ES2288546T3 - Mesa y sistema de composicion de mesas. - Google Patents

Abstract

Una mesa (10) destinada a unirse a al menos otra mesa como parte de una red o entramado de mesas, de tal manera que la mesa comprende: una cubierta de mesa, que comprende unos lados, una cara de fondo o inferior, una cara superior y una superficie de trabajo sobre la cara superior de la mesa; medios de soporte de la cubierta de mesa; un chasis (30), que comprende uno o más receptáculos o cajas (37) que contienen uno o más componentes electrónicos, de tal manera que la(s) caja(s) está(n) situada(s) bajo la cubierta de mesa y se extiende(n) dentro del chasis; un sistema (34, 36) de distribución de potencia y un sistema de conexiones electrónicas, ambos montados por debajo de la cubierta de mesa y ambos situados al menos parcialmente dentro del chasis, de manera que al menos uno de ellos se extiende desde uno de los lados de la cubierta de mesa al otro, estando concebido el sistema (34, 36) de distribución de potencia para conectarse eléctricamente, y proporcionar potencia, a al menos una de las cajas o a al menos una unidad de puente (11), y estando el sistema de conexiones electrónicas concebido para proporcionar una conexión desde uno o más componentes electrónicos a al menos un componente electrónico situado en al menos una mesa adyacente, o a al menos una unidad de puente (11) situada en uno o más lados.

Description

Mesa y sistema de composición de mesas.

La presente invención se refiere generalmente a mesas y a sistemas de composición de mesas para soportar computadoras y otros dispositivos electrónicos.

Las mesas y los sistemas de composición de mesas para soportar computadoras son bien conocidos. Una mesa de computadora típica comprende una cubierta de mesa principal y, a menudo, varios cajones y armarios, posiblemente de manera que uno o más de los cajones y/o poyetes se utilicen para portar un teclado de computadora y/o una pantalla de visión (VDU). Éstos pueden incluso incluir un cajón, una balda o estante o un poyete para el chasis de la unidad central de procesamiento, a fin de ocultar ésta en una posición alejada, en la parte trasera o al lado de una pata de la mesa, en lugar de situarla sobre la cubierta de la mesa o en el suelo adyacente o situado bajo la mesa. Cuando se utiliza una serie de mesas, por ejemplo, en una oficina de computadoras enlazadas en una red, cada mesa se encuentra generalmente separada de las otras y el cableado o instalación de cables de potencia y electrónicos se aporta generalmente a cada mesa individualmente desde puntos de suministro de potencia y de conexión de cables situados en el suelo y/o en las paredes.

En muchas situaciones se habilitan habitaciones con una o más filas de mesas, de manera que cada mesa porta una o más computadoras respectivas. Estas instalaciones son comunes en, por ejemplo, aulas de establecimientos educativos y oficinas. Se colocarán a menudo un gran número de estas mesas lado con lado o de otra manera adyacentes unas a otras.

El documento JP-A-200077864 describe una unidad de disco de computadora capaz de simplificar la construcción o estructura para la instalación de los cables de conexión de red.

Los sistemas de mesas ya existentes requieren (i) la instalación de cables de potencia para los procesadores de computadora y diversos dispositivos periféricos de computadora, por ejemplo, una VDU, un teclado, un ratón, impresoras, escáner; (ii) la instalación de cables entre el procesador y los dispositivos periféricos, y entre diversos dispositivos periféricos; (iii) conexiones telefónicas para el acceso a la Internet; y (iv) en algunos casos, la instalación de cables de red que conecten las computadoras entre sí y a otros dispositivos. Se han llevado a cabo diversos intentos para superar este problema. Los sistemas que se utilizan habitualmente para encargarse de estos cables incluyen atarlos unos con otros con ataduras de cables de plástico, una cadena o tubos de plástico de "vaina protectora para cables" ("Cable Zip"). En lugares donde los cables cruzan el suelo de una mesa a otra o desde salidas de cables o de potencia, éstos se sujetan al suelo con una cinta, se colocan bajo protectores de goma para cables, que forman crestas por encima del suelo, o bien se agrupan en canalizaciones de haces o mazos, bajo el suelo. La instalación de cables sueltos o libres, así como los sistemas utilizados en la actualidad, no son estéticos a la vista y son peligrosos. La instalación de los cables se ve sometida a daños por causa de su doblamiento, la caída de objetos sobre ellos, o la gente que tropieza con ellos o los pisa al caminar. También permite un fácil acceso a los gamberros. La gente puede engancharse en cables sueltos y sufrir lesiones o dañar el equipo. La sujeción de los cables al suelo con cintas, con o sin el uso de protectores de goma, crea una cresta en la que las personas pueden tropezar, y éstas pueden quedar desplazadas con el tiempo, provocando daños. La agrupación en canalizaciones de mazos resulta cara y debe tenderse cuidadosamente de tal manera que los puntos de conexión relevantes se sitúen de forma precisa para cada mesa. Cada punto de conexión resulta caro de adquirir y de instalar. También genera inflexibilidad en una oficina, puesto que si se ha de cambiar la disposición de las mesas, ello requiere mover los puntos de conexión, lo que resulta caro.

Con los procesadores y dispositivos periféricos informáticos que se emplean con instalaciones de mesas ya existentes, ubicados sobre o bajo la mesa, típicamente en el suelo o en un pequeño poyete, el equipo se daña con facilidad, bien deliberadamente o bien de forma accidental. Es también fácil que la totalidad o una parte del equipo resulte dañada por actos vandálicos o sea robada.

Una dificultad importante adicional de los sistemas de cubierta de mesa que se asientan sobre la cubierta de la mesa, es que ocupan un espacio valioso de la cubierta de la mesa que se necesita para otros usos, por ejemplo, los que se fundamentan en el papel. Si el chasis de la computadora y la VDU se encuentran, ambos, situados sobre la cubierta de la mesa, una persona que trabaja sobre la cubierta de la mesa tiene, efectivamente, su línea visual interrumpida frente a ella. Esto es un problema particularmente en contextos educativos en los que tanto el profesor como el alumno pueden trabajar más eficazmente si tienen contacto visual. También es un problema en entornos de oficina, ya que hace más difícil la comunicación. Este problema se empeora cuando una persona utiliza más de una computadora sobre una mesa, como hacen, por ejemplo, los gestores comerciales. Un problema de la colocación de los procesadores por debajo de la mesa de manera que no ocupen un valioso espacio de la mesa, es que resulta embarazoso acceder al disco flexible o disquete, al disco Zip (disco flexible de capacidad media) o a otros accesos o puertas de accionamiento para la inserción y extracción de medios de almacenamiento y software o programación. Resulta también difícil conectar/desconectar cables adicionales, por ejemplo, micrófonos de cabeza o cascos/auriculares.

Otra dificultad con los sistemas de composición de mesas de computadora actuales es la aglomeración que tiene lugar sobre la cubierta de la mesa y que provocan los periféricos de la computadora, tales como el teclado, el ratón o la VDU. Esta aglomeración viene en perjuicio del uso de tales mesas para actividades no informáticas, tales como el trabajo en papel.

Por otra parte, el coste de separar las soluciones informáticas y de mesa produce inevitablemente gastos desproporcionados que resultan del empleo de productos procedentes de industrias que han permanecido tradicionalmente separadas. Una mesa de computadora parte habitualmente de la premisa de que ha de haber una repisa o tablero al que se añade una computadora y una instalación de cables o cableado. Existe un método poco económico de proporcionar una solución holística para el uso de dispositivos electrónicos en oficinas y la composición de las mesas.

Los sistemas existentes de composición de mesas para computadoras adolecen también de una complejidad excesiva a la hora de instalarlos y durante su uso. La instalación requiere, típicamente, la planificación de la disposición de las mesas y de la instalación o tendido de las canalizaciones en mazos y los puntos de conexión, la planificación del cableado, seguida del cableado para la potencia y la conexión a la red, la instalación inicial de la mesa, la instalación del sistema informático y su conexión a los cables, y, finalmente, su comprobación. Durante el uso, cualesquiera fallos de la computadora requerirán a menudo un cierto grado de desconexión de los cables y de desmantelamiento de componentes con el fin de retirar el chasis de la computadora para su mantenimiento o reparación. Esto lleva su tiempo, es caro y conlleva interrupciones. Todo ello hace que las disposiciones de las mesas sean inflexibles de cara a cambios rápidos. En los negocios modernos, la flexibilidad es importante para adaptarse a las nuevas técnicas de gestión y condiciones del mercado. Las mesas existentes no están hechas para unirse o ensamblarse unas con otras. En la actualidad, se colocan simplemente lado con lado y pueden, por tanto, desplazarse de un lado a otro, o bien están ligadas o trabadas unas con otras utilizando un sistema tosco o directo, tal como ataduras de cable, que aún permite algún movimiento. Los sistemas de composición de mesas existentes no están diseñados para proporcionar una disposición flexible de la colocación cuando se unen unos con otros.

Se han llevado a cabo muchos intentos de superar estos problemas. Existen muchos miles de diseños de mesas para oficina, que tratan específicamente de optimizar los sistemas de composición de mesas con computadoras. Sin embargo, éstos adolecen de muchas desventajas, que incluyen:

(i) Como se ha destacado anteriormente, el cableado queda expuesto o al descubierto, no es estético a la vista y es peligroso. Resulta dañado con facilidad, bien accidentalmente o bien de forma deliberada. Los sistemas de agrupación en canalizaciones de mazos son poco flexibles y caros. La instalación de los cables para las computadoras de un grupo de mesas es complicada, lleva su tiempo, es cara y engorrosa a la hora de instalarla y cambiarla, y requiere habitualmente un técnico cualificado.

(ii) Una repisa o tablero se diseña, bien con la forma convencional de tablero o bien como un tablero dedicado a ser utilizado con una computadora, con varios objetos sobresaliendo de la cubierta de mesa. Este último tipo es recargado y en él una gran parte del espacio de trabajo lo ocupa el equipo informático, que, por lo común, no se coloca en la mejor posición para una trabajo eficaz y ergonómico, o bien tiene diversos accesorios/poyetes que son, en el mejor de los casos, un intento de compromiso para dar una solución, y también reducen la superficie de trabajo. Lo segundo reduce la flexibilidad de la mesa a la hora de utilizarse para diferentes actividades, que es un requisito importante en contextos académicos o de oficina.

(iii) El acceso físico al disco flexible o disquete, al disco Zip o a otros accesos o puertas de accionamiento para insertar y extraer medios de almacenamiento y software o programación, resulta difícil. Es también difícil conectar/desconectar cables adicionales, por ejemplo, micrófonos de cabeza/auriculares.

(iv) El almacenamiento de dispositivos periféricos, por ejemplo, teclados y ratones, es, en el mejor de los casos, un compromiso, y cualquier instalación de cables no está adecuadamente protegida.

(v) Las mesas no están ancladas unas a otras y se mueven de un lado a otro, lo que proporciona una plataforma sustancialmente menos estable que lo que sería el caso si estuvieran ancladas unas a otras. Como resultado de ello, caerán objetos de la mesa entre ellas. Por otra parte, el movimiento puede dañar los cables.

(vi) La cantidad de equipo situado sobre la mesa interfiere la comunicación con otras personas en la sala.

La presente invención se propone proporcionar una mesa y un sistema de composición de mesas mejorados, que se enfrente a las actuales dificultades al aunar entre sí la composición de las mesas y los sistemas informáticos y otros dispositivos electrónicos en situaciones de conexión en red. Las mesas pueden unirse o ensamblarse y, al mismo tiempo, las computadoras se conectan formando una red.

Descripción general

De acuerdo con un primer aspecto de la invención, se proporciona una mesa adaptada para su unión a al menos otra mesa como parte de una red o entramado de mesas, de tal manera que la mesa comprende una cubierta de mesa que comprende unos lados, una cara de fondo o inferior, una cara superior y una superficie de trabajo sobre la cara superior de la mesa; medios de soporte de la cubierta de mesa, un chasis que comprende uno o más receptáculos o cajas que contienen uno o más componentes electrónicos, de tal manera que la(s) caja(s) está(n) situada(s) bajo la cubierta de mesa y se extiende(n) dentro del chasis; un sistema de distribución de potencia y un sistema de conexiones electrónicas, ambos montados por debajo de la cubierta de mesa y ambos situados al menos parcialmente dentro del chasis, de manera que al menos uno de ellos se extiende desde uno de los lados de la cubierta de mesa al otro, estando diseñado el sistema de distribución de potencia para conectarse eléctricamente, y proporcionar potencia, a al menos una de las cajas o a al menos una unidad de puente, y estando el sistema de conexiones electrónicas diseñado para proporcionar una conexión desde uno o más componentes electrónicos a al menos un componente electrónico situado en al menos una mesa adyacente, o a al menos una unidad de puente situada en uno o más lados.

De acuerdo con un aspecto adicional de la presente invención, se proporciona un sistema de composición de mesas que comprende dos o más de las mesas anteriores, que pueden unirse o ensamblarse entre sí. El sistema permite que una mesa de acuerdo con la invención se una a una mesa similar de acuerdo con la presente invención, que puede tener la misma forma en planta que la primera mesa o una diferente. El sistema puede comprender también una unidad de puente.

De acuerdo con otro aspecto de la invención, al menos una de las caras de la caja está situada adyacente al lado de la cubierta de mesa en el que trabaja una persona en la mesa, de tal manera que la caja, o una o más puertas o accesos situados en la caja, son accesibles para esa persona. Preferiblemente, la caja forma parte del chasis. La caja puede estar montada de forma desmontable en la cubierta de mesa. En una de las configuraciones, la caja puede estar montada de forma liberable en la cubierta de mesa mediante cualesquiera medios adecuados, por ejemplo, montada de forma deslizante. En una realización, la parte inferior o envés de la cubierta de mesa puede estar rebajado para dar acomodo a una parte o la totalidad de la caja y a los componentes contenidos en ella. Preferiblemente, la superficie de trabajo se extiende sobre la parte superior de al menos la mayor parte de la caja y de los componentes contenidos en ella, de tal manera que no puede accederse al interior de la caja desde arriba de la mesa y, preferiblemente, la mayor parte de la caja no es visible desde encima de la cubierta de mesa. La caja puede consistir en una unidad autónoma que encierra los componentes electrónicos, o bien al menos una de las caras puede estar abierta para permitir un fácil acceso cuando ésta se retira de la mesa. En una realización, la caja contiene componentes informáticos, componentes de comunicaciones y/u otros equipos electrónicos. En otra realización, la caja comprende una estación de acoplamiento a la que puede conectarse temporalmente un ordenador portátil, una agenda u otra computadora o dispositivo electrónico portátil. En ciertas situaciones, por ejemplo, en la compartición dinámica de puestos por el personal o en la transferencia de la oficina al uso doméstico, puede preferirse proporcionar cajas que puedan extraerse por los usuarios para su transporte e inserción en otra mesa o su reinserción en la misma mesa en un instante posterior. Componentes electrónicos adecuados que pueden incluirse en la caja comprenden una unidad central de procesamiento, un módem, una unidad de accionamiento de disco, o de disco duro, un dispositivo de accionamiento de discos flexibles o disquetes, un dispositivo de accionamiento de Zip (disco flexible de capacidad media) o un dispositivo de accionamiento de discos CD.

Puede comprender otros componentes informáticos, sometidos por supuesto a limitaciones espaciales en el interior de la caja. Sin la presencia de ningún dispositivo de accionamiento de disco, la caja proporciona convenientemente la base para un sistema aligerado de cara al cliente, en el que el procesamiento y el almacenamiento en un medio fundamentales se lleva a cabo en un servidor central que está conectado formando una red con las cajas. La caja puede estar hecha de cualquier material adecuado. De preferencia, ésta se hace de lámina metálica o de plástico.

El chasis puede ser cualquier chasis adecuado y puede ser integral con los medios de soporte o estar fijado a los mismos. El chasis comprende la/s caja/s. En una configuración, el chasis comprende un bastidor. El chasis también comprende, preferiblemente, conductos de cable por los que pasan cables y que protegen a los cables. Los conductos de cable pueden ser tubos, bandejas u otros medios adecuados, y están situados bajo la cubierta de mesa. Preferiblemente, uno de los conductos de cable o ambos crean un paso o canal de aire que contribuye a ventilar y refrigerar al menos algunos de los componentes electrónicos. De preferencia, los conductos de cable inducen un flujo de aire que contribuye a refrigerar al menos una de las cajas. El chasis es también capaz de dar acomodo a tecnologías diferentes a las de la informática personal, particularmente en los casos en que tales tecnologías han de ser conectadas en red. El chasis puede estar hecho de cualquier material o combinación de materiales adecuada. Preferiblemente, incluye tubos de metal o secciones con forma de U.

Los medios de soporte pueden ser cualesquiera medios de soporte adecuados y pueden ser adicionales al chasis o constituir una parte integral de éste. Los medios de soporte comprenden preferiblemente una o más patas. Las patas pueden ser integrales con el chasis, estar fijadas permanentemente a éste o ser susceptibles de desprenderse de éste. Las patas pueden estar fijadas por cualesquiera medios adecuados, por ejemplo, pueden estar roscadas en casquillos situados dentro del chasis. Alternativamente, los medios de soporte pueden comprender una o más ménsulas aseguradas a una o más paredes u otros elementos característicos de un edificio en el que se ha de utilizar la mesa. Una mesa montada en una pared puede ser plegable contra la pared para permitir utilizar el espacio del suelo. Cuando se unen dos o más mesas o una mesa y una unidad de puente, sólo una de ellas puede requerir entonces al menos una pata en lados opuestos, de manera que las restantes mesas/unidades de puente ligadas pueden tener al menos una pata únicamente en un lado, de tal modo que el lado sin patas queda soportado sobre el lado de la mesa/unidad de puente contra el cual contacta a tope. Los medios de soporte pueden estar hechos de cualquier material o combinación de materiales adecuada. De preferencia, las patas están hechas de tubo metálico. Los medios de soporte pueden incluir medios de transporte que permiten que la mesa sea desplazada de un lugar a otro. Preferiblemente, las uniones de mesa y los medios de transporte permiten que la mesa sea desprendida fácilmente de otra mesa, transportada hasta una nueva posición y unida a otra mesa.

La superficie de trabajo de la cubierta de mesa, y/o uno o más lados de la cubierta de mesa y/o del chasis, pueden incluir, preferiblemente, uno o más rebajes para recibir un teclado, un ratón y/o una VDU o montura de VDU. La superficie de trabajo de la cubierta de mesa puede incluir también uno o más orificios para permitir el acceso a artículos situados bajo la cubierta de mesa. De preferencia, se han proporcionado uno o más orificios en la cubierta de mesa con el fin de permitir el acceso a puertas de conexión de la caja situada por debajo, por ejemplo, una puerta de USB, de Ethernet, de potencia, telefónica u otras. La cubierta de mesa puede incluir uno o más medios de cobertura que se utilizan para cubrir el/los rebaje/s cuando el teclado, un ratón, una VDU y/u otros dispositivos periféricos no están siendo colocados o retirados del/de los rebaje/s. Pueden proporcionarse también uno o más de los medios de cobertura para los uno o más orificios de acceso. Uno o más de los medios de cobertura pueden comprender también medios de cierre para impedir el acceso de personal no autorizado.

Cada mesa y unidad de puente comprende preferiblemente medios de unión para interbloquear o trabar mutuamente una mesa con otra mesa o unidad de puente. Los medios de unión sujetan, preferiblemente, las mesas/unidad de puente juntas de forma segura cuando se unen entre sí, pero permiten su fácil desensamblaje cuando requieren ser desplazadas. De preferencia, los medios de unión comprenden al menos un rebaje de unión situado en una cubierta de mesa/parte superior de puente y/o en el chasis, así como uno o más dientes de retención de forma complementaria con respecto al rebaje de sujeción, en la posición opuesta del lado adyacente de la cubierta de mesa/parte superior de puente y/o del chasis. Preferiblemente, los medios de unión comprenden un bloqueo mutuo a modo de sierra de vaivén, que sujeta el rebaje y el diente. Preferiblemente, el diente de retención de una mesa/unidad de puente, cuando se coloca en el rebaje de retención de la mesa/unidad de puente situada en contacto a tope, puede descansar sobre esta última mesa/unidad de puente, con lo que se elimina la necesidad de medios de soporte independientes en al menos uno de los lados de al menos una mesa/unidad de puente. De preferencia, el diente de retención descansa sobre una parte del chasis expuesta o dejada al descubierto por el rebaje de sujeción. Pueden también utilizarse medios de fijación en combinación con el rebaje y los dientes. Se apreciará que es posible utilizar otras diversas formas de medios de unión. Pueden utilizarse cualesquiera medios de unión adecuados, por ejemplo, pernos o tornillos que unen cubiertas de mesa y/o chasis de mesas o unidades de puente adyacentes entre sí. Preferiblemente, se han proporcionado también tapas de extremo que, por uno de los lados, son complementarias en su forma a los dientes de retención o al rebaje de bloqueo y pueden ser utilizadas en un extremo libre de la mesa, es decir, en un extremo que no se encuentra unido a otra mesa o unidad de puente, a fin de dotar a la mesa de un extremo recto.

Una computadora, un dispositivo de comunicación con la Internet y dispositivos similares comprenden no sólo meros componentes electrónicos, por ejemplo, una CPU, una unidad de accionamiento de disco, o de disco duro, etc., sino también un ratón (no mostrado), un teclado (no mostrado) y una VDU. Estas unidades son unidades estándar que pueden situarse sobre la cubierta de la mesa, según se requiera.

La VDU, ya sea de TFT o de otro tipo de pantalla plana, se sitúa preferiblemente en unos medios de montaje de la VDU que ocupan, de preferencia, un espacio mínimo de la mesa y limitan mínimamente la visión del usuario por detrás de la mesa. De preferencia, los medios de montaje de la VDU comprenden un único brazo unido rotativamente a la mesa. El brazo puede ser flexible o rígido, y es preferiblemente hueco, de tal manera que cualesquiera cables de señal y de potencia para la VDU están situados dentro del brazo para protegerlos. Preferiblemente, la montura de la VDU comprende un tubo hueco y la VDU está montada en adyacente a un extremo del tubo alejado de la cubierta de la mesa. De preferencia, la VDU está unida al extremo distante de la montura de la VDU mediante una junta de unión universal o de rótula que permite la colocación de la VDU por parte del usuario. Preferiblemente, la montura de la VDU está montada en la mesa, hacia el centro y en la parte trasera, con lo que se proporciona un espacio libre con respecto a la cubierta de mesa y se permite el movimiento apropiado de la VDU por parte del usuario. Son adecuados diversos modelos para los medios de montaje de la VDU, que proporcionan diversos grados de flexibilidad en el movimiento del monitor. Puede montarse una pantalla protectora transparente y robusta adecuada enfrente de la VDU si se desea. En el caso de que la VDU sea del tipo de CRT, ésta puede colocarse entonces sobre la cubierta de la mesa. De preferencia, la cubierta de la mesa para el uso de una VDU de CRT deberá ser unos 200 mm más profunda que en el caso de que se utilice una VDU de TFT. Esto proporciona, preferiblemente, profundidades de cubierta de mesa de aproximadamente 800 mm y 600 mm, respectivamente.

Como alternativa a la ménsula de VDU anteriormente referida, la VDU puede montarse de forma escamoteable o de modo que pueda retirarse a una posición no operativa. Por ejemplo, puede montarse en un puntal o poste de gas combinado con una guía, de tal modo que, cuando se aplica presión sobre la parte superior de la VDU, la unidad se hunde en el poste de gas hasta situarse por debajo de la cubierta de la mesa, donde puede ser bloqueada en esta posición. Alternativamente, o en combinación con un poste de gas, la VDU puede desplazarse a lo largo de un raíl de guía, por ejemplo, hasta una posición vertical en la parte trasera del chasis, o una posición horizontal dentro del chasis. Con el fin de proporcionar acomodo a esta acción, una trampilla existente en la cubierta de la mesa puede abrirse y cerrarse, por ejemplo, mediante la aplicación de presión en la trampilla cuando ésta se encuentra en una posición cerrada, con lo que un enganche de presión libera la trampilla y un mecanismo de resorte abre la trampilla hasta su posición completamente abierta, permitiendo de este modo que la VDU sea escamoteada o retirada hasta una posición no operativa y se cierre la trampilla. Cuando la VDU necesita ponerse al descubierto, la inversión de la acción anterior abrirá la trampilla y permitirá elevarse a la VDU hasta una posición operativa, y cerrarse de nuevo la trampilla.

El sistema de distribución de potencia comprende, preferiblemente, cableado de potencia con tomas. El cableado proporciona, de preferencia, una conexión entre uno de los lados de la cubierta de la mesa y el otro lado, y también con la/s caja/s. El suministro de potencia puede consistir en un sistema de baja tensión que proporciona potencia directamente a las unidades electrónicas; la tensión baja puede proporcionarse por unidad/es de transformador alimentadas desde la red comercial y conectadas a uno de los extremos o terminales de una secuencia de sistemas de distribución de potencia, en una serie de dos o más mesas. Alternativamente, el suministro de potencia puede ser un sistema de tipo de red comercial (de corriente alterna y 100 V ó 230 V), en cuyo caso, un receptáculo o caja puede comprender una unidad de potencia. Puede utilizarse cualquier cable de potencia apropiado; por ejemplo, cuando se utiliza un suministro de potencia estándar de UK (Reino Unido), a 240 V, las mesas adyacentes y la caja y/o cajas pueden enlazarse utilizando uno o más cables de potencia estándar de IEC conectados entre sí. Los cables están situados por debajo de la cubierta de mesa. De preferencia, los cables terminan en posiciones adyacentes a un lado de la mesa, en medios de conexión de cable, lo que permite que los cables sean conectados a los cables de otra mesa. En una realización, los medios de conexión de cable comprenden uno o más enchufes. En una realización, un cable o un grupo de cables finaliza en una clavija de enchufe macho situada en uno de los lados de la mesa, y en un zócalo de enchufe hembra en el otro lado de la mesa. Los medios de conexión permiten la fácil conexión de los cables de mesas contiguas, con lo que se crea un circuito de potencia continuo que alimenta mesas contiguas.

En otra realización, la fuente de distribución de potencia comprende un cable que se extiende desde uno de los lados de la cubierta de mesa hasta una unidad conectadora de potencia, conectada al chasis. El cable es, preferiblemente, lo suficientemente largo como para que pueda ser insertado a través de un orificio existente en el lado del chasis de una mesa adyacente y conectado a una unidad conectadora de la mesa adyacente.

El cableado está situado, de preferencia, dentro de la mesa, en conductos de protección unidos a la mesa. Preferiblemente, los conductos y/o bandejas forman parte del chasis. En una realización, el chasis comprende un paso o canal de cable de metal segregado o apartado, que discurre entre, y adyacente a, uno de los lados de la mesa o la/s caja/s y el otro lado de la mesa, con lo que se hace posible la fácil instalación de los cables y se los protege del acceso no autorizado y de daños.

Preferiblemente, el/los cable/s están divididos por derivaciones o tomas en uno o más puntos adecuados a lo largo de su longitud, a fin de proporcionar una sección que también tenga un conectador en su extremo para conectarse a un conectador de entrada de potencia situado en la parte trasera de una unidad de suministro de potencia de la/s caja/s. El uso de un cable o cables divididos por tomas permite, preferiblemente, la retirada de una o más unidades de caja del circuito de potencia sin que otras unidades pierdan potencia.

Puede incorporarse una unidad de suministro de potencia en el chasis o en los medios de soporte como parte de un sistema de distribución de potencia de la mesa. Alternativamente, puede situarse una unidad de suministro de potencia dentro de la caja o de tal manera que la caja pueda conectarse a ella. La/s unidad/es de suministro de potencia proporciona/n aportes de potencia de corriente continua adecuados para los componentes informáticos y la VDU. Pueden utilizarse cualesquiera valores adecuados que resulten convenientes, y éstos comprenden +11 V, +5 V, +2,3 V, 0 V, -2,3 V, -5 V y -11 V. La unidad o unidades de suministro de potencia están, preferiblemente, alimentadas en potencia por la red comercial, que se la suministra a través de cables de potencia. El sistema de distribución de potencia suministra también, preferiblemente, potencia a la/s VDU/s, y uno o más cables pueden dividirse por tomas para conectarse a la/s VDU/s. De preferencia, para alguna o algunas VDU/s, la unidad de suministro de potencia también proporciona potencia a la VDU. Si se utiliza una unidad de CRT (tubo de rayos catódicos -"cathode ray tube"), entonces es probable que se utilice un suministro de potencia a tensión estándar, y ésta se aporta, ya sea por un contacto dividido en tomas alternativo, que proporciona un enlace adicional, o desde una conexión de potencia adicional.

En el caso de que se utilice un suministro de potencia de baja tensión (es decir, cualquier suministro de potencia de 100 V o menos), una unidad de transformador suministra, preferiblemente, la potencia al sistema. De preferencia, esta unidad de transformador puede estar colocada en la pared (o en cualquier otro lugar conveniente), entre un zócalo o base de enchufe de potencia de la red comercial y la primera mesa. Esta unidad de suministro de potencia ha de ser un transformador de una escala o gradación apropiada para permitir transformar la potencia de baja tensión que entra en las tensiones apropiadas para los componentes electrónicos y de presentación visual. Preferiblemente, en lugar del cable dividido por tomas de IEC, pueden utilizarse al menos tres cables/barras de bus alternativas (vivo, neutro y tierra), con una especificación apropiada para la tensión utilizada. Cada cable o barra de bus se encuentra en un conectador con la caja, a fin de facilitar la conexión con la unidad de suministro de potencia para la
caja.

En los casos en que los dispositivos electrónicos estén conectados a red, puede haberse incluido cableado de conexión a red. Pueden haberse incluido también uno o más sistemas de comunicaciones, por ejemplo, Internet, Intranet, el acceso a una o más bases de datos, sistemas de audio y de vídeo, fax y otros sistemas conocidos. El cableado que conecta el sistema electrónico y cualquier sistema de comunicación independiente, puede comprender cableado dividido por tomas o puede enlazar ciertos componentes en serie o de otra forma, según se requiera. El cableado proporciona una conexión desde una posición adyacente a uno de los lados de la cubierta de mesa hasta una posición adyacente a otro lado de la cubierta de mesa, y también a una o más de las cajas, y posiblemente también a uno o más dispositivos periféricos. Cuando sea posible, el cableado se encuentra situado dentro de la mesa, de tal modo que la mayor parte de él esté situada en conductos y/o bandejas protectoras unidas a la mesa. Preferiblemente, los conductos y/o bandejas forman parte del chasis. El sistema de comunicaciones y/o conexiones puede comprender uno o más cables y/o sistemas de UV (ultravioleta), infrarrojos, inalámbricos u otros sistemas para permitir a los dispositivos o unidades electrónicas situadas en una parte del sistema de composición de mesas, comunicarse con dispositivos o unidades electrónicas fijadas en la misma mesa o situadas en otra parte del sistema de composición de mesas. Los cables de red y de comunicaciones terminan, de preferencia, en posiciones adyacentes a cada lado de la mesa que ha de ser conectado a otra mesa con medios de conexión de cable. En otra realización, el sistema de distribución electrónico y/o de comunicaciones comprende un cable que se extiende desde uno de los lados de la cubierta de mesa hasta una unidad conectadora electrónica/de comunicaciones, conectada al chasis. El cable es, de preferencia, lo suficientemente largo como para que pueda ser insertado a través de un orificio existente en el lado del chasis de una mesa adyacente, y conectado a una unidad conectadora de la mesa adyacente. En una realización, el chasis comprende un paso o canal de cable de metal segregado o apartado, que discurre entre, y adyacente a, uno de los lados de la mesa o la/s caja/s y el otro lado de la mesa, y también entre esos cables, el chasis y los diversos componentes electrónicos y dispositivos periféricos, con lo que se permite la fácil instalación de los cables y su protección contra el acceso no autorizado y los daños. En una realización, los medios de conexión de cable de red y de comunicaciones comprenden uno más enchufes. En una realización, un cable o grupo de cables de red y de comunicaciones finaliza en una clavija de enchufe macho, en uno de los lados de la mesa, y en un zócalo de enchufe hembra, en el otro lado de la mesa. Los medios de conexión permiten, preferiblemente, una fácil conexión de los cables de mesas contiguas, creando de esta forma un enlace continuo entre mesas contiguas. Muchos de los cables electrónicos se acomodan, de preferencia, convenientemente dentro del chasis. En el caso de que se utilicen enlaces de UV, infrarrojos, inalámbricos y similares, pueden haberse incluido medios repetidores, respondedores o transceptores, u otros medios para facilitar el enlace de los dispositivos. Puede incluirse en las computadoras acoplamiento infrarrojo o inalámbrico, de tal manera que sea innecesario dicho cableado de red. Si se desean canales de cable adicionales para cables de potencia y de red, pueden colocarse canales de cable adicionales en el chasis o adyacentes al mismo, ya sea fijados al chasis, ya sea fijados a una pared o componente similar del edificio.

La ubicación de los cables hace posible disponer una serie de mesas de tal manera que exista una ruta continua para los cables. Se proporcionan, preferiblemente, arandelas aislantes de goma en las aberturas situadas a los lados de la mesa por las que salen los cables, y en los extremos de los pasos para cable de las mesas, al objeto de proteger los cables. Preferiblemente, algunas arandelas aislantes son tales, que cuando se colocan dos mesas lado con lado, una en contacto con la otra, dos arandelas aislantes enfrentadas se comprimen una contra la otra y protegen, en consecuencia, los cables cuando éstos cruzan el espacio de separación entre las mesas. Se apreciará, sin embargo, que son posibles disposiciones de cables de potencia en estrella y/o anillo utilizando varias aberturas para las rutas o caminos de entrada de los cables. En otra realización, pueden situarse enchufes de cable en cada mesa, de tal manera que, cuando se colocan dos mesas lado con lado, una contra la otra, y se unen entre sí, se conectan entre sí dos enchufes. De preferencia, la instalación de cables o cableado desde los puntos de potencia y el cableado electrónico y de comunicaciones para el sistema de composición de mesas, se encuentran situados dentro de una o más patas de una o más de las mesas, a fin de protegerlos.

De acuerdo con un aspecto adicional de la invención, se proporciona una unidad de puente que puede utilizarse para unir dos o más de las mesas entre sí. La unidad de puente comprende una parte superior de puente, que comprende una cara superior, una cara de fondo y lados; un chasis; y un sistema de distribución de potencia, montado por debajo de la parte superior y dentro del chasis, desde uno de los lados de la parte superior del puente hasta el otro, y susceptible de unirse a mesas y/o puentes adyacentes por uno o más lados. La unidad de puente puede estar montada sobre sus propios medios de soporte, o lo estará. La unidad de puente puede incluir una caja conectadora de potencia y/o una caja conectadora de dispositivos electrónicos. Una o más de las mesas a las que está conectada pueden soportar en su lugar la unidad de puente. La unidad de puente puede comprender un receptáculo o caja que comprende uno o más sistemas electrónicos conectados de forma liberable a por debajo de la cara de la parte superior de puente, si bien, en muchos casos, no estará incluida ninguna caja. Las unidades de puente pueden ser de forma lineal, similar a una mesa pero sin ninguna caja, o bien consistir en unidades en ángulo, que permiten que la mesa sea unida en el sistema con diferentes configuraciones. Las unidades de puente son, de hecho, unidades ficticias o simuladas que pueden incluirse en el sistema para permitir incrementar la separación de las unidades de mesa y/o que la fila de unidades de mesa incluya giros o quiebros. Pueden proporcionarse medios (no mostrados) para unir mediante tornillos o pernos las unidades unas con otras, además del interbloqueo o trabazón mutua por medio de dientes y rebajes. Las mesas serán normalmente rectangulares (posiblemente, con diferentes anchuras), y las unidades de puente serán normalmente cuadradas; sin embargo, pueden ser de cualquier forma conveniente, dependiendo de la disposición preferida que se haya de conseguir. Las mesas y las unidades de puente pueden estar hechas de cualquier combinación de materiales adecuada, por ejemplo, de metal, madera y/o conglomerado de madera de densidad media (MDF -"medium density fiberboard").

El presente sistema facilita considerablemente la instalación de sistemas de mesas, puesto que se utiliza unidades que pueden ser prefabricadas y que precisan una modificación pequeña, o ninguna en absoluto, sobre el terreno. Las unidades de mesa pueden unirse entre sí y los cables pueden unirse unos con otros para proporcionar un sistema que es literalmente de "montar y poner en marcha". El sistema también reduce la posibilidad de que los componentes electrónicos sean dañados y/o robados, debido a que los componentes están situados en una zona más protegida que en las mesas actuales. Los componentes pueden ser encerrados, en gran medida, en una caja susceptible de bloquearse o cerrarse. Preferiblemente, la caja en sí misma no es estándar, lo que hace que los robos ocasionales sean menos probables. El uso indebido accidental se ve reducido significativamente gracias al diseño robusto de los componentes de la mesa y al cerramiento del cable y de los componentes informáticos dentro del chasis.

La mesa proporciona un uso flexible, ya sea como mesa para computadora o como una cubierta de mesa ordinaria generalmente despejada de componentes informáticos. El sistema de composición de mesas procura la oportunidad de proporcionar una mesa, una computadora, una VDU y un cableado de forma más económica en cuanto a costes, debido a que los procedimientos de fabricación implicados en la manufactura de los componentes de mesa pueden también proporcionar la infraestructura para los otros componentes, tales como un recinto para los componentes informáticos, un paso de cable para el suministro de potencia, conexiones directas para los cables tanto de potencia como de conexión a red, así como una unidad de suministro de potencia combinada tanto para la computadora como para la VDU de TFT.

Breve descripción de los dibujos

Características adicionales de la invención se harán evidentes a partir de la siguiente descripción de una mesa y de un sistema de mesa que incorporan un aspecto de la invención, la cual se proporciona a modo de ejemplo y con referencia a los dibujos, en los cuales:

La Figura 1 es una vista superior de una mesa de acuerdo con un aspecto de la invención.

La Figura 2 es una vista superior de la mesa de la Figura 1, de la que se ha retirado la cubierta de mesa.

La Figura 3 es una vista frontal de la mesa de la Figura 1.

La Figura 4 es una vista lateral de la mesa de la Figura 3.

La Figura 5 es una vista superior de una serie de mesas del tipo que se muestra en la Figura 1, de acuerdo con un aspecto del sistema de composición de mesas de la invención.

La Figura 6 es una vista frontal de una serie de mesas del tipo que se muestra en la Figura 1, de acuerdo con un aspecto del sistema de composición de mesas de la invención.

La Figura 7 es una vista superior de una mesa, que muestra un sistema de distribución de potencia alternativo, de la que se ha retirado la cubierta de mesa.

Descripción de realizaciones preferidas

En la Figura 1 se muestra una parte de un sistema de mesa de acuerdo con la invención, que comprende una mesa 10. La mesa 10 puede estar unida a una mesa similar, de acuerdo con la presente invención, la cual puede tener la misma forma en planta que la mesa mostrada en la Figura 1, ó una diferente. La mesa tiene medios de unión que comprenden un rebaje de unión 13, situado en uno de los lados, y un diente de retención complementario 14, situado en el otro lado, de tal manera que dos mesas similares pueden, cuando contactan a tope una con otra, interbloquearse o trabarse mutuamente. También se muestra en la Figura 1 una unidad de puente 11 que tiene un diente de retención 15 y un rebaje de unión complementario 16. Como se muestra, los dientes y los rebajes pueden encontrarse en lados puestos de la mesa/unidad de puente, o bien en lados adyacentes.

La Figura 2 muestra una mesa 10 de la que se ha retirado la cubierta superior. En una situación de erección en solitario, el chasis 30 incluye un bastidor 31 en forma de tubos de metal, que forma un bastidor rectangular. Se han cortado cuatro zócalos o cajeados de montaje roscados 32 en el bastidor 31, en sus esquinas, a fin de proporcionar acomodo a las patas 50 y a un chasis 30 al que están fijados los cajeados de montaje. Las patas pueden estar, convenientemente, roscadas, y se enroscan dentro de los cajeados de montaje 32. Si se colocan dos o más mesas adyacentes unas a otras, entonces tan sólo una de las mesas requiere cuatro patas, y el resto de las mesas ligadas necesitan, cada una de ellas, únicamente dos patas, de tal manera que el extremo sin patas es soportado sobre el bastidor 31, que es una parte del chasis 30 expuesta por el recorte 13 ó por las secciones rebajadas de cada diente de retención. Alternativamente, cada mesa/unidad de puente alternativa puede tener 4 patas, de manera que cada mesa/unidad de puente situada entre medias descansa sobre ellas.

El chasis 30 tiene una sección abierta en su borde frontal, que proporciona acomodo a un receptáculo o caja 37 de computadora, la cual contiene una unidad central de procesamiento 45. La caja incluye una unidad 43 de disco duro, un dispositivo de accionamiento de disquete, un dispositivo de accionamiento de Zip (disco flexible de capacidad media) y un dispositivo de accionamiento de disco CD, así como otros componentes informáticos. Las funciones para las que se requiere el acceso por parte del usuario, tales como los dispositivos de accionamiento de disco flexible o disquete y de disco CD, el conmutador de encendido y, posiblemente, algunas puertas de USB, así como puertas de conexión de auriculares y similares, están situadas en la parte frontal de la caja 37 adyacente al lado de la mesa en el que trabaja el usuario. Otras funciones, tales como puertas en serie, en paralelo y de USB adicionales, así como altavoces y, quizás, conectadores de micrófono de cabeza, se encuentran situadas en la parte trasera de la caja 37 y se accede a ellas a través del orificio cubierto por la trampilla 19. Con propósitos de seguridad, el conmutador de encendido puede estar situado en la parte trasera de la caja, y puede accederse a él únicamente a través de la trampilla 19. La caja es susceptible de bloquearse contra el chasis utilizando un mecanismo de llave 39, una vez que la caja ha sido completamente insertada en el chasis.

La parte frontal de la caja 37 puede estar convenientemente pintada o acabada con una hoja 40 de metal revestido con polvo o mediante cualesquiera otros medios adecuados, y la parte frontal del chasis 30 puede estar acabada con una hoja similar 38. La hoja 40 de la caja tiene unos recortes adecuados en ella con el fin de proporcionar acceso a los diversos dispositivos de accionamiento, conmutadores y LEDs. Por otra parte, una placa de cobertura de seguridad 46 está colocada frente a la hoja de la caja y, en una realización, puede hacerse pivotar de tal manera que puede bajarse hasta una posición por debajo de la caja. En la posición alzada, la placa de cobertura se bloquea en su posición utilizando el mismo mecanismo de bloqueo que para la caja 39. La placa de cobertura 46 puede tener el mismo acabado que las hojas 38 y 40 y se asienta al mismo nivel que la hoja 38 del chasis cuando se encuentra en la posición levantada o alzada.

La fabricación y el mantenimiento de la caja se hace más fácil si se montan los diversos dispositivos de accionamiento en una cuna metálica 44, que se coloca entonces fácilmente dentro de la caja a modo de unidad individual, utilizando un número mínimo de elementos de fijación. Los dispositivos de accionamiento pueden ser sujetados en su lugar dentro de la caja por medio de unos nódulos elevados o realzados, practicados por perforación en los dos lados de la cuna, los cuales se sitúan entonces dentro de unos orificios situados al lado de los dispositivos de accionamiento, y/o mediante la inserción de un canal 42 con forma de U entre los dispositivos de accionamiento, de nuevo con los nódulos apropiados a los lados. La tira central 41 del canal está hecha de acero deformable elásticamente, a fin de permitir que los lados del canal sean apretados uno junto al otro para permitir la inserción de los dispositivos de accionamiento. En el caso de que únicamente se requieran dispositivos de accionamiento en uno de los lados de la cuna, el otro lado tendrá una sección ficticia o simulada insertada con el fin de mantener la tensión en el canal central.

La mesa que se muestra en la Figura 1 funciona a 240 V y se sirve de un sistema de cables de potencia de IEC estándares 36, enlazados entre sí y situados por debajo de la cubierta de la mesa. Cada cable comprende una clavija de enchufe macho en el extremo de la izquierda y un zócalo de enchufe hembra en el extremo de la derecha. Estos elementos de enchufe se conectan a los cables de mesas contiguas, creando de esta forma un circuito de potencia continuo que alimenta a las mesas contiguas. Los cables de potencia de IEC se alojan convenientemente dentro de un paso o canal de cable de metal segregado o apartado, situado en el interior del chasis y que discurre entre el borde izquierdo del chasis 30 y el comienzo de la caja 37; esto garantiza una fácil instalación de los cables y los protege del acceso no autorizado.

El cable está dividido por una derivación o toma en un punto adecuado a lo largo de su longitud, a fin de proporcionar una tercera sección o tramo que tiene un zócalo de enchufe hembra en su extremo. Éste se conecta a un conectador de entrada de potencia situado en la parte trasera de la unidad 34 de suministro de potencia ubicada dentro de la caja. El uso de un cable dividido por tomas permite sustraer del circuito de potencia una de las unidades de caja sin que las otras unidades pierdan potencia.

La unidad 34 de suministro de potencia de la caja 37 proporciona suministros de potencia de corriente continua adecuados para los componentes informáticos y la VDU. La unidad de suministro se alimenta por la red comercial y es alimentada a través de los cables de potencia 36. En el caso de que se utilice una unidad de TFT (transistor de película delgada -"thin film transistor"), la unidad de suministro de potencia puede proporcionar también potencia a la VDU utilizando un canal de suministro de potencia de reserva desde la unidad de suministro de potencia. Si se utiliza una unidad de CRT (tubo de rayos catódicos -"cathode ray tube"), entonces se emplea un suministro de potencia de tensión estándar y ésta se aporta, bien por un contacto alternativo, dividido en tomas, que proporciona un enlace adicional, o bien desde una conexión de potencia adicional, situada en la parte trasera de la unidad de suministro de potencia.

En el caso de que se emplee un suministro de potencia de baja tensión (es decir, cualquier suministro de potencia de 100 V o menos), se utiliza una unidad de transformador 35 (Figura 2) para suministrar potencia al sistema. En lugar del cable dividido por tomas de IEC, se emplean tres cables/barras de bus (vivo, neutro y tierra) alternativas, con una especificación apropiada para la tensión utilizada. Cada cable o barra de bis se encuentra en un conectador de tres vías situado dentro del chasis 30 y colocado por detrás de la caja 37, a fin de facilitar una conexión a la unidad de suministro de potencia situada dentro de la caja.

La computadora mostrada consta no sólo de una CPU y una unidad de disco duro, sino también de un ratón (no mostrado), un teclado (no mostrado) y una VDU. La VDU es de un tipo de pantalla plana de TFT y está situada en unos medios de montaje 51 diseñados personalizadamente para el consumidor (Figura 3), montados en la mesa, hacia el centro, en la parte trasera, con lo que se proporciona un espacio libre con respecto a la cubierta de la mesa. Estos medios de montaje permiten el movimiento apropiado de la VDU por parte del usuario. Los cables de señal y de potencia para la VDU son conducidos a través del tubo hueco que forma parte de los medios de montaje 51, hasta la VDU.

El cable de señal para el ratón discurre por la cubierta de mesa y entra a través de la cubierta de mesa por un rebaje de acceso 19 (Figura 1), hasta una de las esquinas de la cubierta de mesa, donde entra en un conectador situado en la parte trasera de la caja 37. El rebaje de acceso 19 consiste en un orificio aproximadamente oval practicado en la cubierta de la mesa, con una cobertura de ajuste 20 que tiene un número adecuado de recortes 18. Uno de los lados de la cobertura 20 descansa sobre un reborde existente dentro del rebaje 19; el otro extremo tiene una lengüeta que se introduce primeramente en una ranura existente en el borde de la cubierta de mesa situado dentro del rebaje de acceso. La presión sobre la trampilla de acceso 20 donde no está presente el reborde provocará, por tanto, que ésta bascule, de tal manera que puede ser retirada temporalmente para proporcionar acceso a la parte trasera del chasis 30, por detrás de la caja 37. La cobertura 20 es bloqueada con la cubierta de la mesa utilizando un enganche 12 accionado por una llave. La trampilla de acceso no sólo proporciona, en efecto, acceso a las conexiones de cables situadas en la parte trasera de la caja 37, sino que proporciona también un espacio para escamotear o retirar a una posición operativa el ratón, si se desea.

La cubierta de la mesa tiene también una ranura 17 para almacenar el teclado cuando se desea despejar un espacio mayor de la cubierta de la mesa. El cable de señal hasta el teclado puede pasar a través de la ranura 17, facilitando la retirada hasta una posición no operativa del teclado.

El cableado de red está incluido en el paso o canal 33 de cable para la conexión en red de la computadora a un servidor central. Se ha proporcionado también cableado telefónico. Se ha incluido un módem en la caja 37 (o bien puede estar conectado al chasis 30 ó sobre la cubierta 10 de mesa).

En las Figuras 5 y 6 se muestran 3 mesas 10 del tipo ilustrado en la Figura 1, con el rebaje de conexión 13 y el diente de retención 14 unidos entre sí al objeto de unir las mesas. Los extremos 80 y 81 han sido unidos para cubrir el rebaje de unión libre 13 y el diente de retención 14, con el fin de proporcionar con ello lados rectos en los extremos libres de la serie de mesas.

En la Figura 7, un cable de potencia 101 está conectado a la unidad de potencia 100. No se ha mostrado el segundo cable que conecta una segunda mesa al conectador de potencia 100. Unas bandejas 160 y 162 están situadas bajo la cubierta de la mesa, una adyacente a cada uno de los dos lados de la mesa. Preferiblemente, una de las bandejas o las dos crean un paso o canal de aire que contribuye a ventilar y refrigerar al menos algunos de los componentes electrónicos. Una caja 137 se inserta de forma deslizante en una abertura 190 existente en el bastidor 131 del chasis 130. Unos cierres 105 pueden bloquear temporalmente la caja 137 en su lugar.

Puede observarse, en consecuencia, que el sistema de composición de mesas según se ha descrito puede implicar relaciones cruciales entre los zócalos o cajeados 32 de montaje de pata, el canal 3 de cable, la trampilla de acceso 19, la ranura 17 para el teclado, y diversas aberturas dentro del chasis para caminos de entrada de cables.

El presente sistema es, obviamente, susceptible de numerosas modificaciones y variaciones. Por ejemplo, las unidades pueden tener patas de altura variable y/o plegarse hacia atrás contra la pared, a fin de proporcionar un uso flexible del espacio. En el caso de que las cubiertas de mesa formen el extremo de una hilera de mesas, el extremo libre de la cubierta de mesa puede fabricarse entonces sin ningún recorte o saliente, con el fin de proporcionar un perfil de extremo esmerado.

La/s caja/s son también susceptibles de ser alojadas dentro de otras piezas de mobiliario siempre y cuando el concepto de su alojamiento y funcionamiento siga siendo el mismo.

Claims (25)

1. Una mesa (10) destinada a unirse a al menos otra mesa como parte de una red o entramado de mesas, de tal manera que la mesa comprende:

una cubierta de mesa, que comprende unos lados, una cara de fondo o inferior, una cara superior y una superficie de trabajo sobre la cara superior de la mesa;

medios de soporte de la cubierta de mesa;

un chasis (30), que comprende uno o más receptáculos o cajas (37) que contienen uno o más componentes electrónicos, de tal manera que la(s) caja(s) está(n) situada(s) bajo la cubierta de mesa y se extiende(n) dentro del chasis;

un sistema (34, 36) de distribución de potencia y un sistema de conexiones electrónicas, ambos montados por debajo de la cubierta de mesa y ambos situados al menos parcialmente dentro del chasis, de manera que al menos uno de ellos se extiende desde uno de los lados de la cubierta de mesa al otro, estando concebido el sistema (34, 36) de distribución de potencia para conectarse eléctricamente, y proporcionar potencia, a al menos una de las cajas o a al menos una unidad de puente (11), y estando el sistema de conexiones electrónicas concebido para proporcionar una conexión desde uno o más componentes electrónicos a al menos un componente electrónico situado en al menos una mesa adyacente, o a al menos una unidad de puente (11) situada en uno o más lados.

2. Una mesa (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el chasis está situado adyacente a la cubierta de mesa y por debajo de ésta.

3. Una mesa (10) de acuerdo con la reivindicación 1 ó la reivindicación 2, en la cual al menos una de las caras de un receptáculo o caja (37, 39) está situada adyacente a un lado de la cubierta de trabajo en el que puede trabajar una persona, de tal manera que dicha cara (38) de caja incluye uno o más accesos o puertas, y la caja (37, 39), o una o más puertas de la caja (37, 39), son accesibles para esa persona desde ese lado.

4. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en la que la caja (37, 39) está montada de forma retirable o desmontable dentro del chasis (309).

5. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en la cual la caja (37, 39) está montada de forma deslizante dentro del chasis (30).

6. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en la que la parte inferior o envés de la cubierta de mesa está rebajado para alojar parte o la totalidad de la caja (37, 39) y de los componentes contenidos en ella.

7. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en la que puede accederse a los componentes situados dentro de al menos una de las cajas (37, 39) sin retirar la cubierta de mesa de la mesa.

8. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, de tal manera que la mesa incluye medios de cierre o bloqueo tales que no puede accederse a la caja (37, 39) ni a los componentes situados dentro de la caja por personas no autorizadas.

9. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en la que no puede accederse al sistema (34, 36) de distribución de potencia ni al sistema de conexiones electrónicas por personas no autorizadas.

10. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en la que la caja comprende una estación de acoplamiento destinada a recibir un ordenador portátil, una agenda u otra computadora o dispositivo electrónico portátil que puede conectarse temporalmente a la estación de acoplamiento.

11. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, de tal manera que la mesa comprende medios de unión de mesa destinados a interbloquear o trabar mutuamente una mesa con otra mesa o unidad de puente (11).

12. Una mesa (10) de acuerdo con la reivindicación 11, en la que los medios de unión sujetan las mesas (10)/unidad de puente (11) juntas de forma segura cuando se unen unas con otras, pero permiten un fácil desensamblaje cuando se necesita mover una mesa.

13. Una mesa (10) de acuerdo con la reivindicación 11 ó la reivindicación 12, en la que los medios de unión también proporcionan los medios para soportar ese lado de al menos una de las dos mesas unidas.

14. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13, en la que los medios de unión comprenden dos lados complementarios con forma de sierra de vaivén, pertenecientes a dos cubiertas de mesa adyacentes.

15. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, en la que los cables de potencia y electrónicos están, a excepción de los que se extienden hasta la VDU, el ratón, el teclado y cualesquiera otros dispositivos situados por encima de la superficie de trabajo, sustancialmente situados por debajo de la cubierta de mesa, dentro del chasis (30).

16. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15, en la que el cableado está situado en conductos y/o bandejas protectoras unidos a la mesa.

17. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 16, en la que los conductos y las bandejas forman parte del chasis (30).

18. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 17, en la que el chasis (30) comprende al menos un paso o canal de cable que discurre desde una posición situada en la zona de uno de los lados de la mesa, hasta una región de otro lado de la mesa, y también hasta la zona de la/s caja/s (37, 39).

19. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 18, en la que los cables de potencia, de red y de otros sistemas se extienden desde medios de conexión de cable adyacentes a uno de los lados de una mesa, hasta medios de conexión de cable situados adyacentes a un lado de otra mesa, y los medios de conexión permiten una fácil conexión de los cables de mesas adyacentes, con lo que se crea un circuito de potencia continuo que alimenta a mesas contiguas, y también una red electrónica y un circuito de comunicaciones continuos.

20. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 19, en la que al menos un cable procedente de un sistema de distribución de potencia de una de las mesas, puede ser insertado en una mesa adyacente y conectado a esa mesa de tal manera que se proporciona una conexión de potencia desde una mesa hasta una mesa adyacente.

21. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 20, en la que al menos un cable procedente de la electrónica y/o de un sistema de comunicaciones de una de las mesas, puede ser insertado en una mesa adyacente y conectado a esa mesa de tal manera que se proporciona una conexión electrónica y/o de comunicaciones desde una mesa hasta la otra.

22. Una mesa (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 21, de tal manera que cada mesa comprende al menos una boca en cada uno de al menos dos lados del chasis, a través de la cual pueden insertarse cables de potencia y/o electrónicos para permitir la conexión de cada mesa, y al menos una de las bocas comprende uno o más medios de almohadillado flexibles por donde salen los cables, y los medios de almohadillado están hechos de tal manera que, cuando se colocan lado con lado dos mesas, éstos se comprimen y protegen con ello los cables donde éstos cruzan entre las mesas.

23. Una red o entramado de mesas que comprende dos o más de las mesas (10) descritas en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 22, unidas entre sí.

24. Un sistema de composición de mesas que comprende dos o más de las mesas (10) descritas en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 22, el cual comprende adicionalmente al menos una unidad de puente concebida de tal manera que los cables procedentes de una de las mesas pueden contenerse de forma segura y conectarse a otra mesa situada en el lado opuesto de la unidad de puente.

25. Un sistema de composición de mesas de acuerdo con la reivindicación 24, en el cual la unidad de puente está soportada fundamentalmente, en al menos uno de los lados, por la mesa (10) a la que está unida.