CN111913375A - 粉盒、检测碳粉余量的方法及图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明实施例提供一种粉盒、检测碳粉余量的方法及图像形成装置，其中，粉盒安装在图像形成装置上，粉盒包括：粉仓，用于容纳碳粉；搅拌单元，设置于粉仓内，用于对粉仓内的碳粉进行搅拌；及探测单元，设置于搅拌单元上，用于在搅拌单元搅拌碳粉的过程中与碳粉进行接触，输出电流信号。上述方案能够实现因为缺粉导致打印图像产生缺陷前确定粉盒是否缺粉，同时检测过程较为方便，检测成本较低。

Description

粉盒、检测碳粉余量的方法及图像形成装置

技术领域

本申请涉及图像形成技术领域，具体涉及粉盒、检测碳粉余量的方法及图像形成装置。

背景技术

图像形成装置是日常工作、学习中不可或缺的办公设备。对于激光打印机来说，想要顺利完成打印，碳粉是不可或缺的材料。

现有的图像形成装置中，碳粉通常放置在图像形成装置的硒鼓或墨盒中，用户想要知道碳粉余量需要从打印机中取出硒鼓或墨盒查看，十分不便。并且，用户通过图像形成装置进行打印时，常常遇到由于碳粉不够，导致打印中止的情况，只能临时寻找碳粉进行添加，浪费了用户的时间，甚至耽误用户的打印进度而造成巨大损失。

特别地是，现有的粉盒检粉方案有光学检粉、电容式检粉、超声检粉等这三类成本较高或者结构复杂，还有一类磁信号检粉只适合于磁性碳粉检测，也有通过测SR(送粉辊)电流来检测碳粉不足，但是该方案缺点在于检测到碳粉不足时，图像已经出现缺陷，不能做到提前提醒用户。

发明内容

本申请实施例提供一种检测碳粉余量的方法、粉盒及图像形成装置，能够实现在打印图像失去缺陷前确定是否粉盒缺粉，同时检测过程较为方便，检测成本较低。

第一方面，本申请实施例提供一种粉盒，所述粉盒安装在图像形成装置上，所述粉盒包括：

粉仓，用于容纳碳粉；

搅拌单元，设置于所述粉仓内，用于对粉仓内的碳粉进行搅拌；及

探测单元，设置于所述搅拌单元上，用于在所述搅拌单元搅拌碳粉的过程中与碳粉进行接触，输出电流信号。

结合第一方面，在一种可行的实现方式中，所述图像形成装置包括控制器，所述图像形成装置或者所述粉盒包括电流检测单元，所述电流检测单元与所述探测单元以及所述控制器电连接，所述电流检测单元检测所述探测单元输出的电流信号，并输出电流检测结果给所述控制器，使得所述控制器根据所述电流检测结果确定所述粉盒内是否缺粉。

结合第一方面，在一种可行的实现方式中，所述搅拌单元包括搅拌架和设置于所述搅拌架外周面的搅拌架叶片，所述探测单元设置于所述搅拌架叶片上。

结合第一方面，在一种可行的实现方式中，所所述探测单元为可导电材料，所述探测单元贴附于所述搅拌架叶片上，或所述搅拌架叶片本身为可导电材料。

第二方面，本申请实施例一种检测碳粉余量的方法，应用于粉盒，所述粉盒安装在图像形成装置上，所述粉盒内设置有搅拌单元，所述图像形成装置或者所述粉盒包括电流检测单元，所述图像形成装置包括控制器，所述搅拌单元上设置有探测单元，所述探测单元用于在所述搅拌单元搅拌碳粉的过程中与碳粉进行接触，输出电流信号，所述电流检测单元与所述探测单元以及所述控制器电连接；

所述方法包括：

所述搅拌单元转动并带动所述探测单元转动，所述探测单元与所述粉盒内的碳粉进行接触，生成电流信号，以使得所述电流检测单元对所述探测单元的电流信号进行检测，并输出电流检测结果给所述控制器，进而使得所述控制器根据所述电流检测结果确定所述粉盒内是否缺粉。

结合第二方面，在一种可行的实现方式中，所述搅拌单元包括搅拌架和设置于所述搅拌架外周面的搅拌架叶片，所述探测单元设置于所述搅拌架叶片上。

结合第二方面，在一种可行的实现方式中，所述探测单元为可导电材料，所述探测单元贴附于所述搅拌架叶片上，或所述搅拌架叶片本身为可导电材料。

第三方面，本申请实施例一种图像形成装置，所述图像形成装置安装有粉盒，所述粉盒内设置有搅拌单元，所述搅拌单元上设置有探测单元，所述探测单元用于在所述搅拌单元搅拌碳粉的过程中与碳粉进行接触，输出电流信号，所述图像形成装置还包括：

控制器，用于当所述图像形成装置执行打印任务时，所述控制器控制所述搅拌单元转动并带动所述探测单元转动；及

电流检测单元，与所述探测单元和所述控制器电连接，用于检测所述探测单元的电流信号，并输出电流检测结果给所述控制器；所述控制器还用于根据所述电流检测结果确定所述粉盒内是否缺粉。

结合第二方面，在一种可行的实现方式中，所述控制器具体用于：

在所述搅拌单元转动的过程中，如果所述电流检测单元检测到所述探测单元的电流的绝对值小于或等于第一阈值且持续时间超过第一预设时间，确定所述粉盒缺粉。

结合第二方面，在一种可行的实现方式中，所述控制器具体用于：

在所述搅拌单元转动的过程中，如果所述电流检测单元检测到所述探测单元的电流的变化过程为第一过程，所述控制器确定所述粉盒不缺粉；

所述第一过程为：所述探测单元的电流由逐渐增大的正向电流，变为逐渐减小至为绝对值大于或等于第二阈值的负向电流。

第四方面，本申请实施例一种检测碳粉余量的方法，应用于图像形成装置，所述图像形成装置安装有粉盒，所述粉盒内设置有搅拌单元，所述图像形成装置包括控制器，所述图像形成装置或者所述粉盒包括电流检测单元，所述搅拌单元上设置有探测单元，所述探测单元用于在所述搅拌单元搅拌碳粉的过程中与碳粉进行接触，输出电流信号，所述电流检测单元与所述探测单元和所述控制器电连接；

所述方法包括：

当所述图像形成装置执行打印任务时，所述控制器控制所述搅拌单元转动并带动所述探测单元转动；

所述电流检测单元检测所述探测单元的电流信号，并输出电流检测结果给所述控制器；

所述控制器根据所述电流检测结果确定所述粉盒内是否缺粉。

结合第四方面，在一种可行的实现方式中，所述控制器根据所述电流检测结果确定所述粉盒内是否缺粉，包括：

在所述搅拌单元转动的过程中，如果所述电流检测单元检测到所述探测单元的电流的绝对值小于或等于第一阈值且持续时间超过第一预设时间，所述控制器确定所述粉盒缺粉。

结合第四方面，在一种可行的实现方式中，所述控制器根据所述电流检测结果确定所述粉盒内是否缺粉，包括：

在所述搅拌单元转动的过程中，如果所述电流检测单元检测到所述探测单元的电流的变化过程为第一过程，所述控制器确定所述粉盒不缺粉；

所述第一过程为：所述探测单元的电流由逐渐增大的正向电流，变为逐渐减小至为绝对值大于或等于第二阈值的负向电流。

可以理解，本发明实施例通过设置电流检测单元来检测设置在搅拌单元上且跟随搅拌单元转动的探测单元的电流确定粉盒有粉还是缺粉，检测精度高又方便实用，且在这个时候，如果确定粉盒缺粉，显影辊和送粉辊上会依然存留有较多的碳粉，能够保证在一定页数之内不会出现缺粉导致画像异常现象。因此，可以在碳粉盒内碳粉快要用完但还没有出现画像缺陷前确定粉盒有粉还是缺粉，方便提早提醒用户加粉或更换粉盒。

附图说明

图1为本申请一个实施例提供的粉盒的结构示意图；

图2为本申请一个实施例提供的电流检测单元与探测单元的连接关系示意图；

图3为本申请一个实施例提供的搅拌单元的结构示意图；

图4为本申请一个实施例提供的一种检测碳粉余量的方法的流程图；

图5为本申请又一个实施例提供的粉盒的结构示意图；

图6为本申请又一个实施例提供的粉盒的结构示意图；

图7为本申请一个实施例提供的探测单元的电流随时间变化的一种曲线示意图；

图8为本申请又一个实施例提供的粉盒的结构示意图；

图9为本申请又一个实施例提供的探测单元的电流随时间变化的一种曲线示意图；

图10为本申请又一个实施例提供的探测单元的电流随时间变化的一种曲线示意图。

具体实施方式

为了更好的理解本发明的技术方案，下面结合附图对本申请实施例进行详细描述。

应当明确，所描述的实施例仅仅是本发明一部分实施例，而不是全部的实施例。基于本发明中的实施例，本领域普通技术人员在没有作出创造性劳动前提下所获得的所有其它实施例，都属于本发明保护的范围。

本申请中，“至少一个”是指一个或者多个，“多个”是指两个或两个以上。“和/或”，描述关联对象的关联关系，表示可以存在三种关系，例如，A和/或B，可以表示：单独存在A，同时存在A和B，单独存在B的情况，其中A，B可以是单数或者复数。字符“/”一般表示前后关联对象是一种“或”的关系。“以下至少一项(个)”或其类似表达，是指的这些项中的任意组合，包括单项(个)或复数项(个)的任意组合。例如，a，b，或c中的至少一项(个)，可以表示：a，b，c，a-b，a-c，b-c，或a-b-c，其中a，b，c可以是单个，也可以是多个。

图像形成装置用于执行图像形成作业，诸如生成、打印、接收和发送图像数据，并且图像形成装置的示例包括打印机、扫描仪、复印机、传真机、以及在单个设备中执行以上功能的多功能外围设备(MFP，Multi-Functional Peripheral)。

图像形成装置包括控制器和图像形成部，控制器用于控制图像形成部将获得的图像数据，在输送来的纸张上形成图像。

作为一些示例，图像形成部包括曝光组件、感光鼓(OPC，Organic Photo Conductor)、充电辊、显影辊、中间转印带、一次转印辊、二次转印辊、定影单元、清洁刮刀等。

图像形成部的图像形成过程可以包括：充电辊使感光鼓的表面带电，曝光组件根据图像数据产生曝光信号，发射出与曝光信号相对应的激光束，曝光感光鼓的表面，从而在感光鼓的表面形成静电潜像。接着，显影辊使感光鼓的表面上的静电潜像显影为调色剂图像。然后，一次转印辊将感光鼓的表面上的调色剂图像一次转印到中间转印带的表面，从而在中间转印带的表面上形成调色剂图像。二次转印辊将中间转印带表面的调色剂图像二次转印到纸张。被二次转印有调色剂图像的纸张被输送到进入到定影单元。定影单元使调色剂图像定影在纸张上，从而排出。此外，残留在感光鼓的表面上的调色剂由清洁刮刀去除。

如果图像形成装置具有彩色打印功能，则上述的曝光组件、感光鼓、充电辊、显影辊等的数量为4个甚至更多。

下面对本申请主要涉及的关于粉盒的内容进行说明。

图1为本申请一个实施例提供的粉盒的结构示意图；

粉盒1可以是一体式的硒鼓也可以是分体式硒鼓，

一体式硒鼓就是将粉盒1与感光鼓集成在同一装置上，当墨粉用完或者感光鼓损坏时，两者就一起更换。分体式硒鼓就是感光鼓与粉盒是分离式，两者可以拆开，当墨粉用尽时，只需要更换新的粉盒即可，只要硒鼓的寿命未到，就能继续使用。本发明实施例提供的粉盒1可以直接用在一体式的硒鼓中的粉仓内，也可以应用在分体式的粉盒内。

如图1所示，在本申请实施例中，粉盒1包括显影辊(DR)11、送粉辊(SR)12、粉仓13和设置于粉仓13内的搅拌单元14。

如果是一体式的硒鼓，粉盒1还可以包括感光鼓15、充电辊16等。

其中，粉仓13用于存放显影用的碳粉，粉仓13具有用于输出碳粉的粉输出开口，搅拌单元14用于对粉仓13内的碳粉进行搅拌，通过搅拌将粉仓13内的碳粉通过粉输出开口输出至送粉辊12处，送粉辊12设置于碳粉输出开口处，用于将粉输出开口输出的碳粉输送至显影辊11，当显影辊11被施加显影偏压后，显影辊11附近的碳粉会附着到感光鼓15被曝光组件曝光的区域，从而使感光鼓15的表面上的静电潜像显影为调色剂图像。

在本申请实施例中，粉盒1还可以包括清洁刮刀17等结构，清洁刮刀17可以设置在图像形成装置本体上，也可以设置在粉盒1内。

图2为本申请一个实施例提供的电流检测单元与探测单元的连接关系示意图；

针对现有技术中的问题，本申请实施例中的搅拌单元14设置有探测单元18。探测单元18设置于搅拌单元14上，用于在搅拌单元14搅拌碳粉的过程中与碳粉进行接触，输出电流信号。

图像形成装置包括控制器，图像形成装置或者粉盒1包括电流检测单元3，电流检测单元3与探测单元18以及控制器2电连接，电流检测单元3检测探测单元18输出的电流信号，并输出电流检测结果给控制器2，使得控制器2根据电流检测结果确定粉盒1内是否缺粉。其中，粉盒1外壳上设置有电连接触点，探测单元18通过电连接触点与图像形成装置电连接。

图3为本申请一个实施例提供的搅拌单元的结构示意图；

如图3所示，作为一种实现方式，搅拌单元14包括搅拌架141和设置于搅拌架141外周面的搅拌架叶片142。搅拌单元14还可以包括搅拌轴143，搅拌轴143可以带动搅拌架141旋转，从而带动搅拌架叶片142转动。可以理解，通过搅拌架叶片142的设置具有很好的搅拌强度，以提高搅拌质量。

探测单元18用于与碳粉进行接触(摩擦)，产生电流信号。

作为一种实现方式，探测单元18为可导电材料，例如为铜片，探测单元18贴附于搅拌架叶片142上，能更好的与碳粉进行接触，以实现良好的碳粉的敏感度。在其它实施方式中，探测单元18还可以是与铜具有相同或者类似化学属性的金属片，例如，铁、铝等，或者探测单元18还可以是铜与其他金属结合而成的合金，或者不锈钢等，本发明对此不做过多的限定。

作为一种实现方式，搅拌单元14的搅拌架叶片142本身也可以是可导电材料，或者搅拌架叶片表面有可导电涂层，可作为探测单元18与电流检测单元电连接。

其中，当需要对碳粉余量进行检测时，由控制器2控制搅拌单元14在驱动源(图未示)的驱动下转动，具体通过控制搅拌轴143旋转从而带动搅拌架141和搅拌架叶片142。其中，搅拌单元14可以如图1所示W方向(顺时针)旋转。

本申请实施例提供一种检测碳粉余量的方法，应用于粉盒1，包括：

步骤S101：搅拌单元转动并带动探测单元转动，探测单元与粉盒内的碳粉进行接触，生成电流信号，以使得电流检测单元对探测单元的电流信号进行检测，并输出电流检测结果给控制器，进而使得控制器根据电流检测结果确定粉盒内是否缺粉。

可以理解，本发明实施例通过设置电流检测单元来检测设置在搅拌单元上且跟随搅拌单元转动的探测单元的电流，从而根据电流检测结果确定粉盒有粉还是缺粉，检测精度高又方便实用，无需用于手动打开粉盒查看，且在这个时候，如果确定粉盒缺粉，显影辊和送粉辊上会依然存留有较多的碳粉，能够保证在一定页数之内不会出现泛白现象。因此可以在粉盒内碳粉快要用完但还没有出现画像缺陷前确定粉盒有粉还是缺粉，方便在打印出错(例如出现泛白现象)时，提早提醒用户加粉或更换粉盒。

图4为本申请一个实施例提供的一种检测碳粉余量的方法的流程图；

如图4所示，本申请提供的检测碳粉余量的方法，应用于图像形成装置，包括：

步骤S201：控制器控制搅拌单元转动并带动探测单元转动；

步骤S202：电流检测单元检测探测单元的电流信号，并输出电流检测结果给控制器；

步骤S203：控制器根据电流检测结果确定粉盒内是否缺粉。

其中，触发控制器检测碳粉余量可以是但不限于在以下任意一种或几种：1、粉盒1安装至图像形成装置上；2、图像形成装置上电或开机；3、执行打印作业之前或者之后；4、执行打印任务的过程中；5、接收到用户下发检测碳粉余量的指示。图像形成装置的控制器2可以通过搅拌单元转动并带动探测单元转动从而实现对碳粉余量的检测。

作为一种实现方式，如果粉盒1缺粉，控制器2可以通过图像形成装置的显示单元(例如显示屏)和/或声音输出单元(例如扬声器)提示用户当前图像形成装置为缺粉状态，以提醒用户加粉或更换粉盒。

其中，电流检测单元3的输出的电流检测结果具体为探测单元18的电流值，电流检测单元3的例子可以是灵敏度非常高的nA(10^-9A)甚至是pA(10^-12A)级电流检测元件。在其它实施方式中，电流检测单元3还可以设置于粉盒1上，或者电流检测单元3还可以设置于控制器2的内部。

作为一种实现方式，控制器2根据电流检测结果确定粉盒1内是否缺粉，包括：

在搅拌单元14转动的过程中，电流检测单元3检测探测单元18的电流，如果检测到探测单元18的电流的绝对值小于或等于第一阈值的持续时间超过第一预设时间，或者探测单元18的电流在第一预设时间内的检测到的电流平均值小于等于第一阈值；则确定粉盒1缺粉。

作为一种实现方式，控制器2根据电流检测结果确定粉盒1内是否缺粉，包括：

当搅拌单元14开始转动后，如果探测单元18的电流的变化过程为第一过程，确定粉盒1不缺粉，其中，第一过程为：探测单元18的电流先为逐渐增大的正向电流，然后逐渐减小至为绝对值大于或等于第二阈值的负向电流。

作为一种实现方式，控制器2根据电流检测结果确定粉盒1内是否缺粉，包括：

在搅拌单元14转动的过程中，电流检测单元3检测探测单元18的电流，如果检测到探测单元18的电流的绝对值大于或等于第三阈值时，确定粉盒1不缺粉。

作为一种实现方式，控制器2还可以根据电流检测单元3检测到的电流确定碳粉的剩余量，或者碳粉的剩余量的范围，例如，当在某一时刻，探测单元18的电流的绝对值超过某一预设值时，说明当前碳粉的剩余量较多，例如至少剩余70％。

下面以在图像形成装置执行打印任务过程中对碳粉余量进行检测为例，对本申请的实现原理进行说明。

1、针对图像形成装置执行打印任务过程中，粉仓13内持续有一定量的碳粉(即粉盒1不缺粉)的情况：

如图5所示，在图像形成装置执行打印任务的开始阶段，如果粉仓13内有一定量的碳粉，在搅拌单元14转动的过程中，探测单元18(下文以铜片为例进行说明)与粉仓13内的碳粉产生摩擦，粉仓13内的碳粉易夺取铜片中的电子，使铜片带上少量正电荷并累积，从而会生成正向电流至电流检测单元3。

如图6所示，当显影辊11转动一定周期后，显影辊11上未显影的负电碳粉回到粉仓13，显影辊11和送粉辊12附近的碳粉带上较多的负电荷，当搅拌单元14转至送粉辊12附近区域时，碳粉将其所带负电荷传导至铜片上，此时铜片上累积有负电荷，从而铜片上的正电荷会逐渐减少，负电荷逐渐增多，从而生成负向电流至电流检测单元3。在该次打印任务结束之前，如果粉仓13内持续有一定量的碳粉，铜片会持续输出超过一定值的负电流。

图7示出了在粉盒不缺粉的状态下探测单元的电流随时间变化的一种示例性的曲线示意图；

针对情况1，图7所示的①表示图像形成装置执行打印任务的开始阶段对应的时间段，图7所示的②表示当显影辊11转动一定周期(例如图7所示的1.61秒)后到执行打印任务结束之间的时间段。

如图7所示，在时间段①内，搅拌单元14转动，探测单元18(例如铜片)与粉仓13内的碳粉产生摩擦，粉仓13内的碳粉夺取铜片中的电子，使铜片带上少量正电荷并累积，从而铜片上产生正向电流，正向电流逐渐增加。在时间段②内，在当显影辊11转动一定周期后，显影辊11上未显影的负电碳粉回到粉仓13，显影辊11和送粉辊12附近的碳粉带上较多的负电荷，当搅拌单元14转至送粉辊12附近区域时，碳粉将其所带负电荷传导至铜片上，此时铜片上累积有负电荷，从而铜片上的正电荷会逐渐减少，负电荷逐渐增多，此时，铜片输出的正向电流逐渐减小到变为负向电流。在该次打印任务结束之前，如果粉仓13内持续有一定量的碳粉，铜片会持续输出超过一定值的负电流。

基于上述，当搅拌单元14开始转动后，如果电流检测单元3检测到探测单元18的电流具有“先为逐渐增大的正向电流，然后逐渐减小至为绝对值大于或等于第二阈值的负向电流”的变化过程时，控制器2确定当前粉盒1不缺粉。或者，在搅拌单元14转动的过程中，如果电流检测单元3检测到探测单元18的电流的绝对值大于或等于第三阈值时，控制器2确定粉盒1不缺粉。其中，第二阈值、第三阈值例如可以为0.002μA、0.0025μA等等。

2、针对图像形成装置执行打印任务过程中，粉仓13内由具有一定量的碳粉(即粉盒1不缺粉)变为缺粉的情况：

如图5所示，在图像形成装置执行打印任务的开始阶段，如果粉仓13内有一定量的碳粉，在搅拌单元14转动的过程中，铜片与粉仓13内的碳粉产生摩擦，粉仓13内的碳粉易夺取铜片中的电子，使铜片带上少量正电荷并累积，从而会生成正向电流至电流检测单元3。

如图6所示，当显影辊11转动一定周期后，显影辊11上未显影的负电碳粉回到粉仓13，显影辊11和送粉辊12附近的碳粉带上较多的负电荷，当搅拌单元14转至送粉辊12附近区域时，碳粉将其所带负电荷传导至铜片上，此时铜片上累积有负电荷，从而铜片上的正电荷会逐渐减少，负电荷逐渐增多，从而生成负向电流至电流检测单元3。

如图8所示，如果在执行打印任务结束前，粉仓13内的碳粉逐渐消耗直至缺粉，送粉辊12附近区域带负电的碳粉难以接触到铜片，此时，铜片上的负电荷逐渐减少，直至接近于零，因此铜片基本无电荷流动。

图9示出了在粉盒1在执行打印任务过程中由不缺粉状态变为缺粉状态下探测单元的电流随时间变化的一种示例性的曲线示意图；

针对情况1，图9所示的①表示图像形成装置执行打印任务的开始阶段对应的时间段，图9所示的②表示当显影辊11转动一定周期(例如图8所示的1.61秒)后粉盒1缺粉之间的时间段，图9所示的③表示粉盒1为缺粉状态对应的时间段。

如图9所示，在时间段①内，搅拌单元14转动，探测单元18(例如铜片)与粉仓13内的碳粉产生摩擦，粉仓13内的碳粉夺取铜片中的电子，使铜片带上少量正电荷并累积，从而铜片上产生正向电流，并逐渐增加。在时间段②内，在当显影辊11转动一定周期后，显影辊11上未显影的负电碳粉回到粉仓13，显影辊11和送粉辊12附近的碳粉带上较多的负电荷，当搅拌单元14转至送粉辊12附近区域时，碳粉将其所带负电荷传导至铜片上，此时铜片上累积有负电荷，从而铜片上的正电荷会逐渐减少，负电荷逐渐增多，此时，铜片输出的正向电流逐渐减小到变为负向电流。在时间段③内，铜片上的负电荷逐渐减少，直至接近于零，此时铜片基本无电荷流动。

基于上述，在搅拌单元14转动的过程中，如果检测到探测单元18的电流的绝对值小于或等于第一阈值且持续时间超过第一预设时间时，控制器2确定粉盒1缺粉。其中，第一阈值例如可以为0.001μA、0.0015μA等，第一预设时间例如3秒、4秒等。

3、针对图像形成装置执行打印任务前，粉仓13内就已缺粉的情况：

如图8所示，如果在执行打印任务前，粉仓13内就已缺粉，在搅拌单元14转动的过程中，铜片与粉仓13内的碳粉几乎不会产生摩擦，此时，铜片基本无电荷流动，因此，铜片几乎不会产生电流。

图10示出了在粉盒在一直缺粉的状态下探测单元18的电流随时间变化的一种示例性的曲线示意图；

图10所示的③表示粉盒1为缺粉状态对应的时间段；

如图10所示，在一直缺粉的状态下探测单元的电流的变化幅度很小，且电流接近于0。

基于上述，在搅拌单元14转动的过程中，如果检测到探测单元18的电流的绝对值小于或等于第一阈值且持续时间超过第一预设时间时，控制器2确定粉盒1缺粉。其中，第一阈值例如可以为0.001μA、0.0015μA等，第一预设时间例如3秒、3秒、4秒等。

可以理解，本发明实施例通过设置电流检测单元来检测设置在搅拌单元上且跟随搅拌单元转动的探测单元的电流，从而根据电流检测结果确定粉盒有粉还是缺粉，检测精度高又方便实用，且在这个时候，如果确定粉盒缺粉，显影辊和送粉辊上会依然存留有较多的碳粉，能够保证在一定页数之内不会出现泛白现象。因此，可以在碳粉盒内碳粉快要用完但还没有出现画像缺陷前确定粉盒有粉还是缺粉，方便在打印出错(例如出现泛白现象)时，提早提醒用户加粉或更换粉盒。

结合图1、图2和图3，本申请实施例还提供一种图像形成装置，图像形成装置安装有粉盒1，粉盒1内设置有搅拌单元14，图像形成装置或者粉盒1还包括电流检测单元3；

控制器2，用于控制搅拌单元14转动并带动探测单元18转动；及

电流检测单元3，与探测单元18和控制器2电连接，用于检测探测单元18的电流信号，并输出电流检测结果给控制器2；控制器2还用于根据电流检测结果确定粉盒1内是否缺粉。

作为一种实现方式，探测单元18为可导电材料，例如为铜片，探测单元18贴附于搅拌架叶片142上，能更好的与碳粉进行接触，以实现良好的碳粉的敏感度。在其它实施方式中，探测单元18还可以是与铜具有相同或者类似化学属性的金属片，例如，铁、铝等，或者探测单元18还可以是铜与其他金属结合而成的合金，或者不锈钢等，本发明对此不做过多的限定。

作为一种实现方式，搅拌单元14的搅拌架叶片142本身也可以是可导电材料，或者搅拌架叶片表面有可导电涂层，可作为探测单元18与电流检测单元电连接。

在一种可行的实现方式中，在搅拌单元14转动的过程中，电流检测单元3检测探测单元18的电流，如果检测到探测单元18的电流的绝对值小于或等于第一阈值的持续时间超过第一预设时间，或者探测单元18的电流在第一预设时间内的检测到的电流平均值小于等于第一阈值；则确定粉盒1缺粉。

在一种可行的实现方式中，当搅拌单元14开始转动后，如果探测单元18的电流的变化过程为第一过程，控制器2确定粉盒1不缺粉；

第一过程为：探测单元18的电流先为逐渐增大的正向电流，然后逐渐减小至为绝对值大于或等于第二阈值的负向电流。

所属领域的技术人员可以清楚地了解到，为描述的方便和简洁，上述描述的粉盒1、图像形成装置的具体工作过程及原理，可以参考前述检测碳粉余量的方法实施例中的对应内容，在此不再赘述。

以上，仅为本申请的具体实施方式，任何熟悉本技术领域的技术人员在本申请揭露的技术范围内，可轻易想到变化或替换，都应涵盖在本申请的保护范围之内。本申请的保护范围应以权利要求的保护范围为准。

Claims (13)

1.一种粉盒，所述粉盒安装在图像形成装置上，其特征在于，所述粉盒包括：

粉仓，用于容纳碳粉；

搅拌单元，设置于所述粉仓内，用于对粉仓内的碳粉进行搅拌；及

探测单元，设置于所述搅拌单元上，用于在所述搅拌单元搅拌碳粉的过程中与碳粉进行接触，输出电流信号。

其中，所述粉盒外壳上设置有电连接触点，所述探测单元通过所述电连接触点与图像形成装置电连接。

2.根据权利要求1所述的粉盒，其特征在于，所述图像形成装置包括控制器，所述图像形成装置或者所述粉盒包括电流检测单元，所述电流检测单元与所述探测单元以及所述控制器电连接，所述电流检测单元检测所述探测单元输出的电流信号，并输出电流检测结果给所述控制器，使得所述控制器根据所述电流检测结果确定所述粉盒内是否缺粉。

3.根据权利要求1所述的粉盒，其特征在于，所述搅拌单元包括搅拌架和设置于所述搅拌架外周面的搅拌架叶片，所述探测单元设置于所述搅拌架叶片上。

4.根据权利要求3所述的粉盒，其特征在于，所述探测单元为可导电材料，所述探测单元贴附于所述搅拌架叶片上，或所述搅拌架叶片本身为可导电材料。

5.一种检测碳粉余量的方法，应用于粉盒，所述粉盒安装在图像形成装置上，所述粉盒内设置有搅拌单元，其特征在于，所述图像形成装置或者所述粉盒包括电流检测单元，所述图像形成装置包括控制器，所述搅拌单元上设置有探测单元，所述探测单元用于在所述搅拌单元搅拌碳粉的过程中与碳粉进行接触，输出电流信号，所述电流检测单元与所述探测单元以及所述控制器电连接；

所述方法包括：

所述搅拌单元转动并带动所述探测单元转动，所述探测单元与所述粉盒内的碳粉进行接触，生成电流信号，以使得所述电流检测单元对所述探测单元的电流信号进行检测，并输出电流检测结果给所述控制器，进而使得所述控制器根据所述电流检测结果确定所述粉盒内是否缺粉。

6.根据权利要求5所述的检测碳粉余量的方法，其特征在于，所述搅拌单元包括搅拌架和设置于所述搅拌架外周面的搅拌架叶片，所述探测单元设置于所述搅拌架叶片上。

7.根据权利要求5所述的检测碳粉余量的方法，其特征在于，所述探测单元为可导电材料，所述探测单元贴附于所述搅拌架叶片上，或所述搅拌架叶片本身为可导电材料。

8.一种图像形成装置，所述图像形成装置安装有粉盒，所述粉盒内设置有搅拌单元，其特征在于，所述搅拌单元上设置有探测单元，所述探测单元用于在所述搅拌单元搅拌碳粉的过程中与碳粉进行接触，输出电流信号，所述图像形成装置还包括：

控制器，用于控制所述搅拌单元转动并带动所述探测单元转动；及

电流检测单元，与所述探测单元和所述控制器电连接，用于检测所述探测单元的电流信号，并输出电流检测结果给所述控制器；所述控制器还用于根据所述电流检测结果确定所述粉盒内是否缺粉。

9.根据权利要求8所述的图像形成装置，其特征在于，所述控制器具体用于：

在所述搅拌单元转动的过程中，如果所述电流检测单元检测到所述探测单元的电流的绝对值小于或等于第一阈值且持续时间超过第一预设时间，确定所述粉盒缺粉。

10.根据权利要求8所述的图像形成装置，其特征在于，所述控制器具体用于：

在所述搅拌单元转动的过程中，如果所述电流检测单元检测到所述探测单元的电流的变化过程为第一过程，所述控制器确定所述粉盒不缺粉；

所述第一过程为：所述探测单元的电流由逐渐增大的正向电流，变为逐渐减小至为绝对值大于或等于第二阈值的负向电流。

11.一种检测碳粉余量的方法，应用于图像形成装置，所述图像形成装置安装有粉盒，所述粉盒内设置有搅拌单元，其特征在于，所述图像形成装置包括控制器，所述图像形成装置或者所述粉盒包括电流检测单元，所述搅拌单元上设置有探测单元，所述探测单元用于在所述搅拌单元搅拌碳粉的过程中与碳粉进行接触，输出电流信号，所述电流检测单元与所述探测单元和所述控制器电连接；

所述方法包括：

当所述图像形成装置执行打印任务时，所述控制器控制所述搅拌单元转动并带动所述探测单元转动；

所述电流检测单元检测所述探测单元的电流信号，并输出电流检测结果给所述控制器；

所述控制器根据所述电流检测结果确定所述粉盒内是否缺粉。

12.根据权利要求11所述的检测碳粉余量的方法，其特征在于，所述控制器根据所述电流检测结果确定所述粉盒内是否缺粉，包括：

在所述搅拌单元转动的过程中，如果所述电流检测单元检测到所述探测单元的电流的绝对值小于或等于第一阈值且持续时间超过第一预设时间，所述控制器确定所述粉盒缺粉。

13.根据权利要求11所述的检测碳粉余量的方法，其特征在于，所述控制器根据所述电流检测结果确定所述粉盒内是否缺粉，包括：

在所述搅拌单元转动的过程中，如果所述电流检测单元检测到所述探测单元的电流的变化过程为第一过程，所述控制器确定所述粉盒不缺粉；

所述第一过程为：所述探测单元的电流由逐渐增大的正向电流，变为逐渐减小至为绝对值大于或等于第二阈值的负向电流。

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