EP0440620B1 - Halbzeug für elektrische kontakte aus einem verbundwerkstoff auf silber-zinnoxid-basis und pulvermetallurgisches verfahren zu seiner herstellung - Google Patents

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EP0440620B1
EP0440620B1 EP89903734A EP89903734A EP0440620B1 EP 0440620 B1 EP0440620 B1 EP 0440620B1 EP 89903734 A EP89903734 A EP 89903734A EP 89903734 A EP89903734 A EP 89903734A EP 0440620 B1 EP0440620 B1 EP 0440620B1
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EP
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oxide
weight
semi
silver
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Ursula Mayer
Roland Michal
Karl E. Saeger
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Definitions

  • the invention relates to a semi-finished product for electrical contacts made of a composite material based on silver-tin oxide and to a powder metallurgical process for its production.
  • the invention is based on a method with the features specified in the preamble of claim 1 or a semi-finished product with the features specified in the preamble of claim 14.
  • Contact pieces formed from such materials can be superior to silver-cadmium oxide contact pieces under AC3 and AC4 test conditions (defined in IEC standard 158-1), but show more contact heating in the switchgear, which can affect the life of the switchgear . In addition, the internally oxidized contact pieces can no longer be deformed.
  • contact materials from silver-tin oxide by powder metallurgy, namely by mixing a silver powder with a tin oxide powder, forming silver-tin oxide blanks by pressing and sintering the powder mixture, and shaping the blanks by extrusion or by extrusion and rolling.
  • a silver-cadmium oxide contact material such a material produced by powder metallurgy, if it also contains small amounts of tungsten oxide or molybdenum oxide, can perform approximately equally well in contact heating and better in the AC4 service life test, it performs better in the AC3 service life test however worse off.
  • Semi-finished products for electrical contacts which consist of a powder-metallurgically produced composite material based on silver-tin oxide with the addition of at least one further metal oxide (molybdenum oxide, tungsten oxide, bismuth titanate) and a carbide component (tungsten carbide and / or molybdenum carbide), are from DE- 32 32 627 C2 known.
  • DE-29 29 630 A1 From DE-29 29 630 A1 it is known to produce a silver-tin oxide composite powder by a pyrolytic process and to form contact pieces from this composite powder by pressing and sintering. Compared to contact pieces made of silver-cadmium oxide contact pieces, these contact pieces have a longer service life, but they have more contact heating and are more difficult to process.
  • the contact piece known from DE 32 12 005 A1 which is produced by powder metallurgy from a silver tin oxide composite powder and has an oxide-free back made of copper or of a copper alloy. From the same DE 29 29 630 A1 it is also known to additionally store tungsten oxide or molybdenum oxide in the composite powder. This can reduce contact heating, but at the same time the service life in the AC3 test is reduced.
  • the present invention has for its object to provide a semifinished product for electrical contacts based on silver-tin oxide, which can be processed well by extrusion and rolling despite a content of very small tin oxide particles and at the same time equally good in terms of life, tendency to weld and contact heating or better than semi-finished products based on silver-cadmium oxide.
  • the semi-finished product produced according to the invention consists of a composite material which is characterized by a special rough structure in combination with a special fine structure.
  • the rough structure is given by the fact that in the composite material oxide-rich areas, in which all metal oxide or the vast majority of the metal oxide component is concentrated, alternate with low-oxide areas that contain only a small proportion of the metal oxide component or are even oxide-free.
  • the low-oxide regions contain at most a small proportion of metal oxide, finely distributed in a matrix formed from the material of the first component.
  • the oxide-rich regions contain the lion's share of the metal oxide component (in a concentration that is far higher than the usual average metal oxide concentration in a silver-tin oxide-based contact material) and the rest of the material of the first component in the manner of a penetration or intercalation composite material finely divided into one another. These areas are the result of low-oxide and high-oxide powders that have been mixed, pressed and, if necessary, sintered. The size of the low-oxide and high-oxide areas that determine the coarse structure of the composite material therefore depends on the size of the powder particles.
  • the fine structure of the composite material is given by a finely dispersed oxide distribution in the oxide-rich areas of the composite material forming the coarse structure, possibly also in the low-oxide areas, provided that metal oxides are present in them.
  • the entire metal oxide component is best concentrated in the composite powder used, so that the other powder, which contains the major part of the silver or the alloy mainly containing silver (first component), is completely oxide-free. In this case, areas in the composite material in which the metal oxide component is concentrated alternate with areas that are completely free of the metal oxide component.
  • the areas which contain the metal oxide component, in particular the tin oxide are largely separated from one another by an oxide-free matrix (they "float" in an oxide-free matrix, so to speak), so that they prevent the plastic deformation during rolling or extrusion
  • Semi-finished products hinder much less than in the case of more or less evenly distributed metal oxides over the entire material.
  • the semi-finished product according to the invention is characterized by improved deformability. However, this is not bought through an increased tendency to weld or through a reduced service life or through an increased electrical contact resistance.
  • This surprisingly favorable behavior of the contact material produced according to the invention is probably due to the fact that the contact material of known contact materials based on silver-tin oxide is not characterized by a changed total oxide content, but rather by the fact that this total oxide content has been distributed in a new way in the material, namely so that areas with a high metal oxide concentration in the material of the first component alternate with areas of low or vanishing metal oxide concentration in the material of the first component nente, the size of these areas depending on the size of the powder particles from which the composite material is made because of the powder metallurgical production. In the areas of the composite material in which the metal oxide component is present, it should be present in a very fine distribution according to the invention.
  • the total content of the metal oxide component in the semi-finished product can and should be between 5 and 25% by weight in the usual range.
  • the second powder which contains most of the silver or silver alloy
  • this second powder which can be a composite powder or a powder mixture
  • the content of the tin oxide and any further oxides which may be provided should not exceed 3% by weight (based on the weight of this second powder). This proportion could be added individually or as a composite powder.
  • contact pieces produced from the semifinished product according to the invention have a lower electrical contact transition resistance than contact pieces of the same composition which are produced in a conventional manner and thus show less contact heating, which is a further essential advantage of the invention.
  • this is due to the fact that the tin oxide accumulates less strongly on the contacting surface in the case of contact pieces according to the invention, the tin oxide content, which is only finely dispersed in some areas, being favorable for the switching behavior, e.g. has a low tendency to weld.
  • contacts produced from the semifinished product according to the invention suffer less erosion than contact pieces of the same composition produced in a conventional manner.
  • the service life based on the AC3 and AC4 tests is longer than with comparable AgCdO contacts.
  • the major part of the metal oxide component must be concentrated and incorporated in the composite powder. Only the relatively small proportion of metal oxide, which may still be present in the low-oxide areas of the composite, can e.g. are mixed in the form of a pure oxide powder with the powder from the first component of the material. It is preferred that the same oxides are present in the low-oxide regions as in the oxide-rich regions.
  • the metal carbides (especially tungsten carbide and / or molybdenum carbide) that may still be present in the second component and the metals that are not dissolved in the first component (especially tungsten and / or molybdenum) can be added to the powder mixture in the form of separate powders; they are suitable in switching operation to promote the wetting of the tin oxide with silver and thereby to lower the contact transition resistance.
  • the composite powder can be produced by atomizing the melt of an alloy which contains metals of the first component, tin and optionally further oxidizable or non-oxidizable metals of the second component, and then oxidizing the oxidizable metals by the internal oxidation method. It is particularly advantageous to produce the composite powder by spraying an aqueous solution of salts of the metals of the first component and of tin in a hot, oxidizing atmosphere and thus pyrolytically decomposing the salts.
  • the process also known as spray pyrolysis, is e.g. in US-A 3 510 291, in EP-0 012 202 A1 and in DE-29 29 630C2.
  • Metals intended for the composite powder are dissolved in a liquid and the solution is atomized in a hot reactor or into a flame, so that the solvent evaporates suddenly.
  • the resulting solid particles react with the oxygen in the oxidizing atmosphere in the flame or in the reactor at a temperature below the melting temperature of the dissolved metals, producing powder particles in which the metals of the first component, i.e. the silver or the silver alloy, and the Metal oxide component, that is essentially tin oxide, is bound to one another in a very fine distribution.
  • the metal oxide particles are mostly in sizes between 0.1 ⁇ m and 1 ⁇ m (diameter), which is advantageous for the process according to the invention.
  • composite powders produced by spray pyrolysis is also advantageous because, in particular, powder powders are obtained by spray pyrolysis Chen arise that have a spherical or potato-shaped shape, which favors the formation of a deformable semi-finished product, because the spherical or potato-shaped particles resist plastic deformation of the contact material less than irregularly jagged powder particles.
  • the oxidic and carbidic constituents which are optionally provided in addition to the tin oxide bring about a reduction in the contact point temperature in switching operation and an extension in the service life of the contact pieces not only in the case of small and medium current loads, but also in the heavy load range.
  • Molybdenum carbide and tungsten carbide work in small quantities.
  • the additional carbides and oxides should not exceed 6% by weight of the contact material so that it does not become too hard.
  • nickel may also be advantageous to add nickel to the composite material, which is insoluble in silver and is either mixed as a very fine powder with the powder formed from silver or a silver alloy, or else is also introduced as spray-pyrolytically produced silver-nickel powder.
  • the melt is sprayed with a corresponding silver-tin-bismuth alloy.
  • the silver-tin-bismuth alloy powder with a particle size of less than 100 ⁇ m is internally oxidized for 6 hours at a temperature of 700 ° C. in an oxidizing atmosphere.
  • 75 parts by weight of a commercially available silver powder with a particle size smaller than 40 .mu.m and 25 parts by weight of the silver-tin oxide-bismuth oxide composite powder are dry mixed for 1 hour, then isostatically pressed into blocks of approx. 50 kg weight and then sintered at a temperature of 830 ° C for 1.5 hours.
  • the block formed in this way is placed in the recipient of an extrusion press and, with a reduction in cross section, extruded into a strand with a cross section of 10 ⁇ 75 mm 2 hot, at a temperature of approx. 850 C, then hot-rolled plated with a 1.5 mm thick fine silver sheet, hot rolled down to its final thickness of 2mm and processed into contact wafers according to the usual methods.
  • a silver-tin oxide composite powder with 32% by weight of tin oxide is produced by spraying an aqueous solution of silver nitrate and tin-II-chloride in a reactor heated to approx. 950 ° C. with an oxygen-containing atmosphere, whereby a silver-tin oxide composite powder fails , in the powder particles of which the tin oxide is present in a very fine distribution. Subsequently, 75 parts by weight of a silver powder with a particle size smaller than 40 .mu.m are dry mixed with 25 parts by weight of the silver-tin oxide composite powder for one hour and processed into contact wafers as in the first example. The silver-tin oxide composite in the contact wafers has a tin oxide content of 8% by weight.
  • the second example is modified such that 0.5% by weight of tungsten oxide (particle size less than 10 ⁇ m) and 0.3% by weight of tungsten carbide (particle size less than 2.5 ⁇ m) are added to the powder mixture. Otherwise, the procedure is the same as in the second example.
  • the addition of the tungsten oxide and tungsten carbide leads to a lowering of the contact point temperature and to an extended service life of electrical contact pieces produced from the semi-finished product.
  • a silver-tin oxide-tungsten oxide composite powder with 20% by weight of tin oxide and 0.5% by weight of tungsten oxide is produced by spraying an aqueous solution of silver nitrate, tin-II-chloride and tungsten-II-chloride in one to approx. 950 ° C heated reactor with an oxygen-containing atmosphere, whereby a silver-tin oxide-tungsten oxide composite powder fails, in the powder particles of which the tin oxide and the tungsten oxide are present in a very fine distribution.
  • a silver-tin oxide composite powder with 30% by weight of tin oxide is produced as in the second example.
  • a silver-nickel composite powder with 2% by weight of nickel is produced by spraying an aqueous solution of silver nitrate and nickel-II-chloride in a heated to approx. 950 ° C.
  • Actuator with a protective gas atmosphere eg argon, whereby a silver-nickel composite powder fails, in the powder particles of which the nickel is present in a very fine distribution.
  • 50 parts by weight of the silver-tin oxide composite powder and 50 parts by weight of the silver-nickel composite powder are dry mixed for one hour and further processed into contact wafers as in the first example.
  • the fifth example can be modified in that a silver powder and a carbonyl-nickel powder are mixed with the silver-tin oxide composite powder instead of a silver-nickel composite powder. Otherwise, the procedure is as in the fifth example.

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Description

    Technisches Gebiet:
  • Die Erfindung betrifft ein Halbzeug für elektrische Kontakte aus einem Verbundwerkstoff auf Silber-Zinnoxid-Basis und ein pulvermetallurgisches Verfahren zu seiner Herstellung.
    • Stand der Technik:
  • Die Erfindung geht aus von einem Verfahren mit den im Oberbegriff des Anspruchs 1 angegebenen Merkmalen bzw. von einem Halbzeug mit den im Oberbegriff des Anspruchs 14 angegebenen Merkmalen.
  • Kontaktwerkstoffe auf der Basis Silber-Zinnoxid haben gegenwärtig die beste Aussicht, die bewährten, aber wegen der Giftigkeit des Kadmiums in Verruf geratenen Kontaktwerkstoffe auf der Basis von Silber-Kadmiumoxid zu ersetzen. Die große Bedeutung, die Kontaktstücke aus Silber-Kadmiumoxid in Niederspannungsschaltgeräten, insbesondere in Motorschützen erlangt haben, ist darauf zurückzuführen, dass sie hohe Lebensdauer, geringe Verschweißneigung, gleichbleibend niedrigen Kontaktübergangswiderstand (und damit eine geringe Kontakterwärmung), gute Lichtbogenlöschung und gute Verarbeitbarkeit optimal miteinander verbinden. Heute bekannte Kontaktstücke auf der Basis von Silber-Zinnoxid liegen den Kontaktstücken aus Silber-Kadmiumoxid in der Kombination ihrer Eigenschaften am nächsten, erreichen jedoch noch nicht solche günstigen Eigenschaften in allen vorstehend genannten Punkten zugleich.
  • Es ist bekannt (DE-26 59 012 B2), dass eine möglichst feine Verteilung der Metalloxide in der Silbermatrix zu günstigen Kontakteigenschaften führt. Silber-Kadmiumoxidwerkstoffe werden deshalb häufig durch innere Oxidation einer Silber-Kadmium-Legierung hergestellt. Halbzeuge aus Silber-Zinnoxid lassen sich jedoch im allgemeinen nicht durch innere Oxidation eines entsprechenden Werkstücks aus einer Silber-Zinn-Legierung herstellen, da eine vollständige Oxidation des im Innern des Werkstücks befindlichen Zinns durch die Ausbildung von Passivschichten behindert wird, so dass die Oxidation praktisch auf eine Oberflächenschicht beschränkt ist. Durch Zusatz weiterer oxidierbarer Metalle, namentlich Indium oder Wismut, kann die Ausbildung einer passivierenden Schicht weitgehend unterdrückt werden (DE-A 29 08 923). Aus derartigen Werkstoffen gebildete Kontaktstükke können Kontaktstücken aus Silber-Kadmiumoxid in der Lebensdauer unter AC3- und AC4-Prüfbedingungen (festgelegt in der IEC-Norm 158-1) überlegen sein, zeigen jedoch eine stärkere Kontakterwärmung im Schaltgerät, was die Lebensdauer der Schaltgeräte beeinträchtigen kann. Ausserdem können die innerlich oxidierten Kontaktstücke nachträglich nicht mehr verformt werden.
  • Es ist auch bekannt, Kontaktwerkstoffe aus Silber-Zinnoxid auf pulvermetallurgischem Wege herzustellen, nämlich durch Mischen eines Silberpulvers mit einem Zinnoxidpulver, Bilden von Silber-Zinnoxidrohlingen durch Pressen und Sintern der Pulvermischung, und Umformen der Rohlinge durch Strangpressen oder durch Strangpressen und Walzen. Verglichen mit einem Silber-Kadmiumoxid-Kontaktwerkstoff kann ein solcher pulvermetallurgisch hergestellter Werkstoff, wenn er zusätzlich noch kleine Mengen Wolframoxid oder Molybdänoxid enthält, in der Kontakterwärmung ungefähr gleich gut und in der AC4-Lebensdauerprüfung besser abschneiden, in der AC3-Lebensdauerprü- fung schneidet er jedoch schlechter ab. Das Umformen der Rohlinge durch Walzen oder Strangpressen ist aber schwierig, weil die Zinnoxidteilchen im Silber-Zinnoxid-Verbundwerkstoff dessen plastische Verformung ausserordentlich behindern. Erschwerend kommt hinzu, dass die Verarbeitbarkeit des Silber-Zinnoxids um so schwieriger wird, je feiner das Zinnoxid im Werkstoff dispergiert ist, denn desto wirkungsvoller behindern die Zinnoxid-Teilchen beim mechanischen Umformen des Verbundwerkstoffs dessen plastische Verformung. Um der schlechten Verarbeitbarkeit zu begegnen, ist deshalb in der DE-A 29 52 128 vorgeschlagen, das Zinnoxidpulver vor dem Vermischen mit dem Silberpulver bei 900 C bis 1600 C zu glühen, wodurch die Zinnoxidpulverteilchen vergröbert werden und so die spätere mechanische Umformung des Verbundwerkstoffes weniger behindern. Die bessere Verarbeitbarkeit wird jedoch erkauft mit einer teilweisen Verschlechterung der Schalteigenschaften der Kontaktstücke, weil das Zinnoxid nicht mehr so fein im Verbundwerkstoff verteilt ist wie ehedem.
  • Halbzeuge für elektrische Kontakte, die aus einem pulvermetallurgisch hergestellten Verbundwerkstoff auf der Basis von Silber-Zinnoxid mit einem Zusatz wenigstens eines weiteren Metalloxids (Molybdänoxid, Wolframoxid, Wismuttitanat) und eines karbidischen Bestandteils (Wolframkarbid und/oder Molybdänkarbid) bestehen, sind aus der DE-32 32 627 C2 bekannt.
  • Aus der EP 0 170 812 A2 ist es bekannt, aus Silber, Zinn, Wismut und Kupfer eine AgSnBiCu-Legierung zu erschmelzen, durch Druckverdüsen der Schmelze ein Legierungspulver herzustellen, dieses innerlich zu oxidieren und daraus durch Pressen und Sintern Kontaktstücke zu formen. Verglichen mit Kontaktstücken aus Silber-Kadmiumoxid zeigen diese Kontaktstücke ungefähr eine gleich starke Erwärmung und haben eine längere Lebensdauer in der AC3-Prüfung, jedoch eine kürzere Lebensdauer in der AC4-Prüfung.
  • Aus der DE-29 29 630 A1 ist es bekannt, ein Silber-Zinnoxid-Verbundpulver nach einem pyrolytischen Verfahren herzustellen und aus diesem Verbundpulver durch Pressen und Sintern Kontaktstükke zu formen. Verglichen mit Kontaktstücken aus Silber-Kadmiumoxid-Kontaktstücken zeigen diese Kontaktstücke zwar eine längere Lebensdauer, aber eine stärkere Kontakterwärmung und eine schlechtere Verarbeitbarkeit. Entsprechendes gilt für das aus der DE 32 12 005 A1 bekannte, pulvermetallurgisch aus einem Silberzinnoxidverbundpulver hergestellte Kontaktstück mit einem oxidfreien Rücken aus Kupfer oder aus einer Kupferlegierung. Aus derselben DE 29 29 630 A1 ist es ferner bekannt, im Verbundpulver zusätzlich Wolframoxid oder Molybdänoxid einzulagern. Dadurch kann zwar die Kontakterwärmung verringert werden, gleichzeitig sinkt jedoch die Lebensdauer in der AC3-Prüfung.
  • Aus der DE-B-26 59 012 ist ein pulvermetallurgisches Verfahren zur Herstellung eines Kontaktwerkstoffs aus Silber mit zwei eingelagerten unterschiedlichen Metalloxiden bekannt, bei welchem zwei Silber-Metalloxid-Verbundpulver gemischt, gepreßt und gesintert werden, von denen das eine Verbundpulver nur das eine Metalloxid und das andere Verbundpulver nur das andere Metalloxid enthält.
    • Darstellung der Erfindung:
  • Der vorliegenden Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Halbzeug für elektrische Kontakte auf der Basis Silber-Zinnoxid zur Verfügung zu stellen, welches sich trotz eines Gehalts an sehr kleinen Zinnoxidteilchen gut durch Strangpressen und Walzen verarbeiten läßt und gleichzeitig hinsichtlich Lebensdauer, Verschweißneigung und Kontakterwärmung gleich gut oder besser ist als es Halbzeuge auf Silber-Kadmiumoxidbasis sind.
  • Diese Aufgabe wird gelöst durch ein Verfahren mit den im Anspruch 1 angegebenen Merkmalen sowie durch ein Halbzeug mit den im Anspruch 14 angegebenen Merkmalen. Vorteilhafte Weiterbildungen der Erfindung sind Gegenstand der Unteransprüche.
  • Das erfindungsgemäß hergestellte Halbzeug besteht aus einem Verbundwerkstoff, welcher sich durch eine besondere Grobstruktur in Kombination mit einer besonderen Feinstruktur auszeichnet. Die Grobstruktur ist dadurch gegeben, dass im Verbundwerkstoff oxidreiche Bereiche, in denen alles Metalloxid oder der weit überwiegende Anteil der Metalloxidkomponente konzentriert ist, abwechseln mit oxidarmen Bereichen, die nur einen kleinen Anteil der Metalloxidkomponente enthalten oder sogar oxidfrei sind. Die oxidarmen Bereiche enthalten allenfalls einen geringen Metalloxidanteil fein verteilt in einer aus dem Material der ersten Komponente gebildeten Matrix. Die oxidreichen Bereiche enthalten den Löwenanteil der Metalloxidkomponente (und zwar in einer Konzentration, die weitaus höher liegt als die übliche durchschnittliche Metalloxidkonzentration in einem Kontaktwerkstoff auf Silber-Zinnoxid-Basis) und den Rest des Materials der ersten Komponente nach Art eines Durchdringungs- oder eines Einlagerungsverbundwerkstoffs fein ineinander verteilt. Diese Bereiche sind hervorgegangen aus oxidarmen und oxidreichen Pulvern, die gemischt, gepreßt und ggfs. gesintert wurden. Die Größe der oxidarmen und der oxidreichen Bereiche, die die Grobstruktur des Verbundwerkstoffs bestimmen, hängt deshalb von der Größe der Pulverteilchen ab. Die Feinstruktur des Verbundwerkstoffs ist gegeben durch eine feindisperse Oxidverteilung in den die Grobstruktur bildenden oxidreichen Bereichen des Verbundwerkstoffs, gegebenenfalls auch in den oxidarmen Bereichen, soweit in diesen Metalloxide vorliegen. Am besten ist die gesamte Metalloxidkomponente in dem verwendeten Verbundpulver konzentriert, so dass das andere Pulver, welches den überwiegenden Teil des Silbers oder der hauptsächlich Silber enthaltenden Legierung (erste Komponente) enthält, ganz oxidfrei ist. In diesem Fall wechseln im Verbundwerkstoff Bereiche, in denen die Metalloxidkomponente konzentriert ist, mit Bereichen ab, die völlig frei von der Metalloxidkomponente sind. Das hat den Vorteil, dass die Bereiche, die die Metalloxidkomponente, insbesondere das Zinnoxid, enthalten, voneinander weitgehend durch eine oxidfreie Matrix getrennt sind (sie "schwimmen" gleichsam in einer oxidfreien Matrix), so dass sie die plastische Verformung beim Walzen oder Strangpressen des Halbzeuges viel weniger behindern als im Falle von mehr oder weniger gleichmässig über den gesamten Werkstoff verteilten Metalloxiden. Demgegenüber zeichnet sich das erfindungsgemäße Halbzeug durch eine verbesserte Verformbarkeit aus. Diese wird jedoch nicht erkauftdurch eine erhöhte Verschweißneigung oder durch eine verringerte Lebensdauer oder durch einen erhöhten elektrischen Kontaktübergangswiderstand.
  • Dieses überraschend günstige Verhalten des erfindungsgemäß hergestellten Kontaktwerkstoffs hat seine Ursache vermutlich darin, dass sich der Kontaktwerkstoff von bekannten Kontaktwerkstoffen auf Silber-Zinnoxid-Basis nicht durch einen veränderten Gesamtoxidgehalt auszeichnet, sondern dadurch, dass dieser Gesamtoxidgehalt auf neuartige Weise im Werkstoff verteilt worden ist, nämlich so, dass Bereiche mit hoher Metalloxidkonzentration im Material der ersten Komponente abwechseln mit Bereichen geringer oder verschwindender Metalloxidkonzentration im Material der ersten Komponente, wobei wegen der pulvermetallurgischen Herstellung die Größe dieser Bereiche von der Größe der Pulverteilchen abhängt, aus denen der Verbundwerkstoff hergestellt wird. In den Bereichen des Verbundwerkstoffes, in denen die Metalloxidkomponente vorliegt, soll sie erfindungsgemäß in sehr feiner Verteilung vorliegen. Der Gesamtgehalt der Metalloxidkomponente im Halbzeug kann und soll im üblichen Rahmen zwischen 5 und 25 Gew.- % liegen.
  • Wenn auch bevorzugt wird, die gesamte Metalloxidkomponente in dem einen Verbundpulver zu konzentrieren mit der Folge, dass man im Halbzeug Bereiche hat, die von Metalloxiden völlig frei sind und deshalb die Verformbarkeit des Halbzeugs besonders gut wird, ist es doch möglich, einen geringen Metalloxidanteil in dem zweiten Pulver unterzubringen, welches den größten Teil des Silbers bzw. der Silberlegierung enthält; in diesem zweiten Pulver, bei dem es sich um ein Verbundpulver oder um eine Pulvermischung handeln kann, sollte der Gehalt des Zinnoxids und der ggfs. vorgesehenen weiteren Oxide zusammengenommen 3 Gew.-% (bezogen auf das Gewicht dieses zweiten Pulvers) nicht überschreiten. Dieser Anteil könnte einzeln zugegeben werden oder auch als Verbundpulver.
  • Überraschenderweise hat sich gezeigt, dass aus erfindungsgemäßem Halbzeug hergestellte Kontaktstücke gegenüber auf herkömmliche Weise hergestellten Kontaktstücken gleicher Zusammensetzung einen geringeren elektrischen Kontaktübergangswiderstand aufweisen und damit eine geringere Kontakterwärmung zeigen, was ein weiterer wesentlicher Vorteil der Erfindung ist. Vermutlich hängt das damit zusammen, dass sich bei erfindungsgemäßen Kontaktstücken das Zinnoxid weniger stark an der kontaktgebenden Oberfläche anreichert, wobei der nur bereichsweise hohe, feindispers verteilte, Zinnoxidgehalt für das Schaltverhalten günstig ist, z.B. eine nur geringe Verschweißneigung zur Folge hat.
  • Ausserdem hat sich gezeigt, dass aus erfindungsgemäßem Halbzeug hergestellte Kontakte einen geringeren Abbrand erleiden als auf herkömmliche Weise hergestellte Kontaktstücke gleicher Zusammensetzung. Die Lebensdauer auf der Grundlage der AC3- und AC4-Prüfungen ist höher als bei vergleichbaren AgCdO-Kontakten.
  • Auch das ist ein Vorteil der Erfindung.
  • Um zu der erfindungsgemäßen Werktoffstruktur mit den oxidarmen und oxidreichen Bereichen zu kommen, muss der überwiegende Teil der Metalloxidkomponente in dem Verbundpulver konzentriert und eingebunden werden. Nur der relativ kleine Metalloxidanteil, der gegebenenfalls noch in den oxidarmen Bereichen des Verbundwerkstoffs enthalten sein kann, kann z.B. in Form eines reinen Oxidpulvers mit dem Pulver aus der ersten Komponente des Werkstoffs vermischt werden. Dabei wird es bevorzugt, dass in den oxidarmen Bereichen dieselben Oxide vorliegen, wie in den oxidreichen Bereichen. Die im Rahmen der zweiten Komponente gegebenenfalls noch vorhandenen Metallkarbide (vor allem Wolframkarbid und/oder Molybdänkarbid) und die in der ersten Komponente nicht gelösten Metalle (vor allem Wolfram und/oder Molybdän) können der Pulvermischung in Form gesonderter Pulver zugegeben werden; sie sind geeignet, im Schaltbetrieb die Benetzung des Zinnoxids mit Silber zu fördern und dadurch den Kontaktüberangswiderstand zu erniedrigen.
  • Das Verbundpulver kann hergestellt werden durch Verdüsen der Schmelze einer Legierung, welche Metalle der ersten Komponente, Zinn und gegebenenfalls weitere oxidierbare oder nicht oxidierbare Metalle der zweiten Komponente enthält, und anschließendes Oxidieren der oxidierbaren Metalle nach dem Verfahren der inneren Oxidation. Besonders vorteilhaft ist es, das Verbundpulver dadurch herzustellen, dass man eine wässrige Lösung von Salzen der Metalle der ersten Komponente und von Zinn in einer heißen, oxidierenden Atmosphäre versprüht und so die Salze pyrolytisch zersetzt. Das auch als Sprühpyrolyse bezeichnete Verfahren ist z.B. in der US-A 3 510 291, in der EP-0 012 202 A1 sowie in der DE-29 29 630C2 beschrieben. Dabei werden für das Verbundpulver vorgesehene Metalle in einer Flüssigkeit gelöst und die Lösung in einem heißen Reaktor oder in eine Flamme hinein zerstäubt, so dass das Lösungsmittel schlagartig verdampft. Die dabei entstehenden Feststoffpartikel reagieren mit dem Sauerstoff in der oxidierenden Atmosphäre in der Flamme bzw. im Reaktor bei einer Temperatur unterhalb der Schmelztemperatur der gelösten Metalle, wobei Pulverteilchen entstehen, in denen die Metalle der ersten Komponente, also das Silber oder die Silberlegierung, und die Metalloxidkomponente, also im wesentlichen das Zinnoxid, in sehr feiner Verteilung aneinander gebunden vorliegen. In dem durch die Sprühpyrolyse erzeugten Verbundpulver liegen die Metalloxidteilchen zumeist in Größen zwischen 0,1 um und 1 um (Durchmesser) vor, was für das erfindungsgemäße Verfahren vorteilhaft ist. Das Vorhandensein derartig feiner Metalloxidteilchen begünstigt das Ausbilden der erwünschten Eigenschaften der Kontaktstücke (niedriger Abbrand, geringe Verschweißneigung, gleichbleibend geringer Kontaktübergangswiderstand) insbesondere, wenn diese Oxidkomponente im Verbund mit einem elektrisch gut leitenden Material (erste Komponente) vorliegt, was erfindungsgemäß der Fall ist.
  • Die Verwendung sprühpyrolytisch hergestellter Verbundpulver ist auch deshalb vorteilhaft, weil durch die Sprühpyrolyse insbesondere Pulverteilchen entstehen, die eine kugelige oder kartoffelförmige Gestalt haben, die das Entstehen eines verformbaren Halbzeuges begünstigt, weil sich die kugeligen bzw. kartoffelförmigen Partikel einer plastischen Verformung des Kontaktwerkstoffs weniger widersetzen als unregelmässig gezackte Pulverteilchen.
  • Die gegebenenfalls zusätzlich zum Zinnoxid vorgesehenen oxidischen und karbidischen Bestandteile bewirken teils eine Erniedrigung der Kontaktstellentemperatur im Schaltbetrieb und teils eine Verlängerung der Lebensdauer der Kontaktstücke nicht nur bei kleiner und mittlerer Strombelastung, sondern auch im Schwerlastbereich. Molybdänkarbid und Wolframkarbid wirken schon in geringen Mengen. Die zusätzlichen Karbide und Oxide sollten einen Anteil von 6 Gew.-% am Kontaktwerkstoff nicht überschreiten, damit dieser nicht zu hart wird.
  • Vorteilhaft kann auch ein Zusatz von Nickel zum Verbundwerkstoff sein, welches in Silber nicht löslich ist und entweder als sehr feines Pulver mit dem aus Silber bzw. einer Silberlegierung gebildeten Pulver vermischt wird oder aber ebenfalls als sprühpyrolytisch hergestelltes Silber-Nickelpulver eingebracht wird.
    • Wege zur Ausführung der Erfindung: 1. Beispiel
  • Zur Herstellung eines Verbundpulvers aus Silber mit 10 Gew.-% Zinnoxid und 0,3 Gew.-% Wismutoxid wird die Schmelze einer entsprechendem Silber-Zinn-Wismut-Legierung verdüst. Das mit einer Teilchengröße kleiner als 100 um entstehende Silber-Zinn-Wismut-Legierungspulver wird 6 Stunden lang bei einer Temperatur von 700 C in oxidierender Atmosphäre innerlich oxidiert. Anschließend werden 75 Gew.-Teile eines handelsüblichen Silberpulvers mit einer Teilchengröße kleiner als 40 um und 25 Gew.-Teile des Silber-Zinnoxid-Wismutoxid-Verbundpulvers 1 Stunde lang trocken gemischt, anschließend isostatisch zu Blöcken von ca. 50 kg Gewicht gepreßt und danach bei einer Temperatur von 830 ° C 1,5 Stunden lang gesintert. Der so gebildete Block wird in den Rezipienten einer Strangpresse gelegt und unter Querschnittsverminderung zu einem Strang mit einem Querschnitt von 10 x 75 mm2 heiß, bei einer Temperatur von ca. 850 C, stranggepreßt, anschließend mit einem 1,5 mm dicken Feinsilberblech warmwalzplattiert, warm auf seine Enddicke von 2mm herabgewalzt und nach üblichen Verfahren zu Kontaktplättchen weiterverarbeitet.
    • 2. Beispiel
  • Ein Silber-Zinnoxid-Verbundpulver mit 32 Gew.-% Zinnoxid wird hergestellt durch Versprühen einer wässrigen Lösung von Silbernitrat und Zinn-II-Chlorid in einem auf ca. 950 ° C aufgeheizten Reaktor mit sauerstoffhaltiger Atmosphäre, wobei ein Silber-Zinnoxid-Verbundpulver ausfällt, in dessen Pulverteilchen das Zinnoxid in sehr feiner Verteilung vorliegt. Anschließend werden 75 Gew.-Teile eines Silberpulvers mit einer Teilchengröße kleiner als 40 um mit 25 Gew.-Teilen des Silber-Zinnoxid-Verbundpulvers eine Stunde lang trocken gemischt und zu Kontaktplättchen weiterverarbeitet wie im ersten Beispiel. Der Silber-Zinnoxid-Verbundwerkstoff in den Kontaktplättchen hat einen Zinnoxidgehalt von 8 Gew.-%.
    • 3. Beispiel
  • Das zweite Beispiel wird dahingehend abgewandelt, dass der Pulvermischung noch 0,5 Gew.- % Wolframoxid (Teilchengröße kleiner als 10 um) und 0,3 Gew.-% Wolframkarbid (Teilchengröße kleiner als 2,5 um) zugegeben werden. Im übrigen wird wie im zweiten Beispiel verfahren. Die Zugabe des Wolframoxids und Wolframkarbids führt zu einer Absenkung der Kontaktstellentemperatur und zu einer verlängerten Lebensdauer von aus dem Halbzeug hergestellten elektrischen Kontaktstükken.
    • 4. Beispiel
  • Ein Silber-Zinnoxid-Wolframoxid-Verbundpulver mit 20 Gew.-% Zinnoxid und 0,5 Gew.-% Wolframoxid wird hergestellt durch Versprühen einer wässrigen Lösung von Silbernitrat, Zinn-II-Chlorid und Wolfram-II-Chlorid in einem auf ca. 950 °C aufgeheizten Reaktor mit sauerstoffhaltiger Atmosphäre, wobei ein Silber-Zinnoxid-Wolframoxid-Verbundpulver ausfällt, in dessen Pulverteilchen das Zinnoxid und das Wolframoxid in sehr feiner Verteilung vorliegen. Anschließend werden 50 Gew.-Teile eines Silberpulvers mit einer Teilchengröße kleiner als 40 um mit 50 Gew.-Teilen des Silber-Zinnoxid-Wolframoxid-Verbundpulvers eine Stunde lang trocken gemischt und wie im 1. Beispiel zu Kontaktplättchen weiterverarbeitet.
    • 5. Beispiel
  • Ein Silber-Zinnoxid-Verbundpulver mit 30 Gew.-% Zinnoxid wird hergestellt wie im 2. Beispiel. Ein Silber-Nickel-Verbundpulver mit 2 Gew.- % Nickel wird hergestellt durch Versprühen einer wässrigen Lösung von Silbernitrat und Nickel-II-Chlorid in einem auf ca. 950 ° C aufgeheizten Reaktor mit Schutzgasatmosphäre (z.B. Argon), wobei ein Silber-Nickel-Verbundpulver ausfällt, in dessen Pulverteilchen das Nickel in sehr feiner Verteilung vorliegt.
  • Anschließend werden 50 Gew.-Teile des Silber-Zinnoxid-Verbundpulvers und 50 Gew.-Teile des Silber-Nickel-Verbundpulvers eine Stunde lang trocken gemischt und wie im ersten Beispiel zu Kontaktplättchen weiterverarbeitet.
    • 6. Beispiel
  • Das 5. Beispiel kann dahingehend abgewandelt werden, dass anstelle eines Silber-Nickel-Verbundpulvers ein Silber-Pulver und ein Carbonyl-NickelPulver mit dem Silber-Zinnoxid-Verbundpulver gemischt werden. Im übrigen wird wie im 5. Beispiel verfahren.
    • Beschreibung der Zeichnung:
    • Die beigefügte Figur zeigt schematisch den Gefügeaufbau eines gemäß dem zweiten Beispiel hergestellten Verbundwerkstoffs, in welchem Silber-Zinnoxidbereiche 1, die zumeist kleiner als 50 um sind, in einer Silbermatrix liegen, die aus den oxidfreien Silberpulverteilchen hervorgegangen ist.
  • Gewerbliche Anwendbarkeit:
    • Erfindungsgemäß hergestellte Halbzeuge eignen sich besonders für Kontaktstücke in Niederspannungsschaltgeräten, z.B. in Motorschützen.

Claims (30)

1. Pulvermetallurgisches Verfahren zum Herstellen eines Halbzeugs auf Silber-Zinnoxid-Basis für elektrische Kontakte aus einem Verbundwerkstoff bestehend aus 60 bis 95 Gew.-% einer ersten Komponente mit hoher elektrischer Leitfähigkeit, nämlich aus Silber oder einer hauptsächlich Silber enthaltenden Legierung,
und zum Rest aus einer in der ersten Komponente nicht löslichen, die Verschweißneigung und den Abbrand der Kontakte herabsetzenden zweiten Komponente, welche aus, bezogen auf das Gewicht des des Verbundwerkstoffes, 3 bis 25 Gew.-% Zinnoxid, 0 bis 10 Gew.-% eines oder mehrerer weiterer Metalloxide, zusammen mit dem Zinnoxid nachfolgend als Metalloxidkomponente bezeichnet, 0 bis 10 Gew.-% eines oder mehrerer Metallkarbide und aus 0 bis 10 Gew.-% eines oder mehrerer zusätzlicher in der ersten Komponente nicht löslicher Metalle besteht,
wobei das Zinnoxid in der zweiten Komponente überwiegt und die Metalloxidkomponente einen durchschnittlichen Anteil von 25 Gew.-% am Verbundwerkstoff nicht übersteigt,
durch Mischen eines Verbundpulvers, welches weniger als die Hälfte der ersten Komponente und 60 bis 100 %, bezogen auf die Metalloxidkomponente, der Metalloxidkomponente enthält,
mit einem oder mehreren Pulvern, welche den Rest der ersten Komponente und der zweiten Komponente enthalten, und
Pressen der Pulvermischung zur Bildung von Formkörpern aus dem Verbundwerkstoff.
2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Formkörper nachfolgend gesintert werden.
3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, dass die Formkörper nachfolgend durch Prägen, Strangpressen oder durch Strangpressen und Walzen umgeformt werden.
4. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die gesamte Metalloxidkomponente in dem Verbundpulver untergebracht wird.
5. Verfahren nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, dass die gesamte zweite Komponente in dem Verbundpulver untergebracht wird.
6. Verfahren nach Anspruch 1 oder 4, dadurch gekennzeichnet, dass die weiteren Metalloxide in Pulverform mit dem Pulver der ersten Komponente und dem Verbundpulver der zweiten Komponente vermischt werden.
7. Verfahren nach Anspruch 1 oder 4, dadurch gekennzeichnet, dass die Metallkarbide in Pulverform mit dem Pulver der ersten Komponente und dem Verbundpulver der zweiten Komponente vermischt werden.
8. Verfahren nach Anspruch 1 oder 4, dadurch gekennzeichnet, dass die weiteren Metalle der zweiten Komponente in Pulverform mit dem Pulver der ersten Komponente und dem Verbundpulver der zweiten Komponente vermischt werden.
9. Verfahren nach einem der vorstehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Verbundpulver hergestellt wird durch Verdüsen einer Schmelze, welche den vorgesehenen Anteil der ersten Komponente, Zinn und ggfs. weitere oxidierbare und nichtoxidierbare Metalle der zweiten Komponente enthält, und anschließendes Oxidieren der oxidierbaren Metalle in dem durch das Verdüsen erhaltenen Legierungs- bzw. Verbundpulver nach einem Verfahren der inneren Oxidation.
10. Verfahren nach einem der vorstehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass das Verbundpulver dadurch hergestellt wird, dass man eine Lösung von Salzen der Metalle der ersten Komponente und eines Salzes von Zinn in eine heiße, oxidierende Atmosphäre sprüht, in welcher die Salze pyrolytisch zersetzt werden.
11. Verfahren nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, dass die Lösung auch Salze der weiteren oxidierbaren Metalle enthält.
12. Verfahren nach Anspruch 11, dadurch gekennzeichnet, dass die Lösung Salze aller für die zweite Komponente vorgesehenen oxidierbaren Metalle enthält.
13. Verfahren nach einem der vorstehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass der Anteil des Verbundpulvers an der Pulvermischung höchstens 45 Vol.-% beträgt.
14. Halbzeug auf Silber-Zinnoxid-Basis für elektrische Kontakte aus einem Verbundwerkstoff bestehend aus 60 bis 95 Gew.-% einer ersten Komponente mit hoher elektrischer Leitfähigkeit, nämlich aus Silber oder einer hauptsächlich Silber enthaltenden Legierung, und aus 40 bis 5 Gew.-% einer in der ersten Komponente verteilten, aber darin nicht löslichen, die Verschweißneigung und den Abbrand herabsetzenden zweiten Komponente, welche, bezogen auf das Gewicht des Verbundwerkstoffs, 3 bis 25 Gew.-% Zinnoxid, 0 bis 10 Gew.-% eines oder mehrerer weiterer Metalloxide, zusammen mit dem Zinnoxid nachfolgend als Metalloxidkomponente bezeichnet, 0 bis 10 Gew.-% eines oder mehrerer Metallkarbide und 0 bis 10 Gew.-% eines oder mehrerer zusätzlicher, in der ersten Komponente nicht löslicher Metall enthält,
wobei das Zinnoxid in der zweiten Komponente überwiegt und die Metalloxidkomponente einen durchschnittlichen Anteil von 25 Gew.-% am Verbundwerkstoff nicht übersteigt,
dadurch gekennzeichnet, dass im Gefüge des Verbundwerkstoffs oxidarme Bereiche, die 0 bis 20 % des durchschnittlichen Anteils der Metalloxidkomponente fein verteilt in einer aus dem Material der ersten Komponente gebildeten Matrix enthalten, mit oxidreichen Bereichen abwechseln, die das 1,5 bis 6 -fache des durchschnittlichen über das Halbzeug gemittelten Anteils der Metalloxidkomponente und den Rest der ersten Komponente fein ineinander verteilt enthalten,
wobei die oxidarmen und die oxidreichen Bereiche statistisch gleichmässig im Verbundwerkstoff verteilt sind und die oxidarmen Bereiche die oxidreichen Bereiche zu einem großen Teil umgeben.
15. Halbzeug nach Anspruch 14, dadurch gekennzeichnet, dass die oxidarmen Bereiche mindestens 40 Vol.-% des Verbundwerkstoffs und die oxidreichen Bereiche den Rest ausmachen.
16. Halbzeug nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, dass die oxidarmen Bereiche mindestens 55 Vol.-% des Verbundwerkstoffs ausmachen.
17. Halbzeug nach einem der Ansprüche 14 bis 16, dadurch gekennzeichnet, dass die Zusammensetzung der Metalloxidkomponente in den oxidarmen Bereichen dieselbe ist wie in den oxidreichen Bereichen.
18. Halbzeug nach einem der Ansprüche 14 bis 16, dadurch gekennzeichnet, dass die gesamte Metalloxidkomponente in den oxidreichen Bereichen konzentriert ist.
19. Halbzeug nach Anspruch 18, dadurch gekennzeichnet dass die gesamte zweite Komponente in den oxidreichen Bereichen konzentriert ist.
20. Halbzeug nach einem der Ansprüche 14 bis 19, dadurch gekennzeichnet, dass die oxidreichen Bereiche kleiner als 500 10-6 mm3 sind.
21. Halbzeug nach Anspruch 20, dadurch gekennzeichnet, dass die oxidreichen Bereiche kleiner als 35 x 10-6 mm3 sind.
22. Halbzeug nach einem der Ansprüche 14 bis 21, dadurch gekennzeichnet, dass die erste Komponente aus Feinsilber besteht.
23. Halbzeug nach einem der Ansprüche 14 bis 21, dadurch gekennzeichnet, dass die erste Komponente eine Legierung von Silber mit 0,1 bis 10 Gew.-% Kupfer ist.
24. Halbzeug nach einem der Ansprüche 14 bis 21, dadurch gekennzeichnet, dass die erste Komponente eine Legierung von Silber mit 0,1 bis 10 Gew.-% Palladium ist.
25. Halbzeug nach einem der Ansprüche 14 bis 24, dadurch gekennzeichnet, dass die zweite Komponente 0,1 bis 10 Gew.-%, bezogen auf die Masse des gesamten Verbundwerkstoffs, eines hochschmelzenden Metalls enthält.
26. Halbzeug nach Anspruch 25, dadurch gekennzeichnet, dass das hochschmelzende Metall Wolfram oder Molybdän ist.
27. Halbzeug nach einem der Ansprüche 14 bis 26, dadurch gekennzeichnet, dass die in der zweiten Komponente vorhandenen weiteren Metalloxide aus der Wolframoxid, Molybdänoxid, Vanadiumoxid, Wismutoxid, Wismuttitanat und Kupferoxid enthaltenden Gruppe ausgewählt sind.
28. Halbzeug nach einem der Ansprüche 14 bis 27, dadurch gekennzeichnet, dass das Metallkarbid in der zweiten Komponente aus der Wolframkarbid und Molybdänkarbid enthaltenden Gruppe ausgewählt ist.
29. Halbzeug nach einem der Ansprüche 14 bis 28, dadurch gekennzeichnet, dass der Verbundwerkstoff bis zu 10 Gew.-% Nickel enthält.
30. Halbzeug nach Anspruch 29, dadurch gekennzeichnet, dass der Verbundwerkstoff weniger als 1 Gew.-% Nickel enthält.
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