EP2761076B1 - Verfahren zur weichspülung von wäsche in einer waschmaschine sowie hierzu geeignete waschmaschine - Google Patents

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EP2761076B1
EP2761076B1 EP12758498.5A EP12758498A EP2761076B1 EP 2761076 B1 EP2761076 B1 EP 2761076B1 EP 12758498 A EP12758498 A EP 12758498A EP 2761076 B1 EP2761076 B1 EP 2761076B1
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EP
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fabric softener
liquid
drum
laundry
washing machine
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Antonio BARRADO FRANCO
Andreas Hanau
Hartmut Schaub
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BSH Hausgeraete GmbH
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BSH Hausgeraete GmbH
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    • D06F39/088—Liquid supply arrangements

Definitions

  • the invention relates to a method for rinsing laundry in a washing machine and a washing machine particularly suitable for carrying out this method.
  • the invention relates to a method for fabric softening laundry in a washing machine with a program controller for controlling a program sequence, a drum rotatably mounted in a tub, a water supply system, a fabric softener reservoir, a tubing system at the bottom of the tub with a pump and a drive motor for the Drum and a washing machine particularly suitable for carrying out this process.
  • At least one rinse cycle follows the main wash cycle to rinse out the detergent solution enriched with soiling and detergent.
  • water is used for this. The more water is used in rinsing and / or the more rinse cycles take place, the lower the amount of soiling and detergent remaining on the fibers of the laundry.
  • a fabric softener that is frequently used in a respective last rinse of laundry should remain in the laundry. That is why the last rinse is usually a fabric softener, in which fabric softener is added.
  • a fabric softener is usually a preparation based on cationic surfactants; instead of or in addition to this, another substance for treating the laundry in a final rinse and for remaining in the laundry can be added, in particular an impregnating agent, a fragrance or a laundry starch. All such substances are to be considered in the following under the term "fabric softener", unless otherwise required.
  • a fabric softener is generally implemented in that the amount of water provided for this rinse cycle is used as a fabric softener reservoir in a detergent bowl, into which the fabric softener was previously filled is washed in.
  • the amount of water used for rinsing and the amount of fabric softener used should be reduced for environmental and cost reasons.
  • the DE 39 01 884 A1 describes a method for rinsing detergent residues from a batch of laundry in a washing machine, in which the rinsing process includes a section for treating the laundry with a fabric softener, the amount of fabric softener intended for treating the laundry being distributed over at least a longer part of the treatment section, eg in small portions of several single doses to which rinsing water is added.
  • the DE 10 2007 041 069 A1 describes a method for the detection of fabric softener in a washing machine with a program controller for controlling a program sequence, a drum rotatably mounted in a tub, a water supply system, a drain system arranged on the bottom of the tub with a drain pump, a drive motor for the drum and a sensor, wherein in a washing process after a washing or rinsing step, in particular after a rinsing step with clear water, a signal from the sensor is detected and evaluated by comparing it with a reference signal with regard to the presence of fabric softener in a washing liquid.
  • a fabric softener step is carried out, the duration of the fabric softener step and / or further subsequent rinsing steps, the temperature of the washing liquid, the number of revolutions of the drum, etc. being determined depending on the determined amount of fabric softener.
  • the WO 2010/105937 A1 describes a method for optimizing a rinsing phase in a washing machine with a program controller for controlling a program sequence, a drum rotatably mounted in a tub, a water inlet system, a tub drain system with a tub, a drive motor for the drum and a sensor for the Presence of fabric softener in a washing liquid in the tub, wherein the rinsing phase comprises at least a first and a last step.
  • a rinsing step with water and fabric softener takes place, in which a washing mechanism, which includes the switch-on time, the duration of a reversing cycle and the speed of the drum, is reduced compared to a rinsing step with water only .
  • washing machines with a rinse water reservoir are known to reduce the amount of water used for washing.
  • the EP 0 691 099 B1 describes a dishwasher or washing machine that has a device for recovering and storing washing liquid for subsequent reuse as washing liquid.
  • This has a recovery container for storing the rinsing liquid inside the washing machine, as well as a recovery pump, a feed channel and a detergent holder with a larger and a smaller chamber. Before the rinsing liquid enters the recovery container, it absorbs the cleaning agent contained in the smaller chamber, which is intended to reduce the contamination of the stored liquid due to a disinfecting effect.
  • the DE 197 09 085 A1 describes a method for washing laundry, in particular in a household washing machine, in which the laundry in a tub is treated with washing liquid during a washing section and with rinsing liquid during subsequent rinsing sections and in which the tub is emptied at the end of the respective washing / rinsing section, wherein the washing liquid and / or the rinsing liquid of at least one rinsing section are emptied into a collecting container and are reused after being processed by a reverse osmosis, micro, ultra or nanofiltration process with intermediate storage in a storage container.
  • the prepared washing or rinsing liquid is fed to a later rinsing section of the same program sequence.
  • the DE 197 45 824 A1 describes a household appliance performing washing functions, for example a washing machine or dishwasher, with a storage container for water which is arranged below the container, for example the tub, in the housing of the household appliance. With this arrangement, despite the combination of the household appliance with a storage container does not increase the overall volume of the household appliance itself.
  • the WO 2010/115683 A1 describes a water-carrying household appliance such as a washing machine with an ion exchanger as a desalination device for generating desalinated water and a rinse water reservoir and an associated method.
  • desalinated water is used in the rinsing step, which is then stored and, if necessary, reused in a later washing process.
  • a method for washing laundry in which the laundry is rinsed in a rinse cycle after the washing process in the washing drum of a washing device with a fabric softener solution containing a fabric softener and tap water supplied from the supply network, the fabric softener solution for at least one further rinse, but preferably used for a variety of wash cycles.
  • EP 2 314 753 A1 a method for performing a rinse cycle during a washing process in a washing machine, in which the water is pumped around a circulation circuit in the rinse cycle
  • the water in the circulation circuit outside the washing container is irradiated with ultraviolet light in order to achieve a hygienic effect even at low washing temperatures and without the use of bleaching agents.
  • fabric softener is preferably added after a certain amount of time without fabric softener and the water has been pumped around, as the fabric softener causes the rinsing water to become cloudy, which reduces the effect of UV radiation and thus the hygiene effect.
  • the EP 2 236 657 A1 describes a washing machine comprising, among other things: a washing container; a water supply valve that is opened and closed to supply tap water into the washing tank; a water circulation passage having opposite ends connected to the washing tank; a circulation pump provided in the water circulation passage for pumping water from the washing tank through one of the opposite ends of the water circulation passage and for supplying the pumped water back to the washing tank through the other end of the water circulation passage; and a generator producing cleaning air, control means causing the generator to mix the cleaning air with the circulating water.
  • the washing process carried out in the washing machine is divided into a washing step, a first rinsing step and a second rinsing step, whereby fabric softener can be added in a final rinsing step.
  • the fabric softener is added to the liquid used for the last rinse, none of which is pumped out before the fabric softener is added.
  • this document discloses a method for fabric softening laundry in a washing machine with a program controller for controlling a program sequence, a drum rotatably mounted in a tub in which the laundry is located, a water supply system, a fabric softener reservoir, a tubing system at the bottom of the tub and a drive motor for the drum, wherein a fabric softener cycle comprises the steps of introducing a first liquid containing no fabric softener into the drum, rinsing the laundry with it and pumping out a portion of the first liquid, after pumping out a portion of the first liquid and a In a further rinsing step, a second liquid containing fabric softener is introduced from the fabric softener reservoir into the drum.
  • a rinse cycle is generally understood to mean a section of the wash program in which a first liquid, preferably water provided via the house supply network or washing liquid stored in the washing machine from previous washing processes, is introduced into the tub and thus the drum. By moving the drum depending on the washing program, the laundry is mixed with the first liquid, which is then pumped out. The washing liquor enriched with impurities and detergent in the previous pre-wash and / or main wash cycle can thus be rinsed out of the laundry.
  • a first liquid preferably water provided via the house supply network or washing liquid stored in the washing machine from previous washing processes
  • the number of rinsing cycles provided and the amount of liquid provided for a rinsing cycle are usually derived from the washing program. This means, for example, that the amount of liquid that is introduced into the drum per rinse cycle is predetermined by the washing program and is consequently controlled accordingly via the program control. Depending on the washing machine and / or washing program, current factors such as the amount of laundry loaded on the drum, the degree of soiling of the laundry and / or the hardness of the water may also play a role. On average, in a washing machine with a load of 5 to 6 kg of laundry, approx. 20 l of liquid are required for one wash cycle.
  • steps (a) and (b) serve in particular to rinse out residues of washing liquor and impurities from the laundry. Consequently the duration of these steps, in particular of step (b), is essentially determined by the replacement processes required for adequate flushing.
  • a particularly efficient fabric conditioner is achieved in that in step (c) a portion M 2 ⁇ M 1 of the first liquid is pumped out before a second liquid containing fabric softener is introduced into the drum from the softener reservoir in step (d).
  • the pumping out of one part M 2 ⁇ M 1 of the first liquid in step (c) is understood to mean that this part M 2 of the first liquid is actually removed from the tub and is not returned to the tub in the same fabric softener cycle, so in particular is not circulated.
  • step (c) no further liquid is supplied for rinsing before the second liquid containing fabric softener is introduced into the drum in step (d).
  • step (e) the laundry is then softened.
  • step (e) the laundry is wetted with fabric softener.
  • the fabric softener cycle according to the invention is preferably the last rinse cycle of a rinsing phase of a washing program.
  • the fabric softener reservoir is not restricted as long as it can contain a certain amount of liquid, viscous or solid fabric softener.
  • it can be a fabric softener compartment within a dispenser that is usually present in a washing machine.
  • the fabric softener reservoir can also be equipped with or connected to a metering device which, if necessary, allows multiple additions of fabric softener in a controlled manner.
  • a second liquid containing fabric softener is introduced from the fabric softener reservoir into the drum.
  • the second liquid can consist of or contain the fabric softener.
  • the fabric softener is generally mixed with an aqueous liquid, e.g. Tap water from the domestic water system, rinsed into the drum.
  • the second liquid therefore preferably contains a sufficient proportion of water which ensures that the fabric softener can be easily carried into the drum.
  • the amount of water used for this purpose will generally depend on the type and amount of fabric softener, with a liquid, low-viscosity fabric softener generally using a smaller amount of water than with a highly viscous or solid fabric softener.
  • the fabric softener reservoir is a fabric softener compartment of a dispenser bowl and is designed in such a way that the fabric softener reaches the tub or drum from the softener compartment in a targeted manner during step (d) of the method according to the invention, but not before or during other sections of the washing program.
  • This can be regulated, for example, by a valve controlled by the program control.
  • the contents of the softener compartment can get into the drum through the opening of such a valve. This can in particular be done by gravity, since the fabric softener reservoir of the washing machine, e.g. a fabric softener compartment in a dispenser, usually arranged higher up than the tub or the drum.
  • the fabric softener can be a high viscosity liquid or a solid.
  • the contents of the fabric softener reservoir would be added to the tub or the drum is generally not optimal due to the opening of a valve and the action of gravity.
  • the fabric softener is therefore preferably removed with the aid of a certain amount of water, preferably water from the house supply network or washing liquid stored in a memory in the washing machine, from the fabric softener reservoir, e.g. a fabric softener compartment, rinsed into the drum.
  • a certain amount of water preferably water from the house supply network or washing liquid stored in a memory in the washing machine, from the fabric softener reservoir, e.g. a fabric softener compartment, rinsed into the drum.
  • the second liquid introduced in step (d) together with the non-pumped amount M 1 -M 2 of the first liquid contains a maximum of 5 l of water, preferably based on an amount of laundry from 5 to 7 kg.
  • a maximum of 5 liters of water the water consumption during the washing program can be kept low if the fabric softener is used effectively.
  • step (c) an amount M 2 of the first liquid is pumped out which is 40% to 90% of M 1 .
  • the amount of M 2 is preferably between 50% and 80% and particularly preferably between 60% and 70% of M 1 .
  • step (a) If, for example, an amount of the first liquid added in step (a) of 20 l is assumed, 8 l and 18 l of the first liquid are thus preferably pumped out in step (c), preferably between 10 l and 16 l and particularly preferably between 12 I and 14 I of the first liquid.
  • step (c) can take place after and / or during a slight spinning.
  • Light spinning here means that spinning takes place at a speed of the drum of a maximum of 900 rpm, preferably a maximum of 700 rpm and particularly preferably a maximum of 500 rpm.
  • steps (b) and (e) differ with regard to the switch-on time, the duration of a reversing cycle and / or the speed of the drum.
  • Switch-on time, duration of a reversing cycle and / or speed of the drum can be optimized, for example, in step (b) with regard to rinsing the laundry without fabric softener and in step (e) with regard to the effect of the fabric softener.
  • these parameters can be adapted differently in order to allow steps (b) and (e) to run optimally.
  • the switch-on time [in%] is the proportion of time in the respective step (b) or (e) during which the drum rotates. This switch-on time is preferably different for steps (b) and (e) of the fabric softener cycle provided according to the invention.
  • the switch-on time in step (b) is particularly preferably longer than in step (e).
  • the switch-on time in step (e) is very particularly preferably reduced by at least 20% compared to the switch-on time in step (b).
  • a reversing cycle generally results from the following sections: rotating the drum in one direction, resting the drum, rotating the drum in the opposite direction, resting the drum.
  • a reversing cycle in step (b) preferably has a duration of 30 to 50 s.
  • the duration of the reversing cycle preferably differs in step (b) and step (e) of the fabric softener.
  • the duration of the reversing cycle in step (e) is particularly preferably longer than in step (b).
  • the duration of the reversing cycle in step (e) is very particularly preferably increased by at least 20% compared to the duration of the reversing cycle in step (b).
  • the speed of the drum [in rpm] differs preferably in steps (b) and (e) of the fabric softener.
  • the speed of rotation of the drum in step (b) is particularly preferably greater than in step (e).
  • the speed of the drum in step (e) is very particularly preferably reduced by at least 20% compared to the speed of the drum in step (b).
  • the amount M 2 of the first liquid pumped out in step (c) is stored in a flushing water reservoir.
  • step (e) in a step (f) following step (e) in a step (f), the second liquid and the amount M 1 -M 2 of the first liquid are pumped out for disposal. Generally these are not saved.
  • a washing machine used here has a rinse water tank, preferably an internal rinse water tank, i.e. the flushing water reservoir is arranged inside the housing.
  • the rinsing water reservoir is used to store rinsing liquid after a wash cycle.
  • this rinsing liquid optionally contains constituents of the detergent solution used in previous process steps, the proportion of such constituents being lower the more rinsing cycles have already taken place before the fabric softener. At least one further rinse cycle has preferably taken place before the fabric softener cycle.
  • the stored rinsing liquid is then preferably used in a pre-wash and / or main wash cycle, whereas water from the house supply network is preferably used for a rinse cycle in order to keep the total amount of components of the washing liquor used in previous process steps in the rinsing liquid low hold.
  • step (e) storing the liquid present in the drum after step (e), which contains fabric softener, would be disadvantageous, since organic substances would be carried into the rinse water reservoir with the fabric softener. This can lead to the growth and / or spread of germs in the wash water reservoir or in the stored wash liquid. To counteract this, additional effort would be required for the necessary sterilization treatment of the flushing water reservoir.
  • the reuse of liquid containing fabric softener in a pre-wash and / or main wash would also be disadvantageous.
  • the washing effect could be reduced, since the anionic surfactants usually present in the detergent react with the cationic surfactants in the fabric softener and are therefore no longer fully available.
  • the reaction between anion and cation surfactants generally forms neutral salts which are extremely sparingly soluble in water and which can behave similarly to a greasy dirt load in terms of washing technology.
  • this embodiment has the additional advantage that water can be saved by the flushing water reservoir, at the same time the reusable amount of flushing liquid is increased and additional disinfection costs by introducing softener into the flushing water reservoir are avoided.
  • a spinning step takes place during step (c).
  • the program control can receive a signal about the presence of fabric softener. This can preferably be done by the user operating a corresponding option key or by a sensor system for recognizing the presence of fabric softener.
  • the fabric softener cycle generally only runs when a signal indicating that fabric softener is present has been generated. This makes it possible to save water and time for a fabric conditioner that may be unnecessary or undesirable.
  • the signal about the presence of fabric softener can be generated by operating an option button.
  • the user activates the option button when using fabric softener.
  • Such an option button is preferably located on the control panel of the washing machine.
  • the operation of an option button also includes the use of an automatic fabric softener dosing system.
  • the program control also receives a signal generated by an option button about the presence of fabric softener.
  • the signal about the presence of fabric softener can also be generated by a sensor system for detecting fabric softener.
  • a sensor system is from WO 2010/105937 A1 or from the DE 10 2007 041 069 A1 known.
  • the presence of fabric softener is determined by a suitable sensor, preferably an optical sensor, a tensiometer or a conductivity sensor is used.
  • the "detection of the presence of fabric softener” is preferably carried out by comparing the current value measured by the sensor with a reference value, for example for water without fabric softener, which was measured in a previous washing step or is stored in the washing machine.
  • fabric softener can be supplied from an optionally available metering device for the fabric softener, which preferably works automatically.
  • the pumped-out amount M 2 of first liquid is determined by the result of the evaluation with regard to the presence of fabric softener.
  • evaluation with regard to the presence of fabric softener means an evaluation with regard to the qualitative and possibly quantitative presence of fabric softener, for example in the fabric softener reservoir.
  • a quantitative determination of the amount or concentration of fabric softener is preferably carried out here.
  • the concentration or amount of fabric softener For a quantitative determination of the concentration or amount of fabric softener, data stored in a memory of the program control on the relationship between the type and concentration of the fabric softener and the respective signal (e.g. conductivity, surface tension, optical characteristics) can be used.
  • the respective signal e.g. conductivity, surface tension, optical characteristics
  • the sensor system for recognizing fabric softener is located in a fabric softener compartment. This means that the amount of fabric softener can be determined before the fabric softener starts.
  • the program control can determine the amount of first or second liquid as well as the remaining amount M 1 -M 2 of first liquid which is necessary for an optimal fabric softener concentration. This can be done, for example, by a comparison or a calculation using stored data. The program control can thus determine how much first liquid M 2 is pumped out in step (c) of the fabric softener cycle can be so that sufficient first liquid remains in the tub or the drum to achieve an optimal fabric softener concentration during step (e).
  • the invention also relates to a washing machine with a program controller for controlling a program sequence, a drum rotatably mounted in a tub, a water supply system, a fabric softener reservoir, a drain system arranged at the bottom of the tub, with a drain pump and a drive motor for the drum, in which the program control is set up is to carry out a method according to the invention.
  • the washing machine comprises a rinse water reservoir in which the amount M 2 of first liquid can be stored in order to then be used, for example, in a subsequent wash cycle.
  • This is preferably an internal rinse water tank which is arranged inside the housing of the washing machine.
  • the used rinsing liquid from the last rinse cycles is so clean that it can be used instead of fresh water for wetting and washing laundry.
  • the rinsing liquid from the last rinse cycle or from step (c) of the fabric softener cycle will very particularly preferably be able to be used in a wash cycle of a subsequent washing process.
  • the washing machine comprises a metering device for the fabric softener.
  • the preferably automatic metering device dispenses during step (d) of the fabric softener cycle in an advantageous manner only the amount of fabric softener required for an optimal fabric softener concentration.
  • the washing machine has means for determining an optimal amount of fabric softener in the drum as a function of the type and amount of laundry loaded.
  • the load of laundry can be determined in a manner known per se.
  • the washing machine can have means for determining an optimal amount of fabric softener in the drum depending on the properties of the water used (e.g. water hardness, temperature). In this way, the washing machine can determine and regulate the amount of fabric softener in the liquid in the drum that is required for an optimal fabric conditioner effect.
  • the invention has numerous advantages.
  • the method according to the invention has the advantage that the amount of water used for rinsing laundry can be used optimally, in particular when using a rinsing water reservoir, since the reusable amount of rinsing water can be maximized here.
  • the effort required to maintain or improve the hygiene of the flushing water reservoir is lower due to the reduction in the organic compounds introduced.
  • fabric softener can also be saved, since on the one hand its effectiveness is increased and on the other hand the fabric softener is used together with a smaller amount of water, that is to say is less diluted. This is very desirable for reasons of economy and environmental protection.
  • the amount of fabric softener used is dissolved in a smaller amount of liquid than the total amount of liquid provided for the fabric softener. In order to obtain the same concentration of fabric softener in the washing liquid, less fabric softener can be used.
  • FIG. 1 is a schematic representation of the presently relevant parts of an embodiment of a washing machine in which a method described above can be carried out. Other embodiments are conceivable.
  • the washing machine of the in Figure 1 The embodiment shown has a tub 1 in which a drum 2 can be rotatably mounted and operated by a drive motor 14.
  • the axis of rotation 3 of the drum 2 is directed from the horizontal at a small angle (eg 13 °) upwards and forwards, so that easier access and a view of the interior of the drum 2 is given.
  • This arrangement in cooperation with specially shaped laundry carriers 4 and scoop devices 5 for the washing liquor 6 on the inner surface of the drum shell, also intensifies the flooding of laundry 7 with washing liquor, the first liquid containing no softener or the second liquid containing a softener.
  • the washing machine also has a lye feed system that includes a water connection fitting for the domestic water supply 8, an electrically controllable valve 9 and a supply line 10 to the tub 1, which is routed via a dispensing bowl 11, from which the feed liquid can transport portions of detergent into the tub 1.
  • the dispensing bowl 11 has a separate fabric softener compartment 18 as a fabric softener reservoir, in which a sensor 15 is arranged for the presence of fabric softener.
  • a heating device 13 in the tub 2. 16 means a pump for the one in the tub 1 or the Liquid located in the drum 2, for example the first liquid which is introduced into the drum 2 in an amount M 1 .
  • Valve 9, heating device 13, pump 16 and metering device 17 can be controlled by a program controller 12 as a function of a program flow chart, which is based on a time program and / or on the achievement of certain measured values of parameters such as the speed of the drum 2, signals from a sensor 15 Detecting the presence of fabric softener etc. can be bound within the washing machine.
  • 19 denotes a sensor for measuring the hydrostatic pressure p in the tub 1, which can in particular also be used to determine whether the drum is loaded with laundry 7.
  • the washing machine has a rinse water reservoir 20, in which the rinse water used when washing the laundry from different rinse cycles and the amount M 2 of a first liquid to be pumped off can be stored.
  • This rinsing liquid can be used for a later wash cycle.
  • the rinsing water reservoir 20 is connected via a line (“feed line for rinsing liquid”) 21 to the valve 9, which also regulates the fresh water supply.
  • water from the water supply is used as the first liquid.
  • water from the water supply is also fed into the fabric softener compartment 18 of the dispenser bowl 11 in order to be rinsed into the drum together with the fabric softener contained therein as a softener-containing second liquid in step (d) of the method according to the invention, where the laundry is then fabricated is carried out.

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Description

  • Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Weichspülung von Wäsche in einer Waschmaschine sowie eine zur Durchführung dieses Verfahrens besonders geeignete Waschmaschine. Insbesondere betrifft die Erfindung ein Verfahren zur Weichspülung von Wäsche in einer Waschmaschine mit einer Programmsteuerung zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter drehbar gelagerten Trommel, einem Wasserzulaufsystem, einem Weichspülerreservoir, einem am Boden des Laugenbehälters angeordneten Laugenablaufsystem mit einer Pumpe und einem Antriebsmotor für die Trommel sowie eine zur Durchführung dieses Verfahrens besonders geeignete Waschmaschine.
  • Üblicherweise erfolgt in einem Waschprogramm im Anschluss an den Hauptwaschgang mindestens ein Spülgang zum Ausspülen der mit Verunreinigungen und Waschmittel angereicherten Waschlauge. Dabei wird im Allgemeinen Wasser eingesetzt. Je mehr Wasser beim Spülen verwendet wird und/oder je mehr Spülgänge stattfinden, desto geringer ist die auf den Fasern der Wäsche verbleibende Menge an Verunreinigungen und Waschmittel.
  • Im Gegensatz zum Waschmittel soll jedoch ein in einem jeweiligen letzten Spülgang von Wäsche häufig eingesetzter Weichspüler in der Wäsche verbleiben. Deshalb verläuft in der Regel der letzte Spülgang als Weichspülgang, bei dem Weichspüler zugesetzt wird. Ein solcher Weichspüler ist in der Regel eine Zubereitung auf der Grundlage kationischer Tenside; statt dieser oder zusätzlich zu diesen kann auch ein anderer Stoff zur Behandlung der Wäsche in einem letzen Spülgang und zum Verbleib in der Wäsche zugegeben werden, insbesondere ein Imprägniermittel, ein Duftstoff oder eine Wäschestärke. Alle solche Stoffe sollen nachfolgend unter dem Begriff "Weichspüler" betrachtet werden, sofern einzelfällig nichts anderes erforderlich ist.
  • Die Zugabe eines Weichspülers wird im Allgemeinen dadurch realisiert, dass die für diesen Spülgang vorgesehene Wassermenge über ein in einer Einspülschale vorhandenes Weichspülerfach, in welches der Weichspüler vorher eingefüllt wurde, als Weichspülerreservoir eingespült wird. Jedoch soll die zum Spülen eingesetzte Wassermenge sowie die eingesetzte Weichspülermenge aus Umwelt- und Kostengründen reduziert werden.
  • Es ist bekannt, die Weichspülung in einer Waschmaschine derart zu optimieren, dass das Weichspülmittel, d.h. der Weichspüler, möglichst gleichmäßig und in geeigneter Konzentration eingetragen wird.
  • Die DE 39 01 884 A1 beschreibt ein Verfahren zum Ausspülen von Waschmittelresten aus einem Wäscheposten in einer Waschmaschine, bei dem der Spülprozess einen Abschnitt zum Behandeln der Wäsche mit einem Weichspülmittel enthält, wobei die für die Behandlung der Wäsche vorgesehene Menge an Weichspülmittel über mindestens einen länger dauernden Teil des Behandlungsabschnitts verteilt, z.B. in kleinen Portionen von mehreren Einzeldosen, dem Spülwasser zugegeben wird.
  • Die DE 10 2007 041 069 A1 beschreibt ein Verfahren zur Erkennung von Weichspüler in einer Waschmaschine mit einer Programmsteuerung zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter drehbar gelagerten Trommel, einem Wasserzulaufsystem, einem am Boden des Laugenbehälters angeordneten Laugenablaufsystem mit einer Laugenpumpe, einem Antriebsmotor für die Trommel und einem Sensor, wobei in einem Waschverfahren nach einem Wasch- oder Spülschritt, insbesondere nach einem Spülschritt mit Klarwasser, ein Signal des Sensors erfasst und durch den Vergleich mit einem Referenzsignal hinsichtlich der Anwesenheit von Weichspüler in einer Spülflüssigkeit ausgewertet wird. Bei einer festgestellten Anwesenheit von Weichspüler wird ein Weichspülschritt durchgeführt, wobei in Abhängigkeit von der ermittelten Menge an Weichspüler die Dauer des Weichspülschritts und oder weiterer darauf folgender Spülschritte, die Temperatur der Spülflüssigkeit, Umdrehungszahl der Trommel usw. festgelegt werden.
  • Die WO 2010/105937 A1 beschreibt ein Verfahren zur Optimierung einer Spülphase in einer Waschmaschine mit einer Programmsteuerung zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter drehbar gelagerten Trommel, einem Wasserzulaufsystem, einem am Boden des Laugenbehälters angeordneten Laugenablaufsystem mit einer Laugenpumpe, einem Antriebsmotor für die Trommel und einem Sensor für die Anwesenheit von Weichspüler in einer in dem Laugenbehälter befindlichen Spülflüssigkeit, wobei die Spülphase zumindest einen ersten und einen letzten Schritt umfasst. Im letzten Schritt erfolgt bei einer durch den Sensor ermittelten Anwesenheit von Weichspüler ein Spülschritt mit Wasser und Weichspüler, bei dem eine Wäschemechanik, die die Einschaltzeit, die Dauer eines Reversierzyklus und die Drehzahl der Trommel umfasst, im Vergleich zu einem Spülschritt nur mit Wasser herabgesetzt ist.
  • Weiterhin sind zur Reduktion der zum Waschen eingesetzten Wassermenge Waschmaschinen mit einem Spülwasserspeicher bekannt.
  • Die EP 0 691 099 B1 beschreibt eine Geschirrspül- oder Waschmaschine, die eine Einrichtung zur Rückgewinnung und Speicherung von Spülflüssigkeit für den anschließenden Wiedereinsatz als Waschflüssigkeit hat. Diese weist einen Rückgewinnungsbehälter zur Speicherung der Spülflüssigkeit im Innern der Waschmaschine sowie eine Rückgewinnungspumpe, einen Förderkanal und einen Reinigungsmittelhalter mit einer größeren und einer kleineren Kammer auf. Bevor die Spülflüssigkeit in den Rückgewinnungsbehälter eintritt, absorbiert sie das in der kleineren Kammer enthaltene Reinigungsmittel, welches aufgrund einer desinfizierenden Wirkung die Kontamination der gespeicherten Flüssigkeit verringern soll.
  • Die DE 197 09 085 A1 beschreibt ein Verfahren zum Waschen von Wäsche, insbesondere in einer Haushaltswaschmaschine, bei dem die Wäsche in einem Laugenbehälter während eines Waschabschnitts mit Waschflüssigkeit und während darauffolgender Spülabschnitte mit Spülflüssigkeit behandelt wird und bei dem am Ende des jeweiligen Wasch-/Spülabschnitts der Laugenbehälter entleert wird, wobei die Waschflüssigkeit und/oder die Spülflüssigkeit mindestens eines Spülabschnitts in einen Auffangbehälter entleert werden und nach einer Aufbereitung durch ein Umkehrosmose-, Mikro-, Ultra- oder Nanofiltrationsverfahren unter Zwischenspeicherung in einem Speicherbehälter wiederverwendet werden. Die aufbereitete Wasch- oder Spülflüssigkeit wird einem späteren Spülabschnitt des gleichen Programmablaufs zugeführt.
  • Die DE 197 45 824 A1 beschreibt ein Spülfunktionen durchführendes Haushaltsgerät, z.B. eine Wasch- oder Geschirrspülmaschine, mit einem Speicherbehälter für Wasser, der unterhalb des Behälters, z.B. des Laugenbehälters, im Gehäuse des Haushaltsgerätes angeordnet ist. Durch diese Anordnung wird trotz der Kombination des Haushaltsgerätes mit einem Speicherbehälter das Bauvolumen des Haushaltsgerätes selbst nicht vergrößert.
  • Die WO 2010/115683 A1 beschreibt ein wasserführendes Hausgerät wie beispielsweise eine Waschmaschine mit einem Ionenaustauscher als Entsalzungsvorrichtung zum Erzeugen von entsalztem Wasser sowie einem Spülwasserspeicher sowie ein zugehöriges Verfahren. Dabei wird im Spülschritt entsalztes Wasser eingesetzt, welches dann gespeichert und gegebenenfalls in einem späteren Waschverfahren wieder verwendet wird.
  • Aus der DE 44 35 253 A1 ist ein Verfahren zum Wäschewaschen bekannt, bei dem die Wäsche im Anschluss an den Waschvorgang in der Waschtrommel einer Waschvorrichtung mit einer ein Weichspülmittel und aus dem Versorgungsnetz zugeführten Leitungswasser aufweisenden Weichspülerlösung in einem Spülgang gespült wird, wobei die Weichspülerlösung für wenigstens einen weiteren Spülgang, vorzugsweise aber für eine Vielzahl von Spülgängen, genutzt wird.
  • Außerdem beschreibt die EP 2 314 753 A1 ein Verfahren zur Durchführung eines Spülgangs während eines Waschprozesses in einer Waschmaschine, bei dem im Spülgang das Wasser über einen Umwälzkreis umgepumpt wird. Dabei wird das Wasser im Umwälzkreis außerhalb des Waschbehälters mit ultraviolettem Licht bestrahlt, um auch bei niedrigen Waschtemperaturen und ohne den Einsatz von Bleichmitteln eine Hygienewirkung zu erzielen. Im letzten Spülgang dieses Verfahrens erfolgt die Zugabe von Weichspüler bevorzugt erst nachdem bereits eine gewisse Zeit ohne Weichspüler gespült und das Wasser dabei umgepumpt wurde, da der Weichspüler eine Trübung des Spülwassers verursacht, welche die Wirkung der UV-Bestrahlung und damit den Hygieneeffekt herabsetzt.
  • Die EP 2 236 657 A1 beschreibt eine Waschmaschine, welche unter anderem umfasst: einen Waschbehälter; ein Wasserversorgungsventil, das geöffnet und geschlossen wird, um Leitungswasser in den Waschbehälter zu liefern; eine Wasserzirkulationspassage mit entgegengesetzten Enden, welche mit dem Waschbehälter verbunden sind; eine Zirkulationspumpe, die in der Wasserzirkulationspassage bereitgestellt ist zum Pumpen von Wasser aus dem Waschbehälter durch eine der entgegengesetzten Enden der Wasserzirkulationspassage und zur Lieferung des gepumpten Wassers zurück in den Waschbehälter durch das andere Ende der Wasserzirkulationspassage; sowie einen Generator, der reinigende Luft erzeugt, wobei Kontrollmittel den Generator dazu veranlassen, die reinigende Luft mit dem zirkulierenden Wasser zu mischen. Der in der Waschmaschine durchgeführte Waschprozess unterteilt sich in einen Waschschritt, einen ersten Spülschritt und einen zweiten Spülschritt, wobei Weichspüler in einem letzten Spülschritt zugegeben werden kann. Der Weichspüler wird dabei zu der für die letzte Spülung eingesetzten Flüssigkeit gegeben, wobei von dieser vor der Zugabe an Weichspüler nichts abgepumpt wird. Somit offenbart dieses Dokument ein Verfahren zur Weichspülung von Wäsche in einer Waschmaschine mit einer Programmsteuerung zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter drehbar gelagerten Trommel, in welcher sich die Wäsche befindet, einem Wasserzulaufsystem, einem Weichspülerreservoir, einem am Boden des Laugenbehälters angeordneten Laugenablaufsystem und einem Antriebsmotor für die Trommel, wobei ein Weichspülgang die Schritte umfasst, wonach eine keinen Weichspüler enthaltende erste Flüssigkeit in die Trommel eingeleitet wird, die Wäsche damit gespült und ein Teil der ersten Flüssigkeit abgepumpt wird, wobei nach dem Abpumpen eines Teils der ersten Flüssigkeit und einem weiteren Spülschritt eine Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit aus dem Weichspülerreservoir in die Trommel eingeleitet wird.
  • Aufgabe der vorliegenden Erfindung war es vor diesem Hintergrund, ein verbessertes Verfahren zur Weichspülung von Wäsche in einer programmgesteuerten Waschmaschine sowie eine hierzu geeignete programmgesteuerte Waschmaschine bereitzustellen.
  • Die Lösung dieser Aufgabe wird nach dieser Erfindung erreicht durch ein Verfahren zur Weichspülung von Wäsche sowie durch eine Waschmaschine mit den Merkmalen der entsprechenden unabhängigen Patentansprüche. Bevorzugte Ausführungsformen des erfindungsgemäßen Verfahrens und der erfindungsgemäßen Waschmaschine sind in den entsprechenden abhängigen Patentansprüchen aufgeführt. Bevorzugten Ausführungsformen des erfindungsgemäßen Verfahrens entsprechen bevorzugte Ausführungsformen der erfindungsgemäßen Waschmaschine und umgekehrt, auch wenn dies hierin nicht explizit festgestellt wird.
  • Gegenstand der Erfindung ist somit ein Verfahren zur Weichspülung von Wäsche in einer Waschmaschine mit einer Programmsteuerung zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter drehbar gelagerten Trommel, in welcher sich die Wäsche befindet, einem Wasserzulaufsystem, einem Weichspülerreservoir, einem am Boden des Laugenbehälters angeordneten Laugenablaufsystem mit einer Pumpe und einem Antriebsmotor für die Trommel, worin ein Weichspülgang die Schritte (a) bis (e) umfasst, wobei
    1. (a) eine keinen Weichspüler enthaltende erste Flüssigkeit in einer Menge M1 in die Trommel eingeleitet wird;
    2. (b) die Wäsche damit gespült wird;
    3. (c) anschließend ein Teil M2 < M1 der ersten Flüssigkeit abgepumpt wird, wobei die Menge M2 40% bis 90% von M1 beträgt;
    4. (d) daran anschließend ohne zusätzliche Spülung der Wäsche eine Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit aus dem Weichspülerreservoir in die Trommel eingeleitet wird; und
    5. (e) eine Weichspülung der Wäsche durchgeführt wird,
    und wobei im Schritt (c) keine weitere Flüssigkeit zum Spülen zugeführt wird, bevor im Schritt (d) die Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit in die Trommel eingeleitet wird.
  • In einem Waschprogramm erfolgt in der Regel im Anschluss an den Hauptwaschgang mindestens ein Spülgang. Unter einem Spülgang wird im Allgemeinen ein Abschnitt des Waschprogramms verstanden, in dem eine erste Flüssigkeit, vorzugsweise über das Hausversorgungsnetz bereitgestelltes Wasser oder in der Waschmaschine gespeicherte Spülflüssigkeit aus vorangegangenen Waschvorgängen, in den Laugenbehälter und damit die Trommel eingeleitet wird. Durch eine vom Waschprogramm abhängige Bewegung der Trommel erfolgt eine Durchmischung der Wäsche mit der ersten Flüssigkeit, die anschließend abgepumpt wird. Somit kann die im vorangegangenen Vor- und/oder Hauptwaschgang mit Verunreinigungen und Waschmittel angereicherte Waschlauge aus der Wäsche ausgespült werden.
  • Die Anzahl der vorgesehenen Spülgänge sowie die für einen Spülgang vorgesehene Flüssigkeitsmenge ergeben sich in der Regel aus dem Waschprogramm. Dies bedeutet beispielsweise, dass die Flüssigkeitsmenge, die pro Spülgang in die Trommel eingeleitet wird, durch das Waschprogramm vorgegeben ist und folglich über die Programmsteuerung entsprechend kontrolliert wird. Je nach Waschmaschine und/oder Waschprogramm können dabei zusätzlich aktuelle Faktoren wie die Beladungsmenge der Trommel mit Wäsche, der Verschmutzungsgrad der Wäsche und/oder die Wasserhärte eine Rolle spielen. Im Durchschnitt werden bei einer Waschmaschine mit einer Beladung mit 5 bis 6 kg Wäsche für einen Spülgang ca. 20 I Flüssigkeit vorgesehen.
  • Beim erfindungsgemäßen Verfahren dienen die Schritte (a) und (b) insbesondere einem Ausspülen von Resten an Waschlauge und Verunreinigungen aus der Wäsche. Folglich wird die Dauer dieser Schritte, insbesondere von Schritt (b), im Wesentlichen durch die für ein ausreichendes Spülen erforderlichen Austauschvorgänge bestimmt.
  • Erfindungsgemäß wird eine besonders effiziente Weichspülung dadurch erreicht, dass im Schritt (c) ein Teil M2 < M1 der ersten Flüssigkeit abgepumpt wird, bevor im Schritt (d) eine Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit aus dem Weichspülerreservoir in die Trommel eingeleitet wird. Hierin wird im Allgemeinen unter dem Abpumpen des einen Teils M2 < M1 der ersten Flüssigkeit im Schritt (c) verstanden, dass dieser Teil M2 der ersten Flüssigkeit aus dem Laugenbehälter tatsächlich entfernt und in demselben Weichspülgang nicht wieder in den Laugenbehälter eingelassen wird, also insbesondere nicht zirkuliert wird. Erfindungsgemäß wird im Schritt (c) keine weitere Flüssigkeit zum Spülen zugeführt, bevor im Schritt (d) die Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit in die Trommel eingeleitet wird.
  • Auf diese Weise wird erreicht, dass so viel wie möglich von den Bestandteilen der in vorherigen Prozessschritten verwendeten Waschlauge entfernt wird, bevor der Weichspüler zugesetzt wird, ohne dass ein zusätzlicher Spülgang oder eine Zuführung zusätzlichen Frischwassers erforderlich ist. Dies ist von Bedeutung, da die Wirksamkeit des Weichspülers durch eventuell vorhandene Waschmittelreste herabgesetzt wird. Das ist darin begründet, dass die kationischen Tenside des Weichspülers mit den im Waschmittel zumeist vorhandenen anionischen Tensiden reagieren und somit nicht mehr im vollen Umfang zur Verfügung stehen. Außerdem bilden sich im Allgemeinen durch die Reaktion zwischen Anion- und Kationtensid neutrale Salze, die in Wasser extrem schwer löslich sind und die sich in waschtechnischer Hinsicht ähnlich wie eine Fettschmutzbelastung verhalten können.
  • Im Schritt (e) wird dann eine Weichspülung der Wäsche durchgeführt. Als Ergebnis von Schritt (e) erfolgt ein Benetzen der Wäsche mit Weichspüler.
  • Da es gewünscht ist, den Weichspüler in der Wäsche zu belassen, ist der erfindungsgemäße Weichspülgang vorzugsweise der letzte Spülgang einer Spülphase eines Waschprogrammes.
  • Das Weichspülerreservoir ist erfindungsgemäß nicht eingeschränkt, solange es eine bestimmte Menge an flüssigem, viskosem oder festen Weichspüler enthalten kann. Beispielsweise kann es sich um ein Weichspülerfach innerhalb einer üblicherweise in einer Waschmaschine vorhandenen Einspülschale handeln. Das Weichspülerreservoir kann auch mit einer Dosiervorrichtung ausgestattet oder verbunden sein, welche eine ggf. mehrfache Zugabe von Weichspüler auf geregelte Weise erlaubt.
  • Im Schritt (d) wird eine Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit aus dem Weichspülerreservoir in die Trommel eingeleitet. Hierbei kann die zweite Flüssigkeit aus dem Weichspüler bestehen oder diesen enthalten. Zur besseren Einleitung des Weichspülers in die Trommel wird der Weichspüler im Allgemeinen mit einer wässrigen Flüssigkeit, z.B. Leitungswasser aus dem Hauswassernetz, in die Trommel gespült. Die zweite Flüssigkeit enthält daher vorzugsweise einen ausreichenden Anteil an Wasser, der für eine gute Eintragbarkeit des Weichspülers in die Trommel sorgt.
  • Die Menge an hierzu verwendetem Wasser wird im Allgemeinen von Art und Menge des Weichspülers abhängen, wobei bei einem flüssigen, niedrigviskosen Weichspüler im Allgemeinen eine geringere Menge an Wasser genügt als bei einem hochviskosen oder festen Weichspüler.
  • Hierbei kann auch die Anordnung des Weichspülerreservoirs von Bedeutung sein. In der Regel ist das Weichspülerreservoir ein Weichspülerfach einer Einspülschale und derart angelegt, dass der Weichspüler gezielt während Schritt (d) des erfindungsgemäßen Verfahrens vom Weichspülerfach in den Laugenbehälter bzw. die Trommel gelangt, jedoch nicht zuvor bzw. während anderer Abschnitte des Waschprogramms. Dies kann beispielsweise durch ein über die Programmsteuerung angesteuertes Ventil geregelt sein. Somit kann der Inhalt des Weichspülerfachs bereits durch die Öffnung eines solchen Ventils in die Trommel gelangen. Dies kann insbesondere durch die Schwerkraft geschehen, da das Weichspülerreservoir der Waschmaschine, z.B. ein Weichspülerfach in einer Einspülschale, zumeist räumlich höher angeordnet ist als der Laugenbehälter oder die Trommel.
  • Andererseits kann der Weichspüler eine Flüssigkeit mit hoher Viskosität oder ein Feststoff sein. In diesem Fall wäre eine Zugabe des Inhalts des Weichspülerreservoirs in den Laugenbehälter bzw. die Trommel durch das Öffnen eines Ventils und das Wirken der Schwerkraft im Allgemeinen nicht optimal.
  • Vorzugsweise wird daher beim erfindungsgemäßen Verfahren der Weichspüler unter Zuhilfenahme einer bestimmten Menge Wasser, vorzugsweise Wasser aus dem Hausversorgungsnetz oder in einem Speicher in der Waschmaschine gespeicherte Spülflüssigkeit, aus dem Weichspülerreservoir, z.B. einem Weichspülerfach, in die Trommel gespült.
  • Es hat sich als erfindungsgemäß vorteilhaft gezeigt, wenn die im Schritt (d) eingeleitete zweite Flüssigkeit zusammen mit der nicht abgepumpten Menge M1-M2 an der ersten Flüssigkeit maximal 5 I Wasser enthält, bezogen vorzugsweise auf eine Menge an Wäsche von 5 bis 7 kg. Durch das Einsetzen von maximal 5 I Wasser kann bei wirksamer Verwendung des Weichspülers der Wasserverbrauch während des Waschprogramms gering gehalten werden.
  • Insgesamt soll der Weichspüler möglichst konzentriert zur Weichspülung eingesetzt werden. Bei der Erfindung wird daher im Schritt (c) eine Menge M2 der ersten Flüssigkeit abgepumpt, die 40% bis 90% von M1 beträgt. Bevorzugt beträgt die Menge M2 zwischen 50% und 80% und besonders bevorzugt zwischen 60% und 70% von M1.
  • Wenn beispielsweise von einer im Schritt (a) zugeführten Menge an der ersten Flüssigkeit von 20 I ausgegangen wird, werden somit vorzugsweise im Schritt (c) 8 I und 18 I der ersten Flüssigkeit abgepumpt, bevorzugt zwischen 10 I und 16 I und besonders bevorzugt zwischen 12 I und 14 I der ersten Flüssigkeit.
  • Gegebenenfalls kann dieses Abpumpen im Schritt (c) nach und/oder während einem leichten Anschleudern erfolgen. "Leichtes Anschleudern" bedeutet hierbei, dass bei einer Drehzahl der Trommel von maximal 900 U/min, bevorzugt bei maximal 700 U/min und besonders bevorzugt bei maximal 500 U/min geschleudert wird.
  • Auf diese Weise wird einerseits erreicht, dass eine genügend große Flüssigkeitsmenge, die vorteilhaft mindestens 40 % der eingesetzten Menge an erster Flüssigkeit entspricht, vor Zusatz des Weichspülers aus der Trommel entfernt wird. Dadurch werden die Effekte der Erfindung zur Einsparung von Weichspüler und Wasser in besonderem Ausmaß erreicht. Andererseits wird durch das Verbleiben von mindestens 10% der eingesetzten Flüssigkeitsmenge im Laugenbehälter besonders vorteilhaft eine ausreichende Verteilung des in Schritt (d) zugeführten Weichspülers erzielt.
  • In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens unterscheiden sich die Schritte (b) und (e) hinsichtlich der Einschaltzeit, der Dauer eines Reversierzyklus und/oder der Drehzahl der Trommel. Einschaltzeit, Dauer eines Reversierzyklus und/oder Drehzahl der Trommel können beispielsweise im Schritt (b) hinsichtlich des Ausspülens der Wäsche ohne Weichspüler und im Schritt (e) hinsichtlich der Wirkung des Weichspülers optimiert werden. Somit können diese Parameter entsprechend unterschiedlich angepasst werden, um die Schritte (b) und (e) optimal ablaufen zu lassen.
  • Die Einschaltzeit [in %] ist derjenige zeitliche Anteil am jeweiligen Schritt (b) oder (e), währenddessen sich die Trommel dreht. Diese Einschaltzeit unterscheidet sich vorzugsweise für die Schritte (b) und (e) des erfindungsgemäß vorgesehenen Weichspülganges. Besonders bevorzugt ist die Einschaltzeit in Schritt (b) größer als in Schritt (e). Ganz besonders bevorzugt ist die Einschaltzeit in Schritt (e) um mindestens 20 % gegenüber der Einschaltzeit in Schritt (b) herabgesetzt.
  • Ein Reversierzyklus ergibt sich im Allgemeinen durch die Abschnitte: Rotieren der Trommel in eine Richtung, Ruhen der Trommel, Rotieren der Trommel in die entgegengesetzte Richtung, Ruhen der Trommel. Ein Reversierzyklus hat im Schritt (b) vorzugsweise eine Dauer von 30 bis 50 s. Die Dauer des Reversierzyklus unterscheidet sich vorzugsweise in Schritt (b) und Schritt (e) des Weichspülganges. Besonders bevorzugt ist die Dauer des Reversierzyklus in Schritt (e) länger als in Schritt (b). Ganz besonders bevorzugt ist die Dauer des Reversierzyklus in Schritt (e) um mindestens 20 % gegenüber der Dauer des Reversierzyklus in Schritt (b) heraufgesetzt.
  • Die Drehzahl der Trommel [in U/min] unterscheidet sich vorzugsweise in den Schritten (b) und (e) des Weichspülganges. Besonders bevorzugt ist die Drehzahl der Trommel in Schritt (b) größer als in Schritt (e). Ganz besonders bevorzugt ist die Drehzahl der Trommel in Schritt (e) um mindestens 20 % gegenüber der Drehzahl der Trommel in Schritt (b) herabgesetzt.
  • In einer besonders bevorzugten Ausführungsform wird die im Schritt (c) abgepumpte Menge M2 der ersten Flüssigkeit in einem Spülwasserspeicher gespeichert.
  • In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens wird anschließend an Schritt (e) in einem Schritt (f) die zweite Flüssigkeit sowie die Menge M1 - M2 an der ersten Flüssigkeit zur Entsorgung abgepumpt. Im Allgemeinen werden diese nicht gespeichert.
  • Hierbei hat eine eingesetzte Waschmaschine einen Spülwasserspeicher, bevorzugt einen internen Spülwasserspeicher, d.h. der Spülwasserspeicher ist innerhalb des Gehäuses angeordnet. Der Spülwasserspeicher dient der Speicherung von Spülflüssigkeit nach einem Spülgang. Diese Spülflüssigkeit enthält neben der in Schritt (a) zugeführten ersten Flüssigkeit, vorzugsweise Wasser, gegebenenfalls Bestandteile der in vorherigen Prozessschritten verwendeten Waschlauge, wobei der Anteil solcher Bestandteile um so geringer ist, je mehr Spülgänge vor dem Weichspülgang bereits stattgefunden haben. Vorzugsweise hat vor dem Weichspülgang mindestens ein weiterer Spülgang stattgefunden. Aufgrund der oben genannten Bestandteile wird die gespeicherte Spülflüssigkeit nachfolgend vorzugsweise in einem Vor- und/oder Hauptwaschgang genutzt, wohingegen für einen Spülgang vorzugsweise Wasser aus dem Hausversorgungsnetz genutzt wird, um die Menge an Bestandteilen der in vorherigen Prozessschritten verwendeten Waschlauge in der Spülflüssigkeit insgesamt gering zu halten.
  • Eine Speicherung der in der Trommel vorhandenen Flüssigkeit nach Schritt (e), die Weichspüler enthält, wäre dagegen unvorteilhaft, da mit dem Weichspüler organische Substanzen in den Spülwasserspeicher eingetragen würden. Dadurch kann es zum Wachstum und/oder zur Ausbreitung von Keimen im Spülwasserspeicher bzw. in der gespeicherten Spülflüssigkeit kommen. Um dem entgegen zu wirken, wäre ein zusätzlicher Aufwand bei der erforderlichen Entkeimungsbehandlung des Spülwasserspeichers nötig. Auch die Wiederverwendung von Weichspüler enthaltender Flüssigkeit in einem Vor- und/oder Hauptwaschgang wäre unvorteilhaft. Die Waschwirkung könnte reduziert sein, da die im Waschmittel zumeist vorhandenen anionischen Tenside mit den kationischen Tensiden des Weichspülers reagieren und somit nicht mehr im vollen Umfang zur Verfügung stehen. Außerdem bilden sich im Allgemeinen durch die Reaktion zwischen Anion- und Kationtensid neutrale Salze, die in Wasser extrem schwer löslich sind und die sich in waschtechnischer Hinsicht ähnlich wie eine Fettschmutzbelastung verhalten können.
  • Folglich hat diese Ausführungsform den zusätzlichen Vorteil, dass durch den Spülwasserspeicher Wasser eingespart werden kann, gleichzeitig die wiederverwendbare Menge an Spülflüssigkeit erhöht ist und ein zusätzlicher Entkeimungsaufwand durch einen Weichspülereintrag in den Spülwasserspeicher vermieden wird.
  • In einer besonders bevorzugten Ausführungsform erfolgt während des Schrittes (c) ein Schleuderschritt.
  • In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform kann die Programmsteuerung ein Signal über das Vorhandensein von Weichspüler erhalten. Dies kann vorzugsweise durch das Bedienen einer entsprechenden Optionstaste durch den Benutzer oder durch eine Sensorik zum Erkennen der Anwesenheit von Weichspüler erfolgen. Der Weichspülgang läuft hierbei im Allgemeinen nur dann ab, wenn ein Signal, wonach Weichspüler vorhanden ist, erzeugt worden ist. Dies ermöglicht, Wasser und Zeit für einen gegebenenfalls unnötigen bzw. nicht erwünschten Weichspülgang zu sparen.
  • Das Signal über das Vorhandensein von Weichspüler kann durch die Bedienung einer Optionstaste erzeugt werden. Beispielsweise aktiviert der Benutzer die Optionstaste bei der Verwendung von Weichspüler. Vorzugsweise befindet sich eine solche Optionstaste im Bedienfeld der Waschmaschine.
  • Die Bedienung einer Optionstaste umfasst hierin auch die Nutzung eines automatischen Weichspülerdosiersystems. Weist in diesem Fall der Benutzer die Verwendung von Weichspüler an, liegt der Programmsteuerung ebenfalls ein durch eine Optionstaste erzeugtes Signal über das Vorhandensein von Weichspüler vor.
  • Das Signal über das Vorhandensein von Weichspüler, im Allgemeinen in einem Weichspülerreservoir oder aber in der Trommel bzw. dem Laugenbehälter, kann auch durch eine Sensorik zum Erkennen von Weichspüler erzeugt werden. Eine solche Sensorik ist aus der WO 2010/105937 A1 oder aus der DE 10 2007 041 069 A1 bekannt. Dabei wird die Anwesenheit von Weichspüler durch einen geeigneten Sensor bestimmt, wobei vorzugsweise ein optischer Sensor, ein Tensiometer oder ein Leitfähigkeitssensor verwendet wird. Vorzugsweise erfolgt das "Erkennen der Anwesenheit von Weichspüler" durch einen Vergleich des vom Sensor gemessenen aktuellen Wertes mit einem Referenzwert, beispielsweise für Wasser ohne Weichspüler, der in einem vorangegangenen Waschschritt gemessen wurde oder in der Waschmaschine gespeichert ist.
  • Weiterhin kann in Abhängigkeit vom Ergebnis der Auswertung hinsichtlich der Anwesenheit von Weichspüler bei einer zu geringen Weichspülerkonzentration Weichspüler von einer optional vorhandenen Dosiervorrichtung für den Weichspüler, die vorzugsweise automatisch funktioniert, zugeführt werden.
  • In einer besonders bevorzugten Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens wird die abgepumpte Menge M2 an erster Flüssigkeit durch das Ergebnis der Auswertung hinsichtlich der Anwesenheit von Weichspüler bestimmt. Der Begriff "Auswertung hinsichtlich der Anwesenheit von Weichspüler" bedeutet eine Auswertung hinsichtlich der qualitativen und ggf. quantitativen Anwesenheit von Weichspüler, z.B. im Weichspülerreservoir. Je nach Erfordernis kann es in bevorzugten Ausführungsformen des erfindungsgemäßen Verfahrens genügen, dass die Anwesenheit von Weichspüler qualitativ festgestellt wird. Vorzugsweise wird hierbei jedoch eine quantitative Bestimmung der Weichspülermenge oder -konzentration vorgenommen.
  • Für eine quantitative Bestimmung der Konzentration bzw. Menge an Weichspüler können in einem Speicher der Programmsteuerung ggf. hinterlegte Daten zum Zusammenhang zwischen Art und Konzentration des Weichspülers und dem jeweiligen Signal (z.B. Leitfähigkeit, Oberflächenspannung, optische Charakteristika) herangezogen werden.
  • Die Sensorik zum Erkennen von Weichspüler befindet sich bei einer vorteilhaften Ausführungsform in einem Weichspülerfach. Damit kann die Menge an Weichspüler bereits vor Beginn des Weichspülgangs ermittelt werden. Die Programmsteuerung kann aufgrund der festgestellten Weichspülermenge die Menge an erster oder zweiter Flüssigkeit sowie an verbleibender Menge M1-M2 an erster Flüssigkeit bestimmen, die für eine optimale Weichspülerkonzentration nötig ist. Dies kann beispielsweise durch einen Vergleich oder eine Berechnung mittels hinterlegter Daten geschehen. Somit kann die Programmsteuerung bestimmen, wie viel erste Flüssigkeit M2 im Schritt (c) des Weichspülgangs abgepumpt werden kann, so dass genügend erste Flüssigkeit im Laugenbehälter bzw. der Trommel verbleibt, um während Schritt (e) eine optimale Weichspülerkonzentration zu erzielen. Gegenstand der Erfindung ist außerdem eine Waschmaschine mit einer Programmsteuerung zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter drehbar gelagerten Trommel, einem Wasserzulaufsystem, einem Weichspülerreservoir, einem am Boden des Laugenbehälters angeordneten Laugenablaufsystem mit einer Laugenpumpe und einem Antriebsmotor für die Trommel, worin die Programmsteuerung eingerichtet ist zur Durchführung eines erfindungsgemäßen Verfahrens.
  • Besondere Eigenschaften und Vorteile dieser Waschmaschine ergeben sich aus den obigen Ausführungen zum erfindungsgemäßen Verfahren, auf welche hiermit verwiesen wird.
  • In einer bevorzugten Ausführungsform umfasst die Waschmaschine einen Spülwasserspeicher, in welchem die Menge M2 an erster Flüssigkeit gespeichert werden kann, um dann beispielsweise in einem nachfolgenden Waschgang verwendet zu werden. Auf diese Weise wird Wasser eingespart. Vorzugsweise ist dies ein interner Spülwasserspeicher, der im Innern des Gehäuses der Waschmaschine angeordnet ist. Besonders die gebrauchte Spülflüssigkeit aus den letzten Spülgängen ist so sauber, dass sie anstelle von Frischwasser für die Benetzung und das Waschen von Wäsche verwendet werden kann. Ganz besonders bevorzugt wird die Spülflüssigkeit aus dem letzten Spülgang oder aus Schritt (c) des Weichspülgangs in einem Waschgang eines folgenden Waschverfahrens eingesetzt werden können.
  • In einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung umfasst die Waschmaschine eine Dosiervorrichtung für den Weichspüler. Die vorzugsweise automatische Dosiervorrichtung gibt während Schritt (d) des Weichspülganges in vorteilhafter Weise nur die für eine optimale Weichspülerkonzentration erforderliche Menge an Weichspüler ab.
  • In einer bevorzugten Ausführungsform weist die Waschmaschine Mittel zur Bestimmung einer optimalen Menge an Weichspüler in der Trommel in Abhängigkeit von Art und Menge der Beladung mit Wäsche auf. Hierbei kann die Beladung mit Wäsche auf an sich bekannte Weise ermittelt werden. Weiterhin kann die Waschmaschine Mittel zur Bestimmung einer optimalen Menge an Weichspüler in der Trommel in Abhängigkeit von den Eigenschaften des verwendeten Wassers (z.B. Wasserhärte, Temperatur) aufweisen. Auf diese Weise kann die Waschmaschine die für einen optimalen Weichspülungseffekt erforderliche Menge an Weichspüler in der Flüssigkeit in der Trommel bestimmen und regeln.
  • Die Erfindung hat zahlreiche Vorteile. Das erfindungsgemäße Verfahren hat den Vorteil, dass die zur Spülung von Wäsche verwendete Wassermenge optimal eingesetzt werden kann, insbesondere bei Verwendung eines Spülwasserspeichers, da hier die wiederverwendbare Spülwassermenge maximiert werden kann. In Ausführungsformen der Erfindung, bei denen ein Spülwasserspeicher eingesetzt wird, ist der Aufwand zur Einhaltung oder Verbesserung der Hygiene des Spülwasserspeichers aufgrund der Verringerung an eingebrachten organischen Verbindungen geringer. Mit der vorliegenden Erfindung kann außerdem Weichspüler eingespart werden, da einerseits dessen Wirksamkeit erhöht ist und andererseits der Weichspüler zusammen mit einer geringeren Menge an Wasser eingesetzt wird, also weniger verdünnt wird. Dies ist aus Gründen der Wirtschaftlichkeit und des Umweltschutzes sehr erwünscht.
  • Außerdem wird durch die Erfindung erreicht, dass die eingesetzte Menge an Weichspüler in einer geringeren als für den Weichspülgang insgesamt vorgesehenen Flüssigkeitsmenge gelöst wird. Um die gleiche Konzentration an Weichspüler in der Spülflüssigkeit zu erhalten, kann somit weniger Weichspüler eingesetzt werden.
  • Die Erfindung wird im Folgenden anhand der Figur 1 der beigefügten Zeichnung näher illustriert.
  • Figur 1 ist eine schematische Darstellung der vorliegend relevanten Teile einer Ausführungsform einer Waschmaschine, in der ein oben beschriebenes Verfahren durchgeführt werden kann. Andere Ausführungsformen sind denkbar. Die Waschmaschine der in Figur 1 gezeigten Ausführungsform weist einen Laugenbehälter 1 auf, in dem eine Trommel 2 drehbar gelagert und durch einen Antriebsmotor 14 betrieben werden kann. Aus ergonomischen Gründen ist die Drehachse 3 der Trommel 2 aus der Horizontalen um einen kleinen Winkel (z.B. 13°) nach oben vorne gerichtet, so dass ein leichterer Zugang und Einblick in das Innere der Trommel 2 gegeben ist. Durch diese Anordnung wird im Zusammenwirken mit besonders geformten Wäschemitnehmern 4 und Schöpfeinrichtungen 5 für die Waschlauge 6 an der Innenfläche des Trommelmantels außerdem eine Intensivierung der Durchflutung der Wäsche 7 mit Waschlauge, der keinen Weichspüler enthaltenden ersten Flüssigkeit oder der einen Weichspüler enthaltenden zweiten Flüssigkeit erreicht.
  • Die Waschmaschine weist zudem ein Laugenzulaufsystem auf, das eine Wasseranschlussarmatur für das Hauswassernetz 8, ein elektrisch steuerbares Ventil 9 und eine Zuleitung 10 zum Laugenbehälter 1 umfasst, die über eine Einspülschale 11 geführt ist, aus der die Zulaufflüssigkeit Waschmittelportionen in den Laugenbehälter 1 transportieren kann. Die Einspülschale 11 weist ein gesondertes Weichspülerfach 18 als Weichspülerreservoir auf, in dem ein Sensor 15 für die Anwesenheit von Weichspüler angeordnet ist.
  • Eine Dosiervorrichtung 17 ermöglicht im Zusammenwirken mit dem Flüssigkeitszulaufsystem 8, 9, 10 sowie dem gesonderten Weichspülerfach 18 die Zuführung von Weichspüler in den Laugenbehälter 1. Außerdem befindet sich im Laugenbehälter 2 eine Heizeinrichtung 13. 16 bedeutet eine Pumpe für die im Laugenbehälter 1 bzw. der Trommel 2 befindliche Flüssigkeit, z.B. die erste Flüssigkeit, die in einer Menge M1 in die Trommel 2 eingebracht wird. Ventil 9, Heizeinrichtung 13, Pumpe 16 und Dosiervorrichtung 17 können durch eine Programmsteuerung 12 in Abhängigkeit von einem Programmablaufplan gesteuert werden, der an ein Zeitprogramm und/oder an das Erreichen von gewissen Messwerten von Parametern wie Drehzahl der Trommel 2, Signale eines Sensors 15 zur Erfassung der Anwesenheit von Weichspüler usw. innerhalb der Waschmaschine gebunden sein kann. 19 bedeutet einen Sensor für die Messung des hydrostatischen Druckes p im Laugenbehälter 1, der insbesondere auch für die Bestimmung einer Beladung der Trommel mit Wäsche 7 herangezogen werden kann.
  • Bei der in Fig. 1 gezeigten Ausführungsform weist die Waschmaschine einen Spülwasserspeicher 20 auf, in dem das beim Spülen der Wäsche verwendete Spülwasser aus verschiedenen Spülgängen sowie die abzupumpende Menge M2 einer ersten Flüssigkeit gespeichert werden kann. Diese Spülflüssigkeit kann für einen späteren Waschgang eingesetzt werden. Dazu ist der Spülwasserspeicher 20 über eine Leitung ("Zuleitung für Spülflüssigkeit") 21 mit dem Ventil 9 verbunden, das auch die Frischwasserzufuhr regelt.
  • Als erste Flüssigkeit wird bei der hier gezeigten Ausführungsform der Waschmaschine und des in dieser durchgeführten Verfahrens zur Weichspülung von Wäsche über das Ventil 9 Wasser aus der Wasserversorgung verwendet. Wasser aus der Wasserversorgung wird außerdem beim erfindungsgemäßen Verfahren in das Weichspülerfach 18 der Einspülschale 11 geleitet, um zusammen mit darin befindlichem Weichspüler als Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit im Schritt (d) des erfindungsgemäßen Verfahrens in die Trommel gespült zu werden, wo anschließend eine Weichspülung der Wäsche durchgeführt wird.
    • Bezugszeichenliste
    • 1
    Laugenbehälter
    2
    Wäschetrommel
    3
    Drehachse der Trommel
    4
    Wäschemitnehmer
    5
    Schöpfeinrichtungen
    6
    Waschlauge
    7
    Wäsche
    8
    Hauswassernetz
    9
    Ventil
    10
    Zuleitung
    11
    Einspülschale
    12
    Programmsteuerung
    13
    Heizeinrichtung
    14
    Antriebsmotor
    15
    Sensor zur Erfassung der Anwesenheit von Weichspüler
    16
    Pumpe
    17
    Dosiervorrichtung
    18
    Weichspülerreservoir; z.B. Weichspülerfach in Einspülschale
    19
    Drucksensor
    20
    Spülwasserspeicher
    21
    Zuleitung für Spülflüssigkeit

Claims (14)

  1. Verfahren zur Weichspülung von Wäsche (7) in einer Waschmaschine mit einer Programmsteuerung (12) zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter (1) drehbar gelagerten Trommel (2), in welcher sich die Wäsche (7) befindet, einem Wasserzulaufsystem (8, 9, 10), einem Weichspülerreservoir (18), einem am Boden des Laugenbehälters (1) angeordneten Laugenablaufsystem mit einer Pumpe (16) und einem Antriebsmotor (14) für die Trommel (2),
    wobei ein Weichspülgang die Schritte (a) bis (e) umfasst, wobei
    (a) eine keinen Weichspüler enthaltende erste Flüssigkeit in einer Menge M1 in die Trommel (1) eingeleitet wird;
    (b) die Wäsche (7) damit gespült wird;
    (c) anschließend ein Teil M2 < M1 der ersten Flüssigkeit abgepumpt wird, wobei die Menge M2 40% bis 90% von M1 beträgt;
    (d) daran anschließend ohne zusätzliche Spülung der Wäsche (7) eine Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit aus dem Weichspülerreservoir (18) in die Trommel (2) eingeleitet wird; und
    (e) eine Weichspülung der Wäsche (7) durchgeführt wird;
    und wobei im Schritt (c) keine weitere Flüssigkeit zum Spülen zugeführt wird, bevor im Schritt (d) die Weichspüler enthaltende zweite Flüssigkeit in die Trommel eingeleitet wird.
  2. Verfahren nach Anspruch 1, wobei die im Schritt (d) eingeleitete zweite Flüssigkeit und die nicht abgepumpte Menge M1-M2 an erster Flüssigkeit maximal 5 I Wasser enthält.
  3. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 2, wobei sich die Schritte (b) und (e) hinsichtlich der Einschaltzeit, der Dauer eines Reversierzyklus und/oder der Drehzahl der Trommel (2) unterscheiden.
  4. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3, wobei die abgepumpte Menge M2 der ersten Flüssigkeit in einem Spülwasserspeicher (20) gespeichert wird.
  5. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 4, wobei anschließend an Schritt (e) in einem Schritt (f) die zweite Flüssigkeit sowie die Menge M1-M2 an erster Flüssigkeit zur Entsorgung abgepumpt wird.
  6. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 4, wobei vor oder während des Schrittes (c) ein Schleuderschritt erfolgt.
  7. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 6, wobei die Programmsteuerung (12) ein Signal über das Vorhandensein von Weichspüler erhalten kann und der Weichspülgang mit den Schritten (a) bis (e) nur dann abläuft, wenn ein solches Signal erzeugt worden ist.
  8. Verfahren nach Anspruch 7, wobei das Signal durch die Bedienung einer Optionstaste erzeugt wird.
  9. Verfahren nach Anspruch 7, wobei das Signal durch eine Sensorik (15) zum Erkennen der Anwesenheit von Weichspüler erzeugt wird.
  10. Verfahren nach einem der Ansprüche 7 bis 9, wobei die abgepumpte Menge M2 an erster Flüssigkeit durch das Ergebnis einer Auswertung hinsichtlich der Anwesenheit von Weichspüler bestimmt wird.
  11. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 10, wobei der Weichspülgang der letzte Spülgang einer Spülphase ist.
  12. Waschmaschine mit einer Programmsteuerung (12) zur Steuerung eines Programmablaufs, einer in einem Laugenbehälter (1) drehbar gelagerten Trommel (2), einem Wasserzulaufsystem (8, 9, 10), einem Weichspülerreservoir (18), einem am Boden des Laugenbehälters (1) angeordneten Laugenablaufsystem mit einer Pumpe (16) und einem Antriebsmotor (14) für die Trommel (2), wobei die Programmsteuerung (12) eingerichtet ist zur Durchführung eines Verfahrens nach einem der vorhergehenden Ansprüche.
  13. Waschmaschine nach Anspruch 12, wobei sie einen Spülwasserspeicher (20) umfasst.
  14. Waschmaschine nach Anspruch 12 oder 13, wobei sie Mittel zur Bestimmung einer optimalen Menge an Weichspüler in der Spülflüssigkeit in Abhängigkeit von Art und Menge der Beladung der Trommel (2) mit Wäsche aufweist.
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