desde la parte inferior, una vez que ya se ha insertado, para determinar qué válvula de velocidad está en su sitio en la boquilla. En una realización alternativa, las palabras y/o símbolos sólo están en la parte inferior de la válvula, de tal modo que el usuario puede verlos desde la parte inferior cuando inserta el soporte de válvula, y también puede ver el soporte de válvula desde la parte inferior, una vez insertado.

Habiendo descrito esta invención con respecto a realizaciones específicas, debe entenderse que la descripción no significa una limitación puesto que pueden sugerirse modificaciones de la misma, o pueden ser evidentes para los expertos en la técnica. Está previsto que la presente solicitud cubra todas las modificaciones y mejoras sobre la misma.

Claims

1. Aparato para utilizar con un recipiente para beber antiderrame, comprendiendo dicho recipiente una tapa que tiene una boquilla (14, 130, 140), comprendiendo dicho aparato una válvula (42):

comprendiendo dicha válvula (42) un material flexible que tiene una abertura (70);

caracterizado porque:

el aparato comprende además un elemento (52) de bloqueo, comprendiendo dicho elemento (52) de bloqueo una parte (56) que es impermeable al paso de líquido a través de dicha parte (56);

teniendo dicha válvula (42) una posición de reposo en la que dicho material flexible se asienta contra dicha parte de dicho elemento (52) de bloqueo para sellar herméticamente dicha abertura (70) contra dicha parte y bloquear el paso de líquido a través de dicha abertura (70);

en el que dicho material flexible se levanta alejándose de dicha parte (56) y comienza a invertirse cuando un usuario aplica presión negativa a dicho material flexible sorbiendo sobre dicha boquilla para beber de dicho recipiente, de tal manera que el líquido en dicho recipiente pasa a través de dicha abertura (70).

2. Aparato según la reivindicación 1, en el que dicho elemento (52) de bloqueo comprende además un vástago (74).

3. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha parte (56) es la zona central de dicho elemento (52) de bloqueo.

4. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que una región (58) es periférica a dicha parte (56).

5. Aparato según la reivindicación 4, en el que dicha región (58) rodea dicha parte (56).

6. Aparato según la reivindicación 2, en el que dicho vástago (74) está reforzado con abrazaderas (72).

7. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho aparato comprende una segunda válvula (45).

8. Aparato según la reivindicación 7, en el que la aplicación de dicha presión negativa a dicha válvula (42) abre dicha segunda válvula (45).

9. Aparato según las reivindicaciones 7 u 8, en el que dicho aparato comprende una ventilación de aire, y en el que dicha segunda válvula (45) bloquea dicha ventilación de aire en la posición cerrada de dicha válvula (42).

10. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 7 a 9, en el que la aplicación de presión negativa a la parte inferior de dicha segunda válvula (45) abre dicha segunda válvula (45).

11. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 7 a 10, en el que cuando dicha presión negativa se aplica a la parte superior de dicha válvula (42), también se aplica presión negativa a la parte inferior de dicha segunda válvula (45).

12. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores 7 a 11, en el que dicha segunda válvula (45) es adyacente a dicha válvula (42).

13. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 7 a 12, en el que la aplicación de dicha presión negativa a dicha válvula (42) abre dicha segunda válvula (45), dando como resultado un flujo de aire en dicho recipiente (22), y un flujo de líquido a través de dicha boquilla (14, 130, 140).

14. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 7 a 13, en el que dicha segunda válvula (45) comprende una abertura, y en el que dicha abertura en dicha válvula (42) y dicha abertura en dicha segunda válvula (45) son de tamaños diferentes.

15. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho aparato comprende un puente (84) de flujo.

16. Aparato según la reivindicación 15, en el que dicho puente (84) de flujo bloquea el movimiento de dicha válvula (42) más allá de una cierta distancia máxima.

17. Aparato según la reivindicación 15, en el que dicho puente (84) de flujo es un escudo.

18. Aparato según la reivindicación 15, en el que dicho puente (84) de flujo bloquea el movimiento de dicha válvula (42) más allá de una cierta distancia máxima, y en el que dicho puente (84) de flujo es un escudo.

19. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha abertura (10) es un hueco.

20. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha abertura (10) es una ranura.

21. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho aparato comprende múltiples aberturas (70).

22. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 18, en el que dicha abertura (70) es un hueco adecuado para el paso de un nivel de líquido deseado.

23. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho material flexible comprende una zona central que se sella herméticamente sobre dicho elemento de bloqueo, y comprende paredes laterales, y en el que dicho material flexible se construye de un único material con un espesor mayor de material en dicha zona central y con una parte más delgada de material en dichas paredes late-
rales.

24. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha abertura (70) es una hendidura (76) con forma de "T".

25. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 23, en el que dicha abertura (70) es una hendidura (78) con forma de "X".

26. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha aplicación de presión negativa provoca que dicho material se invierta completamente.

27. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho material flexible es silicona.

28. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 26, en el que dicho material flexible es Kraton®.

29. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho elemento (52) de bloqueo comprende una parte (56) central sólida con ranuras abiertas alrededor de su periferia o circunferencia.

30. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además al menos un hueco para el flujo de aire durante su utilización.

31. Aparato según la reivindicación 30, en el que dicho hueco para el flujo de aire proporciona un paso para el flujo de aire hacia dicho recipiente (22).

32. Conjunto de recipiente para beber antiderrame que comprende un recipiente (7), una tapa (11) que tiene una boquilla (14, 130, 140) y un aparato según cualquier reivindicación anterior.

33. Conjunto según la reivindicación 32, en el que dicho aparato comprende una junta (110), proporcionándose dicha junta entre dicho recipiente (22) y dicha tapa (11).

34. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 ó 33, en el que se proporcionan agarres para los dedos sobre dicha tapa (11).

35. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 34, en el que dicho hueco para el flujo de aire es un hueco en dicha tapa (11).

36. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 35, en el que dicha tapa (11) es intercambiable con recipientes de diferentes tamaños.

37. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 36, que comprende un soporte (31) de válvula.

38. Conjunto según la reivindicación 37, en el que dicho soporte (31) de válvula encaja en dicha tapa (11).

39. Conjunto según la reivindicación 38, en el que dicho soporte (31) de válvula está dimensionado para encajar perfectamente en dicha tapa (11).

40. Conjunto según la reivindicación 37, en el que dicho soporte (31) de válvula es un conjunto separado que encaja en dicha tapa (11).

41. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 37 a 40, en el que dicho soporte (31) de válvula puede unirse a dicha tapa (11) en una primera configuración o en una segunda configuración.

42. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 41, en el que dicha tapa (11) es una tapa de rosca.

43. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 41, en el que dicha tapa (11) es una tapa a presión.

44. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 43, en el que dicho conjunto comprende una junta (110) para sellar la conexión entre dicho recipiente (22) y dicha tapa (11).

45. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 44, en el que dicho recipiente (22) es un recipiente duro.

46. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 45, en el que dicho recipiente (22) está dotado de una zona (102) de agarre blanda.

47. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 46, en el que dicho conjunto comprende asas.

48. Conjunto según la reivindicación 47, en el que dichas asas están dimensionadas para manos de niños.

49. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 48, en el que dicha boquilla (14, 130, 140) es una boquilla blanda.

50. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 49, en el que dicha tapa comprende una sección dura para la unión a dicho recipiente (22) y en el que dicha boquilla (14, 130, 140) es blanda.

51. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 50, en el que dicha boquilla (14, 130, 140) está dimensionada para permitir a un individuo colocar su boca sobre la boquilla para beber a través de dicha boquilla.

52. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 51, en el que dicha boquilla (14, 130, 140) está dimensionada para la boca de un niño de corta edad.

53. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 52, en el que dicha boquilla (14, 130, 140) es para beber líquido.

54. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 53, en el que dicha boquilla (14, 130, 140) es para beber líquido desde dicho recipiente (22).

55. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 54, en el que dicha boquilla (14, 130, 140) tiene un elemento (144) insertado en la misma que proporciona un canal (148) para el flujo de líquido.

56. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 37 a 40, en el que el líquido fluye a través de dicho soporte (31) de válvula.

57. Conjunto según la reivindicación 56, en el que el flujo de líquido está acompañado simultáneamente por flujo de aire a través de dicho soporte (31) de válvula.

58. Conjunto según la reivindicación 57, en el que dicho flujo de aire permite que el líquido salga a través de dicha boquilla.

59. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 37 a 40, 56 ó 57 en el que dicho soporte (31) de válvula comprende una subunidad (142) que se extiende hacia arriba hacia el interior de dicha boquilla.

60. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 59, en el que dicho conjunto está previsto para la utilización por un niño, y en el que un padre puede regular la tasa de flujo de líquido.

61. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 60, en el que dicho conjunto está previsto para la utilización por niños pequeños.

62. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 61, en el que dicho conjunto está previsto para impedir el derrame accidental de líquido.

63. Conjunto según cualquiera de las reivindicaciones 32 a 62, en el que dicha boquilla está dimensionada para la boca de un niño de corta edad.