CN1540533A - 信息处理装置、信息处理方法、控制程序 - Google Patents

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Abstract

本发明提供信息处理装置、信息处理方法、控制程序。根据本发明的一种通过控制外围装置实现用户指定的功能的外围装置控制方法，其特征在于：它具有在通过与上述外围装置进行通信而实现的功能中，取得表示安装什么功能或者不安装什么功能的安装功能信息的安装功能信息取得步骤；用上述安装功能信息取得步骤取得的安装功能信息，控制可以识别地显示安装的功能或/和不安装的功能的处理的显示控制步骤；接收通过由上述显示控制步骤进行控制的显示处理显示的追加或更新或删除功能的指示的接收步骤、和按照在上述接收步骤中接收的指示进行在追加由上述接收步骤接收的功能并使其有效的处理、删除上述指定的功能并使其无效的处理、和将成为更新对象的功能更新为别的指定的功能并使上述别的指定的功能有效的处理中的至少一个的处理的功能管理步骤。

Description

信息处理装置、信息处理方法、控制程序
技术领域
本发明涉及外围装置控制装置、用户接口、外围装置控制方法、计算机程序和可以计算机读取的记录媒体。
背景技术
至今，作为追加、更新打印机驱动器功能的方法，正在广泛使用一般称为版本升级的方法。
又，除此以外，也可以通过用专用的安装器追加安装追加模块，在已有的打印机驱动器上追加功能，更新已有的打印机驱动器的功能。
这样，至今，通过使驱动器模块化进行安装，在打印机驱动器上追加功能，更新打印机驱动器的功能。但是安装的模块完全彻底地是独立性很高的“模块”。
进一步，关于要在打印机驱动器上删除已经存在的功能，还没有有效的方法。例外的是，限于存在掩蔽为了使用功能的GUI的驱动器装置的情形，能够使用掩蔽了该功能的驱动器。又，也存在着通过起动前面的专用的安装器，不安装通过追加安装追加的功能的情形。
但是，在上述的版本升级的方法中，为了在打印机驱动器模块上追加新的模块，扩展打印机驱动器的功能，需要再编译上述新的模块，进行再安装再起动。
这样，当用上述版本升级的方法时，当每次扩展打印机驱动器的功能时必须进行再编译和再起动，使用起来非常不方便。
进一步，当追加和更新功能时，当用上述版本升级的方法时，用新版本的打印机驱动器置换正在没有问题地进行工作的已有的打印机驱动器。
即，在新版本的打印机驱动器中，与追加几个功能和修正障碍相反，用户必须全部接收新版本的打印机驱动器的工作方式。
所以，也要考虑与情况有关，在已有的打印机驱动器和新版本的打印机驱动器的打印结果中发生微妙的不同，这种不同与用户有关是非常不利的。
进一步，也要考虑导入的新版本的打印机驱动器对已有的其它族系的打印机的影响。
发明内容
又，关于删除特定的功能，对于一部分例外可以实现，但是它们不是有效的对策。
本发明就是鉴于这些问题提出的，本发明的目的是适当地追加、更新和删除当进行打印时实现的功能。
例如，作为实施形态的一个例子，是通过控制外围装置实现用户指定的功能的外围装置控制方法，它揭示了具有在通过与上述外围装置进行通信而实现的功能中，取得表示安装什么样功能或者不安装什么样功能的安装功能信息的安装功能信息取得步骤；用上述安装功能信息取得步骤取得的安装功能信息，控制可以识别地显示正在安装功能或/和不正在安装功能的处理的显示控制步骤；接收通过由上述显示控制步骤进行控制的显示处理显示的追加或更新或删除功能的指示的接收步骤；和按照在上述接收步骤中接收的指示进行在追加由上述接收步骤接收的功能并使其有效的处理；删除上述指定的功能并使其无效的处理；和将成为更新对象的功能更新为别的指定的功能并使上述别的指定的功能有效的处理中的至少一个的处理的功能管理步骤的外围装置控制方法。
从结合附图的下列描述，本发明的其它特点和优点将变得很清楚，在全部附图中相同的参照标号表示相同或类似的部件。
附图说明
图1是表示本发明的实施形态，表示打印机控制系统构成的一个例子的方框图。
图2是表示本发明的实施形态，表示起动与打印处理有关的程序，加载在主计算机上的RAM的存储地图的一个例子的图。
图3是表示本发明的实施形态，表示打印设定画面的显示例的图。
图4是表示本发明的实施形态，表示打印机控制系统中的具体构成的一个例子的方框图。
图5是表示本发明的实施形态，打印机驱动器UI控制模块的概念图。
图6是表示本发明的实施形态，表示功能信息的具体内容的一个例子的图。
图7是表示本发明的实施形态，表示功能检索单元的处理的操作程序图。
图8是表示本发明的实施形态，表示设置起动功能显示单元的开关的打印设定画面的显示例的图。
图9是表示本发明的实施形态，表示功能显示单元的处理的操作程序图。
图10是表示本发明的实施形态，表示打印机功能设定画面的显示例的图。
图11是表示本发明的实施形态，表示功能管理单元的处理的操作程序图。
图12是表示本发明的实施形态，表示插入模块构成的一个例子的图。
图13是表示管理图12的插入模块的驱动器管理模块的一个例子的图。
具体实施方式
下面，我们用附图说明本发明的优先实施形态。如下面说明的那样，在本实施形态中，当追加、更新和删除打印机驱动器中的功能时，将对上述打印机驱动器的变更部分抑制到最小限度，尽可能地防止用户蒙受没有想到的不利情况，并且用户能够容易地进行这些作业。
图1是表示用作为本实施形态的打印控制装置的一个例子的外围装置控制装置的打印机控制系统构成的一个例子方框图，与本实施形态有关的打印机控制系统是具有主计算机100和打印机200而构成的。
在图1中，主计算机100备有CPU101、RAM102、ROM103、键盘控制器(KBC)105、视频控制器(VDC)106、光盘控制器(DC)107、打印机控制器(PRTC)108、键盘109、显示器110和外部存储器111。
又，打印机200备有CPU201、RAM202、ROM203、输入单元205、打印单元接口(I/F)206、存储控制器(MC)207、打印机引擎(打印引擎)220、操作单元230和外部存储器240等。
首先，当我们详细述说主计算机100的各部分构成时，CPU101是统括地控制与系统总线104的各器件的中央处理装置。该CPU101根据ROM103的程序用区域或存储在外部存储器111中的文件处理程序等，实施图形、图象、文字、表(包含表计算等)等混合的文件处理。
又，CPU101实施例如设定在RAM102上的显示信息RAM的外形字型的展开(光栅化)处理，可以实现在显示器110上的WYSIWYG(能够以在What You See is What You Get：CRT显示器画面上看到的原封不动的大小和形状进行打印的功能)。
进一步，CPU101根据由显示器110上的鼠标光标(图中未画出)等指示的指令打开登记的种种窗口，实施种种数据处理。
例如，用户当使用打印机200实施打印时，能够打开关于打印设定的窗口，对于包含设定打印机200和选择打印模式的打印机驱动器设定打印处理方法。
RAM102作为CPU101的主存储器和工作区域等起作用。将ROM103分割成字型用区域、程序用区域和数据用区域。
上述字型用区域或外部存储器111存储当上述文件处理时使用的字型数据等。
上述程序用区域或外部存储器111(由光盘控制器(DC)107进行访问控制)是硬盘(HD)和软盘(floppy(注册商标)disc)(FD)等，如图所示，除了存储以操作系统程序(以下，称为“OS”)505为首的各种应用程序(例如，进行图形、图象、文字、表等混合的文件处理的文件处理应用程序)501和与打印处理有关的程序504外，也存储用户文件和编辑文件等。
与打印处理有关的程序504是生成打印数据的程序，可以共同地用于同系列的多个打印机。又，与打印处理有关的程序504包含打印机控制指令生成模块(以下称为“打印机驱动器”)5041和打印机驱动器UI控制模块5042。又，上述数据用区域或外部存储器111存储当进行上述文件处理等时使用的各种数据。
键盘控制器(KBC)105控制来自键盘109和指点设备(图中未画出)的键输入。
视频控制器(VDC)106控制显示器110的显示。
光盘控制器(DC)107控制对外部存储器111的访问。
打印机控制器(PRTC)108通过双向接口150与打印机200连接，实施与打印机200的通信控制处理。
又，键盘109备有各种键。
显示器110显示图形、图象、文字、表等。
外部存储器111由硬盘(HD)和软盘(floppy(注册商标)disc)(FD)等构成。将该外部存储器111用作存储引导程序和OS505、各种应用程序501、字型数据、用户文件、编辑文件、与打印处理有关的程序504(打印机驱动器5041、打印机驱动器UI控制模块5042)等的区域。
将上述CPU101、RAM102、ROM103、键盘控制器(KBC)105、视频控制器(VDC)106、光盘控制器(DC)107和打印机控制器(PRTC)108配设在计算机控制单元120上。
其次，当详细述说打印机200的各部分构成时，CPU201是总括地控制与系统总线204连接的各器件的中央处理装置。该CPU201，根据存储在ROM203的程序用区域中的控制程序等或存储在外部存储器240中的控制程序等，向打印引擎220输出作为输出信息的图象信号。
又，CPU201具有可以进行通过输入单元205与主计算机100的通信处理，能够将打印机200内的信息等通知主计算机100的构成。
RAM202作为CPU201的主存储器和工作区域等起作用，具有能够通过与增设端口连接的选择RAM(图中未画出)扩展存储容量的构成。
又，RAM202可以用于输出信息展开区域、环境数据存储区域、NVRAM(non-volatile random-access memory(非易失性随机存取存储器))等。
将ROM203分割成字型用区域、程序用区域和数据用区域。上述字型用区域存储当生成上述输出信息时使用的字型数据等。
上述程序用区域存储CPU201的控制程序等。
上述数据用区域存储当硬盘等的外部存储器240不与打印机200连接时在主计算机100上利用的信息等。
输入单元205用于通过双向接口150在打印机200与主计算机100之间进行数据的发送接收。
打印单元接口(I/F)206用于在CPU201与打印机引擎(打印引擎)220之间进行数据的发送接收。
存储控制器(MC)207控制外部存储器240的访问。
打印机引擎(打印引擎)220根据CPU201的控制进行打印工作。具体地说，打印机引擎220由图中未画出的记录媒体的传送机构、半导体激光部件、感光鼓、显影部件，定影部件、鼓清洁部件和分离部件等构成，用众所周知的电子照相过程进行打印。
操作单元230备有用于各种操作的开关和显示部件(例如LED显示器)等。
外部存储器240由硬盘(HD)、IC卡等构成，作为选择与打印机200连接。外部存储器240存储字型数据、仿真程序、格式数据等，通过存储控制器(MC)207控制对外部存储器240的访问。
又，可以不限于1个而备有多个外部存储器240。
即，外部存储器240也可以具有除了内藏字型外，将多个选择卡、存储解释语言系统不同的打印机控制语言的程序的外部存储器与打印机200连接起来的构成。
进一步，也可以具有NVRAM(图中未画出)，存储来自操作单元230的打印机模式设定信息。
将上述CPU201、RAM202、ROM203、输入单元205、打印单元接口(I/F)206、存储控制器(MC)207配设在打印机控制部件210上。
图12是表示当实现本实施形态的打印控制装置时成为前提的插入模块构成的一个例子的图。
如上所述，当对打印机驱动器追加和更新功能时，至今，都是通过使驱动器模块化，进行安装来实施的。但是，安装的模块完全彻底地是独立性很高的“模块”。
所以，为了在打印机驱动器模块上追加新的模块，扩展打印机驱动器的功能，需要再编译模块，再安装再起动模块。
因此，在本实施形态中，设置作为管理插入模块的程序的插入模块管理单元1204，作为OS550的一部分，或驱动器管理应用程序的一部分。
在图12中，1203是驱动器本体模块。在该驱动器本体模块1203上，可以装上卸下插入模块1201、1202。将这种构造作为前提，实现本实施形态的打印控制装置。
例如，插入模块管理单元1204在起动驱动器时或定期地监视插入模块1201、1202的连接状况。而且，将是否可以调用什么样的插入模块作成表进行管理。例如，用图13所示的驱动器管理表进行管理。
插入模块管理单元1204监视插入模块1201、1202的连接状况，随时更新图13所示的驱动器管理表。而且，当认识到连接了新的插入模块时，追加上述驱动器管理表的项目。另一方面，当除去插入模块时，删除上述插入模块的项目。此外，也可以安装插入模块管理单元1204作为后述的打印机驱动器UI控制模块5042的一部分。
通过这样地构成，驱动器本体模块1203能够实时地掌握现在可以调用并能够利用哪个插入模块。又，进行再变换和再起动，可以随时装上卸下插入模块1201、1202。
下面，我们将打印机驱动器5041具有上述那样的构成作为前提进行说明。
又，在图12中，例示了可以在驱动器本体模块1203上装上卸下的插入模块是2个的情形，但是可以在驱动器本体模块1203上装上卸下的插入模块不限定于2个，这是不言而喻的。
图2表示起动预定的应用程序501和将打印机200作为控制对象的与打印处理有关的程序504，加载在主计算机100上的RAM102中的状态的RAM102的存储地图。
在RAM102中，如图所示，加载以BIOS(Basic Input OutputSystem(基本输入输出系统))506、OS505为首的，应用程序501、与打印处理有关的程序504和关联数据503，进一步确保空存储区域502。因此，应用程序501和与打印处理有关的程序504成为可以实施的状态。
在与打印处理有关的程序504中的打印机驱动器UI控制模块5042可以与由用户发出的打印设定指令相应地在显示器(例如CRT)110上显示出打印设定画面600、900(请参照图3、图8)和打印机功能设定画面800(请参照图10)，可以进行来自用户的设定。
图3表示作为用户接口(UI)的打印设定画面600的显示例。在图3中，“打印纸尺寸”栏(拉下清单框)610用于决定进行打印的打印纸尺寸。用户能够通过该拉下清单框610选择进行打印的打印纸尺寸。
“份数”栏(份数旋转控制框)620用于决定打印份数。用户能够通过该份数旋转控制框620，输入希望的打印份数。
“布局”栏(拉下清单框)630用于决定打印的格式。在该拉下清单框630中显示的“1页/张”指的是原封不动地在1张纸面上打印1页。
当选择拉下清单框630时，除此以外可以显示“2页/张”(缩小但不重叠地在1张纸面上配置2页)等。这样一来，用户可以选择希望的打印布局。
如上所述，当用拉下清单框610、份数旋转控制框620和拉下清单框630设定的内容合适时，用户按下确认按钮640。另一方面，当取消上述设定的内容时，用户按下取消按钮650。
此外，在本说明书中，将上述那样的可以由用户设定的项目称为“打印机功能”或简单地称为“功能”。实际上，具有其它的许多打印机功能，但是为了使说明简单起见，将它们省略了。
图4是表示本实施形态的打印机控制系统中的具体构成的一个例子的方框图。
在图4中，主计算机1100与图1所示的主计算机100对应，是追加、更新和删除打印机驱动器5041的功能的信息设备。
该主计算机1100通过LAN(Local Area Netawork(局域网))1400与作为打印对象的打印机1200连接。又，该打印机1200与图1所示的打印机200对应。
又，在图4中，作为打印对象的打印机1200通过LAN1400与主计算机1100连接，但是不需要特别拘泥于连接形态。例如，打印机1200与主计算机1100的本地端口和总线连接也没有关系。
又，打印机1200与存在于LAN1400上的其它主计算机的本地端口和总线连接也没有关系。进一步，在存在于因特网(Internet)1700上的特定的服务器所属的网络内存在打印机1200也没有关系。
即，如果是来自主计算机1100的可以输出的地方则打印机1200与任何地方连接也没有关系。
主计算机1100通过LAN1400与其它的服务器1300连接。这里，服务器1300作为提供打印机功能的服务器进行工作。
又，在图4中，为了简略化，只画出1个提供打印机功能的LAN1400内的服务器1300，但是存在多个提供打印机功能的服务器也没有关系。
又，主计算机1100通过与LAN1400连接的代理服务器1500与因特网(Internet)1700连接。在该因特网(Internet)1700中，存在着提供打印机功能的Web服务器1600。
在图4中，为了简略化，只画出1个提供打印机功能的因特网(Internet)1700上的Web服务器1600，但是存在多个提供打印机功能的Web服务器也没有关系。
图5是表示与本发明的实施形态有关的打印机驱动器UI控制模块5042的概念图。
在图5中，UI控制单元710起着控制打印设定画面600、900(请参照图3、图8)和打印机功能设定画面800(请参照图10)等的用户接口(UI)的作用。
具体地说，UI控制单元710是显示上述用户接口(UI)、进行在上述用户接口(UI)上显示的各设定项目间的调整和构筑打印设定数据的部分。
而且，在本实施形态中，管理存储在检索对象信息清单750中的检索对象信息和存储在功能信息清单760中的功能信息。
存储在检索对象信息清单750中的检索对象信息特定功能检索单元720进行检索的范围。具体地说，上述检索对象信息是与存储打印机功能的地方有关的信息等。
又，存储在功能信息清单760中的功能信息是对于个别打印机功能的信息。当具体说明时，功能信息，如图6所示，是功能名称、功能ID、修订、所在地、关联文件名、状态和对应模型名等。而且，对于每个打印机功能汇集这种功能信息存储在功能信息清单760中。
存储在该功能信息清单760中的功能信息用于由功能检索单元720或功能管理单元730更新的在功能显示单元740上的显示工作。
这些检索对象信息和功能信息是暂时或恒久地存储在主计算机100(主计算机1100)的RAM102或外部存储器(HD)111等的存储区域中的信息。
功能检索单元720按照UI控制单元710的指示，检索存储在检索对象信息中描述的地方的打印机功能。当检测出新的打印机功能时，在功能信息清单760中增加需要的信息。
功能显示单元740，按照UI控制单元710的指示，向用户提示功能信息，并且将进行用户指定的打印机功能的追加、更新和删除等的操作传达给UI控制单元710。
功能管理单元730起着按照功能显示单元740的指示，实施成为对象的打印机功能的追加、更新和删除等的作用。又，功能管理单元730，需要时，下载、置换或删除与提供功能有关的文件。
除此以外，功能管理单元730，为了在打印机设定信息中反映出上述与提供功能有关的文件的状态变化，更新各种设定信息，使当实施打印时具体显示的用户接口(UI)与该更新结果一致地变更等。
又，也可以设置与这些不同的，为了用户独自更新、变更检索对象信息的别的部件。
其次，我们详细说明功能检索单元720的工作。
作为起动功能检索单元720的定时，通过按下设置在打印机驱动器5041的用户接口(UI)上的按钮进行起动，或就在显示用于进行打印机功能的追加、更新和删除的指示的打印机功能设定画面800(请参照图10)前，在后台进行起动。其它，每当用户起动打印机驱动器5041的用户接口(UI)时，用户也可以起动功能检索单元720等。
图7是表示功能检索单元720中的处理的一个例子的操作程序图。下面，我们一面参照该操作程序图一面说明在功能检索单元720中的处理。
功能检索单元720，在起动和经过适当的初始化后，读入存储在检索对象信息清单750中的检索对象信息(步骤S101)。
而且，如果在读入的检索对象信息中描述了即便1个检索对象(关于存储打印机功能的地方的信息)，则行进到下一个步骤。另一方面，如果没有记载任何检索对象，则结束处理(步骤S102)。
作为在步骤S102中的判定结果，当描述了即便1个检索对象时，试着访问要处理的检索对象。而且，如果能够访问，则行进到下一个步骤，如果不能够访问，则行进到后述的步骤S111(步骤S103)。
作为在步骤S103中的判定结果，当能够访问要处理的检索对象时，判定在现在的检索对象内是否存在着打印机功能。而且，如果存在着即便1个的打印机功能，则行进到下一个步骤，如果完全不存在打印机功能，则行进到后述的步骤S109(步骤S104)。
作为在步骤S104中的判定结果，当存在着即便1个的打印机功能时，从存在于检索对象内的打印机功能收集要记载在功能信息清单760中的功能信息(步骤S105)。
而且，如果在功能信息清单760中没有记载收集到的功能信息，则行进到下一个步骤，如果在功能信息清单760中已经记载着相同内容的功能信息，则行进到后述的步骤S108(步骤S106)。
作为在步骤S106中的判定结果，当在功能信息清单760中没有记载在步骤S105中收集到的功能信息，则将在前面步骤S105中收集到的功能信息追加到功能信息清单760中(步骤S107)。
而且，如果收集了对于在成为现在检索对象的地方存在的全部打印机功能的功能信息，则行进到下一个步骤。另一方面，如果还余下要收集的功能信息，则回到上述步骤S105，收集还没有收集的信息(步骤S108)。
此后，判定是否存在链接目的地的信息(链接目的地信息)。作为该判定结果，如果存在链接目的地信息，则行进到下一个步骤，如果不存在链接目的地信息，则行进到后述的步骤S111(步骤S109)。此外，我们将在后面述说上述链接目的地信息的具体内容。
作为在步骤S109中的判定结果，当存在链接目的地信息时，读取该链接目的地信息。而且，判定与读取的链接目的地信息对应的检索对象信息是否存在于检索对象信息清单750中，如果不存在，则将它追加到检索对象信息清单750中(步骤S110)。
此后，判定是否检索到存在于检索对象信息清单750中记载的检索对象内的全部打印机功能，如果没有检索到，则回到上述步骤S103，从余下的检索对象内检索打印机功能。另一方面，如果完成了对于存在于检索对象信息清单750中记载的检索对象内的全部打印机功能的检索，则结束处理(步骤S111)。
这里，我说明上述链接目的地信息。
上述链接目的地信息指的是关于提供与现在正在参照的检索对象不同的打印机功能的地方的信息。具体地说，上述链接目的地信息，与检索对象信息相同，指的是存储打印机功能的地方。
这样通过链路检索打印机功能，可以在更广阔的范围内检索打印机功能。但是该构造包含着大量发生通过LAN1400和因特网(Internet)1700的检索的可能性。所以，当用这种构成时，最好是具有允许用户使通过链路的打印机功能的检索有效或无效的构成。
例如，即便在图4所示的主计算机1100的检索对象信息清单750中，只记载着LAN1400上的服务器1300所在地方的情形中，如果在LAN1400上的服务器1300中，记载着表示Web服务器1600所在地方的链接目的地信息，则也可以知道由Web服务器1600提供的打印机功能。
当然，该功能检索单元720中的检索对象范围不限于上述范围，即便在主计算机1100内，也可以形成检索对象。
例如，由安装在主计算机1100中的CD等的电子记录媒体提供打印机功能的情形中，通过适当地编辑检索对象信息清单750，与上述相同也可以检索打印机功能。
进一步，在从LAN1400上的服务器1300和因特网(Internet)1700上的Web服务器1600，将作为目的的打印机功能下载到主计算机1100内的适当的记录区域(例如外部存储器(HD)111内的存储区域)的状态中，通过进行用图7说明的打印机功能的检索处理，可以更高速地检索打印机功能。进一步，如果这样做，则即便在网络不通的情形中，也可以实施打印机功能的检索。
如以上所述，功能检索单元720检索存在于由检索对象信息750指定的地方的打印机功能的所在地，在功能信息清单760中反映出检索的结果，同时与情况有关起着自己更新对象信息清单750的作用。
其次，我们详细说明功能显示单元740的工作。
功能显示单元740向用户显示已经安装的打印机功能和由功能检索单元720检索的没有成为有效的打印机功能，起着接收对于各个打印机功能进行追加、更新和删除等的指示的作用。
这时，为了在显示画面(打印机功能设定画面800)上反映出从用户接收的各操作，用户能够在主计算机1100以交互(对话的)方式确认打印机功能。
图8表示具有起动功能显示单元740的开关(按钮)的打印设定画面的显示例。
在图8中，打印设定画面900是在图3所示的打印设定画面600上追加“追加、更新、删除功能”按钮660的画面，通过选择该按钮660，起动功能显示单元740。
又，如前面描述的那样，也可以与选择该按钮660联动，起动功能检索单元720，此后再起动功能显示单元740。
图9是表示功能显示单元740中的处理的一个例子的操作程序图。下面，我们一面参照该操作程序图一面说明功能显示单元740中的处理。
功能显示单元740，经过起动和适当地初始化，首先读入功能信息清单760内的功能信息(步骤S201)。
而且，注意读入的功能信息的“状态”项目，将各打印机功能分成现在有效和现在无效二类。而且，在打印机功能设定画面800(请参照图10)上显示出分类的结果(步骤S202)。
图10是由该步骤S202显示的打印机功能设定画面800的显示例。如上所述，该打印机功能设定画面800是用于设定追加、更新、删除打印机功能的画面。
具体地说，在图10所示的打印机功能设定画面800内的“正在安装的功能”显示栏810中显示的功能信息是关于在功能信息清单760中状态成为”有效“的打印机功能的功能信息。
又，在正在“安装功能”显示栏820中显示的功能信息是关于在功能信息清单760中状态成为”无效“的打印机功能的功能信息。
在该图10的显示例中，为了使用户容易理解各打印机功能处于什么样的状态中，在各显示栏810、820中显示出功能信息中的“功能名称”和“功能修订”，显示各打印机功能处于什么样的状态中。
当想要得到关于打印机功能的更详细的信息时，用户从列入“正在安装的功能”显示栏810中或“安装功能”显示栏820中的功能信息中选择1个，选择“概要”按钮870。
因此，显示关于与选择的功能信息对应的打印机功能的详细信息(功能详细信息)，用户能够得到打印机功能的概要和所在地，进一步构成打印机功能的文件和释放打印机功能的日期时间等的详细信息。进一步，当在从“正在安装功能”显示栏810中或“安装功能”显示栏820中选择特定的功能的状态中，按下“概要”按钮870时，也可以从前面所述的功能信息清单760使用户知道相当功能的概要信息。
又，当用工具提示(将鼠标光标移动到相当的打印机功能，或者在选择了相当的打印机功能后点击鼠标的左按钮)显示这些功能详细信息时，因为更便利所以是令人满意的。
现在回到图9的说明，在向用户显示打印机功能设定画面800后，等待各用户的操作(步骤S203)。
这里设定的用户的操作是结束追加、更新、删除和处理打印机功能。
当用户进行的操作是按下打印机功能设定画面800内的取消按钮890时(步骤S204)，功能显示单元740结束处理。
此外，即，当是用于追加、更新或删除打印机功能的操作时，经过适当地处理这些操作(请求)的步骤(步骤S205)和在打印机功能设定画面(GUI)800的显示中反映出在这个步骤S205中的处理结果的步骤(步骤S206)，再次等待来自用户的操作(请求)(步骤S203)。
通过调用功能管理单元730实现适当地处理上述操作(请求)的步骤S205。这里，我们说明在该步骤S205调用的功能管理单元730的处理。
图11是表示功能管理单元730中的处理的一个例子的操作程序图。下面，我们一面参照该操作程序图一面说明功能管理单元730中的处理。
首先，如上述那样判定用户要求的操作是否是“追加”打印机功能(步骤S301)。这是因为当用户要求的操作是“更新”打印机功能时，在先进行打印机功能的“删除”处理后，需要进行打印机功能的“追加”处理。
而且，当来自用户要求的操作是“追加”打印机功能时，从功能信息清单76取得当追加打印机功能时所需的各种信息(步骤S302)。
这里作为取得的信息，是用于实现追加的打印机功能的模块、关于该取得时的规约的信息(关于调用规约的信息)和表示在打印设定信息中如何反映追加的打印机功能的信息等。
又，关于与其它打印机功能关联的信息、表示在打印机功能设定画面(GUI画面)800上以什么样的配置对新追加的打印机功能进行显示的信息、用于决定新追加的打印机功能的属性等的信息、和关于与对应的打印机(机种)1200有关地设定并要实施的事项的信息等也包含在该步骤S302取得的信息中。
此后，进行打印机功能的具体的追加处理(步骤S303)。
该处理是在已有的打印机驱动器UI控制模块5042和打印机驱动器5041中追加相当的打印机功能的处理，进行下列那样的处理。
(取入实现追加的打印机功能的模块)
它是与打印机功能有关，在实施打印处理的主计算机1100中必须实施的。与此相对，也是可以进行将实体放置在其它服务器1300、1600上的处理的打印机功能。
这样，考虑到根据打印机功能的属性，插入模块1201、1202(实施模块)的处所是各种各样的，为了可以从主计算机1100容易地参照这些打印机功能，设定链路。而且，接收该链路设定的结果，取入插入模块1201、1202(实施模块)。这时，也存在着需要时将插入模块1201、1202(实施模块)下载到主计算机1100内的本地硬盘等，取入插入模块1201、1202(实施模块)的情形。
(取入调用规约)
进行将调用新追加的打印机功能的定时和调用打印机功能时需要的信息等安装已有的打印机驱动器5041和打印机驱动器UI控制模块5042中的处理。
当进行该调用规约的取入处理时，打印机驱动器5041和打印机驱动器UI控制模块5042可以在上述安装的定时，将调用上述打印机功能时需要的信息提供给插入模块管理单元1204(追加功能处理模块)一侧。
又，也可以与情况有关，从插入模块管理单元1204(追加功能处理模块)一侧通过打印机驱动器5041和打印机驱动器UI控制模块5042一侧的已有接口，收集这些信息。
此外，在上面的说明中，也可以将插入模块1201、1202和插入模块管理单元1204看作是相同的，提供和收集调用上述打印机功能时需要的信息。
(反映到打印设定信息的打印机功能)
使打印机驱动器UI控制模块5042作成打印设定信息，将其交给打印机驱动器5041，由打印机驱动器5041实现追加的打印机功能成为可能。
当在打印机驱动器5041上追加新的打印机功能时，必须将该打印机功能的状态及其选择等记载在该打印设定信息中。而且，这里，实施为了使打印机驱动器UI控制模块5042和打印机驱动器5041可以读解这些设定项目的处理。
(安装与其它的打印机功能有关的处理)
在打印机驱动器UI控制模块5042中，为了实现各种功能，为了避免在多个打印机功能之间的设定上的矛盾等，需要根据某一个决定了的规则，顺次地重新评价设定项目。
当将重新评价各个设定项目命名为“规则”时，以分配的优先顺序实施对于新追加的打印机功能的“规则”是重要的。这里，进行将对于新追加的打印机功能的“规则”安装指定的层的处理。
(到GUI的追加处理)
当新追加的打印机功能需要用户接口(UI)时，需要设定如何将对于上述新追加的打印机功能的显示信息配置在GUI上。又，也需要设定在GUI上要提示什么样的控制和选择支。为了实现它们，要进行合并已有的GUI和新追加的打印机功能的GUI的作业。
(取入与机种有关的信息)
现在我们考虑根据新追加的打印机功能适应的对象机种(打印机1200)，发生限制事项的情形。因此，当需要将对于新追加的打印机功能的与机种有关的信息通知打印机驱动器5041和打印机驱动器UI控制模块5042时，进行该与机种有关的信息的追加和置换处理。
以上是关于追加打印机功能的主要处理。除此以外为了打印机驱动器5041和打印机驱动器UI控制模块5042能够不停滞地处理该新追加的打印机功能必须在该步骤S303中进行全部需要的处理。
现在回到图11的说明，当正常结束以上那样的打印机功能的追加处理(步骤S303的处理)时，功能管理单元730参照功能信息清单760，“有效”地变更现在进行追加处理的打印机功能的“状态”项目(步骤S304)，结束处理。
以上是功能管理单元730对于“追加”打印机功能的工作。
其次，我们述说对于“更新”或“删除”打印机功能的功能管理单元730的处理。在前面的步骤S301，用户要求的操作，当判定“更新”或“删除”打印机功能等时，从功能信息清单760和(已经追加了打印机功能的)打印机驱动器5041和打印机驱动器U1控制模块5042取得为了删除打印机功能所需的各种信息(步骤S305)。这里取得的信息是为了使前面说明的打印机功能的追加处理(在步骤S303进行的处理)回到原来的状态而使用的信息。
此后，进行打印机功能的具体的删除处理(步骤S306)。
该步骤中的处理指的是使前面说明的打印机功能的追加处理(在步骤S303进行的处理)回到原来状态的处理。
即，这里，废弃与上述功能实现模块或规则，进而与机种有关的信息等的链接，进行使调用手续或设定信息，进而GUI等回归到追加该打印机功能以前的状态的处理。
在进行这些处理后，功能管理单元730参照功能信息清单760，变更现在进行删除处理的打印机功能的“状态”项目为“无效”(步骤S307)。
此后，用户要求的操作判定是否“更新”打印机功能(步骤S308)，如果是“更新”打印机功能的处理，则行进到步骤S302，进行上述打印机功能的追加处理。另一方面，如果用户要求的操作是在“更新”打印机功能以外(“删除”打印机功能)，则结束处理。
以上是功能管理单元730中的处理。
现在回到图9的说明，当在步骤S205完成对于使用上述功能管理单元730的打印机功能的处理时，移动到在打印机功能设定画面(GUI)800上反映出该处理结果的步骤S206。
在这个时刻在打印机驱动器5041和打印机驱动器UI控制模块5042全体上反映出“追加”、“更新”和“删除”打印机功能的各处理，将处理结果写入功能信息清单760的“状态”项目。
而且，功能显示单元740再次读入功能信息清单760，注意“状态”项目，将打印机功能分成现在有效和现在无效两类，在打印机功能设定画面800上显示分类的结果(步骤S206)。
此后，在图10所示的打印机功能设定画面800上等待来自用户的要求。
最后，我们说明在功能显示单元740中的打印机功能设定画面(GUI)800的工作。
为了用图10所示的打印机功能设定画面(GUI)800追加打印机功能，用户在从“安装功能”显示栏820，选择所要的打印机功能的状态中按下“追加·更新”按钮830。
根据该操作，在功能管理单元730中适当地进行相当的打印机功能的追加处理，此后，该打印机功能成为有效的。而且，为了反映该结果，使对于成为有效的打印机功能的显示信息(功能信息)从“安装功能”显示栏820移动到“正在安装的功能”显示栏810。
当删除打印机功能时也同样，用户在从“正在安装的功能”显示栏810选择所要的打印机功能的状态中，按下“删除”按钮840。
根据该操作，在功能管理单元730中适当地进行相当的打印机功能的删除处理，此后，该打印机功能成为无效的。而且，为了反映该结果，使对于成为无效的打印机功能的显示信息(功能信息)从“正在安装的功能”显示栏810移动到“安装功能”显示栏820。
当更新打印机功能时，进行“追加”和“删除”上述打印机功能的工作。我们说明将图10所示的“功能B”从修订“V100”更新到“V101”的例子，当用户在选择在“正在安装的功能”显示栏810或“安装功能”显示栏820中任何一个或两者中显示的相当的打印机功能的状态中按下“追加·更新”按钮830时，使修订“V100”的打印机功能B(“功能BV100”)无效。
而且，将对于该打印机功能的显示信息(“功能BV100”)从“正在安装的功能”显示栏810移动到“安装功能”显示栏820。而且，使修订“V101”的打印机功能B(“功能BV101”)成为有效的，将对于该打印机功能的显示信息(“功能BV101”)从“安装功能”显示栏820移动到“正在安装的功能”显示栏810。
又，当按下图10所示的打印机功能设定画面800内的“全部追加·更新”按钮850时，为了对于“安装功能”显示栏820中显示(列出)的各功能信息，顺次地实施各个上述“追加”处理或上述“更新”处理，而进行控制。又，当按下“全部删除”按钮860时，为了对于“正在安装的功能”显示栏820中显示(列出)的各功能信息，顺次地实施各个上述“删除”处理，而进行控制。
在以上那样的本实施形态中，取得在主计算机100中工作的检索对象信息清单UI控制模块5042内的检索对象信息清单750中描述的检索对象范围中存在的功能信息，读入到功能信息清单760，在打印机功能设定画面800的显示栏810、820中显示出正在写入到功能信息清单760的功能信息(的一部分)，接收追加、更新和删除与显示的功能信息对应的功能的指示，按照接收的指示，追加、更新和删除功能。
因此，用正在与驱动器本体模块1203连接的插入模块1201、1202，能够追加、更新和删除功能。
所以，可以不对原来的打印机驱动器自身(驱动器本体模块1203)作任何变化，又新追加打印机功能，又通过用代替已有的打印机功能的新的打印机功能置换并更新已有的打印机功能，又删除可以删除的打印机功能。
这意味着一面将对打印机驱动器的变更部分抑制到最小限度，一面可以追加、更新和删除打印机功能，可以使已有的打印机驱动器、追加、更新和删除打印机功能后的打印机驱动器、和搭载它们的打印控制装置之间的差异减少到最小限度。所以，如已有技术那样，能够通过追加、更新和删除打印机功能，尽可能地防止用户蒙受没有想到的不利情况。
进一步因为用打印机功能设定画面800指示追加、更新和删除打印机功能，所以可以从控制作为打印控制装置的一个例子的主计算机100的显示单元的一个例子的显示器110上显示的显示控制程序的打印机驱动器的用户接口程序调用追加、更新和删除打印机的指示，用户可以容易地进行为了追加、更新和删除这些打印机功能的作业。
(本发明的其它实施形态)
为了使要实现上述实施形态的功能的各种器件进行工作，将用于实现上述实施形态的功能软件的程序码供给与该各种器件连接的装置或系统内的计算机，通过按照存储在该系统或装置的计算机(CPU或MPU)中的程序，使上述各种器件工作加以实施，也包含在本发明的范畴内。
又，这时，上述软件的程序码自身实现上述实施形态的功能，该程序码自身和用于将该程序码供给计算机的部件，例如，存储这种程序码的记录媒体构成本发明。作为存储这种程序码的记录媒体，能够用例如，软盘、硬盘、光盘、光磁盘、CD-ROM、磁带、非易失性存储卡、ROM等。
又，通过计算机实施供给的程序码，不仅能够实现上述实施形态的功能，而且与该程序码在计算机中工作的OS(操作系统)或其它的应用软件等共同地实现上述实施形态的功能的情形有关的程序码也包含在本发明的实施形态中，这是不言而喻的。
进一步，在将供给的程序码存储在计算机的功能扩展板和与计算机连接的功能扩展部件中备有的存储器中后，根据该程序码的指示在该功能扩展板和功能扩展部件中备有的CPU等进行一部分或全部的实际处理，通过该处理实现上述实施形态的功能的情形也包含在本发明的实施形态中，这是不言而喻的。
如以上说明那样地如果根据本发明，则当与外围装置联动的实现由用户指定的功能时，因为显示关于已经安装的功能的功能信息和关于没有安装的功能的功能信息，接收追加、更新和删除功能的指示，按照接收的指示，追加、更新和删除上述功能，所以能够适当地追加、更新和删除功能。

Claims (20)

1.一种通过控制外围装置实现用户指定的功能的外围装置控制装置，其特征在于：它具有
在通过与上述外围装置进行通信而实现的功能中，取得表示安装了什么功能或者没有安装什么功能的安装功能信息的安装功能信息取得部件；
用上述安装功能信息取得部件取得的安装功能信息，控制可以识别地显示安装的功能或/和不安装的功能的处理的显示控制部件；
接收通过由上述显示控制部件进行控制的显示处理显示的功能的追加或更新或删除的指示的接收部件；和
按照在上述接收部件中接收的指示进行追加由上述接收部件接收的功能并使其有效的处理、删除上述指定的功能并使其无效的处理、和将成为更新对象的功能更新为别的指定的功能并使上述别的指定的功能有效的处理中的至少一个的处理的功能管理部件。
2.权利要求1所述的外围装置控制装置，其特征在于：上述安装功能信息取得部件检索并取得安装功能信息。
3.权利要求1所述的外围装置控制装置，其特征在于：根据在上述接收部件中接收的指定，包含上述功能管理部件进行取得、更新、删除具有指定功能的插入程序的操作。
4.权利要求1所述的外围装置控制装置，其特征在于：上述显示部件分别显示关于已经成为有效的功能的功能信息、和关于成为无效的功能的功能信息。
5.权利要求1所述的外围装置控制装置，其特征在于：上述安装功能信息取得部件将通过网络连接的其它信息设备作为对象检索上述功能。
6.权利要求2所述的外围装置控制装置，其特征在于：上述安装功能信息取得部件将与其中运行了本外围装置控制装置的信息设备连接的可换媒体作为对象检索上述功能。
7.权利要求1所述的外围装置控制装置，其特征在于：上述接收部件显示上述已经安装的功能的清单和上述没有安装的功能的清单，进一步显示指示追加功能、更新功能、删除功能的工作的指示单元，
上述指示单元使得从上述已经安装的功能的清单或上述没有安装的功能的清单选择特定的1个或多个功能，可以指示删除、更新、追加中的任何一个工作指示。
8.权利要求1所述的外围装置控制装置，其特征在于：上述显示接收部件具有统括地对上述已经安装的功能的清单中显示的功能发出删除指示的指示单元，和统括地对上述没有安装的功能的清单中显示的功能发出追加或更新指示的指示单元两者或其中之一。
9.权利要求8所述的外围装置控制装置，其特征在于：上述显示接收部件具有用于要求向用户提供上述已经安装的功能的清单或上述没有安装的功能的清单中显示的功能的概要信息的指示单元。
10.权利要求1所述的外围装置控制装置，其特征在于：上述显示部件在打印机功能设定画面上显示出用于显示用由上述安装功能信息取得部件取得的功能安装的功能信息的有效功能显示栏、和
用于显示关于用由上述安装功能信息取得部件取得的未安装的功能的功能信息的无效功能显示栏，
当由上述功能管理部件更新或删除与上述有效功能显示栏中显示的功能信息对应的功能，使其成为无效时，将相应的功能信息移动到上述无效功能显示栏中进行显示，当由上述功能管理部件追加或更新与上述无效功能显示栏中显示的功能信息相对应的功能，使其成为有效时，将相应的功能信息移动到上述有效功能显示栏中进行显示。
11.一种通过控制外围装置实现用户指定的功能的外围装置控制方法，其特征在于：它具有
在通过与上述外围装置进行通信而实现的功能中，取得表示安装了什么功能或者没有安装什么功能的安装功能信息的安装功能信息取得步骤；
用上述安装功能信息取得步骤取得的安装功能信息，控制可以识别地显示安装了的功能或/和没有安装的功能的处理的显示控制步骤；
接收通过由上述显示控制步骤进行控制的显示处理显示的追加或更新或删除功能的指示的接收步骤、和
按照在上述接收步骤中接收的指示进行在追加由上述接收步骤接收的功能并使其有效的处理、删除上述指定的功能并使其无效的处理、和将成为更新对象的功能更新为别的指定的功能并使上述别的指定的功能有效的处理中的至少一个的处理的功能管理步骤。
12.权利要求11所述的外围装置控制方法，其特征在于：上述安装功能信息取得步骤检索并取得安装功能信息。
13.权利要求11所述的外围装置控制方法，其特征在于：根据在上述接收步骤中接收的指定，上述功能管理步骤进行包含取得、更新、删除具有指定功能的插入程序的操作。
14.权利要求11所述的外围装置控制方法，其特征在于：上述显示步骤分别显示关于已经成为有效的功能的功能信息、和关于成为无效的功能的功能信息。
15.权利要求12所述的外围装置控制方法，其特征在于：上述安装功能信息取得步骤将通过网络连接的其它信息设备作为对象检索上述功能。
16.权利要求12所述的外围装置控制方法，其特征在于：上述安装功能信息取得步骤将与其中运行了本外围装置控制方法的信息设备连接的可换媒体作为对象检索上述功能。
17.权利要求11所述的外围装置控制方法，其特征在于：上述接收步骤显示上述已经安装的功能的清单和上述没有安装的功能的清单，进一步显示指示追加功能、更新功能、删除功能的工作的指示单元，
上述指示单元使得从上述已经安装的功能的清单或上述没有安装的功能的清单选择特定的1个或多个功能，可以指示删除、更新、追加中的任何一个工作指示。
18.权利要求11所述的外围装置控制方法，其特征在于：上述显示接收步骤具有统括地对上述已经安装的功能的清单中显示的功能发出删除指示的指示单元、和统括地对上述没有安装的功能的清单中显示的功能发出追加或更新指示的指示单元两者或其中之一。
19.权利要求18所述的外围装置控制方法，其特征在于：上述显示接收步骤具有用于要求向用户提供上述已经安装的功能的清单或上述没有安装的功能的清单中显示的功能的概要信息的指示单元。
20.权利要求11所述的外围装置控制方法，其特征在于：上述显示步骤在打印机功能设定画面上显示出用于显示用由上述安装功能信息取得步骤取得的功能安装的功能信息的有效功能显示栏、和
用于显示关于用由上述安装功能信息取得步骤取得的未安装的功能的功能信息的无效功能显示栏，
当由上述功能管理步骤更新或删除与上述有效功能显示栏中显示的功能信息对应的功能，使其成为无效时，将相应的功能信息移动到上述无效功能显示栏中进行显示，当由上述功能管理步骤追加或更新与上述无效功能显示栏中显示的功能信息相对应的功能，使其成为有效时，将相应的功能信息移动到上述有效功能显示栏中进行显示。
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