EP0973647A1 - Thermodrucker mit austauschbarer druckeinheit - Google Patents

Thermodrucker mit austauschbarer druckeinheit

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EP0973647A1
EP0973647A1 EP99910193A EP99910193A EP0973647A1 EP 0973647 A1 EP0973647 A1 EP 0973647A1 EP 99910193 A EP99910193 A EP 99910193A EP 99910193 A EP99910193 A EP 99910193A EP 0973647 A1 EP0973647 A1 EP 0973647A1
Authority
EP
European Patent Office
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printing
thermal
thermal printer
printer according
bearing
Prior art date
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Application number
EP99910193A
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English (en)
French (fr)
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EP0973647B1 (de
Inventor
Karl Hasenöhrl
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Avery Dennison Corp
Original Assignee
Avery Dennison Corp
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Publication date
Application filed by Avery Dennison Corp filed Critical Avery Dennison Corp
Publication of EP0973647A1 publication Critical patent/EP0973647A1/de
Application granted granted Critical
Publication of EP0973647B1 publication Critical patent/EP0973647B1/de
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/315—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material
    • B41J2/32—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads

Definitions

  • the invention relates to a thermal printer according to the preamble of claim 1.
  • the thermal printers known in practice are used for printing on paper, cardboard, etc. by means of a thermal film, as is the case, for example, when printing on labels. They usually have one or more thermal print heads, each of which cooperate with a printing roller in order to print the printing material with the thermal film. In the event of a malfunction in the thermal print head and / or damage to the printing roller, these components must be replaced. To do this, the housing of the thermal printer must be opened, the damaged component or components dismantled and the new components assembled. In addition to the specialist personnel required for this, this process is time-consuming, as a result of which the thermal printer is idle for an undesirably long time.
  • the printing unit can be completely replaced quickly in the event of damage. It is only necessary to release the electrical connections between the control device of the thermal printer and the thermal print head as well as any lock that may be present. The printing unit can then be removed from the thermal printer and exchanged for a new, undamaged one, the electrical connections re-established and the existing lock, if any, locked again. As a result, the downtimes of the thermal printer according to the invention are considerably reduced compared to the thermal printers known in the prior art.
  • the storage device can be designed in any way within the scope of its function of combining the thermal print head and the printing roller into a printing unit. It has proven to be advantageous if the bearing device is formed by two spaced apart and at least approximately parallel bearing plates, which receive the thermal print head and the printing roller between their two mutually facing sides.
  • the pressure roller can be rotatably mounted directly in the two bearing plates.
  • the thermal print head can also be held on the bearing plates directly or with the interposition of a further holding device.
  • at least one of the bearing plates has a guide for the electrical connecting cable between the thermal print head and the control device of the thermal printer. It should be noted here that the electrical connection between the thermal print head and the control device of the thermal printer can be realized in a simple manner by a correspondingly dimensioned plug connection, it being possible for a single plug to be provided which establishes all the cable connections.
  • the two bearing plates have the same outer contour. It has furthermore proven to be advantageous if the bearing plates have an outer contour such that they can be used both for printing units which are arranged above a printing material to be printed and for printing units which are arranged below this material.
  • the shape of the bearing plates can be designed as desired within the scope of their function. - 3 -
  • the bearing plates each have the shape of a sickle with at least one bearing plate arm protruding from its convex side.
  • the thermal print head can be arranged between the bearing plate arms of the two bearing plates and the printing roller can be rotatably mounted on the free end of the bearing plate arms.
  • the thermal print head and / or the printing roller or the bearing plates it may be sufficient to use only the printing roller and / or the thermal printing head to connect the two bearing plates to one another in such a way that a printing unit is formed. It is also possible for the two bearing plates to be connected to one another via at least one connecting and stiffening axis.
  • the connecting and stiffening axes can be held on the bearing plates by means of cylinder screws.
  • the number of connection and stiffening axes can be chosen arbitrarily.
  • the use of three connecting and stiffening axes has proven to be advantageous, these preferably being arranged in the area of the sickle tips of the bearing plates and the free end of the protruding bearing plate arm.
  • the thermal film is guided independently of the printing unit.
  • a particularly compact design of the thermal printer can be achieved in that the at least one existing guide element for the thermal film is also part of the printing unit combined by the storage device.
  • the at least one guide element preferably formed by a guide axis, can be arranged between the two crescent-shaped bearing plates and can be held on the latter in the area of the one crescent tip of the bearing plates, in particular the crescent point of the bearing plates located in front of the thermal head in the feed direction of the thermal film.
  • the thermal printhead can be fixed or held in the thermal printer by a wide variety of measures. For example, it is conceivable that the printing unit is clamped between two walls of the housing of the thermal printer so that it is fixed in its position. A simpler and quicker solution can be that the storage device is held on the thermal printer via a central locking device.
  • the central locking device can in turn be formed by a wide variety of solutions.
  • it can be a toggle lock or a bayonet lock.
  • a particularly simple solution consists in that the central locking device is formed by a threaded rod held on the thermal print head, onto which the printing unit can be pushed, and a locking nut that can be screwed onto the threaded rod after the printing unit has been pushed on.
  • the thermal printer can also be advantageous for the thermal printer to be provided with two printing units arranged one behind the other on one side of the printing material to be printed. If the thermo film material on one printing unit is exhausted, the other printing unit can be switched over and the printing process can be continued after the interruption necessary for the switching. Then, while the other printing unit is printing, the thermal printing film material on the first printing unit can be replaced.
  • the printing material to be printed is only to be printed on one side, it may be sufficient, apart from the situation described above, that only one printing unit is provided in the thermal printer. If, on the other hand, the printing material to be printed is to be printed on both sides, it can be advantageous if three printing units are provided in the thermal printer, two of which are arranged on one side and one on the other side of the printing material to be printed.
  • Figure 1 is a schematic representation of the inside of a thermal printer according to the invention.
  • Figure 2 is a schematic representation of an inventive
  • the thermal printer 10 shown in FIG. 1 has a total of three printing units 20, 30, 40 and three unwinding and winding units 50, 60, 70 for one thermal film T each.
  • two printing units 20, 30, 40 namely the printing units 20, 30, and two of the unwinding and winding units 50, 60, 70, namely the unwinding and winding units 50, 60, based on FIG. 1 above the material D to be printed and one of the printing units 20, 30, 40, namely the printing unit 40, and one of the unwinding and winding units 50, 60, 70, namely the unwinding and winding unit 70, are arranged below the printing material D.
  • the structure of the printing unit 20 as an example for the printing units 20, 30, 40 is explained in more detail with reference to FIG.
  • the main components of the printing unit 20 are a thermal printing head 22, a printing roller 24 which interacts with the thermal printing head 22, and a bearing device 26.
  • the bearing device 26 consists of two spaced apart and at least approximately parallel to each other and parallel to the feed and discharge direction of the printing material D (see arrow X in Fig. 1) arranged bearing plates 26a, 26b.
  • the bearing plates 26a, 26b take the thermal print head 22 between them, which can be held on the one hand directly or on the other hand with the interposition of a holding device which may be provided for it, but not shown in FIG. 2, on the bearing plates 26a, 26b printing roller 24 extending essentially transversely to the feed direction X of the printing material D.
  • a bearing plate 26a or 26b has the shape of a sickle with two sickle tips 26aa, 26ab, on the convex outside of which a bearing plate arm 26ac is arranged so as to protrude freely.
  • the pressure roller 24 is rotatably supported at the free end of the bearing arm 26ac.
  • a guide device 27 for the thermal film T is arranged on the right-hand sickle end 26ab in relation to FIG. 2ab of the bearing plate 26a, but also the bearing plate 26b.
  • the guide device 27 can be formed by a rod or axis, around which the thermal film T is guided, as will be explained in more detail in connection with FIG. 1.
  • an adjusting device 28 for adjusting the thermal print head 22 is provided on the bearing plate 26a. This adjusting device 28 is arranged approximately in the middle of the sickle in the region of the bearing arm 26ac projecting from the convex outer side.
  • the bearing device 26 is in the housing 12 of the thermal printer 10 by means of a threaded rod which is held on the rear vertical wall 12a of the housing 12 which can be seen in FIG. 1 (with reference to FIG. 1).
  • the pressure unit 20 can be pushed onto this threaded rod, which is not shown in more detail in FIG. 2, and its position can be fixed by means of a nut 29 which is then to be screwed onto the threaded rod from the outside.
  • the opening in the two bearing plates 26a, 26b for the threaded rod which is not shown in FIG. 2 itself, is provided approximately centrally in the crescent-shaped section of the two bearing plates 26a, 26b.
  • the two bearing plates 26a, 26b of the bearing device 26 could be connected to one another by means of the printing roller 24 and / or the thermal print head 22 and / or the guide element 27 for the thermal film T.
  • three connecting and stiffening rods are also provided, which are held in the bearing plates 26a, 26b by means of cylinder screws 25.
  • the connecting and stiffening rods are each arranged on the two sickle ends 26aa, 26ab and the free end of the protruding arm 26ac.
  • the printing units 20, 30, 40 are each arranged in such a way that in the two printing units 20, 30 provided above the printing material D, the printing rollers 24, 34 are each below the printing material and that below the printing material D arranged printing unit 40, the printing roller 44 are arranged above the printing material D, so that the printing material D is received in the individual printing units 20, 30, 40 in each case between the thermal print head 22, 32, 42 there and the associated printing roller 24, 34, 44.
  • the printing material D is drawn off from a supply station DV, in which the printing material D wound into a roll is rotatably held, and is guided into the interior of the housing 12 of the thermal printer 10. The printing material D is then printed in each of the three printing units 20, 30, 40 by means of a thermal film T. - 7 -
  • the unwinding and winding units 50, 60, 70 will now be explained in more detail below with reference to the unwinding and winding unit 50.
  • the unwinding and winding unit 50 comprises an unwinding roller 52, on which the thermo film material T is wound, and a winding roller 54, on which the used thermo film material T is rewound.
  • the unwinding and winding rollers 52, 54 and 62, 64, in relation to FIG. 1 are each arranged one above the other, whereas the unwinding and winding rollers 72, 74 of the printing unit 40 arranged below the printing material D, in relation to FIG. 1, are arranged horizontally next to one another.
  • the thermal film material T drawn off from the supply roll 52 is first fed to the printing unit 20 via the guide element 27, from there to the thermal print head 22 and the printing roller 24 and then to a deflection roller 56, in order to then be wound up again on the supply roll 54 for the used thermal film material T. to become.
  • a cutting device 80 is provided after the printing units 20, 30, 40 inside the housing 1 2 of the thermal printer 10, which has a conventional structure and is therefore not described in detail.
  • a head pressure adjuster 90, 100, 110 is provided for each printing unit 20, 30, 40, as can be seen in FIG.
  • the thermal film T and / or the printing material D may have to be threaded out of the respective printing unit 20, 30, 40. Then, after loosening the nut 29, the pressure unit 20, 30, 40 can be pulled off the threaded rod. A new printing unit 20, 30, 40 is then pushed onto the threaded rod and the nut 29 screwed back on, so that this new printing unit 20, 30, 40 is held securely in the thermal printer 10. Thereafter, the thermal film material T and the printing material D are threaded into the respective printing unit 20, 30, 40. Possibly. the thermal print head 22, 32, 42 is still to be adjusted by means of the adjusting device 28. The factory-adjusted thermal print head 22, 32, 42 no longer has to be adjusted. After closing the housing 12, the printing process can then be resumed.

Landscapes

  • Electronic Switches (AREA)
  • Common Mechanisms (AREA)
  • Fixing For Electrophotography (AREA)
  • Ink Jet (AREA)

Description

Thermodrucker mit austauschbarer Druckeinheit
Die Erfindung betrifft einen Thermodrucker gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1 .
Die in der Praxis bekannten Thermodrucker werden zum Bedrucken von Papier, Karton usw. mittels einer Thermofolie verwendet, wie dies beispielsweise bei dem Bedrucken von Etiketten der Fall ist. Sie weisen in der Regel einen oder mehrere Thermodruckköpfe auf, der bzw. die jeweils mit einer Druckwalze zusammenwirken, um das Druckmaterial mit der Thermofolie zu bedrucken. Bei einer Störung an dem Thermodruckkopf und/oder einer Beschädigung der Druckwalze müssen diese Bauteile ausgestauscht werden. Hierzu muß das Gehäuse des Thermodruk- kers geöffnet, das oder die beschädigten Bauteile demontiert und die neuen Bauteile montiert werden. Neben dem hierfür notwendigen Fachpersonal ist dieser Vorgang zeitaufwendig, wodurch der Thermodrucker unerwünscht lange stillsteht.
Es ist Aufgabe der vorliegenden Erfindung, einen Thermodrucker der eingangs genannten Art zu schaffen, bei dem die Stillstandszeit infolge eines notwendigen Austausches des Thermodruckkopfes und/oder der Druckwalze sehr kurz ist.
ERSATZBLÄΓΓ (REGEL 26) - 2 -
Die vorstehende Aufgabe wird durch die Merkmale des Anspruchs 1 gelöst. Durch die Zusammenfassung des Thermodruckkopfes und der Druckwalze mittels der Lagereinrichtung zu einer Druckeinheit läßt sich im Schadensfalle die Druckeinheit schnell komplett austauschen. Es müssen lediglich die elektrischen Verbindungen zwischen der Steuereinrichtung des Thermodruckers und dem Thermodruckkopf sowie eine ggf. vorhandene Verriegelung gelöst werden. Anschließend kann die Druckeinheit aus dem Thermodrucker entfernt und gegen eine neue, unbeschädigte ausgetauscht und die elektrischen Verbindungen wieder hergestellt sowie die ggf. vorhandene Verriegelung wieder verriegelt werden. Hierdurch verkürzen sich die Stillstandszeiten des erfindungsgemäßen Thermodruckers gegenüber den im Stand der Technik bekannten Thermodruckern beträchtlich.
Die Lagereinrichtung kann im Rahmen ihrer Funktion der Zusammenfassung des Thermodruckkopfes und der Druckwalze zu einer Druckeinheit beliebig gestaltet sein. Es hat sich als vorteilhaft erwiesen, wenn die Lagereinrichtung durch zwei zueinander beabstandete und zumindest annähernd parallel zueinander angeordnete Lagerplatten gebildet ist, die zwischen ihren beiden zueinander weisenden Seiten den Thermodruckkopf und die Druckwalze aufnehmen. Die Druckwalze kann dabei unmittelbar in den beiden Lagerplatten drehbar gelagert sein. Der Thermodruckkopf kann ebenfalls unmittelbar oder unter Zwischenschaltung einer weiteren Halteeinrichtung an den Lagerplatten gehalten sein. Weiterhin kann vorgesehen sein, daß wenigstens eine der Lagerplatten eine Führung für die elektrischen Verbindungskabel zwischen dem Thermodruckkopf und der Steuereinrichtung des Thermodruk- kers aufweist. Hierbei ist zu bemerken, daß die elektrische Verbindung zwischen dem Thermodruckkopf und der Steuereinrichtung des Thermodruckers auf einfache Weise durch eine entsprechend dimensionierte Steckverbindung realisiert werden kann, wobei ein einziger Stecker vorgesehen sein kann, der alle Kabelverbindungen herstellt.
Um die Herstellkosten eines erfindungsgemäßen Thermodruckers klein zu halten, kann weiterhin vorgesehen sein, daß die beiden Lagerplatten die gleiche Außenkontur aufweisen. Es hat sich hierbei weiterhin als vorteilhaft erwiesen, wenn die Lagerplatten eine solche Außenkontur besitzen, daß sie sowohl für Druckeinheiten, die oberhalb eines zu bedruckenden Druckmaterials angeordnet sind, als auch bei Druckeinheiten, die unterhalb dieses Materials angeordnet sind, verwendet werden können.
Die Form der Lagerplatten kann im Rahmen ihner Funktion beliebig gestaltet sein. - 3 -
Es hat sich insbesondere im Hinblick auf die widerstreitenden Forderungen - Funktionalität und Gewichtsersparnis - als vorteilhaft erwiesen, wenn die Lagerplatten jeweils die Form einer Sichel mit wenigstens einem von ihrer konvexen Seite aus abstehenden Lagerplattenarm aufweisen. Hierbei kann zwischen den Lagerplattenarmen der beiden Lagerplatten der Thermodruckkopf angeordnet sein und an dem freien Ende der Lagerplattenarme die Druckwalze drehbar gelagert sein.
Je nach Ausgestaltung des Thermodruckkopfes und/oder der Druckwalze bzw. der Lagerplatten kann es genügen, lediglich die Druckwalze und/oder den Thermodruckkopf dazu zu benutzen, die beiden Lagerplatten so miteinander zu verbinden, daß eine Druckeinheit entsteht. Ebenso ist es möglich, daß die beiden Lagerplatten über mindestens eine Verbindungs- und Aussteifungsachse miteinander verbunden sind. Die Verbindungs- und Aussteifungsachsen können hierbei mittelsZylinderschrauben an den Lagerplatten gehalten sein. Die Zahl der Verbindungs- und Aussteifungsachsen kann beliebig gewählt werden. Die Verwendung von drei Verbindungs- und Aussteifungsachsen hat sich als vorteilhaft erwiesen, wobei diese vorzugsweise jeweils im Bereich der Sichelspitzen der Lagerplatten und des freien Endes des abstehenden Lagerplattenarmes angeordnet sind.
Grundsätzlich besteht die Möglichkeit, daß die Führung der Thermofolie unabhängig von der Druckeinheit erfolgt. Eine besonders kompakte Gestaltung des Thermodruckers läßt sich dadurch erreichen, daß das wenigstens eine vorhandene Führungselement für die Thermofolie ebenfalls Bestandteil der durch die Lagereinrichtung zusammengefaßten Druckeinheit ist. Hierbei kann das wenigstens eine vorzugsweise durch eine Führungsachse gebildete Führungselement zwischen den beiden sichelförmigen Lagerplatten angeordnet und im Bereich der einen Sichelspitze der Lagerplatten, insbesondere der in Zuführrichtung der Thermofolie vor dem Thermokopf befindlichen Sichelspitze der Lagerplatten an diesen gehalten sein.
Je nach Fertigungstoleranzen und Betriebsdauer eines Thermodruckers kann es notwendig sein, den Thermodruckkopf während seines Betriebs oder nach seinem Austausch zu justieren. Hierzu ist in der Regel eine Justiereinrichtung vorgesehen. Diese kann wiederum getrennt von der Druckeinheit an dem Thermodruckkopf bzw. an den Thermodrucker angeordnet sein. Es hat sich jedoch im Sinne eines kompakten Aufbaues des Thermodruckers als vorteilhaft erwiesen, wenn die Justiereinrichtung ebenfalls Bestandteil der durch die Lagereinrichtung zusammengefaßten Druckeinheit ist. Die Druckeinheit kann durch die unterschiedlichsten Maßnahmen in dem Thermodrucker fixiert bzw. gehalten sein. So ist es z.B. denkbar, daß die Druckeinheit zwischen zwei Wänden des Gehäuses des Thermodruckers so eingespannt ist, daß sie in ihrer Lage fixiert ist. Eine einfacherere und schneller zu handhabende Lösung kann darin bestehen, daß die Lagereinrichtung über eine zentrale Verriegelungseinrichtung an dem Thermodrucker gehalten ist. Hierbei kann die zentrale Verriegelungseinrichtung wiederum durch die unterschiedlichsten Lösungen gebildet sein. So kann sie beispielsweise eine Knebelverriegelung oder ein Bajonetteverschluß sein. Eine besonders einfache Lösung besteht darin, daß die zentrale Verriegelungseinrichtung durch eine an dem Thermodruckkopf gehaltene Gewindestange, auf die die Druckeinheit aufschiebbar ist, und eine nach dem Aufschieben der Druckeinheit auf die Gewindestange aufschraubbaren Verriegelungsmutter gebildet ist.
Soll mit einem Thermodrucker fortlaufend eine größere Menge an Druckmaterial bedruckt werden, so muß von Zeit zu Zeit die verbrauchte Thermodruckfolie ausgestauscht werden. Hierdurch kommt es wieder zu Stillstandszeiten an dem Thermodrucker. Um dies zu verhindern, kann es weiterhin vorteilhaft sein, daß der Thermodrucker mit zwei hintereinander an einer Seite des zu bedruckenden Druckmaterials angeordneten Druckeinheiten versehen sind. Hat sich das Thermofolienmaterial an der einen Druckeinheit erschöpft, so kann auf die andere Druckeinheit umgeschaltet werden und der Druckvorgang nach der für das Umschalten notwendigen Unterbrechung fortgesetzt werden. Während dann die andere Druckeinheit druckt, kann das Thermodruckfolienmaterial an der ersten Druckeinheit ausgetauscht werden.
Ist das zu bedruckende Druckmaterial nur auf einer Seite zu bedrucken, so kann es, abgesehen von der vorstehend geschilderten Situation, genügen, daß nur eine Druckeinheit in dem Thermodrucker vorgesehen ist. Ist dagegen das zu bedruckende Druckmaterial beidseitig zu bedrucken, so kann es von Vorteil sein, wenn drei Druckeinheiten in dem Thermodrucker vorgesehen sind, von denen zwei auf der einen Seite und eine auf der anderen Seite des zu bedruckenden Druckmaterials angeordnet sind.
Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen sowie ein Ausführungsbeispiel der Erfindung werden nachstehend unter Bezugnahme auf die beigefügten Zeichnungsfiguren näher erläutert. Hierbei ist: - 5 -
Figur 1 eine schematische Darstellung des Innenlebens eines erfindungsgemäßen Thermodruckers; und
Figur 2 eine schematische Darstellung einer erfindungsgemäßen
Druckeinheit.
Der in Figur 1 dargestellte Thermodrucker 10 weist insgesamt drei Druckeinheiten 20, 30, 40 sowie drei Ab- und Aufwickeleinheiten 50, 60, 70 für jeweils eine Thermofolie T auf. Hierbei sind zwei Druckeinheiten 20, 30, 40, nämlich die Druckeinheiten 20, 30, und zwei der Ab- und Aufwickeleinheiten 50, 60, 70, nämlich die Ab- und Aufwickeleinheiten 50, 60, bezogen auf Figur 1 oberhalb des zu bedruckenden Materials D und eine der Druckeinheiten 20, 30, 40, nämlich die Druckeinheit 40, sowie eine der Ab- und Aufwickeleinheiten 50, 60, 70, nämlich die Ab- und Aufwickeleinheit 70, unterhalb des Druckmaterials D angeordnet.
Anhand der Figur 2 wird der Aufbau der Druckeinheit 20 als Beispiel für die Druckeinheiten 20, 30, 40 näher erläutert. Die Druckeinheit 20 weist als Hauptbestandteile einen Thermodruckkopf 22, eine mit dem Thermodruckkopf 22 zusammenwirkende Druckwalze 24 sowie eine Lagereinrichtung 26 auf. Die Lagereinrichtung 26 besteht aus zwei zueinander beabstandet und zumindest annähernd parallel zueinander sowie parallel zur Zu- bzw. Abführrichtung des Druckmaterials D (vgl. Pfeil X in Fig. 1 ) angeordneten Lagerplatten 26a, 26b. Die Lagerplatten 26a, 26b nehmen zwischen sich den Thermodruckkopf 22, der zum einen unmittelbar oder zum anderen unter Zwischenschaltung einer ggf. für ihn vorgesehenen, in Figur 2 jedoch nicht weiter dargestellten Halteeinrichtung an den Lagerplatten 26a, 26b gehalten sein kann, sowie die sich im wesentlichen quer zur Zuführrichtung X des Druckmaterials D erstreckenden Druckwalze 24 auf.
Eine Lagerplatte 26a bzw. 26b weist die Form einer Sichel mit zwei Sichelspitzen 26aa, 26ab auf, an deren konvexen Außenseite ein Lagerplattenarm 26ac frei abstehend angeordnet ist. Am freien Ende des Lagerarmes 26ac ist jeweils die Druckwalze 24 drehbar gelagert. An dem, bezogen auf Figur 2, rechten Sichelende 26ab der Lagerplatte 26a, aber auch der Lagerplatte 26b ist eine Führungseinrichtung 27 für die Thermofolie T angeordnet. Die Führungseinrichtung 27 kann durch eine Stange bzw. Achse gebildet sein, um die die Thermofolie T herumgeführt wird, wie dies näher noch im Zusammenhang mit der Figur 1 erläutert wird. Weiterhin ist an der Lagerplatte 26a eine Justiereinrichtung 28 für die Justierung des Thermodruckkopfes 22 vorgesehen. Diese Justiereinrichtung 28 ist in etwa der Mitte der Sichel im Bereich des von der konvexen Außenseite abstehenden Lagerarmes 26ac angeordnet.
Die Lagereinrichtung 26 wird in dem Gehäuse 12 des Thermodruckers 10 durch eine Gewindestange, die an der in Figur 1 erkennbaren hinteren (bezogen auf Fig. 1 ) Vertikalwand 12a des Gehäuses 12 gehalten ist. Auf diese Gewindestange, die in Figur 2 nicht näher dargestellt ist, kann die Druckeinheit 20 aufgeschoben und mittels einer dann von außen auf die Gewindestange aufzuschraubenden Mutter 29 in ihrer Lage fixiert werden. Wie aus Figur 2 erkennbar ist, ist hierbei die Durchbrechung in den beiden Lagerplatten 26a, 26b für die Gewindestange, die in Figur 2 selbst nicht dargestellt ist, in etwa mittig in dem sichelförmigen Abschnitt der beiden Lagerplatten 26a, 26b vorgesehen.
Grundsätzlich könnte es genügen, daß die beiden Lagerplatten 26a, 26b der Lagereinrichtung 26 mittels der Druckwalze 24 und/oder dem Thermodruckkopf 22 und/oder dem Führungselement 27 für die Thermofolie T miteinander verbunden werden. In dem in Figur 2 gezeigten Ausführungsbeispiel sind aber darüber hinaus noch drei Verbindungs- und Aussteifungsstangen vorgesehen, die in den Lagerplatten 26a, 26b mittels Zylinderschrauben 25 gehalten sind. Die Verbindungs- und Aussteifungsstangen sind hierbei jeweils an den beiden Sichelenden 26aa, 26ab und dem freien Ende des abstehenden Armes 26ac angeordnet.
Wie aus Figur 1 hervorgeht, sind bei dem erfindungsgemäßen Thermodrucker die Druckeinheiten 20, 30, 40 jeweils so angeordnet, daß bei den beiden oberhalb des Druckmaterials D vorgesehenen Druckeinheiten 20, 30 die Druckwalze 24, 34 jeweils unterhalb des Druckmaterials und bei der unterhalb des Druckmaterials D angeordneten Druckeinheit 40 die Druckwalze 44 oberhalb des Druckmaterials D angeordnet sind, so daß das Druckmaterial D bei den einzelnen Druckeinheiten 20, 30, 40 jeweils zwischen dem dortigen Thermodruckkopf 22, 32, 42 und der dazugehörigen Druckwalze 24, 34, 44 aufgenommen ist. Wie ebenfalls aus Figur 1 hervorgeht, wird das Druckmaterial D von einer Vorratsstation DV, in der das zu einer Rolle aufgewickelte Druckmaterial D drehbar gehalten ist, abgezogen, und in das Innere des Gehäuses 1 2 des Thermodruckers 10 geführt. Anschließend erfolgt in den drei Druckeinheiten 20, 30, 40 das Bedrucken des Druckmaterials D mittels je einer Thermofolie T. - 7 -
Die Ab- und Aufwickeleinheiten 50, 60, 70 werden nun nachstehend anhand der Ab- bzw. Aufwickeleinheit 50 näher erläutert. Die Ab- und Aufwickeleinheit 50 umfaßt eine Abwickelrolle 52, auf der das Thermofolienmaterial T aufgewickelt ist, und eine Aufwickelrolle 54, auf der das verbrauchte Thermofolienmaterial T wieder aufgewickelt wird. Bei den beiden oberhalb des Druckmaterials D angeordneten Ab- und Aufwickeleinheiten 50, 60 sind hierbei jeweils die Ab- und Aufwickelrolle 52, 54 bzw. 62, 64, bezogen auf Figur 1 , übereinander angeordnet, wogegen die Ab- und Aufwickelrolle 72, 74 der unterhalb des Druckmaterials D angeordneten Druckeinheit 40, bezogen auf Figur 1 , horizontal nebeneinander angeordnet sind. Das von der Vorratsrolle 52 abgezogene Thermofolienmaterial T wird zunächst über das Führungselement 27 der Druckeinheit 20 zugeführt, von dort zu dem Thermodruckkopf 22 und der Druckwalze 24 und anschließend zu einer Umlenkrolle 56 geführt, um anschließend wieder auf der Vorratsrolle 54 für das verbrauchte Thermofolienmaterial T aufgewickelt zu werden.
In Zuführrichtung X des Druckmaterials D ist nach den Druckeinheiten 20, 30, 40 im Inneren des Gehäuses 1 2 des Thermodruckers 10 noch eine Schneideinrichtung 80 vorgesehen, die einen üblichen Aufbau aufweist und daher nicht näher beschrieben wird.
Abschließend ist noch zu bemerken, daß für jede Druckeinheit 20, 30, 40 ein Kopfandruckversteller 90, 100, 1 10 vorgesehen ist, wie es aus Figur 1 entnehmbar ist.
Zum Austausch einer Druckeinheit 20, 30, 40 muß lediglich die eine Wand des Gehäuses 12 entfernt werden, die in Figur 1 nicht sichtbar ist. Anschließend muß ggf. die Thermofolie T und/oder das Druckmaterial D aus der jeweiligen Druckeinheit 20, 30, 40 ausgefädelt werden. Daraufhin kann nach Lösen der Mutter 29 die Druckeinheit 20, 30, 40 von der Gewindestange abgezogen werden. Eine neue Druckeinheit 20, 30, 40 wird daraufhin auf die Gewindestange aufgeschoben und die Mutter 29 wieder aufgeschraubt, so daß diese neue Druckeinheit 20, 30, 40 in dem Thermodrucker 10 sicher gehalten ist. Daraufhin wird wieder das Thermofolienmaterial T und das Druckmaterial D in die jeweilige Druckeinheit 20, 30, 40 eingefädelt. Ggf. ist noch der Thermodruckkopf 22, 32, 42 mittels der Justiereinrichtung 28 zu justieren. Der werkseitig justierte Thermodruckkopf 22, 32, 42 muß nicht mehr justiert werden. Nach Schließen des Gehäuses 12 kann dann wieder der Druckvorgang aufgenommen werden.

Claims

- 8 -Ansprüche
1. Thermodrucker mit wenigstens einem Thermodruckkopf (22, 32, 42) und mindestens einer Druckwalze (24, 34, 44), dadurch gekennzeichnet, daß der Thermodruckkopf (22, 32, 42) und die Druckwalze (24, 34, 44) durch eine Lagereinrichtung (26) zu einer Druckeinheit (20, 30, 40) zusammengefaßt sind, die austauschbar an dem Thermodrucker (10) angeordnet ist.
2. Thermodrucker nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, daß die Lagereinrichtung (26) durch zwei zueinander beabstandete und zumindest annähernd parallel zueinander angeordnete Lagerplatten (26a, 26b) gebildet ist, die zwischen ihren beiden zueinanderweisenden Seiten den Thermodruckkopf (22, 32, 42) und die Druckwalze (24, 34, 44) aufnehmen.
3. Thermodruckkopf nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß die beiden Lagerplatten (26a, 26b) die gleiche Außenkontur aufweisen.
4. Thermodrucker nach Anspruch 2 oder 3, dadurch gekennzeichnet, daß die Lagerplatten (26a, 26b) jeweils die Form einer Sichel mit wenigstens einem von ihrer konvexen Außenseite aus abstehenden Lagerplattenarm (26ac) aufweisen.
5. Thermodrucker nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß zwischen den beiden Lagerplattenarmen (26ac) einer Lagereinrichtung (26) der Thermodruckkopf (22, 32, 42) angeordnet und an den freien Enden der Lagerplattenarme (26ac) die Druckwalze (24, 34, 44) gelagert ist.
6. Thermodrucker nach einem der Ansprüche 2 bis 5, dadurch gekennzeichnet, daß die beiden Lagerplatten (26a, 26b) über mindestens eine Verbindungs- und Aussteifungsachse miteinander verbunden sind.
7. Thermodrucker nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, daß drei Verbindungs- und Aussteifungsachsen vorgesehen sind, die vorzugsweise jeweils im Bereich der Sichelspitzen (26aa, 26ab) und des freien Endes des abstehenden Lagerplattenarmes (26ac) angeordnet sind.
8. Thermodrucker nach einem der Ansprüche 1 bis 7, der wenigstens ein Führungselement (27) für die Thermofolie (T) aufweist, dadurch gekennzeichnet, daß das Führungselement (27) ebenfalls Bestandteil der durch die Lagereinrichtung (26) zusammengefaßten Druckeinheit (20, 30, 40) ist.
9. Thermodrucker nach einem der Ansprüche 1 bis 8, bei dem eine Justiereinrichtung (28) für den Thermodruckkopf (22, 32, 42) vorgesehen ist, dadurch gekennzeichnet, daß die Justiereinrichtung (28) ebenfalls Bestandteil der durch die Lagereinrichtung (26) zusammengefaßten Druckeinheit (20, 30, 40) ist.
10. Thermodrucker nach einem der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, daß die Lagereinrichtung (26) über eine zentrale Verriegelungseinrichtung (29) an dem Thermodrucker (10) gehalten ist.
1 1 . Thermodrucker nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, daß die zentrale Verriegelungseinrichtung durch eine an dem Thermodrucker (10) gehaltene Gewindestange, auf die die Druckeinheit (20, 30, 40) aufschiebbar ist, und eine nach dem Aufschieben der Druckeinheit (20, 30, 40) auf die Gewindestange aufschraubbaren Verriegelungsmutter (20) gebildet ist.
12. Thermodrucker nach einem der Ansprüche 1 bis 1 1 , dadurch gekennzeichnet, daß zwei austauschbare Druckeinheiten (20, 30) vorgesehen sind, die in Zuführrichtung (X) des zu bedruckenden Druckmaterials (D) auf der einen Seite des Druckmaterials (D) angeordnet sind. - 10 -
13. Thermodrucker nach einem der Ansprüche 1 bis 1 1 , dadurch gekennzeichnet, daß drei austauschbare Druckeinheiten (20, 30, 40) vorgesehen sind, von denen zwei auf der einen Seite des zu bedruckenden Druckmaterials (D) und die andere auf der anderen Seite des Druckmaterials (D) angeordnet sind.
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