EP3405401B1

EP3405401B1 - Verfahren zum verpacken von artikeln oder stueckguetern, mit einem solchen verfahren hergestelltes stretchgebinde, geordnete zusammenstellung mehrerer derartiger stretchgebinde sowie vorrichtung zur herstellung solcher geordneter zusammenstellungen

Info

Publication number: EP3405401B1
Application number: EP16820222.4A
Authority: EP
Inventors: Richard Eschlbeck; Herbert Spindler; Wolfgang Huber
Original assignee: Krones AG
Current assignee: Krones AG
Priority date: 2016-01-18
Filing date: 2016-12-15
Publication date: 2020-01-29
Anticipated expiration: 2036-12-15
Also published as: WO2017125218A1; CN108473219A; US20190039761A1; CN108473219B; DE102016200554A1; EP3405401A1

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Verfahren zum Verpacken von Artikeln oder Stückgütern und/oder zum Gruppieren der Artikel oder Stückgüter zur Ausbildung von Gebinden durch mehrlagiges, wendelförmiges Umhüllen der in einem Artikel- oder Stückgutstrom in einer Förderrichtung transportierten Artikel oder Stückgüter und/oder der Gruppierungen um eine durch den Artikel- oder Stückgutstrom verlaufende Längsachse mittels unter Spannung aufgebrachter dehnbarer Folie mit den Merkmalen des unabhängigen Anspruchs 1. Die Erfindung betrifft zudem eine geordnete Zusammenstellung mehrerer Stretchgebinde mit den Merkmalen des Anspruchs 10. Außerdem betrifft die Erfindung eine Vorrichtung zur Herstellung derartiger geordneter Zusammenstellungen mit den Merkmalen des Anspruchs 13.
Bei einer Gruppierung und Zusammenstellung von Artikeln zu Gebinden, bspw. von Getränkebehältern o. dgl., werden diese in der Praxis häufig durch Schrumpffolie zusammengehalten, um ein Verrutschen oder ein Lösen aus der Zusammenstellung während der weiteren Handhabung bzw. beim Transport zu verhindern. Derartige Gebinde, die bspw. vier, sechs oder mehr Behälter oder Flaschen aus PET-Kunststoff umfassen können, dienen insbesondere als gut handhabbare Verkaufseinheiten für Endverbraucher. Die mit der schrumpfbaren Folie umhüllten Gebinde müssen einer Wärmebehandlung unterzogen werden, was den Gebinden erst die für eine Handhabung, Stapelung oder Palettierung notwendige mechanische Stabilität verleiht.
Da nicht zuletzt die Wärmebehandlung bei der Herstellung von Schrumpfgebinden einen relativ hohen Energieeinsatz erfordert, werden auch andere Verpackungsverfahren zur Herstellung von Gebinden aus mehreren zusammengehaltenen Artikeln oder Behältern eingesetzt, so etwa sog. Streckfolien- oder Strechfoliengebinde. Bei diesen Gebinden werden sehr dünne, dehnbare Kunststofffolien mit Folienstärken im Bereich von ca. 10 µm ein- oder mehrfach um die Artikel- oder Behältergruppierungen gewickelt und diese solchermaßen zusammengefasst und stabilisiert. Da diese Streckfolien- bzw. Stretchfoliengebinde mit sehr dünnen, aber dennoch ausreichend stabilen Folien gebildet werden, kann der Folienverbrauch gegenüber einem herkömmlichen Schrumpffoliengebinde deutlich gesenkt werden, was auch die Folienverbrauchskosten sowie die Energiekosten aufgrund des Wegfalls der Wärmebehandlung deutlich senken kann.
Aus dem Stand der Technik sind verschiedene Verfahren und Vorrichtungen zur Herstellung solcher sog. Streckfoliengebinde bekannt, so etwa aus der DE 31 19 657 A1 , die eine Verpackungsmaschine und ein Verpackungsverfahren zur Herstellung von Verpackungseinheiten durch Umwickeln des Verpackungsguts mit einer Streckfolie beschreibt. Die Elastizität der gereckten Kunststofffolie soll die zu einer Einheit verpackten Teile des Verpackungsguts unter höherer Spannung halten als bspw. eine Schrumpfpackung. Das Verpackungsgut wird in einer umlaufenden Verpackungseinrichtung zur Bildung einer Verpackungseinheit mit mehreren Lagen der gestreckten Folienbahn umwickelt.
Ein ähnliches Verfahren zur Herstellung von mit Folie eingepackten Packstücken oder Gebinden, bei dem ein Packstück oder Gebinde durch eine Wickelvorrichtung gefördert wird und hierdurch von einem durch wendelförmiges Wickeln der Folie gebildeten Folienschlauch eingehüllt wird, ist zudem aus der DE 34 01 217 A1 bekannt.
Verschiedene Fördereinrichtungen zur Sicherstellung einer störungsfreien Förderung der Packgüter oder Gebinde während des Umhüllens mit der Stretchfolie sind bspw. aus der EP 0 141 351 A1 , aus der EP 1 431 185 A1 , aus der WO 90/09316 A sowie aus der WO 2015/040 565 A2 bekannt.
Bei den bekannten Verfahren und Verpackungsanlagen zur Herstellung von Streckfolien bzw. Stretchfolienverpackungen werden die endlos geförderten Folienverpackungen normalerweise an definierten Stellen durchtrennt, bspw. mittels eines Hitzedrahtes, der zwischen aufeinanderfolgenden Behälterpaaren senkrecht durch die Folienverpackung hindurchgeführt wird, so dass er jeweils ein Gebinde mit vier, sechs oder acht Behältern abtrennt, das trotz der teilweise offenen Stirnseiten die gewünschte mechanische Stabilität behält. Eine derartige Anlage ist aus der WO2015/040565 A2 bekannt, welche den Oberbegriff der unabhängigen Ansprüche offenbart. Allerdings sind die bekannten Verfahren und Verpackungsmaschinen auf definierte Gebindegrößen eingestellt.
Im Interesse einer größeren Variabilität bei der Bildung größerer Verpackungseinheiten und/oder der nachfolgenden Palettierung wäre es jedoch wünschenswert, unterschiedliche Gebindegrößen ohne Umrüstung der Verpackungsmaschine und ohne Eingriff in das Verpackungsverfahren bilden zu können. Aus diesem Grund wird das vorrangige Ziel der vorliegenden Erfindung darin gesehen, ein universelles Verpackungsverfahren mit hohem Automatisierungsgrad zur Herstellung von Streckfolien- bzw. Stretchfoliengebinden zur Verfügung zu stellen, bei dem je nach Bedarf unterschiedliche Gebindegrößen gebildet werden können. Zudem besteht ein Ziel der Erfindung in der Bildung entsprechender Verpackungseinheiten, Palettenlagen und/oder Stapeleinheiten, die aus solchermaßen hergestellten Gebinden gleicher oder unterschiedlicher Größe bestehen.
Diese Ziele der Erfindung werden mit den Gegenständen der unabhängigen Ansprüche erreicht. Merkmale vorteilhafter Weiterbildungen der Erfindung ergeben sich aus den abhängigen Ansprüchen.
Zur Erreichung des oben genannten Ziels schlägt die vorliegende Erfindung ein Verfahren zum Verpacken von Artikeln oder Stückgütern und zum Gruppieren der Artikel oder Stückgüter mit den Merkmalen des unabhängigen Anspruchs 1 vor. Das erfindungsgemäße Verfahren dient der Ausbildung von Gebinden, die durch mehrlagiges Umhüllen der in einem Artikel- oder Stückgutstrom in einer Förderrichtung transportierten Artikel oder Stückgüter und/oder der Gruppierungen um eine durch den Artikel- oder Stückgutstrom verlaufende Längsachse mittels unter Spannung aufgebrachter dehnbarer Folie hergestellt werden. Wahlweise kann die Folie wendelförmig aufgebracht werden. Durch das mehrlagige Umhüllen der Artikel oder Stückgüter wird eine sich endlos in Förderrichtung bewegende Folienverpackung der Artikel-, Stückgut- oder Behälter gebildet, welche in Ebenen senkrecht zur Längsachse mit Perforationen versehen und zwischen aufeinanderfolgenden Artikeln, Stückgütern, Behältern bzw. Artikel-, Stückgut- oder Behälterpaaren oder Gruppen mehrerer nebeneinander beförderter Artikel, Stückgütern oder Behältern unter Ausbildung von nacheinander beförderten Gebinden durchtrennt wird. Anschließend können die voneinander getrennten Gebinde in nachgeordneten Transport- und/oder Handhabungsstationen sortiert, in Lagen zusammengestellt, palettiert und/oder gestapelt werden. Das Verfahren sieht vor, dass zuvor oder während der weiteren Behandlung der Gebinde die Folienverpackung zur Separierung von Gebinden variabler Größe bzw. von Gebinden mit variabler Anzahl von mittels Folie zusammengefassten Artikeln, Stückgütern oder Behältern in jeweils definierten und/oder variablen Abständen zu vorausgehenden Trennstellen durchtrennt wird.
Das erfindungsgemäße Verfahren erlaubt es somit, unterschiedliche Gebindeformationen kontinuierlich im Wechsel in einer Stretchpackmaschine zu produzieren. Somit können je nach Bedarf ohne jegliche Umrüstvorgänge unterschiedliche Gebindegrößen hergestellt werden, so bspw. Zweiergebinde, Vierergebinde, Sechsergebinde, Achtergebinde etc., d.h. Gebinde mit zwei, vier, sechs, acht oder mehr jeweils paarweise nebeneinanderstehenden Artikeln. Auf diese Weise besteht auch die Möglichkeit, gemischte Gebindegrößen in gemeinsame Lagenanordnung zu bringen und damit Palettenlagen aus unterschiedlichen Gebindegrößen zu bilden und anschließend zu stapeln. Wahlweise können auch jeweils drei oder mehr Artikel nebeneinander stehend befördert und umwickelt werden, um ggf. weitaus größere Formationen zu bilden, so bspw. 3x3-, 3x4-, 3x5-Formationen usw. Ebenso denkbar ist es bspw. auch, 4x4- oder 4x5-Formationen oder auch noch größere Formationen auf die beschriebene Art zu bilden.
Wenn im vorliegenden Zusammenhang von Artikeln oder Stückgütern die Rede ist, so können dies bspw. Behälter, Getränkebehälter, PET-Behälter o. dgl. sein. Grundsätzlich jedoch eignet sich das erfindungsgemäße Verfahren zur Herstellung von Stretchgebinden aus nahezu beliebigen Artikeln, die durch Umwickeln mit dehnbarer Folie zusammengehalten werden. Für das Verfahren kann insbesondere eine dehnbare Stretchfolie bzw. Streckfolie eingesetzt werden, die eine typische Folienstärke in einer Größenordnung von ca. 10 µm aufweisen kann. Bei der Aufbringung der Wicklung kann sich die Folie dehnen, wobei die Dehnung typischerweise weniger als 20% der Länge der entspannten Folie betragen kann.
Wenn bei der Herstellung der wendelförmigen Wicklung um die Artikel oder Stückgüter bzw. Behälter die Rede ist, so kann damit insbesondere eine sog. Kreuzwicklung gemeint sein, bei der die wendelförmigen Wicklungen in wenigstens zwei sich kreuzenden Lagen um die Artikel oder Stückgüter aufgebracht werden.
Bei dem erfindungsgemäßen Verfahren werden die Artikel oder Stückgüter normalerweise in einem Zulauf mit mindestens zwei parallelen Reihen zu einer Umwickelstation zur Aufbringung der Folienverpackung befördert. Der typischerweise in zwei parallelen Reihen erfolgende Zulauf von Artikeln oder Stückgütern wird dabei auf einer Horizontalfördereinrichtung wie bspw. einem Mattenkettenförderer o. dgl. transportiert.
Das Verfahren sieht zudem vor, dass der mit Folie umwickelte Artikel- oder Stückgutstrom an definierten Stellen perforiert wird. So kann etwa eine umlaufende Perforierung in einer Ebene senkrecht zur Längsachse des Artikelstroms bzw. Stückgutstroms nach jedem Artikelpaar oder Stückgutpaar aufgebracht werden, wahlweise auch nach jedem zweiten oder dritten oder vierten Artikel- oder Stückgutpaar. Ebenso denkbar ist eine variabel platzierbare Perforierung nach einer jeweils unterschiedlichen Anzahl von passierten Artikel- oder Stückgutpaaren. Die solchermaßen erfolgende Anbringung von Perforierungen ermöglicht es, den mit Folie umwickelten Artikel- oder Stückgutstrom nach jedem zweiten, dritten, vierten etc. Artikelpaar aufzutrennen und solchermaßen die gewünschten Gebindegrößen herzustellen.
Das Auftrennen des Artikel- oder Stückgutstroms erfolgt an den Perforierungen, wobei die gewünschte Gebindegröße durch Aufreißen der entsprechenden Perforierungen erfolgen kann.
Dieses Aufreißen erfolgt dadurch, dass der mit Folie umwickelte Artikel- oder Stückgutstrom mittels geeigneter Handhabungseinrichtungen und/oder Greifelemente auseinandergezogen wird, bspw. mittels Robotern, Portalgreifersystemen o. dgl., die in den Artikelstrom eingreifen, der bspw. auf einer Horizontalfördereinrichtung transportiert wird. So stellt eine mit geeigneten Greifelementen ausgestattete Handhabungseinrichtung die Gebinde mittels Ziehbewegungen her, indem die entsprechenden Gebindegruppen an ihren Perforierungen getrennt werden.
Weiterhin kann das erfindungsgemäße Verfahren vorsehen, dass die getrennten Gebinde in einer Dreh- und/oder Verteilstation weiterbehandelt und weiterbefördert werden. Wahlweise können die getrennten Gebinde auch zu einer Palettierstation befördert werden. Dabei können die Gebinde unterschiedlicher Größe zu palettierbaren und stapelbaren Lagen zusammengeschoben werden, wobei die variablen und bedarfsweise unterschiedlichen Gebindegrößen es ermöglichen, lückenlose Lagenbilder und/oder Lagenbilder mit jeweils unterschiedlichen Gebindeanordnungen zu erzeugen, was auch als Verbundlagenbildung bezeichnet wird.
Wahlweise kann das Verfahren auch vorsehen, dass alle oder einzelne Gebinde in ihrer jeweiligen Länge auf die Abmessungen einer Palette abgestimmt sind. So können die durch Trennen des endlosen Artikelstroms gebildeten Gebinde exakt so lang sein wie eine Längs- oder Querseite einer Palette, auf die das jeweilige Gebinde abgelegt wird. Mehrere solcher gleichartigen Gebinde können dann nebeneinander auf eine Palette gelegt werden, wodurch eine komplette palettierbare und stapelbare Gebindelage gebildet ist. Hierbei ist es entweder möglich, dass die Gebinde vor dem Palettieren in kleinere Einheiten getrennt werden, oder dass die Gebinde in jeweiligen Längen palettiert werden, die den Abmessungen der Paletten entsprechen. Die Gebinde werden somit nicht getrennt, sondern in dieser Form palettiert, auch wenn sie in kleineren Abständen perforiert sind, so dass sie vom Endkunden in die gewünschte Gebindegröße getrennt werden können.
Das erfindungsgemäße Verfahren bietet unter anderem den Vorteil einer Materialeinsparung bei der aufzuwendenden Folie von bis zu 50 Prozent oder mehr, wodurch auch Kosten eingespart werden. Der Wegfall des Schrumpftunnels und der hierbei aufzubringenden Wärmeenergie senkt die Energiekosten deutlich. Der geringere Folienverbrauch senkt zudem die Kosten für die Verpackungsentsorgung.
Die für das Verfahren einzusetzenden Verpackungsmaschinen ermöglichen einen modularen Aufbau, so dass eine flexible Anpassung an steigende Kapazitätsanforderungen möglich ist. Die mit dem Verfahren hergestellten Verbundlagen bieten eine hohe Gebinde- und Palettenstabilität. Das Verfahren ist aufgrund seiner Möglichkeit, unterschiedliche Gebindeformationen kontinuierlich im Wechsel in der Stretchpackmaschine zu produzieren (2er-, 4er-, 6er-, 8er- oder größere zweireihige Formationen), besonders flexibel einsetzbar. Die Möglichkeit, gemischte Gebindegrößen je Lage zu palettieren, erhöht die Flexibilität und kann das Verfahren an unterschiedliche Kundenanforderungen anpassen.
Das Verfahren ermöglicht es, längere Gebindeformationen, ggf. sogar Endlosformationen mit jeweils zwei Artikeln oder Behältern nebeneinander und einer Vielzahl von Artikeln oder Behältern hintereinander zu erzeugen, die dann direkt zum Belader oder Palettierer geschickt werden. Diese längeren Gebindeformationen können wahlweise so lang sein wie die Längs- oder Querseite einer Palette. Nach dem Gruppieren dieser Gebinde auf der Vorgruppierung können sie bedarfsgerecht für den Kunden auf kleinere Einheiten zugeschnitten oder voneinander getrennt werden. Auf diese Weise können bspw. 2x1-, 2x2-, 2x3 ...-Gebinde erzeugt werden.
Alternativ hierzu ist es auch möglich, die längeren bzw. Endlos-Gebindeformationen am Auslauf der Stretchpackmaschine nach jedem Behälterpaar zu perforieren und dann bspw. im Bereich einer Umgruppierung mittels Greifer auf unterschiedliche kleinere Einheiten zu trennen. Die Greifer im Bereich der Gruppierstation können Ziehbewegungen ausführen, um die entsprechenden Gebindegruppen an ihrer Perforierung zu trennen.
Ebenso ist es denkbar, die längeren bzw. Endlos-Gebindeformationen am Auslauf der Stretchpackmaschine nach jedem Behälterpaar zu perforieren und in eine Länge zu bringen, die einer Längs- oder Querseite einer Palette entspricht. Diese Gebindestränge können dann auch, ohne in Einzelgebinde getrennt zu werden, auf der Palette palettiert werden. Sie können dann beim Einzelhandel in kleinere Einheiten kundengerecht getrennt werden bzw. der Endkunde trennt sich die Anzahl an Behälterpaaren vom Gebindestrang, den er kaufen will.
Zur Erreichung des oben genannten Ziels der Erfindung schlägt diese zudem eine geordnete Zusammenstellung mehrerer Stretchgebinde vor, die mit einem Verfahren gemäß einer der zuvor beschriebenen Verfahrensvarianten durch Abtrennung von einer Endlos-Folienverpackung hergestellt wurden, wobei die Gebinde gleicher oder unterschiedlicher Größe weitgehend lückenlos auf einer Palette angeordnet sind. Diese sog. Verbundlagen ermöglichen eine optimale Packungsdichte auf einer Palette, wobei die Gebinde variabler Größe und Zusammenstellung problemlos im laufenden Verpackungsbetrieb hergestellt werden können, ohne dass irgendwelche Umrüstungsmaßnahmen erforderlich wären. Bei der geordneten Zusammenstellung können auch mehrere Gebinde gleicher oder unterschiedlicher Größe in jeweils gleicher oder unterschiedlicher Ausrichtung zueinander weitgehend lückenlos auf der Palette angeordnet sein, d.h. die Gebinde können je nach Bedarf um 90° bzw. um 270° gedreht sein. Die Erfindung umfasst somit auch beladene Paletten aus mehreren Gebindelagen, die jeweils durch mehrere solcher geordneten Zusammenstellungen gebildet sind.
Die Erzeugung der Zusammenstellung und die Durchführung des eingangs genannten Verfahrens können mit einer Vorrichtung durchgeführt werden, die die Komponenten des Anspruchs 13 umfasst.
Die Anordnung zur Aufbringung der Perforierung nach dem Anbringen der Folie kann wahlweise in einem kontinuierlichen Betrieb oder in einem Taktbetrieb der Vorrichtung verwendet werden.
Im Folgenden sollen Ausführungsbeispiele die Erfindung und ihre Vorteile anhand der beigefügten Figuren näher erläutern. Die Größenverhältnisse der einzelnen Elemente zueinander in den Figuren entsprechen nicht immer den realen Größenverhältnissen, da einige Formen vereinfacht und andere Formen zur besseren Veranschaulichung vergrößert im Verhältnis zu anderen Elementen dargestellt sind.

Fig. 1 zeigt eine schematische Ansicht einer Stretchpackmaschine zur Herstellung von Stretchgebinden variabler Größe.
Fig. 2 zeigt in insgesamt vier schematischen Ansichten (Fig. 2A, Fig. 2B, Fig. 2C und Fig. 2D) einen mit Folie verpackten Artikelstrom, der in Gebinde unterschiedlicher Größe auftrennbar ist.
Fig. 3 zeigt in zwei schematischen Ansichten (Fig. 3A und Fig. 3B) eine beispielhafte Zusammenstellung mehrerer unterschiedlicher Gebinde, die sich lückenlos auf einer Palette anordnen lassen.

Für gleiche oder gleich wirkende Elemente der Erfindung werden identische Bezugszeichen verwendet. Ferner werden der Übersicht halber nur Bezugszeichen in den einzelnen Figuren dargestellt, die für die Beschreibung der jeweiligen Figur erforderlich sind. Die dargestellten Ausführungsformen stellen lediglich Beispiele dar, wie das erfindungsgemäße Verfahren und die erfindungsgemäße Lagenzusammenstellung aus mehreren Gebinden ausgestaltet sein können und stellen keine abschließende Begrenzung dar.
Die schematische Draufsicht der Fig. 1 zeigt einen Abschnitt einer Verpackungsmaschine bzw. einer sog. Stretchpackmaschine 10, die dem Verpacken von Artikeln oder Stückgütern wie bspw. von Getränkebehältern 12 dient, die als Artikel- oder Stückgutstrom 14 in zweibahnigem Zulauf mittels einer ersten Horizontalfördereinrichtung 16 wie bspw. einem Förderband, einem Mattenkettenförderer o. dgl. in Förderrichtung 18 zu einem ersten Wickelmodul 20 befördert und dort mit mindestens einer Lage einer streckbaren Folie, einer sog. Stretchfolie umwickelt werden. Die Stretchfolie wird in an sich bekannter Weise wendelförmig um die paarweise nebeneinander beförderten Artikel bzw. Getränkebehälter 12 gewickelt, wobei eine ausreichende Spannung der Folie für den festen mechanischen Zusammenhalt des Artikel- oder Stückgutstroms 14 sorgt. Um für den störungsfreien Transport des Artikel- oder Stückgutstroms 14 im ersten Wickelmodul 20 in Förderrichtung 18 zu sorgen, können bspw. umlaufende Vorschubbänder (nicht gezeigt) seitlich an den Artikel- oder Stückgutstrom 14 angreifen, die die Behälter 12 durch das erste Wickelmodul 20 befördern, während die Behälter 12 gleichzeitig umwickelt werden. Im ersten Wickelmodul 20 können die Behälter 12 typischerweise auf einer unteren Gleitplatte gleiten, die ebenfalls umwickelt wird. Im weiteren Förderverlauf wird der schon umwickelte Artikel- oder Stückgutstrom 14 jedoch über die Gleitplatte gezogen, wobei sich die Stretchfolie nach dem Verlassen der Gleitplatte aufgrund ihrer Vorspannung auch an die Unterseite der Behälter 12 anlegt.
Ein dem ersten Wickelmodul 20 nachgeordnetes erstes Vorschubmodul 22 sorgt für den Weitertransport des schon mit mindestens einer Lage an Stretchfolie umwickelten Artikel- oder Stückgutstroms 14, typischerweise mittels oberen und unteren Vorschubbändern bzw. Vorschubriemen, die über die Länge des ersten Vorschubmoduls 22 endlos an den Ober- und Unterseiten des Artikel- oder Stückgutstroms 14 umlaufen und für dessen Weiterbeförderung zum nachfolgenden zweiten Wickelmodul 24 sorgen. Die seitliche Führung können bspw. geeignete Leitschienen übernehmen, die links und rechts den Artikel- oder Stückgutstrom 14 abstützen und seitlich führen.
Auf diese Weise in Förderrichtung 18 weiterbefördert, passiert der Artikel- oder Stückgutstrom 14 anschließend ein zweites Wickelmodul 24, wo wenigstens eine zweite Lage der Stretchfolie wendelförmig um den Artikel- oder Stückgutstrom 14 gewickelt wird, sinnvollerweise in anderem Wickelwinkel als im ersten Wickelmodul 20. Ein dem zweiten Wickelmodul 24 nachgeordnetes zweites Vorschubmodul 26 sorgt wiederum für den Weitertransport des nun mit mehreren Lagen an Stretchfolie umwickelten Artikel- oder Stückgutstroms 14, typischerweise ebenfalls mittels oberen und unteren Vorschubbändern bzw. Vorschubriemen, die über die Länge des zweiten Vorschubmoduls 26 endlos an den Ober- und Unterseiten des Artikel- oder Stückgutstroms 14 umlaufen und für dessen Weiterbeförderung zur nachfolgenden zweiten Horizontalfördereinrichtung 28 sorgen. Die seitliche Führung im zweiten Vorschubmodul 26 können vorzugsweise wiederum geeignete Leitschienen übernehmen, die links und rechts den Artikel- oder Stückgutstrom 14 abstützen und seitlich führen.
Mit dem Transport auf der zweiten Horizontalfördereinrichtung 28 ist eine mehrlagig wendelförmig mit Stretchfolie umwickelte und sich zunächst endlos in Förderrichtung 18 bewegende Folienverpackung 30 mit darin verpackten Behältern 12 gebildet, welche anschließend in Ebenen senkrecht zur Längsachse und zur Förderrichtung 18 wahlweise mit Perforationen versehen und/oder zwischen aufeinanderfolgenden Behältern 12 bzw. Behälterpaaren oder Gruppen mehrerer nebeneinander beförderter Behälter 12 unter Ausbildung von nacheinander beförderten Gebinden 32 durchtrennt wird. Anschließend werden die voneinander getrennten Gebinde 32 in nachgeordneten Transport- und/oder Handhabungsstationen 34 sortiert, in Lagen zusammengestellt, palettiert und/oder gestapelt. Das Verfahren sieht vor, dass zuvor oder während der weiteren Behandlung der Gebinde 32 die Folienverpackung 30 zur Separierung von Gebinden 32 variabler Größe bzw. von Gebinden 32 mit variabler Anzahl von mittels Folie zusammengefassten Behältern 12 in jeweils definierten und/oder variablen Abständen zu vorausgehenden Trennstellen durchtrennt wird.
Das Durchtrennen der sich endlos auf der zweiten Horizontalfördereinrichtung 28 bewegenden Folienverpackung 30 kann insbesondere in den in Fig. 1 lediglich angedeuteten ersten und/oder zweiten Schneidmodulen 36, 38 erfolgen, die dem zweiten Vorschubmodul 26 in Förderrichtung 18 nachgeordnet sind. Dort können die Gebinde 32 in gewünschter Größe durch Anbringen der erwähnten Perforierungen vorgegeben oder durch Zerschneiden der Folienverpackung 30 hergestellt werden. Das Auftrennen der Folienverpackung 30 und die Herstellung der Gebinde 32 durch Auseinanderziehen der Folienverpackung 30 an den Perforationsstellen kann wahlweise auch in der Transport- und/oder Handhabungsstation 34 erfolgen, ggf. mit geeigneten Greifeinrichtungen, mit denen die Gebinde 32 nacheinander von der endlos beförderten Folienverpackung 30 abgetrennt werden können.
Wie es die schematischen Draufsichten der Fig. 2 andeuten, erlaubt es das erfindungsgemäße Verfahren somit, unterschiedliche Gebindeformationen kontinuierlich im Wechsel in der Stretchpackmaschine 10 zu produzieren. Somit können je nach Bedarf ohne jegliche Umrüstvorgänge unterschiedliche Gebindegrößen hergestellt werden, so bspw. Zweiergebinde, Vierergebinde, Sechsergebinde, Achtergebinde etc., d.h. Gebinde 32 mit zwei, vier, sechs, acht oder mehr jeweils paarweise nebeneinanderstehenden Behältern 12. Auf diese Weise besteht auch die Möglichkeit, gemischte Gebindegrößen in gemeinsame Lagenanordnung zu bringen und damit Palettenlagen aus unterschiedlichen Gebindegrößen zu bilden und anschließend zu stapeln.
Wenn im vorliegenden Zusammenhang von Artikeln oder Stückgütern die Rede ist, so können dies insbesondere die erwähnten Behälter 12, Getränkebehälter, PET-Behälter o. dgl. sein. Grundsätzlich jedoch eignet sich das erfindungsgemäße Verfahren zur Herstellung von Stretchgebinden 32 aus nahezu beliebigen Artikeln, die durch Umwickeln mit dehnbarer Folie zusammengehalten werden. Für das Verfahren kann insbesondere eine dehnbare Stretchfolie bzw. Streckfolie eingesetzt werden, die eine typische Folienstärke in einer Größenordnung von ca. 10 µm aufweisen kann. Bei der Aufbringung der Wicklung kann sich die Folie dehnen, wobei die Dehnung typischerweise weniger als 20% der Länge der entspannten Folie betragen kann. Wenn bei der Herstellung der wendelförmigen Wicklung um die Artikel oder Stückgüter bzw. Behälter 12 die Rede ist, so kann damit insbesondere eine sog. Kreuzwicklung gemeint sein, bei der die wendelförmigen Wicklungen in wenigstens zwei sich kreuzenden Lagen um die Artikel oder Stückgüter bzw. Behälter 12 aufgebracht werden.
Wie es die Fig. 2A erkennen lässt, werden bei dem erfindungsgemäßen Verfahren die Behälter 12 in einem Zulauf mit mindestens zwei parallelen Reihen zu einer Umwickelstation zur Aufbringung der Folienverpackung 30 befördert. Die um die Behälter 12 gewickelte Folie 40 ist hier nur angedeutet. Die Folie 40 umhüllt die Behälter 12 in einer Weise, so dass eine endlos in Förderrichtung 18 beförderte Folienverpackung 30 gebildet ist. In diese Folienverpackung 30 werden in einem der Schneidmodule 36, 38 oder wahlweise in beiden Schneidmodulen 36 und 38 umlaufende Perforationen 42 eingebracht, die in Fig. 2B jeweils durch Pfeile angedeutet sind. Die Perforationen 42 verlaufen jeweils in Ebenen senkrecht zur Förderrichtung 18 und können wahlweise zwischen jedes einzelne Paar aufeinanderfolgender Behälter 12 angebracht werden, wie dies die Fig. 2B beispielhaft verdeutlicht. Allerdings können die Perforationen 42 je nach Zweckmäßigkeit auch nach jeweils zwei, drei, vier oder mehr Behälterpaaren angebracht werden.
Anschließend wird die Endlos-Folienverpackung 30 an den Perforationen 42 aufgetrennt, wodurch einzelne Gebinde 32 variabler Größe und Behälterzahl gebildet werden können. Die Fig. 2C zeigt bspw. die Aufteilung der Folienverpackung 30 (Fig. 2A, Fig. 2B) in mehrere Vierergebinde 44 sowie in Sechsergebinde 46. Bei den Vierergebinden 44 befinden sich vier Behälter 12 in einer 2x2-Anordnung, während sich bei den Sechsergebinden 46 insgesamt sechs Behälter 12 in einer 2x3-Anordnung befinden. Die Behälter 12 in den Gebinden 32, 44, 46 werden weiterhin durch die zwar an den Perforationen 42 zwischen den Gebinden 32 aufgetrennte, doch weiterhin mechanisch stabilisierende Folie 40 zusammengehalten.
Die schematische Ansicht der Fig. 2D zeigt anhand von Zehnergebinden 48, bei denen die Behälter 12 in 2x5-Rechteck-Anordnungen zusammengefasst sind, dass die Gebinde 32, 48 je nach Bedarf in nahezu beliebige Formationen und Größenzusammenstellungen gebracht werden können.
Die Figuren 3A und 3B verdeutlichen beispielhaft eine Palette 50 mit darauf lückenlos platzierten Gebinden 32, wobei die Gebinde 32 jeweils unterschiedliche Größen und Zusammenstellungen aufweisen. Die Fig. 3A zeigt eine beispielhafte Anordnung der Gebinde 32, die durch Vierergebinde 44, durch Sechsergebinde 46 und durch Zehnergebinde 48 gebildet sind, während die Fig. 3B in schematischer Weise deren mögliche Anordnung auf der Palette 50 verdeutlicht, so dass keine Lücken zwischen den Gebinden 32, 44, 46 und 48 entstehen. Selbstverständlich sind auch zahlreiche andere Anordnungen denkbar, die ebenfalls zu einer lückenlosen Palettierung führen können.
Die Erfindung wurde unter Bezugnahme auf eine bevorzugte Ausführungsform beschrieben. Es ist jedoch für einen Fachmann vorstellbar, dass Abwandlungen oder Änderungen der Erfindung gemacht werden können, ohne dabei den Schutzbereich der nachstehenden Ansprüche zu verlassen.

Bezugszeichenliste

10: Verpackungsmaschine, Stretchpackmaschine
12: Behälter
14: Artikelstrom, Stückgutstrom, Artikel- oder Stückgutstrom
16: erste Horizontalfördereinrichtung
18: Förderrichtung
20: erstes Wickelmodul
22: erstes Vorschubmodul
24: zweites Wickelmodul
26: zweites Vorschubmodul
28: zweite Horizontalfördereinrichtung
30: Folienverpackung, Endlos-Folienverpackung
32: Gebinde
34: Transport- und/oder Handhabungsstation
36: erstes Schneidmodul
38: zweites Schneidmodul
40: Folie, Streckfolie, Stretchfolie
42: Perforation, umlaufende Perforation
44: Vierergebinde, 2x2-Gebinde
46: Sechsergebinde, 2x3-Gebinde
48: Zehnergebinde, 2x5-Gebinde
50: Palette

Claims

Verfahren zum Verpacken von Artikeln, Stückgütern oder Behältern (12) und zum Gruppieren der Artikel, Stückgüter oder Behälter (12) zur Ausbildung von Gebinden (32, 44, 46, 48) durch mehrlagiges Umhüllen der in einem Artikel- oder Stückgutstrom (14) in einer Förderrichtung (18) transportierten Artikel, Stückgüter oder Behälter (12) und/oder der Gruppierungen um eine durch den Artikel- oder Stückgutstrom (14) verlaufende Längsachse mittels unter Spannung aufgebrachter dehnbarer Folie (40), woraus eine sich endlos in Förderrichtung (18) bewegende Folienverpackung (30) der Artikel, Stückgüter oder Behälter (12) gebildet wird, welche in Ebenen senkrecht zur Längsachse zwischen aufeinanderfolgenden Artikeln, Stückgütern, Behältern (12) bzw. Artikel-, Stückgut- oder Behälterpaaren oder Gruppen mehrerer nebeneinander beförderter Artikel, Stückgüter oder Behälter (12) unter Ausbildung von nacheinander beförderten Gebinden (32, 44, 46, 48) durchtrennt wird, wobei die Folienverpackung (30) zur Separierung von Gebinden (32, 44, 46, 48) variabler Größe bzw. von Gebinden (32, 44, 46, 48) mit variabler Anzahl von mittels Folie (40) zusammengefassten Artikeln, Stückgütern oder Behältern (12) in jeweils definierten und/oder variablen Abständen zu vorausgehenden Trennstellen durchtrennt wird, wobei die Trennung des mit Folie (40) umwickelten Artikel- oder Stückgutstroms (14) durch Auseinanderziehen mittels einer Handhabungseinrichtung (34) und Greifelementen erfolgt, dadurch gekennzeichnet, dass der sich endlos in Förderrichtung (18) bewegende, mit Folie (40) umwickelte Artikel- oder Stückgutstrom (14) nach Ausbildung der Folienverpackung (30) an definierten Stellen und in Ebenen senkrecht zur Längsachse mit Perforationen (42) versehen wird und dass die mit Greifelementen ausgestattete Handhabungseinrichtung (34) die Gebinde (32, 44, 46, 48) mittels Ziehbewegungen herstellt, indem die entsprechenden Gebindegruppen an ihren Perforationen (42) von der Folienverpackung (30) abgetrennt werden, und weiter gekennzeichnet dadurch, dass die voneinander getrennten Gebinde (32, 44, 46, 48) in nachgeordneten Transport- und/oder Handhabungsstationen (34) sortiert, in Lagen zusammengestellt, palettiert und/oder gestapelt werden.
Verfahren nach Anspruch 1, bei dem die Artikel, Stückgüter oder Behälter (12) in einem Zulauf mit mindestens zwei parallelen Reihen zu wenigstens einem Wickelmodul (22, 26) zur Aufbringung der Folie (40) und zur Herstellung der Folienverpackung (30) befördert werden.
Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, bei dem der mit Folie (40) umwickelte Artikel- oder Stückgutstrom (14) nach Ausbildung der Folienverpackung (30) nach jedem zweiten, dritten, vierten etc. Artikel-, Stückgut- oder Behälterpaar perforiert wird.
Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3, bei dem die Trennung des mit Folie (40) umwickelten Artikel- oder Stückgutstroms (14) durch Aufreißen der Perforierungen (42) erfolgt.
Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 4, bei dem die getrennten Gebinde (32, 44, 46, 48) in einer Dreh- und/oder Verteilstation weiterbehandelt und weiterbefördert werden.
Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 5, bei dem die getrennten Gebinde (32, 44, 46, 48) zu einer Palettierstation befördert werden.
Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 6, bei dem jedes Gebinde (32, 44, 46, 48) in seiner Länge auf die Abmessungen einer Palette (50) abgestimmt ist, wobei das Gebinde (32, 44, 46, 48) insbesondere so lang ist wie eine Längs- oder Querseite der Palette (50).
Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 7, bei dem Gebinde (32, 44, 46, 48) gleicher oder unterschiedlicher Größe weitgehend lückenlos auf einer Palette (50) angeordnet werden.
Verfahren nach Anspruch 8, bei dem die Gebinde (32, 44, 46, 48) in Verbundlagen palettiert werden.
Geordnete Zusammenstellung mehrerer Stretchgebinde (32, 44, 46, 48), die mit einem Verfahren gemäß einem der Ansprüche 1 bis 9 durch Abtrennung von einer Endlos-Folienverpackung (30) hergestellt wurden, wobei die Gebinde (32, 44, 46, 48) gleicher oder unterschiedlicher Größe weitgehend lückenlos auf einer Palette (50) angeordnet sind.
Geordnete Zusammenstellung nach Anspruch 10, bei der mehrere Gebinde (32, 44, 46, 48) gleicher oder unterschiedlicher Größe in jeweils gleicher oder unterschiedlicher Ausrichtung zueinander weitgehend lückenlos auf der Palette (50) angeordnet sind.
Beladene Palette (50) aus mehreren Gebindelagen, die jeweils durch geordnete Zusammenstellungen gemäß Anspruch 10 oder 11 gebildet sind.
Vorrichtung (10) zur Herstellung einer geordneten Zusammenstellung gemäß Anspruch 10 oder 11 und/oder zur Bildung einer beladenen Palette gemäß Anspruch 12, insbesondere mittels eines Verfahrens gemäß einem der Ansprüche 1 bis 9, welche Vorrichtung (10) zumindest die folgenden Komponenten umfasst:
- wenigstens ein Wickelmodul (20, 24) zum Umwickeln der in einem Artikel- oder Stückgutstrom (14) in einer Förderrichtung (18) transportierten Artikel, Stückgüter oder Behälter (12) mit einer Folie (40), zur Bildung einer sich endlos in Förderrichtung (18) bewegenden Folienverpackung (30),

- wenigstens eine Transportvorrichtung (16) oder wenigstens ein Vorschubmodul (22, 26) zum Transport des Artikel- oder Stückgutstroms (14) durch das wenigstens eine Wickelmodul

- eine mit Greifelementen ausgestattete Handhabungseinrichtung (34) zur Trennung des mit Folie umwickelten Artikel- oder Stückgutstroms (14),
gekennzeichnet durch

- wenigstens eine Perforationseinrichtung zum Perforieren der Folie (40) in Ebenen senkrecht zur Längsachse des Artikel- und Stückgutstroms (14), wobei diese Perforationseinrichtung in Transportrichtung der Folie (40) nach dem Ort des Aufbringens der Folie (40) auf den Artikel- oder Stückgutstrom (14) angeordnet ist, und weiter gekennzeichnet dadurch, dass die Handhabungseinrichtung (34) so eingerichtet ist, dass die Trennung eines mit Folie (40) umwickelten Artikel- oder Stückgutstroms (14) durch Auseinanderziehen und mittels Ziehbewegungen erfolgen kann, indem die entsprechenden Gebindegruppen an ihren Perforierungen (42) von der Folienverpackung (30) abgetrennt werden, und weiter gekennzeichnet dadurch, dass die voneinander getrennten Gebinde in nachgeordneten Transport- und/oder Handhabungsstationen der Vorrichtung (10) sortierbar, in Lagen zusammenstellbar, palettierbar und/oder stapelbar sind.
Vorrichtung nach Anspruch 13, bei der die Perforationseinrichtung in einem Taktbetrieb der Vorrichtung (10) oder in einem kontinuierlichen Betrieb der Vorrichtung (10) betreibbar ist.