CN104392548B - 用于操作交互式分配器的设备和方法 - Google Patents

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Abstract

本发明涉及用于消费者奖励计划的方法和分配系统。其中，在饮料分配器接收识别消费者的信息，通过与饮料分配器相关联的控制器，基于接收的识别信息识别消费者；通过与所述控制器跟踪该饮料分配器向所述消费者分配的饮料；并且通过所述控制器，至少部分地基于分配给所述消费者的饮料的类型和数量，向所述消费者分派奖励。

Description

用于操作交互式分配器的设备和方法
本发明申请是本申请人于2008年9月4日提交的、申请号为200880112030.4、发明名称为“用于操作交互式分配器的设备和方法”的发明申请的分案申请。
商标
是美国乔治亚州亚特兰大市Coca-Cola公司的注册商标。本文中所使用的其它名称、符号、图案或标识可以是Coca-Cola公司或其它公司的注册商标、商标或产品名称。
技术领域
本发明涉及产品分配器，更具体地，涉及用于帮助消费者-分配器互动的系统和方法。
发明背景
常规的饮料分配器可通过将糖浆、甜味剂和/或水相结合来灌注饮料。为产生有限种类的饮料选择，可提供不同类型的糖浆。这典型地导致只能供给有限数量的品牌和非品牌的饮料选择。作为例子，使用几种糖浆的单一的现有技术分配器可能提供有限的选择：COCA-COLATM、DIET COCA-COLATM、SPRITETM和几个其它品牌的或非品牌的饮料选择。
这些类型的常规的饮料分配器的一个问题在于，只能提供有限数量的饮料。因此，常规的饮料分配器可能在向消费者提供他们想要的饮料的能力上受到限制。在这点上，消费者希望更广泛的饮料选择菜单和定制他们的饮料的能力。研究表明他们甚至对传统的品牌的饮料希望有更多饮料变化。例如，提供COCA-COLATM、含有酸橙的COCA-COLATM、CHERRYCOCA-COLATM、VANILLA COCA-COLATM和许多其它类型的COCA-COLATM饮料变化。对于单一饮料品牌比如COCA-COLATM，在常规的饮料分配器中提供所有可能的变化是不切实际的，部分原因是常规的饮料分配器容量和选择能力有限。他们不能向消费者提供他们想要的，即提供所有类型的品牌的和非品牌的饮料的种类齐全的选择。
发明概述
一些或所有以上需求和/或问题可通过本发明的实施方式解决。本发明的某些实施方式可包括用于帮助消费者-分配器互动的系统和方法。在一个实施方式中，提供了产品分配器。所述产品分配器可包括用户界面，该用户界面可操作来接收消费者输入并提供产品选择信息。另外，所述产品分配器可包括阅读器，该阅读器配置成获得与消费者相关联的识别信息。所述产品分配器可包括控制器，该控制器与所述阅读器和用户界面通信，并可操作来执行一组指令，以可操作来从所述阅读器接收与消费者相关联的识别信息。所述控制器还可操作来执行一组指令以至少部分地基于所述识别信息以可操作来检索消费者信息，以及至少部分地基于所述消费者信息在所述用户界面提供产品选择信息。
在另一个实施方式中，提供了一种用于操作产品分配器的方法。所述方法可包括接收与消费者相关联的识别信息。另外，所述方法可包括至少部分地基于所述识别信息检索消费者信息。此外，所述方法可包括至少部分地基于所述消费者信息，在与所述产品分配器相关联的用户界面提供产品选择信息。
此外，可提供用于操作产品分配器的方法。所述方法可包括接收与消费者相关联的识别信息。另外，所述方法可包括至少部分地基于所述识别信息检索消费者信息。此外，所述方法可包括至少部分地基于所述消费者信息，在与所述产品分配器相关联的用户界面定制产品选择信息。此外，所述方法可包括至少部分地基于所选择的产品更新所述消费者信息。
另外的系统、方法、分配器、特征和方面可通过本发明的不同实施方式的技术来实现。本发明的其它实施方式和方面在本文中被详细描述并作为本发明权利要求的一部分。参考详细描述和附图可理解其它方面和特征。
附图简述
在说明书的结论部分的权利要求书中特别指出并直接提出了本发明的主题。从连同附图的下面的详细描述中，本发明上述的和其它的目的、特征和方面是明显的，其中：
图1示出了根据本发明的一个实施方式的包括产品分配器和相关的网络的实施例系统。
图2示出了根据本发明的一个实施方式的消费者饮食网络(consumerrefreshment network)的一个实施例。
图3示出了根据本发明的一个实施方式的增强视图图形用户界面的一个实施例。
图4示出了根据本发明的一个实施方式的经典视图图形用户界面的一个实施例。
图5示出了根据本发明的一个实施方式的在增强的产品分配器消费者界面和经典的产品分配器消费者界面之间转换的方法的一个实施例。
图6示出了根据本发明的一个实施方式的在增强的产品分配器消费者界面和经典的产品分配器消费者界面之间过渡的方法一个实施例。
图7-9示出了根据本发明的一个实施方式的执行差别定价(differentialpricing)的方法的实施例。
图10示出了根据本发明的一个实施方式的产品分配器与至少一个数据处理设备交互的方法的一个实施例。
图11示出了根据本发明的一个实施方式的至少部分地基于消费者是否已经分配产品、消费者接收不同的类型和/或种类的忠诚度奖励的方法的一个实施例。
图12-14示出了根据本发明的一个实施方式的执行常饮料计划(frequent drinksprogram)以获得免费饮料的方法的实施例。
图15-16示出了根据本发明的一个实施方式的使用消费者偏好以定制用户界面皮肤(skinning)并显示与消费者兴趣有关的数字内容的方法的实施例。
图17示出了根据本发明的一个实施方式的消费者提供具有配方档案的编码媒体以实现对产品或饮料的选择的方法的一个实施例。
图18示出了根据本发明的一个实施方式的使用消费者特定的代码以存储并检索产品或饮料列表的方法的一个实施例。
图19示出了使消费者能尝试多个产品或饮料制方中的每一个制方的方法的一个实施例。
通过参考附图的实施例，详细的描述解释了本发明的各种实施方式以及方面和特征。
本发明的实施方式的详细描述
如本文中所使用的，术语“饮料分配器”、“产品分配器”、“饮料产品分配器”、“分配器装置”以及“分配器”指代分配产品比如饮料的设备、罐、瓶或容器。
如本文中所使用的，术语“产品”和“饮料”以及它们的复数形式，同义使用，并且本发明的实施方式不应限制在任何一个术语的使用的范围中。
现在转向图中的更详细部分，图1中示出了根据本发明的一个实施方式的产品分配器示例性系统100。本示例性系统，比如100，可在包括与产品分配器通信的至少一个网络的联网的计算机环境下操作。例如图1中，产品分配器比如102A被示出与通信网络比如104通信。在该实施方式中，至少一个产品分配器比如102A可与消费者、顾客或其他用户连接。根据本发明的一个实施方式的产品分配器的其他示例性环境或系统可包括非网络配置。
示例性产品分配器，比如图1中所示的102A，可以是客户端类型设备。每个产品分配器比如102A-102N可以是计算机或基于处理器的设备，其能经由信号，比如无线频率信号或直接有线通信信号，与通信网络比如104通信。
每个产品分配器，比如102A，可包括处理器或控制器106、识别阅读器/扫描仪设备106A、成分矩阵108、耦合到处理器或控制器106的计算机可读介质比如随机存取存储器(RAM)110，以及输入/输出设备比如显示器设备112。处理器或控制器比如106，可执行存储在存储器比如110中的计算机可执行程序指令。存储在存储器比如110中的计算机可执行程序指令可包括任何数目的模块应用程序，比如消费者交互引擎或模块比如114。消费者交互引擎或模块比如114，可适合于实施用于消费者-分配器交互的各种方法。另外，消费者交互引擎或模块比如114，可适合于从一个或多个消费者、远程和/或本地服务器或数据处理资源以及客户端类型设备或无线通信设备接收一个或多个信号。消费者交互引擎或模块比如114的实施方式的功能和方面的其它例子描述如下。
图1中所示的识别阅读器/扫描仪设备106A可与控制器106通信，并可从与消费者相关联的任何数目的设备或装置接收或以其它方式获得识别信息。例如，识别阅读器/扫描仪设备比如106A可包括机读码技术，比如条形码，或可包括任何无线通信技术比如RFID、反射的光频率、光学的等。
如图1中所示的，处理器或控制器比如106，可与成分矩阵比如108通信，以控制、监测并跟踪某些或全部成分添加、流动和移除到矩阵比如108或从矩阵比如108中添加、流动和移除。例如成分矩阵可以是一系列容器或配件，能容纳或安装到各自的产品成分包或其它产品成分供应。例如，产品成分包比如116A，可被制成固定在塑料脊状容器(plasticridged container)中的液体小袋，以允许插入到成分矩阵比如108内。当插入到成分矩阵比如108内时，包比如116A或小袋可被至少一个相关的配件刺穿，该相关的配件允许包比如116A或小袋中的液体被泵出，或以其它方式由控制器比如106或矩阵比如108以及相关的设备以精确比例的方式计量，以形成所希望的产品比如饮料。在一个实施方式中，一个或多个产品成分包比如116A-116Q可被插入到成分矩阵比如108内。本实施方式中的成分矩阵比如108可固定某些或全部产品成分包比如116A-116Q。在一个实施方式中，一个或多个产品包，比如116O、116P、116Q可被直接供应而不是以包的形式供应。例如，产品包比如116O，可以是持续供应的从苏打水源提供的苏打水；产品包比如116P，可以是从甜味剂源提供的甜味剂，比如非营养性甜味剂(NNS)或高果糖谷物糖浆(HFCS)；产品包比如116Q，可以是持续供应的来自龙头、净化的或蒸馏的水源的水。在任何实施方式中，成分、组分或产品添加剂可以是小袋的形式，或者可以是适合于成分矩阵比如108存取的其它配置。
图1中所示的实施方式中，具有成分矩阵比如108的产品分配器比如102A，可包括利用机读码技术比如条形码、RFID、反射的光频率、光学的等的一个或多个机读码阅读器比如118A-118Q。在一个实施方式中，至少一个机读码阅读器比如118A-118Q，可与关联于成分矩阵比如108的位置相关联，其中，某些或全部产品成分包比如116A-116Q可在插入成分矩阵比如108或与成分矩阵比如108连接之前被扫描、阅读或以其它方式被识别。在这方面，处理器或控制器比如106，可接收或得到与某些或全部产品成分包比如116A-116Q有关的信息，并使用这些信息在成分矩阵比如108内识别成分矩阵比如108内最佳的或其它希望的位置，以安置产品成分包比如116A。例如，来自产品成分包比如116A的数据可从与产品成分包比如116A相关联的序列号或识别码来阅读、扫描或识别。该数据可被单独使用或与先前存储在下面所述的至少一个数据库比如128A-128C中的信息相关联，或与以其它方式可获得的数据或由下面所述的数据处理资源或服务器比如126存储的数据相关联，数据处理资源或服务器可识别与产品成分包比如116A相关联的一个或多个成分。在另一个实施例中，来自产品成分包比如116A的数据，可以是成分码或识别器，并可被单独使用或与先前存储在数据库比如128A-128C中的信息相关联，或与以其它方式可获得的数据或由数据处理资源或服务器比如126存储的数据相关联，数据处理资源或服务器可识别与产品成分包比如116A相关联的一个或多个成分。
图1所示的实施方式中，具有成分矩阵比如108的产品分配器比如102A，可包括一个或多个泵和/或阀，分别比如120和122，以及喷嘴比如124。在该实施例中，泵比如120和阀比如122中的每个，可由产品分配器比如102A控制。例如，处理器或控制器比如106可与泵比如120和阀比如122中的某些或全部通信。从这方面说，泵比如120和/或阀比如122中的某些或全部，可由处理器或控制器比如106选择性地操作，以泵出、计量或以其它方式从某些产品成分包比如116A-116Q获得各自的产品或成分，以分配消费产品或饮料。
在一个实施方式中，成分矩阵比如108可具有插入成分矩阵比如108中的多个产品成分包比如116A-116Q，其中每个包可包含不同的或唯一的成分。通过从处理器或控制器比如106到与成分矩阵比如108相关联的一个或多个泵比如120和/或阀比如122的一个或多个命令或指令，来自某些或全部产品成分包比如116A-116Q的成分的变化的比例可选择性地结合，以构成各种类型的产品比如饮料。示例性成分可包括但不限于：调味品、浓缩物、糖浆。甜味剂、水、苏打水、酸橙调味品、香草调味品、樱桃调味品以及品牌的或非品牌的饮料的任何成分部分，品牌的或非品牌的饮料比如CHERRY COCA-COLATM、VANILLA COCA-COLATM、COCA-COLATM、DIET COCA-COLATM和FANTATM。
在一个实施方式中，一个或多个产品成分包比如116A-116Q可包含称为“辛辣(pungent)”的成分，该成分可限制其在成分矩阵比如108内的位置。辛辣类型成分可相对较强，使得一旦辛辣成分被泵出或以其它方式抽出通过产品分配器比如102A的特定部分，通过分配器比如102A的任何相关联的路径，比如产品分配器比如102A中的管道可被永久地加味，并且被泵出或抽出通过该路径或管道的任何后续成分或液体可沾染辛辣类型成分的味道。因此，一旦辛辣类型成分用在成分矩阵比如108中，相关联的处理器或控制器比如106可跟踪或以其它方式存储信息来控制或限制其它辛辣成分替换和/或添加到成分矩阵比如108的某些位置，以避免混合辛辣类型成分或使非辛辣成分串味，以维持产品或饮料质量。
在另一个实施方式中，一个或多个产品成分包比如116A-116Q，可需要摇动以保持相关的成分充分地混合。在此情况下，成分矩阵比如108中的该成分的位置可被限制在成分矩阵比如108内可如特定实施方式中可能需要的和/或希望的被摇动的位置。
在另一个实施方式中，来自一个或多个产品成分包比如116A-116Q的成分可通过抗菌型管道和/或分配器零件来分配。这些成分可包括但不限于：牛奶、乳制品、大豆和/或其它类型和种类的产品成分包。在这些情况下，这些成分在成分矩阵比如108中的位置可被限制在成分矩阵比如108内的利用如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的适当的抗菌型管道和/或分配器零件的位置。
在另一个实施方式中，可在特定产品成分包比如116A和至少一个泵和/或阀分别比如120和/或122之间建立一对一的关系。在一些情况下，对单个产品成分包比如116A利用多于一个泵和/或阀，可在相对较短的时间段内从包比如116A抽出相对较高的体积的成分。例如，包含甜味剂的产品成分包，比如甜味剂116P可利用多于一个泵和/或阀在相对较短的时间段内从包116P抽出相对较高的体积的成分。
回到图1，任何数目的其它产品分配器比如102A-102N，也可与网络比如104通信。在一个实施方式中，通信网络比如图1中所示的104，可以是局域网(LAN)。在另一个实施方式中，通信网络可以是能够传输声音和数据信号，包括图像数据信号或多媒体信号的无线通信网。其它网络可包括但不限于：互联网、局域网、广域网(WAN)、LON WORKS网、有线网、无线网或其任何组合。
网络比如图1所示的104，也被示出与至少一个数据处理资源比如服务器126和至少一个数据库比如128A通信。在该实施方式中，服务器比如126可以是基于处理器的设备，其能够经由通信网络比如104，以信号比如无线频率信号或直接有线通信信号的方式，与某些或全部产品分配器比如102A-102N通信。另外，数据处理资源或服务器比如126，可被用于辅助或帮助制备产品或饮料的配方、制方、方法，提供对操作数据的处理，执行与消费者交互有关的数据处理，和/或执行如特定的实施方式中可能需要的和/或希望的其它数据处理。该可操作的数据处理可包括，例如但不作为限制，设备状态、维护、服务提醒(servicealert)、预先再存储(predictive restock)，和/或其它类型和种类或如特定的实施方式中可能需要的和/或希望的可操作的数据处理。这些消费者交互支持可包括，例如但不作为限制，消费者偏好、消费者产品或饮料偏好、忠实度、对策、奖品、媒体内容、用户化，和/或其它类型和种类的消费者交互和/或如由特定的实施方式可能需要的和/或希望的数据处理支持。
服务器比如图1中的126，可包括处理器比如130以及耦合到处理器130的计算机可读介质比如随机存取存储器(RAM)132。处理器比如130可执行存储在存储器比如132中的计算机可执行程序指令。存储在存储器比如132中的计算机可执行程序指令可包括任何数目的模块应用程序，比如与114类似的消费者交互引擎或模块。与114类似的消费者交互引擎或模块可适合于执行用于消费者交互的不同方法。另外，与114类似的消费者交互引擎或模块可适合于与一个或多个消费者以及一个或多个服务器或数据处理资源交互。与114类似的消费者交互引擎或模块的实施方式的功能和方面的其它实施例描述如下。
通过网络比如图1中的104，某些或全部产品分配器比如102A-102N，可检索、接收或以其它方式存取存储在某些或全部数据库中的信息，比如配方、处方以及制成产品或饮料的方法数据库比如128A、可操作的数据库比如128B和消费者数据库比如128C。在任何情况下，一个或多个数据库可包括产品或饮料形成信息，比如一个或多个产品或饮料配方、制方和产品或饮料制备的方法。这些产品或饮料配方、制方和产品或饮料的制备的方法可包括成分列表、每种成分的比例、消费者可如何定制产品或饮料的列表，和/或其它类型和种类的产品或饮料配方、制方和如特定的实施方式可能要求和所希望的产品或饮料制备的方法。
示例性环境或系统比如图1中所示的100，可有助于顾客、消费者和用户与产品分配器和网络的交互。例如但不作为限制，用户比如消费者可通过输入/输出设备比如显示器设备112在产品分配器比如102作出产品类型选择。相关的处理器或控制器比如106，可有助于用户经由显示器设备比如112选择特定配方以形成所选择的产品比如饮料。处理器或控制器比如106可经由显示器设备比如112显示供选择的一个或多个产品或饮料。用户可使用显示器设备比如112来选择产品或饮料的至少一个，例如，按下由显示器设备比如112设置的按钮或与显示器设备比如112相关联的按钮。处理器或控制器比如106，可从本地存储器比如110获得用于形成所选择的产品或饮料的相应的成分和/或成分的比例，或可经由网络比如104与至少一个数据库通信，或可与至少一个数据处理资源比如服务器126通信，以获得用于形成所选择的产品或饮料的相应的成分和/或成分的比例。处理器或控制器比如106可利用这些信息来操作一个或多个泵比如120和/或阀比如122，以通过喷嘴比如124，形成并分配产品或饮料到杯子或其它容器比如136内。
在另一个实施例中，当产品成分包116A-116Q插入与产品分配器比如102A相关联的成分矩阵比如108中时，用户比如顾客或包安装人员可易于扫描或阅读一个或多个产品成分包比如116A-116Q。与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106，可识别成分矩阵比如108内最佳的或所选择的位置。可通过输入/输出设备比如显示器设备比如112通知用户、顾客或包安装人员特定的产品成分包比如116A将位于成分矩阵比如108中的何处。显示器设备的实施例可包括但不限于：发光二极管(LED)显示指示器、LCD屏幕、输入/输出(I/O)界面、音频界面或如特定的实施方式中可能需要的和/或希望的其它类型和种类的显示器或指示器。
在一个实施方式中，特定的产品成分包比如116A插入成分矩阵比如108内，可通过扫描相应的包比如116A上的机读码以及扫描插入点处(示为118A)位于成分矩阵比如108上的机读码来对此进行检查或以其它方式来核实。在这点上，相关的处理器或控制器比如106，可检查或核实产品成分包比如116A是否正确地位于成分矩阵比如108内。
在另一个实施方式中，杯子比如136或其它容器可包括识别信息比如RFID或安装到图1中所示的杯子的其它机读标签比如138。在某些实施方式中，识别信息可通过例如RFID或类似138的其它机读标签与消费者相联系，RFID或类似138的其它机读标签嵌入或以其它方式安装到图标或其它物体。与产品分配器比如102A相关联的阅读器比如RFID或其它机读码阅读器比如140，可接收或以其它方式从RFID或类似138的其它机读标签获得识别信息。如图1中所示的，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106，可与RFID或其它机读码阅读器比如140通信，并且从RFID或其它机读标签比如138获得的某些或全部识别信息可被存储或以其它方式由处理器或控制器比如106处理。在此实施方式中，识别信息可被嵌入机读码、条形码、RFID、射频、红外或其它形无线通信方法或设备，或如在特定的实施方式中可能需要的和所希望的其它类型和种类的编码和/或存储技术。RFID阅读器或机读码阅读器比如140，可以是从RFID或其它机读标签比如138阅读或接收识别信息的相应的设备，并且可包括RFID读/写设备、红外设备、磁卡阅读器、条形码阅读器或如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的其它适合的阅读器或接收器技术。
在另一个实施方式中，当消费者在产品分配器比如102A处选择并试图买产品比如饮料时，服务器或交易处理资源比如126可有助于支付或支付处理。相关的处理器或控制器比如106可通过例如显示器设备比如112，在选择特定的产品或饮料之前、之中或之后，接收消费者的支付或有关信息、数据传输或其它输入。在任何情况下，处理器或控制器比如106，可经由网络比如104向服务器或交易处理资源比如126传送支付或有关信息。服务器或交易处理资源比如126可访问至少一个数据库比如128A-128C，或可与至少一个其它数据处理资源通信，以在接受消费者的支付之前或在以其它方式给消费者分配所选择的产品或饮料之前，审定或以其它方式确认支付或有关的信息。
参考图2，其示出了示例性消费者饮食环境或系统200。在一个实施方式中，一个或多个联网的产品分配器比如210可安装在多个相应的位置比如位置202，并能经由网络204比如互联网或全球网络，与一个或多个服务器或数据处理资源比如206以及一个或多个数据存储设备比如数据库208通信。举例来说，产品分配器210可与图1中所描述的饮料分配器或分配器装置102A类似。在一个实施例中，产品分配器比如210可包括关于图1所描述的下述部件的某些或全部：具有可操作地容纳一个或多个产品成分包比如116A-116Q的位置的成分矩阵比如108、控制器比如106、一个或多个包插入检测设备或RFID阅读器/写入器比如118A-118Q、泵比如120、阀比如122，以及喷嘴比如124。举例来说，服务器或数据处理资源206可以与图1中所描述的服务器或数据处理资源126类似。
在一个实施方式中，一个或多个消费者比如212，可访问网络比如104或消费者饮食网络比如204。通过网络204，消费者比如212可登记、配置消费者偏好，访问相应的账户，接收宣传推销，管理忠诚度账户，和/或登记在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的其它类型和种类的机会和服务。在至少一个实施方式中，消费者比如212可通过任何数目的客户端类型设备，选择访问消费者饮食网络系统比如200，和/或产品分配器比如210，客户端类型设备包括但不限于：个人计算机(PC)比如214A、数据处理设备比如214B、无线通信设备比如214C，和/或通过其它类型和种类的数据处理、基于处理器或客户端类型设备的方式。无线通信设备214C的实施例可包括但不限于：无线数据处理设备、无线电话、IPHONETM、IPODTM、个人数据助理和/或POCKET PCTM。
参考图3，其示出了增强视图图形用户界面300的一个实施例。在一个实施方式中，产品分配器比如图2中的210，可包括至少一个用户界面比如增强视图图形用户界面比如300或消费者界面。用户界面比如300可例如由消费者比如212使用，以选择任何数目的不同产品或饮料类型、种类和制方。在使用中，具有增强视图图形用户界面比如300的产品分配器比如210，可向消费者提供可选择的产品或饮料选项的一系列动态产生的菜单，其中消费者可定位和选择所希望的相应的产品或饮料的特定的品牌、种类、类型和/或制方。一旦选择了特定的产品或饮料选项，消费者可使得由产品分配器按配方制备和分配相应的产品或饮料。
参考图4，其示出了另一个用户界面的实施例。在一个实施方式中，产品分配器比如图2中的210，可包括经典型图形用户界面比如400。用户界面比如400，可由消费者比如212使用来从有限数目的不同产品或饮料类型、种类和/或制方中选择。在使用中，消费者比如212可更容易地从有限数目的产品或饮料选择中选择产品或饮料。一旦选择了特定的产品或饮料选项，消费者可使得产品分配器来按配方制备和分配相应的产品或饮料。在某些实施方式中，经典型的图形用户界面也可称为传统视图，因为它通常类似于传统的喷水器分配阀设计。因此，经典型图形用户界面可称为传统视图图形用户界面。
在一个实施方式中，消费者可能希望比产品分配器显示的更少的产品或饮料选择，该产品分配器允许比如多个不同种类的产品或饮料的选择。在这种情况下，可显示具有相对较少的、更传统的产品或饮料选择以及包括一个或多个传统类型的产品或饮料选择的经典视图图形用户界面，以便于消费者某些时候更快地与产品分配器交互。
在另一个实施方式中，消费者可选择来创建消费者偏好，该消费者偏好修改显示在用户界面比如经典视图图形用户界面中的品牌的类型和/或种类和/或产品或饮料制方，实际上创建消费者定制的经典视图图形用户界面。在该特定实施方式中，消费者可创建消费者定制的经典视图图形用户界面。例如，当消费者向产品分配器比如210确认他自身或她自身时，一个或多个消费者偏好可被分配器210检索到。至少部分地基于一个或多个消费者偏好，产品分配器210可向消费者显示默认的用户界面，该默认的用户界面可以是增强视图图形用户界面、经典视图图形用户界面或消费者定制的经典视图图形用户界面。
图5-19是根据本发明的实施方式的各种方法的示例性流程图。某些和全部示出的方法可由系统、网络、产品分配器或与图1-4中所示出的有关的任何组合来实施。
参考图5，其示出了用于设定产品分配器消费者界面的方法500。在图5所示出的实施方式中，消费者可被识别并且从服务器或数据处理资源本地地和/或远程地检索一个或多个消费者偏好。至少部分地基于一个或多个消费者偏好，可设定或以其它方式产生与产品分配器相关联的消费者界面。
方法500从块502开始，其中接收到与消费者相关联的识别信息。在此实施方式中，产品分配器比如图1中的102A，可接收或以其它方式获得与消费者相关联的识别信息。至少部分地基于该识别信息，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可识别该消费者。此消费者识别可以是通过RFID标签、标记、卡、PIN，和/或通过如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的其它类型和种类的识别设备或方法的方式。
块502之后是块504，其中检索了一个或多个消费者偏好。在此实施方式中，至少部分地基于从消费者接收到的识别信息，与消费者相关联的一个或多个消费者偏好或消费者信息可被检索或以其它方式获得。在一个实施方式中，消费者偏好可以预先由服务器或数据处理资源比如图1中的126本地地和/或远程地存储。与产品分配器相关联的处理器或控制器比如106，可检索或以其它方式从服务器或数据处理资源比如126接收一个或多个消费者偏好。
块504之后是506，其中一个或多个消费者偏好被用于设定默认的图形用户界面视图。在此实施方式中，处理器或控制器比如图1中的106，可使用从处理器或控制器比如106接收到的一个或多个消费者偏好或消费者信息，来设定或以其它方式产生一个或多个默认的图形用户界面视图。此默认的图形用户界面视图可包括但不限于：增强视图、经典视图、定制的经典视图，和/或如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的其它类型和/或种类的视图。
方法500在块506之后结束。
参考图6，其示出了用于设定产品分配器消费者界面的另一个方法600。在图6中所示出的实施方式中，消费者可通过消费者数据处理设备与产品分配器数据通信，并且一个或多个消费者偏好可被从服务器或数据处理资源本地地和/或远程地检索。至少部分地基于一个或多个消费者偏好，可设定或以其它方式产生与产品分配器相关联的消费者界面。在这点上，此数据通信可被用于选择和/或定制图形用户界面。
方法600从块602开始，其中从客户端类型设备或无线通信设备接收识别信息。在此实施方式中，与消费者相关联的客户端类型设备比如图2中的212A，可传输与消费者相关联的识别信息给产品分配器比如图1中的102A。客户端类型设备可以是例如有线的或无线的数据处理设备，该有线的或无线的数据处理设备可与消费者或与消费者相关联的产品杯交互。产品分配器比如102A可接收数据比如与消费者相关联的识别信息。
块602之后是块604，其中检索或以其它方式确定一个或多个消费者偏好。在所示出的实施方式中，与产品分配器102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可传送数据给本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126。至少部分地基于该数据比如识别信息，服务器或数据处理资源比如126可检索或以其它方式确定一个或多个消费者偏好或消费者信息。
块604之后是块606，其中一个或多个消费者偏好被用于设定一个或多个默认的图形用户界面视图。在该实施方式中，处理器或控制器比如图1中的106，可使用从处理器或控制器比如106接收到的一个或多个消费者偏好或消费者信息，以设定或以其它方式产生一个或多个默认的图形用户界面视图。此默认的图形用户界面视图可包括但不限于：增强视图比如300、经典视图比如400、定制的经典视图，和/或如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的其它类型和/或种类的视图。
方法600在块606之后结束。
参考图7-9，其示出了执行差别定价的方法700、800、900的几个实施例。在图7中所示出的实施方式中，可以在从产品分配器分配产品和/或对分配的产品收费之前获得一个或多个消费者偏好或消费者信息。在这点上，消费者偏好可被部分地用于为分配的产品确定收费的价格。当消费者向产品分配器确认他或她自己时，此消费者偏好或消费者信息可被产品分配器获得。可选择地，消费者可输入待被识别的、分组的和/或以其它方式为分配的产品分配价格的代码或其它类型的唯一标识符。另外，消费者能与产品分配器数据通信，并且此数据通信可为分配的产品部分地确定向消费者收费的价格。
方法700在块702开始。在块702中，消费者被识别。在此实施方式中，产品分配器比如图1中的102A，可接收或以其它方式获得与消费者相关联的识别信息。至少部分地基于该识别信息，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106，可识别消费者。识别信息可以由RFID标签、标记、卡、PIN，和/或通过如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的其它类型和种类的识别方法的方式提供。
块702之后是块704，其中获得了一个或多个消费者偏好。在此实施方式中，至少部分地基于与消费者相关联的识别信息，与消费者相关联的一个或多个消费者偏好或消费者信息可被获得或以其它方式接收到。在一个实施方式中，消费者偏好可以预先由服务器或数据处理资源比如图1中的126本地地和/或远程地存储。与产品分配器相关联的处理器或控制器比如106，可获得或以其它方式从服务器或数据处理资源比如126接收一个或多个消费者偏好或消费者信息，如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的。
块704之后是块706，其中确定至少一个定价模型。在此实施方式中，至少部分地基于一个或多个消费者偏好，至少一个定价模型可被确定或由与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106以其它方式选择。在一个实施方式中，定价模型可被存储在与服务器或数据处理资源比如126相关联的数据存储设备中。定价模型可确定对所分配的产品向消费者收费多少。此模型可以对于所有所分配的产品收费相同，和/或可为不同类型和/或种类的产品以不同价格收费，和/或为分配的产品的不同体积以不同价格收费。
块706之后是块708，其中产品从产品分配器分配给消费者。在此实施方式中，产品分配器可开始分配至少一个产品比如饮料给消费者。例如，产品比如饮料可被经由与产品分配器相关联的喷嘴比如产品分配器(比如102A)的喷嘴124分配。在其它实施方式中，可分配其它产品配置，比如罐、瓶以及有包装的或以其它方式封装的产品。
块708之后是块710，其中为所分配的产品确定价格。在此实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106，可至少部分地基于至少一个定价模型，为所分配的产品或饮料确定价格。在某些情况下，定价模型可对特定的产品或饮料具有多于一个价格，并且另外的数据比如消费者偏好、识别信息、体积以及产品的类型可被用于确定价格。
块710之后是块712，其中向消费者为分配的产品收费。在此实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106，可为分配的产品或饮料向消费者收费。例如，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106，可收费或以其它方式记入与消费者相关联的借方账户。在其它实施例中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106，可经由与付款交易设备相关联的用户界面帮助消费者付款。
方法700在块712结束。
参考图8，其示出了用于执行差别定价的另一个方法800。在此实施方式中，消费者可以跟与产品分配器相关联的图形用户界面交互。消费者可输入代码和/或其它类型和/或种类的标识，如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的。此代码或标识可以用于促销定价和/或用于其它目的。
方法800在块714中开始。在块714中，消费者跟与产品分配器相关联的用户界面交互，并输入代码和/或其它类型的识别信息。在此实施方式中，消费者可跟与产品分配器比如102A相关联的用户界面比如图1中的112交互，以输入代码和/或其它类型或种类的识别信息。
块714之后是块716，其中获得了一个或多个消费者偏好。在此实施方式中，至少部分地基于由消费者输入的代码和识别信息的某些或全部，可获得或以其它方式接收到与消费者相关联的一个或多个消费者偏好或消费者信息。在一个实施方式中，消费者偏好或消费者信息可以预先由服务器或数据处理资源比如图1中的126本地地和/或远程地存储。与产品分配器相关联的处理器或控制器比如106可获得或以其它方式从服务器或数据处理资源比如126接收一个或多个消费者偏好，如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的。
块716之后是如上面关于图7所描述的块706。方法800可如上述图7中所描述的继续。
参考图9，其示出了用于执行差别定价的另一个方法900。在此实施方式中，消费者可与产品分配器数据通信。此数据通信可被用于识别消费者、确定促销信息，和/或以其它方式辅助确定一个或多个消费者偏好、促销偏好和/或其它类型和/或种类的偏好。
方法900在块718开始，其中消费者使用客户端类型设备或无线通信设备来激活产品分配器。在此实施方式中，消费者可与客户端类型设备比如图2中的214A-214C交互。客户端类型设备的实例可包括但不限于：无线通信设备、无线设备、无线电话、IPODTM、IPHONETM、POCKET PCTM和其它无线通信设备。在任何情况下，消费者可操作客户端类型设备比如214A-214C，其可发送信号给邻近的产品分配器。在此情况下，产品分配器可被激活，或以其它方式被设定到相对较高的状态，以准备与消费者或客户端类型设备或无线通信设备交互。。
块718之后是块720，其中一个或多个消费者偏好经由客户端类型设备或无线通信设备由消费者传输给产品分配器。在此实施方式中，消费者偏好比如那些由消费者输入的或预先存储的信息，可被从客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C传送给产品分配器比如图1中的102A。
块718之后是如上面关于图7所描述的块706。方法900可如上述图7中所描述的继续。
参考图10，其提供了用于与产品分配器交互的示例性方法1000。在所示出的实施方式中，消费者可使用客户端类型设备或无线通信设备比如无线通信设备、无线电话、IPODTM、IPHONETM、POCKET PCTM和/或可与产品分配器通信的其它类型和/或种类的无线数据处理设备，与产品分配器通信。在这点上，一个或多个消费者偏好可被存储在与消费者相关联的客户端类型设备上，或从与消费者相关联的客户端类型设备检索。
在一个实施方式中，消费者可使用他的或她的客户端类型设备或无线通信设备来给朋友买产品、交换配方以及接收促销内容。
方法1000在块1002中开始。在块1002中，经由客户端类型设备比如图2中的214A-214C，从消费者接收输入。在此实施方式中，与消费者相关联的客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C，可传输数据给产品分配器比如图1中的102A。客户端类型设备可以是例如，无线通信设备、无线设备、无线电话、IPODTM、IPHONETM、POCKET PCTM和/或可与产品分配器通信的其它类型和/或种类的无线处理设备。产品分配器比如102A，可从客户端类型设备或无线通信设备接收数据，比如与消费者相关联的识别信息。
块1002之后是决策块1004，其中作出关于是否在客户端类型设备或无线通信设备存储消费者偏好的确定。如果确定是肯定的，即消费者想在客户端类型设备或无线通信设备存储一个或多个消费者偏好，方法1000继续到块1006。如果确定是否定的，即消费者不想在客户端类型设备或无线通信设备存储一个或多个消费者偏好，则方法1000继续到块1008。在此实施方式中，消费者可作出在客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C存储一个或多个消费者偏好的决定。例如，客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C，可包括在数据存储设备比如与客户端类型设备或无线通信设备相关联的存储器中存储一个或多个消费者偏好的选项。
在块1006，消费者偏好被存储在客户端类型设备或无线通信设备。在此实施方式中，客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C，可接收消费者指令以存储一个或多个消费者偏好，并且客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C可在与客户端类型设备或无线通信设备相关联的数据存储设备比如存储器中存储该一个或多个消费者偏好。在其它实施方式中，客户端类型设备或无线通信设备可经由网络访问的数据存储设备中存储一个或多个消费者偏好，可经由网络访问的数据存储设备比如为经由网络与客户端类型设备或无线通信设备通信的数据库。
块1006之后是决策块1008，其中作出关于消费者是否想从客户端类型设备或无线通信设备检索消费者偏好的确定。如果确定是肯定的，即消费者想从客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C检索一个或多个消费者偏好，则方法1000继续到块1010。如果确定是否定的，即消费者不想从客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C检索一个或多个消费者偏好，则方法1000继续到决策块1012。在此实施方式中，消费者可确定是否提供对存储在客户端类型设备或无线通信设备上的一个或多个消费者偏好的访问。例如，客户端类型设备或无线通信设备可向消费者提供提示，并且消费者可经由与客户端类型设备或无线通信设备相关联的输入设备提供指令，输入设备比如与客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C相关联的小键盘。在另一个实施例中，客户端类型设备或无线通信设备可向消费者提供提示，并且消费者可经由与客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C相关联的输入设备比如麦克风提供指令比如声音指令。在任何情况下，与无线通信设备相关联的控制器或处理器可接收指令，并且如果消费者希望，可以提供对一个或多个消费者偏好的访问。
在块1010中，从客户端类型设备或无线通信设备检索产品偏好。在此实施方式中，可从与客户端类型设备或无线通信设备相关联的数据存储设备检索一个或多个产品偏好，或在客户端类型设备或无线通信设备从消费者接收到指令之后，经由可从网络访问的数据存储设备检索一个或多个产品偏好。例如，与客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C相关联的处理器或控制器，可从消费者接收指令以提供访问，并且控制器可检索存储在相关的数据存储设备比如存储器中的一个或多个产品偏好。
块1010之后是决策块1012，其中作出消费者是否想发送产品偏好给一个实体比如一个朋友的确定。如果确定是肯定的，即消费者想发送产品偏好给一个实体比如一个朋友，则方法1000继续到块1014。如果确定是否定的，即消费者不想发送产品偏好给一个实体比如一个朋友，则方法1000继续到决策块1016。在此实施方式中，消费者可确定是否提供一个或多个产品偏好给一个实体比如一个朋友。例如，客户端类型设备或无线通信设备可向消费者提供提示，并且消费者可提供指令来提供一个或多个产品偏好给一个实体比如一个朋友。指令可经由与客户端类型设备或无线通信设备相关联的输入设备传送，输入设备比如与客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C相关联的小键盘。在另一个实施例中，客户端类型设备或无线通信设备可向消费者提供提示，并且消费者可提供指令比如声音指令来提供一个或多个产品偏好给一个实体比如一个朋友。指令可经由与客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C相关联的输入设备比如麦克风传送。在任何情况下，与客户端类型设备或无线通信设备相关联的控制器或处理器可从消费者接收指令，如果消费者希望，可提供一个或多个产品偏好给一个实体比如一个朋友。
在块1014中，产品偏好被发送给一个实体比如一个朋友。在此实施方式中，客户端类型设备或无线通信设备可经由网络传送一个或多个产品偏好给一个实体比如一个朋友。例如，客户端类型设备或无线通信设备比如图2中的214A-214C，可经由网络比如图1中的104传送一个或多个产品偏好给与一个实体相关联的客户端类型设备或无线通信设备，比如与一个朋友相关联的客户端类型设备或无线通信设备。
块1014之后是块1016，其中作出消费者是否想为一个实体比如一个朋友买产品的确定。如果确定是肯定的，即消费者想为一个实体比如一个朋友买产品或饮料，则方法1000继续到块1018。如果确定是否定的，即消费者不想为一个实体比如一个朋友买产品或饮料，则方法1000继续到决策块1020。在此实施方式中，消费者可确定是否为一个实体比如一个朋友买产品或饮料。例如，客户端类型设备或无线通信设备可向消费者提供提示，并且消费者可提供指令来为一个实体比如一个朋友买或购买产品或饮料。指令可经由与客户端类型设备或无线通信设备相关联的输入设备传送，比如与客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C相关联的小键盘。在另一个实施方式中，客户端类型设备或无线通信设备可向消费者提供提示，并且消费者可提供指令比如声音指令以为一个实体比如一个朋友买或购买产品或饮料。指令可经由与客户端类型设备或无线通信设备(诸如214A-214C)相关联的输入设备(诸如麦克风)传送。在任何情况下，与客户端类型设备或无线通信设备相关联的处理器或控制器可从消费者接收指令，如果消费者愿意，以为一个实体比如一个朋友买或购买产品或饮料。
决策块1016之后是块1018，为一个实体比如一个朋友购买产品。在此实施方式中，消费者可便于经由客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C，为一个实体比如一个朋友买或购买产品或饮料。例如，客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C可通过传送一个或多个购买指令给产品分配器比如102A，帮助消费者代表一个实体比如朋友购买产品或饮料。
块1018之后是决策块1020，其中作出客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C是否从产品分配器接收促销内容。如果确定是肯定的，即客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C从产品分配器接收促销内容，则方法1000继续到块1022。如果确定是否定的，即客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C不从产品分配器接收促销内容，则方法1000继续到决策块1024。在此实施方式中，与客户端类型设备或无线通信设备比如图2中的214A-214C相关联的处理器或控制器，可确定是否从产品分配器比如图1中的102A或从远程位置比如服务器或数据处理资源比如126接收促销内容。
决策块1020之后是块1022，其中接收以及选择性地显示促销内容。在此实施方式中，可从产品分配器比如102A传送促销内容，并且由客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C和/或产品分配器比如102A选择性地显示。
块1022之后是决策块1024，其中确定是否给消费者发送调查。如果确定是肯定的，即给消费者发送调查，则方法1000继续到块1026。如果确定是否定的，即未给消费者发送调查，则方法1000结束。在此实施方式中，与产品设备相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可确定是否向消费者发送调查。在一个实施方式中，服务器或数据处理资源比如126可确定是否向消费者发送调查。
决策块1024之后是块1026，其中消费者接收调查。在此实施方式中，调查可由与产品设备相关联的处理器或控制器比如图1中的控制器106发送给消费者。调查可被显示在与客户端类型设备或无线通信设备比如图2中的214A-214C相关联的用户界面上。在一个实施方式中，调查可被显示在与产品分配器相关联的用户界面比如图1中的用户界面112上。
块1026之后是块1208，其中从消费者接收调查输入。在此实施方式中，显示在与客户端类型设备或无线通信设备比如图2中的214A-214C相关联的用户界面上的调查，可由消费者使用相关的小键盘或其它输入设备来完成或以其它方式填充。在一个实施方式中，显示在与产品分配器相关联的用户界面上的调查，可由消费者使用相关的输入设备比如小键盘或输入垫(input pad)来完成或以其它方式填充。
块1028之后是块1030，其中调查输入被传送给数据处理资源。在此实施方式中，消费者可启动传送对于调查的某些或全部输入给服务器或数据处理资源比如图1中的126，用于存储以及后续处理和检索。块1030之后，方法1000结束。
参考图11，其为至少部分地基于是否分配了产品而提供忠诚度奖励的示例性方法1100。在此实施方式中，每次消费者光顾产品分配器，他或她可接收忠诚度奖励比如商标忠诚度奖励。在这点上，消费者可接收商标忠诚度奖励而不需要从产品分配器购买产品。当消费者选择从产品分配器购买产品时，消费者可接收产品忠诚度奖励。
方法1100在块1102开始，其中消费者由产品分配器识别。在此实施方式中，产品分配器比如图1中的102A，可接收或以其它方式获得与消费者相关联的识别信息。至少部分地基于该识别信息，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106，可识别消费者。识别信息可以由RFID标签、标记、卡、PIN，和/或通过如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的其它类型和种类的识别方法提供。例如，消费者可与无线通信设备比如图2中的214A-214C关联，其可在消费者接近分配器时向产品分配器传送识别信息。
块1102之后是块1104，其中商标忠诚度奖励经由客户端类型设备或无线通信设备分配给消费者。在此实施方式中，当客户端类型设备或无线通信设备比如图2中的214A-214C接近产品分配器时，无线通信设备比如214A-214C与产品分配器可经由无线通信来通信。商标忠诚度奖励可发放(credit)给或以其它方式由消费者获得而无需从产品分配器购买产品或饮料。此类型忠诚度奖励可被称作“商标忠诚度奖励”，因为饮料或产品未被分配或从产品分配器以其它方式被购买。
块1104之后是决策块1106，其中作出消费者是否分配产品的确定。如果确定是肯定的，即消费者分配产品，则方法1100继续到块1108。如果确定是否定的，即消费者未分配产品，则方法1100结束。在此实施方式中，与产品分配器比如图1中的102A相关联的处理器或控制器，可确定消费者是否从产品分配器比如102A分配产品。
在块1108中，产品忠诚度奖励可经由客户端类型设备或无线通信设备分配给消费者。在此实施方式中，客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C，可帮助消费者获得忠诚度奖励。例如，无线通信设备比如214A-214C，可存储产品忠诚度奖励或以其它形式记入与消费者相关联的账户。在此实施例中，忠诚度奖励可被看作“产品忠诚度奖励”，因为产品被分配给消费者。此忠诚度奖励可被称为“产品忠诚度奖励”并且可被部分地基于分配的产品或饮料的类型和/或种类来修改。
方法1100在块1108之后结束。
参考图12-13，其描述了执行常饮料计划以获得免费的或打折饮料的方法1200、1300的实施例。
在图12所示的实施方式中，常饮料计划可使得消费者获得常饮料奖励并且之后将该奖励兑换成从产品分配器的分配的免费产品。
方法1200在块1202开始。在块1202中，消费者被产品分配器识别。在此实施方式中，产品分配器比如图1中的102A，可接收或以其它方式获得与消费者相关联的识别信息。至少部分地基于该识别信息，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106，可识别消费者。此消费者信息可通过RFID标签、标记、卡、忠诚度卡、个人识别代码、PIN、消费者无线数据处理设备，和/或通过如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的其它类型和种类的识别设备或方法的方式。
块1202之后是块1204，其中产品分配器跟踪由消费者分配的一个或多个产品或饮料。在此实施方式中，产品分配器比如图1中的102A，可产生与分配给消费者的或由消费者分配的一个或多个产品或饮料相关联的信息。至少部分地基于与分配给消费者的或由消费者分配的一个或多个产品或饮料相关联的信息，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106，可将信息存储在相关的存储器或其它数据存储设备比如图1中的110中。以这种方式，分配给消费者的或由消费者分配的一个或多个产品或饮料可被产品分配器跟踪。
块1204之后是块1206，其中至少部分地基于产品或饮料类型、种类和/或分配的产品或饮料的数量，常饮料奖励被分派(assign)给消费者。至少部分地基于产品或饮料类型、种类和/或分配给消费者的或由消费者分配的产品或饮料的数量，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可确定奖励比如常饮料奖励以分派给消费者。
块1206之后是块1208，其中常饮料奖励被过账到消费者选择的账户。在所示的实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可传送奖励数据给本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126。本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可将与常饮料奖励相关联的数据或其它奖励数据存储在先前选择的或由消费者以其它方式指定的账户中。在一个实施方式中，账户可为消费者产生，并存储在与本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126相关联的存储器中，或存储在其它数据存储设备比如110中。在奖励被过账到账户之前，消费者可选择或以其它方式指定账户以接收奖励。例如，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如126，可经由用户界面比如112向消费者提供选项，以选择或以其它方式指定账户以接收奖励。在另一个实施例中，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可经由客户端类型设备比如图2中的214A-214C向消费者提供选项，以选择或以其它方式指定账户以接收奖励。在任何情况下，消费者关于选择的以接收奖品的账户的输入，可被存储在与本地的和/或远程的服务器或数据处理资源相关联的存储器中。
方法1200在块1208之后结束。
图13示出了执行常饮料计划以获得免费的或打折的饮料的另一个方法1300。在图13所示出的实施方式中，消费者可接收打印的奖励代码，和/或其它类型和种类的代码，消费者可稍后在线输入该代码以向常饮料账户中增加奖励。在这点上，消费者可在产品分配器接收数据，并可在网站比如MYCOKEREWARDS.COM输入数据，以被发放常饮料奖励。
图13中所示出的方法1300在块1302开始。在块1310，消费者由产品分配器识别。在此实施方式中，产品分配器比如图1中的102A，可接收或以其它方式获得与消费者相关联的识别信息。至少部分地基于该识别信息，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如126，可识别消费者。此消费者信息可通过RFID标签、标记、卡、忠诚度卡、个人识别代码、PIN、消费者无线数据处理设备，和/或通过如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的其它类型和种类的识别设备或方法的方式。
块1302之后是块1304，其中产品分配器跟踪由消费者分配的产品或饮料。在此实施方式中，产品分配器比如图1中的102A，可产生与分配给消费者的或由消费者分配的一个或多个产品或饮料相关联的信息。至少部分地基于与分配给消费者的或由消费者分配的一个或多个产品或饮料相关联的信息，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如126，可将信息存储在相关的存储器或其它数据存储设备比如110中。以这种方式，分配给消费者的或由消费者分配的一个或多个产品或饮料可被产品分配器跟踪。
块1304之后是块1306，其中至少部分地基于产品或饮料类型、种类和/或分配的产品或饮料的数量，常饮料奖励被分派给消费者。至少部分地基于产品或饮料类型、种类和/或分配给消费者的或由消费者分配的产品或饮料的数量，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的126，可确定奖励比如常饮料奖励以分派给消费者。
块1306之后是块1308，其中奖励代码被打印和/或以其它方式传输给消费者。在所示出的实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的126，可产生或以其它方式接收用于传送的给消费者的奖励代码。处理器或控制器比如126，可经由输出设备比如打印机比如134或用户界面比如112向消费者提供奖励代码。在另一个实施方式中，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可产生奖励代码并传送奖励代码给产品分配器比如102A，用于传输给消费者。在另一个实施方式中，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可产生奖励代码并经由网络比如104传送奖励代码给客户端类型设备比如图2中的214A-214C，用于由消费者接受。在任何情况下，奖励代码被打印和/或以其它方式传输给消费者。
块1308之后是块1310，其中消费者被允许在线输入奖励代码以将常饮料奖励过账到他的或她的账户。在所示出的实施方式中，消费者可利用客户端类型设备比如图2中的214A-214C，在稍后日期、时间和/或在消费者选择的位置获得对网站、网页的在线访问。在另一个实施方式中，消费者可利用产品分配器以在稍后日期、时间和/或在消费者选择的位置访问网站、网页或其它在线位置。在任何情况下，消费者可经由网站、网页或其它在线位置在线输入奖励代码。本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如图1中的126，可接收奖励代码，并且服务器或数据处理资源比如126，可将奖励比如常饮料奖励过账到他的或她的账户。本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可将与常饮料奖励相关的数据或其它奖励数据存储在先前选择的或由消费者以其它方式指定的账户中。在一个实施方式中，账户可为消费者产生，并存储在与本地的和/或远程的存储器或数据处理资源比如126相关联的存储器中，或存储在其它数据存储设备比如110中。在奖励被过账到账户之前，消费者可选择或以其它方式指定账户以接收奖励。例如，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106，可经由用户界面比如112向消费者提供选项，以选择或以其它方式指定账户以接收奖励。在另一个实施例中，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可经由客户端类型设备比如214A-214C向消费者提供选项，以选择或以其它方式指定账户以接收奖励。在任何情况下，消费者关于选择的接收奖品的账户的输入可被存储在与本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126相关联的存储器中，或存储在其它数据存储设备比如110中。
方法1300在块1310之后结束。
图14示出了执行常饮料计划以获得免费的或打折的饮料的另一个方法1400。在图14中所示出的实施方式中，消费者可在产品分配器兑换常饮料奖励。
图14中所示出的方法1400在块1402开始。在块1420中，消费者被产品分配器识别。在此实施方式中，产品分配器比如图1中的102A，可接收或以其它方式获得与消费者相关联的识别信息。至少部分地基于该识别信息，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106，可识别消费者。此消费者信息可通过RFID标签、标记、卡、忠诚度卡、个人识别代码、PIN、消费者无线数据处理设备，和/或通过如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的其它类型和种类的识别设备或方法的方式。
块1402之后是块1404，其中产品分配器可本地地和/或远程地与数据处理资源数据通信以获得消费者的常饮料奖励状态。在所示出的实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可传送识别数据给本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126。至少部分地基于该识别数据，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可获得或以其它方式确定常饮料奖励状态或与消费者相关联的账户。在一个实施方式中，处理器或控制器比如106可访问相关的存储器或数据存储设备比如110，以获得或以其它方式确定常饮料奖励状态或与消费者相关联的账户。
在一个实施方式中，在获得账户的奖励状态之前，消费者可选择或以其它方式指定接收和兑换奖励的账户。例如，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可经由用户界面比如112向消费者提供选项，以选择或以其它方式指定账户以接收和兑换奖励。在另一个实施例中，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可经由客户端类型设备比如图2中的214A-214C向消费者提供选项，以选择或以其它方式指定账户以接收奖励。在任何情况下，消费者关于选择的以接收奖励的账户的输入，可被存储在与本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126相关联的存储器中，或存储在其它数据存储设备比如110中。
块1404之后是决策块1406，其中作出关于消费者是否具有对免费的或打折的产品或饮料的足够的奖励的确定。如果确定是肯定的，即消费者具有对免费的或打折的产品或饮料的足够的奖励，则方法1400继续到块1408。如果确定是否定的，即消费者不具有对免费的或打折的产品或饮料的足够的奖励，则方法1400结束。在所示出的实施方式中，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如图1中的126，可确定在与消费者相关联的账户中是否存在对免费的或打折的产品或饮料的足够的奖励。例如，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可将对应免费的或打折的产品或饮料的阈值量与账户中的奖励量相比较。至少部分地基于比较，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可确定与消费者相关联的账户是否具有对免费的或打折的产品或饮料的足够的奖励。
在块1408中，消费者被通知他或她可以将常饮料奖励兑换成免费的或打折的产品或饮料。在所示出的实施方式中，与产品分配器比如102A相联系的处理器或控制器比如图1中的106，可产生或以其它方式传送通信给消费者，他或她可将常饮料奖励兑换成免费的或打折的产品或饮料。在另一个实施方式中，本地的和/或远程的服务器或数据护理资源比如126，可产生通信或其它输入比如消息，并传送消息给产品分配器比如102A，用于传输给消费者。与产品分配器比如102A相联系的处理器或控制器比如106可接收该消息以传送给消费者。在任意情况下，与产品分配器比如102A相联系的处理器或控制器比如106，可经由输出设备比如用户界面例如112向消费者提供消息。
块1408之后是决策块1410，其中作出关于消费者是否想将奖励兑换成免费的或打折的产品或饮料的确定。如果确定是肯定的，即消费者想将奖励兑换成免费的或打折的产品或饮料，则方法1400继续到块1412。如果确定是否定的，即消费者不想将奖励兑换成免费的或打折的产品或饮料，则方法1400结束。在图14所示出的实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可确定消费者是否想将奖励兑换成免费的或打折的产品或饮料。例如，处理器或控制器比如106，可经由用户界面比如112接收消费者输入或选择，并确定输入或选择是否与消费者是否想兑换奖励相对应。
在块1412，消费者被通知常饮料奖励已经被兑换，并且被通知该产品或饮料费用全免的或以其它方式打折的。在此实施方式中，与通知消费者相关的信息可通过与产品设备相关联的处理器或控制器比如图1中的控制器106发送给消费者。与通知消费者相关联的信息可被显示在与产品分配器比如102A相关联的用户界面上。
块1412之后是块1414，其中常饮料奖励总分和/或量的状态反映了任何奖励兑换。在所示出的实施方式中，与产品分配器相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可与本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126通信，以调整消费者账户中的奖励总分比如常饮料奖励。此外，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可根据账户中是否具有对当前的或未来的奖励兑换的足够的奖励总分来改变账户的状态。
方法1400在块1414之后结束。
参考图15-16，其示出了使用消费者偏好以定制用户界面皮肤的方法1500、1600的实施例。
参考图15，方法1500在块1502开始，其中消费者被允许选择消费者图形用户界面皮肤以及一个或多个消费者兴趣。在图15所示出的实施方式中，消费者可经由用户界面比如图1中的112输入数据，比如选择对应特定的消费者图形用户界面皮肤和消费者兴趣的一个或多个指示符。消费者图形用户界面皮肤可包括但不限于：皮肤、颜色、设计、图案、图形、主题、基于主题的内容、音频文件、声音，或任何其它视觉的和/或音频的配置。例如，消费者图形用户界面皮肤可包括但不限于：MCDONALD’STM颜色和商标、COCA-COLATM颜色和商标、THE ATLANTA BRAVESTM棒球队颜色和商标，和/或如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的通常所有种类和类型的组织颜色、图形和商标。消费者兴趣可包括但不限于：新闻、天气、体育、金融，和/或其它兴趣类型和种类，如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的。例如，如果消费者对棒球感兴趣，消费者图形用户界面可以以棒球主题为皮肤。在另一个实施方式中，如果消费者喜欢NASCARTM赛车，则消费者图形用户界面可以以NASCARTM赛车主题为皮肤，并且关于NASCARTM赛车的新闻、天气和体育信息可被获得并被用于填充消费者图形用户界面。
块1502之后是块1504，其中一个或多个消费者选择的偏好和兴趣可被存储。在此实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可将一个或多个消费者选择的偏好和兴趣存储在相关的存储器或数据存储设备比如110中。在另一个实施例中，产品分配器比如102A，可传送消费者选择的偏好和兴趣中的某些或全部，给本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，用于存储在相关的存储器或数据存储设备比如110中。在任何情况下，一个或多个消费者选择的偏好或兴趣可被存储在相关的存储器或其它数据存储设备中，用于后续的检索和/或处理。
方法1500在块1504之后结束。
参考图16，其示出了用于利用一个或多个消费者偏好和兴趣以定制图形用户界面的方法1600。
方法1600在块1602开始，其中消费者由产品分配器识别。在此实施方式中，产品分配器比如图1中的102A，可接收或以其它方式获得与消费者相关联的识别信息。至少部分地基于该识别信息，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106，可识别消费者。该消费者识别可通过RFID、标记、卡、忠诚度卡、个人识别代码、PIN、消费者无线数据处理设备，和/或通过如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的其它类型和种类的识别设备或方法的方式。
块1602之后是块1604，其中产品分配器获得一个或多个消费者偏好和兴趣。在所示出的实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可传送识别数据给本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126。至少部分地基于该识别数据，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126可获得或以其它方式确定一个或多个消费者偏好和兴趣，其例如，可存储在与消费者相关联的先前创建的账户中。
块1604之后是块1606，其中至少部分地基于消费者偏好，可对用户界面进行定制，包括定制界面皮肤和用相关的消费者兴趣数据填充界面。在所示出的实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可接收或以其它方式获得一个或多个消费者偏好，并且控制器比如106，可利用消费者偏好中的某些或全部来定制与产品分配器比如102A相关联的图形用户界面比如112。消费者兴趣数据可包括但不限于：新闻、天气、体育、金融，和/或其它类型和种类数字内容，如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的。
方法1600在块1606之后结束。
参考图17，其示出了按消费者配方配置产品分配器的示例性方法1700。
方法1700在块1702开始，其中接收与消费者相关联的识别信息或偏好信息。在此实施方式中，产品分配器比如图1中的102A可接收或以其它方式获得形式为例如由消费者提供的编码媒体信息的识别信息或偏好信息。编码媒体信息可包括但不限于与下列中的一个或多个相关联的信息：配方档案、一个或多个产品成分的列表和产品。存储编码媒体信息的编码媒体可包括但不限于：拇指驱动(thumb drive)、存储棒、存储器、数据存储设备或能够传送数据给产品分配器的任何设备或方法。在一个实施方式中，消费者可配制出一个或多个配方并将配方存储在编码媒体上。
块1702之后是块1704，其中确定了消费者的配方档案。在此实施方式中，至少部分地基于消费者提供的编码媒体信息，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可确定消费者配方档案。消费者配方档案可包括但不限于：配方档案、一个或多个产品成分的列表以及产品。
块1704之后是块1706，其中至少部分地基于消费者的配方档案配置产品分配器。在此实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可通过准备任何数目的产品成分包、阀和泵来将产品分配器比如102A配置成分配希望的产品。在一个实施方式中，消费者的配方档案可使得产品分配器能够给消费者提供一个或多个该消费者已经预先存储在配方档案中的产品或产品制方。
块1706之后是块1708，其中允许至少部分地基于消费者的配方档案来给消费者分配产品。在此实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可至少部分地基于消费者的配方档案配制并分配一个或多个产品。
方法1700在块1708之后结束。
参考图18，其示出了按消费者的配方配置饮料形成分配器的示例性方法。
方法1800在块1802开始，其中消费者输入由饮料形成分配器接收。在此实施方式中，饮料形成分配器比如图1中的102A，可接收或以其它方式从消费者获得输入，比如从与消费者相关联或由消费者以其它方式提供的编码的媒体信息的输入。编码的媒体信息可包括但不限于与下列中的一个或多个相关联的信息：配方档案、一个或多个饮料形成成分和饮料。可存储编码的媒体信息的编码媒体可包括但不限于：拇指驱动、存储棒、存储器、数据存储设备或能够传送数据给饮料形成分配器的任何设备或方法。在一个实施方式中，消费者可配制出一个或多个配方并在向饮料形成分配器提供输入之前将配方存储在编码媒体上。
块1802之后是块1804，其中确定了消费者的配方档案。在此实施方式中，至少部分地基于从消费者的输入比如由消费者提供的编码的媒体信息的输入，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可确定消费者配方档案。消费者配方档案可包括但不限于：配方档案、一个或多个饮料形成成分和饮料。
块1804之后是块1806，其中饮料形成分配器按消费者的配方档案配置。在此实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可通过准备任何数目的饮料形成成分包、阀和泵配置饮料形成分配器比如102A，用于从消费者的配方档案分配希望的饮料或分配与消费者的配方档案相关联的饮料。在一个实施方式中，消费者的配方档案可使得饮料形成分配器能够向消费者提供给一个或多个该消费者已经预先存储在配方档案中的饮料制方。
块1806之后是块1808，其中允许至少部分地基于消费者的配方档案来给消费者分配饮料。在此实施方式中，与饮料形成分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可至少部分地基于消费者的配方档案来配制并分配一个或多个饮料。
方法1800在块1808之后结束。
参考图19，其示出了管理消费者产品或饮料列表的示例性方法1900。
方法1900在块1902开始。在块1902中，识别消费者。在此实施方式中，产品分配器比如图1中的102A，可接收或以其它方式获得与消费者相关联的识别信息。至少部分地基于该识别信息，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106，可识别消费者。此消费者识别信息可通过RFID、标记、卡、忠诚度卡、个人识别代码、PIN、消费者无线数据处理设备，和/或通过如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的其它类型和种类的识别设备或方法的方式。
在一个实施方式中，消费者可经由客户端类型设备或无线通信设备比如214A-214C向产品分配器提供个人识别代码比如PIN代码。在其它实施方式中，消费者可提供徽章或磁卡，和/或利用其它类型和/或种类的识别，如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的。
块1902之后是块1904，其中检索了消费者的过去的产品列表。在所示出的实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可传送识别数据给本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126。至少部分地基于该识别数据，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可获得或以其它方式确定与消费者相关联的过去的产品列表。在一个实施方式中，处理器或控制器比如126，可访问相关的存储器或数据存储设备比如110，以获得或以其它方式确定与消费者相关联的过去的产品列表。过去的产品列表可包括但不限于：先前的或过去的产品中的某些或所有的历史列表，先前的或过去的产品由特定的消费者从一个或多个产品分配器或其它类型的分配器或设备请求、订购、分配或以其它方式获得。在任何情况下，产品分配器可本地地和/或远程地与服务器或数据处理资源数据通信以获得消费者的过去的产品列表。
块1904之后是块1906，其中根据过去的产品列表来确定供消费者尝试的接下来的产品。在所示出的实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可至少部分地基于与消费者相关联的过去的产品列表，确定至少一个供消费者尝试的接下来的产品。例如，可确定对于一个或多个产品或产品制方的相对频率的比较，并且供消费者尝试的下一个产品可以是基于特定的产品或产品制方出现在过去的产品列表上的相对低的或相对高的频率。在一个实施例中，供消费者尝试的接下来的产品可以未出现在过去的产品列表上。在一个实施方式中，至少部分地基于与消费者相关联的过去的产品列表，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可确定至少一个供消费者尝试的接下来的产品。在任何情况下，根据过去的产品列表，可确定供消费者尝试的接下来的产品。
块1906之后是块1908，其中消费者被提示关于已经被确定供消费者尝试的产品的信息。在所示出的实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可产生或以其它方式传送通信给消费者，提示消费者与已经被确定供消费者尝试的产品相关联的信息。处理器或控制器比如106，可经由输出设备比如用户界面例如112向消费者提供消息。与已经被确定供消费者尝试的产品相关联的信息可包括但不限于：产品名称、营养好处、产品或饮料的类型或种类的描述、电视导购节目、电视广告，和/或其它类型和/或形式的信息，如在特定的实施方式中可能需要的和/或希望的。在一个实施方式中，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可产生通信或其它输出比如消息，并传送消息给产品分配器比如102A，用于与消费者通信，向消费者提示与已经被确定供消费者尝试的产品相关联的信息。在另一个实施方式中，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可产生通信或其它输出比如消息，并经由网络比如104将消息传送给消费者。消费者可经由客户端类型设备、移动电话、无线通信设备或任何其它设备或方法接收消息。与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如106，可接收该消息以传输给消费者。在任何情况下，消费者被提示关于已经被确定供消费者尝试的产品的信息。
块1908之后是决策块1910，其中作出关于消费者是否希望尝试产品的确定。如果确定是肯定的，即消费者希望尝试所建议的产品，则方法1900继续到块1914。如果确定是否定的，即消费者不希望尝试所建议的产品，则方法1900继续到块1912。在图19所示出的实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可确定消费者是否想尝试产品。例如，处理器或控制器比如106，可经由用户界面比如112接收消费者输入或选择，并确定该输入或选择是否与消费者是否想尝试产品相对应。
在块1912中，从消费者接收输入以选择产品。在所示出的实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可允许消费者选择产品。例如，在消费者已经有机会选择建议的或产品已经被确定供消费者尝试之后，消费者可决定或以其它方式选择来尝试不同的产品代替所建议的产品。消费者可经由与产品分配器相关联的用户界面比如用户界面比如112来选择不同的产品。
块1912之后是块1916，其中分配了产品。在所示出的实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可允许给消费者分配希望的产品。
回到块1914，消费者的过去的产品列表以当前的选择来更新。在所示出的实施方式中，与产品分配器比如102A相关联的处理器或控制器比如图1中的106，可用当前的产品选择更新与消费者相关联的过去的产品列表。例如，在消费者不选择已经被确定供消费者尝试的产品的情况下，过去的产品列表可被更新，以使得将不再向消费者提供该特定的产品。在一个实施方式中，本地的和/或远程的服务器或数据处理资源比如126，可用当前的产品选择更新与消费者相关联的过去的产品列表。在任何情况下，消费者的过去的产品列表用当前的选择来更新。
块1914之后是块1916，其已经在上面进行了描述。
在块1916之后，方法1900结束。
在一个实施方式中，一个或多个消费者可登记以尝试一个或多个不同的产品制方。例如，每次消费者对产品分配器确认他自己或她自己，相应的消费者的过去的产品列表历史被检索。一旦过去的产品列表历史被检索到，作出确定以向消费者提供他们以前未尝试过的产品或制方。消费者可选择以尝试所建议的制方或已经被确定供消费者尝试的产品。当所建议的产品制方或已经被确定供消费者尝试的产品被分配给消费者时，则其被加入到过去的产品列表，以使得其将不被再次提供给消费者。在另一个实施方式中，过去的产品列表可被修改，以使得所建议的产品制方或已经被确定供消费者尝试的产品比其它产品或产品制方被更不频繁地或更频繁地提供。
本发明的各种实施方式的性能可在软件、固件、硬件或其的某些组合中实现。
作为一个例子，本发明的一个或多个方面可被包括在具有例如计算机可用介质的制造的物品(比如一个或多个计算机程序产品)中。该介质具有内嵌其中的例如用于提供以及有助于本发明的实施方式的性能的计算机可读程序代码装置。制造的物品可被包括作为计算机系统的一部分或单独出售。一个适合的制造的物品的实例是消费者交互引擎或模块比如图1中所描述的114。
此外，可提供至少一个机器可读的程序存储设备，其可触知地体现可由机器执行来实现本发明的实施方式的性能的至少一个程序或指令的组。机器可读的合适的程序存储设备的一个实例是存储器或数据存储设备比如图1中所描述的110。
本文中描述的流程图作为实施例。在不背离本发明所要求的权利范围的情况下，对本文中所描述的这些图形或要素(或操作)可以有多种改变。例如，可以以不同的顺序执行要素，或可增加、删除或修改要素。所有这些改变都作为本发明所要求的权利的一部分。
尽管已经描述了本发明的实施方式，但应当理解，本领域技术人员现在和将来都可进行各种改进和增强，而这些改进和增强落入下面的权利要求的范围之内。这些权利要求应被理解为保持对第一次描述的本发明的适当的保护。

Claims (17)

1.一种用于消费者奖励计划的方法，包括：
在饮料分配器接收与一消费者相关联的识别信息；
通过与所述饮料分配器相关联的控制器，基于所述识别信息识别所述消费者；
通过与所述饮料分配器相关联的所述控制器，跟踪从所述饮料分配器向所述消费者分配的饮料的体积；
通过与所述饮料分配器相关联的所述控制器，至少部分地基于分配给所述消费者的饮料的体积，向所述消费者分派奖励；以及
通过与所述饮料分配器相关联的所述控制器，将所述奖励过账到远程数据处理资源，该远程数据处理资源被配置以将奖励数据存储在所述消费者先前指定的接收所述奖励的账户中。
2.如权利要求1所述的方法，其中，接收与一消费者相关联的识别信息包括下列中的至少一个：通过与所述饮料分配器相关联的用户界面接收信息、扫描机读码、接收标记或忠诚度卡、接收唯一代码、从射频识别(RFID)标签接收信息、从近场通讯(NFC)标签接收信息、从客户端类型设备接收信息或通信、或从无线通信设备接收信息或通信。
3.如权利要求1所述的方法，进一步包括输出由所述消费者在下列之一可操作兑换的奖励代码：网站、所述饮料分配器、第二饮料分配器、售货机、交易终端、商店。
4.如权利要求3所述的方法，其中，所述商店为零售商店。
5.如权利要求1所述的方法，进一步包括：
根据分派给所述消费者的奖励量大于或等于一阈值量，向所述消费者输出可获得免费的或打折的饮料的通信；
从所述消费者接收兑换分派的奖励的指令；并
向所述消费者分配一免费的或打折的饮料。
6.如权利要求5所述的方法，进一步包括：至少部分地基于所述消费者对所述分派的奖励的兑换，更新分派给所述消费者的奖励总分。
7.一种饮料分配器，包括：
一识别设备，其配置来接收与一消费者相关联的识别信息；和
一与所述识别设备通信的控制器，该控制器被配置执行一组指令，以：
基于所述识别信息识别所述消费者；
跟踪从所述饮料分配器向所述消费者分配的饮料的体积；
至少部分地基于分配给所述消费者的饮料的体积，向所述消费者分派奖励；以及
将所述奖励过账到远程数据处理资源，该远程数据处理资源被配置以将奖励数据存储在所述消费者先前指定的接收所述奖励的账户中。
8.如权利要求7所述的饮料分配器，其中，所述接收与所述消费者相关联的识别信息的该组指令进一步包括执行下列各项之中至少一项的指令：通过与所述饮料分配器相关联的用户界面接收信息、扫描机读码、接收标记或忠诚度卡、接收唯一代码、从RFID标签接收信息、从NFC标签接收信息、从客户端类型设备接收信息或通信、或从无线通信设备接收信息或通信。
9.如权利要求7所述的饮料分配器，其中，该组指令进一步包括输出消费者可操作兑换的奖励代码的指令，其中，所述奖励代码在下列之一可操作兑换：所述饮料分配器、网站、第二饮料分配器、售货机、交易终端、商店。
10.如权利要求9所述的饮料分配器，其中，所述商店为零售商店。
11.如权利要求7所述的饮料分配器，其中，该组指令进一步包括指令，以：
至少部分地基于向所述消费者分派奖励的预定数量，向所述消费者输出可得到免费的或打折的饮料的通信；
从所述消费者接收兑换分派奖励的指令；和
向所述消费者分配一免费的或打折的饮料。
12.如权利要求7所述的饮料分配器，其中，该组指令进一步包括指令，以：至少部分地基于所述消费者对所述分派的奖励的兑换来更新分派给所述消费者的奖励数量。
13.一种系统，包括：
一个或多个服务器；和
与所述一个或多个服务器通过至少一个网络通信的多个饮料分配器，其中，每个饮料分配器包括：
一识别设备，其配置来接收与一消费者相关联的识别信息；和
一个或多个与所述识别设备通信的处理器，且所述处理器被配置来执行一组指令，以：
基于所述识别信息识别所述消费者；
跟踪从所述饮料分配器向所述消费者分配的饮料的体积；
至少部分地基于分配给所述消费者的饮料的体积，向所述消费者分派奖励；以及
将所述奖励过账到远程数据处理资源，该远程数据处理资源被配置以将奖励数据存储在所述消费者先前指定的接收所述奖励的账户中。
14.如权利要求13所述的系统，其中，所述接收与所述消费者相关联的识别信息的该组指令进一步包括执行下列各项之中至少一项的指令：通过与所述饮料分配器相关联的用户界面接收信息、扫描机读码、接收标记或忠诚度卡、接收唯一代码、从RFID标签接收信息、从NFC标签接收信息、从客户端类型设备接收信息或通信、或从无线通信设备接收信息或通信。
15.如权利要求13所述的系统，其中，该组指令进一步包括输出消费者可操作兑换的奖励代码的指令，其中，所述奖励代码在下列之一可操作兑换：网站、所述饮料分配器、第二饮料分配器、售货机、交易终端、商店。
16.如权利要求15所述的系统，其中，所述商店为零售商店。
17.如权利要求13所述的系统，其中，该组指令进一步包括指令，以：
根据分派给所述消费者的奖励量大于或等于一阈值量，向所述消费者输出可获得免费的或打折的饮料的通信；
从所述消费者接收兑换分派的奖励的指令；并
向所述消费者分配一免费的或打折的饮料。
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