DE602004002809T2

DE602004002809T2 - Bedieneinrichtung mit Aufweckzone

Info

Publication number: DE602004002809T2
Application number: DE602004002809T
Authority: DE
Inventors: Martin Bondo Jørgensen; Jørgen Ahm Petersen
Original assignee: Sonion Roskilde AS
Current assignee: Sonion ApS
Priority date: 2003-07-08
Filing date: 2004-07-07
Publication date: 2007-08-23
Anticipated expiration: 2024-07-08
Also published as: EP1496530B2; DK1496530T4; ATE343216T1; EP1496530A2; DE602004002809D1; EP1496530B1; US20050008178A1; EP1496530A3; DE602004002809T3; US7394911B2; DK1496530T3

Description

GEGENSTAND DER ERFINDUNG
Die vorliegende Erfindung betrifft die Technik von Bedienungselementen mit Aktivierungseinrichtungen. Die Erfindung betrifft insbesondere austauschbare Bedienungselemente von Hörgeräten, wobei die Bedienungselemente Aktivierungsbereiche besitzen, die für die Bedienung der Funktion eines angeschlossenen Hörgerätes geeignet sind.
HINTERGRUND DER ERFINDUNG
Moderne Hörgeräte haben oftmals eine Anzahl von Betriebsarten und eine Anzahl von Kenngrössen, die von einem Nutzer eingestellt werden können. Solche Hörgeräte sollten deshalb ein Bedienungselement mit einer Anzahl von Aktivierungseinrichtungen, wie Einstellmittel und Schalter etc., haben. Solch ein Bedienungselement soll leicht zu bedienen sein, da zum Beispiel Hörgeräte des Behind The Ear-Typs (Hinter dem Ohr-Typ) (BTE-Typ) oft bedient werden, während sie sich hinter dem Ohr des Nutzers befinden, und folglich sollten sie, ohne gesehen zu werden, bedient werden können. Nutzer von Hörgeräten sind ausserdem oft ältere Menschen, die mehr oder weniger körperlich behindert sein können. Das Bedienungselement soll daher eine Form haben, die dem Nutzer ein eindeutiges Tastgefühl für die Bedienungsmöglichkeiten ermöglicht, unter anderen eine fühlbare Rückmeldung, wenn eine Bedienungsmöglichkeit aktiviert worden ist.
Es sind Bedienungselemente für Hörgeräte mit Einstellmöglichkeiten zur Lautstärkenregelung, wie Roll- oder Drehknöpfen, bekannt. Schalter sind normalerweise als Druckknöpfe ausgeführt oder können mit kippbaren Kontaktelementen mit zwei oder mehreren Stellen ausgeführt werden.
Bekannte Bedienungselemente für Hörgeräte sehen daher typisch mindestens zwei Aktivierungseinrichtungstypen vor. Dies bringt eine Reihe von Nachteilen mit sich, da solche Bedienungselemente gewöhnlicherweise in einem Hörgerätgehäuse Öffnungen erfordern, damit Aktivierungsmittel Teile haben können, die von einer Oberfläche des Hörgerätes hervorstehen. Diese Öffnungen ermöglichen jedoch, dass Schmutz, Feuchtigkeit und Flüssigkeiten durch die Innenteile des Hörgeräts dringen können. Besonders ergibt das Vorhandensein von Roll- und Drehknöpfen, wie sie zur Lautstärkenregelung verwendet werden, Öffnungen in einer äusseren Abschirmung eines Hörgerätes, die nicht versiegelt werden dürfen. Dies kann seine Funktion stören und sogar zur permanenten Beschädigung des Hörgerätes führen. Ausserdem macht eine wasserundichte Oberfläche die Säuberung beschwerlicher, besonders für Ältere, schlecht sehende Menschen, die möglicherweise begrenzte motorische Fähigkeiten haben.
Für Hörgeräthersteller schliessen Bedienungselemente für Hörgeräte normalerweise Öffnungen in einer Aussenoberfläche des Hörgerätgehäuses ein, um somit Aktivierungselemente von einer Oberfläches des Hörgerätes hervorstehen zu lassen und vom Nutzer bedient werden zu können. Dies schliesst jedoch eine Bindung in Bezug auf Massenproduktion von Hörgeräten ein, da die Bedienungsmöglichkeiten die Gestaltung des Hörgerätgehäuses bestimmen, wie zum Beispiel hinsichtlich der Anordungen und Grössen von Löchern in der Aussenoberfläche des Hörgerätgehäuses. Mit konventionell eingebauten Bedienungsmitteln und einer gezielten Herstellung des Gehäuses ist ein solches Hörgerät daher nicht für Änderungen der Bedienungsmöglichkeiten geeignet. Solche Änderungen der Bedienungsmöglichkeiten können für den Nutzer notwendig sein, um somit die Hörgerätbedienung individuellen Ansprüchen anzupassen. Es könnte auch notwendig werden, wenn dem Hörgerät neue Eigenschaften hinzugefügt werden. Mit einem herkömmlichen Hörgerät ist es nicht möglich, solche Änderungen der Bedienungsmöglichkeiten einzuführen, anstelle ist ein ganz neues Hörgerät erforderlich. Dies wirkt sich auf die Massenproduktion nachteilig aus, da eine Reihe verschiedener Hörgeräte nötig sind, um verschiedene Bedienungsmöglichkeiten hervorzubringen. Dies macht solche Änderungen schwierig und teuer.
WO 95/12207 beschreibt eine elektrische Bedienungseinrichtung für ein Hörgerät, die eine Schalterfunktion bereitstellt. Die elektrische Bedienungseinrichtung hat einen Aktivierungsbereich, der in Verbindung mit einer Schichtstruktur von elektrisch leitenden und nicht-leitenden Schichten angeordnet ist. Durch Druck auf den Aktivierungsbereich wird ein elektrischer Kontakt zwischen einem Federelement 3a und einem festen Kontaktelement 1 hergestellt, und es wird eine Ein/Aus-Kontakt- oder Schalterfunktion bereitgestellt.
Folglich wird ein Hörgerät mit aktualisierten und verbesserten Bedienungsmöglichkeiten die Gestaltung eines neuen Gehäuses erfordern, und daher können nur sehr wenig Teile des Hörgerätes wiederverwendet werden. Dies verteuert solche Aktualisierungen und kundenspezifischen Möglichkeiten.
ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist die Bereitstellung eines Bedienungselements, das leicht ausgetauscht werden kann, um verschiedene Bedienungsfunktionen eines damit verbundenen Hörgerätes bereitzustellen. Das Bedienungselement muss so eingerichtet werden, um alle Funktionskenngrössen im Hörgerät, die von einem Nutzer definiert werden können, bedienen zu können. Weiterhin muss das Bedienungselement eingerichtet sein, um zu Hörgerättypen, wie Behind The Ear (BTE), In the Ear (im Ohr) (ITE), In The Canal (im Kanal) (ITC) und Complete in Canal (vollständig im Kanal) (CIC), zu passen. Das Bedienungselement muss weiterhin für eine preisgünstige Massenproduktion geeignet sein. Desweiteren sollte das Bedienungselement leicht zu säubern sein, und es sollte vorzugsweise eine wasserdichte Oberfläche für das zugehörige Hörgerät haben. Desweiteren muss das Bedienungselement für die Verkleinerung geeignet sein, so dass es für Hörgeräte mit sehr begrenztem, zur Verfügung stehendem Platz für Bedienungsmöglichkeiten geeignet ist.
Das obengenannte Ziel wird in Bezug auf einen ersten Aspekt der vorliegenden Erfindung durch Bereitstellung eines austauschbaren Bedienungselements für Hörgeräte erreicht, das umfasst:

– mindestens einen Aktivierungsbereich, der imstande ist, sich in einem aktivierten Zustand und einem deaktivierten Zustand zu befinden,

Durch Aktivierung, wie durch Fingerdruck eines Nutzers, befindet sich der mindestens eine Aktivierungsbereich in seinem aktivierten Zustand, und wenn man nicht auf ihn drückt, befindet sich der mindestens eine Aktivierungsbereich in seinem deaktivierten Zustand. Es ist klar, dass mit dem Bedienungselement verbundene Kreisläufe auftreten können, so dass auch im deaktivierten Zustand ein gewisser elektrischer Kontakt zwischen der leitenden Bahn und dem leitenden Element besteht. "Unterbrochen" im deaktivierten Zustand soll somit auf wirksame Weise verstanden werden.
Der mindestens eine Aktivierungsbereich ist vorzugsweise in Verbindung mit einer Schichtstruktur angeordnet, so dass die Schichtstruktur zusammengepresst wird, wenn der Nutzer den Aktivierungsbereich aktiviert, so dass das leitende Element und die leitende Bahn miteinander in Kontakt gebracht werden.
Ein Bedienungselement nach dem ersten Aspekt sieht ein Bedienungselement vor, das nur einige und einfache mechanische Teile erfordert, und es ist somit für Verkleinerung und kostengünstige Massenproduktion geeignet.
Der Anschluss sieht eine austauschbare Verbindung mit dem angeschlossenen Hörgerät vor. Der Anschluss umfasst vorzugsweise einen Stecker zur Weitergabe von Information an das angeschlossene Hörgerät via einer elektrischen Verbindung. Der Anschluss stellt vorzugsweise einem von aussen zugänglichen elektrischen Kontakt zur wenigstens ersten leitenen Bahn her, und in einigen Ausführungsformen stellt der Anschluss weiterhin einem von aussen zugänglichen Kontakt zum leitenden Element her. Der Anschluss kann einen integrierten Teil des elektrisch nicht-leitenden Substrats ausmachen. Das nicht-leitende Substrat kann aus einem Kunststoffmaterial hergestellt sein: Termokunststoffen, Polyimiden, Polyethylenen, Polypropylenen und Polycarbonaten. Das nicht-leitende Substrat ist vorzugsweise aus einem flexiblen Kunststoffmaterial hergestellt, wie z.B. als eine flexible Kreislaufplatte.
Die Austauschbarkeit des Bedienungselements aufgrund des Anschlusses ermöglicht, dass ein Hörgerätgehäuse zusammen mit verschiedenen Bedienungselementen mit verschiedenen Aktivierungsbereichkonfigurationen wiederverwendet werden kann und sieht somit verschiedene Funktionen vor. In einem Herstellungsprozess bedeutet dies, dass ein einzelner Hörgerätgehäusetyp für Hörgeräte mit verschiedenen Merkmalen lediglich durch Montage eines entsprechenden Bedienungselements verwendet werden kann. Das Gehäuse kann somit massenproduziert und gleichzeitig für funktionell verschiedene Ausführungen von Hörgeräten verwendet werden, da der Funktionalitätsunterschied durch verschiedene Bedienungselemente mit den gleichen Aussenmassen bereitgestellt werden kann, so dass sie zur Einpassung ins Gehäuse angepasst werden können.
Das elektrisch leitende Element kann eine elektrisch leitende Folie umfassen.
Die erste elektrisch leitende Bahn hat einen spezifischen elektrischen Widerstand von z.B. 10 kΩ/m, 1 MΩ/m, 100 MΩ/m oder mehr. Die erste elektrisch leitende Bahn kann aus einem auf Kohlenstoff basierenden Material hergestellt sein. Der mindestens eine Aktivierungsbereich ist vorzugsweise entlang der ersten elektrisch leitenden Bahn angeordnet.
In einer bevorzugten Ausführungsform bildet die Schichtstruktur eine längliche Struktur. Die längliche Struktur hat vorzugsweise eine Länge von 1–4 cm, um so zur Grösse eines Hörgerätes zu passen, während es immer noch gross genug ist, so dass der Finger eines Nutzers den Aktivierungsbereich leicht merken kann. Der mindestens eine Aktivierungsbereich ist vorzugsweise entlang der ersten elektrisch leitenden Bahn angeordnet.
Das Bedienungselement kann zwei, drei, vier oder noch mehr Aktivierungsbereiche vorsehen.
Ein elektrischer Potenzialunterschied kann zwischen einem ersten und einem zweiten Ende der ersten elektrisch leitenden Bahn vorgesehen sein, um so eine elektrische Spannung zwischen dem ersten Ende der ersten elektrisch leitenden Bahn und dem elektrisch leitenden Element im aktivierten Zustand herzustellen.
In einigen Ausführungsformen wird vorgezogen, dass das Bedienungselement weiterhin eine zweite elektrisch leitende Bahn umfasst, die in Verbindung mit der Schichtstruktur angeordnet ist, um so mit dem elektrisch leitenden Element im aktivierten Zustand elektrisch verbunden zu sein. Die zweite elektrisch leitende Bahn kann basiert sein auf: Ag, Au, Cu und Pb. Die ersten und zweiten elektrisch leitenden Bahnen können im wesentlichen parallel zueinander angeordnet sein.
Das Bedienungselement kann eingerichtet sein, um einem Benutzer eine fühlbare Rückmeldung bei Aktivierung des mindestens einen Aktivierungsbereichs zu geben. Die Schichtstruktur kann weiterhin eine Oberflächenschicht umfassen. Die Oberflächenschicht kann eine elektrisch nicht-leitende Folie sein, basiert auf: Termokunststoffen, Polyimiden, Polyethylenen, Polypropylenen und Polycarbonaten. Die fühlbare Rückmeldung bei Aktivierung kann durch eine elastische Kuppel, die von der Oberflächenschicht gebildet ist, hergestellt sein.
Der Anschluss kann weiterhin eine Kommunikationseinheit mit einem elektronischen Kreislauf umfassen, der wenigstens mit der ersten leitenden Bahn zur Aufnahme und Behandlung eines ersten Aktivierungssignals durch Aktivierung des wenigstens einen Aktivierungsbereichs elektrisch verbunden ist. Die Kommunikationseinheit kann ein zweites Aktivierungssignal gemäss dem ersten Aktivierungssignal vorsehen. Das zweite Aktivierungssignal kan ein digitales elektrisches Signal sein. Die Kommunikationseinheit kann weiterhin eingerichtet werden, um kabelfreie Kommunikation mit dem angepassten Hörgerät vorzusehen. Vorgezogenerweise kann die kabelfreie Kommunikation in Bezug auf Bluetooth-Kommunikationsstandards fungieren.
Das Bedienungselement kann weiterhin ein oder mehrere integrierte Minimikrofone, vorzugsweise auf Silizium basierende Mikrofone, umfassen. Die Schichtstruktur kann weiterhin eine Oberflächenschicht umfassen, worin eine Schalleinlassöffnung des einen oder der mehreren integrierten Minimikrofons/Mikrofone hinter der Oberflächenschicht angeordnet ist/sind, um das eine oder die mehreren integrierte(n), auf Silizium basierende(n) Minimikrofon(e) zu beschützen.
Ein erster Aktivierungsbereich kann als eine Lautstärkenregelung oder ein Schalter oder ein Druckknopf dienen. Ein zweiter und unterschiedlicher Aktivierungsbereich kann eingerichtet werden, um als eine Lautstärkenregelung oder ein Schalter oder ein Druckknopf bedient zu werden. Ein dritter und unterschiedlicher Aktivierungsbereich kann eingerichtet werden, um als eine Lautstärkenregelung oder ein Schalter oder ein Druckknopf bedient zu werden.
Das obengenannte Ziel wird in Bezug auf einen zweiten Aspekt der vorliegenden Erfindung durch Bereitstellung eines Hörgeräts erreicht, das ein Bedienungselement nach dem ersten Aspekt umfasst.
Das Bedienungselement ist vorzugsweise in einer Mulde oder einer Aussenoberfläche des Hörgerätes angebracht. Die Aussenfläche des Hörgerätes kann ein Batteriedeckel sein. Das Hörgerät kann ein Hörgerät des Typen: BTE (Behind The Ear), ITE (In The Ear), ITC (In The Canal) und CIC (Completely In Canal) sein.
Mit einem austauschbaren Bedienungselement ist es möglich, ein Hörgerätgehäuse und Hörgerätelektronik wiederzuverwenden, auch wenn äusserst kundenspezifische Bedienungsmöglichkeiten erforderlich sind. Es ist daher möglich, ein einzelnes Gehäuse für eine grosse Anzahl vollkommen verschiedener Hörgerätmodelle zu verwenden, die sich lediglich in Bezug auf die Bedienungselemente unterscheiden, so dass eine Massenproduktion des Gehäuses ermöglicht wird. Das Gehäuse kann sogar eine einfachere Form haben, da besondere Merkmale des Gehäuses, das die Bedienung der Vorsprünge erleichtert, sind, nicht ins Gehäuse integriert werden müssen, sondern eher ins Bedienungselement integriert werden können. Ausserdem ist es einfacher, den Bedienungsbereich des Hörgerätes wasserdicht zu machen.
Ein zusätzlicher Vorteil ist, dass das Hörgerät einfacher aktualisiert werden kann. Durch Änderung des Bedienungselementes alleine kann ein Nutzer das Hörgerät an individuelle Ansprüche anpassen, die z.B. durch Änderung bei Gehörverlust hervorgerufen sind. Individuelle Bedürfnisse können auch bei Schwächung der motorischen Fähigkeiten des Nutzers verändert werden, wobei zum Beispiel ein Bedienungselement mit einer grösseren und deutlicher fühlbaren Lautstärkenregelung anstatt eines Bedienungselements mit einer grossen Anzahl detaillierter Bedienungsparameter erforderlich wird.
Mit einem austauschbaren Bedienungselement mit einem oder mehreren Einbaumikrofonen gibt es die Möglichkeiten für eine wesentliche Änderung der Hörgerätfunktion, indem lediglich das Bedienungselement verändert wird. Es ist zum Beispiel möglich, ein Hörgerät einer Ausgabe mit einem Mikrofon mit sphärischem Empfindlichkeitsmuster zu einer Ausgabe mit zwei oder drei Mikrofonen mit einem richtungsbestimmten Empfindlichkeitsmuster zu verändern. Vorausgesetzt, dass die Elektronik im Hörgerät zur Annahme von Eingaben von mehr als einem Mikrofon eingerichtet ist, könnte ein Austausch des Bedienungselements von einem Hörgeräthersteller oder von einem Audiologen durchgeführt werden, oder es könnte von einem Hersteller vorbereitet werden, um die Funktion des Hörgerätes an verschiedene Umfelder anzupassen. Dies könnte zum Beispiel auf der einen Seite ein Spaziergang in der Natur in stiller Umgebung sein, was somit maksimale Empfindlichkeit erfordert, um Vögel singen hören zu können, was am besten durch ein einfaches Mikrofon erreicht wird. Auf der anderen Seite kann bevorzugt sein, dass das Hörgerät für die Teilnahme an einem Fest oder an Versammlungen eingerichtet ist, um die Unterhaltung zwischen zwei Personen in einem lauten Umfeld zu erleichtern, wobei mindestens zwei Mikrofone erforderlich sind. Mit in den Bedienungselementen angebrachten Mikrofonen kann das Hörgerätgehäuse bei solch einem Umbau wiederverwendet werden.
Ein weiterer Vorteil eines austauschbaren Bedienungselements mit einem oder mehreren Mikrofonen ist, dass Änderungen von einer Ein-Mikrofon-Funktion zu einem Multi-Mikrofon-Modul automatisch von entsprechenden Änderungen der Bedienungsmöglichkeiten gefolgt sind. Normalerweise erfordern Multi-Mikrofon-Hörgeräte extra Bedienungseigenschaften, die die Bedienung einer Richtungscharakteristik betreffen, die durch mehr als einem Mikrofon zugänglich ist. Mit Hilfe integrierter Mikrofone und Bedienungselemente werden solche extra Bedienungsmöglichkeiten automatisch durch Umbau eines Hörgerätes von einer Ein-Mikrofon- zu einer Multi-Mikrofon-Funktion erfolgen, wobei weitere Modifikationen des Hörgerätes umgangen werden.
Durch Integration des Bedienungselements mit dem Batteriedeckel des Hörgerätes ist es möglich, Platz zu sparen und gleichzeitig die Anzahl von Öffnungen im Gehäuse zu vermindern, die versiegelt sein müssen, um eine wasserdichte Oberfläche am Hörgerät vorzusehen.
KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
Im folgenden wird die Erfindung detaillierter unter Bezugnahme auf die beigefügten Zeichnungen beschrieben, worauf
1 teilweise auseinander gezogene Darstellungen von Querschnitten zwei verschiedener Ausformungen zeigt,
2 eine Ausführungsform einer montierten langgestreckten Kuppel zeigt,
3 Prinzipien zur Messung von Widerstand und Leckspannung in einem zusammengedrückten Zustand zeigt,
4 eine teilweise auseinandergezogene Darstellung einer Ausführungsform einer langgestreckten Kuppel zeigt, welche Ausführungsform elektrische Anschlüsse für externe Verbindungen umfasst,
5 ein BTE-Hörgerät mit einem Bedienungselement zeigt, das drei Druckknöpfe umfasst,
6 ein BTE-Hörgerät mit einem Bedienungselement zeigt, das eine Lautstärkenregelung in Form einer langgestreckten Kuppel und zwei Druckknöpfe in Kuppelform umfasst, die an zwei Seiten des Hörgerätes angebracht sind,
7 ein BTE-Hörgerät mit einem Bedienungselement zeigt, das einen Schalter in Form einer langgestreckten Kuppel und zwei Mikrofone umfasst, wobei das Hörgerät in Situationen gezeigt ist, wo das Bedienungselement entfernt und das Bedienungselement montiert ist,
8 6 Beispiele von Bedienungselementen zeigt, die an BTE-Hörgeräte angepasst sind,
9 ITE-Hörgeräte mit einem montierten Bedienungselement und weiterhin zwei Bedienungselemente zeigt, die an ITE-Hörgeräte angepasst sind,
10 zwei Beispiele von ITE-Hörgeräten mit Bedienungselementen zeigt, die Mikrofone umfassen, wobei die Bedienungselemente in den Batteriedeckeln des Hörgerätes angebracht sind, und
11 ein Hörgerät mit einem BTE-Teil und einem CIC-Teil zeigt, das einen Empfänger umfasst, wobei die CIC- und BTE-Teile via einer flexible Kreislaufplatte verbunden sind, die drei Druckknöpfe in Kuppelform umfassen.
Während die Erfindung unterschiedlich modifiziert werden und alternative Formen haben kann, sind spezifische Ausführungsformen durch Beispiele in den Zeichnungen angezeigt worden und werden in der Beschreibung und den Ansprüchen näher beschrieben. Es versteht sich jedoch, dass die Erfindung nicht auf die bestimmten beschriebenen Ausführungsformen begrenzt werden sollte. Die Erfindung sollte stattdessen alle Modifikationen, Äquivalente und Alternativen, die innerhalb des Erfindungsumfangs und des Rahmens der Erfindung liegen, wie von den beigefügten Ansprüchen definiert, umfassen.
DETAILLIERTE BESCHREIBUNG DER ERFINDUNG
1 zeigt Querschnitte von zwei Weisen der Bereitstellung eines Aktivierungsbereichs eines Bedienungselements nach der vorliegenden Erfindung.
Der obere Teil der 1 zeigt ein erstes Bedienungselement 10, das ein elektrisches nicht-leitendes Substrat 20 mit einer ersten Aussparung 21 und einer zweiten Aussparung 22 umfasst. Das Substrat 20 ist im wesentlichen flach. Eine erste elektrisch leitende Bahn 32 ist in der ersten Aussparung 21 angebracht, und eine zweite elektrisch leitende Bahn 31 ist in der zweiten Aussparung 22 angebracht. Die leitenden Bahnen 31, 32 sind so angebracht, dass sie nicht in einer elektrischen Verbindung miteinander stehen. Eine obere Oberfläche 33 der ersten leitenden Bahn 31 ist im wesentlichen eben zur oberen Oberfläche 23 des Substrats 20. Es wird vorgezogen, dass die oberen Oberflächen 33, 34 der beiden leitenden Bahnen 31, 32 etwas über der Oberfläche 23 des Substrats 20 angebracht sind. Ein elektrisch leitendes Element 40, das als eine Folie aus einem elektrisch leitenden Material gestaltet ist, ist in einem bestimmten Abstand über den oberen Oberflächen 33, 34 der beiden leitenden Bahnen 31, 32 angebracht. Der Abstand muss so gross sein, dass die Folie 40 nicht im Kontakt mit beiden leitenden Bahnen in einem deaktivierten Zustand des Aktivierungsbereich steht. Die Folie 40 ist an einer Oberflächenschicht 50 aus einem nicht-leitenden Material befestigt. Die Folie 40 kann an der Oberflächenschicht 50 mit Hilfe von Klebemitteln befestigt sein. Eine flexibel gedruckte Kreislaufplatte, eine flexible Kreislaufplatte, kann zur Einführung einer solchen Struktur in eine Oberflächenschicht 50 und eine leitende Folie 40 verwendet werden.
Das Prinzip gemäss dem oberen Teil von 1 kann verwendet werden, um einen Aktivierungsbereich als einen Druckknopf zu gestalten. Wenn ein Bereich der Oberflächenschicht 50 aktiviert ist, d.h. so stark gegen das Substrat 20 gepresst wird, dass die leitende Folie 40 wenigstens eine der Oberflächen 33, 34 der leitenden Bahnen 31, 32 berührt und somit eine elektrische Verbindung zwischen wenigstens der Folie 40 und einer der leitenden Bahnen 31, 32 errichtet. Diese elektrische Verbindung kann durch elektrische Mittel, die durch einen Anschluss im Bedienungselement mit der Folie 40 und den leitenden Bahnen 31, 32 verbunden sind, gemerkt werden, um somit zu bestimmen, ob sich der Aktivierungsbereich in einem aktivierten Zustand befindet. Die einfache Druckknopffunktion kann mit nur einer der beiden Leitbahnen 31, 32 eingeführt werden. In dieser Situation kann eine Aktivierung bestimmt werden, indem eine elektrische Verbindung zwischen der Folie 40 und einer der leitenden Bahnen 31, 32 gespürt wird. Kommen beide leitenden Bahnen 31, 32 vor, kann eine Aktivierung bestimmt werden, indem man eine elektrische Verbindung zwischen den beiden leitenden Bahnen 31, 32 merkt.
Die Oberflächenschicht 50 kann verwendet werden, um eine elastische Kuppel auszuformen, d.h. eine dreidimensionale Form zu haben, die oft als "Wellenkuppel" ("poppel dome") bezeichnet wird, wobei eine mechanische Angabe des Aktivierungsbereiches bereitgestellt wird. Wird die "Wellenkuppel" aktiviert, indem sie durch einen Finger des Nutzers gedrückt wird, wird ein Nutzer eine fühlbare Bestätigung der Aktivierung erhalten, indem die "Wellenkuppel" eine Zustandsänderung von deaktiviert zu aktiviert durch einen "Klick" anzeigt. Ein Nutzer wird somit darüber informiert, ob diese Aktivierung den Aktivierungsbereich dazu gebracht hat, in seinen aktivierten Zustand zu wechseln.
Eine Zustandsänderung von aktiviert zu deaktiviert kann ausserdem auf gleiche Weise bestätigt werden. Der "Klick" kann auf taktile Weise vom Nutzer aufgefasst werden, und sie kann ausserdem einen hörbaren "Klick" hervorrufen.
Anstelle einer "Wellenkuppel" kann die Oberflächenschicht 50 eine langgestreckte Kuppelform bilden, wobei ein Aktivierungsbereich definiert wird, was dem Nutzer ermöglicht, auf den Aktivierungsbereich in verschiedenen Lagen entlang den leitenden Bahnen 31, 32 zu drücken. Es kann von Interesse sein, bestimmen zu können, welche Position des Aktivierungsbereichs aktiviert wird. Dies kann verwendet werden, um eine Potentiometerfunktion zu erzeugen, die zum Beispiel zur Lautstärkenregelung verwendet wird, und andere Parameter, die vorzugsweise von Nutzern durch Gleiten ihrer Finger eingestellt werden. Die bestimmte Position des Aktivierungsbereiches des Bedienungselementes 10 in Form einer langgestreckten Kuppel kann von einer der leitenden Bahnen 31, 32 eingeführt werden, die ein Leiter mit einem Material mit einem wesentlichen spezifischen elektrischen Widerstand, wie einem Minimum von 1 MΩ/m, vorzugsweise mehr, wie 1–100 MΩ/m, ist.
Zum Beispiel kann die erste leitende Bahn 31 Kohlenstoff, wie Kohlenstoffspuren mit Silber, und eine Lackschicht von Phenol umfassen. Die zweite leitende Bahn 32 kann ein Leiter aus einem Material mit einem niedrigen relativen elektrischen Widerstand, wie Kupfer, Aluminium, Silber, Gold usw. sein. Falls die leitende Folie 40 weiterhin aus einem Material mit einem niedrigen relativen elektrischen Widerstand, wie einem Metall, besteht, kann eine aktivierte Lage entlang der leitenden Bahnen 31, 32 bestimmt werden, indem die erste leitende Bahn 31 verwendet wird, um ein Potentiometer zu errichten, dass nach dem bekannten Spannungsteilerprinzip betrieben werden kann. Eine Spannung kann zwischen den beiden Enden in der ersten leitenden Bahn 31 angebracht werden. Die aktivierte Lage kann dann bestimmt werden, indem man merkt, welcher Teil der Spannung zwischen einem Ende der ersten leitenden Bahn 31 und der zweiten leitenden Bahn 32 vorkommt. Eine langgestreckte Kuppel kann eine Oberflächenschicht 50 bilden, die dem Nutzer eine taktile Bestätigung auf Aktivierung des Aktivierungsbereichs gibt.
Ein Bedienungselement 100 gemäss dem unteren Teil der 1 hat ein nichtleitendes Substrat 120 mit einer Aussparung 121, in der eine elektrisch leitende Bahn 130 angeordnet ist. Ein elektrisch leitendes Element 140, wie eine Metallfolie, ist in einem bestimmten Abstand über dem Substrat 120 angeordnet, um so nicht die leitende Bahn 130 in einem deaktivierten Zustand zu berühren. Eine Oberflächenschicht 150 ist über dem leitenden Element 140 angebracht, um so das leitende Element 140 zu beschützen.
Ein "Wellenkuppel"-Aktivierungsbereich, die als ein Druckknopf verwendet werden kann, kann auf der Oberflächenschicht 150 des Bedienungselements 100 gebildet werden. Wird der Aktivierungsbereich gedrückt, wird das leitende Element 140 gegen das Substrat 120 gepresst, und es kann eine elektrische Verbindung zur leitenden Bahn 130 hergestellt werden. Die Aktivierung des Aktivierungsbereichs kann daher durch Zerstörung einer elektrischen Verbindung zwischen dem leitenden Element 140 und der leitenden Bahn 130 gemerkt werden.
2 zeigt einen Aktivierungsbereich in Form einer langgestreckten Kuppel, der gemäss des in Verbindung mit dem Bedienungselement 100 skizzierten Prinzips gebildet ist, das in unteren Teil der 1 gezeigt ist. In 2 kann das leitende Element 140 am Substrat 120 auf beiden Seiten der leitenden Bahn 130 befestigt werden, wobei das leitende Element 140 eine gebogene Form haben kann, wobei ein Abstand zwischen der leitenden Bahn 130 und dem leitenden Element 140 in einem deaktivierten Zustand hergestellt wird. Das leitende Element 140 kann an das Substrat mit Hilfe von Klebemitteln angebracht werden. Die gebogene Form des leitenden Elements 140 ergibt eine Federwirkung, die das leitende Element 140 in seine ursprüngliche Lage, d.h. seinen deaktivierten Zustand, nach Aktivierung zurückkehren lassen kann. Falls das leitende Element 140 eine Metallplatte mit entsprechenden elastischen Eigenschaften ist, ist es möglicherweise nicht notwendig, dass das leitende Element 140 am Substrat 120 befestigt wird, um nach Aktivierung in seinen ursprünglichen deaktivierenden Zustand zurückzukehren. Es kann stattdessen eine feste Position mit Hilfe einer Oberflächenschicht 150 haben, die an das Substrat 120 mit Hilfe von Klebemitteln auf beiden Seiten der leitenden Bahn 130 befestigt sein kann, was den nötigen Platz für das leitende Element 140 gewährleistet.
Eine Aktivierungslage an der Oberfläche 155 der Oberflächenschicht 150 kann gespürt werden, wenn die leitende Bahn 130 durch ein Material mit einem wesentlichen spezifischen elektrischen Widerstand, zum Beispiel 1–100 MΩ/m oder mehr, gemessen in Richtung einer länglichen Ausstreckung der leitenden Bahn 130, gebildet wird. Eine Spannung ist zwischen beiden Enden der leitenden Bahn 130 angebracht. Die aktivierte Lage kann dann bestimmt werden, indem man merkt, welcher Teil der Spannung zwischen einem Ende der ersten leitenden Bahn 130 und der zweiten leitenden Bahn 140 vorkommt. Es kann eine langgestreckte Kuppel mit einem Oberflächenmaterial 150 gebildet werden, die dem Nutzer eine taktile Bestätigung bei Aktivierung des Aktivierungsbereichs, wie ein "Klick", gibt, um einen aktivierten Zustand anzuzeigen.
Aktivierungsparameter für die in 1 und 2 gezeigten Ausführungsformen, wie eine Kraft und eine Bewegung, die nötig sind, um einen aktivierten Zustand zu erreichen, können mit Hilfe der Materialparameter für die Oberflächenschicht 50, 150 und einer physischen Form der Oberflächenschicht 50, 150 bestimmt werden. Der Abstand zwischen den beiden Schichten 40, 50 oder 140, 150 bestimmt die für die Aktivierung nötige Bewegung. Die beiden Schichten 40, 50 oder 140, 150 können am Substrat 20, 120 befestigt werden, wobei eine gewölbte Form in einem Gebiet, das von der/den leitenden Bahn/en 31, 32, 130 aufgenommen wird, gebildet wird. Hierbei wird das elastische Material in den Schichten 40, 50 oder 140, 150 ein Faktor sein, der die Kraft bestimmt, die benötigt wird, um in den aktivierten Zustand zu gelangen.
3 zeigt zwei mögliche Weisen für die elektrische Unterbrechung eines Bedienungselements 100, das dem in 2 gezeigten gleicht. Das Bedienungselement 100 ist mit einem Teil des Aktivierungsbereichs in einem aktivierten Zustand gezeigt. Die Aktivierungslage 160 ist mit einem weissen Pfeil in sowohl dem oberen und unteren Teil der 3 gezeigt. Der weisse Pfeil gibt einen Druck an, der der oberen Oberfläche 155 der Oberflächenschicht 150 zugefügt wird, wobei das leitende Element 140 einen elektrischen Kontakt mit der leitenden Bahn 130 herstellt.
Der obere Teil der 3 zeigt eine elektrische Schaltung, wobei eine Stelle 145 des leitenden Elements 140 mit der leitenden Bahn 130 in einer Lage zum ersten Ende 135 der leitenden Bahn hin elektrisch verbunden ist. Ein elektrischer Widerstand, der zwischen einem zweiten Ende 136 der leitenden Bahn 130 und dem leitenden Element 140 beobachtet werden kann, wird von der Aktivierungslage 160 entlang der leitenden Bahn 130 abhängen, wo der Aktivierungsbereich runtergedrückt wird, um somit einen elektrischen Kontakt zwischen der leitenden Bahn 130 und dem leitenden Element 140 herzustellen. Falls sich die Aktivierungslage dicht am ersten Ende 135 der leitenden Bahn 130, d.h. dicht an der Verbindungsstelle 145, befindet, kann ein kleiner elektrischer Widerstand beobachtet werden. Ein maksimaler Widerstand kann beobachtet werden, wenn sich die Aktivierungslage dicht am anderen Ende 136 der leitenden Bahn 130 befindet.
Der untere Teil der 3 zeigt eine alternative elektrische Verbindung der Ausführungsform 200 einer langgestreckten Kuppel, wo ein Spannungsteilerprincip verwendet wird. Eine Spannung wird zwischen dem ersten Ende 135 und dem zweiten Ende 136 der leitenden Bahn 130 angebracht. Wird ein elektrischer Kontakt zwischen der leitenden Bahn 130 und dem leitenden Element 140 in der Aktivierungslage 160 hergestellt, kann eine Spannung zwischen dem ersten Ende 135 der leitenden Bahn 130 und dem leitenden Element 140 beobachtet werden.
Die leitende Bahn 130 kann so gestaltet werden, dass sie einen elektrischen Widerstand herstellt, der eine lineare Funktion der Position entlang der leitenden Bahn 130 ist. Es wird auch vorgezogen, eine leitende Bahn 130 zu haben, wo der elektrische Widerstand eine Logaritmenfunktion der Lage entlang der leitenden Bahn 130 ist.
4 zeigt eine auseinandergezogene Ansicht einer ganzen Ausführungsform 200 einer langsgestreckten Kuppel, welche Ausführungsform auch eine Kommunikationseinheit 230 mit einfacher Ausformung umfasst. Die Ausführungsform 200 der 4 ist eingerichtet, um Information an ein angeschlossenes Hörgerät über einen aktivierten Zustand eines Aktivierungsbereichs 240 bezüglich entweder des oberen Teils oder des unteren Teils von 3 zu geben. Das Substrat 210 kann von einer flexiblen Platte gebildet werden, wie einer flexibel gedruckten Kreislaufplatte (PCB), d.h. einer flexible Kreislaufplatte. Das Substrat 210 trägt eine leitende Bahn, wie einen auf Kohlenstoff basierenden Leiter. Das Substat 210 trägt weiterhin Leiter, die so fungieren, dass sie beide Enden der leitenden Bahn 230 mit der Kommunikationseinheit 250 verbinden. Ein leitendes Element 240 ist aus einer Metallfolie oder einer Metallplatte gebildet, und es ist entlang der leitenden Bahn 230 in einer gewölbten Form angebracht, um so einen gewissen Abstand zwischen dem leitenden Element 240 und der leitenden Bahn 230 herzustellen, um zu gewährleisten, dass ein gewisser Druck benötigt wird, um Kontakt zwischen der leitenden Bahn 230 und dem leitenden Element 240 vorzusehen. Das leitende Element 240 ist auch mit der Kommunikationseiheit 250 via einem Leiter, der am Substrat 210 angebracht ist, verbunden.
Eine Oberflächenschicht 220 ist von einer nicht-leitenden Folie und einer nichtleitenden Platte aus einem Material und mit einer Dicke gebildet, die eingerichtet ist, um eine langgestreckte Kuppelform 260 herzustellen, die durch Berührung mit einem Finger einen Druck ermöglicht, und der immernoch in seine ursprüngliche Form zurückkehrt, wenn der Druck losgelassen wird. Das Material für die Oberflächenschicht 220 kann von einem Kunststofftypen sein. Die langgestreckte Kuppelform 260 gibt vorzugsweise einen taktilen "Klick", der dem Nutzer anzeigt, dass ein ausreichender Druck aufgebracht wurde, um Kontakt zwischen der leitenden Bahn 230 und dem leitenden Element 230 herzustellen. Die Oberflächenschicht 220 kann an das Substrat 210 geklebt werden, um so eine wasserdichte Einkapslung der leitenden Bahn 230 und des leitenden Elements 240 vorzusehen.
Die Kommunikationseinheit 250 ist als ein integrierter Teil des Substrates 210 gebildet. Die Kommunikationseinheit 250 sieht einen Abschluss der leitenden Elemente 230, 240 vor. Alles in allem umfasst ein Abschlussteil der Kommunikationseinheit 250 drei Terminale 251, 252, 253. Die Kommunikationseinheit 250 ist als ein Stecker gebildet, der eingerichtet ist, um in eine Buchse eines angeschlossenen Hörgerätes zu passen. Ein flexibles Substrat 210 erleichtert die Montage des Bedienungselementes 200 an ein Gehäuse im angeschlossenen Hörgerät.
Die Ausführungsformen von langgestreckten Kuppeln, die oben beschrieben sind, können als Einstellmittel, wie Lautstärkenregelungen, oder Einstellung anderer Parameter fungieren. Der Aktivierungsbereich solcher Ausführungsformen bildet eine physische Zuordnung einer ein-dimensionalen Skala, wo eine Lage auf des Aktivierungsbereichs einem Wert im Einstellparameter entspricht. Die Bedienung einer solchen Regulierung kann daher ausgeführt werden, indem man einen Finger entlang des Aktivierungsbereichs auf der Oberflächenschicht 50, 150 gleiten lässt, während Druck aufgebracht wird. Gleiten in die eine Richtung verursacht, dass das Einstellparameter in der einen Richtung eingestellt wird, während Gleiten in die entgegengesetzte Richtung verursacht, dass das Einstellparameter in der entgegengesetzten Richung eingestellt wird. Dies ermöglicht einem Nutzer, ein Parameter nacheinander einzustellen, bis es korrekt ist, wie die Regulierung der Lautstärke auf ein behagliches Niveau im Verhältnis zur Raumklangebene, auf gleiche Weise wie Bedienung eines Knopfes oder einer Rolle.
Eine alternative Wirkungsweise für eine Ausführungsform einer langgestreckten Kuppel ist, eine gewünschte Einstellung anzuzeigen, indem man auf den Aktivierungsbereich in einer Lage drückt, die der gewünschten Ebene des Einstellparameters entspricht. Diese Bedienungsweise kann zur plötzlichen Änderung der Einstellung des Einstellparameters verwendet werden, wie leise stellen der Lautstärke, wenn unangenehme Laute zu hören sind.
Um den Nutzer des Hörgeräts im Zusammenhang mit der Bedienung einer Einstellregulierung, wie eine langgestreckte Kuppel, ohne Blickorientierung auf der Einstellskala anzuweisen, kann ein kleiner Vorsprung auf der Oberflächenschicht 50, 150 angeordnet werden, um ein Zentrum auf der Einstellskala anzuzeigen, um dem Nutzer mit der Aktivierung des Aktivierungsbereichs in eine korrekte Lage zu helfen. Dies wird mithelfen, hohe Lautstärkeneinstellungen zu verhindern, die zu unangenehmen, lauten Schallen führen.
5 zeigt ein Bedienungselement 300 in Verbindung mit einem Hörgerät 310 des BTE-typs. Das Bedienungselement hat drei Aktivierungsbereiche 320, 330, die ein runder Bereich 320 und zwei pfeilförmige Bereiche 330 sind. Die drei Aktivierungsbereiche 320, 330 sind durch eine obere Schicht des Bedienungselements geformt. Die beiden pfeilförmigen Aktivierungsbereiche 330 können als Lautstärkenregulierung für das Hörgerät fungieren, ein Aktivierungsbereich fungiert als Einstellung nach oben, und der andere fungiert als Einstellung nach unten. Der runde Bereich 320 kann verwendet werden, um zwischen Mikrofon, Telefon und Aus (MTO) zu wechseln. Die dreidimensionale Form der Kuppeln, die jeder die Aktivierungsbereiche 320, 330 bilden, fungieren für den Nutzer als ein taktiler Richtwert, wobei der Nutzer in die Lage versetzt wird, einen gewünschten Aktivierungsbereich 320, 330 zu wählen, ohne ihn zu sehen. Die Form der Aktivierungsbereiche 320, 330 kann mit weichen Kurven gebildet werden, um die Oberfläche des Bedienungselements 300 leicht saubermachen zu können.
In der Ausführungsform in 5 ist das Bedienungselement 300 in einer Aussparung auf der Aussenoberfläche des BTE's, näher bestimmt auf der Rückseite des BTE-Gehäuses 310 angebracht. Hierbei wird ein leichter Zugang zu den Aktivierungsbereichen 320, 330 vorgesehen, wenn das BTE am Ohr des Nutzers angebracht ist. Das Bedienungselement 300 ist vorzugsweise mit einer wasserdichten Versieglung am BTE-Gehäuse 310 montiert. Das Bedienungselement 300 kann am BTE durch verschiedene Befestigungsmethoden angebracht sein, die eine Demontage des Bedienungselements 300 ermöglicht, so dass dieses mit einem anderen Element mit einem anderen Satz Aktivierungsbereiche ausgewechselt wird. Das Bedienungselement 300 kann zum Beispiel durch einen kleinen Vorsprung, der in die entsprechende Aussparung im BTE-Gehäuse 310 passt, aufbewahrt werden. Aufgrund des flexiblen Substrats kann das Bedienungselement 310 gebogen werden, um den Vorsprung von der Aussparung im BTE-Gehäuse 310 freizumachen. Es können verschiedene andere, für den Fachmann wohlbekannte Befestigungsmethoden verwendet werden.
6 zeigt ein Bedienungselement 400, das auf einem BTE montiert ist. Wie aus 5 hervorgeht, ist diese Ausführungsform des Bedienungselements in einer Aussparung auf der Aussenoberfläche des BTE-Gehäuses angeordnet. In 6 erstreckt sich das Bedienungselement jedoch von der einen Seite über eine Rückseite und zur anderen Zeite des BTE-Gehäuses. Ein Rückseitenteil des Bedienungselements 400 hat fünf Aktivierungsbereiche 410 verschiedener Grösse, wobei einem Nutzer angezeigt wird, dass es fünf verschiedene, im Vorraus engestellte Volumeneinstellungen gibt. Ein Seitenteil des Bedienungselements 400 hat einen runden Aktivierungsbereich 420, der als Eingabeselektor genutzt werden kann. Ein anderer Seitenteil des Bedienungselements 400 (nicht sichtbar) kann einen oder mehrere Aktivierungsbereiche haben, die zum Beispiel zur Regulierung des Kompressionsniveaus oder eines anderen funktionsrelevanten Parameters fungieren.
7 zeigt eine Ausführungsform mit einem Bedienungselement 500 für ein BTE-Hörgerät mit integrierten Mikrofonen 511, 512. Der obere Teil der 7 zeigt das Bedienungselement 500, das vom Hörgerätgehäuse 560 demontiert ist, wobei eine Ansicht auf die Aussparungen 570 im Gehäuse 560, worin das Bedienungselement 500 passt, ermöglicht wird. Der untere Teil der 7 zeigt das am Hörgerät montierte Bedienungselement 500.
Ein Aktivierungsbereich 520 ist als eine langgestreckte Kuppel ausgeformt und dient zur Lautstärkenregulierung, wobei ein am einen mit "+" angeführten Ende aufgebrachter Druck die Lautstärke erhöht. Weitere Aktivierungsbereiche können vorzugsweise hinzugefügt werden, zum Beispiel zur Regulierung einer Richtungsabhängigkeit, die aufgrund der Ausformung mit zwei Mikrofonen zugänglich sein kann. Die Mikrofone 511, 512 sind in das Bedienungselement 500 integriert. Elektrische Verbindung der Mikrofone 511, 512 wird via Leiter auf einem Substratteil des Bedienungselementes 500 hergestellt, wobei die Leiter die Mikrofone 511, 512 mit der Kommunikationseinheit 550 verbinden. Die Kommunikationseinheit 550 ist ein integrierter Teil des Substrates und hat an seinem Ende innerhalb des Hörgerätes einen Satz Anschlüsse, die eingerichtet sind, um zu einem entsprechenden Buchsen zu passen (nicht gezeigt). Die Kommunikationseinheit stellt Kontakt zum Hörgerät von Mikrofonen 511, 512 sowie Aktiverierungsbereich 510 her.
Eine obere Schicht des Bedienungselements im Gebiet vor den Mikrofonen ist vorzugsweise dünn gestaltet, um im wesentlichen akustisch druchdrungen werden zu können. Hierbei kann die obere Schicht in einem Stück geformt sein, die auch die Mikrofone 511, 512 deckt, und sie fungiert somit als Schutz der Mikrofone 511, 512 gegen Schmutz und Feuchtigkeit ohne wesentliche Dämpfung von Schallwellen, die den Einlasskanal der Mikrofone 511, 512 erreichen. Die Mikrofone 511, 512 können auf Silizium basierende Mikrofone sein, da diese Mikrofone sehr schmal ausgestaltet sein können und somit für die Integration in das Bedienungselement geeignet sind. Mit schmalen Mikrofonen 511, 512 kann das Bedienungselement an der Aussenoberfläche eines angeschlossenen Hörgeräts befestigt werden, indem es nur eine flache Aussparung mit sehr begrenzter Tiefe erfordert.
Wird ein hoher Grad an Verschleissfestigkeit auf der Oberflächenschicht verlangt, kann eine dickere Folie verwendet werden, und diese kann mit Perforierungen im Gebiet vor den Mikrofonen 511, 512 versehen sein, um akustischen Übertragungsverlust in der Oberflächenschicht zu verringern. Die Oberflächenschicht kann auch als eine dünne Schicht aus akustisch durchlässiger Folie in den Gebieten vor den Mikrofonen 511, 512 und einer weiteren Schicht von verschleissfester Folie in den Aktivierungsbereichen des Bedienungselements gebildet werden.
8 zeigt sechs verschiedene Bedienungselemente 610, 620, 630, 640, 650, 660, die für die Anordnung auf einem an das BTE-Gehäuse angepassten Rückteil eingerichtet ist. Alle sechs Ausführungsformen haben ein flexibles Substrat, das eine integrierte Kommunikationseinheit ermöglicht, die den Abschluss der Eigenschaften vorsieht, die am Bedienungselement vorgesehen sind. Die Kommunikationseinheit kann eine direkte elektrische Verbindung zwischen den Eigenschaften und dem Hörgerät herstellen. Der Leiter kann jedoch einen elektronischen Kreislauf umfassen, um somit ein kodiertes elektrisches Signal an das Hörgerät bezüglich einem aktivierten Zustand der Aktivierungsbereiche am Bedienungselement zu überführen. Der elektronische Kreislauf kann einen Analog-zu-digital-Umwandler umfassen, um somit ein digitales elektrisches Signal an das Hörgerät zu schicken entsprechend einem aktivierten Zustand der Aktivierungsbereiche. Aus diese Weise kann der Steckerteil des Leiters reduziert werden, indem ein digitales elektrisches Signal weniger Verbindungen als direkte analoge elektrische Verbindungen der Aktivierungsbereiche erfordern. Der Analog-zu-digital-Umwandler kann auch zur Umwandlung analoger elektrischer Signale von den Mikrofonen 511, 512 an das digitale elektrische Signal verwendet werden. Bei der Verwendung einer Kodierungstechnik, die zum Beispiel Datenübertragung umfasst, ist es möglich, die Anzahl von Leitungen zu nur eine Stromversorgungsleitung, eine Erdleitung und eine Digital-Data-Leitung zu verringern, die zum Hervorbringen eines zugehörigen Hörgerätes via den Steckerteil der Kommunikationseinheit nötig ist.
Das erste Bedienungselement 610 hat drei Aktivierungsbereiche, eine runde Kuppel und zwei langgestreckte Kuppeln. Die zwei langgestreckten Kuppeln können verwendet werden, um Lautstärke bzw. Toncharakter zu regulieren. Die runde Kuppel kann als MTO-Selektor verwendet werden.
Das zweite Bedienungselement 620 hat zwei runde Aktivierungsbereiche und einen Aktivierungsbereich in Form einer langgestreckten Kuppel. Das zweite Bedienungselement 620 hat weiterhin ein integriertes Mikrofon (rundes, gestricheltes Gebiet), das mit seinem Schalleinlassöffnung unter einer oberen Schicht des Bedienungselements 620 angebracht ist, das als dünne Folie dargestellt ist.
Das dritte Bedienungselement 630 hat sechs kleine Kuppeln, die zur Wahl zwischen verschiedenen, im Voraus eingestellten Lautstärkeneinstellungen verwendet werden können. Die runde Kuppel kann als MTO-Selektor verwendet werden.
Das vierte Bedienungselement 640 hat eine grosse, langgestreckte Kuppel und zwei Mikrofone (runde, gestrichelte Gebiete). Ein Mittelteil der langgestreckten Kuppel kann verwendet werden, um die Richtungsabhängigkeit des Systems mit zwei Mikrofonen zu regulieren, während die beiden Enden der langgestreckten Kuppel verwendet werden können, um die Lautstärke zu regulieren.
Das fünfte Bedienungselement 650 hat eine langgestreckte Kuppel mit fünf Vorsprüngen, die verschiedene Funktionen verschiedener Teile der langgestreckten Kuppel angeben. Das fünfte Bedienungselement 650 umfasst eine Lichtanzeige, zum Beispiel eingeführt mit einer Leuchtdiode (LED). Die LED kann zur visuellen Anzeige eines niedrigen Batterieniveaus verwendet werden, bevor der Nutzer das Hörgerät in die Lage bringt.
9 zeigt ein Hörgerät 710 des ITE- oder ITC-Typs mit einem Bedienungselement 700, das in einer Aussparung in einem Batteriedeckel 717 des Hörgerätes 710 angeordnet ist, die Zugang zur Batterie 715 gibt. Ein Steckerteil der Kommunikationseinheit 705 im Bedienungselement 700 ist mit einer Buchse 720 des Hörgerätes 710 verbunden. Das Bedienungselement 710 kann einer Krümmung des Batteriedeckels 717 folgen, indem es ein flexibles Substrat hat. Das flexible Substat ermöglicht auch, dass das Bediengungselement 700 entlang einer Öffnung in dem Batteriedeckel 717 gebogen werden kann. Auf der rechten Seite der 9 sind zwei Ausführungsformen 701, 702 des Bedienungselements gezeigt.
10 zeigt halbdurchsichtige Darstellungen zweier Beispiele von Hörgeräten 810, 910 des ITC-Typs mit Bedienungselementen 800, 900, die in ihre Batteriedeckel integriert sind, die Zugang zu den Batterien 815, 915 ermöglichen. Die Bedienungselemente 800, 900 sind in einer Endfläche der Hörgeräte 810, 910 angebracht, die sich nach aussen richtet, wenn das Hörgerät in den Ohrenkanal des Nutzers montiert ist. Die beiden Hörgeräte 810, 910 sind bezüglich einer Ausrichtung der Batterie 815, 915 im Verhältnis zum Hörgerät 810, 910 voneinander verschieden.
Das Bedienungselement 800 des oberen Teils der 10 hat ein integriertes Mikrofon 820, wie ein auf Silizium basierendes Mikrofon. Das Bedienungselement 800 hat einen als eine runde Kuppel geformten Aktivierungsbereich. Dies kann verwendet werden, um zwischen verschiedenen Funktionen, wie MTO, zu schalten. Ein Kommunikationseinheitsteil 850 des Bedienungselements 800 ist in der halbdurchsichtigen Ansicht gezeigt, um innerhalb des Hörgerätes 710 angeordnet werden zu können.
Das Bedienungselement 900 im unteren Teil der 10 hat zwei integrierte Mikrofone 921, 922, und das Kontrollelement 900 hat einen als eine runde Kuppel geformten Aktivierungsbereich. Eine Oberflächenschicht des Bedienungselements 900 dient zum Schutz der Mikrofone 921, 922, die auf Silizium basierende Mikrofone sein können.
11 zeigt ein Hörgerät 1010 mit einem BTE-Teil 1011 und einem CIC-Teil 1012, die durch einen flexiblen Anschluss 1030 miteinander verbunden sind, der ein Bedienungselement 1000 umfasst. Der kleine Aufriss in der Ecke rechts unten zeigt das am Ohr des Nutzers montierte Hörgerät 1010. Die durchsichtige Ansicht des CIC-Teils 1012 zeigt einen Empfänger 1013 mit einer Schalleinlassöffnung 1014. Der CIC-Teil 1012 ist zur Anordnung in der Ohrmuschel eines Nutzers mit der Schalleinlassöffnung 1014 dicht am Trommelfell des Nutzers eingerichtet. Mikrofon und Verstärkerkreise können im BTE-Teil 1011 angeordnet sein, um eine akustische Aufteilung und Schwingungstrennung von Mikrofon und Empfänger 1013 vorzusehen, wobei eine hohe Rückkupplungsunterdrückung vorgesehen wird. Der flexible Anschluss 1030 wird zur elektronischen Verbindung des Verstärkungskreislaufs im BTE-Teil 1011 und dem Empfänger 1013 im CIC-Teil 1012 verwendet. Ausserdem wird ein Teil des flexiblen Anschlusses 1030 verwendet, um ein Bedienungselement 1000 nach der vorliegenden Erfindung einzuführen. Drei kuppelförmige Aktivierungsbereiche sind am Bedienungselementteil 1000 des flexiblen Kabels 1030 skizziert. Zwei dieser Aktivierungsbereiche können zur Lautstärkenregulierung verwendet werden, und eine der Aktivierungsbereiche können für den MTO-Selektor verwendet werden.
Eine Kommunikationseinheit des Bedienungselements 1000 kann einen oder zwei Stecker, der/die an den Enden des flexiblen Anschlusses 1030 angeordnet ist/sind, umfassen. Hier ist es möglich, den flexiblen Anschluss 1030 von einem oder beiden der BTE-Teile 1011 und dem CIC-Teil 1012 abzubrechen, wobei das Bedienungselement 1000 unaustauschbar gemacht wird. Mit Steckern, die in beiden Enden des flexiblen Anschlusses 1030 angeordnet sind, ist es möglich, das Bedienungselement unabhängig von den BTE-Teil 1011 und CIC-Teil 1012 auszutauschen. Es wird auch vorgezogen, nur einen im CIC-Ende 1013 des flexiblen Anschlusses 1030 angebracten Stecker zu haben. Hier ist es möglich, den BTE-Teil 1011 und CIC-Teil 1012 abzubrechen, egal wie der flexible Anschluss 1030 und dadurch das Bedienungselement 1000 noch mit dem BTE-Teil 1011 verbunden sind. Dies wird vorgezogen, da sich die durch das Bedienungselement vorgesehenen Eigenschaften auf die Elektronik und Anzahl von Mikrofonen, die in diesem BTE-Teil 1011 enthalten sind, beziehen.
In der in 11 gezeigten Ausführungsform ist es wichtig, dass die Schichtstruktur des Bedienungselements durch dünnes und flexibles Material gebildet ist.
Durch alle Ausführungsformen von Bedienungselementen nach der vorliegenden Erfindung kann die Aktivierung der einen oder mehreren Aktivierungsbereichs/bereiche elektronisch durch elektronische Erkennungsmittel gefühlt werden, die mit dem Bedienungselement verbunden sind. Die elektronischen Erkennungsorgane sollen eingerichtet sein, um eine Aktualisierung der Hörgerätfunktion im Verhältnis zur Aktivierung des Nutzers eines oder mehrerer der Aktivierungsbereiche durchzuführen. Eine Anzahl von Parametern, die sich auf die betrieblichen Funktionen beziehen, sind daher von den elektronischen Bestimmungsmitteln bestimmt. Solche Parameter können in das Hörgerät programmiert werden zusammen mit anderen individuellen audiologischen Parametern, die die Hörgerätfunktion regulieren. Hier ist es möglich, die betriebliche Funktion an individuelle Vorzüge anzupassen.
Zum Beispiel eine durch zwei Knöpfe ausgeformte Lautstärkenregelung – einer für die Einstellung der Lautstärke nach oben und einer für die Einstellung des Volumens nach unten. Jedoch ist eine Anzahl von Parametern im Bezug auf den Betrieb eines solchen Bedienungselements elektronisch einstellbar: Volumeneinstellungsschrittgrösse pro einzelnen Knopfdruck, eine Verspätungszeit, bevor man von einer Einzelschritteinstellungsweise in eine Wiederholungseinstellungsweise wechselt, wenn der Knopf nach unten gehalten wird, oder eine "Nullstell"-funktion, wobei ein vorausbestimmtes vorgezogenes Volumenniveau gewählt wird, wenn beide Knöpfe gleichzeitig nach unten gedrückt werden. Solch eine Einstellung der betrieblichen Parameter durch elektronische Erkennungsmittel sind dem Fachmann bekannt und liegen ausserhalb des Umfangs der vorliegenden Erfindung.
Verschiedene Materialien, wie Thermoplastmaterialien, können für das Substrat wie für die Oberflächenschicht verwendet werden. Vorgezogene Materialien sind Polyimid, Polyethylen, Polypropylen und Polycarbonat.

Claims

Austauschbares Hörgerätbedienungselement (10, 100), umfassend: – mindestens einen Aktivierungsbereich (320, 330), der imstande ist, sich in einem aktivierten Zustand und einem deaktivierten Zustand zu befinden, – eine Schichtstruktur, umfassend: – ein elektrisch nichtleitendes Substrat (20, 120), – eine erste elektrisch leitende Bahn (31, 130), die in Verbindung mit dem Substrat (20, 120) angebracht ist, und – ein elektrisch leitendes Element (40, 140), das in einem vorbestimmten Abstand von der ersten elektrisch leitenden Bahn (31, 130) elastisch angebracht ist, – einen Anschluss (250, 550), der zur Versorgung eines angeschlossenen Hörgeräts mit Information über die Aktivierung des mindestens einen Aktivierungsbereichs (320, 330) eingerichtet ist, worin die erste elektrisch leitende Bahn (31, 130) und das elektrisch leitende Element (40, 140) im aktivierten Zustand elektrisch verbunden und im deaktivierten Zustand unterbrochen sind, dadurch gekennzeichnet, dass die erste elektrisch leitende Bahn (31, 130) einen elektrischen Widerstand von mehr als 1 Ω/m in Richtung seiner Hauptachse aufweist.
Bedienungselement nach Anspruch 1, worin die Schichtstruktur eine längliche Struktur bildet.
Bedienungselement nach Anspruch 2, worin die längliche Struktur eine Länge im Bereich von 1–4 cm hat.
Bedienungselement nach irgendeinem der vorhergehenden Ansprüche, worin der Leiter (250, 550) einem von aussen erreichbaren Anschluss an mindestens einem Ende der leitenden Bahn (31, 130) bereitstellt.
Bedienungselement nach irgendeinem der vorhergehenden Ansprüche, worin das nichtleitende Substrat (20, 120) aus einem flexiblen Kunststoffmaterial hergestellt ist.
Bedienungselement nach irgendeinem der vorhergehenden Ansprüche, worin das elektrisch leitende Element (40, 140) eine elektrisch leitende Folie umfasst.
Bedienungselement nach Anspruch 1, worin der mindestens eine Aktivierungsbereich (320, 330) entlang der ersten elektrisch leitenden Bahn (31, 130) angeordnet ist.
Bedienungselement nach Anspruch 7, worin ein elektrischer Spannungsunterschied zwischen einem ersten und einem zweiten Ende der ersten elektrisch leitenden Bahn (31, 130) vorgesehen ist, um eine elektrische Spannung zwischen dem ersten Ende der ersten elektrisch leitenden Bahn (31, 130) und dem elektrisch leitenden Element (40, 140) im aktivierten Zustand bereitzustellen.
Bedienungselement nach irgendeinem der vorhergehenden Ansprüche, weiterhin umfassend eine zweite elektrisch leitende Bahn (32), die in Verbindung mit der Schichtstruktur angebracht ist, um mit dem elektrisch leitenden Element (40, 140) im aktivierten Zustand elektrisch verbunden zu werden.
Bedienungselement nach Anspruch 9, worin die ersten (31, 130) und zweiten elektrisch leitende Bahnen (32) im Wesentlichen parallel zueinander angeordnet sind.
Bedienungselement nach irgendeinem der vorhergehenden Ansprüche, worin das Bedienungselement dazu eingerichtet ist, einen Nutzer mit einer fühlbaren Rückmeldung auf Aktivierung von dem mindestens einen Aktivierungsbereich (320, 330) zu versehen.
Bedienungselement nach Anspruch 11, worin die fühlbare Rückmeldung auf Aktivierung einer elastischen Kuppel (260), die durch eine Oberflächenschicht (220) gebildet ist, versehen ist.
Bedienungselement nach irgendeinem der vorhergehenden Ansprüche, weiterhin umfassend eine Oberflächenschicht (50, 150), die eine elektrisch nicht-leitende Folie ist, basierend auf einem Material, das aus der Gruppe bestehend aus: Termokunststoffen, Polyimiden, Polyethylenen, Polypropylenen und Polycarbonaten gewählt ist.
Bedienungselement nach irgendeinem der vorhergehenden Ansprüche, worin der Anschluss (250, 550) eine Kommunikationseinheit umfasst, die für die drahtlose Kommunikation der Information über die Aktivierung des mindestens einen Aktivierungsbereichs (320, 330) zum angeschlossenen Hörgerät eingerichtet ist.
Bedienungselement nach irgendeinem der vorhergehenden Ansprüche, weiterhin umfassend ein oder mehrere integrierte(s), auf Silizium basierendes/basierende Minimikrofon(e) (511, 512).
Bedienungselement nach Anspruch 15, worin die Schichtstruktur weiterhin eine Oberflächenschicht (50, 150) umfasst, und worin der Schalleinlassöffnung des einen oder der mehreren integrierten, auf Silizium basierenden Minimikrofons/Minimikrofone (511, 512) hinter der Oberflächenschicht positioniert ist/sind, um das eine oder die mehreren integrierte(n), auf Silizium basierende(n) Minimikrofon(e) (511, 512) zu beschützen.
Bedienungselement nach irgendeinem der vorhergehenden Ansprüche, umfassend mindestens zwei Aktivierungsbereiche (320, 330).
Hörgerät (560), umfassend ein Bedienungselement (500) nach irgendeinem der vorhergehenden Ansprüche.
Hörgerät (560) nach Anspruch 18, worin das Bedienungselement (500) in einer Aussparung (570) an einer Aussenoberfläche des Hörgeräts (560) befestigt ist.
Hörgerät (710, 810, 910) nach Anspruch 19, worin die Aussenoberfläche des Hörgeräts (710, 810, 910) ein Batteriedeckel (717) ist.
Hörgerät (560, 710, 810, 910) nach irgendeinem der Ansprüche 18–20, worin das Hörgerät (560, 710, 810, 910) aus der Gruppe bestehend aus: BTE, ITE, ITC und CIC gewählt ist.