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Gebiet der Erfindung
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Die vorliegende Erfindung betrifft
Verfahren, um Konsumenten (daheim oder unterwegs) mit Mengen an
trinkfertigen Getränken,
insbesondere an gebrühtem
Kaffee und Tee und Kaffee- und Teegetränken (Latten, Cappucinos, Chai-Tees,
etc.) zu versorgen. Der Konsument kann eine Auswahlart an Getränken und
verschiedene Charakteristika davon auf Grundlage seiner/ihrer Geschmackspräferenzen
individualisieren; die Portion des trinkfertigen Getränks wird
dem Konsumenten zur Verfügung
gestellt.
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Die Aspekte der „verzögerten Verdünnung" der vorliegenden Erfindung können verwendet
werden, um den individuellen Geschmackspräferenzen des Konsumenten gerecht
zu werden, indem mehrere Varianten von spezifischen Arten von Getränken (z.
B. mehr als eine Auswahl an Kaffee und/oder Tee) sowie verschiedene
Varianten Tee oder Kaffee (Röststärke, Mahlauswahl,
Pflanzen- und/oder Bohnenauswahl) in dem Brühsystem verwendet werden. Die Aspekte
der „verzögerten Verdünnung" der vorliegenden
Erfindung können
auch verwendet werden, um eine Vielzahl an Getränkewahlmöglichkeiten bereitzustellen,
indem das unverdünnte
Konzentrat/Extrakt verwendet wird, um andere Getränkverbindungen
oder Geschmacksstoffe zu vermischen/lösen, um Chai-Tees, Cappuccinos,
Latten, etc mit einer minimalen Verdünnung zu dem entgültigen Getränk herzustellen.
Der Aspekt der „verzögerten Mischung" der vorliegenden
Erfindung kann auch verwendet werden, um den Geschmackspräferenzen
der Konsumenten gerecht zu werden, indem getrennte ausgewählte Extraktionen
des Gebräus
genommen und (eine) geeignete Fraktionen) im Einklang mit den Präferenzen
des Konsumenten verdünnt
werden. Die Aspekte der „verzögerten Filtration" der vorliegenden Erfindung
können
verwendet werden, um verschiedenen Konsumentenpräferenzen gerecht zu werden, indem
Variationen bei der Verarbeitung, die verschiedene Aspekte des Körpers und
Charakters beeinflussen würden,
angeboten werden, um einer breiten Vielzahl von Konsumentengeschmackspräferenzen gerecht
zu werden.
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Indem ein großvolumiges System zur Herstellung
von trinkfertigen Getränken
und zur aufeinanderfolgenden Abgabe von individuell individualisierten
Portionen davon zur Verfügung
gestellt wird, ist die Erfindung insbesondere in dem Restaurant, (insbesondere
Schnellimbiss-) Umgebungen, sowie in kommerziellen und industriellen
Umgebungen (Bürogebäude, Arbeitsplätze, Krankenhäuser und
dergleichen mit großen
Warteräumen
erwünscht.
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Diese Erfindung kann auch in häuslichen Umgebungen,
wo es wünschenswert
sein kann, verschiedene unterschiedliche Arten an fertigen Getränkeprodukten,
die an die Geschmackspräferenzen von
verschiedenen Haushaltsmitgliedern angepasst sind, herzustellen,
verwendet werden. Da diese vielen Variationen aus (einem) früheren(m)
anfänglichen Gebräuen) hergestellt
werden können,
können
die Variationen der gleichen Art eines Getränks (z. B. Kaffee gegen Tee)
unmittelbar nach jeder einzelnen Auswahl zur Verfügung gestellt
werden.
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Hintergrund der Erfindung
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Viele Untersuchungen wurden hinsichtlich des
am meisten befriedigenden Weges zum Brühen von Getränken, wie
Kaffee und Tee, angestellt, und es ist eine Tatsache, dass ein Kaffee
oder Tee von ausgezeichneter Qualität wirksam für einen Verbrauch durch ungeeignete
Verfahren zur Herstellung von trinkfertigen Produkten ruiniert werden
kann. Im Allgemeinen wird ein hochqualitatives und höchst zufriedenstellendes
Kaffee- oder Teegetränk
nur erhalten, falls es ein feines charakteristisches Aroma, Feinheit
eines charakteristischen Geschmackes und Vollheit an charakteristischem
Körper
aufweist.
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Es haben, was ebenfalls wichtig ist,
viele Konsumenten die vielen verschiedenen bezüglich Kaffee- und Teeprodukten
zur Verfügung
stehenden Wahlmöglichkeiten
(z. B. Variationen bezüglich
Stärke,
verschiedener Arten, Cremigkeit, Geschmacksrichtungen) zu schätzen gelernt,
und es gibt eine breite Vielzahl an Kaffeewahlmöglichkeiten (Latten, Espressos,
Cappuccinos, etc) und Teewahlmöglichkeiten
(normaler Tee, cremiger Tee, Chai-Tee und grüne Tees). Jedoch gibt es insbesondere
in einer kommerziellen/industriellen Umgebung (z. B. Restaurant,
Schnellimbissindustrie, Arbeitsplatz, Krankenhäuser) viele Hürden (z.
B. Platz, Schwierigkeit, Zeit, und/oder Unbequemlichkeit) bei der
Bereitstellung, insbesondere auf Abruf, der bevorzugten Wahl eines
Getränks
an eine breite Vielzahl an Konsumenten zu überwinden.
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Zusätzlich umfassen die meisten
einzelnen Haushalte Familienmitglieder mit verschiedenen Geschmackspräferenzen;
bisher war es bestenfalls aufwändig
und mühevoll,
verschiedenen individuellen Präferenzen
gerecht zu werden, und es würde
viele verschiedene Brühzyklen
und viele verschiedene Behälter
benötigen,
um ein Mischen von verschiedenen Fraktionen und Arten aufzunehmen.
Es wäre
wünschenswert,
ein (oder zumindest eine minimale Anzahl) Extrakt in einer einzigen
auf den Tisch aufstellbaren (countertop) Station zu verwenden, um
wirksam verschiedene Geschmackspräferenzen auf Abruf in einer
Haushaltsumgebung zu erfüllen.
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Ein besonders bevorzugter Aspekt
der vorliegenden Erfindung sind Kaffeegetränke. Kaffeegetränke umfassen
eine wässrige
Lösung
der in Wasser löslichen
(und manchmal unlöslichen)
Bestandteile von gerösteten
und gemahlenen Bohnen des Baums der Familie Rubiaciae. Es gibt verschiedene Arten
dieser Pflanze, jedoch sind die zwei mit der größten kommerziellen Relevanz
Caffee arabica und Caffea canephora (robusta).
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Eine Ausrüstung zum Brühen von
Getränken,
wie Kaffee, Tee und dergleichen, war typischerweise vom „Einzelstations"-Typ, bei dem eine
leere Karaffe oder Kanne auf einem Heizelement unter einen Behälter oder
Brühtrichter
platziert wird, der eine gemessene Menge eines trockenen ein Getränk ergebenden
Materials, z. B. gerösteter
und gemahlener Kaffee oder Teeblätter,
enthält.
Heißes
Wasser wird dann durch das Material geleitet, um die essentiellen Öle, Geschmack
und Körper,
die das Getränk
ausmachen, zu extrahieren und dann läuft es nach unten durch eine Öffnung in
dem Trichter in die Kanne oder Karaffe. Falls und wenn eine zweite
Kanne oder Karaffe eines Getränks
benötigt
wird, muss die erste auf ein zweites Heizelement oder eine -platte
bewegt werden.
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Obgleich solche vorher bekannten
Getränkebrüher zufriedenstellend
zur Herstellung relativ kleiner Mengen eines Getränks arbeiten,
gibt es in Restaurants und anderen, kommerziellen und institutionellen
Einrichtungen ein anhaltendes Bedürfnis nach einer Ausrüstung zur
Herstellung großer
Mengen eines gebrühten
Getränks,
die jedoch imstande ist, sofort die Geschmackspräferenzen einer breiten Vielfalt von
Konsumenten zu bedienen; weiter muss diese Ausrüstung einfach zu bedienen und
relativ automatisiert sein, so dass sie keine unvernünftige Menge
an Aufmerksamkeit des Personals während des Brühzykluses
benötigt.
Die Erfordernisse von Restaurants, Institutionen und anderen kommerziellen
Einrichtungen sind von besonderem Interesse hinsichtlich einer Ausrüstung zum
Brühen
und Herstellen einer akzeptabeln Tasse Kaffee für einen einzelnen Konsumenten
unter den gegebenen Beschränkungen
hinsichtlich des Raums, des Arbeitsaufwands und der Zeit.
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Einige derzeit erhältliche
Getränkebrühvorrichtungen
stellen im Wesentlichen sofort heißes Wasser zum Brühen von
Getränken
in einem kurzen Zeitraum zur Verfügung. Diese Vorrichtungen weisen typischerweise
ein Heißwasserreservoir
auf, das ein Wasservolumen auf einer vorher bestimmten Temperatur
hält. Ein
Kaltwassernachfüllschlauch
ist innen an das Reservoir, wobei ein Ende nahe am Boden des Heißwasserreservoirs
liegt, jedoch nicht an dieses angrenzt, eines getrennten Kaltwasserreservoirs oder
eines Beckens, das oberhalb des geheizten Reservoirs liegt, angefügt. Ein
Heißwasserauslassschlauch
weist ein Ende auf, das in dem Heißwasserreservoir nahe einer
Auslasszone im Allgemeinen am oberen Ende des Heißwasserreservoirs
positioniert ist. Ein anderes Ende des Auslassschlauchs liefert heißes Wasser,
das durch den Schlauch transportiert wird, an eine Getränkebrühsubstanz
zur Herstellung eines gebrühten
Getränkekonzentrats.
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Um ein Getränk in einer wie zuvor beschriebenen
Getränkebrühvorrichtung
zu brühen,
wird kaltes Wasser in das Becken gegossen. Das kalte Wasser fließt durch
den Kaltwassereinfüllschlauch
und sammelt sich am Boden des Heißwasserreservoirs aufgrund
der Temperaturunterschiede zwischen dem kalten und heißen Wasser
an. Das heiße
Wasser wird durch das kalte Wasser verdrängt und bewegt sich zum oberen
Teil des Heißwasserreservoirs,
das durch eine Abdeckung versiegelt ist, und durch den Heißwasserauslassschlauch.
Bei einer Abgabe auf eine Getränkebrühsubstanz
ergeben das heiße
Wasser und eine Getränkebrühsubstanz
ein gebrühtes Getränkekonzentrat
(für Beispiele
von repräsentativen
Sofort-Heißwasser-Getränkebrühvorrichtungen siehe
U.S. 3 385 201 von Martin, U.S. 4 920 871 von Anson und U.S. 5 025
714 und U.S. 5 113 752, beide von Brewer.); siehe auch US-A-3 582
351.
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Eine Verdünnung des gebrühten Extrakts/Konzentrats
ist notwendig, um zu vermeiden, dass das gebrühte Extrakt/Konzentrat zu stark
ist, sowie um einen zusätzlichen
manuellen Schritt einer Verdünnung
des Extrakts/Konzentrats nach seiner Brühung zu vermeiden. Eine Verdünnung des
gebrühten
Konzentrats wird erreicht, indem Wasser aus dem Becken an entweder
den Brühtrichter,
wobei es die gemahlenen Stoffe/Blätter passiert, oder zu der Fläche zwischen
dem inneren Brühtrichter
und dem äußeren Brühtrichter
geleitet wird.
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Es ist im Allgemeinen wünschenswert,
eine Ausrüstung
zur Verfügung
zu stellen, die eine minimale Wartung durch die Angestellten erfordert.
Es ist vorzuziehen, eine Ausrüstung
zur Verfügung
zu stellen, die ein ausreichendes Volumen eines Gebräus herstellt,
um die Kundenbedürfnisse
ohne eine Überproduktion
zu erfüllen,
jedoch in ausreichenden Mengen, die innerhalb einer vernünftigen
Zeit unter minimaler Aufmerksamkeit durch die Angestellten wieder aufgefüllt werden
kann. Zusätzlich
und wünschenswert
sollte die Ausrüstung
kompakt sein.
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Es ist daher wünschenswert, ein Getränkebrühsystem
zur Verfügung
zu stellen, das es einem Konsumenten ermöglicht, seine bevorzugte Variante der
Getränke
aus einer schier endlosen Auswahl von Möglichkeiten zu individualisieren;
das System der vorliegenden Erfindung stellt eine individuell individualisierte
Portion eines Getränks
zur Verfügung,
die bei der gewünschten
Temperatur geliefert wird und trinkfertig ist.
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Zusammenfassung der Erfindung
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Demgemäß ist es ein allgemeines Ziel
der vorliegenden Erfindung, ein verbessertes System zur Bereitstellung
eines individuell individualisierten gebrühten trinkfertigen Getränks an einen
Konsumenten in einem breiten Bereich von Arten, Varietäten und/oder
Stärken
zur Verfügung
zu stellen.
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Es ist ein weiteres Ziel der vorliegenden
Erfindung ein Brühsystem
zur Herstellung einer Vielzahl von gebrühten Getränken, insbesondere hinsichtlich
einer Varietät,
eines Körpers,
eines Charakters und/oder Stärken,
wie durch viele individuelle Konsumenten gewählt, zur Verfügung zu
stellen, wobei das System einfach durch den Konsumenten oder eine
andere Person (z. B. einen Restaurantangestellter) unter Erhalt
des individualisierten Getränks
zu verwenden ist. Weiter bedarf die Wartung der erfindungsgemäßen Ausrüstung nur
einer geringen Menge an persönlicher
Aufmerksamkeit durch den Besitzer/Bediener der Ausrüstung.
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Ein allgemeines Ziel der vorliegenden
Erfindung ist es, eine „verzögerte Verdünnung" eines Konzentratextrakts
zu verwenden, um ein Getränkebrühsystem
zur Verfügung
zu stellen, welches sofort (nach Kundenwahl) eine selektive Verdünnung (auf Grundlage
der Auswahl des einzelnen Konsumenten) eines Getränkeextrakts
vorsieht, nachdem das Extrakt gebrüht wurde und als ein Extrakt
vor einer Verdünnung
gelagert wurde.
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Es ist auch ein allgemeines Ziel
der vorliegenden Erfindung, das unverdünnte Extrakt zum Vermischen
und Lösen
mit anderen Getränkverbindungen
zu verwenden, um aromatisierte Kaffees und Tees, Cappuccinos, Latten,
cremige Kaffees und Tees, Chai-Tees,
grüne Tees
und dergleichen herzustellen.
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Es ist auch ein allgemeines Ziel
der vorliegenden Erfindung, Aspekte des „verzögerten Mischens" und/oder des „verzögerten Filtrierens" zu verwenden, um
verschiedenen Konsumentenpräferenzen
hinsichtlich Körpercharakter
und Konsistenz des fertigen Getränks,
insbesondere Getränken
vom Kaffeetyp, gerecht zu werden.
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Es ist auch ein allgemeines Ziel
der vorliegenden Erfindung, ein Liefersystem für ein gebrühtes Getränk zur Verfügung zu stellen, welches es
einem Konsumenten erlaubt, unter verschiedenen Klassifikationen
von Getränken
zu wählen
und die getroffene Auswahl gemäß den Präferenzen
dieses Konsumenten zu individualisieren.
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Detaillierte Beschreibung
der Erfindung
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Es wird nun Bezug genommen auf verschiedene
Ausführungsformen
der Erfindung.
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Die vorliegende Erfindung betrifft
ein Verfahren für
die individuelle Individualisierung von trinkfertigen gebrühten Getränk-Produkten
für mehrere
Konsumenten, sowie die Bereitstellung der individualisierten trinkfertigen
Getränke
nach den Vorgaben der Konsumenten. Das Verfahren der vorliegenden
Erfindung umfasst drei Grundschritte: das Sammeln von Informationen
von einem Konsumenten bezüglich der
Wünsche
des Konsumenten, wie die Art und der Charakter des Getränks, das
er/sie zu diesem Zeitpunkt zur Zunahme erwünscht; ein System, welches die
Wahl des Produkts des Konsumenten mit einem Getränkebereitstellungssystem, das
eine Menge eines Extrakts/Konzentrats enthält, und mit Gebieten in dem
(den) Getränkebereitstellungssystem(en)
verknüpft,
um Aspekte einer verzögerten
Verdünnung, Vermischung
und Filtration zu erfüllen.
Das Verfahren der vorliegenden Erfindung verwendet die Aspekte einer
verzögerten
Verdünnung,
eines „verzögerten Vermischens" und einer „verzögerten Filtration", um weiter die Wahlmöglichkeiten
eines auf Verlangen dem einzelnen Konsumenten auf Grundlage ihrer Präferenzen
bereitstellbaren Getränks
zu erhöhen.
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A. Definition
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Wie hierin verwendet, beziehen sich
die Ausdrücke „gebrühte Getränk-Produkte" und „frisch
gebrühte
Getränk-Produkte" auf Kaffees und
Tees.
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Wie hierin verwendet, werden die
Ausdrücke „Extrakt" und „Konzentrat" miteinander austauschbar verwendet,
solange es nicht anders angegeben ist. Innerhalb des Kontextes der
vorliegenden Erfindung – Bereitstellen
von individuell individualisierten Getränken auf Abruf an Konsumenten – ist es
nicht entscheidend, ob ein Extrakt oder Konzentrat verwendet wird. „Frisch
gebrühte" Extrakte sind sicherlich
akzeptabel, sie werden jedoch nicht vorausgesetzt. In einer Ausführungsform
ist der geröstete
und gemahlene Kaffee in Dosen oder Portionspackungen bzw. Säckchen enthalten,
die in die Brühkammer
eingesetzt werden. Ein Beispiel dieses Dosentyps ist die „K-Cup", hergestellt von
der Keurig, Inc., und offenbart in den US-Patenten Nummern 5 325
765 und 5 840 189.
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Zusätzliche Variationen von Getränk-Produkten
können
hergestellt werden, falls jedoch die „Individualisierte-Variation-auf-Abruf"-Aspekte der vorliegenden
Erfindung verwendet werden (verzögerte
Verdünnung,
verzögerte
Vermischung und/oder verzögerte
Filtration), kann ein individualisiertes Getränk-Produkt bereitgestellt werden,
das entweder Extrakte oder Konzentrate als Ausgangsmaterial verwendet.
Die Ausdrücke „Extrakt", „Konzentrat", „Extrakt/Konzentrat" und „Konzentrat/Extrakt" schließen „Aufgüsse" bzw. „Brühungen", Konzentrate, „Grogs", Infusionen und
dergleichen ein.
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Der Ausdruck „frisch gebrüht", wie er hier verwendet
wird, bezieht sich auf Getränke-Konzentrate/Extrakte,
die extrahiert wurden und für
einen „Aufbewahrungszeitraum" von nicht mehr als
etwa 46 Stunden aufbewahrt werden.
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Wie hierin verwendet, schließen „Kaffee-Getränke" Cappuccinos, Espressos,
Latten, aromatisierte Kaffee-Getränke, cremige Kaffee-Getränke und
andere auf Kaffee basierende Getränke, die Abwandlungen und/oder
Varianten der obigen sind, ein.
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Wie hierin verwendet, schließen „Tee-Getränke" Tee, grüne Tees,
Kräutertees,
aromatisierte Tees, Chai-Tees und cremige Tees und andere auf Tee
basierende Getränke,
die Abwandlungen und/oder Varianten der obigen sind, ein.
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Wie hierin verwendet, werden die
Ausdrücke „gebrauchsfertige
Getränke" und „trinkfertige
Getränke" miteinander austauschbar
verwendet, um sich auf Getränkeprodukte,
die in einer gebrauchsfertigen konsumierbaren Form vorliegen, und
auf andere auf Kaffee- und/oder auf Tee basierende Getränke, die Abwandlungen
und/oder Varianten der obigen sind, zu beziehen. Sie sind aus Kaffeeextrakten
oder Teeextrakten hergestellt und können auch Trockenmischungen,
Pulver, Flüssigkeiten,
Extrakte, Konzentrate und Emulsionen in einer breiten Vielzahl an
Formulierungen einschließen.
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Der Ausdruck „Art des Getränks", wie er hier verwendet
wird, steht für
Kaffee oder Tee.
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Der Ausdruck „Klassifizierungen", wie er hier verwendet
wird, steht für
Charakteristika oder Attribute von gewissen Arten eines Getränks und
schließt Temperatur,
Stärke,
Körper
(voll oder leicht), Röstung (Farbe
oder Grad), Acidität,
Süße, Bitterkeit
und/oder Mundgefühl
ein.
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Der Ausdruck „Variante" steht für Ursprungsland (Anbau) und/oder
eine spezifische Anbauregion (z. B. varietal), einschließlich Ernte-
und Nacherntetechniken, innerhalb einer gegebenen Spezies oder einer
Spezies innerhalb einer Gattung. Die Feinheit der Mahlung übt einen
Einfluß auf
den Geschmack (Qualität)
sowie auf das Ausmaß der
Extraktion (Quantität)
aus. In der vorliegenden Erfindung nützliche Kaffeebohnen können entweder
von einer einzelnen Art oder Qualität an Bohne sein, oder sie können aus
Mischungen von verschiedenen Bohnenarten oder -qualitäten gebildet
sein, und sie können
nicht entkoffeiniert oder entkoffeiniert sein. Diese hochgezüchteten
Bohnenarten werden typischer weise als hochqualitative Kaffees bezeichnet.
Geeignete hochqualitative Kaffees mit einer hohen Acidität schließen Arabicas
und kolumbianische Sorten ein, die als einen „ausgezeichneten Körper" aufweisend, „sauer", „wohlriechend", „aromatisch" und manchmal „schokoladig" charakterisiert
werden. Beispiele von typischen hochqualitativen Kaffees sind „Milde
Sorten", die oft
als hochqualitative Arabicas bezeichnet werden, und sie schließen unter
anderen kolumbianische Sorten, mexikanische Sorten und andere gewaschene
milde Sorten, wie ausschließlich
hartbohnige Sorten aus Costa Rica, die kenianischen Sorten A und
B und ausschließlich
hartbohnige Sorten aus Guatemala, ein.
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Der Ausdruck „Aufbewahrungszeit" steht für den Zeitraum,
der mit dem Brühen
des Extrakts beginnt und mit der Ausgabe an den Konsumenten endet.
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Wie hierin verwendet, steht der Ausdruck „umfasst
bzw. umfassend" dafür, dass
verschiedene Kaffees, andere Bestandteile oder Schritte zusammen
bei der Ausübung
der vorliegenden Erfindung verwendet werden können. Demgemäß umfasst
der Ausdruck „umfasst
bzw. umfassend" die
beschränkenderen
Ausdrücke „besteht
bzw. bestehend im wesentlichen aus" und „besteht bzw. bestehend aus".
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Alle hier verwendeten Verhältnisse
und Prozentzahlen beziehen sich auf das Gewicht, solange es nicht
anderes angegeben ist.
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B. Herstellung des Getränkextrakts/Konzentrats
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Fast immer wird das Extrakt gebrüht, indem der
geröstete
und gemahlene Kaffee mit heißem Wasser
bei einer Temperatur von etwas unterhalb des Siedens bis etwas oberhalb
des Siedens für
eine vorher bestimmte Brühzeit
kontaktiert wird, das Extrakt (einschließlich der löslichen Bestandteile) von den
unlöslichen
Bestandteilen getrennt wird, und das resultierende Getränk konsumiert
wird.
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Die Brühverfahren können im
allgemeinen in drei grob umrissene Gruppen eingeteilt werden: (1) Infusionen,
die nur einen Durchlauf erfahren, bei denen das Wasser durch den
gerösteten
und gemahlenen Kaffee (der teilweise als sein eigener Filter dienen
kann) durchsickert oder gepumpt wird, dann durch ein Metall-, Papier-
oder ein Stofffilter filtriert wird; (2) Durchsickerverfahren, die
das Extrakt nacheinander durch ein oder mehrere Volumen Mahlung in
entweder einem gleichströmigen
oder gegenströmigen
Fluss rezyklisieren, bevor das Extrakt mit der benötigten Kraft
abgesaugt wird; und (3) Chargenaufschlämmverfahren, bei denen ein
festes Volumen an Kaffee mit einem festen Volumen an Wasser in einem
Brühgefäß vermischt
wird, es ihm erlaubt wird, mit oder ohne Rühren einzutauchen, dann filtriert oder
mechanisch abgetrennt wird, um das Extrakt zu erzeugen.
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Systeme, die gebrühte Getränke, insbesondere Kaffee oder
Tee, bereitstellen, waren typischer weise vom „Einstations"-Typ, bei dem eine
leere Karaffe oder eine Kanne auf ein Heizelement unterhalb eines
Behälters
oder Brühtrichters,
der eine gemessene Menge eines trockenen Getränk-herstellenden Materials,
z. B. gemahlener Kaffee oder Teeblätter, enthält, gestellt wird. Heißes Wasser
wird dann durch das Material geleitet, um die essentiellen Öle, den Geschmack
und den Körper,
die das Getränk
ausmachen, zu extrahieren und es läuft dann nach unten durch eine Öffnung in
dem Trichter in die Kanne oder in die Karaffe. Falls und wenn eine
zweite Kanne oder Karaffe des Getränks benötigt wird, muss die erste auf
ein separates Heizelement oder -platte bewegt werden. Obgleich solch
bisherigen Getränkebrüher zufriedenstellend
zur Herstellung von relativ kleinen Mengen eines Getränks arbeiten,
gibt es in Restaurants und anderen kommerziellen und institutionellen
Einrichtungen ein fortwährendes
Bedürfnis für eine Ausrüstung, um
große
Mengen an Getränken herzustellen,
die leicht zu verwenden ist und relativ automatisiert ist, so dass
sie nicht eine unvernünftige Menge
an Aufmerksamkeit von Seiten des Personals während des Brühzykluses
benötigt.
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Ein geeignetes Verfahren zum Brühen eines Teeextrakts
ist in dem
US 4 757 752 von
Robbins (übertragen
an die General Foods Corp.), erteilt am 19. Juni 1988, offenbart.
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Jedwedes Extrakt/Konzentrat, das
allgemein verfügbar
ist, kann bei der Durchführung
des Verfahrens der vorliegenden Erfindung verwendet werden. In einer
Ausführungsform
ist der geröstete
und gemahlene Kaffee in Dosen oder Säckchen enthalten, die in die
Brühkammer
eingeführt
werden. Ein Beispiel dieses Dosentyps ist die „K-Cup", hergestellt von der Keurig, Inc.,
und offenbart in den US-Patenten Nrn. 5.325.765 und 5.840.189.
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Obgleich mehrere Ausführungsformen
der vorliegenden Erfindung beschrieben wurden, ist es nicht beabsichtigt,
dadurch die vorliegende Erfindung zu beschränken. Vielmehr wird es dem
Fachmann offensichtlich sein, dass verschiedene Abwandlungen und
Modifikationen durchgeführt
werden können, ohne
vom Umfang der Erfindung anzuweichen. Es ist daher beabsichtigt,
in den angehängten
Ansprüchen all
solche Veränderungen
und Modifikationen, die innerhalb des Umfangs dieser Erfindung liegen,
abzudecken.
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Das Verfahren der vorliegenden Erfindung ermöglicht eine
Individualisierung eines gebrühten Getränks auf
Basis einer Konsumentenauswahl. Dies wird zur Verfügung gestellt,
indem eine verzögerte
Verdünnung,
eine verzögerte
Vermischung oder eine verzögere
Filtration eines Getränkextrakts verwendet
werden.
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C. Verzögerte Verdünnung
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Wie hierin verwendet, bezieht sich
der Ausdruck „verzögerte Verdünnung" auf den Aspekt des Haltens
des gebrühten
(vorzugsweise frisch gebrühten)
Getränk-
(vorzugsweise Kaffee-) Extrakts für einen minimalen Zeitraum
von etwa 5 Minuten, vorzugsweise etwa 15 Minuten, mehr bevorzugt
etwa 30 Minuten. In einem bevorzugten Modus bezieht sich eine „verzögerte Verdünnung" auch auf den Aspekt des
Haltens des Extrakts für
einen maximalen Zeitraum von etwa 48 Stunden, vorzugsweise etwa
24 Stunden, mehr bevorzugt etwa 12 Stunden, am meisten bevorzugt
etwa 6 Stunden.
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Eine besonders bevorzugte Ausführungsform
betrifft die Verwendung von frisch gebrühten Kaffeeextrakten: Bei dieser
Ausführungsform
weist das frisch gebrühte
Extrakt, das durch das Verfahren der vorliegenden Erfindung hergestellt
worden ist, einen Brühfeststoffanteil
von weniger als etwa 10%, vorzugsweise weniger als etwa 5%, mehr
bevorzugt weniger als etwa 4%, am meisten bevorzugt weniger als
etwa 3,5%, auf. In einer besonders bevorzugten Ausführungsform
des Verfahrens der vorliegenden Erfindung weist das Extrakt einen
minimalen Brühfeststoffanteil
von größer als
etwa 1,2%, vorzugsweise größer als
etwa 1,5%, am meisten bevorzugt größer als etwa 2%, auf.
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Es ist wichtig, zu erkennen, dass
ein Schlüsselaspekt
einer der Ausführungsformen
der vorliegenden Erfindung eine Individualisierung des bevorzugten
Kaffees just vor der Ausgabe erlaubt; es gibt keine Vorherbestimmung
von Charakteren oder einer Stärke,
wie sie von vielen automatisierten Systemen bekannt ist. Der Aspekt
der „verzögerten Verdünnung" ermöglicht mehrere
Portionen von individuell zugeschnittenen Kaffees, die aus einer
minimalen Anzahl von Brühzyklen,
vorzugsweise einem, hergestellt werden sollen. Zusätzlich werden
diese individuell zugeschnittenen Portionen auf Abruf abgegeben.
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Falls Kaffeeextrakte verwendet werden,
ist es bevorzugt, dass die Verdünnungsverhältnisse
zwischen etwa Null (keine Verdünnung)
und etwa 1 : 15 Kaffee/Wasser liegen und leicht unter Verwendung von
gegenwärtig
verfügbaren
Verfahren nach Erhalt der Eingabe der Auswahl des Konsumenten bezüglich der
Stärke
variiert werden können.
Auch kann die Temperatur des verdünnenden Wassers variiert werden,
um individuellen Konsumentenpräferenzen
um die Verbrauchstemperatur gerecht zu werden; es gibt mehrere Wege,
auf die dies leicht erreicht werden könnte, jedoch wäre ein bevorzugter
Weg zwei Verdünnungsleitungen;
eine für
heißes
(170–200°F) und eine
für kaltes
(40–80°F) Wasser,
zu haben und ihre Geschwindigkeit und ihren Durchfluss zu koordinieren,
um den Kaffee an jeden einzelnen Konsumenten bei ihrer bevorzugten
Temperatur abzugeben.
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In der Praxis eines der bevorzugten
Ausführungsformen
der vorliegenden Erfindung liegt das Gewichtsverhältnis des
Extraktionsteils des Wasser zu trockenem, geröstetem und gemahlenem Kaffee zwischen
etwa 5 : 1 und etwa 24 : 1, vorzugsweise zwischen etwa 8 : 1 und
etwa 13 : 1. Falls diese Menge an Wasser für eine (Tropf-)Extraktion verwendet wird,
wird ein relativ starkes (was konzentriert jedoch nicht bitter bedeutet)
gefiltertes Kaffeeextrakt ausgegeben. Im Normalfall wird dieses
Extrakt einen Gewichtsgehalt an löslichen Feststoffen von größer als etwa
1,2%, vorzugsweise 1,5%, aufweisen. Das relativ starke filtrierte
Kaffeeextrakt wird dann mit einer ausreichenden Menge an verdünnendem
Wasser auf eine bevorzugte Getränkkonzentration
verdünnt.
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Es ist wichtig, zu erkennen, dass
ein Schlüsselaspekt
einer bevorzugten Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung eine Auswahl der bevorzugten Getränkart und – klassifikation
just vor der Ausgabe ermöglicht;
es gibt keine Vorherbestimmung von Charakteren oder einer Stärke, wie
sie von vielen automatisierten Systemen bekannt ist. Der Aspekt
der „verzögerten Verdünnung" erlaubt mehrere
Portionen der gleichen Getränkert
in individuell zugeschnittenen Getränken, die aus einer minimalen
Anzahl von Brühzyklen,
vorzugsweise einem, hergestellt werden sollen. Zusätzlich können diese
individuell zugeschnittenen Portionen auf Abruf abgegeben werden.
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Dieser Aspekt des Systems der vorliegenden Erfindung
verleiht dem Extrakt eindeutig viele Vorteile, die zu einem für den Konsumenten
besseren entgültigen
Getränk
führen.
Zum Beispiel beseitigt eine Verzögerung
der Verdünnung
des extrahierten Getränks
die Notwendigkeit, das Getränk
in einem "verbrauchsfertigen", d. h. „trinkfertigen", Zustand zu halten
(z. B. verdünnt
und bei der bevorzugten Temperatur). In dem unverdünnten Zustand
weist das Getränk,
insbesondere Kaffee, weniger Wasser auf und wird mit einer geringeren
Geschwindigkeit abgebaut. Zusätzlich
wird die Notwendigkeit des Erwärmens oder
Kühlens
während
einer Aufbewahrung minimiert.
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Weiter verbraucht das unverdünnte Extrakt weniger
Platz und kann einfacher in eine gegebene physilcalische Geometrie
eingepasst werden.
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Eine Verwendung des Aspekts der „verzögerten Verdünnung" dieser vorliegenden
Erfindung führt
zu vielen Vorteilen bei dem entgültigen
Getränk; dies
führt letztendlich
zu einem weniger „zu
alten" oder „faden" servierten Getränk. In einer
besonders bevorzugten Ausführungsform
der vorliegenden Erfindung kann das gebrühte Extrakt gekühlt oder
eingefroren werden. Es versteht sich für den Fachmann, dass ein Kühlen oder
Einfrieren des Extrakts oder Konzentrats weiter die maximalen Aufbewahrungszeiträume, die
immer noch wünschenswerte
Geschmacksattribute beibehalten können, erhöhen kann.
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D. Verzögerte Mischung
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In einem anderen Aspekt der vorliegenden Erfindung
kann das Getränkeextrakt/konzentrat
automatisch vor einer ersten oder einer nachfolgenden Verdünnung fraktioniert
werden. Durch Vermischen von verschiedenen Fraktionen des Extrakts
kann weiter der Charakter und Körper
des resultierenden Getränks
verändert
werden. Zum Beispiel ist bei Kaffee die frühe Fraktion saurer, „hochgezüchtet" und weniger aschig
und schmutzig. Die späteren
Fraktionen sind weniger sauer und stärker in den bitteren aschigen
Geschmacksrichtungen. Um verschiedenen Konsumentenpräferenzen
gerecht zu werden, könnten
die Kaffeegetränke
nur aus dem früheren Extrakt,
nur aus dem späteren
Extrakt oder aus einer Mischung von Fraktionen in verschiedenen
Verhältnissen
hergestellt sein. Die geschaffene potentielle Vielzahl könnte „hochgezüchtete" Kaffees bis „niedere" Kaffees abdecken,
und sie könnte
auch einige der Aspekte des Charakters und Körpers, die sich aus einem Röstgrad ergeben,
abdecken.
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Wie hierin verwendet, bezieht sich
der Ausdruck „verzögerte Mischung" auf den Aspekt des
Aufbewahrens des gebrühten
(vorzugsweise frisch gebrühten)
Getränke
(vorzugsweise Kaffee-)extrakts für
einen minimalen Zeitraum von etwa 5 Minuten, vorzugsweise etwa 15
Minuten, mehr bevorzugt etwa 30 Minuten. In einem bevorzugten Modus
bezieht sich der Ausdruck „verzögerte Mischung" auch auf den Aspekt
des Zurückhaltens
des Extrakts für
einen maximalen Zeitraum von etwa 48 Stunden, vorzugsweise etwa
24 Stunden, mehr bevorzugt etwa 12 Stunden, am meisten bevorzugt
etwa 6 Stunden.
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Es ist offensichtlich, dass neue
Getränk-Produkte
unter Verwendung dieses Aspekts der vorliegenden Erfindung hergestellt
werden könnten.
Es treten eindeutig einige Substanzen, die zu Charakter und Körper führen, nur
in den frühen
Fraktionen auf (oder sie erscheinen nur in den ersten Fraktionen
und verschwinden bei einer fortgeführten Erwärmung), wohingegen andere solche
Substanzen nur in den späteren
Fraktionen vorkommen. Indem Fraktionen vermischt werden und weiter
indem sie in verschiedenen Verhältnissen
gemischt werden, kann eine Vielzahl von Getränkarten hergestellt werden,
die vorher unter Verwendung von Standardbrühausrüstungen und -praxistechniken
nicht erhältlich
waren.
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E. Verzögerte Filtration
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Der Aspekt der „verzögerten Filtration" der vorliegenden
Erfindung würde
es dem Getränkextrakt/konzentrat
ermöglichen,
in Kontakt mit dem gemahlenen Kaffee oder den Teeblättern während des Aufbewahrens
des Extrakts zu bleiben. Ohne durch ein Theorie eingeschränkt seien
zu wollen, wird angenommen, dass die gemahlenen Stoffe oder Blätter dabei
helfen würden,
die Reaktionsverbindungen während
einer Extraktlagerung zu absorbieren, und auch die während einer
Lagerung erzeugten Säuren puffern
würden.
Eine Filtration könnte
auch bei der Ausgabe individualisiert werden, z. B. Metallfilter
gegen Papierfilter, und könnte
auch in Stufen erfolgen (z. B. grobes Metallsieb, gefolgt von einer
Verdünnung
und dann Papierfiltration).
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Wie hierin verwendet„ bezieht
sich der Ausdruck „verzögerte Filtration" auf den Aspekt des
Aufbewahrens des gebrühten
(vorzugsweise frisch gebrühten)
Getränke
(vorzugsweise Kaffee-)extrakts für
einen minimalen Zeitraum von etwa 5 Minuten, vorzugsweise etwa 15
Minuten, mehr bevorzugt etwa 30 Minuten. In einem bevorzugten Modus
bezieht sich der Ausdruck „verzögerte Verdünnung" auch auf den Aspekt
des Zurückhaltens
des Extrakts für
einen maximalen Zeitraum von etwa 48 Stunden, vorzugsweise etwa
24 Stunden, mehr bevorzugt etwa 12 Stunden, am meisten bevorzugt
etwa 6 Stunden.
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Obgleich einzelne Ausführungsformen
der vorliegenden Erfindung beschrieben wurden, ist es für den Fachmann
offensichtlich, dass verschiedene andere Änderungen und Modifikationen
ohne ein Abweichen vom Umfang der Erfindung durchgeführt werden
können.