DE60123246T2

DE60123246T2 - Abgabevorrichtung zur abgabe von düften

Info

Publication number: DE60123246T2
Application number: DE60123246T
Authority: DE
Inventors: David Grover Fairfield OWENS; Antonio Pedro Sanibel RODRIGUEZ; Andrej Frank Cincinnati KVIETOK; Daniel Brice Loveland WESTRING; Richard Eric Cincinnati BARTSCH; Gary Stephan Sharonville BUSH; Toan Maineville Trinh; George Kevin Cincinnati GOODALL; Christophe New York LAUDAMIEL-PELLET; Sean Michael Maineville FARRELL
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 2000-07-27
Filing date: 2001-07-26
Publication date: 2007-05-03
Anticipated expiration: 2021-07-27
Also published as: WO2002009773A8; AU2001280794A1; CA2490820C; JP2005206251A; ES2272523T3; CN1283322C; DE60123246D1; WO2002009776A2; ATE339971T1; WO2002032472A1; CA2416626C; WO2002009773A2; CN1627966A; DE60123245T2; EP1303318B1; EP1543844A2; CA2490820A1; JP2004508853A; AU2005225050A1; EP1543844A3

Description

GEBIET DER ERFINDUNG
Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf Systeme zur Abgabe von mehreren flüchtigen Materialien, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Düfte, an die Umgebung und zum Bereitstellen von Artikeln, die mehrere flüchtige Materialien enthalten.
HINTERGRUND DER ERFINDUNG
Vorrichtungen sind derzeit zur Abgabe flüchtiger Materialien, wie ein einzelner Duft an einen Raum oder in Automobilen, erhältlich. Beispiele solcher Vorrichtungen schließen einsteckbare GLADE PLUG INS^® Raumerfrischer ein, die von S.C. Johnson hergestellt sind.
Vorrichtungen, die in der Lage sind, einen einzelnen Duft abzugeben, sind auch in der Patentliteratur beschrieben. Zum Beispiel beschreiben U.S.-Patente 4,549,250 und 4,714,984, erteilt an Spector, einen Nachtlichtzusammenbau, der in eine Wandsteckdose einzustecken ist. Die Baugruppe erzeugt eine schwache Beleuchtung, wenn sie eingeschaltet ist, und gibt gleichzeitig einen aromatischen Dampf ab. Die Nachtlichtbaugruppen, die in diesen Patenten beschrieben sind, schließen auch ein Bild auf der Abdeckung davon von einem Objekt ein, wie einer Blume, die einen charakteristischen Duft besitzt, mit dem der Duftstoff des aromatischen Dufts thematisch verwandt ist.
Vorrichtungen, die nur in der Lage sind, einen einzelnen Duft abzugeben, leiden unter dem Nachteil, dass Menschen sich, nach einer relativ kurzen Zeitperiode, an den Duft gewöhnen und dazu neigen, ihn nicht so sehr zu bemerken wie zu dem Zeitpunkt, als die Vorrichtung zuerst aktiviert wurde. Mit anderen Worten kann „Duftstoffermüdung" auftreten, wodurch das Geruchsorgan einer Person mit einem bestimmten Geruch oder Duftstoff „gesättigt" wird und die Person gegenüber dem Vorliegen des bestimmten Duftstoffs unsensibel wird.
Daher wurden einige Bemühungen darauf gerichtet, Vorrichtungen zu entwickeln, die in der Lage sind, einen einzelnen Duft auszuströmen und die das Problem der Duftstoffermüdung ansprechen. Zum Beispiel offenbart U.S.-Patent 4,695,434, erteilt an Spector, eine Aroma erzeugende Einheit, die darauf ausgelegt ist, in Abständen Schübe aromatischen Dampfs an die Atmosphäre abzugeben. Die nicht aromatischen Intervalle zwischen den Schüben sollen eine ausreichende Dauer haben, um zu vermeiden, dass die olfaktorische Reaktion der der Einheit Ausgesetzten desensibilisiert wird. Die Einheit nutzt austauschbare Patronen mit einer Matte, die mit einer Aroma produzierenden Flüssigkeit imprägniert ist. Die Einheit hat eine elektrische Heizvorrichtung, die Luft in einer geschlossenen Kammer erwärmt, und die erzeugte Hitze verursacht, dass die Luft sich ausdehnt, um ein Druckdifferential zu schaffen, das die heiße Luft durch die Matte drückt. Die Patrone ist mit einer Dichtung in der Form einer abnehmbaren Metall- oder Kunststoffklammer versehen, die über die Löcher in den Bögen passt, die die imprägnierten Matten abdecken, so dass die Patrone, wenn sie gelagert wird, abgedichtet ist, um den Verlust von Flüssigkeit zu verhindern. Der Benutzer der Einheit kann mit einem Stapel abgedichteter Patronen versehen werden, von denen jede Matten haben kann, die mit einer anderen Aroma produzierenden Flüssigkeit imprägniert sind. Der Benutzer kann daher einen Duftstoff auswählen, der für den Raum oder einen gegebenen Anlass angemessen ist.
Andere Bemühungen wurden unternommen, um Vorrichtungen zu entwickeln, die in der Lage sind, mehrere Düfte auszuströmen. Eine Reihe von Patenten wurde auf Vorrichtungen gerichtet, die in der Lage sind, mehrere Düfte auszuströmen.
U.S.-Patent 4,629,604, erteilt an Spector, ist, während es nicht das Problem der Duftstoffermüdung anspricht, auf einen Multiaroma-Patronenspieler gerichtet. Der Multiaroma-Patronenspieler verwendet eine Patrone, die einen planen Bereich umfasst, der einen Rahmen mit mehreren Abschnitten bildet. Jeder Ab schnitt des Rahmens umfasst ein Kissen aus Absorptionsmaterial, das mit einem flüssigen Duftstoff imprägniert ist, der sich von denen in den anderen Abschnitten der Patrone unterscheiden soll. Die Absorptionsmaterialien haben jeweils einen zentralen Bereich, der freiliegt. Der Aroma-Patronenspieler umfasst eine individuelle elektrische Heizvorrichtung für jede Rahmenbaugruppe, die einen individuellen Duft enthält. Die Auswahl der zu spielenden Aromen kann manuell oder elektronisch bewirkt werden oder sie kann synchronisiert sein, um den Szenen eines Videobands oder einer Kinofilmvorführung zu folgen.
U.S.-Patent 5,805,768, mit dem Titel „Aroma Therapy Diffuser", erteilt an Schwartz, et al. und übertragen an Bunny Moon Enterprises in Van Nuys, Kalifornien, beschreibt einen Aromatherapie-Diffusor, der dem Benutzer die Fähigkeit bietet, eine Vielzahl verschiedener Aromen vorauszuwählen, die in vorausgewählten Zeitintervallen an eine Umgebung eingeleitet werden. Die Vorrichtung schließt eine Schale mit einer Vielzahl von Aufnahmegefäßen für die Aufnahme von aromatischen Materialien ein, die entlang dem Umfang der Schale angeordnet sind, und ein Mittel zum Erwärmen eines ausgewählten Aufnahmebehälters und des darin enthaltenen Materials. Das Gerät schließt außerdem eine Zeitschaltuhr und ein Mittel zum Drehen der Aufnahmegefäße über das Heizmittel ein, um ein ausgewähltes Aufnahmegefäß der Umgebung für einen vorausgewählten Zeitraum auszusetzen. Das Gerät schließt ferner einen Deckel mit einer Öffnung ein, der ausgewähltes aromatisches Material freilegt, so dass das vom erwärmten aromatischen Material freigesetzte Aroma in die Umgebung ausströmt. Die verbleibenden aromatischen Materialien, die nicht dem Heizmittel ausgesetzt sind, sind abgedichtet, um Verdunstung zu verhindern.
Die im Patent von Schwartz, et al. beschriebene Vorrichtung betrachtet jedoch anscheinend, dass bei Verwendung der Düfte in der Schale die Aufnahmegefäße für die Düfte gereinigt werden und neue Düfte darin platziert werden. Dies hat den Nachteil, dass es für einen Benutzer nicht praktisch ist, die Düfte zu reinigen und zu ersetzen. Außerdem verwendet die Vorrichtung, die derzeit auf dem Markt ist, ein zweistündiges Intervall, das es ermöglicht, dass die Nase des Benutzers sich an den Duft gewöhnt und so ermöglicht, dass das Erlebnis in den Hintergrund tritt. Die im Patent von Schwartz, et al. beschriebene Vorrichtung bietet außerdem ein Mittel zum Abdichten der Vielzahl von Aufnahmegefäßen außer einem Aufnahmegefäß, so dass die aromatischen Materialien in der Schale nicht verdunsten. Jedoch umfasst das Mittel zum Abdichten des Aufnahmegefäßes einen Deckel, der in der Vorrichtung bleibt, wenn die Schale der Düfte entfernt ist. Dies Mittel hat den Nachteil, dass das aromatische Material in den Behältern nicht abgedichtet ist und verdunstet, wenn die Schale entfernt ist. Daher kann die Schale nicht entfernt und später verwendet werden, ohne dass die aromatischen Materialien verdunsten.
Eine weitere Vorrichtung, die in der Lage ist, mehrere Düfte abzugeben, ist in PCT-Veröffentlichung WO 97/02076 und kanadischer Patentanmeldung 2,222,838 beschrieben, beide betitelt „Device and Process for Delivering Substances for Dispersal in the Air". Die Vorrichtung umfasst eine flache Scheibe, durch die eine Reihe von separaten, radial ausgerichteten Kanälen führt, die Substanzen, die zur Abgabe vorgesehen sind, aufnehmen. Jeder der Kanäle hat eine Einlassöffnung und eine Auslassöffnung. Die Kanäle ermöglichen den Durchlass eines Gasstroms, der über die Einlassöffnung eingeleitet ist. Die duftenden Substanzen, die teilweise dieselben oder alle unterschiedlich sein können, werden in die Kanäle eingeleitet oder die duftenden Substanzen werden in gasdichte Aufnahmegefäße eingeleitet, die in den Kanälen platziert sind, worin jeder Aufnahmebehälter die individuelle duftende Substanz nur freigibt, wenn sie abgegeben werden soll.
Die in PCT-Veröffentlichung WO 97/02076 beschriebene Vorrichtung und Patrone leiden jedoch unter dem Nachteil, dass alle duftenden Substanzen auch Verdunstung nach der ersten Verwendung ausgesetzt sind, da nach Riss der Öffnungen und/oder des Aufnahmebehälters durch die erste Verwendung eines spezifischen Kanals unbeschränkter bzw. unkontrollierter Durchgang eines Luftstroms und unkontrollierten Fluss der duftenden Substanz vom Kanal ermöglicht.
Eine andere Vorrichtung, die in der Lage ist, mehrere Düfte auszuströmen, ist in PCT-Veröffentlichung WO 00/121143 mit dem Titel „Odor Dispensing Device and Odor Dispensing Cartridge" beschrieben. Die Duft abgebende Vorrichtung, die in PCT-Veröffentlichung WO 00/121143 beschrieben ist, umfasst ein Gehäuse und eine scheibenförmige Abgabepatrone, die angepasst ist, um sich um ihre Rotationsachse zu drehen, und die eine Vielzahl von diskreten, radial angeordneten Kammern aufweist. Die Patrone hat einen Körper mit Kammern, die durch Wände getrennt sind. Die Kammern werden durch individuelle Abdeckungen fest verschlossen und geöffnet. Die Geruchsabgabevorrichtung soll ein beliebiges mechanisches Mittel, wie ein Gebläse, verwenden, um die Gerüche auszuströmen. Während die Beschreibung der Geruchsabgabevorrichtung und Patrone in PCT-Veröffentlichung WO 00/121143 versucht, die Technologie darin als einfacher herstellbar als die Technologie in einer vorherigen Veröffentlichung zu unterscheiden, ist es immer noch eine komplizierte Gestaltung. Während PCT-Veröffentlichung WO 00/121143 die Zusammensetzung der Duftmaterialien beschreibt, beschreibt es nichts über den Typ der Düfte, die darin platziert werden können.
DigiScents, Inc. in Oakland, CA USA (www.digiscents.com), hat bei verschiedenen Handelsmessen eine Vorrichtung eingeführt, die als die „iSmell" Vorrichtung bekannt ist. Die Vorrichtung verwendet eine Patrone, die eine relativ große Anzahl von verschiedenen Düften enthält (z. B. ein Minimum von etwa 50 verschiedenen Düften). Die Vorrichtung wird über einen PC bedient. Auf Software zum Bedienen der Vorrichtung kann von DigiScents Internetsite zugegriffen werden. Es wird nicht angenommen, dass die Düfte arrangiert sind, um in einer vorbestimmten Sequenz ausgeströmt zu werden. Die verschiedenen Düfte werden durch Klicken auf ein Symbol auf dem Computerbildschirm aktiviert. Die Vorrichtung strömt die Düfte in Schüben aus, die wenige Sekunden dauern. Die Gesamtdauer der Emission eines einzelnen Dufts (es sei denn, das Symbol wird erneut angeklickt) ist daher relativ kurz. Die Düfte werden über ein Rohr ausgeströmt, das den Mikrofonen ähnelt, die mit einigen PCs bereitgestellt werden. Die Vorrichtung ist dafür konzipiert, Düfte für den persönlichen Gebrauch einer Einzelperson auszuströmen, statt den Duft in einem ganzen Raum auszuströmen. Bei Geräten dieses Typs können die Düfte so lange festgestellt werden, wie sich eine Person im Allgemeinen auf das Duftemissionsrohr ausgerichtet und innerhalb von etwa 0,5–1 m (etwa 2–3 Fuß) vom Duftemissionsrohr befindet.
Es gibt Nachteile, die mit den oben beschriebenen Vorrichtungen in Verbindung stehen. Von keiner der Vorrichtungen wird angenommen, dass sie ein System und eine Methode zur Abgabe von mehreren Düften an die Umgebung beschreiben, das bzw. die es ermöglicht, dass die Duft enthaltende Komponente des Systems aus der Vorrichtung genommen, mit einer anderen Duft enthaltenden Komponente ersetzt und später erneut verwendet oder neu abgespielt werden kann, ohne entweder die Düfte der Verdunstung auszusetzen, wenn die Duft enthaltende Komponente entfernt wird, oder eine komplizierte Anordnung zum Verschließen der Düfte gegenüber der Umgebung zu bieten. Von keiner dieser Vorrichtungen wird angenommen, dass sie ein System oder eine Methode zur Abgabe von mehreren Düften an die Umgebung beschreiben, in dem bzw. der die mehreren Düfte auf einem gegebenen, Duft enthaltenden Artikel miteinander verbunden sind, so dass sie ein gemeinsames Duftthema oder eine Sinneserfahrung teilen. Verbesserungen bei den Steuerungen der Spender mit mehreren Düften sind ebenfalls möglich.
Daher besteht ein Bedarf für ein System zur Abgabe von mehreren Düften, das es ermöglicht, dass die Duft enthaltende Komponente des Systems aus der Vorrichtung genommen, mit einer anderen Duft enthaltenden Komponente ersetzt und später erneut verwendet oder neu abgespielt werden kann, ohne entweder die Düfte der Verdunstung auszusetzen, wenn die Duft enthaltende Komponente entfernt wird, oder eine komplizierte Anordnung zum Verschließen der Düfte gegenüber der Umgebung zu bieten. Außerdem besteht ein Bedarf für eine Abgabevorrichtung zum sequenziellen Abgeben mehrerer Düfte an die Umgebung, die es ermöglicht, dass die Düfte in der Vorrichtung auf praktischere Weise aufgefüllt werden.
Zudem besteht ein Bedarf nach einem System für die Abgabe mehrerer Düfte, das Düfte bietet, die mit dem System und miteinander kompatibel sind, im Gegensatz zu einer Vorrichtung, die es erfordert, dass ein Benutzer verschiedene Parfümöle kauft, die möglicherweise kompatibel sind oder nicht, und er diese Parfümöle in eine Vorrichtung gießt oder auf andere Weise in ihr platziert.
Es besteht außerdem ein Bedarf nach einem System für die Abgabe von mehreren Düften, das es dem Benutzer ermöglicht, die Zeitfrequenz oder Periode zu kontrollieren oder, falls gewünscht, zu variieren, für die jeder Duft ausgeströmt wird.
Die vorliegende Erfindung wird bei Betrachtung unter Bezugnahme auf die folgende Beschreibung und im Zusammenhang mit den beiliegenden Zeichnungen leichter offensichtlich.
ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
Diese Erfindung bezieht sich auf die Abgabe von flüchtigen Materialien an die Umgebung. In mehreren Ausführungsformen bezieht sich diese Erfindung auf Systeme zum Abgeben mehrerer Düfte an die Umgebung.
Das System zum Abgeben von Düften an die Umgebung schließt ein Gerät ein, wie eine Abgabevorrichtung, und einen Artikel, der mehrere Düfte oder aromatische Materialien zum Gebrauch zusammen mit der Abgabevorrichtung enthält. Der Duft enthaltende Artikel kann aus der Vorrichtung genommen, mit einem anderen, Duft enthaltenden Artikel ersetzt und später erneut verwendet oder neu abgespielt werden, ohne entweder die Düfte der Verdunstung auszusetzen, wenn der Duft enthaltende Artikel entfernt wird, und ohne eine komplizierte Anordnung zum Verschließen der Düfte gegenüber der Umgebung zu bieten.
Die Abgabevorrichtung kann eine beliebige Vorrichtung sein, die in der Lage ist, Düfte oder aromatische Materialien abzugeben, die in oder auf einem Artikel enthalten sind, der zum Gebrauch zusammen mit der Abgabevorrichtung vorgesehen ist. Die Abgabevorrichtung kann eine Komponente zum Aktivieren der Düfte oder aromatischen Materialien von ihrem „ruhenden" Zustand zu einem aktivierten Zustand enthalten. Eine solche Komponente kann einschließen, ist aber nicht beschränkt auf eine Komponente, die Düfte oder aromatische Materialien volatilisiert oder erwärmt. Die Abgabevorrichtung kann auch eine Komponente enthalten, wie ein Gebläse, zum Verteilen oder Transportieren der aromatischen Materialien an die Umgebung oder Atmosphäre.
Die Abgabevorrichtung kann eine Reihe von zusätzlichen Merkmalen aufweisen, die einschließen, aber nicht beschränkt sind auf eine oder mehrere der folgenden Merkmale und andere Merkmale. Wenn ein Duft enthaltender Artikel zusammen mit der Abgabevorrichtung verwendet wird, kann die Abgabevorrichtung einen Mechanismus zum Sperren und Entsperren des Duft enthaltenden Artikels aufweisen. Die Abgabevorrichtung kann ein Emissionsprogramm haben, das dafür konzipiert ist, „Duftstoffermüdung" oder „Gewöhnung" zu minimieren. Verbesserte Steuerungen können auch bereitgestellt werden.
Der Duft enthaltende Artikel kann in einer beliebigen geeigneten Form vorliegen. Der Artikel kann eine Konfiguration aufweisen, die: scheibenförmig, oval, spatförmig, rechteckig, würfelförmig, quaderförmig, zylinderförmig, pyramidenförmig, kugelförmig, ungleichmäßig geformt ist oder die eine andere Konfiguration hat. In einer Ausführungsform ist der Artikel eine Patrone.
Der Artikel ist von der Abgabevorrichtung entfernbar und wieder verwendbar, nachdem er von der Abgabevorrichtung entfernt wurde. Um den Artikel wiederverwendbar zu gestalten, können die darin oder darauf enthaltenen Düfte abgedichtet sein, wenn der Artikel von der Abgabevorrichtung entfernt ist, um Verdunstung der Düfte zwischen Verwendungen des Duft enthaltenden Artikels zu minimieren. In einer nicht beschränkenden Ausführungsform kann der Artikel eine geschlossene Struktur mit einer einzelnen Öffnung darin für die Emission der Düfte haben. Der Artikel umfasst mehrere Duft enthaltende Aufnahmegefäße. Diese mehreren Duft enthaltenden Aufnahmegefäße können mit einem einzelnen Abdichtungsmechanismus geschlossen werden, der die Aufnahmegefäße abdichtet, wenn der Artikel nicht in Gebrauch ist. In einem anderen Aspekt der Erfindung umfasst der Artikel einen Sperrmechanismus, der den Artikel sperrt, wenn er von der Vorrichtung entfernt ist. In einem Aspekt einer solchen Ausführungsform kann der Sperrmechanismus Zugang zu den Düften oder aromatischen Materialien verhindern, wenn der Artikel sich außerhalb der Vorrichtung befindet. In diesem letzten Aspekt kann der Artikel vollkommen frei von öffnungsfähigen Elementen wie Klappen und dergleichen zum Zugang auf die aromatischen Materialien sein, um einen gegen Eingriffe gesicherten Artikel bereitzustellen.
In einem anderen Aspekt der Erfindung kann der Artikel mehrere Düfte enthalten, die miteinander verwandt sind. Die Düfte können miteinander in einer Weise verwandt sein, die nicht von anderen Medien abhängig ist, und/oder sind nicht dazu konzipiert, gleichzeitig mit anderen Medien für die Beziehung zwischen den Düften verwendet zu werden. Eine beliebige Anzahl von Düften kann miteinander auf eine solche Weise verwandt sein. Beispielsweise kann mindestens die Hälfte der Düfte in dem Artikel miteinander verwandt sein oder alle Düfte in dem Artikel können miteinander verwandt sein. In einer Variation dieses Aspekts der Erfindung sind die Düfte miteinander verwandt und aus einer Gruppe von Dufttypen ausgewählt. In einer anderen Variation dieses Aspekts der Erfindung können bestimmte Düfte oder alle Düfte miteinander insofern verwandt sein, als sie ein gemeinsames Thema teilen.
Die vorliegende Erfindung kann auch neuartige Sätze einschließen.
Vorzugsweise liegen die Komponenten des Systems in einer Verpackung in Verbindung mit einem Satz aus Anweisungen vor, die den Verbraucher anleiten, wie z. B. der Diffusor und/oder die Patronen ordnungsgemäß zu benutzen sind, um die gewünschten olfaktorischen, psychologischen und/oder physiologischen Wirkungen zu erhalten. Es ist bevorzugt, dass das Gerät gemäß den Gebrauchsanweisungen betätigt wird, um sicherzustellen, dass der Verbraucher weiß, welche Vorteile erzielt werden können und wie diese Vorteile am besten erzielt werden. Wie hier verwendet, bedeutet die Redewendung „in Verbindung mit", dass die Anleitungen entweder direkt auf die Komponenten selbst und/oder ihre Verpackung aufgedruckt sind oder auf andere Weise, einschließlich, ohne darauf beschränkt zu sein, ein Videoband, eine Broschüre, Druckwerbung, elektronische Werbung und/oder verbale Kommunikation, präsentiert werden, um den Satz aus Anleitungen an einen Verbraucher des Artikels zu kommunizieren. Es ist wichtig, dass die Anweisungen einfach und klar sind. Der Gebrauch von Bildern und/oder Symbolen innerhalb der Anweisungen kann wünschenswert sein.
In einer beliebigen der hierin beschriebenen Ausführungsformen kann der Artikel teilweise oder vollständig für Recycling konfiguriert sein.
Zahlreiche andere Ausführungsformen sind auch möglich, einschließlich, aber nicht beschränkt auf jene, die in der folgenden detaillierten Beschreibung beschrieben sind.
KURZBESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
Während die Beschreibung mit Ansprüchen schließt, welche den behandelten Gegenstand, der als die vorliegende Erfindung bildend angesehen wird, besonders herausstellen und deutlich beanspruchen, wird angenommen, dass die Erfindung durch die folgende Beschreibung in Verbindung mit den beigefügten Zeichnungen besser verstanden wird, von denen:
1 eine perspektivische Ansicht einer Ausführungsform der Vorrichtung mit eingeführter Patrone und der Patronenklappe in einer geschlossenen Position ist.
2 eine perspektivische Ansicht der Vorrichtung mit der Patronenklappe in einer geöffneten Position und einer teilweise entnommenen Patrone ist.
3 eine perspektivische Ansicht einer Ausführungsform einer Patrone ist.
4 eine Draufsicht der in 3 gezeigten Patrone ist.
5 eine Sicht der in 3 gezeigten Patrone von unten ist.
6 eine Sicht der in 3 gezeigten Patrone von vorn ist.
7 eine auseinandergezogene perspektivische Ansicht ist, die die Komponenten der in 3 gezeigten Patrone zeigt.
8 eine perspektivische Ansicht einer nicht beschränkenden Ausführungsform eines Aufnahmegefäßes, eines Behälters oder einer Einlage zum Enthalten der Duftstoffe ist.
9 eine Draufsicht einer Ausführungsform eines Artikels ist, von dem Aufnahmegefäße, Behälter oder Einlagen zum Enthalten der Duftstoffe hergestellt werden.
10 eine fragmentierte Seitenansicht einer dreidimensionalen, mit Öffnungen versehenen Folie ist, die zum Gebrauch als der Abdeckungsteil der Aufnahmegefäße geeignet ist, die verwendet werden können, um die Duftstoffe zu enthalten.
11 eine Querschnittansicht Seitenansicht der in 1 gezeigten, Duft ausströmenden Vorrichtung ist, die entlang der Linie 11-11 in 1 abgebildet ist.
12 ein Diagramm ist, das eine Methode zeigt, mit der das Verhältnis der Zeitperiode, die die Heizvorrichtung der Vorrichtung ein-/ausgeschaltet ist, variiert werden kann, um die Intensität des ausgeströmten Dufts anzupassen.
13 ein Diagramm ist, das eine Methode zeigt, mit der die Heizvorrichtungseinstellungen und Dauern bei den verschiedenen Einstellungen verwendet werden können, um die Heizvorrichtung schnell auf die gewünschte Temperatur zu bringen.
14 ein Diagramm ist, das eine Methode zeigt, mit der die Gebläseeinstellung mit Änderungen bei der Intensitätseinstellung variiert werden kann.
15 ein teilweise fragmentiertes Diagramm ist, das ein Beispiel eines Emissionszyklus zeigt.
AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG DER ERFINDUNG
I. Einführung (Das Duftabgabesystem und -gerät).
Diese Erfindung bezieht sich auf die Abgabe von flüchtigen Materialien an die Umgebung. In mehreren Ausführungsformen bezieht sich diese Erfindung auf Systeme oder Methoden und/oder Vorrichtungen oder Artikel zum Abgeben mehrerer Düfte an die Umgebung. Mehrere nicht beschränkende Ausführungsformen sind hierin beschrieben, ebenso wie mehrere Komponenten des Systems, von denen jede unabhängig oder zusammen mit anderen Komponenten eine Erfindung darstellen kann. Die Düfte oder Aromen können verschiedenen Anlagen zugeführt werden, die einschließen, aber nicht beschränkt sind auf Räume, Häuser, Krankenhäuser, Büros, Theater, Gebäude und dergleichen, oder verschiedenen Fahrzeugen wie Zügen, U-Bahnen, Automobilen, Flugzeugen und dergleichen.
Der Begriff „flüchtige Materialien", wie hier verwendet, bezieht sich auf ein Material, das verdampfbar ist. Die Begriffe „flüchtige Materialien", „Aroma" und „Düfte", wie hier verwendet, schließen ein, sind aber nicht beschränkt auf, angenehme oder appetitanregende Gerüche und schließen daher auch Düfte ein, die als Insektizide, Lufterfrischer, Deodorants, Aromakologie, Aromatherapie, Insektizide fungieren, oder jeglichen anderen Geruch, der fungiert, um die Atmosphäre aufzubereiten, zu modifizieren oder auf andere Weise zu laden oder um die Umgebung zu modifizieren. Es sei jedoch klargestellt, dass Duftstoffe, aromatische Materialien und Düfte oft aus einem oder mehreren flüchtigen Materialien bestehen (die eine einzigartige und/oder diskrete Einheit bilden können, die aus einer Sammlung flüchtiger Materialien besteht).
In einer Ausführungsform umfasst das System für die Abgabe von Düften an die Umgebung eine oder mehrere Komponenten, die einen oder mehrere Düfte oder aromatische Materialien enthalten. In einer solchen Ausführungsform umfasst das System vorzugsweise eine Abgabevorrichtung wie einen Diffusor und einen oder mehrere Duft enthaltende Artikel, die in der Form von Duftstoff- „Patronen" bereitgestellt werden können. Jede Patrone kann eine Kombination verschiedener Düfte bereitstellen, vorzugsweise bietet jede Patrone eine Sammlung von Düften, die beispielsweise ein Thema und ein Erlebnis, eine physiologische Wirkung und/oder eine Heilwirkung vermitteln.
Es ist bekannt, dass sich die wahrgenommene Intensität eines freigesetzten Duftstoffs mit der Zeit vom Moment der Duftstoffemission verringert und daher kann wiederholte Freisetzung von Duftstoff erforderlich sein, um eine gewünschte Duftstoffintensität beizubehalten. Es ist auch bekannt, dass „Duftstoffermüdung" auftreten kann, wodurch das Geruchsorgan einer Person mit einem bestimmten Geruch oder Duftstoff „gesättigt" wird und die Person daher gegenüber dem Vorliegen des bestimmten Duftstoffs unsensibel wird. Das System und das Gerät sind insbesondere nützlich für das Überwinden dieser Duftstoffermüdung, die bei früheren Vorrichtungen auftritt, die nur in der Lage sind, einen einzelnen Duftstoff auszuströmen, sowie für das Ansprechen von Nachteilen bei vorherigen Vorrichtungen, die zu mehreren ausgeströmten Düften fähig sind. Es sei jedoch klargestellt, dass die vorliegende Erfindung nicht auf Vorrichtungen beschränkt ist, die in der Lage sind, mehrere Düfte auszuströmen, da verschiedene Aspekte der Erfindung, selbst bei Gebrauch auf Vorrichtungen, die in der Lage sind, einen einzelnen Geruch auszuströmen, für neuartig gehalten werden.
1 und 2 zeigen eine nicht beschränkende Ausführungsform des Systems der vorliegenden Erfindung für die Abgabe mehrerer Düfte an die Umgebung. Das System umfasst ein Gerät (oder „Diffusor", „Abgabevorrichtung" oder einfach „Vorrichtung") 20 und einen austauschbaren, mehrere Düfte enthaltenden Artikel, wie Patrone 22. Die Zeichnungen zeigen ein nicht beschränkendes Beispiel der Vorrichtung und des mehrere Düfte enthaltenden Artikels. Die Steuerknöpfe für die Vorrichtung sind unten stehend genauer beschrieben. Das System der vorliegenden Erfindung (das heißt die Vorrichtung und Patrone) kann in vielen anderen geeigneten Konfigurationen bereitgestellt werden.
II. Der Duft enthaltende Artikel.
3–6 zeigen eine nicht beschränkende Ausführungsform des Duft enthaltenden Artikels in der Form der Patrone 22, wie sie erscheint, wenn sie aus der Vorrichtung 20 entnommen ist. Die Patrone 22 enthält mehrere Düfte, die in der Form von Duftelementen bereitgestellt werden können. Die Patrone 22 hat eine Längsachse L und eine Querachse T.
Die Patrone 22 umfasst einen Gehäuseteil (oder Schale) 24, der eine obere Oberfläche 26, eine untere Oberfläche 28, ein vorderes Ende 30, ein hinteres Ende 32 und Seiten 34 aufweist. Die Patrone 22 kann in einer beliebigen geeigneten Konfiguration vorliegen. In anderen Ausführungsformen können die Duftelemente in oder auf einem Artikel enthalten sein, der nicht der in den Zeichnungen gezeigten Patrone ähnelt. Der Begriff „Patrone", wie hier verwendet, ist nicht beschränkt auf Artikel, die in der Form von Hüllen oder Kassetten vorliegen. Ein solcher Artikel könnte in einer beliebigen geeigneten Konfiguration bereitgestellt werden. Die Duftelemente könnten beispielsweise in oder auf einem Artikel bereitgestellt werden, der einer Scheibe, wie einer Compact Disk (CD), ähnelt, statt der in den Zeichnungen gezeigten Vorrichtung. Beispiele anderer geeigneter Konfigurationen für den Duft enthaltenden Artikel sind oben stehend in dem Abschnitt „Zusammenfassung der Erfindung" aufgeführt. Zudem sei klargestellt, dass immer, wenn der Begriff „Patrone" hierin verwendet wird, dies lediglich für den Zweck der Beschreibung der in den Zeichnungen gezeigten Struktur getan wird und dass alles, was in Bezug auf die Patrone beschrieben wird, auch für andere Typen der Artikel gültig ist. Es sei auch klargestellt, dass, während diese spezifische Patrone als Duftmaterialien enthaltend beschrieben wird, jegliche der hierin beschriebenen Artikel in anderen Ausführungsformen jegliche andere Typen flüchtiger Materialien umfassen können.
In der in den Zeichnungen gezeigten Ausführungsform hat die Patrone 22 ein vorderes Ende 30 mit einer Konfiguration, die einem Kreis ähnelt. Die Seiten 34 der Patrone sind jedoch geradliniger und im Wesentlichen parallel zueinander. Das hintere Ende 32 der in den Zeichnungen gezeigten Patrone 22 ist konvex gebogen, jedoch mit einer Biegung, die geringer ist als die des vorderen Endes 30 der Patrone 22. Die Schale 24 der Patrone 22 umfasst einen oberen Teil (oder eine obere Hälfte) 36 und einen unteren Teil (oder untere Hälfte) 38. Die Biegung des hinteren Endes 32 der Patrone 22 in dieser Ausführungsform entspricht vorzugsweise der Biegung der Außenwände 40 der Abgabevorrichtung 20.
Der Duft enthaltende Artikel, wie Patrone 22, ist von der Vorrichtung entnehmbar und geschlossen und abgedichtet (d. h. die Düfte sind abgedichtet), so dass die Düfte vor Verdunstung geschützt sind, wenn die Patrone von der Vorrichtung entfernt ist. Der Duft enthaltende Artikel, wie Patrone 22, ist auch wiederverwendbar und erneut abspielbar, nachdem er zunächst „abgespielt" und von der Vorrichtung entnommen wurde und dann wieder in oder auf die Vorrichtung eingeführt wird.
Der Duft enthaltende Artikel, wie Patrone 22, kann, wie in den Zeichnungen gezeigt, eine geschlossene Struktur umfassen, die eine Abdeckung umfasst, die mindestens eine Öffnung darin aufweist. Vorzugsweise ist die mindestens eine Öffnung für die Emission von einem der Düfte zu einer gegebenen Zeit konfiguriert. Daher hat die Abdeckung in einer Ausführungsform eine einzelne Öffnung darin für die Emission von einem der Düfte. Es wird angenommen, dass dies der Patrone 22 weniger Wahrscheinlichkeit der möglichen Verdunstung der darin enthaltenden Düfte verleiht als Strukturen, die mehrere Klappen oder Abdeckungen enthalten, von denen jede dem teilweisen oder vollständigen Öffnen unterliegt, was zu Verdunstung der Düfte führt. Es verleiht der Patrone 22 außerdem größeren Schutz gegen unbefugten Eingriff. Daher sind die Düfte in der in den Zeichnungen gezeigten Ausführungsform umschlossen, wenn der Duft enthaltende Artikel von der Vorrichtung entfernt ist, und die Düfte sind nicht von außerhalb des Artikels zugänglich, wie durch das Öffnen von Klappen, die die Düfte abdecken. Mit anderen Worten gibt es eine feste Abdeckung, die einen oder mehrere der Duftaufnahmegefäße abdeckt. In der in den Zeichnungen gezeigten Ausführungsform bedeckt diese äußere Schale 24 einer festen Abdeckung alle Duftaufnahmegefäße, wenn die Patrone 22 von der Vorrichtung entfernt ist. Sie ist fest in dem Sinne, dass sie nicht beweglich ist. Natürlich könnte der Duft enthaltende Artikel in anderen Ausführungsformen mit einer oder mehreren Klappen oder Abdeckungen bereitgestellt werden, wenn dies aus einem bestimmten Grund gewünscht ist.
Der Duft enthaltende Artikel, wie Patrone 22, hat außerdem vorzugsweise einen oder mehrere Abdichtungsmechanismen, die die Duftelemente gegen Verdunstung abdichten. Die Abdichtungsmechanismen können innerhalb der äußeren Schale oder außerhalb der äußeren Schale des Duft enthaltenden Artikels vorliegen. In der in den Zeichnungen gezeigten Ausführungsform umfasst der Duft enthaltende Artikel einen Abdichtungsmechanismus, der die Düfte abdichtet, die keine Düfte ausströmen, wenn der Artikel in die Vorrichtung eingeführt oder auf ihr platziert ist und Düfte von den Düften in einem der Aufnahmegefäße ausgeströmt werden. Sie umfasst auch einen Abdichtungsmechanismus, der in der Lage ist, alle Duftaufnahmegefäße abzudichten, wenn der Artikel von der Vorrichtung entfernt ist. Diese beiden Abdichtungsmechanismen sind vom internen Typ, da sie innerhalb der Patronenschale liegen. Die Duft enthaltenden Aufnahmegefäße werden vorzugsweise mit einem einzelnen Abdichtungsmechanismus verschlossen. Dieser einzelne Abdichtungsmechanismus hat vorzugsweise nur ein Element davon, das bewegt wird, um alle Aufnahmegefäße abzudichten. Dies kann Artikeln gegenübergestellt werden, die über mehrere Klappen für Zugriff auf jeden Duft verfügen, die zahlreiche Elemente aufweisen, die geschlossen sein müssen, um alle Düfte abzudichten. Dies gestaltet den Duft enthaltenden Artikel einfacher und weniger teuer herzustellen und kann auch die Zuverlässigkeit verbessern. Natürlich könnte der Duft enthaltende Artikel in anderen Ausführungsformen auch mit einem Abdichtungsmechanismus bereitgestellt werden, der mehrere Komponenten aufweist oder Bewegung von mehr als einem Element durchläuft, um seine Abdichtungsfunktion durchzuführen.
Der Duft enthaltende Artikel, wie Patrone 22, umfasst vorzugsweie auch einen Sperrmechanismus, der in der Lage ist, den Artikel zu sperren und zu entsperren. Der Sperrmechanismus verhindert vorzugsweise Zugriff auf die Duftelemente, wenn die Patrone 22 von der Vorrichtung entfernt ist. Der Sperrmechanismus arbeitet vorzugsweise mit dem Abdichtungsmechanismus zusammen. Der Abdichtungsmechanismus hat eine erste abgedichtete Position und eine zweite geöffnete Position. In der in den Zeichnungen gezeigten Ausführungsform kann der Duft enthaltende Artikel vorzugsweise nicht von der Vorrichtung entfernt werden, bis der Abdichtungsmechanismus sich in seiner ersten abgedichteten Position befindet. Der Duft enthaltende Artikel umfasst vorzugsweise auch einen „leeren" Abschnitt, auf oder in dem keine Düfte bereitgestellt sind. Der „leere" Abschnitt bietet eine Start- und Stoppposition zum Ausströmen von Düften von dem Duft enthaltenden Artikel.
Die Düfte in der Patrone 22 können ein allgemeines Thema oder eine physiologische Wirkung haben und haben dies vorzugsweise. Der Ausdruck „Thema", wie hierin verwendet, bezieht sich im Allgemeinen auf Düfte, die alleinig mit einem oder mehreren der anderen Düfte verwandt sind, die in oder auf dem Artikel enthalten sind, statt mit Düften, die dafür konzipiert sind, gleichzeitig mit anderen Medien, wie Film, Musik, Theater, Kunst usw. ausgeströmt zu werden, und mit solchen anderen Medien verwandt sind. Das Thema kann auf den Namen der Düfte (z. B. Zimt) oder dem Typ der Düfte in der Patrone (z. B. Fruchtdüfte) basieren. Das Thema kann auch auf einem oder mehreren der Namen basieren, die den einzelnen Düfte verliehen sind. In einer nicht beschränkenden Version einer solchen Ausführungsform könnten die Namen der Düfte in der Patrone beispiels weise die Namen berühmter Gemälde sein und das allgemeine Thema oder der Titel könnte „Berühmte Gemälde" sein. Das Thema in einem solchen Fall würde nicht auf den Düften basieren (wie beispielsweise in dem Fall einer Patrone mit einem Fruchtthema, das auf verschiedenen Arten von Fruchtdüften basiert), sondern auf dem Namen, der den Düften verliehen ist. Das Thema kann auch auf einem allgemeinen Eindruck basieren, wie einem Bild, einem Gefühl, einem Ort, einer Stimmung usw. Die Namen der Düfte können beschreibend sein (z. B. Rose) oder assoziativ für eine Stimmung (z. B. „Harmonie", „Entspannung") oder sich auf Bilder, Worte oder Orte beziehen (z. B. ein Duft mit dem Namen „Sonnenblumen von Van Gogh", „Pariser Bäckerei"). Wenn daher hierin auf ein „Thema" Bezug genommen wird, kann das Thema von nur den Düften in dem mehrere Düfte enthaltenden Artikel oder den Namen, die individuellen Düften verliehen sind, statt Ereignissen, die gleichzeitig in einem anderen Medium stattfinden, abgeleitet sein oder unterstützt werden oder auf ihnen basieren. Wenn gewünscht, können sich die Themen, auf die hierin Bezug genommen wird, jedoch im Allgemeinen auf andere Medien beziehen, wie Film, Musik, Theater, Kunst usw., ohne Düfte gleichzeitig mit Ereignissen auszuströmen, die in solchen anderen Medien stattfinden, solange die Düfte miteinander auf die hierin beschriebene Weise verwandt sind. Ferner wird außerdem angenommen, dass bestimmte Aspekte der vorliegenden Erfindung neuartig sind, wenn die Düfte gleichzeitig mit den Ereignissen ausgeströmt werden, die in anderen Medien stattfinden. Daher schließt die vorliegenden Erfindung den Gebrauch von Düften nicht aus, die gleichzeitig mit anderen Medien ausgeströmt werden, wo diese Aspekte der Erfindung betroffen sind.
Beispiele für Themen schließen ein, ohne jedoch darauf beschränkt zu sein: blumige Themen; Themen, die sich auf einen angenehmen Ort beziehen, wie waldige, Blumengarten-, Wald-, Feld-, Meeres- oder Bergthemen, Themen für Entspannung; Themen für Stimulierung, andere aromakologische Themen, die physiologische Wirkungen bereitstellen; Themen, die sich auf verschiedene Zeiten des Tages beziehen (wie für das Aufwachen am Morgen); Düfte von verschiedenen Ländern, Staaten, Städten oder geographischen Regionen, wie Düfte des Orients; und saisonale Themen, wie die Jahreszeiten oder Feiertagszeiten und dergleichen; spirituelle Themen, z. B. bezüglich Meditation, Inspiration und Ruhe, wie Räuchermittel und Sandelholz; Themen bezüglich Religion und/oder Andacht mit Düften wie Weihrauch, anderen Räuchermitteln, Myrrhe und blumige Themen wie Rose, Dogwood, Lilie und dergleichen; Aromatherapie-Themen; Themen bezüglich Ethnizität, Themen bezüglich Essen (z. B. Düfte einer Bäckerei, Düfte einer Küche, Düfte eines Donut-Geschäfts, Düfte eines Thanksgiving-Essens); Themen bezüglich Natur; Themen bezüglich historischen Ereignissen (z. B. die Schlacht von Gettysburg, Marie Antoinette in Versailles, antikes Rom); Themen bezüglich Sport- oder anderen Veranstaltungen (z. B. die World Series); Themen bezüglich Erinnerungen (Schultage, Omas Küche, ein Restaurant der 1950er); Themen bezüglich Feiern (z. B. Silvester); Themen bezüglich Literatur; Themen bezüglich Künstlern; Themen bezüglich Prominenten/berühmten Persönlichkeiten; Themen bezüglich Farbe; romantische Themen (z. B. Düfte ähnlich denen in Kerzen); Themen bezüglich eines Soundtracks (z. B. um den Benutzer im Allgemeinen an einen Film, ein Video oder ein Lied zu erinnern, ohne dafür choreografiert zu sein, Düfte beim Stattfinden eines Ereignisses oder einer bestimmten Szene in einem Film oder Video auszuströmen); Themen bezüglich Kunstwerken (z. B. berühmte Gemälde) und Themen bezüglich oder zum Fördern des Verkaufs von Produkten (z. B. Düfte der Kaffees der Welt, die von einer Vorrichtung ausgeströmt werden, die in der Kaffeeabteilung eines Geschäfts platziert ist, das Kaffee verkauft, oder Düfte von feinen Parfüms und/oder Kosmetika zum Fördern des Verkaufs dieser Produkte). Jede Anzahl von Düften kann das gemeinsame Thema besitzen. In bestimmten Ausführungsformen teilen mindestens die Hälfte der Düfte in der Patrone ein gemeinsames Thema. In anderen Ausführungsformen teilen alle Düfte in der Patrone ein gemeinsames Thema.
In wiederum anderen Ausführungsformen sind eine Anzahl von Düften, die in der Patrone enthalten sind, miteinander verwandt, so dass sie einen allgemeinen Dufttyp umfassen (z. B. blumig usw.), obwohl die Patrone möglicherweise kein allgemeines Thema hat. Eine beliebige Anzahl von Düften kann auf eine solche Weise miteinander verwandt sein. In diesen Ausführungsformen können die Düfte beispielsweise beliebige Düfte der verschiedenen Typen umfassen, die oben stehend im Zusammenhang mit der Besprechung der Themen beschrieben sind.
Die Patrone 22, oder ein beliebiger Teil davon, wie die obere Oberfläche 26, kann eine oder mehrere Abbildungen, Farben, Symbole und/oder Beschriftung 41 darauf für verschiedene Zwecke aufweisen. Die Patrone 22 kann eine Abbildung aufweisen, die das „Thema" der Düfte in der Patrone darstellt, wie einen Wald oder ein blumiges Thema. Die Patrone 22 kann auch eine Liste der darin enthaltenen Düfte und der „Spur", auf der sie zu finden sind, aufweisen. Obwohl die Abbildung, Farbe, das Symbol und/oder die Beschriftung 41 in den Zeichnungen durch einen rechteckigen Bereich dargestellt ist, der mit gestrichelten Linien gezeigt ist, sei klargestellt, dass die Abbildung, Farbe, das Symbol und/oder die Beschriftung die ganze oder einen beliebigen Teil der Patrone 22 bedecken kann.
7 zeigt die Konstruktion dieser Ausführungsform der Patrone 22 in mehr Detail. Die Patrone 22 enthält mehrere Duftelemente (oder Düfte, aromatische Materialien, Duftstoffe oder Parfüms) 42, die auf einer mehrere Düfte enthaltenden Komponente angeordnet sind. Die mehrere Düfte enthaltende Komponente kann in einer beliebigen geeigneten Konfiguration bereitgestellt werden und kann eine beliebige geeignete Form haben, einschließlich, aber nicht beschränkt auf jegliche der Formen, die oben stehend im Zusammenhang mit der Beschreibung des Duft enthaltenden Artikels beschrieben sind. In der in den Zeichnungen gezeigten Ausführungsform ist die mehrere Düfte enthaltende Komponente eine kreisförmige drehbare Scheibe 46 und die Duftelemente sind in Aufnahmegefäßen oder Haltevorrichtungen angeordnet, wie Einbuchtungen, Behältern oder Aussparungen 44, die in der drehbaren Scheibe 46 gebildet sind.
Diese Scheibe 46 ist innerhalb der Schale der Patrone 24 zwischen dem oberen Teil 36 und dem unteren Teil 38 davon enthalten. Die Scheibe hat eine obere Oberfläche 48 und eine untere Oberfläche 50. Die obere Oberfläche 48 der Scheibe hat die Aussparungen 44 darin geformt. Eine beliebige geeignete Anzahl von Aussparungen 44 kann bereitgestellt werden und die Aussparungen 44 können in einer beliebigen geeigneten Form vorliegen. Ein nicht beschränkendes Beispiel eines Bereichs für die Anzahl der Aussparungen 44 (und dementsprechend der Anzahl der in der Patrone enthaltenen Düfte) ist zwischen zwei und zwanzig oder mehr. In der in den Zeichnungen gezeigten Ausführungsform gibt es sieben Aussparungen 44 und ein leeres Feld 51 zwischen zwei der Aussparungen 44 für die Zeit, wenn die Patrone 22 keine Düfte ausströmen soll. Einige nicht beschränkende Beispiele für geeignete Formen der Aussparungen 44 schließen ein: rechteckig, dreieckig, trapezförmig, tropfenförmig oder birnenförmig. In der in den Zeichnungen gezeigten Ausführungsform sind die Aussparungen 44 birnenförmig.
Die Aussparungen 44 für die Düfte in der in den Zeichnungen gezeigten Ausführungsform bieten eine Öffnung, eine obere Öffnung, für den Kontakt mit der Luft und die Emission in die Luft, die über die obere Öffnung strömt. Dies steht in Kontrast mit Strukturen, in denen der Luftstrom, an den die Düfte abgegeben werden, durch die Duft enthaltenden Kammern strömt. Natürlich könnten andere Ausführungsformen bereitgestellt werden, in denen der Luftstrom, an den die Düfte abgegeben werden, durch die Aufnahmegefäße strömt. Andere Ausführungsformen können außerdem bereitgestellt werden, bei denen sich die Öffnung für die Emission der Düfte an einer anderen Position als auf der Oberseite der Aussparungen 44 befindet.
Die Aussparungen 44 für die Düfte können von einer beliebigen Größe sein. In einer nicht beschränkenden Ausführungsform haben die Aussparungen 44 eine Länge (parallel zur Längsachse L), die kleiner als oder gleich etwa 3 cm (etwa 1,25 Zoll) ist, und eine Breite (parallel zur Querachse T), die kleiner als oder gleich 2 cm ist.
Die Duftelemente können in einer beliebigen geeigneten Form bereitgestellt werden. In einigen Ausführungsformen werden die Düfte von Duftelementen bereitgestellt, die Duftstoff umfassen, wie Parfümöle, die auf oder in einem geeigneten Träger integriert sind. Die Träger können in den folgenden, nicht beschränkenden Formen bereitgestellt werden: ein Feststoff, eine Flüssigkeit, ein Gel, Kügelchen, Kapseln, Dochte, ein Trägermaterial, wie ein poröses Material, das mit dem Duft inprägniert ist oder ihn enthält, und Kombinationen davon. Vorzugsweise liegt der Träger in der Form eines Gels vor, das zusammen mit dem Duftstoff eine Gelzusammensetzung bildet. Gele sind bevorzugt, da sie beim Erwärmen weniger dazu neigen als Flüssigkeiten, sich in verschiedene physikalische Phasen zu trennen. Zwei nicht beschränkende Beispiele von Gelen, die verwendet werden können, sind Hydroxypropylcellulose und pyrogene Kieselsäure.
Die Duftstoffe sind in einer Gelzusammensetzung formuliert, um die Trennwirkung zu minimieren, die auftritt, wenn ein Duftstoff erwärmt wird. Die Mengen von Duftstoff und Gel in der Gelzusammensetzung können je nach dem spezifischen Parfüm und dem Gel variieren. In bestimmten, nicht beschränkenden Ausführungsformen ist die Gelzusammensetzung etwa 90 % Duftstoff und etwa 10 % Hydroxypropylcellulose oder etwa 93 % Duftstoff und etwa 7 pyrogene Kieselsäure, obwohl andere Verhältnisse natürlich in Erwägung gezogen werden. Es gibt eine Vielzahl von Hydroxypropylcellulose/Kieselsäureverhältnissen, die in Kombination in der Gelzusammensetzung verwendet werden können, sowie andere geeignete Geliermittel.
Die Duftelemente können jeglichen geeigneten Duftstoff umfassen. Die Intensität des Duftstoffs kann bewertet werden und der Duftstoff kann verdünnt werden, wenn er als zu stark befunden wird. Wenn gewünscht, kann der Duftstoff mit Lösungsmitteln wie Dipropylenglycol, Triethylcitrat oder anderen geeigneten Lösungsmitteln zu unterschiedlichen Konzentrationen verdünnt werden. Ein nicht beschränkendes Beispiel eines Bereichs, in dem die Duftstoffe verdünnt werden können, ist, dass die Duftstoffe auf zwischen 0 (d. h. ursprüngliche unverdünnte Duftstoffkonzentration) und 50 Gew.-% verdünnt werden können.
Vorzugsweise bieten die Duft enthaltenden Artikel eine Vielzahl von Duftstoffen mit Intensitäten, die in ähnliche Intensitätsbereiche fallen. Mit anderen Worten sind die Gelzusammensetzungen in einem optionalen, aber bevorzugten Aspekt der Erfindung „normalisiert", so dass es eine gleichwertige Intensität des Dufterlebnisses für jedes Gel in dem Artikel gibt. In solchen Ausführungsformen können die Gele auch „normalisiert" sein, so dass es die Fähigkeit gibt, die Duftintensität auf etwa gleiche Ebenen in verschiedenen Gelen während des Gebrauchs des Duft enthaltenden Artikels anzupassen. Dies stellt sicher, dass die Intensität von einem oder mehreren Düften nicht wesentlich höher ist als die anderer Düfte, wenn die Intensitätsregelung eingestellt ist.
Die Gele können folgendermaßen normalisiert werden. Die Gele werden mit Duftstoffen formuliert, die hinsichtlich der Intensität bewertet wurden, um signifikante Variationen in dem Dufterlebnis unter Gelen zu minimieren. Die Gelzusammensetzungen werden von Fachleuten für sensorische Einstufung im Vergleich mit den anderen Gelzusammensetzungen in demselben Artikel hinsichtlich Intensität bewertet. Die Fachleute für sensorische Einstufung können beispielsweise die Intensität des Dufts oder Duftstoffs in einem Abstand von zwei Metern von der Vorrichtung bewerten.
Die folgende Einstufungsskala wird verwendet:

5: = extrem intensiv
4: = sehr intensiv
3: = mäßig intensiv
2: = schwach intensiv
1: = sehr schwache Intensität, aber immer noch wahrnehmbar
0: = nicht wahrnehmbar

Wenn ein Duftstoff in denselben Intensitätsbereich fällt (+/- 1 Grad Unterschied) wie die anderen Duftstoffe dieser spezifischen Serie, wird er als nomalisiert betrachtet.
Um diese Normalisierung weiter zu gewährleisten, können die Gelzusammensetzungen für eine festgelegte Zeitperiode erwärmt und im Vergleich mit den anderen Gelzusammensetzungen auf dieselbe Weise bewertet werden. Dieses Verfahren stellt sicher, dass der Benutzer dieselbe Duftkonzentration von jeder der Gelzusammensetzungen in einem gegebenen, Duft enthaltenden Artikel erfährt.
Die Duftelemente, z. B. in der Form einer Gelzusammensetzung, 42 können direkt in die Aussparungen 44 der Scheibe 46 oder in ein anderes Aufnahmegefäß, einen anderen Behälter oder eine andere Einlage platziert werden und dieses andere Aufnahmegefäß, dieser Behälter oder diese Einlage mit dem Duftelement darin kann in die Aussparungen 44 platziert werden.
Wenn das Duftelement 42 in ein anderes Aufnahmegefäß, einen anderen Behälter oder eine andere Einlage platziert wird, kann ein solches Aufnahmegefäß, ein solcher Behälter oder eine solche Einlage eine beliebige geeignete Konfiguration aufweisen und aus einem beliebigen geeigneten Material bestehen. 8 zeigt eine nicht beschränkende Ausführungsform eines Aufnahmegefäßes, eines Behälters oder einer Einlage 52 zum Enthalten der Duftelemente. Die Aufnahmegefäße, Behälter oder Einlagen können von einer beliebigen geeigneten Größe sein. In einer nicht beschränkenden Ausführungsform sind die Aufnahmegefäße, Behälter oder Einlagen birnenförmig und haben eine Länge, die weniger als etwa 3 cm (etwa 1,25 Zoll) beträgt, und eine Breite, die weniger als etwa 2 cm beträgt.
9 zeigt eine Ausführungsform eines Artikels, von dem Aufnahmegefäße, Behälter oder Einlagen 52 zum Enthalten der Duftelemente 42 hergestellt werden. Der in 9 gezeigte Artikel umfasst mehrere Aufnahmegefäße 52 zum Enthalten der Duftelemente. Die mehreren Aufnahmegefäße 52 können in einer beliebigen Weise (teilweise oder vollständig) während der Herstellung verbunden sein. In der in 9 gezeigten Ausführungsform sind die mehreren Aufnahmegefäße 52 in der Form eines kontinuierlichen Bogens oder Streifens 54 verbunden. Der kontinuierliche Bogen oder Streifen 54 wird später in individuelle Aufnahmegefäße 52 geschnitten.
Der kontinuierliche Bogen 54 umfasst einen Einlagenteil 56 und einen Abdeckungsteil oder eine Membran 58. Der Einlagenteil 56 in dieser Ausführungsform umfasst einen Bogen oder Streifen mit einer Vielzahl von Mulden 60 darin, die die Unterseiten der Aufnahmegefäße 52 zum Enthalten der Duftelemente 42 bilden. Während die Aufnahmegefäße 52 in einer beliebigen geeigneten Konfiguration vorliegen können, haben die Aufnahmegefäße 52 in dieser Ausführungsform dieselbe Konfiguration wie die Aussparungen 44 in der Scheibe 46. Die Aufnahmegefäße 52 sind etwas kleiner als die Aussparungen 44 in der Scheibe 46, so dass sie in der Lage sind, in die Aussparungen 44 zu passen.
Der Bogen aus Aufnahmegefäßen 54 (und damit die individuellen Aufnahmegefäße) kann aus einem beliebigen geeigneten Material oder Materialien hergestellt sein. In einer Ausführungsform besteht der Einlagenteil 56 des Bogens aus Aufnahmegefäßen 54 aus Polyethylen geringer Dichte (LDPE). Das Material für den Abdeckungsteil 58 ist vorzugsweise so ausgewählt, dass es minimale Auswirkung auf die Duftstoffemission hat, wenn der Duftstoff erwärmt wird. In einer in 10 gezeigten Ausführungsform besteht der Abdeckungsteil 58 aus einer dreidimensionalen durchlässigen Folie, die eine Vielzahl von Öffnungen 62 darin aufweist, die durch sich verjüngende Kapillaren 64 bestimmt sind. Die Kapillaren 64 haben einen breiteren Teil oder eine Basisöffnung 66 und einen engeren Teil oder eine Spitzenöffnung 68. Der Abdeckungsteil 58 ist vorzugsweise so ausgerichtet, dass der engere Teil r der Kapillaren 64 zu den Duftelementen zeigt, so dass der Dampf vom Duftstoff in den Duftelementen problemlos durch den Abdeckungsteil 58 strömt, aber das Duftstoffgel oder die Duftstoffflüssigkeit nicht dazu neigt, durch die Öffnungen 62 darin zu fließen (oder zu lecken). Ein Beispiel eines Materials mit solchen sich verjüngenden Kapillaren ist in U.S.-Patent 3,929,135, erteilt an Thompson am 30. Dezember 1975, beschrieben. In einer Ausführungsform besteht der Abdeckungsteil 58 außerdem aus Polyethylen niedriger Dichte. Vorzugsweise hat der Abdeckungsteil 58 eine Porigkeit von etwa 540 × 0,028 m³/min/0,09 m² (ft³/min./ft²) und einen offenen Bereich von etwa 15 % oder mehr.
Das Platzieren der Duftelemente in solche Aufnahmegefäße 52 hat mehrere Vorteile. Es verhindert, dass das Duftstoffgel die Rückhaltedichtung kontaminiert, insbesondere wenn das Gel unter heißen Bedingungen gelagert oder ihnen ausgesetzt ist, was Phasentrennung des Gels verursacht, und die Patrone 22 oder Vorrichtung 20 umgedreht ist, wie beim Transport. Die Aufnahmegefäße 52 bieten außerdem eine weitere Sperre, um zu verhindern, dass der Benutzer die Duftelemente, wie die Gelzusammensetzung, während der Benutzung der Vorrichtung berührt. Der Abdeckungsteil 58 hat vorzugsweise eine minimale Auswirkung auf die Duftstoffemission. Duftstoffemission durch den Abdeckungsteil verursacht vorzugsweise keine Teilung des Duftstoffs und stellt daher Duftqualität während der Benutzung der Patrone 22 sicher.
Das Bilden eines Bogens aus Aufnahmegefäßen 54 kann auch die Geschwindigkeit der Herstellung insofern vereinfachen und erhöhen, als, statt jede der Aussparungen 44 der drehbaren Scheibe 46 mit den verschiedenen Düften zu füllen, eine große Anzahl von Aufnahmegefäßen mit demselben Duft darin in Bogenform hergestellt werden kann. Dies erhöht die Geschwindigkeit, mit der die individuellen Duftdosierungen hergestellt werden können, und vermindert die Möglichkeit der Kontaminierung der Duftaussparungen 44 mit Düften, die nicht darin enthalten sein sollen. Ein Bogen aus Aufnahmegefäßen 54 wird vorzugsweise für jeden Duft geformt, der in die Patrone 22 aufgenommen wird. Nachdem die Bögen der Aufnahmegefäße 54 geformt sind, können sie zerschnitten werden, um die individuellen Aufnahmegefäße 52 zu bilden, und die se individuellen Aufnahmegefäße 52 können einfach in die Aussparungen 44 der Patronen 22 eingesetzt werden.
Die Konstruktion der verschiedenen Komponenten und Teile der Patrone 22 wird jetzt genauer mit Verweis auf 7 untersucht. In dieser Hinsicht sei jedoch klargestellt, dass die in 7 gezeigte Patrone 22 nur eine mögliche Ausführungsform des Duft enthaltenden Artikels ist. Andere Typen von Duft enthaltenden Artikeln können bereitgestellt werden, die einige oder alle der Merkmale der in 7 gezeigten Patrone 22 nicht zu haben brauchen.
Die in 7 gezeigte Patrone 22 umfasst mehrere radiale Komponenten. Diese schließen ein, von oben nach unten: den oberen Teil der Patronenschale 36; ein Dicht- oder ein Sperrmaterial 102, das eine Dichtung über den Aussparungen 44 bildet; die drehbare Scheibe 46; einen Sperrring 86 zum Sperren und Entsperren der Patrone 22; eine Wellenfeder 100 und den unteren Teil der Patronenschale 38. Die drehbare Scheibe 46 wird als Erstes besprochen, da die anderen Komponenten der Patrone 22 in dieser Ausführungsform dazu konzipiert sind, mit den verschiedenen Merkmalen der Scheibe 46 zusammenzuarbeiten.
In der in 7 gezeigten Ausführungsform hat die obere Oberfläche 48 der Scheibe 46 vorzugsweise eine Vielzahl von Schlitzen 70 im Umfang 72 davon. Die Schlitze 70 befinden sich zwischen den Duftaussparungen 44. Auf jeder Seite dieser Schlitze 70 befinden sich Rampen 74, die sich beim Annähern an die Schlitze 70 allmählich vertiefen. Die Scheibe 46 hat eine kleine Öffnung 76, die etwas von der Mitte der Scheibe 46 versetzt ist. Diese Öffnung 76, die sich durch die Bildung eines Zahns 78 auf der unteren Oberfläche 50 der Scheibe 46 ergibt. Der Zahn 78 wird verwendet, um die Scheibe 46 zu drehen. Die kleine Öffnung 76 ist optional und ist lediglich ein Ergebnis eines Verfahrens der Bildung des Zahns 78. Die untere Oberfläche 50 der Scheibe 46 umfasst vorzugsweise einen kreisförmigen Rand 80, der außerhalb der äußeren Enden 82 der Duftaussparungen 44 angeordnet ist. Die obere Oberfläche 48 der Scheibe 46 umfasst Dichtungen 84 um jede der Duftaussparungen 44 zum Unterstützen bei der Bildung einer Dichtung, wenn die Duftaussparungen 44 nicht für den Gebrauch geöffnet sind. In der spezifischen gezeigten Ausfuhrungsform ist ausreichend Platz zwischen dem Rand 80 und den äußeren Enden 82 der Duftaussparungen bereitgestellt, damit der Sperrring 86 unter der Scheibe 46 zwischen den Rand 80 und die Vorsprünge passt, die die äußeren Enden 82 der Duftaussparungen auf der unteren Oberfläche 50 der Scheibe 46 bilden. In anderen Ausführungsformen kann der Sperrring auf die Außenseite des Rands 80 passen.
Die Patrone 22 hat eine Öffnung 88 auf ihrer oberen Oberfläche 26 (d. h. in dem oberen Teil 36 der Patronenschale), um zu ermöglichen, dass eine Duftaussparung 44 in Ausrichtung damit gedreht werden kann und dadurch freigelegt wird, um die Emission des Duftstoffs zu ermöglichen. Die innere Oberfläche 90 des oberen Teils 36 der Patronenschale kann auch mehrere erhobene Teile (oder Nocken) 92 darauf aufweisen, um Verschleiß des Barrierematerials 102 zu verringern, wenn die Scheibe 46 sich dreht. In der spezifischen gezeigten Ausführungsform gibt es acht dieser erhobenen Teile 92 (von denen nur sechs für Klarheit der Abbildung gezeigt sind). Die erhobenen Teile 92 sind radial um die innere Oberfläche 90 des oberen Teils 36 der Patronenschale angeordnet und sind so beabstandet, dass sie in die Schlitze 70 im Umfang 72 der Scheibe 46 eingreifen, die sich zwischen den Duftaussparungen 44 befinden.
Die Patrone 22 hat vier Öffnungen in ihrer unteren Oberfläche 28 (d. h. im unteren Teil 38 der Patronenschale). Die Öffnungen im unteren Teil 38 der Patronenschale schließen ein: eine Öffnung in der Mitte 94, um der Vorrichtung zu ermöglichen, die drehbare Scheibe 46 innerhalb der Patrone 22 zu drehen; eine Öffnung 96, um zu ermöglichen, dass die Wärme von einem Heizelement in dem Diffusor 20 zu der Duftaussparung 44 übertragen wird, die zur Emission freigelegt ist, und zwei schlitzförmige Öffnungen 98, um zu ermöglichen, dass der Diffusor 20 ein Sperrsystem innerhalb der Patrone 22 zum Abdichten der Duftelemente, wenn die Patrone 22 nicht in Gebrauch ist, aktiviert und deaktiviert. Die Innenoberfläche des unteren Teils 38 der Patronenschale umfasst auch mehrere Vorsprünge 99, die mit den Rampen 104 auf der unteren Oberfläche des Sperrrings 86 interagieren.
Die Patrone 22 kann auch ein elastisches Element, wie eine Feder 100, in der Schale 24 enthalten, das die drehbare Scheibe 46 nach oben gegen das Barrierematerial 102 innerhalb des oberen Teils 36 der Patronenschale drückt. Der Kontakt der oberen Oberfläche 48 der drehbaren Scheibe 46 mit dem Barrierematerial 102 formt eine Dichtung, die Duftstoff am Entweichen hindert. Die Feder 100 kann eine beliebige Art von Feder sein. Die Feder 100 kann sich in einer beliebigen geeigneten Position befinden, mit der Maßgabe, dass sie eine Kraft anwendet, um die gewünschte Dichtung zu erzeugen. In der gezeigten Ausführungsform umfasst die Feder 100 eine Wellenfeder, die außerhalb sowohl des Sperrrings 86 als auch des Rands 80 auf die untere Oberfläche 50 der Scheibe 46 passt.
Der Sperrring 86 befindet sich unterhalb der drehbaren Scheibe 46. Der Sperring 86 ist ein Ring mit mehreren abgeschrägten Ausschnitten 104 darin und zwei Paaren aus Ringvorsprüngen 106. Die Paare aus Ringvorsprüngen 106 liegen auf gegenüberliegenden Seiten des Sperrrings 86. Der Sperring 86 wird von dem Diffusor 20 gedreht, um die Patrone zu „sperren" oder zu „entsperren", wie unten stehend genauer beschrieben wird. Wenn der Sperrring 86 in die gesperrte Position gedreht wird, wird die drehbare Scheibe 46 gegen das Barrierematerial 102 mit ausreichender Kraft gedrückt, um eine qualitativ hochwertige, langfristige Dichtung zu erreichen, wenn die Patrone 22 vom Diffusor 20 entfernt wird. Wenn der Sperring 86 zur entsperrten Position gedreht wird, lösen sich die abgeschrägten Ausschnitte 104 auf dem Ring 86 von den Vorsprüngen 99 auf der inneren Oberfläche der unteren Patronenschale 38 und ermöglichen das Drehen der drehbaren Scheibe 46, um die Duftelemente 42 freizulegen, die in den Aussparungen 44 der Scheibe 46 untergebracht sind.
Zusätzliche/alternative Ausführungsformen
Zahlreiche andere Ausführungsformen des Duft enthaltenden Artikels, z. B. Patrone 22, sind möglich. Es sei klargestellt, dass die folgenden Beispiele von zusätzlichen und alternativen Ausführungsformen nicht als erschöpfend gemeint sind und dass andere Ausführungsformen auch möglich sind.
In anderen Ausführungsformen brauchen die Duftelemente beispielsweise nicht erwärmt zu werden und können einfach der Atmosphäre ausgesetzt werden, mit oder ohne die Hilfe eines Gebläses, um die Düfte abzugeben.
Der Artikel kann mindestes eines seiner Aufnahmegefäße so konfiguriert haben, dass es einen „Zwischenbereich" umfasst, in der ein Teil des aromatischen Materials erwärmt wird, während der Rest des aromatischen Materials nicht direkt Wärme ausgesetzt wird. Dies kann getan werden, um zu versuchen, die Lebensdauer der aromatischen Materialien zu bewahren, oder zu anderen Zwecken.
In diesen oder anderen Ausführungsformen kann die Dichtung mit der Hilfe eines anderen Elements als einer Feder gebildet werden. Jegliches geeignetes elastisches Element oder Material kann statt der Feder eingesetzt werden. Nicht beschränkende Beispiele anderer Materialien, die verwendet werden könnten, schließen ein Stück Schaumstoff und eine Kunststoff-Auslegerkonstruktion ein. In anderen Ausführungsformen kann die Feder oder das elastische Element vollständig eliminiert werden und der Sperrring 86 kann die Scheibe 46 in Dichtungskontakt mit der Dichtung 102 neigen.
In diesen oder anderen Ausführungsformen kann der Artikel, wie die Patrone, so geändert werden, dass sie in vielen verschiedenen Arten wiederverwendbar, neu befüllbar, entsorgbar oder wiederverwertbar ist. Der Artikel kann eine oder mehrere dieser Eigenschaften (Wiederverwendbarkeit, Wiederbefüllbarkeit, Entsorgbarkeit und Wiederverwertbarkeit) haben. Die Patronen können auf umweltfreundliche Weise genutzt werden. Wenn gewünscht, kann die Ausführung des Artikels (wie die Patrone) in jeglicher dieser Ausführungsformen modifiziert werden, wie durch Bereitstellen eines Scharniers zwischen den oberen und unteren Teilen eines äußeren Gehäuses, wie die Schale, so dass beide Teile des Gehäuses befestigt bleiben und sich wie eine Muschelschale öffnen, um solche Verwendungen der Patrone zu ermöglichen. Natürlich ist ein solches Muschelschalenmerkmal nicht auf die Patronenausführung beschränkt, die in den Zeichnungen gezeigt ist, und kann auf jeglichen anderen Artikeln bereitgestellt werden, die für ein solches Merkmal empfänglich oder geeignet sind.
Der Artikel, wie die Patrone, ist wiederverwendbar oder wieder abspielbar und dann, wenn die Düfte in der Patrone vollständig aufgebraucht sind, kann die Patrone entsorgt, in einem örtlichen Abfallsystem wiederverwertet oder an den Hersteller zum Recycling zurückgesendet werden.
In einem anderen Satz aus Ausführungsformen kann ein Teil des Artikels, wie die Patrone, wiederverwertet werden. Dies kann erfordern, dass der Benutzer einen Teil der Patrone öffnet und entfernt. Die Patrone kann beispielsweise einen Teil, wie eine Schale oder ein äußeres Gehäuse haben, der geöffnet wird, und das Duft enthaltende Element, wie die drehbare Scheibe, kann aus dem äußeren Gehäuse entfernt werden und die beiden Teile der Patrone können separat gehandhabt werden. Beispielsweise kann der Benutzer das äußere Gehäuse recyceln und das Duft enthaltende Element entsorgen.
In einer anderen Variation kann der Artikel, wie die Patrone, nachfüllbar sein. In einer solchen Ausführungsform kann ein Teil, der in die Patrone eingelegt wird, wie die drehbare Scheibe, in einer abgedichteten Form bereitgestellt werden. Beispielsweise kann die Patrone geöffnet und die drehbare Scheibe wie oben beschrieben entnommen werden und eine neue drehbare Scheibe kann in das äußere Gehäuse platziert werden. In einer solchen Variation kann die Patrone und/oder die Vorrichtung mit einem Mechanismus zum Aufbrechen der Dichtung auf der Duft enthaltenden Komponente, wie der drehbaren Scheibe, wenn sie in die Vorrichtung eingesetzt wird, versehen sein.
In einem anderen Satz von Ausführungsformen kann die Vorrichtung, in die der Duft enthaltende Artikel eingesetzt wird, den Dichtungsmechanismus bereitstellen und der Duft enthaltende Artikel kann, nachdem er aufgebraucht ist, durch Entfernen der Patrone aus der Vorrichtung entsorgt werden.
Der Duft enthaltende Artikel, wie die Patronen, kann auch „kundenspezifisch angepasst" werden, so dass ein Käufer der Patronen einen oder mehrere Düfte für die Aufnahme in die Patrone auswählen kann.
In diesen oder anderen Ausführungsformen können die Duft enthaltenden Artikel, wie die Patronen, in einem Geschäft oder an einem Kiosk oder einem Gerät, das Duft enthaltende Artikel bereitstellt oder abgibt, kundenspezifisch angepasst werden.
In diesen oder anderen Ausführungsformen kann dem Verbraucher eine Auswahl aus Düften durch den Gebrauch eines Computers, von Rubbel- und Riechproben oder dergleichen bereitgestellt werden. Die individuellen Duftaufnahmegefäße bieten die Flexibilität, Patronen in allen diesen Weisen zu liefern, ohne über die Kontaminierung der Duftaufnahmegefäße mit Düften besorgt sein zu müssen, die nicht für die Duftaufnahmegefäße vorgesehen sind.
In jeglichen der hierin beschriebenen Ausführungsformen kann, nachdem der Verbraucher die Düfte und die Reihenfolge der Düfte wählt, ein Etikett generiert werden, das die Duftsequenz aufführt, die der Kunde ausgewählt hat, wie über den Drucker eines PCs. Der Drucker kann auch dafür programmiert sein, andere Informationen auf das Etikett zu drucken, wie persönliche Informationen, die einschließen, jedoch nicht beschränkt sind auf: den Namen des Käufers, den Anlass für den Kauf (Jubiläum, Geschenk, Touristensouvenir usw.) sowie den Namen des Empfängers (wenn es ein Geschenk ist) und den Anlass. Dies kann ein Geschenk oder ein Werbemittel für viele kommerzielle und/oder industrielle Institutionen sein, wie Immobilienmakler, Versicherungsmakler, Banken, Supermärkte, Kaufhäuser, Grußkartengeschäfte, Apotheken, Einkaufszentren usw. Natürlich sind die hierin beschriebenen Merkmale und Methoden nicht auf die in den Zeichnungen gezeigte Ausführungsform beschränkt, sondern können stattdessen für jegliche Duft ausströmende Vorrichtungen gelten sowie für jeglichen anderen Typ von Vorrichtung (selbst, wenn diese nicht unbedingt Duft ausströmt), die in der Lage ist, mit diesen Merkmalen versehen oder durch diese Methoden verteilt zu werden.
III. Die Vorrichtung.
Die Duft ausströmende Vorrichtung (oder das Gerät oder einfach die „Vorrichtung") oder der Diffusor 20 kann in einer beliebigen Konfiguration vorliegen. Der Diffusor 20 ist in 1, 2 und 11. In der in den Zeichnungen gezeigten Ausführungsform ist der Diffusor 20 im Allgemeinen zylindrisch. Die Oberseite des Diffusors hat einen erhobenen Luftkanal 120 und einen Luftauslass 122 darauf. Die obere Platte 124 des Diffusors 20 kann transparent sein, so dass der Benutzer der Vorrichtung die Patrone 22 darin und jegliche Informationen darauf sehen kann.
Die Vorrichtung 20 kann so konfiguriert sein, dass sie flüchtige Materialien, wie Düfte, für den persönlichen Gebrauch einer Einzelperson ausströmt (z. B. strömt die Vorrichtung nur Düfte über ein Rohr oder dergleichen aus, das in der Nähe der Nase des Benutzers positioniert ist), oder sie kann so konfiguriert sein, dass sie die flüchtigen Materialien über einen bestimmten Raum verteilt, wie ein Zimmer oder ein Fahrzeug oder dergleichen. Vorzugsweise ist die Vorrichtung 20 konfiguriert, um die flüchtigen Materialien im Raum zu verteilen.
In der in den Zeichnungen gezeigten Ausführungsform ist die Vorrichtung so konfiguriert, dass sie flüchtige Materialien in einen Raum ausströmt. Um dies zu tun, werden die flüchtigen Materialien in einer Ausführungsform in einem Verteilungsmuster verteilt, das durch einen Winkel größer als oder gleich etwa 5° oder 10° und in bestimmten Ausführungsformen größer als oder gleich etwa 45° bestimmt ist. Die flüchtigen Materialien können auch in Verteilungsmustern verteilt werden, die durch einen beliebigen Winkel bestimmt sind, der größer als 45 Grad ist, wie einen beliebigen Winkel, der ein Inkrement von fünf Grad größer als oder 45 Grad ist (z. B. 50°, 55°, 60°, ...usw.). In einer nicht beschränkenden Version einer solchen Ausführungsform werden flüchtige Materialien in einem Verteilungsmuster verteilt, das durch einen Winkel größer als oder gleich etwa 120° bestimmt ist. In einer nicht beschränkenden Ausführungsform ist das Verteilungsmuster durch einen Winkel von weniger als oder gleich etwa 180° bestimmt, obwohl in anderen Ausführungsformen größere Winkel der Verteilung möglich sind. In einer anderen nicht beschränkenden Version einer solchen Ausführungsform ist die Vorrichtung 20 in der Lage, flüchtige Materialien so abzugeben, dass solche Materialien in einem Volumen größer als oder gleich etwa 2,8 m³ (etwa 100 ft3³) festgestellt werden können.
Zahlreiche andere Ausführungsformen des Diffusors sind möglich. Es sei klargestellt, dass die vorliegende Erfindung nicht auf Diffusoren mit der in den Zeichnungen gezeigten Konfiguration beschränkt ist, und in anderen Ausführungsformen kann die Konfiguration des Diffusors sich stark von der in den Zeichnungen gezeigten unterscheiden.
Der Diffusor 20 kann eine Komponente zum Aktivieren der Düfte oder aromatischen Materialien von ihrem „ruhenden" Zustand zu einem aktivierten Zustand enthalten. Eine solche Komponente kann einschließen, ist aber nicht beschränkt auf eine Komponente, die Düfte oder aromatische Materialien volatilisiert oder erwärmt. Die Abgabevorrichtung kann auch eine Komponente enthalten, wie ein Gebläse, zum Verteilen oder Transportieren der aromatischen Materialien an die Umgebung oder Atmosphäre.
Der Diffusor 20 kann einen Mechanismus zum Ausrichten der Heizvorrichtung 132 mit einem oder mehreren der Duft enthaltenden Aufnahmegefäße umfassen. In einer nicht beschränkenden Ausführungsform dreht der Mechanismus die Aufnahmegefäße innerhalb des mehrere Düfte enthaltenden Artikels so, dass mindestens eines der Aufnahmegefäße mit der Heizvorrichtung ausgerichtet ist. In anderen Ausführungsformen kann sich mehr als ein Heizelement unter den Aufnahmegefäßen befinden. In noch anderen Ausführungsformen können die Aufnah megefäße ruhend bleiben und die Vorrichtung kann einen Mechanismus zum Drehen oder anderweitig Bewegen des Heizelements enthalten, um es mit den Aufnahmegefäßen auszurichten.
11 ist eine Querschnittansicht des in 1 und 2 gezeigten Diffusors. Die in den Zeichnungen gezeigte Ausführungsform des Diffusors 20 umfasst mehrere primäre Elemente, einschließlich eines Schlitzes 126 zum Aufnehmen der Patrone 22, einer Drehnabe 128 zum Eingreifen und Drehen der drehbaren Scheibe 46 innerhalb der Patrone 22, einer Drehplatte 130, um in den Sperrring 86 innerhalb der Patrone 22 zu greifen, einer aktivierenden Komponente wie ein Heizelement 132, um die Diffusion der Duftstoffe zu beschleunigen, und einer diffundierenden Komponente wie ein Gebläse 134, das mit den Kanälen zusammenarbeitet, wie dem angehobenen Luftkanal 120, um Druckluft über die freigelegte Aussparung 44A der Duftgele in der drehbaren Scheibe 46 fließen zu lassen. Der Schlitz 126 zum Aufnehmen der Patrone 22 ist vorzugsweise mit einer Klappe 136 integriert, die geöffnet werden kann, um die Patrone 22 zu entnehmen. Diese Klappe 136 ist vorzugsweise durch die Elektronik in der Vorrichtung 20 gesteuert, um sicherzustellen, dass die Patrone 22 nicht entfernt werden kann, wenn sie entweder entsperrt ist oder wenn eine Duftaussparung 44 freigelegt ist.
Das Heizelement 132 sollte sich vorzugsweise in der Nähe der Duftaussparung 44A, die zur Emission freigelegt ist, befinden. Das Heizelement 132 braucht die Duftaussparung 44A nicht zu berühren. Das Heizelement 132 kann sich jedoch, falls gewünscht, nicht nur in der Nähe der Duftaussparung 44A befinden, sondern kann die Duftaussparung 44A, die zur Emission freigelegt ist, auch berühren, um den Wärmetransfer von dem Heizelement 132 zum Parfümgel in der Duftaussparung 44 zu erhöhen.
In dieser Ausführungsform wird die Scheibe 46 innerhalb der Patrone 22 von einer Welle 138 mit der Nabe 128 gedreht (rotiert), die in den Zahn 78 auf der Unterseite der Scheibe 46 eingreift. Die Welle 138 ist mit einem Motor 142 über ein Paar Zahnräder verbunden, die ein Hauptzahnrad 144 und ein Schneckenrad 146 umfassen. Das Hauptzahnrad 144 in dieser Ausführungsform ist ein Plattenrad. Der Motor 142 dreht das Schneckenrad 146 und das Schneckenrad 146 dreht das Hauptzahnrad 144. Das Hauptzahnrad 144 dreht die Welle 138 und dreht die Scheibe 46 in der Patrone 22 herum.
Wenn sich die Patrone 22 außerhalb der Vorrichtung 20 befindet, ist die Patrone 22 in einer gesperrten Position mit dem leeren Abschnitt 51 der drehbaren Scheibe 46 ohne Duftaufnahmegefäß darin in einer Position unterhalb der Öffnung 88 in dem oberen Teil der Patrone 22. Die Feder 100 hält eine Dichtung niedrigerer Qualität an ihrem Platz, ermöglicht aber dennoch, dass sich die drehbare Scheibe 46 dreht. Wenn der Sperring 86 eingekoppelt ist (wie, wenn die Patrone 22 entfernt ist), wird eine Dichtung höherer Qualität gebildet, die zur größeren Sicherheit nicht ermöglicht, dass sich die drehbare Scheibe dreht. Die Stifte oder Zacken 106 im Spering 86 führen durch die Schlitze 98 in der Unterseite der Patrone 22 und koppeln den Sperrmechanismus auf der Vorrichtung 20 ein.
11 zeigt auch die Komponenten des Diffusors 20, die die Patrone 22 sperren und entsperren. In der gezeigten Ausführungsform umfassen die Komponenten, die die Patrone sperren und entsperren, einen separaten Motor und einen Satz aus Zahnrädern und ein Paar aus Stiften, Sperrstiften 140. Der zweite Satz aus Zahnrädern umfasst ein Zahnrad 148 und ein Plattenrad 150. Die Motor- und Zahnradanordnung dreht die Sperrstifte 140 vor und zurück, um die Patrone zu sperren und zu entsperren. Die Sperrstifte 140 befinden sich auf dem Plattenrad 150, das auch mit der Welle 138 verbunden ist. In der gezeigten Ausführungsform sind die Sperrstifte 140 (die in der Ebene der Seite auf dem Zeichnungsblatt ausgerichtet sind) so angeordnet, dass sie in die krummlinigen Schlitze 98 in der Unterseite der Patrone 22 passen. Die Sperrstifte 140 passen zwischen die Vorsprünge 106 in dem kreisförmigen Sperring 86. Die abgeschrägten Ausschnitte 104 in dem kreisförmigen Sperring 86, wie hierin angegeben, haben eine Tiefe, die von einem niedrigen Ende zu einem hohen Ende variiert, so dass sie Rampen bilden, die entlang den Vorsprüngen 99 auf der inneren Oberfläche der unteren Patronenschale 38 gleiten. Wenn der Motor die Zahnräder dreht, drehen die Sperrstifte 140 den Sperrring 86 durch Drücken auf die Vorsprünge 106 im Sperrring 86. Wenn die höchsten Teile der abgeschrägten Ausschnitte 104 sich mit den Vorsprüngen 99 ausrichten, befindet sich der Sperrring 86 in seiner niedrigsten Position. Dies überträgt die Last vom Sperrring 86 auf die Feder 100 und komprimiert die Feder 100. Dies entfernt Druck an der Grenzfläche oder Dichtung zwischen dem Barrierematerial 102 und den Rändern oder Dichtungen 84, die die Duftaufnahmegefäße 44 umgeben, und ermöglicht das Drehen der drehbaren Scheibe 46.
Die Motoren sind mit einem Schaltbrett verdrahtet, das das Steuerungsschaltsystem enthält, das mit den Steuertasten verbunden ist. Die Vorrichtung kann mit einem Stromstecker zum Einstecken in einen elektrischen Auslass einer Struktur, eines Fahrzeugs (z. B. Zigarettenanzünder eines Automobils) oder dergleichen versehen sein. Als Alternative kann die Vorrichtung mit Batterien angetrieben werden.
Der Diffusor 20 kann über Steuerungen für den Verbraucher verfügen, um die Vorrichtung zu starten und anzuhalten, das Duft-„Volumen" oder die Intensität auszuwählen, das Zeitintervall zwischen Duftübergängen zu wählen und einen oder mehrere ungewünschte Düfte in der Patrone zu überspringen. Diese können eine Start- und eine Stopptaste einschließen, die separat sein können, aber vorzugsweise eine einzelne Start-/Stopptaste 160 sind, eine Auswurftaste 162, eine Duftintensitätssteuerung 164, eine Duftperiodensteuerung 166 und eine „Überspringen"-Taste 168 zum Vorwärtsspringen zum nächsten Duft in der Sequenz. Es sei klargestellt, dass die in dem vorherigen Satz beschriebenen Steuerungen lediglich eine Ausführungsform der möglichen Steuerungen für den Diffusor 20 darstellen. Der Diffusor 20 braucht nicht alle diese Steuerungen zu haben und er kann andere oder unterschiedliche Steuerungen haben. Wenn der Verbraucher die „Überspringen"-Steuerung nicht verwendet oder wenn der Diffusor 20 nicht mit einer solchen Steuerung versehen ist, können die Düfte in einer vorbestimmten Sequenz ausgeströmt werden. Eine solche Sequenz kann einschließen, ist aber nicht beschränkt auf, sequenzielles Ausströmen der Düfte in der Reihenfolge, in der sie um die Scheibe angeordnet sind.
Der Diffusor 20 kann außerdem einen oder mehrere Displays aufweisen, so dass der Benutzer in der Lage ist, die Steuerungseinstellungen zu bestimmen. Mehrere nicht beschränkende Beispiele für Displays schließen ein: ein Duftintensitätsdisplay 170, ein „Duftspurnummern"-Display 172 und ein Duftperiodendisplay 174. Die Displays können in einer beliebigen bekannten Form vorliegen. In der in den Zeichnungen gezeigten Ausführungsform liegen die Displays in der Form eines Flüssigkristalldisplays (LCD) oder von Leuchtdioden-(LED-)Displays vor, die einen numerischen Wert anzeigen. Beispielsweise könnte der numerische Wert des Duftperiodendisplays die Anzahl der Minuten anzeigen, die der Duft fortgesetzt ausgeströmt wird.
In einigen Ausführungsformen kann das Gerät eine einzige Steuerung haben, die sowohl die Aktivierung der aromatischen Materialien von einem ruhenden Zustand zu einem aktivierten Zustand als auch die Diffusion der aromatischen Materialien an die Umgebung steuert. Beispielsweise kann eine einzige Steuerung den Betrieb sowohl der Heizvorrichtung 132 als auch des Gebläses 134 steuern. In der in den Zeichnungen gezeigten Ausführungsform ist dies die Duftintensitätssteuerung 164.
Die Komponenten der Vorrichtung 20 können aus einem beliebigen geeigneten Material hergestellt sein und können. in einer beliebigen geeigneten Gestaltung vorliegen. Geeignete Materialien schließen ein, sind aber nicht beschränkt auf Metalle (z. B. Aluminium), Glas oder Kunststoff. Vorzugsweise sind die Kanäle der Vorrichtung, wie der erhobene Luftkanal 120, aus PET hergestellt, weil es eine minimale Tendenz zum Absorbieren von Gerüchen und Verformen beim Erwärmen hat. Zusätzlich sind der Auslass, die Heizvorrichtung 132 und das Duftaufnahmegefäß 44A für den Duft, der ausgeströmt wird, vorzugsweise relativ nah an der Außenseite 40 der Vorrichtung positioniert, um jegliche Tendenz der Düfte zu minimieren, Teile der Vorrichtung zu kontaminieren, die sich „strömungsabwärts" von dem Auslass 122 befinden.
Die Heizvorrichtung 132 kann eine beliebige geeignete Heizvorrichtung sein, die in der Lage ist, die Parfümgele auf die gewünschte Temperatur zu erwärmen. Die Heizvorrichtung 132 umfasst vorzugsweise ein Heizelement, das der Teil der Heizvorrichtung ist, der heiß wird. Die Heizvorrichtung 132 kann bei einer beliebigen geeigneten Temperatur und über eine beliebige geeignete Dauer betrieben werden. In anderen Ausführungsformen kann die Heizvorrichtung 132 vollständig weggelassen werden, in welchem Fall die Düfte von ihrem „Ruhe-" oder nicht erwärmten Zustand vom Gebläse 134 diffundiert werden.
Andere Aspekte beziehen sich auf die Arten, wie die Vorrichtung programmiert werden kann, um die Düfte oder aromatischen Materialien auszuströmen. Dies wird als das „Emissionsprogramm" bezeichnet. Das Emissionsprogramm umfasst eine oder mehrere Emissionsperioden, während derer die aromatischen Materialien ausgeströmt werden, und die Weise oder Weisen, in denen die Düfte ausgeströmt werden.
In einer Ausführungsform wird mindestens eines der aromatischen Materialien für eine Emissionsperiode größer als oder gleich etwa 1 Minute und weniger als 120 Minuten ausgeströmt. In anderen Ausführungsformen kann die Emissionsperiode ein beliebiger Bereich einer Anzahl von Minuten sein, der in den oben erwähnten Bereich fällt. Solche anderen Bereiche schließen ein, sind aber nicht beschränkt auf einen Bereich zwischen etwa 1 Minute und etwa 90 Minuten, einschließlich, und einen Bereich zwischen etwa 1 Minute und etwa 60 Minuten, einschließlich. In noch anderen, aber weniger bevorzugten Ausführungsformen können die aromatischen Materialien für eine Emissionsperiode von weniger als 1 Minute oder größer als oder gleich 120 Minuten ausgeströmt werden. Die aromatischen Materialien können während der Emissionsperiode kontinuierlich oder intermittierend ausgeströmt werden. Das Duftemissionsprogramm in bevorzugten Ausführungsformen ist intermittierend und verwendet eine gepulste Sequenz von Duftemissionen für jeden gegebenen Duft, um „Gewöhnung" zu minimieren und für andere Nutzen, die unten stehend genauer beschrieben sind. Die Steuerungen können so eingerichtet sein, dass die intermittierende Emission der Düfte stattfinden kann, wobei der Benutzer darüber die Kontrolle hat oder nicht hat.
Das Duftemissionsprogramm ermöglicht vorzugsweise Benutzereingabe hinsichtlich der Duftintensität und -dauer. In solchen bevorzugten Ausführungsformen steuert der Benutzer die Duftintensität und -dauer. Standardeinstellungen für diese beiden Parameter können auch für „Abspielen mit einem Knopfdruck" verfügbar sein. Wie oben stehend besprochen, verwendet das System in einigen bevorzugten Ausführungsformen eine gepulste Sequenz der Duftemissionen für jeden gegebenen Duft. In einer nicht beschränkenden Ausführungsform wird beispielsweise jeder Duft für eine Serie von Zehn-Minuten-Perioden ausgeströmt. In einer solchen Ausführungsform kann jede Zehn-Minuten-Periode eine Periode haben, wenn die Heizvorrichtung und/oder das Gebläse angetrieben wird, und eine oder mehrere Perioden, wenn die Heizvorrichtung und/oder das Gebläse nicht angetrieben wird. Die eingegebene Duftdauer wird über eine Vielzahl von intermittierenden Emissionsperioden umgesetzt. Eine zusätzliche, nicht geheizte Periode, wie eine Fünf-Minuten-Periode, kann für den letzten Teil der Periode des Emissionszyklus eines gegebenen Dufts vorgesehen sein, um zu ermöglichen, dass der Duft dissipiert, bevor ein neuer Duft eingeführt wird. Vorzugsweise ist eine solche Nicht-Emissionsperiode von einer kürzeren Dauer als die Emissionsperiode. Vorzugsweise ist die Nicht-Emissionsperiode weniger als oder gleich einer Hälfte der Dauer der Emissionsperiode.
Das relative Verhältnis der Zeit, in der die Heizvorrichtung 132 angetrieben ist, zu der Zeit, in der sie nicht angetrieben ist, während einer zehnminütigen Emissionsperiode bestimmt die Intensität des Dufts. Beispielsweise ist bei einer Einstellung niedriger Intensität das Verhältnis der Zeitperiode, in der die Heizvorrichtung 132 ein/aus ist, möglicherweise etwa 10/90. Demgegenüber kann das Verhältnis bei der höchsten Einstellung 100/0 sein. 12 ist ein Diagramm, das ein nicht beschränkendes Beispiel der Zeit zeigt, in der die während einer Emissionsperiode angetrieben ist, gegenüber der Intensitätseinstellung. Die obere Linie in dem Diagramm stellt eine lineare Beziehung zwischen dem Verhältnis der Ein/Aus-Periode und der Intensitätseinstellung dar. Wie in 12 gezeigt, können die Zeitsteuerung und die Intensität so eingestellt werden, dass das Verhältnis der Zeitperiode, in der die Heizvorrichtung ein/aus ist, stärker bei höheren Einstellungen steigt. Dieser Ansatz bietet eine stärkere Reaktion, so dass die Steigerung der Duftintensität bei höheren Einstellungen stärker bemerkbar ist, und feinere Einstellungen im größten Teil des Bereichs.
Die Heizvorrichtung 132 kann das Heizelement auf eine Temperatur innerhalb eines geeigneten Bereichs zum Ausströmen der Düfte erwärmen. Die Heizvorrichtung 132 kann, in einigen Ausführungsformen, eingestellt werden, um das Heizelement auf eine Temperatur zu erwärmen, die niedriger als normale Zimmertemperatur ist (zum Beispiel, wenn sie draußen verwendet wird). Ein nicht beschränkender Bereich aus Temperaturen, auf die die Heizvorrichtung 132 das Heizelement erwärmen kann, liegt zwischen etwa 20 °C und etwa 100 °C. In einer nicht beschränkenden Ausführungsform ist die Heizvorrichtung 132 so angetrieben, dass eine Oberflächenbetriebstemperatur von 70 °C schnell erreicht wird und konstant gehalten wird. Die Heizvorrichtung 132 kann so angetrieben werden, dass die Betriebstemperatur schnell in einer Reihe unterschiedlicher Weisen erreicht wird. In einer Ausführungsform wird dies durch Antreiben der Heizvorrichtung in zwei getrennten Schritten erreicht. 13 ist ein Diagramm, das eine Methode zeigt, mit der die Heizvorrichtungseinstellungen und Dauern bei den verschiedenen Einstellungen verwendet werden können, um die Heizvorrichtung schnell auf die gewünschte Temperatur zu bringen. In einer nicht beschränkenden Ausführungsfrom, z. B. während der ersten etwa 30 Sekunden einer Heizperiode (die in 13 mit „1" bezeichnete Periode), wird die Heizvorrichtung bei einer relativ hohen Frequenz angetrieben/gepulst.
Dies ermöglicht, dass die Heizvorrichtung 132 sich schnell erwärmt. Anschließend (nachdem die Heizvorrichtung die gewünschte Temperatur erreicht, z. B. während der mit „2" bezeichneten Periode) wird die Frequenz gesenkt, um die Zieltemperatur zu halten. Nach einer spezifischen Periode (während der mit „3" bezeichneten Periode) kann die Heizvorrichtung 132 abgestellt werden, um zu ermöglichen, dass der Duft dissipiert.
Das Gebläse 134 kann auf eine beliebige gewünschte Einstellung gestellt werden. In einer nicht beschränkenden Ausführungsform variiert der vom Gebläse 134 erzeugte Luftstrom als eine Funktion der ausgewählten Intensität. Da ein Mindestluftstrom erforderlich ist, um Luftmassenbewegung in einem typischen Raum zu bewirken, beginnt die Skala der Gebläsegeschwindigkeit in einer solchen Ausführungsform vorzugsweise bei einer mittleren Einstellung für das Gebläse (z. B. eine Gebläseeinstellung von „4"). 14 ist ein Diagramm, das eine Methode zeigt, mit der die Gebläseeinstellung mit Änderungen bei der Intensitätseinstellung variiert werden kann. In dieser Ausführungsform steigt die Gebläsedrehzahl linear von der niedrigsten Intensitätseinstellung zu seiner maximalen Leistung (d. h. auf die niedrigste Gebläseeinstellung, die maximalen Luftstrom erreicht, die nicht notwendigerweise die höchste Gebläseeinstellung darstellt) bei 80 % der maximalen Intensitätseinstellung. Dies bietet guten Luftstrom für mehr als nur die höchste Intensitätseinstellung.
Der Luftstrom kann auch so konzipiert sein, dass er als eine Funktion des Heizprogramms und der resultierenden Temperatur variiert. Während der Periode, in der die Heizvorrichtung angetrieben ist und bis sie auf etwa 35 °C abkühlt, ist die Gebläsedrehzahl beispielsweise wie oben beschrieben eingestellt (siehe 14). Unter 35 °C ist die Gebläsedrehzahl vermindert, aber das Gebläse bleibt eingeschaltet. In einem nicht beschränkenden Beispiel kann diese Einstellung etwa 20 % der maximalen Leistung des Gebläses sein. Mit anderen Worten bleibt das Gebläse eingeschaltet, solange das System über 35 °C ist. Das Gebläse läuft außerdem, um das System nach der Periode, in der die Heizvorrichtung eingeschaltet ist, abzukühlen, aber mit einer geringeren Drehzahl.
Wie zuvor erwähnt, stellt der Benutzer ein, wie lange sie jeden Duft ausströmen lassen wollen. 15 ist ein Diagramm, das ein nicht beschränkendes Beispiel eines Emissionszyklus zeigt. Diese gezeigte Zeitperiode ist in eine Kollektion aktiver Emissionsperioden unterteilt (z. B. die mit „1" gekennzeichnete Zeitperiode), von denen jede eine abschließende Ausströmungsperiode hat (die mit „2" gekennzeichnete Zeitperiode). Im Beispiel des in 15 gezeigten Emissionszyklus dauert die abschließende Ausströmungsperiode 5 Minuten, während der das Gebläse mit 20 % seiner maximalen Leistung betrieben wird. Zwei unterschiedliche Ansätze werden auf Grundlage der Zeit angewendet, die vom Benutzer ausgewählt wird. Wenn die Zeit weniger als 15 Minuten beträgt (was weniger als 10 Minuten für die Emissionsperiode lässt), ist eine einzelne Emissionsperiode von der Zeit bestimmt, die vom Benutzer ausgewählt ist („t"), minus der fünfminütigen Ausströmungs- oder Zerstreungsperiode (t - 5) und die in dem Intensitätsprogramm definierten Verhältnisse werden auf t - 5 angewendet. Wenn t - 5 größer oder gleich 10 Minuten ist, dann wird t - 5 durch 10 geteilt, um n zu bestimmen, die Anzahl der Emissionsperioden für die Dauer eines gegebenen Dufts. Wenn t - 5 nicht direkt durch 10 teilbar ist, wird die verbleibende Fraktion der Zeit, die geringer als 10 ist, gleichmäßig auf die ganzen Perioden, n, verteilt. Die Verhältnisse im Intensitätsprogramm werden dann auf die n Perioden größer als 10 Minuten angewendet. Wenn beispielsweise die eingegebene Duftdauer 40 Minuten beträgt, n = 3, wobei jede 10 + 5/3 Minuten dauert.
Das oben beschriebene Emissionsprogramm bietet eine Reihe vorteilhafter Merkmale. Dem Benutzer wird Kontrolle bereitgestellt, so dass die ausgeströmten Düfte einstellbar sind, um persönliche Vorlieben und Raumumgebung zu berücksichtigen, um beispielsweise „gerade genug" Duft bereitzustellen. Das Emissionsprogramm kann eine sanfte Intensitätsmodulation und Ausströmungssequenz für jeden Duft bereitstellen, um die Intensität des Dufts zu regulieren, um „Duftermüdung" oder -gewöhnung zu vermindern. Die Qualität der Düfte wird besser während der Benutzung der Patrone bewahrt. Durch strategisches Ausströmen von Düften und/oder durch gerade ausreichendes Erwärmen, um den Duftstoff nicht zu altern, wird die Duftqualität länger erhalten. Das Emissionsprogramm minimiert außerdem vorzugsweise Restduft in der Luft/auf Oberflächen. Das Emissionsprogramm bietet vorzugsweise feststellbare Übergänge zwischen verschiedenen Düften und ermöglicht es den Düften, nach Gebrauch zu dissipieren. Dies steht im Kontrast mit bekannten einsteckbaren Vorrichtungen, die nach Gebrauch einen Duft auf Teppichen und anderen Oberflächen hinterlassen können.
Die Vorrichtung kann auch mit einer nicht beschränkenden Anzahl anderer optionaler Merkmale versehen sein, falls gewünscht. Es kann beispielsweise wünschenswert sein, die Vorrichtung mit einem Licht zu versehen, das einen Teil der Patrone erleuchtet, wie die Oberseite der Patrone, so dass der Benutzer jegliches Design und/oder jegliche Beschriftung auf der Oberseite der Patrone sehen kann, selbst wenn es dunkel ist.
Die Vorrichtung kann mit einem Handgerät zur Fernbedienung versehen sein, so dass die Vorrichtung aus einem Abstand betätigt werden kann. Die Vorrichtung kann auch mit einer Zeitschaltuhr versehen sein, die es dem Benutzer ermöglicht, die Vorrichtung zu programmieren, um zu einer bestimmten Zeit zu starten. Vorzugsweise ist die Zeitschaltuhr in einer solchen Ausführungsform integriert und eingebaut in die Vorrichtung. In anderen Ausführungsformen kann eine separate Zeitschaltuhr mit der Vorrichtung verwendet werden.
Die Vorrichtung kann für den Fall, dass die Vorrichtung inkorrekt platziert ist, oder für andere Zwecke mit einer automatischen Abschaltfunktion versehen sein. Eine solche Funktion kann beispielsweise verwendet werden, wenn die Vorrichtung zu nahe an einer Wand platziert ist oder dergleichen. Die automatische Abschaltfunktion kann ähnlich einem Bewegungs- oder Abstandssensor sein, der in öffentlichen Toiletten verwendet wird, der modifiziert ist, um die Vorrichtung abzuschalten (statt einzuschalten), wenn sich jemand zu nah an dem Luftauslass befindet.
In anderen Ausführungsformen kann die Vorrichtung zusammen mit und, falls gewünscht, in Synchronisation mit anderen Medien verwendet werden, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Klang, Licht, visuelle Bilder, Wasser usw.
Zudem sind zahlreiche andere Ausführungsformen des Diffusors möglich. Beispielsweise wird auch erwogen, dass andere Ausführungsformen hergestellt werden können, in denen sich die Patrone während des Gebrauchs auf der Außenseite des Gehäuses des Diffusors befindet.
In anderen Ausführungsformen könnten die Positionen der Motoren umgedreht sein und der Mechanismus zum Entsperren der Patrone könnte sich unter dem Mechanismus zum Drehen der Scheibe in der Patrone befinden. In noch anderen Ausführungsformen könnte derselbe Motor verwendet werden, um die Patrone zu sperren und zu entsperren und um die Scheibe 46 zu drehen.
Der beabsichtigte Betriebsmodus ist, dass der Benutzer eine Patrone 22 in dem Diffusor 20 platziert und die Klappe schließt und die Starttaste 160 drückt. Wenn sich die Patrone 22 außerhalb der Vorrichtung befindet, ist die Patrone 22 in einer gesperrten Position mit dem leeren Abschnitt 51 der drehbaren Scheibe ohne Duftaufnahmegefäß darin in einer Position unterhalb der Öffnung 88 in dem oberen Teil der Patrone 22. Die Vorrichtung 20 entsperrt zunächst die drehbare Scheibe 46 innerhalb der Patrone 22 und dreht dann die interne drehbare Scheibe 46 in der Patrone 22, um die erste Aussparung 44A, die Duftgele enthält, freizulegen. Das Heizelement 132 unter der Aussparung 44A aktiviert und beschleunigt die Emission des Duftstoffs. Das Gebläse 134 wird dann gestartet, wodurch Luft durch einen Kanal 120 und vorbei an der freigelegten Aussparung 44A gedrückt wird, die Gele 42 enthält. Diese Luft tritt dann in den Raum ein und verteilt den Duft schnell in der Umgebung. Nach einem vorbestimmten Intervall werden das Gebläse 134 und das Erwärmen gestoppt und die Scheibe 46 wird gedreht, um die nächste Duftaussparung 44 freizulegen. Das Gebläse 134 und die Heizvorrichtung 132 starten dann erneut und strömen den nächsten Duft aus. Pausen oder Unterbrechungen in dem Emissionsprozess können in die Vorrichtung 20 programmiert werden, um sicherzustellen, dass sie keine übermäßige Menge an Duftstoff an den Raum ausströmt.
Wenn der Benutzer die Vorrichtung 20 ausstellen möchte, wird die Start/Stopptaste 160 gedrückt und die Vorrichtung 20 dreht zunächst die Scheibe 46 innerhalb der Patrone 22 zurück zu der geschlossenen Position, so dass keine der Aussparungen 44 zur Außenseite freigelegt sind. Der Sperrring 86 wird dann in die gesperrte Position gedreht, um die Scheibe 46 geschlossen gegen die Dichtungsbarriere 120 innerhalb der Patrone 22 zu halten. Nachdem dies abgeschlossen ist, öffnet sich die Klappe der Vorrichtung und der Benutzer kann die Patrone entfernen. Danach kann die Patrone 22 zu einem späteren Zeitpunkt wiederverwendet werden, wenn sich noch Duftstoff in den Aussparungen befindet.
Die Vorrichtung 20 kann auch mit Anweisungen zum Gebrauch derselben bereitgestellt werden. Die Anweisungen können Anweisungen zum Einstellen der Vorrichtung auf Grundlage der Größe des Zimmers, Fahrzeugs usw., in dem die Vorrichtung platziert ist, einschließen. Die Anweisungen können auch Anweisungen für das Einstellen der Vorrichtung für die gewünschten Zeitdauern für Emission oder Nicht-Emission jedes individuellen Dufts enthalten. Beispielsweise könnten die Anweisungen angeben, dass die Dauer der Duftemission relativ kurz sein sollte, wenn der Benutzer stärker der Düfte bewusst sein möchte, z. B. um „Gewöhnung" zu minimieren, oder dass die Dauer relativ lang sein sollte, wenn es gewünscht ist, dass die Düfte stärker im „Hintergrund" bleiben. Anweisungen für die Wiederverwertung des Artikels, wie der Patrone, oder Teilen davon können auch bereitgestellt werden. Anweisungen zum Einsetzen der Patrone in die Muschelschale können auch bereitgestellt werden. Anweisungen zum Arrangieren der Abspielsequenz der Duftstoffe/Gele für optimales Dufterlebnis können auch bereitgestellt werden. Die Anweisungen können in einer beliebigen geeigneten Form bereitgestellt werden, z. B. schriftlich, Audio und/oder Video.

Claims

System zur Abgabe von Duft an die Umgebung, umfassend eine Vorrichtung (20) zum Verbreiten von aromatischen Materialien, die in oder auf einem Herstellungsartikel (22) enthalten sind, und einen abnehmbaren, wiederverwendbaren und wiederholbaren, geschlossenen, mehrere aromatische Materialien enthaltenden Herstellungsartikel zur Verwendung zusammen mit der Vorrichtung, wobei der Artikel mehrere aromatische Materialien umfasst, wobei die Vorrichtung umfasst: ein Gehäuse, das konfiguriert ist, um den mehrere aromatische Materialien enthaltenden Herstellungsartikel aufzunehmen, wobei der mehrere aromatische Materialien enthaltende Artikel auf herausnehmbare Weise in oder auf das Gehäuse gesetzt ist und eine Vielzahl von Behältern (44) zum Aufnehmen mehrerer aromatischer Materialien umfasst, die in diskreten und getrennten Einheiten auf einer, mehrere aromatische Materialien enthaltenden, Komponente angeordnet sind, und der Artikel einen verschlossenen Zustand hat, so dass mindestens eine der Einheiten der aromatischen Materialien gegenüber der Verdampfung vor der ersten Verwendung der mindestens einen Einheit aromatischer Materialien und nach der ersten Verwendung und folgenden Verwendungen der mindestens einen Einheit aromatischer Materialien verschlossen bleibt, wenn der Herstellungsartikel aus dem Gehäuse entfernt ist, dadurch gekennzeichnet, dass der mehrere aromatische Materialien enthaltende Herstellungsartikel eine äußere Abdeckung (24) umfasst und dass in der äußeren Abdeckung die Vielzahl der Behälter in dem Herstellungsartikel umschlossen sind und die äußere Abdeckung in ihrer Position bleibt, wenn der Artikel verwendet wird und zwischen den Verwendungen des Artikels, wobei die Vorrichtung einen Mechanismus umfasst, der die Behälter in der äußeren Abdeckung während der Verwendung bewegt.
System nach Anspruch 1, wobei die Behälter radial um die mehrere aromatische Materialien enthaltende Komponente angeordnet sind und die Vorrichtung die mehrere aromatische Materialien enthaltende Komponente um eine vertikale Achse in der Abdeckung dreht.
System nach den Ansprüchen 1 oder 2, wobei die äußere Abdeckung mindestens eine Öffnung hat, die für die Emission jeweils eines der aromatischen Materialien zur Zeit konfiguriert ist, wobei die Anzahl der Öffnungen geringer ist als die Anzahl der Behälter.
System nach einem der vorstehenden Ansprüche, wobei die Behälter des mehrere aromatische Materialien enthaltenden Artikels mit einem einzigen Verschlussmechanismus geschlossen werden, der die Behälter verschließt, wenn der Herstellungsartikel nicht in Gebrauch ist.
System nach einem der vorstehenden Ansprüche, ferner einen Verschlussmechanismus umfassend, der eine verschlossene Position und eine geöffnete Position hat, wobei der Mechanismus mindestens einen der Behälter nach Verwendung verschließt und der Herstellungsartikel nicht aus dem Gehäuse entfernt werden kann, bis sich der Verschlussmechanismus in seiner verschlossenen Position befindet.
System nach einem der vorstehenden Ansprüche, wobei die aromatischen Materialien umschlossen sind, wenn der Artikel von dem Gehäuse entfernt ist, und nicht von der Außenseite des Artikels zugänglich sind.
System nach einem der vorstehenden Ansprüche, wobei der mehrere aromatische Materialien enthaltende Herstellungsartikel eines der Folgenden umfasst: eine Patrone und eine Scheibe.
System nach einem der vorstehenden Ansprüche, der Steuerungen mit Emissionseinstellungen hat, wobei eine Emissionseinstellung gewählt werden kann, so dass mindestens eines der aromatischen Materialien für eine Emissionsperiode größer als oder gleich 1 Minute und kleiner als 120 Minuten emittiert werden kann, vorzugsweise zwischen 1 Minute und 60 Minuten einschließlich.
System nach einem der vorstehenden Ansprüche, ferner eine Heizvorrichtung zum Anwärmen der aromatischen Materialien umfassend, wobei nach Anwärmen mindestens eines der aromatischen Materialien die Vorrichtung das emittierte aromatische Material verschließt und sich vorbereitet, um ein anderes aromatisches Material zu emittieren.
System nach einem der Ansprüche 1–8, ferner umfassend eine Heizvorrichtung zum Anwärmen aromatischer Materialien, wobei mindestens einer der Behälter einen Zwischenspeicherungsbereich umfasst, in dem ein Teil des aromatischen Materials in mindestens einem der Behälter erwärmt wird, während der Rest des aromatischen Materials nicht direkt Wärme ausgesetzt ist.
System nach einem der vorstehenden Ansprüche, das mit einer Steuerung für den Benutzer versehen ist, um die Dauer der Emission der aromatischen Materialien zu steuern, wobei die Steuerung es dem Benutzer ermöglicht, dieselbe Emissionsperiode für die verschiedenen aromatischen Materialien oder eine verschiedene Emissionsperiode für die verschiedenen aromatischen Materialien vorzusehen.
System nach einem der vorstehenden Ansprüche, ferner umfassend eine Steuerung, die es dem Benutzer ermöglicht, ein oder mehrere der aromatischen Materialien zu überspringen.
System nach einem der vorstehenden Ansprüche, ferner umfassend ein Fernsteuerungshandgerät, so dass die Vorrichtung aus einer Entfernung von der Vorrichtung bedient werden kann.
System nach einem der vorstehenden Ansprüche, ferner umfassend einen Mechanismus zum Verriegeln und Entriegeln des Artikels, wobei der Mecha nismus vorzugsweise so konfiguriert ist, dass er in der Lage ist, alle der Behälter gleichzeitig zu entriegeln.
System nach Anspruch 14, wobei der Artikel ein Loch darin hat und der Mechanismus zum Entriegeln des Artikels mindestens einen Vorsprung umfasst, der durch das Loch in dem Artikel führt.
System nach den Ansprüchen 14 oder 15, wobei, wenn der Artikel verriegelt ist, auf die aromatischen Materialien nicht durch Klappen oder Öffnungselemente zugegriffen werden kann.
System nach einem der vorstehenden Ansprüche, wobei der mehrere aromatische Materialien enthaltende Artikel einen geschlossenen Artikel umfasst, der herausnehmbar in oder auf das Gehäuse gesetzt werden kann und der mehrere aromatische Materialien enthaltende Artikel eine Vielzahl von Behältern darin zum Halten aromatischer Materialien hat, wobei die Vorrichtung ferner umfasst: einen Aktivierungsmechanismus, der in dem Gehäuse angeordnet ist, zum zumindest teilweisen Umwandeln mindestens eines Teils des aromatischen Materials in mindestens einem der Vielzahl von Behältern in dem mehrere aromatische Materialien enthaltenden Artikel von einem deaktivierten Zustand in einen aktivierten Zustand, wobei der Aktivierungsmechanismus einen aktivierten Status und einen deaktivierten Status hat; und einen Mechanismus zum Ausrichten des mindestens einen Behälters mit dem Aktivierungsmechanismus.
Kit, der ein System nach einem der vorstehenden Ansprüche in einer Verpackung zusammen mit einem Satz Anweisungen umfasst, die einen Verbraucher anweisen, wie die Vorrichtung und/oder der mehrere aromatische Materialien enthaltende Artikel ordnungsgemäß zu bedienen ist, um die gewünschten olfaktorischen, psychologischen und/oder physiologischen Wirkungen zu erreichen, wobei der Satz Anweisungen zum Gebrauch eine Anweisung zum Einstellen der Emissionseigenschaften der Vorrichtung durch Einstellen der Dauer der Emission des aromatischen Materials und/oder der Intensität des aromatischen Materials umfasst.
Kit nach Anspruch 18, wobei der Satz Anweisungen zum Gebrauch eine Anweisung zum Einstellen der Emissionseigenschaften der Vorrichtung auf Grundlage der Größe des Raums, in dem die Vorrichtung platziert ist, umfasst.