EP0740844B1 - Mehrstufenschalter - Google Patents

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EP0740844B1
EP0740844B1 EP95906250A EP95906250A EP0740844B1 EP 0740844 B1 EP0740844 B1 EP 0740844B1 EP 95906250 A EP95906250 A EP 95906250A EP 95906250 A EP95906250 A EP 95906250A EP 0740844 B1 EP0740844 B1 EP 0740844B1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
switching
members
stage switch
circuit board
switch
Prior art date
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Expired - Lifetime
Application number
EP95906250A
Other languages
English (en)
French (fr)
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EP0740844A1 (de
Inventor
Wolfgang Bredow
Thomas Burchard
Thomas Haug
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
NBB Nachrichtentechnik GmbH and Co KG
Original Assignee
NBB Nachrichtentechnik GmbH and Co KG
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by NBB Nachrichtentechnik GmbH and Co KG filed Critical NBB Nachrichtentechnik GmbH and Co KG
Publication of EP0740844A1 publication Critical patent/EP0740844A1/de
Application granted granted Critical
Publication of EP0740844B1 publication Critical patent/EP0740844B1/de
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01H—ELECTRIC SWITCHES; RELAYS; SELECTORS; EMERGENCY PROTECTIVE DEVICES
    • H01H13/00—Switches having rectilinearly-movable operating part or parts adapted for pushing or pulling in one direction only, e.g. push-button switch
    • H01H13/70—Switches having rectilinearly-movable operating part or parts adapted for pushing or pulling in one direction only, e.g. push-button switch having a plurality of operating members associated with different sets of contacts, e.g. keyboard
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01H—ELECTRIC SWITCHES; RELAYS; SELECTORS; EMERGENCY PROTECTIVE DEVICES
    • H01H25/00—Switches with compound movement of handle or other operating part
    • H01H25/04—Operating part movable angularly in more than one plane, e.g. joystick
    • H01H25/041—Operating part movable angularly in more than one plane, e.g. joystick having a generally flat operating member depressible at different locations to operate different controls
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01H—ELECTRIC SWITCHES; RELAYS; SELECTORS; EMERGENCY PROTECTIVE DEVICES
    • H01H13/00—Switches having rectilinearly-movable operating part or parts adapted for pushing or pulling in one direction only, e.g. push-button switch
    • H01H13/50—Switches having rectilinearly-movable operating part or parts adapted for pushing or pulling in one direction only, e.g. push-button switch having a single operating member
    • H01H13/64—Switches having rectilinearly-movable operating part or parts adapted for pushing or pulling in one direction only, e.g. push-button switch having a single operating member wherein the switch has more than two electrically distinguishable positions, e.g. multi-position push-button switches
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01H—ELECTRIC SWITCHES; RELAYS; SELECTORS; EMERGENCY PROTECTIVE DEVICES
    • H01H13/00—Switches having rectilinearly-movable operating part or parts adapted for pushing or pulling in one direction only, e.g. push-button switch
    • H01H13/70—Switches having rectilinearly-movable operating part or parts adapted for pushing or pulling in one direction only, e.g. push-button switch having a plurality of operating members associated with different sets of contacts, e.g. keyboard
    • H01H13/702—Switches having rectilinearly-movable operating part or parts adapted for pushing or pulling in one direction only, e.g. push-button switch having a plurality of operating members associated with different sets of contacts, e.g. keyboard with contacts carried by or formed from layers in a multilayer structure, e.g. membrane switches
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01H—ELECTRIC SWITCHES; RELAYS; SELECTORS; EMERGENCY PROTECTIVE DEVICES
    • H01H2221/00—Actuators
    • H01H2221/008—Actuators other then push button
    • H01H2221/016—Lever; Rocker
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01H—ELECTRIC SWITCHES; RELAYS; SELECTORS; EMERGENCY PROTECTIVE DEVICES
    • H01H2225/00—Switch site location
    • H01H2225/018—Consecutive operations
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01H—ELECTRIC SWITCHES; RELAYS; SELECTORS; EMERGENCY PROTECTIVE DEVICES
    • H01H23/00—Tumbler or rocker switches, i.e. switches characterised by being operated by rocking an operating member in the form of a rocker button
    • H01H23/003—Tumbler or rocker switches, i.e. switches characterised by being operated by rocking an operating member in the form of a rocker button with more than one electrically distinguishable condition in one or both positions

Definitions

  • the invention relates to a multi-stage switch with a common actuating element and at least two switching elements for making contacts, the application of which, with increasing force, leads to a successive actuation of the switching elements, the switching elements being arranged on contact plates of the same height, which they bridge in their switched state, with Actuating directions lying perpendicular to this switching plate, the actuating element being arranged movably above the switching elements in such a way that its actuating area lies between the switching elements, and with a plastic membrane which cooperates with the actuating element for transmitting power from an operating part to the switching elements.
  • a generic multi-stage switch is known from DE A 33 00 186 ( Figure 4).
  • the switching elements are contact pills, which are held at different heights above their associated contact elements on a plastic membrane as a "switching mat", each of which is dome-shaped above the contact elements and carries the contact pills at different heights on projections pointing downwards.
  • This "switch mat” and the contact pills attached to it are actuated via a pressure plate 45 which acts on the dome or dome-like upper sides of the sections of the switch mat.
  • the pressure plate is connected on its upper side to an operating part in the form of a button which is guided laterally in a "cage" 22, so that it is ensured that the pressure plate always remains parallel to the circuit board even when it is actuated, tilting is excluded.
  • the function of this switch is therefore based on the height offset of the contact pills on the plastic membrane.
  • the reliable function of the multiple switch thus depends crucially on the complex shape of the switch mat, combined with very long switching paths and a relatively high-profile housing for guiding the pressure plate.
  • This may not be a problem in the preferred area of application of the solution according to the previously known publication (keypad blocks for telephone subscriber stations), with increasing miniaturization and other areas of application of such multistage switches, reliable function should no longer be guaranteed, in particular because of the complex construction of the so-called switch mat described above.
  • the difficulties mentioned should at least considerably complicate the manufacture of multistage switches with more than two switching elements.
  • An input switch is known from US Pat. No. 4,096,935 (FIGS. 4, 14, 15), in which one part of the contact of several switches is formed by a common, electrically conductive plate 28, which is domed upwards in relation to its assigned counter contact and above it.
  • a common operating element 48 By means of a common operating element 48, a switching force is directed via a tiltable plate 44 to these dome-like elevations in such a way that they successively jump around and thus one contact is closed one after the other.
  • This construction serves as an operating element (forward space key 22), and also long switching paths are provided here with a considerable tilt angle of the actuating disc, and a device for positioning the actuating element 44 on the vertices of the dome-like bulges of the common conductor element 28 is not provided or is not recognizable. This limits the reliability of this element.
  • DE-U-85 29 136 shows a pushbutton switch device in which a tongue-like actuating element 9 is arranged above contacts to be closed, which in turn can be actuated by a switching knob 3 of a rubber-elastic switching mat 2.
  • the successive loading of the two contacts is brought about by different heights of the insert 9.
  • the insert is complex.
  • the underside of the switching knob is provided with vertically offset button parts 23 and 24, so that when this switching knob is actuated vertically, the switching contact shown on the left in FIG. 4 is actuated in front of the right one, provided that the force is applied vertically from above and not sideways.
  • the basic principle of the functional principle of this simplified exemplary embodiment corresponds approximately to the generic solution and consequently builds on the fact that the predetermined height difference of actuating surfaces or actuating contacts is reliably retained during the switching movement, a prerequisite which can only be met to a limited extent.
  • EP A 0 516 544 shows a switch as it is used, for example, in the automotive sector.
  • An essential component is in turn a tiltable or pivotable actuating element 11, which acts on a plate 25 with a plurality of switching contacts.
  • the first switching stage is achieved by pivoting the actuating element 11, the second switching stage by a lateral displacement, which causes a special structure of the switching elements 23 and a complex mechanism of the entire switch.
  • EP A 0 347 904 shows a multiple pressure switch in which a membrane is used as an external control element, which acts on mandrels 42 and 44 on a support plate 22, which in turn can then actuate three contacts by successively tilting. Long switching distances, large dimensions and mechanically complex design also characterize this version.
  • a 32 28 241 shows a multiple switch in which two or three switch contacts are to be actuated simultaneously with a common actuating unit, for which purpose in particular a "pressure distributor" is provided which is intended to ensure this simultaneous (parallel) actuation of the switch contacts. A successive switching is not provided with this key device and is also not possible.
  • GB A 1 165 459 shows a switching unit in which a large number of mechanical switches are successively shifted with the aid of a swashplate-like actuating plate 14, the switching path of the operating element (button 13) at least corresponding to the switching path of the switches 3, 4.
  • the reliability of the operation of this device depends crucially on how precise the mechanical pretension of the individual pressure switches can be adjusted, which must be provided with complex additional devices for this purpose (FIG. 2).
  • the basic idea of the invention thus consists on the one hand in the use of a (generally known) rocker switch as an actuating element, with the possibility of a variable, relative height positioning of the switching elements during the switching process.
  • the switching characteristic of the individual switching elements is independent of the movement behavior of the actuating element (in contrast to the subject of the generic device) and can thus be set extremely easily and reliably by an appropriate choice ("hard” or “soft”), thereby a reliable definition of Switching time is also possible with several switching elements, namely when the triggering force of the respective switching element is reached or exceeded by the component of the switching force acting on this switching element.
  • the other component of the solution according to the invention consists in precisely defining and limiting the switching paths, for which purpose the switching channels are provided.
  • the first switching elements 20 and 30 show the three switching states of a multi-stage switch formed from two switching elements 20 and 30 when the principles according to the invention are applied.
  • the two switching elements 20, 30 are located on a circuit board 70, for example the circuit board, with conductor tracks which are to be connected to one another at the switching points provided.
  • the switching elements 20, 30 are preferably designed as disc springs ("crack frogs").
  • the two switching elements 20, 30 are switched by triggering forces exerted perpendicular to the switching plate 70, the actuation directions A and B of the two switching elements 20 and 30 consequently run through these switching elements and perpendicular to the switching plate 70.
  • Both switching elements 20, 30 are bridged by an actuating element 10, to which the actuating force F acts from the outside.
  • this actuating element 10 can be referred to as a "rocker switch”.
  • the switching path S caused by the action of the switching force F, also runs perpendicular to the switching plate 70.
  • the switching path S lies between the actuation directions A and B of the two switching elements 20, 30.
  • the external conditions are predetermined so that the switching path S lies in the middle between the actuation directions A, B, so that the switching force F is consequently divided into two identical components F / 2, each of which is based on the two switching elements 20, 30 acts.
  • the switching force F is still relatively low, so that the two components F / 2, which act on the switching elements 20, 30, both below the triggering force FA1 of the switching element 20 and below the triggering force FA2 of the switch 30 lie.
  • the switching force F is therefore insufficient to carry out the first switching operation.
  • FIG. 1C thus shows the second stage of the switching process.
  • the successive switching of the switching elements 20, 30 is accordingly achieved by a different switching or response characteristic of these two switching elements, with the same switching force component of F / 2. It is immediately apparent that the same effect can also be achieved, for example by shifting the switching direction S of the actuating force F towards one of the switching elements 20, 30; In such a case, switching elements with the same switching characteristic could then also be used, since the different switching time would then be defined by the different values of the force components acting on the individual switching elements.
  • FIG. 2 shows a first embodiment of a multi-stage switch that works according to the principle shown in Figure 1, in which the successive switching of the switching elements is realized by their different response characteristics, so that only the construction of this embodiment will be explained below:
  • the actuating element 10 is formed by a pressure plate 11, on the central region (in the vicinity of the switching direction S) an attachment 12 is applied, which protrudes through an opening 13A of a stationary cover 13 and represents the operator area for the user for the multi-stage switch. It must be ensured that the width of the attachment 12 is so matched to the switching characteristics of the switching elements 20, 30 (for example, diaphragm springs) that even when a force is applied to the edge of the attachment 12 with the consequent change in the force components due to the act both switching elements, the chronological sequence of the two switching operations is still guaranteed.
  • the stationary cover 13 is usually the housing cover of the electrical device in question, in which the two-stage switching process is to be carried out.
  • a plastic membrane 50 is applied, which serves both to guide the pressure plate 11 and as a restoring element and which is held for this purpose in the side walls of the housing 60 of the electrical device (in this respect, the illustration in FIG. 2 is not true to scale).
  • hemispherical formations 50A, 50B are formed, the underside of which then serves to act on the switching elements 20, 30.
  • these switching channels are tapered downwards (frustoconical), so that a safe centering and precise determination of the switching time is facilitated.
  • the two contact elements 71, 72 for example conductor tracks on the printed circuit board 70 designed as a printed circuit board, are thus bridged, then the contact elements 73, 74 by the other switching element 30.
  • Figures 3 and 4 show a second embodiment of a multi-stage switch, which also works according to the principle shown in Figure 1, but the successive switching of the switching elements is generated by a corresponding shape of the underside of the pressure plate, such that different "deep" formings are provided which act on the switching elements one after the other.
  • the common pressure plate 11 In the second exemplary embodiment, three switching elements are arranged next to one another (FIG. 4), which are covered by the common pressure plate 11 '.
  • the switching elements 20 ', 30', 40 ' are also located on a common switching plate 70', as in the first exemplary embodiment described above.
  • the pressure plate 11 is also actuated via an attachment 12 ', which acts on the pressure plate 11' in its center (axis S) via a membrane 50 ', which also serves as a restoring element.
  • the pressure plate 11 'and membrane 50' are therefore reversed in their height order compared to the first exemplary embodiment.
  • the switching plate 11 ' has on its underside three truncated cone-like shapes 11'a, 11'b, 11'c, which are located centrally above the switching elements 20', 30 ', 40'.
  • the switching elements 20 ', 30' and 40 'used in the second exemplary embodiment shown are metal snap disks with a hysteresis switching behavior (also referred to as' cracking frogs').
  • the pressure plate 11 ' In its central region (in the axis S), the pressure plate 11 'has a downward-pointing, cylindrical pin 11'd, which defines the maximum deflection of the pressure plate 11' downward, so that the switching plate 70 'serves here as a "stop" for this tenon 11'd. It goes without saying that the effect of this stop can only occur when the two tilting movements about the two pivot axes and the successive actuation of the contact elements have taken place.
  • two multi-stage switches according to FIGS. 3 and 4 are arranged next to one another and are actuated via a common attachment 12 and a common plastic membrane 50 ".
  • Six switching elements 20 ... 40" are provided, which are actuated via two pressure plates 11 ', 11' 'and switch through or bridge the contact elements underneath. Accordingly, there are two actuation areas S1, S2, which can alternatively be selected (for example by corresponding graphic identification on the top of the attachment 12).

Landscapes

  • Push-Button Switches (AREA)
  • Use Of Switch Circuits For Exchanges And Methods Of Control Of Multiplex Exchanges (AREA)
  • Switches That Are Operated By Magnetic Or Electric Fields (AREA)
  • Switch Cases, Indication, And Locking (AREA)
  • Oscillators With Electromechanical Resonators (AREA)
  • Keying Circuit Devices (AREA)
  • Vehicle Body Suspensions (AREA)
  • Electrophonic Musical Instruments (AREA)
  • Control Of Eletrric Generators (AREA)

Description

    Technisches Gebiet
  • Die Erfindung betrifft einen Mehrstufenschalter mit einem gemeinsamen Betätigungselement und mindestens zwei Schaltelementen zur Kontaktherstellung, deren Beaufschlagung mit zunehmender Kraft zu einer sukzessiven Betätigung der Schaltelemente führt, wobei die Schaltelemente über höhengleichen Kontaktelementen auf einer Schaltplatte angeordnet sind, die sie in ihrem geschalteten Zustand überbrücken, mit senkrecht zu dieser Schaltplatte liegenden Betätigungsrichtungen, wobei das Betätigungselement oberhalb der Schaltelemente derart beweglich angeordnet ist, daß sein Betätigungsbereich zwischen den Schaltelementen liegt, sowie mit einer mit dem Betätigungselement zusammenarbeitenden Kunststoffmembran zur Kraftübertragung von einem Bedienungsteil auf die Schaltelemente.
    • Stand der Technik.
  • Ein gattungsgemäßer Mehrstufenschalter ist aus der DE A 33 00 186 bekannt (Figur 4). Bei dem dort dargestellten Mehrstufenschalter sind die Schaltelemente Kontaktpillen, die in unterschiedlicher Höhe über ihren zugehörigen Kontaktelementen an einer Kunststoffmembran als "Schaltmatte" gehalten sind, die über den Kontaktelementen jeweils kuppelförmig ausgebildet ist und an nach unten zeigenden Vorsprüngen die Kontaktpillen in unterschiedlicher Höhe trägt. Die Betätigung dieser "Schaltmatte" und der an dieser befestigten Kontaktpillen erfolgt über eine Druckplatte 45, die die kuppel- oder domartigen Oberseiten der Abschnitte der Schaltmatte beaufschlagt. Die Druckplatte ist auf ihrer Oberseite mit einem Bedienungsteil in Form einer Taste verbunden, die seitlich in einem "Käfig" 22 geführt ist, so daß sichergestellt ist, daß die Druckplatte auch bei ihrer Betätigung immer parallel zur Schaltplatte bleibt, ein Kippen ist ausgeschlossen. Die Funktion dieses Schalters beruht daher auf dem Höhenversatz der Kontaktpillen an der Kunststoffmembran.
  • Bei dieser vorbekannten Lösung hängt die zuverlässige Funktion des Mehrfachschalters somit entscheidend von der aufwendigen Formgebung der Schaltmatte ab, verbunden mit sehr langen Schaltwegen und einem relativ hoch bauenden Gehäuse zur Führung der Druckplatte. Dies mag bei dem bevorzugten Anwendungsbereich der Lösung nach der vorbekannten Druckschrift (Tastenwahlblöcke für Telefonteilnehmerstationen) unproblematisch sein, bei zunehmender Miniaturisierung und anderen Anwendungsbereichen solcher Mehrstufenschalter dürfte eine zuverlässige Funktion nicht mehr gewährleistet sein, insbesondere wegen der oben beschriebenen aufwendigen Konstruktion der sogenannten Schaltmatte. Die genannten Schwierigkeiten dürften die Herstellung von Mehrstufenschaltern mit mehr als zwei Schaltelementen zumindest erheblich komplizieren.
  • Aus der US A 4 096 935 ist ein Eingabeschalter bekannt (Figuren 4,14,15), bei dem der eine Teil des Kontaktes von mehreren Schaltern von einer gemeinsamen, elektrisch leitenden Platte 28 gebildet wird, die gegenüber ihrem zugeordneten Gegenkontakt und oberhalb von diesem kuppelförmig nach oben gewölbt ist. Mittels eines gemeinsamen Bedienungselementes 48 wird eine Schaltkraft über eine kippbare Platte 44 so auf diese kuppelartigen Erhebungen geleitet, daß diese sukzessiv umspringen und somit nacheinander ein Kontakt geschlossen wird. Diese Konstruktion dient als Bedienungselement (forward space key 22), auch -hier sind lange Schaltwege mit einem erheblichen Kippwinkel der Betätigungsscheibe vorgesehen, eine Vorrichtung zur Positionierung des Betätigungselements 44 auf den Scheitelpunkten der kuppelartigen Auswölbungen des gemeinsamen Leiterelementes 28 ist nicht vorgesehen oder nicht erkennbar. Die Zuverlässigkeit dieses Elementes ist dadurch eingeschränkt.
  • Die DE-U-85 29 136 zeigt eine Tastschaltereinrichtung, bei der ein zungenähnliches Betätigungselement 9 über zu schließenden Kontakten angeordnet ist, das seinerseits von einer Schaltnoppe 3 einer gummielastischen Schaltmatte 2 betätigbar ist. Die sukzessive Beaufschlagung der beiden Kontakte wird hier durch unterschiedliche Höhenausformungen des Einlegeteils 9 bewirkt. Insbesondere das Einlegeteil ist aufwendig ausgebildet. Bei einer vereinfachten Ausführungsform (Figur 4) ist die Unterseite der Schaltnoppe mit höhenversetzten Schaltflächenteilen 23 und 24 versehen, so daß bei einer vertikalen Betätigung dieser Schaltnoppe der in Figur 4 links dargestellte Schaltkontakt vor dem rechten betätigt wird, vorausgesetzt, die Kraftbeaufschlagung erfolgt senkrecht von oben und nicht etwa seitlich. Vom Grundgedanken entspricht das Funktionsprinzip dieses vereinfachten Ausführungsbeispiels in etwa der gattungsgemäßen Lösung und baut folglich darauf auf, daß der einmal vorgegebene Höhenunterschied von Betätigungsflächen oder Betätigungskontakten während der Schaltbewegung zuverlässig erhalten bleibt, eine Voraussetzung, die nur bedingt erfüllbar ist.
  • Die EP A 0 516 544 zeigt einen Schalter, wie er beispielsweise im Automobilbereich eingesetzt wird. Wesentlicher Bestandteil ist wiederum ein kippbares oder verschwenkbares Betätigungselement 11, das auf einer Platte 25 mit mehreren Schaltkontakten wirkt. Die erste Schaltstufe wird hierbei durch eine Verschwenkung des Betätigungselements 11 erreicht, die zweite Schaltstufe durch eine seitliche Verschiebung, was einen speziellen Aufbau der Schaltelemente 23 und eine aufwendige Mechanik des gesamten Schalters verursacht.
  • Die EP A 0 347 904 zeigt einen Mehrfachdruckschalter, bei der eine Membran als äußeres Bedienungselement eingesetzt wird, die über Dorne 42 und 44 eine Stützplatte 22 beaufschlagen, die ihrerseits dann durch sukzessives Verkippen drei Kontakte betätigen kann. Lange Schaltwege, hohes Baumaß und mechanisch aufwendige Konstruktion kennzeichnen auch diese Ausführung.
  • Eine mechanisch einfachere Lösung zeigt die EP A 0 344 625, wo als Betätigungselement eine an einer ortsfest gelagerten Achse 16 gehaltene Betätigungswippe 5 vorgesehen ist, die über einen starren und einen längenveränderlichen Stößel nacheinander zwei Gruppen von Schnappfedern auf einer Leiterplatte 3 betätigen soll. Die ortsfeste Lagerung der Schaltwippe führt zwar zu einer Stabilität dieser Anordnung, erfordert jedoch zusätzliche, mechanisch aufwendige Maßnahmen in Form des längenveränderlichen Schaltstößels.
  • Die DE A 32 28 241 zeigt einen Mehrfachschalter, bei dem mit einem gemeinsamen Betätigungsaggregat zwei oder drei Schaltkontakte gleichzeitig betätigt werden sollen, wozu insbesondere auch ein "Druckverteiler" vorgesehen ist, der diese gleichzeitige (parallele) Betätigung der Schaltkontakte sicherstellen soll. Ein sukzessives Schalten ist mit dieser Tastenvorrichtung nicht vorgesehen und auch nicht möglich.
  • Schließlich zeigt die GB A 1 165 459 ein Schaltaggregat, bei dem mit Hilfe einer taumelscheibenähnlichen Betätigungsplatte 14 eine Vielzahl von mechanischen Schaltern sukzessiv verschoben wird, wobei der Schaltweg des Bedienungselements (Knopf 13) zumindest dem Schaltweg der Schalter 3,4 entsprechen muß. Die Zuverlässigkeit der Arbeitsweise dieser Vorrichtung hängt entscheidend davon ab, wie präzise die mechanische Vorspannung der einzelnen Druckschalter eingestellt werden kann, die zu diesem Zweck (Figur 2) mit aufwendigen Zusatzeinrichtungen versehen sein müssen.
  • Alle die oben diskutierten Lösungen haben den entscheidenden Nachteil, daß sie zur Erzeugung eines zuverlässigen Schaltverhaltens einen sehr hohen (meist mechanischen) Aufwand benötigen, mit einer Vielzahl von speziell geformten Bauteilen, unhandlicher Bauweise und dadurch eingeschränktem Einsatzbereich, sowie mit dadurch bedingten hohen Kosten.
    • Darstellung der Erfindung
  • Es ist daher Aufgabe der Erfindung, einen solchen Mehrstufenschalter mit einem minimalen konstruktiven Aufwand und damit kostengünstig und einfach herzustellen, mit dem auch drei oder mehr Schaltelemente bei elektrischen oder elektronischen Geräten geschaltet werden können, und der universell einsetzbar, leicht bedienbar, weitestgehend wartungsfrei und betriebssicher ist.
  • Erfindungsgemäß wird die Aufgabe gemäß dem Patentanspruch 1 gelöst.
  • Die Grundidee der Erfindung besteht also einerseits in der Verwendung einer (an sich grundsätzlich bekannten) Schaltwippe als Betätigungselement, mit der Möglichkeit einer variablen, relativen Höhenpositionierung der Schaltelemente während des Schaltvorgangs.
  • Hierbei ist die Schaltcharakteristik der einzelnen Schaltelemente unabhängig von dem Bewegungsverhalten des Betätigungselementes (im Unterschied zum Gegenstand der gattungsgemäßen Vorrichtung) und kann somit äußerst einfach und zuverlässig durch eine entsprechende Wahl ("hart" oder "weich") eingestellt werden, wodurch eine zuverlässige Definition des Schaltzeitpunktes auch bei mehreren Schaltelementen möglich ist, nämlich genau dann, wenn die Auslösekraft des jeweiligen Schaltelementes von der auf dieses Schaltelement wirkenden Komponente der Schaltkraft erreicht bzw. überschritten wird. Die andere Komponente der erfindungsgemäßen Lösung besteht darin, die Schaltwege genau zu definieren und zu begrenzen, wozu die Schaltkanäle vorgesehen sind. Mit diesem vereinfachten Prinzip und dem Verzicht auf aufwendige Betätigungskonstruktionen wie beispielsweise der vorbekannten Schaltmatte lassen sich auch ohne Schwierigkeiten und unter Verwendung von einfach herzustellenden Bauteilen Lösungen realisieren, bei denen drei oder mehr Schaltelemente zuverlässig sukzessiv geschaltet werden sollen.
  • Vorteilhafte Ausgestaltungen der erfindungsgemäßen Lösung sind den Unteransprüchen zu entnehmen.
    • Kurze Beschreibung der Zeichnungen
  • Ausführungsbeispiele des erfindungsgemäßen Mehrstufenschalters werden nun anhand von Zeichnungen näher erläutert. Es zeigen
    • Figur 1:
    eine Prinzipskizze zur Darstellung des Erfindungsprinzips,
    Figur 2:
    einen Längsschnitt eines ersten Ausführungsbeispiels,
    Figur 3:
    einen Längsschnitt eines zweiten Ausführungsbeispiels,
    Figur 4:
    einen Schnitt in der Ebene IV-IV der Figur 3,
    Figur 5:
    einen Längsschnitt des erweiterten zweiten Ausführrungsbeispiels, und
    Figur 6:
    einen Schnitt in der Ebene VI-VI der Figur 5.
    Beschreibung der Ausführungsbeispiele
  • Fig. 1 zeigt die drei Schaltzustände eines aus zwei Schaltelementen 20 und 30 gebildeten Mehrstufenschalters bei Anwendung der erfindungsgemäßen Prinzipien. Die beiden Schaltelemene 20, 30 befinden sich auf einer Schaltplatte 70, beispielsweise der Leiterplatte, mit Leiterbahnen, die an den vorgesehenen Schaltpunkten miteinander verbunden werden sollen. Vorzugsweise sind die Schaltelemente 20, 30 als Tellerfedern ("Knackfrösche") ausgebildet. Die beiden Schaltelemente 20, 30 werden durch senkrecht zur Schaltplatte 70 ausgeübte Auslösekräfte geschaltet, die Betätigungsrichtungen A bzw. B der beiden Schaltelemente 20 bzw. 30 verlaufen folglich durch diese Schaltelemente und senkrecht zur Schaltplatte 70.
  • Beide Schaltelemente 20,30 werden von einem Betätigungselement 10 überbrückt, auf das von außen die Betätigungskraft F einwirkt. Man kann dieses Betätigungselement 10 insofern als "Schaltwippe" bezeichnen.
  • Der Schaltweg S, verursacht durch die Einwirkung der Schaltkraft F, verläuft ebenfalls senkrecht zur Schaltplatte 70.
  • Entscheidend ist, daß der Schaltweg S zwischen den Betätigungsrichtungen A bzw. B der beiden Schaltelemente 20,30 liegt. Beim dargestellten Prinzipbeispiel sind die äußeren Bedingungen so vorgegeben, daß der Schaltweg S in der Mitte zwischen den Betätigungsrichtungen A,B liegt, so daß folglich die Schaltkraft F aufgeteilt wird in zwei gleiche Komponenten F/2, die jeweils auf die beiden Schaltelemente 20,30 einwirkt.
  • Bei dem in Figur 1A dargestellten Anfangszustand ist die Schaltkraft F noch relativ gering, so daß die beiden Komponenten F/2, die auf die Schaltelemente 20,30 wirken, sowohl unterhalb der Auslösekraft FA1 des Schaltelements 20, als auch unterhalb der Auslösekraft FA2 des Schalters 30 liegen. Die Schaltkraft F reicht folglich nicht aus, um den ersten Schaltvorgang durchzuführen.
  • Wird die Schaltkraft F erhöht (Figur 1B), so wird schließlich der Zustand erreicht, wo die auf das Schaltelement 20 wirkende Komponente F/2 gleich oder größer ist als die Auslösekraft FA1 des Schalters 20. Dies hat zur Folge, daß das Schaltelement 20 durchgedrückt wird, der Schalter also betätigt wird, und die Kontaktherstellung zwischen den Kontaktelementen auf der Schaltplatte 70 erfolgt. Da die Komponente F/2 der Schaltkraft F, die auf das andere Schaltelement 30 wirkt, noch unterhalb der dort definierten Auslösekraft FA2 liegt, reicht dies noch nicht, um diesen Schalter zu betätigen. Figur 1B kennzeichnet also die erste Schaltstufe.
  • Wird die Schaltkraft F weiter erhöht (Figur 1C), so erreicht ihre Komponente F/2, die auf den Schalter 30 wirkt, schließlich ebenfalls die Auslösekraft FA2 dieses Schaltelementes 30, so daß nun auch die Kontaktherstellung mittels dieses Schaltelementes erfolgt, Figur 1C zeigt also die zweite Stufe des Schaltvorganges.
  • Beim dargestellten Prinzipbeispiel wird die sukzessive Durchschaltung der Schaltelemente 20,30 demnach durch eine unterschiedliche Schalt- oder Ansprechcharakteristik dieser beiden Schaltelemente erreicht, bei gleicher Schaltkraftkomponente von F/2. Es ist unmittelbar einsichtig, daß der gleiche Effekt auch erreicht werden kann, beispielsweise durch eine Verlagerung der Schaltrichtung S der Betätigungskraft F zu einem der Schaltelemente 20,30 hin; in einem solchen Fall könnten dann auch Schaltelemente mit gleicher Schaltcharakteristik verwendet werden, da der unterschiedliche Schaltzeitpunkt dann durch die unterschiedlichen Werte der auf die einzelnen Schaltelemente wirkenden Kraftkomponenten definiert würde.
  • Figur 2 zeigt ein erstes Ausführungsbeispiel eines Mehrstufenschalters, der nach dem in den Figuren 1 dargestellten Prinzip funktioniert, bei dem also die sukzessive Durchschaltung der Schaltelemente durch deren unterschiedliche Ansprechcharakteristik realisiert ist, so daß im folgenden lediglich noch der konstruktive Aufbau dieses Ausführungsbeispiels erläutert werden soll:
  • Das Betätigungselement 10 wird von einer Druckplatte 11 gebildet, auf deren Mittelbereich (in der Umgebung der Schaltrichtung S) ein Aufsatz 12 aufgebracht ist, der durch eine Öffnung 13A einer stationären Abdeckung 13 nach außen ragt und die Bedienerfläche für den Benutzer für den Mehrstufenschalter darstellt. Hierbei muß gewährleistet sein, daß die Breite des Aufsatzes 12 derart auf die Schaltcharakteristik der konkret eingesetzten Schaltelemente 20,30 (z.B. Tellerfedern) abgestimmt ist, daß auch bei einer Kräftebeaufschlagung am Rande des Aufsatzes 12 mit der daraus folgenden Änderung der Kraftkomponenten, die auf die beiden Schaltelemente wirken, noch die zeitliche Aufeinanderfolge der beiden Schaltvorgänge gewährleistet bleibt.
  • Die stationäre Abdeckung 13 ist in der Regel die Gehäuseabdeckung des betreffenden elektrischen Gerätes, in dem der zweistufige Schaltvorgang durchgeführt werden soll.
  • Auf der Unterseite der Druckplatte 11 ist eine Kunststoffmembran 50 aufgebracht, die sowohl zur Führung der Druckplatte 11 dient, als auch als Rückstellelement und die zu diesem Zweck in Seitenwänden des Gehäuses 60 des elektrischen Gerätes randseitig gehalten ist (insofern ist die Darstellung der Figur 2 nicht maßstabsgerecht).
  • An der Unterseite der Kunststoffmembran 50 sind halbkugelähnliche Ausformungen 50A,50B ausgebildet, deren Unterseite dann zur Beaufschlagung der Schaltelemente 20,30 dient. Zwischen der Kunststoffmembran 50 und der Schaltplatte 70 befinden sich mehrere Abstandselemente ("Spacer") 80,81,82, die einerseits den Schaltweg der Druckplatte 11 nach unten begrenzen, andererseits Schaltkanäle K1,K2 definieren, die zur sicheren Führung der Ausformungen 50A,50B der Kunststoffmembran von der Ruheposition zur Schaltposition dienen. Insbesondere sind diese Schaltkanäle nach unten verjüngend (kegelstumpfförmig) ausgebildet, so daß eine sichere Zentrierung und präzise Festlegung des Schaltzeitpunktes erleichtert wird.
  • Im durchgeschalteten Zustand werden somit die beiden Kontaktelemente 71,72, beispielsweise Leiterbahnen auf der als Leiterplatte ausgebildeten Schaltplatte 70 überbrückt, danach die Kontaktelemente 73,74 durch das andere Schaltelement 30.
  • Die Figuren 3 und 4 zeigen ein zweites Ausführungsbeispiel eines Mehrstufenschalters, der ebenfalls nach dem in der Figur 1 dargestellten Prinzip funktioniert, wobei jedoch die sukzessive Durchschaltung der Schaltelemente durch eine entsprechende Formgebung der Unterseite der Druckplatte erzeugt wird, derart, daß verschieden "tiefreichende" Ausformungen vorgesehen sind, die die Schaltelemente nacheinander beaufschlagen.
  • Beim zweiten Ausführungsbeispiel sind drei Schaltelemente nebeneinander angeordnet (Figur 4), die von der gemeinsamen Druckplatte 11' überdeckt werden. Die Schaltelemente 20',30',40' befinden sich ebenfalls auf einer gemeinsamen Schaltplatte 70', wie beim oben geschilderten ersten Ausführungsbeispiel. Die Druckplatte 11 wird ebenfalls betätigt über einen Aufsatz 12', der über ein Membran 50', die auch als Rückstellelement dient, die Druckplatte 11' in ihrem Zentrum (Achse S) beaufschlagt. Beim dargestellten zweiten Ausführungsbeispiel sind also Druckplatte 11' und Membran 50' gegenüber dem ersten Ausführungsbeispiel in ihrer Höhenreihenfolge vertauscht. Zwischen Membran 50' und Schaltplatte 70' befindet sich ein Abstandselement 80', in das sowohl eine zylindrische Führung für die Druckplatte 11', als auch eine konusähnliche Führung für die Membran 50' koaxial zueinander eingelassen sind. Die Schaltplatte 11' weist an ihrer Unterseite drei kegelstumpfähnliche Ausformungen 11'a,11'b,11'c auf, die zentral über den Schaltelementen 20',30',40' liegen. Bei den verwendeten Schaltelementen 20',30' und 40' handelt es sich bei dem dargestellten zweiten Ausführungsbeispiel um Metallschnappscheiben mit einem Hysterese-Schaltverhalten (auch als 'Knackfrösche' bezeichnet). Bei Betätigung dieser Schaltelemente werden die darunter liegenden (nicht dargestellten) Kontaktelemente wie beim ersten Ausführungsbeispiel überbrückt und somit eine elektrische Verbindung hergestellt. Durch gegenseitige Abstimmung der "Tiefe" der Fortsätze 11'a...11'c und/oder der Ansprechempfindlichkeit der Schaltelemente 20'...40' kann bei einer Betätigung des Mehrfachschalters erreicht werden, daß die in der zylindrischen Ausnehmung des Abstandselements 80' geführte Druckplatte 11' die drei Schaltelemente nacheinander betätigt, wobei auch hier die Druckplatte 11' insofern als "Schaltwippe" wirkt, als daß dann sukzessiv eine Verschwenkung um zwei zueinander geneigte Schwenkachsen erfolgt.
  • In ihrem zentralen Bereich (in der Achse S) weist die Druckplatte 11' einen nach unten zeigenden, zylindrischen Zapfen 11'd auf, der die maximale Auslenkung der Druckplatte 11' nach unten definiert, insofern dient die Schaltplatte 70' hier als "Anschlag" für diesen Zapfen 11'd. Es versteht sich von selbst, daß die Wirkung dieses Anschlags erst eintreten kann, wenn die beiden Kippbewegungen um die beiden Schwenkachsen und die sukzessive Betätigung der Kontaktelemente stattgefunden hat.
  • Bei dem in den Figuren 5 und 6 dargestellten erweiterten zweiten Ausführungsbeispiel sind zwei Mehrstufenschalter gemäß Figuren 3 und 4 nebeneinander angeordnet und werden über einen gemeinsamen Aufsatz 12 und eine gemeinsame Kunststoffmembran 50" betätigt. Hierbei sind sechs Schaltelemente 20...40" vorgesehen, die über zwei Druckplatten 11',11'' betätigt werden und die darunter liegenden Kontaktelemente durchschalten bzw. überbrücken. Es existieren demzufolge zwei Betätigungsbereiche S1,S2, die alternativ (beispielsweise durch entsprechende graphische Kennzeichnung auf der Oberseite des Aufsatzes 12) ausgewählt werden können.

Claims (8)

  1. Mehrstufenschalter mit einem gemeinsamen Betätigungselement und mindestens zwei Schaltelementen zur Kontaktherstellung, deren Beaufschlagung mit zunehmender Kraft zu einer sukzessiven Betätigung der Schaltelemente führt, wobei die Schaltelemente (20, 30) über höhengleichen Kontaktelementen (71...74) auf einer Schaltplatte (70, 70', 70") angeordnet sind, die sie in ihrem geschalteten Zustand überbrücken, mit senkrecht zu dieser Schaltplatte liegenden Betätigungsrichtungen (A, B, C), wobei das Betätigungselement oberhalb der Schaltelemente derart beweglich angeordnet ist, daß sein Betätigungsbereich zwischen den Schaltelementen liegt, sowie mit einer mit dem Betätigungselement zusammenarbeitenden Kunststoffmembran zur Kraftübertragung von einem Bedienungsteil (12) auf die Schaltelemente,
    dadurch gekennzeichnet, daß die Schaltelemente (20...40") auf der gemeinsamen Schaltplatte (70, 70', 70") nebeneinander angeordnet sind, daß ihre Ansprechcharakteristik und/oder die Formgebung des Betätigungselementes so vorgegeben ist/sind, daß zur sukzessiven Betätigung der Schaltelemente (20, 30) eine wippenähnliche Verschwenkung des Betätigungselementes um mindestens eine im wesentlichen parallel zur Schaltplatte liegende Schwenkachse erfolgt und daß Abstandselemente (80, 81, 82, 80') auf der Schaltplatte (70, 70') angebracht sind, die über die Schaltelemente (20, 30) hinausragen und die mindestens einen Schaltkanal (K1, K2, K') definieren, in den die Kunststoffmembran (50, 50') unter seitlicher Führung durch die Innenseiten des Schaltkanals (K1, K2, K') zur Beaufschlagung der Schaltelemente (20, 30) oder deren Betätigungselementes eintaucht.
  2. Mehrstufenschalter nach Anspruch 1 mit einer Druckplatte (11,11') als Betätigungselement, dadurch gekennzeichnet, daß die Kunststoffmembran (50) zwischen der Druckplatte (11) und den Abstandselementen (80, 81, 82) liegt und daß ihre Unterseite so ausgeformt ist, daß sie zur sukzessiven Betätigung der Schaltelemente (20, 30) in die Schaltkanäle (K1, K2) eintaucht.
  3. Mehrstufenschalter nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Unterseite der Kunststoffmembran (50) halbkugelähnliche Ausformungen (50a, 50b) aufweist, die in die Schaltkanäle (K1, K2) der Abstandselemente 80, 81, 82) hineinragen.
  4. Mehrstufenschalter nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Kunststoffmembran (50) oberhalb der Druckplatte (11') liegt und eine zentrale, kegelstumpfähnliche Ausformung aufweist, die auf die Druckplatte (11') wirkt und hierzu im Schaltkanal (K') geführt ist.
  5. Mehrstufenschalter nach Anspruch 2 oder 4, dadurch gekennzeichnet, daß der Querschnitt der Schaltkanäle (K1, K2, K') zur Zentrierung der Kunststoffmembran (50, 50') sich in Richtung zur Schaltplatte (70, 70') hin verjüngt.
  6. Mehrstufenschalter nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Innenseiten der Schaltkanäle (K1, K2) kegelstumpfartig ausgebildet sind.
  7. Mehrstufenschalter nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Kontaktelemente (71, 74) Leiterbahnen auf der Schaltplatte (70) sind.
  8. Mehrstufenschalter nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die Schaltelemente (20...40") Tellerfedern oder Metallschnappscheiben sind.
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