ES2199759T3 - Dispositivo de electroterapia. - Google Patents

Dispositivo de electroterapia.

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ES2199759T3 ES00900316T ES00900316T ES2199759T3 ES 2199759 T3 ES2199759 T3 ES 2199759T3 ES 00900316 T ES00900316 T ES 00900316T ES 00900316 T ES00900316 T ES 00900316T ES 2199759 T3 ES2199759 T3 ES 2199759T3
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Michael Conor Minogue
Louis Michael Crowe
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Abstract

Dispositivo para fijación, como mínimo, de tres electrodos (26, 27, 78, 79) al cuerpo de un paciente para estimular los músculos abdominales, comprendiendo el dispositivo medios de fijación (25) para extenderse alrededor del torso (3) del paciente, caracterizado porque unos medios principales de localización (31, 76, 77) quedan dispuestos sobre los medios de fijación (25) para localizar un electrodo central (26, 78, 79) de, como mínimo, tres electrodos (26, 27, 78, 79) adyacentes al ombligo (12) del paciente y dos medios de localización secundaria (32) que son dispuestos sobre los medios de fijación (25) dispuestos sobre respectivos laterales opuestos de los medios principales de localización (31, 76, 77) para localizar dos electrodos laterales correspondientes (27) de los tres o más electrodos (26, 27, 78, 79) separados entre sí con respecto al electrodo central (26, 78, 79) en una dirección general hacia la línea axilar media correspondiente de las líneas axilares medias izquierda y derecha (13, 14) del torso en disposición intermedia en la caja torácica (6) y las crestas ilíacas correspondientes izquierda y derecha (8, 9), de manera que al aplicar como mínimo una señal pulsante al paciente a través de los electrodos correspondientes central y lateral (26, 27, 78, 79) se estimulan los músculos abdominales del paciente.

Description

Dispositivo de electroterapia.
La presente invención se refiere a un dispositivo para la fijación de electrodos a un paciente, para la estimulación de los músculos abdominales por electroterapia y la invención también se refiere a un dispositivo para la estimulación de los músculos abdominales por electroterapia.
La electroterapia se utiliza habitualmente para la estimulación de músculos abdominales, para mejorar y tonificar los músculos y para aliviar dolores. Los métodos y dispositivos conocidos de electroterapia requieren el paso de una señal pulsante, de forma subcutánea por el cuerpo del paciente, entre un par de electrodos que, de manera típica, están alineados con los músculos a estimular, a efectos de definir una trayectoria de corriente entre el electrodo que es colineal con la dirección del músculo. En dispositivos de electroterapia de tipo conocido y sus métodos, es necesario disponer un número relativamente grande de pares de electrodos para estimular los músculos abdominales más importantes, por ejemplo, el músculo central rectus abdominis y los músculos oblicuos y transversalis. De manera típica, uno o dos pares de electrodos se deben situar en lados correspondientes opuestos del umbilicus para estimular el músculo rectus abdominis y dos pares de electrodos situados oblicuamente son necesarios hacia los lados respectivos de la zona abdominal para estimular los músculos transversalis y oblicuo en los lados respectivos del abdomen. Así pues, a efectos de estimular el músculo rectus abdominis y los músculos transversalis y oblicuo se requieren tres o cuatro pares de electrodos. Esto conduce a una serie de desventajas por el hecho de que, en primer lugar, excepto si se toman cuidados extremos en la localización de los electrodos sobre el abdomen del paciente, algunos o todos los electrodos pueden desalinearse fácilmente con los respectivos músculos o pueden ser desplazados conduciendo, por lo tanto, a ineficacias significativas, y en casos extremos, a tratamiento ineficaz. En segundo lugar, dado el elevado número de pares de electrodos se requiere un generador de señales relativamente complejo para proporcionar señales pulsantes de manera apropiada, de forma que las señales pulsantes se desplazan solamente entre los pares respectivos entre los que se deben desplazar las señales pulsantes de forma subcutánea en el cuerpo del paciente. En tercer lugar, en muchos casos existe el peligro de que se definan trayectorias de corriente transtorácicas por los electrodos, que en ciertos casos pueden conducir a corrientes transtorácicas en el cuerpo del individuo, que en casos extremos pueden provocar arritmias cardiacas. La posibilidad de deslineación de los pares de electrodos aumenta adicionalmente el riesgo de que pasen corrientes transtorácicas por el cuerpo del pacientes.
La solicitud de patente alemana DE-A-20 14 944 de Palkay da a conocer un dispositivo de aprendizaje para el ejercicio de los músculos del cuello y de la espalda del paciente. El dispositivo de ejercicio o tratamiento comprende una placa destinada a la fijación de la parte posterior del cuello del paciente, que comprende una hoja de soporte flexible, con una forma de tres esquinas. Unas bandas de fijación se extienden desde la hoja de soporte, fijando la placa al cuerpo del paciente. Unas patillas de electrodo están fijadas a la placa por piezas de fijación por presión positivas que se extienden a través de orificios de fijación de la placa. Tres orificios de fijación se disponen a través de la placa para cada pieza de fijación por presión, de manera que el posicionado de las patillas de electrodo se puede ajustar. Se sugiere que un dispositivo de tratamiento similar puede ser dispuesto para la cintura y la cadera del paciente.
Existe, por lo tanto, la necesidad de un dispositivo para la fijación de electrodos al cuerpo de un paciente para estimular los músculos abdominales y en particular, para estimular el rectus abdominis, el transversalis y los músculos oblicuos, superando los problemas indicados. Existe también la necesidad de un dispositivo electroterapéutico y con método para la estimulación de músculos abdominales que superan los problemas mencionados.
La presente invención está dirigida a conseguir este dispositivo para la fijación de electrodos a un paciente y un dispositivo electroterapéutico del tipo dicho. La invención está también dirigida a proporcionar el dispositivo de fijación para su utilización en un dispositivo.
De acuerdo con la invención, se prevé un dispositivo para la fijación, como mínimo, de tres electrodos al paciente para estimular los músculos adbominales del mismo, comprendiendo el dispositivo medios de fijación destinados a extenderse alrededor del torso del paciente, de manera que se dispone un medio de localización principal sobre los medios de fijación para localizar un electrodo central de, como mínimo, tres electrodos adyacentes al umbilicus del paciente y dos medios de localización secundarios quedan dispuestos sobre los medios de fijación dispuestos sobre lados opuestos correspondientes de los medios de fijación principales para fijar dos electrodos laterales correspondientes de, como mínimo, tres electrodos separados entre sí y con respecto al electrodo central, en una dirección general hacia una línea correspondiente de las líneas medio-axilares derecha e izquierda del torso entre la caja torácica y las crestas ilíacas correspondientes, izquierda y derecha, de manera que al aplicar como mínimo una señal pulsante al cuerpo del paciente a través de los correspondientes electrodos central y lateral, se estimulan los músculos del paciente, se dispone un medio receptor en el dispositivo de fijación para recibir una señal, generando medios para la generación, como mínimo, de una señal pulsante, disponiendo un medio de contacto principal eléctricamente conductor sobre los medios de fijación correspondientes a los medios de localización principales para recibir, como mínimo, una señal pulsante y para enviar la señal al electrodo central correspondiente, disponiéndose dos medios de contacto eléctricamente conductores secundarios sobre los medios de fijación, para recibir dicha señal o señales pulsantes y para enviar la señal a los electrodos laterales correspondientes respectivos, extendiéndose una conexión eléctrica principal entre los medios receptores y cada uno de los medios de contacto principales para enviar dicha señal o señales pulsantes desde los medios generadores de señales a los medios de contacto principales correspondientes y extendiéndose unos medios de conexión eléctrica secundarios entre los medios receptores y cada uno de los medios de contacto secundarios para enviar la señal o señales pulsantes desde los medios generadores de señal a los medios de contacto secundarios correspondientes, siendo preconectados los medios de fijación con los medios de conexión principales y secundarios, de manera que no hay peligro de que las señales pulsantes sean aplicadas a los electrodos erróneos.
Según una realización de la invención, los medios secundarios de localización están dispuestos sobre los medios de acoplamiento para situar los respectivos electrodos laterales hacia el punto medio de la línea auxiliar media correspondiente en la caja torácica y la correspondiente cresta ilíaca. Preferentemente, los segundos medios de localización están dispuestos sobre los medios de fijación para localizar los respectivos electrodos laterales adyacentes a la correspondiente línea axilar media.
De manera ideal, los segundos medios de localización están dispuestos sobre los medios de fijación para situar los respectivos electrodos laterales adyacentes al punto medio de la línea auxiliar media correspondiente, entre la jaula torácica y la correspondiente cresta ilíaca.
Preferentemente, los medios principales de localización están dispuestos sobre los medios de fijación para situar el electrodo central sobre el músculo umbilicus y extendiéndose alrededor del umbilicus. De manera ventajosa, los medios principales de localización están dispuestos sobre los medios de fijación para situar el electrodo central sobre el umbilicus y extendiéndose completamente alrededor del mismo.
En una realización de la invención, los medios principales de localización están dispuestos sobre los medios de fijación para situar el electrodo central sobre el umbilicus, pero con una mayor área del electrodo central situada entre el umbilicus que por encima del mismo.
En otra realización de la invención, los medios principales de localización están dispuestos sobre los medios de fijación para situar el electrodo central adyacente pero no por encima del umbilicus.
En otra realización de la invención, los medios principales de localización están dispuestos sobre los medios de fijación para localizar el electrodo central por debajo del umbilicus.
En otra realización adicional de la invención, los medios principales de localización están dispuestos sobre los medios de fijación para localizar el electrodo central por encima del umbilicus.
En otra realización adicional de la invención, los medios de localización principales están dispuestos sobre los medios de fijación para situar el electrodo central por debajo y por encima del umbilicus.
Según una realización de la invención, un medio de referencia queda dispuesto sobre los medios de fijación para localizar los medios de fijación sobre el torso, con respecto a una referencia anatómica. Preferentemente los medios de referencia están dispuestos para situar los medios de fijación circunferencialmente alrededor del torso. De manera ventajosa, los medios de referencia están dispuestos para situar los medios de fijación verticalmente a lo largo del torso.
En una realización de la invención, los medios de localización principales actúan como medios de referencia para situar los medios de fijación con respecto a la referencia anatómica proporcionada por el umbilicus.
En otra realización de la invención, los medios de localización principales comprenden un primer medio de localización principal y un segundo medio de localización principal para la localización de primeros y segundos electrodos centrales correspondientes adyacentes al umbilicus del paciente.
De manera ventajosa, los primeros medios de localización principal están dispuestos para situar el primer electrodo central por encima del umbilicus y los segundos medios de localización principal están dispuestos para situar el segundo electrodo central por debajo del umbilicus.
En otra realización de la invención, dos juegos de, como mínimo, dos medios de localización de tipo secundario están dispuestos sobre los lados opuestos respectivos de los medios de localización principales, para facilitar la localización selectiva de los respectivos electrodos laterales para adaptarse a diferentes estructuras del torso.
De manera ventajosa, cada juego de medios de localización secundarios comprende tres medios de localización secundarios.
En otra realización de la invención, partes de los medios de fijación sobre lados opuestos respectivos de los medios de localización principales entre los medios de localización principales y los medios de localización secundarios correspondientes, son de un material elástico para facilitar el estirado elástico de los medios de fijación entre los medios de localización principales y los medios de localización secundarios correspondientes. Preferentemente, los medios de fijación están realizados en un material elástico para facilitar el estirado de los medios de fijación alrededor del torso, siendo las partes elásticas de los medios de fijación de mayor capacidad de estiramiento que el resto de los medios de fijación.
Preferentemente, cada uno de los medios principales de contacto está situado dentro de los medios de localización principales correspondientes.
De manera ventajosa, cada uno de los medios de contacto secundarios está situado adyacente a los medios de localización secundarios correspondientes o al correspondiente juego de medios de localización secundarios.
En otra realización de la invención, cada uno de los medios de contacto secundarios está situado adyacente al juego correspondiente de medios de localización secundarios, de manera que con independencia de cuales son los medios de localización secundarios seleccionados para localizar el correspondiente electrodo lateral, el electrodo lateral se encuentra en acoplamiento conductivo eléctricamente con los medios de contacto secundarios.
De manera ventajosa, cada uno de los medios de localización principales y secundarios está dotado de medios de localización visualmente perceptiva. Preferentemente, cada uno de dichos medios de localización principales y secundarios está formado por una marca de localización correspondiente sobre los medios de fijación.
De manera ideal, cada una de las marcas de localización define un perfil de una parte de la periferia del electrodo correspondiente, que corresponde a los medios de localización.
En una realización de la invención, cada dispositivo de localización está adaptado para localizar un electrodo de tipo parche.
En otra realización de la invención, el dispositivo comprende, como mínimo, tres electrodos. Preferentemente, cada electrodo es un electrodo de tipo parche.
En una realización de la invención, cada electrodo lateral está dimensionado para cubrir, como mínimo, una parte de los medios torácicos inferiores correspondientes y los primeros y segundos nervios lumbares correspondientes.
En otra realización de la invención, cada electrodo central está dimensionado de manera que se extienda sustancialmente al músculo rectus abdominus.
De manera ventajosa, cada electrodo define un área de contacto sobre la cual el electrodo realiza contacto eléctrico directo con el cuerpo del paciente, siendo tal el área de contacto de cada electrodo lateral de manera que no supere el área de contacto de un electrodo central o de ambos. Preferentemente, el área de contacto de cada electrodo lateral no supera un tercio del área de contacto del electrodo central o de ambos.
En una realización de la invención, cada uno de los electrodos laterales tiene una anchura en dirección circunferencial relativa al torso del paciente, en una gama de 50 mm a 150 mm y tiene una longitud en dirección vertical relativa al torso del individuo, en una gama de 80 mm a 120 mm.
En una realización de la invención, un primer recubrimiento eléctricamente conductor queda dispuesto a un lado de cada electrodo para conexión eléctrica del electrodo a los correspondientes medios de contacto. De manera ventajosa, el primer recubrimiento es un recubrimiento de tipo gel que contiene una solución de electrolito, para aumentar el contacto eléctrico entre el electrodo y los medios de contacto correspondientes.
En otra realización de la invención, un segundo recubrimiento eléctricamente conductor queda dispuesto sobre el otro lado de cada electrodo para conexión eléctrica del electrodo de tipo parche con el torso del paciente. Preferentemente, el segundo recubrimiento es un recubrimiento de tipo gel.
Según una realización de la invención, el segundo recubrimiento es un recubrimiento de tipo adhesivo.
Según otra realización de la invención, el primer recubrimiento es un recubrimiento adhesivo.
De manera ventajosa, la resistencia de unión del primer recubrimiento a los medios de fijación es superior que la resistencia de fijación del segundo recubrimiento al torso, para facilitar la eliminación de los medios de fijación y los electrodos situados sobre los mismos con respecto al torso del paciente.
Preferentemente, los electrodos están previamente recubiertos con los respectivos primer y segundo recubrimientos adhesivos.
De manera ideal, cada uno de los medios de conexión eléctrica está situado dentro de los medios de fijación.
En una realización de la invención, los medios receptores son medios receptores liberables para recibir de manera liberable los medios generadores de señal.
De manera ventajosa, los medios receptores reciben los medios generadores de señal en una acción de acoplamiento a presión.
Según una realización de la invención, los medios generadores de señal destinados a generar la señal o señales pulsantes quedan dispuestos en los medios receptores.
En una realización de la invención, se disponen medios para seleccionar selectivamente, como mínimo, un par de electrodos de los tres o más electrodos a través de los cuales se aplica, como mínimo, una señal pulsante al cuerpo del paciente.
En otra realización de la invención, la señal o señales pulsantes son aplicadas simultáneamente a cada uno de los pares seleccionados de electrodos. De forma alternativa, la señal o señales pulsantes son aplicadas secuencialmente a cada uno de los pares seleccionados de electrodos.
En una realización de la invención, uno de los pares seleccionados comprende un electrodo lateral y el electrodo central, y otro par seleccionado de los electrodos comprende el otro electrodo lateral y el electrodo central.
En otra realización de la invención, uno de los pares seleccionados de electrodos comprende los dos electrodos laterales.
En otra realización de la invención, uno de los pares seleccionados de electrodos comprende uno de los electrodos laterales y uno de los primer y segundo electrodos centrales, y otro de los pares seleccionados de electrodos comprende el otro de los electrodos laterales y el otro del primer y segundo electrodos centrales.
En otra realización de la invención, uno de los pares seleccionados de electrodos comprende el primer y segundo electrodos centrales que actúan como electrodo único y uno de los electrodos laterales, y otro de los pares seleccionados de electrodos comprende el primer y segundo electrodos centrales que actúan como un electrodo único y el otro electrodo lateral.
En otra realización adicional de la invención, uno de los pares seleccionados de electrodos comprende el primer y segundo electrodos centrales.
En una realización de la invención, las señales pulsantes generadas por el dispositivo generador de señal para aplicar a los respectivos pares de electrodos puede ser igual o distinto.
En una realización de la invención, cada una de las señales pulsantes comprende una serie de impulsos a intervalos dentro de una gama de 5 milisegundos a 1.000 milisegundos. Preferentemente, cada una de las señales pulsantes comprende una serie de impulsos a intervalos de 20 milisegundos a 40 milisegundos.
De manera ventajosa, cada señal pulsante comprende una serie de impulsos a intervalos aproximadamente de 30 milisegundos \pm 20%. Preferentemente, el intervalo entre impulsos de cada señal pulsante es ajustable.
En otra realización de la invención, cada una de las señales pulsantes comprende impulsos de duración comprendida entre 10 microsegundos y 200.000 microsegundos. Ventajosamente, cada una de las señales pulsantes comprende impulsos con una duración comprendida entre 50 microsegundos y 1.000 microsegundos.
Preferentemente, cada señal pulsante comprende impulsos con una duración comprendida entre 100 microsegundos y 500 microsegundos. De modo ideal, cada una de las señales pulsantes comprende impulsos con una duración aproximadamente de 300 milisegundos \pm 20%. Preferentemente, la duración de cada señal de impulso es ajustable.
En otra realización de la invención, cada una de las señales pulsantes comprende una serie de impulsos de magnitud comprendida entre 0 mA y 100 mA. Preferentemente, la magnitud de cada impulso de cada señal pulsante es ajustable.
En una realización de la invención, los medios de fijación comprenden una cinta o correa.
En otra realización de la invención, se disponen medios de fijación sobre la correa para fijar la misma alrededor del torso del individuo.
En otra realización de la invención, un dispositivo de fijación principal, que corresponde a cada uno de los medios de fijación o localización, queda dispuesto principal para la fijación de electrodo central correspondiente a los medios de fijación adyacentes a los correspondientes medios de localización principales.
En otra realización adicional de la invención, dos medios de fijación secundarios están dispuestos en los medios de fijación para fijar los electrodos laterales correspondientes a los medios de fijación adyacentes a los correspondientes medios de localización secundaria seleccionados.
En una realización de la invención, cada uno de los dispositivos de fijación comprende un dispositivo de fijación de vástago.
En otra realización de la invención, cada uno de los dispositivos de fijación de vástago comprende una parte hembra y una parte macho, estando fijada la parte hembra a los medios de fijación.
En otra realización de la invención, cada uno de los dispositivos de fijación de vástago es eléctricamente conductor, de manera que la parte hembra de los dispositivos de fijación de vástago forman los medios de contacto correspondientes.
En una realización de la invención, las partes macho y hembra del dispositivo de fijación de vástago encajan entre sí con acoplamiento eléctricamente conductor.
Preferentemente, la superficie expuesta de la parte hembra de cada dispositivo de fijación de vástago es de material eléctricamente aislante.
De manera ventajosa, la superficie expuesta de cada parte hembra de cada dispositivo de fijación de vástago está dotado de un recubrimiento eléctricamente aislante.
Según otra realización de la invención, la superficie externa expuesta de la parte hembra del dispositivo de fijación de vástago que hace tope con la parte macho del dispositivo de fijación de vástago es de un material eléctricamente aislante.
Las ventajas de la invención son múltiples. Una ventaja importante de la invención es que permite una colocación y alineamiento relativamente exactos de los electrodos sobre el paciente. Una ventaja especialmente importante de la invención resulta del hecho de que el dispositivo, de acuerdo con la misma, permite una colocación relativamente exacta de los electrodos sobre el cuerpo del paciente, y a causa de ello, se ha observado que solamente con tres electrodos el dispositivo, según la invención, proporciona una estimulación adecuada a los músculos abdominales y, en particular, al rectus abdominis y transversalis, y músculos oblicuos, particularmente con el objetivo de tonificación muscular. Sorprendentemente se ha descubierto que, al situar el electrodo central adyacente al umbilicus y los respectivos electrodos laterales hacia las correspondientes líneas medias axilares a los lados respectivamente izquierdo y derecho del electrodo central, se consigue una buena estimulación de los músculos abdominales. No obstante, se ha observado que, cuanto más cerca de los lados están situados los electrodos en las correspondientes líneas axilares medias izquierda y derecha, mejor es la estimulación. Ciertamente, se ha observado que se consigue una estimulación óptima al localizar los respectivos electrodos laterales sobre líneas correspondientes que se prolongan desde el umbilicus al punto medio de las líneas medias axilares izquierda y derecha, entre la caja torácica y la correspondiente cresta ilíaca. En general, se ha descubierto que la estimulación máxima del rectus abdominis, transversalis y músculos oblicuos se consigue cuando los electrodos laterales están situados sobre la línea axilar media correspondiente sustancialmente a mitad de distancia entre la caja torácica y la cresta ilíaca. Otra ventaja adicional de la invención se consigue en el caso de que, el primer y segundo electrodos centrales queden dispuestos uno por encima y otro por debajo del umbilicus, donde se ha encontrado que se consigue una estimulación incluso superior de los músculos abdominales y, en particular, la estimulación del rectus abdominis, transversalis y músculos oblicuos.
Para proporcionar los electrodos laterales adyacentes a la línea axilar media o separados del electrodo central con respecto a la línea axilar media, pero con relativa proximidad a la línea axilar media, los electrodos laterales aplican la señal pulsante o señales pulsantes a troncos nerviosos en vez de hacerlo a ramas nerviosas que se extienden desde los troncos nerviosos. Las señales eléctricas aplicadas a los troncos nerviosos se expansionan por las ramas nerviosas desde los troncos nerviosos y son, por lo tanto, eficaces en la estimulación de un área significativamente mayor de los músculos del abdomen que si los electrodos fueran situados sobre ramas nerviosas, tal como ha sido el caso hasta el momento. Adicionalmente, al situar el electrodo central sobre o adyacente al umbilicus y los electrodos laterales adyacentes o relativamente próximos a la línea axilar media, la separación entre los electrodos central y lateral es tal que provoca que la señal pulsante o señales pulsantes se desplacen con mayor profundidad por el cuerpo del sujeto por debajo de los tejidos grasos. Esto resulta, por lo tanto, en que la señal o señales pulsantes dirigidas a los nervios que controlan los músculos más profundos proporcionan una estimulación más eficaz de los músculos. Colocando los electrodos relativamente próximos entre sí, tal como ha sido el caso hasta el momento, se tiende a provocar que la señal o señales pulsantes pasen relativamente cerca de la superficie de la piel, teniendo, por lo tanto, reducido efecto sobre los nervios que controlan los músculos más profundos. Ciertamente, otra ventaja de separar los electrodos entre sí, de acuerdo con la invención, es que el efecto de las corrientes subcutáneas sobre los nervios del tacto y del dolor se minimizan, minimizando, por lo tanto, la sensación de incomodidad para el paciente. Además, al disponer los electrodos laterales de un tamaño que se extienden sobre los nervios torácicos inferiores y los primeros nervios lumbares adyacentes a la línea axilar media, se consigue una mayor eficacia por el hecho de que la señal o señales pulsantes es aplicada a los troncos de los nervios en consideración. Otra ventaja de disponer los electrodos de dimensiones razonables es que la densidad de corriente de la señal pulsante o señales pulsantes que pasan por los electrodos y, a su vez, al cuerpo del paciente, se minimiza, minimizando, por lo tanto, adicionalmente la incomodidad resultante del efecto de la corriente subcutánea sobre los nervios del tacto y del dolor. Ciertamente, al disponer los electrodos de dimensiones considerables, se puede aplicar también una corriente más elevada mediante los electrodos, si tal fuera el deseo, con una incomodidad mínima para el paciente.
Otra ventaja de la invención es que es virtualmente imposible fijar incorrectamente o defectuosamente los electrodos al paciente y, además, no hay virtualmente peligro de que se apliquen señales pulsantes a los electrodos equivocados, dado que los medios de fijación han sido pre-conectados a los medios de conexión principales y secundarios.
Otra ventaja de la invención se consigue cuando se hace la disposición para seleccionar, de manera selectiva, los electrodos en pares de electrodos, porque los músculos individuales de los grupos de músculos se pueden estimular selectivamente y, además, en caso deseado, se pueden aplicar señales pulsantes distintas en diferentes pares de electrodos seleccionados.
La invención se comprenderá más claramente a partir de la descripción siguiente de algunas realizaciones preferentes que se facilitan, a título solamente de ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los cuales:
la figura 1 es una vista frontal en alzado del torso de un paciente,
la figura 2 es una vista en planta del dispositivo, según la invención, para la estimulación de los músculos abdominales,
la figura 3 es una vista en planta del dispositivo de la figura 2,
la figura 4 es una vista en perspectiva explosionada de un detalle del dispositivo de la figura 2,
la figura 5 es un vista posterior en planta de una parte del dispositivo de la figura 2, mostrando patillas de electrodos dispuestas sobre el dispositivo,
la figura 6 es una vista posterior en planta y en sección de otra parte del dispositivo de la figura 2,
las figuras 7 y 8 son vistas en perspectiva de respectivos electrodos del dispositivo de la figura 2,
la figura 9 es una vista en sección transversal del electrodo de la figura 7 según la línea IX-IX de la figura 7,
la figura 10 es una vista frontal en alzado del torso de un paciente mostrando el dispositivo de la figura 2 en su utilización,
la figura 11 es una vista frontal en alzado del torso del paciente de la figura 10 mostrando el posicionado correcto de los electrodos del dispositivo de la 
\hbox{figura
2}
,
la figura 12 es un vista lateral en alzado del torso del paciente de la figura 10 mostrando también el posicionado correcto de los electrodos del dispositivo de la figura 2,
la figura 13 es un diagrama de bloques en circuito del dispositivo de la figura 2,
la figura 14 es una representación gráfica de señales pulsantes generadas por el dispositivo de la 
\hbox{figura 2}
,
la figura 15 es una representación de bloques de un dispositivo de circuito alternativo del dispositivo de la figura 2,
la figura 16 es una representación gráfica de señales pulsantes generadas por el dispositivo de la figura 2, en la configuración de la figura 15,
la figura 17 es una representación de bloque de un dispositivo de circuito alternativo del dispositivo de la figura 2,
la figura 18 es una representación gráfica de señales pulsantes generadas por el dispositivo de la figura 2 en la configuración de la figura 17,
la figura 19 es una vista posterior en planta de un dispositivo según otra realización de la invención para estimular músculos abdominales,
la figura 20 es una vista frontal en alzado del torso de un paciente mostrando el dispositivo de la figura 19 en su utilización,
la figura 21 es una vista frontal en alzado del torso del paciente de la figura 20 mostrando el posicionado correcto de los electrodos de la figura 19,
las figuras 22 a 24 son representaciones de bloque de configuraciones alternativas del circuito del dispositivo de la figura 19,
la figura 25 es una representación esquemática de trayectorias de corrientes subcutáneas que se pueden desarrollar en el paciente que utiliza el dispositivo de la figura 19,
la figura 26 es una representación de bloques de una configuración de circuito del dispositivo de la figura 19,
la figura 27 es una representación de bloques de una configuración de circuito alternativa del dispositivo de la figura 19,
la figura 28 es una vista posterior en planta del dispositivo según otra realización de la invención para la estimulación de los músculos abdominales,
la figura 29 es una sección transversal explosionada en detalle del dispositivo de la figura 28, y
la figura 30 es una vista en perspectiva de una parte de un detalle del dispositivo de la figura 28.
Haciendo referencia a los dibujos e inicialmente a las figuras 1 a 18, se ha mostrado un dispositivo electroterapéutico según la invención, indicado de manera general por el numeral de referencia (1) para la estimulación de músculos abdominales de un paciente y, en particular, para estimular los músculos rectus abdominis, transversalis y oblicuos del abdomen del paciente para tonificación de los músculos. Antes de describir el dispositivo (1), se describirá en primer lugar, la posición de los músculos en el tabique abdominal del paciente, haciendo referencia a la figura 1.
Haciendo referencia, en particular, a la figura 1, se ha representado el torso (3) de un paciente. El abdomen (5) del paciente está situado entre la caja torácica (6) y la pelvis (7) y entre las crestas ilíacas izquierda y derecha (8) y (9) respectivamente en el lado izquierdo y derecho (10) y (11) del cuerpo del paciente. El músculo umbilicus (12) está situado centralmente en el abdomen (5). Las líneas axilares medias izquierda y derecha (13) y (14) se prolongan entre las crestas ilíacas izquierda y derecha y la caja torácica (6) en los lados izquierdo y derecho (10) y (11) del torso (3). Los músculos rectus abdominis que están indicados por el numeral de referencia (15) se extienden sustancialmente de forma longitudinal desde la posición por debajo de la caja torácica (6) a una posición por encima de la pelvis, mientras que los músculos transversales, que se han indicado por la referencia numeral (16), se extienden transversalmente a través del abdomen entre los lados izquierdo y derecho (10) y (11) del mismo, mientras que los músculos oblicuos indicados con la referencia (17) se extienden oblicuamente entre respectivas posiciones por debajo de la caja torácica (6) a un lado de la misma y una posición central adyacente a la pelvis (7).
En dispositivos y métodos electroterapéuticos conocidos, a efectos de estimular estos tres músculos, es decir, los músculos rectus abdominis (15), los músculos transversalis (16) y los músculos oblicuos (17), se aplican señales pulsantes al abdomen del paciente a través de cuatro pares de electrodos (20a) y (20b), (21a) y (21b), (22a) y (22b), (23a) y (23b), dispuestos tal como se muestra en la figura 1. Los pares de electrodos (20a) y (20b), y (21a) y (21b) estimulan los músculos rectus abdominis (15), mientras que los pares de electrodos (22) y (23a) y (b) estimulan los músculos transversales y los músculos oblicuos para su tonificación.
Haciendo referencia a continuación, en particular a las figuras 2 a 12, el dispositivo (1) comprende dispositivos de fijación, es decir, un cinturón (25) a extender alrededor del torso (3) del paciente para situar y retener tres electrodos, que en esta realización de la invención son electrodos de parche, es decir, un electrodo central (26) y un par de electrodos laterales (27) adyacentes al abdomen (5) para la aplicación de una o varias señales pulsantes generadas por un dispositivo generador de señales, es decir, un generador de señales (28) que está montado de manera desacoplable en el cinturón (25), tal como se describirá más adelante. Un dispositivo principal de localización y dos juegos de medios de localización secundarios dispuestos respectivamente por marcas de localización principal y secundaria (29) y (30), respectivamente, quedan dispuestos sobre el lado interno (34) de la cinta (25) para situar el electrodo central (26) y los electrodos laterales (27), respectivamente sobre el cinturón (25).
Las marcas principales de localización (29) definen dos lados periféricos opuestos del electrodo central (26) para definir un área principal de localización (31) para recibir y localizar el electrodo central (26) para situar con precisión el electrodo central (26) sobre el cinturón (25), para que en su utilización quede dispuesto centralmente sobre el ombligo (12). En esta realización de la invención, cada conjunto de marcas de localización secundarias (30a), (30b) y (30c) definen tres áreas secundarias correspondientes de localización (32a), (32b) y (32c) en las que se pueden acoplar selectivamente los electrodos laterales (27) al cinturón (25), de manera que en su utilización los electrodos laterales queden dispuestos preferentemente de forma central sobre la línea axilar media correspondiente izquierda y derecha (13) y (14) del paciente, y en un punto medio que se encuentra sustancialmente a mitad de distancia entre la caja torácica (6) y la correspondiente cresta ilíaca de dichas crestas ilíacas izquierda y derecha (8) y (9). Si bien en la práctica, es deseable que los electrodos laterales (27) queden alineados sobre las líneas axilares medias correspondientes, se ha descubierto que, en general, se consigue una estimulación adecuada de los músculos si los electrodos laterales (27) quedan situados sobre el cinturón (25) descansando sobre respectivas líneas que se extienden desde el ombligo hasta el punto medio de las líneas axilares medias correspondientes y hacia las líneas axilares medias. En esta realización de la invención, las segundas marcas de localización (30a), (30b) y (30c) definen una periferia (33) de un extremo del electrodo de la correspondiente (27) para indicar las tres áreas secundarias de localización (32a), (32b) y (32c) en las que se pueden situar los electrodos laterales (27) sobre el cinturón (25) para adaptarse a torsos de diferente forma alrededor de la cintura.
El área principal de localización (31) y las áreas secundarias de localización (32a), (32b) y (32c) están dispuestas sobre el cinturón (25) de manera que, cuando el electrodo central (26) está situado en el área principal de localización (31), y los electrodos laterales (27) están situados en el área apropiada de las áreas de localización secundarias (32a), (32b) o (32c), y cuando el cinturón (25) está fijado alrededor del torso (3) con el electrodo central (26) situado centralmente sobre el ombligo (12), los respectivos electrodos laterales (27) están situado sobre las líneas axilares medias de la izquierda y de la derecha (13) y (14), respectivamente, entre la caja torácica (6) y las crestas ilíacas izquierda y derecha (8) y (9), o con relativa proximidad a las líneas axilares medias.
Un medio de fijación, en esta realización de la invención constituido por ganchos y bucles del tipo comercializado con la marca VELCRO, queda dispuesto en los respectivos extremos (35) y (36) del cinturón (25), quedando dispuesta una banda de ganchos (38) de dicho conjunto de ganchos y bucles sobre la cara interna (34) en el extremo (35), mientras que las bandas de bucles (39) del conjunto de ganchos y bucles quedan dispuestas en la cara externa (40) en el extremo (36) del cinturón (25). En esta realización de la invención, se disponen cuatro bandas de bucles (39) con intervalos de separación entre sí para facilitar la fijación del cinturón (25) a torsos (3) de diferente estructura alrededor de la cintura.
Un dispositivo de contacto eléctricamente conductor principal, es decir, un contacto eléctricamente conductor principal (45), está situado sobre el cinturón (25) de forma central en el área principal de localización (31) para aplicar una o varias señales pulsantes generadas por el generador de señales (28) hacia el electrodo central (26). Un par de medios de contacto secundarios constituidos por contactos secundarios de conexión eléctrica (46) quedan situados en los respectivos conjuntos de áreas secundarias de localización (32) para aplicar señales generadas por el generador de señales (28) a los respectivos electrodos laterales (27). Cada uno de los contactos secundarios (46) está situado en los juegos de áreas de localización secundarios (32) de manera tal que, con independencia de cuáles de las áreas de localización secundarias (32) es seleccionada para recibir el electrodo lateral (27), dicho electrodo lateral (27) se encuentra siempre en contacto con el contacto secundario correspondiente (46).
Un dispositivo de referencia para situar el cinturón (25) con respecto a una referencia anatómica, es decir, el ombligo en esta realización de la invención, queda constituido por el área principal de localización (31) y, a su vez, el electrodo central (26) para situar el cinturón (25) sobre el torso (3). El electrodo central (26) cuando está situado centralmente en el área principal de localización (31) está dispuesto en una posición en la que, cuando el cinturón (25) está fijado al torso (3) con el electrodo central (26) situado centralmente sobre el ombligo (12), el cinturón (25) queda situado centralmente circunferencialmente y verticalmente sobre el torso (3). De este modo, cuando el cinturón (25) está bien fijado alrededor del torso (3), los electrodos laterales (27) quedan situados, de manera relativamente exacta sobre o relativamente cerca de las líneas axilares medias (13) y (14) centralmente entre la caja torácica (6) y las respectivas crestas ilíacas izquierda y derecha (8) y (9).
A efectos de que el cinturón (25) y, a su vez, los electrodos central y lateral (26) y (27) quedan fijados íntimamente al cuerpo del paciente y, asimismo, para adaptarse adicionalmente a diferentes estructuras del torso (3), el cinturón (25) es de un material elástico para facilitar el estirado del cinturón (25) entre los respectivos extremos (35) y (36). No obstante, para facilitar adicionalmente la adaptación a torsos (3) de diferentes estructuras, partes (47) entre las líneas interrumpidas (48), ver figura 3, del cinturón (25), sobre lados opuestos respectivos del área principal de localización (29) y entre las áreas de situación secundarias más próximas (32a), son más elásticas que el resto del cinturón (25) para facilitar características de estirado adicionales del cinturón (25) en las partes elásticas (47). Esto facilita adicionalmente la alineación de los electrodos laterales (27) con las respectivas líneas axilares medias izquierda y derecha (13) y (14).
El cinturón (25) comprende un par de capas externas (49) de material textil estirable y una capa interna (50) de material esponjoso estirable que están fijados entre sí por un elemento de borde (51) que se extiende a respectivos lados opuestos del cinturón (25) y que está cosido a las capas externas (49) y a la capa interna (50). El elemento (51) es también de material estirable y el cosido de dicho elemento (51) a las capas externa e interna (49) y (50) se dispone respectivamente para proporcionar un mayor carácter estirable en las partes elásticas (47) con respecto al resto del cinturón (25).
Un medio receptor de esta realización de la invención constituido por un soporte receptor (54) del material plástico queda fijado a la cara externa (40) del cinturón (25) para fijar, de manera desmontable, el generador de señal (28) al cinturón (25). Unas guías (55) en el soporte receptor (54) se acoplan con ranuras de guía correspondientes (56) del generador de señal (28) con una acción de acoplamiento a presión para retención, de manera desmontable y segura, del generador de señal (28) en el soporte receptor (54). Un enchufe macho de tres contactos (57) situado en el soporte receptor (54) se acopla a una base de enchufe correspondiente de tres contactos (58) del generador de señal (28) para conectar dicho generador de señal (28) a los electrodos central y lateral (26) y (27).
Los medios de conexión principales y secundarios, es decir, los cables principales y secundarios (59) y (60) respectivamente, que proceden del enchufe macho (57) están conectados respectivamente al contacto principal (45) y a los contactos secundarios (46). Los cables principales y secundarios (59) y (60) están situados entre las capas externas (49) del cinturón (25), y los cables secundarios (60) están dispuestos en forma de fuelle para facilitar la expansión de las partes elásticas (47) del cinturón (25). Los botones de control (62) están dispuestos sobre el generador de señales (28) para el funcionamiento de los interruptores de control correspondientes dentro del generador de señal (28) para controlar las señales generadas por el generador de señal (28), tal como se describirá más adelante.
Haciendo referencia a los electrodos central y lateral (26) y (27) y, haciendo referencia en particular a las figuras 7 a 9, los electrodos (26) y (27) están formados a partir de una lámina eléctricamente conductora (65). Un primer elemento conductor eléctrico que comprende un primer recubrimiento de gel adhesivo eléctricamente conductor (67) queda dispuesto a un lado (66) del elemento laminar (65) para fijar los respectivos electrodos central y lateral (26) y (27) al cinturón (25) y para proporcionar continuidad eléctrica entre el elemento laminar (65) de los electrodos (26) y (27) y los correspondientes contactos principales o secundarios (45) y (46) respectivamente. Un segundo elemento conducto eléctricamente, es decir, un segundo recubrimiento (68) de gel eléctricamente conductor adhesivo, queda dispuesto sobre la cara externa (69) del elemento laminar (65) para adherencia de los electrodos (26) y (27) a la piel del paciente, y para proporcionar una satisfactoria continuidad eléctrica entre los electrodos correspondientes (26) y (27) y la piel del individuo. En esta realización de la invención, a efectos de aumentar adicionalmente la continuidad eléctrica entre el elemento laminar (65) de los electrodos (26) y (27) y los contactos correspondientes principal y secundario (45) y (46), la primera capa (67) de adhesivo comprende un electrolito. Adicionalmente, la resistencia de adherencia del primer recubrimiento adhesivo (67) al cinturón (25) es mayor que la adherencia del segundo recubrimiento adhesivo (66) a la piel del paciente para facilitar la retirada del cinturón (25) y los electrodos (26) y (27) del cuerpo del paciente sin provocar desprendimiento de dichos electrodos (26) y (27) con respecto al cinturón (25).
En esta realización de la invención, el electrodo central (26) tiene unas dimensiones de 100mm \pm 20% de anchura en dirección circunferencial alrededor del torso (3) y de 100mm \pm 50% de altura en dirección vertical. Los electrodos laterales (27) tienen una altura respectivamente de 75mm \pm 20% por 100mm de anchura \pm 20%. Los electrodos central y lateral (26) y (27) de estas dimensiones se ha observado que tienen dimensiones suficientes, de manera que el electrodo central (26), cuando se aplica centralmente sobre el ombligo se extiende a una parte importante del músculo rectus abdominis y los electrodos laterales (27), cuando se sitúan centralmente sobre las líneas axilares medias (13) y (14), o relativamente próximos a las mismas, cubren un área suficiente de los nervios torácicos de la parte baja y primer y segundo nervios lumbares para proporcionar estimulación de los músculos del rectus abdominis y transversalis, así como los músculos oblicuos.
Los electrodos centrales y laterales (26) y (27) reciben hojas de desprendimiento (no mostradas) sobre las correspondientes caras opuestas de los mismos para protección de los correspondientes recubrimientos adhesivos primero y segundo antes indicados (67) y (68).
Haciendo referencia a las figuras 13 a 18, se describirán varias señales pulsantes que se pueden generar por el generador de señales (28) y varias conexiones de los electrodos principal y central (26) y (27) al generador de impulsos (28). Haciendo referencia inicialmente a las figuras 13 y 14, en esta configuración de conexión los respectivos electrodos laterales de la izquierda y de la derecha (27a) y (27b) que se designan también con las letras de referencia L y R, respectivamente, están independientemente conectados al generador de impulsos (28), y aplican independientemente las correspondientes señales pulsantes I1 y I2 al paciente, que son generadas por el generador de impulsos (28). Los electrodos centrales (26) que se designan con la letra de referencia U, actúan como electrodo de retorno común para devolver la suma I3 de las señales pulsantes I_{1} + I_{2} al generador de señales (28), en el que I_{3} = I_{1} + I_{2}. De acuerdo con ello, en esta configuración los electrodos (26) y (27) son seleccionados en pares, de manera que un par está formado por el electrodo central (26) y uno de los electrodos laterales (27), y el otro par está formado por el electrodo central (26) y el otro de los electrodos laterales (27). En otras palabras los pares de electrodos son los pares R - U y L - U.
En esta realización de la invención la duración de los impulsos de cada señal pulsante que se aplica a los respectivos pares de electrodos se puede variar independientemente entre 50 microsegundos y 1000 microsegundos. El intervalo entre impulsos de las señales pulsantes se puede variar también independientemente entre 5 milisegundos y 1000 milisegundos. La magnitud M de los impulsos de cada señal pulsante I_{1} e I_{2} es variable independientemente por el generador de señales (28) y puede estar comprendida entre 0 mA y 100 mA. Los impulsos de las respectivas señales pulsantes I_{1} e I_{2} se encuentran en fase, y por lo tanto, los impulsos devueltos al generador de señales (28) a través de los electrodos centrales (26) es la suma de los impulsos de salida I_{1} e I_{2}.
Dos de los botones de control (62) del generador de señales (28) proporcionan la variación manual independiente de las magnitudes M de los impulsos de las respectivas señales pulsantes I_{1} e I_{2}, y otro de los botones (62) del generador de señales (28) proporciona el equilibrado de la magnitud de los impulsos de las respectivas señales pulsantes. Otros dos de los botones (62) del generador de señales (28) proporcionan la variación del intervalo entre impulsos de las señales pulsantes. La duración de los impulsos de cada señal pulsante se varía por otros dos de los botones (62) en el generador de señales (28). El control de la magnitud, el intervalo entre los impulsos y la duración de los impulsos por el generador de señales (28) no se describirá adicionalmente, dado que la generación y control de dichas señales pulsantes son bien conocidos por los técnicos de la materia.
Las figuras 15 y 16 muestran una configuración de conexión alternativa de los electrodos central y laterales (26) y (27) al generador de señales (28). En esta configuración los electrodos (26) y (27) son seleccionados en pares similares a los descritos con referencia a las figuras 13 y 14, es decir, los pares R - U y L - U. No obstante, solamente se genera una señal pulsante I_{3} por el generador de señales (28) y se aplica en los dos electrodos laterales (27a) y (27b) y se devuelve a través del electrodo central (26) que actúa como retorno común. En esta realización de la invención, la respectiva proporción I_{1} y I_{1} de las señales pulsantes que pasan por los electrodos laterales (27a) y (27b) puede ser similar o distinta, dependiendo de la impedancia entre los respectivos electrodos laterales (27) y electrodo central (26) a través del paciente, y de la impedancia entre los respectivos electrodos laterales (27) y la piel del paciente. La magnitud de los impulsos son variados por uno de los botones (62) en el generador de señales (28).
Haciendo referencia a continuación de las figura 17 y 18 se ha mostrado otra configuración de conexión alternativa de los electrodos centrales y laterales (26) y (27) con el generador de señales (28) y las señales pulsantes alternativas generadas por el generador de señales (28). En esta configuración los electrodos (26) y (27) son seleccionados por pares de manera similar a los descritos por referencia a las figuras 13 y 14, es decir, los pares R - U y L - U. El generador de señales (28) genera dos señales pulsantes I_{1} e I_{2} que son aplicadas respectivamente a los electrodos laterales (27a) y (27b) y son devueltos a través del electrodo central (26) que actúa como retorno común. Los impulsos de las señales pulsantes I_{1} e I_{2} se encuentran en este caso desfasados en 180º entre sí, no obstante, el intervalo entre los impulsos de las señales pulsantes respectivas es similar. La magnitud y duración de los impulsos de las señales pulsantes respectivas son variables independientemente, tal como se puede apreciar en la figura 18 en la que los impulsos de la señal pulsante I_{1} son de mayor magnitud pero de duración más corta que los impulsos de la señal pulsante I_{2}.
En su utilización, con el cinturón (25) dispuesto plano y su cara interna (34) dirigida hacia arriba, el electrodo central (26) está fijado centralmente en el área principal de localización o situación (31). El área de situación secundaria apropiada (32a), (32b) o (32c) se selecciona, dependiendo de la estructura del torso (3) del paciente, y los respectivos electrodos laterales (27) están fijados a la cara interna (34) del cinturón (25) con el borde periférico (33) de los electrodos laterales (27) alineado con las marcas de localización secundaria apropiadas (30a), (30b) o (30c). Las hojas de desprendimiento o liberación restantes son retiradas entonces de los electrodos lateral y central (26) y (27) y el cinturón (25) es presentado al torso (3) del paciente con el electrodo central (26) alineado centralmente con el ombligo (12). El cinturón (25) es estirado a continuación alrededor del torso (3) del paciente hasta que los electrodos laterales (27) están alineados centralmente con las correspondientes líneas axilares medias izquierda y derecha centralmente entre la caja torácica (6) y las respectivas crestas ilíacas izquierda y derecha o relativamente próximas a las mismas. El cinturón (25) es fijado entonces al paciente por la banda de ganchos (38) que se acoplan en la banda de objetos apropiada (39). Las figuras 11 y 12 muestran las localizaciones preferentes del electrodo central (26) y de los electrodos laterales (27) sobre el torso (3) cuando el cinturón (25) es fijado de manera íntima sobre el torso (3).
El generador de señales (28) es activado a continuación, y se seleccionan la señal o señales pulsantes deseadas. Si el generador de señales (28) es accionado para conseguir dos señales pulsantes independientes, la magnitud y/o duración de los impulsos de las señales pulsantes respectivas, según sea el caso, se ajustan al nivel deseado y el intervalo entre impulsos en ciertos casos puede ser ajustado. Las señales pulsantes pueden ser también equilibradas según deseo.
De manera sorprendente se ha descubierto que al disponer centralmente el electrodo central (26) sobre el ombligo, de manera que el electrodo central (26) se extiende alrededor del ombligo (12), y al disponer los electrodos laterales (27) centralmente alineados con las líneas axilares medias, centralmente entre la caja torácica (6) y las correspondientes crestas ilíacas izquierda y derecha, o entre el ombligo y la línea axilar media hacia dicha línea axilar media, solamente se requieren tres electrodos para conseguir una estimulación adecuada del músculo rectus abdominis y transversales y músculos oblicuos para la tonificación muscular.
Haciendo referencia a continuación a las figuras 19 a 27 se han mostrado dispositivos, según otra realización de la invención, que se han indicado de modo general con el numeral de referencia (75), para estimular los músculos abdominales para su tonificación. El dispositivo (75) substancialmente similar al dispositivo (1) y los componentes similares se han identificado por los mismos numerales de referencia. La diferencia principal entre el dispositivo (75) y el dispositivo (1) es que en vez de disponer un área de localización principal única, se dispone un par de áreas de localización principales, es decir, una primera área principal de localización (76) y una segunda área de localización principal (77) para localizar correspondientes primer y segundo electrodos centrales (78) y (79), respectivamente sobre el cinturón (25) para localización respectivamente por encima y por debajo del ombligo (12). Por lo demás, el dispositivo, a excepción del generador de señales (28), es similar al dispositivo (1). Las áreas principales primera y segunda de localización (76) y (77) y a su vez el primer y segundo electrodos centrales (78) y (79), actúan como medios de referencia para situar el cinturón (25) sobre el torso (3). El cinturón (25) queda situado sobre el torso (3) con el ombligo (12) situado centralmente entre las respectivas áreas de localización principales primera y segunda (76) y (77), ver figuras 20 y 21.
Haciendo referencia a continuación a las figuras 22 a 27 se han mostrado configuraciones de conexión alternativas para conectar los electrodos (78), (79) y (27) al generador de señales (28), para aplicar señales pulsantes al paciente a través de los electrodos (78), (79) y (27). Los electrodos del lado izquierdo y del lado derecho (27a) y (27b) son designados por letras de referencia L y R, respectivamente, y el primer y segundo electrodos centrales (78) y (79) se han designado por las letras de referencia U1 y U2, respectivamente. En la figura 22 el primer y segundo electrodos (78) y (79) y los electrodos laterales (27) están conectados de manera tal que los electrodos laterales (27) y el primer electrodo central (78) forman de manera efectiva un electrodo único, mientras que el segundo electrodo (79) forma el otro electrodo, es decir, el electrodo de retorno. En la configuración de conexión de la figura 23 los electrodos (78), (79) y (27) están conectados de manera tal que los electrodos laterales (27) están conectados entre sí y los primero y segundo electrodos centrales (78) y (79) están conectados independientemente al generador de señales (28). De esta manera los electrodos son seleccionados por pares de manera tal que un par seleccionado de electrodos está formado por los electrodos laterales (27) que actúan efectivamente como un electrodo, y los segundos electrodos centrales (79) que actúan como electrodo de retorno, y el otro par de electrodos seleccionados comprende el primer electrodo central (78) y el segundo electrodo (79), que actúa también como electrodo de retorno para el par seleccionado de electrodos. En otras palabras, los pares de electrodos son los pares (RL) - U2 y U1 - U2. Una primera señal pulsante es aplicada al par de electrodos seleccionado que comprenden los electrodos laterales (27) y el segundo electrodo central (79), y una segunda señal pulsante se aplica al par de electrodo seleccionado comprendiendo el primero y segundo electrodos centrales (78) y (79). La primera y segunda señales pulsantes pueden ser idénticas o distintas y pueden ser variadas con independencia tal como se muestra con referencia a las figuras 13, 14, 17 y 18.
Haciendo referencia a continuación a la figura 24, se ha mostrado otra configuración de conexión alternativa del primer y segundo electrodos centrales (78) y (79), y los electrodos laterales (27) al generador de señales (28). En esta configuración, los electrodos son seleccionados según los pares siguientes. Un par seleccionado comprende los electrodos laterales (27a) y (27b), de manera que uno de los electrodos laterales, es decir, el electrodo del lado izquierdo (27a) actúa como electrodo de retorno, y el otro par de electrodos es seleccionado a partir del primer y segundo electrodos centrales (78) y (79), de manera que el segundo electrodo central (79) actúa como electrodo de retorno. En otras palabras, los pares de electrodos son los pares R - L y U1 - U2. En esta configuración de conexión el generador de señales genera dos señales pulsantes independientemente entre sí, una de las cuales es aplicada al paciente por intermedio de los electrodos laterales, mientras que la otra es aplicada al paciente, a través del primer y segundo electrodos centrales (78) y (79). Las dos señales pulsantes pueden ser iguales o distintas, no obstante, a efectos de evitar que una señal aplicada al electrodo lateral (27b) sea devuelta a través del segundo electrodo (79), y de manera similar, a efectos de evitar que una señal aplicada a los primeros electrodos centrales (78) sea devuelta a través del electrodo lateral (27a), las señales son multiplexadas a los electrodos, y preferentemente, se encuentran desfasadas en 180º.
Haciendo referencia nuevamente a la figura 25, se ha mostrado una representación esquemática de varios pares de electrodos que se pueden seleccionar selectivamente de dichos primer y segundo electrodos centrales (78) y (79) y los electrodos laterales (27) al generador de señal (28). En esta realización de la invención los electrodos pueden ser seleccionados selectivamente en los siguientes pares de electrodos:
R-U1 L-U2
R-U2 R-L
L-U1 U1-U2
Las corrientes subcutáneas que pasan a través del paciente entre los correspondientes primer y segundo electrodos centrales (78) y (79) y los electrodos laterales (27) se muestran en la figura 25 y se designan RU1, LU1, RU2, LU2, RL y U1U2, y se designan también mediante las cifras romanas I a VI. Las señales generadas por el generador de señales (28) se pueden aplicar al primer y segundo electrodos centrales (78) y (79) y los electrodos laterales (27) en cualquiera o la totalidad de los seis pares de electrodos, y se pueden aplicar secuencialmente, simultáneamente o parcialmente de forma simultánea y secuencialmente a los pares de electrodos en cualquier orden para estimular selectivamente los músculos abdominales. Las señales se pueden multiplexar al segundo par de electrodos, y las señales aplicadas a los respectivos pares de electrodos pueden ser distintas para proporcionar una diferente estimulación a los diferentes músculos abdominales.
Haciendo referencia a continuación a la figura 26, se ha mostrado una disposición de circuito para aplicar señales al paciente a través de algunos o todos los pares de electrodos seleccionados entre los electrodos (78), (79) y (27) descritos con referencia a la figura 25. En esta realización de la invención el generador de señales (28) está dotado de un par de generadores de impulsos, es decir, un primer generador de impulso (90) y un segundo generador de impulsos (91) que aplican correspondientes señales pulsantes al primer y segundo electrodos centrales (78) y (79) y los electrodos laterales (27) a través de medios de selección, es decir, una matriz de interruptores (S1) a (S16). La señal pulsante del primer generador de impulsos (90) es aplicada a los electrodos (78), (79) y (27) a través de los interruptores (S1) a (S8), mientras que la señal pulsante del segundo generador de impulsos (91) es aplicada a los electrodos (78), (79) y (27) a través de los interruptores (S9) a (S16). Un microprocesador (no mostrado) del generador de señales (28) acciona selectivamente los interruptores (S1) a (S16) para seleccionar los pares de electrodos y para aplicar las respectivas señales pulsantes del primer y segundo generadores de impulsos (90) y (91) al primer y segundo electrodos centrales (78) y (79) y a los electrodos laterales (27) en algunos o en la totalidad de los pares seleccionados descritos con referencia a la figura 25. Los interruptores (S1) a (S16) pueden ser relevadores o interruptores semiconductores y en ciertos casos pueden ser interruptores accionados manualmente. El microprocesador (no mostrado) controla también el primer y segundo generadores de impulsos (90) y (91) para determinar las señales a generar por los respectivos generadores de impulsos, de manera que las señales emitidas por los generadores de impulsos (90) y (91) se pueden variar para aplicar diferentes señales pulsantes a diferentes pares seleccionados de electrodos para proporcionar diferentes niveles de estimulación para diferentes músculos del abdomen. De este modo, las trayectorias de corriente subcutánea a través del paciente son seleccionables al seleccionar los pares de electrodos apropiados, y la señal a pasar a través de cada una de las trayectorias de corriente es también seleccionable. De este modo, la distribución de corriente y la frecuencia efectiva de impulsos en cada electrodo se pueden utilizar para los tejidos que se desea estimular.
La figura 27 muestra una disposición de circuito alternativo para aplicar señales generadas por el generador de señales (28) al primer y segundo electrodos centrales (78) y (79) y a los electrodos laterales (27). Este circuito comprende medios de selección proporcionados por los interruptores (S1), (S2) y (S3) para aplicar las señales generadas por el generador de señales (28) a los electrodos (78), (79) y (27). Los interruptores (S1), (S2) y (S3) proporcionan la selección selectiva de los electrodos en los siguientes pares de electrodos:
R-U1 R-U2
L-U1 U1-U2
L-U2
Un microprocesador (no mostrado) del generador de señales (28) controla los interruptores (S1), (S2) y (S3) y las señales pulsantes son multiplexadas desde un generador de impulsos (74) dentro del generador de señales (28) a través de los interruptores (S1), (S2) y (S3) bajo el control del microprocesador (no mostrado). Los interruptores (S1), (S2) y (S3) pueden ser relevadores o interruptores semiconductores. Cuando los interruptores (S1) y (S2) están cerrados y el interruptor (S3) está cerrado sobre el contacto (a), las trayectorias de corriente I, II, III y IV quedan activadas. Cuando el interruptor (S3) está cerrado sobre el contacto (b), la trayectoria de corriente V queda activada. En esta disposición de circuito, no hay disposición para seleccionar el par de electrodos RL para proporcionar la trayectoria de corriente VI.
Se ha descubierto que al disponer un primer y un segundo electrodos centrales, de manera que el primer electrodo central está situado justamente por encima del ombligo y el segundo electrodo central está situado justamente por debajo del ombligo, en ciertas circunstancias se favorece la estimulación de los músculos rectus abdominis.
Haciendo referencia a continuación a las figuras 28 a 30, se ha mostrado un dispositivo según otra realización adicional de la invención que se ha indicado de manera general con el numeral de referencia (80) para la estimulación de los músculos abdominales de un paciente. El dispositivo (80) es sustancialmente similar al dispositivo (1) y los componentes similares se identifican por los mismos numerales de referencia. La diferencia principal entre el dispositivo (80) y el dispositivo (1) es que en esta realización de la invención, medios principales y secundarios de fijación que comprenden dispositivos de fijación de vástago principal y secundario (81) y (82) están dispuestos para la fijación de los electrodos correspondientes (26) y (27) a las áreas de localización principal y secundaria (31) y (32). En esta realización de la invención, cada uno de los dispositivos de fijación de vástago (81) y (82) comprende una parte hembra (83) y una parte macho (84). Las partes macho (84) están fijadas y se encuentran con acoplamiento eléctrico con los electrodos (26) y (27), mientras que las partes hembra (83) están fijadas al cinturón (25) y proporcionan continuidad eléctrica entre los electrodos (26) y (27) y el generador de señales (28) a través de los cables correspondientes principal y secundario (59) y (60).
En esta realización de la invención, una de las partes hembra (83) de los dispositivos de fijación de vástago (82) está dispuesta en cada una de las tres áreas de localización secundarias (32a), (32b) y (32c) para recibir la parte macho correspondiente (84) con los electrodos laterales correspondientes (27) en el área de localización secundaria deseada (32). Las partes hembra y macho (83) y (84) de los dispositivos de fijación de vástago (81) y (82) son de un material eléctricamente conductor, en este caso, de acero cromado. Un recubrimiento eléctricamente aislante (85) es aplicado sobre la superficie (86) de cada una de las partes hembra (83) que se encuentra expuesta y que podría entrar en contacto con la piel del paciente, si no estuviera cubierta por uno de los electrodos laterales (27). Esto, por lo tanto, evita cualesquiera daños producidos por una señal aplicada a la parte hembra (83) de un dispositivo de fijación secundario de vástago (82) al ser transferido directamente el generador de señales (28) al paciente, desde la superficie (86) de la pieza hembra (83). No obstante, el interior del enchufe hembra (87) de cada pieza hembra (83) proporciona buena continuidad eléctrica con un saliente macho correspondiente (88) desde la parte macho correspondiente (84) para asegurar continuidad eléctrica entre las partes hembra y macho (83) y (84) de los dispositivos de fijación de vástago (81) y (82).
La utilización del dispositivo (80) es similar a la de la figura 1, una vez que los electrodos central y lateral (26) y (27) han sido fijados al cinturón (25) por los dispositivos de fijación de vástago (81) y (82).
Si bien los electrodos central y laterales han sido descritos comprendiendo un recubrimiento adhesivo eléctricamente conductor sobre el lateral de los electrodos para adherencia de los electrodos a la piel del paciente, se prevén ciertos casos que el recubrimiento eléctricamente conductor pueda ser no adhesivo y ciertamente, que pueda ser del tipo que proporcione una superficie de reducido rozamiento. En ciertos casos, se prevé que este recubrimiento eléctricamente conductor pueda proporcionar un contacto eléctrico adecuado entre los electrodos y el paciente.
Desde luego se apreciará que además de tener capacidad de variar la corriente, duración de los impulsos, intervalo entre impulsos y/o otros parámetros de la señal pulsante, la dirección de la corriente a través de las trayectorias subcutáneas del paciente puede también ser invertida. Desde luego, se apreciará que cualquiera de las trayectorias de corriente subcutáneas que se pueden seleccionar al seleccionar apropiadamente los electrodos en pares seleccionados apropiados, se pueden seleccionar en cualquier orden, y el orden y selección pueden variar durante un régimen de tratamiento al programar de manera adecuada el mismo procesador del generador de señales.

Claims (39)

1. Dispositivo para fijación, como mínimo, de tres electrodos (26, 27, 78, 79) al cuerpo de un paciente para estimular los músculos abdominales, comprendiendo el dispositivo medios de fijación (25) para extenderse alrededor del torso (3) del paciente, caracterizado porque unos medios principales de localización (31, 76, 77) quedan dispuestos sobre los medios de fijación (25) para localizar un electrodo central (26, 78, 79) de, como mínimo, tres electrodos (26, 27, 78, 79) adyacentes al ombligo (12) del paciente y dos medios de localización secundaria (32) que son dispuestos sobre los medios de fijación (25) dispuestos sobre respectivos laterales opuestos de los medios principales de localización (31, 76, 77) para localizar dos electrodos laterales correspondientes (27) de los tres o más electrodos (26, 27, 78, 79) separados entre sí con respecto al electrodo central (26, 78, 79) en una dirección general hacia la línea axilar media correspondiente de las líneas axilares medias izquierda y derecha (13, 14) del torso en disposición intermedia en la caja torácica (6) y las crestas ilíacas correspondientes izquierda y derecha (8, 9), de manera que al aplicar como mínimo una señal pulsante al paciente a través de los electrodos correspondientes central y lateral (26, 27, 78, 79) se estimulan los músculos abdominales del paciente, se dispone un medio receptor (54) en los medios de fijación (25) para recibir un dispositivo generador de señal (28) para generar uno o varios impulsos de señal, disponiéndose un dispositivo de contacto eléctricamente conductor principal (45) sobre los medios de fijación (25) que corresponden a los medios de localización principales (31, 76, 77) para recibir la señal o señales pulsantes y para enviar la señal al electrodo central correspondiente (26, 78, 79), disponiéndose dos medios de contacto eléctricamente conductores secundarios (46) sobre los medios de fijación (25) para recibir la señal o señales pulsantes y para enviar la señal a los correspondientes electrodos laterales (27), extendiéndose un dispositivo de conexión eléctrica principal (59) entre los medios receptores (54) y cada uno de los medios de contacto principales (45) para enviar la señal o señales pulsantes desde los medios generadores de señal (28) a los contactos principales correspondientes (45) y un dispositivo de conexión eléctrica secundario (60) se extiende entre los medios receptores (54) y cada uno de los medios de contacto secundarios (46) para enviar la señal o señales pulsantes desde los medios generadores de señal a los correspondientes medios de contacto secundarios (46), siendo precableados los medios de fijación (25) con los medios de conexión principales y secundarios (59, 60), de manera que no existe peligro de que las señales pulsantes sean aplicadas a los electrodos erróneos (26, 27, 78, 79).
2. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado porque cada uno de los medios de conexión eléctrica (59, 60) está situado dentro de los medios de fijación (25).
3. Dispositivo, según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque se dispone el dispositivo de referencia (31) para localizar los medios de fijación (25) circunferencialmente alrededor del torso (3), quedado dispuesto el dispositivo de referencia (31) sobre los medios de fijación (25), para localizar los medios de fijación sobre el torso (3) con respecto a la referencia anatómica (12).
4. Dispositivo, según la reivindicación 3, caracterizado porque los medios principales de localización (31) actúan como medios de referencia (31) para localizar los medios de fijación (25) con respecto a la referencia anatómica (12) proporcionada por el ombligo.
5. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios de localización secundarios (32) están dispuestos sobre los medios de fijación para localizar los respectivos electrodos laterales (27) adyacentes a la línea axilar media correspondiente (13, 14).
6. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios de localización principales (31, 76, 77) están dispuestos sobre los medios de fijación (25) para localizar el electrodo central (26, 78, 79) sobre el ombligo (12) y extendiéndose alrededor del ombligo (12).
7. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios principales de localización (31) comprenden un primer dispositivo de localización principal (76) y un segundo dispositivo de localización principal (77) para localizar correspondientes electrodos centrales primero y segundo (78, 79) adyacentes al ombligo (12) del paciente.
8. Dispositivo, según la reivindicación 7, caracterizado porque los primeros medios de localización principales (76) están dispuestos para localizar el primer electrodo central (78) por encima del ombligo (12) y los segundos medios de localización principales (77) están dispuestos para localizar el segundo electrodo central (78) por debajo del ombligo (12).
9. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque se disponen dos juegos de medios de localización secundarios (32) sobre los correspondientes laterales opuestos de los medios de localización principal (31, 76, 77), comprendiendo cada juego de medios de localización secundarios (32), como mínimo, dos medios de localización secundarios (32) para facilitar la localización selectiva de los respectivos electrodos laterales (27) para adaptarse a diferentes estructuras del torso.
10. Dispositivo, según la reivindicación 9, caracterizado porque cada conjunto de medios (32) de localización secundarios, comprende tres medios de localización secundarios (32).
11. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque un dispositivo principal de contacto (45) queda dispuesto para cada dispositivo principal de localización (31, 76, 77) y cada dispositivo principal de contacto (45) está situado dentro de los correspondientes medios principales de localización correspondientes (31, 76, 77) y cada segundo dispositivo de contacto secundario (46) está situado adyacente a los correspondientes medios de localización secundarios (32) o al correspondiente juego de medios de localización secundarios (32).
12. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque cada uno de los medios de contacto secundarios (46) está situado adyacente al correspondiente juego de medios de localización secundarios (32), de manera que con independencia de qué medios de localización secundarios (32) se seleccionan para localizar el correspondiente electrodo lateral (27) los electrodos laterales se encuentran en contacto eléctricamente conductor con los medios de contacto secundarios (46).
13. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque cada uno de los dispositivos de localización principales y secundarios (31, 76, 77, 32) está constituido por un dispositivo de localización perceptible visualmente 
\hbox{(29, 30)}
.
14. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque cada uno de dichos medios de localización principales y secundarios (31, 76, 77, 32) está constituido por una marca de localización correspondiente (29, 30) sobre un dispositivo de fijación (25) para localizar un electrodo de tipo parche (26, 78, 79, 27).
15. Dispositivo, según la reivindicación 14, caracterizado porque cada marca de localización (29, 30) define un perfil de una parte de la periferia del correspondiente electrodo (26, 78, 79, 27) correspondiente a los medios de localización (31, 76, 77, 32).
16. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque partes (47) de los medios de fijación (25) en lados respectivos opuestos de los medios de localización principales (31, 76, 77) entre los medios principales de localización (31, 76, 77) y los correspondientes medios secundarios de localización (31) son de material elástico para facilitar el estirado elástico de los medios de fijación (25) entre los medios de localización principales y secundarios correspondientes.
17. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios receptores (54) están constituidos por un dispositivo receptor desacoplable para recibir de forma desacoplable los medios generadores de señal (28).
18. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios generadores de señales (28) para generar una o varias señales pulsantes están dispuestos en los medios receptores (54).
19. Dispositivo, según la reivindicaciones 18, caracterizado porque se dispone un dispositivo (S1 a S16) para seleccionar selectivamente como mínimo un par de electrodos (26, 78, 79, 27) entre los tres o más electrodos (26, 78, 79, 27) a través de los cuales se aplica al paciente una o varias señales pulsantes.
20. Dispositivo, según la reivindicación 19, caracterizado porque la señal o señales pulsantes son aplicadas simultáneamente a cada uno de los pares seleccionados de electrodos (26, 78, 79, 27).
21. Dispositivo, según la reivindicación 19, caracterizado porque las señales pulsantes son aplicadas secuencialmente a cada uno de los pares de electrodos seleccionados (26, 78, 79, 27).
22. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 21, caracterizado porque uno de los pares seleccionados de electrodos comprende un electrodo lateral (27) y el electrodo central (26, 78, 29) y otro par seleccionado de electrodos comprende el otro electrodo lateral (27) y el electrodo central (26,
78, 79).
23. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 22, caracterizado porque uno de los pares seleccionados de electrodos comprende los dos electrodos laterales (27).
24. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 23 caracterizado porque uno de los pares de electrodos seleccionados comprende uno de los electrodos laterales (27) y uno de los primeros y segundos electrodos centrales (78 y 79) y otro de los pares seleccionados de electrodos comprende el otro de los electrodos laterales (27) y el otro de dichos primer y segundo electrodos centrales (78 y 79).
25. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 24, caracterizado porque uno de los pares seleccionados de electrodos comprende el primer y segundo electrodos centrales (78, 79) que actúan como electrodo único y uno de los electrodos laterales (27) y otro de los pares seleccionados de electrodos comprende el primer y segundo electrodos centrales (78, 79) que actúan como electrodo único y el otro electrodo lateral (27).
26. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 25, caracterizado porque uno de los pares seleccionados de electrodos comprende el primer y segundo electrodos centrales (78, 79).
27. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 26, caracterizado porque las señales pulsantes generadas por los medios generadores de señales (28) para aplicar a los respectivos pares de electrodos (26, 78, 79, 27) pueden ser iguales o distintas.
28. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque se dispone un dispositivo de fijación principal (81) correspondiente a cada uno de los dispositivos de localización principales (31, 76, 77) para fijación de un electrodo central correspondiente (26, 78, 79) a los medios de fijación (25) adyacentes a los medios de localización principal correspondientes (30, 76, 77).
29. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque se disponen dos medios de fijación secundarios (82) en los medios de fijación (25) para fijación de los electrodos laterales correspondientes a los medios de fijación adyacentes a los medios de localización secundarios correspondientes seleccionados (32).
30. Dispositivo, según las reivindicaciones 26 ó 27, caracterizado porque cada uno de los medios de fijación (81, 82) comprende un dispositivo de fijación de vástago y cada dispositivo de fijación vástago comprende una parte hembra (83) y una parte macho (84), estando fijada la parte hembra (83) al dispositivo de fijación (25).
31. Dispositivo, según la reivindicación 30, caracterizado porque cada uno de los dispositivos de fijación de vástago (81, 82) es eléctricamente conductor, de manera que la parte hembra (83) de los dispositivos de fijación de vástago forman los correspondientes medios de contacto.
32. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones 30 ó 31, caracterizado porque una superficie expuesta (86) de cada parte hembra (83) de cada dispositivo de fijación de vástago está recubierta con un recubrimiento eléctricamente aislante (85).
33. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el dispositivo comprende cada uno de los tres o más electrodos (26, 78, 79, 27) y cada uno de los electrodos (26, 78, 79, 27) es un electrodo de tipo parche.
34. Dispositivo, según la reivindicación 33, caracterizado porque cada electrodo lateral (27) está dimensionado para cubrir, como mínimo, una parte de los nervios torácicos inferiores y los correspondientes primero y segundo nervios lumbares, y cada electrodo central (26, 78, 79) está dimensionado de manera que se extiende sustancialmente a través del músculo rectus abdominus.
35. Dispositivo, según la reivindicación 33 ó 34, caracterizado porque cada uno de los electrodos (26, 78, 79, 27) define un área de contacto sobre la cual el electrodo establece contacto eléctrico directo con el paciente, siendo tal el área de contacto de cada uno de los electrodos laterales (27) que no supera el área de contacto de ambos electrodos centrales (26, 78, 79).
36. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones 33 a 35, caracterizado porque se dispone un primer recubrimiento eléctricamente conductor (67) a un lado de cada electrodo (26, 78, 79, 27) para conectar eléctricamente el electrodo a los correspondientes medios de contacto (45, 46) y un segundo recubrimiento eléctricamente conductor (68) queda dispuesto en el otro lado de cada uno de los electrodos (26, 78, 79, 27) para conectar eléctricamente el electrodo al torso del paciente.
37. Dispositivo, según la reivindicación 36, caracterizado porque el segundo recubrimiento (68) es un recubrimiento adhesivo y el primer recubrimiento (67) es un recubrimiento adhesivo y la resistencia de unión del primer recubrimiento (67) a los medios de fijación (25), es superior que la resistencia de unión del segundo recubrimiento (68) al torso (3), para facilitar la retirada de los medios de fijación (25) y los electrodos (26, 78, 79, 27) situados sobre aquél, con respecto al torso del paciente.
38. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios de fijación (25) comprenden un cinturón (25) y un dispositivo de fijación (38, 39) queda dispuesto en el cinturón (25) para la fijación del cinturón alrededor del bolso (3) del paciente.
39. Dispositivo, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el dispositivo de fijación (25) comprende un par de capas externas de material (49) y los medios principales y secundarios de conexión eléctrica (59, 60) están constituidos por correspondientes cables principal y secundario (59, 60) situados entre las respectivas capas externas de material (49).
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