ES2228710T3 - Acoplador de tubos y metodo de acoplamiento. - Google Patents

Acoplador de tubos y metodo de acoplamiento.

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ES2228710T3 ES01117641T ES01117641T ES2228710T3 ES 2228710 T3 ES2228710 T3 ES 2228710T3 ES 01117641 T ES01117641 T ES 01117641T ES 01117641 T ES01117641 T ES 01117641T ES 2228710 T3 ES2228710 T3 ES 2228710T3
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Abstract

Acoplador de tubos de acción no destructora de superficies, que comprende: un primer aro (12) para su fijación a un extremo unible (13b) de un primer tubo (13) sin debilitar una superficie cilíndrica del primer tubo (13); un segundo aro (15) para su fijación a un extremo unible (14b) de un segundo tubo (14) sin debilitar una superficie cilíndrica del segundo tubo (14); un primer elemento de acoplamiento (10), presentando dicho primer elemento de acoplamiento (10) una superficie (11e) de alineamiento de tubos sobre el mismo, presentando dicho primer elemento de acoplamiento (10) una extremidad (20) de acoplamiento a un aro sobre el mismo, presentando dicho primer elemento de acoplamiento (10) una cavidad (19) de cierre hermético en su interior.

Description

Acoplador de tubos y método de acoplamiento.
Campo de la invención
La presente invención se refiere en general a acopladores de tubos y, más específicamente, a un acoplador universal de tubos y a un método de formación de un cierre hermético de presión estanco a los fluidos con tubos bajo presión, bien alta o bien baja, o tubos que se han realizado con materiales diferentes.
Antecedentes de la invención
Los acopladores de tubos son conocidos en la técnica y en general comprenden unos elementos que están fijados a los extremos de dos tubos para mantener los dos tubos en una relación de extremo con extremo. Un tipo de acoplador de tubos usa elementos con dientes para acoplarse por mordedura al exterior del tubo, a continuación los elementos se atraen mutuamente para mantener los tubos en una relación de extremo con extremo. Otro tipo de acoplador requiere la formación de una ranura anular en la proximidad del extremo de cada tubo y a continuación la colocación de un elemento con reborde en la ranura. Seguidamente se tira de los elementos con reborde acercándolos para hacer que los tubos entren en una relación de extremo con extremo. Generalmente, los extremos de los tubos se cierran herméticamente con una junta. Ambos tipos mencionados de acopladores de la técnica anterior utilizan una acción destructora de la superficie que altera la integridad del tubo y puede debilitar el tubo aumentando las fuerzas de tensión sobre el tubo o reduciendo el grosor del tubo lo cual crea áreas más débiles en dicho tubo que pueden fallar. Un modo de la presente invención proporciona un acoplador universal de tubos mejorado y un método de formación de tubos en una relación de cierre hermético de extremo con extremo sin alterar la integridad del tubo.
Aunque evitar la alteración de la integridad de los tubos es importante para ciertos tubos, existen otros casos en los que la presión interna del fluido de los tubos acoplados y los materiales de los tubos acoplados son factores más significativos. Por ejemplo, en ciertos casos se requieren acopladores de tubos de alta presión para resistir las presiones internas de los tubos que superan las 1000 libras por pulgada cuadrada. Todavía en otras aplicaciones se requieren acopladores de tubos para acoplar tubos que se enfrentan únicamente con unas pocas libras por pulgada cuadrada. La presente invención proporciona un acoplador universal de tubos adecuado para ser usado con presiones de tubos bien altas o bien bajas así como con presiones de tubos intermedias. En una forma de realización de la invención el acoplador universal alinea los tubos en una relación de extremo con extremo mientras es retenido por un aro adecuado en las condiciones de conexión requeridas. Por ejemplo, si las presiones internas del tubo son altas se puede usar un aro que esté fijado de forma fija al exterior de un tubo. Si las presiones internas del tubo son bajas se puede usar un aro elástico para acoplarse por compresión a un tubo de manera que los tubos se mantengan por fricción en una condición de acoplamiento. Si las presiones del tubo están en una gama intermedia se puede usar un tercer aro que tiene dientes sobre él, los cuales normalmente no están en acoplamiento con la superficie exterior del tubo hasta que se acopla el acoplador. En esta última forma de realización el acoplador universal de tubos hace que el aro con dientes se acople por mordedura al tubo para permitir de este modo que el acoplador de tubos resista presiones internas elevadas. De esta manera, el conocimiento de la gama de presiones operativas de los tubos permite usar el acoplador universal en combinación con un aro de tubos adecuado para proporcionar una relación de cierre hermético de extremo con extremo para cualquiera de entre una serie de condiciones diferentes de presión sin tener que usar un acoplador de tubos especializado.
Otra dificultad observada en el acoplamiento de tubos es que muchas veces resulta necesario acoplar entre sí tubos realizados con materiales diferentes. Por ejemplo, muchas veces es necesario acoplar un tubo de PVC plástico o un tubo de polietileno a un tubo metálico. En general, para acoplar tubos realizados a partir de materiales diferentes se requieren acopladores especiales. La presente invención proporciona un acoplador universal de tubos para ser usado en el acoplamiento de tubos realizados a partir de materiales diferentes permitiendo que un usuario acople tubos de materiales diferentes al seleccionar un aro de retención adecuado para cada uno de los tubos acoplados.
Otra dificultad que aparece en el acoplamiento de tubos en una relación de extremo con extremo es que algunas veces los tubos llegan a desalinearse haciendo que el acoplamiento tenga una tendencia a experimentar fugas. En la presente forma de realización el acoplador universal incluye dos superficies de alineamiento en cada elemento de acoplamiento para un tubo y dos superficies de alineamiento diferente en el mismo elemento de acoplamiento para el segundo tubo, estando cada una de las superficies de alineamiento en alineamiento mutuo para garantizar de este modo que cuando los dos extremos de los tubos se fijan en su interior dichos tubos están en alineamiento mutuo.
De este modo el acoplador universal de la presente invención permite que un usuario acople tubos de materiales diferentes así como tubos que soportan fluidos de presión baja, intermedia o alta.
Descripción de la técnica anterior
La patente U.S. nº 4.611.839 muestra un elemento de acoplamiento de tubos segmentado que incluye caras extremas inclinadas.
La patente U.S. nº 4.461.498 muestra un elemento de acoplamiento que usa bien un tubo ranurado o bien un elemento que se agarra por mordedura en la superficie exterior del tubo.
La patente U.S. nº 4.838.582 muestra un acoplamiento de dilatación flexible con un elemento de cierre hermético anular.
La patente U.S. nº 4.522.434, que representa la técnica anterior más próxima, da a conocer un acoplamiento de tubos que comprende dos elementos acoplados en los extremos de los tubos por medio de aros fijados en los extremos de los tubos. Cada elemento de acoplamiento tiene una superficie de alineamiento de los tubos, una extremidad de acoplamiento del aro y una cavidad de cierre hermético en su interior. El cierre hermético anular es elástico y es mayor que un rebaje formado por la cavidad de cierre hermético, de manera que es comprimido al enroscar los elementos entre sí para formar un cierre hermético estanco a los fluidos.
La patente U.S. nº 5.813.705 da a conocer un acoplador de tubos por acción de cierre rápido por presión que usa un corte de ranura en la superficie
exterior del tubo.
La patente U.S. nº 5.578.900 da a conocer un acoplador de tubos por acción de cierre rápido por presión que usa un corte de ranura en la superficie exterior del tubo.
La patente U.S. nº 4.471.979 da a conocer un tubo de paredes delgadas con una proyección radial formada en el mismo para acoplarse a un elemento de acoplamiento.
La patente U.S. nº 4.702.499 da a conocer un acoplador de tubos articulado que aplica una presión radial al tubo.
La patente U.S. nº 4.886.304 da a conocer un elemento de acoplamiento con elementos en cuña para acoplarse al tubo.
La patente U.S. nº 5.476.292 muestra un acoplamiento de tubos con un elemento de compresión para agarrarse al exterior del tubo.
La patente U.S. nº 4.561.678 muestra un segmento de acoplamiento de tubos que encaja en una ranura circunferencial en cada uno de los tubos.
Sumario de la invención
De forma breve, la invención se refiere a la conexión de tubos en una relación de extremo con extremo, estanca a los fluidos, y a la obtención de un acoplador universal de tubos que mantiene la integridad de los extremos de los tubos mientras el acoplador alinea simultáneamente los extremos de los tubos y atrae los extremos de los tubos a una relación de cierre hermético con un cierre hermético circunferencial que proporciona un cierre hermético de presión estanco los fluidos alrededor de los extremos de los tubos.
La finalidad y otros objetivos de la presente invención se consiguen a través del acoplador y el método según las reivindicaciones adjuntas. En formas de realizaciones específicas, el acoplador de tubos según la invención mantiene los tubos en una relación de cierre hermético de extremo con extremo bien con aros de fricción, aros contraíbles o ambos.
Breve descripción de los dibujos
La Figura 1 muestra una vista en sección de dos tubos y una parte de un acoplador universal de dos piezas dispuesto sobre un elemento de cierre hermético que tiene extremidades de cierre hermético en una condición de extensión y aros de retención fijados de forma fija a cada uno de los tubos;
la Figura 1A muestra la vista en sección de la Figura 1 con el acoplador llevado contra el tubo para situar el elemento de cierre hermético en una posición de cierre hermético;
la Figura 2 es una vista superior de un acoplador unido a dos tubos;
la Figura 3 es una vista en sección tomada según las líneas 3-3 de la figura 2;
la Figura 4 es una vista en perspectiva de un tope antirrotura;
la Figura 4A es una vista en perspectiva de una forma de realización alternativa de un tope antirrotura;
la Figura 4B es una vista parcial en perspectiva del tope antirrotura de la Figura 4A en un cierre hermético anular;
la Figura 4C es una vista en sección transversal de un elemento de cierre hermético con el tope antirrotura de la Figura 4A;
la Figura 4D es una vista en sección transversal de un elemento de cierre hermético con el tope antirrotura de la Figura 4A;
la Figura 5 es una vista en sección transversal parcial del elemento anular de cierre hermético que presenta la posición del tope antirrotura de la Figura 4 en el elemento de cierre hermético;
la Figura 6 es una vista en sección transversal tomada según las líneas 6-6 de la Figura 5;
la Figura 7 es una guía de alineamiento del aro del acoplador para posicionar de forma precisa el aro anular de retención en un tubo que se va a unir a otro tubo;
la Figura 8 muestra la guía de alineamiento del aro del acoplador de la Figura 7 montada en un tubo que se muestra parcialmente en sección transversal;
la Figura 9 es una vista extrema de un tubo que muestra tres guías de alineamiento del aro del acoplador montadas en el extremo de un tubo para mantener el aro anular de retención con una serie de soldaduras realizadas en el aro anular y el tubo de manera que dicho aro anular se mantiene en posición;
la Figura 10 muestra una vista en sección de una forma de realización alternativa de un acoplador de dos piezas dispuesto sobre un elemento de cierre hermético en una posición de cierre hermético;
la Figura 11 muestra una vista en perspectiva de aros anulares elásticos de retención para ser usados en el acoplador de la Figura 10;
la Figura 12 muestra los aros anulares elásticos de retención de la Figura 11 dispuestos alrededor de dos tubos;
la Figura 13 muestra una vista en sección de dos tubos y una parte de un acoplador universal de dos piezas de la Figura 1 con aros de retención contraíbles sostenidos por un aro elástico;
la Figura 14 muestra una vista frontal del aro contraíble de retención sin dientes; y
la Figura 15 muestra una vista frontal del aro contraíble de retención con dientes radiales.
Descripción de la forma de realización preferida
Haciendo referencia a la Figura 1 la referencia numérica 10 identifica un elemento de acoplamiento de un acoplador universal de tubos de dos piezas que está dispuesto parcialmente en un tubo 13 y dispuesto parcialmente en un tubo 14 que se va a unir al tubo 13 en una disposición de cierre hermético estanca a los fluidos. El tubo 13 tiene una superficie exterior 13a y un extremo unible 13b que está dispuesto en una relación de extremo con extremo con un extremo unible 14b del segundo tubo 14. De forma similar, el tubo 14 tiene una superficie exterior 14a y un extremo unible 14b que está dispuesto en una relación de extremo con extremo con el extremo unible 13b del tubo 13.
Extendiéndose alrededor de la periferia de los tubos 13 y 14, está previsto un elemento anular elástico 28 de cierre hermético que tiene unas extremidades anulares 28a y 28b de forma triangular, las cuales se muestran en una condición de extensión o no cerradas herméticamente a cada lado de un cierre hermético anular central 28c que se extiende sobre los extremos de ambos tubos 13 y 14. El elemento anular 28 de cierre hermético está contenido dentro de una cavidad 19 que se extiende a lo largo del interior del elemento de acoplamiento 10. El elemento anular 28 de cierre hermético está realizado a partir de un material elástico tal como caucho y es compresible de manera que forma un cierre hermético estanco a los fluidos sobre los extremos unibles 13a y 14a de los tubos.
Extendiéndose radialmente hacia fuera desde el elemento anular 28 de cierre hermético está previsto de un primer tope antirrotura 30 y un segundo tope antirrotura 30'. Los topes antirrotura 30 y 30' tienen una forma general de U con una extensión que se proyecta radialmente hacia fuera.
La Figura 4 muestra una vista más detallada de un tope antirrotura 30 que tiene una forma en general de U con una primera superficie 30a y dos superficies laterales 30c y 30b. Extendiéndose perpendicularmente hacia arriba desde el tope antirrotura 30 está previsto de una guía 30d de alineamiento mecánica que permite posicionar los topes antirrotura en la unión mutua de dos elementos de acoplamiento. La Figura 1 muestra que los topes antirrotura 30 y 30' están situados diagonalmente en oposición mutua en el elemento 28 de cierre hermético y con la guía 30d de alineamiento del tope antirrotura 30 posicionada en la proximidad del elemento amortiguador 11 del perno y la guía 30d' de alineamiento del tope antirrotura 30' posicionada en la proximidad del elemento amortiguador 11a del perno.
La Figura 4A muestra una forma de realización preferida alternativa de un tope antirrotura 30'' que tiene una forma general de U con una primera superficie curvada 30a'' que tiene un radio de curvatura R que es sustancialmente igual a un radio de curvatura de un anillo 66 de cierre hermético (Figura 4B). El tope antirrotura 30'' incluye dos superficies laterales 30c'' y 30b'' que se extienden parcialmente a lo largo del lado del anillo 66' de cierre hermético. El tope antirrotura 30'' es similar al tope antirrotura 30 aunque carece de la guía 30d de alineamiento mecánico.
La Figura 4B es una vista en perspectiva parcial del tope antirrotura 30'' que muestra dicho tope antirrotura 30'' dispuesto circunferencialmente en el exterior de un cierre hermético anular 66. El cierre hermético anular 66 es diferente con respecto al cierre hermético anular 28 en cuanto al uso del tope antirrotura alternativo 30''. En la forma de realización mostrada en la Figura 4B el usuario alinea visualmente el tope antirrotura 30'' con la unión de los elementos de acoplamiento. Como diagonalmente en oposición al tope antirrotura 30'' está situado un tope antirrotura idéntico 30''' el posicionamiento de un tope antirrotura posiciona automáticamente el otro tope antirrotura en la posición correcta.
La Figura 4C muestra una vista en sección transversal que muestra un tope antirrotura 30'' y un cierre hermético anular 66 que presenta el tope antirrotura 30'' incrustado a lo largo de la superficie exterior del cierre hermético anular 66 tanto en la dirección lateral como en la radial, siendo coplanaria la superficie exterior del tope antirrotura 30'' con la superficie exterior del cierre hermético 66.
La Figura 4D muestra una vista en sección transversal del tope antirrotura 30'' y el tope antirrotura 30''' situados diagonalmente en oposición mutua en el cierre hermético anular 66. El cierre hermético anular 66 es similar al cierre hermético anular 28 e incluye el elemento central 66c de cierre hermético y las extremidades 66a y 66b.
Haciendo referencia a la Figura 5 y la Figura 6, la Figura 5 muestra una vista en sección de corte parcial del elemento anular 28 de cierre hermético que muestra el posicionamiento diagonal del tope antirrotura 30 y 30' dentro del elemento anular 28 de cierre hermético.
La Figura 6 muestra una vista en sección transversal que muestra las guías 30d y 30d' de alineamiento que se extienden radialmente hacia fuera con respecto al elemento de cierre hermético. Las extremidades triangulares 28a y 28b de cierre hermético se muestran en una condición de extensión con respecto al cierre hermético central 28c. Las extremidades anulares 28a y 28b de cierre hermético se muestran con una zona inferior cóncava con los bordes circunferenciales de las extremidades triangulares de cierre hermético proyectándose radialmente hacia dentro más allá del cierre hermético central 28c. En la condición de compresión los bordes circunferenciales de las extremidades 28a y 28b se llevarán de forma ajustada contra las superficies exteriores de tubos diferentes mientras que el cierre hermético central abarcará el intersticio entre los extremos unibles de dos tubos y cerrará herméticamente por compresión los dos tubos entre sí en colaboración con las extremidades 28a y 28b de cierre hermético para producir un cierre hermético estanco a los fluidos tal como se ilustra en la Figura 1A.
Los topes antirrotura están realizados con un material rígido tal como metal y están destinados a extenderse circunferencialmente a través del área sin soporte entre los elementos de acoplamiento. Una referencia a la Figura 3 muestra el área sin soporte, es el área en el que ni el elemento de acoplamiento 10 ni el elemento 10' de acoplamiento sostienen el cierre hermético anular 28. El área sin soporte tiene una anchura designada mediante "s". La razón de que exista un área sin soporte es que los elementos de acoplamiento son un poco menores circunferencialmente que un semicírculo completo de manera que si cada uno de los elementos de acoplamiento se unen mutuamente la abertura interna no formaría un círculo perfecto. Colocando los topes antirrotura de tal manera que la guía 30d de alineamiento y la guía 30d' de alineamiento se extienden a través del intersticio el tope antirrotura está dispuesto centralmente para proporcionar un soporte radial para el cierre hermético anular 28 cuando el cierre hermético anular está bajo presión proporcionando de este modo un aumento sustancial de la capacidad del cierre hermético anular 28 del acoplador para resistir una presión elevada.
La Figura 3 muestra un elemento de acoplamiento 10 que se extiende aproximadamente a mitad de camino alrededor de la periferia de los tubos 13 y 14 y un elemento idéntico 10' de acoplamiento que también se extiende aproximadamente a mitad de camino alrededor de la periferia de los tubos 13 y 14 para unirse con el elemento de acoplamiento 10 aunque dejando el intersticio mencionado anteriormente e indicado mediante "s". La Figura 1 y la Figura 3 muestran el elemento de acoplamiento 10 que incluye un reborde o elemento amortiguador 11 de perno en un extremo y un reborde o elemento amortiguador 11a de perno en el extremo opuesto de manera que el elemento de acoplamiento 10 se puede unir a un elemento idéntico 10' de acoplamiento para proporcionar un acoplador destinado a mantener dos tubos en una condición de cierre hermético, estanca a los fluidos, con los tubos dispuestos en una relación de extremo con extremo. Extendiéndose a través del reborde 11 están previstos de los agujeros 26 y 27 de perno. De forma similar, extendiéndose a través del reborde 11a se disponen de los agujeros 26a y 27a de perno. La Figura 3 muestra los pernos 50 y 52 en su interior.
Haciendo referencia a la Figura 1, situados en el interior del elemento de acoplamiento 10 están previstos dos conjuntos de superficies semicilíndricas de alineamiento de tubos, un primer conjunto para un tubo y un segundo conjunto para el otro tubo cada uno de los cuales está situado en alineamiento coaxial mutuo. El primer conjunto comprende una primera superficie circular 11f de alineamiento de tubos y una segunda superficie circular 21a de alineamiento de tubos cada una de las cuales tiene un radio de curvatura que es sustancialmente el mismo radio de curvatura del exterior de los tubos a unir. El segundo conjunto comprende una primera superficie circular 11e de alineamiento de tubos y una segunda superficie circular 20a de alineamiento de tubos cada una de las cuales tiene también un radio de curvatura que es sustancialmente el mismo radio de curvatura del exterior de los tubos. Como cada una de las superficies de alineamiento están posicionadas en alineamiento coaxial mutuo los tubos se mantendrán en alineamiento coaxial. Por ejemplo, un tubo 14 al que se hayan acoplado dos superficies 21a y 11e de alineamiento garantiza que el tubo 14 se mantiene con un primer eje y el tubo 13, al cual se han acoplado dos superficies 11e y 20a de alineamiento garantiza que el tubo 13 se mantendrá en un segundo eje y como todas las superficies de alineamiento están en alineamiento coaxial mutuo, de aquí se deduce que los tubos 13 y 14 se mantendrán en alineamiento coaxial mutuo. De este modo, en la condición de cierre hermético (cuando dos elementos de acoplamiento se han juntado tal como se ilustra en la Figura 3) la superficie 11e y 20a de alineamiento de tubos se acopla a la superficie 13a del tubo y de forma similar la superficie 11f y 21a de alineamiento de tubos se acopla a la superficie 14a del tubo para mantener los tubos 13 y 14 en alineamiento coaxial mutuo.
Situado en la superficie exterior 14a del tubo 14, está previsto un aro rígido anular 15 que está fijado al tubo 14 por medio de una soldadura 15a. La soldadura 15a está posicionada en el lado del aro 15 que está encarado al extremo unible 14b del tubo 14. De forma similar, situado en la superficie exterior 13a está previsto un aro rígido anular 12 el cual está fijado al tubo 13 por medio de una soldadura 12a que está encarada al extremo unible 13b del tubo 13. Aunque el aro 12 y el aro 15 están fijados al exterior del tubo no proporcionan un acoplamiento destructor de la superficie sobre el tubo. Es decir, de hecho la soldadura del aro 12 ó 15 se puede sumar a la resistencia del tubo pero no debilita el tubo ya que se produce formando una ranura anular en el tubo o provocando que unos dientes penetren en el tubo. De este modo incluso tubos de paredes delgadas se pueden acoplar con la presente invención y en algunos casos se pueden reforzar por medio de los aros 12 y 15.
La Figura 1 muestra el elemento 11 de acoplamiento en una condición de preconexión antes de llevar los tubos 13 y 14 a una disposición de acoplamiento de extremo con extremo y de cierre hermético. En la condición mostrada en la Figura 1 el elemento anular 28 de cierre hermético se muestra en una condición relajada dentro de la cavidad 19b del elemento 11 de acoplamiento. En la condición relajada las extremidades anulares 28a y 28b de forma triangular se muestran en una condición de extensión alejándose del cierre hermético anular central 28c.
Haciendo referencia a la Figura 1A, la cual es idéntica a la Figura 1 excepto que el elemento de acoplamiento 10 se ilustra en una condición de conexión, es decir, con el elemento 28 de cierre hermético oprimido por compresión dentro de la cavidad anular 19 de manera que las extremidades extendidas 28a y 28b se llevan a un acoplamiento comprimido con el cierre hermético anular central 28c. En esta condición los extremos 13b y 14b de los tubos están en cierre hermético de manera que los fluidos o partículas no pueden escapar de los extremos de los tubos 13 y 14. Debería entenderse que en la condición de conexión, dos elementos 10 y 10'' de acoplamiento (Figura 3) que se extienden cada uno de ellos a una distancia ligeramente menor que a medio camino alrededor de los tubos se aproximan mutuamente por medio de unos pernos que se extienden a través de los elementos amortiguadores 11 y 11a de pernos. (Figura 3) No obstante, como cada uno de los elementos de acoplamiento se extiende únicamente un poco menos que a mitad de camino alrededor de los tubos, un intersticio, el cual se indica mediante la referencia "s" en la Figura 3, separa los elementos amortiguadores de los pernos de los dos elementos de acoplamiento. En condiciones de alta presión el intersticio crea una región sin soporte sobre el cierre hermético anular 28. Colocando los topes antirrotura en el elemento anular 28 de cierre hermético de manera que los topes antirrotura se extienden a través del intersticio se posibilita la manipulación de fluidos de alta presión sin miedo a roturas del elemento 28 de cierre hermético.
La Figura 1 muestra que el elemento de acoplamiento 10 incluye una primera extremidad semicircunferencial 20 que se extiende en una dirección axial hacia fuera sobre el aro 12, presentando la extremidad 20 una superficie 22 de acoplamiento al aro para acoplarse a la cara 12b del aro 12. De forma similar, el elemento de acoplamiento 10 incluye una segunda extremidad semicircunferencial 21 que se extiende en una dirección axial hacia fuera sobre el aro 15, presentando la extremidad 21 una superficie 23 de acoplamiento al aro para acoplarse a la cara 15b del aro 15. En la posición mostrada en la Figura 1 la superficie 22 de acoplamiento al aro de la extremidad 20 se acopla a la superficie 12b del aro y la superficie 23 de acoplamiento al aro de la extremidad 20 se acopla a la cara de la superficie 15b del aro para mantener los tubos 12 y 13 en una condición de extremo con extremo. Es decir, los tubos 13 y 14 pueden presentar un ligero intersticio tal como se muestra aunque se evita que cada uno de los tubos 13 y 14 se separen axialmente entre sí por medio de las extremidades 20 y 21 que se acoplan respectivamente a los aros 12 y 15 que están fijados rígidamente a los tubos 13 y 14. Como el elemento de acoplamiento 10 es un cuerpo rígido con las extremidades 20 y 21 posicionadas en una posición fija es evidente que el acoplador universal mostrado en la Figura 1 usa un par de elementos 10 y 10' de acoplamiento (Figura 3) que mantienen a los tubos 13 y 14 en una relación de extremo con extremo con aros 12 y 15 de retención que no alteran la integridad de los tubos ya que no requiere aros 12 y 15 de retención para formar bien un acoplamiento por mordedura de los tubos 13 y 14 o bien un rebaje anular en cada uno de los tubos.
Para ilustrar el método de fijación del aro 15 se debería hacer referencia a la Figura 9 que muestra tres guías 70, 70' y 70'' de alineamiento de aros posicionadas alrededor del extremo del tubo 14. Cada una de las guías de alineamiento de los aros mantiene al aro 15 en una posición separada con respecto al extremo unible del tubo 14. Aunque el aro 15 se mantiene en posición por medio de las guías 70, 70' y 70'' de alineamiento, las soldaduras 15a se pueden fijar al aro 15 y al tubo 14 para formar el aro 15 en un tope axial. Si el tubo 15 es metálico las soldaduras se podrían soldar sobre el mismo a través de un procedimiento de soldadura usando una soldadura con gas o por arco o equivalentes. La soldadura se puede producir parcialmente alrededor del exterior de los tubos o completamente alrededor de la periferia de los tubos. Si se desea, se podría usar un adhesivo adecuado para fijar el aro 15 en posición. De forma similar, si los tubos son de plástico el aro 15 se podría fijar por medio de una soldadura con adhesivo. De este modo se entenderá que el método de fijado del aro al tubo puede implicar técnicas diferentes dependiendo del tipo de material del tubo y de las condiciones que necesite resistir dicho tubo. Debería indicarse que si se usan soldaduras que sobresalen hacia fuera, dichas soldaduras se pueden colocar en la proximidad del extremo unible del tubo para no interferir con las extremidades del elemento de acoplamiento que se acopla al aro.
De este modo, con la presente invención, se puede realizar un acoplamiento de extremo con extremo que no reduce la resistencia del tubo tal como se produce cuando se corta una ranura en el tubo. De forma similar, la presión localizada de mordedura por compresión sobre el tubo por parte de los dientes que se acoplan por mordedura al exterior del tubo para mantener un par de tubos en una relación de extremo con extremo se reduce ya que la presión aplicada por el acoplador 10 se distribuye uniformemente alrededor de los tubos 13 y 14, los cuales no han sido alterados.
De este modo, en uno de estos aspectos, la invención comprende un primer elemento de acoplamiento 10 que tiene una primera superficie circunferencial 11e de alineamiento de tubos y una segunda superficie circunferencial 11f de alineamiento de tubos sobre la misma y una primera extremidad 20 de acoplamiento al aro y una segunda extremidad 22 de acoplamiento al aro para mantener una posición axial, con una cavidad 19 de cierre hermético en su interior. Dispuesto junto al elemento de acoplamiento está previsto de un elemento 10'' de acoplamiento que tiene también una primera superficie circunferencial idéntica de alineamiento de los tubos, una segunda superficie circunferencial idéntica de alineamiento de los tubos, una primera extremidad idéntica de acoplamiento al aro y una segunda extremidad idéntica de acoplamiento al aro para mantener la posición axial y una cavidad idéntica de cierre hermético. Situado dentro de la cavidad de cierre hermético está previsto de un cierre hermético anular elástico 28 que tiene una condición relajada en la que el cierre hermético anular es mayor que un rebaje formado por la cavidad de cierre hermético de manera que cuando el primer y el segundo elementos 10, 10' de acoplamiento se atraen mutuamente el cierre hermético anular es presionado para formar un cierre hermético estanco a los fluidos alrededor del extremo unible 13b del primer tubo 13 y el extremo unible 14b del segundo tubo 14 para proporcionar de este modo un cierre hermético estanco a los fluidos a su alrededor mientras que los elementos 10, 10' de acoplamiento colaboran para mantener la posición axial.
Las Figuras 7 y 8 muestran que la guía 70 de alineamiento del aro del acoplador incluye un primer elemento 71 y un segundo elemento 72, estando conectado elásticamente el elemento 71 al segundo elemento 72 de manera que dichos elementos 72 y elemento 71 normalmente tienden a cerrarse para mantener elásticamente el elemento 72 y el elemento 71 en la proximidad de una superficie 14a del tubo. La guía de alineamiento del aro del acoplador incluye también un rebaje 79 de alineamiento del aro situado en la guía 70 de alineamiento del aro del acoplador de manera que dicha guía 70 de alineamiento del aro del acoplador puede mantener un aro 15 a una distancia fija con respecto a un extremo 14b de un tubo 14.
Haciendo referencia a las Figuras 7 a 9 y a la Figura 1 el método de unión de un primer tubo a un segundo tubo en una relación de extremo con extremo comprende las etapas de 1. colocación de un primer aro 12 a una distancia fija en la proximidad de un extremo unible del primer tubo; 2. colocación de un segundo aro 15 a una distancia fija en la proximidad de un extremo unible del segundo tubo 3. colocación de un cierre hermético anular elástico 28 sobre el extremo unible del primer tubo y el extremo unible del segundo tubo 4. colocación de un primer elemento de acoplamiento 10 alrededor del primer tubo y del cierre hermético anular elástico 28; 5. colocación de un segundo elemento 10' de acoplamiento alrededor del segundo tubo 14 y el cierre hermético anular elástico 28 y sobre el segundo aro 15 y el primer aro 12; y 6. presionamiento por compresión del primer elemento de acoplamiento 10 hacia el segundo elemento 10' de acoplamiento para obligar a que el cierre hermético anular elástico 28 forme un cierre hermético estanco a los fluidos alrededor de los extremos unibles 13b, 14b mientras que el primer y el segundo elementos 10, 10' de acoplamiento obligan a que el primer tubo 13 y el segundo tubo 14 entren en alineamiento coaxial mutuo.
Haciendo referencia a la Figura 10, la referencia numérica 10 identifica una forma de realización alternativa de un acoplador universal de dos piezas adecuado para un acoplamiento de baja presión con el acoplador 10 acoplado a un primer aro o anillo 60 de retención por agarre elástico y un segundo aro o anillo 61 de retención por agarre elástico en lugar de aros rígidos de retención. El número 10 del acoplador está dispuesto parcialmente en un tubo 13 y dispuesto parcialmente en un tubo 14 que se va a unir al tubo 13 en una disposición de cierre hermético estanca a los fluidos. El acoplador 10 mostrado en la Figura 1 usa aros rígidos 12 y 15 en los tubos 13 y 14 mientras que el acoplador 10 mostrado en la Figura 10 usa aros elásticos 60 y 61 de agarre, por fricción, que se oprimen por compresión para acoplarse por fricción a los extremos del tubo de manera que delimitan lateralmente los tubos para que no se separen axialmente entre ellos.
La Figura 11 muestra un par de anillos o aros 60 y 61 de agarre por fricción, elásticos, de fricción, idénticos. El aro 61 de agarre tiene un diámetro interno D_{1} que es aproximadamente el mismo o ligeramente menor que el diámetro externo del tubo 13 ó 14 de manera que el aro 61 de agarre se acopla por fricción al exterior del tubo 13. De forma similar, el aro 60 de agarre tiene un diámetro interno D_{1} que es aproximadamente el mismo o ligeramente menor que el diámetro externo del tubo 13 ó 14 de manera que el aro 60 de agarre se acopla por fricción al exterior del tubo 14. El diámetro externo D_{2} del aro 61 de agarre es mayor que el rebaje formado entre la extremidad 20 de extensión y la superficie exterior del tubo 13 de manera que cuando el acoplador 70 y su complementario se presionan alrededor de los extremos del tubo 13 el aro 61 de agarre se presiona y se hace que entre en acoplamiento por fricción con el tubo 13 evitando de este modo el movimiento lateral a lo largo del
tubo 13.
La Figura 12 muestra el posicionamiento del aro anular 60 y 61 de agarre en los tubos respectivos 14 y 13. Para separar adecuadamente los aros anulares 60 y 61 de agarre se puede usar la guía de alineamiento mostrada en las Figuras 7 y 8. En esta forma de realización no es necesario que los aros 60 y 61 de agarre estén fijados a los tubos 13 y 14 ya que las fuerzas por fricción entre los anillos y la superficie del tubo se usan para anclar el acoplador a los tubos.
Haciendo referencia a la Figura 12, un primer aro elástico anular 60 de agarre se ha colocado alrededor del tubo 14 deslizando el aro 60 a lo largo del tubo 14 antes de que el acoplador 11 se conecte al mismo. El aro 60 de agarre tiene una forma externa que coincide considerablemente con la forma interna de la cavidad anular 23 formada entre la extremidad axial 21 y la superficie exterior del tubo 14. La finalidad de tener una forma complementaria entre la cavidad anular 23 y el aro 60 de agarre es garantizar que el aro 60 de agarre se puede hacer entrar en acoplamiento por fricción elevada con el tubo 14 mediante la compresión del aro 60 de agarre contra el tubo 14. De forma similar, situado en la superficie exterior 13a está previsto de un aro elástico anular 61 de agarre que se fija al tubo 13 colocando el aro 61 sobre el tubo 13 antes de que el acoplador 11a se coloque en el tubo 13. De forma similar, el aro 61 de agarre tiene una forma externa que coincide considerablemente con la forma interna de la cavidad anular 22 formada entre la extremidad axial 20 y la superficie exterior del tubo 13. Los aros 60 y 61 de agarre se realizan a partir de un material elástico que tiene características de fricción tal como el caucho o equivalentes. En la presente invención un aro de agarre realizado con un material tal como caucho proporciona una resistencia de fricción lateral al desplazamiento para colaborar en la sujeción del acoplador 70 sobre los tubos 13 y 14.
Haciendo referencia a la Figura 10 el elemento de acoplamiento 10 se muestra en una condición de conexión con el elemento 66 de cierre hermético oprimido por compresión dentro de la cavidad anular 19 de manera que las extremidades extendidas 66a y 66b son obligadas a entrar en acoplamiento por presión con el cierre hermético anular central 66c para evitar el paso de fugas a través de ellas. En esta condición los extremos 13b y 14b de los tubos están cerrados herméticamente de manera que los fluidos o partículas no pueden salir de los extremos de los tubos 13 y 14. Debería entenderse que en la condición de conexión se hace que dos elementos de acoplamiento que se extienden cada uno de ellos aproximadamente a mitad de camino alrededor de los tubos se aproximen entre sí por medio de pernos que se extienden a través de los elementos amortiguadores 11 y 11a de los pernos.
Situado en el elemento anular 66 de cierre hermético está previsto de un primer tope antirrotura 30'' y un segundo tope antirrotura 30'''. Aunque los topes antirrotura 30'' y 30''' se muestran conjuntamente con el acoplador 10 de baja presión de la Figura 10, en ciertas condiciones puede que los topes antirrotura no sean necesarios ya que la presión interna a los tubos es insuficiente para romper un elemento de cierre hermético sin soporte.
Durante el funcionamiento del acoplador 10 de la Figura 10 el acoplamiento de los tubos con los elementos de acoplamiento es idéntico al acoplamiento del acoplador 10 mostrado en la Figura 1. Es decir, un acoplador complementario (no mostrado) se lleva hacia el acoplador 10 por medio de pernos que se extienden a través de las aberturas de pernos situadas en los rebordes del acoplador 10 de tubos. La aproximación mutua de los acopladores oprime por compresión al elemento anular 66 de cierre hermético para proporcionar un cierre hermético estanco a los fluidos. Adicionalmente se hace que los tubos 13 y 14 entren en alineamiento extremo axial por medio de las superficies cilíndricas 11e, 11f, 20a y 21a de alineamiento en el acoplador 10. Para proporcionar una contención axial del tubo 13 con respecto al tubo 14 los aros 60 y 61 de agarre se oprimen por compresión. Es decir la extremidad 21 de extensión oprime por compresión al aro 60 de agarre contra la superficie exterior del tubo 14 y la extremidad 20 de extensión oprime por compresión al aro 61 de agarre contra la superficie exterior del tubo 13. Mediante el uso de material de fricción tal como caucho el presionamiento radial produce un acoplamiento lateral de fricción elevada con los tubos 13 y 14 ofreciendo de este modo una resistencia a la separación de los tubos.
De este modo en uno de los aspectos el proceso de conexión de dos tubos mediante el uso de acopladores a baja presión es el mismo que el proceso para conectar dos tubos mediante el uso de acopladores 10 y 10' bajo una presión elevada por cuanto para presionar los acopladores entre sí se usan pernos o similares. En lugar de usar un aro anular rígido 12 y 15, tal como se muestra en la Figura 1, el cual requiere ser fijado a los tubos, la forma de realización de la Figura 10 usa aros 60 y 61 de agarre por fricción. Una vez que los acoplamientos están unidos entre sí alrededor del tubo y se han apretado, la acción de apriete provoca que los aros elásticos anulares 60 y 61 de agarre por fricción sean oprimidos por compresión contra ellos para producir una resistencia de fricción contra el desplazamiento lateral a lo largo de los tubos 13 y 14.
Haciendo referencia a las Figuras 10 a 12 el método de unión de un primer tubo a un segundo tubo en una relación de extremo con extremo con un cierre hermético de baja presión comprende las siguientes etapas 1. colocación de un primer aro elástico 61 de agarre a una distancia fija en la proximidad de un extremo unible del primer tubo; 2. colocación de un segundo aro elástico 60 de agarre a una distancia fija en la proximidad de un extremo unible del segundo tubo 3. colocación de un cierre hermético anular elástico 66 sobre el extremo unible del primer tubo y el extremo unible del segundo tubo 4. colocación de un primer elemento de acoplamiento 10 alrededor del primer tubo 13 y el cierre hermético anular elástico 66; 5. colocación de un segundo elemento de acoplamiento alrededor del segundo tubo 14 y el cierre hermético anular elástico 66 y sobre el segundo aro 60 de cierre hermético y el primer aro 61 de cierre hermético; y 6. presionamiento por compresión del primer elemento de acoplamiento 10 hacia el segundo elemento de acoplamiento para obligar a que el cierre hermético anular elástico 66 forme un cierre hermético estanco a los fluidos alrededor de los extremos unibles 13b, 14b mientras que el primer y elementos de acoplamiento obligan a que el primer tubo 13 y el segundo tubo 14 entren en alineamiento coaxial mutuo. La presión radial hacia dentro de las extremidades 20 y 21 de extensión oprime por compresión los anillos elásticos 60 y 61 de agarre para crear una alta resistencia de fricción al desplazamiento axial del tubo 14 con respecto al tubo 13.
Las Figuras 13 a 15 muestran el elemento de acoplamiento 10 del acoplador universal con un aro 80 de retención de dos piezas compuesto por un primer elemento semicircular radialmente contraíble 81 sostenido elásticamente por un aro elástico 82 dentro de los límites anulares de la extremidad semicircunferencial 20 y un segundo aro 84 de retención compuesto por un primer elemento semicircular radialmente contraíble 84 sostenido elásticamente por el aro elástico 85 dentro de los límites anulares de la extremidad semicircunferencial 21. El radio del interior de la extremidad 20 y 21 se identifica por medio de la referencia R_{3}. En la forma de realización mostrada en la Figura 13 el aro 81 de retención está sostenido en un plano normal al tubo 13 con una cara del aro de retención situada contra la extremidad 20 y la otra sostenida lateralmente por el elemento elástico 82. Esto coloca al borde circunferencial exterior 81a en contacto con la superficie circunferencial interior 20c de la extremidad 20.
Para entender la relación de los aros que comprendían el elemento radialmente contraíble 81 y 84 se debería hacer referencia a la Figura 14 la cual muestra una vista frontal del elemento radialmente contraíble 81 que comprende un primer elemento semicircular 81a y 81a'. Cada uno de los elementos semicirculares radialmente contraíbles 81a y 81a' tienen relieves radiales 81c en su interior para permitir la contracción radial del elemento 81a y 81a' cuando se hace que el acoplador entre en acoplamiento con un tubo. Es decir, los relieves alargados 81c formados en los elementos 81a y 81a' crean unas secciones arqueadas que se sostienen entre ellos por medio de los puentes circunferenciales 81g, los cuales son más débiles que las otras partes de los elementos 81a y 81a'. Consecuentemente, una fuerza radial de compresión hacia el interior, tal como se indica mediante las flechas de fuerza F, provoca una desviación radial hacia dentro de las secciones arqueadas provocando de este modo que el borde interior 81e se acople al exterior del tubo. En la forma de realización mostrada en la Figura 14 se proporciona una superficie interior circular 81b sin dientes para acoplarse radialmente a la superficie exterior de un tubo. La distancia radial R_{1} es la distancia desde el centro al borde interior 81e y la distancia radial R_{2} es la distancia desde el centro al borde exterior 81f. Cuando la distancia radial R_{3} se reduce mediante el apriete de los rebordes sobre el acoplador 10 la distancia radial R_{1} se reduce provocando que los elementos 81a y 81a' se acoplen a la superficie exterior de un tubo y eviten el desplazamiento lateral. Esta disposición es parcialmente adecuada para tubos plásticos realizados con materiales tales como polietileno, PVC o similares ya que el borde interior se acopla por compresión a la superficie exterior del tubo para mantener el tubo dentro del acoplador.
Mientras que la Figura 14 muestra una vista frontal del aro contraíble de retención sin dientes, la Figura 15 muestra una vista frontal del aro contraíble 89 de retención que tiene un primer elemento semicircular 89a con dientes radiales 88 y un segundo elemento semicircular 89a' con dientes radiales 88. El aro radialmente contraíble 89 de retención es idéntico al aro radialmente contraíble 81 excepto por la presencia de dientes radiales 88 en el aro radialmente contraíble 89 de retención. El uso de los dientes 88 permite usar el aro con materiales diferentes y a presiones diferentes. Es decir, la similitud radial del aro contraíble 89 de retención provoca que los dientes 88 muerdan y se acoplen a la superficie del tubo. El aro contraíble 89 de retención es especialmente adecuado para a aquellas superficies de tubos que podrían tener una superficie exterior resbaladiza haciendo de este modo que resulten muy adecuadas para su uso con tubos de plástico.
De este modo se puede prever que el acoplador 10 se puede usar con el aro 12 fijado de forma fija mostrado en la Figura 1, o los aros acoplables por fricción tales como el aro elásticamente compresible 61 mostrado en la Figura 10, el aro radialmente contraíble 81 mostrado en la Figura 14 o el aro radialmente contraíble 89 mostrado en la Figura 15. Seleccionando el aro de retención según los materiales del tubo o la gama de presiones operativas se puede usar el acoplador universal de la presente invención en una variedad de condiciones de acoplamiento que incluyen tipos diferentes de tubos así como condiciones de presiones diferentes.
En los casos en los que a las características técnicas mencionadas en cualquier reivindicación le siguen signos de referencia, tales signos de referencia se han incluido con el único propósito de aumentar la inteligibilidad de las reivindicaciones y, por consiguiente, dichos signos de referencia no tienen ningún efecto limitativo sobre el alcance de cada elemento identificado a título de ejemplo por dichos signos de referencia.

Claims (29)

1. Acoplador de tubos de acción no destructora de superficies, que comprende:
un primer aro (12) para su fijación a un extremo unible (13b) de un primer tubo (13) sin debilitar una superficie cilíndrica del primer tubo (13);
un segundo aro (15) para su fijación a un extremo unible (14b) de un segundo tubo (14) sin debilitar una superficie cilíndrica del segundo tubo (14);
un primer elemento de acoplamiento (10), presentando dicho primer elemento de acoplamiento (10) una superficie (11e) de alineamiento de tubos sobre el mismo, presentando dicho primer elemento de acoplamiento (10) una extremidad (20) de acoplamiento a un aro sobre el mismo, presentando dicho primer elemento de acoplamiento (10) una cavidad (19) de cierre hermético en su interior;
un segundo elemento de acoplamiento (10'), presentando dicho segundo elemento de acoplamiento (10') una superficie (11e') de alineamiento de tubos sobre el mismo, presentando dicho segundo elemento de acoplamiento (10') una extremidad de acoplamiento a un aro sobre el mismo, presentando dicho segundo elemento de acoplamiento (10') una cavidad de cierre hermético en su interior, extendiéndose circunferencialmente cada uno de los elementos de acoplamiento (10, 10') a una distancia ligeramente menor que a mitad de camino alrededor del primer tubo (13) y el segundo tubo (14) para crear un intersticio (S) entre los elementos de acoplamiento (10, 10') cuando los elementos de acoplamiento (10, 10') están en una condición de acoplamiento; y
un cierre hermético anular elástico (28), presentando dicho cierre hermético anular (28) un cierre hermético central (28c) y unas extremidades laterales (28a, 28b) a cada lado de dicho cierre hermético central, siendo dicho cierre hermético anular (28) mayor que un rebaje formado por dicha cavidad (19) de cierre hermético de dicho primer elemento de acoplamiento (10) y dicho segundo elemento de acoplamiento (10') de manera que cuando dichos primer y segundo elementos de acoplamiento (10, 10') se atraen entre sí dicho cierre hermético anular (28) se presiona para formar un cierre hermético estanco a los fluidos alrededor del extremo unible (13b) de dicho primer tubo (13) y el extremo unible (14b) de dicho segundo tubo (14) para proporcionar de este modo un cierre hermético estanco a los fluidos alrededor de los mismos, estando limitada por dicho primer aro (12) con respecto a un desplazamiento axial dicha primera extremidad (20) de acoplamiento a un aro y estando limitada por dicho segundo aro (15) con respecto a un desplazamiento axial dicha segunda extremidad de acoplamiento a un aro para mantener de este modo en posición axial dicho primer tubo (13) y dicho segundo tubo (14).
2. Acoplador según la reivindicación 1, en el que el cierre hermético anular elástico (28) incluye por lo menos un tope antirrotura (30) para proporcionar un refuerzo de alta presión de dicho cierre hermético anular elástico (28), siendo dicho tope antirrotura (30) un elemento con forma general de U de un material rígido.
3. Acoplador según la reivindicación 2, en el que las extremidades laterales (28a, 28b) presentan forma general triangular.
4. Acoplador según la reivindicación 3, en el que cada una de dichas superficies (11e, 11e') de alineamiento de tubos de los elementos de acoplamiento presenta un radio de curvatura que es sustancialmente el mismo que un radio de curvatura del primer tubo (13) que se va a unir en relación de extremo con extremo con el segundo tubo (14).
5. Acoplador según la reivindicación 4, que incluye un reborde (11, 11a) en cada uno de dichos elementos de acoplamiento (10, 10').
6. Acoplador según la reivindicación 5, en el que por lo menos dos pernos (50, 52) se extienden a través de cada uno de dichos rebordes (11, 11a) en dichos elementos de acoplamiento (10, 10').
7. Acoplador según la reivindicación 1, en el que el primer aro (12) está fijado por fricción al primer tubo (13) al oprimir por compresión el primer aro (12) con dicha primera extremidad (20) de acoplamiento al aro y el segundo aro (15) está fijado por fricción al segundo tubo (14) al oprimir por compresión el segundo aro (15) con dicha segunda extremidad de acoplamiento al aro.
8. Acoplador según la reivindicación 1, en el que el primer aro (12) está fijado de forma fija al primer tubo (13) y el segundo aro (15) está fijado de forma fija al segundo tubo (14).
9. Método de unión de un primer tubo (13) a un segundo tubo (14) en una relación de extremo con extremo sin debilitar la superficie de los tubos, que comprende:
colocación de un primer aro (12) en una condición de no alteración de las superficies a una distancia fija en la proximidad de un extremo unible (13b) del primer tubo (13);
colocación de un segundo aro (15) en una condición de no alteración de las superficies a una distancia fija en la proximidad de un extremo unible (14b) del segundo tubo (14);
obtención de un cierre hermético anular elástico (28) que presenta un cierre hermético central (28c) y unas extremidades laterales (28a, 28b) a cada lado de dicho cierre hermético central;
colocación de dicho cierre hermético anular elástico (28) sobre el extremo unible (13b) del primer tubo (13) y el extremo unible (14b) del segundo tubo (14);
colocación de un primer elemento de acoplamiento (10) alrededor del primer y el segundo tubos
(13, 14) y alrededor del cierre hermético anular elástico (28) y sobre el segundo aro (15) y el primer aro (12);
colocación de un segundo elemento de acoplamiento (10') alrededor del primer y el segundo tubos (13, 14) y alrededor del cierre hermético anular elástico (28) y sobre el segundo aro (15) y el primer aro (12); y
presión por compresión del primer elemento de acoplamiento (10) contra el segundo elemento de acoplamiento (10') para obligar a que el cierre hermético anular elástico (28) forme un cierre hermético estanco a los fluidos alrededor de los extremos unibles
(13b, 14b) mientras que el primer y el segundo elementos de acoplamiento (10, 10') obligan simultáneamente a que el primer tubo (13) y el segundo tubo (14) entren en alineamiento coaxial mutuo, extendiéndose circunferencialmente cada uno de los elementos de acoplamiento (10, 10') a una distancia ligeramente menor que la mitad de camino alrededor del primer tubo (13) y el segundo tubo (14) para crear un intersticio (S) entre los elementos de acoplamiento (10, 10') cuando los elementos de acoplamiento (10, 10') están en una condición de acoplamiento.
10. Método según la reivindicación 9, que incluye el uso de una guía (70) de alineamiento del aro de acoplamiento para posicionar el primer aro (12) en el primer tubo (13).
11. Método según la reivindicación 10, en el que se usan por lo menos tres guías (70, 70', 70'') de alineamiento de aros de acoplamiento para posicionar el primer aro (12) en el primer tubo (13).
12. Método según la reivindicación 9, en el que el primer aro (12) se suelda a dicho primer tubo (13) y el segundo aro (15) se suelda a dicho segundo tubo (14).
13. Método según la reivindicación 9, en el que el primer aro (12) y el segundo aro (15) están fijados por fricción, respectivamente, a dicho primer tubo (13) y dicho segundo tubo (14).
14. Método según la reivindicación 9, en el que se usa un conjunto de pernos (50, 52) para oprimir por compresión el primer elemento de acoplamiento (10) contra el segundo elemento de acoplamiento (10').
15. Método según las reivindicaciones 10 u 11, caracterizado porque comprende las etapas de dotar a cada guía (70, 70', 70'') de alineamiento de aros de acoplamiento con:
un primer elemento (71);
un segundo elemento (72), estando conectado elásticamente dicho primer elemento (71) a dicho segundo elemento (72) de manera que dicho primer elemento (71) y dicho segundo elemento (72) tienden normalmente a cerrarse de forma mutua para mantener elásticamente dicho primer elemento (71) y dicho segundo elemento (72) en la proximidad de una superficie (14a) del tubo; y
un rebaje (79) de alineamiento de aros situado en dicha guía (70, 70', 70'') de alineamiento de aros, de manera que dicha guía (70, 70', 70'') de alineamiento de aros del acoplador puede mantener dicho aro (12) a una distancia fija con respecto a un extremo de dicho primer tubo (13).
16. Método según la reivindicación 15, en el que la guía (70, 70', 70'') de alineamiento de aros del acoplador está realizada en un plástico polimérico.
17. Método según la reivindicación 15, que comprende además la etapa de dotar a dicha guía (70, 70', 70'') de alineamiento de aros del acoplador con una anilla (78) para los dedos para sujetar dicha guía (70, 70', 70'') de alineamiento de aros del acoplador.
18. Método según la reivindicación 15, que comprende además la etapa de dotar a uno de entre dichos primer y segundo elementos (71, 72) con una superficie inclinada para facilitar el montaje de dicha guía (70, 70', 70'') de alineamiento de aros del acoplador en dicho primer tubo (13).
19. Método según la reivindicación 15, que comprende además la etapa de realizar dicha guía (70, 70', 70'') de alineamiento de aros del acoplador en forma de una pieza de un único material.
20. Método según la reivindicación 15, que comprende además la etapa de dotar a uno de entre dichos primer y segundo elementos (71, 72) con un apéndice de contacto.
21. Método según la reivindicación 15, en el que dicho rebaje (79) de alineamiento de aros presenta una forma cuadrada.
22. Acoplador según la reivindicación 1, caracterizado porque dichos primer y segundo elementos de acoplamiento (10, 10') comprenden además unas respectivas segundas superficies (20a) de alineamiento de tubos circulares formadas en dicha extremidad (20) de acoplamiento al aro.
23. Acoplador según la reivindicación 1, caracterizado porque cada una de dichas extremidades de acoplamiento a los aros forma con la superficie exterior del tubo (13) una cavidad (22) del aro de retención.
24. Acoplador según la reivindicación 1, caracterizado porque dichos aros son aros elásticos (60, 61).
25. Acoplador según la reivindicación 1, en el que dicho primer aro (12) es diferente con respecto a dicho segundo aro (15).
26. Acoplador según la reivindicación 1, en el que dicho primer tubo (13) es un tubo metálico y dicho segundo tubo (14) es un plástico polimérico.
27. Acoplador según las reivindicaciones 23 y 24, en el que cada uno de dichos aros elásticos (60, 61) incluye unos elementos semicirculares elásticos (81a, 81a') que mantienen a dicho aro elástico (60, 61) en una posición contraíble radial en dicha cavidad (22) en la extremidad respectiva (20) de acoplamiento al aro.
28. Acoplador según la reivindicación 27, en el que dichos elementos semicirculares incluyen puentes circunferenciales deformables (81g) para obtener la contracción radial de dichos elementos semicirculares (81a, 81a') en respuesta a una fuerza radial.
29. Acoplador según la reivindicación 1, en el que dicho primer aro (12) comprende dos secciones sustancialmente semicirculares.
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