JP2000511734A

JP2000511734A - Ｄｂｓとケーブルｔｖのためのプログラムガイド

Info

Publication number: JP2000511734A
Application number: JP10500900A
Authority: JP
Inventors: ダニエルエスクウォー
Original assignee: イーグイドインコーポレイテッド
Priority date: 1996-06-06
Filing date: 1997-06-06
Publication date: 2000-09-05
Also published as: EP0903039A4; CA2257971A1; CN1227694A; US20030074664A1; WO1997047136A1; EP0903039A1; AU3381597A; US6526576B1

Abstract

(57)【要約】無線チャンネルと直接放送衛星チャンネル双方のための電子プログラムガイドを与えるシステムはＲＦチューナを備えたＶＣＲ（８０）を有する。無線チャンネルを運ぶＲＦ信号は、ＤＢＳ受信機（５０）のＲＦ入力（６４）に接続され、ＤＢＳ受信機によってチューニングされたＤＢＳチャンネルのチャンネル３（若しくは４）上でＲＦ変調と組み合わされる。組み合わされたＲＦ信号は、ＶＣＲのＲＦチューナに送信され、それは、地方の無線チャンネルのための適当なＲＦチャンネル若しくはＤＢＳチャンネルのためにチャンネル３（若しくは４）のいずれかをチューニングする。ＲＦチューナの出力は、ＤＢＳ受信機上のベースバンドビデオ入力（６６）に接続されたＶＣＲのベースバンドビデオ出力（８４）上に出力される。このシステムは、無線チャンネルとＤＢＳチャンネルの双方のためにベースバンドビデオ信号を与える。

Description

【発明の詳細な説明】ＤＢＳとケーブルＴＶのためのプログラムガイド産業上の利用分野本発明は直接放送衛星システムに関する。更に言えば、本発明は、ＤＢＳと無線（オーバザエア（over-the-air））チャンネル双方のためのガイド情報をＤＢＳチャンネルとＯＴＡチャンネルの間で継ぎ目無しの形態で含んでいる電子相互作用プログラムガイドを提供する方法および装置に関する。従来の技術最初の直接放送衛星（「ＤＢＳ」）システムであるＤＳＳ、即ち、デジタル衛星システム（ＤＳＳはＤＩＲＥＣＴＶ社の商標であり、ＨｕｇｈｅｓＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ社の装置である）は、１９９４年終りに市場に出され、現在では２００個のチャンネルまで拡大されている。このとき以来、ＰｒｉｍｅＳｔａｒ、ＥｃｈｏＳｔａｒ（ＤＩＳＨネットワーク）、ＡｌｐｈＳｔａｒ（ＰｒｉｍｅＳｔａｒは、ＰｒｉｍｅＳｔａｒＰａｒｔｎｅｒｓ社の商標であり、ＥｃｈｏＳｔａｒとＤＩＳＨネットワークはＥｃｏｈｓｔａｒ通信社の商標であり、ＡｌｐｈＳｔａｒはＡｌｐｈａＳｔａｒテレビネットワーク社の商標である）を含む他の幾つかのＤＢＳシステムが米国で市場に出された。連邦規則によって、地方の無線（「ＯＴＡ」）チャンネルは、ＤＳＳや他のいずれのＤＢＳシステムによっても運ばれない。ＤＢＳユーザは、別個の屋上アンテナを有しなければならず、また、そのようなチャンネルを受信するために基本ケーブルテレビサービスに申し込まなければならない。ＤＢＳシステムが市場に出された後、消費者は地方チャンネルの利用可能性を非常に重要な事項として考えることをマーケットからのフィードバックで学んだ。ＤＢＳ受信機は一般に、屋上アンテナ若しくはケーブルテレビシステムへの接続のためにアンテナ入力を有している。しかしながら、ほとんどのＤＢＳ受信機にあっては、信号を受信するために組み込み型のＲＦチューナは存在しない。アンテナ入力ポートからの信号は単にＴＶを通過されるだけであり、ＴＶのチューナがＯＴＡチャンネルをチューニング（同調）する。１５０個若しくはそれより多くのプログラミングチャンネルを用いた場合、ほとんどのＤＢＳシステムは、衛星放送の一部であるデータチャンネルを通じて非常に高速でプログラムガイドを送信する。データは、次期のほぼ３日間のＤＢＳチャンネルに関する情報を含む。高データレートを用いることにより、動作モードはテレテクストのようなものとなっており、データは連続的にループで送信され、２、３秒の待ち時間が存在する（次の２、３時間分のリストについてはほとんど待ち時間が無く、更に将来のプログラムについてはより長く待つことになり、また第１の発生機器ではより長く待つことになる）。プログラムガイドは、ＤＢＳチャンネルについてのデータのみを含み、地方のＯＴＡチャンネルについてのデータは含んでいない。いずれかの所定の地方では、ＤＢＳチャンネルは１５０若しくはそれより多く存在するのに対して、ＯＴＡチャンネルは１０〜２０しか存在しないとしても、米国全体では、ほぼ１７００個のＯＴＡチャンネルが存在する。これら１７００個全てのステイションについてのプログラム情報を、ＤＢＳに関するガイド情報のために現在使用されているデータチャンネル上で送るには、システムは、ＤＢＳチャンネルに必要とされるデータの１０倍よりも多くのデータを必要とし、また、これらのデータは、ある１つのループでも、何十秒も必要とし、消費者はアクセス不可能であると考えることになろう。電子プログラムガイド（「ＥＰＧ」）はＯＴＡやケーブルテレビシステムのためにも利用できる。このようなＥＰＧの一例が、ＰＣＴ公開出願、即ち、１９９６年３月７日に公開され、本明細書にあたかも完全に述べられているかのように参照によって本明細書に組み入れられている公開番号ＷＯ９６／０７２６０や、１９９５年６月７日に出願されたＵ．Ｓ．継続特許出願Ｎｏ．０８／４７５，３９５号や、これまた、本明細書にあたかも完全に述べられているかのように参照によって本明細書に組み入れられている０８／７４４，３９９号に記述されている。これらの出願は、ＶＣＲやテレビのいずれかに配置されたＥＰＧモジュールを用いたＥＰＧシステムを開示する。いずれの場合にあっても、ＥＰＧによって使用されるプログラムデータは、これらのテレビ信号の垂直ブランキング間隔（「ＶＢＩ」）で符号化されたＯＴＡ若しくはケーブルチャンネル上で送信される。ある実施例では、数日若しくは１週間のような、ある時間の全てのプログラムデータが真夜中にＶＢＩを通じてＥＰＧモジュールへロードされ、メモリに記憶される。その後、ＥＰＧが日中若しくは夕方、使用されるときは、消費者に必要とされる全てのプログラムデータが局部的にＥＰＧに存在する。これらの出願に開示された発明の実例は、ＧｅｍｓｔａｒＤｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ社によって所有された商標ＧＵＩＤＥＰＬＵＳ＋の下で米国で市場に出されている。図面の簡単な説明これらのおよび他の特徴、形態、および本発明の利点は、以下の記述、添付クレーム、および添付図面と関連付けることによって、より深く理解されることになろう。図１は、電子相互作用プログラムガイド制御センタがテレビに配置された直接放送衛星システムのブロック図である。図２は、電子相互作用プログラムガイド制御センタが衛星受信機に配置され、また、ＶＣＲが無線チャンネルのためのチューナとして使用される、直接放送衛星システムのブロック図である。図３は、ケーブルボックスを利用するケーブルテレビシステムと組み合わされた直接放送衛星システムのブロック図であり、ここでは、電子相互作用プログラムガイド制御センタが衛星受信機に配置されており、ケーブルボックスが無線およびケーブルチャンネルのためのチューナとして使用され、ＶＣＲがチャンネル３／４復調器として使用されている。発明の詳細な説明ＯＴＡおよびＤＢＳチャンネル双方に関するプログラムガイドを含んだ継ぎ目無しのガイドを達成するための１つの方法は、ＤＢＳチャンネルについてのプログラムデータを衛星信号から、また、ＯＴＡチャンネルについてのプログラムデータをＯＴＡＲＦ信号から、受信する電子プログラムガイド（「ＥＰＧ」）モジュールを有することである。この構成では、ＯＴＡＲＦ信号に含まれるＯＴＡチャンネルに関するプログラムデータは、米国全体で利用可能なＯＴＡチャンネルは１７００個であるのに対し、その地方領域で受信可能な１０〜２０個のチャンネルを含むことを要するだけであるから、ある特定のＤＢＳ受信機へ伝送される必要のあるプログラムデータの量はプログラムデータがＤＢＳ信号で放送される場合よりも実質的に少ない。この構成を利用するためには、しかしながら、ＥＰＧモジュールは、ＤＢＳチャンネルに関するプログラムデータのためのＤＢＳデジタル信号デコーダと、ＯＴＡチャンネルに関するプログラムデータのためのＲＦチューナとの双方の出力に対するアクセスを有しなければならない。更に、ＯＴＡチャンネルとＤＢＳチャンネルを含み、ビデオ画像をガイドの必須部分（ガイド内で「ピクチャ・イン・ピクチャ」（「ＰＩＰ」）ウィンドウを利用してフルスクリーン画像を減少させた大きさの再生を示すガイドや、画像の底部若しくは他の部分をオーバーレイするガイドを有するガイドや、或いは、テレビ画像のほとんどをカバーするガイドにおけるようなもの）として有している、いずれかのＥＰＧモジュールは、ＯＴＡチャンネルとＤＢＳチャンネル双方の画像を生成するために、システムのいずれかの場所からのＲＦチューナとＤＢＳデジタル信号デコーダの双方を利用しなければならない。しかしながら、定義によりＤＢＳデジタル信号デコーダを有するＤＢＳ受信機は、一般に、ＲＦチューナを有しておらず、したがって、ＤＢＳ受信機ＥＰＧモジュールは、ＲＦチューナに対するアクセスを有しない。一方、ＤＢＳ受信機はテレビに常に接続されており、テレビはＲＦチューナを有する（あるものは２つのチューナを有することさえある）。問題は、テレビは、ＲＦを、若しくは、それに接続され得る、したがってＤＢＳ受信機によって利用され得る、ビデオ出力を、稀にしか有していないことである。故に、１つの選択は、図１に示された実施例に示されているように、ＲＦチューナ（図示されていない）が配置されているＥＰＧモジュール１４をＥＰＧテレビ１２に含むことである。この配置では、ＥＰＧモジュール１４は、ＤＢＳ受信機１０のＤＢＳデジタル信号デコーダ１１の出力に対するアクセスをも有している。ＥＰＧテレビ１２は、ＤＢＳ受信機１０をＤＢＳ受信機の遠隔制御受信機１８を通じて制御する遠隔制御送信機１６を含む（本明細書を通じて、遠隔制御は一般に、赤外線および無線周波数遠隔制御技術に限定はされないが、これらの技術を含んだ消費者エレクトロニクス使用に適したいずれの遠隔制御技術をも含むように用いられている）。テレビの遠隔制御送信機１６を用いた場合、ＥＰＧモジュール１４は、ＤＢＳデジタル信号デコーダ１１を制御することもできる。衛星チャネルについては、信号は衛星用デッシュからＤＢＳ受信機の衛星入力（ＳＡＴ．ＩＮ）２０へ受信される。ＤＢＳ受信機は、衛星入力における信号のためにチューナ機能を実行し、多数の出力に所定のＤＢＳチャンネルのテレビ信号を出力する。これらの出力は、オーディオＮＴＳＣベースバンドビデオ出力（Ａ／ＶＯＵＴ）２２、Ｓ−ビデオ出力（Ｓ−ＶＩＤＥＯＯＵＴ）２４、およびＲＦ出力（ＲＦＯＵＴ）２６を含んでおり、これらにおいて、オーディオＮＴＳＣベースバンドビデオ信号は、ＲＦチャンネル３若しくは４のいずれかの上へ変調される。ほとんど全てのテレビがアンテナ若しくはＲＦ入力（ＲＦＩＮ）２８を有する。図１の実施形態のおいて、ＤＢＳ受信機のＲＦＯＵＴ２６とテレビのＲＦＩＮ２８との間の接続が使用された場合、ＤＢＳ受信機によってチューニングされたＤＢＳチャンネルは、ＲＦ変調器３４によってチャンネル３若しくは４上へ変調される。テレビのＲＦチューナ（図示されていない）はその後、ＤＢＳチャンネルが変調された（チャンネル３若しくは４）チャンネルに対してチューニングされ、テレビはこうして、そのＤＢＳチャンネルを受信し、また、そのＤＢＳチャンネルをテレビのスクリーン上に表示することができる。より最近のテレビはまた、別々のオーディオおよびベースバンドＮＴＳＣビデオ入力（Ａ／ＶＩＮ）３０を含む。テレビのＡ／ＶＩＮ３０ジャックがＤＢＳ受信機のＡ／ＶＯＵＴ２２に接続されたとき、ＤＢＳ受信機によってチューニングされたＤＢＳチャンネルは、Ａ／ＶＯＵＴ２２におけるベースバンドでＤＢＳ受信機に容易に出力され、テレビはこの信号を受信して、そのＤＢＳチャンネルをテレビのスクリーン上に表示することができる。ＤＢＳ受信機のＲＦＯＵＴではなく、Ａ／ＶＯＵＴを用いることによって、より良好な画質が得られることになる。なぜなら、ＤＢＳデジタル信号デコーダからのオーディオ・ベースバンドビデオ信号は、変調される必要がなく、また、その後に、チャンネル３若しくは４上へ復調されたり、チャンネル３若しくは４から復調が解除される必要がないからである。Ａ／ＶＯＵＴを用いた場合の最も大きな潜在的な問題は、ベースバンドが長距離にわたっては送信され得ないことである。しかしながら、ほとんどのＤＢＳ受信機は、テレビの２、３フィートの範囲内で設置されており、この潜在的な問題は通常は問題ではない。より最近の高次エンドテレビ（higher end televisions）でさえ、Ｓ−Ｖｉｄｅｏ入力（Ｓ−ＶＩＤＥＯＩＮ）３２を含んでいる。Ｓ−ＶＩＤＥＯ入力は、ＮＴＳＣベースバンドビデオを用いて達成され得るものよりも、より良いビデオ信号の送信を可能にするため、多数のコンダクタを用いているが、その詳細は、本発明とは関係がない。故に、Ｓ−Ｖｉｄｅｏ入力を有するテレビを用いたシステムでは、テレビのＳ−ＶＩＤＥＯＩＮは、テレビのＡ／ＶＩＮをＤＢＳ受信機のＡ／ＶＯＵＴに接続する代わりに、ＤＢＳ受信機のＳ−ＶＩＤＥＯＯＵＴに接続される。更に、この接続は、受信したＤＢＳチャンネルをＤＢＳ受信機からテレビへ送信するためにも使用される。ＯＴＡチャンネルに関して言えば、屋上アンテナからのリード、若しくは、ケーブルテレビシステムからのケーブルは、ＤＢＳ受信機のＲＦアンテナ／ケーブル入力（ＲＦＩＮ）３６へ接続される。ほとんどのＤＢＳ受信機は、簡易なＡ／Ｂスイッチ３８を含んでおり、このスイッチによって、ユーザは、ＲＦ出力２６をチューニングされたＤＢＳステイションとＯＴＡＲＦソース、または、源との間で切替えることができる。したがって、ユーザが、ＯＴＡチャンネルとＤＢＳチャンネル双方に対してテレビのＲＦＩＮを使用してＤＢＳチャンネルを視聴している場合、ユーザはＡ／Ｂスイッチ２８を（例えば、あるＤＳＳシステムでは「ＴＶ／ＤＳＳ」のようなラベル付けがされた遠隔制御ボタンを用いて）切替えて、その後、テレビのＲＦチューナを所望とするＯＴＡチャンネルのチャンネルへ変更する。後にＤＢＳチャンネルが所望された場合は、テレビのＲＦチューナがチャンネル３若しくは４へ再びチューニングされ、Ａ／Ｂスイッチを元に戻すように変更する。ＯＴＡチャンネルをチューニングするためにケーブルボックスを利用するシステム構成では、上のプロセスは、テレビのＲＦチューナではなく、ケーブルボックスを使用してＯＴＡチャンネルをチューニングするようにしてユーザによって変更されるだけである。ケーブルボックスが遠隔制御受信機を有するシステムでは、この変更は次の場合にはユーザにとってトランスペアレントなもの（その存在が意識されないもの）となり得る。即ち、テレビが、そのテレビのＲＦチューナに向かって方向付けされたチャンネルコマンドを受信して、それらのコマンドを、速隔制御送信機１６によってケーブルボックスヘ送信されるケーブルボックスのためのチャンネル変更コマンドへと変換するようセットアップされている場合である。ＤＢＳ受信機のＳ−ＶＩＤＥＯＯＵＴ若しくはＡ／ＶＯＵＴを利用する代替の接続構成では、ＤＢＳチャンネルとＯＴＡチャンネルとの間で変更を行うプロセスは、ＯＴＡソースとＤＢＳソースと間でＡ／Ｂスイッチを変更するのではなく、ユーザがソース、テレビ表示を、Ａ／ＶＩＮとＲＦＩＮとの間、若しくは、Ｓ−ＶＩＤＥＯＩＮとＲＦＩＮとの間で変更すること以外は同じである。図１に示された実施形態における問題は、この実施形態は消費者に新たなテレビの購入を必要とさせることである。この問題に対する解決策は、ＤＢＳ受信器におけるＥＰＧモジュールを保持するのではなく、ＯＴＡ機能をそれに付加することである。上に述べたように、ＯＴＡ機能をＤＢＳ受信器に付加するため、若しくは、ガイドをＤＢＳ受信機を用いてＯＴＡ画像に組み合わせるため、ＤＢＳ受信器はＲＦチューナに対してアクセスを有しなければならない。また上に述べたように、ＤＢＳ受信機に常に接続されたテレビはＲＦチューナを有する。不幸にも、ほとんどのテレビはベースバンドビデオ出力若しくはＲＦ出力を有していない。ほとんどのＶＣＲは、これに対して、ベースバンドビデオ出力とＲＦ出力の双方を有している。更にほとんどのＶＣＲは、ＤＢＳ受信機とＴＶとの間の信号経路に既に入れられている。ＤＢＳ受信機にＥＰＧモジュールを保持しているが、ＤＢＳ受信機アクセスをＶＣＲのＲＦチューナへ与えることによってＯＴＡチャンネルをガイドに加えている実施形態が図２、３に示されている。先ず、図２，３は、改良されたＤＢＳ受信機（以下、改良型ＤＢＳ受信機と呼ぶ）５０、１００を含んでいる。これらの改良型ＤＢＳ受信機５０、１００は、従来のＤＢＳ受信機１０ではみられなかった付加的なハードウェアと機能を有していること以外、従来のＤＢＳ受信機１０と同様である。一方、ＤＢＳデジタル信号デコーダ１１やＲＦ変調器３４のような従来のＤＢＳ受信機１０の素子はまた、改良型ＤＢＳ受信機５０にも含まれているが、図２、３には示されていない。以下により詳細に説明されているように、従来のＤＢＳ受信機１０と図２に示された改良型受信機５０との間の他の変更は、従来のＤＢＳ受信機１０のＡ／Ｂスイッチ３８が、改良型ＤＢＳ受信機５０では、２方向結合器（図示されていない）と置き換えられていることである。図３の改良型ＤＢＳ受信機１００は、しかしながら、従来のＤＢＳ受信機１０と同じＡ／Ｂスイッチ３８を含む。改良型ＤＢＳ受信機１００ではＡ／Ｂスイッチを２方向結合器に置換しているにもかかわらず、図２、３に示された改良型ＤＢＳ受信機５０、１００のＳＡＴ．ＩＮ５６、Ａ／ＶＯＵＴ５８、Ｓ−ＶＩＤＥＯＯＵＴ６０、ＲＦＯＵＴ６２およびＲＦＩＮ６４は、それぞれ、従来のＤＢＳ受信機１０のＳＡＴ．ＩＮ２０、Ａ／ＶＯＵＴ２２、Ｓ−ＶＩＤＥＯＯＵＴ２４、ＲＦＯＵＴ２６およびＲＦＩＮ３６と同じ基本機能を実行し、また同じ基本信号を運ぶ。改良型ＤＢＳ受信機５０、１００はまた、従来のＤＢＳ受信機１０にはなかったオーディオ・ベースバンドＮＴＳＣビデオ入力（Ａ／ＶＩＮ）６６、ＥＰＧモジュール５２、遠隔制御送信機５４を含む。これらの素子の機能を以下に記述する。（遠隔制御送信機５４は、図３では２つの別々のボックスとして示されているが、図２若しくは図３の遠隔制御送信機５４の実施に、それぞれ、単一の若しくは複数の遠隔制御送信機を含むことが必要であることを示す意図ではなく、遠隔制御送信機５４によって送信される遠隔制御信号の送信経路を示すために図３では２つのボックスとして示されていることに注意してもらいたい。）従来のテレビ７０は、ＥＰＧモジュール１４若しくは遠隔制御送信機１６を有していないこと以外、ＥＰＧテレビ１２と同じである。図２、３に示された従来のテレビ７０のＲＦＩＮ７２、Ａ／ＶＩＮ７４、Ｓ−ＶＩＤＥＯＩＮ７６は、それぞれ、ＥＰＧテレビのＲＦＩＮ２８、Ａ／ＶＩＮ３０、Ｓ−ＶＩＤＥＯＩＮ３２と同じ基本機能を実行し、同じ基本信号を運ぶ。一方、従来のテレビ７０の遠隔制御受信機７８はＥＰＧテレビ１２に示されていない。なぜなら、ＥＰＧテレビ１２のいずれかの商業例はたしかにそのような遠隔制御受信機を消費者の便宜のために有しているとしても、ＥＰＧテレビ１２のＥＰＧ機能の操作は避けられないものではないからである。改良型ＤＢＳ受信機５０は、ＶＣＲのＲＦチューナ（図示されていない）を利用するためにＶＣＲ８０に接続されている。改良型ＤＢＳ受信機のＲＦＯＵＴ６２は、ＶＣＲのＲＦＩＮ８２に接続されている。ＶＣＲのＲＦチューナは、ＲＦチャンネル、一般にはＯＴＡチャンネル、をチューニングして、オーディオ・ベースバンドＮＴＳＣビデオ信号をＡ／ＶＯＵＴ８４上に出力する。Ａ／ＶＯＵＴ８４は改良型ＤＢＳ受信機５０のＡ／ＶＩＮ６６に接続されている。改良型ＤＢＳ受信機５０の動作に戻る。この改良型ＤＢＳ受信機は遠隔制御送信機５４を用いてＶＣＲ８０を制御するメイン制御センタである。異なる動作シナリオは以下の通りである。１．ＴＶを視聴するユーザがＤＢＳチャンネルを視聴している場合、ＤＢＳ入力信号は、ＤＢＳデジタル信号デコーダを通じてベースバンド・ビデオ・オーディオ信号になるように方向付けされ、その後、この信号はＴＶのＡ／Ｖ入力へ出力される。これは、チャンネル３若しくは４上のオーディオ・ベースバンドビデオ信号を変調するよりも、より良好な画質のＤＢＳチャンネルをＴＶに与える。また、ＤＢＳデジタル信号デコーダは、テレビのＳ−ＶｉｄｅｏＩＮ７６に出力されて、最良の画質のＤＢＳチャンネルをテレビに提供するＳ−Ｖｉｄｅｏベースバンド信号を発生する。ユーザがＯＴＡチャンネルを視聴したい場合は、改良型ＤＢＳ受信機はその入力選択をＲＦ入力６４に切替えて、それをＲＦ出力６２へ直接通してＶＣＲＲＦ入力８２へ送られるようにする。この改良型ＤＢＳ受信機は、ＶＣＲをＰＯＷＥＲＯＮ状態になるよう制御する（例えば、この改良型ＤＢＳ受信機は、ＶＣＲのＡ／Ｖ出力８４から来るビデオ信号がそのＡ／Ｖ入力６６に存在するかどうかを感知することによって、既にＯＮ状態にあるかどうかを感知することができる。もしＶＣＲが既にＯＮであれば、改良型ＤＢＳ受信機５０は何も行わず、もしＶＣＲがＯＦＦであれば、改良型ＤＢＳ受信機５０は、遠隔制御信号を送信して、ＶＣＲをＯＮにすることができる）。この改良型ＤＢＳ受信機５０はその後、チャンネル変更信号を（例えば、遠隔制御送信機５４によって）ＶＣＲへ送信して、チューニングを行うことができる。チューニングされた信号は、ＶＣＲのＡ／Ｖ出力８４から改良型ＤＢＳ受信機５０のＡ／Ｖ入力６６へ出力され、次いで、そのＡ／Ｖ出力５８（若しくは、Ｓ−ＶＩＤＥＯＯＵＴ６０）を通じてそれを通過してＴＶに至る。２．ショーを記録するＶＣＲがＯＴＡプログラムとＤＢＳプログラムの双方を記録することができるように、ＤＢＳベースバンドビデオ信号は、チャンネル３（若しくは４）周波数へ変調されて、ＯＴＡ入力信号（これはチャンネル３若しくは４のいずれにおいても空である）と組み合わされてＶＣＲに入力されるべき単一のＲＦ信号とされる必要がある。これは、従来のＤＢＳ受信機１０におけるＡ／Ｂスイッチ３８の代わりに使用される改良型ＤＢＳ受信機の標準的な２方向結合機（図示されていない）によって達成される。記録されるべきショーがＯＴＡチャンネルからのものである場合には、ＶＣＲはそのチャンネルを記録するようにチューニングされるだけである。記録されるべきショーがＤＢＳチャンネルからのものである場合には、ＶＣＲはチャンネル３へチューニングされ、一方、改良型ＤＢＳ受信機５０は正確なＤＢＳチャンネルに対してチューニングする。改良型ＤＢＳ受信機５０が第２のＡ／Ｖ出力（図示されていない）を有している場合には、ＤＢＳベースバンドビデオ信号はこの第２のＡ／Ｖ出力を通じて記録されるべきＶＣＲのＡ／Ｖ入力（図示されていない）へ送信され得る。この解決策は、ＲＦ変調を節約するものであって、おそらく画質を改善するものであるが、第２のＡ／Ｖ出力ジャックを必要とし、ＯＴＡチャンネルのためではなくＤＢＳチャンネルのために働き、それはいまだにＶＣＲのＲＦチューナによってチュ−ニングされなければならない。３．テープを再生するときどき、ユーザは、単にＶＣＲからテープを再生したいと考える。この場合、もし改良型ＤＢＳ受信機５０がオフであれば、改良型受信機５０はＡ／Ｖ信号を、そのＡ／Ｖ入力６６からそのＡ／Ｖ出力５８へ直接通過させることができる。４．あるチャンネルを記録し、その一方、他のチャンネルを視聴する（ＤＢＳ若しくはＯＴＡからの）ショーをＶＣＲに記録し、一方、他のショーをＴＶで視聴するには、ＶＣＲとＴＶの間に（ＲＦＯＵＴ８８からＲＦＩＮ７２への）任意のＲF経路を接続する必要がある。この場台、ＶＣＲはそのショーを記録するためにチューナとして使用され、一方、ＴＶ／ＶＣＲスイッチはＴＶモードとされる。ＲＦ信号の全体がその後、後にショーを視聴するためにそれ自身のチューナを使用することができるＴＶのＲＦ入力へ通される。この場合、ＴＶはプログラムを記録するＶＣＲ（上のセクション２を参照）と同様の方法で動作する。視聴されるべきチャンネルがＯＴＡチャンネルの場合、ＴＶはＯＴＡチャンネルにチューニングされる。視聴されるべきチャンネルがＤＢＳチャンネルの場合、ＴＶはチャンネル３（若しくは４）にチューニングされる。しかしながら、あるＤＢＳ受信機を用いた場合には、この構成を使用して、あるＤＢＳチャンネルを視聴しその一方で他のものを視聴するとことはできないことに注意してもらいたい。記録されるべき、若しくは、視聴されるべき、チャンネルのうちの少なくとも１つが、ＯＴＡ若しくはケーブルチャンネルのいずれかでなければならない。５．ガイドを使用するｉ．プログラムデータをプリロードする（予めロードする）適当なＯＴＡチャンネルのＶＢＩからプログラムデータを引き出すためのＶＢＩデータスライサも、ＥＰＧモジュールに加えて改良型ＤＢＳ受信機５０に存在する。真夜中に、改良型ＤＢＳ受信機５０は、遠隔制御信号を送信してＶＣＲをオン状態とし、それを切替えて、プログラムデータをそのＶＢＩに運ぶような正確なホストチャンネルに対してチューニングを行う。改良型ＤＢＳ受信機５０は、ＶＣＲからのＡ／ＶＯＵＴ８４のビデオ出力を取って、ＶＢＩプリロードデータをスライスし、それをメモリに記憶する。ｉｉ．用法ガイドモードでは、画像はガイドの必須部分であることから（ＰＩＰモード若しくは非ＰＩＰモードのいずれのときでも、ガイドは画像の底半分において、若しくは、画像全体にわたって、半透明モードでオーバレイされる）、ユーザがガイドをカーソルで上下移動させたときはいつでも、チャンネルは視聴される必要がある。ＤＢＳチャンネルやＯＴＡチャンネルにおけるチャンネル切替えは、上のセクション１（「ＴＶを視聴する」）に記述されているように影響を受けるだろう。図３はケーブルボックスを有するケーブル入力がアンテナ入力の代わりに用いられる状態を扱った実施形態を示す。ケーブル入力がケーブルボックス無しで使用される場合、ケーブルは図２に示されているように、改良型ＤＢＳ受信機５０のＲＦＩＮ６４に接続されなければならない。この動作は、図２に関して上述されているものと同じであり、ＶＣＲが準備しなければならないのはケーブルだけであり、そのチューナは無線周波数の代わりにケーブル周波数に設定される。図３に関して、一般的なケーブルボックス９０は、オーディオ・ベースバンドビデオ出力の代わりにチャンネル３若しくは４ＲＦＯＵＴ９４を出力する。チャンネル３若しくは４ＲＦＯＵＴ９４は、改良型ＤＢＳ受信機１００のＲＦＩＮ６４へ接続される。ＶＣＲはチャンネル３若しくは４に設定され、Ａ／Ｂスイッチの位置に依存して、ケーブルボックス出力、若しくは、変調されチューニングされたＤＢＳチャンネルのいずれかを受信する。チャンネル切替え遠隔制御信号は、遠隔制御送信機５４を用いてＶＣＲの代わりにケーブルボックスヘ送信される。ケーブルボックスは連続的にオン状態のままとされなければならない。真夜中に、改良型ＤＢＳ受信機５０は、速隔制御信号を送信してＶＣＲをオン状態とし（それが既にオンでない場合には）、それを切替えてチャンネル３若しくは４をチューニングする。改良型ＤＢＳ受信機５０はその後、遠隔制御信号をケーブルボックスへ送信して、正確なホストチャンネルに対してチューニングを行う。プリロード動作をその後に前に述べたようにして進行する。使用される実施例にかかわらず、プログラムガイドデータの受信および配信について２つの選択肢が存在する。即ち、ハイブリッド方法と、完全にＯＴＡプリロードによるものとである。ハイブリッド方法に関して、ＤＢＳシステムはＤＢＳガイドデータをリアルタイムで送信しており、ＧｅｍｓｔａｒはＯＴＡチャンネルガイドデータをプリロードによって送信していることから、改良型DＢＳ受信機５０は双方のデータソースを利用して、単一のユーザインタフェースでそれらをユーザに与える。これら２つの方法のデータ制限や定義は異なるが、データはそれにもかかわらず組み合わされて、その後、共通のプログラムガイドインタフェースによって使用される。次にＯＴＡプリロードだけを用いる方法を述べる。現在では、例えば、上に述べたＧｕｉｄＰｌｕｓ＋システムの一部として、ＯＴＡチャンネルのためのプログラムデータだけ、および、ホストＯＴＡチャンネル付近の範囲内で利用できるケーブルチャンネルのためプログラムデータだけが、ホストＯＴＡチャンネルのＶＢＩで放送されるプリロードデータに含まれる。しかしながら、多くのＤＢＳチャンネルは、ホストＯＴＡチャンネルプリロードデータに既に含まれるケーブルチャンネルの複製であることから、プリロードの一部として、毎日若しくは同意した他の周期で、排他的にＤＢＳチャンネルについてのプログラムデータを含むことはそれほど煩わしいものではない。全てのプログラムデータが、ＯＴＡおよびＤＢＳチャンネル双方について同じフォーマットであることから、ユーザインタフェースの実施は、ＯＴＡプリロード方法だけを用いると、ハイブリッド方法よりもより簡単である。前述のことから、本発明はＤＢＳチャンネルおよびＯＴＡチャンネル双方のための継ぎ目無しの電子プログラムガイドを提供するシステムおよび方法についての当面の必要を満足するものであることは明らかである。このチャンネルマッピングシステムの特徴は、本発明の意図若しくは本質的な性質から逸脱することなしに、他の特定の形態で実施化することもできるし、また、多様に変化するテレコミュニケーションサービスで使用することもできる。故に、本発明の実施形態は、説明した全ての点について熟考され、したがって限定されないことが所望され、また、本発明の範囲を理解するには、前の記述ではなく添付クレームを参照することが所望される。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ

Claims

【特許請求の範囲】１．無線チャンネルと直接放送衛星チャンネル双方のための電子プログラムガイドを提供するシステムにおいて、直接放送衛星受信機は、衛星用ディッシュ入力から信号を受信し、所望とする直接放送衛星チャンネルのためのビデオ信号を出力するデジタル信号デコーダと、遠隔制御受信機と、を備え、テレビは、テレビスクリーンと、少なくとも１つの無線テレビチャンネルのための信号を備えるＲＦ信号を受信するＲＦ入力と、所望とする直接放送衛星チャンネルのための信号を備えるビデオ信号を受信するビデオ入力と、前記直接放送受信機衛星の動作を制御するために遠隔制御信号を遠隔制御受信機へ送信する遠隔制御送信機と、電子プログラムガイドコントローラと、を備え、前記電子プログラムガイドコントローラは、所望とする直接放送衛星チャンネルの識別をデジタル信号デコーダへ伝達する衛星チャンネルコマンドを前記遠隔制御送信機によって送信する手段と、少なくとも１つの無線テレビチャンネルのための信号と所望とする直接放送衛星チャンネルのための信号との間から所望とするテレビチャンネルのための信号を選択する手段と、セレクタによって方向付けされた直接放送衛星チャンネル、若しくは、無線テレビチャンネルからの画像の少なくとも一部を表示する手段と、を備える、ことを特徴とするシステム。２．前記直接放送衛星受信機は、更に、デジタル信号デコーダの出力に接続された入力を有し、被変調ＲＦ出力を有する、ＲＦ変調器と、ＲＦ変調器の出力に接続された１つの入力と、少なくとも１つの無線テレビチャンネルのための信号を備えたＲＦ信号に接続された第２の入力と、被切替ＲＦスイッチと、を有するスイッチと、を備えており、前記テレビのＲＦ入力は、テレビのビデオ入力を備えており、所望とするテレビチャンネルのための信号を選択する前記手段は、更に、スイッチを制御するために遠隔制御送信機を用いて遠隔制御信号を送信する手段を備えている、請求項１記載のシステム。３．少なくとも１つの無線テレビチャンネルのための信号はテレビアンテナの出力からの信号を備える請求項１記載のシステム。４．少なくとも１つの無線テレビチャンネルのための信号はケーブルテレビ信号を備える請求項１記載のシステム。５．無線チャンネルと直接放送衛星チャンネル双方のための電子プログラムガイドを提供するシステムにおいて、該システムは、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）を備え、前記ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）は、ＶＣＲＲＦ入力とＶＣＲビデオ出力を有し、所定のＲＦチャンネルからのチューニングされたビデオ信号をチューニングし且つ復調し、チューニングされたビデオ信号をビデオ出力に与える、ＲＦチューナと、前記所定のＲＦチャンネルを指示するチャンネルコマンドを受信する遠隔制御受信機と、を備え、前記システムはまた、直接放送衛星（ＤＢＳ）受信機を備え、該直接放送衛星（ＤＢＳ）受信機は、衛星ディッシュ入力からの信号を受信し、所望とする直接放送衛星チャンネルのためのビデオ信号を出力する、デジタル信号デコーダと、遠隔制御送信機と、ＶＣＲビデオ出力に接続されたＤＢＳビデオ入力と、テレビに接続されたＤＢＳビデオ出力と、デジタル信号デコーダ、ＤＢＳビデオ入力、およびＤＢＳビデオ出力に接続された電子プログラムガイドコントローラと、を備え、前記電子プログラムガイドコントローラは、所望とする直接放送衛星チャンネルの識別をデジタル信号デコーダへ伝達する手段と、チャンネル選択コマンドを遠隔制御送信機によってＲＦチューナへ送信する手段と、少なくとも１つの無線テレビチャンネルのための信号と所望とする直接放送衛星チャンネルのための信号の間から所望とするテレビチャンネルのための信号を選択する手段と、無線テレビチャンネルと直接放送衛星チャンネル双方のためのプログラムガイドの表示を含んだビデオ信号を生成する手段であって、移動可能なセレクタを無線テレビチャンネルと直接放送衛星チャンネルのうちの異なるものへ方向づける手段を含む、前記生成手段と、前記セレクタが方向付けされた直接放送衛星チャンネル、若しくは、無線テレビチャンネルからの画像の少なくとも一部を表示する手段と、を備える、ことを特徴とするシステム。６．前記直接放送衛星受信機は、更に、デジタル信号デコーダの出力に接続された入力を有し、所望とする直接放送衛星チャンネルのためにビデオ信号をシステムの動作の地方における未使用の無線チャンネルの周波数に変調する被変調ＲＦ出力を有する、ＲＦ変調器と、ＲＦ変調器の出力に接続された第１の入力と、少なくとも１つの無線テレビチャンネルのための信号を備えるＲＦ信号に接続された第２の入力と、ＶＣＲＲＦ有力に接続された組み合されたＲＦ出力と、を有する２方向結合機と、を備える請求項５記載のシステム。７．少なくとも１つの無線テレビチャンネルのための信号はテレビアンテナの出力からの信号を備える請求項５記載のシステム。８．少なくとも１つの無線テレビチャンネルのための信号はケーブルテレビ信号を備える請求項５記載のシステム。９．無線チャンネルと直接放送衛星チャンネル双方のための電子プログラムガイドを提供するシステムにおいて、該システムは、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）を備え、前記ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）は、ＶＣＲＲＦ入力とＶＣＲビデオ出力を有し、所定のＲＦチャンネルからのチューニングされたビデオ信号をチューニングし且つ復調し、チューニングされたビデオ信号をビデオ出力に与える、ＲＦチューナを備え、前記システムはまた、ケーブルボックスを備え、前記ケーブルボックスは、ケーブルテレビ信号入力とケーブルＲＦ出力とを有し、所定のケーブルチャンネルからのチューニングされたビデオ信号をチューニングし且つ復調し、チューニングされたビデオ信号をケーブルＲＦ出力上の所定のチャンネル上に再び変調する、ケーブルチューナと、所定のケーブルチャンネルを指示するチャンネルコマンドを受信する遠隔制御受信機と、を備え、前記システムは更に、直接放送衛星（ＤＢＳ）受信機を備え、該直接放送衛星（ＤＢＳ）受信機は、衛星ディッシュ入力からの信号を受信し、所望とする直接放送衛星チャンネルのためのビデオ信号を出力する、デジタル信号デコーダと、遠隔制御送信機と、ケーブルＲＦ出力に接続されたＤＢＳＲＦ入力と、ＤＢＳＲＦ入力とＶＣＲＲＦ入力に接続されたＤＢＳＲＦ出力と、ＶＣＲビデオ出力に接続されたＤＢＳビデオ入力と、テレビに接続されたＤＢＳビデオ出力と、デジタル信号デコーダ、ＤＢＳビデオ入力、およびＤＢＳビデオ出力に接続された電子プログラムガイドコントローラと、を備え、前記電子プログラムガイドコントローラは、所望とする直接放送衛星チャンネルの識別をデジタル信号デコーダへ伝達する手段と、チャンネル選択コマンドを遠隔制御送信機によってＲＦチューナへ送信する手段と、少なくとも１つの無線テレビチャンネルのための信号と所望とする直接放送衛星チャンネルのための信号の間から所望とするテレビチャンネルのための信号を選択する手段と、無線テレビチャンネルと直接放送衛星チャンネル双方のためのプログラムガイドの表示を含んだビデオ信号を生成する手段であって、移動可能なセレクタを無線テレビチャンネルと直接放送衛星チャンネルのうちの異なるものへ方向づける手段を含む、前記生成手段と、前記セレクタが方向付けされた直接放送衛星チャンネル、若しくは、無線テレビチャンネルからの画像の少なくとも一部を表示する手段と、を備える、ことを特徴とするシステム。１０．前記直接放送衛星受信機は、更に、デジタル信号デコーダの出力に接続された入力を有し、被変調ＲＦ出力を有する、ＲＦ変調器と、ＲＦ変調器の出力に接続された１つの入力と、ＤＢＳＲＦ入力に接続された第２の入力と、ＤＢＳＲＦ出力に接続された出力と、を有するスイッチと、を備え、所望とするテレビチャンネルのための信号を選択する前記手段は、更に、スイッチを制御するために信号を送信する手段を備える、請求項５記載のシステム。１１．無線チャンネルと直接放送衛星チャンネル双方のための電子プログラムガイドを提供する方法において、該方法は、直接放送衛星チャンネルのために直接放送衛星信号からＤＢＳプログラムデータをダウンロードする段階と、無線チャンネルのために無線チャンネルのソースからＯＴＡプログラムデータをダウンロードする段階と、ＤＢＳプログラムデータとＯＴＡプログラムデータの双方を含む電子相互作用プログラムガイドを提供する段階と、を備えることを特徴とする方法。１２．直接放送衛星チャンネルと無線チャンネル双方のチューニングを電子相互作用プログラムガイドを与えることに関連して受信された相互作用入力に基づいて制御する段階を更に備える請求項１１記載の方法。１３．前記無線チャンネルのソースはテレビアンテナを備える請求項１２記載の方法。１４．前記無線チャンネルのソースはケーブルテレビ信号を備える請求項１２記載の方法。１５．無線チャンネルと直接放送衛星チャンネル双方のための電子プログラムガイドを提供する方法において、該方法は、直接放送衛星受信機コントローラにＲＦチューナのビデオ出力を与える段階と、直接放送衛星チャンネルと無線チャンネル双方のためのプログラムデータをＲＦチューナのビデオ出力から直接放送衛星受信機コントローラへダウンロードする段階と、直接放送衛星チャンネルと無線チャンネル双方のためのプログラムデータを含んだ電子相互作用プログラムガイドを与える段階と、を備えることを特徴とする方法。１６．直接放送衛星受信機コントローラによって、直接放送衛星チャンネルと無線チャンネル双方のチューニングを電子相互作用プログラムガイドを与えることに関連して受信された相互作用入力に基づいて制御する段階を更に備える請求項１５記載の方法。１７．前記ＲＦチューナはテレビアンテナに接続された入力を備える請求項１５または１６記載の方法。１８．前記ＲＦチューナはケーブルテレビ信号に接続された入力を備える請求項１５または１６記載の方法。