CN1439946A

CN1439946A - 打印装置控制方法及程序和其存储记录媒体及打印系统

Info

Publication number: CN1439946A
Application number: CN03103717A
Authority: CN
Inventors: 横山敏彦
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-02-20
Filing date: 2003-02-17
Publication date: 2003-09-03
Anticipated expiration: 2023-02-17
Also published as: CN100432893C; KR20030069826A; ATE294069T1; KR100590359B1; ES2237738T3; EP1346837A2; US6851781B2; EP1346837A3; EP1346837B1; DE60300553D1; US20030169309A1; DE60300553T2; HK1055814A1

Abstract

通过获取打印装置的蓄电池电源的状态信息(S101)，对打印装置进行控制。根据所获取的状态信息判断蓄电池电源的当前状态(S102)，建立一个处理模式，以产生用于根据蓄电池电源的状态控制打印装置的数据(S103～S105)，通过已建立处理模式下所产生的正常数据或电量节省数据，控制打印装置的操作，在电量节省处理模式下，产生用于降低打印装置功耗的电量节省打印数据和电量节省控制数据。

Description

打印装置控制方法及程序和其存储记录媒体及打印系统

技术领域

本发明涉及对一种电池操作的打印装置的打印操作的控制。具体地讲，本发明涉及一种用于根据蓄电池电源的剩余电量控制一个打印装置的操作的方法，因此还涉及一种打印系统。

背景技术

考虑到对更高打印质量的需求，较佳的做法是令打印装置以这样一种状态进行打印：能够连接地向打印装置提供打印所需的必要电量。出于同样的观点，即使是传统的电池操作的打印机，也要求一个针对所释放电流的较高的电流补给能力，以保持良好的打印质量。因此，远在蓄电池电源的电流补给能力明显减小之前，打印便会断然停止。

然而，如果当蓄电池电源的输出降低到一个预确定的电压值之下打印断然停止，同时却又需要维持一个良好打印质量时，那么在蓄电池电源充分用尽之前，需要对仍有剩余电量的电池加以更换。这不仅浪费，而且还在为电池充电或更换电池方面带来了很大的麻烦。另外，在打印期间，一旦蓄电池电源的输出减少到一个预确定的电压值，则在更换电池或为电池充电之后，需要重新启动打印。这些工作是令人厌烦的，特别是对于那些因使用射频LAN等其打印装置远离主设备的用户。

发明内容

根据本发明的一个实施例的打印装置控制方法，是一种用于根据蓄电池电源的剩余电量控制电池操作的打印装置的操作的方法，打印装置基于所接收的控制数据和打印数据执行所要求的打印，该方法包括下列步骤：

(a)从打印装置获取指示所述蓄电池电源当前状态的状态信息，以判断所述蓄电池电源的剩余电量；

(b)根据所判断的剩余电量，建立正常处理模式、电量节省处理模式、以及打印停止模式之一。所述正常处理模式处于一个第一状态，其中蓄电池电源的剩余电量至少为一个预确定的量。所述电量节省处理模式处于一个第二状态，其中蓄电池电源的剩余电量低于第一状态的剩余电量。所述打印停止模式处于一个第三状态，其中蓄电池电源的剩余电量低于第二状态的剩余电量；

(c)当接收到一个打印请求时，在所述正常处理模式下，产生包括正常控制数据和正常打印数据的正常数据，以按额定的功耗操作打印装置。在所述电量节省处理模式下，产生包括电量节省打印数据的电量节省数据，以能够根据一个已建立的模式，按比所述正常打印数据中最低限度功耗小的功耗进行打印；以及

(d)向所述打印装置发送在所述正常处理模式下所产生的所述正常数据，或在所述电量节省处理模式下所产生的所述电量节省数据。

根据本发明的另一个实施例的一个打印装置控制方法，是这样的一种方法：其中，所述电量节省打印数据包括拥有一个比正常打印数据的打印分辨率低的打印分辨率的打印数据。

根据本发明的另一个实施例的一种打印装置控制方法，是这样的一种方法：其中，在以上的步骤(c)中，还根据所述电量节省处理模式下的所述电量节省数据，产生电量节省控制数据，以便以低于所述正常处理模式下的馈送速度的馈送速度馈送一张纸。

根据本发明的又一个实施例的一种打印装置控制方法，是这样的一种方法：其中，在一系列阶段中判断所述第二状态，并在以上的步骤(c)中的电量节省处理模式下，相应于所述第二状态的各个阶段，产生不同类型的电量节省数据。

根据本发明的又一个实施例的一种打印装置控制方法，是这样的一种方法：其中，在以上的步骤(c)中，所述正常打印数据与一个屏蔽模板的一个逻辑积(AND)产生所述电量节省打印数据，以防止打印所描述的点。

根据本发明的另一个实施例的一种打印装置控制方法，是这样的一种方法：其中，获取状态信息的步骤(a)包括一个向打印装置查询所述状态信息的步骤、一个响应该查询接收从打印装置所发送的所述状态信息的步骤、以及一个根据所接收的所述状态信息判断一个状态的步骤。

根据本发明的另一个实施例是一个计算机程序，用于执行上述方法的每一个步骤。

根据本发明的又一个实施例是一个计算机可读的存储媒体，存储了一个用于执行上述方法的每一个步骤的计算机程序。

根据本发明的一个实施例是一个能够基于蓄电池电源的剩余电量控制一个操作的打印系统，该系统包括：

一个打印装置，包括一个用作驱动源的电池、一个用于发送和接收数据的传输/接收处理部分、一个根据所接收的控制数据和打印数据执行一个打印的打印部分、一个检测所述电池的一个状态的检测部分、以及一个根据来自所述检测部分的一个检测信号产生说明所述电池的剩余电量的状态信息的状态处理部分；以及

一个打印控制器，用于通过在一个第一状态下发送正常数据和在一个第二状态下发送电量节省数据，控制打印装置。该打印控制器包括：一个用于使用所述打印装置发送和接收数据的传输/接收处理部分；一个用于从打印装置获取状态信息并根据状态信息判断电池的剩余电量的判断部分；正常数据产生部分，用于在第一状态下通过一个正常处理模式产生执行一个打印控制的正常数据，其中蓄电池电源的剩余电量至少为一个预确定的量；一个用于产生电量节省数据的电量节省数据产生部分，其中，电量节省数据包括能够以小于所述正常数据下的最低限度功耗的功耗打印的电量节省数据，以在第二状态下通过一个电量节省处理模式执行一个打印控制，其中，蓄电池电源的剩余电量低于第一状态的剩余电量；以及一个打印停止处理部分，用于在一个第三状态下通过一个打印停止模式停止打印，其中，蓄电池电源的剩余电量低于第二状态的剩余电量。

根据本发明的另一个实施例是一个打印系统，其中，所述电量节省打印数据包括拥有一个低于正常打印数据的打印分辨率的打印分辨率打印数据。

根据本发明的又一个实施例是一个打印系统，其中，所述电量节省产生部分所产生的所述电量节省打印数据包括所述正常打印数据与一个屏蔽模板的一个逻辑积(AND)，以防止打印所描述的点。

根据本发明的又一个实施例是一个打印系统，其中，所述电量节省数据产生部分产生用于控制一个纸馈送速度的电量节省控制数据，以按慢于正常处理模式纸馈送速度的纸馈送速度执行纸馈送。

附图说明

图1是一个流程图，描述了一个用于依据根据本发明的一个实施例的打印装置的蓄电池电源的状态建立一个处理模式的流程；

图2描述了在电量节省处理模式下的一个流程的实施例；

图3A描述了在一个屏蔽模板(mask pattern)上的打印数据的叠加处理(S204)的一个映像；

图3B描述了另一个屏蔽模板；

图4是一个流程图，描述了一个电量状态判断处理的流程，包括产生关于打印装置中蓄电池电源的状态的状态信息数据，并把数据发送到一个打印控制器；

图5描述了按4V额定输出电压的蓄电池电源的电释放；

图6是一个功能结构图，描述了本发明的一个打印系统中所使用的打印装置的一个实施例；

图7是一个功能结构图，描述了根据本发明的打印系统的另一个实施例；以及

图8描述了OPOS的一个基本配置。

具体实施方式

现在，将参照附图描述本发明的各实施例。

根据本发明，通过获取指示打印装置的蓄电池电源的一个状态的状态信息，可以降低功耗。当根据状态信息的判定蓄电池电源的剩余电量低于一个预确定的值时，基于电量节省处理模式控制对打印装置的一个操作。

本发明的一个目的是，提供一种用于根据打印装置的蓄电池电源的剩余电量控制打印装置的操作的打印装置控制方法和一种打印系统。

本发明的另一个目的是，提供一种打印装置控制方法和一种打印系统，与在一个电池操作的打印装置中的传统的打印装置相比，该打印装置控制方法和打印系统，能够更有效地使用已充电的蓄电池电源。

根据本发明的一个实施例的打印装置控制方法，是一个用于根据蓄电池电源的剩余电量控制一个电池操作的打印装置的操作的方法，打印装置基于所接收的控制数据和打印数据执行所需的打印，该方法包括下列步骤：(a)从打印装置获取指示所述蓄电池电源当前状态的状态信息，以判断所述蓄电池电源的剩余电量；(b)根据所判断的剩余电量，建立正常处理模式、电量节省处理模式、以及打印停止模式之一。所述正常处理模式处于一个第一状态，其中蓄电池电源的剩余电量至少为一个预确定的量。所述电量节省处理模式处于一个第二状态，其中蓄电池电源的剩余电量低于第一状态的剩余电量。所述打印停止模式处于一个第三状态，其中蓄电池电源的剩余电量低于第二状态的剩余电量；(c)当接收到一个打印请求时，在所述正常处理模式下，产生包括正常控制数据和正常打印数据的正常数据，以按额定的功耗操作打印装置。在所述电量节省处理模式下，产生包括电量节省打印数据的电量节省数据，以能够根据一个已建立的模式，按比所述正常打印数据中最低限度功耗小的功耗进行打印；以及(d)向所述打印装置发送在所述正常处理模式下所产生的所述正常数据，或在所述电量节省处理模式下所产生的所述电量节省数据。

根据本发明的一个实施例的一个打印系统，是一个能够根据蓄电池电源的剩余电量控制一个操作的打印系统，该系统包括：

一个打印装置，包括一个用作驱动源的电池、一个用于发送和接收数据的传输/接收处理部分、一个根据所接收的控制数据和打印数据执行一个打印的打印部分、一个检测所述电池的状态的检测部分、以及一个根据一个来自所述检测部分的检测信号产生说明所述电池的剩余电量的状态信息的状态处理部分；以及

一个打印控制器，用于通过在一个第一状态下发送正常数据和在一个第二状态下发送电量节省数据，控制打印装置。该打印控制器包括：一个用于使用所述打印装置发送和接收数据的传输/接收处理部分；一个用于从打印装置获取状态信息并根据状态信息判断电池的剩余电量的判断部分；一个正常数据产生部分，用于在第一状态下通过一个正常处理模式产生执行一个打印控制的正常数据，其中，蓄电池电源的剩余电量至少为一个预确定的量；一个用于产生电量节省数据的电量节省数据产生部分，其中，电量节省数据包括能够以小于所述正常数据下的最低限度功耗的功耗打印的电量节省数据，以在第二状态下通过一个电量节省处理模式执行一个打印控制，其中，蓄电池电源的剩余电量低于第一状态的剩余电量；以及一个打印停止处理部分，用于在一个第三状态下通过一个打印停止模式停止打印，其中，蓄电池电源的剩余电量低于第二状态的剩余电量。

现在，将给出更详细的描述。

图1是一个流程图，描述了在用于控制本发明的打印装置的操作的一个方法中，根据打印装置的蓄电池电源的状态建立一个处理模式的流程的一个实施例。图6是一个功能结构图，说明了用于本发明的一个打印系统的打印装置的一个实施例。

图1的流程图中所示的流程可用于打印系统，如图6中所示。其中，把控制数据、打印数据等从一个打印控制器10发送到一个电池操作的打印装置20，以控制打印装置20的操作。在本实施例中，每次打印，打印控制器10都产生要被打印的点数据，并把所产生的点数据作为打印数据发送到打印装置20。此处，在这一说明书中，蓄电池电源包括一个光电管(电池)。

如图1和6中所说明的，打印控制器10从打印装置20获取有关蓄电池电源的剩余电量的状态信息(S101)。可以使用各种方法执行对状态信息的获取：例如，打印装置20事先拥有一个电池信息(状态信息)报告功能，打印控制器10向打印装置20发送一个发送命令的电池信息(状态信息)，然后从打印装置20获取状态信息。或者，当蓄电池电源的剩余电量变得低于一个预确定的量时，事先告诉打印装置20，要报告一个状态。然后，一旦蓄电池电源的剩余电量变得低于一个预确定的量时，则打印装置20作为一个自动状态报告功能，报告其蓄电池电源的状态。接下来，根据所获取的状态信息判断蓄电池电源的剩余电量(S102)，以建立一个处理模式，以为正常化和控制打印装置20的操作准备数据。存储关于状态信息的判断结果。

当蓄电池电源拥有足够的释放容量(剩余电量)(一个第一状态)时，建立一个正常处理模式(S103)。在正常处理模式下，用于根据一个打印请求程序等指出的分辨率和打印装置的能力，产生执行一个预确定的额定的操作的打印数据和控制数据(把这些数据统称为正常数据)。换句话说，按预先确定的额定速度执行具有一个指定分辨率、纸馈送等的打印操作。

当蓄电池电源的释放容量低于一个预确定的水平(一个第二状态)时，建立一个电量节省处理模式(S104)。在电量节省处理模式下，考虑到降低的电流能力，基于电量节省模式处理产生允许功耗减少的打印数据和控制数据(把这些数据统称为电量节省数据)。例如，为了减少驱动一个打印装置所需的功耗，产生将按低于在正常处理模式下所产生的打印数据的打印分辨率的打印分辨率打印的打印数据(电量节省打印数据)。另外，为了降低纸馈送操作所消耗的电量，产生用于控制要被降低的用于纸馈送的驱动电机的驱动速度的控制数据(作为电量节省控制数据的一个例子)。

当蓄电池电源的释放容量进一步下降，下降到低于第二状态，并进入打印装置不能够正常操作的状态(一个第三状态)时，建立一个打印停止模式(S105)。在打印停止模式下，执行针对暂停打印的处理，例如，以“蓄电池电源不可使用并等待更新蓄电池电源”的状态信息响应打印程序的处理、向操作员发布一个警报的处理等。把在每一模式中所产生的正常数据和电量节省数据，紧在该模式处理完成之前，发送到打印装置20。一旦完成该模式处理，打印控制器10对CPU资源的控制交到作业调度程序等的手中(S106)。打印装置20基于所接收的数据执行打印、纸馈送等操作。

根据从打印装置20获取蓄电池电源状态的预确定的时限或根据使用自动状态返回功能从打印装置20接收关于蓄电池电源状态信息的时限，执行图1的流程图中所示的处理流程。一旦根据这一流程图判定任何一个处理模式，将根据所判断的处理模式(正常处理模式或电量节省处理模式)执行处理操作，直至在当前处理流程(S102)中对状态的判断得以改变。

现在，将描述每一处理模式的处理流程。在正常处理模式下，产生打印数据(正常打印数据)和控制数据(正常控制数据)，用于执行具有一个正常分辨率和以正常打印速度的打印操作。在从一个主设备等接收一个打印命令并产生包括一个打印命令、一个纸馈送命令等的控制数据的过程中，这一处理流程可以利用与产生由一个打印机驱动器等所处理的打印数据(打印点阵数据)的流程一样的流程。另一方面，在打印停止模式下，执行针对暂停打印操作的处理，例如，以“蓄电池电源不可使用并等待更新蓄电池电源”的状态信息响应打印程序的处理、向操作员发布一个警报的处理等，如以上所提到的。

参照图2，现在描述电量节省处理模式。图2描述了针对电量节省处理模式的处理流程的一个实施例。首先读出要被打印的数据(S201)，把数据转换成正常打印数据，其中，正常打印数据由相应于打印装置20的打印点数据和一个指定所定义的相应于要被打印的数据的分辨率组成(S202)。然后，判断是否执行打印数据的进一步的转换(S203；是)，把一个预确定的屏蔽模板叠加在正常数据上，以不打印由屏蔽模板所指出的预确定的打印点。这允许以降低的打印分辨率产生电量节省打印数据，因而实现了对打印所涉及的功耗的抑制。以下将进一步描述利用屏蔽模板的处理。

当不执行打印数据的进一步的转换时(S203；否)或完成了在一个屏蔽模板上的叠加处理(S204)时，判断是否要改变纸馈送速度(S205)。当要加以改变时(S205；是)，以慢于正常纸馈送速度的纸馈送速度产生用于驱动一个纸馈送电机的电量节省控制数据(慢行馈模式设置命令)(S206)。根据这一电量节省控制数据，打印装置20减少了将要向纸馈送电机补给的电流，以便与正常纸馈送速度相比，减慢了纸馈送速度。例如，对于一个行点式打印机来说，调整驱动一个打印头的时限，以便使减慢的纸馈送与对打印头的驱动同步。

当不改变纸馈送速度(S205；否)或完成了用于降低纸馈送速度的控制数据的产生(S206)时，把这些打印数据(正常打印数据或电量节省打印数据)和控制数据发送到打印装置20(S207)。由于完成了电量节省数据的这一发送，所以完成了电量节省处理模式(S208)。

在图2的实施例中，通过执行打印数据的转换处理(S204)或执行产生减慢纸馈送速度的控制数据的处理(S206)，或既执行打印数据的转换处理，也执行产生减慢纸馈送速度的控制数据的处理，产生电量节省数据。

在多个阶段判断何处为蓄电池电源的第二状态，可以提供多种针对不同分辨率的屏蔽模板，以至于能够根据蓄电池电源的状态选择一个屏蔽模板。另外，还可以产生多个电量节省数据，以逐步降低纸馈送速度。这些允许基于一个蓄电池电源的状态对打印操作的控制于细节上给予关注。

图3A描述了在图2中所示的一个屏蔽模板上数据的叠加处理(S204)的一个概念图。在正常打印数据61由如图3A中所示的一个点阵组成的情况下，正常打印数据61和一个《0》和《1》交错排列的屏蔽模板62的一个逻辑乘AND，导致产生具有交错排列的点的电量节省打印数据63。当把电量节省打印数据63与正常打印数据61加以比较时，在打印映像的尺寸方面，它们是相同的。然而，电量节省打印数据63的打印点几乎是正常打印数据61的点的一半，这意味着以一半的分辨率打印电量节省打印数据63。为此，尽管打印质量下降，但打印头驱动电流减小了一半。

为了降低功耗、品质公差等，可以以不同的方式形成屏蔽模板62。图3B说明了用于以正常分辨率三分之一的分辨率进行打印的一个屏蔽模板。另外，即使具有对分辨率的类似的降低，也可以通过使用一个相应的屏蔽模板抑制要被打印的东西。例如，在打印一个于其中心处而不是于背景中有一个重要的点的图像的过程中，使用一个允许在中心处以高分辨率打印，且在背景处以低分辨率打印的屏蔽模板，从而可抑制质量的下降，但不能确保打印过程中有效的电量节省。特别是在用于反复打印一个图像(例如打印一个标志)的POP打印装置等中，准备了一个相应于图像的屏蔽模板，从而可产生适合于要被打印的图像的电量节省打印数据。

图4是一个流程图，描述了产生关于打印装置20中蓄电池电源的一个状态的状态信息数据的电量状态判断处理，并把数据发送到打印控制器10的流程。由一个传感器等连续地检测蓄电池电源的状态(S401)，其中，传感器等包括检测蓄电池电源的一个状态(例如电池剩余电量)的检测部分，它反复地检查蓄电池电源的释放容量的剩余电量(剩余电流量)是处于以上所提到的第一状态、第二状态还是第三状态(S402；否)。当检测到蓄电池电源的状态的变化时(S402；是)，产生作为指示电量的信息的状态信息数据，并将其存储在一个预确定的存储器中(S403)。

然后，基于来自打印控制器10等的一个请求，判断打印装置20是否拥有电量状态信息的一个自动状态返回功能(S404)。当未设置自动状态返回功能时(S404；否)，判断打印装置20是否已从自打印控制器10接收到一个独立的电量状态信息发送命令(S405)。当打印装置20拥有状态信息的自动状态返回功能(S404；是)或已接收到电量状态信息发送命令时(S405，是)，它把所产生的状态信息数据作为关于蓄电池电源的状态的数据发送给打印控制器10(S406)。在完成状态数据的发送之前，重复这一发送。当已完成了状态信息的发送时(S407；是)，再次开始监视蓄电池电源的处理(S401)。

图5描述了按4V额定输出电压的蓄电池电源的电释放。例如，对于非大释放电流，当释放为0.2C-额定、0.5C-额定、1.6C-额定时，电压维持在3.5V或3.5V以上，直至释放了蓄电池电源容量的大约80％。另一方面，对于大的释放，即，2.0C-额定，当释放了蓄电池电源容量的大约20％时，电压变得低于3.5V，然而，在释放了蓄电池电源容量的大约80％以上之后，电压变得低于3.0V。因此，通过设置3.5V或3.5V以上的第一状态、3.5V～3.0V的第二状态、以及3.0V或3.0V以下的第三状态，可以执行以上所描述的打印控制。可以把第一状态的电压设置得略高一些(在3.7V的数级上)，以把第二状态分类成一系列的阶段，以便产生状态数据，这允许在释放容量的大约60％处建立电量节省打印控制，从而可以把注意力放在打印控制的细节方面。

图6是一个功能结构图，描述了用于根据本发明的打印系统的打印装置20的一个实施例。从一个打印控制器10所发送的打印数据和控制数据经由一条通信线控制打印装置20的一个打印操作。通信线40可以是一条射频通信线。特别是，对于把蓄电池电源用作驱动电源的打印装置20，频繁使用的通信线为一条射频通信线。打印控制器10可以不必为一个专门用于打印控制的设备，而可以是通常在一个POS终端系统中所使用的计算机或主设备。在图6中，为了说明打印装置20，作为本发明的必要组成部分，此处仅描述了一个接口30、一个控制端口31、一个打印机制32、一个纸馈送机制33、一个传感器34以及一个电池35。在这一实施例中，控制端口31包括一个CPU、一个ROM、一个RAM、一个逻辑电路、一个寄存器以及一个存储在ROM中的控制软件等，这些硬件和软件可以有机地互相协同操作，以服务于一个预确定的功能。打印机制32是一个用于打印的机制，包括一个打印头(未在图中加以显示)，例如一个热敏打印头、一个喷墨打印头等。

纸馈送机制33是一个用于通过一个步进电机(未在图中加以显示)等馈送打印纸(纸馈送)的机制。传感器34是这样的一个传感器：包括检测部分，用于检测蓄电池电源的一个状态，例如电池剩余电量，并提供在打印机制32、纸馈送机制33、蓄电池电源35等的一个预确定的位置上，用于检测塞纸、非正常的纸馈送、电源异常等。电池35是一个蓄电池，用作驱动整个打印装置20的电源。

经由接口30，把以上所描述的从打印控制器10所发送的控制数据和打印数据发送到控制部分31的一个主控制部分21。主控制部分21控制一个传输/接收控制部分22、一个数据分析部分23、一个存储部分24、一个打印控制部分25、一个用于控制纸馈送的纸馈送部分26、一个状态处理部分27、以及整个打印装置20。为了控制数据与打印控制器10的通信，以这样的一种方式提供传输/接收控制部分22：把所接收的数据存储于存储部分24的一个接收缓冲器中，并把存储在一个传输缓冲器中的数据发送到打印控制器10。

数据分析部分23分析存储在接收缓冲器中的所接收的数据，且当所接收的数据为打印数据时，在存储部分24中的一个打印缓冲器中把打印数据析出。当所接收的数据为控制数据(控制命令等)时，由主控制部分21执行相应于控制数据的处理。在主控制部分21的控制下，打印控制部分25控制一个打印逻辑电路(未在图中加以显示)，以控制打印机制32的操作，以便执行打印。纸馈送控制部分26控制纸馈送，以便通过打印控制部分25，与打印控制同步执行行馈送。状态处理部分27基于来自传感器34的一个信号、电池35的一个状态、或接收缓冲器的一个状态等，产生状态数据。

较佳的做法是令本发明的蓄电池电源为锂离子电池。可以通过测量跨越一个串行地插入在电池的一个输出端的精密公差电阻而出现的电压，判断电池35的剩余电量，并把所测电压与预确定的值加以比较。例如，可以基于图5的3.5V和3.0V的参照电压判断第一状态、第二状态以及第三状态。可以把这样的一个电压传感器提供在电池35的内部或作为传感器34加以提供。

另外，测量跨越串行地插入在电池的一个输出端的精密公差电阻上的电压，可以把所测结果用于与向电池充入或从电池释放的电流值相结合，以获取电池35的余留电流值。而且，当电池载荷很小时，连续地检测所测电压，并将其存储在存储部分24中，然后，把所存储的电压用于获取剩余电量。另外，基于在打印缓冲器中所析出的打印数据等，判断一个累积的打印头驱动电流，同时馈送控制装置基于馈送控制数据判断一个累积的纸馈送电机驱动电流。然后，可以把累积的打印头驱动电流和累积的纸馈送电机驱动电流的总和用于计算电池的释放量。而且，把关于蓄电池电源的容量、特性等的信息存储在一个非易失存储器部分中，计算蓄电池电源的流入和流出电流量，累积这一电流量，并在每一所描述的时间加以存储。然后，可以基于所存储的关于电池特性等的信息以及一个累积的流入/流出电量，计算一个电流容量。电源容量管理部分28执行对余留容量的这样的检测和管理，把累积的数据存储在电源容量管理部分28或存储部分24中。

更简要地讲，可以测量跨越一个串行地插入在电池输出端的精密公差电阻上的电压，以基于所测电压和预确定的参照电压判断余留电源容量。

图7是一个功能结构图，描述了根据本发明的打印系统的另一个实施例。本实施例的打印系统包括一个打印控制器70和一个打印装置50。经由一条通信线，例如射频通信线等，把打印控制器70和打印装置50连接起来。在图7中，由图6的类似数字描述了一条通信线40、一个打印机制32、一个纸馈送机制33、以及一个电池35。如图7中所示，尽管打印装置50拥有控制整个打印装置的主控制部分，但为了图的简化，删除了它。各种传感器34(图6中)和打印缓冲器54等所输出的其它状态是信号或数据。

打印装置50和打印控制器70，经由拥有由通信线40连接的端点的传输/接收处理部分12和51，执行相互间的数据传输/接收。打印控制器70拥有一个获取指示打印装置50的电池35的剩余电量的状态的状态获取部分11。可以通过向打印装置50传输一个状态信息发送命令或通过利用自动状态返回功能，获取打印装置50的电池35的状态信息，如以上所描述的。

一旦状态获取部分11获取了状态信息，则把所获取的状态信息发送于一个状态判断部分13。状态判断部分13分析状态信息，判断电池35是处于第一状态、第二状态还是第三状态，然后根据判断结果开始处理。

当电池35处于第一状态时，激活正常数据产生部分14，以产生正常数据。由正常数据产生部分14所产生的正常数据类似于以上所提到的正常控制数据和正常打印数据。当电池35处于第二状态时，激活电量节省数据产生部分15，以产生电量节省数据。当电池35处于第三状态时，激活一个打印停止过程部16，以执行针对暂停一个打印操作的处理，如以上所描述的。

现在，将描述打印装置50。打印装置50从打印控制器70接收一个状态信息发送命令，或一个自动状态设置命令，然后把其存储在打印装置50的接收缓冲器52中。接下来，由数据分析器53分析所存储的数据。当分析结果显示命令是一个状态信息发送命令时，则状态处理部分58获取关于电池剩余电量的信息，以产生状态信息。经由传输缓冲器59和传输/接收处理部分51，把所产生的状态信息发送于打印控制器70。

如以上所描述的，当电池35处于第一状态和第二状态时，打印控制器70基于所接收的状态信息，分别产生正常数据和电量节省数据，并把数据传输给打印装置50。把从打印控制器70所发送的数据存储于打印装置50的接收缓冲器52中，并由数据分析器53加以分析。一旦数据分析器53判定数据是正常打印数据或电量节省打印数据，则把数据存储在打印缓冲器54中。当接收到一个打印命令时，则使用一个点模板把存储在打印缓冲器中的打印数据提交打印。其中，打印数据是在打印控制部分55的控制下由打印机制在打印缓冲器中析出的。对于电量节省打印数据，其打印点是由一个屏蔽模板加以稀疏的，要加以驱动的打印头的个数因减少的点而相应地减少。相应于打印头的减少，用于驱动打印头的电流也得以减少，因而实现了电池功耗的减少。另外，瞬时释放电流也小于用于正常数据打印的电流，这使得在打印期间电压降变小，从而抑制了电压降所涉及的打印质量的下降，如从图5中所看到的那样。

当使用一个行热敏打印机，并要打印所有的点或要打印图像数据时，需要很大的电流驱动打印头。在这一情况中，如果把数据转换成要被打印的电量节省打印数据，则能够以相当低的释放电流实现打印。

对于正常数据，正常纸馈送控制部分56以一个额定速度执行打印纸的馈送。当作为电量节省数据从打印控制器70接收一个慢行馈送命令时，由慢纸馈送控制部分57控制要加以减慢的纸馈送速度。在接收作为电量节省数据的慢行馈送命令的同时，把控制数据发送于打印控制部分55，以调整打印时限，以便拓宽打印行之间的间隔。

以上所描述的打印控制器10和70共同用于指出一个用于控制打印装置的设备。例如，它们可以是用于控制一个POS打印机等的主设备。作为一个例子，可把本发明应用于一个由一个打印机驱动器所提供的设备控制系统、操作在一个针对个人计算机的操作系统(例如Windows(商标，以下省略))上的OLE for Retail POS(以下将其叫做OPOS)。现在，参照图8，描述本发明适用于OPOS的这样的一个例子。图8是OPOS的一个基本配置图，描述了一个电池操作的POS打印机84根据一个应用程序80执行打印时所涉及的部件。

OPOS向操作在基于标准化规范的Windows上POS应用程序提供了一个接口，这一接口独立于外设(例如一个打印机)的型号。为了根据POS应用程序80执行从POS打印机84的打印输出，首先，把数据从应用程序80发送到打印机的一个控制对象(CO)81，然后，把数据从CO 81发送到相应于打印机型号的一个服务对象(SO)82，接下来，经由操作系统OS(Win)83发送到打印机84。

在由OPOS所提供的设备控制系统中，服务对象82原则上执行打印机84固有的处理。因此，通过在服务对象(SO)82上安装本发明的一个电池状态判断功能，一个正常处理模式功能、一个电量节省处理模式功能、一个打印停止模式功能等，可以产生相应于服务对象82中的打印机84的电池状态的适当的数据，可并经由本发明能够执行的操作系统83把数据发送到打印机84。

更具体地讲，当把打印数据从POS应用程序80发送到由OPOS所提供的设备控制系统时，根据服务对象82中的打印装置84的电池状态，把打印数据转换成正常打印数据或电量节省打印数据，然后经由操作系统(Win)83把转换的数据发送到打印机84。从而，可在服务对象82中基于电池状态执行数据转换，这一数据转换使在无需改变应用程序80和打印机84的每一配置的情况下基于电池状态控制打印成为可能。

另外，以上所提到的实施例并不局限于使用POS的打印机控制，而是适用于任何使用某一通用操作系统的打印机控制。

此外，也可对打印装置本身进行配置，使其可在第二状态下检测电池，以执行电量节省模式处理。使用这一打印装置，仅从打印控制器发送正常数据，并在打印装置中产生电量节省打印数据。在电量节省控制中，可以多次驱动打印头，以执行打印，而不会降低打印分辨率(打印质量)。

另外，在以上的描述中所使用的实施例是一个用于解释本发明的例子，而不对本发明技术范围的限制。因此，本领域的熟练技术人员将会通过把这一实施例的某些或所有要素修改成等价的要素，利用这一实施例，然而，这样的实施例包括在本发明的范围内。

根据本发明，针对一个正常状态(即第一状态)下的打印装置的电池，执行正常打印，同时针对其中电流能力降低的第二状态下的电池，执行电量节省控制，以便不把一个太重的负载加载到电池上，例如，降低打印质量、减慢打印系统等，从而可基于电池状态实现对打印装置操作的精确控制。

当电池处于电流能力低于正常状态的第二状态时，把打印分辨率降低到正常打印的打印分辨率之下，同时减少要被驱动的打印头的个数，从而降低了功耗。这允许以比正常打印的释放电流少的释放电流执行打印操作，从而甚至可使以低电池电流能力实现打印成为可能。

另外，当电池处于第二状态时，与正常打印纸馈送速度相比，降低了纸馈送速度，从而降低了由纸馈送电机所消耗的电量。对纸馈送速度的改变不仅适合于打印过程中的纸馈送速度，而且也适合于打印过程未涉及的纸馈送速度。

而且，还可以根据蓄电池电源的电流能力的降低，采取不同的实现低功耗的方法。例如，可以按以下方式执行打印控制：当存在相当大的蓄电池电源的剩余电流能力时，尽可能地维持本应有的打印质量，随着电流能力的变小，打印质量会降低。

再则，可以在考虑到要被打印的字符点模板或映像的情况下，形成一个打印屏蔽模板，从而可抑制打印质量的下降。

而且，甚至在打印装置不具有于一个自动状态返回功能的情况下，也可经常性地检查打印装置的蓄电池电源的状态。或者，由于可以在预先检查蓄电池电源之后开始打印，所以在打印大量数据或图像的过程下，防止因电池能力的降低出现打印中断是可能的。

本发明特别适用于能够进行射频数据传输/接收的电池操作移动打印机。例如，根据本发明，当在脱离电量补给的情况下使用一个便携设备，例如使用一个PDA(个人数字助手)，发布一个收据或一个标签时，在达到电池容量的极限之前，在不中断处理的情况下实现打印处理是可能的。另外，通过使用用于报告电池状态的自动状态返回功能，在开始打印之前，判断在处理期间是否必须取消打印是可能的。因此，被配置成：在必须取消打印处理的情况下，向操作员发布一个警报，本发明使防止打印处理的异常情况(包括中断)成为可能。

更具体地讲，在一个餐馆等中，甚至当服务员使用一个PDA、或便携式打印机等在顾客的桌旁接收到一份点菜单时，或他接收到一笔用卡支付的付账时，在打印方面操作员不会感到他或她必须留意电池状态的麻烦。另外，在没有电量补给的情况下，通过打印机向外发布已编号的票据等的过程中，由于外出的经理可以通过使用自动状态返回功能连续地监视打印机电池的状态，所以在电池无电的情况下，顺利地替换电池是可能的。

例如，在制造商销售了一个电池操作的打印机之后，他可以通过一个射频网络提供电池的一个管理服务。特别是，在把一个所售的打印机连接于射频网络以及制造商可以监视打印机的情况下，他可以通过获取关于电池剩余电量波动的信息获知对电池重新充电的次数。因此，当对电池重新充电的次数多于预确定的次数(例如500次)时，则可以把《更换电池的大约时间》的告诫传输给打印机。另外，根据对电池重新充电的次数或根据已重新充电的电池的输出电压的状态，检查电池的老化也是可能的。

如以上所描述的，本发明允许通过获取指示打印装置的电池状态的状态信息，对打印装置的操作进行控制，且当根据所获取的状态信息判定电池载荷的剩余电量小于预确定的值时，以电量节省处理模式执行对打印装置的操作的控制，从而可降低打印装置的功耗。这使有效地利用电池载荷的剩余电量成为可能。另外，由于在打印之前可以检查电池状态，所以如果在打印期间存在电池无电的可能性，并且有太多的数据需要打印，则可以取消打印。

Claims

1.一种用于根据蓄电池电源的剩余电量控制电池操作的打印装置的操作的方法，打印装置基于所接收的控制数据和打印数据执行所要求的打印，其特征在于，该方法包括下列步骤：

(b)根据所判断的剩余电量，建立正常处理模式、电量节省处理模式、以及打印停止模式之一，所述正常处理模式处于一个第一状态，其中蓄电池电源的剩余电量至少为一个预确定的量，所述电量节省处理模式处于一个第二状态，其中蓄电池电源的剩余电量低于第一状态的剩余电量，所述打印停止模式处于一个第三状态，其中蓄电池电源的剩余电量低于第二状态的剩余电量；

(c)当接收到一个打印请求时，在所述正常处理模式下，产生包括正常控制数据和正常打印数据的正常数据，以按额定的功耗操作打印装置，在所述电量节省处理模式下，产生包括电量节省打印数据的电量节省数据，以能够根据一个已建立的模式，按比所述正常打印数据中最低限度功耗小的功耗进行打印；以及

2.如权利要求1中所要求的方法，其特征在于，所述电量节省打印数据包括拥有一个打印分辨率比正常打印数据的打印分辨率低的打印数据。

3.如权利要求1或2中所要求的方法，其特征在于，在以上的步骤(c)中，当所述电量节省数据处于所述电量节省处理模式时，还产生电量节省控制数据，以便以低于所述正常处理模式下馈送速度的馈送速度馈送一张纸。

4.如权利要求1～3任何一个权利要求中所要求的方法，其特征在于，在一系列阶段中判断所述第二状态，并在以上的步骤(c)中的电量节省处理模式下，相应于所述第二状态的各个阶段，产生不同类型的电量节省数据。

5.如权利要求2～4任何一个权利要求中所要求的方法，其特征在于，在以上的步骤(c)中，所述正常打印数据与一个屏蔽模板的一个逻辑积(AND)产生所述电量节省打印数据，以防止打印所描述的点。

6.如权利要求5中所要求的方法，其特征在于，屏蔽模板包括一系列相应于打印内容的特性的屏蔽模板。

7.如权利要求1～6任何一个权利要求中所要求的方法，其特征在于，获取状态信息的步骤(a)包括一个向打印装置查询所述状态信息的步骤、一个响应该查询从打印装置接收所发送的所述状态信息的步骤、以及一个根据所接收的状态信息判断的一个状态的步骤。

8.如权利要求1中所要求的方法，其特征在于，指示所述蓄电池电源的当前状态的所述状态信息包括根据一个预确定的电压以及一个跨越一个串行地插入在电池的一个输出端的精密公差电阻上所测的电压所获得的所述蓄电池电源的剩余电量。

9.如权利要求1中所要求的方法，其特征在于，指示所述蓄电池电源当前状态的所述状态信息包括通过计算蓄电池电源的释放电量所获取的所述蓄电池电源的剩余电量，蓄电池电源的释放电量基于累积的打印头驱动电流和累积的纸馈送电机驱动电流的总和，其中，累积的打印头驱动电流基于打印缓冲区中所析出的所述打印数据，累积的纸馈送电机驱动电流基于馈送控制器的馈送控制数据。

10.如权利要求1中所要求的方法，其特征在于，通过向打印装置提供信息报告功能和向打印装置发送一个电池信息发送命令，获取指示所述蓄电池电源当前状态的所述状态信息。

11.如权利要求1中所要求的方法，其特征在于，通过打印装置获取指示所述蓄电池电源的当前状态的所述状态信息，其中，打印装置事先接收到一条命令：当蓄电池电源变的低于一个预确定的值时报告一个状态，并当蓄电池电源实际变的低于一个预确定的值时报告一个信息状态。

12.如权利要求1中所要求的方法，其特征在于，在获取另一个判断结果之前，根据所述步骤(a)的判断结果所建立的一个模式维持不变。

13.如权利要求3中所要求的方法，其特征在于，根据所述电量节省控制数据，改变打印头的一个驱动时限，以便使减慢的纸馈送与对打印头的驱动同步。

14.如权利要求4中所要求的方法，其特征在于，通过提供不同分辨率的不同种类的屏蔽模板和根据蓄电池电源的状态选择一个屏蔽模板，执行多个阶段上对所述第二状态的判断。

15.如权利要求4中所要求的方法，其特征在于，通过产生多个电量节省数据，以逐步降低纸馈送速度，执行在多个阶段上的所述第二状态的判断。

16.一个计算机程序，其特征在于，用于执行如权利要求1～15任何一个权利要求中所要求的方法的每一步骤。

17.一个计算机可读的存储媒体，其特征在于，存储用于执行如权利要求1～15任何一个权利要求中所要求的方法的每一步骤的一个计算机程序。

18.一种能够基于蓄电池电源的剩余电量控制一个操作的打印系统，其特征在于，该系统包括：

一个打印装置，包括一个用作驱动源的电池、一个用于发送和所接收数据的传输/接收处理部分、一个根据所接收的控制数据和打印数据执行一个打印的打印部分、一个检测所述电池状态的检测部分、以及一个根据来自所述检测部分的一个检测信号产生说明所述电池剩余电流量的状态信息的状态处理部分；以及

一个打印控制器，用于通过在一个第一状态下发送正常数据和在一个第二状态下发送电量节省数据，控制打印装置，该打印控制器包括：一个用于使用所述打印装置发送和接收数据的传输/接收处理部分；一个用于从打印装置获取状态信息并根据状态信息判断电池的剩余电量的判断部分；正常数据产生部分，用于在第一状态下通过一个正常处理模式产生执行一个打印控制的正常数据，其中蓄电池电源的剩余电量至少为一个预确定的量；一个用于产生电量节省数据的电量节省数据产生部分，其中，电量节省数据包括能够以小于所述正常数据下的最低限度功耗的功耗打印的电量节省数据，以在第二状态下通过一个电量节省处理模式执行一个打印控制，其中，蓄电池电源的剩余电量低于第一状态的剩余电量；以及一个打印停止处理部分，用于在一个第三状态下通过一个打印停止模式停止打印，其中，蓄电池电源的剩余电量低于第二状态的剩余电量。

19.如权利要求18中所要求的打印系统，其特征在于，所述电量节省打印数据包括拥有一个低于正常打印数据的打印分辨率的打印分辨率的打印数据。

20.如权利要求18或19中所要求的打印系统，其特征在于，由所述打印停止处理部分所产生的所述电量节省打印数据包括所述正常打印数据和一个屏蔽模板的一个逻辑积(AND)，以防止打印所描述的点。

21.如权利要求20中所要求的打印系统，其特征在于，所述屏蔽模板包括一系列相应于打印内容的特性的屏蔽模板。

22.如权利要求18～21中所要求的打印系统，其特征在于，所述电量节省数据产生部分产生用于控制一个纸馈送速度的电量节省控制数据，以按慢于正常处理模式纸馈送速度的纸馈送速度执行纸馈送。

23.如权利要求18中所要求的打印系统，其特征在于，所述打印装置还包括：一个用于使用所述打印控制器控制数据通信的传输/接收控制部分；一个用于分析所接收数据的数据分析部分；一个用于控制打印的打印控制部分；一个用于控制纸馈送的纸馈送控制部分；一个用于控制产生状态数据的状态处理部分的主控制部分。

24.如权利要求23中所要求的打印系统，其特征在于，所述数据分析部分分析存储在一个接收缓冲器中的所接收的数据，在所接收的数据为打印数据的情况下，在一个存储器中的一个打印缓冲器中把打印数据输出，当所接收的数据为控制数据时，由所述主控制部分把数据相应于控制数据进行处理。

25.如权利要求23中所要求的打印系统，其特征在于，所述纸馈送部分通过所述打印控制部分执行纸馈送，以允许行馈送与打印控制的同步。

26.如权利要求23中所要求的打印系统，其特征在于，所述状态处理部分产生相应于来自传感器的一个信号、电池的一个状态、以及接收缓冲器的一个状态的状态数据。