CN105556988A - 助听装置和与其一起使用的用户界面 - Google Patents

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Abstract

一种助听装置包括壳体、用户可操作控制元件和印刷电路板，其中印刷电路板具有柔性基底、位于柔性基底上的声音处理器电路、以及作为印刷电路板的整体部分和/或固定至壳体的可变电阻器。

Description

助听装置和与其一起使用的用户界面
技术领域
本发明总体上涉及助听装置，诸如例如可植入耳蜗刺激(implantablecochlearstimulation，简称“ICS”)系统和助听器。
背景技术
可获得各式各样的助听装置。这样的装置包括但不局限于ICS系统和助听器。
ICS系统用于通过用受控的电流脉冲直接激发听觉神经帮助深度耳聋的人感知声音。通过外部佩戴的麦克风拾取周围的声压波、且将这些声压波转换成电信号。继而通过声音处理器电路处理电信号，将其转换成具有变化的脉冲宽度和/或幅值的脉冲序列，并且传输至ICS系统的植入的接收器电路。植入的接收器电路连接于已被插入到内耳耳蜗中的可植入电极阵列，并且对变化的电极组合施加电刺激电流以形成对声音的感知。名称为“CochlearStimulationSystemEmployingBehind-The-EarSoundprocessorWithRemoteControl”的美国专利No.5,824,022公开了代表性的ICS系统，此处并入其全文作为参考。
如上所述，一些ICS系统包括可植入装置、带有声音处理器电路的声音处理器、和与声音处理器电路通信的麦克风。可植入装置与声音处理器通信，并且为此某些ICS系统包括与声音处理器和可植入装置均通信的头戴受话器(headpiece)。麦克风可为声音处理器或头戴受话器的一部分。在一种类型的ICS系统中，声音处理器被戴在耳朵后面(behindtheear，简称BTE，即“BTE声音处理器”)，而其它类型的ICS系统具有身体佩戴的声音处理器单元(或“身体佩戴的声音处理器”)。比BTE声音处理器更大和更重的身体佩戴的声音处理器通常挂在使用者的皮带上或装在使用者的口袋里。市场上可买到的ICS声音处理器的示例包括但不局限于AdvancedBionicsHarmonyTM的BTE声音处理器。
助听器包括麦克风、声音处理器电路和扬声器(有时称为“接收器”)。此处也通过麦克风拾取环境声压波并将其转换为电信号。继而通过声音处理器电路处理电信号。处理过的信号驱动扬声器，其将放大(或以其它方式处理)的声压波传递至耳道。示例类型的助听器包括但不局限于BTE助听器、耳道内接收器(receiver-in-canal，简称“RIC”)助听器、和耳道内(in-the-canal，简称“ITC”)助听器。市场上可买到的助听器的示例包括但不局限于PhonakAmbraTM助听器和PhonakNaidaTM助听器。
助听装置通常具有用户界面，其包括一个或多个用户可操作元件，如开关和电位计，这些元件便于调节操作参数，如程序和音量。开关和电位计为用作用户界面功能的印刷电路板的一部分，并且用户界面印刷电路板通过印刷电路板上的阳型和阴型连接器连接至助听装置的主印刷电路板。
本发明人已确定常规的助听装置用户界面能被改进。例如，常规的用户界面开关和电位计如印刷电路板连接器样容易失效且常常导致助听装置返回制造商以进行维修。本发明人还确定作为缩小助听装置的总尺寸的一种方式使用户界面元件小型化将是可取的。
发明内容
根据本发明之一的助听装置包括壳体、与所述壳体相关联的且相对于壳体可移动的用户可操作控制元件、和所述壳体内的印刷电路板，该印刷电路板具有柔性基底、所述柔性基底上的声音处理器电路以及作为所述印刷电路板的整体部分的可变电阻器。所述可变电阻器与所述控制元件相邻地定位且配置成使得所述控制元件的运动引起可变电阻器阻值的变化。
根据本发明之一的助听装置包括壳体、与所述壳体相关联的且相对于壳体可移动的用户可操作控制元件、声音处理器电路、和可操作地连接至所述声音处理器电路的可变电阻器。所述可变电阻器包括柔性基底和由所述柔性基底携载的导电可变电阻材料带。所述柔性基底的第一部分固定至所述壳体，并且所述柔性基底的第二部分相对于所述壳体是可折弯的。所述可变电阻器与所述控制元件相邻地定位且配置成使得所述控制元件的运动引起所述可变电阻器的所述第二部分的折弯以及可变电阻器阻值的改变。
这样的助听装置具有很多优点。譬如，采用可变阻值电阻器的开关和电位计与传统的开关和电位计相比能更小且不易失效。使用单个的印刷电路板，而不是一个作为主板另一个用作开关的两个相连接的印刷电路板，同样能降低出现故障的可能性并且简化装配过程。
参照以下详细说明并结合附图，将更易于理解本发明的上述特征以及很多其它特征。
附图说明
将参照附图进行示例实施例的详细说明。
图1是根据本发明一个实施方式的ICS系统的功能框图。
图2是根据本发明一个实施方式的BTE单元的透视图。
图3是根据本发明一个实施方式的开关在非致动状态的剖视图。
图4是图3所示的开关在致动状态下的剖视图。
图5是折弯度相对于阻值的图表。
图6是具有一对根据本发明一个实施方式的非致动状态下的开关的跷板式控制器的剖视图。
图7是可并入本发明的至少一些实施方式的可变电阻器的一个实施例的分解图。
图8是根据本发明一个实施方式的印刷电路板的平面图。
图9是图8所示的印刷电路板的一部分的平面剖视图。
图10是根据本发明一个实施方式的可旋转电位计在最小阻值状态下的局部剖视图。
图10A是图10所示的可旋转电位计的一部分在中间阻值状态下的局部剖视图。
图10B是图10所示的可旋转电位计的一部分在最大阻值状态下的局部剖视图。
图11是根据本发明一个实施方式的线性电位计在最小阻值状态下的剖视图。
图12是可并入本发明的至少一些实施方式的可变电阻器的一个实施例的分解图。
图13是根据本发明一个实施方式的印刷电路板的平面图。
图14是力相对于阻值的图表。
图15是根据本发明一个实施方式的开关在非致动状态下的剖视图。
图16是根据本发明一个实施方式的助听器的功能框图。
具体实施方式
以下是实施本发明的已知最好模式的详细说明。该说明不是限定性的，而是仅出于示出本发明一般原理的目的。
本发明可基于环境条件应用于各式各样为听力受损和需要这种听觉装置的人提供声音(即声音或声音的感知)的助听装置。这种助听装置的示例包括其中外部声音处理器与耳蜗植入物相连通的助听器和ICS系统。但是本发明不局限于ICS系统和助听器，并且可与现有的或将要研发的其它助听装置组合使用。
助听装置的一个示例是在图1中总体上由附图标记10表示的ICS系统。示例性的ICS系统10包括BTE单元100、头戴受话器20、和耳蜗植入物30。
首先参照图1和2，示例性的BTE单元100包括声音处理器102，声音处理器102具有其内和/或其上支撑各种部件的处理器壳体104。这些部件可包括但不限于声音处理器电路105、头戴受话器端口106、麦克风108、和具有用户可操作元件的控制面板110。示例性的控制面板110具有跷板式(rocker-type)音量控制器112、程序选择器开关118和指示灯120(例如LED)，其中跷板式音量控制器112具有对应于调大音量和调小音量且共用一个共同的外部元件117的一对开关114和116。连接至这些开关的声音处理器电路105在启动开关114时调大音量，在启动开关116时调小音量，并且在启动开关118时变换程序。带有凹口124的耳挂122可紧固至壳体102。用于麦克风108的声音端口126邻近于音量开关112地延伸穿过壳体104，且另一声音端口(未示出)邻近于耳挂凹口124地延伸穿过壳体。BTE单元100还包括为声音处理器电路105及声音处理器102的其它耗电部件提供电力的电源128。电源128包括电源壳体130和用于可拆卸电池或其它可拆卸电源134(例如可充电和一次性电池或其它电化学电池)的电池保持架132。电池保持架132在一些情况下可从电源128的其余部分完全拆卸，并且在其它情况下可部分地拆卸至电池能被移除和更换的程度。
示例性头戴受话器20包括壳体22、以及被壳体携载的各种部件例如RF连接器24、发送器(例如天线)26和定位磁体28。还能设置头戴受话器麦克风29。示例性ICS系统10中的头戴受话器20可通过电缆21连接于声音处理器的头戴受话器端口106。应注意到，在其它应用中，可通过无线通信技术实现声音处理器与头戴受话器之间的通信。
示例性耳蜗植入物30包括壳体32、接收器(例如天线)34、内部处理器36、带有电极阵列的耳蜗导线(cochlearlead)38、电源39、以及定位磁体(或磁性材料)40。发送器26和接收器34经由电磁感应、射频或任何其它无线通信技术进行通信。定位磁体28和定位磁体(或磁性材料)40维持头戴受话器发送器26在耳蜗植入物接收器34上的位置。
在使用期间，麦克风108从环境中拾取声音并且将其转换为电脉冲，并且声音处理器105过滤和处理电脉冲且通过电缆21将处理过的电信号发送至发送器26。基本上以相同的方式处理从辅助装置接收的电脉冲。接收器34接收来自发送器26的信号并将信号发送给耳蜗植入物内部处理器36，该内部处理器36修正所述信号并且通过耳蜗导线38将它们传递至电极阵列。电极阵列可蜿蜒穿过耳蜗且为耳蜗内的听觉神经提供直接的电刺激。这就为使用者提供了代表麦克风108检测到的外部声波的感官输入。
参考图3和4，示例性实施方式中的壳体104包括外部元件136和内部支撑元件138。外部元件136可为一体结构，或由多个在组装过程中彼此固定的结构组成。内部支撑元件138与外部元件136的内表面相邻。外部元件136和内部支撑元件138也构成控制面板110的一部分。为此，示例性的程序选择器开关118包括可动按钮140、固定至按钮的杆142、将按钮偏压至图3所示的非致动位置的弹簧144(或其它偏压元件)、和可折弯电阻器146，该电阻器146折弯时其阻值会发生变化(如增大)。外部元件136具有用于按钮140的孔148、以及用于按钮携载的保持夹152的保持凸缘(retainingledge)150。内部支撑元件138具有在组装期间使弹簧144对中的杆154、和用于杆142的且延伸穿过内部支撑元件的腔156。弹簧144在内部支撑元件138的顶面(在所示的方向上)和按钮140的底面之间被压缩。可变电阻器146包括固定部158和相对于固定部弯曲的可动部160。可变电阻器146的可动部160位于内部支撑元件138的下方且与腔156对齐。如此对齐，使得当按钮从图3所示的位置推至图4所示的位置时，杆142将使可变电阻器146的可动部160折弯，由此将开关从非致动状态改变至致动状态。
声音处理器电路105可利用可变电阻器146的阻值的相关变化以确定何时按钮已被推动。为此，图5为示出示例性可变电阻器146的阻值如何随折弯度而增大的图表。用R0标记可变电阻器146处于图3所示的非折弯状态(或“静止”)时的阻值，用RFD标记可变电阻器146处于图4所示的完全折弯状态时的阻值。通过施加电流至电阻器使阻值转换为电压，并且电压随着阻值的增大而改变。在一些电路中，电压会随着阻值的增大而增大，而在其它电路中电压会随着阻值的增大而降低。在所示的实施例中，每当电压表明可变电阻器146处的阻值已到达RFD时，声音处理器电路105将改变声音处理程序。例如，假如这里有两个程序，声音处理器电路105每当按钮140到达图4所示的完全压下的位置时便从一个程序切换到另一个，从而启动开关118。部分按下按钮140不会引起该实施例中程序的改变。
也应该注意，可变电阻器146能良好地适合多种类型的用户可操作的控制情形。例如，可变电阻器146很好地适用于基于单一电阻值的瞬时感测的用户可操作控制器(如上文参照图3至5所描述的开关118和阻值RFD)。可变电阻器146也能良好地适用于基于一定范围的会长期保持静态的所感测电阻值的用户可操作控制器(如下文将要参照图10至10B所描述的可旋转电位计112a以及阻值R0至RFD)。
在所示实施方式中，可变电阻器146为下文将要参照图7至9详细描述的印刷电路板162的一部分。简言之，印刷电路板162为柔性结构，其形状和尺寸如此设置使得其可在壳体104内折叠和定位。印刷电路板162的包括可变电阻器146的部分利用粘合剂164(图3和图4)固定至壳体104的一部分(即所示实施方式中的内部支撑元件138)。所附接的部分包括可变电阻器的固定部158。可动部160没有被固定至壳体104或印刷电路板162的相邻部分。为此，可动部160的边缘通过狭缝或其它间断部(discontinuities)166与印刷电路板162的其余部分分开，这些狭缝或间断部使得可动部160相对于固定部158和印刷电路板162的其余部分移动。
参照图6，如上文所提到的，示例性跷板式音量控制器112包括一对共用一个共同的外部元件117的开关114和116。外部元件117(其具有一对支撑件168(仅示出一个)，这些支撑件经由枢转销170可枢转地连接至壳体104)定位于凹部172中。通过弹簧174和176将外部元件117偏压至图6所示的非致动位置，在该位置开关114和116都没有被启动。除共同的外部元件117之外，开关114和116分别包括各自延伸穿过弹簧174和176、穿过壳体的外部元件136中的孔184和186且穿过内部支撑元件138中的孔188和190的杆180和182。开关114和116还设有可变电阻器146a和146b。可变电阻器146a和146b具有固定部158a和158b以及可动部160a和160b，并且基本上与结合图3至5所描述的可变电阻器146相同。可变电阻器146a和146b同样是印刷电路板162的一部分且通过狭缝或其它间断部166a和166b部分地与之分开，以致于可动部160a和160b能相对于印刷电路板162的其余部分折弯。以与启动开关118基本相同的方式启动开关114和116。当推动外部元件117的一端时其绕着销170枢转。与被推端相关联的杆180(或182)于是将使相邻的可变电阻器146a(或146b)从非致动位置折弯至致动位置。在释放后弹簧174(或176)会使外部元件117返回至所示的非致动位置。
可变电阻器146a和146b在处于非折弯状态(或“静止”)时的阻值为R0，在处于完全折弯状态时的阻值为RFD。通过上文所述的方式将阻值转变成电压。在所示的实施例中，每当电压表明可变电阻器146a处的阻值已到达RFD时，声音处理器电路105增大音量一个单位，每当电压表明可变电阻器146b处的阻值已到达RFD时，声音处理器电路105降低音量一个单位。该单位的大小取决于很多因素，如程序设置、患者设置和所使用的助听装置。譬如，一些程序设置最大音量为患者最舒适等级(“MCL”)的120％，且最小音量为MCL的10％。这里，在一些示例性实施方式中，单位的大小可为MCL的5％。在其它实施方式中，所述单位可以分贝(dB)测量。上述增大和降低会一直持续直到达到音量的上限和下限。在该实施方式中，部分按下外部元件117不会导致音量改变。
图7示出了示例性可变电阻器146的各个构件。示例性可变电阻器146包括柔性基底190、导电可变电阻材料带192、保护层194(如薄的、柔性的电绝缘材料层)、以及连接至可变电阻材料带的相反端的第一和第二导体196和198。在一些实施方式中可省略保护层194。当导电材料折弯时，在导体196和198之间导电材料192的阻值会增大，并且可通过上文所描述的方式测量导体之间的阻值。可变电阻器146a和146b具有相同的构造。适当的可折弯可变电阻器包括来自DraperUtah的FlexpointSensorSystems的BEND
如图8和图9中的实施例所示，示例性印刷电路板162包括柔性基底200(如聚酰亚胺薄片或薄膜)，其具有主要部分202和位于主要部分上的多个电子元件204。这种电子元件204可包括但不限于电容器、电阻器、感应器、晶体管、二极管、变压器、集成电路(如声音处理器电路205)、混合子配件以及电连接器。柔性基底200进一步包括具有可变电阻器146-146b的电阻器支撑部206。可变电阻器146-146b和元件204的各自位置设置成它们不会干扰印刷电路板162的折叠。当折叠印刷电路板162并将其定位于壳体104中时，可变电阻器146-146b与控制面板110的其余部分对齐。
在所示的实施方式中，柔性基底200以及尤其是电阻器支撑部206大体上形成可变电阻器146-146b的一部分。可变电阻器146-146b中的每个的柔性基底190-190b为柔性基底200的由相关间断部166-166b界定的一部分(如柔性基底200的电阻器支撑部206的一部分)。导电可变电阻材料带192-192b由电阻器支撑部206携载且连接至导体196-196b和198-198b。例如，带192-192b可通过将适当的碳/聚合物油墨印刷至基底200上而形成。导体196-196b和198-198b沿着柔性基底200的电阻器支撑部206从可变电阻器146-146b延伸至主要部分202，在主要部分202处它们被连接到适当的电子元件。导体196-196b和198-198b也能被印刷。覆盖导电可变电阻材料带192-192b以及导体196-196b和198-198b的保护层194从电阻器支撑部206的一端延伸至另一端。
如上一段所提及的，在所示实施方式中的可变电阻器146-146b为印刷电路板162的整体部分。如本文所使用的，“整体部分”意味着可变电阻器146-146b和电子元件204共用一个单独的公共柔性基底。在所示实施方式中，包括电阻器支撑部206的柔性基底200由被切割成或以另外方式制成所需形状的单片印刷电路板材料(如由聚酰亚胺薄片或薄膜形成的多层印刷电路板)制成，电阻器支撑部206本身包括柔性基底190-190b。所示实施方式中的可变电阻器146-146b没有被携载在利用阳型和阴型连接器或其它机电连接器连接至另一印刷电路板的单独印刷电路板上。在制造过程中，将柔性基底200切割成所需形状，然后将可变电阻器146-146b印刷到基底上并在一些情形中用保护层194遮盖住可变电阻器146-146b，接着在基底的主要部分202上布置电子元件204，以及在一些情形中，随后将防潮且电绝缘的保形涂层(conformalcoating)遍布基底的主要部分202以及电子元件204地施加。可替换地，在印刷可变电阻器146-146b之前可将电子元件204定位在基底的主要部分202上。
可用包括可变电阻器的其它类型控制面板用户可操作元件代替一个或多个上述开关。如图10所示，示例性的控制面板110a可并入BTE单元100(图1和2)，以代替控制面板110。控制面板110a基本上与控制面板110相似，并且用类似的附图标记表示相似的元件。例如，控制面板110a具有程序开关118(未示出)和音量控制装置。然而，在这里音量控制装置为具有单独的可折弯可变电阻器146a的可旋转电位计112a的形式，其用于代替具有一对可折弯可变电阻器146a和146b的双开关跷板式音量控制器112(图2和图6)。可旋转电位计112a包括可旋转旋钮117a，该可旋转旋钮117a固定至外螺纹杆180a且位于壳体104a的外部元件136a中的孔172a内。螺纹杆180a可旋转地安装在延伸穿过内部支撑元件138a的螺纹孔184a内。可变电阻器146a以上文所描述的方式与杆180a相邻地定位。可变电阻器146a为印刷电路板162a的一部分，印刷电路板162a除仅包括两个可变电阻器之外，即用于程序开关118的可变电阻器162(图3和图4)和用于可旋转电位计112a的可变电阻器146a，其与印刷电路板162相同。印刷电路板162a以上文参照印刷电路板162所描述的方式同样被折叠并固定在壳体104a内。
在所示的实施方式中，用户将旋钮117a绕着轴线A旋转引起螺纹杆180a(和旋钮)相对于壳体104a的轴向运动。保持凸缘150和保持夹152一起使旋钮117a和杆180a的运动局限于包括图10和10B中所示位置的点以及这些位置之间的点。杆180a超出图10中所示位置的运动导致可变电阻器146a从无折弯度(图10中所示杆位置)折弯至具有部分折弯度(图10A中所示杆位置)并直至具有完全折弯度(图10B中所示杆位置)，以及在其间的所有位置。随着杆180a使可变电阻器146a从图10中所示的位置移动至图10B中所示的位置时，可变电阻器146a的阻值如所感测的电压一样以图5所示的方式从R0变化至RFD。声音处理器电路105根据可变电阻器146a的阻值调大和调小音量。
参照图11，示例性的控制面板110b可并入BTE单元100(图1和2)，以代替控制面板110。控制面板110b基本上与控制面板110相似，并且用类似的附图标记表示相似的元件。例如，控制面板110b具有程序开关118(未示出)和音量控制装置。然而，在这里音量控制装置为具有单独的可折弯可变电阻器146a的滑动线性电位计112b的形式，其用于代替具有一对可折弯可变电阻器146a和146b的双开关跷板式音量控制器112(图2和图6)。线性电位计112b包括滑动旋钮117b，该滑动旋钮117b固定至杆180b且位于壳体104b的外部元件136b中的孔172b内。外部元件136b还具有一对倾斜面137(示出一个)、和一对容纳位于滑动旋钮相对侧上的导向销(未示出)的导向槽139，其中滑动旋钮117b的位于杆180b的相对侧上的部分被支撑在倾斜面137上。杆180b延伸穿过内部支撑元件138b中的孔184b。可变电阻器146a与杆180b相邻地定位。可变电阻器146a为上文所描述的印刷电路板162a的一部分。
在所示的实施方式中，用户在箭头B的方向移动旋钮117b引起杆180b在相同方向上相对于壳体104b的运动。旋钮117b从图11中所示的位置的运动导致可变电阻器146a(通过杆180b)从所示的无折弯状态折弯至部分折弯、并至旋钮到达孔172b的相对端时的完全折弯。外部元件136b和杆180b之间的摩擦使杆保持在用户能将其移动到的位置。当旋钮117b移动并且杆180b使可变电阻器折弯时，可变电阻器146a的阻值如所感测的电压一样以图5所示的方式从R0变化至RFD。声音处理器电路105根据可变电阻器146a的阻值调大和调小音量。
另一个示例性的可变电阻器为大体由图12中附图标记246表示的压阻装置。示例性的可变电阻器246包括柔性基底290、由印刷至基底290上的压敏油墨区域限定的传感器区域292、柔性基底294、以及与压敏油墨区域的相反侧连接的第一和第二导体296和298。当施加至传感器区域292的力增大时，可变电阻器246的阻值降低(图14)，并且可用上文所描述的方式测量导体之间的阻值。适当的力敏可变电阻器包括马萨诸塞州南波士顿的Tekscan有限公司(Tekscan,Inc.)生产的传感器。
如图13中的实施例所示，示例性印刷电路板162b包括可变电阻器246-246b。可变电阻器246a和246b的构造与可变电阻器246相同。印刷电路板162b基本上与印刷电路板162相同，并且用类似的附图标记表示相似的元件。为此，印刷电路板162b包括具有主要部分202的柔性基底200(如聚酰亚胺薄片)、位于主要部分上的多个电子元件204、以及包括可变电阻器246-246b的电阻器支撑部206。柔性基底200以及尤其是电阻器支撑部206大体上形成所示实施方式中的可变电阻器246-246b的一部分。可变电阻器246-246b中的每个的柔性基底为柔性基底200的一部分(如柔性基底200的电阻器支撑部206的一部分)。每个传感器区域(如区域292)由电阻器支撑部206携载且与相关的导体(如导体296和298)连接，而导体连接至印刷电路板162b的其余部分上的适当电路。保护层294(如聚酰亚胺薄片)从电阻器支撑部206的一端延伸至另一端。也应当注意，可变电阻器246-246b没有构造成如可变电阻器146-146b那样远离印刷电路板162b的其余部分折弯，并且印刷电路板162b中不存在上文所描述的电阻器支撑部206中的间断部166-166b。
所示实施方式中的可变电阻器246-246b为印刷电路板162b的整体部分。包括电阻器支撑部206的柔性基底200由被切割成或以另外方式制成所需形状的单片材料(如单片聚酰亚胺)制成，而电阻器支撑部206本身包括可变电阻器246-246b的柔性基底。所示实施方式中的可变电阻器246-246b没有被携载在利用阳型和阴型连接器或其它机电连接器连接至另一印刷电路板的单独印刷电路板上。
可采用基本上与印刷电路板162相同的方式将印刷电路板162b(具有可变电阻器246-246b)并入BTE单元100。然而，此处在可变电阻器246-246b下方设置支持件使得它们遭受压力，而不是被折弯。如图15中的实施例所示，示例性的控制面板110c可并入BTE单元100(图1和2)，以代替控制面板110。控制面板110c基本上与控制面板110相似，并且用类似的附图标记表示相似的元件。例如，控制面板110c具有跷板式音量控制器112(未示出)和程序选择开关118c。然而，此处内部支撑元件138c包括悬臂式支撑件139(示出一个)，电阻器支撑部206的包括可变电阻器246-246b的区域支撑在悬臂式支撑件139上。杆142c也稍微比杆142短，并且如同音量控制器(未示出)上的杆一样，当开关118c处于图15所示的非致动状态时杆142c脱离与可变电阻器246的接触。按下按钮140使得力被施加至可变电阻器246，接着导致电阻器246的阻值从R0降低至RP(图14)。在所示实施方式中，每当电压表明可变电阻器246处的阻值已到达RP时，声音处理器电路105便改变声音处理程序。通过类似的方式来控制音量。
助听装置的另一示例是在图16中大致由附图标记300表示的BTE助听器。示例性BTE助听器300包括壳体302、麦克风304、声音处理器电路306、扬声器308、以及带有部件如ON/OFF开关和音量控制元件的控制面板310。控制面板310配置成以在以上控制面板110-110c的段落中所描述方式中的一种或多种来使用可变电阻器。具有类似于BTE单元100的全部实体构造(即形状和尺寸)的BTE助听器300还包括电源312，其为声音处理器电路306及其它耗电部件提供电力。
尽管已根据上述优选实施方式描述了本文所公开的发明，但对于本领域技术人员来说对上述优选实施方式的许多改进和/或添加是显而易见的。举例来说但非限制，本发明包括说明书中公开的但还未详细描述的各种类别和实施例的元件的任何组合。本发明也包括与上文所描述的类似的开关和电位计，其包括不作为主印刷电路板的一部分的可变电阻器。除使用连接器将可变电阻器导体(如导体196和198)电连接至主印刷电路板之外，可采用与上文所描述的相同的方式将这些开关和电位计并入助听装置的控制面板。本发明的意图是其范围要延伸至所有这些改进和/或添加，并且本发明的范围仅受到以下阐述的权利要求的限定。

Claims (25)

1.一种助听装置，包括：
壳体；
与所述壳体相关联且相对于所述壳体可移动的用户可操作控制元件；和
所述壳体内的印刷电路板，所述印刷电路板包括柔性基底、所述柔性基底上的声音处理器电路、以及作为所述印刷电路板的整体部分的可变电阻器，
其特征在于，所述可变电阻器与所述控制元件相邻地定位并且配置成使得所述控制元件的运动引起可变电阻器阻值的改变。
2.根据权利要求1所述的助听装置，其特征在于，所述声音处理器电路配置成响应所述可变电阻器阻值的改变而调节操作参数。
3.根据权利要求2所述的助听装置，其特征在于，所述操作参数包括音量。
4.根据权利要求1所述的助听装置，其特征在于，所述用户可操作控制元件限定第一用户可操作控制元件，并且所述可变电阻器限定第一可变电阻器，所述助听装置进一步包括：
与所述壳体相关联且相对于所述壳体可移动的第二用户可操作控制元件；和
作为所述印刷电路板的整体部分的第二可变电阻器，
其中，所述第二可变电阻器与所述第二控制元件相邻地定位并且配置成使得所述第二控制元件的运动引起第二可变电阻器阻值的改变。
5.根据权利要求1所述的助听装置，其特征在于，
所述可变电阻器的至少一部分能相对于所述印刷电路板的相邻部分折弯，以及
所述可变电阻器的阻值随折弯度的增加而增大。
6.根据权利要求1所述的助听装置，其特征在于，
所述控制元件配置成将压缩力施加至所述可变电阻器；以及
所述可变电阻器的阻值随所述压缩力的增加而降低。
7.根据权利要求1所述的助听装置，其特征在于，所述可变电阻器包括所述柔性基底的一部分、位于所述柔性基底的所述部分上的可变电阻材料、与所述可变电阻材料连接的第一导体和第二导体。
8.根据权利要求7所述的助听装置，其特征在于，所述可变电阻材料包括导电油墨。
9.根据权利要求7所述的助听装置，其特征在于，所述柔性基底包括部分界定所述柔性基底的所述部分的间断部，所述可变电阻材料位于所述柔性基底的所述部分上。
10.根据权利要求1所述的助听装置，进一步包括：
与所述声音处理器电路可操作地连接的麦克风；和
与所述声音处理器电路可操作地连接且配置成与耳蜗植入物通信的头戴受话器。
11.根据权利要求1所述的助听装置，其特征在于，所述声音处理器电路包括耳蜗植入声音处理器电路。
12.根据权利要求11所述的助听装置，其特征在于，所述壳体包括具有耳挂的耳后式声音处理器壳体。
13.根据权利要求1所述的助听装置，其特征在于，所述柔性基底包括多层柔性基底。
14.根据权利要求1所述的助听装置，其特征在于，所述可变电阻器和所述声音处理器电路共用一个单独的公共柔性基底。
15.根据权利要求1所述的助听装置，其特征在于，所述用户可操作控制元件包括按钮，所述按钮能在致动位置和非致动位置之间移动且被偏压至所述非致动位置。
16.根据权利要求1所述的助听装置，其特征在于，所述用户可操作控制元件和所述可变电阻器形成开关。
17.根据权利要求1所述的助听装置，其特征在于，所述用户可操作控制元件和所述可变电阻器形成电位计。
18.根据权利要求1所述的助听装置，其特征在于，所述印刷电路板在所述壳体内折叠。
19.根据权利要求1所述的助听装置，进一步包括：
与所述声音处理器电路可操作地连接的麦克风；和
与所述声音处理器电路可操作地连接的扬声器。
20.一种助听装置，包括：
壳体；
与所述壳体相关联且相对于所述壳体可移动的用户可操作控制元件；
声音处理器电路；和
可操作地连接至所述声音处理器电路的可变电阻器，所述可变电阻器包括柔性基底和由所述柔性基底携载的导电可变电阻材料带，并且具有固定至所述壳体的第一部分和相对于所述壳体可折弯的第二部分，
其特征在于，所述可变电阻器与所述控制元件相邻地定位、且配置成使得所述控制元件的运动引起所述可变电阻器的所述第二部分的折弯以及可变电阻器阻值的改变。
21.根据权利要求20所述的助听装置，其特征在于，所述声音处理器电路配置成响应所述可变电阻器阻值的改变而调节操作参数。
22.根据权利要求20所述的助听装置，其特征在于，所述用户可操作控制元件包括按钮，所述按钮能在致动位置和非致动位置之间移动且被偏压至所述非致动位置。
23.根据权利要求20所述的助听装置，其特征在于，所述用户可操作控制元件和所述可变电阻器形成开关。
24.根据权利要求20所述的助听装置，其特征在于，所述用户可操作控制元件和所述可变电阻器形成电位计。
25.一种耳蜗刺激系统，包括：
耳蜗植入物；和
根据权利要求1至18以及20至24中任一所述的助听装置。
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