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Die vorliegende Erfindung betrifft einen Eisbereiter zum Einbau in einem Kältegerät, insbesondere einem Haushaltskältegerät.
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Aus
DE 41 13 767 A1 ist ein Eisbereiter mit einem um eine Achse schwenkbaren, in Fächer für Erzeugung je eines Eisstücks unterteilten Tablett und einem Rahmen bekannt, in dem das Tablett gehalten ist.
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Das Tablett dieses herkömmlichen Eisbereiters ist schwenkbar zwischen einer horizontalen Stellung, in der Wasser in den Fächern gefrieren kann und einer Entformstellung, in der die Fächer nach unten gekehrt sind und darin enthaltene Eisstücke durch Verwinden des Tabletts herausgetrieben werden. Der Rahmen ist weitgehend offen und verhindert nicht die Ausbreitung von Wasserdampf aus den Fächern des Tabletts. Wenn sich dieser in anderen Teilen des Kältegeräts, an Kühlgut oder Verdampfern niederschlägt, kann dies ein vorzeitiges Abtauen erforderlich machen. Der bekannte Eisbereiter ist daher in einer eigenen Kammer eines Kältegeräts, getrennt von anderem Kühlgut, untergebracht, die er auch dann belegt, wenn er nicht gebraucht wird. Selbst wenn der Eisbereiter aus dieser Kammer komplett entfernt werden könnte, ist die Nutzbarkeit einer solchen Kammer für anderes Kühlgut aufgrund ihrer kleinen Abmessungen eingeschränkt.
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Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist, einen Eisbereiter mit einem schwenkbaren Tablett zu schaffen, der zusammen mit anderem Kühlgut in einem Fach eines Kältegeräts untergebracht werden kann, ohne zu einer verstärkten Belastung des Fachs durch Reifbildung zu führen.
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Die Aufgabe wird gelöst, indem bei einem Eisbereiter für ein Kältegerät mit einem um eine Achse schwenkbaren, in Fächer für die Erzeugung je eines Eisstücks unterteilten Tablett und einem wenigstens an einer Oberseite und einer Unterseite offen Rahmen, in dem das Tablett aufgenommen ist, an der Oberseite des Rahmens ein Deckel angefügt ist und ein Auffangbehälter die Unterseite des Rahmens verdeckt.
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Vorzugsweise hat der Rahmen geschlossene Wände, die das im Allgemeinen rechteckige Tablett an vier Seiten umgeben.
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Ein Lager für eine Schwenkachse des Tabletts kann zweckmäßigerweise an dem Deckel angebracht sein. So kann im Bedarfsfall bequem von der Seite her auf das Tablett zugegriffen werden, indem der Deckel vom Rahmen abgehoben und dadurch das Tablett entnommen wird.
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Um das Befüllen des Tabletts zu erleichtern, umfasst der Deckel vorzugsweise ein in die Fächer des Tabletts entwässerndes Becken. Während beim direkten freihändigen Eingießen von Wasser von oben in ein Tablett mitunter nicht verhindert werden kann, dass Wasser außerhalb des Tabletts verspritzt wird oder neben dem Tablett her geschüttet wird, kann die Position eines Abflusses des Beckens so festgelegt werden, dass diese Gefahr mit Sicherheit ausgeschlossen werden kann.
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Beim freihändigen Eingießen ist aber nicht nur die Richtung des Wasserstrahls, sondern auch seine Stärke mitunter schwierig zu kontrollieren. Wenn zu schnell eingegossen wird, kann es vorkommen, dass ein Fach überläuft und Wasser über eine Kante des Tabletts übertritt. Indem der Querschnitt des Abflusses passend festgelegt wird, kann hingegen die Geschwindigkeit, mit der das Wasser in die Fächer des Tabletts fließt, so begrenzt werden, dass ein Überlaufen des Tabletts sicher vermieden werden kann.
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Um dennoch einen schnelles Abfließen des in das Becken gegossenen Wassers zu gewährleisten, kann zweckmäßigerweise der Abfluss des Beckens parallel in mehrere Fächer des Tabletts einmünden.
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Hilfreich für ein schnelles und bequemes Befüllen ist ferner ein aus dem Eisbereiter entnehmbarer Messbehälter, dessen Volumen dem Fassungsvermögen des Tabletts oder einem ganzzahligen Bruchteil des Fassungsvermögens des Tabletts entspricht. Indem ein solcher Messbehälter einmal oder eine dem besagten Bruchteil entsprechende Zahl von Malen direkt oder auf dem Umweg über das Becken in das Tablett entleer wird, kann die benötigte Wassermenge schnell und exakt dosiert werden.
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Um das Abheben des Deckels zu erleichtern, kann an einer Stirnseite des Rahmens eine oberseits von dem Deckel überdeckte Aussparung gebildet sein.
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Ein die Aussparung überdeckender Randbereich des Deckels ist vorzugsweise unterseits hohl; dies bietet einem Benutzer die Möglichkeit, durch Eingreifen in den Hohlraum des Deckels den Eisbereiter aus einem Kältegerät, in dem er platziert ist, herauszuziehen.
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Eine Aussparung, die den Messbehälter aufnimmt, kann unmittelbar an besagte Stirnseite des Gehäuses angrenzen. So braucht der Eisbereiter nur wenig vorgezogen zu werden, damit der Messbehälter zugänglich wird und entnommen werden kann.
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Um eine sichere Platzierung des Eisbereiters in einem Kältegerät zu gewährleisten, ist der Rahmen vorzugsweise an zwei Längsseiten mit ersten Haltekonturen zur Verankerung in dem Kältegerät versehen. Vorzugsweise erlauben die Haltekonturen eine horizontale Verschiebung des Eisbereiters in Richtung der Längsseiten.
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Insbesondere können die Haltekonturen als seitwärts von den Längsseiten abstehende horizontale Stege ausgebildet sein, die in einander zugewandte Nuten des Kältegeräts eingreifen.
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Zweite Haltekonturen zum verschiebbaren Aufnehmen des Auffangbehälters sind zweckmäßigerweise an der Unterseite des Rahmens angeordnet. Wenn der Eisbereiter mit Hilfe der ersten Haltekonturen im Kältegerät fixiert ist, ermöglichen die zweiten Haltekonturen ein Herausziehen des Auffangbehälters, während der Rahmen am Platz bleibt. Da der Auffangbehälter an der Unterseite des Rahmens angeordnet ist, kann der Platzbedarf des Eisbereiters im Kältegerät durch Entfernen des Auffangbehälters reduziert werden.
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Einer bevorzugten Weiterbildung zufolge sind die ersten und zweiten Haltekonturen zueinander komplementär geformt. Diese Komplementarität äußert sich darin, dass an den zweiten Haltekonturen eines ersten Rahmens die ersten Haltekonturen eines identischen zweiten Rahmens aufgehängt werden könnten, bzw., was durchaus von praktischer Bedeutung ist, dass an zu den ersten Haltekonturen des Rahmens komplementären Haltekonturen eines Kältegeräts anstelle des Rahmens auch der Auffangbehälter angebracht werden kann. So kann, wenn der Eisbereiter nicht zur Neuherstellung von Eis benutzt wird, der Rahmen mitsamt dem Tablett aus dem Kältegerät entfernt werden und an seiner Stelle der Auffangbehälter angebracht werden, um im Bedarfsfall fertige Eisstücke platzsparend und gut auffindbar zu lagern.
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Um ein zum Entformen fertiger Eisstücke erforderliches Drehmoment auf das Tablett ausüben zu können, ist vorzugsweise ein Hebel vorgesehen, der zum Schwenken und Verwinden des Tabletts an letzteres drehgekoppelt ist.
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Dieser Hebel ist vorzugsweise an der Oberseite des Eisbereiters zugänglich.
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Um einerseits das Tablett schnell aus einer horizontalen Gefrierstellung in eine Entformstellung mit nach unten offenen Fächern zu schwenken und in der Entformstellung ein zum Verwinden des Tabletts ausreichendes Drehmoment ausüben zu können, sind der Hebel und das Tablett vorzugsweise über einen Mechanismus mit variabler Übersetzung gekoppelt.
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Weitere Merkmale und Vorteile der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung von Ausführungsbeispielen unter Bezugnahme auf die beigefügten Figuren.
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Es zeigen:
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1 eine perspektivische Ansicht eines erfindungsgemäßen Eisbereiters;
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2 eine auseinander gezogene Ansicht des Eisbereiters aus 1;
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3 eine Ansicht eines Kältegeräts mit darin montiertem Eisbereiter; und
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4 einen Querschnitt des Eisbereiters.
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Der in 1 und 2 dargestellte Eisbereiter hat einen im Wesentlichen quaderförmigen, an Ober- und Unterseite offenen, aus Kunststoff spritzgeformten Rahmen 1. Ein Deckel 2, der die offene Oberseite des Rahmens 1 verschließt, hat zwei von oben in den Rahmen 1 eingreifende Wände 3, 4, in denen Lager für ein sich zwischen den Wänden 3, 4 erstreckendes, um eine in Längsrichtung des Eisbereiters verlaufende Achse schwenkbares Tablett 5 gehalten ist. Das aus einem elastischen Kunststoff spritzgeformte Tablett 5 ist in an sich bekannter Weise in eine Vielzahl von Fächern 6 unterteilt, die vorgesehen sind, um zu gefrierendes Wasser aufzunehmen. Zwischenwände zwischen den Fächern 6 sind in ebenfalls bekannter und hier nicht dargestellter Weise an ihren Oberkanten mit Kerben versehen, um ein Überströmen von einem Fach 6 in ein benachbartes zu ermöglichen, sobald in dem einen Fach 6 der Wasserspiegel über den tiefsten Punkt einer solchen Kerbe ansteigt. Eine Soll-Füllmenge des Tabletts 5 ist so festgelegt, dass sämtliche Fächer 6 über Kerben miteinander kommunizieren.
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Oberhalb des Tabletts 5 ist in den Deckel 2 ein Becken 7 eingetieft. Ein Abfluss 8 des Beckens endet oberhalb der Fächer 6 des Tabletts 5, so dass in das Becken 7 gegossenes Wasser sicher in die Fächer 6 gelangt. Der Abfluss 6 kann mehrere Öffnungen über verschiedenen Fächern 6 aufweisen, um ein zügiges Abfließen des Wassers zu gewährleisten. Der Querschnitt einer jeden solchen Öffnung ist kleiner als derjenige der die Fächer 6 untereinander verbindenden Kerben, so dass über eine dieser Öffnungen Wasser nicht schneller in ein Fach 6 einfließen kann, als es über die Kerben zu Nachbarfächern hin entweichen kann. So ist sichergestellt, dass das Tablett 5 nicht überlaufen kann, solange die eingefüllte Wassermenge sein Fassungsvermögen nicht überschreitet.
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Anstelle von diskreten, jeweils in ein einzelnes Fach 6 mündenden Öffnungen kann der Abfluss auch als ein sich über mehrere Fächer 6 erstreckender Schlitz ausgebildet sein. Dies hat den Vorteil, dass die Wahrscheinlichkeit einer Verstopfung durch im Abfluss gefrorenes Wasser verringert ist.
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Benachbart zu dem Becken 7 ist an der Oberseite des Deckels 2 eine Vertiefung 9 vorgesehen, in der ein Schieber 10 untergebracht ist. Der Schieber dient zum Schwenken und Verwinden des Tabletts 5, wie später noch genauer erläutert wird. In seiner in 1 und 2 gezeigten Ruhestellung steht der Schieber nicht über die Oberseite des Deckels über.
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Zwischen der Vertiefung 9 und einem vorderen Rand 11 des Deckels 2 ist eine Aussparung 12 gebildet, die vorgesehen ist, um einen Messbecher 13 aufzunehmen. Die Form der Aussparung 12 ist weitgehend komplementär zu der des Messbechers 13, um diesen bei Nichtgebrauch im Wesentlichen formschlüssig aufzunehmen, abgesehen von einer Fingermulde 14, die aus dem vorderen Rand 11 ausgespart ist, um einem Benutzer das Greifen einer Seitenwand 15 des Messbechers 13 zu erleichtern, wenn dieser in der Aussparung 12 platziert ist.
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Das Fassungsvermögen des Messbechers 13 entspricht dem des Tabletts 5. Daher genügt es zum Befüllen des Tabletts 5 mit Wasser, den Messbecher 13 einmal exakt zu füllen und ihn in das Becken 7 zu entleeren.
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Um Platz zu sparen, wäre es auch denkbar, da Volumen des Messbechers 13 als ein n-tel des Volumens des Tabletts 5 festzulegen, wobei n eine kleine natürliche Zahl ist. Es müsste dann zum Befüllen des Tabletts 5 der Messbecher 13 n-mal befüllt und in das Becken 7 entleert werden.
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Der Rahmen 1 umfasst zwei Längswände 16, eine Rückwand 17 und eine Stirnwand 18, die, wenn der Eisbereiter in einem Kältegerät montiert ist, dessen Tür zugewandt ist. An einem oberen Rand der Längswände 16 nach außen abstehende horizontale Stege 19 bilden eine Auflagefläche für den Deckel 2. Eine nach oben und nach vorn offene Konkavität 20 der Stirnwand 18 ergänzt sich mit dem nach unten offenen, hohlen vorderen Rand 11 des Deckels 2 zu einer hinterschnittenen Aussparung, an der ein Benutzer zum einen den ganzen Eisbereiter packen und aus dem Kältegerät herausziehen kann oder den Deckel 2 vom herausgezogenen Eisbereiter abheben kann, indem er von unten, über die Kavität 20, an dem Rand 11 angreift.
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An einem unteren Rand jeder Längswand 16 ist ein im Querschnitt c-förmiges Profil 21 angeformt. Die Profile 21 begrenzen einander zugewandte Nuten. Diese C-Profile 21 bzw. ihre Nuten sind bemessen, um Stege 22 verschiebbar aufzunehmen, die an oberen Rändern von Seitenwänden 23 eines im Wesentlichen kastenförmigen Auffangbehälters 24 angeformt sind.
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3 zeigt eine perspektivische Ansicht eines Kältegeräts wie etwa eines Haushaltsgefrierschranks, das mit dem oben beschriebenen Eisbereiter ausgestattet ist. Eine Lagerkammer des Gefrierschranks ist in an sich üblicher Weise in mehrere Fächer 25 unterteilt, von denen die oberen jeweils durch eine Klappe 26 verschließbar sind, während in den unteren Fächern 25 Auszugkästen 27 untergebracht sein können. Eine der Klappen 26 ist in offener Stellung gezeigt, und in dem dahinter liegenden Fach 25 ist der Eisbereiter 28 untergebracht. An einer Decke 29 des Fachs 25 sind zwei sich in Tiefenrichtung erstreckende L-Profile 30 befestigt, von denen in der Ansicht der 3 eines durch den Eisbereiter 28 verdeckt ist. Horizontale Schenkel der zwei L-Profile 30 bilden Auflageflächen, auf denen die Stege 19 des Rahmens 1 in Tiefenrichtung verschiebbar aufliegen. Indem ein Benutzer in die von der Konkavität 20 und dem vorderen Rand 11 des Deckels 2 gebildete Griffmuschel 31 eingreift, kann er den in einer eingeschobenen Anschlagstellung verrasteten Eisbereiter 28 unter Überwindung eines geringen Widerstandes vorziehen, um, je nachdem, wie weit der Eisbereiter herausgezogen wird, den Messbecher 13 entnehmen, den Schieber 10 betätigen oder Wasser in das Becken 7 gießen zu können.
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Der Auffangbehälter 24 ist an seiner Unterseite mit einer Griffaussparung 32 versehen. Er ist in den C-Profilen 21 des Rahmens 1 leichter verschieblich als der gesamte Eisbereiter 28 an den L-Profilen 30, so dass beim Ziehen am Auffangbehälter 24 der Rahmen 1 in Ruhe bleibt.
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Der Eisbereiter 28 kann als Ganzes von den L-Profilen 30 abgezogen werden, so dass er bei Nichtgebrauch außerhalb des Gefrierschranks verstaut und der dadurch frei gewordene Platz anderweitig genutzt werden kann. Aufgrund gleicher Abmessungen der Stege 19 und 22 besteht ferner die Möglichkeit, den Auffangbehälter 24 an den L-Profilen 30 unmittelbar und für sich allein aufzuhängen. So kann, indem allein der Rahmen 1 und der Deckel 2 entfernt werden ein Großteil des vom Eisbereiter 28 belegten Platzes in dem Fach 25 frei gemacht werden, doch fertige Eisstücke haben darin weiterhin in dem Auffangbehälter 24 einen festen Platz.
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4 zeigt einen schematischen Schnitt durch den Eisbereiter 28 entlang einer Ebene, die quer zur Schwenkachse des Tabletts 5 durch die Vertiefung 9 verläuft. Man erkennt hier, dass der Schieber 10 Teil eines einarmigen Hebels 33 ist, der um eine gegen die Schwenkachse 34 des Tabletts parallel nach unten verschobene Achse 35 schwenkbar ist und sich durch einen Schlitz 36 am Boden der Vertiefung 9 erstreckt. Beide Achsen 34, 35 sind an der sich zwischen dem Tablett 5 und dem Hebel 33 erstreckenden Wand 4 festgelegt. Ein Flügel 37 des Tabletts 5 erstreckt sich in axialer Richtung, quer zur Schnittebene, von einer der Wand 4 zugewandten Stirnseite des Tabletts 5 über die Wand 4 hinweg und ist durch eine nicht dargestellte, auf das Tablett 5 wirkende Feder gegen eine Schulter 38 des Hebels 33 angedrückt gehalten. Wenn das Tablett 5 sich in seiner Gefrierstellung, horizontal mit nach oben offenen Fächern 6, befindet, wird der Hebel 33 durch Kontakt mit dem Flügel 37 in seiner Ruhestellung an einem Ende des Schlitzes 36 festgehalten. Die Schulter 38 und der Flügel 37 berühren einander unweit der Schwenkachse 34.
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Wenn ein Benutzer den Hebel 33 im Gegenuhrzeigersinn schwenkt, drückt die Schulter 38 gegen den Flügel 37, und das Tablett 5 schwenkt entgegen der Kraft der Feder im Gegenuhrzeigersinn. Dabei bewegt sich die Schulter 38 auf einer als strichpunktierter Bogen eingezeichneten Bahn. Auf einem ersten Stück dieser Bahn nimmt der Abstand der Schulter 38 von der Schwenkachse 34 noch weiter ab, so dass es nur einer geringen Auslenkung des Hebels 33 bedarf, um das Tablett 5 so weit zu schwenken, dass die Öffnungen der Fächer 6 nach unten weisen.
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In einer zweiten in 4 gezeigten Stellung des Hebels 33 ist das Tablett 5 gegenüber der Gefrierstellung um etwa 150° gegen den Uhrzeigersinn geschwenkt, und eine von dem Hebel 33 abgewandte Stirnseite des Tabletts 5 stößt gegen einen Anschlag 39, der von der rückwärtigen Wand 3 des Deckels 2 her nach vorn vorspringt. Wenn der Hebel 33 über die gezeigte Stellung hinaus im Gegenuhrzeigersinn gezogen wird, dreht sich auch die dem Hebel 33 zugewandte Stirnseite des Tabletts 5, und die Schulter 38 gleitet am Flügel 37 nach außen. Da die vom Hebel 33 abgewandte Stirnseite des Tabletts 5 der Drehung nicht mehr folgen kann, unterliegt dieses einer zunehmenden Verwindung, durch die die fertigen Eisstücke aus den Fächern 6 herausgedrängt werden. Je weiter der Hebel 33 gezogen wird, umso größer wird der Abstand seiner Schulter 38 von der Schwenkachse 34, und umso größer wird das Drehmoment, das der Benutzer auf das Tablett 5 ausüben kann. Dadurch erfordert es nur geringe Mühe, das Tablett 5 so weit zu verwinden, dass sämtliche fertigen Eisstücke zuverlässige ausgeworfen werden. Indem entweder der Hebel 33 an das linke Ende des Schlitzes 36 anstößt oder der Flügel 37 auf eine Oberkante 40 der Wand 4 trifft, ist die erreichbare Verwindung des. Tabletts 5 auf ein Maß beschränkt, das eine plastische Verformung sicher ausschließt.
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ZITATE ENTHALTEN IN DER BESCHREIBUNG
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Zitierte Patentliteratur
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