CN105988320A - 生成测量单元的转换条件的图像形成装置及其控制方法 - Google Patents

Abstract

公开了生成测量单元的转换条件的图像形成装置及其控制方法。图像形成装置包括：控制器，控制图像形成单元形成测试图像，控制测量单元测量图像承载构件上的测试图像，并且控制转印单元将在图像承载构件上形成的测试图像转印到片材；接收单元，接收用户指示；及第二生成单元，基于用户指示和测试图像的测量结果生成转换条件，其中测试图像包括第一测试图像、第二测试图像和指示片材要被弯曲的位置的图像，并且在片材沿该位置弯曲的情况下，第一测试图像的位置和第二测试图像的位置彼此不重叠。

Description

生成测量单元的转换条件的图像形成装置及其控制方法

技术领域

本发明涉及用于校正由图像形成装置形成的图像的特性的校正控制。

背景技术

采用电子照相方法的图像形成装置基于感光体上的图像数据形成静电潜像并且利用包括在显影设备中的显影剂(调色剂)显影静电潜像，从而形成图像。为了控制由图像形成装置形成的图像具有期望的浓度，由图像形成装置形成的测量图像被测量，并根据测量的结果对校正条件进行校正。

美国专利No.8,229,307公开了一种图像形成装置，该装置在感光体上形成测量图像，由传感器测量该测量图像，并且根据由传感器执行的测量的结果对校正条件进行校正。

但是，即使在校正条件被校正的情况下，也可能无法获得在片材上形成的图像的期望浓度。这是由传感器的测量误差引起的。如果在由传感器执行的测量结果中发生误差，则由图像形成装置形成的图像的浓度可能不能以高精度被校正。

发明内容

本发明的图像形成装置包括：校正单元，被配置为基于校正条件校正图像数据；图像形成单元，被配置为基于校正后的图像数据形成图像；图像承载构件，被配置为承载由图像形成单元形成的图像；转印单元，被配置为将图像承载构件上的图像转印到片材；测量单元，被配置为测量图像承载构件上的测量图像；转换单元，被配置为基于转换条件转换测量图像的测量结果；第一生成单元，被配置为基于由转换单元转换的测量结果生成校正条件；获得单元，被配置为控制图像形成单元基于测试图像数据形成测试图像，控制测量单元测量图像承载构件上的测试图像，并获得测试图像的测量结果；控制器，被配置为控制图像形成单元基于测试图像数据形成测试图像，并控制转印单元将在图像承载构件上形成的测试图像转印到片材；接收单元，被配置为接收基于用户在样本图像与测试图像之间进行比较的结果的用户指示；及第二生成单元，被配置为基于用户指示和由获得单元获得的测试图像的测量结果生成转换条件。片材上的测试图像包括第一测试图像、第二测试图像和指示片材要被弯曲的位置的图像。在片材沿所述位置弯曲的情况下，第一测试图像的位置与第二测试图像的位置彼此不重叠。

参照附图，本发明的更多特征将从以下示例性实施例的描述变得清楚。

附图说明

图1是示意性地示出图像形成装置的截面视图。

图2是示出图像形成装置的框图。

图3是示意性地示出浓度检测传感器的主要部分的图。

图4是示出转换表的曲线图。

图5A和图5B是示出调色剂施加量、打印浓度和传感器输出值之间的关系的曲线图。

图6A至图6C是示意性地示出生成被用来校正γLUT的校正数据的处理的图。

图7是示出自动色调校正的流程图。

图8是示出模式图像的图。

图9是示意性地示出样本图表的图。

图10是示意性地示出测试片材的图。

图11A至图11C是示意性地示出测试片材被弯曲的状态的图。

图12是示意性地示出测试片材叠加在样本图表上的状态的图。

图13是示出视觉校正的流程图。

图14是示意性地示出转换表被更新的状态的图。

图15A和图15B是分别示意性地示出比较例的样本图表和测试片材的图。

图16A和图16B是示出视觉浓度确定的精度的实验结果的曲线图。

具体实施方式

图1是示意性地示出形成全色图像的图像形成装置的截面视图。图像形成装置包括四个图像形成站10Y、10M、10C和10K，并且在片材P上形成图像。图像形成站10Y形成黄色图像，图像形成站10M形成品红色图像，图像形成站10C形成青色图像，并且图像形成站10K形成黑色图像。全色图像是通过将由图像形成站10Y、10M、10C和10K形成的各个颜色成分的图像以重叠的方式变换到中间转印带6而在中间转印带6上形成的。中间转印带6上的全色图像被转印到片材P上。在定影单元100在片材P上定影图像之后，片材P从图像形成装置被排出。

除图像形成站10Y、10M、10C和10K容纳不同颜色成分的不同调色剂之外，图像形成站10Y、10M、10C和10K具有相同的构造。在下文中，对图像形成站10Y的构造进行描述，并且省略了其它图像形成站10M、10C和10K的构造。

图像形成站10Y包括具有在其表面上形成的感光体的感光鼓1Y，具有连接到高电压电源的带电辊的带电器2Y，将感光鼓1Y曝光从而形成静电潜像的曝光设备3Y，以及利用调色剂显影静电潜像的显影设备4Y。图像形成站10Y还包括被布置成面对感光鼓1Y、其间具有以下描述的中间转印带6的一次转印辊7Y，以及收集附着到感光鼓1Y的调色剂的鼓清洁器8Y。

中间转印带6由多个辊支撑并且被连接到未示出的马达的驱动辊驱动旋转。夹住中间转印带6的二次转印辊对9形成二次转印压合部T2。片材P朝二次转印压合部T2输送。二次转印辊对9连接到电源单元(未示出)。当片材P通过二次转印压合部T2时，电源单元向该二次转印辊对9施加二次转印电压，使得中间转印带6上的图像被转印到二次转印压合部T2中的片材P上。带清洁器11在中间转印带6上压下板状的弹性构件，从而收集中间转印带6上的调色剂。此外，浓度检测传感器5测量在中间转印带6上形成的测量图像。浓度检测传感器5将在后面参照图4描述。

定影设备100包括按压片材的一对辊和加热片材的加热器。定影设备100在按压片材P时加热片材P，从而牢固地将还未定影到片材P的图像定影到片材P上。图像在其上定影的片材P从图像形成装置输出。

接下来，将描述基于从未示出的PC、扫描仪等提供的图像数据形成图像的图像形成操作，该操作由图像形成装置执行。

在图像形成站10Y中，感光鼓1Y被未示出的马达驱动至在由箭头标记指示的方向旋转。然后，带电器2Y均匀地使感光鼓1Y带电，并且曝光设备3Y利用曝光光使感光鼓1Y曝光。由此，在感光鼓1Y上形成对应于黄色成分的静电潜像。感光鼓1Y上的静电潜像被显影设备4Y利用黄色调色剂显影。黄色图像在感光鼓1Y上形成。

当感光鼓1Y在由箭头标记指示的方向旋转时，感光鼓1Y上的黄色图像被输送到一次转印压合部，在那里一次转印辊7Y通过中间转印带6按压感光鼓1Y。一次转印电压从电源单元(未示出)施加到一次转印辊7Y。由此，感光鼓1Y上的黄色图像在一次转印压合部中被转印到中间转印带6。此外，残留在感光鼓1Y上的调色剂由鼓清洁器8Y除去。

由图像形成站10Y、10M、10C和10K形成的图像被转印到中间转印带6。当图像以重叠的方式被转印在中间转印带6上时，全色图像在中间转印带6上形成。由中间转印带6保持的图像被转印到二次转印压合部T2。片材P被输送，使得在二次转印压合部T2中中间转印带6上的图像与片材P接触。中间转印带6上的图像由向其施加二次转印电压的二次转印辊对9转印到片材P。应当注意的是，在二次转印压合部T2中未转印到片材P而是仍保留在中间转印带6中的调色剂由带清洁器11去除。

保持图像的片材P被输送到定影设备100。定影设备100对保持未定影的图像的片材P施加热和压力，从而以溶融的方式在片材P上定影未定影图像。

接下来，在图2中示出图像形成装置的控制框图。控制器303是控制各个单元的控制电路。ROM 90在其中存储各种程序。存储器40存储被用来校正色调特性的查找表(在下文中被称为γLUT)并存储图像形成条件，诸如曝光设备3Y、3M、3C和3K的激光的强度。图像形成站10对应于图像形成站10Y、10M、10C和10K。图像形成站10已经在上文中进行了描述，并且因此，其描述在此被省略。

网络接口卡(NIC)单元21将通过网络提供的图像数据发送到RIP单元22并且通过网络将装置信息发送到外部。RIP单元22分析由页面描述语言(PDL)描述的图像数据并展开图像数据。根据对图像数据执行的分析的结果，RIP单元22输出图像数据的图像区域数据及图像数据中的像素的浓度信号(RGB数据或CMYK数据)。

图像处理器60对图像数据执行各种图像处理，从而校正图像数据。图像处理器60可以由集成电路实现，诸如专用集成电路(ASIC)，或者可以在控制器303的CPU根据事先存储的程序校正图像数据时实现。

输入到图像处理器60的图像数据的例子包括通过数字化三种颜色成分，即，R(红色)、G(绿)和B(蓝)，得到的RGB数据，以及通过数字化四种颜色成分，即，C(青色)、M(品红)、Y(黄色)和K(黑色)，得到的CMYK数据。在RIP单元22将RGB数据和图像区域数据传输到图像处理器60的情况下，输出直接映射单元61将RGB数据转换成CMYK数据。

γ校正单元62校正图像数据的色调特性。由图像形成装置形成的图像不具有期望的浓度。因此，γ校正单元62校正图像数据的输入值(图像信号值)，使得由图像形成装置形成的图像具有期望的浓度。γ校正单元62根据存储在存储器40中的γLUT_A和γLUT_B校正图像数据(CMYK数据)的色调特性。应当注意的是，γLUT_A和γLUT_B对于每个颜色成分存储在存储器40中。γLUT_A和γLUT_B是校正图像数据的输入值的色调校正表。

在这里，现在将描述γLUT_A和γLUT_B。γLUT_A是在图像形成装置在预定环境条件下并在显影剂的预定带电量的标准状态下操作的情况下用于将图像形成装置的打印机特性校正到理想色调特性的校正条件。γLUT_A是事先通过实验确定的。但是，图像形成装置的打印机特性依赖于图像形成装置周围的温度和湿度、形成的图像的数量、显影剂的带电量等等而改变。因此，由图像形成装置形成的图像的浓度依赖于图像形成装置周围的温度和湿度、形成的图像的数量、显影剂的带电量等等而改变。

因此，图像形成装置包括被用来校正γLUT_A的γLUT_B。γLUT_B是校正根据γLUT_A校正后的图像数据的校正数据，从而获得适于当前使用的图像形成装置的状态的图像数据。γLUT_B获得当前图像形成装置的打印机特性，并根据该打印机特性而被改变。在基于图像数据的图像要被形成的情况下，γ校正单元62根据通过组合γLUT_A的γLUT_B所获得的γLUT校正图像数据。

半色调处理器63对由γ校正单元62校正的图像数据(CMYK数据)执行适于图像区域数据的筛选(screening)。由此，作为用于各个像素的多值数据的图像数据(CMYK数据)被转换成用于各个像素的二进制数据。例如，筛选是利用抖动矩阵执行的，使得字符区域被清楚地打印。例如，筛选是利用误差扩散法对照相图像区域执行的，使得波纹被抑制。由于筛选是一般的技术，因此省略对其的详细描述。

由图像处理器60转换的图像数据被传送到图像形成站10的曝光设备3。图像形成站10的曝光设备3是基于由图像处理器60转换的图像数据被控制的。曝光设备3对感光鼓1进行曝光，从而在感光鼓1上形成基于图像数据的静电潜像。由于图像形成操作在上文已经描述过，因此在这里省略对其的描述。

操作单元80包括图像形成装置的电源开关、用于选择图像形成装置的模式的模式选择按钮、数字小键盘、确定按钮以及液晶屏幕。液晶屏幕显示关于在显影剂设备4Y、4M、4C和4K中容纳的剩余调色剂的量的信息以及与图像数据关联的图像。

浓度检测传感器5包括LED 51以及光电二极管52和53。在浓度检测传感器5中，LED51利用光照射测量图像并且光电二极管52和53接收由测量图像反射的光。光电二极管52和53根据来自测量图像的反射光的强度输出传感器输出值(电压值)。

应当注意的是，LED 51充当利用光照射测量图像的照射单元。光电二极管52和53充当接收来自测量图像的反射光的光接收单元。

模式生成器70生成用于形成测量图像的测量图像数据。在图像形成站10的色调特性要被校正的情况下，模式生成器70输出模式图像数据。此外，在转换表55b要被校正的情况下，模式生成器70输出测试图像数据。应当注意的是，用于校正图像形成站10的色调特性的自动色调校正将参照图6至8详细地描述，并且用于校正转换表55b的视觉校正将参照图9至11详细地描述。

A/D转换电路56将浓度检测传感器5的传感器输出值(电压值)转换成在从0至255的范围内的电平的传感器输出值(数字信号)。浓度转换电路55根据转换表将传感器输出值(数字信号)转换成片材P上测量图像的浓度(打印浓度)。浓度转换电路55包括转换表55a和转换表55b。

转换表55a是通过实验事先确定的。因此，如果由浓度检测传感器5执行的测量图像的测量结果与打印浓度之间的对应关系改变，则测量图像的打印浓度可能无法只利用转换表55a高精度地估计。因此，浓度转换电路55另外还包括用于校正利用转换表55a执行的转换的结果以补偿浓度转换电路55的精度的转换表55b。转换表55a和55b对应于将传感器输出值转换成浓度的转换条件。

转换表更新单元302根据由用户视觉确定的片材P上测试图像的浓度和由度检测传感器5测出的浓度更新转换表55b。浓度转换表81存储指示出图9中所示样本图表中样本图像的浓度水平与样本图像的识别号之间对应关系的数据。浓度转换表81将对应于由操作单元80输入的识别号的浓度输出到转换表更新单元302。以这种方式，转换表更新单元302可以获得由用户视觉确定的片材P上的测试图像的浓度。

γLUT生成单元301根据中间转印带6上模式图像的测量结果来校正γLUT_B并且组合γLUT_A和γLUT_B，从而生成γLUT_C。

γLUT设置单元65设置由γLUT校正单元62用来校正图像数据的γLUT和由γ校正单元62用来校正测量图像数据的γLUT。在图像形成装置基于由未示出的PC、扫描仪等输入的图像数据形成图像的情况下，γLUT设置单元65将通过组合γLUT_A和γLUT_B获得的γLUT_C设置到γ校正单元62。此外，在执行自动色调校正以校正γLUT_B的情况下，γLUT设置单元65将γLUT_A设置到γ校正单元62。

在下文中，将描述图像形成装置的三个特征控制操作。作为第一控制操作，将描述在图像形成装置基于从未示出的PC、扫描仪等供给的图像数据形成图像的情况下执行的单元的操作。当图像数据被输入时，γLUT设置单元65将通过组合γLUT_A和γLUT_B获得的γLUT_C设置到γ校正单元62。γ校正单元62根据γLUT_C校正图像数据。通过上述处理，图像形成装置在片材P上形成基于图像数据的图像。

作为第二控制操作，将描述在用于校正γLUT_B的自动色调校正被执行的情况下执行的单元的操作。模式生成器70将模式图像数据传送到γ校正单元62。γLUT设置单元65将事先存储在存储器40中的γLUT_A设置到γ校正单元62。γ校正单元62根据γLUT_A校正模式图像数据。然后，图像形成站10在中间转印带6上形成模式图像。浓度检测传感器5测量中间转印带6上的模式图像。浓度检测传感器5的传感器输出值被A/D转换电路56转换成数字信号。浓度转换电路55根据两个转换表55a和55b将数字信号转换成打印浓度。然后，γLUT生成单元301校正γLUT_B，使得由浓度转换电路55转换后的打印浓度55对应于目标浓度并且通过组合γLUT_A和γLUT_B生成γLUT_C。

作为第三控制操作，将描述在用于校正转换表55b的视觉校正被执行的情况下执行的单元的操作。模式生成器70将测试图像数据传送到γ校正单元62。γLUT设置单元65将γLUT_C设置到γ校正单元62。γ校正单元62根据γLUT_C校正测试图像数据。然后，图像形成站10在片材P上形成测试图像并且图像形成装置输出测试片材。

模式生成器70将测试图像数据传送到γ校正单元62。γ校正单元62根据γLUT_C校正测试图像数据。然后，图像形成站10在中间转印带6上形成测试图像。浓度检测传感器5测量中间转印带6上的测试图像。浓度检测传感器5的传感器输出值被A/D转换电路56转换成数字信号。浓度转换电路55根据转换表55a将数字信号转换成打印浓度。其后，转换表更新单元302根据由浓度转换电路55转换的打印浓度和由用户利用操作单元80输入的浓度信息改变转换表55b。

接下来，包括在图像形成装置中的浓度检测传感器5的构造将参照图3来描述。浓度检测传感器5包括壳体单元50和在壳体单元50上形成的窗口部分54，其中壳体单元50容纳LED 51、光电二极管52和53、电气基板(未示出)以及各种元件。浓度检测传感器5还可以包括光学元件，诸如透镜。

LED 51是光发射元件，其利用光照射在中间转印带6上形成的测量图像。从LED 51发射的光的波长在例如从800至850nm的范围内，从而将调色剂的光谱反射考虑在内。光从LED 51发射，从而相对于与中间转印带6的表面垂直的方向倾斜45度角。

光电二极管52部署在相对于与中间转印带6的表面垂直的方向倾斜45度角的虚拟线上。例如，LED 51和光电二极管52关于与中间转印带6的表面垂直的面部署在对称的位置。光电二极管52接收来自中间转印带6上的测量图像的镜面反射光。光电二极管52根据来自测量图像的反射光的强度输出传感器输出值(电压值)。

光电二极管53部署在某个位置，使得不接收来自中间转印带6的镜面反射光。例如，光电二极管53部署在相对于与中间转印带6的表面垂直的方向倾斜20度角的虚拟线上。光电二极管53接收来自中间转印带6上的测量图像的乱反射光。光电二极管53根据来自测量图像的反射光的强度输出传感器输出值(电压值)。

在黑色的测量图像的浓度要被测量的情况下，浓度检测传感器5测量来自测量图像的镜面反射光。因此，在浓度检测传感器5检测黑色的测量图像的浓度的情况下，浓度转换电路55将光电二极管52的传感器输出值转换成浓度。同时，在黄色的测量图像的浓度、品红的测量图像的浓度以及青色的测量图像的浓度要被测量的情况下，浓度检测传感器5测量来自测量图像的乱反射光。因此，在浓度检测传感器5检测黄色的测量图像的浓度、品红的测定图像的浓度和青色的测定图像的浓度的情况下，浓度转换电路55将光电二极管53的传感器输出值转换成浓度。

应当注意的是，光电二极管52和53的传感器输出值之一被用来确定测量图像的打印浓度。但是，转换成打印浓度可以根据光电二极管52和53的传感器输出值二者来执行。

浓度检测传感器5测量中间转印带6上的测量图像。因此，浓度转换电路55根据转换表将由浓度检测传感器5执行的测量结果转换成片材P上测量图像的浓度(打印浓度)。下文中将描述浓度检测传感器5测量中间转印带6上黑色的测量图像并且浓度转换电路55将传感器输出值转换成打印浓度的情况。

LED 51利用光照射中间转印带6。来自LED 51的光入射到其上的区域对应于测量位置。在中间转印带6上的测量图像(黑色)经过上述测量位置时，光电二极管52接收来自测量图像(黑色)反射光。当光电二极管52接收来自测量图像(黑色)的反射光时从光电二极管52输出的传感器输出值(电压值)对应于测量图像(黑色)的浓度。

在A/D转换电路56将传感器输出值(电压值)转换成8位的传感器输出值(数字信号)之后，浓度转换电路55将光电二极管52的传感器输出值转换成黑色的测量图像的浓度Dblack。应当注意的是，浓度Dblack对应于黑色的测量图像的浓度数据。

例如，在片材P上形成的测量图像的浓度与传感器输出值之间的关系改变的情况下，即使浓度转换电路55根据转换表55a转换了传感器输出值，测量图像的浓度也可能无法以高精度检测。为了补偿测量图像的高精度测量的结果，浓度转换电路55根据转换表55a和55b二者将传感器输出值转换成打印浓度。应当注意的是，在执行视觉校正之前被事先存储在存储器40中的转换表55b是其中转换前的浓度与转换后的浓度彼此相同的数据。转换表55b充当用于校正转换表55a从而在执行视觉校正时补偿测量图像的高精度测量的结果的校正数据。

此外，在浓度检测传感器5测量黄色的测量图像的情况下，控制器303根据对应于黄色的测量图像的转换表将光电二极管53的传感器输出值转换成黄色的测量图像的打印浓度。类似地，在浓度检测传感器5测量品红的测量图像的情况下，控制器303根据对应于品红的测量图像的转换表将光电二极管53的传感器输出值转换成品红的测量图像的打印浓度。类似地，在浓度检测传感器5测量青色的测量图像的情况下，控制器303根据对应于青色的测量图像的转换表将光电二极管53的传感器输出值转换成青色的测量图像的打印浓度。存储器40事先存储转换表55a和转换表55b。

图4是示出转换表55a的曲线图。在图4中，示出了在中间转印带6上的测量图像的浓度根据面积覆盖调制逐步改变的情况下对应于测量图像的浓度检测传感器5的传感器输出值与测量图像的打印浓度之间的关系。如果测量图像的调色剂的面积覆盖率增加，则片材P上的测量图像的浓度也增大。如果调色剂的面积覆盖率增加，则来自测量图像的反射光的量减少。随着由光电二极管接收的光的量减少，传感器输出值减小。因此，随着传感器输出值减小，片材P上的测量图像的浓度增加。另一方面，如果测量图像的调色剂的面积覆盖率减小，则片材P上的测量图像的浓度也减小。如果调色剂的面积覆盖率减少，则来自测量图像的反射光的量增加。随着由光电二极管接收的光的量增加，传感器输出值增加。因此，随着传感器输出值增加，片材P上的测量图像的浓度降低。

色调校正控制

图5A是示出图像形成装置的打印机特性的曲线图。图5B是示出被用来校正图5A的图像形成装置的打印机特性的γLUT的曲线图。图5A和图5B中的虚线指示理想的色调特性。在下面的描述中，假设在理想的色调特性中打印浓度与图像数据的输入值成比例(虚线)。

如图5A所示，在图像形成装置根据图像信号X形成图像的情况下，图像具有浓度Dy。但是，要由图像形成装置根据图像信号X形成的图像具有浓度Dx。因此，γ校正单元62需要校正图像信号X，使得根据图像信号X形成的图像具有浓度Dx。在这里，如下生成用于校正图像信号X的γLUT。首先，确定图像信号X和目标浓度Dx之间的关系与对应于具有目标浓度Dx的图像的图像信号X'之间的关系。其后，根据上述关系生成用于将图像信号X校正成图像信号X'的数据。所生成的数据对应于γLUT_A。

但是，在图像形成装置形成多个图像的情况下或者在图像形成装置周围的温度或湿度改变的情况下，图像形成装置的打印机特性改变。因此，在某个条件被满足的情况下，图像形成装置在中间转印带6上形成模式图像并且根据对模式图像执行的测量的结果更新γLUT。这个操作对应于自动色调校正。

用于执行自动色调校正的某个条件的例子包括紧接在图像形成装置的主电源接通之后的时间和前一自动色调校正之后打印的大于预定页数的图像的页数。应当注意的是，图像形成装置可以被配置为使得控制器303在用户利用操作单元80输入用于指示执行自动色调校正的命令的情况下执行自动色调校正。

在图像要根据从未示出的PC或扫描仪传送的图像数据被形成的情况下，γ校正单元62根据通过组合γLUT_A和γLUT_B获得的γLUT_C校正图像数据。γLUT_B是用于校正γLUT_A以生成适于当前的打印机特性的γLUT_C的校正数据。控制器303控制图像形成站10，从而在中间转印带6上形成模式图像。然后，γLUT生成单元301根据由浓度检测传感器5对模式图像执行的测量结果更新γLUT_B并且组合γLUT_A和γLUT_B以生成γLUT_C。

图6A至图6C是示意性地示出其中γLUT_B被更新的状态的图。图6A是示出理想的浓度特性的曲线图。图6B是示出浓度特性的曲线图，其指示出在模式图像在中间转印带6上形成时由图像形成单元输入的信号的值与由浓度检测传感器5对模式图像执行的测量结果之间的关系。应当注意的是，由图像形成单元输入的信号表示经校正的图像信号。具体而言，在图6B中，在模式图像形成时获得的、由图像形成单元输入的信号对应于在γ校正单元62根据γLUT_A校正模式图像数据的输入值时所获得的信号值。模式图像包括九个模式图像并且不同的模式图像对应于不同的输入值。

在图6B中，白圆圈指示对应于由图像形成单元输入的信号的值的目标浓度值，而黑圆圈指示由浓度检测传感器5检测到的浓度值。即使图像形成装置的打印机特性改变，没有任何模式图像在其上形成的中间转印带6的表面上的测量结果D0也保持是0(固定值)。此外，虽然对应于由图像形成单元输入的信号值的最大值的模式图像没有形成，但对应于由图像形成单元输入的信号值的最小值的模式图像的浓度值被从九个模式图像的测量结果估计。

高浓度的模式图像未形成的原因是浓度检测传感器5不能以高精度测量高浓度的模式图像的调色剂施加量的变化。由于图像形成装置通过面积覆盖调制法形成模式图像，因此，虽然调色剂施加量改变，但在其中模式图像的调色剂施加量覆盖中间转印带6的高浓度区域中反射光量的变化是可以忽略不计的。因此，γLUT生成单元301根据由浓度检测传感器5对模式图像执行的测量的结果估计对应于由图像形成单元输入的信号的最大值的模式图像的估计浓度值Dmax。例如，γLUT生成单元301根据对九个色调的模式图像中具有最高浓度的模式图像执行的测量结果和对具有次最高浓度的模式图像执行的测量结果来外推对应于由图像形成单元输入的信号的最大值的模式图像的测量结果(估计浓度值Dmax)。

接下来，将描述用于生成γLUT_B的方法。为了将图6B的浓度特性(实线)转换成图6B的理想浓度特性(虚线)，由图像形成单元输入的信号被由图像形成单元输入的、用于形成具有对应于由图像形成单元输入的信号的目标浓度的模式图像的信号代替。以这种方式，生成了用于校正由图像形成单元输入的信号的γLUT_B。应当注意的是，事先存储在存储器40中的γLUT_B是不改变由图像形成单元输入的信号的数据。当执行自动色调校正时，γLUT_B被校正。

在图6C中，示出了校正之前γLUT_B的曲线图(虚线)和校正之后γLUT_B的曲线图(实线)(在图6C中由γLUT_B'表示)。如图6C中所示，校正之后的γLUT_B'和图6B的浓度特性关于理想浓度特性(虚线)线对称。

在下文中，将参照图7的流程图描述用于校正γLUT_B的自动色调校正。应当注意的是，在自动色调校正中，图像形成站10在中间转印带6上形成模式图像并且γLUT_B根据由浓度检测传感器5对模式图像执行的测量结果被自动校正。即，用户在自动色调校正中不执行任何操作。

控制器303根据存储在ROM 90中的程序执行图8中所示的自动色调校正。当执行自动色调校正时，控制器303在中间转印带6上形成模式图像(S100)。控制器303使模式生成器70输出模式图像数据。控制器303使γ校正单元62根据γLUT_A校正模式图像数据。图像形成站10根据由γ校正单元62校正的模式图像数据在中间转印带6上形成不同浓度水平的九个色调的模式图像。在步骤S100中，图像形成站10充当形成模式图像的图像形成单元。中间转印带6对应于承载模式图像的图像承载构件。

图8是示意性地示出中间转印带6上形成的模式图像的图。对于每种颜色，九个色调的模式图像具有不同浓度水平。具体而言，对黄色，品红，青色和黑色形成总共36个测量图像。例如，一个模式图像的长度在中间转印带6的输送方向是25mm并且在与输送方向垂直的方向是15mm。九个模式图像是根据例如9、36、64、90、117、144、171、200和225的8位信号值形成的。

随后，控制器303由浓度检测传感器5测量模式图像(S101)。在步骤S101中，在模式图像通过浓度检测传感器5的测量位置时，传感器输出值每2msec被输出。浓度检测传感器5对每个模式图像执行25次测量。A/D转换电路56将传感器输出值转换成数字信号的传感器输出值。在25个传感器输出值中，除了最大值和最小值，控制器303将23个传感器输出值求平均。然后，控制器303使浓度转换电路55根据转换表55a和55b二者将传感器输出值的平均值转换成打印浓度。

控制器303根据在步骤S101中测出的模式图像的打印浓度更新γLUT_B(步骤S102)。控制器303使γLUT生成单元301根据在步骤S101中测出的打印浓度的结果确定浓度特性。然后，如参照图6A至图6C所描述的，γLUT生成单元301更新γLUT_B。控制器303使γLUT生成单元301组合γLUT_A和γLUT_B从而生成γLUT_C(S103)，并且在这之后，终止自动色调校正。

视觉校正

在调色剂或纸尘附着到浓度检测传感器5的窗口部分54的情况下，传感器输出值包括误差。这是因为，在调色剂或纸尘附着到窗口部分54的情况下，从LED 51发射到测量图像的光的强度降低或者由光电二极管52和53接收的反射光的强度降低。在调色剂或纸尘附着到窗口部分54的情况下，测量图像的打印浓度可能无法以高精度被检测，因为光电二极管52和53的传感器输出值包括误差。

此外，在中间转印带6的表面由于形成大量图像而具有粗糙度的情况下，中间转印带6上测量图像的传感器输出值与测量图像的打印浓度之间的对应关系改变。在中间转印带6的表面具有粗糙度的情况下，来自中间转印带6的表面的反射光改变。因此，特别地，当对应于调色剂的低覆盖率的低浓度的测量图像被测量时所获得的传感器输出值包括误差。在中间转印带6的表面具有粗糙度的情况下，测量图像的打印浓度可能无法以高精度被检测，因为光电二极管52和53的传感器输出值包括误差。

此外，依赖于图像形成装置周围的温度或湿度，在二次转印压合部T2中从中间转印带6转印到片材P的调色剂的比率(转印效率)改变。因此，在图像形成装置周围的温度或湿度改变的情况下，有可能在中间转印带6上形成的测量图像的调色剂的量与在片材P上形成的测量图像的浓度(打印浓度)之间的关系改变。

此外，在二次转印辊对9随时间恶化的情况下，在二次转印压合部T2中从中间转印带6转印到片材P的调色剂的比率(转印效率)也改变。这是因为二次转印辊对9的电阻值由于二次转印辊对9随时间恶化而改变。具体而言，甚至在二次转印辊对9随时间改变的情况下，也有可能在中间转印带6上形成的测量图像的调色剂的量与在片材P上形成的测量图像的浓度(打印浓度)之间的关系改变。

因此，由于如果转印效率改变则传感器输出值与打印浓度之间的对应关系与预设的对应关系不同，因此浓度检测传感器5可能无法以高精度检测测量图像的打印浓度。

因此，为了根据对中间转印带6上的测量图像执行的测量的结果以高精度检测测量图像的打印浓度，转换表更新单元302根据在片材P上形成的测量图像的浓度信息和测量图像的传感器输出值改变转换表55b。由此，即使在浓度检测传感器5的窗口部分54变脏的情况下，转换表55b也降低浓度检测传感器5的测量误差，并且因此，对测量图像执行的高精度测量的结果也可以被补偿。此外，甚至在中间转印带6的表面具有粗糙度的情况下，转换表55b也降低浓度检测传感器5的测量误差，并且因此，对测量图像执行的高精度测量的结果也可以被补偿。此外，甚至在转印效率改变的情况下，转换表55b也以高精度将传感器输出值转换成测量图像的打印浓度，并且因此，测量图像的打印浓度可以以高精度被检测。

下文将描述用于更新转换表55b的视觉校正。

图9是示意地示出在视觉校正中使用的样本图表的图。在该样本图表中，用于每种颜色的16个样本图像被打印。此外，识别号1至16、指示目标高浓度的标记(“高”和箭头标记)、指示目标中间浓度的标记(“中”和箭头标记)和指示目标低浓度标记(“低”和箭头标记)被打印在一些样本图像的旁边。

此外，样本图像具有矩形形状，并且黑色边界线在每个样本图像的三条边上形成。间隙在相邻的样本图像之间提供。

样本图表是用于在视觉校正中识别由图像形成装置打印在测试片材上的测试图像的浓度的彩色样本。因此，样本图像的浓度水平被事先调整。识别号与浓度转换表81(图2)中的浓度水平之间的对应关系与打印在样本图表上的样本图像的识别号与样本图像的浓度水平之间的对应关系相同。

图10是示意性示出当视觉校正被执行时由图像形成装置打印的测试片材的图。测试片材是测试图像在其上作为测量图像被形成的片材P。测试片材包括三种类型的测试片材，即，用于低浓度的测试片材，用于中间浓度的测试片材和用于高浓度的测试片材。在用于低浓度的测试片材中，形成例如目标浓度水平为0.4的测试图像。在用于中间浓度的测试片材中，形成例如目标浓度水平为0.8的测试图像。在用于高浓度的测试片材中，形成例如目标浓度水平为1.2的测试图像。

青色、品红、黄色和黑色的测试图像在每个测试片材上形成。在每个测试片材中，形成已接受不同的半色调处理的测试图像。例如，在测试片材的A列中，形成已利用由半色调处理器63执行的抖动矩阵接受筛选的测试图像。例如，在测试片材的B列中，形成已利用由半色调处理器63执行的误差扩散法接受筛选的测试图像。

测试图像具有矩形形状，并且黑色的边界线在每个测试图像的三条边上形成。边界线未在每个测试图像的一条长边上形成。具体而言，边界线在测试图像中除与样本图像相邻的边之外的边上形成。虚线在每个测试图像中在其中边界线未形成的边的延长线上形成。用户沿虚线弯曲测试片材。虚线不与测试图像重叠。

U形的图像在测试图像的右侧形成。用户在这些区域中输入样本图像的识别号。测试图像的短边的长度W小于不包括任何图像并且位于A列中测试图像的左侧的余量区域的长度S1。测试图像的短边的长度W小于不包括任何图像并且位于A列和B列之间的余量区域的长度S2。测试图像的短边的长度W小于不包括任何图像并且位于B列和C列之间的余量区域的长度S3。

图11A至图11C是示意性地示出其中测试片材沿虚线弯曲的状态的图。图11A是示出其中测试片材被弯曲使得用户比较A列中的测试图像与样本图表的状态的图。图11B是示出其中测试片材被弯曲使得用户比较B列中的测试图像与样本图表的状态的图。图11C是示出其中测试片材被弯曲使得用户比较C列中的测试图像与样本图表的状态的图。

在图11A中，由于A列中测试图像的短边的长度W短于余量区域的长度S1，因此余量区域位于A列中测试图像的背面侧。因此，用户可以以高精度确定A列中测试图像的浓度水平。类似地，在图11B中，由于B列中测试图像的短边的长度W短于余量区域的长度S2，因此余量区域位于B列中测试图像的背面侧。因此，用户可以以高精度确定B列中测试图像的浓度水平。此外，由于C列中测试图像的短边的长度W短于余量区域的长度S3，因此余量区域位于C列中测试图像的背面侧。因此，用户可以以高精度确定C列中测试图像的浓度水平。由于上述尺寸被设置，因此，即使在测试片材被弯曲的情况下，也防止由用户关注的测试图像的浓度水平被错误地检测为另一个图像的浓度水平。

图12是示意性地示出其中被弯曲的测试片材叠加在样本图表上的状态的图。用户比较测试片材上的测试图像之一与如图12中所示的样本图表中的样本图像。测试图像的长边的长度L1比样本图像的一条边的长度L2长。此外，测试图像的长边的长度L1等于具有相同颜色的两个相邻样本图像的长度与这两个样本图像之间的间隙的长度之和的总和Lw。因此，样本图表中相邻两个样本图像当中具有与测试图像的浓度水平更相似的浓度水平的一个样本图像可以被容易地确定。

在视觉校正中，用户比较测试片材上的测试图像与样本图表中的样本图像。随后，用户确定具有与测试图像的浓度水平最相似的浓度水平的一个样本图像。然后，用户在操作单元80中根据操作单元80的液晶屏幕上显示的指导输入具有与测试图像的浓度水平最相似的浓度水平的样本图像的识别号。

例如，在由识别号“10”指示的一个样本图像的浓度水平与具有中等浓度的一个测试图像的浓度水平最相似的情况下，用户利用操作单元80的数字键盘输入“10”。浓度转换表81输出对应于该识别号的样本图像的浓度水平。操作单元80输入关于由用户视觉确定的测试图像的浓度水平的信息。从操作单元80输入的识别号对应于关于测试图像的浓度水平的信息(用户指示)。具体而言，转换表更新单元302从操作单元80接收基于由用户执行的在样本图像与测试图像之间的比较的结果的用户指示。

现在将参照图13的流程图描述在执行视觉校正的情况下由包括在图像形成装置中的各个单元执行的操作。当用于指示视觉校正的执行的命令通过用户操作操作单元80的模式选择按钮被输入时，视觉校正被执行。应当注意的是，控制器303通过根据存储在ROM90的程序控制包括在图像形成装置中的各个单元，来执行图13中示出的视觉校正。

首先，图像形成装置开始测试片材的打印(S131)。在步骤S131中，γLUT设置单元65将存储在存储器40中的γLUT_C设置到γ校正单元62。模式生成器70输出测试图像数据。γ校正单元62根据γLUT_C校正测试图像数据。图像形成站10根据经校正的测试图像数据在中间转印带6上形成测试图像。二次转印辊对9和电源单元将中间转印带6上的测试图像转印到片材P，定影设备100定影片材P上的测试图像，并且未示出的输送辊将测试片材从图像形成装置排出。

在步骤S131中，图像形成站10充当形成测试图像的图像形成单元。二次转印辊对9充当将中间转印带6上的测试图像转印到片材P的转印单元。定影设备100充当定影片材P上的测试图像的定影单元。γ校正单元62充当根据γLUT校正测试图像数据的校正单元。控制器303充当使γ校正单元62校正测试图像数据并且使图像形成站10在片材P上形成测试图像的控制单元。

接下来，图像形成装置在中间转印带6上形成测试图像(S132)。模式生成器70将测试图像数据输出到γ校正单元62。γ校正单元62根据γLUT_C校正测试图像数据。在这里，用于形成测试图像的图像形成条件与在步骤S131中用于形成测试片材的图像形成条件相同。应当注意的是，图像形成条件包括带电器2Y、2M、2C和2K的带电电压，曝光设备3Y、3M、3C和3K的激光的光强度，以及施加到一次转印辊7Y、7M、7C和7K的转印电压。

图像形成站10充当在步骤S132中在中间转印带6上形成测试图像的图像形成单元。γ校正单元62充当根据γLUT_C校正测试图像数据的校正单元。控制器303充当使γ校正单元62校正测试图像数据并且使图像形成站10在中间转印带6上形成测试图像的控制单元。

随后，浓度检测传感器5测量中间转印带6上的测试图像(S133)。在步骤S133中，在中间转印带6上的测试图像到达测量位置之前，LED 51开始光发射。在中间转印带6上的测试图像通过测量位置的定时，A/D转换电路56将从光电二极管52(或53)输出的电压值转换成数字信号。浓度转换电路55只根据转换表55a将从A/D转换电路56输出的数字信号转换成浓度值。

虽然图像形成站10在步骤S131和步骤S132中形成测试图像两次，但是测试图像可以仅形成一次。在这种情况下，浓度检测传感器5在测试图像被转印到片材P之前测量中间转印带6上的测试图像。

随后，图像形成装置一直等到由用户视觉确定的、关于一个测试图像的浓度的信息被输入(S134)。图像形成装置一直等到具有与测试图像的浓度水平最相似的浓度水平的样本图像的识别号被利用操作单元80输入。当识别号被利用操作单元80输入时，浓度转换表81输出对应于识别号的样本图像的浓度水平，作为测试图像的浓度水平。

当对于由图像形成装置在步骤S131中打印的所有测试图像，输入了由用户视觉确定的关于测试图像的浓度水平的信息时，图像形成装置更新转换表55b(S136)。转换表更新单元302更新转换表55b，使得在步骤S133中利用转换表55a转换的测试图像的浓度水平匹配在步骤S134中从浓度转换表81输出的测试图像的浓度水平。由此，生成用于转换由浓度检测传感器5执行的测量的结果的转换条件。然后，图像形成装置终止视觉校正。

用于更新在转换表更新单元302中采用的转换表55b的方法将在下文参照图14进行描述。图14是示出在校正前的转换表55b的曲线图(虚线)和校正后的转换表55b的曲线图(实线)的图。

转换表更新单元302根据表达式1和2生成转换表55b的第一区域。该第一区域对应于从0浓度值到利用检测传感器5和转换表55a确定的测试图像A的浓度值DA的范围。

D'＝α1×D 表达式1

α1＝(DA2-0)/(DA1-0) 表达式2

在这里，D表示转换根据转换表55b被执行之前的浓度值并且D'表示转换根据转换表55b被执行之后的浓度值。此外，α1表示被转换表55b用来校正第一区域中的浓度值的校正系数。DA1表示由浓度检测传感器5测出的中间转印带6上的测试图像A的浓度值。DA2表示由用户视觉确定的片材P上的测试图像A的浓度值。DA2是根据利用操作单元80输入的识别号参照浓度转换表来确定的。

转换表更新单元302用由浓度检测传感器5测出的测试图像A的浓度值去除由用户视觉确定的测试图像A的浓度值，从而计算第一区域的校正系数α1。由此，被用来校正通过用户的视觉检查获得的浓度值与利用度检测传感器5和转换表55a确定的浓度值之间的移位的转换表55b在第一区域中生成。

转换表更新单元302根据表达式3、4和5生成转换表55b的第二区域。该第二区域对应于从利用检测传感器5和转换表55a确定的测试图像A的浓度值DA到利用检测传感器5和转换表55a确定的测试图像B的浓度值DB的范围。

D'＝α2×D+β1 表达式3

α2＝(DB2-DA2)/(DB1-DA1) 表达式4

β1＝DB2-α2×DB1 表达式5

在这里，D表示转换根据转换表55b被执行之前的浓度值并且D'表示转换根据转换表55b被执行之后的浓度值。此外，α2和β1表示被转换表55b用来校正第二区域中的浓度值的校正系数。DB1表示由浓度检测传感器5测出的中间转印带6上的测试图像B的浓度值。DB2表示由用户视觉确定的片材P上的测试图像B的浓度值。DB2是根据利用操作单元80输入的识别号参照浓度转换表来确定的。

转换表更新单元302用由浓度检测传感器5测出的测试图像B的浓度值去除由用户视觉确定的测试图像B的浓度值，从而计算第二区域的校正系数α2。转换表更新单元302根据校正系数α2、由浓度检测传感器5测出的测试图像B的浓度值和由用户视觉确定的测试图像B的浓度值计算校正系数β1。由此，被用来校正通过用户的视觉检查确定的浓度值与利用度检测传感器5和转换表55a确定的浓度值之间的移位的转换表55b在第二区域中生成。应当注意的是，转换表更新单元302可以根据校正系数α2、由浓度检测传感器5测出的测试图像A的浓度值和由用户视觉确定的测试图像A的浓度值计算校正系数β1。

转换表更新单元302根据表达式6、7和8生成转换表55b的第三区域。该第三区域对应于从利用检测传感器5和转换表55a确定的测试图像B的浓度值DB到利用检测传感器5和转换表55a确定的测试图像C的浓度值DC的范围。

D'＝α3×D+β2 表达式6

α3＝(DC2-DB2)/(DC1-DB1) 表达式7

β2＝DC2-α3×DC1 表达式8

在这里，D表示转换根据转换表55b被执行之前的浓度值并且D'表示转换根据转换表55b被执行之后的浓度值。此外，α3和β2表示被转换表55b用来校正第三区域中的浓度值的校正系数。DC1表示由浓度检测传感器5测出的中间转印带6上的测试图像C的浓度值。DC2表示由用户视觉确定的片材P上的测试图像C的浓度值。DC2是根据利用操作单元80输入的识别号参照浓度转换表来确定的。

转换表更新单元302用由浓度检测传感器5测出的测试图像C的浓度值去除由用户视觉确定的测试图像C的浓度值，从而计算第三区域的校正系数α3。转换表更新单元302根据校正系数α3、由浓度检测传感器5测出的测试图像C的浓度值和由用户视觉确定的测试图像C的浓度值计算校正系数β2。由此，被用来校正通过用户的视觉检查确定的浓度值与利用度检测传感器5和转换表55a确定的浓度值之间的移位的转换表55b在第三区域中生成。应当注意的是，转换表更新单元302可以根据校正系数α3、由浓度检测传感器5测出的测试图像B的浓度值和由用户视觉确定的测试图像B的浓度值计算校正系数β2。

转换表更新单元302根据表达式9和10生成转换表55b的第四区域。该第四区域对应于高于由检测传感器5测出的测试图像C的浓度值的浓度值的范围。

D'＝D+β3 表达式9

β3＝DC2-DC1 表达式10

在这里，D表示转换根据转换表55b被执行之前的浓度值，并且D'表示转换根据转换表55b被执行之后的浓度值。此外，β3表示被转换表55b用于校正第四区域中的浓度值的校正系数。DC1表示由浓度检测传感器5测出的中间转印带6上的测试图像C的浓度值。DC2表示由用户视觉确定的片材P上的测试图像C的浓度值。DC2是根据利用操作单元80输入的识别号参照浓度转换表来确定的。

通过从由浓度检测传感器5测出的测试图像C的浓度值减去由用户视觉确定的测试图像C的浓度值，转换表更新单元302计算校正系数β3。

在图13的步骤S136中，转换表更新单元302通过组合转换表55b的第一区域、转换表55b的第二区域、转换表55b的第三区域和转换表55b的第四区域生成转换表55b。转换表55b存储在存储器40中。

例如，在测试图像A的浓度水平为0.3、测试图像B的浓度水平为0.7并且测试图像C的浓度水平为1.3的情况下，作为关于由用户视觉测出的浓度的信息，校正系数α1、α2、α3、β1、β2和β3如下确定。

在对应于转换前在从0到0.4(包含0和0.4)的范围内的浓度水平的第一区域中，校正系数α1是3/4。在对应于转换前在大于0.4且等于或小于0.8的范围内的浓度水平的第二区域中，校正系数α2是1并且校正系数β1是-0.1。在对应于转换前在大于0.8且等于或小于1.2的范围内的浓度水平的第三区域中，校正系数α3是1.5并且校正系数β2是-0.5。在对应于转换前在大于1.2的范围内的浓度水平的第四区域中，校正系数β3是0.1。

转换表更新单元302根据关于由用户视觉输入的测试图像的浓度的信息和浓度检测传感器5的传感器输出值生成转换表55b。因此，浓度检测传感器5的测量误差可以减少，并且高精度的测量结果可以确保。

此外，γLUT_C是根据由浓度检测传感器5对模式图像执行的测量结果生成的。因此，如果测量图像的打印浓度可以以高精度根据转换表55b来测量，则由图像形成装置在片材P上形成的图像的浓度特性可以被高精度地校正。

此外，在前面的描述中，在视觉校正中形成的测量图像的例子对应于具有不同浓度水平的测试图像A、B和C。但是，在片材P上形成以便校正转换表55b的测试图像的数目可以任意设置。例如，在仅一个测试图像被使用的情况下，转换表55b被生成，使得转换前的0浓度水平被转换成转换后的0浓度水平，并且利用浓度值检测传感器5和转换表55a转换的浓度值匹配由用户视觉确定的打印浓度。假设利用浓度值检测传感器5和转换表55a转换的浓度值由V表示并且由用户视觉确定的打印浓度由W表示，转换表更新单元302根据表达式11生成转换表55b。

D'＝(W/V)×D 表达式11

应当注意的是，D表示转换根据转换表55a被执行之前的浓度值的并且D'转换根据转换表55b被执行之后的浓度值。转换表55b是倾斜(inclination)W/V的函数，该倾斜经过利用浓度值检测传感器5和转换表55a转换的浓度值与由用户视觉确定的打印浓度之间的交叉点。

此外，虽然在以上描述中当γ校正单元62校正测试图像数据时使用γLUT_C，但是可以使用事先存储的γLUT_A。例如，在打印机特性由于图像形成装置的感光鼓1和显影设备4改变而显著改变的情况下，当使用用于在图像形成装置以标准状态操作时校正打印机特性的γLUT_A时，更有可能转换表55b以高精度被更新。

此外，在视觉校正被执行的情况下，自动色调校正可以在测试片材被打印之前执行，并且可以生成适于图像形成装置的打印机特性的γLUT_C。

而且，虽然样本图表中的样本图像和测试片材上的测试图像是具有矩形形状的测量图像，但形状并不限于矩形。样本图像和测试图像的形状可以是三角形或圆形，其中其一部分被切除。

比较例

根据本发明，图9中所示的样本图表和图10中所示的测试片材在视觉校正中被使用。根据本发明的样本图表和测试片材提高了由用户视觉执行的确定的精度，如下所述。图15A是样本图表的比较例的图，并且图15B是测试片材的比较例的图。

在图15A的样本图表中，样本图像的边界线没有形成，并且样本图像彼此连接。在图15B的测试片材中，测试图像的边界线没有形成。

图16A和16B是示出用于测量由用户视觉确定的测试图像的浓度与测试图像的精确浓度之间的差的实验结果的图。图16A是示出当根据本发明的样本图表和测试片材被使用时执行的实验结果的图。图16B是示出当根据比较例的样本图表和测试片材被使用时执行的实验结果的图。

在测试片材中，形成具有0.4、0.8和1.2浓度水平的三个测试图像。在图16B的比较例中，低浓度侧的浓度差等于或小于±0.1，并且高浓度侧的浓度差为±0.4。另一方面，根据图16A中所示的本发明的实验，低浓度侧的浓度差等于或小于±0.1，并且高浓度侧的浓度差等于或小于±0.2。由此，与根据比较例的不包括任何边界线的样本图表和测试片材的情况相比，在根据本发明的分别包括具有边界线的样本图像和测试图像的样本图表和测试片材被使用的情况下，确定误差可以更可靠地被抑制。

如从图16A和16B中所示的实验结果清楚的，当边界线在样本图像和测试图像中形成时，由用户视觉执行的确定的精度提高。根据本发明，转换表55b可以以高精度被自动校正，因为边界线和间隙在样本图像和测试图像中提供。

虽然本发明已参照示例性实施例进行了描述，但可以理解的是，本发明不限于所公开的示例性实施例。以下权利要求的范围应当符合最广泛的解释，从而涵盖所有此类修改以及等同结构和功能。

Claims (20)

1.一种图像形成装置，包括：

校正单元，被配置为基于校正条件校正图像数据；

图像形成单元，被配置为基于校正后的图像数据形成图像；

图像承载构件，被配置为承载由图像形成单元形成的图像；

转印单元，被配置为将图像承载构件上的图像转印到片材；

测量单元，被配置为测量图像承载构件上的测量图像；

转换单元，被配置为基于转换条件转换测量图像的测量结果；

第一生成单元，被配置为基于由转换单元转换的测量结果生成校正条件；

获得单元，被配置为控制图像形成单元基于测试图像数据形成测试图像，控制测量单元测量图像承载构件上的测试图像，并获得测试图像的测量结果；

控制器，被配置为控制图像形成单元基于测试图像数据形成测试图像，并控制转印单元将在图像承载构件上形成的测试图像转印到片材；

接收单元，被配置为接收基于用户在样本图像与测试图像之间进行比较的结果的用户指示；及

第二生成单元，被配置为基于用户指示和由获得单元获得的测试图像的测量结果生成转换条件，

其中

片材上的测试图像包括第一测试图像、第二测试图像和指示片材要被弯曲的位置的图像，及

在片材沿所述位置弯曲的情况下，第一测试图像的位置与第二测试图像的位置彼此不重叠。

2.如权利要求1所述的图像形成装置，

其中，片材要被弯曲的位置包括与第一测试图像相邻的第一位置和与第二测试图像相邻的第二位置，

在片材沿第一位置弯曲的情况下，第一测试图像的位置与第二测试图像的位置彼此不重叠，及

在片材沿第二位置弯曲的情况下，第一测试图像的位置与第二测试图像的位置彼此不重叠。

3.如权利要求2所述的图像形成装置，

其中，指示片材要被弯曲的位置的图像包括指示第一位置的第一辅助图像和指示第二位置的第二辅助图像。

4.如权利要求2所述的图像形成装置，

其中，片材上的测试图像包括第一测试图像的第一框线和第二测试图像的第二框线，

第一框线与第一测试图像的除与第一位置相邻的边之外的边相邻地形成，及

第二框线与第二测试图像的除与第二位置相邻的边之外的边相邻地形成。

5.如权利要求1所述的图像形成装置，

其中，样本图像包括第一样本图像和第二样本图像，及

第一样本图像的浓度与第二样本图像的浓度不同。

6.如权利要求5所述的图像形成装置，

其中，在第一样本图像与第二样本图像之间设置间隙。

7.如权利要求1所述的图像形成装置，

其中，样本图像包括对应于样本图像的识别信息，及

用户指示对应于由用户输入的识别信息。

8.如权利要求1所述的图像形成装置，

其中，校正条件对应于用于校正图像数据的色调特性的色调校正表。

9.如权利要求1所述的图像形成装置，

其中，由控制器形成的测试图像与由获得单元形成的测试图像相同。

10.如权利要求1所述的图像形成装置，

其中，转换单元基于转换条件将测量图像的测量结果转换成浓度数据。

11.一种图像形成装置，包括：

校正单元，被配置为基于校正条件校正图像数据；

图像形成单元，被配置为基于校正后的图像数据形成图像；

图像承载构件，被配置为承载由图像形成单元形成的图像；

转印单元，被配置为将图像承载构件上的图像转印到片材；

测量单元，被配置为测量图像承载构件上的测量图像；

转换单元，被配置基于转换条件转换测量图像的测量结果；

第一生成单元，被配置为基于由转换单元转换的测量结果生成校正条件；

控制器，被配置为控制图像形成单元形成测试图像，控制测量单元测量图像承载构件上的测试图像，并且控制转印单元将在图像承载构件上形成的测试图像转印到片材；

接收单元，被配置为接收基于用户在样本图像与测试图像之间进行比较的结果的用户指示；及

第二生成单元，被配置为基于用户指示和测试图像的测量结果生成转换条件，

其中

片材上的测试图像包括第一测试图像、第二测试图像和指示片材要被弯曲的位置的图像；及

在片材沿所述位置弯曲的情况下，第一测试图像的位置和第二测试图像的位置彼此不重叠。

12.如权利要求11所述的图像形成装置，

其中，片材要被弯曲的位置包括与第一测试图像相邻的第一位置和与第二测试图像相邻的第二位置，

在片材沿第一位置弯曲的情况下，第一测试图像的位置与第二测试图像的位置彼此不重叠，及

在片材沿第二位置弯曲的情况下，第一测试图像的位置与第二测试图像的位置彼此不重叠。

13.如权利要求12所述的图像形成装置，

其中，指示片材要被弯曲的位置的图像包括指示第一位置的第一辅助图像和指示第二位置的第二辅助图像。

14.如权利要求12所述的图像形成装置，

其中，片材上的测试图像包括第一测试图像的第一框线和第二测试图像的第二框线，

第一框线与第一测试图像的除与第一位置相邻的边之外的边相邻地形成，及

第二框线与第二测试图像的除与第二位置相邻的边之外的边相邻地形成。

15.如权利要求11所述的图像形成装置，

其中，样本图像包括第一样本图像和第二样本图像，及

第一样本图像的浓度与第二样本图像的浓度不同。

16.如权利要求15所述的图像形成装置，

其中，在第一样本图像与第二样本图像之间设置空隙。

17.如权利要求11所述的图像形成装置，

其中，样本图像包括对应于样本图像的识别信息，及

用户指示对应于由用户输入的识别信息。

18.如权利要求11所述的图像形成装置，

其中，校正条件对应于用于校正图像数据的色调特性的色调校正表。

19.如权利要求11所述的图像形成装置，

其中，转换单元基于转换条件将由测量单元测量的测量图像的测量结果转换成浓度数据。

20.一种用于控制图像形成装置的方法，该图像形成装置包括：

图像承载构件，

校正单元，被配置为基于校正条件校正图像数据，

图像形成单元，被配置为基于由校正单元校正后的图像数据形成图像，

转印单元，被配置为将图像承载构件上的图像转印到片材，

测量单元，被配置为测量图像承载构件上的测量图像，及

接收单元，被配置为接收用户指示，

该方法包括：

利用测量单元测量由图像形成单元在图像承载构件上形成的测量图像；

基于转换条件转换测量图像的测量结果；

基于经转换的测量结果生成校正条件；

利用测量单元测量由图像形成单元在图像承载构件上形成的测试图像；

利用转印单元将在图像承载构件上形成的测试图像转印到片材；

利用接收单元接收基于用户在样本图像与测试图像之间进行比较的结果的用户指示；及

基于接收到的用户指示和测试图像的测量结果生成转换条件，

其中

片材上的测试图像包括第一测试图像、第二测试图像和指示片材要被弯曲的位置的图像，及

在片材沿所述位置弯曲的情况下，第一测试图像的位置和第二测试图像的位置彼此不重叠。