CN1332815C - 图像处理方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像处理方法和图像输出系统，打印模式根据是否指示了使用大小、浓淡等的墨系统来进行打印而决定是否对作为一次色的输入信号的打印色(C、M、Y)中的大点及小点的两墨色或浓点及淡点的两墨色进行混合来调整色调。其结果是，例如，在诸如图表图像等的优选均匀的图像的情况下，即使不能进行色调调整，也可以快速地获得没有粒状感的打印图像。另外，在诸如照片图像等的优选非均匀的、准确的颜色再现的图像的情况下，可以选择使用了小点、淡点等粒状感少的点来形成色调的打印模式，在无损于打印图像的质量的条件下调整一次色的色调，获得和监视器的显示色一致的无粒状感的高品质的打印结果。

Description

图像处理方法

技术领域

本发明涉及一种图像处理方法。更详细地说，涉及一种通过图像形成中使用的点的大小、浓度的组合来实现没有由点的粒状感所造成的图像劣化的图像质量高的打印的图像处理方法、图像处理装置、图像输出系统的图像处理方法。

背景技术

作为彩色输出装置的一例，在彩色喷墨打印机的情况下，多采用青(C)、品红(M)、黄(Y)三种颜色、或者在其中再增加黑(K)这样四种颜色来表现图像。近年来，以实现更高的图像质量为目的，设计出了在相同颜色的墨水中每一滴的墨水量不同的大小墨点系统，和具有在相同系列颜色中而有浓度不同的多个墨水的浓淡墨系统等。

可是，在打印中使用的成为基本的作为一次色的纯色的青、品红、黄各色墨所选择的染料或颜料等的颜色材料，根据排出特性、安全性、制造方法的难易程度等进行选择，其色调未必是理想的纯色色调。可是，作为在打印纸上再现的颜色，要求诸如其能真实地表现监视器上的显示色等。

图1是将对以C、M、Y墨打印的色标进行颜色测量所获得的数据、以及用sRGB算式对监视器上的C、M、Y色进行计算所获得的值标绘在CIELab坐标轴上的图。从图可知，如果把图1所示的墨的再现色与监视器的再现色相比较，则可以判断出青墨的色调偏品红、品红墨的色调偏黄、黄墨的色调偏品红。要真实地再现监视器上的显示色Y、M、C，则在输出Y或M墨时，附加若干C墨，而在输出C墨时附加若干Y墨，就是说采用混合色即可。使用在彩色打印时成为基本的C、M、Y各墨色，对被分别表示为C、M、Y各色的输入信号的打印色进行色变换，以便于接近监视器显示色C、M、Y，由此，能较容易地使打印时再现的颜色接近于在监视器上再现的颜色。

在上述现有技术中，由于打印图像的打印色与监视器显示色一致，能实现高图像质量，所以其适合于诸如照片等的非单一的颜色而有较多的复杂颜色的图像。可是，在诸如图表图像这样的最好是同样的图像的情况下，就会出现在应该是单色的区域中出现另一颜色的点而导致让人看起来产生不快的粒状感的问题。

发明内容

本发明就是鉴于这样的问题而完成的，其目的在于提供一种能获得图像质量与目的相适应而且无粒状感的打印图像的图像处理方法。

为了达到这样的目的，根据本发明，提供一种图像处理方法，对由R、G、B各颜色构成的图像数据进行变换，生成与分别排出颜色材料的多个排出单元的各个颜色材料相对应的像素数据，其中，上述多个排出单元中的两个单元排出相同颜色或相同系列颜色的颜色材料，所述图像处理方法的特征在于，包括：模式选择步骤，选择第一模式或者第二模式中的任意一种模式，其中，所述第一模式为关于相同颜色或相同系列颜色的颜色材料仅使用第一排出单元，所述第二模式为使用上述第一排出单元和第二排出单元或仅使用上述第二排出单元，所述第二排出单元的排出量比上述第一排出单元少；第一变换步骤，在选择了上述第一模式的情况下，将R、G、B中的任意两种颜色取最大值的图像数据，仅变换成上述第一排出单元用的图像数据；以及第二变换步骤，在选择了上述第二模式的情况下，将上述R、G、B中的任意两种颜色取最大值的图像数据，变换成上述第一排出单元用的图像数据和上述第二排出单元用的图像数据，其中，所述第二排出单元用的图像数据是与由上述第一排出单元排出的颜色材料不同的颜色材料用的数据，或变换成对应于多个颜色材料的上述第二排出单元用的图像数据。

另外，根据本发明，提供一种图像处理方法，对由R、G、B各颜色构成的图像数据进行变换，生成与分别排出颜色材料的多个排出单元的各个颜色材料相对应的像素数据，其中，上述多个排出单元中的两个单元排出相同颜色或相同系列颜色的颜色材料，所述图像处理方法的特征在于，包括：模式选择步骤，选择第一模式或者第二模式中的任意一种模式，其中，所述第一模式为关于相同颜色或相同系列颜色的颜色材料仅使用第一排出单元的颜色材料，所述第二模式为使用上述第一排出单元和第二排出单元，所述第二排出单元排出颜色材料浓度比上述第一排出单元的颜色材料低的颜色材料；第一变换步骤，在选择了上述第一模式的情况下，将R、G、B中的任意两种颜色取最大值的图像数据，仅变换成上述第一排出单元用的图像数据；以及第二变换步骤，在选择了上述第二模式的情况下，将R、G、B中的任意两种颜色取最大值的图像数据，变换成上述第二排出单元用的图像数据，其中，所述第二排出单元用的图像数据，是与由上述第一排出单元排出的颜色材料不同颜色的颜色材料用的数据。

如果采用上述结构，为了再现无粒状感的图像，根据打印目的、使用的墨的结构或记录头的结构，选择无粒状感而且使输出色的色调准确地再现的色变换，或者选择使无粒状感优先于色再现的图像的色变换。因此，能进行优异的图像质量的彩色输出。

如上所述，如果采用本发明，在能形成小点、淡点等粒状感少的点的彩色输出装置中，打印模式根据是否指示使用大小、浓淡等的墨系统进行打印，决定是否使作为一次色的输入信号的打印色(C、M、Y)中大点和小点两种点或浓点和淡点两种墨色混合来调整色调，即，是否在色变换中有意作成对应于大点和小点两种点或浓点和淡点两种墨的数据。其结果是，例如，在图表图像等最好是均匀的图像的情况下，能高速地、即使不进行色调的调整，也能获得无粒状感的打印图像。另外，在诸如照片图像等非均匀的、最好再现准确的颜色的图像的情况下，选择使用小点、淡点等粒状感少的点形成图像的打印模式，无损于打印图像质量地调整一次色的色调，能获得与监视器显示色一致的无粒状感的高品质的打印结果。

因此，不管是哪一种打印模式，都能获得良好的图像而不会由于粒状感而损害图像质量，能获得良好的图像。

本发明的上述和其他目的、效果、功能和优点，通过下面的结合附图所进行的说明会更加明了。

附图说明

图1是说明现有技术中的打印墨的再现色和监视器上的再现色的不同的图。

图2是能适用于本发明的实施方式1、2的喷墨记录装置的概略图。

图3是能适用于本发明的实施方式1、2的喷墨记录头的模式图。

图4是能适用于本发明的实施方式1～3的图像输出系统的框图。

图5是表示能适用于本发明的实施方式1～3的图像处理的流程图。

图6是表示本发明的实施方式的三维LUT的的概念的图。

图7是表示能适用于本发明的实施方式1、2的打印数据作成的流程图。

图8是用坐标图表示本发明的实施方式的模式1的用三维LUT实现的从M输入数据到各色的8位输出数据的变换的图。

图9是用坐标图表示本发明的实施方式的模式2的用三维LUT实现的从M输入数据到各色的8位输出数据的变换的图。

图10是用坐标图表示本发明的实施方式的模式3的用三维LUT实现的从M输入数据到各色的8位输出数据的变换的图。

图11是表示能适用于本发明的实施方式3的打印数据作成的流程图。

图12是用坐标图表示本发明的实施方式的模式5的用三维LUT实现的从M输入数据到各色的8位输出数据的变换的图。

具体实施方式

以下参照附图说明本发明的实施方式。

以下，为了说明，将作为基本的一次色的C、M、Y的墨分别称为“C墨水”或“青墨水”、“M墨水”或“品红墨水”、“Y墨水”或“黄墨水”。另外，在由R、G、B的各色8位(0～255的256个灰度)构成的输入数据中、将表示G＝B＝255的一次色的C的数据称为“C输入数据”或“青输入数据”，将表示R＝B＝255的一次色的M的数据称为“M输入数据”或“品红输入数据”，将表示R＝G＝255的一次色的Y的数据称为“Y输入数据”或“黄输入数据”。

(实施方式1)

在本实施方式1中，用能排出相同颜色的大小墨点的系统进行说明。

图2是能适用本发明的喷墨打印机的一例。标号1是由纸或塑料片构成的记录薄片(sheet)，多张层叠在盒等中的薄片1，由供纸辊(图中未示出)一张一张地供给。记录薄片1利用相隔一定间隔配置的、分别由步进电动机(图中未示出)驱动的第一输送辊对3及第二输送辊对4沿着箭头A方向输送。

标号5是在上述记录薄片1上进行记录用的喷墨式的记录头，由喷墨头及墨槽构成。墨从K墨槽5k、C墨槽5c、M墨槽5m、Y墨槽5y被供给配置在正对着纸的面上的图中未示出的喷墨头，根据图像信号从喷嘴喷出。该记录头5安装在滑架6上，滑架电动机10通过皮带7及滑轮8a、8b而连接在滑架6上。因此，滑架6利用滑架电动机10的驱动，沿导轴9进行往复扫描。

利用上述结构，记录头5一边沿着箭头B方向移动，一边根据图像信号将墨排出到记录薄片1上，记录墨图像。根据需要，记录头5返回起始位置，利用墨恢复装置2来消除喷嘴的堵塞。驱动输送辊对3、4，将记录薄片1沿箭头A方向输送1行。通过反复进行这些动作，在记录薄片1上进行预定记录。

图3是能适用本发明的喷墨打印机的喷墨记录头的模式图，示出了正对着纸的面。如图所示，配置着：黑(K)墨喷头11K、大滴青(C)喷墨头11C、小滴青(sc)喷墨头11sc、大滴品红(M)喷墨头11M、小滴品红(sm)喷墨头11sm、大滴黄(Y)喷墨头11Y、小滴黄(sy)喷墨头11sy。K喷墨头11K与K墨槽5k连接，C喷墨头11C及11sc与C墨槽5c连接，M喷墨头11M及11sm与M墨槽5m连接，Y喷墨头11Y及11sy与Y墨槽5y连接。各个喷墨头都具有间距为600dpi的128个喷嘴，根据数据分别驱动，形成图像。喷墨头11K、11C、11M、11Y生成排出量约为15ng的大点，喷墨头11sc、11sm、11sy生成排出量约为7ng的小点。

图4是本发明被通用的图像处理系统。在图4中，主机101具备CPU 102、存储器103、外部存储104、输入部105、以及与打印机的接口106。CPU102通过执行被存储在存储器103中的程序来实现后面参照图4说明的色处理、量化处理的程序。该程序被存储在外部存储104中，或者从外部装置被供给。主机101通过接口106与彩色输出装置107(参照上述的图2、3说明的喷墨打印机)连接，将进行了色处理的图像数据发送给彩色输出装置107，进行打印记录。

图5是说明上述的图像处理系统的图像处理的流程图，是将与被输入主机101的1像素对应的、由R、G、B的各色8位(0～255的256个灰度)构成的图像数据作为C、M、Y、K、sc、sm、sy的各色的1位输出数据输出的处理流程。图5中的处理程序表示由CPU102执行的程序的处理内容，CPU102读出并执行被存储在存储器103中的该程序。

首先在色变换处理(步骤201)中，根据三维对照表(LUT)，R、G、B各色8位数据被变换成对应的与打印机的输出色一致的C、M、Y、K、sc、sm、sy各色的8位输出数据。以下，为了说明，将各色的8位输出数据分别称为“C输出数据”、“M输出数据”、“Y输出数据”、“sc输出数据”、“sm输出数据”、“sy输出数据”。该处理是从输入系统的RGB系列彩色变换为输出系统的CMY系列彩色的处理。输入数据大多是使用显示器等发光体的加法混合色的三原色(RGB)的数据，但在本实施方式的打印机中，由于使用C、M、Y的颜色材料，所以能进行该变换处理。

图6是表示本实施方式的三维LUT的概念的图。利用该三维LUT601，相当于任意的RGB坐标的点的RGB输入数据被变换成对应的C、M、Y、K、sc、sm、sy的各色的8位输出数据。如图6所示，三维LUT601在RGB的三维空间中具有顶点W1、Cmax1、Mmax1、Ymax1等。

这里，RGB坐标为(255、255、255)的点W1，是把与白相当的C、M、Y输入数据变换成对应的C、M、Y、K、sc、sm、sy各色的8位输出数据的点。同样，RGB坐标为(0、255、255)的点Cmax1，是变换浓度与最大的青相当的C输入数据的点。RGB坐标为(255、0、255)的点Mmax1，是变换浓度与最大的品红相当的M输入数据的点。RGB坐标为(255、255、0)的点Ymax1，是浓度与最大的黄相当的Y输入数据的点。

在图6中，R分量从减少到255～0的点W1对应于点Cmax1，相当于浓度更高的青的C输入数据被变换。G分量从减少到255～0的点W 1对应于点Mmax1，相当于浓度更高的品红的M输入数据被变换。B分量从减少到255～0的点W1对应于点Ymax1，相当于浓度更高的黄的Y输入数据被变换。

另外，在本实施方式中，作为色变换处理(步骤201)中的三维LUT，具有以图6所示的三维LUT601为基本的多个三维LUT，如后所述，使用对应于打印模式的三维LUT，进行色变换。以下，详细说明各打印模式中的使用各自的三维LUT的处理。

在色处理中所使用的三维LUT离散地保持数据，所保持的数据之间是通过间插处理来求得的，但因为该间插处理是众所周知的技术，所以详细说明从略。

进行了色处理的C、M、Y、K、sc、sm、sy的各色的8位输出数据是在输出灰度处理(步骤202)中、利用1维LUT进行输出γ校正的。单位面积的打印点数和输出特性(在打印纸上打印的图像的反射浓度等)的关系，在多数情况下，由于不成线性关系，所以通过进行输出γ校正，来保证各色8位的输入等级和这时的输出特性的线性关系。

以上是色处理的操作说明，由R、G、B各色8位构成的输入数据被变换成输出机器所具有的颜色材料C、M、Y、K、sc、sm、sy的各色的8位输出数据。

本实施方式的彩色输出装置由于是2值记录装置，所以上述各色8位的数据在下一个量化处理(步骤203)中，被量化处理为各色1位的2值数据。量化方法采用迄今众所周知的误差扩散法或抖动法(DITHER)。

图7表示本实施方式的打印处理流程。图7中的处理程序表示由CPU102执行的程序的处理内容。CPU102读出并执行被存储在存储器103中的该程序。首先，在步骤1中，接收了用户的指示的CPU102选择打印模式。在本实施方式中，打印模式有三种模式，准备了能最快打印的图像质量低的模式(模式1)、能打印得最好的但速度慢的模式(模式3)、以及速度和图像质量都处于中间的模式(模式2)。用户可以结合打印的目的和所要求的图像质量的程度，来选择打印模式。

模式1用来快速打印，只用大点设定打印。模式2用来兼顾速度和图像质量，用大点和小点的组合来设定打印，浓度低的部分使用小点，浓度高的部分使用大点，能设定成效率良好的打印。模式3用来以最高图像质量进行打印，全部用小点设定打印。

另外，由于模式1只使用大点，所以能将打印间距设定得较大(例如600dpi)，能使扫描速度较快。另一方面，如果使用小点，就必须将打印间距设定得较细(例如1200dpi)，不能快速扫描。另外，由于打印间距较细，所以必须增加喷墨头的扫描次数。这样，在只使用大点的模式中，能使打印速度较快，而在使用小点的模式中，打印速度较慢，本领域人员自然会明白的。

采用在步骤S1中选择的、在步骤S2、S3、S4中被确定后设定在存储器103中的打印模式，在色处理步骤S5、S6、S7中，利用图5中的流程所示的处理，来进行色处理、量化。各种模式的色变换处理参数都是模式固有的参数。

首先，说明模式1。为了高速打印，在模式1中能使用的点只是作为大点的K、C、M、Y。因此，例如，假设使M输入数据的色调再现为与在监视器上再现的颜色相同的色调，则只能在色调的调整中混合少量的C点。可是，由于C输出数据是大点，如果在同样的M点中混合少量的C点，则会产生粒状感。因此，在模式1中，为了避免粒状感，不使M输入数据的打印色的色调接近监视器的显示色，只用品红墨打印。即，在对M输入数据进行的如图5所示的色变换处理中，进行使用了三维LUT的色变换处理，该三维LUT的作成是为了只存在M墨的M输出数据。

说明使用了该模式1中的三维LUT的M输入数据的色变换处理。在模式1中使用的三维LUT被作成为这样的三维LUT，即：以图6所示的三维LUT601为基础，只有K、C、M、Y输出数据，只有M输出数据与M输入数据对应。

图8是用坐标图表示以模式1中所使用的三维LUT来实现的、从RGB输入数据(M输入数据)到K、C、M、Y的各色的8位输出数据的变换的图。在图8中，点W2相当于RGB坐标为(255、255、255)的图6中的点W1，点Mmax2相当于RGB坐标为(255、0、255)的图6中的点Mmax1。对应于G分量自255减少到0的点W2到点Mmax2，得到M输出数据，其对应于从0增加到255的点W2到点Omax。

在图8中，点W2是将表示白的M输入数据变换成对应的M输出数据的点，在此情况下，由于M输出数据为0，所以什么也不打印。另外，点Mmax2是将浓度与最大的品红相当的M输入数据变换成对应的点Omax的M输出数据的点，在此情况下，由于M输出数据为255，所以打印浓度最大的品红。从图8可知，从白到浓度最大的品红，在M输入数据的色变换处理中，只输出M墨的M输出数据，而不输出K、C、Y输出数据。

以上，以品红为例进行了说明。在上述说明中，如果把Mmax替换为Cmax、把M输入数据替换为C输入数据、把M输出数据替换为C输出数据、把G分量替换为R分量的话，对青也可以做相同的说明。另外，在上述说明中，如果把Mmax替换为Ymax、把M输入数据替换为Y输入数据、把M输出数据替换为Y输出数据、把G分量替换为B分量的话，对黄也可以做相同的说明。

接着，说明模式2。模式2中能使用的点是K、C、M、Y、sc、sm、sy，使用大点和小点两者。在该模式中，例如，要将M输入数据的打印色的色调变换成与在监视器上再现的颜色相同的色调，则在色调的调整中，能使用作为小点的sc点。如果是小点，则由于与大点相比粒状感低，所以在同样的M点中，即使混合少量的sc点，也不会损害图像质量。因此，能使M输入数据的打印色的色调更接近于监视器的显示色的色调。即，在图5所示的色变换处理中，例如对M输入数据，使用三维LUT进行色变换处理，该三维LUT不是仅输出只供给M墨的非零的数据(M输出数据)，而且除此以外，还对sc输出非零的数据(sc输出数据)。

说明使用了该模式2的三维LUT的M输入数据的色变换处理。模式2中使用的三维LUT被作成为这样的三维LUT，即：以图6所示的三维LUT60 1为基础，有K、C、M、Y、sc、sm、sy输出数据，对M输入数据来说，除了M输出数据以外还对应sc输出数据。

图9是用坐标图表示以模式2中所使用的三维LUT实现的、从RGB输入数据(M输入数据)到K、C、M、Y、sc、sm、sy的各色的8位输出数据的变换的图。在图9中，点W2相当于RGB坐标为(255、255、255)的图6中的点W1，点Mmax2相当于RGB坐标为(255、0、25 5)的图6中的点Mmax1。

对应于G分量自255减少到n(n为任意设定)的点W2到点Q，得到对应于从0增加到255的点W2到点Omax2的sm输出数据(点划线)、以及少量的sc墨的sc输出数据(双点划线)。对应于G分量自n减少到0的点Q到点Mmax2，与浓度更高品红相当的M输入数据被变换，得到对应于自0增加255的点Q到点Omax的M输出数据、对应于自225减少到0的点Omax2到点Mmax2的sm输出数据、以及少量的sc墨的sc输出数据。

在图9中，点W2是将表示白的M输入数据变换成对应的M输出数据的点，在此情况下，由于M输出数据为0，所以什么也不打印。另外，点Mmax2是将与浓度最大的品红相当的M输入数据变换成对应的点Omax的M输出数据的点，在此情况下，由于M输出数据为255，所以打印浓度最大的品红。从图9可知，从白到浓度最大的品红，在M输入数据的色变换处理中，M墨的M输出数据、sm墨的sm输出数据、少量的sc墨的sc输出数据被输出，而不输出K、C、Y、sy输出数据。

以上，以品红为例进行了说明，但在上述的说明中，如果将Mmax换成Cmax、将M输入数据换成C输入数据、将M输出数据换成C输出数据、将G分量换成R分量、将sm输出数据和sc输出数据分别换成sc输出数据和sy输出数据，则对青也能进行同样的说明。另外，在上述的说明中，如果将Mmax换成Ymax、将M输入数据换成Y输入数据、将M输出数据换成Y输出数据、将G分量换成B分量、将sm输出数据换成sy输出数据，则对黄也能进行同样的说明。

接着，说明模式3。模式3只使用K和小点(sc、sm、sy)，在本实施方式中，是要求图像质量最高的模式。在该情况下，例如对M输入数据，也进行使用了输出sm输出数据和sc输出数据的三维LUT的色变换处理，使sm点和sc点混合，能进行使打印色与监视器显示色相符合的变换。

说明使用了该模式3的三维LUT的M输入数据的色变换处理。在模式3中使用的三维LUT被作成为这样的三维LUT，即：以图6所示的三维LUT601为基础，只有K、sc、sm、sy输出数据，对M输入数据来说，除了sm输出数据以外还对应sc输出数据。

图10是用坐标图表示以模式3中所使用的三维LUT实现的、从RGB输入数据(M输入数据)到K、sc、sm、sy的各色的8位输出数据的变换的图。在图10中，点W2相当于RGB坐标为(255、255、255)的图6中的点W1，点Mmax2相当于RGB坐标为(255、0、255)的图6中的点Mmax1。

对应于G分量自255减少到0的点W2到点Mmax2，得到对应于自0增加到255的点W2到点Omax的sm输出数据(点划线)、以及少量的sc墨的sc输出数据(双点划线)。

在图10中，点W2是将表示白的M输入数据变换成对应的M输出数据的点，在此情况下，由于M输出数据为0，所以什么也不打印。另外，点Mmax2是将与浓度最大的品红相当的M输入数据变换成对应的点Omax的M输出数据的点，在此情况下，由于M输出数据为255，所以打印浓度最大的品红。从图10可知，从白到浓度最大的品红，在M输入数据的色变换处理中，sm墨的sm输出数据、少量的sc墨的sc输出数据被输出，而不输出K、sy输出数据。

以上，以品红为例进行了说明，但在上述的说明中，如果将Mmax换成Cmax、将M输入数据换成C输入数据、将M输出数据换成C输出数据、将G分量换成R分量、将sm输出数据和sc输出数据分别换成sc输出数据和sy输出数据，则对青也能进行相同的说明。另外，在上述的说明中，如果将Mmax换成Ymax、将M输入数据换成Y输入数据、将M输出数据换成Y输出数据、将G分量换成B分量、将sm输出数据换成sy输出数据，则对黄也能进行相同的说明。。

以上，以色调作为变更目标，将其作为监视器的色调，但是，在重视打印和监视器的匹配的情况下，也并不限定于此，作为打印也可以变更为更好的色调。

另外，在本实施方式中，作为使用的基本墨为C、M、Y，说明了C、M、Y的色调，但是，为了使图像质量更高，除了C、M、Y以外，在使用红或绿等特殊色的墨的情况下，本发明也有效。例如，如果红墨比所希望的色调偏黄，在可以使用小品红点的墨系统的情况下，被作为红的输入信号的打印色的色调只能使用被作为红的墨。

在步骤S8中，根据进行了上述的步骤S5、S6、S7的处理的图像数据，生成打印数据，并发送给打印机。

如上所述，在大小墨点系统中，在使用小点的模式下，不会由于粒状感而损害图像质量，能将作为基本的一次色的C、M、Y的色调变更为诸如与监视器的色调相同等的更符合设计意图的色调。另一方面，在不使用小点的模式下，为了避免发生粒状感，只用适当的墨色来再现作为基本的一次色的C、M、Y的色调。因此，不管在哪一种模式中，都能获得高质量的打印结果，而不会由于粒状感从而损害图像质量。这里，只用适当的墨色来再现作为基本的一次色的C、M、Y的色调，换句话说，在色变换处理中，不进行使C、M、Y输入数据的打印色与C、M、Y输入数据的监视器的显示色一致的操作。该情况具体地说，例如，在由输入的R、G、B各色8位构成的图像数据中，关于R和G的值最大而B的值最小的色(Y输入数据)，只使用与Y输入数据的色调不一致的Y墨。另一方面，在使打印色与监视器的显示色一致的情况下，例如，关于R和G的值最大而B的值最小的色(Y输入数据)，为了使得与Y输入数据的色调一致，而使用Y墨和若干C墨。

(实施方式2)

在本实施方式2中，也基本上适用参照上述的图2～10进行的说明。在实施方式1中，作为基本的一次色的C、M、Y的输入信号的打印色，分为使两种墨色的点混合的模式、以及不混合的模式。可是，由于色度的不同，有粒状感更为明显的色和不明显的色。例如，在将C点混合在M点中的情况下、以及将C点混合在Y点中的情况下，由于C墨和M墨、C墨和Y墨的亮度的差异，该C点的样子极其不同。即使在使用大小点的系统中，在小点不充分小的情况下，即使将sc点混合在M点中，粒状感也不明显，但若将sc点混合在Y点中，则有时粒状感会变得明显。例如，在此情况下，在本实施方式2中，在Y输入数据中不混合与其有预定的亮度差的sc点，用Y墨的颜色进行再现，将sc点只混合在M输入数据中，调整色调，用粒状感、色度来取得平衡，成为最佳的颜色混合方法。

本实施方式2的处理，可以采取适合上述的说明的图7中的步骤S3～S6、S4～S7的处理方式，这一点对于本领域人员来说是清楚的。

(实施方式3)

在本实施方式3中，也基本上适用参照上述的图2、4的说明。在实施方式1、2中，说明了分开使用颜色相同而大小不同的两种点的大小墨点系统的例子。在本实施方式3中，说明使用相同系列颜色的浓度不同的两种以上的墨的浓淡墨系统的情况。

在本实施方式中，使用的墨为黑(K)、浓青(C)、浓品红(M)、浓黄(Y)、淡青(LC)、淡品红(LM)共6种。作为该情况下的喷墨记录头，是这样来实现的，即：在图2中，增加LC和LM墨槽，在图3中，具有LC和LM的喷墨头以取代11sc、11sm、11sy，从而将参照图2说明的记录头改变成本实施方式所用，这些对本领域人员来说是容易的。

图11表示本实施方式的打印处理流程。图11中的处理程序示出了由CPU102执行的程序的处理内容，CPU102读出并执行被存储在存储器103中的该程序。首先，在步骤S10中，接收了用户的指示的CPU102选择打印模式。在本实施方式中，打印模式有两种模式，准备了能快速打印但图像质量低的模式(模式4)、以及能图像质量高但速度慢的模式(模式5)。用户可以结合打印的目的和所要求的图像质量的程度，来选择打印模式。

模式4设定得只能以K、浓C、M和Y点打印。由于只以四种颜色打印，所以谋求减少数据、减少打印遍数等，能实现高速化，但也想避免浓度低的区域中的粒状感。模式5由于使用也包括淡墨在内的所有的墨，所以能降低粒状感，同时能获得高质量的打印结果。

在步骤S10中进行选择、在步骤S11、S12中决定被设定在存储器103的打印模式，在色处理步骤S13、S14中，用图5中的流程所示的处理方法进行色处理、量化。另外，在图5所示的流程中，将sc、sm、sy替换成LC、LM，能实现这里的处理，本领域人员是会理解这一点的。就各种模式来说，色变换处理参数是模式固有的。

首先，说明模式4。模式4中能使用的点只能是浓点的K、C、M、Y。因此，例如，要使M输入数据的打印色的色调再现为与用监视器的再现的颜色相同的色调，则只能在色调的调整中混合少量的C点。可是，由于C是浓点，所以如果在同样的M点中混合少量的C点，则会产生粒状感。因此，在模式4中为了避免粒状感，不使基本的M输入数据的色调接近监视器中的颜色，而只用M点的墨色打印。即，在图5所示的色变换处理中，使用被作成为只有M墨的M输出数据的三维LUT来进行色变换处理。

关于使用该模式4中的三维LUT的M输入数据的色变换处理，与使用上述的模式1中的三维LUT的M输入数据的色变换处理相同。

接着，说明模式5。模式5中能使用的点是K、C、M、Y、LC、LM，使用浓点和淡点两者。在该模式中，例如，如果要使M输入数据的色调再现为与在监视器上再现的颜色相同的色调，则可以在色调的调整中使用淡点的LC点。如果是淡点，则由于与浓点相比，粒状感低，所以即使在同样的M点中混入少量的LC点也无损于图像质量。因此，能使M输入数据的色调更接近于监视器中的品红色调。即，在图5所示的色变换处理中，例如，对M输入数据，进行使用了三维LUT的色变换处理，该三维LUT不只是输出仅供给M墨的非零的数据(M输出数据)，而且除此以外，还对LC输出非零的数据(LC输出数据)。

说明使用该模式5的三维LUT的M输入数据的色变换处理。模式5中使用的三维LUT被作成为的这样的三维LUT，即：以图6所示的三维LUT601为基础，有K、C、M、Y、LC、LM输出数据，对M输入数据来说，除了M输出数据以外，还对应LC输出数据。

图12是用坐标图表示以模式5中使用的三维LUT实现的、从RGB输入数据(M输入数据)到K、C、M、Y、LC、LM的各色的8位输出数据的变换的图。在图12中，点W2相当于RGB坐标为(255、255、255)的图6中的点W1，点Mmax2相当于RGB坐标为(255、0、255)的图6中的点Mmax1。

对应于G分量自255减少到n(n任意设定)的点W2到点Q，得到对应于自0增加到255的点W2到点Omax2的LM输出数据(点划线)、以及少量的LC墨的LC输出数据(双点划线)。对应于G分量自n减少到0的点Q到点Mmax2，相当于浓度更高的品红的M输入数据被变换，得到对应于自0增加到255的点Q到点Omax的M输出数据、对应于自255减少到0的点Omax2到点Mmax2的LM输出数据、以及少量的LC墨的LC输出数据。

在图12中，点W2是将表示白的M输入数据变换成对应的M输出数据的点，在此情况下，由于M输出数据为0，所以什么也不打印。另外，点Mmax2是将相当于浓度最大的品红的M输入数据变换成对应的点Omax的M输出数据的点，在此情况下，由于M输出数据为255，所以打印浓度最大的品红。从图12可知，从白到浓度最大的品红，在M输入数据的色变换处理中，M墨的M输出数据、LM墨的LM输出数据、少量的LC墨的LC输出数据被输出，而不输出K、C、Y输出数据。

以上，虽然以品红为例进行了说明，但在上述的说明中，如果将Mmax换成Cmax、将LC输出数据省去、将M输入数据换成C输入数据、将M输出数据换成C输出数据、将G分量换成R分量、将LM输出数据换成LC输出数据，则对青也可以进行同样的说明。另外，在上述的说明中，如果将Mmax换成Ymax、将LM输出数据省去、M输出数据从点W2变化到点Omax、将M输入数据换成Y输入数据、将M输出数据换成Y输出数据、将G分量换成B分量，则对黄也可以进行同样的说明。

以上虽然以品红为例进行了说明，但关于青、黄也一样。另外，将色调作为变更的目标，作为监视器中的色调，但在重视打印和监视器的匹配的情况下，色调并不限定于此，作为打印也可以变更为更好的色调。

在步骤S15中，根据进行了上述的步骤S13、S14的处理的图像数据，生成打印数据，并发送给打印机。

如上所述，在浓淡墨系统中，在使用淡点的模式下，不会由于粒状感而损害图像质量，能将基本的一次色的C、M、Y的色调变更为诸如与监视器相同等的更符合设计意图的色调。另一方面，在不使用淡点的模式下，为了避免产生粒状感，只用适当的墨色来再现基本的一次色的C、M、Y的色调。因此，不管哪一种模式，都能获得高质量的打印结果而不会由于粒状感而损害图像质量。

(其他实施方式)

另外，不言而喻，本发明也能这样实现，即：将存储了实现上述的实施方式1～3的功能的软件的程序码的存储介质供给系统或装置，该系统或装置的计算机(或CPU或MPU)读出并执行被存储在存储介质的程序码。

在此情况下，从存储介质读出的程序码本身就会实现本发明的新的功能，存储了该程序码的存储介质就构成了本发明。

作为供给程序码用的存储介质，例如能使用floppy(注册商标)盘、硬盘、光磁盘、光盘、CD-ROM、CD-R、磁带、非易失性存储卡、ROM等。

另外，通过执行计算机读出的程序码，除了实现上述的实施方式的功能外，还根据该程序码的指示，在计算机中工作的OS等执行实际处理的一部分或全部，通过该处理也能实现上述的实施方式的功能。

另外，从存储介质读出的程序码被写入插入在计算机中的功能扩展插件板或连接在计算机上的功能扩展单元中备有的存储器中后，根据该程序码的指示，该功能扩展插件板或功能扩展单元中具备的CPU等执行实际处理的一部分或全部，通过该处理也能实现上述的实施方式的功能。

不言而喻，本发明也能适用于这样的情况：从记录了实现上述实施方式的功能的软件的程序码的存储介质，将该程序通过个人计算机通信等通信线路分发给要求者。

以上参照优选实施例对本发明进行了详细说明，但是从上述说明出发在不脱离本发明的实质的情况下可以进行变更和变形，这对于本领域人员来说是显而易见的。因此，申请人旨在权利要求书中包含落入本发明的精神实质的所有变更和变形。

Claims (4)

1.一种图像处理方法，对由R、G、B各颜色构成的图像数据进行变换，生成与分别排出颜色材料的多个排出单元的各个颜色材料相对应的像素数据，其中，上述多个排出单元中的两个单元排出相同颜色或相同系列颜色的颜色材料，所述图像处理方法的特征在于，包括：

模式选择步骤，选择第一模式或者第二模式中的任意一种模式，其中，所述第一模式为关于相同颜色或相同系列颜色的颜色材料仅使用第一排出单元，所述第二模式为使用上述第一排出单元和第二排出单元或仅使用上述第二排出单元，所述第二排出单元的排出量比上述第一排出单元少；

第一变换步骤，在选择了上述第一模式的情况下，将R、G、B中的任意两种颜色取最大值的图像数据，仅变换成上述第一排出单元用的图像数据；以及

第二变换步骤，在选择了上述第二模式的情况下，将上述R、G、B中的任意两种颜色取最大值的图像数据，变换成上述第一排出单元用的图像数据和上述第二排出单元用的图像数据，其中，所述第二排出单元用的图像数据是与由上述第一排出单元排出的颜色材料不同的颜色材料用的数据，或变换成对应于多个颜色材料的上述第二排出单元用的图像数据。

2.根据权利要求1所述的图像处理方法，其特征在于：

上述图像处理方法被用于图像输出系统；

上述图像输出系统包括，具有分别排出颜色材料的多个排出单元，且其中的两个单元排出相同颜色或相同系列颜色的颜色材料的图像输出装置；以及对由R、G、B各颜色构成的图像数据进行变换，生成与上述多个排出单元的各个颜色材料相对应的像素数据的图像处理装置；

由上述图像处理装置，进行上述模式选择步骤、上述第一变换步骤以及上述第二变换步骤；

还包括数据生成步骤，由上述图像处理装置，根据在上述第一变换步骤或上述第二变换步骤中得到的上述图像数据，生成用于由上述图像输出装置进行输出的输出数据。

3.一种图像处理方法，对由R、G、B各颜色构成的图像数据进行变换，生成与分别排出颜色材料的多个排出单元的各个颜色材料相对应的像素数据，其中，上述多个排出单元中的两个单元排出相同颜色或相同系列颜色的颜色材料，所述图像处理方法的特征在于，包括：

模式选择步骤，选择第一模式或者第二模式中的任意一种模式，其中，所述第一模式为关于相同颜色或相同系列颜色的颜色材料仅使用第一排出单元的颜色材料，所述第二模式为使用上述第一排出单元和第二排出单元，所述第二排出单元排出颜色材料浓度比上述第一排出单元的颜色材料低的颜色材料；

第一变换步骤，在选择了上述第一模式的情况下，将R、G、B中的任意两种颜色取最大值的图像数据，仅变换成上述第一排出单元用的图像数据；以及

第二变换步骤，在选择了上述第二模式的情况下，将R、G、B中的任意两种颜色取最大值的图像数据，变换成上述第二排出单元用的图像数据，其中，所述第二排出单元用的图像数据，是与由上述第一排出单元排出的颜色材料不同颜色的颜色材料用的数据。

4.根据权利要求3所述的图像处理方法，其特征在于：

上述图像处理方法被用于图像输出系统；

上述图像输出系统包括，具有分别排出颜色材料的多个排出单元，且其中的两个单元排出相同颜色或相同系列颜色的颜色材料的图像输出装置；以及对由R、G、B各颜色构成的图像数据进行变换，生成与上述多个排出单元的各个颜色材料相对应的像素数据的图像处理装置；

由上述图像处理装置，进行上述模式选择步骤、上述第一变换步骤以及上述第二变换步骤；

还包括数据生成步骤，由上述图像处理装置，根据在上述第一变换步骤或上述第二变换步骤中得到的上述图像数据，生成用于由上述图像输出装置进行输出的输出数据。

Images