DE60130088T2

DE60130088T2 - System, Verfahren, Vorrichtung und Rechnerprogrammprodukt zum Bereitstellen von einem elektronischen Anweisungshandbuch

Info

Publication number: DE60130088T2
Application number: DE60130088T
Authority: DE
Inventors: Kiyohisa Musashimurayama-shi Minowa; Haruo Itabashi-ku Hamaguchi; Atsushi Kawasaki-shi Hanai; Eiji Asao-ku Kawasaki-shi Shinohara; Tatsuto Yokohama-shi Torikai
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-11-07
Filing date: 2001-11-07
Publication date: 2008-05-15
Anticipated expiration: 2021-11-08
Also published as: EP1830286A2; EP1205854A2; US20070033230A1; EP1205854A3; EP1830286B1; DE60130088D1; US20020055922A1; US7155452B2; US8230041B2; EP1205854B1; EP1830286A3; JP2002149874A

Description

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf ein System, ein Verfahren, einen Apparat und ein Computerprogrammprodukt, um ein elektronisches Handbuch bereitzustellen, und bezieht sich insbesondere auf ein System, ein Verfahren, einen Apparat und ein Programm, um ein elektronisches Handbuch bereitzustellen, welches ein elektronisches Handbuch für ein Produkt automatisch auswählen kann, welches ein Anwender verwendet, und dem Anwender das elektronische Handbuch bereitzustellen.
Anstelle von herkömmlichen Papier-Handbüchern (die beschreiben, wie ein Produkt oder Vorsichtsmaßnahmen verwendet werden), sind elektronisch geschriebene Handbücher (nachstehend als „elektronisches Handbuch" bezeichnet), angesichts von Umständen verwendet worden, wobei Inhalte entsprechend einer Verbesserung der Produktperformance oder Anforderungen zum Sparen von Papier größer werden.
Die elektronischen Handbücher sind gegenüber Papier-Handbüchern vorteilhaft. Zum Beispiel ist es möglich, sie über Kommunikation-Netzwerke, wie zum Beispiel das Internet, zu verteilen, oder es ist leicht, die Inhalte zu editieren. Jedoch ist es für einen Anwender schwierig, in einem Fall, in welchem elektronische Handbücher für viele Produkte über eine Webseite bereitgestellt werden, ein Ziel-Handbuch sofort zu finden.
EP 1028386 ist ein Beispiel für ein System und ein Verfahren, um einem Kunden Produktinformationen (z.B. elektronische Handbücher) bereitzustellen.
Einige der elektrischen Apparate weisen Anzeigeeinheiten auf, um elektronische Handbücher anzuzeigen, und die elektronischen Handbücher beinhalten normalerweise ein „Trouble Shooting" (Fehlerbehebung), für eine schnelle Erholung von Fehlern. Jedoch kann, wenn der elektrische Apparat Schwierigkeiten auf seiner Anzeigeeinheit aufweist, ein Anwender nicht auf die Fehlerbehebung zurückgreifen. In einem Fall, in dem Anwender Upgrades eines Produktes verwendet, teilen das upgegradete und das vorherige Produkt gewöhnlich dieselben oder ähnliche Funktionen. In einem derartigen Fall ist es für den Anwender mühsam, notwendige Artikel herauszufinden, um charakteristische Funktionen des upgedateten Produkts aus einem Vollversions-Handbuch herauszufinden.
Eine Person, die plant, ein Produkt zu kaufen, vergleicht normalerweise Kataloge von aufgenommenen Produkten. Da die meisten solcher Kataloge hauptsächlich aktuelle Merkmale des Produktes präsentieren, ist es schwierig, sich eine Handhabung oder Verwendbarkeit eines Produktes vorzustellen. In einer solchen Situation ist das Handbuch nützlich, um zu lernen, wie das Produkt zu handhaben ist. Aber unglücklicherweise sind die meisten der Handbücher nicht verfügbar, bevor der Anwender das Produkt tatsächlich kauft. Das heißt, es ist schwierig, vorher eine Verwendbarkeit des ausgewählten Produktes zu studieren.
Die vorliegende Erfindung erfolgte unter Betrachtung der obigen Umstände, und es ist eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, ein System, ein Verfahren, einen Apparat und ein Programm für ein elektronisches Handbuch bereitzustellen, das funktionelle Unterschiede zwischen Zielprodukten beschreibt. Um die obigen Ziele zu erreichen, ist ein elektronisches Handbuchbereitstellungssystem gemäß einem ersten Aspekt der vorliegenden Erfindung Folgendes:
Ein System, um Endgeräte bzw. Terminals (500) mit einer Auszugsversion eines elektronischen Handbuchs bereitzustellen, welches den Inhalt eines Produkthandbuchs darstellt, wobei die Auszugsversion elektronische Handbuchdateien umfasst, welche Funktionen eines aktuellen Modells des Produkts beschreiben, welches sich von einem vorherigen Modell des Produkts unterscheiden, welches Folgendes umfasst:
Speichermittel (14), um eine Vielzahl von Dateien zu speichern, von denen jede Datei den Inhalt eines Produkthandbuchs für eine bestimmt Funktion des Produkts darstellt;
Handbuch-Datei-Finde-Tabellen, welche in dem Speichermittel (14) gespeichert sind, welche für unterschiedliche Arten von Produkten, wie zum Beispiel einen Kopierer, einen Drucker und ein Faxgerät, Kategorie für Kategorie eingerichtet bzw. vorbereitet sind, und
wobei jede Tabelle Dateinamen der elektronischen Handbuchdatei basierend auf Modellnamen und Funktion festlegt;
Empfangsmittel (11), so konfiguriert, um eine Anfrage, welche für eine über ein Kommunikations-Netzwerk (3) gesendet wurde, nach einer Auszugsversion eines elektronischen Handbuchs zu empfangen;
Identifizierungsmittel (10), um einen Anforderer zu identifizieren, der die Anforderung, welche von dem Empfangsmittel (11) empfangen wird, auslöst;
Abrufmittel (10), um aus dem Speichermittel (14) wenigstens eine Datei für ein aktuelles Modell des Produkts und wenigstens eine Datei für ein vorheriges Modell des Produkts abzurufen, welches von dem Anforderer verwendet wird, welcher durch das Identifizierungsmittel (10) identifiziert wird;
Steuerungseinheit (10), so konfiguriert, um die Dateinamen der elektronischen Handbuchdateien zu vergleichen, welche in den Handbuch-Datei-Finde-Tabellen für das aktuelle Modell und das vorherige Modell des Produkts notiert sind, weiter konfiguriert, um Informationen zu erhalten, welche das Datum eines Upgrades von dem vorherigen Modell zu dem aktuellen Modell darstellen, und ob die Tage nach dem Upgrade innerhalb eines vorher festgelegten Zeitraums liegen, und wenn bestimmt wird, dass sie innerhalb eines vorher festgelegten Zeitraums seit dem Upgrade liegen, wird eine Option für ein anderes Handbuch vorbereitet, und, wenn die Option vom Anwender ausgewählt wird, weiter konfiguriert ist, um die elektronischen Handbuchdateien, welche die Funktionen des aktuellen, upgegradeten Modells beschreiben, welche sich von denen früherer Modelle des Produkts unterscheiden, auszuwählen; und
Sendemittel (10, 11), um erzeugte Web-Daten, welche die elektronische Handbuchseite darstellen, welche auf die ausgewählten elektronischen Handbuchdateien hinweisend sind, über das Kommunikationsnetzwerk (3) zu dem Anforderer zu senden.
Bei dem obigen Handbuch-Bereitstellungsystem kann das Identifizierungsmittel weiter einen Speicher umfassen, der so konfiguriert ist, um Kundeninformationen und zugehörige Produktinformationen zu speichern, wobei die Kundeninformationen registrierte Kunden darstellen und die Produktinformationen Produkte darstellen, die von den registrierten Kunden verwendet werden, und
das Identifizierungsmittel bestimmen kann, ob der Sender der Anfrage ein Kunde ist, der in dem Speicher gespeichert ist, wobei
wenn das Identifizierungsmittel bestimmt, dass der Sender ein Kunde ist,
kann das Abrufmittel den elektronischen Handbuch-Informationssatz auswählen, der ein Produkt repräsentiert, das zu den Kunden gehört, und
das Sendemittel kann den elektronischen Handbuch-Informationssatz dem Endgerät bzw. Terminal bereitstellen, das durch den Wähler ausgewählt wird, sodass die Informationen, die das elektronische Handbuch darstellen, noch deutlicher sind, als andere Informationen.
Entsprechend dieser Struktur, die sich deutlich auf technische Betrachtungen stützt, z.B. was die Interaktion der unterschiedlichen Mittel betrifft, und die verwendeten Datenstrukturen, wird das ausgewählte elektronische Handbuch so dargestellt, dass die Informationen, die das Handbuch darstellen, eher deutlich sind als die anderen Informationen. Zum Beispiel werden, um das Handbuch des betreffenden Produktes über den anderen Informationen anzuzeigen, (zum Beispiel Handbuchinformationen für andere Produkte), oder um die Handbuchinformationen mit Farben anzuzeigen, die unterschiedlich von solchen der anderen Informationen sind. Daher kann der Kunde das elektronische Handbuch des Produktes, das von ihm/ihr verwendet wird, leicht erhalten.
Bei dem obigen elektronischen Handbuch-Bereitstellungssystem können die Kundeninformationen Einkaufs-Historien-Informationen umfassen, und das Abrufmittel kann die Historien-Informationen verwenden, um einen Informationssatz auszuwählen. Entsprechend dieser Struktur werden dem Kunden, der ein neues Modell gekauft hat, Handbuchinformationen bereitgestellt, die auf andere Funktionen als die des vorherigen Modelles spezialisiert sind. Daher ist es für den Kunden hilfreich, schnell zu bewältigen, wie das neue Modell arbeitet. Da nur notwendige und ausreichende Informationen übertragen werden, wird eine Verbindungszeit zum Durchsuchen eines elektronischen Handbuchs reduziert, was ein deutlicher technischer Vorteil ist, welcher das Ergebnis der technischen Betrachtungen ist.
Bei dem obigen elektronischen Handbuch-Bereitstellungssystem kann das Identifizierungsmittel Informationen empfangen, die ein Produkt repräsentieren, das von dem Kunden gewünscht wird, und das Abrufmittel kann Informationen basierend auf Unterschieden zwischen dem von dem Kunden gewünschten Produkt und dem von dem Kunden verwendeten Produkt auswählen. Indem derartige Unterschiede klar bestimmt werden, werden technische Mittel und technische Betrachtungen reduziert.
Entsprechend dieser Struktur wird zum Beispiel in einem Fall, in dem ein Kunde plant, ein anderes Produkt zu kaufen, ein elektronisches Handbuch bezüglich Unterschieden zwischen dem von dem Kunden gewünschten Produkt und dem Produkt, das von dem Kunden verwendet wird, automatisch ausgewählt, und dem Kunde wird das Unterschieds-Handbuch bereitgestellt, indem er nur Informationen eingibt, die das Produkt spezifizieren (zum Beispiel den Produktnamen, eine Modellnummer und Ähnliches), die er/sie wünscht. Daher wird dem Kunden notwendiges, ausreichendes und nützliches Informationsmaterial zur Betrachtung bereitgestellt. Diese vorteilhafte Präsentation stützt sich auf technische Mittel, wie zum Beispiel den Schritt, die Unterschiede zwischen dem Produkt, das von dem Produkt gewünscht wird, und dem Produkt, das von dem Kunden verwendet wird, zu bestimmen, und basiert auf einer geeigneten Struktur der elektronischen oder digitalen Daten, die die Handbuchinformationen darstellen.
Bei dem obigen elektronischen Handbuch-Bereitstellungssystem können die Kundeninformationen Merkmalinformationen umfassen, die Merkmale des Kunden in Bezug auf Produkte, die von dem Kunden verwendet werden, darstellen, und das Abrufmittel kann diese Merkmalinformationen verwenden, um einen Informationssatz für ein spezifiziertes Produkt auszuwählen.
Entsprechend dieser Struktur werden elektronische Handbücher entsprechend des Wissensgrades des Anwenders ausgewählt und für den Anwender bereitgestellt. Zum Beispiel können die Anwender in einige Wissensgrade, wie zum Beispiel „normaler Anwender" klassifiziert werden, der lediglich grundlegende Funktionen des Produktes kennt, „fortgeschrittener Anwender", die mit dem Umgang des Produktes vertraut sind, und Ähnliches. Der Server bestimmt den Wissensgrad der Anwender, die auf den Server zugreifen, und wählt automatisch die Handbuchdateien entsprechend des bestimmten Wissensgrades aus. Zum Beispiel wählt der Server Grundlagen-Handbuchdateien für den „normalen Anwender" aus, während fortgeschrittene Stufen von Handbuchdateien für den „fortgeschrittenen Anwender" ausgewählt werden. Da nur die Dateien entsprechend dem Wissensgrad des Anwenders übertragen werden, erhält der Anwender notwendige Dateien und eine Verbindungszeit wird reduziert. Dies ist ein klarer technischer Vorteil, welcher das Ergebnis von technischen Betrachtungen und der Verwendung von technischen Maßnahmen ist.
Bei dem obigen elektronischen Handbuch-Bereitstellungssystem kann das Kommunikations-Netzwerk das Internet umfassen. Mit der Verwendung des Internets kann der Kunde leicht Handbuchinformationen erhalten. Außerdem kann der Kunde das elektronische Handbuch durch ein Endgerät bzw. Terminal, wie zum Beispiel einem Personalcomputer oder Ähnliches, erhalten, das bzw. der mit dem Internet verbunden ist. In diesem Fall kann der Anwender auf „Fehlerbehebung" Bezug nehmen, selbst wenn ein Produkt Schwierigkeiten aufweist, welches die elektronischen Handbuchinformationen anzeigt. Dieser Vorteil der technischen Natur ist ein Ergebnis von technischen Betrachtungen und der Verwendung von technischen Mitteln.
Um die obigen Aufgaben zu erreichen, gibt ist ein elektronisches Handbuch-Bereitstellungsverfahren entsprechend einem zweiten Aspekts der vorliegenden Erfindung Folgendes: ein Verfahren, um automatisch eine Auszugsversion eines elektronischen Handbuchs von Endgeräten bzw. Terminals über ein Kommunikations-Netzwerk bereitzustellen, welche den Inhalt eines Produkthandbuchs darstellt, wobei die Auszugsversion elektronische Handbuchdateien umfasst, welche Funktionen eines aktuellen Modelles des Produkts beschreiben, welche unterschiedlich zu solchen eines vorherigen Modells des Produktes sind, und welches Folgendes umfasst:

– es wird über ein Kommunikations-Netzwerk eine Anforderung für ein elektronisches Handbuch empfangen, welches einem Modell eines Produkts zugeordnet ist;
– es wird ein Anforderer identifiziert, der die empfangene Anforderung auslöst;
– es wird wenigstens eine Datei für ein aktuelles Modell des Produktes und wenigstens eine Datei für ein vorheriges Modell des Produktes, welches von dem identifizierten Anforderer verwendet wird, aus einem Speichermittel zum Speichern einer Vielzahl von Dateien, abgerufen, wobei jede Datei den Inhalt eines Produkthandbuchs für eine bestimmte Funktion des Produktes darstellt;
– es wird eine Handbuch-Datei-Finde-Tabelle für das Produkt ausgewählt, welches durch die empfangenen Anforderung aus einer Vielzahl von Handbuch-Datei- Finde-Tabellen spezifiziert wird, welche Kategorie für Kategorie für unterschiedliche Arten von Produkten eingerichtet sind, wie zum Beispiel einem Kopierer, einem Drucker und einem Faxgerät, und wobei jede Tabelle Dateinamen der elektronischen Handbuchdateien basierend auf einem Modellnamen und einer Funktion festlegt;
– es werden Informationen erhalten, welche das Datum eines Updates von dem vorherigen Modell auf das aktuelle Modell des Produkts enthalten, und auch die Tage nach dem Upgrade innerhalb eines vorher festgelegten Zeitraums liegen, und
– wenn bestimmt wird, dass es innerhalb des vorher festgelegten Zeitraums seit dem Upgrade liegt, wird eine Option für ein anderes Handbuch vorbereitet, und, wenn die Option vom Anwender ausgewählt wird,
– werden die Dateinamen der elektronischen Handbuchdateien für das aktuelle Modell und das vorherige Modell der Produkte verglichen, welche in der Handbuch-Datei-Tabelle aufgelistet sind; und
– werden die elektronischen Handbuchdateien ausgewählt, welche die Funktionen des aktuellen, upgedateten Modells beschreiben, welche unterschiedlich von solchen des vorherigen Modells des Produkts sind;
– werden über ein Kommunikation-Netzwerk erzeugte Web-Daten, welche die elektronische Handbuchseite darstellen, welche für die ausgewählte elektronische Handbuchdatei hinweisend sind, zu einem Endgerät bzw. Terminal gesendet.

Das obige elektronische Handbuch-Bereitstellungsverfahren kann weiter Folgendes umfassen:
das Verwalten von Kundeninformationen und zugeordneten Produktinformationen, wobei die Kundeninformationen registrierte Kunden darstellen und die Produktinformationen Produkte darstellen, die von den registrierten Kunden verwendet werden; und
es wird der Kunde identifiziert, indem bestimmt wird, dass die Anforderung von dem registrierten Kunden gesendet wurde, wobei
wenn der Schritt der Identifizierung des Kunden bestimmt, dass der Sender der Anforderung ein Kunde ist,
kann der Schritt der Auswahl des Handbuch-Informationssatzes einen elektronischen Handbuch-Informationssatz auswählen, der ein Produkt darstellt, das mit dem Kunden verbunden ist,
und der Schritt des Bereitstellens des Handbuch-Informationssatzes kann den ausgewählten manuellen Informationssatz dem Terminal bzw. Endgerät so bereitstellen, dass die Informationen, die das elektronische Handbuch darstellt, auffälliger sind als andere Informationen.
Bei dem obigen elektronischen Handbuch-Bereitstellungsverfahren, welches technische Maßnahmen verwendet und sich klar auf technische Betrachtungen stützt, können die Kundeninformationen Einkaufshistorien-Informationen umfassen, und der Schritt, einen Informationssatz auszuwählen, beinhaltet das Auswählen eines Informationssatzes basierend auf den Einkaufshistorien-Informationen.
Bei dem obigen elektronischen Handbuch-Bereitstellungsverfahren kann der Schritt der Bestimmung, ob die Anforderung von einem registrierten Kunden herstammt, das Identifizieren von Informationen beinhalten, die ein Produkt darstellen, das von dem Kunden gewünscht wird, und der Schritt der Auswahl eines Informationssatzes kann das Auswählen eines Informationssatzes basierend auf Unterschieden zwischen dem von dem Kunden gewünschten Produkt und dem von dem Kunden verwendeten Produkt beinhalten. Insbesondere stützt sich der letzere Schritt auf technische Betrachtungen, z.B. was die Wahl der Datenstrukturen-Verwendung und der Ausführung der Bestimmung von Unterschieden betrifft, und ist von technischer Art.
Bei dem obigen elektronischen Handbuch-Bereitstellungsverfahren können die Kundeninformationen Merkmalinformationen umfassen, die Merkmale des Kunden in Bezug auf das Produkt darstellen, und der elektronische Handbuch-Auswahlschritt kann die elektronischen Handbuch-Informationsätze für das spezifizierte Produkt erhalten, und kann weiter die elektronischen Dateien aus den erhaltenen elektronischen Handbuchdateien basierend auf den Merkmalinformationen auswählen. Klar stützen sich die Verwendung von elektronischen oder digitalen Handbuchinformationen und der Umgang mit derartigen Daten auf technische Betrachtungen und impliziert technische Maßnahmen.
Bei dem obigen Handbuch-Bereitstellungsverfahren kann das Kommunikations-Netzwerk das Internet umfassen.
Um die obigen Aufgaben zu erreichen, ist ein elektronischer Handbuch-Bereitstellungsapparat nach einem dritten Aspekt der vorliegenden Erfindung ein Apparat, der das obige Verfahren ausführt.
Um die obigen Aufgaben zu erzielen, ist ein Computerprogrammprodukt entsprechend eines vierten Aspekts der vorliegenden Erfindung ein Programm, das Computercode-Mittel umfasst, die einen Computer veranlassen, wie der obige Apparat zu funktionieren.
Diese Aufgaben und andere Aufgaben und Vorteile der vorliegenden Erfindung werden beim Lesen der folgenden detaillierten Beschreibung und der begleitenden Zeichnungen noch deutlicher, für welche Folgendes gilt:
1 ist ein Diagramm, das schematisch ein Beispiel einer Anordnung eines elektronischen Handbuch-Bereitstellungssystems entsprechend einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung zeigt;
2 ist ein Blockdiagramm, das schematisch ein Beispiel einer Anordnung eines Zentrums zeigt, das in 1 gezeigt ist;
3 ist ein Diagramm, das ein Beispiel von Kundeninformationen zeigt, die in einer Kundeninformations-Datenbank aufgezeichnet sind, die in 2 gezeigt ist;
4 ist ein Diagramm, um ein Beispiel von aufgezeichneten Dateien in der Handbuch-Datenbank zu erklären, die in 2 gezeigt ist;
5 ist ein Flussdiagramm, um ein Beispiel einer Operation zum Bereitstellen eines elektronischen Handbuchs zu erklären, die in dem Zentrum ausgeführt wird, das in 1 gezeigt ist;
6 ist ein Diagramm, das ein Beispiel einer oberen Seite zeigt, die in dem Prozessablauf übertragen wird, der in 5 gezeigt ist;
7 ist ein Flussdiagramm, um ein Beispiel einer Operation zum Bereitstellen von Besucher-Handbuchseiten zu erklären, die in dem Prozessablauf ausgeführt werden, der in 5 gezeigt ist;
8 ist ein Diagramm, das ein Beispiel einer Gegenstands-Auswahlseite entsprechend der Ausführungsform der vorliegenden Erfindung zeigt;
9 ist ein Diagramm, das ein Beispiel einer elektronischen Handbuchseite zeigt, die in den Prozessablauf, der in 7 gezeigt ist, übertragen wird;
10 ist ein Diagramm, das ein Beispiel einer Form eines Formblattes zur Eingabe von ID-Informationen zeigt, die in den Prozessablauf, der in 5 gezeigt ist, übertragen werden;
11 ist ein Diagramm, das ein Beispiel einer Kundenseite zeigt, die in den Prozessablauf, der in 5 gezeigt ist, übertragen wird;
12 ist ein Flussdiagramm, um ein Beispiel einer Operation zur Bereitstellung einer Kunden-Handbuchseite zu erklären, die in dem Prozessablauf ausgeführt wird, der in 5 gezeigt ist;
13 ist ein Diagramm, das ein Beispiel einer oberen Seite zeigt, die in den Prozessablauf übertragen wird, der in 12 gezeigt ist;
14 ist ein Flussdiagramm, um ein Beispiel einer Personalisierungs-Operation zu erklären, die in dem Prozessablauf ausgeführt wird, der in 12 gezeigt ist;
15 ist ein Diagramm, das ein Beispiel einer Options-Auswahlseite zeigt, die in dem Prozessablauf übertragen wird, der in 14 gezeigt ist;
16 ist ein Diagramm, das ein Beispiel von MMF-Tabellen zeigt, auf die in dem Prozessablauf, der in 14 gezeigt ist, Bezug genommen wird;
17 ist ein Diagramm, das ein Beispiel einer elektronischen Handbuchseite zeigt, die in dem Prozessablauf übertragen wird, der in 12 gezeigt ist;
18A/B sind Diagramme, die andere Beispiele der elektronischen Handbuchseiten zeigen, die in dem Prozessablauf übertragen werden, der in 12 gezeigt ist;
19 ist ein Flussdiagramm, um ein Beispiel der Operation des Bereitstellens der Kunden-Handbuchseite zu erklären, die in dem Prozessablauf ausgeführt wird, der in 5 gezeigt ist; und
20 ist ein Diagramm, das ein Beispiel einer elektronischen Handbuchseite zeigt, die in dem Prozessablauf übertragen wird, der in 19 gezeigt ist.
Eine Ausführungsform der vorliegenden Erfindung wird nun mit Bezug auf die begleitenden Zeichnungen beschrieben.
1 ist ein Diagramm, das schematisch ein Beispiel einer Anordnung des elektronischen Handbuch-Bereitstellungssystems entsprechend dieser Ausführungsform der vorliegenden Erfindung zeigt. Bei dieser Ausführungsform wird ein „Kopierer" als „Produkt" eingesetzt, das in der vorliegenden Erfindung behandelt wird.
Wie in 1 gezeigt, umfasst das elektronische Handbuch-Bereitstellungssystem 1000 entsprechend dieser Ausführungsform ein Kommunikations-Netzwerk 3, eine Zentrale 100, ein Vielzahl von Kopierern 300-1 bis 300-n, die in einer Vielzahl von Unternehmen 200-1 bis 200-n installiert sind, und eine Vielzahl von Endgeräten bzw. Terminals 500-1 bis 500-n, die in einer Vielzahl von Unternehmen 200-1 bis 200-n installiert sind.
Das Kommunikations-Netzwerk 3 kann das Internet sein, welches die Zentrale 100 und die Terminals 500 miteinander verbindet und Informationen dort zwischen überträgt. Bei dieser Ausführungsform wird das Internet als das Kommunikations-Netzwerk 3 eingesetzt (nachstehend als das Internet 3 bezeichnet). In diesem Fall wird auf das Internet 3 über eine geleaste Leitung zugegriffen, PSTN (Public Switched Telephone Networks), ein mobiles Kommunikations-Netzwerk, CATV (Cable Television: Community Antenna Television)-Netzwerk, verschiedene drahtlose oder drahtgebundene Kommunikations-Netzwerke, oder Ähnliches, oder einige, oder alle von diesen.
Die Zentrale 100 wird durch eine Geschäftsproduktion und/oder einen Verkauf des Kopierers 300 administriert. Die Zentrale 100 umfasst einen Datenprozessor, wie zum Beispiel ein Mainframe oder eine Workstation.
Die Anordnung der Zentrale 100 wird nun in Bezug auf 2 erklärt. 2 ist ein Blockdiagramm, das schematisch ein Beispiel der Anordnung der Zentrale 100 zeigt. Die Zentrale 100 umfasst eine Steuerungseinheit 10, eine CCU (Kommunikations-Steuerungseinheit) 11, eine Kundeninformations-Datenbank 12, eine Programmspeichereinheit 13, und eine Handbuch-Datenbank 14 und eine Eingabeeinheit 15.
Die Steuerungseinheit 10 kann eine CPU (Zentraleinheit) sein, die alle Komponenten in der Zentrale 100 steuert. Die Steuerungseinheit 10 führt alle Operationen aus, die später beschrieben werden, indem Programme ausgeführt werden, die in der Programmspeichereinheit 13 gespeichert sind. Die CCU 11 kann eine Kommunikationsvorrichtung, wie zum Beispiel ein Router, sein. Die CCU 11 verbindet die Zentrale 100 mit dem Internet 3 und verarbeitet die Übertragung und den Empfang von Informationen zu/von den Endgeräten bzw. Terminals 500.
Die Kundeninformations-Datenbank 12 kann eine wiederbeschreibbare Speichereinheit, wie zum Beispiel ein Festlaufwerk, sein. Die Kundeninformations-Datenbank 12 speichert Kundeninformationen. 3 ist ein Diagramm, das die Kundeninformationen beispielhaft zeigt. Wie in 3 gezeigt, beinhalten die Kundeninformationen „Unternehmensnummer", „aktuelles Modell", „E-Mail-Adresse", „Passwort", „Anwender-Merkmal", „Historie" und Ähnliches.
Eine „Unternehmensnummer" stellt eine Nummer dar, die jedem der Unternehmen 200 zugeordnet ist;
„aktuelles Modell" stellt eine Modell-Nr. oder Name des Kopierers 300 dar, in der entsprechenden Firma 200 installiert ist;
„E-Mail-Adresse" und „Passwort" dienen als eine Anwender-Nummer des Anwenders des Kopierers 300";
„Anwender-Merkmal" stellt eine Position des Anwenders hinsichtlich der Verwendung des Kopierers 300 dar; und
„Historie" stellte eine Upgrade-Historie des Kopierers dar, das heißt, dass sie frühere Modelle des Kopierers vor dem aktuell verwendeten Kopierers anzeigt, bevor der aktuell verwendete Kopierer 300 eingeführt wurde, und das Datum des letzten Upgrades.
Details der „Anwender-Attribute" werden nun beschrieben. Der Anwender wird in vier Kategorien klassifiziert, in „gewöhnlicher Anwender", „Key-Operator", „Administrator" und „Einkäufer".
„Gewöhnlicher Anwender" meint Anwender, die zum Beispiel den Kopierer 300 nur mit gewöhnlichen Funktionen nutzen (zum Beispiel nur Kopieren).
„Key Operator" meinen Anwender, die zum Beispiel eher fortgeschrittene Fähigkeiten als „einfache Anwender" aufweisen, das heißt, Anwender, die fortgeschrittene Funktionen des Kopierers 300 kennen.
„Administrator" meint Anwender, die zum Beispiel Wartungsaufgaben, wie zum Beispiel Tonernachfüllung, handhaben können.
„Einkäufer" meint Anwender, die zum Beispiel verantwortlich für den Einkauf von Hilfsmitteln für den Kopierer 300 sind (zum Beispiel Tonereinheiten, Papier und Ähnliches zum Nachfüllen), aber ihre Anwendungskenntnisse sind dieselben wie die der „gewöhnlicher Anwender".
Das Anwender-Merkmal ist eine willkürliche Information, die durch den Anwender gespeichert wird.
Die Programmspeichereinheit 13 kann eine Halbleiter-Speichervorrichtung sein, die Programme speichert, die durch die Steuerungseinheit 10 ausgeführt werden sollen. Bei dieser Ausführungsform speichert die Programmspeichereinheit 13 ein Programm, um ein System für dynamische Inhalte, wie zum Beispiel CGI (Common Gateway Interface) und Ähnliches realisiert. Nachstehend wird ein derartiges Programm zur CGI als „CGI-Programm" bezeichnet. Entsprechend dem CGI-Programm führt die Steuerungseinheit 10 andere Anwendungsprogramme aus und/oder greift auf Datenbanken zu, um Webseitendaten dynamisch zu erzeugen. Die auf diese Weise erzeugten Webseiten können zum Beispiel in HTML (Hyper Text Markup Language) geschrieben sein, welche für eine Datenübertragung über das Internet 3 geeignet ist.
Die Handbuch-Datenbank 14 kann eine wiederbeschreibbare Speichereinheit, wie zum Beispiel ein Festplattenlaufwerk, sein, welches elektronische Handbuchdateien, die zum Beispiel in HTML geschrieben sind, speichert. Die elektronischen Handbuchdateien stellen Handbücher für die Produkte dar, die der Hersteller des Kopierers 300 behandelt. 4 ist ein Diagramm, um ein Beispiel der elektronischen Handbuchdateien zu erklären, die in der Handbuch-Datenbank 14 gespeichert sind. Wie in 4 gezeigt, sind Datensätze, die für die Modelle vorbereitet sind, in der Handbuch-Datenbank 14 gespeichert. Das heißt, dass die elektronischen Handbuchdateien in einem Datensatz eine Serie von einem Handbuch eines entsprechenden Modells darstellen, und solche Dateien sind in Übereinstimmung mit der Funktion des Modells kategorisiert. Einige der elektronischen Handbuchdateien werden in Übereinstimmung mit zum Beispiel der Anfrage des Anwenders ausgewählt, und solche Handbuchseiten werden Fall für Fall erzeugt.
Die Eingabeeinheit 15 umfasst vielleicht eine Tastatur, eine Maus und Ähnliches, die zur Eingabe (zum Editieren) von Daten verwendet werden, die in der Kundeninformations-Datenbank 12 gespeichert sind (gespeichert werden sollen) und der Handbuch-Datenbank 14. Zum Beispiel wird die Eingabeeinheit 15 verwendet, um neue Kundeninformationen in die Kundeninformations-Datenbank 12 einzugeben, oder zum Hinzufügen oder Aktualisieren der elektronischen Handbuchfiles in der Handbuch-Datenbank 14.
Ein Beispiel für ein Verfahren, um elektronische Handbücher entsprechend des elektronischen Handbuch-Bereitstellungssystems 1000 bereitzustellen, wird nun unten mit Bezug auf das Flussdiagramm erklärt, dass in 5 gezeigt ist.
Bei diesem Beispiel wird eine Webseite durch die Geschäftsproduktion/den Verkauf des Kopierers 300 eingerichtet, um unterschiedliche Informationen (Geschäftsinformationen, Produktinformationen, Rekrutinginformationen und Ähnliches) durch das Internet 3 darzustellen. Diese Webseite wird in der Zentrale 100 aufgebaut. Die Webseite beinhaltet Seiten, um elektronische Handbücher (nachstehend als „Handbuchseiten" bezeichnet), die verfügbar ist, indem das Terminal 500 durch das Internet 3 verwendet wird.
Wenn ein Anwender das Terminal 500 bedient und auf die Webseite zugreift (Schritt S101: JA), führt die Steuerungseinheit 10 das CGI-Programm und Ähnliches in der Programmspeichereinheit 13 aus, um Webseitendaten einer Anfangsseite der Webseite zu erzeugen, wie in 6 gezeigt. Die Steuerungseinheit 10 steuert die CCU 11, um die Webseitendaten an das Terminal 500 zu übertragen (Schritt S102). Die Steuerungseinheit 10 erzeugt ebenfalls Informationen, um das Terminal 500 zu unterscheiden (zum Beispiel ein Cookie, z.B. Anwenderdateien, die auf der Seite des Anwenders gespeichert sind, um den Anwender auf der Webseite zu identifizieren, und bevorzugte Einstellungen der Webseite zu kommunizieren) und überträgt sie zu dem Terminal 500, um das Terminal 500 während der folgenden Session zu identifizieren. Entsprechend bezeichnet das „Terminal 500" bei den folgenden Beschreibungen das Terminal 500, das auf die Zentrale 100 in Schritt S101 zugreift.
Wie in 6 gezeigt, beinhaltet die Anfangsseite einige Hyperlinks zu anderen Seiten in der Webseite. Die Webseite beinhaltet unbegrenzte Seiten, die öffentlich offen stehen, und beschränkte Seiten, die die Anwender auf registrierte Kunden beschränken (nachstehend als „Kundenseiten" bezeichnet). Die registrierten Kunden meinen echte Anwender des Kopierers.
Da die Kundenseite nicht auf die registrierten Kunden beschränkt ist, können andere Besucher als die registrierten Kunden (nachstehend werden die registrierten Kunden als „Kunden" bezeichnet und Besucher, anders als registrierte Kunden, werden als „Besucher" bezeichnet) den Hyperlink zu der Kundenseite nicht auswählen. In diesem Fall (Schritt S103: JA) stellt die Zentrale 100 die Anfangsseite kontinuierlich bereit (bis irgendein Hyperlink ausgewählt wird). Die Anfangsseite beinhaltet ebenfalls den Hyperlink zu Seiten, die Handbücher darstellen (nachstehend als „Handbuchseiten" bezeichnet). Die Besucher können, falls notwendig, einen Hyperlink zu den Handbuchseiten auswählen.
Wenn der Hyperlink zu den Handbuchseiten ausgewählt wird (Schritt S104: JA), wird eine Operation zum Bereitstellen der Handbuchseiten für Besucher (nachstehend als „Besucher-Handbuchseite bezeichnet) in Schritt S200 ausgeführt. Andererseits wird, wenn der Hyperlink der Handbuchseiten nicht ausgewählt wird (Schritt S104: NEIN), das heißt, der Hyperlink wird nicht ausgewählt oder der Hyperlink zu einer anderen Seite wird ausgewählt, stellt die Zentrale 100 die Anfangsseite kontinuierlich bereit, oder Seiten entsprechend des gewählten Hyperlinks (Schritt S150).
Die Operation zum Bereitstellen der Besucher-Handbuchseite (Schritt S200) wird nun unten mit Bezug auf ein Flussdiagramm erklärt, das in 7 gezeigt ist. Bis zur Auswahl des Hyperlinks in Schritt S104 führt die Steuerungseinheit 10 das CGI-Programm und Ähnliches aus, um Webseitendaten zu erzeugen, die eine Seite darstellen, um ein Produkt, das von dem Besucher gewünscht wird, auszuwählen (nachstehend als die Artikel-Auswahlseite bezeichnet), wie in 8 gezeigt. Und die Steuerungseinheit 10 steuert die CCU 11, um die erzeugte Webseite an das Terminal 500 zu übertragen (Schritt S201).
Die Artikel-Auswahlseite weist beliebige Auswahlvorrichtung(en), wie zum Beispiel eine Combobox, auf, wie in 8 gezeigt. In diesem Fall wählt der Besucher ein gewünschtes Produkt aus der Liste. Genauer gesagt beinhaltet jeder Produktname der Liste unsichtbare Informationen, die das Produkt spezifizieren (nachstehend als „Produkt-Identifizier" bezeichnet). Wenn der Anwender einen gewünschten Produktnamen auswählt, wird der entsprechende Produkt-Identifizierer an die Zentrale 100 übertragen.
Wenn die CCU 11 der Zentrale 100 den Produkt-Identifizierer von dem Terminal 500 über das Internet 3 empfängt (S202: JA), ruft die Steuerungseinheit 10 elektronische Handbuchdatei aus der Handbuch-Datenbank 14 ab. In diesem Fall erhält die Steuerungseinheit 10 die Handbuchdatei aus dem Datensatz, der dem Produkt entspricht, das durch den empfangenen Produkt-Identifizierer spezifiziert wurde. Dann führt die Steuerungseinheit 10 das CGI-Programm und Ähnliches aus, um Webseitendaten zu erzeugen, die eine Handbuchseite darstellen, wie in 9 gezeigt (Schritt S204). In diesem Fall erzeugt die Steuerungseinheit 10 die Webseitendaten, sodass die Seite Informationen beinhaltet, die die abgerufene Handbuchdatei darstellen. Die Steuerungseinheit 10 steuert die CCU 11, um die erzeugten Webseitendaten an das Terminal 500 über das Internet 3 zu übertragen (Schritt S205) und beendet die Operation.
Eine andere Operation, für einen Fall, in dem der Kunde auf die Webseite zugreift, wird nun erklärt. Wenn der Kunde das Terminal 500 betreibt und den Hyperlink zu der Kundenseite auswählt, überträgt das Terminal 500 ein Anforderungssignal, um die Kundenseite für die Zentrale 100 anzufordern.
Wenn die CCU 11 der Zentrale 100 das Anforderungssignal von dem Terminal 500 empfangt (Schritt S103: NEIN (5)), führt die Steuerungseinheit 10 das CGI-Programm und Ähnliches in der Programmspeichereinheit 13 aus, um Webseitendaten zu erzeugen, die ein Formblatt zum Eingeben einer Benutzerkennung darstellt, wie in 10 gezeigt. Wie in 10 gezeigt, beinhaltet das Formblatt Textboxen, um die Kunden-E-Mail-Adresse, Passwort und Unternehmensnummer (das heißt Anwenderkennung) einzugeben, und Knöpfe, um die Eingabeinformationen zu senden oder zu löschen.
Wenn der Kunde seine oder ihre Anwenderkennung eingibt und die „Senden"-Taste auswählt, überträgt das Terminal 500 die eingegebene Anwenderkennung über das Internet 3 an die Zentrale 100.
Wenn die CCU 11 der Zentrale 100 die Anwenderkennung von dem Terminal 500 empfängt, bestimmt die Steuerungseinheit 10, ob der Anwender ein registrierter Kunde ist oder nicht (Schritt S106). In diesem Fall greift die Steuerungseinheit 10 auf die Kundeninformations-Datenbank 12 zu, um zu bestimmen, ob Anwenderkennung mit der empfangenen Kennung, die in der Kundeninformations-Datenbank 12 registriert ist, übereinstimmt, oder nicht.
In dem Fall, in dem die Kundeninformations-Datenbank 12 die Anwenderkennung nicht aufweist, die mit der empfangenen Anwenderkennung übereinstimmt, oder irgendeines der Gegenstände in der empfangenen Kennung nicht korrekt ist, bestimmt die Steuerungseinheit 10, dass der Anwender als nicht registrierter Kunde betrachtet wird (Schritt S106: NEIN) und beendet den Prozess.
Im Gegensatz bestimmt in einem Fall, in dem die Anwender-Authentisierung erfolgreich ist, das heißt, die Steuerungseinheit 10 bestimmt, dass der Anwender als ein registrierter Kunde betrachtet wird (Schritt S106: JA), führt die Steuerungseinheit 10 das CGI-Programm und Ähnliches aus, um die Webseitendaten zu erzeugen, die eine Kundenseite darstellen, wie in 11 gezeigt. Die Steuerungseinheit 10 steuert die CCU 11, um die Webseitendaten an das Terminal 500 zu übertragen (Schritt S107). Man beachte, dass die Kundenseite spezialisierte Informationen für die registrierten Kunden beinhaltet, wie zum Beispiel Support-Informationen und Upgrade-Informationen.
Wie in 11 gezeigt, beinhaltet die Kundenseite ebenfalls einen Hyperlink zu Handbuchseiten, die für die Kunden spezialisiert sind, nachstehend als „Kunden-Handbuchseite" bezeichnet). Eine URL (Uniform Resource Locator), die die Handbuchseite für die Kunden anzeigt, ist dem Hyperlink unsichtbar zugeordnet. Das heißt, wenn der Anwender den Hyperlink auswählt, in dem er das Terminal 500 betreibt, überträgt das Terminal 500 die URL an die Zentrale 100.
Wenn die CCU 11 der Zentrale 100 die URL empfängt, die die Kunden-Handbuchseite von dem Terminal 500 anzeigt (Schritt S108: JA), wird eine Operation zur Bereitstellung der Kunden-Handbuchseiten in Schritt S300 ausgeführt.
Andererseits überträgt in dem Fall, indem der Hyperlink zu der Kunden-Handbuchseite nicht durch das Terminal 500 ausgewählt wird, das heißt, es wird kein Hyperlink ausgewählt oder der Hyperlink zu einer anderen Seite wird ausgewählt, überträgt die Steuerungseinheit 10 die Kundenseite kontinuierlich, oder eine andere bestimmte Seite (Schritt S150). Die Operation zur Bereitstellung der Kunden-Handbuchseite (Schritt S300) wird nun mit Bezug auf ein Flussdiagramm beschrieben, das in 12 gezeigt ist.
Die Steuerungseinheit 10 greift auf die Kundeninformations-Datenbank 12 zu, um sich auf ein „aktuelles Modell" in den Kundeninformationen zu beziehen, entsprechend der Anwenderkennung, die in Schritt S106 empfangen wurde (Schritt S301). Dann führt die Steuerungseinheit 10 das CGI-Programm und Ähnliches aus, um Webseitendaten zu erzeugen, die eine Anfangsseite der Kunden-Handbuchseiten darstellt, wie in 13 gezeigt. Die Steuerungseinheit 10 steuert die CCU 11, um die erzeugten Webseitendaten an das Terminal 500 zu übertragen (Schritt S302).
Wie in 13 gezeigt, bezeichnet die Anfangsseite eine Modell-Nr. (oder Modellname), basierend auf einem „aktuellen Modell", auf das in Schritt 301 Bezug genommen wird. Die Anfangsseite beinhaltet ebenfalls „JA"- und „NEIN"-Tasten, um Handbücher für das angezeigte Modell auszusuchen („JA") oder Handbücher für ein anderes Modell („NEIN").
Für den Fall, dass Handbücher für das aktuelle Modell angefordert werden, betreibt der Anwender das Terminal 500, um die „JA"-Taste auszuwählen und das Terminal 500 überträgt ein Anforderungssignal, um Anfangsseiten des aktuellen Modelles für die Zentrale 100 über das Internet 3 anzufordern. Wenn die CCU 11 in der Zentrale 100 das Anforderungssignal von dem Terminal 500 empfängt, greift die Steuerungseinheit 10 auf die Handbuch-Datenbank 14 zu, um die elektronischen Handbuchdateien für das Produkt entsprechend „aktuelles Modell” abzurufen, auf das in Schritt S301 Bezug genommen wird (Schritt S304).
Bis zum Abrufen der elektronischen Handbuchdateien für die Steuerungseinheit 10 eine Personalisierungs-Operation aus (Schritt S400). Diese Personalisierungs-Operation wird nun mit Bezug auf ein Flussdiagramm erklärt, das in 14 gezeigt ist. Die Steuerungseinheit 10 greift auf die Kundeninformations-Datenbank 12 zu, um auf die Kundeninformationen (siehe 3) des Kunden (Schritt S401) zu verweisen.
Wenn die Steuerungseinheit 10 irgendeine Information in der „Historie" der Kundeninformationen findet (Schritt S402: JA), erhält die Steuerungseinheit 10 Informationen, die das Datum des Upgrades darstellen. Und die Steuerungseinheit 10 bestimmt, ob die Anzahl von Tagen nach dem Datum des Upgrades innerhalb einer vorher festgelegten Zeitspanne liegt (zum Beispiel einen Monat) oder nicht (Schritt S403). Wenn ermittelt wird, dass die Anzahl von Tagen innerhalb der vorher festgelegten Zeitspanne liegt (Schritt S403: JA), führt die Steuerungseinheit 10 das CGI-Programm und Ähnliches aus, um Webseitendaten zu erzeugen, die eine Options-Auswahlvorrichtungs-Seite darstellt, wie in 15 gezeigt. Die Steuerungseinheit 10 steuert die CCU 11, um die erzeugten Webseitendaten an das Terminal 500 zu übertragen (Schritt S404).
Wie in 15 gezeigt, stellt die Options-Auswahlsvorrichtungs-Seite eine Option zwischen einer Vollversion des Handbuchs des aktuellen Modells (nachstehend als ein „Voll-Handbuch" bezeichnet) und eine Auszugsversion, die elektronische Handbuchdateien umfasst, die die Funktionen des aktuellen Modells beschreibt, die sich von dem vorherigen Modell unterscheiden (nachstehend als „Unterschieds-Handbuch" bezeichnet). Und die Options-Auswahlvorrichtung beinhaltet „JA"- und „NEIN"-Knöpfe, um die Option auszuwählen. Entsprechend der Nachricht auf der Options-Auswahlsvorrichtungs-Seite kann der Anwender eine „JA"-Taste auswählen, wenn er/sie das Voll-Handbuch anfordert, oder kann einen „NEIN"-Knopf auswählen, wenn er/sie das Unterschieds-Handbuch anfordert.
Entsprechend der Schritte S402 und S403 wird eine Option für das Unterschieds-Handbuch vorbereitet, wenn es innerhalb der vorher festgelegten Zeitspanne liegt, in der der Anwender den Kopierer 300 upgegradet hat. Das liegt daran, weil vorgeschlagen wird, dass der Anwender mit den Funktionen des neuen Modells um den ursprünglichen Zustand unmittelbar nach dem Upgrade herum (in der Ausführungsform für einen Monat) nicht vertraut ist, während er/sie mit den Funktionen vertraut sind, die dieselben sind, wie solche des vorherigen Modells.
Wenn der Anwender das Terminal 500 betreibt, um das Unterschieds-Handbuch auszuwählen (Schritt S405: JA), überträgt das Terminal 500 ein Anforderungssignal, um das Unterschieds-Handbuch anzufordern (nachstehend als eine „Anforderung zum Unterschied bezeichnet").
Wenn die CCU 11 der Zentrale 100 die Anforderung zum Unterschied von dem Terminal 500 empfängt (Schritt S405: JA), wählt die Steuerungseinheit 10 die elektronische Handbuchdatei aus, die die Funktionen des aktuellen Modells beschreibt, die sich von solchen des vorhergehenden Modelles unterscheiden, und zwar aus den elektronischen Dateien, die in Schritt S304 abgerufen werden (12) (Schritt S406).
Die Handbuchdatei-Auswahl wird nun im Detail beschrieben. Die Handbuch-Datenbank 14 speichert „Handbuch-Datei-Finder"-Tabellen (nachstehend als „MFF-Tabellen" bezeichnet), wie in 16 gezeigt. Die MFF-Tabellen werden Kategorie für Kategorie vorbereitet, wie zum Beispiel Kopierer, Drucker und Faxgerät. Wie in 16 gezeigt, definiert jede Tabelle einen Filenamen der elektronischen Handbuchdatei, basierend auf einem Modellnamen und Funktionen.
Ein Beispiel zur Dateibestimmung, in dem das aktuelle Modell (bestimmt in Schritt S301) Modell A002 ist und das vorherige Modell (bestimmt in Schritt S402) Modell A001 ist, wird nun beschrieben. Die Steuerungseinheit 10 greift auf die Handbuch-Datenbank 14 zu, um auf die MFF-Tabelle für den Kopierer zu verweisen. Und die Steuerungseinheit 10 vergleicht Produkte für Modell A001 mit solchen für Modell A002.
In 16 bezeichnet, wie für die Funktion „Zentrieren" sowohl A001 und A002 den elektronischen Handbuchfile „manu/copy/cent/001.htm". Dies meint, dass es keinen operationellen und/funktionellen Unterschied zwischen A001 und A002 gibt.
Im Gegensatz bezeichnet, wie für Funktion „beidseitiges Kopieren" A001 die elektronische Handbuchdatei „manu/copy/dup/001.htm" während A002 „manu/copy/dup/002.htm bezeichnet. Dies meint, dass es operationelle und/oder funktionale Unterschiede zwischen A001 und A002 gibt.
Beim Vergleichen von Dateinamen zwischen Zielmodellen greift sich die Steuerungseinheit 10 die Filenamen heraus, die durch während eines der Zielmodelle bezeichnet werden und erhält die elektronische Datei in Übereinstimmung mit dem herausgegriffenen Dateinamen als Dateien für das Unterschied-Handbuch.
Nachdem somit die Dateien für die Unterschied-Handbücher im Schritt S406 ausgewählt wurden, oder wenn die Steuerungseinheit 10 bestimmt hat, dass es keine Informationen in der „Historie" gibt (Schritt S402: NEIN), oder wenn die Steuerungseinheit 10 bestimmt, dass die vorher festgelegte Zeitspanne verstrichen ist (Schritt S403: NEIN), bestimmt die Steuerungseinheit 10 weiter, dass es irgendwelche Informationen in dem „Anwender-Merkmal" der betrachteten Kundeninformationen gibt.
Wenn das Anwender-Merkmal irgendeine Information beinhaltet (Schritt S407: JA), wählt die Steuerungseinheit 10 die Handbuchdatei entsprechend der Anwender-Merkmal-Informationen aus den Handbuchdateien aus, die in Schritt S304 oder S406 (Schritt S408) erhalten werden.
Die Beziehung zwischen dem Anwender-Merkmal und elektronischen Handbuchdateien, um die elektronischen Handbuchdateien auszuwählen, wird nun im Detail beschrieben. Die elektronischen Handbuchdateien sind kategorisiert, zum Beispiel nach Wissensgrad. Diese Kategorien können zum Beispiel „Anfänger", „Basic", „Mittel" und „Fortgeschritten" sein und solche Kategorien sind mit dem Anwender-Merkmal „normaler Anwender", „Key-Operator", „Administrator" und „Einkäufer" verbunden. Zum Beispiel können in einem Fall des „normalen Anwenders" die elektronischen Handbuchdateien entsprechend „Anfänger" und „Basic" ausgewählt werden. Auf dieselbe Art und Weise beziehen sich „Administrator" auf „Basic" und „Mittel", „Einkäufer" bezieht sich auf „Anfänger" und „Basic", und „Key-Operator bezieht sich auf „Mittel" und „Fortgeschritten".
Wenn bestimmt wird, dass das Anwender-Merkmal nicht registriert ist (Schritt S407: NEIN), bestimmt die Steuerungseinheit 10, dass die elektronischen Handbuchdateien, die in Schritt S304 oder S406 dargestellt werden. Der Prozessablauf geht in Schritt S305 weiter (12). In Schritt S305 führt die Steuerungseinheit 10 das CGI-Programm und Ähnliches aus, um Webseitendaten zu erzeugen, die eine elektronische Handbuchseite darstellen, die für die ausgewählten elektronischen Handbuchdateien bezeichnet ist. Die Steuerungseinheit 10 steuert die CCU 11, um die erzeugten Webseitendaten an das Terminal 500 zu übertragen.
17, 18A und 18B sind Diagramme, die ein Beispiel von Beispielen von elektronischen Handbuchseiten zeigen, die in Schritt S305 erzeugt werden. Wie in 17 gezeigt, weist die elektronische Handbuchseite zwei Abschnitte auf, Abschnitt A und Abschnitt B, bezeichnet durch gestrichelte Linien. Der Abschnitt A beinhaltet gewöhnliche Objekte, wie zum Beispiel Menü-Tasten, um Gegenstände des Handbuches auszuwählen. Solche Menü-Tasten werden zur Handbuchsuche vorbereitet. Der Abschnitt B beinhaltet Inhalte der elektronischen Handbuchdateien, die in Schritt S406 oder S408 ausgewählt werden. Es wird besonders herausgestellt, dass der Abschnitt B die Seite besetzen kann, das heißt die elektronische Handbuchseite zeigt die Inhalte der ausgewählten elektronischen Dateien, um den Anwender darauf zu fokussieren.
Die Menü-Tasten in Abschnitt A können zum Beispiel „Fehlerbehebung", „How to Use", „Funktionen", „Empfohlene Funktionen" und Ähnliches darstellen. Wenn der Anwender den Menü-Knopf „Fehlerbehebung" auswählt, werden Fehlerbehebungs-Informationen entsprechend dem „aktuelles Modell" des Anwenders in dem Abschnitt B angezeigt, wie in 18A gezeigt ist.
Die Fehlerbehebungs-Informationen können in einer hierarchischen Struktur sein, das heißt, Fehler-Index-Informationen, die Arten von Fehlern darstellen, werden zu Text- und/oder Bilddateien verbunden, die Lösungen darstellen. Als Antwort auf die Auswahl des Fehler-Indes (durch Klicken oder Ähnliches) werden die Fehler-Informationen Schritt für Schritt dargestellt. Die Lösungsschritte können durch zum Beispiel einen zusammenhängenden Film oder Animation dargestellt werden.
In einem Fall, in dem die Menü-Tasten „Empfohlene Funktionen" ausgewählt wird, werden Informationen, die Tipps oder Ähnliches darstellen, die vom Hersteller/Verkäufer des Kopierers 300 empfohlen werden, in dem Abschnitt B angezeigt.
Ein Fall, in dem der Anwender das elektronische Handbuch für ein anderes Modell als das aktuelle Anwender-Modell wünscht, wird nun beschrieben. Wenn eine „NEIN"-Taste an der Anfangsseite der Anwender-Handbuchseiten ausgewählt wird, überträgt das Terminal 500 ein Anforderungssignal, um ein Handbuch für ein anderes Modell für die Zentrale 100 anzufordern.
Wenn die CCU 11 der Zentrale 10 das Anforderungssignal von dem Terminal 500 empfängt (Schritt S303: NEIN), führt die Steuerungseinheit 10 das CGI-Programm und Ähnliches in der Programmspeichereinheit 13 aus, um Webseitendaten zu erzeugen, die die Gegenstands-Auswahlvorrichtungs-Seite darstellen, wie in 8 gezeigt. Die Steuerungseinheit 10 steuert die CCU 11, um die Daten an das Terminal 500 zu übertragen (Schritt S306 (19)).
Wie oben erwähnt, weist die Gegenstands-Auswahlsvorrichtung-Seite eine Auswahlsvorrichtung bzw. Auswahlvorrichtungen, wie zum Beispiel eine Combobox oder Ähnliches, auf, um ein Produkt (Modell) auszuwählen. Als Antwort auf die Auswahl des Produktes überträgt das Terminal 500 Informationen, die das ausgewählte Produkt spezifizieren (Produkt spezifizierende Informationen) über das Internet 3 an die Zentrale 100.
Wenn die CCU 11 der Zentrale 100 die Produkt spezifizierende Informationen von dem Terminal 500 empfängt (Schritt S307: JA), greift die Steuerungseinheit 10 auf die Handbuch-Datenbank 14 zu, um elektronische Handbuchdateien entsprechend dem Produkt abzurufen (nachstehend als „Zielprodukt" bezeichnet), spezifiziert durch die empfangenen Produkt spezifizierenden Informationen (Schritt S308).
Die Steuerungseinheit 10 führt das CGI-Programm und Ähnliches in der Programmspeichereinheit 13 aus, um Webseitendaten zu erzeugen, die eine elektronische Handbuchseite darstellen, wie in 20 gezeigt, welche die Inhalte der elektronischen Handbuchdateien zeigen, die in Schritt S308 abgerufen wurden. Die Steuerungseinheit 10 steuert die CCU 11, um die Webseitendaten an das Terminal 500 zu übertragen (Schritt S308).
Wie in 20 gezeigt, beinhaltet die elektronische Handbuchseite ebenfalls eine Taste, die zu Seiten führt, die Unterschied-Handbücher zwischen dem Zielmodell und dem aktuellen Modell des Anwenders darstellen. Die Taste (Hyperlink) beinhaltet unsichtbare URL-Informationen, die die Seiten des Unterschied-Handbuchs spezifizieren. Als Antwort auf das Wählen der Taste überträgt das Terminal 500 die URL-Informationen, die zur Zentrale 100 geschickt werden.
Wenn die CCU 11 der Zentrale 100 die URL-Informationen von dem Terminal 500 empfängt (Schritt S310: JA), wählt die Steuerungseinheit 10 die elektronischen Handbuchdateien aus, die die Funktionen des Zielmodelles darstellen, die sich von denen des aktuellen Anwendermodells unterscheiden (Schritt S311).
Die Steuerungseinheit 10 führt das CGI-Programm und Ähnliches in der Programmspeichereinheit 13 aus, um Webseitendaten zu erzeugen, die eine elektronische Handbuchseite darstellen, die ein Beispiel des Inhalts der elektronischen Handbuchdateien zeigt, die in Schritt S311 ausgewählt werden. Die Steuerungseinheit 10 steuert die CCU 11, um die Webseitendaten an das Terminal 500 zu übertragen (Schritt S312) und beendet die Operation.
Entsprechend der obigen Operation, stellt die Zentrale 100 dem Anwender die Unterschied-Handbücher zwischen dem aktuellen Modell und einem anderen Modell bereit, welches ein Ziel für einen Vergleich ist. Daher kann der Anwender effektiv Kandidaten zum Upgrade studieren.
Entsprechend dieser Ausführungsform wählt, wie oben beschrieben, wenn der registrierte Kunde das elektronische Handbuch bei der Zentrale 100 anfordert, die Zentrale automatisch die elektronischen Handbuchdateien aus, und stellt sie ihm/ihr bereit, ohne den Anwender nach der Eingabe irgendeiner Information zur Spezifizierung des Modelles zu fragen. Somit kann der Kunde schnell ein bestimmtes Handbuch erhalten.
Weiter kann, wenn der Anwender andere Produkte (Modelle) als das studieren möchte, das er/sie aktuell verwendet, vor dem Kaufen die Zentrale 100 anfragen, ihm/ihr ein Unterschied-Handbuch bereitzustellen, welches funktionale Unterschiede zwischen dem Zielmodell und dem aktuellen Modell beschreibt, wobei das Zielmodell nur bezeichnet wird (Modellname, Modellnummer oder Ähnliches). Entsprechend kann der Anwender effizient Zielmodelle studieren. Da Informationen bezüglich der Unterschiede übertragen werden, reduziert dies die Verbindungszeit, um die Handbücher zu durchsuchen.
In einem Fall, in dem ein Kunde den Kopierer 300 upgegradet hat und es innerhalb der vorher festgelegten Zeitspanne war (zum Beispiel ein Monat), stellt die Zentrale 100 dem Kunden die Option für das Unterschied-Handbuch zwischen dem aktuellen Modell und dem vorherigen Modell bereit.
Entsprechend dieser Anordnung kann der Anwender sich schnelle über signifikante Merkmale des upgegradeten Modells informieren. Da nur notwendige und ausreichende Informationen übertragen werden, reduziert dies die Verbindungszeit zum Durchsuchen der Handbücher.
Da irgendein anderer als der registrierte Kunde das elektronische Handbuch für ein gewünschtes Modell durchsuchen kann, kann eine Person, die plant, ein Produkt zu kaufen, sich über Zielmodelle vor dem Kauf im Hinblick auf Verwendbarkeit informieren.
Bei der obigen Ausführungsform werden die elektronischen Handbuchseiten auf der Webseite des Herstellers/Verkäufers des Kopierers 300 vorbereitet. Jedoch kann die elektronische Handbuch-Bereitstellungsseite ausschließlich im Internet 3 existieren. In diesem Fall kann die Kundenidentifizierung zu dem Zeitpunkt beendet sein, wenn der Kunde auf die elektronische Handbuch-Bereitstellungsseite zugreift.
Die Zentrale 100 der obigen Ausführungsform kann nicht nur durch ein bestimmtes System realisiert werden, sondern ebenfalls durch ein allgemeines Computersystem. Zum Beispiel ist es in der Lage, eine Informations-Bereitstellungsseite einzurichten, die die oben beschriebenen Operationen ausführt, in dem ein Programm zum Ausführen der oben beschriebenen Operationen in einem Computer für allgemeine Zwecke von einem Medium bereitgestellt wird, welches das Programm (zum Beispiel eine Diskette, eine CD-ROM oder Ähnliches) speichert.
In diesem Fall kann es beliebige Mittel einsetzen, um das Programm dem Computer bereitzustellen. Zum Beispiel kann das Programm durch Kommunikations-Netzwerke, ein Kommunikationssystem oder Ähnliches, verteilt werden. In diesem Fall kann das Programm auf ein Bekanntmachungs-Board-System (BBS) in einem Kommunikation-Netzwerk hochgeladen werden und das Programm kann auf einem Trägerwellensignal überlagert werden, um es über das Netzwerk zu verteilen. Und die oben beschriebenen Operationen können ausgeführt werden, indem derartig verteilte Programme auf dieselbe Art und Weise für die anderen Applikationsprogramme unter der Steuerung des OS (Operating System) verteilt werden.
Entsprechend der vorliegenden Erfindung wird ein elektronisches Handbuch für ein Produkt, das von einem Kunden verwendet wird, automatisch ausgewählt und bereitgestellt und ein elektronisches Handbuch, das funktionale Unterschiede zwischen Zielprodukten beschreibt, wird Anwendern bereitgestellt.

Claims

System, um Endgeräte bzw. Terminals (500) mit einer Auszugsversion eines elektronischen Handbuchs bereitzustellen, welches den Inhalt eines Produkthandbuchs darstellt, wobei die Auszugsversion elektronische Handbuchdateien umfasst, welche Funktionen eines aktuellen Modells des Produkts beschreiben, welches sich von einem vorherigen Modell des Produkts unterscheiden, welches Folgendes umfasst: Speichermittel (14), um eine Vielzahl von Dateien zu speichern, von denen jede Datei den Inhalt eines Produkthandbuchs für eine bestimmt Funktion des Produkts darstellt; Handbuch-Datei-Finde-Tabellen, welche in dem Speichermittel (14) gespeichert sind, welche für unterschiedliche Arten von Produkten, wie zum Beispiel einen Kopierer, einen Drucker und ein Faxgerät, Kategorie für Kategorie eingerichtet bzw. vorbereitet sind, und wobei jede Tabelle Dateinamen der elektronischen Handbuchdatei basierend auf Modellnamen und Funktion festlegt; Empfangsmittel (11), so konfiguriert, um eine Anfrage, welche für eine über ein Kommunikations-Netzwerk (3) gesendet wurde, nach einer Auszugsversion eines elektronischen Handbuchs zu empfangen; Identifizierungsmittel (10), um einen Anforderer zu identifizieren, der die Anforderung, welche von dem Empfangsmittel (11) empfangen wird, auslöst; Abrufmittel (10), um aus dem Speichermittel (14) wenigstens eine Datei für ein aktuelles Modell des Produkts und wenigstens eine Datei für ein vorheriges Modell des Produkts abzurufen, welches von dem Anforderer verwendet wird, welcher durch das Identifizierungsmittel (10) identifiziert wird; Steuerungseinheit (10), so konfiguriert, um die Dateinamen der elektronischen Handbuchdateien zu vergleichen, welche in den Handbuch-Datei-Finde-Tabellen für das aktuelle Modell und das vorherige Modell des Produkts notiert sind, weiter konfiguriert, um Informationen zu erhalten, welche das Datum eines Upgrades von dem vorherigen Modell zu dem aktuellen Modell darstellen, und ob die Tage nach dem Upgrade innerhalb eines vorher festgelegten Zeitraums liegen, und wenn bestimmt wird, dass sie innerhalb eines vorher festgelegten Zeitraums seit dem Upgrade liegen, wird eine Option für ein anderes Handbuch vorbereitet, und, wenn die Option vom Anwender ausgewählt wird, weiter konfiguriert ist, um die elektronischen Handbuchdateien, welche die Funktionen des aktuellen, upgegradeten Modells beschreiben, welche sich von denen früherer Modelle des Produkts unterscheiden, auszuwählen; und Sendemittel (10, 11), um erzeugte Web-Daten, welche die elektronische Handbuchseite darstellen, welche auf die ausgewählten elektronischen Handbuchdateien hinweisend sind, über das Kommunikationsnetzwerk (3) zu dem Anforderer zu senden.
System nach Anspruch 1, wobei das Identifizierungsmittel (10) weiter einen Speicher (12 umfasst, konfiguriert, um Kundeninformationen und zugeordnete Produktinformationen zu speichern, wobei die Kundeninformationen registrierte Kunden darstellen, und die Produktinformationen Produkte darstellen, welche von den registrierten Kunden verwendet werden, und wobei das Identifizierungsmittel (10) konfiguriert ist, um zu bestimmen, ob der Sender der Anforderung der Kunde ist, der in dem Speicher (12) gespeichert ist.
System nach irgendeinem der Ansprüche 1 oder 2, wobei die Kundeninformationen Merkmalinformationen umfassen, welche Merkmale des Kunden in Bezug auf die Produkte darstellen, welche von dem Kunden verwendet werden.
System nach irgendeinem der Ansprüche 1 bis 3, wobei das Kommunikationsnetzwerk (3) das Internet umfasst.
Verfahren, um automatisch eine Auszugsversion eines elektronischen Handbuchs von Endgeräten bzw. Terminals (500) über ein Kommunikationsnetzwerk (3) bereitzustellen, welche den Inhalt eines Produkthandbuchs darstellt, wobei die Auszugsversion elektronische Handbuchdateien umfasst, welche Funktionen eines aktuellen Modells des Produkts beschreiben, welche unterschiedlich zu solchen eines vorherigen Modells des Produkts sind, und welches Folgendes umfasst: a. es wird über ein Kommunikationsnetzwerk (3) eine Anforderung für ein elektronisches Handbuch empfangen, welche einem Modell eines Produkts zugeordnet ist, b. es wird ein Anforderer identifiziert, der die empfangene Anforderung auslöst; c. es wird wenigstens eine Datei für ein aktuelles Modell des Produkts und wenigstens eine Datei für ein vorherigen Produkt Modell des Produkts, welches von dem identifizierten Anforderer verwendet wird, aus einem Speichermittel zum Speichern einer Vielzahl von Dateien, abgerufen, wobei jede Datei den Inhalt eines Produkthandbuchs für eine bestimmte Funktion des Produkts darstellt; d. es wird eine Handbuch-Datei-Finde-Tabelle für das Produkt ausgewählt, welches durch die empfangenen Anforderung aus einer Vielzahl von Handbuch-Datei-Finde-Tabellen spezifiziert wird, welche Kategorie für Kategorie für unterschiedliche Arten von Produkten eingerichtet sind, wie zum Beispiel einen Kopierer, einen Drucker und ein Faxgerät, und wobei jede Tabelle Dateinamen der elektronischen Handbuchdateien basierend auf einem Modellnamen und einer Funktion festlegt; e. es werden Informationen erhalten, welche das Datum eines Upgrades von dem vorherigen Modell auf das aktuelle Modell des Produkts enthalten, und ob die Tage nach dem Upgrade innerhalb eines vorher festgelegten Zeitraums liegen, und wenn bestimmt wird, dass es innerhalb des vorher festgelegten Zeitraums seit dem Upgrade liegt, wird eine Option für ein anderes Handbuch vorbereitet, und, wenn die Option vom Anwender ausgewählt wird, f. werden die Dateinamen der elektronischen Handbuchdateien für das aktuelle Modell und das vorherige Modell der Produkte verglichen, welche in der Handbuch-Datei-Finde-Tabelle aufgelistet sind; und g. werden die elektronischen Handbuchdateien ausgewählt, welche die Funktionen des aktuellen, upgedateten Modells beschreiben, welche unterschiedlich von solchen des vorherigen Modells des Produkts sind; h. werden über ein Kommunikationsnetzwerk (3) erzeugte Web-Daten, welche die elektronische Handbuchseite darstellen, welche für die ausgewählte elektronische Handbuchdatei hinweisend ist, zu einem Endgerät bzw. Terminal (500) gesendet.
Verfahren nach Anspruch 5, welches weiter Folgendes umfasst: das Verwalten von Kundeninformationen und zugeordneten Produktinformationen, wobei die Kundeninformationen registrierte Kunden darstellen und die Produktinformationen, Produkte darstellen, die von den registrierten Kunden verwendet werden; und es wird der Kunde identifiziert, indem bestimmt wird, dass die Anforderung von dem registrierten Kunden gesendet wurde.
Verfahren nach irgendeinem der Ansprüche 5 bis 6, wobei die Kundeninformationen Merkmalinformationen umfassen, welche Merkmale des Kunden in Bezug auf das Produkt darstellen.
Verfahren nach irgendeinem der Ansprüche 5 bis 7, wobei das Kommunikationsnetzwerk (3) das Internet umfasst.
Apparat, welcher konfiguriert ist, um das Verfahren nach Anspruch 5 auszuführen.
Computerprogrammprodukt, welches Programmcodemittel umfasst, welche einen Computer dazu veranlassen, wie der Apparat nach Anspruch 9 zu funktionieren, wenn das Programm auf einem Verarbeitungsmittel des Computers laufen gelassen wird.