DE60112436T2 - Online-verzeichnisauskunftssystem - Google Patents

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Description

  • Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf Informationssysteme und steht insbesondere mit einer Datenverarbeitung über ein Paketvermittlungsnetz in Verbindung.
  • Erörterung des Hintergrunds
  • Verzeichnisauskunftsdienste (Telefonauskunftsdienste) bieten eine rentable Ertragsquelle für Telekommunikationsdienstanbieter und haben sich als ein effizienter Mechanismus für einen Kunden zum Erhalten von Informationen über einen Teilnehmer erwiesen, mit dem der Kunde in Kontakt treten möchte. Die Verzeichnisinformation wird durch Datenanbieter (z.B. lokale Telekommunikationsanbieter (LECs: Local Exchange Carriers) und regionale Kommunikationsnetzbetreiber (RBOCs: Regional Bell Operating Companies)) unterhalten, die Verzeichnis-„Einträge" den Telekommunikationsdienstanbietern für eine Gebühr zur Verfügung stellen. Diese Datenanbieter, als Drittteilnehmer an den Dienstanbietern, fordern üblicherweise eine Entschädigung, wenn ein Eintrag verwendet wird. Die herkömmliche Sprachzugangsverzeichnisauskunft (z.B. eine lokale oder eine nationale Verzeichnisauskunft) stellt dem Kunden automatisierte Aufforderungen zur Verfügung, um den Eintrag zu erhalten, den der Kunde haben möchte. Dieses herkömmliche System verwendet einen Live-Operator, um sicherzustellen, dass der Kunde den richtigen Eintrag erhält. Beispielsweise beinhaltet ein übliches lokales Szenario, dass ein Kunde „411" an einer Telefonstation wählt und aufgefordert wird, den Namen und den Teilnehmer, mit dem der Kunde in Kontakt treten möchte, und ebenso die Stadt, in der der Teilnehmer seinen Wohnsitz hat, bekannt zu geben. Wenn mehrere Einträge vorhanden sind, kann der Live-Operator vermitteln, um detailliertere Informationen einzuholen, so dass der richtige und beabsichtigte Eintrag zur Verfügung gestellt wird. Der Live-Operator kann beispielsweise den Kunden auffordern, Adressinformation bereitzustellen, um zu bestimmen, welche aus der Vielzahl von Einträgen der Kunde erhalten möchte; im Anschluss daran kann eine richtige Bestimmung des gewünschten Eintrags durch den Live-Operator vorgenommen werden. Auf diese Art und Weise wird nur der tatsächliche Eintrag, den der Kunde verwertet, in eine Gebühr für den Kunden umgewandelt; das heißt, der Kunde muss nicht für mehrere Einträge bezahlen. Zum Zweck der Nutzungsverfolgung können standard Anrufdetaildatensätze verwendet werden, um die Gebühren zu verfolgen. Außerdem kann solch ein Verzeichnisauskunftssystem durch das Vermitteln eines Live-Operators die Richtigkeit des Eintrags sicherstellen. Für den Dienstanbieter gilt, je größer die Zeitspanne ist, die für die Dienstbereitstellung durch die Operatorvermittlung für einen bestimmten Kunden aufgebracht wird, desto größer ist der Verlust der potentiellen Einnahmen im Hinblick auf Opportunitätskosten.
  • In Anbetracht der Popularität des World-Wide-Webs – für diese Angelegenheit das Internet im Allgemeinen – sind Online-Verzeichnisdienste entstanden, um einen analogen Dienst zu dem auf dem Fernsprechwesen basierenden Verzeichnisdienst zu bieten. Jedoch ist eine Nutzungsverfolgung bezüglich Online-Verzeichnisdienstsystemen schwierig und nicht ausführbar. Folglich sind viele Verzeichnisdienste, die Online bereitgestellt sind, als freier Dienst zur Verfügung gestellt, was potentiell zu einem Verlust der Einnahmen des Dienstanbieters führt. Bei den Ausführungen, bei denen der Dienstanbieter für die Nutzung der Verzeichniseinträge Gebühren verlangt, ist kein Mechanismus vorhanden, der bestimmt, welche Einträge von dem Kunden genutzt wurden. Die Anmeldung WO 98/35481 schlägt ein Anrufausbausystem und ein Verfahren vor, das eine Verzeichnisauskunftsdienstabfrage ausführt, wenn der Anwender beispielsweise eines Mobiltelefons einen Namen oder eine E-Mail-Adresse anstelle einer Telefonnummer angibt. Bei diesem Szenario wird dem Anwender ein Zuschlag zu den normalen Kosten eines Telefonanrufs berechnet. Bei einem unabhängigen Online-Verzeichnisauskunftssystem besteht diese Möglichkeit jedoch nicht. Folglich muss der Dienstanbieter für alle Verzeichniseinträge aufkommen, unabhängig von der Nutzung, was zu einer Übervergütung der Datenanbieter führt. Diese Vorgehensweise kann unnötig hohe Kosten für den Dienstanbieter und somit für die Kunden zur Folge haben. Außerdem kann eine nicht zuverlässige Verfolgung zu einem potentiellen Betrug führen, wenn der Kunde in der Lage ist, den Abruf der Einträge einfach zu leugnen.
  • Des Weiteren fehlen den gegenwärtigen Online-Verzeichnisdiensten umfassende Informationen über einen bestimmten Teilnehmer. Mit der Informationsexplosion können Personen in der modernen Gesellschaft von Heute über viele andere Einrichtungen als die der herkömmlichen Festnetztelefonverzeichnisnummer erreicht werden. Beispielsweise können diese Personen zahlreiche Kontaktinformationen besitzen, wie beispielsweise E-Mail-Adressen, URLs-(Uniform-Resource-Locater) Informationen (d.h. eine Webseite), eine Mobiltelefonnummer, eine Faxnummer, eine Funkrufempfängernummer, Postfachnummern, etc. Solche umfassenden Informationen sind teuer zu unterhalten, insbesondere dann, wenn der Dienstanbieter die Nutzung der Information nicht angemessen verfolgen kann; die Kosten eines Abonnements der Datenbank des Datenanbieters wären für den Dienstanbieter unerschwingliche Kosten. Außerdem stellt die Datenintegrität eine Herausforderung dar, weil solche Kontaktinformationen eine kontinuierliche Aktualisierung erfordern.
  • Auf der Grundlage des vorstehend erwähnten besteht ein deutlicher Bedarf an verbesserten Vorgehensweisen zum Bereitstellen von Verzeichnisdiensten online. Außerdem besteht ein Bedarf daran, die Nutzung der Verzeichniseinträge angemessen zu verfolgen. Des Weiteren besteht ein Bedarf daran, Verzeichnisdienste den Kunden kostengünstig zur Verfügung zu stellen. Des Weiteren besteht ein Bedarf daran, die Entwicklungs- und Implementierungskosten zu minimieren. Folglich ist eine Vorgehensweise zum Bereitstellen eines Abrufs von Informationen, die kostengünstig verfolgt und unterhalten werden können, äußerst wünschenswert.
  • Zusammenfassung der Erfindung
  • Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf die vorstehend dargelegten Bedürfnisse, indem ein Verzeichnisauskunftssystem bereitgestellt wird, das dem Kunden einen Zugang und die Verwaltung von an die Benutzerwünsche anpassbare in der Verzeichnisdatenbank enthaltene Daten ermöglicht, die über den Basisinhalt von Name, Adresse und Verzeichnisnummer (d.h. Telefonnummer) hinausgehen. Der Kunde kann die Verzeichniseinträge unter Anwendung einer webbasierenden Schnittstelle (d.h. ein Browser, ein Funkrufempfänger, ein persönlicher digitaler Assistent (PDA), nicht-persönliche Computervorrichtungen, etc.) abrufen, um Anfragen zu unterbreiten und die entsprechenden Resultate zu erhalten.
  • Gemäß einem Aspekt der Erfindung stellt ein Verfahren Verzeichnisauskunftsdienste über ein Paketvermittlungsnetz zur Verfügung. Das Verfahren umfasst das Empfangen einer Anforde rungsnachricht von einem Zugangsgerät für Informationen. Das Verfahren umfasst auch das Weiterleiten der Informationen zu dem Zugangsgerät in Erwiderung auf die Anforderungsnachricht, wobei die Informationen sichtbare Daten und versteckte Daten umfassen. Die Informationen sind in einer Datenbank gespeichert, die sich entfernt von dem Zugangsgerät befindet. Das Verfahren umfasst des Weiteren ein selektives Empfangen einer Modifikationsnachricht, um selektive versteckte Daten durch sichtbare Daten selektiv zu ersetzen, die den Informationen von dem Zugangsgerät zugeordnet sind, und ein Unterhalten eines Datensatzes in der Datenbank auf der Grundlage der Modifikationsnachricht. Der vorstehend beschriebene Aufbau stellt auf vorteilhafte Weise eine akkurate Nutzungsverfolgung der gewünschten Informationen zur Verfügung.
  • Gemäß einem anderen Aspekt der Erfindung ist ein Server zum Bereitstellen eines Verzeichnisauskunftsdiensts über ein Paketvermittlungsnetz offenbart. Der Server umfasst Mittel zum Empfangen einer Anforderungsnachricht von einem Zugangsgerät für Informationen. Der Server umfasst des Weiteren Mittel zum Weiterleiten der Informationen zu dem Zugangsgerät in Erwiderung auf die Anforderungsnachricht, wobei die Information sichtbare Daten und versteckte Daten umfasst. Die Informationen sind in einer Datenbank gespeichert, die sich entfernt von dem Zugangsgerät befindet. Der Server umfasst Mittel zum Empfangen einer Modifikationsnachricht, um selektive versteckte Daten durch sichtbare Daten selektiv zu ersetzen, die den Informationen von dem Zugangsgerät zugeordnet sind. Der Server umfasst Mittel zum Weiterleiten von sichtbaren Daten, um die selektiven versteckten Daten zu ersetzen, und Mittel zum Unterhalten eines Datensatzes in der Datenbank auf der Grundlage der Modifikationsnachricht. Dieser Aufbau stellt auf vorteilhafte Weise einen kostengünstigen Mechanismus zum Erhalt von Verzeichniseinträgen zur Verfügung. Er verringert auf vorteilhafte Weise Betrügereien, indem eine genaue Verfolgung der tatsächlichen Einträge, die abgerufen wurden, durchgeführt werden kann.
  • Gemäß einem Aspekt der Erfindung umfasst ein Online-Verzeichnisauskunftsdienstsystem einen Server, der so konfiguriert ist, dass er eine Anforderungsnachricht für Informationen über ein Paketvermittlungsnetz von einem Zugangsgerät empfängt. Der Server ist so konfiguriert, dass er die Information zu dem Zugangsgerät in Erwiderung auf die Anforderungsnachricht weiterleitet, wobei die Information sichtbare Daten und versteckte Daten umfasst. Das System umfasst auch eine Datenbank, die an den Server gekoppelt ist und so konfiguriert ist, dass sie die Information speichert. Der Server ist des Weiteren so konfiguriert, dass er eine Modifikationsnachricht empfängt, um selektive versteckte Daten durch sichtbare Daten selektiv zu ersetzen, die den Informationen von dem Zugangsgerät zugeordnet sind, um sichtbare Daten weiterzuleiten, damit die selektiven versteckten Daten ersetzt werden, und um einen Datensatz in der Datenbank auf der Grundlage der Modifikationsnachricht zu unterhalten. Gemäß dieser Vorgehensweise kann ein Kunde kostengünstig eine Verzeichnisauskunft erhalten.
  • Bei einem anderen Aspekt der Erfindung ist ein computerlesbares Medium offenbart, das eine oder mehrere Sequenzen von einer oder mehreren Instruktionen zum Bereitstellen von Verzeichnisauskunftsdiensten über ein Paketvermittlungsnetz trägt. Die eine oder die mehreren Sequenzen von einer oder mehreren Instruktionen umfassen Instruktionen, die, wenn sie durch einen oder mehrere Prozessoren ausgeführt werden, den einen oder die mehreren Prozessoren veranlassen, die Schritte des die Verzeichnisauskunft bereitstellenden Verfahrens auszuführen. Diese Vorgehensweise erlaubt auf vorteilhafte Weise eine korrekte Abrechnung und Gebührenerfassung für Verzeichnisauskunftsdienste.
  • Kurze Beschreibung der Zeichnungen
  • Ein besseres Verständnis der Erfindung und ihrer vielen zugehörigen Vorteile wird leicht erlangt, indem selbige unter Bezugnahme auf die folgende detaillierte Beschreibung besser verständlich wird, wenn diese in Verbindung mit den beiliegenden Zeichnungen betrachtet wird.
  • 1 ist eine Darstellung der Architektur eines Kommunikationssystems, das Verzeichnisauskunftsdienste zur Verfügung stellen kann, gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung;
  • 2 ist eine Darstellung einer Datenbank, die die Verzeichnisauskunftsinformationen speichert, gemäß einem Ausführungsbeispiel der Erfindung;
  • 3 ist ein Flussdiagramm eines Prozesses zum Abrufen von Informationen gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung;
  • 4A–4D sind Bildschirmdarstellungen bezüglich Wohnverzeichniseinträgen einer grafischen Benutzeroberfläche (GUI), die in dem System aus 1 angewendet wird, gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung;
  • 5A–5C sind Bildschirmdarstellungen bezüglich Geschäfts-/Behördenverzeichniseinträgen der grafischen Benutzeroberfläche (GUI), die in dem System aus 1 angewendet wird, gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung; und
  • 6A und 6B sind Bildschirmdarstellungen bezüglich einer Rückwärtssuche der grafischen Benutzeroberfläche (GUI), die in dem System aus 1 angewendet wird, gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung;
  • 7 ist ein Flussdiagram eines Prozesses zum Unterhalten eines erweiterten Inhalts in einer Datenbank gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung;
  • 8 ist eine Darstellung einer Dateneintragbildschirmanzeige mit erweitertem Inhalt einer GUI gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung;
  • 9 ist eine Darstellung eines Computersystems, das Verzeichnisauskunftsfunktionen gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung durchführen kann.
  • Beschreibung der bevorzugten Ausführungsbeispiele
  • Bei der folgenden Beschreibung werden zu Erklärungszwecken spezifische Details dargelegt, um für ein vollständiges Verstehen der Erfindung zu sorgen. Jedoch ist es ersichtlich, dass die Erfindung ohne diese spezifischen Details praktiziert werden kann. In manchen Fällen sind bekannte Strukturen und Vorrichtungen in einer Blockdarstellungsform dargestellt, um eine unnötige Verworrenheit der Erfindung zu vermeiden.
  • Obwohl die vorliegende Erfindung bezüglich Verzeichnisauskunftsdiensten über das Internet und Intranets erörtert wird, versteht es sich, dass der Informationsabrufmechanismus für jedwede Art von Information über irgendein Paketvermittlungsnetz verwendet werden kann.
  • Die 1 ist eine Darstellung der Architektur eines Kommunikationssystems, das Verzeichnisauskunftsdienste zur Verfügung stellen kann, gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung. Das Kommunikationssystem 100 bietet einen webbasierten Zugang zu einer Verzeichnisauskunftsdatenbank 101 eines Dienstanbieters. Es ist zu beachten, dass die Verzeichnisauskunftsdatenbank 101 als mehrere physische Datenbanken gezeigt ist; jedoch versteht es sich, dass eine einzige physische Datenbank angewendet werden kann. Bei diesem veranschaulichenden Ausführungsbeispiel kann ein Kunde, wie beispielsweise eine Firmeninstanz, in der Verzeichnisauskunftsdatenbank 101 gespeicherte Verzeichniseinträge durch das Netzwerk 103 des Kunden abrufen, das Zugangsgeräte 105 (z.B. Client-Stationen) umfasst, die sich mit einem Firmenintranet 107 verbinden. Die Zugangsgeräte 105 können zusätzlich zu einem Personalcomputer jedwede Vorrichtung umfassen, die in der Lage ist, eine Abfrage zu initiieren und Informationen von einer Datenbank 101 abzurufen, wie beispielsweise einen Personalcomputer (PC), einen PDA (persönlicher digitaler Assistent), eine Web-Einrichtung, einen E-Mail-Client, ein webfähiges Mobiltelefon und Nicht-PC-Geräte (PC: Personalcomputer). Die Client-Stationen 105 sind mit Web-Browsern konfiguriert, die das Hypertext-Transfer-Protokoll (HTTP) unterstützen. Das Hypertext-Transfer-Protokoll (HTTP) ist ein Anwendungsebenenprotokoll für verteile, gemeinschaftliche Hypermediainformationssysteme und wird ausführlicher in dem Internet Engineering Task Force (IETF) RFC 2616 beschrieben, das hierin durch Bezugnahme in seiner Gesamtheit mit eingefügt ist. Um extern zu kommunizieren, verwendet das Kundennetzwerk 103 einen Proxy-Server 109, der mit einem Gatewayrouter 111 kommuniziert. Außerdem bietet eine Firewall 113 Sicherheit für das Kundennetzwerk 103 für die Verbindung mit einem externen Netzwerk 115; obwohl die Firewall 113 als ein separates Teil gezeigt ist, kann die Firewall 113 alternativ durch den Gatewayrouter 111 bereitgestellt werden.
  • Das externe Netzwerk 115 kann durch einen Betreiber bereitgestellt werden, damit eine Verbindungsfähigkeit zwischen dem Kundennetzwerk 103 und dem Netzwerk 117 des Dienstanbieters hergestellt wird. Das externe Netzwerk 115 kann gemäß jedweder Technologie implementiert werden: einem Asynchronen Übertragungsmodus (ATM), einem Frame Relay und einem sicheren IP (Internetprotokoll); außerdem kann das Netzwerk 115 ein Schaltnetzwerk (z.B. T1, T3, etc.) sein. Wie dies in der 1 gezeigt ist, wendet das Netzwerk 117 auf ähnliche Weise eine Firewall 119 an, um ein Eindringen in das Netzwerk von einer Quelle außer halb des Netzwerks 117 zu verhindern. Ein internes Netzwerk 121 schließt sich an einen Router 123 an, der wiederum mit einem Ringnetzwerk 125 der Fiber-Distributed-Data-Interface-Technologie (FDDI) in Verbindung steht; ein normaler Fachmann erkennt, dass jedwedes Hochgeschwindigkeitsnetzwerk verwendet werden kann.
  • Das FDDI-Ringnetzwerk 125 stellt einen Hochgeschwindigkeitsübertragungsmechanismus zwischen dem Router 123 und einem anderen Router 127 zur Verfügung, der wiederum mit einem Switch 129 in Verbindung steht. Der Switch 129 verarbeitet Datenverkehr von Web- und Anwendungsservern 131. Ein lokales Netzwerk 133, wie beispielsweise ein Ethernet-Netz, erlaubt den Web- und Anwendungsservern 131 mit den Verzeichnisauskunftsdatenbanken 101 zu kommunizieren.
  • Das System 100 ermöglicht Geschäftskunden beispielsweise elektronischen Zugang zu Wohn-, Geschäfts- oder Behördentelefoneinträgen von ihren Firmenintranets 107 aus. Alternativ kann der Kunde andere Mechanismen anwenden, um Zugang zu Verzeichnisinformationen zu erhalten, die in den Verzeichnisauskunftsdatenbanken 101 gespeichert sind; diese anderen Zugangsmechanismen können einen PC, einen PDA, eine Web-Einrichtung, einen E-Mail-Client, ein webfähiges Mobiltelefon und Nicht-PC-Vorrichtungen umfassen. Bei diesem veranschaulichenden Ausführungsbeispiel verwendet der Kunde einen Client-Browser 105, um eine Anforderung (oder eine Informationsabfrage) einem Web- und Anwendungsserver 131 zu unterbreiten, der dies mit einem Ergebnis erwidert, das auf der Information basiert, die in den Verzeichnisauskunftsdatenbanken 101 gespeichert ist. Die grafische Benutzeroberfläche (GUI), die den Client-Browsern 105 zugeordnet ist, ist in den 4–6 gezeigt. Das heißt, die Verzeichnisauskunftsdatenbank 101 kann Informationen speichern, die von lokalen Telekommunikationsanbietern (LECs), regionalen Kommunikationsnetzbetreibern (RBOCs) und proprietären Datenbanken Dritter erworben werden. Verzeichnisauskunftseinträge werden normalerweise durch den Dienstanbieter von solchen Datenanbietern erworben. Die Datenbank 101 gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung beinhaltet grundlegende Eintragsinformationen; Name, Verzeichnisnummer und Adresse. Um diese Datenanbieter angemessen zu entschädigen, ist es erforderlich, die Einträge, auf die zugegriffen wurde und die angeschaut wurden, nachzuverfolgen.
  • Das Ergebnis der Anforderung kann ein Satz von Null oder mehreren Einträgen mit teilweise versteckten Informationen sein, was in einem veranschaulichenden Ausführungsbeispiel die Telefonnummer (d.h. die Verzeichnisnummer) ist. Wies dies nachstehend ausführlicher erörtert ist, ermöglicht die teilweise versteckte Information dem Kunden zu bestimmen, welchen der Einträge der Kunde anschauen möchte und zwingt dadurch den Kunden, den gewünschten Eintrag „auszuwählen". Die versteckte Information, die dem ausgewählten Eintrag zugeordnet ist, wird anschließend sichtbar gemacht. Diese Auswahl wird durch das System 100 verfolgt. Insbesondere bewirkt das Auswählen eines Eintrags, dass eine Information über den Eintrag gespeichert wird durch den Dienstanbieter für eine anschließende Back-End-Verarbeitung, wie beispielsweise eine Abrechnung, eine Berichterstattung und eine Entschädigung an Drittdatenanbieter.
  • Die Verzeichnisauskunftsdienste des Systems 100 besitzen eine Anzahl an Mehrwertdiensten und Fähigkeiten. Im Unterschied zu einer herkömmlichen Verzeichnisauskunft erlaubt das System 100 den Abruf von Informationen, die über die des Namens und der Telefonnummer hinausgehen. Die Information gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung kann als Basisinhalt oder erweiteter Inhalt klassifiziert werden. Die Datenbanken 101 können einen erweiteten Inhalt speichern, der beispielsweise E-Mail-Adressen, eine Mobiltelefonnummer, eine Voice-Mail-Nummer, eine URL, etc. zusätzlich zu dem Basisinhalt eines Namens, einer Verzeichnisnummer und einer Adresse umfasst. Ein Merkmal des Verzeichnisauskunftsdiensts des Systems 100 ist die Fähigkeit, den Kunden zu erlauben, bezüglich dem erweiterten Inhalt die Information hinzuzufügen, zu löschen oder zu ändern (d.h. auf eine gewisse Art und Weise modifizieren). Das System 100 stellt auch verfeinerte Abfragefähigkeiten (z.B. ähnliche Buchstabierungen, ähnlich klingende, etc.) zur Verfügung. Folglich verringert das System 100 signifikant die Verzeichnisauskunftskosten des Kunden gegenüber dem herkömmlichen Sprachzugangsmechanismus, indem eine webbasierende Schnittstelle zu Verzeichnisinformationen für die Anwender zur Verfügung gestellt wird, so dass Verzeichniseinträge leicht, effizient und zuverlässig erhalten werden.
  • Der Online-Verzeichnisauskunftsdienst wird auch durch ein Call-Center (nicht gezeigt) unterstützt. Das Call-Center kann eine webbasierende Textchatfähigkeit, um Fragen zu beantworten, die die Kunden möglicherweise haben, bereitstellen, zusätzlich zu einer Kommunikation über ein Telefon für den Fall, dass der Kunde wählt, über das Telefon mit dem Operator zu sprechen.
  • Außerdem unterstützt das System 100 eine Vielfalt an Rechnungsverfahren für den Verzeichnisauskunftsdienst: Gebühr auf Grundlage einer Transaktion (Ereignis), Pro Sitz (oder Pro Anwender), Pauschalgebühr, volumenbasierte Gebühr und Kombinationen von diesen. Bei der transaktionsbasierten Gebührenübereinkunft wird dem Kunde ein gewisser Betrag für jeden Online-Verzeichnisauskunftsnachschlag in Rechnung gestellt, der ausgeführt wird, oder diesem wird die Anzahl der Einträge, auf die erfolgreich zugegriffen wurde und die erfolgreich angeschaut wurden, für jede Suche in Rechung gestellt. Diese Gebühr ist unabhängig von der Anzahl der Verzeichnisauskunftsabfragen, die während irgendeiner Zeitspanne erfolgten, mit der Ausnahme von Abfragen, die Grenzwerte überschreiten, die vorher zwischen dem Dienstanbieter und dem Kunden abgemacht wurden. Wenn beispielsweise ein Kunde durchwegs 20000 Abfragen pro Tag ausführt und dann 50000 Abfragen (d.h. der vereinbarte Grenzwert) an einem anderen Tag ausführt, dann kann eine erhöhte Gebühr für diesen Kunden in Kraft treten. Der Kunde kann mit einer Pauschalgebühr oder einer erhöhten Transaktionsgebühr für die erhöhten Abfragen (in diesem Beispiel 30000) beaufschlagt werden, die eine vereinbarte Durchschnittsanzahl von Abfragen während einer Zeitspanne übersteigen. Die Verzeichnisauskunftsdienste unterstützen auch eine Gebührenerfassung und eine Abrechnung auf der Grundlage einer Kategorisierung des Anwenders oder der Instanz innerhalb eines Unternehmens (d.h. ein Kunde); d.h. eine IP-Adresse, ein Unternehmensstandort oder das gesamte Unternehmen.
  • Die Pro-Sitz-Abrechnungsmethode berechnet eine Gebühr auf der Grundlage der Anzahl der Anwender. Bei der Pauschalgebühr wird der Kunde mit einer einmal Gebühr für alle Online-Verzeichnisauskunftsabfragen beaufschlagt, die über die Laufzeit des Vertrags mit dem Kunden ausgeführt werden. Dem Unternehmen wird eine Pauschalgebühr für alle Online-Verzeichnisauskunftsabfragen in Rechnung gestellt, die während eines bestimmten Zeitraums ausgeführt werden, der täglich, wöchentlich, monatlich, vierteljährlich oder jährlich sein kann. Die Gebühr ist unabhängig von der Anzahl der Transaktionen mit der Ausnahme von Abfragen, die Grenzwerte übersteigen, die zwischen dem Dienstanbieter und dem Kunden abgemacht werden.
  • Was die volumenbasierte Gebühr anbelangt, wird dem Kunden ein vorbestimmter Betrag für eine gewisse Anzahl von Verzeichnisauskunftsnachschlägen innerhalb eines definierten Bereichs für einen bestimmten Zeitraum in Rechnung gestellt, wobei ein Überschuss eine unterschiedliche Gebühr bemessen kann. Letztendlich kann jedwede Kombination der vorstehend genannten Verfahren angewendet werden. Das System 100 stattet die Kunden mit der Fähigkeit aus, die Gebührenabrechnung online anzuschauen, und damit, dass sie ihre Rechnungen über verschiedene Mechanismen (E-Mail, Fax, etc.) zugestellt bekommen.
  • Das System 100 bietet einen sicheren Zugang zu den Verzeichnisauskunftsdatenbanken 101 und zugehörigen Anwendungen. Insbesondere unterstützt das System 100 die Authentisierung und Autorisierung der Verzeichnisauskunftsfähigkeiten; die Autorisierung ist bezüglich dem Niveau des Inhalts in den Datenbanken 101 (d.h. variierende Niveaus von privaten Daten und öffentlichen Daten) detailliert. Kommerzielle Kunden und Drittentwickler (Third-Party-Developers) werden mit einem gesicherten Zugang zu den Verzeichnisauskunftsdaten (Basisinhalt und erweiterter Inhalt) ausgestattet. Es ist zu beachten, dass jedweder Inhalt, der für einen Kunden spezifisch ist, nur durch den Kunden zugänglich ist, der diese Daten besitzt.
  • Außerdem liefert das System 100 einen ergiebigen Satz an Reportfunktionalitäten. Reporte können für jedwede Zeitspanne eingerichtet werden: täglich, wöchentlich und monatlich. Ein Report kann die Anzahl von Seitenbetrachtungen für jede Seite auf dem Portal oder der Web-Site darstellen. Ein anderer Report kann die Anzahl der Zugänge zu der Verzeichnisauskunftsdatenbank 101 (Transaktionen) durch einen Kunden (und Drittentwicklern) aufzeigen. Das System 100 kann einen Report erzeugen, der die Handlungen zeigt, die auf jeder Seite ausgeführt wurden; beispielsweise die Gesamtzahl der Durchklickungen für einen Kundendienst. Außerdem können die Reporte für jeden Kunden individuell zugeschnitten werden. Wie darauf vorstehend hingewiesen wurde, können diese Reporte durch den Web-Browser erzeugt und angezeigt werden.
  • Die 2 ist eine Darstellung einer Datenbank, die Verzeichnisauskunftsinformationen speichert, gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung. Wie dies in der 2 gezeigt ist, kann die Verzeichnisauskunftsdatenbank 101 die Daten von einem Drittdatenanbieter 203 über eine Gateway 205 hochladen. Ein Kunde 207 ist folglich in der Lage, Zugang zu in der Verzeichnisdatenbank 101 gespeicherten Verzeichnisinformationen zu erhalten durch die Verwendung eines Browsers an einer Client-Station 105 (1) oder irgend einer anderen Zugangsvorrichtung, wie beispielsweise einem PDA, einem Web-Gerät, einem E-Mail-Client, einem webfähigen Mobiltelefon oder irgend einer Nicht-PC-Vorrichtung. Die Verzeichnisauskunftsdatenbank 101 enthält mehrere Verzeichniseinträge, wobei jeder Eintrag 201 (oder Verzeichnis) die folgenden Basisfelder umfassen kann: ein Namensfeld, ein Eintragsnummernfeld und ein Adressfeld. Das Eintragsnummernfeld gibt bei einem darstellenden Ausführungsbeispiel die Festnetztelefonnummer an. Die Datenbank 101 kann auch erweiterte Felder (d.h. erweiterter Inhalt) speichern, die auf die bestimmten Bedürfnisse der Kunden zugeschnitten sind; gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung umfassen die erweiterten Felder folgendes: eine oder mehrere E-Mail-Adressenfelder, ein Faxnummerfeld, ein Mobiltelefonnummernfeld, ein Funkrufempfängernummernfeld, ein Voicemail-Nummernfeld und ein URL-Feld. Gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung kann der Kunde den erweiterten Inhalt unterhalten.
  • Die Datenbank 101 ist so erweiterbar, dass eine Integration oder eine Vereinigung mit einem erweiterten Inhalt in anderen Datenbanken (nicht gezeigt) ermöglicht wird. Des Weiteren gestatten die Verzeichnisauskunftsdienste dem Kunden die Funktion, einen neuen Inhalt hinzuzufügen, einen Inhalt zu löschen oder den erweiterten Inhalt zu ändern. Der Mechanismus zum Modifizieren der erweiterten Daten (z.B. E-Mail-Adressen, Faxnummern, Mobiltelefonnummer, Funkrufempfängernummer, Voicemail-Nummer, und URL) umfasst den Web-Browser 105 genauso wie andere Zugangsvorrichtungen (z.B. PDAs, Mobiltelefone, Web-Geräte, etc.). Der Basisinhalt der Verzeichnisauskunftsdaten wird durch den Dienstanbieter modifiziert.
  • Wie dies vorstehend erwähnt ist, kann das System 100 verwendet werden, um andere Arten von Informationen mit anderen Anwendungen zu verwalten, die über die der Verzeichnisauskunftsdaten hinausgehen. Das System 100 erlaubt beispielsweise kommerziellen Kunden und Drittentwicklern, die Verzeichnisauskunftsdienste in ihre Umgebung zu integrieren, oder diese haben die Fähigkeit, auf einfache Art und Weise auf die Verzeichnisauskunftsdienstdaten von ihrem Intranet Zugang zu erhalten. Diese Integration wird durch ein Software-Entwicklungswerkzeug (SDK) unterstützt, wobei kein aufwendiger Systemintegrations- oder Entwicklungsaufwand erforderlich ist. Außerdem haben kommerzielle Kunden die Fähigkeit, einen Link von ihrem Intranet auf die Verzeichnisauskunftsplattform anzulegen.
  • Wie dies dargelegt worden ist, kann das System 100 auf eine Vielfalt von verschiedenen Anwendungen angepasst werden, die separat oder ergänzend zu den Verzeichnisauskunftsdiensten sind. Eine Anwendung des Systems 100 ist die Verwaltung von Kreditkarten, wodurch der Dienstanbieter den Kunden ermöglicht, eine Liste von Kreditkarten sicher zu verwalten. Diese Liste von Kreditkarten kann verwendet werden, um die entsprechenden Kreditkartenfirmen im Fall, dass irgendeine der Karten verloren geht oder gestohlen wird, zu benachrichtigen. Das System 100 kann es den Anwendern des Weiteren ermöglichen, ein Mitteilungsverfahren zu wählen, wenn irgendjemand ihren Eintrag abfragt. Beispielsweise wird ein Kunde benachrichtigt, wenn irgendjemand den Verzeichnisauskunftseintrag des Kunden anfordert. Außerdem kann die Datenbank 101 eine demografische Information speichern, die mit den individuellen Einträgen verknüpft ist. Des Weiteren stellt das System Passwortauthentisierungs- und Autorisationsdienste zur Verfügung.
  • Die vorstehend genannte Verzeichnisauskunftsdatenbank 101 bietet in Verbindung mit dem Web- und Anwendungsserver 131 zahlreiche Vorteile gegenüber den herkömmlichen Online-Verzeichnisdienstsystemen. Die Datenbank 101 unterstützt einen umfassenden Inhalt an Einzelpersonen oder Geschäften für die Kunden. Der Verzeichnisdienst gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung hält eine hohe Datengenauigkeit aufrecht, teilweise durch die kontinuierliche Aktualisierung der Verzeichniseinträge, die durch die Drittdatenanbieter (z.B. LECs und RBOCs) zur Verfügung gestellt werden, ebenso wie der Quelle der Daten. Bei einem veranschaulichenden Ausführungsbeispiel erhält der Verzeichnisdienst des Systems 100 eine Mehrheit der Daten (über 99%) direkt von den RBOCs über eine tägliche Zuführung; RBOC-Daten werden als eine zuverlässige Quelle für Verzeichniseintragsdaten angesehen. Herkömmliche Online-Verzeichniseintragsdatenanbieter erhalten üblicherweise ihre Daten alle 30–90 Tage von Datenquellen, die Nicht-RBOC-Quellen sind. Diese Datenquellen sind auf ein manuelles Eintragen oder ein Einscannen von Daten in ihre Datenbanken angewiesen, was eine hohe Fehlerwahrscheinlichkeit mit sich bringt. Im Gegensatz dazu verwendet das System 100 eine Automatisierung (z.B. einen elektronischen Datenaustausch), um die Daten zu erhalten. Aufgrund ihrer Datenaktualisierungsmethoden sind die Nicht-RBOC-Datenquellen üblicherweise 90 Tage oder mehr Tage veraltet, vom Standpunkt der Zuverlässigkeit aus betrachtet; folglich ist die Datenintegrität bei der herkömmlichen Vorgehensweise gefährdet. Vom Standpunkt des Dienstanbieters aus betrachtet, liefert die Implementierung des Verzeichnisauskunftsdiensts eine neue Einnahmequelle mit minimalen Hardware-/Softwaremodifikationen an der vorhandenen Verzeichnisauskunftsarchitektur des Sprachzugangssystems.
  • Die 3 ist ein Flussdiagramm eines Prozesses zum Abrufen von Informationen gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung. Im Allgemeinen ist das Konzept des Informationsabrufs gemäß dem Vorliegenden vorhanden, um dem Kunden ein Auswählen der gewünschten Information auf der Grundlage einer Betrachtung eines Teils der Information zu erlauben. Die Fähigkeit, die Information teilweise zu betrachten, ermöglicht dem Kunden, den Kunden widerspiegelnde Daten akkurat abzufragen, und nur für diese ausgewählten Verzeichniseinträge zu zahlen, die tatsächlich verwendet wurden. Auf diese Weise wird der Drittdatenanbieter nur für die Einträge entschädigt, auf die zugegriffen wurde und die durch den Kunden betrachtet wurden. Bei dem Schritt 301 fordert ein Anwender Informationen von dem Web- und Anwendungsserver 131 über einen Client-Browser 105 an. Der Web- und Anwendungsserver 131 erwidert die Anwenderanfrage bei dem Schritt 303, indem eine Erwiderungsnachricht erzeugt wird, die einen oder mehrere Zeilen an Verzeichniseinträgen enthält. Der Anwender kann auf eine vorbestimmte maximale Anzahl von Datensätzen/Einträgen (d.h. Zeilen) beschränkt werden, die in den Ergebnissen der Online-Anforderung (d.h. Verzeichnisauskunftsanfrage) zurückgegeben werden.
  • Innerhalb der Erwiderungsnachricht gibt es vier Datentypen, wobei eine beliebige Anzahl eines jeden Datentyps in jeder Zeile vorhanden ist: sichtbare Daten, versteckte Daten, verschlüsselte Daten und Zustandsdaten. Die sichtbaren Daten sind für den Anwender mittels des Client-Browsers 105 direkt sichtbar. Die versteckten Daten stellen einen Platzhalter für Informationen, die angezeigt werden können, zur Verfügung; beispielsweise ist die Information durch Zeichen verdeckt, die anzeigen, dass die eigentliche Information nicht gezeigt wird, beispielsweise „XXXXXX". Jeder Block an versteckten Daten weist einen entsprechenden verschlüsselten Block (d.h. versteckte Daten) auf, der für den Anwender nicht direkt sichtbar ist. Letztendlich beziehen sich die Zustandsdaten, die die Rechnungs- und Reportfähigkeiten betreffen, auf Informationen, die dem Anwender zurückgegeben werden und anschließend zu dem Web- und Anwendungsserver 131 nach der Auswahl einer Zeile weitergeleitet werden; die Zustandsdaten müssen nicht durch den Server 131 unterhalten werden. Die Zustandsin formation kann in den Client-Stationen gespeichert werden, die die Client-Browser 105 betreiben.
  • Bei dem Schritt 305 wird dem Anwender eine oder mehrere Zeilen an Einträgen von der Datenbank 101 vorgelegt, die der Anforderung entsprechen, und dieser wählt den gewünschten Eintrag aus. Der Anwender betrachtet die sichtbaren und die versteckten Daten und bestimmt, welche Zeile dem Eintrag entspricht, den der Anwender sucht. Das Auswahlverfahren hängt von der bestimmten Art der verwendeten Anwenderschnittstelle ab. Der Anwender wählt eine bestimmte Zeileninformation aus. In dem bestimmten Fall, bei dem ein Web-Browser als Anwenderschnittstelle verwendet wird (wie dies nachstehend in den 4 und 5 gezeigt ist), wird eine Kombination aus sichtbaren und versteckten Daten zu dem Anwender als ein „Anker" (URL oder Link) zurückgesendet, der „angeklickt" werden kann.
  • Im Anschluss daran, nach der Auswahl der gewünschten Zeile, überträgt der Client-Browser 105 die verschlüsselten Daten und die Zustandsdaten zu dem Web- und Anwendungsserver 131 bei dem Schritt 307. Es ist zu beachten, dass die Auswahl des Eintragsprozesses gewöhnlich ist und bei jedem System angewendet werden könnte, das eine Server-zustandslose-Auswahlfähigkeit erfordert. Als nächstes entschlüsselt der Server bei dem Schritt 309 die verschlüsselten Daten. Wenn dabei die Rechnungs- und Reportfunktionen beispielsweise durch einen externen Prozess aufgerufen werden (Schritt 311), dann bereitet der Web- und Anwendungsserver 131 die Rechnungsinformationen und die Reporte auf Grundlage der Zustandsdaten bei dem Schritt 313 vor. Bei dem Schritt 315 sendet der Server 131 die entschlüsselten Daten zu dem Client-Browser 105 zurück. Der Anwender kann nun die vollständige Datenzeile betrachten (Schritt 317). Es ist diese ausgewählte Zeile, die dem Kunden in Rechnung gestellt wird und für die der Datenanbieter entschädigt wird.
  • Der vorstehend beschriebene Prozess wird durch eine Reihe von Webseiten ausgeführt; die GUI ermöglicht gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung dem Anwender, zwischen den verschiedenen Webseiten durch Anklicken der entsprechenden Links zu navigieren. Diese Webseiten werden nachstehend erörtert.
  • Die 4A–4D zeigen GUI-Bildschirmanzeigen, die sich auf Wohnverzeichniseinträge beziehen, gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung. Um einen Wohn- /Privateintrag abzurufen, wird dem Anwender über einen Client-Browser 105 eine in der 4A gezeigte Wohnsuchbildschirmanzeige vorgelegt. Die Bildschirmanzeige 400 listet alle verfügbaren Sucharten als Links auf einen Wohn-/Privatsuchlink 401, einen Geschäfts-Behördensuchlink 403 und einen Rückwärtssuchlink 405. Da die Bildschirmanzeige 400 die aktive Wohnsuchseite ist, ist der Wohn-/Privatsuchlink 401 deaktiviert. Jedoch kann der Anwender ohne weiteres zu einer Geschäfts-/Behörden-Suchseite navigieren, indem er den Geschäfts-/Behördensuchlink 403 anklickt, wenn der Anwender wünscht, Informationen über eine Einzelperson oder eine Organisation zu erhalten, die einer Geschäftsorganisation oder einer staatlichen Einrichtung zugeordnet sind: die Geschäfts-/Behördensuchseite ist unter Bezugnahme auf die 5A–5C weiter beschrieben. Die Wohnsuchseite (d.h. Bildschirmanzeige 400) dient bei einem veranschaulichenden Ausführungsbeispiel als Standardbildschirmanzeige (oder Seite), die als erstes durch den Client-Browser 105 angezeigt wird. Der Rückwärtssuchlink 405 leitet den Anwender zu einer Rückwärtssuchseite, bei der der Anwender eine Suche ausführen kann, um den Namen und die Adresse des Teilnehmers oder der Organisation zu bestimmen, indem die 10-stellige Telefonnummer eingegeben wird; diese Rückwärtssuchfähigkeit wird anhand den 6A und 6B ausführlicher erörtert.
  • Die Bildschirmanzeige 400 enthält einen Rückmeldelink 407 zu einer Rückmeldeseite, die dem Anwender erlaubt, zu dem Verzeichnisauskunftsdienst Stellung zu nehmen, so dass der Dienstanbieter später Verbesserungen des Diensts vornehmen kann. Ein Hilfelink 409 ist ebenfalls zur Verfügung gestellt, so dass der Anwender durch Bereitstellung von Informationen und Anleitungen bezüglich der Funktionsfähigkeiten der Verzeichnisauskunftsdienstanwendung unterstützt wird. Nach Anklicken des Hilfelinks 409 durch den Anwender, zeigt der Client-Browser 105 ein separates Fenster an, das beispielsweise Instruktionen für häufig gestellte Fragen (FAQs) beinhaltet.
  • Um eine Suche für einen Wohn-/Privateintrag auszuführen, wird dem Anwender eine Anzahl von Textzellen, die der Namen- und Adressinformation entsprechen, zur Verfügung gestellt, wie dies in der nachstehend gezeigten Tabelle 1 spezifiziert ist. Das heißt, diese Textzellen (d.h. Felder) stellen die Eingabesuchkriterien dar. Eine Nachnamenzelle 411 erlaubt dem Anwender, den Nachnamen des Teilnehmers einzugeben, der Gegenstand der Suche ist; gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung kann diese Nachnamenzelle 411 als ein erforderliches Feld bestimmt werden. Das heißt, die Suche kann nicht fortgeführt werden, bis der Anwender eine Information in die Zelle 411 einträgt. Eine Vornamenzelle 414 ist auch bereitgestellt, um die Suche einzuengen. Wenn der Anwender Informationen über die Adresse des Teilnehmers kennt, dann kann der Anwender irgendeine oder alle der Adressinformationen in die folgenden Adresszellen eingeben: Straßennamenzelle 415, die den Straßennamen der Adresse spezifiziert, eine Stadtzelle 417 und eine Länderzelle 419. Die Länderzelle 419 weist bei diesem veranschaulichen Ausführungsbeispiel ein Pulldown-Menü für die Länder auf, um den Schreibaufwand zu minimieren. Die Bildschirmanzeige 400 stellt des Weiteren eine Ortskennzahlzelle 421 zum Eintragen einer Ortskennzahl zur Verfügung, wenn diese bekannt ist. Es ist zu beachten, das eine Zelle eine optionale Zelle ist, es sei denn, eine Zelle wird als „erforderlich" in irgendeiner Art und Weise bezeichnet. Beispielsweise können alle erforderlichen Felder mit einem Sternchen (*) und einer Anmerkung gekennzeichnet werden, die angibt, dass diese mit einem Sternchen versehenen Felder erforderlich sind.
  • Die Suchen werden auf Grundlage der eingetragenen Informationen ausgeführt. Diese Suchen werden durch den Web- und Anwendungsserver 131 durchgeführt, der Datensätze überprüft, die mit der eingegebenen Information (d.h. Element) übereinstimmen, so dass zumindest das Datensatzelementfeld mit der spezifischen Elementinformation anfängt, die eingegeben worden ist.
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    Tabelle 1
  • Die 4B zeigt einen veranschaulichenden Eintrag, bei dem der Anwender lediglich den Nachnamen und die Stadt und das Land des betreffenden Teilnehmers kennt; in diesem Fall initiiert der Anwender eine Anfrage für eine Person mit dem Nachnamen „Miller", wohnhaft in Keystone, Iowa. Nach Eintrag aller dem Anwender verfügbaren Daten, kann der Anwender die Suche durch Anklicken eines Suchbuttons 423 starten. Eine Rücksetzbutton 425 ist vorhanden, so dass der Text aus allen Zellen gelöscht werden kann. Um dem Anwender bei dem Eintragen der Informationen über die Bildschirmanzeige 400 zu helfen, wird eine Anzahl an Fehlernachrichten, die sich auf die Wohnsuchen beziehen, zur Verfügung gestellt. Wenn beispielsweise zumindest ein Zeichen nicht in das Nachnamenfeld 411 eingegeben wird, wird eine Fehlernachricht in einem Fehler-Pop-Up-Fenster angezeigt. Wenn außerdem die Daten, die in das Nachnamenfeld 411, ein Vornamenfeld 413 und ein Stadtfeld 417 eingetragen sind, keine Buchstaben sind, so führt dies zu einer Fehlernachricht. Wenn des Weiteren die Daten, die in das Feld 421 der Ortskennzahl (NPA) eingetragen sind, nicht numerisch oder 3-stellig bezüglich der Länge sind, so wird auch bei diesem Umstand eine Fehlernachricht bereitgestellt.
  • Die 4C zeigt eine Wohn-/Privatsuchergebnisbildschirmanzeige 431 gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung. Die Daten, die in der Bildschirmanzeige 431 in Erwiderung auf die Anfrage angezeigt werden, die mittels des Anwenders durch die Bildschirmanzeige 400 vorgebracht wurde, sind nachstehend in der Tabelle 2 aufgelistet.
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    Tabelle 2
  • Bei einem veranschaulichenden Ausführungsbeispiel werden die Ergebnisse von dieser Suche nach Feldwerten bezüglich der folgenden Rangordnung aufsteigend sortiert: Nachnamenfeld 411, Vornamenfeld 413, Länderfeld 419, Stadtfeld 417 und Verzeichnisnummer (Ortskennzahl + Telefonnummer). Ein Suchergebnisnummernfeld 433 spezifiziert die Anzahl an Einträgen, die für die Anfrage gefunden wurden, die durch den Anwender vorgebracht wurde. Bei diesem Beispiel ergeben sich für die Suche nach „Miller" zwei Einträge (oder Zeilen) 433 und 435, wodurch der Basisinhalt des Namens, der Adresse und der Ortskennzahl der Telefonnummer zur Verfügung gestellt wird. Die Zeilen 435 und 437 liefern sichtbare Daten in Form des Namens und verschiedene Abschnitte der Adresse und der Telefonnummer (d.h. Ortskennzahl). Die „XXXX"-Zeichen verbergen einige der Daten, die der Telefonnummer und der Postleitzahl der Adresse zugeordnet sind; die versteckten Daten (d.h. Telefonnummer über die Ortskennzahl hinaus) werden nicht gezeigt, bis der Anwender die bestimmte Zeile auswählt. Der Zweck der teilweisen Anzeige von Informationen ist es, sicherzustellen, dass der Anwender den richtigen Eintrag auswählt. Die Bestimmung dahingehend, welche Daten die versteckten Daten darstellen, kann durch den Dienstanbieter spezifiziert werden; beispielsweise kann die Straßennummer in den Adressfeldern der Zeilen 435 bzw. 437 versteckt sein. In diesem Beispiel sind die Telefonnummern in den Zeilen 433 bzw. 435 versteckte Daten, wie dies durch die „XXX-XXXX"-Zeichen angezeigt ist. Dabei kann der Anwender auf der Grundlage der Vornamen, der vollständigen Adressinformationen und/oder der Ortskennzahl an den richtigen Teilnehmer erinnert werden; beispielsweise kann sich der Anwender vage daran erinnern, dass Lonnie und Gail ein Paar sind. Folglich kann der Anwender den richtigen Eintrag auswählen. Mit anderen Worten heißt das, um einen Eintrag anzusehen, wählt der Anwender die Telefonnummer des Eintrags aus, die der Anwender angezeigt bekommen möchte, wobei dadurch der Erhalt von falschen und folglich unbrauchbaren Informationen minimiert wird. Bei diesem Szenario wird die Telefonnummer für Lonnie & Gail Miller ausgewählt, wobei die vollständige 10-stellige Telefonnummer anschließend angezeigt wird.
  • Die Bildschirmanzeige 431 umfasst eine Anzahl an Links, um die Suche zu verfeinern oder eine neue Suche durchzuführen. Ein Modifizierungssuchlink 439 wird am oberen Rand ebenso wie am unteren Rand der Bildschirmanzeige 431 bereitgestellt. Der Modifizierungssuchlink 439 leitet den Anwender zu einer Suchseite, die den Anwender in die Lage versetzt, mehr Informationen über den Teilnehmer bereitzustellen; die Eingabeaufforderungen können die Form der Eintragszellen der Bildschirmanzeige 400 annehmen. Durch Anklicken des Modifizierungssuchlinks 439 wird dem Anwender eine Suchseite dargelegt, bei der die Informationen, die vorher in die Merkmalzellen (d.h. Felder) eingegeben wurden, auch angezeigt sind. Außerdem erlaubt ein Neue-Suche-Link 441 dem Anwender, in eine neue Suche einzutreten.
  • Ähnlich wie die Bildschirmanzeige 400 besitzt die Wohnsuchergebnisbildschinmanzeige 431 einen Wohn-/Privatsuchlink 443, einen Geschäfts-/Behördensuchlink 445, einen Rückwärtssuchlink 447, einen Rückmeldelink 449 und einen Hilfelink 451.
  • Die 4D zeigt eine ausgewählte Suchergebnisbildschirmanzeige 461, wobei alle Informationen der ausgewählten Zeile sichtbar sind. In diesem Beispiel hat der Anwender „Lonnie & Gail Miller" als den richtigen Teilnehmer vorher bei der Bildschirmanzeige 431 ausgewählt. Folglich stellt der Web- und Anwendungsserver 131 die Telefonnummer 463 als sichtbare Daten in der Bildschirmanzeige 461 des Client-Browsers 105 zur Verfügung; die neuen sichtbaren Daten entsprechen den versteckten Daten.
  • Zum Zweck der Erklärung werden die Suchbildschirmanzeige 400 und die zugehörigen Ergebnisbildschirmanzeigen 431 und 461 anhand des Basisinhalts des Verzeichniseintrags beschrieben; das heißt, die Einträge übermitteln den Namen, die Adresse und die Verzeichnisnummer. Die Einträge 435 und 437 zeigen den Basisinhalt der Verzeichniseinträge. Alternativ kann die Datenauswahlbildschirmanzeige 400 den erweiterten Inhalt (z.B. E-Mail-Adresse, Mobiltelefonnummer, Faxnummer, Funkrufempfängernummer, Voicemail-Nummer und URL) bereitstellen.
  • Die 5A–5C zeigen die GUI-Bildschirmanzeigen, die sich auf Geschäfts-/Behördenverzeichniseinträge beziehen, gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung. Um einen Geschäfts- oder Behördeneintrag abzufragen, kann der Anwender den Geschäfts-/Behördenlink 403 von der Wohn-/Privatsuchbildschirmanzeige 400 aus anklicken. Dieser Link 403 leitet folglich den Anwender zu einer Geschäfts-/Behördensuchbildschirmanzeige 500, die ähnliche Navigationslinks wie die Wohnsuchbildschirmanzeige 400 aufweist: einen Wohn-/Privatsuchlink 501, einen Geschäfts-/Behördenlink 503, einen Rückwärtssuchlink 505, einen Rückmeldelink 507 und einen Hilfelink 509. Die Geschäfts-/Behördensuchbildschirmanzeige 500 stellt ein Eingabeformat zur Verfügung, das ähnlich der Wohnsuchbildschirmanzeige 400 ist, und umfasst die folgenden Felder: ein Geschäftsnamenfeld 511, ein Straßennamenfeld 513, ein Stadtfeld 515, ein Länderfeld 517 und ein Ortskennzahlfeld 519. Die Eigenschaften von diesen Feldern 511, 513, 515, 517 und 519 sind in der nachstehend dargelegten Tabelle 3 spezifiziert.
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    Tabelle 3
  • Die Bildschirmanzeige 500 beinhaltet auch einen Suchbutton 521 und einen Rücksetzbutton 523, um die Anfrage zu unterbreiten bzw. die Informationen in den Feldern zu löschen.
  • In diesem Beispiel kennt der Anwender lediglich ein paar Buchstaben im Namen des Geschäfts und kann somit nur diese bekannten Buchstaben eingeben, wobei Platzhalter verwendet werden, um variable oder unbekannte Zeichen zu kennzeichnen. In diesem Beispiel ist dem Anwender lediglich bekannt, dass der Namen des Geschäfts ein „Ta" und ein „Be" im Namen aufweist. Folglich lautet die Eingabe in das erforderliche Geschäftsnamenfeld 511 „Ta*" und „Be*", wobei das Sternchen einen Platzhalter darstellt. Zu diesem Zeitpunkt kann der Anwender die Anfrage durch Anklicken des Suchbuttons 521 unterbreiten. Nach der Verarbeitung dieser Anfrage sendet der Web- und Anwendungsserver 131 Daten zu dem Client-Browser 105 über eine Geschäfts-/Behördensuchergebnisbildschirmanzeige 531 zurück, wie dies in der 5B gezeigt ist.
  • Die 5B weist die gleichen standardisierten Designaspekte (look-and-feel) wie die Wohnsuchergebnisbildschirmanzeige 431 auf. Ein Suchergebnisnummernfeld 533 zeigt die Anzahl der Einträge an, die die Anfrage ergab, wobei diese in diesem Fall drei beträgt. Die drei Einträge 535, 537 und 539 entsprechen Geschäftsnamen, die die Anfrage „Ta*" und „Be*" erfüllen. Es ist zu beachten, dass jeder der Einträge mehrere Standorte aufweisen kann, wie beispielsweise der Eintrag 537 und 539. Als nächstes kann der Anwender den gewünschten Eintrag anklicken. Wenn die Ergebnisse nicht dem entsprechen, nach dem der Anwender sucht, dann kann der Anwender die Suche modifizieren, indem er einen Modifizierungssuchlink 541 anklickt oder eine vollständig neue Suche über einen Neue-Suche-Link 543 startet.
  • Des Weiteren stellt die Bildschirmanzeige 531 Links zur Verfügung, die ähnlich zu denen der Suchergebnisbildschirmanzeigen 431 und 461 sind: einen Wohn-/Privatsuchlink 545, einen Geschäfts-/Behördensuchlink 547, einen Rückwärtssuchlink 549, einen Rückmeldelink 551 und eine Hilfelink 553.
  • Unter Fortführung des Beispiels wird angenommen, dass der Anwender einen TacoBellTM sucht, der sich in der 624 1st Avenue befindet, wobei der Anwender lediglich das gewünschte Feld 555 anklickt. In Erwiderung auf diese Auswahleingabe von dem Client-Browser 105 sendet der Web- und Anwendungsserver 131 sichtbare Daten, die der ausgewählten Zeile 539 entsprechen, zurück, wie dies in der 5C gezeigt ist.
  • Wie dies anhand der vorstehend geführten Erörterung offensichtlich ist, ermöglicht der Auswahlprozess dem Dienstanbieter, die Datenanbieter auf der Grundlage der Einträge, auf die zugegriffen wurde und die angeschaut wurden, zu entschädigen. Im Gegensatz dazu erlauben herkömmliche Verzeichnissysteme nicht ohne weiteres ein Berechnen der Verzeichnisinformationen weil es zum Teil schwer ist, die Einträge zu verfolgen, die durch die Kunden ausgewählt worden sind.
  • Zusätzlich zu dem Ausführen von Anfragen, um die Telefonnummern des Wohnteilnehmers oder der Geschäfts-/Behördeneinrichtungen zu bestimmen, erlauben die Verzeichnisauskunftsdienste, die durch das Netzwerk 117 des Dienstanbieters unterstützt werden, das Abrufen von Informationen auf der Grundlage einer Telefonnummer (d.h. Rückwärtssuche). Diese Funktion ist nützlich, wenn sich der Anwender nicht an den Namen des Teilnehmers erinnert, der der Telefonnummer zugeordnet ist; wenn beispielsweise der Anwender die Telefonnummer niederschreibt aber nicht den Namen und diesen später vergisst, dann kann die Rückwärtssuche von besonderem Nutzen sein. Die Rückwärtssuche wird nachstehend unter Bezugnahme auf die 6A und 6B erörtert.
  • Die 6A und 6B zeigen die GUI-Bildschirmanzeigen, die sich auf die Rückwärtssuche beziehen, gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung. Eine Rückwärtssuche kann von irgendeinem der Rückwärtssuchlinks eingeleitet werden: beispielsweise die Links 405 und 505 der Bildschirmanzeigen 400 beziehungsweise 500. Die Rückwärtssuchbildschirmanzeige 600 umfasst einen Wohn-/Privatsuchlink 601, einen Geschäfts-/Behördenlink 603, einen Rückwärtssuchlink 605, einen Rückmeldelink 607 und einen Hilfelink 609, die den Bildschirmanzeigen 400 und 500 gemeinsam sind. Der Anwender trägt die Telefonnummer in ein Telefonnummernfeld 611 ein und startet die Abfrage, indem er einen Suchbutton 613 anklickt. Wenn der Anwender eine fehlerhafte Nummer einträgt, kann der Anwender diese Eingabe durch Anwendung eines Rücksetzbuttons 615 löschen.
  • Der Anwender wird durch verschiedene Fehlernachrichten gewarnt, wenn die Eingabe in das Telefonnummernfeld 611 nicht angemessen ist. Wenn beispielsweise die Daten unvollständig sind (beispielsweise die Ortskennzahl ist ausgelassen worden), dann wird eine Fehlernachricht gemäß einem Pop-Up-Fenster angezeigt. Wenn außerdem die eingetragenen Daten nicht numerisch sind, wird eine Fehlernachricht angezeigt, die auf dieses aufmerksam macht. Wenn die Eingabe angemessen ist, fährt der Web- und Anwendungsserver 131 mit der Verarbeitung der Abfrage fort, was im Gegenzug zu einem oder mehreren Einträgen führt, wie dies in der 6B gezeigt ist.
  • Die 6B zeigt die Rückwärtssuchergebnisbildschirmanzeige 631, die die Links umfasst, die beispielsweise den Ergebnisbildschirmen 431 und 531 gemeinsam sind: einen Modifizierungssuchlink 633, einen Neue-Suche-Link 635, einen Wohn-/Privatsuchlink 637, einen Geschäfts-/Behördensuchlink 639, einen Rückwärtssuchlink 641, einen Rückmeldelink 643 und einen Hilfelink 645. In einem veranschaulichenden Ausführungsbeispiel werden die Ergebnisse, die Einträge 647 und 649, aufsteigend sortiert nach Feldwerten in der folgenden Rangordnung: Nachname, Vorname, Land, Stadt und Verzeichnisnummer (Ortskennzahl + Telefonnummer). Diese Felder werden nachstehend in der Tabelle 4 beschrieben.
  • Figure 00240001
    Tabelle 4
  • Zu Darstellungszwecken stellt die Suchergebnisbildschirmanzeige 631 mehrere Einträge für die Rückwärtssuche zur Verfügung. Es ist jedoch üblicher, einen einzelnen Eintrag zu erhalten, weil die Verzeichnisnummern üblicherweise auf einen bestimmten Teilnehmer beschränkt sind.
  • Zusätzlich zu dem Informationsabruf wird dem Kunden die Fähigkeit geboten, seinen eigenen erweiterten Inhalt in der Datenbank 101 zu unterhalten, wie dies in der 3B gezeigt ist.
  • Die 7 zeigt ein Flussdiagramm eines Prozesses zum Unterhalten eines erweiterten Inhalts in einer Datenbank gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung. Der Web- und Anwendungsserver 131 stellt einen Mechanismus für den Kunden bereit, um Verzeichniseinträge, die in der Datenbank 101 gespeichert sind, hinsichtlich dem erweiterten Inhalt zu modifizieren, hinzuzufügen und zu löschen. Wie dies vorstehend erörtert ist, kann der erweiterte Inhalt jedwede Anzahl von Parametern umfassen, die der Kunde für den bestimmten Verzeichniseintrag zu unterhalten wünscht; z.B. eine oder mehrere E-Mail-Adressenfelder, ein Faxnummernfeld, ein Mobiltelefonnummernfeld, ein Funkrufempfängernummernfeld, ein Voicemail-Nummernfeld und ein URL-Feld. Es versteht sich, dass die spezifisch erweiterten Daten von der Teilnehmerart abhängen, auf die sich der Eintrag bezieht. Beispielsweise wird ein Geschäft nicht üblicherweise eine Mobiltelefonnummer besitzen; jedoch ist es für eine Einzelperson üblich, solch eine Nummer zu besitzen. Zuerst navigiert der Anwender bei dem Schritt 701 zu der Dateneingabebildschirmanzeige für den erweiterten Inhalt. Als nächstes wird der Server 131 eine Eingabebildschirmanzeige zurücksenden, die davon abhängt, ob der Anwender eine neue Eingabe hinzufügen oder eine bestehende Eingabe modifizieren möchte. Die nachstehend dargelegte 8 zeigt eine veranschaulichende Eingabebildschirmanzeige zum Modifizieren einer bestehenden Eingabe. Anschließend trägt der Anwender über den Client-Browser 105 gemäß dem Schritt 703 den erweiterten Inhalt ein. Wenn eine größere Dateneingabe erforderlich ist, wie dies bei dem Schritt 705 bestimmt wird, wiederholt der Anwender den Schritt 703. Sobald die Dateneingabe vollständig ist, verarbeitet der Server 131 die neuen erweiterten Daten bei dem Schritt 707. Danach weist der Server 131 die Aktualisierung der erweiterten Daten in der Datenbank 101 an.
  • Die 8 zeigt eine Darstellung einer Dateneingabebildschirmanzeige mit erweitertem Inhalt einer GUI gemäß einem Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung. In diesem Beispiel wird angenommen, dass der Anwender Informationen über den bestimmten Eintrag, den der Anwender zu modifizieren wünscht, eingetragen hat, vor der Anzeige der Bildschirmanzeige 800. Die Dateneingabebildschirmanzeige 800 zeigt den Basisinhalt des Eintrags 801, den der Anwender eingegeben hat, was in diesem Fall ein Geschäft mit dem Namen „Acme Cans" ist. Der Anwender wünscht, zusätzliche Informationen über diesen bestimmten Eintrag zu unterhalten; insbesondere möchte der Anwender eine Faxnummer, eine E-Mail-Adresse und die URL der Webseite von Acme eingeben. Diese Daten können durch die entsprechenden Felder eingegeben werden: ein Faxnummernfeld 803, ein E-Mail-Adressenfeld 805 und ein URL-Feld 807. Nach dem Eingeben der Informationen kann der Anwender die neu erweiterten Daten durch Anklicken eines Unterbreitungsbuttons 809 unterbreiten. Wenn der Anwender alle Felder 803, 805 und 807 löschen möchte, dann kann der Anwender den Rücksetzbutton 811 betätigen. Die vorstehend genannte Eingabebildschirmanzeige und der zugeordnete Eingabeprozess der 7 bieten signifikante Vorteile gegenüber den herkömmlichen Online-Verzeichnissystemen, denen es an Flexibilität fehlt, dem Kunden zu erlauben, die Verzeichniseinträge an die Bedürfnisse des Kunden individuell anzupassen.
  • Die 9 zeigt ein Computersystem, auf das ein Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung angewendet werden kann. Das Computersystem 901 umfasst einen Bus 903 oder andere Kommunikationsmechanismen zum Kommunizieren von Informationen und einen Prozessor 905, der an den Bus 903 zum Verarbeiten der Informationen gekoppelt ist. Das Computersystem 901 umfasst auch einen Hauptspeicher 907, wie beispielsweise einen Speicher mit wahlfreiem Zugriff (RAM) oder eine andere dynamische Speichervorrichtung, die an den Bus 903 zum Speichern von Informationen und Anweisungen gekoppelt ist, die durch den Prozessor 905 auszuführen sind. Außerdem kann der Hauptspeicher 907 zum Speichern von temporären Variablen oder anderen Zwischeninformationen während der Ausführung von Anweisungen, die durch den Prozessor 905 auszuführen sind, verwendet werden. Das Computersystem 901 umfasst des Weiteren einen Festspeicher (ROM) 909 oder eine andere statische Speichervorrichtung, die an den Bus 903 zum Speichern von statischen Informationen und Anweisungen für den Prozessor 905 gekoppelt ist. Eine Speichervorrichtung 911, wie beispielsweise eine Magnetplatte oder eine optische Platte, ist bereitgestellt und an den Bus 903 zum Speichern von Informationen und Anweisungen gekoppelt.
  • Das Computersystem 901 kann über den Bus 903 an eine Anzeige 913, wie beispielsweise eine Kathodenstrahlröhre (CRT), gekoppelt sein, so dass dem Computeranwender die Informationen angezeigt werden. Eine Eingabevorrichtung 915, die alphanumerische und andere Tasten umfasst, ist an den Bus 903 gekoppelt zum Überkragen von Informationen und einer Befehlsauswahl zu dem Prozessor 905. Eine andere Art einer Anwendereingabevorrichtung ist eine Cursorsteuerung 917, wie beispielsweise eine Maus, ein Trackball oder Cursorrichtungstasten zum Übertragen von Richtungsinformationen und einer Befehlsauswahl zu dem Prozessor 905 und zum Steuern der Cursorbewegung auf der Anzeige 913.
  • Gemäß einem Ausführungsbeispiel werden der Informationsabruf- und die Dateneingabeprozesse durch das Computersystem 901 in Erwiderung auf den Prozessor 905 bereitgestellt, der einen oder mehrere Sequenzen von einer oder mehreren in dem Hauptspeicher 907 enthaltenen Anweisungen ausführt. Solche Anweisungen können in den Hauptspeicher 907 von einem anderen computerlesbaren Medium, wie beispielsweise einer Speichervorrichtung 911, eingelesen werden. Die Ausführung der Sequenzen von Anweisungen, die in dem Hauptspeicher 907 enthalten sind, veranlasst den Prozessor 905, die hierin beschriebenen Prozessschritte durchzuführen. Eine oder mehrere Prozessoren bei einem Multiprozessoraufbau können auch angewendet werden, um die Sequenzen von Anweisungen, die in dem Hauptspeicher 907 enthalten sind, auszuführen. Bei alternativen Ausführungsbeispielen kann eine festverdrahtete Schaltung anstelle von oder in Kombination mit Softwareanweisungen verwendet werden. Somit sind die Ausführungsbeispiele nicht auf irgendeine spezifische Kombination einer Hardwareschaltung und Software eingeschränkt.
  • Des Weiteren können der Informationsabruf- und die Dateneingabeprozessanweisungen des Kommunikationssystems 100 auf einem computerlesbaren Medium stehen. Der Begriff „computerlesbares Medium", wie dieser hierin verwendet wird, bezieht sich auf jedwedes Medium, das sich bei dem Bereitstellten von Anweisungen an den Prozessor 905 zur Ausführung beteiligt. Solch ein Medium kann viele Formen annehmen, einschließlich aber nicht einschränkend auf nichtflüchtige Medien, flüchtige Medien und Übertragungsmedien. Die nichtflüchtigen Medien umfassen beispielsweise optische oder magnetische Platten, wie beispielsweise die Speichervorrichtung 911. Die flüchtigen Medien umfassen dynamische Speicher, wie beispielsweise der Hauptspeicher 907. Die Übertragungsmedien umfassen Koaxialkabel, Kupferdraht und Faseroptik einschließlich der Drähte, die der Bus 903 umfasst. Die Übertragungsmedien können des Weiteren die Form von Schall- oder Lichtwellen annehmen, wie beispielsweise die, die während einer Radiowellen- und Infrarotdatenkommunikation erzeugt werden.
  • Übliche Formen von computerlesbaren Medien umfassen beispielsweise eine Floppy-Disk, eine flexible Platte, eine Festplatte, ein Magnetband oder irgendein anderes magnetisches Medium, eine CD-ROM, jedwedes andere optische Medium, Lochkarten, Papierstreifen, jedwedes andere physikalische Medium mit Lochmustern, einen RAM, einen PROM, einen EPROM, einen Flash-EPROM, jedweden anderen Speicherchip oder Kassette, eine Trägerwelle, die hierin nachstehend beschrieben ist, oder jedwedes andere Medium von dem ein Computer lesen kann.
  • Verschiedene Formen von computerlesbaren Medien können bezüglich dem Tragen von einer oder mehreren Sequenzen von einer oder mehreren Anweisungen zu dem Prozessor 905 zur Ausführung involviert werden. Beispielsweise können die Anweisungen anfänglich auf einer Magnetplatte eines entfernten Computers getragen werden. Der entfernte Computer kann die Anweisungen, die sich auf den Informationsabruf und die Dateneingabe beziehen, entfernt in seinen dynamischen Speicher laden und die Anweisungen über eine Telefonleitung unter Anwendung eines Modems versenden. Ein Modem, das sich lokal bei dem Computersystem 901 befindet, kann die Daten auf der Telefonleitung empfangen und einen Infrarottransmitter verwenden, um die Daten in ein Infrarotsignal umzuwandeln. Eine an den Bus 903 gekoppelte Infraroterfassungseinrichtung kann die Daten, die bezüglich des Infrarotsignals getragen werden, empfangen und die Daten auf den Bus 903 stellen. Der Bus 903 trägt die Daten zu dem Hauptspeicher 907, von dem der Prozessor 905 die Anweisungen abruft und ausführt. Die Anweisungen, die durch den Hauptspeicher 907 empfangen werden, können optional auf der Speichervorrichtung 911 entweder vor oder nach der Ausführung durch den Prozessor 905 gespeichert werden.
  • Das Computersystem 901 umfasst auch eine Kommunikationsschnittstelle 919, die an den Bus 903 gekoppelt ist. Die Kommunikationsschnittstelle 919 stellt eine Zweiwege-Datenkommunikationskopplung mit einer Netzwerverbindung 921 zur Verfügung, der mit einem lokalen Netzwerk 923 verbunden ist. Beispielsweise kann die Kommunikationsschnitt stelle 919 eine Netzwerkkarte sein, die an jedes paketvermittelnde lokale Netzwerk (LAN) angeschlossen werden kann. Bei einem anderen Beispiel kann die Kommunikationsschnittstelle 919 eine Karte einer asymmetrischen digitalen Teilnehmeranschlussleitung (ADSL-Karte), eine Karte eines diensteintegrierenden Digitalnetzes (ISDN-Karte) oder ein Modem sein, um eine Datenkommunikationsverbindung mit einer entsprechenden Telefonleitungsart bereitzustellen. Des Weiteren können drahtlose Verbindungen implementiert werden. Bei einer solchen Implementierung sendet und empfängt die Kommunikationsschnittstelle 919 elektrische, elektromagnetische oder optische Signale, die digitale Datenströme tragen, welche verschiedene Arten von Informationen darstellen.
  • Die Netzwerkverbindung 921 stellt üblicherweise eine Datenkommunikation durch eine oder mehrere Netzwerke mit anderen Datenvorrichtungen zur Verfügung. Beispielsweise kann die Netzwerkverbindung 921 eine Verbindung durch das lokale Netzwerk 923 mit einem Host-Computer 925 oder mit einem Datengerät bereitstellen, die durch einen Dienstanbieter betrieben werden, der Datenkommunikationsdienste durch ein Kommunikationsnetzwerk 927 (z.B. das Internet) zur Verfügung stellt. Sowohl das LAN 923 als auch das Netzwerk 927 verwenden elektrische, elektromagnetische oder optische Signale, die digitale Datenströme tragen. Die Signale durch die verschiedenen Netzwerke und die Signale an der Netzwerverbindung 921 und durch die Kommunikationsschnittstelle 919, die die digitalen Daten zu und von dem Computersystem 901 tragen, sind veranschaulichende Formen von Trägerwellen, die die Informationen transportieren. Das Computersystem 901 kann durch das Netzwerk(e), die Netzwerkverbindung 921 und die Kommunikationsschnittstelle 919 Mitteilungen übertragen und Daten empfangen, einschließlich Programmcodes.
  • Die hierin beschriebenen Techniken bieten mehrere Vorteile gegenüber älteren Vorgehensweisen, die einen Online-Informationsabruf bereitstellen. Ein Anwender überträgt über eine Anwenderschnittstelle eine Informationsanforderung zu einem Server, der dies wiederum mit Informationen erwidert, bei denen lediglich ein Teil der Information dem Anwender angezeigt wird; das heißt, ein Teil der Informationen sind versteckt. Nach Auswählen des bestimmten Informationssatzes, den sich der Anwender wünscht, leitet der Server den restlichen Teil der Informationen weiter. Dieser Auswahlprozess weist eine besondere Anwendbarkeit auf Verzeichnisauskunftsdienste auf, wodurch die tatsächlichen Verzeichniseinträge verfolgt werden, die durch die Anwender abgerufen werden. Dieser Aufbau stellt auf vorteilhafte Weise die Fähigkeit zur Verfügung, die Datenanbieter angemessen zu entschädigen, was zu Kostenersparnissen für den Dienstanbieter und letztendlich für den Kunden führt.
  • Es ist offensichtlich, dass zahlreiche Abwandlungen und Variationen der vorliegenden Erfindung angesichts der vorstehend genannten Lehren möglich sind. Es versteht sich folglich, dass innerhalb des Umfangs der beigefügten Ansprüche die Erfindung auf andere Weise als die hierin speziell beschriebene praktiziert werden kann.

Claims (28)

  1. Verfahren zum Bereitstellen von Telefonauskunftdiensten über ein Paketvermittlungsnetz (115), wobei das Verfahren umfasst: Empfangen (301) einer Anforderungsnachricht von einem Zugangsgerät (105) für Informationen; Weiterleiten (303) der Informationen an das Zugangsgerät (105) in Erwiderung auf die Anforderungsnachricht, wobei die Informationen sichtbare und versteckte Daten einschließen, wobei die Informationen in einer Datenbank (101) gespeichert sind, die entfernt von dem Zugangsgerät (105) befindlich ist; wobei das Verfahren dadurch gekennzeichnet ist, dass das Verfahren weiterhin umfasst: Empfangen einer Modifikationsnachricht, um selektive versteckte Daten durch sichtbare Daten, die den Informationen von dem Zugangsgerät (105) zugeordnet sind, selektiv zu ersetzen; Weiterleiten sichtbarer Daten, um die selektiven versteckten Daten zu ersetzen; und Unterhalten eines Datensatzes in der Datenbank (101) auf der Grundlage der Modifikationsnachricht.
  2. Verfahren nach Anspruch 1, wobei die Informationen in dem Weiterleitungsschritt partitioniert sind in eine Vielzahl von Datentypen, wobei die Datentypen sichtbare Daten, versteckte Daten, verschlüsselte Daten und Zustandsdaten einschließen.
  3. Verfahren nach Anspruch 2, weiterhin umfassend: Empfangen einer Auswahlnachricht von dem Zugangsgerät (105), wobei die Auswahlnachricht verschlüsselte Daten und Zustandsdaten, die den Informationen zugeordnet sind, einschließt; und Übermitteln neuer entschlüsselter sichtbarer Daten der Informationen, die den verschlüsselten Daten zugeordnet sind, an das Zugangsgerät (105).
  4. Verfahren nach Anspruch 3, weiterhin umfassend: Vorbereiten von Rechnungsinformationen auf der Grundlage der Zustandsdaten; und Erzeugen eines Berichts auf der Grundlage der Zustandsdaten.
  5. Verfahren nach Anspruch 1, wobei die sichtbaren Daten in dem Weiterleitungsschritt einen Namen und eine Adresse einschließen und die versteckten Daten zumindest eines von einer Verzeichnisnummer, einer Mobilfunknummer, einer Funkrufnummer, einer Faxnummer, einer Voicemail, einer Emailadresse und einem Uniform-Resource-Locator-Identifizierer (URL) einschließen.
  6. Verfahren nach Anspruch 1, wobei der Schritt des Weiterleitens ausgeführt wird unter Benutzung eines Hyper-Text-Transfer-Protokolls (HTTP), wobei das Paketvermittlungsnetz (115) ein Internet-Protocol-Netz (IP) ist.
  7. Verfahren nach Anspruch 1, wobei das Zugangsgerät (105) in dem Empfangsschritt zumindest eines von einem Personalcomputer (PC), einem PDA (Personal Digital Assistant), einer Netzanwendung, einem Email-Klient, einem netzfähigen Mobilfunktelefon und einem Nicht-PC-Gerät einschließt.
  8. Verfahren nach Anspruch 1, wobei die Informationen teilweise durch einen regionalen Kommunikationsnetzbetreiber (RBOC) bereitgestellt werden.
  9. Server (131) zum Bereitstellen von Telefonauskunftdiensten über ein Paketvermittlungsnetz (115), wobei der Server (131) umfasst: Mittel zum Empfangen einer Anforderungsnachricht von einem Zugangsgerät (105) für Informationen; Mittel zum Weiterleiten der Informationen an das Zugangsgerät (105) in Erwiderung auf die Anforderungsnachricht, wobei die Informationen sichtbare und versteckte Daten einschließen, wobei die Informationen in einer Datenbank (101) gespeichert sind, die entfernt von dem Zugangsgerät (105) befindlich ist; wobei der Server dadurch gekennzeichnet ist, dass der Server weiterhin umfasst: Mittel zum Empfangen einer Modifikationsnachricht, um selektive versteckte Daten durch sichtbare Daten, die den Informationen von dem Zugangsgerät (105) zugeordnet sind, selektiv zu ersetzen; Mittel zum Weiterleiten sichtbarer Daten, um die selektiven versteckten Daten zu ersetzen; und Mittel zum Unterhalten eines Datensatzes in der Datenbank (101) auf der Grundlage der Modifikationsnachricht.
  10. Server (131) nach Anspruch 9, wobei die Mittel zum Empfangen einer Anforderungsnachricht von einem Zugangsgerät (105) für Informationen eine Kommunikationsschnittstelle ist; und die Mittel zum Weiterleiten der Informationen zum Zugangsgerät (105), die Mittel zum Empfangen einer Modifikationsnachricht und die Mittel zum Unterhalten eines Datensatzes in einer Datenbank (101) auf der Grundlage der Modifikationsnachricht ein Prozesser (905) sind, gekoppelt an die Kommunikationsschnittstelle.
  11. Server (131) nach Anspruch 9 oder 10, wobei die Informationen partitioniert sind in eine Vielzahl von Datentypen, wobei die Datentypen sichtbare Daten, versteckte Daten, verschlüsselte Daten und Zustandsdaten einschließen.
  12. Server (131) nach Anspruch 11, wobei der Prozessor (905) eine Auswahlnachricht von dem Zugangsgerät (105) empfängt, wobei die Auswahlnachricht verschlüsselte Daten und Zustandsdaten, die den Informationen zugeordnet sind, einschließt, wobei die Kommunikationsschnittstelle neue entschlüsselte sichtbare Daten der Informationen, die den verschlüsselten Daten zugeordnet sind, an das Zugangsgerät (105) übermittelt.
  13. Server (131) nach Anspruch 12, wobei zumindest eines von Rechnungsinformationen und einem Bericht auf der Grundlage der Zustandsdaten erzeugt wird.
  14. Server (131) nach Anspruch 9 oder 10, wobei die sichtbaren Daten in dem Weiterleitungsschritt einen Namen und eine Adresse einschließen und die versteckten Daten zumindest eines von einer Verzeichnisnummer, einer Mobilfunknummer, einer Funkrufnummer, einer Faxnummer, einer Voicemail, einer Emailadresse und einem Uniform-Resource-Locator-Identifizierer (URL) einschließen.
  15. Server (131) nach Anspruch 9 oder 10, wobei die Kommunikationsschnittstelle konfiguriert ist zur Benutzung eines Hyper-Text-Transfer-Protokolls (HTTP), um mit dem Zugangsgerät (105) zu kommunizieren, wobei das Paketvermittlungsnetz (115) ein Internet-Protocol-Netz (IP) ist.
  16. Server (131) nach Anspruch 9 oder 10, wobei das Zugangsgerät (105) zumindest eines von einem Personalcomputer (PC), einem PDA (Personal Digital Assistant), einer Netzanwendung, einem Email-Klient, einem netzfähigen Mobilfunktelefon und einem Nicht-PC-Gerät einschließt.
  17. Server (131) nach Anspruch 9 oder 10, wobei die Informationen teilweise durch einen regionalen Kommunikationsnetzbetreiber (RBOC) bereitgestellt werden.
  18. Server (131) nach Ansprüchen 9 bis 17, weiterhin umfassend: Mittel zum Empfangen einer Auswahlnachricht von dem Zugangsgerät (105), wobei die Auswahlnachricht verschlüsselte Daten und Zustandsdaten einschließt, die den Informationen zugeordnet sind; und Mittel zum Übermitteln neuer entschlüsselter sichtbarer Daten der Informationen, die den verschlüsselten Daten zugeordnet sind, an das Zugangsgerät (105).
  19. Server (131) nach Ansprüchen 11 bis 18, weiterhin umfassend: Mittel zum Vorbereiten von Rechnungsinformationen auf der Grundlage der Zustandsdaten; und Mittel zum Erzeugen eines Berichts auf der Grundlage der Zustandsdaten.
  20. Online-Telefonauskunftsystem (901), umfassend: einen Server (131), konfiguriert, um eine Anforderungsnachricht für Informationen über ein Paketvermittlungsnetz (115) von einem Zugangsgerät (105) zu empfangen, wobei der Server (131) konfiguriert ist, um Informationen an das Zugangsgerät (105) in Erwiderung auf die Anforderungsnachricht weiterzuleiten, wobei die Informationen sichtbare und unsichtbare Daten einschließen; und eine Datenbank (101), gekoppelt an den Server (131) und konfiguriert, um die Informationen zu speichern, wobei das Online-Telefonauskunftsystem (901) dadurch gekennzeichnet ist, dass der Server (131) weiterhin konfiguriert ist, um eine Modifikationsnachricht zu empfangen, um selektive versteckte Daten durch sichtbare Daten, die den Informationen von dem Zugangsgerät (105) zugeordnet sind, selektiv zu ersetzen, um sichtbare Daten weiterzuleiten, um die selektiven versteckten Daten zu ersetzen, und um einen Datensatz in der Datenbank (101) auf der Grundlage der Modifikationsnachricht zu unterhalten.
  21. System (901) nach Anspruch 20, wobei die Informationen partitioniert sind in eine Vielzahl von Datentypen, wobei die Datentypen sichtbare Daten, versteckte Daten, verschlüsselte Daten und Zustandsdaten einschließen.
  22. System (901) nach Anspruch 21, wobei der Server (131) eine Auswahlnachricht von dem Zugangsgerät (105) empfängt, wobei die Auswahlnachricht verschlüsselte Daten und Zustandsdaten, die den Informationen zugeordnet sind, einschließt, wobei die Kommunikationsschnittstelle neue entschlüsselte sichtbare Daten der Informationen, die den verschlüsselten Daten zugeordnet sind, an das Zugangsgerät (105) übermittelt.
  23. System (901) nach Anspruch 21 oder 22, wobei zumindest eines von Rechnungsinformation und einem Bericht auf Grundlage der Zustandsdaten erzeugt wird.
  24. System (901) nach Ansprüchen 20 bis 23, wobei die sichtbaren Daten einen Namen und eine Adresse einschließen und die versteckten Daten zumindest eines von einer Verzeichnisnummer, einer Mobilfunknummer, einer Funkrufnummer, einer Faxnummer, einer Voicemail, einer Emailadresse und einem Uniform-Resource-Locator-Identifizierer (URL) einschließen.
  25. System (901) nach Ansprüchen 20 bis 24, wobei der Server (131) konfiguriert ist, ein Hyper-Text-Transfer-Protokoll (HTTP) zu benutzen, um mit dem Zugangsgerät (105) zu kommunizieren, wobei das Paketvermittlungsnetz (115) ein Internet-Protocol-Netz (IP) ist.
  26. System (901) nach Ansprüchen 20 bis 25, wobei das Zugangsgerät (105) zumindest eines von einem Personalcomputer (PC), einem PDA (Personal Digital Assistant), einer Netzanwendung, einem Email-Klient, einem netzfähigen Mobilfunktelefon und einem Nicht-PC-Gerät einschließt.
  27. System (901) nach Ansprüchen 20 bis 26, wobei die Informationen teilweise durch einen regionalen Kommunikationsnetzbetreiber (RBOC) bereitgestellt werden.
  28. Computerlesbares Medium, tragend eine oder mehrere Sequenzen von einer oder mehreren Instruktionen zur Bereitstellung von Telefonauskunftdiensten über ein Paketvermittlungsnetz (115), wobei die eine oder mehreren Sequenzen von einer oder mehreren Instruktionen Instruktionen einschließen, welche, wenn ausgeführt durch einen oder mehrere Prozessoren (905), den einen oder die mehreren Prozessoren (905) veranlassen, die Schritte eines Verfahrens gemäß einem der Ansprüche 1 bis 8 auszuführen.
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