DE4429620A1

DE4429620A1 - Ballspeichereinrichtung für ein Lochballspiel

Info

Publication number: DE4429620A1
Application number: DE4429620A
Authority: DE
Inventors: John T Trudeau; Ernie Pizzarro
Original assignee: Williams Electronics Games Inc
Current assignee: Williams Electronics Games Inc
Priority date: 1993-11-12
Filing date: 1994-08-20
Publication date: 1995-05-18
Also published as: FR2712204B3; US5358242A; FR2712204A1

Description

Die vorliegende Erfindung bezieht sich allgemein auf Lochballspiele und insbesondere auf ein verbessertes Spielelement für solche Spiele, welches entworfen wurde, um das Spielerinteresse an den Spielen zu fördern und aufrechtzuerhalten. Ein typisches Lochballspiel umfaßt ein geneigtes Spielfeld, welches einen rollenden Ball abstützt, einen vertikalen rückwärtigen Kasten und eine Vielzahl von Spielelementen. Die Person, die das Spiel spielt, steuert Flipper, die auf dem Spielfeld angeordnet sind, welche bei einer Aktivierung durch den Spieler zum geeigneten Zeitpunkt den Lochball zurück in das Spiel befördern. Ein typisches Ziel bei Lochballspielen besteht für den Spieler darin, Lochbälle zu ausgewählten Spielelementen oder Zielen zu richten, um Punktbewertungen zu erhalten.

Eine neuere Entwicklung in der Technik der Lochballspiele ist die Verwendung von mehreren Bällen während des Spieles, was von dem Spieler erfordert, viele Lochbälle auf dem Spielfeld gleichzeitig zu steuern. Der Anreiz von Lochballspielen, die ein Mehrfach-Ballspiel vorgeben, wird in großem Umfang erhöht aufgrund der Schwierigkeit und der sich ergebenden Aufregung, alle Lochbälle im Spiel zu halten.

Infolgedessen muß ein Mechanismus vorgesehen werden, um gesonderte Lochbälle zurückzuhalten und zu speichern, bis der Spieler ein Mehrfach- Ballspiel erzielt, wenn er ein vorbestimmtes Spielziel erreicht hat. Sodann aktiviert der Spiel-Mikroprozessor den Ball-Rückhaltemechanismus, um gesonderte Bälle auf das Spielfeld freizugeben.

Bisherige Mechanismen für das Mehrfach-Ballspiel umfaßten relativ einfache Ballschläger mit einiger Speicherkapazität. Während ein solcher Mechanismus ein Mehrfach-Ballspiel verwirklicht, fördert seine Anwendung nicht das Spielerinteresse an dem Spiel noch hält es dieses Interesse aufrecht. Es ist daher erwünscht, eine Mehrfach-Ballspiel-Speichereinrichtung vorzugeben, die detaillierter ist und das Spielerinteresse an dem Spiel aufrecht erhalten kann.

Die Lösung dieser Aufgabe gelingt gemäß den kennzeichnenden Merkmalen der unabhängigen Ansprüche. Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen der erfindungsgemäßen Einrichtung sind den abhängigen Ansprüchen entnehmbar.

Das Spielelement der vorliegenden Erfindung besteht aus einem horizontal angeordneten, drehenden Rad mit mehreren Lochball-Aufnahmetaschen, die auf dem Umfang des Rades angeordnet sind. Der Spieler kann unter Verwendung der Flipper einen Ball in eine leere Tasche richten. Bälle werden zu dem Spielfeld durch die Verwendung eines magnetischen Heberarmes zurückgeführt, der durch den Spiel-Mikroprozessor gesteuert wird. Das Rad wird durch einen elektrischen Motor gedreht und seine Position wird durch optische Sensoren und Unterbrecher festgestellt.

Anhand der Figuren der beiliegenden Zeichnungen sei im folgenden ein Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Einrichtung näher beschrieben. Es zeigen:

Fig. 1 eine Seitenansicht des Spielelementes gemäß der vorliegenden Erfindung;

Fig. 2 eine Draufsicht auf das drehende Rad, das die Ball-Aufnahmetaschen enthält, wobei die Rampe und die seitliche Drehung des magnetischen Anhebearmes veranschaulicht sind;

Fig. 3 eine Seitenansicht des magnetischen Anhebearmes; und

Fig. 4 eine Bodenansicht der Anordnung, die verwendet wird, um den magnetischen Anhebearm zu drehen.

Gemäß Fig. 1 ist eine Seitenansicht des Spielelementes gemäß der vorliegenden Erfindung veranschaulicht. Ein horizontal angeordnetes Rad 10 dreht oberhalb des Spielfeldes 12 und umfaßt einen oberen Ring 14 und einen unteren Ring 16. Wie in Fig. 2 gezeigt, ist das Rad 10 mit mehreren Ball- Aufnahmetaschen versehen, von denen jede durch eine Ausnehmung 20 definiert wird, die in dem oberen Ring 14 gebildet wird und durch eine Stützöffnung 22, die in dem unteren Ring 16 gebildet wird. Jede Stützausnehmung 22 hat einen geringeren Durchmesser als ein Lochball und stützt hierdurch einen Lochball ab.

Bälle werden an das Rad 10 von einer Rampe 24 abgegeben und kommen in der Stützöffnung 22 und gegen die Ausnehmung 20 einer Aufnahmetasche zur Ruhe, wenn sich eine Tasche zu der Eingangsposition der Rampe 24 dreht. Ein optischer Schalter 43 ist mit der Rampe 24 verbunden und erzeugt ein Signal, welches zu dem Spiel-Mikroprozessor gesendet wird, wenn ein Lochball daran vorbeiläuft. Dies löst die Drehung des Rades 10 aus.

Bälle verlassen das Rad 10, wenn sich ein Lochball in einer Ball- Abgabeposition unterhalb des magnetischen Anhebearmes 26 befindet. Der Arm 26 dient dazu, den Ball aus der Tasche anzuheben und er dreht ihn von dem Rad 10 hinweg und gibt sodann den Ball zu dem Spielfeld 12 frei.

Der elektrische Motor 28 dreht das Rad 10 über die Getriebeanordnung 30 und eine Welle 32 und er dreht zusätzlich die Ornamentkugel 34 vorzugsweise in entgegengesetzter Richtung über die Getriebeanordnung 30 und die gegenläufig rotierende Welle 36. Der Motor 28 ist mit dem Spielfeld 12 über einen Stützarm 44 verbunden.

Auf der Welle 32 sitzt ein optischer Unterbrecher 38, der die optischen Schalter 40 und 41 betätigt, um Signale zu erzeugen, die die relative Drehposition des Rades 10 anzeigen. Mit dem Inneren der Ornamentkugel 34 sind mehrere Lichter 42 verbunden, welche blinken können, um das Spielerinteresse an dem Spiel zu fördern.

Gemäß Fig. 3 ist eine detailliertere Ansicht des magnetischen Anhebearmes 26 veranschaulicht. Der Anhebearm 26 ist auf dem Spielfeld 12 durch ein Rahmenelement 46 und einen Stützbügel 48 (Fig. 1) montiert. Ein Nockenkissen 50 ist mit einem horizontalen Armteil 62 verbunden, der vertikal um die Achse des Gelenkes 54 gedreht werden kann, wenn das Nockenelement 52 das Nockenkissen 50 kontaktiert, um einen Ball von dem Rad 10 anzuheben. Der Anhebearm 26 dreht horizontal um die Achse der Welle 58, mit der er verbunden ist. Ein Elektromagnet 64 ist mit dem Ende 66 des Anhebearmes 26 entgegengesetzt zu den Gelenken 54 und 56 verbunden und wird selektiv durch den Mikroprozessor über das Kabel 68 erregt.

Die Fig. 1 und 4 veranschaulichen den Aufbau für die Bewegungsbetätigung des magnetischen Anhebearmes 26. Ein elektrischer Motor 72 steuert eine Welle 74, die gestrichelt gezeigt ist über ein Untersetzergetriebe 76. Eine Unterbrecherscheibe 78 und ein Exzenter 80 drehen jeweils mit der Welle 74. Ein Paar von optischen Schaltern 90 und 91 wirken mit der Scheibe 78 zusammen, um ein Signal zu erzeugen, das zu dem Spiel-Mikroprozessor über das Kabel 96 gesendet wird, um den Elektromagneten 64 zu erregen.

Der Arm 26 wird vertikal wie folgt bewegt: ein Nockenheber 88 ist an der Kante der Oberfläche der Unterbrecherscheibe 78 vorgesehen, um das Nockenelement 52 anzuheben und somit den magnetischen Anhebearm 26 bei jeder Umdrehung der Scheibe 78.

Der magnetische Anhebearm 26 dreht sich horizontal, wenn die Schwenkwelle 58 durch die Bewegung des Schwenkarmes 86 gedreht wird. Der Schwenkstift 82 erstreckt sich nach unten von einer Kante des Exzenters 80 und ist in dem Führungskanal 84 des Schwenkarmes 86 geführt. Eine Kreisdrehung des Schwenkstiftes 82 und eine entsprechende hin- und hergehende Bewegung innerhalb des Führungskanales 84 veranlaßt den Schwenkarm 86, sich horizontal hin- und herzubewegen.

Die Arbeitsweise des Spielelementes gemäß der folgenden Erfindung ist wie folgt. Wenn das Lochballspiel beginnt, sind vorzugsweise alle Ball- Aufnahmetaschen leer. Das Spielelement der Erfindung besitzt zwei Betriebsweisen: eine erste Betriebsweise, wo das Spielelement nicht ausgewählt wird, und eine zweite Betriebsweise, wo der Spiel-Mikroprozessor das Spielelement auswählt.

Ein Spieler richtet Lochbälle zu der Rampe, die das Spielelement versorgt. Ein Ball auf der Rampe 24 schließt den optischen Schalter 43 in Nachbarschaft zu dem Ende der Rampe 24, um ein Signal zu erzeugen, das zu dem Spiel- Mikroprozessor gesendet wird. Dieses betätigt den Motor 28, um das Rad 10 vorzuschalten und den Ball in einer Tasche 22 abzulegen.

In einer ersten Betriebsweise wird das Rad 10 fortgeschaltet, so daß der in einer Tasche 22 aufgenommene Ball sofort zu der Abgabeposition unterhalb des magnetischen Anhebearmes 26 gedreht wird. Wenn diese Position erreicht ist, ist der Unterbrecher 38 so in bezug auf die optischen Schalter 40 und 41 positioniert, daß er ein Signal erzeugt, das zu dem Spiel-Mikroprozessor gesendet wird, um den Motor 28 abzuschalten und den Anhebearm-Zyklus zu starten. Somit wird ein in einer Tasche 22 aufgenommener Ball unmittelbar zu dem Spielfeld zurückgeführt.

In dem zweiten Betriebsmodus, wenn das Spielelement ausgewählt ist, werden Bälle in dem Rad 10 zurückbehalten. Das Rad 10 wird fortgeschaltet, um jede leere Tasche zu füllen, aber der Anhebearm wird nicht betätigt. Dieses Verfahren setzt sich fort, bis alle leeren Taschen 22 gefüllt sind. Wenn ein vorbestimmtes Spielziel erfüllt worden ist, z. B. eine bestimmte Punktbewertung erreicht worden ist oder ein schwieriger Schuß unter Verwendung der Flipper gemacht worden ist, so werden alle in den Taschen 22 gespeicherten Lochbälle rasch auf das Spielfeld durch den Anhebearm 26 abgegeben, um ein Mehrfach-Ballspiel vorzugeben.

Bälle werden aus einer Tasche 22 in der Abgabeposition wie folgt abgegeben. Der Motor 72 wird betätigt, der den Exzenter 80 und die Unterbrecherscheibe 78 über das Untersetzergetriebe 76 und die Welle 74 dreht. Der magnetische Anhebearm 26 wird somit horizontal aus seiner Ruheposition über das Spielfeld in eine Position gedreht, wo sich der Elektromagnet 64 über einem Ball befindet, der in einer Tasche 22 ruht. Die Drehung des Anhebearmes 26 in diese Position entspricht einer Ausrichtung der Unterbrecherscheibe 78 zwischen den optischen Schaltern 90 und 91, wodurch ein Signal erzeugt wird, um den Elektromagneten 64 zu erregen und den Lochball aufzunehmen.

Der magnetische Anhebearm 26 wird sodann vertikal um das Gelenk 54 geschwenkt, wenn der Nockenanheber 88 das Nockenglied 52 anhebt und in Kontakt mit dem Nockenkissen 50 bringt. Gleichzeitig wird der Anhebearm 26 horizontal gedreht. Somit wird der Ball angehoben und von dem Rad zu einem Abgabeort über dem Spielfeld 12 bewegt.

Als nächstes öffnen die optischen Schalter 90 und 91 und signalisieren dem Spiel-Mikroprozessor eine Entregung des Elektromagneten 64, um den Spielball zurück in das Spiel fallen zu lassen. Dieses Verfahren wird wiederholt unter Steuerung durch den Spiel-Mikroprozessor, bis alle Lochbälle, die in den Aufnahmetaschen enthalten waren, zu dem Spiel zurückgeführt sind.

Die planetarische Ball-Speichereinrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung kann modifiziert werden, um das Spielerinteresse an dem Spiel zu fördern. Beispielsweise kann das Rad 10 durch den Motor 28 in Drehung versetzt werden, um visuelle Unterhaltungseffekte vorzugeben. Ferner könnte das Rad die Bälle abgeben, wenn irgendeine Anzahl von Aufnahmen gefüllt sind oder nachdem der Spieler irgendeine Anzahl von unterschiedlichen Spielzielen erreicht hat. Schließlich können Ornamente innerhalb der Kugel 40 vorgesehen sein, die immer dann aufleuchten, wenn bestimmte Ziele getroffen werden oder vorbestimmte Spielziele erreicht worden sind.

Während die Erfindung in Einzelheiten anhand der Zeichnungen und der vorhergehenden Beschreibung veranschaulicht und beschrieben worden ist, sei dies nur als Beispiel betrachtet und ist nicht einschränkend anzusehen, wobei es sich versteht, daß nur das bevorzugte Ausführungsbeispiel dargestellt und beschrieben worden ist und daß alle Änderungen und Modifikationen, die im Geist der Erfindung liegen, unter Schutz gestellt werden sollen.

Claims

1. Ballspeichereinrichtung für ein Lochballspiel mit einem geneigten Spielfeld, das mehrere ferromagnetische Bälle trägt, gekennzeichnet durch:

(a) ein horizontal angeordnetes Rad (10) mit mehreren Ballaufnahmetaschen (20, 22) entlang seines Umfanges zur Aufnahme von Bällen;
(b) eine Einrichtung (24) zur Abgabe eines Balles an das Rad;
(c) eine Einrichtung (28) zur Drehung des Rades (10), so daß eine der Aufnahmetaschen für die Aufnahme des Balles von der Abgabeeinrichtung (24) positioniert ist; und
(d) eine Einrichtung (26) zur Entfernung und zur Abgabe von Bällen aus den Aufnahmetaschen, wobei diese Einrichtung einen elektromagnetischen Arm (64, 66) für das Anheben von Bällen aus den Aufnahmetaschen aufweist.

2. Ballspeichereinrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Bewegungseinrichtung eine Einrichtung (72) zur Drehung des Elektromagneten von dem Rad weg in eine Ball-Abgabeposition umfaßt.

3. Ballspeichereinrichtung für ein Lochballspiel mit einem geneigten Spielfeld, das mehrere ferromagnetische Bälle trägt, gekennzeichnet durch:

(a) ein horizontal angeordnetes Rad (10) mit mehreren Ballaufnahmetaschen (20, 22) entlang seines Umfanges zur Aufnahme von Bällen;
(b) eine Einrichtung (24) zur Abgabe eines Balles an das Rad;
(c) eine Einrichtung (28) zur Drehung des Rades (10), so daß eine der Aufnahmetaschen für die Aufnahme des Balles von der Abgabeeinrichtung (24) positioniert ist; und
(d) eine Einrichtung (26) zur Entfernung und Abgabe von Bällen aus den Aufnahmetaschen, wobei diese Einrichtung zum Entfernen eine Einrichtung zur Anhebung eines Balles von dem Rad und eine Einrichtung (72) für die horizontale Drehung der Anhebevorrichtung weg von dem Rad zu einer Ball- Abgabeposition umfaßt.

4. Ballspeichereinrichtung nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß die Anhebeeinrichtung einen elektromagnetischen Anhebearm (26) umfaßt.

5. Ballspeichereinrichtung nach Anspruch 3, ferner gekennzeichnet durch eine Einrichtung für die Betätigung der Dreheinrichtung nur dann, wenn ein Ball auf der Abgabeeinrichtung festgestellt wird.

6. Ballspeichereinrichtung nach Anspruch 5, ferner gekennzeichnet durch eine Einrichtung zum Entregen der Dreheinrichtung, wenn ein Ball, der in einer der Aufnahmetaschen aufgenommen wird, sich in einer Abgabeposition in bezug auf die Entfernungseinrichtung befindet.

7. Ballspeichereinrichtung nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß die Abgabeeinrichtung eine Rampe umfaßt.

8. Ballspeichereinrichtung nach Anspruch 1, ferner gekennzeichnet durch eine Einrichtung zur Betätigung der Dreheinrichtung nur dann, wenn ein Ball auf der Abgabevorrichtung festgestellt wird.

9. Ballspeichereinrichtung nach Anspruch 8, ferner gekennzeichnet durch eine Einrichtung zum Entregen der Dreheinrichtung, wenn ein in einer der Taschen aufgenommener Ball sich in einer Abgabeposition in bezug auf die Entfernungseinrichtung befindet.

10. Ballspeichereinrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Abgabeeinrichtung eine Rampe umfaßt.