ES2243197T3 - Fusion de informaciones de multiples fuentes, en un sistema de television. - Google Patents

Fusion de informaciones de multiples fuentes, en un sistema de television.

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ES2243197T3
ES2243197T3 ES00203773T ES00203773T ES2243197T3 ES 2243197 T3 ES2243197 T3 ES 2243197T3 ES 00203773 T ES00203773 T ES 00203773T ES 00203773 T ES00203773 T ES 00203773T ES 2243197 T3 ES2243197 T3 ES 2243197T3
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Abstract

Un método para proporcionar un listado consolidado de información de guía de canales, a un sistema de televisión, método que comprende la etapas de: recibir, en un receptor, listados individuales de información de la guía de canales, desde una pluralidad de fuentes, usando dispositivos fuente desde diferentes esquemas de transmisión; fusionar los mencionados listados individuales de información de guía de canales, para formar el mencionado listado consolidado de información de la guía de canales, incluido borrar automáticamente los canales duplicados en la lista fusionada; y visualizar el mencionado listado consolidado de información de la guía de canales, en una televisión (22).

Description

Fusión de informaciones de múltiples fuentes, en un sistema de televisión.
Antecedentes de la invención
El arte previo incluye diversas disposiciones para presentar información asociada con una guía de programación de televisión. Esta información se usa, a menudo, para proporcionar una visualización tipo rejilla, de los canales disponibles junto con sus programas de televisión relacionados. Usualmente, se muestra una lista de canales disponibles en el eje-y, y las ranuras de tiempo ocupan en eje-x. Estos canales listados pueden aparecer en orden secuencial, o en cualquier orden preferido predeterminado, dentro de la pantalla de televisión. La patente U.S. No. 5 353 121 es representativa de tales sistemas, y ha tenido mucho éxito de la industria.
Hay muchos esquemas de televisión diferentes, disponibles para proporcionar la información necesaria para una guía de programación de televisión. Por ejemplo, un Sistema de Difusión en Directo por Satélite (DBS, Direct Broadcast Satellite System), puede proporcionar programas de televisión e información de programación, sobre programas de televisión, por vía de un reflector parabólico, junto con un receptor descodificador. Los sistemas DBS están comercialmente disponibles en, por ejemplo, Hughes and Primestar. Adicionalmente, los reflectores parabólicos, el cable coaxial, las líneas telefónicas, los cables de fibra óptica, antenas, etc., se usan para distribuir programas de televisión y/o programas de información de programación.
Si un usuario está abonado al DBS, entonces se proporciona usualmente un caja IRD (descodificador receptor integrado) con un generador de visualización en pantalla. Una caja IRD, usualmente incluye un receptor y un sintonizador, en el nivel más básico. Un abonado DBS recibe acceso a, potencialmente, cientos de canales de televisión, junto con una guía de programación proporcionada/controlada por medio del proveedor de servicio DBS. Desafortunadamente, un sistema DBS normalmente no recibe canales de cadenas locales, o canales locales independientes. Para proporcionar estos canales locales perdidos, algunos receptores DBS son capaces de conmutar automáticamente entre la entrada de satélite DBS y una entrada local. Esto se consigue por medio de situar la caja IRD entre la televisión (o un VCR conectado a la televisión) y la línea local (cable local o antena local). Cuando es seleccionado un canal local por el usuario, la caja IRD deja automáticamente sin servicio al DBS, y se convierte en un puente para la entrada local. Un usuario puede seleccionar un canal local, bien manualmente, o con un mando a distancia. El acceso a canales locales disponibles es crucial, debido a que la mayor parte de lo más visto en horario de máxima audiencia, son en estas cadenas locales.
Por el contrario, si un usuario recibe canales de televisión desde, tanto cable como fuentes de antena local, entonces el escenario es diferente. Si la televisión del usuario tiene múltiples puertos de entrada de televisión, entonces estas dos fuentes pueden ser fácilmente unidas a los dos puertos de entrada. Esta solución funciona bien, en tanto en cuanto el número de fuentes no llegue a ser mayor que el número de puertos de entrada de televisión.
Si la televisión del usuario no tiene múltiples entradas, entonces puede utilizarse una caja de distribución manual, unida a las múltiples fuentes y a la entrada de televisión. Esta solución fuerza al usuario a conmutar manualmente entre una y otra fuente, dependiendo de cual sea el canal deseado. Por ejemplo, si el usuario quiere las noticias locales, que están disponibles desde la antena local, y el conmutador está puesto en cable, entonces el usuario necesita conmutar manualmente entre cable y antena local. En una sociedad llena de mandos a distancia y automatización, esta solución es inaceptable para muchos consumidores. Además, la conmutación manual entre canales se vuelve más complicada cuando el número de fuentes de canales se incrementa.
Si bien la caja IRD, los múltiples puertos de entrada de televisión, la unidad de conmutación manual, etc., proporcionan soluciones no automatizadas y a veces parciales a los problemas descritos arriba, es necesaria una técnica más versátil.
El documento DE 42 40187A revela un sistema que recibe señales de texto de vídeo transmitidas usando un solo método de transmisión. La presente invención se expone en las reivindicaciones independientes. Algunas características opcionales se exponen en las reivindicaciones para estas.
En la realización preferida, se revela un método para coordinar señales de entrada e información de programa y, más en concreto, para (1) coordinar información de la guía de programación de televisión recibida desde múltiples fuentes, (2) conmutar automáticamente a una fuente de señal deseada, y (3) proporcionar un esquema de sintonización que coordine la información de la guía de programación de televisión. Esta información puede ser recibida desde numerosas fuentes. Estas fuentes incluyen una línea de cable entrante (por ejemplo un cable coaxial), emisiones por satélite, una línea telefónica dedicada (por ejemplo un par trenzado), y cualquier otro medio capaz de transmitir una señal.
También se revela un método para fusionar información de la guía de canales en un sistema de televisión. Este método incluye la recepción y almacenamiento de información de la guía de canales. La información de la guía de canales se recibe desde múltiples fuentes de señal de televisión. Después de recibir esta información de la guía de canales, el sistema la mezcla y clasifica en el orden deseado. Finalmente, se genera una visualización de esta información de la guía de canales, y después se muestra en la televisión, con el orden deseado.
También se revela un método para manejar un sistema de televisión, que comprende, introducir y almacenar información de la guía de canales en el mencionado sistema, para cada una de las múltiples fuentes de señal de televisión, comprendiendo, la mencionada información de la guía de canales almacenada, por lo menos un identificador de fuente; introducir un programa deseado por el usuario; y usar el mencionado identificador de la fuente y el mencionado programa deseado por el usuario, para seleccionar una fuente entre todas las mencionadas múltiples fuentes de señal de televisión, y para sintonizar un sintonizador en el mencionado programa deseado por el usuario. Preferentemente, la etapa de seleccionar una fuente entre las mencionadas múltiples fuentes de señal de televisión, comprende seleccionar entre, por lo menos, dos fuentes de televisión por cable, una fuente de satélite, una fuente DBS, y una fuente de antena. La etapa de sintonizar puede comprender la etapa de sintonizar la mencionada fuente para recibir al mencionado programa deseado. El método puede comprender, además, la etapa de sintonizar una televisión para recibir el mencionado programa deseado desde la mencionada fuente. El sintonizador puede ser un sintonizador receptor, y el mencionado sintonizador es sintonizado a un canal común. La etapa de introducir un programa deseado, puede comprender las etapas de mostrar una guía de canales de programas en la forma de una cuadrícula, incluyendo la mencionada cuadricula títulos de programas, y apuntar al mencionado programa deseado con un indicador. La etapa de sintonizar, puede comprender las etapas de recibir la entrada desde un mando a distancia en un sistema de control, y transmitir una señal IR al mencionado sintonizador, para sintonizar el mencionado programa deseado.
También se revela un sistema de conmutación de múltiples fuentes, que comprende un microprocesador para conmutar entre un microprocesador múltiple, para almacenar identificadores de código, estando los mencionados identificadores asociados con, por lo menos, una emisión desde las mencionadas múltiples fuentes, incluyendo, la mencionada emisión, información de programación para los programas de televisión; un mando a distancia, para introducir un programa deseado, al mencionado microprocesador proporcionándose, el mencionado programa deseado, desde una de las mencionadas múltiples fuentes y proporcionándose, el mencionado programa deseado, en un canal de televisión; y un emisor acoplado al mencionado microprocesador, para transmitir una señal conmutando, la mencionada señal, una entrada en una televisión, a una de las mencionadas múltiples fuentes, la mencionada una de las mencionadas múltiples fuentes, estando identificada por uno de los mencionados identificadores de fuente y sintonizando, la mencionada señal, una de las mencionadas múltiples fuentes en el mencionado programa deseado; donde el mencionado programa deseado se muestra en la mencionada televisión. El emisor puede transmitir una señal al mencionado VCR, y la mencionada señal puede hacer que el mencionado VCR grabe el mencionado programa deseado. Una de las múltiples fuentes puede ser una caja IRD. Una de las mencionadas múltiples fuentes puede ser un registro de conexiones. Los identificadores de fuente pueden estar incluidos en la mencionada, por lo menos una, emisión desde las mencionadas múltiples fuentes.
Estas y otras ventajas se harán evidentes para aquellas personas cualificadas en este arte, tras una lectura de la siguiente descripción detallada de la invención, que debería ser considerada junto con los dibujos anexos.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1a es un diagrama de bloques, de un programa de televisión de múltiples fuentes y un sistema de guía de programación de televisión, con múltiples fuentes conectadas directamente a la televisión;
la figura 1b es un diagrama de bloques, de un programa de televisión de múltiples fuentes y un sistema de guía de programación de televisión con las múltiples fuentes conectadas directamente al coordinador;
la figura 1c es un diagrama de bloques, de un programa de televisión y un sistema de guía de programación de televisión, con DBS y cables como dispositivos fuente;
la figura 1d es un diagrama de bloques, de un programa de televisión y un sistema de guía de televisión que tiene DBS, el coordinador y el sintonizador de televisión todos dentro de la misma caja IRD;
la figura 2 es un ejemplo de una visualización en pantalla de una guía de rejilla de programación, que ha sido ensamblada a partir de la información de la guía de televisión;
la figura 3 es un diagrama de flujo de proceso, a modo de ejemplo para la sintonización automática; y
la figura 4 es un diagrama de flujo de proceso, a modo de ejemplo para la grabación automática, no atendida.
Descripción de realizaciones específicas
La presente invención proporciona un esquema de sintonización que coordina programas de televisión, e información de guía de programación de televisión. Esta información de guía de programación de televisión, puede recibirse desde numerosas fuentes. Como se ha expuesto, estas fuentes incluyen una línea de cable entrante (por ejemplo, un cable coaxial), emisiones por satélite, una línea telefónica dedicada (por ejemplo un par trenzado), y cualquier otro medio capaz de transmitir una señal. En la realización preferida, las emisiones de canal de televisión son recibidas desde, por lo menos, dos fuentes separadas tales como (1) cable y un reflector parabólico, o (2) dos satélites diferentes, o (3) fuentes locales de cable y DBS. La información de programación se proporciona con un identificador de código, que identifica esa información de programación como procedente de una fuente concreta. La información de programación es clasificada, y mostrada de una forma organizada al usuario.
Cuando un usuario selecciona un programa, o un canal, localizado en uno de los canales mostrados dentro de una guía mostrada, el sistema lee el identificador de fuente asociado con ese programa o canal. En la realización preferida, el sistema lleva a cabo entonces un proceso automático de conmutación/sintonización, que conmuta la entrada a la televisión (sea RF o vídeo) a un dispositivo fuente. Los dispositivos fuente incluyen DBS, registro de conexiones, sintonizador de televisión, etc. El sistema sintoniza, entonces, el canal requerido para el programa deseado. Adicionalmente, el identificador de fuente puede usarse para conmutar entre diversos dispositivos automáticamente, cuando se desea programación VCR desatendida. Además, cuando es recibida la información de programa desde múltiples fuentes de satélite y es seleccionado un canal deseado, la realización preferida puede, en una realización, mover automáticamente el reflector parabólico del abonado, de modo que el abonado recibe el programa deseado desde la fuente asociada. La realización preferida sintoniza entonces el canal correcto.
Creando una guía de televisión fusionada, se crea un mapa de canales que identifica qué canales están disponibles en las múltiples fuentes, e identifica su código. Por ejemplo, en el caso de implementaciones de canal local/DBS, se crea un mapa de canal con, tanto cable local como DBS, fusionados. Los canales locales y los canales DBS son etiquetados con un identificador de código. Cuando el usuario/abonado selecciona un canal no-DBS desde la guía, la unidad de decodificador receptor integrada (caja IRD) para el satélite, conmuta el IRD para acoplar el cable local con el receptor. El sistema sintoniza entonces el sintonizador de televisión, u otro dispositivo de sintonización, en el canal solicitado. Si se selecciona después un canal DBS, el sistema conmuta el IRD para acoplar el receptor de satélite/descodificador, al receptor. El sistema sintoniza, después, el sintonizador DBS el canal DBS seleccionado. En el caso de, por ejemplo, entradas de cable y antena, el sistema conmuta a la entrada de vídeo correcta y, después, sintoniza el sintonizador de televisión al canal solicitado, para recibir la fuente seleccionada. Así, se proporciona el acceso automático a la información de la guía de programación de televisión de múltiple fuente.
En otra realización de la presente invención, el usuario puede usar el sistema para conmutar entre dispositivos de destino. Por ejemplo, información/programas recibidos desde una de las múltiples fuentes, podría ser visualizada en la pantalla de un ordenador, o escuchada en un equipo estéreo. Adicionalmente, puede usarse varios dispositivos conjuntados entre sí. Por ejemplo, una lista de reproducción de estaciones de radio FM, podría mostrarse en el monitor de un ordenador o en una pantalla de televisión, y las canciones seleccionadas desde esa lista de reproducción, podrían ser grabadas más tarde en un grabador de sonido. Es más, el sistema podría ser usado para acoplar salidas de TV de sonido, con un sistema estereofónico. Así, la presente invención no está limitada a sistemas de televisión.
La figura 1a ilustra de forma simplificada un ejemplo de un sistema de guía de programación de televisión 10, con múltiples fuentes conectadas directamente a una televisión 22. Como se muestra, el programa de televisión de múltiples fuentes y el sistema de guía de programación de televisión 10, funcionan bajo el control del coordinador 20. La televisión 22 y el VCR 24 están provistos con entradas desde el registro de conexiones 26 y desde la caja IRD 28. También se puede suministrar otras entradas 30 a la televisión 22 y/o el VCR 24. Es usado un mando a distancia 32 por parte de un telespectador, para sintonizar la televisión y llevar a cabo otras operaciones. En esta realización, se proporciona cable por vía de una caja de un registro de conexiones 26, y se proporciona el DBS por vía de una caja IRD 28. La antena 34 en la televisión 22, puede ser usada como una fuente adicional de emisiones de televisión, junto con el registro de conexiones 26, la caja IRD 28, y otras entradas 30. En una típica realización, la antena 34 y el registro de conexiones 26 son las fuentes "locales". Otras entradas 30 pueden incluir múltiples fuentes de satélite. Cuando hay presentes múltiples fuentes de satélite, el coordinador 20 conmuta entre las fuentes de satélite disponibles, por medio de mover automáticamente el receptor parabólico del usuario, o conmutar entre receptores parabólicos. Para mover automáticamente el receptor parabólico, una memoria dentro de la caja IRD 28 rastrea la posición de la antena parabólica del satélite DBS, en relación con las fuentes del satélite que están disponibles, por vía de la antena parabólica del satélite DBS. La caja IRD 28 posiciona entonces automáticamente la antena parabólica del satélite DBS, de modo que la fuente de satélite deseada es recibida por la caja IRD 28.
El coordinador 20 incluye el procesador (CPU) 36 y la memoria (RAM) 38. El coordinador está conectado con, y controla, emisor(es) infrarrojo(s) (IR) 40. El receptor IR 39 está conectado al coordinador 20, y recibe la entrada desde el mando a distancia. El emisor o emisores IR 40 pueden ser remplazados mediante, por ejemplo, un interfaz de base común o un transmisor RF. El emisor o emisores IR 40 controlan uno, o más, entre las cajas IRD 28, la televisión 22, el VCR 24, el registro de conexiones 26, y otras entradas 30. Así, el emisor IR 40 actúa como un dispositivo de mando a distancia, por medio de emular señales de control televisión 22, VCR 24, registro de conexiones 26, y/u otros dispositivos. Debido a que el coordinador 20 tiene la capacidad de simular un mando a distancia, el coordinador 20 puede estar situado en el registro de conexiones 26, el VCR 24, la televisión 22, la unidad independiente 20, o un receptor de satélite.
El mando a distancia 32 es un mando a distancia manual, para controlar el coordinador 20. En la realización preferida, el mando a distancia 32 se proporciona con un transmisor IR, que controla el coordinador por vía del receptor IR 39. Otros mandos a distancia, no mostrados en la figura 1a, pueden ser usados para controlar manualmente la televisión 22, el VCR 24, el registro de conexiones 26, la caja IRD 28, y otras entradas 30. No obstante, en una realización preferida, el coordinador 20 lleva a cabo todas las funciones de control necesarias del sistema. En una realización preferida, el mando a distancia 32 trabaja con el coordinador 20 y el emisor 40, para controlar los diversos dispositivos en la figura 1a. Por ejemplo, cuando el usuario ajusta el control de volumen en el mando a distancia 32, el coordinador 20 emite señales a través del emisor IR 40 para ajustar el volumen en la televisión 22.
La caja IRD 28 recibe programas de televisión junto con otra información, en una realización, por vía del receptor parabólico de satélite 29. La caja IRD 28 proporciona entonces información de programación de televisión al sistema. La información de programación es añadida a la señal transmitida por medio del proveedor de servicio DBS, o una compañía bajo contrato. Ejemplos de proveedores de servicio DBS incluyen Direct TV y USSB. Esta información de programación sobre programas (o guía) puede incluir, también, un mapa de canales que contiene la información del canal que está disponible en una fuente particular. La información asociada con la guía DBS, es guardada en la RAM del receptor de la caja IRD 42, o es descargada. De forma similar, la información de la guía de programas puede ser recibida a través del registro de conexiones 26, de otras entradas 30, de la antena 34, y/o de cualquier otro medio de transmisión (por ejemplo, la línea de teléfono de par trenzado). Cada una de estas fuentes puede, también, ser proporcionada con datos de programación de televisión dentro de la señal transmitida por el proveedor de servicio.
El coordinador 20 encuentra, y clasifica, la información de la guía de programación disponible en el sistema 10. Para recibir la información de la guía de televisión solicitada, el coordinador 20 está conectado a la fuente, o fuentes, de esta información. Por ejemplo, si la información del mapa del canal es proporcionada por una línea telefónica de par trenzado, entonces esa línea telefónica es una entrada 43 al coordinador 20. La guía de información puede ser proporcionada desde cualquier medio disponible comercialmente, y puede ser de aplicación a la totalidad de las fuentes disponibles, o a varias. En la realización preferida, la información de la guía de televisión es proporcionada por vía del intervalo de borrado vertical, en un canal de televisión disponible. En la figura 1a, los dispositivos fuente junto con el coordinador 20, están acoplados a la televisión 22. Así, el coordinador 20 recibe la información de la guía de programas por vía de línea telefónica 43, y la televisión 22 recibe los programas de televisión desde las múltiples fuentes. Además, la televisión 22 recibe la información de la guía de televisión desde el coordinador 20.
En otra realización de la presente invención, el coordinador 20 recibe todas las entradas de dispositivo de fuente, directamente. La figura 1b es un diagrama de bloques de un sistema de guía de programación de televisión, y de programas de televisión de múltiple fuente. En esta realización, el coordinador 20 conmuta entre las múltiples fuentes 26, 28 y 30 y, después, entrega la información desde la fuente deseada a la televisión 22, o a otro dispositivo de destino. Esta disposición permite tener una sola entrada a la televisión 22. El coordinador 20 introduce la información de la guía de programación, junto con los programas de televisión a la televisión 22, por vía de la línea 44, o a través del VCR 24 por vía de líneas 45 y 46. Otros posibles dispositivos de destino para la presente invención, son pantallas de ordenador, grabadores de sonido, máquinas de copiado, impresoras, memoria, etc.
En otra realización más de la presente invención, el DBS (por vía de caja IRD 28) y el cable (por vía del registro de conexiones 26) son dispositivos fuente que están conectados en serie al televisor 22. La figura 1c es un diagrama de bloques de un sistema de guía de la programación de televisión y de los programas de televisión, con DBS y cables como dispositivos fuentes. En esta disposición, el coordinador está localizado dentro de la caja IRD 4, y no se necesita un emisor IR. La caja IRD 47 entra en la televisión 22 directamente, o a través del VCR 24. Cuando se retira el DBS del servicio, por medio del coordinador dentro de la caja IRD 47, el registro de conexiones 26 da entrada a la televisión 22.
La figura 1d es un diagrama de una sistema de guía de televisión y programas de televisión que tiene un DBS, el coordinador, y el sintonizador de televisión, todos dentro de la misma caja IRD. En esta realización adicional, no hay presente ninguna fuente de cable, y DBS, el coordinador y el sintonizador de televisión, están todos localizados dentro de la caja IRD 48. Así, no se necesita ningún emisor. El coordinador conmuta entre DBS y otra u otras fuentes disponibles recibidas en la línea 49. Después de que el coordinador ha conmutado al canal deseado, y lo ha sintonizado (según se ha descrito arriba), ese canal es mostrado en la pantalla de televisión 23 o grabado por el VCR 24. El VCR expuesto en las figuras 1a-1d es opcional. Adicionalmente, el receptor DBS y el sintonizador podrían estar localizados dentro del televisión o del VCR.
Puede usarse diversos formatos para la información de programación de televisión. Por ejemplo, paquetes de datos que comprenden una sección de cabecera y una sección de información, pueden ser recibidos y clasificados con otros formatos de paquetes de datos más complejos. En la realización preferida, el coordinador 20 toma la información de programación de televisión de la fuente o fuentes disponibles, o de una línea de entrada de datos y la ordena/mezcla. Por ejemplo, el coordinador 20 puede recibir información de programación, para programas, por vía del intervalo de borrado vertical, en un canal de televisión o por vía de un repetidor de DBS.
Para clasificar/mezclar la información de programación disponible, el coordinador 20 primero crea un marco estructurado y, después, graba los datos recibidos en ese marco estructurado. Este marco estructurado incluye varios niveles para almacenamiento organizado de datos. Después de que los niveles del marco son preparados por el coordinador 20, se utiliza punteros para grabar datos dentro de niveles de la estructura adecuados.
En una realización alternativa, la clasificación/
mezcla de la información, se hace en una localización separada y se proporciona entonces al sistema 10, por ejemplo, en un canal de satélite. Así, la información de programación para programas, que ya ha sido mezclada, clasificada, organizada, etc., se recibe en un formato que está listo para su inmediata visualización. Se necesita menos memoria dentro del coordinador en esta última situación, debido a que solo la rejilla/pantalla que se está visualizando necesita ser grabada. Por ejemplo, en esta última situación, si un usuario desea ver una guía de rejilla que es tiene una duración de cuatro horas, solo se necesita grabar información que valga para las cuatro horas dentro de la RAM 38. Este formato listo-para-visualización-instantánea, también se puede proporcionar en un flujo de datos separado, por vía de un medio diferente o sobre un canal de televisión.
La figura 2 es un ejemplo de una visualización en pantalla, de una guía de rejilla de programación que ha sido montada a partir de la información de la guía de televisión. La guía de rejilla de la presente invención también se refiere a, e incluye, guías temáticas, guías de canal, y otras guías que muestran información de programas. En la realización preferida, después de que el coordinador 20 ha recogido y clasificado toda la información de guía de programas disponible, el coordinador 20 genera la guía de rejilla expuesta en la figura 2, para su visualización en la televisión 22. Esta guía de rejilla puede también ser generada dentro de la caja IRD, un receptor de satélite, la televisión, el VCR, una localización de oficina central, etc. La guía de rejilla, designada en general con el número de referencia 50, proporciona una alineación de todos los canales 52, junto con una descripción de los programas 54 disponibles en esos canales en ciertos momentos 56. Por ejemplo, el canal 2, 58, tiene BATMAN 60 como programa entre la 1:00 p.m. y las 2:00 p.m., y SOAP 62 como programa desde las 2:00 p.m. hasta las 2:30 p.m. Se puede usar un listado por tema, o canal, o memoria, etc., en lugar de la guía de rejilla mostrada en la figura 2.
Si se usa una guía de rejilla, la lista de canales 52 puede disponerse de modo que, (1) los canales están en orden numérico y/o orden alfabético, o (2) los canales están en un orden asociado con su fuente concreta, o (3) los canales están en un orden mezclado programado por el usuario, o (4) los canales están en una disposición con cualquier orden. Cuando se usa múltiples fuentes para recibir canales de televisión, a veces se produce una superposición de canales. Por ejemplo, tanto el cable como el DBS pueden llevar la cadena ABC, pero el cable puede tener ABC en el canal 6 y el DBS puede tener ABC en el canal 7. Mediante tener la capacidad de borrar y activar los canales mostrados en al guía de rejilla 50, el usuario puede determinar si quiere tener uno de los canales ABC, ambos canales ABC, o ningún canal ABC. La elección del usuario es introducida en el coordinador 20 por vía del mando a distancia 32. En una realización alternativa, el coordinador 20 puede notar automáticamente nombres de cadenas duplicados, y borrar uno de los duplicados. Adicionalmente, el coordinador 20 es capaz de alinear canales en base a los hábitos del usuario. Si el usuario selecciona este modo de disposición automática de canales, se usa un algoritmo basado en los hábitos del usuario para determinar el orden de canales 52. Por lo tanto, cualquier disposición deseada para la alineación de canales 52 está disponible.
En la realización preferida, el usuario muestra la guía de rejilla 50 por medio de presionar un botón guía en el mando a distancia 32. El coordinador 20 responde a la pulsación inicial de botón de guía, por medio de sintonizar automáticamente el canal o dispositivo que va en la guía de canales 50, o superponer una guía de rejilla en una emisión actual. Cuando el usuario ha terminado con la guía de rejilla 50, el usuario presiona de nuevo el botón guía (o un botón salir) y el coordinador 20 (1) vuelve automáticamente al canal, o fuente, vistos por última vez por el usuario, o (2) quita la superposición. La técnica usada por el coordinador 20 para el sintonizado automático se describe abajo con más detalle.
Para seguir qué canales están disponibles desde que fuentes, un identificador de fuente está localizado en cada canal. Cada uno de los identificadores de fuente puede estar incluido en la información de guía de canal, o los identificadores de fuente pueden ser añadidos por el sistema en base al origen de la información de guía del canal. Por lo tanto, si estos datos no han sido ya proporcionados, el coordinador 20 liga los identificadores apropiados a la información de la guía de canales recibida. Por ejemplo, si BATMAN 60 se recibe a través de la caja IRD 28, entonces BATMAN 60 tendrá un identificador de código para identificar la caja IRD 28 localizada en su canal 58. En la realización preferida, el identificador de fuente no se muestra al usuario. Si se desea, el usuario puede programa el coordinador 20 para mostrar con que fuente está asociado el canal. Por ejemplo, los canales que vengan del registro de conexiones 26 pueden estar coloreados en rojo en la guía de rejilla 50, y los canales disponibles desde la caja IRD 28 pueden ser de color verde; así, si se desea, el usuario puede identificar fácilmente que fuente está asociada con cada canal.
El mando a distancia 32 puede ser utilizado por el usuario para programar el coordinador 20, o para moverse entre diferentes canales, horarios, y programas en la guía de rejilla 50. Además, el mando a distancia 32 puede ser usado, para seleccionar un cierto canal o programa (1) para mostrar información adicional asociada con un programa concreto, (2) sintonizar un canal concreto o un programa, o (3) para grabar automáticamente un programa concreto. El mando a distancia 32 también puede ser usado para ajustar el volumen u otras características de la televisión 22 u otros dispositivos. La información adicional asociada con un programa concreto, puede incluir una breve descripción de tal programa. Por ejemplo, se puede proporcionar una breve descripción de la historia incluida en una comedia. Para mostrar esta información adicional, el coordinador 20 accede a la información deseada en RAM 38, o conmuta a una entrada de datos diferente, y muestra la información adicional en un lugar adecuado dentro de la guía de rejilla 50. En la realización preferida, se muestra esta información adicional (1) en una superposición, o (2) como una ventana desplegable bajo el programa seleccionado, o (3) como una ventana de información definida en la parte superior o inferior de la pantalla.
La figura 3 es un diagrama de flujo de proceso a modo de ejemplo, para sintonización automática. Para comenzar la sintonización automática, el usuario selecciona un cierto canal o programa en el paso 70. La selección puede hacerse mediante, por ejemplo, desplazar un cursor a un programa deseado y pulsar en botón "aceptar", o introduciendo un número de canal usando el mando a distancia 32. Entonces, el coordinador 20 lee el identificador de código en el paso 72, y determina si la actual entrada a la televisión 22 es la fuente asociada con el identificador de código (véase el paso 74). Si la fuente de entrada actual para la televisión 22 es la misma que la fuente asociada con le identificador de fuente, entonces el coordinador 20 sintoniza esa fuente concreta al canal deseado en el paso 84. Si la fuente actual no es la fuente asociada con el identificador de fuente, entonces el sistema conmuta fuentes, para coger la fuente apropiada. Por ejemplo, el procesador 36 puede hacer que el emisor IR 40 envíe una señal que conmuta entre la fuente actual, y que active o conmute a la fuente asociada con el identificador de fuente. El canal o programa deseados, sirven entonces como información de entrada de fuente para la televisión 22. El coordinador 20 determina, entonces, si el canal o entrada de televisión correctos para la fuente concreta (la fuente asociada con el identificador de fuente) son activados, en el paso 80. Si no está activado el canal o entrada de televisión correctos, entonces el sintonizador apropiado en el sistema es sintonizado al canal apropiado. Por ejemplo, el emisor IR 40 puede ser usado para sintonizar la televisión al canal de televisión deseado, en el paso 82. Alternativamente, podría quitarse el paso 80, y el coordinador 20 sintonizaría o re-sintonizaría, entonces, siempre al canal solicitado, confirmando de ese modo que la televisión 22 está en el canal correcto. Después (o a la vez) de la activación del canal o entrada de televisión correctos, asociados con el fuente deseada, el emisor IR 40 sintoniza el receptor en esa fuente al canal deseado en el paso 84. La emisión deseada se muestra entonces en la televisión 22. Si se introduce un programa en la televisión 22 y/o en el VCR 24, por vía del coordinador 20 (véase la figura 1b), entonces no se necesita sintonización alguna para la televisión y/o el VCR. Por lo tanto, en esta última disposición, las etapas 80 y 82 no están presentes.
Para ilustrar más el proceso expuesto en la figura 3, se proporciona el siguiente ejemplo. En este ejemplo, la caja IRD 28 tiene 100-200 canales disponibles, y es actualmente la fuente de entrada a la televisión 22 (véase la figura 1c). Adicionalmente, el registro de conexiones 26 tiene una entrada a la caja IRD 28 (véase la figura 1c). Un usuario selecciona BATMAN 60 en el canal 2, 58, en el paso 70. El programa seleccionado está disponible en un canal desde el registro de conexiones 26. El coordinador 20 lee el identificador de código asociado con el programa seleccionado, y determina que el canal 2 es del registro de conexiones 26 en el paso 72. El coordinador 20 determina, entonces, que la fuente actual es la caja IRD 28 en la etapa 74. Por lo tanto, debe producirse una conmutación de fuentes. Como se ha establecido más arriba, cuando DBS ya no es la fuente seleccionada, la caja IRD 28 permite al registro de conexiones 26 enviar señales a través de un relé interno (electrónico o mecánico) dentro de la caja IRD 28 a la televisión 22. Por lo tanto, el coordinador 20 utiliza el emisor IR 40 para desactivar o desacoplar DBS en el paso 78. La caja IRD 28 es introducida a la televisión 22 a través del canal 3 de la televisión 22. En la actual disposición, el registro de conexiones 26 también está conectado a través del canal 3 de la televisión 22. El coordinador 20 puede entonces verificar la televisión 22, para asegurar que está en el canal 3, tal como se requiere para la entrada desde el registro de conexiones 26 (véase el paso 80). Puesto que la televisión 22 ya está en el canal 3, no se lleva a cabo ningún cambio en el canal de televisión (véase paso 84). El coordinador 20 utiliza entonces el emisor IR 40 para sintonizar el registro de conexiones 26 al canal deseado 2, en la etapa 84. Tal como se ha indicado arriba, el paso 82 y el paso 84 pueden producirse a la vez. El programa es visualizado, después, en la televisión 22, y se completa el proceso expuesto en la figura 3. En otras realizaciones, el sintonizador de televisión será usado para seleccionar entre numerosas entradas desde las fuentes, o puede servir, un sistema mixto, para que el sintonizador sea usado para varias fuentes, y el sintonizador de la fuente sea usado para otras fuentes.
La figura 4 es diagrama de flujo de proceso a modo de ejemplo, para grabación automática, no atendida. Para comenzar la grabación automática, no atendida, el usuario selecciona un programa de televisión a ser grabado con el mando a distancia 32. Para proporcionar una grabación automática del programa seleccionado, el VCR 24 es "encendido" automáticamente (junto con la activación de la característica de grabar del VCR) en el momento apropiado, y después "apagado" cuando el programa se ha completado. El proceso de sintonización usado para la grabación automática, es el mismo que el proceso expuesto para la sintonización automática (véase al figura 3), pero el VCR es sintonizado en el canal correcto en vez de la televisión.
Como se ha expuesto en la figura 4, después de que le usuario selecciona un programa en la etapa 90, el coordinador verifica si el momento de inicio de ese programa ha pasado (véase la etapa 92). Si el momento de inicio no ha pasado, el coordinador 20 espera al paso 94. Cuando el momento correcto (el momento de comienzo del programa) llega, el VCR 24 es "encendido" (véase el paso 96) y el coordinador 20 actúa como si se hubiera producido la sintonización automática. Por lo tanto, el coordinador 20 lee el identificador fuente asociado con el canal que proporciona el programa seleccionado en la etapa 72 (véase la figura 3). Esta transmisión entre el flujo de proceso para grabación automática y el flujo de proceso para sintonización automática, se indica con una B. Durante la secuencia de sintonización para la grabación automática, el VCR es sintonizado en el canal correcto (véase las etapas 80 y 82), en vez de la televisión. Cuando el flujo del proceso indicado en la figura 3 se ha completado, como se indica con una A, el coordinador 20 utiliza el emisor IR 40 para activar la característica de grabación del VCR en la etapa 100 de la figura 4. Esto hace que el VCR 24 grabe el programa seleccionado. El coordinador 20 verifica entonces si el momento de finalización del programa es el momento actual, en el paso 102. Si el programa no ha finalizado, el coordinador 20 espera en el paso 104. Cuando el momento de finalización del programa es el momento presente, el emisor IR 40 detiene la grabación del programa y "apaga" el VCR en el paso 106. Este esquema permite la grabación automática, no atendida, de cualquier programa disponible desde cualquier fuente acoplada al VCR 24.
En otra realización de la presente invención, el coordinador 20 está localizado dentro de la caja IRD 28, y el coordinador 20 maneja la conmutación y la sintonización necesarias para las fuentes de cable y DBS, sin utilizar un emisor IR. Cuando el usuario/consumidor selecciona un canal no-DBS desde la guía, el coordinador conmuta en la unidad de decodificador receptor integrada, desde el satélite al cable (si la fuente es originalmente DBS), y procede a sintonizar el sintonizador de televisión, o el sintonizador de televisión y el registro de conexiones, al canal deseado. Si es seleccionado después un canal DBS, el sistema conmuta de nuevo a la unidad de descodificador receptor integrados, y sintoniza el canal DBS deseado. Esta disposición sirve para la coordinación de múltiples fuentes sin la necesidad de un emisor IR.
Con la asistencia del coordinador 20, un usuario no tiene que seleccionar manualmente una fuente de programa de televisión, o sintonizar manualmente un canal o programa deseado. Además, con la recepción automática, la generación de guía de rejilla, la conmutación, y la sintonización disponibles en el sistema 10 hay solo, si es que hay alguna, una pequeña interacción manual procedente del usuario o abonado finales.
Si bien arriba se ha proporcionado una revelación completa de la invención, será obvio para aquellas personas cualificadas en el arte, que puede hacerse diversas modificaciones y modificaciones.

Claims (25)

1. Un método para proporcionar un listado consolidado de información de guía de canales, a un sistema de televisión, método que comprende la etapas de:
recibir, en un receptor, listados individuales de información de la guía de canales, desde una pluralidad de fuentes, usando dispositivos fuente desde diferentes esquemas de transmisión;
fusionar los mencionados listados individuales de información de guía de canales, para formar el mencionado listado consolidado de información de la guía de canales, incluido borrar automáticamente los canales duplicados en la lista fusionada; y
visualizar el mencionado listado consolidado de información de la guía de canales, en una televisión (22).
2. El método de la reivindicación 1, que comprende, además, la etapa de transmitir el mencionado listado consolidado de información de la guía de canales sobre, por lo menos, una fuente de señal de televisión, previamente a la mencionada etapa de visualiza-
ción.
3. El método de la reivindicación 1, en el que los mencionados listados son seleccionados a partir de los grupos que consisten en un primer tipo y en un segundo tipo, donde el mencionado primer tipo de listado individual de información de guía de canales, representa información de la guía de canales para las regiones geográficas locales, y el mencionado segundo tipo de listado individual de información de guía de canales, representa información de la guía de canales para regiones geográficas nacionales.
4. El método de la reivindicación 1, en el que los mencionados dispositivos fuente son seleccionados entre el grupo que consiste en un cable (26), una antena (34), un sistema de satélite de emisión directa (28), una línea telefónica (43), una fibra óptica, un medio grabado ópticamente, un medio grabado magnéticamente, y un teclado.
5. El método de la reivindicación 1, que comprende además la etapa de ordenar el mencionado listado consolidado de información de la guía de canales, de acuerdo con el orden numérico.
6. El método de la reivindicación 1, que comprende además la etapa de ordenar el mencionado listado consolidado de información de guía de canales, de acuerdo con un esquema de ordenación definido por el usuario.
7. El método de la reivindicación 6, que comprende además la etapa de recibir el mencionado esquema de ordenamiento definido por el mencionado usuario, desde un mando a distancia en un sistema de control.
8. El método de la reivindicación 2, en el que la mencionada etapa de transmisión se compone además de la etapa de transmitir el mencionado listado consolidado de información de la guía de canales a través de un satélite.
9. El método de la reivindicación 1, en el que el mencionado listado consolidado de información de la guía de canales incluye la identificación de fuente para cada listado de canal en el mencionado listado.
10. El método de la reivindicación 2, en el que la mencionada fuente de señal de televisión es seleccionada entre el grupo que consiste en un cable, una fuente de emisión, y un sistema de satélite de emisión directa.
11. El método de la reivindicación 1, que comprende además la etapa de almacenar los mencionados listados individuales de información de guía de canales, en el mencionado sistema de televisión.
12. El método de la reivindicación 1, que comprende además, las etapas de:
controlar el uso del mencionado sistema de televisión con un microprocesador, dentro del mencionado sistema de televisión;
determinar un perfil de espectador, en base al uso del mencionado sistema de televisión, con el mencionado microprocesador; y
ordenar el mencionado listado consolidado de información de guía de canales, de acuerdo con el mencionado perfil de espectador.
13. El método de la reivindicación 1, en el que el mencionado listado consolidado de información de guía de canales, está en un formato de rejilla.
14. Un sistema de fusionado de información, que comprende:
un receptor para recibir listados individuales de información de la guía de canales, desde una pluralidad de fuentes que usan dispositivos de fuente diferentes, para distintos esquemas de transmisión;
un microprocesador (14) acoplado con el mencionado receptor, fusionando, el mencionado microprocesador, los mencionados listados de información de la guía de canales, en un listado consolidado de información de la guía de canales y, automáticamente, borrar canales duplicados en el listado fusionado; y
un generador de visualización, acoplado con el mencionado microprocesador, para generar una visualización del listado consolidado de información de guía de canal.
15. El sistema de fusionado de información de la reivindicación 14, que comprende además un transmisor acoplado al mencionado microprocesador, para transmitir la mencionada visualización sobre, por lo menos, una fuente de señal de televisión.
16. El sistema de fusionado de información de la reivindicación 14, en el que los mencionados dispositivos fuente se seleccionan entre el grupo que consiste en un cable (26), una antena (34), un sistema de satélite de emisión directa (28), una línea de teléfono (43), una fibra óptica, un medio grabado magnéticamente, un medio grabado ópticamente, y un teclado.
17. El sistema de fusionado de información de la reivindicación 15, en el que la mencionada fuente de señal de televisión se selecciona entre el grupo que consiste en un cable, una fuente de emisión, un sistema de satélite de emisión directa.
18. El sistema de fusionado de información de la reivindicación 14, en el que el mencionado listado consolidado de información de guía de canales, se ordena según orden numérico.
19. El sistema de fusionado de información de la reivindicación 14, en el que el mencionado listado consolidado de información de guía de canales, se ordena mediante un esquema de ordenación definido por un usuario.
20. El sistema de fusionado de información de la reivindicación 14, en el que el mencionado listado consolidado de información de guía de canales, se ordena de acuerdo con un orden aleatorio.
21. El sistema de fusionado de la reivindicación 14, en el que el mencionado listado consolidado de información de guía de canales, es ordenado automáticamente por medio del mencionado microprocesador, estando basado, el mencionado ordenamiento automático, en el uso del mencionado sistema de televisión.
22. El sistema de fusionado de la reivindicación 15, que comprende, además, un satélite para retransmitir el mencionado listado consolidado de información de la guía de canales transmitido.
23. El sistema de fusionado de la reivindicación 14, en el que el mencionado listado consolidado de información de guía de canales, incluye identificación de fuente para cada canal listado en el mencionado listado.
24. El sistema de fusionado de la reivindicación de la reivindicación 14, que comprende, además, una memoria acoplada al mencionado microprocesador, almacenando la mencionada memoria los mencionados listados individuales de información de guía de canales, y el mencionado listado consolidado de información de guía de canal.
25. El sistema de fusionado de información de la reivindicación 14, en el que el mencionado microprocesador elimina listados duplicados de información de la guía de canales, permitiendo para ello que solo uno, de los mencionados listados duplicados de información de la guía de canales, sea mostrado en el mencionado listado consolidado de información de guía de canal.
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