DE69516579T2

DE69516579T2 - Beheizter Befeuchter für Inkubator

Info

Publication number: DE69516579T2
Application number: DE69516579T
Authority: DE
Inventors: Belsinger, Jr.; David A. Gloyd; Robert J. Koch; Emigdio A. Uribe
Original assignee: Datex Ohmeda Inc
Current assignee: Datex Ohmeda Inc
Priority date: 1994-06-15
Filing date: 1995-06-07
Publication date: 2001-01-04
Anticipated expiration: 2015-06-08
Also published as: EP0687457A1; DE69516579D1; US5616115A; CA2148211A1; CA2148211C; JPH07328077A; EP0687457B1; US5878190A; JP3583192B2

Description

Die Erfindung betrifft Säuglingsinkubatoren und genauer gesagt einen beheizten Befeuchter zum Befeuchten der Luft, die einem Säuglingsbereich zugeführt wird, innerhalb dessen ein Säugling positioniert wird.
Im allgemeinen ist es vorteilhaft, die in einem Säuglingsbereich transportierte Luft zum Vorteil des Säuglings zu befeuchten und aktuelle Inkubatoren stellen verschiedene Verfahren zum Durchführen dieser Befeuchtung zur Verfügung.
Ein Typ eines zur Zeit bei Säuglingsinkubatoren benutzten Befeuchters verwendet eine passive Wasserzufuhr, die nicht beheizt ist und bei der das warme Wasser über die Oberfläche geführt wird, um Wasserdampf aufzunehmen. Diese Befeuchterart ist jedoch nicht sehr effizient, da das Fehlen einer aktiven Beheizung des Wassers im Befeuchter die Menge des Wasserdampfes, der für die Aufnahme durch den in den Säuglingsbereich transportierten Luftstrom zur Verfügung steht, spürbar beeinträchtigt. Zusätzlich sind solche Befeuchter auch sehr abhängig von der jeweiligen Einstellung des Inkubators, der Umgebungstemperatur und der Feuchtigkeit der Station, in der der Inkubator angeordnet ist.
Ein anderer Typ eines Befeuchters zum Befeuchten einer solchen Luft ist in dem US-Patent US-A 5,242,375 beschrieben und beinhaltet einen flachen Heizer, der unterhalb eines Verdampfungsbodens angeordnet ist, um das Wasser aufzuheizen, so dass hierdurch die Dampfmenge vergrößert wird, die in den Luftstrom eingeführt wird, welcher zum Säugling transportiert wird. Es ist recht typisch, solche Heizer, die unterhalb des Wasservolumens angeordnet sind, zur Beheizung des Wassers zu verwenden, bei dem der erwärmte Luftstrom zum Patienten zuerst über eine obere Oberfläche des beheizten Wassers strömt, wo er Wasserdampf aufnimmt, um die so befeuchtete Luft zu dem Säugling zu befördern.
Diese Anordnung unterhalb des Wasserreservoirs besitzt jedoch ebenso Nachteile. Zunächst einmal muss das Wasserreservoir ein größeres Volumen aufweisen, um die kontinuierliche Entleerung des Wassers und hierdurch das Erfordernis des Pflegepersonals, das Reservoir kontinuierlich aufzufüllen, zu vermeiden. Aufgrund des großen Wasservolumens muss demnach das gesamte Volumen vom Boden her aufgewärmt werden, wodurch eine spürbare Menge an Energie erforderlich ist und die Antwortzeit auf gewünschte Befeuchtigungsgradänderungen sehr lang ist. Der Steuerkreislauf ist ebenso relativ lang und Übersteuerungen in der Feuchtigkeit treten häufig auf.
Zusätzlich muss bei dem unterhalb des Reservoirs angeordneten Heizer der Container zum Aufnehmen der Wassermenge ein spezieller Container sein, da der Boden des Containers aus einem gut wärmeleitenden Material bestehen muss. Das bevorzugte Material für Reservoircontainer ist Plastik, das relativ transparent ist, so dass sich der Benutzer visuell vom Wasserpegel überzeugen kann. Außerdem ist natürlich das Herstellen eines einstückigen gegossenen Plastikcontainers teuer.
Somit besteht ein Problem darin, dass die Plastikcontainer nicht direkt beheizt werden können durch den Plastikboden und deshalb erfordern solche Container ein wärmeleitendes Material wie etwa Metall, um die Wärme an das Wasser weiterzugeben. Solche Container müssen somit aus verschiedenem Material bestehen, d. h. Kunststoffseiten mit einem metallischen Boden aufweisen und die Verbindung zwischen dem Metall und dem Plastik ist eine potentielle Leckquelle und verursacht Probleme beim Entfernen zum Reinigen. Auch verursacht das Anfügen eines speziellen Materials am Boden des Reservoirs offensichtlich zusätzliche Kosten zu den Produktionskosten des vollständigen Reservoircontainers aus einem einzelnen transparenten gießbaren Plastikmaterial.
Unabhängig von den Wirkungslosigkeiten des Beheizens des Bodens eines großen Wasservolumens, bei dem der Wasserdampf nur an der oberen Oberfläche des Reservoirs erzeugt und von dieser entfernt wird, ist demgemäß die Konstruktion des Reservoircontainers recht kostspielig und speziell, wenn es einen wärmeleitenden Boden erfordert, um den Wärmestrom in das Wasser zu ermöglichen.
Das US-Patent Nr. US-A 4,796,605 beschreibt einen Inkubator mit einem Befeuchter zum Liefern von beheizter und befeuchteter Luft in eine Säuglingskammer. Die in der dem Befeuchter zugeführten Luft vorhandene Wärme verursacht das Verdampfen von Wasser im Befeuchter, wodurch die Luft befeuchtet wird.
Es ist Aufgabe der vorliegenden Erfindung, einen verbesserten beheizten Befeuchter zur Verwendung mit einem Säuglingsinkubator zur Verfügung zu stellen, der eine gute Antwortzeit durch Anordnen des aktiven Heizers oberhalb der Oberfläche des Wassers aufheizt und hierdurch einen Wärmetauscher zur Verfügung stellt, der nach unten in das Wasser hängt.
Gemäß einem Aspekt der vorliegenden Erfindung weist ein beheiztes Reservoir zur Verwendung mit einem Säuglingsinkubator die Merkmale des Anspruches 1 auf.
Hierdurch ist die Einheit effizient, da das Beheizen nicht auf das Erwärmen des gesamten Wasservolumens vom Boden des Containers aus beschränkt ist. Deshalb ist die Feuchtigkeit in einer verhältnismäßig schnellen Geschwindigkeit erzeugt. Zusätzlich ist durch Verwenden des aktiven Heizers, der oberhalb der Oberfläche des Wassers mit einem Wärmetauscher angeordnet ist, der sich nach unten unter die Wasseroberfläche erstreckt, der Befeuchter zu einer guten Antwortzeit auf Änderungen in den Einstellwerten, bei Auffüllen des Reservoirs, bei Starten des Inkubators und bei Störung des Inkubators in der Lage, da nicht notwendig ist, das gesamte Wasservolumen vom Boden des Containers aufzuheizen, um die gewünschten Resultate zu erzielen.
Des weiteren kann der aktive Heizer ein elektrischer Heizer sein, da er sicher oberhalb der Wasseroberfläche angeordnet werden kann und somit nicht in Kontakt mit dem Wasser gerät. Die Wärme wird in das Wasser durch einen leitenden Wärmetauscher übertragen, der nach unten in das Wasser hineinragt. Die Einheit ist deshalb vom Sicherheitsstandpunkt her zufriedenstellend, da keine elektrischen Verbindungen oder Heizelemente in das Wasser eingetaucht sind.
Außerdem kann der Reservoircontainer leicht hergestellt werden aus dem überall gleichen Plastikmaterial, wodurch er als einstückiger Container eines transparen ten Materials gegossen werden kann. Kein spezielles wärmeleitendes Material muss am Boden des Containers integriert werden und folglich ist der Container leckfrei und kann relativ günstig hergestellt werden.
Gemäß einem weiteren Aspekt der vorliegenden Erfindung wird ein Inkubator für einen Säugling vorgeschlagen mit den Merkmalen des Anspruchs 5.
Weitere Merkmale und Vorteile der vorliegenden Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung von Ausführungsbeispielen anhand der Zeichnungen, die folgendes zeigen:
Fig. 1 ist eine Vorderansicht eines Inkubators mit einem integrierten beheizten Befeuchter, der gemäß der vorliegenden Erfindung aufgebaut ist;
Fig. 2 ist eine vergrößerte Vorderansicht und zeigt mehrere Details des Befeuchters der vorliegenden Erfindung;
Fig. 3 ist eine Explosionsdarstellung, die die individuellen Komponenten des beheizten erfindungsgemäßen Befeuchters zeigt;
Fig. 4 ist eine schematische Seitenansicht, die den Luftstrom durch den erfindungsgemäßen Befeuchter zeigt;
Fig. 5 ist eine rückwärtige schematische Ansicht, die die Heizeroberflächen zeigen, welche beim beheizten erfindungsgemäßen Befeuchter verwendet werden;
Fig. 6 ist eine schematische Seitenansicht, die eine alternative Ausführungsform des erfindungsgemäßen Befeuchters zeigen;
Fig. 7 ist eine schematische Rückansicht, die einen Befeuchter gemäß dem alternativen Ausführungsbeispiel aus Fig. 6 zeigen; und
Fig. 8 ist eine schematische Seitenansicht, die einen Säuglingsinkubator zeigt, der einen beheizten Befeuchter gemäß der vorliegenden Erfindung aufweist.
In Fig. 1 ist ein Säuglingsinkubator 20 dargestellt, der an einem Basisrahmen 22 montiert ist. Der Basisrahmen 22 trägt den Säuglingsinkubator 20 und kann in der Höhe durch eine Steuerung 24 eingestellt werden und kann im allgemeinen Räder 26 aufweisen, so dass der Säuglingsinkubator 20 leicht von einer Position in die andere bewegt werden kann. Der Basisrahmen 22 kann Aufbewahrungsmöglichkeiten zum Aufnehmen von Produkten beinhalten, die beim Pflegen von Säuglingen verwendet werden, und - wie dargestellt - Schubladen 28, die zum Vereinfachen eines solchen Aufbewahrens vorgesehen werden.
Der Säuglingsinkubator 20 beinhaltet eine Basis 30, die bevorzugterweise aus einem starren strukturierten Material wie beispielsweise aus Aluminium oder einem Plastikmaterial wie beispielsweise Polycarbonat besteht. Die Basis 30 ruht auf dem Basisrahmen 22 und enthält viele der Funktionsmechanismen, die für den Betrieb des Säuglingsinkubators 20 benötigt werden.
Die Basis 30 kann auch eine Steuertafel 32 umfassen, wo die Steuermöglichkeiten zum Betreiben des Säuglingsinkubators angeordnet sind. Solche Steuerungsmöglichkeiten können Temperatureinstellungen, Temperaturausgabemittel, Alarmgrenzwerte und ähnliches umfassen. Verschiedene Hebel 34 sind Teil der Basis 30 und werden verwendet, um die Position der (nicht dargestellten) Säuglingsplattform einzustellen, auf der der Säugling ruht.
Eine Haube 36 liegt auf der Basis 30 und umschließt hierin einen Säuglingsaufbewahrungsbereich und ist bevorzugterweise aus einem transparenten Material wie beispielsweise aus Plexiglas, um eine Sicht auf den Säugling zuzulassen. Die Haube 36 weist Luken 38 für das Pflegepersonal auf, um einen leichten Zugang zu dem Säugling zu ermöglichen. Eine weitere große Zugangstüre 40 ist vorgesehen, um den Säugling hierdurch hineinzulegen oder zu entfernen oder um verschiedene Behandlungen am Säugling durchzuführen. Die Zugangstür 40 ist nach außen über Scharniere 42 schwenkbar.
Ein beheizter Befeuchter 44 ist innerhalb der Basis 30 angeordnet und ist - wie nachfolgend erklärt wird - hiervon entfernbar.
In Fig. 2 ist eine vergrößerte schematische Ansicht des beheizten Befeuchters 44 dargestellt, der gemäß der vorliegenden Erfindung aufgebaut ist. Der beheizte Befeuchter 44 ist am Säuglingsinkubator 20 befestigt durch Verschieben des beheizten Befeuchters 44 auf einem Paar L-förmiger Flansche 46, die von der Basis 30 nach unten abstehen, von denen lediglich ein Flansch in Fig. 2 dargestellt ist. Der beheizte Befeuchter 44 kann folglich leicht eingesetzt oder von dem Säuglingsinkubator 20 entfernt werden zum Reinigen, zur Pflege und dergleichen. Ein optionaler Hebelmechanismus 48 kann verwendet werden, um den beheizten Befeuchter 44 in seiner eingesetzten Position zurückzuhalten, um hierdurch zu verhindern, dass er versehentlich von der Betriebsposition entfernt wird.
Eine Befeuchtersteuertafel 50 ist am beheizten Befeuchter 44 vorgesehen und kann verschiedene Ausgabeeinheiten beinhalten, wie z. B. die relative Feuchte, eine Anzeige für einen zu niedrigen Wasserpegel und kann auch die Steuerung zum Einstellen der gewünschten Feuchtigkeitseinstellung sowie andere Warn- und/oder Alarmfunktionen beinhalten.
Ein Wasserreservoir 52 enthält das für die Befeuchtung der Luft zu verwendende Wasser, die zu dem Säugling transportiert wird, und ist bevorzugterweise aus einem transparenten Plastik aufgebaut, so dass der Benutzer leicht den Innenraum des Reservoirs einsehen kann, um die Menge des hierin aufbewahrten Wassers feststellen zu können. Hierdurch kann der Benutzer visuell sicherstellen, dass der Wasserpegel innerhalb des gewünschten Pegelbereichs ist, der für das Betreiben des beheizten Befeuchters 44 erforderlich ist. Auf dem Wasserreservoir 52 ist ein Deckel 54 und eine Dichtung 56 erkennbar, die den Einlass des beheizten Befeuchters 44 zu einer Förderleitung innerhalb des Säuglingsinkubators 20 abdichtet, die die erwärmte Luft mit einem positiven Druck in das Innere der Haube 36 liefert, um mit ihr den hierin aufbewahrten Säugling zu beaufschlagen.
Fig. 3 zeigt in einer Explosionsdarstellung einen beheizten Befeuchter 44 gemäß der vorliegenden Erfindung. Das Wasserreservoir 52 ist ein Container zum Aufnehmen der Wassermenge, die verdampft werden soll, um die Befeuchtung des Säuglings durchzuführen. Der Deckel 54 umschließt die Oberseite des Wasserre servoirs 52 und weist eine Einlassöffnung 58 und eine Auslassöffnung 60 auf. Im Betrieb tritt erwärmte Luft von dem konventionellen Gebläse-/Heizmechanismus des Säuglingsinkubators in die Einlassöffnung 58 und tritt aus dem beheizten Befeuchter 44 durch die Auslassöffnung 60 aus, wo sie durch Leitungen in den Inkubator selbst geführt wird, um in den umschlossenen Aufbewahrungsbereich einzutreten, in dem der Säugling angeordnet ist.
Ein Paar von Dichtungen 56 und 62 sorgen für eine Abdichtung zwischen der Einlassöffnung 58 und der Auslassöffnung 60 gegenüber den verschiedenen Leitungen des Säuglingsinkubators. Die Einlassdichtung 56 und die Auslassdichtung 62 stellen eine automatische Dichtung zur Verfügung, wenn der beheizte Befeuchter 44 in die Betriebsposition innerhalb des Inkubators hineingeschoben bzw. aus dieser hinausgeschoben wird. Selbst wenn die Dichtungen 56 und 62 eine gute Abdichtung zur Verfügung stellen, sind sie doch leicht durch den Benutzer geöffnet durch Verschieben des beheizten Befeuchters 44 aus seiner Position, um denselben aus dem Säuglingsinkubator 20 zu entfernen. Ein Wärmetauscher 64 ist vorgesehen, um die obere Oberfläche des Wassers, das innerhalb des Wasserreservoirs 52 aufbewahrt ist, aufzuwärmen und der Wärmetauscher 64 besteht bevorzugterweise aus einer ebenen Scheibe 66 mit einer Vielzahl von Rippen 68, die in ihrer Betriebsposition nach unten in das Wasser vorstehen. Der Wärmetauscher 64 kann ein Aluminiumextrusionsteil sein, jedoch sind auch verschiedene andere Materialien mit guten Wärmeleiteigenschaften für die vorliegende Anwendung verwendbar.
Ein elektrischer Heizer 70 führt dem Wärmetauscher 64 Wärme zu. Im bevorzugten Ausführungsbeispiel ist der elektrische Heizer 70 ein flacher Widerstandsheizer, der an die obere Oberfläche der ebenen Scheibe 66 angefügt und hierdurch vom Kontakt mit dem im Wasserreservoir 52 aufbewahrten Wasser geschützt ist. Eine Dichtung 72 kann notwendig sein, um sicherzustellen, dass der elektrische Heizer 70 vom Wasser geschützt ist. Die Dichtung 72 umgibt den Umfang des elektrischen Heizers und dichtet diesen gegen die unter Oberfläche des Deckels 54 ab. Herkömmliche Mittel, wie ein elektrischer Verbinder 74 versorgen den elektrischen Heizer 70 mit Strom und verschiedene herkömmliche Steuerungen können ver wendet werden, um die gewünschte Einstelltemperatur zu erreichen, so dass die richtige Befeuchtungsmenge ausgewählt und aufrechterhalten werden kann.
Eine Montageplatte 76, die innerhalb der oberen Kante 78 des Wasserreservoirs 52 angeordnet ist, trägt den Wärmetauscher 64 in der richtigen Position, so dass der elektrische Heizer 70 ausreichend weit weg vom Wasser gehalten wird und dass nur die Rippen 68 des Wärmetauschers 64 nach unten in das Wasser zum Aufwärmen der Wasseroberfläche vorragen. Wie aus der Zeichnung gesehen werden kann, weist die Montageplatte 76 eine Vielzahl von Öffnungen 80 auf, durch die sich die Rippen 68 hindurch erstrecken. Die Montageplatte 76 reduziert auch den Erwärmungseffekt, den der elektrische Heizer 70 direkt durch die durch den Befeuchter strömende Luft aufweisen kann.
In den Fig. 4 und 5 ist in schematischen Ansichten von der Seite bzw. vom Ende her das beheizte Reservoir 44 gezeigt, das gemäß der vorliegenden Erfindung aufgebaut ist und das verwendet werden kann, um den einzigartigen Betrieb der Vorrichtung zu erklären. Erwärmte Luft vom Säuglingsinkubatorsystem wird in den beheizten Befeuchter 44 durch die Einlassöffnung 58 geführt, strömt entlang der Oberfläche des Wassers 82, das im Wasserreservoir 52 aufbewahrt wird, und verlässt den beheizten Befeuchter 44 durch die Auslassöffnung 60. Wenn die Luft hier hindurchströmt nimmt sie den Wasserdampf auf, der an der Oberfläche des Wassers 82 erzeugt worden ist und befeuchtet hierdurch die Luft, die letztendlich von dem beheizten Befeuchter 44 hinausströmt.
Die Oberfläche des Wassers 82 wird aufgewärmt, um die Bildung von Dampf zu fördern durch die Vielzahl von Rippen 68, die sich nach unten in das Wasser 82 erstrecken und die Teil des Wärmetauschers 64 sind. Der Wärmetauscher 64 selbst ist durch den elektrischen Heizer 70 aktiv beheizt, welcher an der oberen Oberfläche der flachen Platte 66 angeordnet ist, so dass der elektrische Heizer 70 vor einem Kontakt mit dem Wasser 82 geschützt ist. Wie insbesondere in Fig. 5 erkennbar ist, erzeugen die Rippen 68 eine Vielzahl individueller Durchgangskanäle 84, die mit Wasserdampf vom erwärmten Wasser 82 gefüllt sind. Diese individuellen Durchgangskanäle 84 sorgen für eine effiziente Befeuchtung der hierdurch in Richtung des Pfeils A strömenden Luft, da der Wasserdampf in relativ kleinen Räumen eingeschlossen ist und leicht durch die erwärmte Luft aufgenommen werden kann, die entlang dieser individuellen Durchgangskanäle 84 strömt.
Demgemäss hat der beheizte Befeuchter 44 den Vorteil, dass er eher die Oberfläche des Wassers 82 innerhalb des Wasserreservoirs 52 erwärmt und nicht das gesamte Wasservolumen, um den Wasserdampf an der Oberfläche zu erzeugen. Folglich ist die Antwortzeit schnell und der Feuchtigkeitssteuerkreislauf ist kürzer als wenn ein Heizer am Boden des Wasserreservoirs angeordnet wäre.
Ein alternatives Ausführungsbeispiel des beheizten Befeuchters 44 der vorliegenden Erfindung ist in den Fig. 6 und 7 dargestellt, die jeweils eine seiten- und rückwärtige Ansicht eines alternativen Ausführungsbeispiels und die Strömungswege hierdurch zeigen. In diesen Fig. 6 und 7 weist der Wärmetauscher 64 im wesentlichen die Form eines I-Trägers auf und besitzt gewisse Vorteile gegenüber dem vorherigen Ausführungsbeispiel aus den Fig. 4 und 5, in dem die Oberfläche der Bereiche des Wärmetauschers, die oberhalb des Wassers angeordnet sind und dem durch den Befeuchter strömenden Luftstrom ausgesetzt sind, reduziert sind.
Ein Problem des zuvor beschriebenen Ausführungsbeispiels besteht in den nach unten vorstehenden Rippen 68, die eine direkte Erwärmung der durch den Befeuchter strömenden Luft erzeugen und hierdurch die Temperatur der in den Inkubator eintretenden und den Säugling erreichenden Luft beeinflussen können. Da der Hauptheizer und die Heizersteuerungen des Inkubators irgendwo im Inkubator angeordnet sind, besteht der Zweck des Befeuchters darin, die durch den Befeuchter strömende Luft zu befeuchten, ohne einen Temperaturanstieg der Luft zu erzeugen. Ansonsten könnte der Befeuchter einen spürbaren Effekt auf die Temperatur der Luft hervorrufen, die den Säuglingsaufbewahrungsbereich erreicht und eine genaue Regulierung der Temperatur schwieriger machen.
Wenn der Wärmetauscher in Form eines I-Trägers gemäß den Fig. 6 und 7 ausgeführt ist, wird die Wärme, die oberhalb der Wasseroberfläche auf die vorbeiströmende Luft übertragen wird, minimiert und ein größerer Anteil der Wärme tritt in das Wasser ein, wo die Wärme auch hin soll.
Ein Nachteil der I-Träger-Form besteht darin, dass die Antwortzeit länger als bei dem Ausführungsbeispiel aus den Fig. 4 und 5 ist, da eine geringere Erwärmung der Oberfläche erfolgt und die Wärme im Wasser in größere Tiefen geführt wird.
In diesem Ausführungsbeispiel weist der I-Träger eine obere flache oder ebene Oberfläche 86 und eine untere flache oder ebene Oberfläche 88 auf und natürlich einen reduzierten Bereich 90 zwischen der oberen ebenen Oberfläche 86 und der unteren ebenen Oberfläche 88.
Die obere ebene Oberfläche 86 kann direkt am Deckel 54 durch herkömmliche Mittel wie einen Kleber oder mechanische Befestigungen festgelegt sein und der elektrische Heizer 70 kann bevorzugterweise zwischen den Deckel 54 und die obere ebene Oberfläche 86 eingefügt sein und hierdurch Wärme auf den Wärmetauscher 64 in einem Bereich oberhalb der Oberfläche des Wassers 82 zuführen. Wie im Ausführungsbeispiel aus den Fig. 4 und 5 kann der Wärmetauscher 64 ein extrudiertes Aluminiumteil sein und der untere Bereich des Wärmetauschers 64 tritt in das Wasser 82 ein und steht nach unten unter die Wasseroberfläche vor. In diesem Fall ruht die untere ebene Oberfläche 88 unterhalb der Oberfläche des Wassers 82 und zwei Durchgangskanäle 92 werden gebildet, durch die die Luft strömen kann.
Wie im alternativen Ausführungsbeispiel gezeigt ist, strömt die Luft durch den beheizten Befeuchter 44 im wesentlichen in Richtung des Pfeils A vom Eintrittspunkt durch die Einlassöffnung 58 entlang den Durchgangskanälen 92 und tritt als befeuchtete Luft bei der Auslassöffnung 60 aus, um den Luftstrom zu beaufschlagen, der durch den Säuglingsinkubator strömt.
In Fig. 8 ist schließlich ein Schema eines Säuglingsinkubators 20 dargestellt, der den beheizten Befeuchter 44 der vorliegenden Erfindung aufweist. Der Inkubator 20 besteht im wesentlichen aus dem im US-Patent US-A 4,936,824 beschriebenen Aufbau und wird deshalb nachfolgend nur kurz beschrieben.
Im wesentlichen beinhaltet der Inkubator 20 die Haube 36, die den Säuglingsaufbewahrungsbereich 94 umschließt, in dem der Säugling positioniert wird. Im bevorzugten Ausführungsbeispiel besteht die Haube 36 aus einer doppelwandigen Konstruktion, in der eine innere Wand 96 und eine äußere Wand 98 einen Durchgangskanal bilden, durch den die erwärmte Luft in die Richtungen des Pfeils B strömen.
Innerhalb der Basis 30 des Inkubators 20 ist ein Mittel zum Erwärmen und Zirkulieren der Luft durch die Haube 36 angeordnet, der einen konventionellen Heizer 100 und einen Ventilator 102 aufweist, die den Luftstrom von der rückwärtigen Seite der Haube 36 hinter dem Heizer einführen, so dass die zirkulierte Luft erwärmt und anschließend in die Haube 36 wieder am vorderen Ende des Inkubators 20 hineingeführt wird. Der Ventilator 102 ist natürlich durch einen elektrischen Motor 104 angetrieben und in Übereinstimmung mit der Offenbarung des genannten US- Patents gesteuert.
Wie jedoch angedeutet ist, verläuft der wesentliche Strömungsverlauf der Luftzirkulation in Übereinstimmung mit den Pfeilen B. Ein separater Seitenstrom wird zur Verwendung im beheizten Befeuchter 44 abgezweigt und dieser Strom verläuft im wesentlichen in Übereinstimmung mit dem Pfeil A (Fig. 6). Der Luftstrom für den Befeuchter 44 tritt in dem Befeuchter 44 durch die Einlassöffnung 58 ein, die einen Teil des Hauptstroms der durch den Inkubator 20 strömenden Luft abzweigt. Dieser Strom durch die Einlassöffnung 58 wird durch den Weg des geringsten Widerstandes erzeugt, d. h., dass es einen gewissen Widerstand im Luftstrom entlang des Pfeils B und beim Eintritt in die doppelwandige Haube 36 am vorderen Ende des Inkubators 20 gibt. Ein Teil der Luft sucht sich demzufolge einen alternativen Strömungsweg und findet diesen im Weg durch den beheizten Befeuchter 44.
Demgemäss strömt dieser Teil der Luft durch den Befeuchter 44 entlang der Wasseroberfläche 82 und nimmt den Wasserdampf an der Oberfläche des Wassers wie vorstehend beschrieben auf. Der Wärmetauscher 64 führt die Wärme dem Wasser an oder in der Nähe der Oberfläche zu, um Wasserdampf zu erzeugen, und - wie vorstehend erklärt - der Wärmetauscher 64 wird durch einen elektrischen Heizer 70 beheizt, der oberhalb der Oberfläche des Wassers angeordnet ist.
Die demgemäss befeuchtete Luft tritt hierauf wieder in den Hauptluftstrom ein durch Wiedereintritt an der Basis 30 durch die Auslassöffnung 60, die an der Negativseite des Ventilators 102 angeordnet ist und die die Aufrechterhaltung des Luftstroms durch den Befeuchters 44 unterstützt. Der Befeuchter 44 stellt hierdurch eine Feuchtigkeitsquelle für den Hauptluftstrom im durch die Pfeile B angedeuteten Strom zur Verfügung. Obwohl der Hauptluftstrom innerhalb der doppelwandigen Haube 36 bleibt, tritt ein Teil der Luft in den Säuglingsaufbewahrungsbereich ein und erreicht hierdurch den Säugling.
Der Befeuchter 44 wird in einem kontinuierlichen Bypass-Luftstrom verwendet, der die zum Säugling strömende Luft befeuchtet und der die befeuchtete Luft zu dem Hauptluftstrom hinzufügt, der zum Säugling zum Befeuchten des Säuglingsaufbewahrungsbereichs 94 strömt.

Claims

1. Beheiztes Reservoir (52) zur Verwendung bei einem Säuglingsinkubator (20), wobei das beheizte Reservoir umfaßt:

Ein Reservoir (52) zum Aufbewahren einer Wassermenge (82);

wobei das Reservoir (52) einen Einlaß (58) zum Zuführen von Luft in das Reservoir aufweist und einen Auslaß (60) für von diesem Reservoir abzuführende befeuchtete Luft und wobei das Reservoir eine Transportstrecke (82, 92) aufweist, um die Luft zwischen Einlaß (58) und Auslaß (60) über die Wasseroberfläche zu leiten;

Wärmetauschermittel (64), die teilweise oberhalb der Wasseroberfläche (82) angeordnet sind und sich unter die Wasseroberfläche erstrecken;

dadurch gekennzeichnet,

daß es außer dem Heizmittel (70) aufweist, die oberhalb der Wasseroberfläche positioniert sind, wobei die Heizmittel (70) ein elektrisches Heizgerät umfassen, um Wärme den genannten Wärmetauschermitteln (64) zur Verfügung zu stellen,

wobei das elektrische Heizgerät oberhalb der Oberfläche des Wassers positioniert ist und in Wärmeleitungskontakt mit den Wärmetauschermitteln (64) in deren oberhalb der Wasseroberfläche angeordneten Bereich stehen,

wobei das Wasser durch den sich unterhalb der Oberfläche des Wassers erstreckenden Wärmetauscher (64) erwärmt wird, um Wasserdampf an der Oberfläche zu erzeugen, der den Luftstrom, der zwischen dem Einlaß (58) und dem Auslaß (60) strömt, beaufschlagt und befeuchtet.

2. Beheiztes Reservoir nach Anspruch 1, wobei die Heizmittel (70) mit einer ebenen Oberfläche (66, 86) des Wärmetauschers (64) oberhalb der Oberfläche des Wassers in Kontakt stehen.

3. Beheiztes Reservoir nach Anspruch 2, wobei der Wärmetauscher (64) außerdem eine Mehrzahl von Rippen (68) beinhaltet, die sich von der besagten ebenen Oberfläche (66) in das Wasser bzw. unter die Oberfläche des Wassers erstrecken und wobei der Wärmetauscher das Wasser an oder in der Nähe der Oberfläche erwärmt.

4. Beheiztes Reservoir nach Anspruch 2, wobei der Wärmetauscher (64) einen Querschnitt eines I-Trägers aufweist und eine untere ebene Oberfläche (88) beinhaltet, die sich von der besagten oberen ebenen Oberfläche (86) in das Wasser bzw. unter die Oberfläche des Wassers erstreckt.

5. Inkubator (20) für einen Säugling, wobei der Inkubator gekennzeichnet ist durch:

Eine Basis (30), die eine Säuglingsauflage aufweist, die dafür vorgesehen ist, unter dem Säugling zu liegen und diesen zu tragen;

eine Haube (36), die auf der Basis (30) angebracht ist und einen Säuglingsaufbewahrungsbereich (94) bildet zum Aufbewahren des Säuglings;

Luftbewegungsmittel (102) in der besagten Basis (30), die dazu vorgesehen sind, die Luft von der Basis (30) in den Säuglingsaufbewahrungsbereich (94) zu bewegen, so daß die Luft hierdurch den Säugling erreicht;

einen beheizten Befeuchter (44) zum Befeuchten der durch die Luftbewegungsmittel (102) von der Basis (30) zum Säuglingsaufbewahrungsbereich (94) zugeführten Luft, wobei der Befeuchter (44) ein beheiztes Reservoir (52) gemäß einem der Ansprüche 1 bis 4 aufweist;

Leitungsmittel, die zumindest einen Teil der von der Basis (30) zum Säuglingsaufbewahrungsbereich (94) durch die Transportstrecke (82, 92) des beheizten Reservoirs (52) strömende Luft leiten, so daß die befeuchtete Luft dazu veranlasst wird, in den Säuglingsaufbewahrungsbereich (94) zu strömen und den Säugling zu erreichen.

6. Säuglingsinkubator nach Anspruch 5, wobei der Wärmetauscher (64) einen Querschnitt in der Form eines I-Trägers aufweist und eine obere flache ebene Oberfläche (86) oberhalb der Wasseroberfläche aufweist, wobei das elektrische Heizgerät (70) ein Kontaktheizgerät ist, das die obere ebene Oberfläche (86) erwärmt.

7. Säuglingsinkubator nach Anspruch 6, wobei der Wärmetauscher (64) aus extrudiertem Aluminium besteht.