ES2272521T3 - Articulos para liberar materiales volatiles. - Google Patents
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Abstract
Un artículo manufacturado (22) transportable que contiene múltiples aromas para usar junto con un dispositivo (20) para emitir materiales aromáticos, siendo dicho artículo manufacturado extraíble de dicho dispositivo, reutilizable y reactivable, comprendiendo dicho artículo manufacturado que contiene múltiples aromas múltiples materiales aromáticos, comprendiendo cada uno de dichos múltiples materiales aromáticos uno o más materiales componentes que están dispuestos en unidades diferentes y separadas que están integradas en depósitos (44) en una estructura (46) en dicho artículo manufacturado, conformando cada uno de dichos materiales aromáticos una unidad que tiene un aroma característico, en donde los materiales aromáticos están sellados cuando el artículo manufacturado no se utiliza, comprendiendo dicho artículo manufacturado al menos una junta (102) que está configurada para sellar al menos una unidad de dichos materiales aromáticos antes del primer uso de dicha al menos una unidad de materiales aromáticos y después del primer uso y los usos posteriores de dicha al menos una unidad de materiales aromáticos, caracterizado por que dicho artículo manufacturado que contiene múltiples aromas comprende una cubierta exterior (24) que encierra dichos múltiples materiales aromáticos, dicha estructura y dichos depósitos son móviles dentro de dicha cubierta, y dicha cubierta exterior se mantiene colocada cuando dicho artículo está en uso y entre los usos de dicho artículo.
Description
Artículos para liberar materiales volátiles.
La presente invención se refiere a artículos
manufacturados que contienen múltiples materiales volátiles.
Actualmente existen dispositivos para dispensar
materiales volátiles tales como un aroma único en una habitación o
en automóviles. Ejemplos de tales dispositivos incluyen el enchufe
GLADE PLUG INS® entre los ambientadores fabricados por S.C.
Johnson.
La bibliografía de patentes también describe
dispositivos capaces de dispensar un aroma único. Por ejemplo, las
patentes US-4.549.250 y
US-4.714.984, concedidas a Spector, describen un
conjunto de luz nocturna que se enchufa a una toma de corriente en
la pared. Cuando está conectado, el conjunto produce una iluminación
de bajo nivel y al mismo tiempo emite un vapor aromático. Los
conjuntos de luz nocturna descritos en estas patentes también
incluyen en su cubierta la imagen de un objeto, tal como una flor,
que posee un olor característico con el que la fragancia del vapor
aromático está relacionada temáticamente.
Los dispositivos que son capaces de dispensar
únicamente un aroma único tienen el inconveniente de que, después de
un período de tiempo relativamente corto, la gente se habitúa al
aroma y tiende a no percibirlo tanto como cuando el dispositivo se
activa por primera vez. En otras palabras, se puede producir
"cansancio de la fragancia" en donde el olfato de una persona
se "satura" con un olor o fragancia en particular y el
individuo se hace insensible a la presencia de la fragancia en
cuestión.
Por ello, se han llevado a cabo diversos
esfuerzos para desarrollar dispositivos capaces de emitir un único
aroma que corrijan el problema del cansancio de la fragancia. Por
ejemplo, la patente US-4.695.434, concedida a
Spector, describe una unidad generadora de aroma adaptada para
descargar en la atmósfera estallidos de vapor aromático de forma
periódica. Se dice que los intervalos no aromáticos que tienen lugar
entre los estallidos tienen una duración suficiente para evitar la
desensibilización de la respuesta olfativa de quienes estén
expuestos a la unidad. La unidad utiliza cartuchos recambiables que
tienen una placa impregnada con un líquido que produce aroma. La
unidad tiene un calentador eléctrico que calienta el aire de una
cámara cerrada y el calor generado hace que el aire se expanda y
cree un diferencial de presión que fuerza el aire caliente a través
de la placa. El cartucho está provisto de una junta en forma de una
pinza extraíble de metal o de plástico que encaja en los orificios
de las láminas que cubren las placas impregnadas de manera que el
cartucho, en estado de almacenamiento, queda sellado para evitar la
pérdida de líquido. El usuario de la unidad puede disponer de una
pila de cartuchos sellados, pudiendo tener cada cartucho placas
impregnadas con un líquido productor de aroma diferente. El usuario
puede seleccionar así una fragancia apropiada para la habitación o
la ocasión en cuestión.
Se han realizado otros esfuerzos para
desarrollar dispositivos que sean capaces de emitir múltiples
aromas. Diversas patentes se refieren a dispositivos capaces de
emitir múltiples aromas.
La patente US-4.629.604,
concedida a Spector, se refiere a una unidad para cartuchos de
aromas múltiples, aunque no corrige el asunto del cansancio de la
fragancia. La unidad para cartuchos de aromas múltiples utiliza un
cartucho que comprende una serie plana que forma un marco de
secciones múltiples. Cada sección del marco comprende una
almohadilla de material absorbente que está impregnada con una
fragancia líquida supuestamente diferente de la de las demás
secciones del cartucho. Cada uno de los materiales absorbentes tiene
una zona central expuesta. La unidad para cartuchos de aroma
comprende un calentador eléctrico individual para cada conjunto de
marco que contiene un aroma individual. La selección de los aromas
que se van a activar se puede realizar de manera manual o
electrónica o puede estar sincronizada conforme a las escenas de una
cinta de vídeo o la presentación de una película
cinematográfica.
La patente US-5.805.768,
titulada "Aroma Therapy Diffuser", concedida a Schwartz y col.
y asignada a Bunny Moon Enterprises de Van Nuys, California,
describe un difusor de aromaterapia que ofrece al usuario la
posibilidad de preseleccionar diversos aromas diferentes para
introducirlos en un entorno a intervalos de tiempo preseleccionados.
El dispositivo incluye una bandeja con una pluralidad de
receptáculos para recibir los materiales aromáticos dispuestos a lo
largo de la periferia de la bandeja y un medio para calentar un
receptáculo seleccionado y el material contenido en el mismo. El
aparato también incluye un temporizador y un medio para girar los
receptáculos alrededor del medio de calentamiento para exponer un
receptáculo seleccionado al entorno durante un periodo de tiempo
preseleccionado. El aparato además incluye una tapa con una abertura
que expone el material aromático seleccionado de manera que el aroma
liberado por el material aromático calentado emana al entorno. Los
materiales aromáticos restantes que no están expuestos al medio de
calentamiento están sellados para evitar su evaporación.
No obstante, el dispositivo descrito en la
patente de Schwartz y col. contempla aparentemente que, tras el uso
de los aromas de la bandeja, los receptáculos de los aromas se
limpiarán y se colocarán nuevos aromas en los mismos. Esto tiene el
inconveniente de que no resulta cómodo para el usuario limpiar y
sustituir los aromas. Además, el dispositivo que actualmente se
comercializa utiliza un intervalo de dos horas, lo que permite que
la nariz del usuario se acostumbre al aroma, haciendo que la
experiencia se desvanezca en segundo plano. El dispositivo descrito
en la patente de Schwartz y col. también proporciona un medio para
sellar la pluralidad de receptáculos con excepción de un receptáculo
para que los materiales aromáticos de la bandeja no se evaporen. Sin
embargo, el medio de sellado del receptáculo comprende una tapa que
permanece en el dispositivo cuando la bandeja de aromas se extrae.
Este medio está sujeto a la desventaja de que el material aromático
de los receptáculos no queda sellado y se evapora cuando se extrae
la bandeja. Así, la bandeja no se puede extraer y utilizar más tarde
sin que se evaporen los materiales aromáticos.
Otro dispositivo capaz de emitir múltiples
aromas se describe en la publicación PCT WO 97/02076 y en la
solicitud de patente CA-2.222.838, ambas tituladas
"Device and Process for Delivering Substances for Dispersal in the
Air". El dispositivo comprende un disco plano a través del cual
pasan diversos canales separados orientados radialmente que reciben
sustancias previstas para su dispersión. Cada uno de los canales
tiene una abertura de entrada y una abertura de salida. Los canales
permiten el paso de una corriente de gas que se introduce a través
de la abertura de entrada. Las sustancias odoríferas, que pueden ser
parcialmente iguales o todas diferentes, se introducen en los
canales o las sustancias odoríferas se introducen en depósitos
herméticos al gas que se colocan en los canales, en donde cada
depósito libera la sustancia odorífera individual únicamente cuando
debe ser dispersada.
Sin embargo, el dispositivo y el cartucho
descritos en la publicación PCT WO 97/02076 presentan el
inconveniente de que las sustancias odoríferas también sufren
evaporación después de su uso inicial porque, después de romper las
aberturas y/o depósitos durante el primer uso de un canal
específico, queda sin restringir y sin controlar, respectivamente,
el paso de una corriente de aire y el flujo no controlado de la
sustancia odorífera desde el canal.
Otro dispositivo capaz de emitir múltiples
aromas se describe en la publicación PCT WO 00/121143 titulada
"Odor Dispensing Device and Odor Dispensing Cartridge". El
dispositivo dispensador de olores descrito en la publicación PCT WO
00/121143 comprende una carcasa y un cartucho dispensador con forma
de disco adaptado para moverse sobre su eje de rotación y que tiene
una pluralidad de compartimentos separados dispuestos radialmente.
El cartucho tiene un cuerpo con compartimentos separados por
paredes. Los compartimentos están cerrados herméticamente y se abren
mediante cubiertas individuales. El dispositivo dispensador de
olores puede utilizar cualquier medio mecánico tal como un
ventilador para emitir los olores. Aunque la descripción del
dispositivo dispensador de olores y del cartucho de la publicación
PCT WO 00/121143 pretende distinguir la tecnología de los mismos
como más sencilla de fabricar que la tecnología de una publicación
anterior, sigue siendo una disposición complicada. Si bien la
publicación PCT WO 00/121143 describe la composición de los
materiales de aroma, no describe nada sobre el tipo de aromas que se
pueden colocar en el mismo.
DigiScents, Inc. de Oakland, CA, EE.UU.,
(www.digiscents.com) introdujo un dispositivo conocido como
dispositivo "iSmell" en diversas ferias comerciales. El
dispositivo utiliza un cartucho que contiene una cantidad
relativamente grande de aromas diferentes (p. ej., un mínimo de
aproximadamente 50 aromas diferentes). El dispositivo se acciona
mediante un ordenador personal. El software para accionar el
dispositivo se puede obtener del sitio de Internet de DigiScents. No
se cree que los aromas estén dispuestos para ser emitidos en una
secuencia predeterminada. Los diversos aromas se activan haciendo
clic sobre un icono de la pantalla del ordenador. El dispositivo
emite los aromas en estallidos que duran varios segundos. La
duración total de la emisión de un único aroma (salvo que se vuelva
a hacer clic sobre el icono) es, por tanto, relativamente corta. Los
aromas se emiten a través de un tubo que se parece a los micrófonos
que se proporcionan con algunos ordenadores personales. El
dispositivo está diseñado para emitir aromas para uso personal de un
individuo, más que para emitir el aroma a través de una habitación.
Con dispositivos de este tipo, una persona puede detectar los aromas
siempre que se encuentre generalmente en línea con el tubo de
emisión de aromas y a una distancia de aproximadamente
0,5-1 m (aproximadamente 2-3 pies)
del tubo de emisión de
aromas.
aromas.
Existen inconvenientes asociados con los
dispositivos descritos anteriormente. Se cree que ninguno de los
dispositivos describe un sistema y método para dispensar múltiples
aromas en el entorno que permita que el componente que contiene el
aroma del sistema se pueda extraer del dispositivo, sustituir por
otro componente que contiene aroma y, posteriormente, reutilizar o
reaccionar sin someter los aromas a evaporación cuando el componente
que contiene el aroma se extrae y sin proporcionar una disposición
complicada para ocultar los aromas del entorno. Se cree que ninguno
de los dispositivos describe un sistema y método para dispensar
múltiples aromas en el entorno en el que los múltiples aromas de un
artículo dado que contiene aroma esté relacionado entre sí de
manera que compartan un tema aromático o experiencia sensorial
común. También son posibles mejoras en los controles de los
dispensadores de múltiples aromas.
Por tanto, se necesita un sistema para dispensar
múltiples aromas que permita que el componente que contiene aroma
del sistema se extraiga del dispositivo, sustituya por otro
componente que contiene aroma y, posteriormente, reutilice o
reaccione sin someter los aromas a evaporación cuando el componente
que contiene aroma es extraído y sin proporcionar una disposición
complicada para ocultar los aromas del entorno. También es necesario
un dispositivo dispensador para dispensar múltiples aromas de manera
secuencial en el entorno que permita que los aromas del dispositivo
se rellenen más adecuadamente.
Además, es necesario un sistema para dispensar
múltiples aromas que proporcione aromas que sean compatibles con el
sistema y entre sí, a diferencia de un dispositivo que requiere que
un usuario compre diferentes aceites perfumados, que pueden ser
compatibles o no, y vierta o coloque de otro modo estos aceites
perfumados en un dispositivo.
También es necesario un sistema para dispensar
múltiples aromas que permita que el usuario controle, y varíe si lo
desea, la frecuencia o duración en la que cada aroma es emitido.
La presente invención resultará más fácilmente
evidente si se considera haciendo referencia a la siguiente
descripción y se toma junto con los dibujos que se acompañan.
La presente invención se refiere a un artículo
manufacturado que contiene uno o más aromas o materiales aromáticos
para su uso junto con el dispositivo dispensador, según se define en
la reivindicación 1. El artículo manufacturado que contiene aroma
puede ser extraído del dispositivo, sustituido por otro artículo
manufacturado que contiene aroma y, posteriormente, reutilizado o
reactivado sin someter los aromas a evaporación cuando el artículo
manufacturado que contiene aroma es extraído y sin proporcionar una
disposición complicada para ocultar los aromas del entorno.
El dispositivo dispensador puede ser cualquier
dispositivo que sea capaz de dispensar aromas o materiales
aromáticos que estén contenidos o sobre el dispositivo dispensador o
contenidos o sobre un artículo manufacturado previsto para ser
utilizado junto con el dispositivo dispensador. El dispositivo
dispensador puede contener un componente para activar los aromas o
materiales aromáticos desde su estado de "reposo" a un estado
activado. Tal componente puede incluir, aunque no de forma
limitativa, un componente que volatiliza o calienta los aromas o
materiales aromáticos. El dispositivo dispensador también puede
contener un componente, tal como un ventilador, para difundir o
transportar los materiales aromáticos al entorno o atmósfera.
El dispositivo dispensador puede tener diversas
características adicionales que incluyen, aunque no de forma
limitativa, una o más de las siguientes características y otras
características. Si se utiliza un artículo manufacturado que
contiene aroma junto con el dispositivo dispensador, el dispositivo
dispensador puede tener un mecanismo para bloquear y desbloquear el
artículo manufacturado que contiene aroma. El dispositivo
dispensador puede tener un programa de emisión que está diseñado
para minimizar el "cansancio de la fragancia" o
"habituación". También se pueden proporcionar controladores
mejorados.
El artículo manufacturado que contiene aroma
puede ser de cualquier forma adecuada. El artículo manufacturado
puede tener una configuración que es: en forma de disco, ovalada, en
forma de paralelepípedo, rectangular, en forma de cubo, cuboide,
cilíndrica, piramidal, esférica, de forma irregular o que tenga
cualquier otra configuración. En una realización, el artículo
manufacturado es un cartucho.
El artículo manufacturado se puede extraer del
dispositivo dispensador y reutilizar después de haber sido extraído
del dispositivo dispensador. Para hacer que el artículo
manufacturado sea reutilizable, los aromas contenidos en el mismo o
sobre el mismo se pueden sellar cuando el artículo se extrae del
dispositivo dispensador para minimizar la evaporación de los aromas
entre los usos del artículo que contiene aroma. En una realización
no limitativa el artículo manufacturado puede tener una estructura
cerrada con una única abertura en la misma para la emisión de
aromas. En otro aspecto, el artículo puede comprender múltiples
receptáculos que contienen aromas. Estos múltiples receptáculos que
contienen aroma pueden estar cerrados con un único mecanismo de
sellado que sella los receptáculos cuando el artículo no se utiliza.
En otro aspecto de la invención, el artículo comprende un mecanismo
de fijación que bloquea el artículo cuando se extrae del
dispositivo. En otro aspecto de dicha realización, el mecanismo de
fijación puede evitar el acceso a los aromas o materiales aromáticos
cuando el artículo se encuentra fuera del dispositivo. En este
último aspecto, el artículo puede estar complemente exento de
elementos que se pueden abrir tales como puertas y similares para
acceder a los materiales aromáticos para proporcionar un artículo
inviolable.
En otro aspecto de la invención, el artículo
manufacturado puede contener múltiples aromas que están relacionados
entre sí. Los aromas pueden estar relacionados entre sí de una
manera que no depende de ningún otro medio y/o no están designados
para ser utilizados simultáneamente con otros medios para la
relación entre los aromas. Cualquier número de aromas pueden estar
relacionados entre sí de dicha manera. Por ejemplo, al menos la
mitad de los aromas del artículo manufacturado pueden estar
relacionados entre sí o todos los aromas del artículo manufacturado
pueden estar relacionados entre sí. En una variación de este aspecto
de la invención, los aromas están relacionados entre sí y se
seleccionan de un grupo de tipos de aromas. En otra variación de
este aspecto de la invención, algunos aromas o todos los aromas
pueden estar relacionados entre sí en que comparten un tema
común.
En una de las realizaciones descritas en la
presente memoria, el artículo manufacturado puede modificarse de
manera que sea una unidad autónoma capaz de dispensar aromas sin un
dispositivo dispensador.
Preferiblemente, los componentes del sistema
están en un envase asociado a un conjunto de instrucciones que
indican al consumidor cómo utilizar, p. ej., el difusor y/o los
cartuchos correctamente para obtener los efectos olfativos,
psicológicos y/o fisiológicos deseables. Es preferible que el
aparato sea accionado según las instrucciones de uso para garantizar
que el consumidor conoce las ventajas que se pueden conseguir y cómo
obtener estas ventajas del mejor modo. En la presente memoria, la
frase "asociado a" significa que las instrucciones están
impresas directamente sobre los componentes en sí y/o sobre sus
envases o presentadas de manera diferente incluyendo, aunque no de
forma limitativa, una cinta de vídeo, un folleto, anuncio impreso,
anuncio electrónico y/o comunicación verbal, de manera que
comuniquen el conjunto de instrucciones al consumidor del artículo
manufacturado. Es importante que las instrucciones sean sencillas y
claras. Puede ser deseable el uso de imágenes y/o iconos en las
instrucciones.
En cualquiera de las realizaciones descritas en
la presente memoria, el artículo manufacturado puede estar
configurado para su reciclado parcial o completo.
También son posibles otras muchas realizaciones
incluyendo, aunque no de forma limitativa, las que se describen en
la siguiente descripción detallada.
Aunque la memoria descriptiva concluye con
reivindicaciones que indican especialmente y reivindican claramente
el objeto que se estima constituye la presente invención, se
considera que la invención se comprenderá mejor a partir de la
descripción siguiente considerada en combinación con los dibujos que
se acompañan, en los cuales:
La Fig. 1 es una vista en perspectiva de una
realización del dispositivo con el cartucho insertado y la puerta
del cartucho en una posición de cerrada.
La Fig. 2 es una vista en perspectiva del
dispositivo con la puerta del cartucho en una posición de abierta y
un cartucho parcialmente extraído.
La Fig. 3 es una vista en perspectiva de una
realización de un cartucho.
La Fig. 4 es una vista en planta superior del
cartucho mostrado en la Fig. 3.
La Fig. 5 es una vista en planta inferior del
cartucho mostrado en la Fig. 3.
La Fig. 6 es una vista frontal del cartucho
mostrado en la Fig. 3.
La Fig. 7 es una vista en perspectiva despiezada
que muestra los componentes del cartucho mostrado en la Fig. 3.
La Fig. 8 es una vista en perspectiva de una
realización no limitativa de un receptáculo, recipiente o
revestimiento para contener los perfumes.
La Fig. 9 es una vista en planta superior de una
realización de un artículo a partir del cual se elaboran
receptáculos, recipientes o revestimientos para contener los
perfumes.
La Fig. 10 es una vista lateral fragmentada de
una película tridimensional con aberturas adecuada para su uso como
parte de cubierta de los receptáculos que se pueden utilizar para
contener los perfumes.
La Fig. 11 es una vista lateral de un corte
transversal del dispositivo que emite aromas que se muestra en la
Fig. 1 tomada a lo largo de la línea 11-11 de la
Fig. 1.
La Fig. 12 es un gráfico que muestra una manera
en la que la proporción del periodo de tiempo en el que el
calentador del dispositivo está encendido o apagado se puede variar
para ajustar la intensidad del aroma emitido.
La Fig. 13 es un gráfico que muestra una manera
en la que la configuración del calentador y las duraciones de las
distintas configuraciones se pueden utilizar para que el calentador
adquiera rápidamente la temperatura deseada.
La Fig. 14 es un gráfico que muestra una manera
en la que la configuración del ventilador se puede variar con
cambios en los ajustes de intensidad.
La Fig. 15 es un gráfico parcialmente
fragmentado que muestra un ejemplo de un ciclo de emisiones.
Esta invención se refiere a dispensar materiales
volátiles en el entorno. En varias realizaciones, esta invención se
refiere a combinaciones de dispositivos y artículos para dispensar
múltiples aromas en el entorno. Los aromas se pueden suministrar a
diversas instalaciones que incluyen, aunque no de forma limitativa,
habitaciones, casas, hospitales, oficinas, teatros, edificios y
similares o a diversos vehículos tales como trenes, ferrocarriles
subterráneos, automóviles, aviones y similares.
El término "materiales volátiles" en la
presente memoria se refiere a un material que es vaporizable. Los
términos "materiales volátiles", "perfume" y "aromas"
en la presente memoria incluyen, aunque no de forma limitativa,
olores agradables o intensos y, por tanto, también abarcan aromas
que actúan como insecticidas, ambientadores, desodorantes,
aromacología, aromaterapia, insecticidas o cualquier otro olor que
actúa para condicionar, modificar o cargar la atmósfera o para
modificar el entorno. Se debe entender, no obstante, que los
perfumes, materiales aromáticos y aromas comprenderán frecuentemente
uno o más materiales volátiles (que pueden formar una unidad única
y/o diferenciada que comprende una colección de materiales
volátiles).
En una realización, el sistema para dispensar
aromas en el entorno comprende uno o más componentes que contienen
uno o más aromas o materiales aromáticos. En dicha realización, el
sistema comprende un dispositivo dispensador tal como un difusor y
uno o más artículos manufacturados que contienen material aromático
o "artículos manufacturados que contienen aroma" que se pueden
proporcionar en forma de "cartuchos" de fragancia. Cada
cartucho puede proporcionar una combinación de aromas diferentes,
preferiblemente, cada cartucho proporciona una colección de aromas
que transmite, p. ej., un tema, y provoca un efecto fisiológico y/o
un efecto terapéutico.
Se sabe que la intensidad percibida de una
fragancia liberada desciende con el tiempo desde el instante de la
emisión de la fragancia y, por lo tanto, puede ser necesaria la
liberación repetida de fragancia para mantener la intensidad de
fragancia deseada. También se sabe que se puede producir
"cansancio de la fragancia" donde el olfato de una persona se
"satura" con un olor o fragancia determinado haciendo que el
individuo sea insensible a la presencia de la fragancia en cuestión.
El sistema y aparato resultan especialmente útiles para superar este
cansancio de la fragancia que ocurre con dispositivos anteriores que
únicamente son capaces de emitir un único aroma y para corregir los
inconvenientes de los dispositivos anteriores capaces de emitir
múltiples aromas.
Las Figs. 1 y 2 muestran una realización no
limitativa del sistema de la presente invención para dispensar
múltiples aromas en el entorno. El sistema comprende un aparato (o
"difusor", "dispositivo dispensador" o simplemente
"dispositivo") 20 y un artículo manufacturado recambiable que
contiene múltiples aromas tal como un cartucho 22. Los dibujos
muestran un ejemplo no limitativo del dispositivo y del artículo
manufacturado que contiene múltiples aromas. Los botones de control
del dispositivo se describen más detalladamente a continuación. El
sistema de la presente invención (es decir, el dispositivo y el
cartucho) se puede proporcionar en muchas otras configuraciones
adecuadas.
Las Figs. 3-6 muestran una
realización no limitativa del artículo manufacturado que contiene
aroma en forma de un cartucho 22 tal como aparece cuando se extrae
del dispositivo 20. El cartucho 22 contiene múltiples aromas que se
pueden proporcionar en forma de elementos de aroma. El cartucho 22
tiene una línea central longitudinal L y una línea central
transversal T.
El cartucho 22 comprende una parte de carcasa (o
caja) 24 que tiene una superficie superior 26, una superficie
inferior 28, una parte frontal 30, una parte posterior 32 y
laterales 34. El cartucho 22 puede ser de cualquier configuración
adecuada. En otras realizaciones, los elementos de aroma pueden
estar contenidos dentro o sobre un artículo que no se parezca al
cartucho que muestran los dibujos. El término "cartucho" en la
presente memoria no se limita a los artículos que tienen forma de
caja o estuche. Dicho artículo podría proporcionarse en cualquier
configuración adecuada. Por ejemplo, los elementos de aroma podrían
proporcionarse en o sobre un artículo que parezca un disco, tal como
un disco compacto (CD), en lugar del dispositivo que se muestra en
los dibujos. Ejemplos de otras configuraciones adecuadas para el
artículo manufacturado que contiene aroma se exponen en el capítulo
Sumario de la invención. Además, se debe entender que cuando se
utiliza el término "cartucho" en la presente memoria, la única
finalidad es describir la estructura que se muestra en los dibujos y
todo lo que se describe en relación con el cartucho será también
aplicable a otros tipos de artículos manufacturados. Se debe
entender que aunque este cartucho en particular se describe como
cartucho que contiene materiales de aroma, en otras realizaciones
cualquiera de los artículos manufacturados descritos en la presente
memoria pueden comprender cualquier otro tipo de materiales
volátiles.
En la realización que se muestra en los dibujos,
el cartucho 22 tiene una parte frontal 30 con una configuración que
se parece a un círculo. Los laterales 34 del cartucho, sin embargo,
son más rectilíneos y prácticamente paralelos entre sí. La parte
posterior 32 del cartucho 22 que se muestra en los dibujos es curva
convexa, pero con una curvatura que es menor que la de la parte
frontal 30 del cartucho 22. La carcasa 24 del cartucho 22 comprende
una parte superior (o mitad superior) 36 y una parte inferior (o
mitad inferior) 38. La curva de la parte posterior 32 del cartucho
22 de esta realización preferiblemente encaja con la curva de las
paredes exteriores 40 del dispositivo dispensador 20.
El artículo manufacturado que contiene aroma tal
como el cartucho 22 se puede extraer del dispositivo y queda cerrado
y sellado (es decir, los aromas están sellados) de manera que los
aromas están protegidos contra la evaporación cuando el cartucho se
extrae del dispositivo. El artículo manufacturado que contiene aroma
tal como el cartucho 22 también se puede reutilizar y reactivar
después de haber sido "activado" por primera vez y extraído del
dispositivo e insertado posteriormente de nuevo en o sobre el
dispositivo.
El artículo manufacturado que contiene aroma tal
como el cartucho 22 puede comprender, según se muestra en los
dibujos, una estructura cerrada que comprende una cubierta que tiene
al menos una abertura en la misma. Preferiblemente, la al menos una
abertura está configurada para la emisión de uno de los aromas en un
momento dado. Así, en una realización, la cubierta tiene una única
abertura en la misma para la emisión de uno de los aromas. Se cree
que esto proporciona al cartucho 22 menor probabilidad de posible
evaporación de los aromas contenidos en el mismo que estructuras que
contienen múltiples puertas o cubiertas, estando cada una de ellas
sujeta a ser abierta parcial o totalmente, lo que da lugar a la
evaporación de los aromas. También proporciona al cartucho 22 una
mayor protección contra manipulaciones. Así, en la realización que
se muestra en los dibujos, los aromas quedan encerrados cuando el
artículo manufacturado que contiene aroma se extrae del dispositivo
y no se puede acceder a los aromas desde el exterior del artículo
tal como abriendo las puertas que cubren los aromas. En otras
palabras, existe una cubierta fija que cubre uno o más de los
receptáculos de aroma. En la realización que se muestra en los
dibujos esta cubierta fija, carcasa exterior 24, cubre todos los
receptáculos de aroma cuando el cartucho 22 se extrae del
dispositivo. Es fija en el sentido de que no es móvil. Por supuesto,
en otras realizaciones, el artículo manufacturado que contiene aroma
se podría proporcionar con una o más puertas, o cubiertas, si se
desea por alguna razón en particular.
El artículo manufacturado que contiene aroma,
tal como el cartucho 22, también tiene uno o más mecanismos de
sellado que sellan los elementos de aroma contra la evaporación. Los
mecanismos de sellado pueden estar dentro de la carcasa exterior o
fuera de la carcasa exterior del artículo manufacturado que contiene
aroma. En la realización que se muestra en los dibujos, el artículo
manufacturado que contiene aroma comprende un mecanismo de sellado
que sella los aromas que no son aromas que se emiten cuando el
artículo se inserta o coloca en el dispositivo y los aromas se
emiten desde los aromas de uno de los receptáculos. También
comprende un mecanismo de sellado capaz de sellar todos los
receptáculos de aroma cuando el artículo se extrae del dispositivo.
Uno de estos mecanismos de sellado o ambos pueden tener una posición
sellada y una posición abierta. Ambos mecanismos de sellado son de
tipo interno y residen dentro de la carcasa del cartucho. Los
receptáculos que contienen aromas se cierran preferiblemente con un
único mecanismo de sellado. Este único mecanismo de sellado tiene
preferiblemente solo un elemento del mismo que se mueve con el fin
de sellar todos los receptáculos. Esto se puede contrastar con los
artículos que tienen múltiples puertas para acceder a cada aroma y
que tienen numerosos elementos que deben ser cerrados con el fin de
sellar todos los aromas. Esto hace que el artículo manufacturado que
contiene aroma sea más sencillo y menos caro de fabricar y también
puede mejorar su fiabilidad. Por supuesto, en otras realizaciones,
el artículo manufacturado que contiene aroma se podría mejorar con
un mecanismo de sellado que tenga múltiples componentes o sufra
movimiento de más de un elemento con el fin de realizar su función
de sellado.
El artículo manufacturado que contiene aroma,
tal como el cartucho 22, comprende también preferiblemente un
mecanismo de fijación que es capaz de bloquear y desbloquear el
artículo manufacturado. El mecanismo de fijación evita
preferiblemente el acceso a los elementos de aroma cuando el
cartucho 22 se extrae del dispositivo. El mecanismo de fijación
coopera preferiblemente con el mecanismo de sellado. El mecanismo de
sellado tiene una primera posición sellada y una segunda posición
abierta. En la realización que se muestra en los dibujos, el
artículo manufacturado que contiene aroma preferiblemente no se
puede extraer del dispositivo hasta que el mecanismo de sellado se
encuentre en su primera posición sellada. El artículo manufacturado
que contiene aroma comprende también preferiblemente una sección
"vacía" que no tiene aromas proporcionados sobre o en la misma.
La sección "vacía" proporciona una posición de inicio y fin
para emitir aromas desde el artículo manufacturado que contiene
aroma.
Los aromas del cartucho 22 pueden tener, y
preferiblemente tienen, un tema o efecto fisiológico global. El
término "tema" en la presente memoria se refiere generalmente a
aromas que están relacionados únicamente con uno o más de los demás
aromas contenidos en o sobre el artículo manufacturado, más que con
los aromas que están diseñados para ser emitidos simultáneamente con
otros medios, tales como película, música, teatro, arte, etc. y se
refieren a dichos otros medios. El tema puede estar basado en los
nombres de los aromas (p. ej., canela) o en los tipos de aromas del
cartucho (p. ej., aromas frutales). El tema puede estar también
basado en uno o más de los nombres dados a los aromas individuales.
Por ejemplo, en una versión no limitativa de dicha realización, los
nombres de los aromas del cartucho podrían ser los nombres de
cuadros famosos y el tema o título global podría ser "Cuadros
famosos". El tema en este caso no se basaría en los aromas (como,
por ejemplo, en el caso en el que un cartucho que tiene un tema
frutal basado en diferentes tipos de aromas frutales), sino en el
nombre dado a los aromas. El tema también podría estar basado en una
impresión global, tal como una imagen, emoción, lugar, estado de
ánimo, etc. Los nombres de los aromas pueden ser descriptivos (p.
ej., "Rosa") o connotativos de un estado de ánimo (p. ej.,
"Armonía", "Relajación") o pueden referirse a imágenes,
palabras o lugares (p. ej., un aroma llamado "Girasoles de Van
Gogh", "Panadería parisina"). Así, cuando en la presente
memoria se menciona un "tema", el tema puede estar derivado,
apoyado o basado únicamente en los aromas del artículo manufacturado
que contiene múltiples aromas o en los nombres dados a los aromas
individuales en lugar de en hechos que tienen lugar simultáneamente
en otros medios. Sin embargo, si se desea, los temas mencionados en
la presente memoria se pueden referir generalmente a otros medios,
tales como película, música, teatro, arte, etc. sin emitir aromas
simultáneamente cuando los hechos tienen lugar en tales medios
siempre que los aromas estén relacionados entre sí de la manera
descrita en la presente memoria. Además, se cree que algunos
aspectos de la presente invención son novedosos cuando los aromas se
emiten simultáneamente con los hechos que tienen lugar en otros
medios. Por lo tanto, la presente invención no excluye el uso de
aromas que se emiten simultáneamente con otros medios relacionados
con estos aspectos de la invención.
Ejemplos de temas incluyen, aunque no de forma
limitativa: temas florales; temas relacionados con un lugar
agradable tal como temas tipo silvestre, jardín de flores, bosque,
campo, mar o montaña; temas para la relajación; temas para la
estimulación; otros temas aromacológicos que proporcionan efectos
fisiológicos; temas relacionados con diversos momentos del día
(tales como levantarse por la mañana); aromas de diversos países,
estados, ciudades o regiones geográficas, tales como aromas de
oriente, y temas estacionales, tales como estaciones del año o
vacaciones y similares; temas espirituales, p. ej., relacionados con
la meditación, inspiración y serenidad, tales como incienso y
sándalo; temas relacionados con la religión y/o el culto, con aromas
tales como olíbano, otros inciensos, mirra y temas florales tales
como rosa, cornejo, lirio y similares; temas de aromaterapia; temas
relacionados con la etnicidad, temas relacionados con alimentos (p.
ej., aromas de una panadería, aromas de una cocina, aromas de una
tienda de donuts, aromas de una cena del día de Acción de gracias);
temas relacionados con la naturaleza; temas relacionados con hechos
históricos (p. ej., la batalla de Gettysburg, María Antonieta en
Versalles, Roma antigua); temas relacionados con deportes y otros
eventos (p. ej., torneos mundiales); temas relacionados con
recuerdos (época escolar, cocina de la abuela, restaurante de la
década de 1950); temas relacionados con celebraciones (p. ej.,
Nochevieja); temas relacionados con la literatura; temas
relacionados con artistas; temas relacionados con personajes
célebres/famosos; temas relacionados con colores; temas románticos
(p. ej., aromas similares a los de velas); temas relacionados con
una banda sonora (p. ej., para recordar generalmente al usuario una
película, un vídeo o una canción sin estar coreografiado para emitir
aromas cuando se produce un hecho o escena particular de una
película o vídeo); temas relacionados con obras de arte (p. ej.,
cuadros famosos), y temas relacionados con o para fomentar la venta
de productos (p. ej., aromas a cafés del mundo emitidos desde un
dispositivo colocado en la sección de café de una tienda que vende
café o aromas a fragancias finas y/o cosméticos para fomentar la
venta de estos productos). Cualquier número de aromas puede
compartir el tema común. En algunas realizaciones, al menos la mitad
de los aromas del cartucho comparten un tema común. En otras
realizaciones, todos los aromas del cartucho comparten un tema
común.
En otras realizaciones, algunos de los aromas
contenidos en el cartucho están relacionados entre sí de tal manera
que comprenden un tipo general de aroma (p. ej., floral, etc.)
aunque el cartucho puede no tener un tema global. Cualquier número
de aromas puede estar relacionado de dicha manera. En estas
realizaciones los aromas pueden, por ejemplo, comprender cualquiera
de los aromas de los diversos tipos descritos anteriormente en la
descripción de los temas.
El cartucho 22 o cualquier parte del mismo tal
como la superficie superior 26 puede tener una o más ilustraciones,
colores, iconos y/o inscripciones 41 sobre el mismo con diversos
fines. El cartucho 22 puede tener una ilustración que represente el
"tema" de los aromas del cartucho, tal como un bosque o tema
floral. El cartucho 22 también puede tener una lista de los aromas
contenidos en el mismo y la "pista" en la que se encuentran.
Aunque la ilustración, color, icono y/o inscripción 41 esté
representada en los dibujos mediante un área rectangular que se
muestra con líneas discontinuas, se debe entender que la
ilustración, color, icono y/o inscripción puede cubrir todo o
cualquier parte del cartucho 22.
La Fig. 7 muestra la estructura de esta
realización del cartucho 22 más detalladamente. El cartucho 22
contiene múltiples elementos de aroma (o aromas, materiales
aromáticos, fragancias o perfumes) 42 que están dispuestos sobre
(y/o preferiblemente integrados en) un componente que contiene
múltiples aromas. Los múltiples elementos de aroma están dispuestos
sobre o en el componente que contiene múltiples aromas para formar
una estructura integral. El componente que contiene múltiples aromas
se puede proporcionar en cualquier configuración adecuada o puede
tener cualquier forma adecuada incluyendo, aunque no de forma
limitativa, cualquiera de las formas descritas anteriormente en la
descripción del artículo manufacturado que contiene aroma. En la
realización que se muestra en los dibujos, el componente que
contiene múltiples aromas es un disco giratorio circular 46 y los
elementos de aroma están dispuestos en receptáculos o contenedores,
tales como depresiones, depósitos o bolsillos 44 conformados en el
disco giratorio 46.
El disco 46 está contenido dentro de la carcasa
del cartucho 24 entre la parte superior 36 y la parte inferior 38
del mismo. El disco tiene una superficie superior 48 y una
superficie inferior 50. La superficie superior 48 del disco tiene
los bolsillos 44 conformados en la misma. Se puede proporcionar
cualquier número adecuado de bolsillos 44 y los bolsillos 44 pueden
ser de cualquier forma adecuada. Un ejemplo no limitativo de un
intervalo para el número de bolsillos 44 (y, por tanto, el número de
aromas contenidos en el cartucho) es de dos a veinte o más. En
algunas realizaciones, puede ser deseable que existan veinte o menos
o diez o menos bolsillos (o cualquier número de bolsillos inferior a
veinte). En la realización que se muestra en los dibujos hay siete
bolsillos 44 y un espacio vacío 51 entre dos de los bolsillos 44
para cuando está previsto que el cartucho 22 no emita aromas.
Algunos ejemplos no limitativos de formas adecuadas para los
bolsillos 44 incluyen: forma rectangular, triangular, trapezoidal,
de lágrima o de pera. En la realización que se muestra en los
dibujos, los bolsillos 44 tienen forma de pera.
Los bolsillos 44 para los aromas de la
realización que se muestra en los dibujos proporcionan una abertura,
una abertura superior, para que entren en contacto y se emitan al
aire que fluye sobre la abertura superior. Esto contrasta con las
estructuras en las que la corriente de aire en la que los aromas se
emiten pasa a través de los compartimentos que contienen aroma. Por
supuesto, se podrían proporcionar otras realizaciones en las que la
corriente de aire en la que los aromas se emiten pasa a través de
los receptáculos. También se pueden proporcionar otras realizaciones
donde la abertura para emitir los aromas está colocada en algún
lugar distinto de la parte superior de los bolsillos 44.
Los bolsillos 44 para los aromas pueden ser de
cualquier tamaño adecuado. En una realización no limitativa, los
bolsillos 44 tienen una longitud (paralela a la línea central
longitudinal L) que es inferior o igual a aproximadamente 3 cm
(aproximadamente 1,25 pulgadas) y una anchura (paralela a la línea
central transversal T) que es inferior o igual a aproximadamente 2
cm.
Los elementos de aroma se pueden proporcionar en
cualquier forma adecuada. En algunas realizaciones, los aromas se
proporcionan mediante elementos de aroma que comprenden perfume, tal
como aceites perfumados, que se incorporan sobre o en un vehículo
adecuado. Los vehículos se pueden proporcionar en las siguientes
formas no limitativas: un sólido, un líquido, un gel, perlas,
encapsulados, mechas, un material de vehículo tal como un material
poroso impregnado o que contiene el aroma y combinaciones de las
mismas. Preferiblemente, el vehículo está en forma de un gel que
junto con el perfume forma una composición de gel. Se prefieren los
geles porque es menos probable que se separen en distintas fases
físicas cuando se calientan que los líquidos. Dos ejemplos no
limitativos de geles que se pueden utilizar son
hidroxipropilcelulosa y sílice de pirólisis.
Los perfumes se formulan en una composición de
gel para minimizar el efecto de fraccionamiento que ocurre cuando se
calienta un perfume. Las cantidades de perfume y gel en la
composición de gel pueden variar en función del perfume particular y
del gel. En algunas realizaciones no limitativas, la composición de
gel es aproximadamente 90% de perfume y aproximadamente 10% de
hidroxipropilcelulosa o aproximadamente 93% de perfume y
aproximadamente 7% de sílice de pirólisis, aunque evidentemente se
pueden contemplar otras proporciones. Existe una variedad de
relaciones entre hidroxipropilcelulosa y sílice que se pueden
utilizar junto con la composición de gel así como otros agentes
gelificantes adecuados.
Los elementos de aroma pueden comprender
cualquier perfume adecuado. Se puede evaluar la intensidad del
perfume y se puede diluir el perfume si se considera que es
demasiado fuerte. Si se desea, el perfume se puede diluir con
disolventes tales como dipropilenglicol, citrato de trietilo u otros
disolventes adecuados en diferentes niveles. Un ejemplo no
limitativo de un intervalo en el que los perfumes se pueden diluir
es aquel en el que los perfumes se pueden diluir entre 0% (es decir,
concentración de perfume original sin diluir) y 50%, en peso.
Preferiblemente, los artículos manufacturados
que contienen aroma proporcionan una variedad de perfumes con
intensidades que se incluyen en intervalos de intensidad similares.
En otras palabras, en un aspecto opcional pero preferible de la
invención, las composiciones de gel están "normalizadas" de
manera que existe una intensidad equivalente de la experiencia de
aroma para cada gel del artículo manufacturado. En tales
realizaciones, los geles también pueden estar "normalizados" de
manera que sea posible regular la intensidad de aroma a niveles
aproximadamente iguales en los diferentes geles durante el uso del
artículo que contiene aroma. Esto garantiza que la intensidad de uno
o más aromas no será significativamente superior que la de otros
aromas cuando se ajusta el control de intensi-
dad.
dad.
Los geles se pueden normalizar del siguiente
modo. Los geles se formulan con perfumes cuya intensidad se ha
evaluado para minimizar variaciones significativas en la experiencia
de aroma a través del gel. Las composiciones de gel se evalúan
comparando con las demás composiciones de gel del mismo artículo
mediante evaluadores sensoriales expertos de intensidad. Por
ejemplo, los evaluadores sensoriales expertos pueden evaluar la
intensidad del aroma o perfume a una distancia de dos metros del
dispositivo.
Se utiliza la siguiente escala de
puntuación:
- 5
- = extremadamente intenso
- 4
- = muy intenso
- 3
- = moderadamente intenso
- 2
- = poco intenso
- 1
- = intensidad muy débil pero perceptible
- 0
- = no perceptible
Si una fragancia se incluye en el mismo
intervalo de intensidad (+/- 1 grado de diferencia) que las demás
fragancias de esa serie en particular, se considera que está
normalizada.
Para garantizar adicionalmente esta
normalización, las composiciones de gel se pueden calentar durante
un período de tiempo determinado y evaluar comparando con otras
composiciones de gel del mismo modo. Este procedimiento garantizará
que el usuario experimentará el mismo nivel de aroma a partir de
cada una de las composiciones de gel de un artículo manufacturado
que contiene aroma dado.
Los elementos de aroma, p. ej., en forma de una
composición de gel 42 se pueden colocar directamente en los
bolsillos 44 del disco 46 o en otro receptáculo, recipiente o
revestimiento y este otro receptáculo, recipiente o revestimiento
con el elemento de aroma en el mismo se puede colocar en los
bolsillos 44.
Si el elemento de aroma 42 se coloca en otro
receptáculo, recipiente o revestimiento, dicho receptáculo,
recipiente o revestimiento puede tener cualquier configuración
adecuada y comprender cualquier material adecuado. La Fig. 8 muestra
una realización no limitativa de un receptáculo, recipiente o
revestimiento 52 para contener los elementos de aroma. Los
receptáculos, recipientes o revestimientos pueden ser de cualquier
tamaño adecuado. En una realización no limitativa, los receptáculos,
recipientes o revestimientos tienen forma de pera y tienen una
longitud que es inferior a aproximadamente 3 cm (aproximadamente
1,25 pulgadas) y una anchura que es inferior a
aproximadamente
2 cm.
2 cm.
La Fig. 9 muestra una realización de un artículo
con el que se fabrican receptáculos, recipientes o revestimientos 52
para contener los elementos de aroma 42. El artículo que se muestra
en la Fig. 9 comprende múltiples receptáculos 52 para contener los
elementos de aroma. Los receptáculos múltiples 52 se pueden unir
entre sí de cualquier manera adecuada (de forma parcial o completa)
durante su fabricación. En la realización que se muestra en la Fig.
9, los receptáculos múltiples 52 están unidos entre sí en forma de
una lámina o cinta continua 54. La lámina o cinta continua 54 se
corta después en receptáculos 52 individuales.
La lámina continua 54 comprende una parte de
revestimiento 56 y una parte de cubierta o membrana 58. La parte de
revestimiento 56 de esta realización comprende una lámina o cinta
que tiene una pluralidad de depresiones 60 en la misma que forman
las partes inferiores de los receptáculos 52 para contener los
elementos de aroma 42. Aunque los receptáculos 52 pueden ser de
cualquier configuración adecuada, en esta realización, los
receptáculos 52 tienen la misma configuración que los bolsillos 44
del disco 46. Los receptáculos 52 son ligeramente más pequeños que
los bolsillos 44 del disco 46 de manera que podrán encajar en los
bolsillos 44.
La lámina de los receptáculos 54 (y, por tanto,
los receptáculos individuales) puede estar hecha a partir de
cualquier material o materiales adecuados. En una realización, la
parte de revestimiento 56 de la lámina de los receptáculos 54 está
compuesta de polietileno de baja densidad (LDPE). El material de la
parte de cubierta 58 se selecciona preferiblemente de manera que
tiene un impacto mínimo sobre la emisión de perfume cuando el
perfume se calienta. En una realización que se muestra en la Fig.
10, la parte de cubierta 58 está compuesta de una película
tridimensional con aberturas que tiene una pluralidad de aberturas
62 en la misma que están definidas por capilares cónicos 64. Los
capilares 64 tienen una parte más ancha o abertura de base 66 y una
parte más estrecha o abertura de punta 68. La parte de cubierta 58
está orientada preferiblemente de manera que la parte más estrecha
68 de los capilares 64 está enfrentada al elemento de perfume para
que el vapor del perfume de los elementos de aroma pase fácilmente a
través de la parte de cubierta 58 pero el gel o líquido de perfume
no tienda a pasar (o escapar) a través de las aberturas 62 de la
misma. Un ejemplo de un material que tiene tales capilares cónicos
se describe en la patente US-3.929.135, concedida a
Thompson el 30 de diciembre de 1975. En una realización, la parte de
cubierta 58 también comprende polietileno de baja densidad.
Preferiblemente, la parte de cubierta 58 tiene una porosidad de
aproximadamente 1,38 m^{3}/min/m^{2} (540
pie^{3}/min/pie^{2}), y un área abierta de aproximadamente 15% o
más.
La colocación de los elementos de aroma en tales
receptáculos 52 tiene varias ventajas. Evita que el gel de perfume
contamine la junta de contención especialmente si el gel se almacena
o está sujeto a condiciones de calor que ocasionan la separación de
fases del gel y si el cartucho 22 o dispositivo 20 se invierten, tal
como durante el transporte. Los receptáculos 52 también proporcionan
otra barrera que evita que el usuario tenga contacto con los
elementos de aroma, tales como la composición de gel, durante el uso
del dispositivo. La parte de cubierta 58 tendrá preferiblemente un
efecto mínimo sobre la emisión de perfume. La emisión de perfume a
través de la parte de cubierta preferiblemente no ocasionará ningún
fraccionamiento del perfume garantizando así la calidad del aroma a
lo largo de todo el uso del cartucho 22.
También se puede simplificar e incrementar la
velocidad de fabricación conformando una lámina de receptáculos 54
de manera que en lugar de rellenar cada uno de los bolsillos 44 del
disco giratorio 46 con los diferentes aromas, se puede elaborar un
número mayor de receptáculos con el mismo aroma en los mismos en
forma de lámina. Esto aumenta la velocidad en la que se puede
elaborar la dosis individual de aroma y reduce la posibilidad de
contaminar los bolsillos 44 de aroma con aromas que no se pretenden
contener en los mismos. Preferiblemente se conforma una lámina de
receptáculos 54 para cada aroma que irá en los cartuchos 22. Después
de conformar las láminas de receptáculos 54, se pueden cortar para
formar los receptáculos 52 individuales y estos receptáculos 52
individuales se pueden colocar simplemente en los bolsillos 44 de
los cartuchos 22.
Ahora se examinará más detalladamente la
estructura de los diferentes componentes y partes del cartucho 22
haciendo referencia a la Fig. 7. En este aspecto, sin embargo, se
debe entender que el cartucho 22 que muestra la Fig. 7 es solamente
una realización posible del artículo manufacturado que contiene
aroma. Se pueden proporcionar otros tipos de artículos que contienen
aroma que pueden no requerir tener alguna o todas las
características del cartucho 22 que se muestra en la Fig. 7.
El cartucho 22 que muestra la Fig. 7 comprende
varios componentes básicos. Estos componentes incluyen, de arriba a
abajo: la parte superior 36 de la carcasa del cartucho; un material
de sellado o barrera 102 que forma una junta sobre los bolsillos 44;
el disco giratorio 46; un anillo de fijación 86 para bloquear y
desbloquear el cartucho 22; un muelle ondulado 100 y la parte
inferior 38 de la carcasa del cartucho. En primer lugar se
describirá el disco giratorio 46 puesto que, en esta realización,
los demás componentes del cartucho 22 están diseñados para cooperar
con las diversas características del disco 46.
En la realización que se muestra en la Fig. 7,
la superficie superior 48 del disco 46 tiene preferiblemente una
pluralidad de ranuras 70 en el perímetro 72 del mismo. Las ranuras
70 están colocadas entre los bolsillos 44 de aroma. En ambos lados
de estas ranuras 70 hay rampas 74 que aumentan gradualmente su
profundidad según se aproximan las ranuras 70. El disco 46 tiene una
pequeña abertura 76 ligeramente descentrada del centro del disco 46.
Esta abertura 76 resulta de la formación de un diente 78 en la
superficie inferior 50 del disco 46. El diente 78 se utiliza para
girar el disco 46. La pequeña abertura 76 es opcional y es
simplemente un resultado del proceso de conformación del diente 78.
La superficie inferior 50 del disco 46 comprende preferiblemente un
borde circular 80 que está dispuesto por fuera de los extremos
exteriores 82 de los bolsillos de aroma 44. La superficie superior
48 del disco 46 comprende juntas de obturación 84 alrededor de cada
uno de los bolsillos 44 de aroma para ayudar a la formación de una
junta cuando los bolsillos 44 de aroma no se abren para su uso. En
la realización en concreto mostrada, se proporciona suficiente
espacio entre el borde 80 y los extremos exteriores 82 de los
bolsillos de aroma para permitir que el anillo de fijación 86
situado bajo el disco 46 encaje entre el borde 80 y los salientes
que forman los extremos exteriores 82 de los bolsillos de aroma de
la superficie inferior 50 del disco 46. En otras realizaciones, el
anillo de fijación 86 puede encajar en la parte exterior del borde
80.
El cartucho 22 tiene una abertura 88 en su
superficie superior 26 (es decir, en la parte superior 36 de la
carcasa del cartucho) para permitir que un bolsillo 44 de aroma gire
y se alinee con ella y así quede expuesta para permitir la emisión
de perfume. La superficie interior 90 de la parte superior 36 de la
carcasa del cartucho también puede tener varias partes levantadas (o
levas) 92 en la misma para reducir el desgaste del material de
barrera 102 cuando el disco 46 gira. En la realización en particular
mostrada, hay ocho de estas partes levantadas 92 (solamente seis de
las cuales se muestran para que la ilustración sea clara). Las
partes levantadas 92 están dispuestas de forma radial alrededor de
la superficie interior 90 de la parte superior 36 de la carcasa del
cartucho y están separadas de manera que encajan con ranuras 70 del
perímetro 72 del disco 46 que están colocadas entre los bolsillos 44
de aroma.
El cartucho 22 tiene cuatro aberturas en su
superficie inferior 28 (es decir, en la parte inferior 38 de la
carcasa del cartucho). Las aberturas de la parte inferior 38 de la
carcasa del cartucho incluyen: una abertura en el centro 94 que
permite que el dispositivo gire el disco giratorio 46 del interior
del cartucho 22; una abertura 96 que permite que el calor del
elemento de calentamiento del difusor 20 se transfiera al bolsillo
44 de aroma que está expuesto para la emisión y dos aberturas con
forma de ranura 98 que permiten que el difusor 20 active y desactive
un sistema de fijación del interior del cartucho 22 para sellar los
elementos de aroma cuando el cartucho 22 no está en uso. La
superficie interior de la parte inferior 38 de la carcasa del
cartucho también comprende varios salientes 99 que interactúan con
rampas 104 de la superficie inferior del anillo de fijación 86.
El cartucho 22 también puede contener un
elemento resiliente tal como un muelle 100 en el interior de la
carcasa 24 que fuerza el disco giratorio 46 hacia arriba contra el
material de barrera 102 del interior de la parte superior 36 de la
carcasa del cartucho. El contacto de la superficie superior 48 del
disco giratorio 46 con el material de barrera 102 forma una junta
que evita que el perfume escape. El muelle 100 puede ser cualquier
tipo adecuado de muelle. El muelle 100 puede estar en cualquier
ubicación adecuada siempre que aplique una fuerza para crear la
junta deseada. En la realización mostrada, el muelle 100 comprende
un muelle ondulado que encaja en el exterior del anillo de fijación
86 y del borde 80 de la superficie inferior 50 del disco 46.
El anillo de fijación 86 está situado bajo el
disco giratorio 46. El anillo de fijación 86 es un anillo con varios
recortes en desnivel 104 en el mismo y dos pares de salientes de
anillo 106. Los pares de salientes de anillo 106 se hallan en lados
opuestos del anillo de fijación 86. El anillo de fijación 86 gira
mediante el difusor 20 para "bloquear" o "desbloquear" el
cartucho 22 según se describirá más detalladamente a continuación.
Cuando se gira el anillo de fijación 86 a la posición de bloqueo, el
disco giratorio 46 se fuerza contra el material de barrera 102 con
fuerza suficiente para conseguir una junta de alta calidad de larga
duración cuando el cartucho 22 se extrae del difusor 20. Cuando el
anillo de fijación 86 se gira a la posición de desbloqueo, los
recortes en desnivel 104 del anillo 86 sueltan los salientes 99 de
la superficie interior de la carcasa inferior 38 del cartucho y
dejan que el disco giratorio 46 se gire para exponer los elementos
de aroma 42 almacenados en los bolsillos 44 del disco 46.
Son posibles numerosas realizaciones más del
artículo manufacturado que contiene aroma, p. ej., cartucho 22. Se
debe entender que los siguientes ejemplos de realizaciones
adicionales y alternativas no pretenden ser exhaustivos y que
también son posibles otras realizaciones.
El artículo manufacturado es
"transportable" de manera que se puede utilizar junto con
dispositivos situados en diferentes tipos de espacios cerrados,
tales como junto con dispositivos situados en habitaciones
diferentes o junto con dispositivos situados en un edificio y en un
vehículo para proporcionar varios ejemplos no excluyentes.
En otras realizaciones, por ejemplo, los
elementos de aroma no precisan ser calentados y simplemente se
pueden exponer a la atmósfera, con o sin la ayuda de un ventilador,
para emitir los aromas.
El artículo manufacturado puede tener al menos
uno de sus receptáculos configurado de manera que comprenda un
"área de actividad" donde se calienta una parte del material
aromático mientras que el resto del material aromático no se somete
directamente al calor. Esto se puede hacer para intentar conservar
la vida de los materiales aromáticos o con otros fines.
En estas y otras realizaciones, la junta se
puede conformar con la ayuda de un elemento distinto de un muelle.
Se puede utilizar cualquier elemento resiliente adecuado en lugar
del muelle. Ejemplos no excluyentes de otros materiales que se
podrían utilizar incluyen una pieza de espuma y una estructura
voladiza de plástico. En otras realizaciones, el muelle o elemento
resiliente se puede eliminar completamente y el anillo de fijación
86 puede forzar el disco 46 a sellar por contacto con la junta
102.
En estas y otras realizaciones, el artículo
manufacturado tal como el cartucho se puede alterar para que resulte
reutilizable, rellenable, desechable o reciclable de muchas
diferentes maneras. El artículo manufacturado puede tener una o más
de estas propiedades (reutilizable, rellenable, desechable y
reciclable). Los cartuchos se pueden utilizar de manera respetuosa
con el medio ambiente. Si se desea, en cualquiera de estas
realizaciones, el diseño del artículo manufacturado (tal como el
cartucho) se puede modificar proporcionando una bisagra entre las
partes superior e inferior de una carcasa exterior, tal como la
caja, de manera que ambas partes de la carcasa permanezcan unidas y
se abran como una caja de levas con el fin de facilitar tales usos
del cartucho. Por supuesto, tal característica de carcasa de levas
no se limita al diseño del cartucho que se muestra en los dibujos,
sino que se puede proporcionar en cualquier otro artículo que sea
receptivo o se preste a tal característica.
El artículo manufacturado tal como el cartucho
es reutilizable o reactivable y, a continuación, cuando los aromas
del cartucho han sido totalmente utilizados, el cartucho se puede
desechar, reciclar en un sistema de residuos municipales o devolver
al fabricante para su reciclado.
En otro conjunto de realizaciones, una parte del
artículo manufacturado tal como el cartucho se puede reciclar. Esto
puede requerir que el usuario abra y extraiga una parte del
cartucho. Por ejemplo, el cartucho puede tener una parte, tal como
una caja o una carcasa exterior, que se abre y el elemento que
contiene aroma, tal como el disco giratorio, se puede extraer de la
carcasa exterior y ambas partes del cartucho se pueden manejar por
separado. Por ejemplo, el usuario puede reciclar la carcasa exterior
y desechar el elemento que contiene aromas.
En otra variación, el artículo manufacturado tal
como el cartucho se puede rellenar. En tal realización, se puede
proporcionar una parte que va en el cartucho, tal como el disco
giratorio, en forma sellada. Por ejemplo, el cartucho se puede abrir
y el disco giratorio se puede extraer como se ha descrito
anteriormente y se puede colocar un nuevo disco giratorio en la
carcasa exterior. En dicha variación, el cartucho y/o el dispositivo
pueden estar provistos de un mecanismo para romper la junta del
componente que contiene aroma, tal como el disco giratorio, cuando
se inserta en el dispositivo.
En otro conjunto de realizaciones, el
dispositivo en el que se inserta el artículo que contiene aroma
puede proporcionar el mecanismo de sellado y el artículo que
contiene aroma se puede desechar después de su uso extrayendo el
cartucho del dispositivo.
El artículo manufacturado que contiene aroma,
tal como los cartuchos, también se puede "personalizar" de
manera que el comprador de los cartuchos puede seleccionar uno o más
aromas para su inclusión en el cartucho.
El consumidor puede disponer de una selección de
aromas mediante el uso de un ordenador, muestras para rascar e
inhalar o similares. Los receptáculos de aroma individuales
proporcionan la flexibilidad de suministrar cartuchos de todas estas
maneras sin la necesidad de preocuparse por la contaminación de los
receptáculos de aroma con aromas que no se prevén para los
receptáculos de aroma.
En cualquiera de las realizaciones descritas en
la presente memoria, cuando el consumidor selecciona los aromas y la
secuencia de los aromas, se puede generar una etiqueta que indica la
secuencia de aromas elegida por el cliente, tal como mediante la
impresora de un ordenador personal. La impresora se puede programar
además para que imprima otra información sobre la etiqueta, tal como
información personalizada que incluye, aunque no de forma
limitativa: el nombre del comprador, la ocasión para la compra
(aniversario, regalo, recuerdo turístico, etc.) así como el nombre
del destinatario (si se trata de un regalo) y la ocasión. Esto puede
ser un regalo o medio de promoción para muchas instituciones
comerciales y/o industriales tales como oficinas de agencias
inmobiliarias, oficinas de agencias de seguros, bancos,
supermercados, comercios variados, tiendas de tarjetas de
felicitaciones, farmacias, centros comerciales, etc.
El dispositivo que emite aromas (o aparato o
simplemente el "dispositivo") o difusor 20 puede ser de
cualquier configuración adecuada. El difusor 20 se muestra en las
Figs. 1, 2 y 11. En la realización que se muestra en los dibujos, el
difusor 20 es generalmente cilíndrico. La parte superior del difusor
tiene un conducto de aire 120 levantado y una salida 122 de descarga
de aire en el mismo. El panel superior 124 del difusor 20 puede ser
transparente para que el usuario del dispositivo pueda ver el
interior del cartucho 22 y cualquier información sobre el mismo.
El dispositivo 20 se puede configurar para que
emita materiales volátiles, tales como aromas, para uso personal de
un individuo (p. ej., el dispositivo solo emite aromas a través de
un tubo o similares que está colocado cerca de la nariz del usuario)
o se puede configurar para que distribuya los materiales volátiles a
través de un espacio concreto, tal como una habitación, un vehículo
o similares. Preferiblemente, el dispositivo 20 se configura para
que distribuya materiales volátiles a través de un espacio.
En la realización que se muestra en los dibujos,
el dispositivo está configurado para emitir materiales volátiles a
través de un espacio. Para ello, en una realización, los materiales
volátiles se distribuyen en un patrón de distribución que está
definido por un ángulo mayor o igual a aproximadamente 5º o 10º, y
en algunas realizaciones mayor o igual a aproximadamente 45º. Los
materiales volátiles también se pueden distribuir en patrones de
distribución que están definidos por cualquier ángulo superior a 45
grados, tal como cualquier ángulo que sea mayor a 45 grados en
incrementos de cinco grados (p. ej., 50º, 55º, 60º, ..., etc.). En
una versión no excluyente de dicha realización, los materiales
volátiles se distribuyen en un patrón de distribución definido por
un ángulo igual o mayor a aproximadamente 120º. En una realización
no limitativa, el patrón de distribución se define por un ángulo
igual o menor a 180º, aunque en otras realizaciones son posibles
ángulos de distribución mayores. En otra versión no excluyente de
dicha realización, el dispositivo 20 es capaz de dispensar
materiales volátiles de manera que tales materiales se pueden
detectar a través de un volumen igual o superior a aproximadamente
2,8 m^{3} (aproximadamente 100 pie^{3}).
Son posibles muchas otras realizaciones del
difusor. Se debe entender que la presente invención no se limita a
difusores que tienen la configuración que se muestra en los dibujos
y que en otras realizaciones la configuración del difusor puede
variar en gran medida con respecto a la que se muestra en los
dibujos.
El difusor 20 puede contener un componente para
activar los aromas o materiales aromáticos desde su estado de
"reposo" a un estado activado. Dicho componente puede incluir,
aunque no de forma limitativa, un componente que volatiliza o
calienta los aromas o materiales aromáticos. El dispositivo
dispensador también puede contener un componente, tal como un
ventilador, para difundir o transportar los materiales aromáticos al
entorno o atmós-
fera.
fera.
El difusor 20 puede comprender un mecanismo para
alinear el calentador 132 con uno o más de los receptáculos que
contienen aroma. En una realización no limitativa, el mecanismo gira
los receptáculos del interior del artículo manufacturado que
contiene múltiples aromas para alinear al menos uno de los
receptáculos con el calentador. En otras realizaciones, puede haber
más de un elemento de calentamiento bajo los receptáculos. En otras
realizaciones, los receptáculos pueden permanecer fijos y el
dispositivo puede comprender un mecanismo para girar o mover de otro
modo el elemento de calentamiento y alinearlo con los
receptáculos.
La Fig. 11 es un corte transversal del difusor
que se muestra en las Figs. 1 y 2. La realización del difusor 20 que
se muestra en los dibujos comprende varios elementos primarios que
incluyen una ranura 126 para recibir el cartucho 22, un centro
giratorio 128 para encajar y girar el disco giratorio 46 en el
interior del cartucho 22, una placa giratoria 130 para encajar el
anillo de fijación 86 del interior del cartucho 22, un componente
activador tal como un elemento de calentamiento 132 para acelerar la
difusión de los perfumes y un componente difusor tal como un
ventilador 134 que coopera con la red de conductos tal como el
conducto levantado de aire 120 por el que fluye aire forzado hacia
el bolsillo 44A expuesto de geles de aroma del disco giratorio 46.
La ranura 126 que recibe el cartucho 22 está preferiblemente
integrada con una puerta 136 que se puede abrir para extraer el
cartucho 22. La puerta 136 se controla preferiblemente mediante los
componentes electrónicos del dispositivo 20 para garantizar que el
cartucho 22 no se puede extraer si está desbloqueado o si un
bolsillo 44 de aroma está expuesto.
El elemento de calentamiento 132 debería estar
preferiblemente junto al bolsillo 44A de aroma que está expuesto
para la emisión. No es necesario que el elemento de calentamiento
132 entre en contacto con el bolsillo 44A de aroma. Sin embargo, si
se desea, el elemento de calentamiento 132 puede no estar solamente
junto al bolsillo 44A de aroma sino también en contacto con el
bolsillo 44A de aroma que está expuesto para la emisión para
aumentar la transferencia de calor desde el elemento de
calentamiento 132 al gel de perfume del bolsillo 44 de aroma.
En esta realización, el disco 46 del interior
del cartucho 22 gira (rota) mediante un árbol 138 que tiene el
centro 128 que encaja con el diente 78 de la parte posterior del
disco 46. El árbol 138 está conectado a un motor 142 a través de un
par de engranajes que comprenden un engranaje principal 144 y un
engranaje de tornillo sin fin 146. El engranaje principal 144 de
esta realización es un engranaje de placa. El motor 142 hace girar
el engranaje de tornillo sin fin 146 y el engranaje de tornillo sin
fin 146 hace girar el engranaje principal 144. El engranaje
principal 144 hace girar el árbol 138 y hace girar el disco 46 del
cartucho 22.
Cuando el cartucho 22 está fuera del dispositivo
20, el cartucho 22 estará en la posición de bloqueado con la parte
vacía 51 del disco giratorio 46 que no tiene receptáculo de aroma en
el mismo en la posición situada debajo de la abertura 88 de la parte
superior del cartucho 22. El muelle 100 mantiene en su sitio una
junta de menor calidad pero permite que el disco giratorio 46 gire.
Si se encaja el anillo de fijación 86 (tal como cuando el cartucho
22 se extrae), se forma una junta de mayor calidad que no permite
que el disco giratorio gire, lo que proporciona mayor seguridad. Los
pasadores o puntas 106 del anillo de fijación 86 pasan a través de
las ranuras 98 de la parte inferior del cartucho 22 y encajan el
mecanismo de fijación en el dispositivo 20.
La Fig. 11 también muestra los componentes del
difusor 20 que bloquean y desbloquean el cartucho 22. En la
realización mostrada, los componentes que bloquean y desbloquean el
cartucho comprenden un motor y un conjunto de engranajes separados y
un par de pasadores, los pasadores de fijación 140. El segundo
conjunto de engranajes comprende un engranaje 148 y un engranaje de
placa 150. La disposición de motor y engranaje hace girar los
pasadores de fijación 140 hacia atrás y hacia delante para bloquear
o desbloquear el cartucho. Los pasadores de fijación 140 se
encuentran en el engranaje de placa 150 que también está conectado
con el árbol 138. En la realización mostrada, los pasadores de
fijación 140 (que están orientados en el plano de la página de la
hoja del dibujo) están dispuestos de manera que encajan en el
interior de ranuras curvas 98 de la parte inferior del cartucho 22.
Los pasadores de fijación 140 encajan entre los salientes 106 del
anillo circular de fijación 86. Como se ha indicado en la presente
memoria, los recortes en desnivel 104 del anillo circular de
fijación 86 tienen una profundidad que varía desde un extremo bajo a
un extremo alto de manera que forman rampas que se deslizan a lo
largo de los salientes 99 de la superficie interior de la carcasa
inferior 38 del cartucho. Cuando el motor hace girar los engranajes,
los pasadores de fijación 140 hacen girar el anillo de fijación 86
presionando sobre los salientes 106 del anillo de fijación 86.
Cuando las partes más altas de los recortes en desnivel 104 se
alinean con los salientes 99, el anillo de fijación 86 estará en su
posición más baja. Esto transfiere la carga desde el anillo de
fijación 86 al muelle 100 y comprime el muelle 100. Esto elimina la
presión de la conexión o junta entre el material de barrera 102 y
los bordes o juntas de obturación 84 que rodean los receptáculos 44
de aroma y permite que el disco giratorio 46 gire.
Los motores están conectados a una placa de
circuitos que tiene la circuitería de control y está conectada a los
botones de control. El dispositivo puede estar provisto de una
clavija eléctrica para ser insertada en la salida eléctrica de una
estructura, vehículo (p. ej., encendedor de automóviles) o
similares. De forma alternativa, el dispositivo puede recibir
alimentación mediante pilas.
El difusor 20 puede tener controles para que el
consumidor pueda encender o apagar el dispositivo, seleccionar el
"volumen" o intensidad del aroma, seleccionar el intervalo de
tiempo entre transiciones de aromas y saltar uno o más aromas no
deseados del cartucho. Estos pueden incluir un botón de encendido y
uno de apagado que pueden estar separados pero que preferiblemente
son un único botón de encendido/apagado 160, un botón de extracción
162, un control de intensidad de aroma 164, un control de duración
de aroma 166 y un botón "saltar" 168 para omitir el siguiente
aroma de la secuencia. Se debe entender que los controles descritos
en la oración anterior son simplemente una realización de los
posibles controles del difusor 20. El difusor 20 no necesita tener
todos estos controles y puede tener otros controles diferentes. Si
el consumidor no utiliza el botón "saltar" o si el difusor 20
no está provisto de dicho control, los aromas se pueden emitir en
una secuencia predeterminada. Dicha secuencia puede incluir, aunque
no de forma limitativa, la emisión de aromas de forma secuencial en
el orden en el que están dispuestos alrededor del disco.
El difusor 20 también puede tener una o más
presentaciones para que el usuario pueda determinar los ajustes de
control. Algunos ejemplos no excluyentes de presentaciones incluyen:
una presentación de intensidad de aroma 170, una presentación
numérica de "pistas" de aromas 172 y una presentación de
duración de aromas 174. Las presentaciones pueden ser de cualquier
forma conocida. En la realización que se muestra en los dibujos, las
presentaciones son en forma de pantalla de cristal líquido (LCD) o
pantallas de diodos luminiscentes (LED) que presentan un valor
numérico. Por ejemplo, el valor numérico de la presentación de
duración de aroma podría presentar el número de minutos que el aroma
será emitido de forma continua.
En algunas realizaciones, el aparato puede tener
un único control que controla tanto la activación de los materiales
aromáticos desde un estado de reposo a un estado de activado y la
difusión de los materiales aromáticos en el entorno. Por ejemplo, un
único control puede controlar la operación del calentador 132 y del
ventilador 134. En la realización que se muestra en los dibujos,
este control es el control de intensidad de aroma 164.
Los componentes del dispositivo 20 pueden estar
hechos a partir de cualquier material adecuado y pueden estar en
cualquier disposición adecuada. Los materiales adecuados incluyen,
aunque no de forma limitativa, metales (p. ej., aluminio), vidrio o
plástico. Preferiblemente el conducto del dispositivo, tal como el
conducto de aire levantado 120, está hecho de PET porque tiene una
tendencia mínima a absorber olores y a deformarse cuando se
calienta. Además, la salida de descarga, el calentador 132 y el
receptáculo de aromas 44A del aroma que se está emitiendo están
preferiblemente situados relativamente cerca del exterior 40 del
dispositivo para minimizar cualquier tendencia de los aromas a
contaminar partes del dispositivo que estén en la "dirección del
viento" de la salida de descarga 122.
El calentador 132 puede ser cualquier calentador
adecuado que sea capaz de calentar los perfumes de gel a la
temperatura deseada. El calentador 132 comprende preferiblemente un
elemento de calentamiento que es la parte del calentador que se
calienta. El calentador 132 puede funcionar a cualquier temperatura
adecuada y durante cualquier duración adecuada. En otras
realizaciones, el calentador 132 se puede omitir completamente, en
cuyo caso los aromas se difundirán desde su estado "en reposo"
o no calentado mediante el ventilador 134.
Otros aspectos se refieren a las formas en las
que el dispositivo se puede programar para emitir los aromas o
materiales aromáticos. Esto se denominará "programa de
emisión". El programa de emisión comprende uno o más períodos de
emisión durante los cuales se emiten los materiales aromáticos y la
manera o maneras en las que los aromas se emiten.
En una realización, al menos uno de los
materiales aromáticos se emite durante un período de emisión igual o
superior a aproximadamente 1 minuto e inferior a 120 minutos. En
otras realizaciones, el período de emisión puede ser cualquier
intervalo de número de minutos que se encuentre entre el intervalo
mencionado. Tales intervalos incluyen, aunque no de forma
limitativa, un intervalo de aproximadamente 1 minuto a
aproximadamente 90 minutos, ambos inclusive, y un intervalo de
aproximadamente 1 minuto a aproximadamente 60 minutos, ambos
inclusive. En otras realizaciones menos preferidas los materiales
aromáticos se pueden emitir durante un período de emisión de menos
de 1 minuto o de 120 minutos o más. Los materiales aromáticos se
pueden emitir de forma continua durante el período de emisión o de
forma intermitente. El programa de emisión de aromas en
realizaciones preferidas es intermitente y utiliza una secuencia de
impulsos de emisiones de aromas para cada aroma dado para minimizar
la "habituación" y para conseguir otras ventajas descritas más
detalladamente a continuación. Los controles se pueden fijar de
manera que la emisión intermitente de aromas tenga lugar con o sin
que el usuario tenga que controlar la misma.
El programa de emisión de aromas preferiblemente
prevé que el usuario introduce la intensidad y duración del aroma.
En tales realizaciones preferidas, el usuario controlará la
intensidad y la duración de los aromas. Los ajustes por defecto de
estos dos parámetros también pueden posibilitar la "activación
automática". Como se ha mencionado anteriormente, en algunas
realizaciones preferidas el sistema utiliza una secuencia de
impulsos de emisiones de aromas para cada aroma dado. Por ejemplo,
en una realización no limitativa, cada aroma se emitirá durante una
serie de períodos de diez minutos. En tal realización, cada período
de diez minutos puede tener un período en el que el calentador y/o
ventilador están activados y uno o más períodos en los que el
calentador y/o ventilador no están activados. La duración de aroma
introducida se llevará a cabo mediante múltiples períodos de emisión
intermitentes. Se puede proporcionar un período adicional sin
calentamiento, tal como un período de cinco minutos (o cualquier
período adecuado que comprenda un número de minutos, o partes del
mismo, incluyendo de forma no exclusiva 2 minutos) como última parte
del periodo de un ciclo de emisión de un aroma dado para permitir
que el aroma se disipe antes de introducir un nuevo aroma.
Preferiblemente, tal período de no emisión tiene una duración menor
que el período de emisión. Preferiblemente, el período de no emisión
es menor o igual a la mitad de la duración del período de
emisión.
La relación entre la proporción de tiempo que el
calentador 132 está activado y el tiempo que no está activado
durante un período de emisión de diez minutos determinará la
intensidad del aroma. Por ejemplo, con un ajuste de intensidad baja,
la relación entre el período de tiempo que el calentador 132 está
encendido/apagado puede ser de aproximadamente 10/90. Por el
contrario, con un ajuste mayor, la relación puede ser de
aproximadamente 100/0. La Fig. 12 es un gráfico que muestra un
ejemplo no limitativo del tiempo que el calentador está encendido
durante un período de emisión según el ajuste de intensidad. La
línea superior del gráfico representa una relación lineal entre la
relación del período de encendido/apagado y el ajuste de intensidad.
Como muestra la Fig. 12, el tiempo y la intensidad se pueden fijar
de manera que la relación entre el período de tiempo que el
calentador está encendido/apagado aumentará más a ajustes mayores.
Este enfoque proporciona una mayor respuesta de manera que el
aumento de la intensidad del aroma será más apreciable a ajustes
mayores y un ajuste más fino a través de la mayoría del
intervalo.
El calentador 132 puede calentar el elemento de
calentamiento a una temperatura que se encuentra entre cualquier
intervalo adecuado para emitir los aromas. En algunas realizaciones,
el calentador 132 se puede fijar para que caliente el elemento de
calentamiento a una temperatura inferior a la temperatura ambiente
normal (por ejemplo, si se usa en exteriores). Un intervalo de
temperaturas no limitativo al cual el calentador 132 puede calentar
el elemento de calentamiento es de aproximadamente 20ºC a
aproximadamente 100ºC. En una realización no limitativa, el
calentador 132 se activa de manera que rápidamente alcanza una
temperatura superficial operativa de 70ºC que se mantiene
constante. El calentador 132 se activa de manera que la temperatura
operativa se alcanza rápidamente de diversas maneras. En una
realización, esto se consigue encendiendo el calentador en dos
etapas distintas. La Fig. 13 es un gráfico que muestra una manera en
la que se pueden utilizar los ajustes del calentador y las
duraciones en los diferentes ajustes para hacer que el calentador
alcance rápidamente la temperatura deseada. En una realización no
limitativa, p. ej., durante aproximadamente los primeros 30 segundos
de un período de calentamiento (el período designado "1" en la
Fig. 13), el calentador recibe alimentación/impulsos a una
frecuencia relativamente alta. Esto permite que el calentador 132 se
caliente rápidamente. Posteriormente (cuando el calentador ha
alcanzado la temperatura deseada, p. ej., durante el período
denominado "2"), la frecuencia se reduce para mantener la
temperatura objetivo. Después de un período específico (durante el
período designado "3"), el calentador 132 puede desactivarse
para permitir que el aroma se disipe.
El ventilador 134 se puede fijar a cualquier
ajuste deseado. En una realización no limitativa, el flujo de aire
generado por el ventilador 134 puede variar en función de la
intensidad seleccionada. Dado que se precisa un flujo de aire mínimo
para producir movimiento aparente del aire de una habitación típica,
la escala de velocidades del ventilador comenzará preferiblemente,
en dicha realización, en un ajuste intermedio del ventilador (p.
ej., en un ajuste "4" del ventilador). La Fig. 14 es un gráfico
que muestra una manera de variar el ajuste del ventilador cambiando
el ajuste de intensidad. En esta realización, la velocidad del
ventilador aumentará linealmente desde el ajuste de intensidad
menor a su potencia máxima (es decir, al ajuste del ventilador menor
con el que se consigue mayor flujo de aire, que no es necesariamente
el mayor ajuste del ventilador) al 80% del ajuste de intensidad
máximo. Esto proporciona un buen flujo de aire en más ajustes que
simplemente el mayor ajuste de intensidad.
El flujo de aire también se puede variar en
función del programa de calentamiento y la temperatura resultante.
Por ejemplo, durante el período en el que el calentador está
encendido y hasta que se enfría a aproximadamente 35ºC, la velocidad
del ventilador se fijará según se ha descrito anteriormente (véase
la Fig. 14). Por debajo de 35ºC, la velocidad del ventilador se
reducirá, pero el ventilador seguirá encendido. En un ejemplo no
limitativo, este ajuste puede ser de aproximadamente 20% de la
potencia máxima del ventilador. En otras palabras, mientras el
sistema se encuentre por encima de 35ºC, el ventilador estará
funcionando. El ventilador también funciona para enfriar el sistema
después del período en el que el calentador se ha activado, pero a
una velocidad menor.
Como se ha mencionado anteriormente, el usuario
establecerá el tiempo durante el cual desea que se emita cada aroma.
La Fig. 15 es un gráfico que muestra un ejemplo no limitativo de un
ciclo de emisión. Este período de tiempo mostrado está dividido en
un grupo de períodos de emisión activos (p. ej., el período de
tiempo denominado "1"), teniendo cada uno de ellos un periodo
de extracción final (el período de tiempo denominado "2"). En
el ejemplo del ciclo de emisión mostrado en la Fig. 15, el período
de extracción final durará 5 minutos durante los que el ventilador
funcionará al 20% de su potencia máxima. Se emplean dos enfoques
distintos según el tiempo seleccionado por el usuario. Si el tiempo
es menor a 15 minutos (dejando menos de 10 minutos para el período
de emisión), un período de emisión único queda definido por el
tiempo seleccionado por el usuario ("t") menos el período de
extracción o disipación de cinco minutos (t - 5) y las proporciones
definidas en el programa de intensidad se aplican a t - 5. Si t - 5
es igual o superior a 10 minutos, entonces t - 5 se divide entre 10
para definir n, el número de períodos de emisión para la duración de
un aroma dado. Si t - 5 no se puede dividir directamente entre 10,
la fracción restante de tiempo inferior a 10 se divide de forma
uniforme entre los períodos totales, n. Entonces se aplican las
relaciones del programa de intensidad a los períodos n superiores a
10 minutos. Por ejemplo, si el tiempo de duración de aroma
introducido es 40 minutos, n = 3 durando cada uno 10 + 5/3
minutos.
El programa de emisión descrito anteriormente
proporciona diversas características ventajosas. El usuario dispone
de control de manera que los aromas emitidos se pueden sintonizar y
adaptar a preferencias personales y entornos ambientales, por
ejemplo para proporcionar el aroma "justo". El programa de
emisión puede proporcionar una ligera modulación de la intensidad y
una secuencia de extracción con cada aroma para modular la
intensidad del aroma y reducir el "cansancio" o habituación al
aroma. La calidad de los aromas se conserva mejor a lo largo del uso
del cartucho. Si los aromas se emiten de manera estratégica y/o
calentando solamente la cantidad suficiente para que el perfume no
envejezca, se mantiene la calidad del aroma durante más tiempo. El
programa de emisión además minimiza preferiblemente el aroma
residual del aire/superficies. El programa de emisión
preferiblemente proporciona transiciones perceptibles entre
diferentes aromas y permite que los aromas se disipen después del
uso. Esto contrasta con los
dispositivos de enchufe conocidos que pueden dejar un aroma sobre moquetas y otras superficies después del uso.
dispositivos de enchufe conocidos que pueden dejar un aroma sobre moquetas y otras superficies después del uso.
El dispositivo también puede disponer de otras
características opcionales no limitativas, si se desea. Puede, por
ejemplo, ser deseable proporcionar al dispositivo una luz que
ilumine la parte del cartucho, tal como la parte superior del
cartucho, de manera que el usuario pueda ver cualquier diseño y/o
inscripción de la parte superior del cartucho incluso en la
oscuridad.
El dispositivo puede disponer de un control
remoto manual de manera que el dispositivo se puede operar a
distancia. El dispositivo también puede disponer de un temporizador
que permitirá al usuario programar el dispositivo para que se
encienda en un momento determinado. Preferiblemente, en dicha
realización, el temporizador está integrado e incorporado al
dispositivo. En otras realizaciones, se puede utilizar un
temporizador separado con el dispositivo.
El dispositivo puede estar provisto de una
función de apagado automático en caso de que el dispositivo se
coloque de manera incorrecta o con otros fines. Dicha función se
puede utilizar, por ejemplo, si el dispositivo se coloca demasiado
cerca de una pared o similares. La función de apagado automático
puede ser similar a un sensor de movimiento o proximidad que se
utiliza en aseos públicos, alterado para apagar (más que para
encender) el dispositivo si hay algo demasiado cerca a la salida de
descarga de aire.
En otras realizaciones, el dispositivo se puede
utilizar con otros medios, y si se desea de forma sincronizada,
incluyendo dichos medios, aunque no de forma limitativa: sonido,
luz, imágenes visuales, agua, etc.
Además, son posibles otras muchas realizaciones
del difusor. Por ejemplo, se contempla también que se pueden hacer
otras realizaciones en las que el cartucho esté situado en el
exterior de la carcasa del difusor durante el uso.
En otras realizaciones, las posiciones de los
motores se pueden invertir y el mecanismo para desbloquear el
cartucho se puede colocar debajo del mecanismo para girar el disco
en el cartucho. En otras realizaciones aún, se podría utilizar el
mismo motor para bloquear y desbloquear el cartucho y para girar el
disco 46.
En estas y otras realizaciones, en lugar de que
el cartucho tenga un disco giratorio, el disco podría ser fijo y el
dispositivo podría disponer de uno o más elementos de calentamiento
(o una pluralidad de calentadores) situados, o que giren, debajo de
los receptáculos que contienen aroma. Por supuesto, en cualquiera de
las realizaciones descritas en la presente memoria, el calentador
podría estar dispuesto encima o de forma adyacente a los
receptáculos que contienen aroma en otras realizaciones. También son
posibles otras realizaciones.
El modo de operación previsto es que el usuario
coloque un cartucho 22 en el difusor 20 y cierre la puerta y pulse
el botón de encendido 160. Cuando el cartucho 22 está fuera del
dispositivo, el cartucho 22 estará en una posición de bloqueado con
la parte vacía 51 del disco giratorio sin receptáculo de aroma en el
mismo en la posición situada debajo de la abertura 88 de la parte
superior del cartucho 22. El dispositivo 20 primero desbloqueará el
disco giratorio 46 del interior del cartucho 22 y, a continuación,
girará el disco interno giratorio 46 en el cartucho 22 para exponer
el primer bolsillo 44A que contiene geles de aroma. El elemento de
calentamiento 132 situado bajo el bolsillo 44A se activará y
acelerará la emisión de perfume. Entonces se encenderá el ventilador
134, forzando el aire a través un conducto 120 y del bolsillo 44A
expuesto que contiene los geles 42. Este aire entrará en la
habitación y difundirá el aroma rápidamente a través del entorno.
Después de un intervalo predeterminado, el ventilador 134 y el
calentador se detendrán y el disco 46 girará para exponer el
siguiente bolsillo 44 de aroma. A continuación, el ventilador 134 y
el calentador 132 se encenderán de nuevo para emitir el siguiente
aroma. Las pausas o descansos del proceso de emisión se pueden
programar en el dispositivo 20 para garantizar que no se emita una
cantidad excesiva de perfume en la habitación.
Si el usuario desea apagar el dispositivo 20, se
pulsa el botón de encendido/apagado 160 y el dispositivo 20 primero
gira el disco 46 del interior del cartucho 22 hasta la posición de
cerrado de manera que ningún bolsillo 44 quede expuesto al exterior.
El anillo de fijación 86 gira entonces a la posición de bloqueado
para mantener el disco 46 cerrado contra la barrera de sellado 120
del interior del cartucho 22. Una vez completado este proceso, la
puerta del dispositivo se abre y el usuario puede extraer el
cartucho. A partir de este momento, el cartucho 22 se puede
reutilizar en un momento posterior si aún queda perfume en los
bolsillos.
El dispositivo 20 también puede estar provisto
de instrucciones para el uso del mismo. Las instrucciones pueden
incluir instrucciones para ajustar el dispositivo según el tamaño de
la habitación, vehículo, etc. donde se coloque el dispositivo. Las
instrucciones también pueden incluir instrucciones para ajustar el
dispositivo a las duraciones deseadas de emisión o no emisión de
cada aroma particular. Por ejemplo, las instrucciones podrían
establecer que la duración de la emisión de aroma debería ser
relativamente corta si el usuario desea notar más los aromas, p.
ej., para minimizar la "habituación", o que la duración debería
ser relativamente larga si se desea que los aromas se mantengan
durante más tiempo en el "fondo". También se pueden
proporcionar instrucciones para reciclar el artículo manufacturado,
tal como el cartucho, o partes del mismo. También se pueden
proporcionar instrucciones para introducir el cartucho en la caja de
levas. Además se pueden proporcionar instrucciones para establecer
la secuencia de activación de perfumes/geles para conseguir una
experiencia aromática óptima. Estas instrucciones se pueden
proporcionar de cualquier forma adecuada, p. ej., por escrito, en
audio y/o vídeo.
Claims (11)
1. Un artículo manufacturado (22) transportable
que contiene múltiples aromas para usar junto con un dispositivo
(20) para emitir materiales aromáticos, siendo dicho artículo
manufacturado extraíble de dicho dispositivo, reutilizable y
reactivable, comprendiendo dicho artículo manufacturado que contiene
múltiples aromas múltiples materiales aromáticos, comprendiendo cada
uno de dichos múltiples materiales aromáticos uno o más materiales
componentes que están dispuestos en unidades diferentes y separadas
que están integradas en depósitos (44) en una estructura (46) en
dicho artículo manufacturado, conformando cada uno de dichos
materiales aromáticos una unidad que tiene un aroma característico,
en donde los materiales aromáticos están sellados cuando el artículo
manufacturado no se utiliza, comprendiendo dicho artículo
manufacturado al menos una junta (102) que está configurada para
sellar al menos una unidad de dichos materiales aromáticos antes del
primer uso de dicha al menos una unidad de materiales aromáticos y
después del primer uso y los usos posteriores de dicha al menos una
unidad de materiales aromáticos, caracterizado porque
dicho artículo manufacturado que contiene
múltiples aromas comprende una cubierta exterior (24) que encierra
dichos múltiples materiales aromáticos, dicha estructura y dichos
depósitos son móviles dentro de dicha cubierta, y
dicha cubierta exterior se mantiene colocada
cuando dicho artículo está en uso y entre los usos de dicho
artículo.
2. El artículo manufacturado de la
reivindicación 1, en el que dicha cubierta tiene al menos una
abertura (88) que está configurada para emitir uno de dichos
materiales aromáticos cada vez, en el que el número de aberturas es
menor que el número de depósitos.
3. El artículo manufacturado de la
reivindicación 2, en el que dicha cubierta tiene una única abertura
para la emisión de materiales aromáticos.
4. El artículo manufacturado según cualquiera de
las reivindicaciones anteriores, que comprende múltiples depósitos
de materiales aromáticos y un único mecanismo de sellado, en donde
dichos depósitos se cierran con dicho mecanismo de sellado único que
sella los aromas en dichos múltiples depósitos de material aromático
cuando dicho artículo manufacturado no es utilizado.
5. El artículo manufacturado según cualquiera de
las reivindicaciones anteriores, que además comprende un mecanismo
(86) que bloquea dicho mecanismo de sellado en una posición de
cerrado.
6. El artículo manufacturado según cualquiera de
las reivindicaciones anteriores 1 a 3, en el que dicho artículo
manufacturado además comprende un mecanismo de sellado que tiene una
posición sellada y una posición abierta, en donde el artículo
manufacturado no se puede extraer de dicho dispositivo hasta que
dicho mecanismo de sellado está en su posición sellada.
7. El artículo manufacturado de la
reivindicación 6, en el que dichos materiales aromáticos están
encerrados cuando dicho artículo se extrae de dicho dispositivo y no
son accesibles desde el exterior de dicho artículo.
8. Un artículo manufacturado según cualquiera de
las reivindicaciones anteriores, en el que dichos depósitos están
dispuestos de forma radial sobre dicha estructura y dicha estructura
gira alrededor de un eje vertical dentro de dicho artículo.
9. El artículo manufacturado según cualquiera de
las reivindicaciones anteriores, que además comprende una sección
vacía (51) que no tiene materiales aromáticos proporcionados sobre o
en la misma, en donde dicha sección vacía proporciona una posición
de encendido y apagado para la emisión de dichos materiales
aromáticos desde dicho artículo manufacturado.
10. El artículo manufacturado de la
reivindicación 2, que comprende múltiples depósitos que contienen
material aromático en el que dicha al menos una abertura está
dispuesta de manera que el aire al que se emitirán dichos materiales
aromáticos pasa al lado, más que a través, de dichos depósitos.
11. Un artículo manufacturado según cualquiera
de las reivindicaciones anteriores, que comprende un cartucho o un
disco.
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