DE3750268T2

DE3750268T2 - Katheterinstrument.

Info

Publication number: DE3750268T2
Application number: DE3750268T
Authority: DE
Inventors: Paul G Yock
Original assignee: Cardiovascular Imaging Systems Inc
Current assignee: Boston Scientific Ltd Barbados
Priority date: 1986-02-28
Filing date: 1987-02-27
Publication date: 1995-03-23
Anticipated expiration: 2007-02-28
Also published as: EP0234951A1; EP0234951B2; EP0234951B1; NO870819L; NO870819D0; JPS62270140A; DK105187D0; DK105187A; US4794931A; CA1296589C; JP2763526B2; JP2763525B2; JPH0757222B2; NO176123B; JPH09182753A; DE3750268T3; NO176123C; DE3750268D1; EP0600568B1; DE3752336T2

Description

Diese Erfindung betrifft eine Gefäßkathetervorrichtung zur Erhaltung eines Bildes aus dem Inneren eines Blutgefäßes im Gefäßsystem eines Patienten. Eine solche Kathetervorrichtung kann zur intravaskularen zweidimensionalen Ultraschallabbildung eingesetzt werden, wie sie für die Bereitstellung von Hochauflösungs-Aufnahmen zur Bewertung endovaskularer Verletzungen und zur Überwachung der Ergebnisse von Eingriffsheilverfahren verwendet wird.
Die EP-A-0 163 502 (Gefäßeingriffsvorrichtungen) offenbart einen Gefäßkatheter mit einer Atherektomievorrichtung.
In der FR-A-2 424 733 (I.N.S.E.R.M.) ist eine Sonde mit einem Ultraschallwandler offenbart. Die Sonde wird durch Einführen durch eine natürliche Öffnung in einen natürlichen Durchgang, wie die Speiseröhre, in den Körper eingeführt. Die Sonde kann zum Messen des Blutmengenstroms von der Außenseite angrenzender Gefäße, wie der Aorta, verwendet werden.
Die EP-A-0 139 574 (Fornage et al) offenbart eine Ultraschallsonde, die zur Untersuchung von Hohlräumen, die weit von ihrer natürlichen Zugangsöffnung entfernt sind, am Ende eines endoskopartigen Instrumentes angeordnet werden kann. Die Sonde weist einen im wesentlichen zylindrischen Träger auf. Zur Bildung eines elektronischen Tastsensors ist eine Reihe von Einkristallen vorgesehen.
In der Nähe des freien Endes des Trägers ist ein Ultraschallsensor vorgesehen, der eine zu der Längsachse des Trägers im wesentlichen senkrechte Ebene durch mechanisches Abtasten untersuchen kann, d. h. durch Drehung der Ultraschallachse des Sensors senkrecht zu der Längsachse des Trägers. Die Sonde kann einen Spiegel zum Ablenken eines Ultraschallsignals zu Abbildungszwecken aufweisen.
Die EP-A-0 088 620 (Olympus) offenbart eine Ultraschallsonde zur diagnostischen Untersuchung des Inneren eines Körperhohlraumes. Die Sonde weist einen Ultraschallwandler zum Übertragen von Ultraschallwellen und zum Erfassen empfangener Echos auf, der in einer an der Spitze eines länglichen Rohrelements ausgebildeten Kammer zur Einführung in einen Körperhohlraum enthalten ist. Eine drehbare angetriebene Welle bewirkt eine Tastdrehung des Wandlers oder einer Ablenkfläche zwischen dem Wandler und einem Ultraschallfenster in der Kammer.
Aus "Ultraschalltomographie der Leber und Erfassung eines Herzarterien-Scheidewand-Fehlers mit Hilfe von intravenösen Ultraschallsonden" von S. Kimoto et al., veröffentlicht in Ultrasonics, April-Juni 1964, Seite 82 bis 86, ist ein Gefäßkatheter gemäß dem ersten Teil von Anspruch 1 bekannt.
Vorrichtungen zur zweidimensionalen Ultraschallabbildung sind bisher zum Einsatz in der Endoskopie für die Untersuchung des Magen-Darm-Traktes bereitgestellt worden. Eine solche Vorrichtung ist in der US-A-4 494 549 offenbart.
Solche Vorrichtungen waren bisher relativ groß und unflexibel und sind zur Verwendung in Verbindung mit dem Gefäßsystem des menschlichen Körpers gänzlich ungeeignet. Darüber hinaus ist keine Einrichtung zum Führen solcher Vorrichtungen in spezielle Äste von Blutgefäßen vorgesehen. Daher besteht Bedarf an einer neuen und verbesserten Kathetervorrichtung, die zur Durchführung von intravaskularer zweidimensionaler Ultraschallabbildung verwendet werden kann.
Erfindungsgemäß ist eine Gefäßkathetervorrichtung zum Erhalten eines Bildes aus dem Inneren eines Blutgefäßes im Gefäßsystem eines Patienten vorgesehen, wobei die Vorrichtung ein für die Einführung in das Lumen des Blutgefäßes geeignetes Rohrelement mit einem distalen und einem proximalen Ende, ein vom distalen Ende des Rohrelements getragenes Gehäuse, wobei das Gehäuse wenigstens einen Abschnitt aufweist, der für Ultraschallenergie im wesentlichen durchlässig ist, eine Einrichtung, die einen im Gehäuse angeordneten Ultraschallwandler zur Erzeugung von Ultraschallenergie und für ein Richten der Energie nach außen und den Empfang der reflektierten Energie umfaßt, und eine mit dem Wandler verbundene und von dem Rohrelement getragene Stromkreiseinrichtung aufweist, wodurch der Wandler mit einem Empfänger zur Erzeugung einer optischen Anzeige verbunden werden kann. Dabei ist die Vorrichtung zur Einführung in kleine Zweiggefäße der Arterienseite des Gefäßsystems geeignet und hat außerdem eine Führungsdrahteinrichtung mit einem flexiblen Führungsdraht, der sich über das distale Ende des Rohrelements hinauserstreckt, um die Führung des Katheters im Blutgefäß zu erleichtern, ist das Rohrelement flexibel und ist die einen Ultraschallwandler umfassende Einrichtung so angeordnet, daß sie die Energie nach außen richtet, damit sie auf der Wand des Blutgefäßes auftrifft, und daß sie die von der inneren Wand des Blutgefäßes reflektierte Energie empfängt, und weist außerdem ein bewegliches Element, das bezüglich des Gehäuses und des Rohrelements drehbar und so angeordnet ist, daß die Sende- und Empfangsrichtung der Ultraschallenergie um die Drehachse abgetastet wird, und eine Einrichtung auf, die die kontinuierliche Drehung des beweglichen Elements bewirkt, so daß die Richtung kontinuierlich abgetastet werden kann, um Ultraschallenergie gegen die Innenwand des Blutgefäßes zu richten und reflektierte Ultraschallenergie von der Innenwand des Blutgefäßes zu empfangen, um das Blutgefäß abzubilden.
Die erfindungsgemäße Vorrichtung kann zur Bewertung endovaskularer Verletzungen, zur Überwachung der Ergebnisse von Eingriffsheilverfahren oder mit Atherektomievorrichtungen eingesetzt werden und ermöglicht ein selektives Durchgängigmachen von Zweiggefäßen.
Die Erfindung wird nun beispielsweise unter Bezugnahme auf die Zeichnungen beschrieben, in denen
Fig. 1 eine teilweise geschnittene Seitenansicht einer Kathetervorrichtung gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist;
Fig. 2 eine Schnittansicht des distalen Endes der in Fig. 1 gezeigten Vorrichtung ist;
Fig. 3 eine Schnittansicht eines Zwischenabschnitts der in Fig. 1 gezeigten Vorrichtung ist;
Fig. 4 eine Schnittansicht längs der Linie 4-4 von Fig. 1 ist;
Fig. 5 eine isometrische Ansicht einer Kristallanordnung ist, die einen Teil der in Fig. 1 gezeigten Vorrichtung bildet;
Fig. 6 ein Blockschema einer elektrischen und elektronischen Anordnung ist, wie sie bei der Vorrichtung von Fig. 1 bis 5 verwendet wird;
Fig. 7 eine zweidimensionale Anzeige eines Ultraschallbildes ist, wie es mit der in Fig. 1 bis 6 gezeigten Vorrichtung erhalten werden kann;
Fig. 8 eine Schnittansicht einer anderen Kathetervorrichtung gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist;
Fig. 9 eine Querschnittansicht längs der Linie 9-9 von Fig. 8 ist;
Fig. 10 eine Schnittansicht einer weiteren Kathetervorrichtung gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist; und
Fig. 11 eine Schnittansicht einer weiteren Kathetervorrichtung gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist.
Insgesamt besteht die zu beschreibende Kathetervorrichtung aus einem flexiblen Rohrelement, das in ein Gefäß im Gefäßsystem eingeführt werden kann. In dem Rohrelement ist ein flexibles, drehbares, längliches Element angeordnet. Von dem flexiblen Rohrelement wird ein Ultraschallwandler getragen.
Von dem flexiblen Rohrelement wird ein Stromkreis getragen und ist mit dem Ultraschallwandler zur Abgabe von Signalen an den und zum Empfang von Signalen von dem Wandler verbunden. Bei dem System sind zur Abgabe von Signalen an den Ultraschallwandler ein Sender und zum Empfang von Signalen von dem Ultraschallwandler ein Empfänger vorgesehen. Zur Drehung des flexiblen länglichen Elements ist ein Motor vorgesehen. Zur Steuerung des Betriebes des Motors, des Senders und des Empfängers ist ein Zeitmeß- und Steuerstromkreis vorgesehen. Zur Anzeige der von dem Empfänger empfangenen Bildinformation ist eine Anzeige vorgesehen, die unter der Steuerung des Zeitmeß- und Steuerstromkreises betrieben wird.
In den Zeichnungen weist die Kathetervorrichtung 11 eine längliche Rohranordnung 12 mit einem länglichen Rohrelement 13 auf, das vier Lumina 14, 16, 17 und 18 aufweist, wobei das Lumen 14 als ein Drehrohr, das Lumen 16 als ein Ballonrohr und die Lumina 17 und 18 als Infusionsrohre dienen, was nachstehend beschrieben wird. Wie ersichtlich, wird das Rohrelement 13 von einem einzigen Extrusionskörper gebildet, der die vier Lumina aufweist, wobei die Lumina 14 und 16 im Querschnitt im wesentlichen kreisförmig und die Lumina 17 und 18 bogenförmig sind und die Gestalt eines jeden von drei Bögen bestimmt wird, von denen einer zu dem äußeren Durchmesser des Rohrelements 13 konzentrisch ist, während die beiden kleineren Bögen zu dem Lumen 14 bzw. 16 konzentrisch sind.
An der Außenseite des Rohrelements 13 ist eine geflochtene Abschirmung 21 vorgesehen, die die Form einer oder mehrerer Schichten aus geflochtenen Litzen 22 hat, die aus einem geeigneten magnetischen Material hergestellt sind, beispielsweise Litzen aus rostfreiem Stahl. Die Abschirmung 21 dient als eine elektrische Abschirmung. Ein Deckrohr 23 bedeckt die geflochtene Abschirmung 21 und erstreckt sich über der Länge des Rohrelements 13. Das Deckrohr 23 kann aus einem geeigneten Material, etwa einem wärmeschrumpfbaren Kunststoff, hergestellt sein, das fest auf die geflochtene Abschirmung 21 geschrumpft wird und eine glatte Außenfläche schafft, so daß die Rohranordnung 12 leicht in ein Gefäß des Gefäßsystems eines Patienten eindringen kann.
An dem distalen Ende der Rohranordnung 12 ist eine eine Arbeit ausführende Vorrichtung befestigt, wie beispielsweise eine in der am 10. Mai 1985 eingereichten US-Patentanmeldung Ser. No. 732 691 offenbarte Atherektomie- oder Schneidevorrichtung. Diese Schneidevorrichtung 49 weist ein mit einer Aussparung 28 versehenes Gehäuse 27 auf. Ein Drehschneider 29 ist im Inneren des Gehäuses 27 drehbar angeordnet und weist eine an einem flexiblen drehbaren Drehkabel 32 befestigte Nabe 31 auf. Das Kabel 32 ist in dem Drehrohrlumen 14 angeordnet und erstreckt sich durch es hindurch. Das Drehkabel 32 ist aus einem geeigneten Material, wie rostfreiem Stahl, hergestellt. Das Gehäuse 27 weist eine abgerundete Spitze 33 mit einer Vertiefung 34 auf, die Material aufnehmen kann, das von dem Drehschneider 29 bei seiner nachstehend beschriebenen Vorwärtsbewegung entfernt wird. An dem abgerundeten Ende 33 ist ein eine formbare Führung mit Federspitze oder ein formbarer Führungsdraht 36 befestigt, erstreckt sich von dort aus nach vorne und dient zur Führung oder Steuerung des Gehäuses 27, wenn die Rohranordnung 12 mit der daran befestigten Schneidevorrichtung 49 in das Gefäß des Gefäßsystems des Patienten eingeführt wird. Wie gezeigt, kann die Führung 36 mit Federspitze durch ein geeignetes Mittel, wie eine Lötung 37, an der abgerundeten Spitze 33 befestigt werden. Es ist somit ersichtlich, daß der Führungsdraht 36 mit dem Gehäuse 27 verbunden ist. Wahlweise kann ein beweglicher Führungsdraht von dem Gehäuse getragen werden, um das Steuern des Gehäuses in das gewünschte Gefäß des Patienten zu erleichtern.
An dem Gehäuse ist an einem der Aussparung 28 gegenüberliegenden Bereich ein ausdehnbarer Ballon 41 befestigt und ist mit seinem distalen Ende mit einem geeigneten Mittel, wie einem Kleber 42, um die Spitze 33 herum festgelegt. Wie in Fig. 2 gezeigt ist, verläuft der Ballon 41 im wesentlichen unter der gesamten Länge des Gehäuses 27. Der Ballon 41 steht in Verbindung mit einem Ballonrohr 43, das sich durch das Ballonrohrlumen 16 in dem Rohrelement 13 erstreckt. Das Ballonrohr 43 weist ein Lumen 44 auf, durch welches ein Medium zum Aufblasen des Ballons 41 eingeführt und zum Zusammenfallen des Ballons 41 entfernt werden kann. Das proximale Ende des Ballons 41 und das proximale Ende des Gehäuses 27 sind mit geeigneten Einrichtungen, wie wärmeschrumpfbarem Rohrmaterial 46, an dem distalen Ende der Rohranordnung 12 befestigt.
Zur Abbildung des Bereichs, in dem die eine Arbeit ausführende Vorrichtung 49 positioniert ist, ist eine Einrichtung vorgesehen, die in diesem besonderen Fall die Form eines Systems zur zweidimensionalen Ultraschall- Abbildung mit einem einzigen Kristall 51 aufweist (siehe Fig. 5), der auf der Nabe 31 angebracht und daran mit einem geeigneten Mittel, wie einem Kleber, befestigt ist. Der Kristall 51 ist Teil einer Anordnung 52. Der Kristall 51 sollte zum Betrieb in einem Frequenzbereich von 5 bis 50 Megahertz geeignet sein und kann typischerweise aus einem geeigneten Material, wie Bariumtitanat oder Zinnober, hergestellt sein. Wie aus Fig. 5 ersichtlich ist, hat der Kristall 51 eine rechteckige, blockartige Ausgestaltung und zwei gegenüberliegende Flächen, die mit leitenden Metallfilmen 53 und 54 aus einem geeigneten Material, wie Chrom oder Gold, beschichtet sind. Das Material der Filme kann von einer Folie gebildet sein oder die Form von Filmen aufweisen, die auf die gegenüberliegenden Flächen des Kristalls 51 aufgedampft oder aufgespritzt sind. Die Filme 53 und 54 dienen als Elektroden und sind durch ein geeignetes Mittel, etwa eine Lötung, mit Verbindungsdrähten 56 und 57 verbunden. Zum Dämpfen der Schwingungen an der Rückseite des Kristalls 51 ist eine Einrichtung vorgesehen, die die Form eines rechteckigen Blocks 58 aus einem geeigneten Trägermaterial aufweist. Dieses Trägermaterial kann auf herkömmliche Weise ausgebildet sein, um Schwingungen von der Seite eines Kristalls, in dem das Trägermaterial angeordnet ist, zu löschen.
Die Drähte 56 und 57 sind auf das Drehkabel 32 aufgeflochten und drehen sich mit ihm. Die Drähte 56 und 57 erstrecken sich zu dem proximalen Ende der Rohranordnung 12 und in ein Verbindungsstück 61 (siehe Fig. 3), das aus einem geeigneten Material, wie Kunststoff, hergestellt ist. An dem Drehkabel 32 ist ein Paar von im Abstand zueinander angeordneten Schleifringen 62 und 63 aus einem leitenden Material, wie Kupfer, befestigt. Der Draht 56 ist an dem Schleifring 62, der Draht 57 an dem Schleifring 63 festgelegt. Es ist ein Verbindungsstück 66 mit einer Gewindebohrung 67 vorgesehen. Die Rohranordnung 12 erstreckt sich durch das Verbindungsstück 66. Über den sich durch dieses erstreckenden Abschnitt der Rohranordnung 12 erstreckt sich eine Verstärkungshülse 68. Von dem Verbindungsstück 66 wird ein Paar von mit Federn beaufschlagten Kontakten 71 und 72 für einen gleitenden Eingriff mit den Schleifringen 62 und 63 getragen. Die Kontakte 71 und 72 sind mit Leitern 73 und 74 verbunden. Auf dem Verbindungsstück 66 ist eine Erdungsnase 76 vorgesehen, die einen elektrischen Kontakt mit der geflochtenen Abschirmung 21 herstellt. An der Erdungsnase 76 ist ein Leiter 77 angeschlossen.
In die Gewindebohrung 67 ist ein männliches Verbindungsstück 78 geschraubt (siehe Fig. 1). In dem männlichen Verbindungsstück 78 ist ein einarmiges Paßstück 81 angebracht, das einen Arm 82 mit einer darauf befindlichen Ballonaufblaseöffnung 83 trägt, die mit dem Lumen 44 in dem in der Rohranordnung 12 angeordneten Ballonrohr 43 in Verbindung steht. Das einarmige Paßstück 81 ist an einem sich drehenden Paßstück herkömmlicher Art befestigt, durch das sich die Rohranordnung 12 erstreckt. In dem sich drehenden Paßstück ist ein weiteres einarmiges Paßstück 87 mit einem Seitenarm 88 angebracht, in dem eine Infusionsöffnung 89 angeordnet ist, die mit den in der Rohranordnung 12 vorgesehenen Infusionslumina 17 und 18 in Verbindung steht. In dem einarmigen Paßstück 87 ist ein verjüngtes Verbindungsstück 91 mit einer Gewindebohrung 92 vorgesehen, die einen O-Ring 93 zum Eingriff eines männlichen Verbindungsstücks 94 zur Bildung eines flüssigkeitsundurchlässigen Dichtungsverschlusses zwischen der Rohranordnung 12 und dem sich durch sie erstreckenden Drehkabel 32 trägt. Das Drehkabel 32 ist an einem geeigneten Antriebselement befestigt, etwa einem Kupplungselement 98 der Art, wie es in der am 10. Mai 1985 eingereichten US-Patentanmeldung Ser. No. 732 691 sowie auch in der am 28. Februar 1986 eingereichten US-Patentanmeldung Ser. No. 834 743 beschrieben wird.
Das Kupplungselement 98 kann an einer Motorantriebseinrichtung der in ihnen beschriebenen Art befestigt werden, die aus einer als Motor 99 bezeichneten Motorantriebseinheit besteht (siehe Fig. 6). Der Motor 99 wird über eine elektronische Schaltung angetrieben und gesteuert, die einen Teil des Systems 49 bildet. Der im Blockschema gezeigte Teil des Systems 49 ist im wesentlichen konventionell und kann einen geeigneten Aufbau haben, beispielsweise den eines bestimmten Geräts, das die Bezeichnung Model 851B hat und von Advanced Technology Laboratories, Inc. in Bothel, Washington hergestellt wird. Wie in Fig. 6 gezeigt ist, weist eine solche Vorrichtung einen Zeitmeß- und Steuerblock 102 auf, der Impulse an einen Sender 103 abgibt. Die Ausgangssignale des Senders 103 werden durch einen Sende-Empfangsumschalter 104 weitergeleitet, der die Signale auf den Leitern 73 und 74 durch die Schleifringe 62 und 63 an die mit dem Kristall 51 verbundenen Leiter 56 und 57 abgibt. Während des Zeitraums, in dem der Sender 103 Hochfrequenzenergie an den Kristall weiterleitet, wird der Kristall 51 von dem das Drehkabel 32 antreibenden Motor gedreht, wobei der Motor 99 von dem Zeitmeß- und Steuerblock 102 gesteuert wird. Der Motor 99 kann ein steuerbarer Schrittschaltmotor oder ein regelbarer Servomotor sein, der von dem Zeitmeß- und Steuerblock 102 angetrieben werden kann.
Der Sender erzeugt einen hohen Spannungsimpuls im Bereich von 100 bis 300 Volt zur Erregung des Wandlerkristalls 51. Die Abgabe von Hochspannungsimpulsen an den Kristall bewirkt, daß der Wandler Schallwellen erzeugt, die von dort in den umgebenden Gewebeaufbau ausgestrahlt werden. Teile der Schallenergiewellen werden von dem Gewebeaufbau an den Wandler zurückreflektiert. Der Wandler 51 dient als Empfänger, nimmt die Schallschwingungen auf und wandelt sie in elektrische Signale um, die von den leitenden Drähten 56 und 57 über die Leiter 73 und 74 zurück an die Schleifringe 62 und 63 und durch den Sende-Empfangsumschalter 104 zu einem Empfänger 106 geführt werden. Diese Signale werden verstärkt und zu einer Anzeigeeinheit 107 geführt, die eine von dem Zeitmeß- und Steuerblock 102 gesteuerte Schirmbildröhre 108 zur Erzeugung eines Bildes 109 auf der Anzeige 107 aufweist, die wie die in Fig. 7 dargestellte aussehen kann. Wie aus Fig. 7 ersichtlich ist, ist bei einer Ansicht über 3600 die Gefäßwand 111 des Bildes 109 wie dargestellt mit verschiedenen Querschnitten gezeigt, die von der Ablagerung von Belägen im Inneren abhängen. Ein zentraler Bereich 112 des Bildes ist durch den Abbildungskatheter verdeckt. Wahlweise kann nur ein Ausschnitt eines Winkels, der kleiner ist als 360º, betrachtet werden, wenn dies gewünscht wird.
Die oben beschriebene Kathetervorrichtung kann in verschiedenen Größen gebaut werden. Beispielsweise kann bei einer Größe von 9 French der Ballon eine Länge von ungefähr 100 mm und einen Durchmesser von ungefähr 3 mm haben (9 French). Es können Größen verwirklicht werden, die bis zu 3 French klein sind.
Es folgt nun eine kurze Beschreibung der Funktionsweise und des Einsatzes der Kathetervorrichtung während einer intravaskularen Ultraschallabbildung. Es sei angenommen, daß eine Verwendung der Vorrichtung zur Entfernung eines Atheroms in einem Blutgefäß eines Patienten gewünscht wird. Der Katheter wird mit Hilfe des Führungsdrahtes 36 in ein Gefäß des Patienten, wie beispielsweise die Oberschenkelarterie, eingeführt. Die Vorwärtsbewegung des Katheters in das Gefäß des Patienten kann mittels Röntgenfluoroskopie beobachtet werden. Sobald die Schneidevorrichtung in einen Bereich vorgedrungen ist, an dem bestimmtes Material aus dem Gefäß entfernt werden soll, und bevor der Schneidevorgang beginnt, kann das Atherom selbst durch Betrieb des Ultraschall-Abbildungssystems betrachtet werden. Dies kann erreicht werden, indem der Zeitsteuerungsblock 102 so betätigt wird, daß er den Betrieb des Motors 99 bewirkt, der wiederum eine Drehung des Drehkabels 32 und der Kristallanordnung 52 auslöst, um das Innere des Gefäßes abzutasten, in dem der Kristall 51 angeordnet ist. Auf dem Bildschirm 108 der Anzeigevorrichtung 107 erscheint dann ein Bild des abgetasteten Bereichs. Während des Zeitraums, in dem dieses Drehabtasten stattfindet, kann das Kabel 32 nach vorne bewegt werden, um den Schneider so nach vorne zu bewegen, daß der gesamte Bereich, in dem Material entfernt werden soll, abgetastet werden kann. Nach dem Abtasten kann das Kabel 32 leicht zurückgezogen werden, so daß das proximale Ende der Aussparung 28 an dem proximalen Ende des Atheroms liegt. Der Ballon 41 kann zur Stabilisierung der Schneidevorrichtung aufgeblasen werden, um die Aussparung 28 des Gehäuses 27 zu dem Abschnitt des Atheroms zu drücken, der entfernt werden soll. Dann kann dem Motor 99 Energie zugeführt werden, damit er den Schneider 29 in Drehung versetzt. Wenn der Schneider 29 in Drehung versetzt ist, kann er vorwärtsbewegt werden, um nach und nach das in der Aussparung 28 des Gehäuses 27 angeordnete Material zu entfernen. Wenn dieses Material entfernt wird, wird es nach vorne gedrückt und bewegt sich schließlich in die Vertiefung 34. Dann kann der Ballon 41 entleert werden, und die Kathetervorrichtung aus dem Gefäß entfernt werden, woraufhin das in der Vertiefung 34 abgelagerte Material entfernt und die Schneidevorrichtung zum erneuten Einführen in das Gefäß des Patienten zur eventuell erforderlichen Entfernung weiteren Materials aus dem Gefäß gereinigt werden kann.
Während der Zeitspanne, in der der Schneidevorgang stattfindet, kann der Eingriff über Ultraschall mit Hilfe des sich drehenden Kristalls 51 betrachtet werden, der ein Bild auf den Schirm 108 projiziert. Anhand dieses Bildes läßt sich feststellen, wie gut der Schneider beim Entfernen des Materials arbeitet und ob es erforderlich ist oder nicht, den Schneider erneut einzusetzen. Es sei angemerkt, daß erforderlichenfalls mehrere Durchgänge mit dem Schneider durchgeführt werden können und notwendigenfalls die Katheteranordnung aus dem Gefäß des Patienten entfernt werden kann, uni Material zu beseitigen, das entfernt und in einer Vertiefung 34 abgelagert wurde.
In Fig. 8 ist eine weitere Ausführungsform der Kathetervorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung gezeigt. Viele der Teile sind den Teilen der in Fig. 1 gezeigten Ausführungsform der Erfindung ganz ähnlich und wurden mit den entsprechenden Bezugszeichen versehen. Das distale Ende dieser Kathetervorrichtung 121 unterscheidet sich dahingehend von der in Fig. 1 gezeigten Vorrichtung, daß die mit dem Ultraschallkristall 52 verbundenen Leitungsdrähte oder Leitungen an einem Punkt mit der äußeren Umgebung verbunden sind, der zu einem Paßstück 122 proximal ist, während bei der in Fig. 1 dargestellten Ausführungsform die Leiter an einem Punkt verbunden sind, der zu den Paßstücken 82 und 88 distal ist. Es sind ein Paßstück 122 mit einem Arm 123, durch den eine Injektion von Kontrastmittel und Druckmessungen erfolgen können, und ein weiteres Verbindungsstück 124 gezeigt, das zum Aufblasen und Entleeren des Ballons 41 verwendet werden kann. Es ist ein weiteres Paßstück 126 vorgesehen, das in das proximale Ende des Paßstücks 22 geschraubt ist und einen Dichteingriff mit einem von dem Paßstück 122 getragenen O-Ring 127 bildet. Das Drehkabel 32 erstreckt sich durch das Paßstück 126 und ist mit einem Kupplungselement 128 verbunden. Das Kupplungselement 128, welches ein fingerbetätigtes Element 129 trägt, kann zum Bewirken einer Drehung des Drehkabels 32 an der motorischen Antriebseinrichtung der vorstehend beschriebenen Art befestigt werden.
Wie vorstehend erläutert wurde, sind die mit dem Ultraschallkristall 52 verbundenen Leitungsdrähte in den Führungsdraht 32 eingeflochten. Von dem Paßstück 126 wird eine Einrichtung getragen, die einen Kontakt mit den mit dem Kristall 52 verbundenen Leitungsdrähten herstellen kann und aus Bürsten 131 und 132 besteht, welche von Federn 133 nachgiebig gegen das Drehkabel 32 gedrückt werden, um einen Kontakt mit den von dem Führungsdraht 32 getragenen Leitungsdrähten oder Leitungen herzustellen. Die Federn 133 werden von Bolzen 134 in Position gehalten, welche in einem Reibungssitz in dem Paßstück 126 angeordnet sind. Mit den Bolzen 134 sind Leitungsdrähte 136 und 137 verbunden. Diese Drähte 136 und 137 sind wie vorstehend in Zusammenhang mit der ersten Ausführungsform beschrieben in das System geschaltet.
Die Funktionsweise dieser Ausführungsform der Erfindung ist der vorstehend beschriebenen sehr ähnlich, weist jedoch hauptsächlich den Vorteil auf, daß proximal zu dem zweiarmigen Paßstück 122 Leitungen angeordnet sind, die mit dem Kristall 52 zur Abgabe von Energieimpulsen an den Kristall und zum Empfang von Signalen von dem Kristall verbunden sind.
In Fig. 10 ist eine weitere Ausführungsform der Kathetervorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung gezeigt. Bestimmte Teile dieser Kathetervorrichtung 146 sind den vorstehend beschriebenen sehr ähnlich und werden mit denselben Bezugszeichen bezeichnet. Es wird also ein Gehäuse 27 mit einer nach außen gerichteten Aussparung 28 bereitgestellt. An dem distalen Ende des Gehäuses 27 ist wie gezeigt ein Schraubenfeder-Führungsdraht 36 befestigt. Der Ballon 41 wird von dem Gehäuse getragen, und sein distales Ende ist mit einem Band 92 an dem Gehäuse befestigt. Der Ballon 43, ist auf der der Aussparung 28 gegenüberliegenden Seite an der Außenseite des Gehäuses 27 angeordnet. An dem proximalen Ende des Gehäuses 27 ist eine flexible Rohranordnung 151 befestigt. An dem proximalen Ende der Rohranordnung 151 ist ein dreiarmiges Paßstück 152 angebracht. Die Rohranordnung 151 besteht aus einem flexiblen Rohrelement 153 aus einem geeigneten Material, wie Kunststoff, das ein Ballonlumen 154 aufweist, das mit dem Inneren des Ballons 41 in Verbindung steht und sich in eine als Teil des dreiarmigen Paßstücks 152 vorgesehene Ballonaufblaseöffnung 156 erstreckt.
Ein Kristall 157 wird von dem Gehäuse 27 in einer stationären Position gehalten. Wie dargestellt ist, ist der Kristall 157 vertikal oder in einer Richtung angebracht, die im rechten Winkel zu der Längsachse des Gehäuses 27 verläuft. Er kann auf geeignete Weise, etwa mit einem Kleber, in dem proximalen Ende des Gehäuses 27 angebracht werden. Hinter dem Ultraschallkristall 157 ist ein geeignetes Schallabsorptionsmaterial 158 vorgesehen und füllt den Zwischenraum zwischen dem Kristall 157 und dem distalen Ende des Gehäuses 27. Mit dem Ultraschallkristall 157 ist ein Paar von Leitungsdrähten 161 verbunden, die sich nach hinten durch das Gehäuse 27 erstrecken und mit Buchsen 162 verbunden sind, die in einem einen Teil des Paßstücks 152 bildenden Seitenarm 163 vorgesehen sind.
Das flexible Rohrelement 153 weist ein großes Lumen 164 auf, das sich über seine Länge erstreckt und ein darin angeordnetes drehbares, flexibles Antriebskabel 166 hat. Das flexible Antriebskabel 166 ist auf die vorstehend beschriebene Weise ausgebildet und an einem im wesentlichen zylindrischen Element 167 befestigt, das sowohl als Reflektorträger als auch zum Halten des Schneiders dient, wie nachstehend beschrieben wird. Das Element 167 weist also, wie gezeigt, eine in einem Winkel von ungefähr 450 geneigte Fläche 168 auf und liegt dem Kristall 157 so gegenüber, daß von dem Kristall ausgehende Schallwellen auf die Fläche 168 auftreffen und sich nach außen in eine Richtung fortpflanzen, die im wesentlichen im rechten Winkel zu der Längsachse des Gehäuses verläuft. Wenn die Reflektorfläche 168 an dem distalen Ende des Elements 167 vorgesehen ist, befindet sich die kreisförmige Schneidekante 169 an dem proximalen Ende des Elements 167. In dem proximalen Ende des Elements 167 ist eine verkürzte konische Vertiefung 171 vorgesehen. Die konische Vertiefung 171 kann als Reservoir zum Sammeln von Material verwendet werden, das mittels der kreisförmigen Schneidekante 169 entfernt wird.
Das dreiarmige Paßstück 152 ist mit einem weiteren Arm 173 versehen, der als Infusionsöffnung dient und mit dem Lumen 164 in Verbindung steht, durch das sich das Antriebskabel 166 erstreckt. Dieses Lumen 164 mündet in das Innere des Gehäuses 127 und steht in Verbindung mit der Aussparung 28. Es ist ein weiteres Paßstück 176 vorgesehen, welches in das proximale Ende des Paßstücks 162 geschraubt ist und mit einem O-Ring 177 in Eingriff steht. Das Antriebskabel 166 erstreckt sich durch das Paßstück 176 und ist mit seinem distalen Ende an dem Kupplungselement 128 befestigt. Wie vorstehend erläutert wurde, kann das Kupplungselement 128 zur Bewirkung einer Drehbewegung des Schneiders und des Spiegelelements 167 an einem Motorantriebselement befestigt werden.
Es folgt nun eine Beschreibung der Funktionsweise der in Fig. 10 gezeigten Kathetervorrichtung. Die Funktionsweise dieser Vorrichtung ist der vorstehend in bezug auf die Positionierung des Katheters in dem Gefäß beschriebenen in vielerlei Hinsicht sehr ähnlich. Das Gehäuse kann in der vorstehend beschriebenen Stenose angeordnet werden, und die Ultraschallabbildung kann erfolgen, indem Impulse elektrischer Energie an den Ultraschallkristall 157 abgegeben werden, der Ultraschallenergie abstrahlt und sie auf den 45º-Reflektor 168 leitet, der die Ultraschallenergie in das Gewebe hinauf reflektiert, das der Aussparung 28 unmittelbar gegenüberliegt. Eine Drehung des Spiegels 168 bewirkt, daß ein Bild erzeugt wird, das auf die vorstehend beschriebene Weise betrachtet werden kann. Diese Abbildung kann durch Drehung des Kabels 166 und gleichzeitiges Vorwärtsbewegen des Antriebskabels 166 durch die gesamte Länge der Aussparung 28 zur Betrachtung der Stenose durchgeführt werden. Nachdem der Betrachtungsvorgang abgeschlossen ist und festgestellt wurde, daß es wünschenswert ist, das die Stenose verursachende Material mit Hilfe der Arbeit ausführenden Vorrichtung in Form des Schneideelements 167 zu entfernen, kann das Schneideelement 167 zu dem distalen Ende der Aussparung 28 nach vorne bewegt werden. Wenn die Aussparung in der richtigen Position ist, kann der Ballon 41 durch die Ballonaufblaseöffnung 156 aufgeblasen werden, um das Gehäuse 27 in eine Richtung zu drücken, so daß die Stenose in die Aussparung eintritt. Sobald dies bewerkstelligt ist, kann das Schneideelement 167 mit hoher Geschwindigkeit gedreht und allmählich zurückgezogen werden, um eine Entfernung des die Stenose bildenden Materials durch das Schneideelement 167 und seine Sammlung in der Vertiefung 171 zu bewirken. Dieser Schneide- und Sammelvorgang kann fortgesetzt werden, bis das Schneideelement 167 in die äußerste proximale Stellung vorwärtsbewegt wurde. Zu diesem Zeitpunkt kann die Kathetervorrichtung entfernt und das in den Vertiefungen 171 gesammelte Gewebe beseitigt werden. Danach können weitere Einführungen der Kathetervorrichtung vorgenommen werden, und dieselben Schneidevorgänge können ausgeführt werden, bis die gewünschte Menge an Material aus dem Bereich der Stenose entfernt wurde, um einen stärkeren Blutstrom durch das Gefäß zu gewährleisten.
Eine weitere Ausführungsform einer Kathetervorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung ist in Fig. 11 gezeigt, die lediglich zu Abbildungszwecken dient und in der der Kristall in Längsrichtung in einer festen Position bleibt. Wie aus Fig. 11 ersichtlich ist, ist der Aufbau der Kathetervorrichtung dem der in Fig. 10 gezeigten Kathetervorrichtung sehr ähnlich, mit der Ausnahme, daß der Schneidemechanismus weggelassen wurde. Die Verwendung einer solchen Kathetervorrichtung 180 ist dann wünschenswert, wenn die Bereitstellung einer Schneidefunktion nicht erforderlich ist. Die Kathetervorrichtung 180 weist ebenfalls viele Teile auf, die der vorstehend beschriebenen Kathetervorrichtung ähnlich sind. So ist ein Gehäuse 181 vorgesehen, das an seinem distalen Ende eine Schraubenfederführung 36 trägt. In dem distalen Ende des Gehäuses 27 ist ein Kristall 182 vorgesehen, der vertikal oder in einer zu der Längsachse des Gehäuses senkrechten Richtung angeordnet ist. In dem distalen Ende des Gehäuses ist hinter dem Kristall 182 ein Schall absorbierendes Trägermaterial 183 vorgesehen. Mit dem Kristall 182 sind Leitungsdrähte oder Leitungen 184 verbunden. Das proximale Ende des Gehäuses 27 ist mit dem distalen Ende des flexiblen länglichen Rohrelements 186 verbunden, das mit einem zweiarmigen Paßstück 187 verbunden ist. Die Leitungen 184 erstrecken sich durch das Rohrelement 186 und sind mit in dem Arm 189 des zweiarmigen Paßstücks 187 vorgesehenen Buchsen 188 verbunden. Das Rohrelement 186 weist ein großes Lumen 191 auf, welches das Antriebskabel 192 trägt. Das Antriebskabel 192 ist mit einem Kupplungselement 193 der vorstehend beschriebenen Art verbunden, welches in der vorstehend beschriebenen Weise von einer Motoreinrichtung angetrieben werden kann. Das Kupplungselement 193 weist einen Flansch 194 auf, welcher mit einem Flansch 196 auf dem Paßstück 187 zusammenwirkt. Das Paßstück 187 trägt einen O-Ring 197, welcher gegenüber einem weiteren, einen Teil des Paßstücks 187 bildenden Flansch 198 sitzt. Der O-Ring 197 bildet eine flüssigkeitsundurchlässige Dichtung bezüglich des Antriebskabels 192. Somit ist das Kupplungselement 193 in Längsrichtung in einer festen Stellung gehalten, während seine Drehung dennoch möglich ist. Das Paßstück 187 weist eine verjüngte Fläche 199 auf, die in die Motorantriebseinheit eingepaßt werden kann.
Das distale Ende des Antriebskabels 192 ist an einem Drehelement 203 befestigt, das eine mit einem Winkel von 45º geneigte Fläche 204 aufweist, welche als Reflektor zur Reflexion der von dem Kristall 182 erzeugten Ultraschallenergie in eine Richtung dient, die im wesentlichen senkrecht zu der Längsachse des Gehäuses 27 verläuft. Das Drehelement 203 bleibt bei seiner Drehung durch das Antriebskabel 192 in Längsrichtung in einer festen Stellung und kann bezüglich des Ultraschallkristalls 182 nicht vorwärtsbewegt oder zurückgezogen werden. Das große Lumen 191 steht in Verbindung mit einer Seitenarmöffnung 206, die einen Teil des zweiarmigen Paßstücks 187 bildet. Das gezeigte Gehäuse 181 umschließt die Fläche 204 und muß somit aus einem geeigneten Material hergestellt sein, das im wesentlichen durchlässig für Ultraschallenergie ist. Alternativ kann gewünschtenfalls eine Aussparung 207, wie durch die gestrichelten Linien gezeigt ist, vorgesehen werden, durch welche Ultraschallenergie hindurchgehen kann.
Die Funktionsweise der in Fig. 11 gezeigten Kathetervorrichtung 180 ist der vorstehend erläuterten sehr ähnlich, mit der Ausnahme, daß der Schneidevorgang ausgelassen wird. Bei dieser Kathetervorrichtung kann die Vorrichtung auf die gleiche Weise wie bei den anderen, vorher erläuterten Vorrichtungen eingeführt werden. Wenn sich die Vorrichtung an der gewünschten Stelle befindet, wie beispielsweise in der Stenose, kann die Stenose mittels Ultraschall abgebildet werden, indem eine Drehung des Drehelements 203 bezüglich des Kristalls 182 erzeugt wird, um eine Richtung von Ultraschallenergie nach oben und nach außen durch das Gehäuse 181 zu bewirken, um auf die Seitenwände des Gefäßes aufzutreffen, in dem sich die Kathetervorrichtung 180 befindet. Wenn eine unterschiedliche Längsstellung abgetastet werden soll, kann die gesamte Kathetervorrichtung 180 in Längsrichtung in dem Gefäß an die gewünschte Stelle verschoben werden. Nach Abschluß der Ultraschallabbildung kann die Kathetervorrichtung 180 entfernt werden, und andere Eingriffe können durchgeführt werden, gewünschtenfalls mit anderen Instrumenten.
Es sei angemerkt, daß gewünschtenfalls eine andere, nur zu Abbildungszwecken verwendete Ausführungsform der Kathetervorrichtung bereitgestellt werden kann, indem der Kristall, wie in Fig. 8 dargestellt ist, an dem Ende des Drehkabels angebracht wird, so daß er um eine zu der Längsachse des Gehäuses parallele Achse gedreht wird.
Aus dem Vorstehenden ist zu erkennen, daß durch Drehung eines Kristalls oder eines an der Spitze des Katheters angeordneten Spiegels ein zweidimensionales Ultraschallbild erzeugt wird. Eine gute Auflösung wird aufgrund der relativ hohen Frequenz von 5 bis 50 Megahertz erreicht. Das erzeugte Bild ist zu der längeren Achse des Katheters senkrecht. Der zur Drehung des Kristalls verwendete Motor befindet sich außerhalb des Patienten. Die Drehung des Kristalls wird aufgrund der mit den Bürstenkontakten hergestellten elektrischen Verbindung ermöglicht. Die Verwendung des Ballons stabilisiert das Gehäuse, so daß der Schneidevorgang leicht erfolgen kann.
Die oben beschriebene Vorrichtung ermöglicht das Erhalten von Bildern in sehr kleinen Gefäßen, und zwar durch Verwendung des Präzisionsantriebs eines sehr flexiblen Kabels. Die Kathetervorrichtung kann nicht nur Abbildungen erzeugen, sondern auch von einem an der Spitze befestigten flexiblen Führungsdraht gesteuert werden.
Aus dem Vorstehenden wird offensichtlich, daß eine Kathetervorrichtung bereitgestellt wird, die insbesondere von Nutzen zur intravaskularen zweidimensionalen Ultraschallabbildung ist und für viele verschiedene Arten von Eingriffen verwendet werden kann, beispielsweise zur Durchführung von Atherektomien.

Claims

1. Gefäßkathetervorrichtung zum Erhalten eines Bildes aus dem Inneren eines Blutgefäßes im Gefäßsystem eines Patienten, wobei die Vorrichtung

- ein für die Einführung in das Lumen des Blutgefäßes geeignetes Rohrelement (13, 153, 186) mit einem distalen und einem proximalen Ende,

- ein vom distalen Ende des Rohrelements getragenes Gehäuse (27, 181), wobei das Gehäuse (27, 181) wenigstens einen Abschnitt aufweist, der für Ultraschallenergie im wesentlichen durchlässig ist,

- eine Einrichtung, die einen im Gehäuse angeordneten Ultraschallwandler (52, 157, 168; 182, 204) zur Erzeugung von Ultraschallenergie und für ein Richten der Energie nach außen und den Empfang der reflektierten Energie umfaßt,

- und eine mit dem Wandler verbundene und von dem Rohrelement getragene Stromkreiseinrichtung aufweist, wodurch der Wandler mit einem Empfänger zur Erzeugung einer optischen Anzeige verbunden werden kann, dadurch gekennzeichnet, daß

- die Vorrichtung zur Einführung in kleine Zweiggefäße der Arterienseite des Gefäßsystems geeignet ist und außerdem eine Führungsdrahteinrichtung mit einem flexiblen Führungsdraht (36) umfaßt, der sich über das distale Ende des Rohrelements hinauserstreckt, uni die Führung des Katheters im Blutgefäß zu erleichtern,

- das Rohrelement (13, 153, 186) flexibel ist

- und daß die einen Ultraschallwandler (52; 157, 158; 182, 204) umfassende Einrichtung so angeordnet ist, daß sie die Energie nach außen so richtet, daß sie auf der Wand des Blutgefäßes auftrifft, und daß sie die von der inneren Wand des Blutgefäßes reflektierte Energie empfängt, und außerdem

- ein bewegliches Element (29, 32; 166, 167; 192, 203), das bezüglich des Gehäuses (27, 181) und des Rohrelements (13, 153, 186) drehbar und so angeordnet ist, daß die Sende- und Empfangsrichtung der Ultraschallenergie um die Drehachse abgetastet wird,

- und eine Einrichtung (99) umfaßt, die die kontinuierliche Drehung des beweglichen Elements bewirkt, so daß die Richtung kontinuierlich abgetastet werden kann, um Ultraschallenergie gegen die Innenwand des Blutgefäßes zu richten und reflektierte Ultraschallenergie von der Innenwand des Blutgefäßes zu empfangen, um das Blutgefäß abzubilden.

2. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das bewegliche Element (29, 32; 166, 167) längs zum Gehäuse (27) beweglich ist.

3. Vorrichtung nach Anspruch 2, gekennzeichnet durch ein am beweglichen Element (29, 32; 166, 167) befestigtes Schneideelement, welches eine kreisförmige Schneidekante hat, die in einer zur Längsachse des Gehäuses (27) senkrechten Ebene liegt.

4. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß das bewegliche Element (167; 203) mit einer Spiegelfläche (168; 204) versehen ist, die mit einem Winkel von 450 zur Längsachse des Gehäuses geneigt ist, wobei der Wandler (157, 182) an fester Position im Gehäuse angebracht ist, so daß Ultraschallenergie vom Wandler auf die Spiegelfläche gelenkt wird.

5. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß das Gehäuse (27) mit einer Aussparung (28) versehen ist, wobei ein vom Gehäuse (27) getragener und außen am Gehäuse (27) auf der der Aussparung (28) gegenüberliegenden Seite angebrachter aufblasbarer Ballon (41) und Einrichtungen vorgesehen sind, um den aufblasbaren Ballon (41) aufzublasen oder die Luft abzulassen.

6. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, gekennzeichnet durch eine Einrichtung (108) zur Anzeige eines von den Signalen des Wandlers erzeugten Bildes.

7. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß der Ultraschallwandler (52) ein Kristall (51) zusammen mit einem vom Kristall (51) getragenen Trägermaterial (58) aufweist, damit verhindert wird, daß sich Schallwellen vom Kristall (51) in Richtung des Trägermaterials (58) ausbreiten.

8. Vorrichtung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das bewegliche Element (29, 32; 166, 167; 197, 203) ein im Rohrelement angebrachtes, flexibles drehbares Element (32, 166, 197) aufweist.

9. Vorrichtung nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, daß der Ultraschallwandler (52) von dem flexiblen drehbaren Element (32) getragen und mit diesem drehbar ist.

10. Vorrichtung nach Anspruch 9, gekennzeichnet durch

- die Einrichtung zur Verursachung einer kontinuierlichen Drehung, welche eine Motoreinrichtung (99) zur kontinuierlichen Drehung des flexiblen drehbaren Elements umfaßt,

- die Einrichtung zur Erzeugung und Leitung von Ultraschallenergie, welche außerdem eine Sendeeinrichtung (103) zur Erzeugung eines Signals und zur Weitergabe desselben an den Ultraschallwandler umfaßt, um die Verbreitung von Schallwellen zu bewirken, wobei der Ultraschallwandler reflektierte Ultraschallstrahlen empfangen und elektrische Signale an einen Empfänger (106) abgeben kann und

- die Stromkreiseinrichtung, welche eine mit dem Empfänger (106) verbundene Einrichtung (108) zur Erzeugung einer zweidimensionalen optischen Querschnittsanzeige des vom Ultraschallwandler abgetasteten Gefäßes umfaßt,

- wobei das Instrument ferner eine Zeitsteuerungseinrichtung (102) aufweist, die den Sender (103) und den Empfänger (106) sowie die Motoreinrichtung (99) in Betrieb setzt.

11. Vorrichtung nach den Ansprüchen 8, 9 oder 10, gekennzeichnet durch eine vom flexiblen drehbaren Element (32, 166) getragene, atherektomische Vorrichtung (29; 167).

12. Vorrichtung nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, daß die Stromkreiseinrichtung

- einen ersten und zweiten Draht (56, 57), die elektrisch mit Elektroden im Ultraschallwandler verbunden und in das flexible drehbare Element eingeflochten sind, um sich mit diesem drehen zu können,

- und mit Federdruck beaufschlagte Kontaktvorrichtungen (71, 72; 131, 132) zur Herstellung eines Kontakts mit dem ersten und zweiten Draht umfaßt, wobei die elektrische Verbindung mit dem Empfänger (106) von den mit Federdruck beaufschlagten Kontaktvorrichtungen (71, 72; 131, 132) abgenommen wird.

13. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der der Ultraschallwandler (52, 157, 182) so angeordnet ist, daß er Ultraschallenergie mit einer Frequenz im Bereich von 5 bis 50 MHz erzeugt.

14. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die einen Ultraschallwandler (52; 157, 168; 182, 204) umfassende Einrichtung so angeordnet ist, daß sie die Energie in eine zur Längsachse des Gehäuses senkrechte Richtung richtet.

15. Vorrichtung nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei der die Führungsdrahteinrichtung einen vom Gehäuse (27, 181) getragenen beweglichen Führungsdraht umfaßt.

16. Vorrichtung nach jedem der Ansprüche 1 bis 14, bei der die Führungsdrahteinrichtung einen am distalen Ende (33) des Gehäuses (27, 181) befestigten Führungsdraht (36) umfaßt.