KR20010062798A - 흘러내림 방지 공급장치용 탄성중합체 밸브 - Google Patents

Abstract

특히 유아가 사용하기에 적합한 음료 용기는, 컵, 뚜껑 및 흐름 제어밸브를 포함한다. 컵은 몸체와, 이 몸체를 부분적으로 덮으며 범퍼로서 작용하며 사용자용 손잡이면을 제공하는 오버몰딩부를 포함한다. 뚜껑은 사용자가 종래의 입구 개방식 컵으로 마시는 것처럼 여겨지게 하며 또한 컵에서 액체 배출을 최대화 하는 주둥이 없는 모양을 가진다. 흐름 제어밸브는 다수의 코너를 갖는 다각형 몸체와, 상기 흐름 제어밸브가 뚜껑의 주변 모서리에 인접하게 위치함으로써 컵에서 액체의 완전한 배출을 촉진하도록 하나의 코너에 배치된 액체분배 니플을 가진다. 밸브 몸체의 치수, 형상 및 강도는 밸브몸체가 사용자의 목으로 삽입되는 것을 방지한다.

Description

흘러내림 방지 공급장치용 탄성중합체 밸브{Improved elastomeric valve for spill-proof feeding devices}

본 발명은 흘러내림을 방지한(spill-proof) 음료 용기에 관한 것이며, 특히 소아, 유아, 또는 신체장애자가 사용하기에 적합한 용기에 관한 것이다.

소아, 영아 등을 위한 양육용 컵과 같은 음료 용기는 가끔 차압이나 또는 변형을 통해 작동하도록 설계된 구멍난 홈통 및 탄성중합체 밸브를 갖는 컵이나 또는 다른 밀폐부와 함께 제공된다. 상기 밸브들의 일부는 홈통 밖으로 흐르는 액체를 제어하기 위한 제 1 밸브 부재와 용기 또는 컵 안으로 흐르는 공기를 제어하기 위한 제 2 밸브 부재를 포함한다(예를 들면, WIPO 공보 제 WO 99/39617호 참고). 상기 2개의 밸브 부재를 제공함으로써, 위생설비 및 오기능이라는 2중적 문제점이 발생하며, 제조 비용이 상승한다는 단점을 갖는다.

상술된 문제점을 극복하기 위한 성과로서, 단일 밸브 부재를 채용한 탄성중합체 밸브가 제안되었다. 이들 밸브는 대표적으로 그들을 통과하는 액체나 공기 모두의 유동을 제어하도록 설계된 슬릿형 격막(slitted membrane)을 포함한다(예를 들면, 미국 특허 제 5,890,621호 참조). 상기 미국 특허 제 5,890,621호에 공개된 특정 밸브는 복합 부품으로 제조되며, 따라서 제조와 조립 및 청소를 복잡하게 한다. 상기 부품들의 일부는 매우 작기 때문에, 사용하는 동안 밸브가 예기치 않게 파손될 경우 안전상의 문제점이 발생한다.

상술된 모든 밸브는 관련 용기에 진동이나 낙하 또는 급착스런 뒤집힘이 발생할 때 액체가 누설 및/또는 누출된다. 그와 같은 누설 및/또는 누출은 갈라진 밸브 격막에 대항한 액체의 갑착스런 충격에 의해 발생하여, 일시적으로 상기 격막을 개방하여 예기치 않은 액체 통로를 제공한다. 산업적으로 그와 같은 현상은 일반적으로 "트램폴린(trampoline)"효과라 불린다.

상술한 "트램폴린" 효과를 최소화하기 위한 시도로서, 그의 두께를 증가시키거나 및/또는 활성 밸브 격막의 영역을 감소시키는 방법이 있다. 그러나, 그와 같은 해결책은 그를 개방시키는데 필요한 차압이나 변형력을 증가시킴으로써 밸브의 유동 가능성를 감소시키며, 또한 밸브를 통한 유동 속도를 제한함으로써, 사용자가음료를 마시기가 어렵게 된다.

상술한 "트램폴린" 효과 문제를 해결하기 위한 또 다른 시도로서 카트리지에 밸브를 캡슐화하는 방법을 포함한다. 과거, 이와 같은 해결책은 카트리지나 또는 복합 부품을 갖는 기타 하우징을 필요로 했으며, 따라서 복잡한 복합 조립체를 형성하게 되었고, 이와 동일한 문제점에 대해서는 미국 특허 제 5,890,621호에 설명되어 있다.

도 1은 3개의 기본 요소: 즉, 컵, 뚜껑 및 흐름 제어밸브로 구성된, 본 발명에 따른 음료 용기의 전개 투시도.

도 2는 조립 상태의 도 1의 흐름 제어밸브 및 뚜껑의 횡단면도.

도 3은 도 1 및 도 2에 도시된 흐름 제어밸브의 저면 투시도.

도 4는 도 1 및 도 2에 도시된 흐름 제어밸브의 정면도.

도 5는 도 4에 도시된 흐름 제어밸브의 화살표 방향으로 투시하고 도 4의 V-V 라인에 따른 횡단면도.

도 6은 도 1 및 도 2에 도시된 흐름 제어밸브의 후면도.

도 7은 도 1 및 도 2에 도시된 흐름 제어밸브의 상부도.

도 8은 도 1 및 도 2에 도시된 흐름 제어밸브의 저면도.

도 9는 도 1 및 도 2에 도시된 흐름 제어밸브의 측면도.

도 10은 흐름 제어밸브가 정상 또는 이완 위치에서 도시된 상태에서, 활살표 방향으로 투시하고 도 9의 X-X 라인에 따른 횡단면도.

도 11은 흐름 제어밸브가 편향 위치에서 도시된 것을 제외하고는, 도 10과 유사한 횡단면도.

도 12는 도 1 내지 도 11에 도시된 흐름 제어밸브의 다른 실시예의 저면 투시도.

도 13은 도 12에 도시된 흐름 제어밸브의 저면도.

도 14는 도 13에 도시된 흐름 제어밸브의 화살표 방향으로 투시하고 도 13의 XIV-XIV 라인에 따른 횡단면도.

도 15는 도 1 내지 도 11에 도시된 흐름 제어밸브의 또 다른 실시예의 저면 투시도.

도 16은 도 15에 도시된 흐름 제어밸브의 정면도.

도 17은 도 15에 도시된 흐름 제어밸브의 후면도.

도 18은 도 15에 도시된 흐름 제어밸브의 측면도.

도 19는 도 15에 도시된 흐름 제어밸브의 저면도.

도 20은 도 15에 도시된 흐름 제어밸브의 상부도.

도 21은 흐름 제어밸브가 비작동 위치에서 도시된 상태에서, 화살표 방향으로 투시하고 도 20의 XXI-XXI 라인에 따른 횡단면도.

도 22는 흐름 제어밸브가 비작동 위치에서 도시된 상태에서, 화살표 방향으로 투시하고 도 20의 XXII-XXII 라인에 따른 횡단면도.

도 23은 흐름 제어밸브를 작동 위치에서 도시한 것을 제외하고는, 도 21과 유사한 횡단면도.

도 24는 흐름 제어밸브를 작동 위치에서 도시한 것을 제외하고는, 도 22와 유사한 횡단면도.

도 25는 도 1 내지 도 11에 도시된 흐름 제어밸브의 또 다른 실시예의, 상부 투시도.

도 26은 도 25에 도시된 흐름 제어밸브의 후면도.

도 27은 도 25에 도시된 흐름 제어밸브의 저면도.

도 28은 도 25에 도시된 흐름 제어밸브의 상부도.

도 29는 도 28에 도시된 흐름 제어밸브의 화살표 방향으로 투시한, 도 28의 XXIX-XXIX 라인에 따른 횡단면도.

도 30은 도 1 및 도 2에 도시된 뚜껑의 다른 실시예의 저면 투시도.

도 31은 도 30의 뚜껑에 조립된 도 25 내지 도 29의 흐름 제어밸브를 도시하는, 도 30과 유사한 투시도.

본 발명은 새로운 컵, 뚜껑 및 흐름 제어밸브를 포함하는 새롭게 개량된 음료 용기에 관한 것이다. 특히 소아, 유아 등을 위한 양육용 컵으로 사용하기에 적합한 음료 용기는 상술된 종래 기술과 관련된 여러 문제점들과 단점들을 극복한다.

상기 새롭게 개량된 컵은 몸체와 상기 몸체를 부분적으로 커버하는 오버몰딩부(overmolding)를 포함한다. 상기 오버몰딩부는 다수의 장점을 갖는 기능을 수행한다. 예를 들어, 컵의 몸체를 보강할 뿐만 아니라, 상기 오버몰딩부는 상기 컵의 몸체보다 훨씬 부드러운 물질로 제조될 수 있으며, 따라서 그것은 완충제나 충격 흡수제로 작용한다. 비록 충격으로 인해 컵의 몸체에 균열이나 파열이 발생될지라도, 상기 오버몰딩부는 그로 인한 파편 조각들을 포획하며, 따라서 제품 전체를 더욱 안전하게 한다. 한 실시예에 있어서, 상기 오버몰딩부는 수직 배열로 이격되고, 컵 몸체 주위의 원주 방향으로 연장하는 다수의 수평 립을 포함한다. 본 실시예에 있어서, 상기 오버몰딩부의 물질 및 설계는, 특히 그것이 습기를 가질 때 컵의 파지성(grippability)을 개선하도록 결합한다. 상기 컵은 컵의 저면에 상기 오버몰딩부를 제공함으로써 미끄럼 저항을 갖게 된다. 상기 컵의 몸체는 반투명한 물질로 제조하고 반면 오버몰딩부는 불투명한 물질로 제조함으로써, 매력적이고 독자적인 외형이 성취될 수 있다. 상기 컵 몸체에 독특한 패턴이나 또는 디자인을 제공할 때, 상기 오버몰딩부는 영구적인 장식물로서 기능한다.

본 발명의 새롭게 개량된 뚜껑은 종래의 입구가 개방된 컵으로부터 사용자가 음료를 마실 수 있는 홈통없는 설계를 갖는다. 특히, 상기 뚜껑은 액체-분배 오리피스와 함께 제공된 팁 안에 결합되는 대향 경사 플랭크로부터 형성된 상승 아치형 림을 포함한다. 사용자가 그들로부터 네크부를 확대하지 않고도 음료를 마실 수 있게 하기 위하여, 상기 플랭크는 사용자의 코를 수용하도록 적응된 포켓을 형성하기 위한 팁과 함께 작용한다. 상기 뚜껑은 또한 해당 컵으로부터 액체의 배출을 최대화하기 위하여 상기 뚜껑의 주변 에지 근방에 위치한 흐름 제어밸브를 위한 저장소를 갖는다.

상기 새롭게 개량된 흐름 제어밸브는 다수의 코너와 상기 코너들중 하나에 위치한 액체-분배 니플을 갖는 다각형 형상의 몸체를 갖는다. 상기 밸브 몸체의 코너에 니플을 위치시킴으로써, 상기 흐름 제어밸브는 해당 뚜껑의 주변 에지에 인접하여 위치될 수 있으며, 따라서, 최대 액체 배출에 대한 상술된 목적을 촉진한다. 적합한 실시예에 있어서, 상기 밸브 몸체는 밸브 몸체가 접혀지거나 압착될 때 조차도 사용자의 목구멍 안으로 유입되는 것을 방지하도록 선정된 일반적으로 삼각형 형상을 갖는다. 이와 같은 안전상의 특징은 단일의 또는 모놀뚜껑식의 성분으로서 흐름 제어밸브를 성형함으로써 강화될 수 있으며, 따라서, 소형으로 분리된 부품들은 필요없게 된다. 상기 흐름 제어밸브가 일반적으로 실리콘이나 또는 기타 다른 적합한 탄성중합체와 같은 상대적으로 부드럽고 유연성 있는 물질로 성형되므로, 그의 강성을 증가시키기 위해 보강 리브가 상기 밸브 몸체에 제공될 수도 있다. 조립과 분해를 용이하게 하기 위하여, 상기 흐름 제어밸브는 핸들과 함께 제공될 수 있다. 상술된 예기치 않은 "트램폴린" 효과를 발생시킬 수 있는 과도한 압력 변화를 회피하는 방식으로 상기 니플을 통한 액체의 유동을 조절하도록 적응된 스트랩과 플러그 결합부와 함께 상기 흐름 제어밸브를 제공하는 것도 가능해진다.

본 발명의 이해를 돕기 위해서, 첨부된 도면과 함께 기술된 예시적인 다양한 실시예의 하기 상세한 설명을 참고하시오.

도 1 및 도 2에 있어서, 유아, 아이 또는 장애자용 종이컵 음료 용기(10)는 다음 요소:컵(12), 뚜껑(14) 및 흐름 제어밸브(16)를 포함한다. 상기 각 요소들은 하기에 상세하게 기술한다.

컵(12)은 이 컵(12)의 폐쇄 단부를 한정하는 바닥부(20)와, 컵(12)의 개방 단부를 한정하는 상부림(22)을 구비한 몸체(18)를 포함한다. 컵 몸체(18)의 상부림(22)은 하기 이후에 기재되는 수나사부(24)를 가진다. 컵 몸체(18)는 또한 그 측벽(27)에서 복수의 연장 오목부(26)를 포함하며, 이 오목부(26)는 측벽(27)의 주변부 주위에서 동일한 아치형으로 증가되게 이격된다. 각 오목부(26)는 컵 몸체(18)로부터 상부림(22)을 향하여 상향으로 연장되어서, 거의 수나사부(24)에서종결된다. 오목부(26)는 유아 또는 컵(12)의 다른 사용자의 손가락 및/또는 손에 대해서 파지면을 제공하도록, 크기 및 형태와 방향이 설정된다. 유용하게는, 오목부(26)는 생략될 수 있으며, 그에 의해서, 컵 몸체(18)는 단순한 원통형 표면을 가진다.

양호한 실시예에서, 컵 몸체(18)는 컵(12)의 내용물을 관찰자가 액체의 유형이나 액체량등을 외부에서 식별할 수 있도록, 투명한 형질의 깨끗한 폴리프로필렌으로 제조된다. 물론, 반투명성을 갖는 다른 적절한 재료를 사용할 수도 있다. 컵 몸체를 만드는데 쓰기 적합한 폴리프로필렌 등의 재료는 비교적 부서지기 쉬우며, 특히 실온 이하로 냉각되었을 때(예를 들어, 컵(12)이 냉장고 등으로부터 꺼내어진 직후) 부서지기 쉽다. 결과적으로 컵 몸체(18)가 이러한 재료로 이루어질 때, 떨어뜨렸을 때 파괴 또는 균열되기 쉽다.

컵 몸체(18)를 강화하기 위해, 후술하는 다른 유용한 기능도 수행하는 오버몰딩부(28)가 제공된다. 구조적으로, 오버몰딩부(28)는 컵 몸체(18)의 바닥(20)을 완전히 덮는 중실 베이스(30; solid base)와, 간격을 두고 이격되어 컵 몸체(18)의 측벽 둘레에서 원주방향으로 연장하는 다수의 비교적 좁은 수평 리브(31; rib)와, 각각의 오목부(26; depression)당 한 개인 다수의 비교적 넓은 수직 리브(32)를 포함한다. 오버몰딩부(28)의 디자인은 바뀔 수 있다. 예를 들어, 상기 일반적으로 수평 리브(31) 및/또는 일반적으로 수직 리브(32)는 장식이 없는 형상(plain shape) 또는 컵(12)에 독특한 장식적인 외관을 부여하도록 선택되는 다양하고 상이한 기하학적 형태의 특정 패턴 또는 디자인을 갖는 수평 및/또는 수직 리브로 대체되거나또는 보충될 수 있다. 베이스(30)와 아래쪽의 지지면(예를 들어, 테이블 윗면 또는 카운터 윗면) 사이에 간격을 유지하기 위해, 베이스(30)는 다수의 다리(33; 도1에서는 그 중 하나만 볼 수 있음)를 구비한다.

오버몰딩부(28)는 양호하게는 산토프렌(SANTOPRENE)이란 상표로 오하이오 애크론 소재의 어드밴스드 일래스토머 시스템즈(Advanced Elastomer Systems)가 판매하는 가황처리된 고무와 같은, 열가소성 탄성중합체(elastomer)로 이루어지며, 이 열가소성 탄성중합체는 종래의 바이-컴포넌트 몰딩(bi-component molding; 예를 들어, 삽입 또는 공동사출성형(co-injection)) 공정에 의해 컵 몸체(18)에 적용될 수 있다. 오버몰딩부(28)부를 만들기 위해 사용되는 탄성중합체 재료가 컵 몸체(18)를 만들기 위해 사용되는 폴리프로필렌 및 유사한 재료보다 일반적으로 연성이므로, 이 오버몰딩부(28)은 컵(12)을 잡기 쉽게 하며, 특히 젖었을 때 보다 잘 잡을 수 있게 하며, 컵(12)이 카운터 윗면 또는 테이블 윗면과 같은 지지면을 따라 미끄러지는 것을 방지하여, 컵(12)이 미끄럼 방지성(skid resistance)을 갖게 된다. 또한, 보다 연성인 오버몰딩부(28)가 범퍼 또는 충격완화기와 같은 기능을 하여, 파괴되는 것 특히 컵(12)이 차가울 때 파괴되는 것을 방지한다. 컵 몸체(18)가 어떠한 이유로든 균열이 가있더라도, 오버몰딩부(28)는 결과적인 조각들을 잡아주므로, 제품 전체가 보다 안전하게 된다. 마지막으로, 특히, 오버몰딩부(28)는 열차폐층을 제공하며, 이 열차폐층은 컵(12) 상에 응결(condensation)되는 것을 방지하면서 심미적으로 즐거운 패턴 또는 디자인으로 컵 몸체(18)에 적용될 때 영구적인 장식으로 기능할 수도 있다.

뚜껑(14)은 후술되는 방식으로 그 오리피스를 통해 유체가 흐를 수 있도록 설계된 오리피스(40)를 구비하는 팁(38)과 합쳐지는 대향측 경사진 측면(36)으로부터 형성된 아치형 돌출림(34)을 포함한다. 측면(36)을 제공하여 뚜껑(14)에 기본적으로 꼭지가 없는 디자인을 갖게 되며, 림(34) 전체의 사이즈 및 형상은 사용자가 종래의 주둥이가 넓은 컵에서 마시는 것처럼 느껴질 수 있도록 선택된다. 이와 관련하여, 측면(36)은 사용자의 코를 수용하도록 적용되는 포켓(P)을 형성하기 위해 팁(38)과 함께 작용한다(도 2 참조).

특히 도 2를 참조하여, 뚜껑(14)은 컵 몸체(18)의 상부 림(22) 상의 수나사(24)와 나사식으로 결합되기에 적합한 암나사(44)를 구비하는 원형 스커트(42; circular skirt)를 포함하고, 이 뚜껑(14)은 컵(12)에 제거 가능하게 적용된다. 원형 밀봉 링(46)은 스커트(42)에 근접한 곳에서 뚜껑(14) 내에 위치된다. 스커트(42)와 밀봉 링(46)은 동축관계로 배치되어 후술하는 기능을 수행할 수 있다.

내부의 관형 슬리브(48)가 오리피스(40) 하측에서 연장하여 하부 에지(50)에서 종료한다. 이 슬리브(48)는 하기에 보다 상세하게 설명되는 방식으로 흐름 제어밸브(16)를 해제 가능하게 수용하도록 선택된 사이즈와 형상을 갖는 일반적으로 원통형인 소켓(52)을 형성한다. 이 슬리브(48)는 사실상 밀봉 링(46)에 합체되어(즉, 슬리브(48)와 밀봉 링(46) 사이에 간극이 없음), 슬리브(48)가 스커트(42)에 의해 한정되는 뚜껑(14)의 둘레에 근접하게 위치된다.

뚜껑(14)은 양호하게는 폴리프로필렌 또는 다른 적절한 재료로 이루어진다.컵 몸체(18)와 다르게, 뚜껑(14)은 컵(12)에 적용되었을 때 흐름 제어밸브(16)가 뚜껑(14)을 통해 보이지 않도록 양호하게는 불투명하다.

도 1 내지 도 11에 도시된 바와 같은 가장 기본적인 형태에서, 흐름 제어밸브(16)는 거의 편평한 상면(56)과 거의 편평한 하면(58)을 갖는 일반적으로 삼각형인 몸체(54)를 포함한다. 핀(fin)형 핸들(60)은 밸브 몸체(54)의 하면(58)으로부터 연장한다. 선형 리브(62)는 후술하는 목적을 위해 핸들(60)의 대향측으로부터 외측으로 연장한다.

니플(64)은 밸브 몸체(16)의 상면(56)으로부터 그 둥근 정점 중의 하나의 부근으로 돌출한다. 니플(64)은 하측의 두꺼운 벽부(66)와, 환형의 경사진 숄더(70)에 의해 상기 하측 벽부(66)로부터 격리되는 상측의 얇은 벽부(68)를 갖는다. 두 벽부(66, 68)는 절두 원추형상을 가져 밸브 몸체(16)의 상면(56)으로부터 외쪽으로 테이퍼진다.

하측 벽부(66)의 외경과 테이퍼는 특히 니플(64)이 뚜껑(14)의 소켓(52)으로 삽입될 때 유체가 새지않는 밀봉을 형성하도록 선택된다. 상측 벽부(68)는 하기에 보다 상세하게 설명하는 바와 같이, 제조 및 조립을 용이하게 하기 위해 테이퍼진다.

니플(64)의 상측 벽부(68)는 그 직경을 따라 슬릿(74; 예를 들어 도 2, 도 5, 도 7, 도 8, 도 10, 도 11 참조)을 구비하는 원형 격막(72)을 포함하여, 유체가 후술하는 방식으로 니플(64)을 통해 흐를 수 있게 된다. 역시 후술하는 이유로, 상기 격막(72)의 중앙 영역은 격막(72)의 나머지 영역보다 큰 두께를 갖는다. 그 정상적인(즉, 이완된) 상태 또는 위치에서, 격막(72)은 밸브 몸체(54)에 대해 볼록하고 슬릿(74)은 닫혀 있다(도 10 참조). 격막(72)이 밸브 몸체(54)로부터 멀어지는 방향으로 휘어질 때, 슬릿(74)은 밸브 몸체(54)와 니플(64)을 통해 연장하는 통로(76)와 유체가 통할 수 있도록 개방된다.

흐름 제어밸브(16)는 양호하게는 실리콘이나, 또는 열가소성 또는 열경화성 수지(thermoset) 중의 어느 하나와 같은 다른 적절한 탄성 중합체로부터 성형된다. 그러한 물질이 흐름 제어밸브(16)를 아주 유연하게 만드는 반면에, 밸브 몸체(16)의 치수, 형상 및 강도는 이 밸브 몸체를 접거나 찌그러뜨려도 유아의 목구멍 속으로 들어가지 않도록 특별하게 선택되어야 한다.

음료 용기(10)를 조립하기 위해서, 흐름 제어밸브(16)의 핸들(60)은 사용자의 엄지손가락과 집게 손가락으로 잡도록 되어 있고, 다음에 사용자가 밸브몸체(54)의 상부면(56)이 내부슬리브(48)의 하부에지(50)와 결합할 때까지 뚜껑(14)의 소켓(52) 안으로 니플(64)을 삽입하게 된다. 리브(62)는 핸들(60)을 더 잡기 편하게 만들며, 한편 니플(64)의 하부 및 상부 섹션(66,68)의 테이퍼는 소켓(52)으로 용이하게 삽입되도록 되어 있다. 전술한 바와 같이, 니플(64)의 테이퍼진 하부 섹션(66)은 소켓(52)내에 완전히 정착될 때에는 방수용 밀봉부를 형성함으로써 공기 또는 액체가 니플을 통과하기 보다는 니플(64) 주위로 흘러 통로(76)를 통과하는 것을 방지한다. 숄더(70) 및 상부 섹션(68)이 소켓(52)의 벽과 접촉하지 않기 때문에, 격막(72)은 뚜껑(14)의 소켓(52)내에 정착될 때 니플(64)에 가해지는 어떤 힘도 받지 않는다. 격막(72)의 그러한 격리는 슬릿(74)이 부주의로 열리지 않는다는 것을 보장한다.

흐름 제어밸브(16)를 뚜껑(14) 속에 삽입하기 전 또는 삽입 후에, 컵(12)은 필요한 액체의 양으로 채워진다. 그 후에, 뚜껑(14)을 손으로 돌려 컵(12)의 상부림(22)에 조인다. 뚜껑(14)이 완전히 조여지면, 뚜껑의 스커트(42)와 밀봉링(46)이 컵(12)의 상부림(22)을 밀봉되도록 유지하고, 이로써 나사(24,44)에 의해 형성된 나사조인트에 의해 액체의 누설을 방지한다. 이제 음료 용기(10)는 액체를 사용자에게 분배할 준비가 되어 있게 된다.

사용시에, 음료 용기(10)는 사용자나 보조자가 잡은 다음에 팁(38)이 사용자의 입속에 놓일 때까지 들어올려진다. 전술한 바와 같이, 오목부(26)는 특히 사용자가 유아이거나 장애인일 때 컵 몸체(18)를 더 잡기 쉽도록 만들어져 있다. 컵(12)을 기울이면 컵 몸체(18) 안에 담긴 액체가 니플(64)의 통로(76) 속으로 흘러 들어간다. 다음에, 사용자가 오리피스(40)를 빨아 들이면 내부슬리브(48)내에 부압이 발생할 때 액체가 격막(72)으로 끌려가고, 이로써 격막(72)이 슬릿(74)이 폐쇄된 정상위치에서 벗어나서 슬릿(74)이 개방되는 굽힙 위치로 이동된다. 격막(72)의 외측 말단부(도 11 참조)에서의 격막의 감소된 두께는 슬릿(74)의 적절하고 완전한 개방을 촉진한다. 슬릿(74)이 열린 채로 유지되어 있는 한, 액체는 니플(64)의 통로(76)를 통해 흘러서 팁(38)의 오리피스(40)를 통해 뚜껑(14) 밖으로 나갈 수 있다. 니플(64) 및 오리피스(40)가 컵(12)과 뚜껑(14)의 말단부에 밀접하게 위치해 있으므로 액체가 음료 용기(10)에서 최대로 배출될 수 있다.

밸브에 작용하는 차압이 소정 레벨로 떨어질 때, 격막(72)은 자동적으로 정상 또는 해제 위치로 돌아가며, 이로써 슬릿(74)을 폐쇄하여 니플(64)을 통해 더이상 액체가 흐르지 않게 방지한다. 그러나, 공기는 전술한 액체 분배작용의 결과로서 컵(12)내에 발생하는 어떤 차압의 균형을 이루기 위해 슬릿(74)을 통해 니플(64)로 돌아갈 수 있게 된다. 액체가 내부슬리브(48) 안에서 오리피스(40)와 격막(72) 사이에 포획되는 경우에, 포획된 액체는 공기를 따라 니플(64)로 역류한다. 슬릿(74)의 밀봉은 슬릿(74) 부근의 격막(72)의 증가된 두께에 의해 강화된다(도 10 참조).

분배 작용이 끝나면, 뚜껑(14)을 컵(12)에서 풀어서 각 부품의 세척을 용이하게 할 수 있다. 세척은 흐름 제어밸브(16)를 뚜껑(14)에서 제거하고 이들 부품을 개별적으로 세척함으로써 더 용이하게 된다. 흐름 제어밸브(16)의 제거는 전술한 바와 같이 핸들(60)을 단순히 손으로 잡은 다음에, 흐름 제어밸브(16)의 니플(64)이 뚜껑(14)의 소켓(52)에서 제거될 때까지 잡아당기면 신속하고 효과적으로 달성될 수 있다. 각각의 부품이 모두다 적절하게 세척된 후에는, 음료 용기(10)를 전술한 바와 같이 재조립하여 다음의 분배작용을 위해 준비해 둔다.

음료 용기(10)의 개별 부품은 각각 다른 유사 부품 또는 다른 부품으로 교체되어도 좋다. 예를 들어, 뚜껑(14)은 여러 가지 다른 흐름 제어밸브를 수용할 수 있다. 하나의 다른 흐름 제어밸브가 도 12 내지 도 14에 도시되어 있는 반면에, 도다른 흐름 제어밸브들이 도 15 내지 도 24 및 도 25 내지 도 29에 각각 도시되어 있다.

위에서 언급한 3가지 다른 흐름 제어밸브를 설명하기로 한다. 이들 변경예를설명할 때, 도 1 내지 도 11의 실시예와 관련하여 위에서 설명한 부품에 해당하는 부품은 각각 100, 200, 300 단위의 참고부호를 붙여 지칭하게 될 것이다. 도 1 내지 도 11에서 대응부품을 갖지 않는 다른 부품은 홀수 번호로 지칭될 것이다. 그외에 특별히 정하지 않는한, 변경예는 도 1 내지 도 11의 흐름 제어밸브(16)와 동일한 방법으로 구성되며 작용할 것이다.

도 12 내지 도 14에서, 흐름 제어밸브(116)는 상부면(156) 및 하부면(158)을 가진 삼각형 몸체(154)를 포함한다. 밸브 몸체(154)를 강화하기 위해, 하부면(158)에는 핀(fin) 모양의 핸들(160)(이것은 리빙(159)에 의해 확장가능하게 만들어질 수 있다)의 한 측면에서 그 대향측으로 연장하는 주변리빙(159 :peripheral ribbing)과, 하부면(158)의 주변 리브부를 2개의 섹션(163)으로 분할하는 중앙리브(161)가 제공되어 있다. 밸브 몸체(154)의 강화된 강도는 흐름 제어밸브(116)가, 유아의 목구멍 속에 들어가기 쉬운 부품을 갖는 제품의 판매를 금지하는 법령을 공표하고 있는 미국 및 캐나다에서 요구하는 시험과 같이, 가장 엄격한 소형부품 시험을 통과할 것임을 보장한다.

더 향상된 안전수단으로서, 흐름 제어밸브(116)에는 각각의 섹션(163)에 하나씩 한 쌍의 구멍(165)이 제공되어 있다. 각각의 구멍(165)은, 흐름 제어밸브(116)가 사용자의 목구멍 속에 위치하는 경우에 비상 공기통로로서의 역할을 할 수 있다. 또한 구멍(165)들은 자동 접시세척기의 래크 핀을 수용하는 크기 및 형상으로 될 수도 있다.

이제 도 15 내지 도 24를 참고하면, 흐름 제어밸브(216)는 상부면(256) 및하부면(258)을 가진 삼각형 몸체(254)를 포함한다. 유지 스트랩(258: retaining strap)은 활동성 힌지(261)(도 18 및 도 21)에 의해 밸브 몸체(254)의 한쪽에 피봇 가능하게 부착된다. 유지 스트랩(259)이 충분한 가요성 재료로 제조되면, 활동성 힌지(261)를 생략해도 좋다.

유지 스트랩(259)은 이 스트랩의 상부면(263)에 매달려 있는 핀형 핸들(260)을 가진다. 아래에 상세히 설명하게 될 테이퍼진 플러그(265)는 유지 스트랩(259)의 하부면(267)에 매달려 있다. 플러그(265)는 다수의 스냅 비드(269; snap bead)와 다수이 컷아웃(271)을 가지며, 이 스냅 비드와 컷아웃의 작용을 이하에 설명하기로 한다. 3개의 스냅 비드(269)와 3개의 컷아웃(271)가 도시되어 있는 반면에, 이들의 개수는 실용적인 한계내에서 감소 또는 증가될 수 있다.

밸브 몸체(254)의 하부면(258)은 이하에 설명하는 방법으로 컷아웃(271)과 협동하는 다수의 컷아웃(273)을 갖추고 있다. 컷아웃(273)은 밸브 몸체(254)의 상부면(256)에서 돌출하는 니플(264)내에 제공된 통로(276)와 교통한다. 통로(276)는 원형 홈(275)(도 21 및 도 22 참조)을 포함하고, 이 홈의 작용은 이하에 설명한다.

흐름 제어밸브(216)를 도 1 내지 도 11에 도시된 뚜껑(14)과 같은 캡내에 삽입하기 전에, 핸들(260)을 손으로 잡아서 플러그(265)가 밸브 몸체(254)내의 통로(276)내에 삽입될 때까지 활동성 힌지(261)에 의해 정해진 피봇 축선에 대하여 유지 스트랩(259)을 선회시킨다. 플러그(265)의 삽입은 플러그의 테이퍼가 통로(276)의 테이퍼와 짝을 이룬다는 사실에 의해 용이하게 수행된다. 플러그(265)가 통로(276)내에 완전히 삽입되었을 때(도 23 및 도 24 참조), 스냅 비드(269)가홈(275)내에 해제 가능하게 수용되고, 한편 컷아웃(271)은 다른 컷아웃(273)과 정렬된다.

사용시에, 액체는 스트랩(259)의 에지 주위로 흘러 정렬된 컷아웃(271,273)을 통해 니플(264)의 통로(276)내로 들어간다. 다음에 액체는 니플(264)에서 슬릿형 격막9272)을 통해 배출되며, 이 슬릿형 격막9272)은 도 1 내지 도 11의 격막(72)과 동일한 방법으로 작용한다. 유지 스트랩(259)은, 액체가 격막에 충격을 가하면 격막(272)이 처음에 구부러지지 않아서 발생할 수 있는 과다한 압력 급증으로부터 격막(272)을 보호하기 위해 흐르는 액체의 방향을 바꾸는 댐 작용을 수행함으로써 격막(272)의 적절한 작용을 조절한다. 음료를 마시는 동안에 컷아웃(271,273)은 액체 배출을 최대로 만드는 사이펀 효과를 만든다.

음료 공급 작용이 끝날 때, 핸들(26)을 손으로 잡아 당기며 통로(276)에서 플러그(265)를 제거한다. 다음에 흐름 제어밸브(216)가 관련된 캡에서 제거될 수 있다. 당연히 플러그(265)와 흐름 제어밸브(216)를 제거하기 전에, 뚜껑을 관련된 캡에서 해제할 필요가 있다. 통로(276)에서 플러그를 제거할 수 있으므로 흐름 제어밸브(216)를 더 쉽게 세척할 수 있다.

도 25 내지 도 29에서, 흐름 제어밸브(316)는 상부면(356) 및 하부면(358)을 가진 삼각형 몸체(354)를 포함한다. 밸브 몸체(354)를 강화하기 위해, 하부면(358)에는 핀(fin) 모양의 핸들(360)(이것은 리빙(359)에 의해 확장가능하게 만들어질 수 있다)의 한 측면에서 그 대향측으로 연장하는 주변리빙(359 :peripheral ribbing)과, 하부면(358)의 주변 리브부를 2개의 섹션(363)으로 분할하는 중앙 리브(361)가 제공되어 있다. 밸브 몸체(354)의 강화된 강도는 흐름 제어밸브(316)가, 유아의 목구멍 속에 들어가기 쉬운 부품을 갖는 제품의 판매를 금지하는 법령을 공표하고 있는 미국 및 캐나다에서 요구하는 시험과 같이, 가장 엄격한 소형부품 시험을 통과할 것임을 보장한다.

더 향상된 안전수단으로서, 흐름 제어밸브(316)에는 각각의 섹션(363)에 하나씩 한 쌍의 구멍(365)이 제공되어 있다. 각각의 구멍(365)은, 흐름 제어밸브(316)가 사용자의 목구멍 속에 위치하는 경우에 비상 공기통로로서의 역할을 할 수 있다. 또한 구멍(365)들은 자동 접시세척기의 래크 핀을 수용하는 크기 및 형상으로 될 수도 있다.

이해할 수 있듯이, 상기 모양들은 도 12 내지 도 15의 흐름 제어밸브(116)와 동일하다. 그러나, 흐름 제어밸브(316)는 상기 흐름 제어밸브(116) 또는 상술한 실시예의 다른 흐름 제어밸브와 공통되지 않는 보조 부품을 사용한다. 이들 보조 부품들은 이하에 설명한다.

핸들(360)은 강도 보강을 위해 자체의 주변리빙(367)을 포함한다. 또한 주변리빙(367)은 핸들(360)을 손에 잡기 편하게 만들고, 따라서 흐름 제어밸브(116)의 핸들(160)(도 12 내지 도 15 참조)에서 사용되는 리브(162)로 교체된다.

흐름 제어밸브(316)의 상부면(356)은 아래에 그 작용을 설명하게 될 반원형 트러프(371: trough)를 형성하는 니플(364) 주위로 절반 이상의 길이로 연장하는 반원형 칼라(369)를 포함한다. 한 쌍의 아치형 슬롯(373)이 니플(364)의 양측면에서 트러프(371)의 바닥에 제공되어 있다. 각각의 슬롯(373)은 밸브 몸체(354)의 상부면(356)에서부터 하부면(358)으로 연장하는데 이는 이하에 설명하기로 한다.

이제 도 30 및 도 31에서, 흐름 제어밸브(316)는 특히 뚜껑(314)과 함께 사용하기에 적합하며, 이 뚜껑(314)은 내부의 관형 슬리브(348)의 하부 에지(350)에서 한 쌍의 아치형 태브(375)를 포함하는 것을 제외하면 도 1 및 도 2의 뚜껑(14)과 동일하다. 태브(375)의 치수 및 형상은 흐름 제어밸브(316)에서 슬롯(373)의 치수 및 형상을 수용한다. 따라서, 흐름 제어밸브(316)가 뚜껑(314)에 조립되면, 태브(375)는 슬롯(373)(도 31)을 통과하여 흐름 제어밸브(316)가 적절하고 완전하게 삽입되었다는 것을 나타내는 시각적 및 촉각 표시를 제공한다. 태브(375) 및 슬롯(373)의 치수와 형상은 서로 보충할 수 있는 한 가변될 수 있다. 예를 들어, 태브(375)는 둥근 핀 또는 포스트의 형태로 되고, 한편 슬롯(373)은 둥근 구멍의 형태로 될 수 있다.

또한 태브(375)는 슬롯(373)과 협동하여 밸브 몸체(354)와 뚜껑(314) 사이의 간섭 접촉을 증가시킴으로서, 흐름 제어밸브(316)가 부주의로 뚜껑(14)에서 제거될 가능성을 감소시킨다. 밸브 몸체(354)와 뚜껑(314) 사이의 간섭 접촉은 칼라(369)에 의해 더욱 증가되는데, 이 칼라는 슬리브(348)가 칼라(369)와 니플(364) 사이에서 트러프(371)내로 삽입되었을 때 슬리브(348)의 외부면과 마찰로 결합한다.

상기의 실시예는 단지 예에 불과하며, 당업자가 본 발명의 정신 및 범위를 벗어나지 않고 여러 가지 변경 및 수정이 가능하다. 그러한 변경 및 수정은 첨부한 청구범위에 정해진 본 발명의 범위내에 포함되어야 한다.

유아가 사용하기에 적합한 본 발명의 음료 용기는, 컵, 뚜껑 및 흐름 제어밸브를 포함한다. 컵은 몸체와, 이 몸체를 부분적으로 덮으며 범퍼로서 작용하며 사용자용 손잡이면을 제공하는 오버몰딩부를 포함한다. 이 오버몰딩부는 컵의 몸체를 보강할 뿐만 아니라, 상기 컵의 몸체보다 훨씬 부드러운 물질로 제조될 수 있으며, 따라서 그것은 완충제나 충격 흡수제로 작용한다. 비록 충격으로 인해 컵의 몸체에 균열이나 파열이 발생될지라도, 상기 오버몰딩부는 그로 인한 파편 조각들을 포획하며, 따라서 제품 전체를 더욱 안전하게 한다. 뚜껑은 사용자가 종래의 입구 개방식 컵으로 마시는 것처럼 여겨지게 하며 또한 컵에서 액체 배출을 최대화 하는 주둥이 없는 모양을 가진다. 밸브 몸체의 치수, 형상 및 강도는 밸브 몸체가 사용자의 목으로 삽입되는 것을 방지한다.

Claims (55)

1. 몸체와 상기 몸체를 부분적으로 덮는 오버몰딩부를 구비하고, 상기 오버몰딩부는 상기 몸체와는 다른 재료로 제조되는 컵.
2. 제1항에 있어서, 상기 몸체는 폐쇄된 바닥과 개방 상단을 가지며, 상기 오버몰딩부는 상기 몸체의 바닥을 완전히 덮는 컵.
3. 제2항에 있어서, 상기 몸체는 상단과 바닥 사이로 연장하는 측벽을 가지며, 상기 오버몰딩부는 상기 측벽을 부분적으로 덮는 컵.
4. 상기 오버몰딩부는 상기 몸체의 측벽에서 떨어져 위치하여 다수의 손잡이면을 형성하는 다수의 리브를 포함하는 컵.
5. 제4항에 있어서, 상기 리브는 몸체의 측벽 주위로 원주상으로 연장하는 컵.
6. 제5항에 있어서, 상기 몸체의 측벽은 몸체를 따라 길이방향으로 연장하며 손잡이를 형성하는 치수 및 형상을 갖는 다수의 오목부를 포함하는 컵.
7. 제6항에 있어서, 상기 오버몰딩부는 상기 몸체의 측벽에서 상기 오목부 각각의 실제로 덮는 컵.
8. 제1항에 있어서, 상기 몸체는 비교적 취약한 재료로 제조되고, 상기 오버몰딩부는 충격 흡수성을 갖는 유연한 재료로 제조되어 몸체의 범퍼로서 작용하는 컵.
9. 제8항에 있어서, 상기 유연한 재료는 상기 몸체를 손에 잡을 수 있는 능력을 강화시키는 컵.
10. 제9항에 있어서, 상기 유연한 재료는 미끄럼 저항 성질을 가지는 컵.
11. 상기 몸체는 반투명 재료로 제조되고, 상기 오버몰딩부는 불투명 재료로 제조되는 컵.
12. 제11항에 있어서, 상기 투명 재료는 정화된 폴리프로필렌이고, 상기 불투명 재료는 열가소성 탄성중합체인 컵.
13. 적어도 하나의 액체 분배 오리피스를 갖는 실제로 폐쇄된 상단과, 적어도 하나의 오리피스와 교통하며 상기 상단 아래에 위치한 밸브 수용수단을 구비하고, 상기 밸브 수용수단은 뚜껑의 주변 에지에 밀접하게 위치해 있는 뚜껑.
14. 제13항에 있어서, 상기 뚜껑의 주변 에지에 인접하게 위치한 내부 밀봉링을 추가로 구비하고, 상기 밸브 수용수단은 상기 밀봉 링내로 끼워지는 관형 슬리브를 포함하는 뚜껑.
15. 제14항에 있어서, 상기 슬리브는 자유단부를 가지며 이 자유단부에 매달려 있는 적어도 하나의 밸브 연결태브를 갖는 뚜껑.
16. 제15항에 있어서, 상기 슬리브의 자유단부는 다수의 밸브 연결태브를 포함하고, 상기 각각의 태브는 아치형을 이루는 뚜껑.
17. 제13항에 있어서, 상기 팁내에 끼워지는 경사진 플랭크를 갖는 상승 림을 추가로 포함하고, 상기 플랭크는 상기 팁과 협동하여 사용자의 코를 수용하도록 선택된 치수 및 형상을 갖는 포켓을 형성하게 되는 뚜껑.
18. 다수의 코너를 갖는 다각형 몸체와, 상기 몸체의 하나의 코너에 위치한 액체 분배 니플을 구비하는 흐름 제어밸브.
19. 제18항에 있어서, 상기 니플은 이를 통과하는 유체 통로와; 상기 몸체에서 멀리 떨어진 소직경부와; 상기 몸체 부근에 위치한 대직경부와; 상기 니플의 소직경부내에 배치된 슬릿형 격막을 포함하고, 상기 대직경부는 상기 통로 및 소직경부와 서로 교통하는 흐름 제어밸브.
20. 제19항에 있어서, 상기 니플은 상기 대직경부와 상기 소직경부 사이에 환형 숄더를 포함하는 흐름 제어밸브.
21. 제20항에 있어서, 상기 니플은 상기 몸체의 상부면에서 연장하는 흐름 제어밸브.
22. 제21항에 있어서, 상기 몸체는 하부면과 상기 하부면에 매달려 있는 보강 리빙을 포함하는 흐름 제어밸브.
23. 제22항에 있어서, 상기 몸체는 상기 하부면에 매달려 있는 핸들을 포함하는 흐름 제어밸브.
24. 제23항에 있어서, 상기 핸들은 핀(fin) 모양을 갖는 흐름 제어밸브.
25. 제24항에 있어서, 상기 핸들은 각 측면에 하나씩 한 쌍의 리브를 포함하는 흐름 제어밸브.
26. 제24항에 있어서, 상기 핸들은 주변 리브를 포함하는 흐름 제어밸브.
27. 제22항에 있어서, 상기 몸체는 상기 상부면에서 하부면으로 관통하는 적어로 하나의 구멍을 가지며, 상기 적어도 하나의 구멍은 상기 니플에서 떨어져 위치하는 흐름 제어밸브.
28. 제18항에 있어서, 니플 주위에 배치된 반원형 칼라를 추가로 포함하고, 상기 칼라는 니플과 협동하여서 상기 흐름 제어밸브가 삽입될 수 있는 뚜껑에 매달려 있는 관형 부재의 자유단부를 마찰식으로 유지하는 치수 및 형상으로 된 반원형 트러프를 형성하게 되는 흐름 제어밸브.
29. 제28항에 있어서, 상기 트러프는 짝을 이룬 수형 부재와 마찰식으로 결합하는 치수 및 형상을 갖는 적어도 하나의 암형 부재를 갖춘 바닥을 가지는 흐름 제어밸브.
30. 제18항에 있어서, 상기 몸체에서 상기 통로를 부분적으로 막기 위한 플러그 수단을 추가로 포함하는 흐름 제어밸브.
31. 제30항에 있어서, 상기 플러그 수단은 상기 몸체에 피봇 가능하게 부착된 유지 스트랩을 포함하고, 상기 유지 스트랩은 상기 몸체의 통로내에 제거 가능하게 수용되는 치수 및 형상을 갖는 플러그를 포함하는 흐름 제어밸브.
32. 제31항에 있어서, 상기 몸체는 다수의 컷아웃(cutout)을 포함하고, 상기 플러그는 다수의 컷아웃을 포함하고, 상기 몸체내의 컷아웃 각각은 상기 통로와 서로 교통하며 상기 플러그가 상기 통로내에 수용되었을 때 상기 플러그의 대응하는 컷아웃과 정렬될 수 있는 흐름 제어밸브.
33. 제32항에 있어서, 상기 통로는 원형 홈을 포함하고, 상기 플러그는 통로내에 수용되었을 때 상기 홈내에 제거 가능하게 유지되도록 하는 치수 및 형상을 갖는 적어도 하나의 비드를 포함하는 흐름 제어밸브.
34. 제33항에 있어서, 상기 유지 스트랩은 플러그가 상기 통로내에 수용되었을 때 상기 몸체와 마주보는 제1 표면을 가지며, 상기 플러그는 상기 제1 표면에서 연장하는 흐름 제어밸브.
35. 제34항에 있어서, 상기 유지 스트랩은 상기 제1 표면 반대측에 있는 제2 표면과, 상기 제2 표면에서 연장하는 핸들을 포함하는 흐름 제어밸브.
36. 제35항에 있어서, 상기 유지 스트랩은 활동성 힌지에 의해 상기 몸체에 연결되는 흐름 제어밸브.
37. 제18항에 있어서, 상기 흐름 제어밸브는 모놀리딕(monolithic) 구조를 가지는 흐름 제어밸브.
38. 제18항에 있어서, 상기 몸체는 삼각형으로 되어 있는 흐름 제어밸브.
39. 제18항에 있어서, 상기 니플은 슬릿이 관통하고 있는 가요성 격막을 포함하고, 상기 격막에서 슬릿에 인접한 부분은 격막의 나머지 부분에 비해 두껍게 되어 있는 흐름 제어밸브.
40. 컵을 위한 폐쇄 조립체에 있어서,

    적어도 하나의 액체 분배 오리피스를 갖춘 폐쇄된 상단과 상기 상단 아래에 위치하여 적어도 하나의 오리피스와 서로 교통하는 수용수단을 갖는 뚜껑과; 다수의 코너와 상기 코너들 중 하나의 코너에 위치한 액체 분배 니플을 갖춘 다각형 몸체를 갖는 흐름 제어밸브를 구비하고, 상기 수용수단은 상기 뚜껑의 주변 에지에 밀접하게 배치되어 있고, 상기 니플은 상기 뚜껑의 상기 수용수단 안에 제거 가능하게 수용되어 있는 폐쇄 조립체.
41. 제40항에 있어서, 상기 뚜껑은 상기 주변에지에 인접하게 위치한 내부 밀봉링을 포함하고, 상기 수용수단은 상기 밀봉링과 합체되는 관형 슬리브를 포함하고, 상기 슬리브는 자유단부와 상기 자유단부에 매달려 있는 적어도 하나의 태브를 갖는 폐쇄 조립체.
42. 제41항에 있어서, 상기 흐름 제어밸브는 니플 주위에 배치된 반원형 칼라를 포함하고, 상기 칼라는 상기 니플과 협동하여서 상기 슬리브의 자유단부를 마찰식으로 유지하는 크기와 형상으로 된 반원형 트러프를 형성하게 되는 폐쇄 조립체.
43. 제42항에 있어서, 상기 슬리브의 상기 자유단부는 이 자유단부에서 연장하는 한 쌍의 아치형 태브를 포함하고, 상기 트러프는 한 쌍의 아치형 슬롯을 구비한 바닥을 가지며, 상기 슬롯 각각은 대응하는 태브와 마찰식으로 결합하는 치수와 형상을 갖는 폐쇄 조립체.
44. 제43항에 있어서, 상기 뚜껑은 팁과 합체되는 경사 플랭크를 갖는 돌출 림을 포함하고, 상기 플랭크는 상기 팁과 협동하여 사용자의 코를 수용하는 치수와 형상을 갖는 포켓을 형성하게 되는 폐쇄 조립체.
45. 제44항에 있어서, 상기 흐름 제어밸브는 모놀리딕 구조를 가지는 폐쇄 조립체.
46. 제45항에 있어서, 상기 흐름 제어밸브의 몸체는 대체로 삼각형을 이루는 폐쇄 조립체.
47. 제40항에 있어서, 상기 니플은 슬릿이 관통하고 있는 가요성 격막을 포함하고, 상기 격막에서 슬릿에 인접한 부분은 격막의 나머지 부분에 비해 두껍게 되어 있는 폐쇄 조립체.
48. 몸체와 상기 몸체를 부분적으로 덮으며 몸체와는 다른 재료로 제조된 오버몰딩부를 갖는 컵과; 적어도 하나의 액체 분배 오리피스를 갖춘 폐쇄된 상단과 상기 상단 아래에 위치하여 적어도 하나의 오리피스와 서로 교통하는 수용수단을 가지면서 상기 몸체에 제거 가능하게 부착된 뚜껑과; 다수의 코너와 상기 코너들 중 하나의 코너에 위치한 액체 분배 니플을 갖춘 다각형 몸체를 갖는 흐름 제어밸브를 구비하고, 상기 수용수단은 상기 뚜껑의 주변 에지에 밀접하게 배치되어 있고, 상기 니플은 상기 뚜껑의 상기 수용수단 안에 제거 가능하게 수용되어 있는 음료 용기.
49. 제48항에 있어서, 상기 뚜껑은 상기 주변에지에 인접하게 위치한 내부 밀봉링을 포함하고, 상기 수용수단은 상기 밀봉링과 합체되는 관형 슬리브를 포함하고, 상기 슬리브는 자유단부와 상기 자유단부에 매달려 있는 적어도 하나의 태브를 갖는 음료 용기.
50. 제49항에 있어서, 상기 흐름 제어밸브는 니플 주위에 배치된 반원형 칼라를 포함하고, 상기 칼라는 상기 니플과 협동하여서 상기 슬리브의 자유단부를 마찰식으로 유지하는 크기와 형상으로 된 반원형 트러프를 형성하게 되는 음료 용기.
51. 제50항에 있어서, 상기 슬리브의 상기 자유단부는 이 자유단부에서 연장하는 한 쌍의 아치형 태브를 포함하고, 상기 트러프는 한 쌍의 아치형 슬롯을 구비한 바닥을 가지며, 상기 슬롯 각각은 대응하는 태브와 마찰식으로 결합하는 치수와 형상을 갖는 음료 용기.
52. 제51항에 있어서, 상기 뚜껑은 팁과 합체되는 경사 플랭크를 갖는 돌출 림을 포함하고, 상기 플랭크는 상기 팁과 협동하여 사용자의 코를 수용하는 치수와 형상을 갖는 포켓을 형성하게 되는 음료 용기.
53. 제52항에 있어서, 상기 흐름 제어밸브는 모놀리딕 구조를 가지는 음료 용기.
54. 제53항에 있어서, 상기 흐름 제어밸브의 몸체는 대체로 삼각형을 이루는 음료 용기.
55. 제48항에 있어서, 상기 니플은 슬릿이 관통하고 있는 가요성 격막을 포함하고, 상기 격막에서 슬릿에 인접한 부분은 격막의 나머지 부분에 비해 두껍게 되어 있는 음료 용기.