EP2005929B1 - Dispositif de support de type matelas comportant une structure gonflable hétérogène - Google Patents

Dispositif de support de type matelas comportant une structure gonflable hétérogène Download PDF

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EP2005929B1
EP2005929B1 EP08157914A EP08157914A EP2005929B1 EP 2005929 B1 EP2005929 B1 EP 2005929B1 EP 08157914 A EP08157914 A EP 08157914A EP 08157914 A EP08157914 A EP 08157914A EP 2005929 B1 EP2005929 B1 EP 2005929B1
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EP
European Patent Office
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inflatable
zone
support
top layer
elements
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Thierry HILL-ROM INDUSTRIES SA Flocard
Gilles Camus
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Hill Rom Industries SAS
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Hill Rom Industries SAS
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    • A61G—TRANSPORT, PERSONAL CONVEYANCES, OR ACCOMMODATION SPECIALLY ADAPTED FOR PATIENTS OR DISABLED PERSONS; OPERATING TABLES OR CHAIRS; CHAIRS FOR DENTISTRY; FUNERAL DEVICES
    • A61G7/00—Beds specially adapted for nursing; Devices for lifting patients or disabled persons
    • A61G7/05—Parts, details or accessories of beds
    • A61G7/057—Arrangements for preventing bed-sores or for supporting patients with burns, e.g. mattresses specially adapted therefor
    • A61G7/05769—Arrangements for preventing bed-sores or for supporting patients with burns, e.g. mattresses specially adapted therefor with inflatable chambers
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
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    • A61G2203/00—General characteristics of devices
    • A61G2203/30—General characteristics of devices characterised by sensor means
    • A61G2203/34—General characteristics of devices characterised by sensor means for pressure
    • A—HUMAN NECESSITIES
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    • A61G7/05769—Arrangements for preventing bed-sores or for supporting patients with burns, e.g. mattresses specially adapted therefor with inflatable chambers
    • A61G7/05776—Arrangements for preventing bed-sores or for supporting patients with burns, e.g. mattresses specially adapted therefor with inflatable chambers with at least two groups of alternately inflated chambers

Definitions

  • the present invention relates to a support device, in particular a mattress-type device for supporting a body, in particular the body of a patient, comprising a structure composed, at least partially, of a plurality of suitable inflatable elements or cells. to be inflated with a fluid, in particular inflated with air.
  • the present invention relates in particular, and not exclusively, to support devices traditionally used in beds and medical chairs, and which comprises said inflatable elements, generally in the form of substantially cylindrical beads which extend transversely to the direction longitudinal of the mattress and are arranged side by side in the longitudinal direction of the mattress.
  • each inflatable element In a support device of this type, which can be used in particular as a mattress, each inflatable element generally comprises an air supply port and an air exhaust port, which ports are equipped or communicate sealing with at least one air supply means for example via a solenoid valve, which is itself connected to a pneumatic control device controlling the inflation and the regulation of the air pressure inside. inflatable elements of the mattress.
  • Support devices of this type are used as mattresses for patient care because they allow to ensure an adequate distribution of the interface pressure, that is to say the pressure exerted locally by each point of the body on the Mattress surface, depending on the morphology and position of the patients.
  • These mattresses in particular make it possible, depending on the number of inflatable elements used, to individually control the pressure and thus the filling of the inflatable elements in the different zones of the mattress to provide a distribution of the interface pressure adapted to the level of each of parts of a patient's body and avoid or reduce the risk of pressure ulcer formation in areas of the body at risk such as the sacrum area and that of the heels for example.
  • the ideal comfort of a patient, and the optimal vascularization in particular to avoid the formation of bedsores or to reduce the localized pains in certain zones of support of the body on the mattress are obtained when the points of support of the body are redistributed on the surface of the mattress, that is to say when the pressure exerted by the different areas of the body on the mattress (called “interface pressure”) is substantially identical for all the points of the surface of the body. contact with the mattress and if, on the other hand, this contact surface of the body with the mattress is as high as possible, which requires to adapt the inflation of the inflatable elements of the mattress under the different parts of the body to control the level sink in the different areas of the mattress.
  • the control and regulation of the filling / emptying of the inflatable elements by means of solenoid valves also makes it possible to provide support devices operating in so-called "alternating mode of pressure" mode in which inflatable elements are inflated and deflated alternately and simultaneously. of the support device regularly distributed in the length thereof. For example, one deflates / deflates one element out of two or three or even four and then deflates / inflates the elements adjacent to the previous compartments deflated and then re-inflated.
  • each inflatable member of the support device is successively and gradually deflated / re-inflated, creating a kind of wave moving in the longitudinal direction of said support device back and forth and discharging the interface pressure locally, promoting this place the soft tissue vasculature at the interface with the surface of the support device.
  • the support devices, especially the mattresses, incorporating such inflatable elements are frequently constituted by a first layer whose geometry must be maintained fixed by construction and which is generally constituted by an air mattress whose envelope is not elastic or by a layer of foam, of generally constant thickness over the entire length of the mattress, forming a so-called lower mattress on which is disposed a second layer, generally called “mattress therapeutic ", formed by a juxtaposition of inflatable elements welded to each other, generally shaped cells or substantially cylindrical elongated flanges extending in a direction perpendicular to the longitudinal direction of the mattress.
  • Each of the areas of the therapeutic mattress is provided with solenoid valves and adapted pipes adapted to be connected to an inflation and regulation device, generally independent of the mattress.
  • the lower foam mattress and therapeutic mattress formed of inflatable cells are enclosed in a cover specially adapted to allow the supply and emptying of the inflatable tubes of the therapeutic mattress through its pipes connected to an inflation device and adjoining regulation.
  • Such at least partially inflatable structural mattresses allow an aid to the prevention and the effective and increased treatment of the development of pressure ulcers and other lesions or pains related to the prolonged maintenance of patients lying down and almost immobile on the hospital beds, in particular by the implementation of alternating inflation / deflation cycles of the cells of the therapeutic mattress and the use of differentiated inflation pressures of the cells as a function of the different support zones of the patient's body.
  • each patient having a morphology, size, mass and pathologies different from those of another patient, it is desirable to further improve the comfort of inflatable cell mattresses and in particular their ability to adapt the support provided by the mattress in the different areas of the patient's body according to the physical and pathological parameters thereof as mentioned above and the position of the patients on the mattress, in particular when passing from a station lying at a station sitting on the mattress for example.
  • the case may be identical, in particular in the heel support zone, where the very small heel bearing surfaces may be located between the air cells, with the same consequences as previously mentioned.
  • the lift of the therapeutic mattress is no longer ensured where the lower mattress is absent to serve as a supplementary surface, which in this case also increases the risk of bedsores for the patient.
  • the object of the present invention is to provide a support device, as described in claim 1, in particular able to constitute a mattress, providing individuals resting on this device a feeling of increased comfort, and an optimization of the supporting action by redistribution of the interface pressure even alternately pressure whatever their position on this support device and whatever their morphology.
  • Another object of the present invention is to provide a support device comprising inflatable elements that closely matches the body of an individual resting on the mattress, particularly in the support areas of the body parts most likely to develop bedsores such as sacrum and heels.
  • Another object of the invention is to provide a support device comprising inflatable cells able to support a patient with additional pneumatic support and continuous even in case of failure or damage of the cells while waiting for the replacement of defective cells.
  • this support device is characterized in that said upper layer comprises, in at least one central support zone, preferably a substantially central zone intended to support the body zone of the sacrum of a said individual and to the level of which is for example located the sensor, a plurality of individually individualizable inflatable elements having a width less than their height, the width of said individualized inflatable elements of said central support zone being less than the width of the inflatable elements non-individualized of said end zone adjacent to said central support zone.
  • the term "individually individualized" inflatable cells is here used to mean air cells made individually in the unit and connected, if necessary, one by one in a reversible manner; in particular by pipes, ensuring the flow of air between the different cells, connected to an air supply device and to regulate the inflation pressure of the cells.
  • said individualized cells can be replaced unitarily.
  • said individualized cells not being secured to one another over their entire length, like the conventional therapeutic mattress cells, they possess and allow greater freedom of movement in order to fit perfectly the curves and forms of the patient.
  • individualized means cells made individually and connected one by one and capable of being replaced in a unitary manner or else independent, although they are adjacent to one another.
  • any change in volume of a cell, caused by pressure applied to the cell, has repercussions on the adjacent cells that are integral to it.
  • individualized cells deform independently of each other, so that the zone consisting of individualized cells better fits the shapes of the patient resting on them, the cells, by their constitution in individualized form, having a greater stability in width. , whatever their level of inflation, compared to juxtaposed cells, welded to each other over their entire length.
  • the central support zone thus created according to the present invention has a higher cell density, so that the patient is not likely to pass through the cells, especially in case of deflation when the cells are inflated in an alternating mode of pressure.
  • the combination of the characteristic of individualization of the cells, on the one hand, and reduction of their width, the latter being, moreover, preferably stabilized whatever the level of inflation, on the other hand, contributes to improve the lift of this area and the comfort of the patient.
  • the width of said individually individualized inflatable elements in said support zone is substantially constant regardless of the inflation level of said individualized inflatable elements.
  • said elements individually individualized in said support zone, consist of transversely extending coil-shaped cells YY 'with respect to the longitudinal direction XX' of the mattress and arranged side by side in the longitudinal direction of the mattress, the opposite side faces of each cell being connected to each other by a connecting means conferring a substantially constant width regardless of their level of inflation.
  • said connecting means is constituted by a longitudinal weld extending over a portion of the length of said cells, not extending to their ends, preferably said weld being located substantially in the middle with respect to the height of the cell.
  • said connecting means are constituted by a spacer now at a constant distance from the opposite lateral faces of said cells.
  • the width of the inflatable elements of the upper layer of the device of the invention is here understood to mean their maximum dimension measured along a horizontal straight line parallel to the longitudinal direction XX 'of the device.
  • the height of the inflatable elements of the upper layer means their dimension taken along a direction ZZ 'perpendicular to said longitudinal direction XX' of the device.
  • the support device of the present invention offers the advantage of a better comfort perceived by the individuals resting on the upper layer of the device, whatever the inflating mode of the inflatable elements of said upper layer and the position of the individuals on the device.
  • the comfort perceived by the patients, especially in inflation mode at low alternating pressures, is identical regardless of the positions of the bust succession. bed, while with the current mattresses some patients may feel the sacrum support on the lower layer of the mattress supporting the inflatable upper layer, when the inflatable elements are inflated and deflated alternately pressure.
  • the support device of the invention has the advantage of having an upper layer comprising, in the support zones, parts of the body that are usually favorable for the development of pressure ulcers such as that of the sacrum, and preferably in all the support zones c. that is, along the entire length of the upper layer, narrower individualized inflatable elements or cells whose particular shape provides, in the support zones considered, increased concentration and proximity of the contact surfaces of the inflatable cells which provides thus an increase in the overall contact area with the body of an individual resting on the device in the support areas considered and therefore a better distribution of the body contact points on the inflatable cells resulting in a decrease in interface pressures and therefore a better distribution of the weight of the body on said cells, which results no feeling of increased comfort.
  • each individual air cell of even rank is connected by a pipe with the preceding or following air cell, but still of even rank; the same is true with air cells of odd rank, in order to maintain a synchronism in alternating pressure inflation modes, especially in the sacrum support zone.
  • Such comfort improvement is obtained especially as soon as the width of the inflatable elements in said central zone of said upper layer is at least 25% lower, and preferably at least 50% lower than their height.
  • the width of said individualized inflatable elements of the upper layer is substantially constant regardless of the inflation state of these elements, which advantageously avoids, in alternate pressure mode, the separation phenomena related to the deflation of an element. between two swollen ones and the local sensation of crushing that results for individuals resting on the device.
  • the support device of the invention will now be described in different embodiments and relative to a particularly appropriate and specific use thereof as a mattress for hospital beds.
  • a support device 1 according to the present invention is shown diagrammatically in a first embodiment.
  • the support device of the figure 1 form a mattress adapted to support the body of an individual, including a patient, and which comprises in a removable cover 11 an upper layer formed by a therapeutic mattress 12 resting on a lower layer formed of a lower support mattress 13.
  • the therapeutic mattress 12 consists of inflatable elements or air cells 121 adjacent to each other and oriented in a direction ZZ 'perpendicular to the longitudinal direction XX' of the device 1. These inflatable elements 121 are divided into three adjacent support zones of three main parts of the body of an individual lying on the device 1: a first zone 12A for supporting the trunk and the head, a second zone 12B for supporting the legs and feet and a third zone 12C interposed between the zones 12A and 12B of basin support.
  • said inflatable elements 121 each comprise or cooperate, whether in said central zone 12C or in said zones 12A, 12B, with at least one pneumatic supply, respectively discharge, air connected and adapted to be actuated by a pneumatic pressure inflating and regulating device 2 housed, in the embodiment shown, under the end of the support zone 12B and in the extension of the lower mattress 13.
  • the inflatable elements 121 of said upper layer consist of a thermoplastic polymer material, in particular a polyurethane (PU) material.
  • PU polyurethane
  • Such a material has the advantage of being both flexible and resistant and, by virtue of its thermoplastic nature, of being sensitive to the heat of the human body thus favoring the comfort and flexibility of the support provided to an individual resting on the mattress 1.
  • the lower support mattress 13 comprises a reservation for a depression or pressure sensor 3 situated in a central position of the mattress 1 under the support zone 12C and ensuring the regulation of the internal pressure of the cells 121 of the therapeutic mattress 12 by the inflator and regulator 2 depending on the morphology and position of the patient on the mattress 1.
  • the lower mattress 13 of the device is, like the therapeutic mattress 12, made up of a plurality of individually inflatable elements or cells 131 able to be connected to the inflation and pneumatic pressure regulation device 2.
  • said inflatable elements 131 of the lower layer 13 of the mattress 1 are then preferably made of a material of flexibility and heat-sensitivity lower than those of the material of which are formed the inflatable elements 121 of the therapeutic mattress so as to maintain a fixed geometry; in particular, the envelope of the inflatable cells 131 of the lower mattress 13 may be made of fabric, in particular a nylon ® fabric, coated with polyurethane.
  • the alternation of materials, polyurethane for the therapeutic mattress 12, nylon fabric ® polyurethane coating for the lower mattress 13, allows to provide the necessary comfort to the first and the maintenance of a stable geometry to the second. Moreover, in case of detection of failure or air leakage in the inflator and regulator of the air cells 121, 131 of the upper and lower mattresses 12, 13, the lower mattress 13 can be locked tight, that is to say ie maintained in constant pressurization, which guarantees safety in case of failure.
  • the therapeutic mattress 12 is constituted by two sections 12A, 12B of air cells 121a, 121b integral with each other and formed by flat welding of two polyurethane sheets along lines of welds parallel to each other and a central section 12C comprising individual air cells 121c, independent but adjacent to each other, of the same height as the cells 121a, 121b end sections of the mattress 12A, 12B but of reduced width, typically half as wide as air cells welded to plate 121a, 121b.
  • the figure 3 represents an air cell 121c of the support zone 12C of the therapeutic mattress in the embodiment of the Figures 1 and 2
  • the individual air cells 121c of the section 12C are made of thermoplastic polyurethane, of identical material to the two sections 12A and 12B of the therapeutic mattress 12. They are also formed by flat welding two sheets of polyurethane.
  • each air cell 121c has at its center, with respect to its height, a weld S extending in the longitudinal direction of the cell YY '(transverse direction of the mattress), which makes it possible to establish a connection between the lateral faces opposed to the cell, to limit the expansion of the width of the cell and to maintain a substantially constant width for all the cells of said central support zone 12c, regardless of the level of inflation.
  • the weld S extends over only a portion of the length of the cell, not extending to the longitudinal ends 122 of the cell, so that vertical end flanks 123 are not separated in two zones, such as 121ca and 121cb areas, on either side of the weld S in the middle part of the cell.
  • each air cell 121c also comprises a plastic connector, of tubular orifice type C, welded in the axis of this central weld and allowing a connection of a pneumatic communication pipe with the other air cells 121c of the same section. 12C, the odd cells being connected together and the even cells are also connected together.
  • a tubular opening E opening on the face opposite to that of the connector C, for connection to the air distribution connection pipe.
  • the therapeutic mattress 12 comprising the two sections 12A and 12B and the central zone 12C is physically held by plastic snaps on the outer shell 11, placed so as to guarantee an effective mechanical resistance while maintaining a freedom of the therapeutic mattress 12.
  • plastic snaps allow disassembly in case of replacement of the therapeutic mattress 12 wholly or in part of the sections 12A and / or 12B and / or the central area 12C.
  • the cells 121c of the central zone 12C also have a width certainly less than the cells 121a, 121b but which remains substantially constant regardless of their inflation pressure, which provides the advantage of a better performance perceived by the people lying on the mattress 1, especially when the pressure of the cells 121a, 121b, 121c of the different support areas 12A, 12B, 12C of the therapeutic mattress 12 is regulated by the inflation and pneumatic control device 2 in low alternating pressure mode according to the In fact, in particular, as a function of the positions of the bending bed of the bed on which the support device 1 of the invention is installed as sleeping mattress patients, some patients may feel the support on the polyurethane coated fabric of the lower mattress 13.
  • the small individual air cells 121c of the central support zone 12C of the therapeutic mattress 12 offer better perception and better support than the cells 121a, 121b and better preservation of the skin tissues of the patient especially when the bust is raised because they provide by their reduced width, an increased contact area in the central support area 12C on which rests the sacrum of the patient which is a very sensitive and conducive to the formation of bedsores.
  • the lower mattress 13 comprises a reservation or housing 132 formed substantially at its center under the support zone 12C of the therapeutic mattress 12 and receiving a pressure sensor 3 for regulating the pressure of the cells 121a, 121b, 121c of the different
  • the sensor 3 is preferably a depression or pressure sensor as described in European patents. EP 0 676 158 and EP 1 056 372 in the name of the plaintiff.
  • the thickness of the sensor 3 is traditionally lower than that of the lower mattress 13 a small insert 4 is placed on said sensor 3 to make up this difference in thickness and establish contact between the sensor surface and the cells 121c of the support zone 12C of the therapeutic mattress 12.
  • said insert 4 is constituted by an airbag formed of the same material, in this case a thermoplastic polyurethane, that the air cells 121 of the therapeutic mattress 12.
  • This airbag 4 is well sure able to be connected like all the inflatable cells 121, 131 of the therapeutic mattress 12 and the lower mattress 13 to the inflator and regulator of pneumatic pressure 2 of the device 1.
  • the support device 1 of the invention advantageously comprises an intermediate layer 14 disposed between the upper layer formed by the inflatable mattress 12 and the lower layer formed by the inflatable mattress 13, said intermediate layer 14 consisting of a plurality of individually inflatable elements or cells 141 forming an intermediate inflatable mattress whose cells 141, such as those of the mattresses 12 and 13 are able to be connected to the pneumatic pressure inflating and regulating device 2 housed at the end of the lower mattress 13.
  • the intermediate mattress 14 is usually regulated by the pressure of the therapeutic mattress 12 which provides a homogeneous bearing surface with respect to the sensor 3 housed in the reservation 132 of the lower mattress.
  • the intermediate mattress 14 and its air cells 141 are preferably formed by flat welding polyamide-coated polyamide fabrics, which provides good geometric stability of the intermediate mattress 14 whose main function is to allow a better integration of the profile and the mass of the body of a patient lying on the support device 1 and leveling in a horizontal plane all the cells 121 of the therapeutic mattress.
  • the support device 1 of the invention comprises one, two or three distinct layers consisting of elements or cells individually inflatable such the three mattresses 12, 13, 14, the inflatable elements 121, 131, 141 preferably have substantially an elongated form of bead which allows both a good flexibility of each of the layers, and in particular of the inflatable elements relative to each other as well as a good adaptation of the device 1 to the morphology of the individuals.
  • the stacking of the mattresses 12, 13, and 14 also provides improved comfort with the mattresses whose air cells are structured in one direction and then in the other, for example transverse welds oriented in their length in a direction ZZ 'perpendicular in the longitudinal direction XX 'of the device for the therapeutic mattress 12 and the lower mattress 13, and longitudinal welds oriented in their length parallel to said longitudinal direction XX' of the device for the intermediate mattress 14.
  • the elements or cells 121c individualized in said central support zone 12C of the upper layer 12 each comprise two independent and superimposed chambers 121c1, 121c2 which respectively form an upper chamber 121c1, of identical shape and function as the cells 121c of the therapeutic mattress 12 of the devices 1 in the embodiments of Figures 1 and 2 , and a lower chamber 121c2 intended to replace the airbag 4 between the pressure sensor 3 and the therapeutic mattress 12 as presented in the embodiments of the invention.
  • Figures 1 and 2 Such a cell 121c comprising two superimposed chambers 121c1, 121c2, separated by a longitudinal weld S1 extending over their entire length, is shown in FIG. figure 5 .
  • Said chambers 121c1, 121c2 are, like all the inflatable elements of the device 1, capable of being inflated independently of one another and each comprise or cooperate with at least one pneumatic means, such as a supply pipe, respectively discharge, air connected to and adapted to be powered by a pneumatic pressure inflating and regulating device 2, preferably located, as in the previous embodiments, at one end of the lower mattress 13 under the therapeutic mattress .
  • the upper chamber 121c1 has a volume greater than that of the lower chamber 121c2 while having a width equal to that of said lower chamber 121c2.
  • Said upper chamber 121c1 is typically substantially identical to the single chamber air cell 121c shown in FIG. figure 3 and used in the embodiments of Figures 1 and 2 .
  • the upper chamber 121c1 has a longitudinal lateral weld S at its center relative to its height, not extending to the ends 122 of the chamber, to ensure geometric stability of the upper chamber in width and a connector or tubular orifice C for supplying the chamber 121c1 with air and, at the opposite end and on the opposite face of this connector C, a hole or tubular orifice E for exhausting the air from the chamber.
  • the volume of the upper chamber 121c1 is at least between 150% and 250% of the volume of the lower chamber 121c2.
  • the lower chambers 121c2 of all the air cells 121c communicate with each other and form a layer of safety air in case of failure of the upper part 121c1 of the cells - due, for example - to an air leak generated by damage to the envelope of the therapeutic mattress; this layer of safety air can support the patient, not optimally, but by temporarily avoiding a risk of eschar, waiting for the replacement of defective cells.
  • the lower chambers 121c2 of each cell 121c communicate with the lower chamber 121c2 of the air cell 121c previous or next.
  • said lower chambers 121c2 are supplied with air independently of the upper chambers 121c1 of the air cells 121c and can not communicate with them.
  • the lower chambers 121c2 are thus closed by said solder S1, which extends over its entire length, and sealed, and comprise two plastic connectors or welded tubular orifices C for connection to the other lower chambers 121c2 air cells 121c previous and following .
  • each air cell 121c is provided and designed, of reduced length relative to that of the upper chamber 121c1, so that it is housed in the reservation 132 of the lower mattress 13, in which it is stabilized in vertical position relative to the upper chamber 121c1, then replacing the insert 4 used in the embodiment of the Figures 1 and 2 .
  • This embodiment of the support device 1 of the invention consists in structuring the air cells 121c of the central support zone 12C of the therapeutic mattress 12 so that they themselves have a safety zone constituted by the lower rooms 121c2.
  • This last embodiment has the advantage of simplifying the entire structure of the support device 1 and of have the full height of the cells 121c to ensure the optimal positioning of the risk region represented by the patient's sacrum in the therapeutic mattress 12 and thereby an optimized distribution of the support points of said sacrum area whatever the operating mode of the device and the modes of regulation of the pressures of the cells 121, 131 of the therapeutic mattress 12 and the lower mattress 13 respectively, that is to say modes of regulation with alternating or continuous pressures, and whatever the position the bust of the bed of the patient.
  • the comfort perceived by the patients is considerably increased compared to traditional foam mattresses or existing inflatable cell mattresses.
  • the support device 1 of the invention allows an increased prevention and treatment of pressure ulcers and wounds in patients, especially in the critical area of the sacrum, by densifying the central support zone 12C of the therapeutic mattress by relative to the other zones 12A and 12B, densification which advantageously and preferably can be extended to all of the support zones 12A, 12B and 12C of the therapeutic mattress 12 of the device 1.
  • the superposition of therapeutic and lower mattresses 12, 13 and possibly an intermediate mattress 14, all formed individually inflatable elements each connected by means of supply and discharge of air such as solenoid valves and pipes to a device pneumatic inflation and regulation 2 provides support adaptable to each patient according to its morphology and its mass, moreover in a dynamic manner by changing the inflating modes of the cells of the mattresses 12, 13, 14 of the device 1, and their inflation pressures according to the parameters measured by the sensor 3 directly connected to the control device 2 controlling inflation and regulation.
  • the cells 121c of the zone 12C being individual, they allow a mass production larger than a complete and monobloc mattress; they also provide the advantage of being individually replaceable and safer in case of damage to one of them, which avoids replacing the entire support device.
  • Another novel structural feature of the support device 1 according to the present invention also makes it possible to improve, whatever the embodiment of the cells 121c of the central support area 12C of the therapeutic mattress 12, the comfort and the performance of maintaining and prevention of pressure ulcers on another vulnerable area of the body of patients which is that of the heels, body region with bone prominence and low soft tissue thickness.
  • the zone T of the therapeutic mattress 12 dedicated to supporting the heels of the patients lying on the device 1 consists of air cells 121b identical to those of the entire support zone 12B for the legs and identical to the cells 121a of the support zone 12A for the trunk.
  • These cells 121b are typically formed by flat welding of two sheets of thermoplastic polyurethane and inflated at very low pressure, typically of the order of 6 mm of mercury or about 800 Pa, so as to best conform to this bone prominence and to counteract as weakly as possible the vascularization at this level.
  • these cells 121b have the drawback, for the support of heels, of being of a relatively large dimension, typically 10 cm in diameter, and the support characteristics of the beads, in particular the interface pressure, may be affected by a certain variability as a function of the positioning of said beads relative to the top of the air cells or the spacing between these air cells.
  • the support of the leg is not differentiated from that of the heels with the possible consequence of the depression of the entire leg for elongated subjects and the decrease of the interface pressure at the heels.
  • the support device 1 proposes to use, in the specific portion T of the support zone 12B for the heel support, a plurality of inflatable elements 121t of height and width proportionally smaller than the other cells 121a, 121b 121c of the different support areas 12A, 12B, 12C of the therapeutic mattress 12, and typically half as high and narrower than the cells 121a and 121b for an identical length, arranged in two layers T1 and T2.
  • These inflatable elements 121t are distributed in layers, in this case in two superposed layers T1, T2, the total height of which is equal to that of the other inflatable elements 121a, 121b, 121c of the therapeutic mattress 12 of the support device 1.
  • the inflatable elements 121t each comprise or cooperate with at least one pneumatic supply means, respectively exhaust air, and are therefore pneumatically independent and therefore able to be inflated independently of each other.
  • the lower layer is suitable for locked in a sealed manner independently of the upper layer, which makes it possible to provide additional support in the event of damage to the upper layer. To do this, they are connected and able to be actuated by the inflation and pneumatic pressure regulation device 2.
  • the superposition of layers T1, T2 in said zone T is obtained by means of inflatable elements 121t comprising at least two inflation chambers superimposed and integral with each other in a manner similar to the embodiment cells 121c of the central zone 12C in the embodiment described in FIG. figure 3
  • the two chambers of the elements 121t preferably of identical volume and shape but being regulated at different pressures, for example 6 mm of mercury for the upper part and 20 mm of mercury for the lower part.
  • the zone T can then also be alternately controlled by pressure, for example by deflating alternately every second cell or by slightly inflating one cell in two typically 10 mm of mercury.
  • the two chambers of the elements 121t each comprise or cooperate with at least one pneumatic means of supply, respectively discharge, of air connected and able to be actuated by the pneumatic pressure inflating and regulating device 2 integrated in the device which allows inflation and regulation of the air pressure inside each chamber independently.
  • said inflatable elements 121t in said zone T may also consist of individually inflatable elements 121 in the form of flanges integral with each other so as to form a cushion 5, for example obtained by welding two sheets polyurethane, said cushion 5 being folded on itself so as to form at least two layers T1, T2 inflatable packs stacked one on the other.
  • each inflatable element 121t of the cushion 5 comprises or co-operates with at least one pneumatic means for supplying or discharging air, such as a solenoid valve, connected and able to be actuated by the inflation and pressure regulating device pneumatic 2 integrated in the device 1.
  • said inflatable elements 121t in said zone T intended to support the heels of an individual lying on the device are made of the same material as the other inflatable elements 121a, 121b, 121c of the therapeutic mattress 12, and preferably made of thermoplastic polyurethane capable of capturing the heat of the human body to better marry the bony protuberances and other curves of the body of patients.

Description

  • La présente invention concerne un dispositif de support, en particulier un dispositif de type matelas pour supporter un corps, en particulier le corps d'un patient, comprenant une structure composée, au moins partiellement, d'une pluralité d'éléments ou cellules gonflables aptes à être gonflés d'un fluide, en particulier gonflé d'air.
  • La présente invention se rapporte notamment, et non limitativement, à des dispositifs de support traditionnellement utilisés dans les lits et fauteuils médicalisés, et qui comporte de dits éléments gonflables, généralement en forme de boudins sensiblement cylindriques qui s'étendent transversalement par rapport à la direction longitudinale du matelas et sont disposés côte à côte dans la direction longitudinale du matelas.
  • Dans un dispositif de support de ce type, qui peut être utilisé en particulier comme matelas, chaque élément gonflable comprend en général un orifice d'alimentation d'air et un orifice d'évacuation d'air, orifices qui sont équipés ou communiquent de façon étanche avec au moins un moyen d'alimentation en air par exemple par l'intermédiaire d'une électrovanne, qui est elle-même reliée à un dispositif de commande pneumatique contrôlant le gonflage et la régulation de la pression d'air à l'intérieur des éléments gonflables du matelas.
  • En pratique, pour remplir/gonfler un des éléments gonflables du dispositif de support, on envoie de l'air dans ledit élément par son orifice d'alimentation jusqu'à ce que la pression nécessaire soit atteinte dans cet élément gonflable. Inversement, pour vider ou dégonfler un des éléments gonflables ou pour ajuster la pression à l'intérieur de cet élément, on maintient fermé l'orifice d'alimentation et on évacue l'air par l'orifice d'évacuation prévu à cet effet, et de préférence également muni d'une électrovanne commandée elle aussi par le dispositif de commande pneumatique contrôlant le gonflage.
  • Des dispositifs de support de ce type sont utilisés comme matelas pour les soins des patients car ils permettent d'assurer une répartition adéquate de la pression d'interface, c'est-à-dire la pression exercée localement par chaque point du corps sur la surface du matelas, en fonction de la morphologie et de la position des patients.
  • Ces matelas permettent en particulier, en fonction du nombre d'éléments gonflables mis en oeuvre, de contrôler individuellement la pression et donc le remplissage des éléments gonflables dans les différentes zones du matelas pour procurer une distribution de la pression d'interface adaptée au niveau de chacune des parties du corps d'un patient et éviter ou réduire les risques de formation d'escarres dans les zones du corps à risques telles que la zone du sacrum et celle des talons par exemple.
  • En principe, le confort idéal d'un patient, et la vascularisation optimale notamment pour éviter la formation d'escarres ou réduire les douleurs localisées en certaines zones d'appui du corps sur le matelas, sont obtenus lorsque les points d'appui du corps sont redistribués sur la surface du matelas, c'est-à-dire lorsque la pression exercée par les différentes zones du corps sur le matelas (appelée « pression d'interface ») est sensiblement identique pour tous les points de la surface du corps en contact avec le matelas et si, d'autre part, cette surface de contact du corps avec le matelas est la plus élevée possible, ce qui requiert d'adapter le gonflage des éléments gonflables du matelas sous les différentes parties du corps pour contrôler le niveau d'enfoncement du corps dans les différentes zones du matelas.
  • Pour ce faire, on doit réaliser une répartition de la pression d'air à l'intérieur des éléments gonflables en contrôlant leur remplissage/vidange selon certains calculs préétablis à partir et en fonction des mesures effectuées avec des capteurs dans, sur ou dessous le matelas selon le type de capteurs mis en oeuvre.
  • Ces capteurs connus de l'homme de l'art peuvent mesurer la pression exercée par le corps du patient ou l'enfoncement du corps du patient dans les compartiments donnés du matelas, tel que décrit par exemple dans le brevet européen EP 0 676 158 , le brevet US 5 983 429 et le brevet européen EP 1 056 372 au nom de la demanderesse.
  • Le contrôle et la régulation des remplissage/vidange des éléments gonflables par l'intermédiaire d'électrovannes permettent aussi de fournir des dispositifs de support fonctionnant en mode dit « mode à alternance de pressions » dans lequel on gonfle et dégonfle alternativement et simultanément certains éléments gonflables du dispositif de support régulièrement répartis dans la longueur de celui-ci. Par exemple, on dégonfle/regonfle un élément sur deux ou sur trois ou encore sur quatre puis on dégonfle/regonfle les éléments adjacents aux compartiments précédents dégonflés puis regonflés.
  • Ainsi, chaque élément gonflable du dispositif de support est successivement et de proche en proche dégonflé/regonflé, créant une sorte de vague se déplaçant dans la direction longitudinale dudit dispositif de support en aller et retour et déchargeant la pression d'interface localement, favorisant à cet endroit la vascularisation des tissus mous à l'interface avec la surface du dispositif de support.
  • Actuellement, les dispositifs de support, notamment les matelas, incorporant de tels éléments gonflables sont fréquemment constitués d'une première couche dont la géométrie doit être maintenue fixe par construction et qui est généralement constituée par un matelas à air dont l'enveloppe n'est pas élastique ou par une couche de mousse, d'épaisseur généralement constante sur toute la longueur du matelas, formant un matelas dit inférieur sur lequel est disposée une seconde couche, généralement appelée "matelas thérapeutique", formée par une juxtaposition d'éléments gonflables soudés les uns aux autres, généralement en forme de cellules ou boudins sensiblement cylindriques allongés s'étendant dans une direction perpendiculaire à la direction longitudinale du matelas. Chacune des zones du matelas thérapeutique est munie d'électrovannes et des tuyaux adaptés aptes à être reliés à un dispositif de gonflage et de régulation, généralement indépendant du matelas. Le matelas inférieur en mousse et le matelas thérapeutique formé de cellules gonflables sont enfermés dans une housse spécialement adaptée pour permettre l'alimentation et la vidange des boudins gonflables du matelas thérapeutique par ses tuyaux reliés à un dispositif de gonflage et de régulation annexe.
  • De tels matelas à structure au moins partiellement gonflables permettent une aide à la prévention et au traitement efficace et accrue du développement des escarres et autres lésions ou douleurs liés au maintien prolongé de patients en position allongée et quasi immobile sur les lits d'hôpitaux, notamment par la mise en oeuvre de cycles de gonflage/dégonflage alterné des cellules du matelas thérapeutique et d'une utilisation de pressions de gonflage différenciées des cellules en fonction des différentes zones de soutien du corps du patient.
  • Cependant, chaque patient présentant une morphologie, taille, masse et pathologies différente de celles d'un autre patient, il est souhaitable d'améliorer encore le confort des matelas à cellules gonflables et en particulier leurs capacités d'adaptabilité du soutien procuré par le matelas dans les différentes zones du corps des patients en fonction des paramètres physiques et pathologiques de ceux-ci tels qu'évoqués ci-avant et de la position des patients sur le matelas, notamment lors de passages d'une station allongée à une station assise sur le matelas par exemple.
  • Par ailleurs les matelas à cellules gonflables existant à ce jour présentent aussi deux autres inconvénients principaux.
  • En effet, des cellules à air trop larges génèrent par exemple des vides importants en mode à alternance de pression et présentent l'inconvénient de "laisser passer" le patient entre les cellules à air, principalement dans la zone du sacrum ; de ce fait, la portance de cette zone n'est plus optimisée et il y a un risque de sensation d'inconfort par appui sur la couche inférieure du matelas dont la texture est différente de celle du matelas thérapeutique.
  • Le cas de figure peut être identique, en particulier dans la zone de support des talons, où les très faibles surfaces d'appui des talons peuvent être situées entre les cellules à air, avec les mêmes conséquences que précédemment évoqué.
  • De plus en cas de dégonflage intempestif des cellules à air, la portance du matelas thérapeutique n'est plus assurée là où le matelas inférieur est absent pour servir de surface d'appoint, ce qui dans ce cas de figure également augmente le risque d'escarres pour le patient.
  • Aussi le but de la présente invention est-il de fournir un dispositif de support, tel que décrit dans la revendication 1, notamment apte à constituer un matelas, procurant aux individus reposant sur ce dispositif une sensation de confort accrue, et une optimisation de l'action de support par redistribution de la pression d'interface même en alternance de pression quelque soit leur position sur ce dispositif de support et quelque soit leur morphologie.
  • Un autre but de la présente invention est de fournir un dispositif de support comportant des éléments gonflables qui épouse au plus près le corps d'un individu reposant sur le matelas, notamment dans les zones de support des parties du corps les plus susceptibles de développer des escarres telles le sacrum et les talons.
  • Un autre but de l'invention est de fournir un dispositif de support comportant des cellules gonflables aptes à supporter un patient avec un soutien pneumatique d'appoint et continu même en cas de défaillance ou endommagement des cellules dans l'attente du remplacement des cellules défectueuses.
  • Pour ce faire, la présente invention procure un dispositif de support, en particulier de type matelas pour supporter le corps d'un individu, qui comprend dans au moins une enveloppe externe:
    • au moins une couche supérieure gonflable constituée d'une pluralité d'éléments adjacents solidaires les uns des autres et individuellement gonflables d'un fluide, en particulier d'air, par l'intermédiaire d'un dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique, et
    • au moins une couche inférieure supportant ladite couche supérieure et comportant un logement recevant un capteur d'enfoncement ou de pression, notamment un capteur tel que décrit dans le brevet EP 0 676 158 ou EP 1 056 372 , relié au dit dispositif de commande contrôlant le gonflage et la régulation de pression pneumatique, ledit capteur permettant de déterminer l'enfoncement du corps ou la pression appliquée par le corps d'un dit individu reposant sur la couche supérieure gonflable et de réguler en conséquence la pression de gonflage desdits éléments de ladite couche supérieure en utilisant ces données comme indiqués dans les brevets indiqués précédemment.
  • Selon la présente invention, ce dispositif de support est caractérisé par le fait que ladite couche supérieure comporte, dans au moins une zone de support centrale, de préférence une zone sensiblement centrale destinée à supporter la zone corporelle du sacrum d'un dit individu et au niveau de laquelle est par exemple situé le capteur, une pluralité d'éléments gonflables, individualisés de façon unitaire, présentant une largeur inférieure à leur hauteur, la largeur desdits éléments gonflables individualisés de ladite zone de support centrale étant inférieure à la largeur des éléments gonflables non individualisés d'une dite zone d'extrémité adjacente à ladite zone de support centrale.
  • On entend ici par cellules gonflables "individualisées de façon unitaire", des cellules à air réalisées à l'unité de façon indépendante et connectées, le cas échéant, une à une de façon réversible; notamment par des tuyaux, assurant la circulation d'air entre les différentes cellules, reliés à un dispositif d'alimentation en air et de régulation de la pression de gonflage des cellules. Ainsi, lesdites cellules individualisées peuvent être remplacées de façon unitaire. De plus, lesdites cellules individualisées n'étant pas solidarisées l'une à l'autre sur toute leur longueur, comme les cellules de matelas thérapeutique classiques, elles possèdent et permettent une plus grande liberté de mouvement afin d'épouser plus parfaitement les courbes et formes du patient.
  • On entend donc, par "individualisées" au sens de la présente invention, des cellules réalisées à l'unité et connectées une à une et aptes à être remplacées de façon unitaire ou encore indépendantes, bien qu'adjacentes les unes aux autres.
  • Lorsque les cellules formant des boudins, disposées transversalement par rapport à la direction longitudinale du matelas, sont solidarisées sur leurs cotés longitudinaux comme il est classique, toute variation de volume d'une cellule, causée par une pression appliquée sur la cellule, se répercute sur les cellules adjacentes qui lui sont solidaires.
  • En revanche, des cellules individualisées se déforment indépendamment les unes des autres, de sorte que la zone constituée de cellules individualisées épouse mieux les formes du patient reposant dessus, les cellules, de par leur constitution sous forme individualisée, ayant une plus grande stabilité en largeur, quelque soit leur niveau de gonflage, par rapport à des cellules juxtaposées, soudées les unes aux autres sur toute leur longueur.
  • La zone support centrale ainsi créée selon la présente invention a une plus grande densité de cellules, de sorte que le patient ne risque pas de passer à travers les cellules, notamment en cas de dégonflage lorsque les cellules sont gonflées selon un mode en alternance de pression. Au total, la combinaison de la caractéristique d'individualisation des cellules, d'une part, et de réduction de leur largeur, celle-ci étant, en outre, de préférence stabilisée quelque soit le niveau de gonflage, d'autre part, contribue à améliorer la portance de cette zone et le confort du patient.
  • De préférence, la largeur desdits éléments gonflables individualisés de façon unitaire dans ladite zone de support est sensiblement constante quelque soit le niveau de gonflage desdits éléments gonflables individualisés.
  • Ceci permet d'augmenter les points de support procurés par les éléments gonflables et d'optimiser leur répartition dans ladite zone de support lorsque le corps d'un individu repose sur la couche supérieure du dispositif.
  • Plus particulièrement, lesdits éléments, individualisés de façon unitaire dans ladite zone de support, sont constitués de cellules en forme de boudin s'étendant transversalement YY' par rapport à la direction longitudinale XX' du matelas et disposées côte à côte dans la direction longitudinale du matelas, les faces latérales opposées de chaque cellule étant liées l'une à l'autre par un moyen de liaison leur conférant une largeur sensiblement constante quelque soit leur niveau de gonflage.
  • Plus particulièrement encore, ledit moyen de liaison est constitué par une soudure longitudinale s'étendant sur une partie de la longueur desdites cellules, ne s'étendant pas jusqu'à leurs extrémités, de préférence ladite soudure étant située sensiblement au milieu par rapport à la hauteur de la cellule.
  • Dans un autre mode de réalisation, lesdits moyens de liaison sont constitués par entretoise maintenant à distance constante les faces latérales opposées desdites cellules.
  • On entend ici par largeur des éléments gonflables de la couche supérieure du dispositif de l'invention leur dimension maximale mesurée selon une droite horizontale parallèle à la direction longitudinale XX' du dispositif. De même, on entend par hauteur des éléments gonflables de la couche supérieure leur dimension prise selon une direction ZZ' perpendiculaire à ladite direction longitudinale XX' du dispositif.
  • Le dispositif de support de la présente invention offre l'avantage d'un meilleur confort perçu par les individus reposant sur la couche supérieure du dispositif, quel que soit le mode de gonflage des éléments gonflables de ladite couche supérieure et la position des individus sur le dispositif.
  • En particulier lorsque le dispositif de l'invention est utilisé comme matelas médical, sur un lit médicalisé par exemple, le confort perçu par les patients, notamment en mode de gonflage à basses pressions alternées, est identique quelles que soient les positions du relève buste du lit, alors qu'avec les matelas actuels certains patients peuvent ressentir au niveau du sacrum l'appui sur la couche inférieure du matelas supportant la couche supérieure gonflable, lorsque les éléments gonflables sont gonflés et dégonflés en alternance de pression.
  • Le dispositif de support de l'invention présente l'avantage de comporter une couche supérieure comportant, dans les zones de support des parties du corps habituellement favorables au développement d'escarres comme celle du sacrum, et de préférence dans toutes les zones de support c'est-à-dire sur toute la longueur de la couche supérieure, des éléments ou cellules gonflables individualisés plus étroites dont la forme particulière procure, dans les zones de support considérées, une concentration et proximité accrues des surfaces de contact des cellules gonflables qui procure ainsi une augmentation de la surface de contact globale avec le corps d'un individu reposant sur le dispositif dans les zones de support considérées et donc une meilleure répartition des points de contact du corps sur les cellules gonflables dont résulte une diminution des pressions d'interface et par conséquent une meilleure répartition du poids du corps sur lesdites cellules, dont il résulte une sensation de confort accrue.
  • Un mode de réalisation avec alternance de pression agissant toutes les deux cellules, chaque cellule à air individualisée de rang pair se voit connectée par un tuyau avec la cellule à air précédente ou suivante, mais toujours de rang pair; il en va de même avec les cellules à air de rang impair, dans le but de conserver un synchronisme dans les modes de gonflage à alternance de pression, en particulier dans la zone de support du sacrum.
  • Une telle amélioration du confort est notamment obtenue dès que la largeur des éléments gonflables dans ladite zone centrale de ladite couche supérieure est au moins 25% inférieure, et de préférence au moins 50% inférieure à leur hauteur.
  • De plus, la largeur desdits éléments gonflables individualisés de la couche supérieure est sensiblement constante quel que soit l'état de gonflage de ces éléments ce qui évite avantageusement, en mode de pressions alternées, les phénomènes d'écartement liés au dégonflement d'un élément entre deux autres gonflés et la sensation locale d'écrasement qui en résulte pour les individus reposant sur le dispositif.
  • D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la description détaillée qui va suivre de différentes variantes de réalisation du dispositif de support de la présente invention, description réalisée en référence aux figures annexées parmi lesquelles :
    • la figure 1 représente schématiquement selon une coupe verticale longitudinale un matelas constituant un dispositif de support selon l'invention dans un premier mode de réalisation;
    • la figure 2 représente schématiquement selon une coupe verticale longitudinale un matelas constituant un dispositif de support selon l'invention dans un second mode de réalisation;
    • les figures 3 et 3A représentent en vue de face (figure 3) et de côté (figure 3A) une cellule gonflable 121c spécifique de la zone de support centrale 12C du matelas thérapeutique 12 du dispositif de support de l'invention dans les modes de réalisation des figures 1 et 2 ;
    • la figure 4 représente schématiquement selon une coupe verticale longitudinale un matelas constituant un dispositif de support selon l'invention dans un troisième mode de réalisation;
    • les figures 5 et 5A représentent en vue de face (figure 5) et de côté (figure 5A) une cellule gonflable 121c de la zone de support centrale 12C du matelas thérapeutique 12 du dispositif de support de l'invention dans le mode de réalisation de la figure 4, comportant deux chambres de gonflage indépendantes ;
    • la figure 6 représente un agrandissement de la zone de support 12B d'un dispositif de support selon l'invention dans un des modes de réalisation présenté aux figures 1 à 3 ;
    • la figure 7 représente un agrandissement de la zone de support 12B d'un dispositif de support selon l'invention dans un des modes de réalisation présenté aux figures 1 à 4 et qui comporte une structure particulière de réalisation de la zone spécifique de support des talons T dans la zone de support 12B.
  • Le dispositif de support de l'invention va maintenant être décrit dans différentes variantes de réalisation et relativement à une utilisation particulièrement appropriée et spécifique de celui-ci comme matelas pour les lits médicalisés.
  • Sur la figure 1, on a représenté de façon schématique un dispositif de support 1 selon la présente invention dans un premier mode de réalisation.
  • Le dispositif de support de la figure 1 forme un matelas apte à supporter le corps d'un individu, notamment un patient, et qui comprend dans une housse amovible 11 une couche supérieure formée par un matelas thérapeutique 12 reposant sur une couche inférieure formée d'un matelas de soutien inférieur 13.
  • Le matelas thérapeutique 12 est constitué d'éléments gonflables ou cellules à air 121 adjacentes les unes des autres et orientées dans une direction ZZ' perpendiculaire à la direction longitudinale XX' du dispositif 1. Ces éléments gonflables 121 sont répartis en trois zones de support adjacentes de trois parties principales du corps d'un individu allongé sur le dispositif 1 : une première zone 12A de support du tronc et de la tête, une seconde zone 12B de support des jambes et des pieds et une troisième zone 12C intercalée entre les zones 12A et 12B de support du bassin.
  • De façon connue, lesdits éléments gonflables 121 comportent ou coopèrent chacun, que ce soit dans ladite zone centrale 12C ou dans lesdites zones 12A, 12B, avec au moins un moyen pneumatique d'alimentation, respectivement d'évacuation, d'air connecté et apte à être actionné par un dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique 2 logé, dans le mode de réalisation présenté, sous l'extrémité de la zone de support 12B et dans le prolongement du matelas inférieur 13.
  • Selon une caractéristique préférée du dispositif de l'invention, les éléments gonflables 121 de ladite couche supérieure sont constitués d'un matériau polymère thermoplastique, notamment d'un matériau à base de polyuréthane (PU). Un tel matériau présente l'avantage d'être à la fois souple et résistant et, par son caractère thermoplastique, d'être sensible à la chaleur du corps humain favorisant ainsi le confort et la souplesse du soutien procuré à un individu reposant sur le matelas 1.
  • Le matelas de soutien inférieur 13 comprend une réservation pour un capteur d'enfoncement ou de pression 3 situé dans une position centrale du matelas 1 sous la zone de support 12C et assurant la régulation de la pression interne des cellules 121 du matelas thérapeutique 12 par le dispositif de gonflage et de régulation 2 en fonction de la morphologie et de la position du patient sur le matelas 1.
  • Selon l'invention, le matelas inférieur 13 du dispositif est, comme le matelas thérapeutique 12, constitué d'une pluralité d'éléments ou cellule individuellement gonflables 131 aptes à être reliés au dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique 2. Dans ce mode de réalisation particulier, lesdits éléments gonflables 131 de la couche inférieure 13 du matelas 1 sont alors de préférence réalisés dans un matériau de souplesse et de thermosensibilité inférieures de celles du matériau duquel sont formés les éléments gonflables 121 du matelas thérapeutique de manière à maintenir une géométrie fixe; en particulier, l'enveloppe des cellules gonflables 131 du matelas inférieur 13 peut être constituée de tissu, notamment un tissu de nylon®, enduit de polyuréthane.
  • L'alternance des matières, polyuréthane pour le matelas thérapeutique 12, tissu de nylon® enduit polyuréthane pour le matelas inférieur 13, permet d'offrir le confort nécessaire au premier et le maintien d'une géométrie stable pour le second. De plus, en cas de détection de panne ou de fuite d'air dans le dispositif de gonflage et de régulation des cellules à air 121, 131 des matelas supérieur et inférieur 12, 13, le matelas inférieur 13 peut être verrouillé étanche, c'est-à-dire maintenu en pressurisation constante, ce qui garantit une sécurité en cas de défaillance.
  • Conformément à la présente invention et tel que représenté à la figure 1, le matelas thérapeutique 12 est constitué par deux tronçons 12A, 12B de cellules à air 121a, 121b solidaires les unes des autres et formées par soudage à plat de deux feuilles de polyuréthane selon des lignes de soudures parallèles entre elles et un tronçon central 12C comprenant des cellules à air individuelles 121c, indépendantes mais adjacentes les unes des autres, de même hauteur que les cellules 121a, 121b des tronçons d'extrémité du matelas 12A, 12B mais de largeur réduite, typiquement moitié moins larges que les cellules à air soudées à plat 121a, 121b.
  • La figure 3 représente une cellule à air 121c de la zone de support 12C du matelas thérapeutique dans le mode de réalisation des figures 1 et 2
  • Les cellules à air individuelles 121c du tronçon 12C sont réalisées en polyuréthane thermoplastique, de matériau identique aux deux tronçons 12A et 12B du matelas thérapeutique 12. Elles sont aussi formées par soudure à plat de deux feuilles de polyuréthane.
  • Sur la figure 3, chaque cellule à air 121c comporte en son milieu, par rapport à sa hauteur, une soudure S s'étendant dans la direction longitudinale de la cellule YY' (direction transversale du matelas), qui permet d'établir une liaison entre les faces latérales opposées de la cellules, permettant de limiter l'expansion de la largeur de la cellule et de conserver une largeur sensiblement constante pour toutes les cellules de ladite zone de support centrale 12c, quelque soit le niveau de gonflage. En outre, la soudure S s'étend sur une partie seulement de la longueur de la cellule, ne s'étendant pas jusqu'aux extrémités longitudinales 122 de la cellule, de façon à ce que des flancs verticaux d'extrémité 123 ne soient pas séparés en deux zones, comme les zones 121ca et 121cb, de part et d'autre de la soudure S en partie médiane de la cellule. En d'autres termes, du fait qu'au niveau des flancs verticaux 123 d'extrémité, les zones 121ca et 121cb communiquent, lesdits flancs verticaux stabilisent les deux zones 121ca et 121cb, l'une par rapport à l'autre, dans la direction verticale. De plus, chaque cellule à air 121c comporte aussi un connecteur plastique, de type orifice tubulaire C, soudé dans l'axe de cette soudure centrale et permettant un raccordement d'un tuyau de communication pneumatique avec les autres cellules à air 121c du même tronçon 12C, les cellules impaires étant connectées entre elles et les cellules paires étant elles aussi connectées entre elles. A l'extrémité opposée du connecteur, est aménagé, dans l'axe de la soudure centrale, un orifice tubulaire E débouchant sur la face opposée à celle du connecteur C, permettant le raccordement au tuyau de connexion de distribution de l'air. Ce montage de liaison hydraulique entre les différentes cellules assure une stabilité mécanique de l'ensemble desdites cellules individualisées de la zone 12c.
  • Le matelas thérapeutique 12 comportant les deux tronçons 12A et 12B et la zone centrale 12C est maintenu physiquement par des boutons pression plastique sur l'enveloppe extérieure 11, placés de façon à garantir une tenue mécanique efficace tout en conservant une liberté du matelas thérapeutique 12. Ces boutons pression plastique permettent une démontabilité en cas de remplacement du matelas thérapeutique 12 totalement ou en partie des tronçons 12A et/ou 12B et/ou de la zone centrale 12C.
  • Les cellules 121c de la zone centrale 12C présentent par ailleurs une largeur certes inférieure aux cellules 121a, 121b mais qui reste sensiblement constante quelle que soit leur pression de gonflage, ce qui procure l'avantage d'une meilleure performance perçue par les personnes allongées sur le matelas 1, notamment lorsque la pression des cellules 121a, 121b, 121c des différentes zones de support 12A, 12B, 12C du matelas thérapeutique 12 est régulée par le dispositif de gonflage et de régulation pneumatique 2 en mode à basses pressions alternées en fonction des informations reçues du capteur de pression 3. En effet, notamment en fonction des positions du relève buste du lit sur lequel le dispositif de support 1 de l'invention est installé comme matelas de couchage des patients, certains patients peuvent ressentir l'appui sur le tissu enduit polyuréthane du matelas inférieur 13.
  • Les petites cellules à air individuelles 121c de la zone de support centrale 12C du matelas thérapeutique 12 offrent une meilleure perception et un meilleur soutien que les cellules 121a, 121b et une meilleure préservation des tissus cutanés du patient notamment quand le buste est relevé car elles procurent, de par leur largeur réduite, une surface de contact accrue dans la zone de support centrale 12C sur laquelle repose le sacrum du patient qui est une partie très sensible et propice à la formation d'escarres.
  • Comme indiqué précédemment, le matelas inférieur 13 comporte une réservation ou logement 132 ménagé sensiblement en son centre sous la zone de support 12C du matelas thérapeutique 12 et recevant un capteur de pression 3 permettant de réguler la pression des cellules 121a, 121b, 121c des différentes zones de support du matelas thérapeutique 12. Le capteur 3 est de préférence un capteur d'enfoncement ou de pression tel que décrit dans les brevets européens EP 0 676 158 et EP 1 056 372 au nom de la demanderesse. L'épaisseur du capteur 3 étant traditionnellement inférieure à celle du matelas inférieur 13 un petit insert 4 est placé sur ledit capteur 3 pour rattraper cette différence d'épaisseur et établir un contact entre la surface du capteur et les cellules 121c de la zone de support 12C du matelas thérapeutique 12.
  • Conformément à une caractéristique préférée de l'invention, ledit insert 4 est constitué par un coussin gonflable formé de la même matière, en l'espèce un polyuréthane thermoplastique, que les cellules à air 121 du matelas thérapeutique 12. Ce coussin gonflable 4 est bien sûr apte à être relié comme toutes les cellules gonflables 121, 131 du matelas thérapeutique 12 et du matelas inférieur 13 au dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique 2 du dispositif 1.
  • L'insert 4 réalisé en polyuréthane thermoplastique, identique au matériau du matelas thérapeutique 12 et placé au dessus du capteur 3 est alimenté en air à la même pression que le matelas inférieur 13. De ce fait, il permet de rajouter une couche d'air supplémentaire sous la zone de support 12C du sacrum du patient et participe donc à une meilleure portance en diminuant le risque d'escarre. En effet, l'utilisation d'une même matière pour la réalisation des cellules 121a, 121b, 121c du matelas thérapeutique 12 et de cet insert 4 permet de limiter les sensations parasites dues à l'enfoncement du patient dans le matelas, sensations qui peuvent être gênantes lorsque le matelas thérapeutique 12 et l'insert 4 sont réalisés chacun de matières différentes.
  • Dans une première variante de réalisation représentée à la figure 2, le dispositif de support 1 de l'invention comporte avantageusement une couche intermédiaire 14 disposée entre la couche supérieure formée par le matelas gonflable 12 et la couche inférieure formée par le matelas gonflable 13, ladite couche intermédiaire 14 étant constituée d'une pluralité d'éléments ou cellules individuellement gonflables 141 formant un matelas gonflable intermédiaire dont les cellules 141, comme celles des matelas 12 et 13 sont aptes à être reliées au dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique 2 logé à l'extrémité du matelas inférieur 13.
  • Le matelas intermédiaire 14 est usuellement régulé à la pression du matelas thérapeutique 12 ce qui offre une surface d'appui homogène par rapport au capteur 3 logé dans la réservation 132 du matelas inférieur.
  • Le matelas intermédiaire 14 et ses cellules à air 141 sont de préférence formés par soudure à plat de tissus polyamide enduit de polyuréthane, qui procure une bonne stabilité géométrique du matelas intermédiaire 14 dont la fonction principale est de permettre une meilleure intégration du profil et de la masse du corps d'un patient allongé sur le dispositif de support 1 et de mettre à niveau dans un plan horizontal toutes les cellules 121 du matelas thérapeutique.
  • Que le dispositif de support 1 de l'invention comporte une, deux ou trois couches distinctes constituées d'éléments ou cellules individuellement gonflables tels les trois matelas 12,13, 14, les éléments gonflables 121, 131, 141 ont de préférence sensiblement une forme de boudin allongé qui permet à la fois une bonne souplesse de chacune des couches, et notamment des éléments gonflables les uns par rapport aux autres, ainsi qu'une bonne adaptation du dispositif 1 à la morphologie des individus.
  • L'empilage des matelas 12, 13, et 14 fournit par ailleurs un confort amélioré avec les matelas dont les cellules à air sont structurées dans un sens puis dans l'autre, par exemple soudures transversales orientées dans leur longueur selon une direction ZZ' perpendiculaire à la direction longitudinale XX' du dispositif pour le matelas thérapeutiques 12 et le matelas inférieur 13, et soudures longitudinales orientées dans leur longueur parallèlement à ladite direction longitudinale XX' du dispositif pour le matelas intermédiaire 14.
  • Dans un troisième mode de réalisation représenté à la figure 4, les éléments ou cellules 121c individualisées dans ladite zone de support centrale 12C de la couche supérieure 12 comportent chacun deux chambres 121c1, 121c2 indépendantes et superposées qui forment respectivement une chambre supérieure 121c1, de forme et fonction identique aux cellules 121c du matelas thérapeutique 12 des dispositifs 1 dans les modes de réalisation des figures 1 et 2, et une chambre inférieure 121c2 destinée à remplacer le coussin gonflable 4 entre le capteur de pression 3 et le matelas thérapeutique 12 tel que présenté dans les modes de réalisation des figures 1 et 2. Une telle cellule 121c comportant deux chambres 121c1, 121c2 superposées, séparées par une soudure longitudinale S1 s'étendant sur toute leur longueur, est représentée à la figure 5.
  • Lesdites chambres 121c1, 121c2 sont, comme tous les éléments gonflables du dispositif 1, aptes à être gonflées indépendamment l'une de l'autre et comportent ou coopèrent chacune avec au moins un moyen pneumatique, tel qu'un tuyau d'alimentation, respectivement d'évacuation, d'air connecté à et apte à être alimenté par un dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique 2, situé de préférence, comme dans les modes de réalisation précédent, à une extrémité du matelas inférieur 13 sous le matelas thérapeutique.
  • De préférence, la chambre supérieure 121c1 a un volume supérieur à celui de la chambre inférieure 121c2 tout en présentant une largeur égale à celle de ladite chambre inférieure 121c2. Ladite chambre supérieure 121c1 est typiquement sensiblement identique à la cellule à air à simple chambre 121c représentée à la figure 3 et utilisée dans les modes de réalisation des figures 1 et 2. La chambre supérieure 121c1 comporte une soudure latérale longitudinale S en son milieu par rapport à sa hauteur, ne s'étendant pas jusqu'aux extrémités 122 de la chambre, pour assurer une stabilité géométrique de la chambre supérieure en largeur ainsi qu'un connecteur ou orifice tubulaire C pour alimenter la chambre 121c1 en air et, à l'extrémité opposée et sur la face opposée de ce connecteur C, un trou ou orifice tubulaire E d'échappement de l'air de la chambre.
  • En dessous de cette chambre supérieure 121c1 est soudée une chambre inférieure 121c2. En pratique, il est souhaitable que le volume de la chambre supérieure 121c1 soit au moins compris entre 150% et 250% du volume de la chambre inférieure 121c2.
  • De plus, les chambres inférieures 121c2 de toutes les cellules à air 121c communiquent entre elles et forment une couche d'air de sécurité en cas de défaillance de la partie supérieure 121c1 des cellules - due, par exemple - à une fuite d'air générée par un endommagement de l'enveloppe du matelas thérapeutique ; cette couche d'air de sécurité permet de supporter le patient, non de façon optimale, mais en lui évitant momentanément un risque d'escarre, dans l'attente du remplacement des cellules défectueuses.
  • Les chambres inférieures 121c2 de chaque cellule 121c communiquent avec la chambre inférieure 121c2 de la cellule à air 121c précédente ou suivante. En revanche, lesdites chambres inférieures 121c2 sont alimentées en air indépendamment des chambres supérieures 121c1 des cellules à air 121c et ne peuvent pas communiquer avec elles. Les chambres inférieures 121c2 sont donc fermées par ladite soudure S1, qui s'étend sur toute sa longueur, et étanches, et comportent deux connecteurs plastiques ou orifices tubulaires C soudés permettant la connexion aux autres chambres inférieures 121c2 des cellules à air 121c précédentes et suivantes. Enfin, la chambre inférieure 121c2 de chaque cellule à air 121c est prévue et conçue, de longueur réduite par rapport à celle de la chambre supérieure 121c1, de telle sorte qu'elle se loge dans la réservation 132 du matelas inférieur 13, dans laquelle elle est stabilisée en position verticale par rapport à la chambre supérieure 121c1, remplaçant alors l'insert 4 utilisé dans le mode de réalisation des figures 1 et 2.
  • On comprend que les extrémités longitudinales des chambres supérieures 121c1 reposent sur les parties longitudinales du matelas inférieur 13, délimitant avec les zones adjacentes 131 du matelas 13 la réservation ou évidement central 132, dans laquelle est également logé en sous-face des chambres inférieures 121c2 ledit capteur 3.
  • Ce mode de réalisation du dispositif de support 1 de l'invention consiste à structurer les cellules à air 121c de la zone de support centrale 12C du matelas thérapeutique 12 de telle manière à ce qu'elles présentent elles-mêmes une zone de sécurité constituée par les chambres inférieures 121c2. Ce dernier mode de réalisation présente l'avantage de simplifier toute la structure du dispositif de support 1 et de disposer de toute la hauteur des cellules 121c pour assurer le positionnement optimal de la région à risque représentée par le sacrum du patient dans le matelas thérapeutique 12 et par là même, une répartition optimisée des points d'appui de ladite zone du sacrum quelque soit le mode de fonctionnement du dispositif et des modes de régulation des pressions des cellules 121, 131 des matelas thérapeutique 12 et matelas inférieur 13 respectivement, c'est-à-dire des modes de régulation à pressions alternées ou continues, et quelle que soit la position du relève buste du lit du patient.
  • Quel que soit le mode de réalisation du dispositif de support 1 de la présente invention, le confort perçu par les patients est considérablement augmenté par rapport aux matelas traditionnels en mousse ou aux matelas à cellules gonflables existant. Par ailleurs, le dispositif de support 1 de l'invention permet une prévention et un traitement accrus des escarres et des plaies chez les patients, notamment dans la zone critique du sacrum, par la densification de la zone de support centrale 12C du matelas thérapeutique par rapport aux autres zones 12A et 12B, densification qui avantageusement et de façon préférée peut être étendue à l'ensemble des zones de support 12A, 12B et 12C du matelas thérapeutique 12 du dispositif 1.
  • La superposition des matelas thérapeutique et inférieur 12, 13 et éventuellement d'un matelas intermédiaire 14, tous formés d'éléments individuellement gonflables reliés chacun par des moyens d'alimentations et d'évacuation d'air tels que des électrovannes et tuyaux à un dispositif de gonflage et de régulation pneumatique 2 procure un soutien adaptable à chaque patient en fonction de sa morphologie et de sa masse, qui plus est de façon dynamique en jouant sur les modes de gonflage des cellules des matelas 12, 13, 14 du dispositif 1, et leur pressions de gonflage en fonction des paramètres mesurés par le capteur 3 directement relié au dispositif de commande 2 contrôlant le gonflage et la régulation.
  • Il résulte ainsi de tous les paramètres structurels du dispositif de support de l'invention 1 un confort optimisé et adéquat pour chaque patient.
  • De plus, les cellules 121c de la zone 12C étant individuelles, elles permettent une fabrication en série plus importante qu'un matelas complet et monobloc ; elles procurent aussi l'avantage de pouvoir être remplacées individuellement et d'être plus sûres en cas d'endommagement de l'une d'entre elles, ce qui évite de remplacer l'intégralité du dispositif de support.
  • Une autre caractéristique structurelle originale du dispositif de support 1 selon la présente invention permet également d'améliorer, quel que soit le mode de réalisation des cellules 121c de la zone de support centrale 12C du matelas thérapeutique 12, le confort et les performances de maintien et de prévention des escarres sur une autre zone vulnérable du corps des patients qui est celle des talons, région du corps présentant une proéminence osseuse et une faible épaisseur de tissu mou.
  • Dans sa configuration classique tel que représenté sur les figures 1, 2 et 4 et en détail sur la figure 6, la zone T du matelas thérapeutique 12 dédiée au soutien des talons des patients allongés sur le dispositif 1 est constituée de cellules à air 121b identiques à celles de toute la zone de support 12B pour les jambes et identiques aux cellules 121a de la zone de support 12A pour le tronc. Ces cellules 121b sont typiquement formées par soudage à plat de deux feuilles de polyuréthane thermoplastique et gonflées à très basse pression, typiquement de l'ordre de 6 mm de mercure soit environ 800 Pa, de manière à se conformer au mieux à cette proéminence osseuse et à contrarier aussi faiblement que possible la vascularisation à ce niveau.
  • Suite à de nombreuses campagnes de tests menées pour comprendre les phénomènes de formation des escarres et de leur traitement et prévention chez les patients à risque, le demandeur a constaté que ces cellules 121b présentent l'inconvénient, pour le soutien des talons, d'être d'une dimension relativement importante, typiquement 10 cm de diamètre, et les caractéristiques de support des talons, notamment la pression d'interface, peuvent être affectées d'une certaine variabilité en fonction du positionnement desdits talons par rapport au sommet des cellules à air ou à l'espacement entre ces cellules à air.
  • Par ailleurs, le support de la jambe n'est pas différencié par rapport à celui des talons avec pour conséquence éventuelle l'enfoncement de toute la jambe pour les sujets longilignes et la diminution de la pression d'interface au niveau des talons.
  • C'est la raison pour laquelle, conformément à la présente invention et tel que représenté à la figure 7, le dispositif de support 1 propose d'utiliser, dans la portion spécifique T de la zone de support 12B destinée au support des talons, une pluralité d'éléments gonflables 121t de hauteur et de largeur proportionnellement inférieures à celle des autres cellules 121a, 121b, 121c des différentes zones de support 12A, 12B, 12C du matelas thérapeutique 12, et typiquement moitié moins hautes et moins larges que les cellules 121a et 121b pour une longueur identique, disposées en deux couches T1 et T2.
  • Ces éléments gonflables 121t sont répartis en couches, en l'espèce en deux couches T1, T2 superposées dont la hauteur totale est égale à celle des autres éléments gonflables 121a, 121b, 121c du matelas thérapeutique 12 du dispositif de support 1. Les éléments gonflables 121t comportent ou coopèrent chacun avec au moins un moyen pneumatique d'alimentation, respectivement d'évacuation, d'air et sont donc pneumatiquement indépendants et donc aptes à être gonflés indépendamment les uns des autres. En outre, la couche inférieure est apte à être verrouillée de façon étanche indépendamment de la couche supérieure ce qui permet d'offrir un support d'appoint en cas d'endommagement de la couche supérieure. Pour ce faire ils sont connectés et aptes à être actionné par le dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique 2.
  • Grâce à l'utilisation de telles cellules 121t de format spécifique disposées en deux couches T1, T2 dans la portion T du matelas thérapeutique 12, il est possible, lorsqu'un patient est par exemple allongé sur le dispositif 1, de gonfler et réguler la pression des éléments 121t de la couche supérieure T1 en très basse pression à 6 mm de mercure alors que ceux de la couche inférieure T2 sont gonflés et régulés à la pression de la zone centrale 12C du matelas thérapeutique 12 et du matelas inférieur13, qui est typiquement de 20 mm de mercure, soit environ 2700 Pa, en fonction de la morphologie et de la position du patient. La couche inférieure T2 régulée à plus forte pression permet alors fonctionnellement de mieux supporter la jambe et donc d'assurer un meilleur enfoncement des talons tout en les maintenant dans l'axe de la jambe.
  • Dans une variante de réalisation, la superposition de couches T1, T2 dans ladite zone T est obtenue par le biais d'éléments gonflables 121t comportant au moins deux chambres de gonflage superposées et solidaires l'une de l'autre de façon similaire à la réalisation des cellules 121c de la zone centrale 12C dans le mode de réalisation décrit à la figure 3, les deux chambres des éléments 121t étant cependant de préférence de volume et forme identiques mais étant régulées à des pressions différentes, par exemple 6 mm de mercure pour la partie supérieure et 20 mm de mercure pour la partie inférieure. La zone T peut alors être également commandée en alternance de pressions, par exemple en dégonflant alternativement une cellule sur deux ou en surgonflant légèrement une cellule sur deux typiquement à 10 mm de mercure.
  • Comme dans le mode de réalisation de la figure 7, les deux chambres des éléments 121t comportent ou coopèrent chacune avec au moins un moyen pneumatique d'alimentation, respectivement d'évacuation, d'air connecté et apte à être actionné par le dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique 2 intégré au dispositif, ce qui permet un gonflage et une régulation de la pression d'air à l'intérieur de chacune de chambre de manière indépendante.
  • Dans une autre variante de réalisation, lesdits éléments gonflables 121t dans ladite zone T peuvent également être constitués d'éléments individuellement gonflables 121 en forme de boudins solidaires les uns des autres de manière à former un coussin 5, par exemple obtenu par soudage de deux feuilles de polyuréthane, ledit coussin 5 étant replié sur lui-même de manière à former aux moins deux couches T1, T2 de boudins gonflables empilées l'une sur l'autre. Là encore dans ce mode de réalisation, chaque éléments gonflable 121t du coussin 5 comportent ou coopèrent avec au moins un moyen pneumatique d'alimentation, respectivement d'évacuation, d'air tel qu'une électrovanne, connecté et apte à être actionné par le dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique 2 intégré au dispositif 1.
  • Quel que soit le mode de réalisation choisi, il est avantageux et préférable pour le confort du patient que lesdits éléments gonflables 121t dans ladite zone T destinée à supporter les talons d'un individu allongé sur le dispositif soient constitués d'un même matériau que les autres éléments gonflables 121a, 121b, 121c du matelas thérapeutique 12, et de préférence constitués de polyuréthane thermoplastique apte à capter la chaleur du corps humain pour épouser au mieux les protubérances osseuses et autres courbes du corps des patients.

Claims (23)

  1. Dispositif de support (1), en particulier de type matelas pour supporter le corps d'un individu, comprenant dans au moins une enveloppe externe (11) :
    - au moins une couche supérieure gonflable (12) constituée d'une pluralité d'éléments (121) adjacents solidaires les uns des autres et individuellement gonflables d'un fluide, en particulier d'air, par l'intermédiaire d'un dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique (2), et
    - au moins une couche inférieure (13) supportant ladite couche supérieure (12), et
    - un capteur d'enfoncement et/ou de pression (3) relié au dit dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique (2), ledit capteur permettant de déterminer l'enfoncement et/ou la pression appliqué(s) localement par le corps d'un dit individu en appui sur la couche supérieure gonflable (12) et de réguler en conséquence la pression de gonflage desdits éléments (121) de ladite couche supérieure,
    caractérisé en ce que ladite couche supérieure (12) comporte au moins une zone support centrale (12C), de préférence une zone destinée à supporter la zone corporelle du sacrum d'un individu, ladite zone de support centrale (12c) étant constituée d'une pluralité d'éléments gonflables (121c), individualisés de façon unitaire, lesdits élements gonflables ne sont pas solidarisés les uns aux autres sur toute leur longueur, lesdits éléments gonflables présentant une largeur inférieure à leur hauteur, la largeur desdits éléments gonflables (121c) individualisés de ladite zone de support centrale (12c) est inférieure à la largeur des éléments gonflables d'une dite zone d'extrémité adjacente (12a, 12b) à ladite zone de support centrale (12c), ledit capteur étant disposé dans une réservation (132) de ladite couche inférieure et situé en-dessous de ladite zone support centrale (12c).
  2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la largeur desdits éléments gonflables (121c) individualisés de façon unitaire dans ladite zone de support (12c) est sensiblement constante quelque soit le niveau de gonflage desdits éléments gonflables individualisés.
  3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que lesdits éléments, individualisés de façon unitaire dans ladite zone de support (12c), sont constitués de cellules en forme de boudin s'étendant transversalement (YY') par rapport à la direction longitudinale (XX') du matelas et disposées côte à côte dans la direction longitudinale du matelas, les faces latérales opposées de chaque cellule étant liées l'une à l'autre par un moyen de liaison (S) leur conférant une largeur sensiblement constante quelque soit leur niveau de gonflage.
  4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit moyen de liaison est constitué par une soudure longitudinale (S) s'étendant sur une partie de la longueur desdites cellules, ne s'étendant pas jusqu'à leurs extrémités (122), de préférence ladite soudure étant située sensiblement au milieu par rapport à la hauteur de la cellule.
  5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la largeur desdits éléments gonflables (121c) dans ladite zone centrale (12C) de ladite couche supérieure (12) est au moins 25% inférieure, et de préférence au moins 50% inférieure à leur hauteur.
  6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que lesdits éléments gonflables (121) de ladite couche supérieure (12) sont constitués d'un matériau polymère thermoplastique, de préférence d'un matériau à base de polyuréthane (PU).
  7. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que lesdits éléments gonflables (121) de la couche supérieure comportent ou coopèrent chacun, que ce soit dans ladite zone centrale (12C) ou dans lesdites zones d'extrémités (12A, 12B), avec au moins un moyen pneumatique d'alimentation, respectivement d'évacuation, d'air connecté et apte à être alimenté par un dit dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique (2).
  8. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ladite couche inférieure (13) est constituée d'une pluralité d'éléments (131) individuellement gonflables aptes à être reliés à un dit dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique (2).
  9. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que ladite couche inférieure (13) est constituée d'une pluralité d'éléments (131) individuellement gonflables réalisés dans un matériau de souplesse et de thermo-sensibilité inférieures de celles du matériau duquel sont formés les éléments gonflables (121A, 121B, 121C) de la couche supérieure (12).
  10. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il comporte une couche intermédiaire (14) disposée entre ladite couche supérieure (12) et ladite couche inférieure (13).
  11. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que ladite couche intermédiaire (14) est constituée d'une pluralité d'éléments (141) individuellement gonflables aptes à être reliés à un dit dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique (2).
  12. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que lesdits éléments (121, 131, 141) individuellement gonflables de ladite couche supérieure (12), de ladite couche inférieure (13) et de ladite couche intermédiaire (14) ont sensiblement une forme de boudin allongé, et en ce que lesdits éléments gonflables (121, 131) des dites couches supérieure (12) et inférieure (13) respectivement sont orientés dans leur longueur selon une direction YY' perpendiculaire à la direction longitudinale XX' du dispositif, lesdits éléments gonflables (141) de ladite couche intermédiaire (14) étant eux orientés dans leur longueur parallèlement à ladite direction longitudinale XX' du dispositif.
  13. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce qu'il comporte entre ledit capteur de pression (3) et lesdits éléments individualisés (121c) de ladite zone de support centrale (12C) de ladite couche supérieure (12) un coussin gonflable (4) apte à être relié à un dit dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique (2).
  14. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 13, caractérisé en ce ledit coussin (4) est constitué d'un même matériau thermoplastique que lesdits éléments gonflables (121) de ladite couche supérieure (12), et de préférence constitué de polyuréthane thermoplastique.
  15. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que lesdits éléments (121c) individualisés dans ladite zone centrale (12C) de la couche supérieure (12) comportent chacun deux chambres de gonflage (121c1, 121c2) indépendantes et superposées.
  16. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 15, caractérisé en ce que lesdits éléments (121c) individualisés dans ladite zone centrale (12C) comportent une chambre supérieure (121c1) et une chambre inférieure (121c2), ladite chambre supérieure (121c1) ayant un volume supérieur à ladite chambre inférieure (121c2) et une largeur et longueur égales à celle de ladite chambre inférieure (121c2), le volume de ladite chambre supérieure (121c1) étant au moins compris entre 150% et 250% du volume de ladite chambre inférieure (121c2), lesdites chambres supérieures et inférieures (121c1, 121c2) desdits éléments (121c) individualisés dans ladite zone centrale (12C) de la couche supérieure étant séparées par une soudure (S1) s'étendant sur toute leur longueur et étant, ainsi, aptes à être gonflées indépendamment l'une de l'autre et comportent ou coopèrent chacune avec au moins un moyen pneumatique d'alimentation, respectivement d'évacuation, d'air connecté et apte à être actionné par un dit dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique (2), lesdites chambres supérieures (121c1) comportant une dite soudure longitudinale (S) ne s'étendant pas jusqu'à ses extrémités.
  17. Dispositif selon la revendication 16, caractérisé en ce que lesdites chambres supérieures (121c1) forment la couche supérieure (2) de ladite zone de support centrale (12c) et lesdites chambres inférieures (121c2) sont de longueur réduite par rapport aux chambres supérieures (121c1) dans la direction transversale dudit matelas (YY') et sont logées et maintenues dans ladite réservation (132) du matelas inférieur (13) par-dessus ledit capteur (3).
  18. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 17, caractérisé en ce que qu'une portion (T) au moins d'une zone de support (12B) de ladite couche supérieure (12) distincte de la zone centrale (12C), en particulier la portion (T) destinée à supporter les talons d'un dit individu allongé sur le dispositif, comporte une pluralité d'éléments gonflables (121t) de hauteur et de largeur proportionnellement inférieures à celle des éléments gonflables dans les autres zones (12A, 12B, 12C) de ladite couche supérieure (12), et ce qu'ils sont répartis en couches (T1, T2) superposées dont la hauteur totale est égale à celle des autres éléments gonflables (121a, 121b, 121c) de ladite couche supérieure (12).
  19. Dispositif selon la revendication 18, caractérisé en ce les éléments gonflables (121t) dans ladite portion (T) de la couche supérieure (12) destinée à supporter les talons d'un individu sont aptes à être gonflés indépendamment les uns des autres, et comportent ou coopèrent chacun avec au moins un moyen pneumatique d'alimentation, respectivement d'évacuation, d'air connecté et apte à être actionné par un dit dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique (2).
  20. Dispositif selon la revendication 18 ou 19, caractérisé en ce que lesdits éléments gonflables (121t) dans ladite zone (T) destinée à supporter les talons d'un individu allongé sur le dispositif comportent au moins deux chambres de gonflage superposées et solidaires l'une de l'autre, de préférence de volume et forme identiques, et qui sont aptes à être gonflées indépendamment l'une de l'autre et comportent ou coopèrent chacune avec au moins un moyen pneumatique d'alimentation, respectivement d'évacuation, d'air connecté et apte à être actionné par un dit dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique (2).
  21. Dispositif selon la revendication 18 ou 19, caractérisé en ce que lesdits éléments gonflables (121t) dans ladite zone (T) destinée à supporter les talons d'un individu allongé sur le dispositif sont constitués de boudins individuellement gonflables et solidaires les uns des autres de manière à former un coussin (5), ledit coussin (5) étant replié sur lui-même de manière à former aux moins deux couches (T1, T2) de boudins gonflables empilées l'une sur l'autre
  22. Dispositif selon l'une des revendications 18 à 21, caractérisé en ce que lesdits éléments gonflables (121t) dans ladite zone (T) destinée à supporter les talons d'un individu allongé sur le dispositif sont constitués d'un même matériau que les autres éléments gonflables (121a, 121b, 121c) de la couche supérieure, et de préférence constitués de polyuréthane thermoplastique.
  23. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 22, caractérisé en ce qu'il comporte, de préférence dans le prolongement de ladite couche inférieure et sous ladite couche supérieure un dit dispositif de gonflage et de régulation de pression pneumatique (2) connecté par des moyens appropriés au dit capteur de pression (3) et par des tuyaux au(x) dit(s) moyen(s) pneumatique(s) d'alimentation, respectivement d'évacuation, d'air que comporte ou qui coopère avec chaque dit élément gonflable (121a, 121b, 121c, 121t) de ladite couche supérieure et avec ladite couche inférieure (13), ou avec les éléments (131) individuellement gonflables la constituant et, le cas échéant avec ledit coussin gonflable situé entre ledit capteur de pression et ladite couche supérieure.
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