CN103777660A - 使用智能熔化加热器控制的粘合剂分配系统和方法 - Google Patents

Abstract

一种使用智能熔化加热器控制的粘合剂分配系统和方法。粘合剂分配系统被配置成在低吞吐量期间自动地降低粘合剂材料的温度，以减少由于将粘合剂保持在应用温度而导致的粘合剂劣化。为此，所述系统的控制器使加热器单元运行以维持单元设定点温度，从而加热并熔化粘合剂，直到从填充系统最近向系统供给粘合剂开始已经过了设定的阈值时间。一旦从最近的供给粘合剂开始经过的时间超过了设定的阈值时间，就降低加热器单元的温度，以降低粘合剂的温度。这种温度降低大到足以使劣化和除气作用最小化，但小到足以能够在新一次的粘合剂供给之后加速温升时间。

Description

使用智能熔化加热器控制的粘合剂分配系统和方法

相关申请的交叉引用

本申请要求享有于2012年10月25日提交的美国临时专利申请系列号为No.61/718,311（未决）的优先权，其全部内容通过参考并入本文。

技术领域

本申请一般涉及粘合剂分配系统，并且更特别地涉及与在熔化粘合剂分配系统中的粘合剂的加热器单元一起使用的控制部件和方法。

背景技术

用于提供受热粘合剂的常规分配系统（即热熔化的粘合剂分配系统）通常包括用于接收固态或液态形式的粘合剂材料的入口、与入口连通并用于加热和/或熔化粘合剂材料的加热器格栅、与加热器格栅连通并用于从加热器格栅接收受热粘合剂的出口以及与加热器格栅和出口连通并用于驱动和控制受热粘合剂经出口分配的泵。一个或多个软管也可以被连接到出口以便将受热粘合剂的分配引导至位于泵下游的粘合剂分配枪或模块。此外，常规分配系统通常包括控制器（例如，处理器和存储器）和电连接至控制器以提供具有分配系统的用户界面的输入控制。控制器与分配系统的泵、加热器格栅和/或其它部件连通，从而使控制器控制受热粘合剂的分配。

常规热熔化的粘合剂分配系统在分配受热粘合剂之前，典型地在足以熔化接收到的粘合剂并将粘合剂加热至提高的应用温度的温度范围内操作。为确保满足对来自一个或多个枪和一个或多个模块的受热粘合剂的需求，粘合剂分配系统被设计成具有产生熔化粘合剂的预定最大流量的能力。随着吞吐量需求增加（例如，达到20磅/小时或更多），粘合剂分配系统已经传统地增加了加热器格栅的尺寸和与加热器格栅相关联的料斗和容器的尺寸，以确保能够供给最大流量的熔化粘合剂。

然而，大的料斗和容器导致大量热熔化的粘合剂以提高的应用温度被保持在粘合剂分配系统内。在最大流量期间，热熔化的粘合剂在提高的应用温度下的这种保持仅能将热熔化的粘合剂在高温下保持大约1至2个小时，但大多数常规的粘合剂分配系统并不在最大流量下连续地操作。为此，粘合剂分配系统典型地在生产线上长期未被使用并且在对熔化粘合剂的需求为零或低于最大流量的状态下操作。在这些操作期间，大量热熔化的粘合剂可长期保持在提高的应用温度下，这可能导致粘合剂劣化和/或烧焦、对粘合剂的粘结性能产生副作用、堵塞粘合剂分配系统和/或额外的停机时间。

为避免或降低在粘合剂中引起的劣化的量，几种常规的粘合剂分配系统包括待机模式。当被启动时，待机模式关掉由分配系统的部件所供给的热能，从而降低分配系统中的粘合剂温度。基于在来自枪或模块的控制器处接收到的输入而启动待机模式，并且这种输入需要提供一个或多个从枪或模块延伸并返回到控制器的额外电线或电缆。这种额外的配线可能不美观，并且增加了在枪或模块的操作期间线连接绊到周围结构上的风险。此外，分配系统通常需要相当长的温升时间（5-30分钟），以便在分配系统已处于待机模式一段时间后将分配系统中的粘合剂返回到提高的应用温度。对于最终用户而言，温升系统中的这些额外延迟是不期望的。结果，当待机模式为唯一被提供的用于避免在粘合剂分配系统长期不使用期间的劣化的机制时，基本上所有的最终用户不使用常规的粘合剂分配系统中可用的待机模式。

鉴于以上原因，包括用于进一步降低粘合剂劣化的控制过程的改进型热熔化粘合剂分配系统将是期望的。

发明内容

根据本发明的一个实施例，利用粘合剂分配系统执行分配粘合剂的方法。所述方法包括使加热器单元运行以维持单元设定点温度，所述温度足以熔化粘合剂并且将粘合剂加热至应用温度。所述方法同样包括确定粘合剂分配系统需要供给粘合剂并且随后促动填充系统，以便向粘合剂分配系统供给粘合剂。在供给粘合剂之后，确定是否在填充系统最近的促动后已经过第一设定阈值时间。如果从最近的促动开始已经过了第一设定阈值时间，则将加热器单元的温度降低至低于单元设定点温度，同时使加热器单元继续运行。这降低了粘合剂被保持在粘合剂分配系统内的温度。

在一方面中，所述方法也包括当填充系统被促动时，使加热器单元的温度回升至单元设定点温度。在促动填充系统时可以复位计时器，并且该计时器用于确定从最近供给粘合剂以来是否已超过第一设定阈值时间。结果，长期的相对不使用或者低吞吐量将自动导致粘合剂冷却，这降低了粘合剂的劣化速率并且在粘合剂分配系统中的粘合剂/空气界面处最小化除气作用。

粘合剂分配系统也可以包括被配置成从加热器单元接收受热粘合剂的容器，所述容器包括加热装置。在这些情况下，所述方法也可以包括在已经过第一设定阈值时间之前和之后使加热装置运行，以维持保持容器内的粘合剂温度的容器设定点温度。结果，由加热器单元的温度降低而引起的粘合剂在加热器单元处的温度变化受到限制（诸如大约10℃），这能够实现从智能熔化状态开始的较短的温升时间。为此，用于加热器单元的温升时间可以短到使得当加热器单元从智能熔化状态返回时，分配操作立即无延迟地继续下去。

可选地，所述计时器可用于确定在最近的促动填充系统之后是否已经过第二设定阈值时间。当已经过所述第二设定阈值时间时，所述容器的温度也能够被降低，同时使加热装置继续运行，并且这增加了粘合剂分配系统中的粘合剂的温度变化，以进一步降低粘合剂的劣化。例如，在这种布置中，粘合剂的总体温度变化可以是另外的5℃。容器处的温度降低可以从加热器单元处的温度降低中及时抵消，以提供粘合剂的温度的分段降低。加热器单元处的温度降低也可以周期性地被循环，以便在填充系统处促动新的粘合剂供给之前抢先使粘合剂回温。

在另一方面中，在粘合剂分配系统中，智能熔化模式也可以附带待机模式。为此，所述计时器也可以确定在最近的促动填充系统之后是否已经过设定待机阈值时间。该设定待机阈值时间将典型地明显长于确定何时启动智能熔化模式的第一设定阈值时间。一旦已经过所述设定待机阈值时间，就通过关闭加热器单元而启动待机模式以停止将热能供给至粘合剂直到下次向粘合剂分配系统供给粘合剂。因此，待机模式的优势也可以和智能熔化模式结合起来，以能够改善基于再填充或者向粘合剂分配系统内供给粘合剂而受控的粘合剂分配系统的操作。

在另一个实施例中，粘合剂分配系统包括：加热器单元，所述加热器单元适合于将粘合剂加热至应用温度；液位传感器，所述液位传感器用于检测被所述加热器单元熔化并且加热的剩余粘合剂的液位；以及填充系统，所述填充系统可操作的将粘合剂供给至所述加热器单元。控制器被配置成只要液位传感器检测到粘合剂的液位低于再填充阈值就促动填充系统，以便向粘合剂分配系统供给粘合剂。所述控制器也操作加热器单元以维持单元设定点温度，该温度足以熔化并加热粘合剂至应用温度。计时器被可操作地耦合到控制器并且被配置成跟踪从最近的促动填充系统以来所经过的时间。如果所经过的时间超过了第一设定阈值时间，则控制器继续操作加热器单元，同时降低加热器单元的温度。在这点上，智能熔化过程能够在来自粘合剂分配系统的低吞吐量期间降低了粘合剂的劣化和烧焦。

结合附图，通过本文中的以下详细说明，本发明的这些和其它目的和优势将变得更加明显。

附图说明

被包括在说明书中并且组成说明书一部分的附图和以上给出的本发明的简要说明一起举例说明了本发明的实施例，并且下面给出的对实施例的详细描述用于解释本发明的原理。

图1为根据本发明一个实施例的粘合剂分配系统的示意性方框图。

图2为包括在图1的粘合剂分配系统中的熔化组件的横截面正视图。

图3的流程图举例说明了图1的粘合剂分配系统的控制器根据采用粘合剂分配系统的方法的第一实施例所执行的一系列操作。

图4的时间图示出了在高体积吞吐量期间运行图3的系列操作时图1的粘合剂分配系统的填充系统和加热器单元的操作状态。

图5的时间图示出了在低体积吞吐量期间运行图3的系列操作时图1的粘合剂分配系统的填充系统和加热器单元的操作状态。

图6的流程图举例说明了由图1的粘合剂分配系统的控制器根据采用粘合剂分配系统的另一实施例的方法所执行的一系列操作。

图7的时间图示出了在高体积吞吐量期间运行图6的系列操作时图1的粘合剂分配系统的填充系统、加热器单元和容器的操作状态。

图8的时间图示出了在低体积吞吐量期间运行图6的系列操作时图1的粘合剂分配系统的填充系统、加热器单元和容器的操作状态。

图9的流程图举例说明了由图1的粘合剂分配系统的控制器根据采用粘合剂分配系统的再一实施例的方法所执行的一系列操作。

图10的时间图示出了运行图9的系列操作时图1的粘合剂分配系统的填充系统和加热器单元的操作状态。

具体实施方式

参考图1和2，示出了根据本发明一个实施例的粘合剂分配系统10。粘合剂分配系统10被配置成通过使用智能熔化加热器控制过程优化分配操作，以降低在低吞吐量期间在分配系统10内保留的热熔化粘合剂的温度。基于在填充分配系统10内的料斗12的再填充频率而自动地促动这种温度降低，从而显著地降低粘合剂在低吞吐量期间的劣化速率。而且，不像需要长久的温升时间以返回到分配操作的待机模式程序，由智能熔化加热器过程导致的粘合剂温度降低被量身定制，以便在温度降低后能够快速或者立即温升至分配操作。此外，在已经过长时间周期的低吞吐量后仍可使用待机模式，但智能熔化加热器过程在待机模式是必要的之前的大量时间内降低了劣化的可能性，如下面进一步详细描述的。因此，降低了由于将热熔化粘合剂长时间周期地保持在提高的应用温度而导致的劣化，分配系统10的最终用户无需采取任何额外的配线或者措施。

下面，在描述与智能熔化加热器控制过程有关的特定操作以及功能性之前提供对示例性粘合剂分配系统10的简要说明。尽管较为详细地描述了该示例性实施例的粘合剂分配系统10以说明可用于实现有利的智能熔化加热器控制过程的结构部件，但应当理解的是，在不偏离本发明保护范围的前提下，本发明的控制过程可以和具有不同的部件布置的粘合剂分配系统一起使用。特别是参考图1，示例性粘合剂分配系统10可以包括熔化组件14，所述熔化组件具有前述提及的料斗12、液位传感器16、从料斗12接收粘合剂的加热器单元18以及从加热器单元18接收粘合剂的容器/歧管20。熔化组件14也包括被配置成将受热粘合剂从容器/歧管20递送至分配器枪24或模块的泵22。下面进一步详细描述熔化组件14的这些元件中的每一个。粘合剂分配系统10也包括填充系统26，当粘合剂分配系统10中的粘合剂材料液位变低时，所述填充系统可操作的递送固态或半固态的粘合剂材料至料斗12以便再填充料斗12。因此，随着加热器单元18和泵22操作以便将熔化的粘合剂材料供给至用于在基底上分配的枪24，当这种情况发生时，料斗12周期性地变空并且填充系统26周期性地供给粘合剂，以便再填充粘合剂分配系统10。

图1示出的粘合剂分配系统10也包括用于操作分配系统10的各部件的控制器28。如图1中的连接线所示，控制器28被可操作地连接到填充系统26、液位传感器16、泵22和加热器单元18和容器/歧管20内的加热装置（图1中未示出）。控制器28包括处理器和存储器（未示出），并且也包括存储在存储器中的并且被配置成由处理器执行的程序代码。如下面进一步详细描述的，运行所述程序代码以监测料斗12内的粘合剂液位，由填充系统26促动再填充操作，并且控制在加热器单元18和/或在容器/歧管20处供给的热能，以降低保留在熔化组件14内的粘合剂材料的劣化。为此，所述控制器28包括或者被连接到被配置成测量从填充系统26的最近再填充操作以来所经过的时间的计时器30。结果，当从再填充操作以来所经过的时间超过一阈值时间时，控制器28能够使用智能熔化加热器控制过程降低熔化组件14处的粘合剂温度，这指示出分配系统10当前以低吞吐量操作。这种温度降低足以显著地降低熔化组件14中的粘合剂的劣化速率，同时也小到足以能够当吞吐量被再次增加时，快速或者立即温升或者恢复到提高的应用温度。将被理解的是，智能熔化加热器控制过程可以和具有不同的部件布置的其它类型的分配系统一起使用，不会偏离本发明的范围。

图2进一步详细说明了图1中示意性地示出的示例性粘合剂分配系统10。粘合剂分配系统10的许多部件也被描述在Clark等人的共同未决的美国专利申请号为No.13/799,622、标题为“具有优化的容器和电容性液位传感器的粘合剂分配装置”的申请中（我们的案卷号：NOR-1496US），其公开的内容作为参考并入本文中。

参考图2，旋风分离器单元40可以被安装到料斗12的顶部并且通过加热器单元18和料斗12而与容器/歧管20分开。因此，引起通常由重力驱动的粘合剂从旋风分离器单元40流动至加热器单元18，以进行熔化，并且随后从加热器单元18进入容器/歧管20。容器/歧管20包括耦合到加热器单元18的容器42以及在从与加热器单元18相对的侧面上耦合到所述容器42的歧管44。为此，歧管44限定了容器42的底表面。尽管在图2中这些元件被显示为单独的元件，但将被理解的是，容器/歧管20能够可选地形成为单个整体构件。而且，在其它的实施例中，所述容器42可以被较大的熔化箱限定，并且所述歧管44可以被定位成离容器42有一定距离，而不是邻近所述容器42定位。示例性实施例的歧管44包括延伸到泵22（图2中未示出）以及通向一个或多个分配器枪24的一个或多个出口的各种管道。总之，所述熔化组件14运行以便从填充系统26接收固态粘合剂、熔化并且加热所述粘合剂，以及将熔化的粘合剂递送至分配器枪24。

继续参考图2，旋风分离器单元40接收被流经通向填充系统26的入口软管（未示出）的加压空气驱动的粘合剂小球。旋风分离器单元40包括通常的圆柱形管道52，在粘合剂小球沉积到料斗12内之前，所述管道接收粘合剂小球和空气的流动并使该流动减速。所述料斗12限定了可以邻近旋风分离器单元40定位的罩，所述罩包括与加热器单元18连通的开放底部70。尽管在该示例性实施例的粘合剂分配系统10的描述中通篇使用了术语“料斗”，将被理解的是，可以提供可选的结构，以便将固体粘合剂从填充系统26供给到加热器单元18内。在这点上，在其它的实施例中，料斗12可以用被配置成将粘合剂供给到加热器单元18内的具有任何形状和尺寸的接收空间或腔室限定或者取代，这与本发明的保护范围是一致的。

在料斗12中设置液位传感器16以监测粘合剂分配系统10内的粘合剂液位。例如，液位传感器16可以包括以沿着料斗12的外周侧壁78之一安装的板状元件76形式的电容性液位传感器。所述板状元件76包括一个被驱动的电极80，并且料斗12的侧壁78或其它侧壁78的一部分充当液位传感器16的第二（地）电极。例如，在一些实施例中，所述板状元件76也可以包括地电极。液位传感器16通过利用板状元件76检测被驱动电极80和地之间的电容水平在那里发生变化（例如，料斗12内的开放空间或者空气提供了不同于料斗12内的粘合剂材料的电容）而确定粘合剂分配系统10内的粘合剂材料的量或者液位。液位传感器16被连接到控制器28并且将对应于粘合剂分配系统10内的粘合剂液位的信息提供至控制器28。更特别地，图2示出的示例性液位传感器16可以操作以提供对应于料斗12内的粘合剂液位通过多个阈值水平的指示（例如，不久将需要再填充的第一阈值液位以及需要立即从填充系统26再填充的第二阈值液位，也被称为再填充阈值）。可选地，液位传感器16可以被连接到控制器28的多个较小的液位传感器（未示出）取代，每一个液位传感器都感测粘合剂是否位于特定的液位，从而提供与图2示出的较大液位传感器16相似的指示。液位传感器16因此能够通过提供信息至控制器28而进一步细化下面描述的智能熔化加热器控制过程，所述信息有关何时将要出现向粘合剂分配系统10供给粘合剂以及何时所述供给是必要的。

示例性实施例的加热器单元18包括外周壁88和多个横过料斗12和容器42之间的空间延伸的隔板90。在这点上，示例性实施例的加热器单元18为加热器格栅的形式。加热器单元18因此限定了多个通过加热器单元18并且处于隔板90之间的开口92，以便粘合剂流动。将被理解的是，在加热器单元18的其它实施例中，所述多个开口92可以被除格栅状隔板之外的不同结构限定，包括但不局限于从外周壁88延伸的鳍状结构，而不偏离本发明的保护范围。在这点上，在本发明的其它实施例中，当唯一必要的需求是加热器单元18提供一个或多个用于使粘合剂流动通过粘合剂分配系统10的开口92时，“加热器单元”18甚至可以包括用于加热粘合剂的非格栅状结构。至于以下描述的示例性实施例，加热器单元18可以被称为通常在格栅设定点温度（或者单元设定点温度）下操作的加热器格栅，但术语“格栅”的这种使用并非旨在将用于加热器单元18的这些可选结构排除在本发明的保护范围以外。

外周壁88被配置成接收加热元件96，诸如电阻加热器、管状加热器、加热套或者其它等效的加热元件，所述加热元件可以被插入或者铸入加热器单元18内。加热元件96接收来自控制器28的信号并且将热能应用至加热器单元18，所述热能通过外周壁88和隔板90（或者如上所述的用于加热器单元18的可选结构）而被传导，以便经由传导将热能转移到流经开口92的粘合剂材料以及料斗12和容器42。加热器单元18也可以包括一个或多个传感器，其被配置成向控制器28提供操作数据诸如加热器单元18的温度（在以下几种情况下被称为格栅设定点温度）。例如，示例性实施例的加热器单元18包括检测加热器单元18的温度的温度传感器98。所述温度传感器98被定位成感测外周壁88处的温度，并且也可以间接地感测粘合剂的温度，尽管将被理解的是，粘合剂的温度趋向于滞后加热器单元18的温度变化一个小的余量。该检测到的温度可用于控制由加热器单元18的加热元件96输出的热能，诸如在操作智能熔化加热器控制过程期间。将被理解的是，多个另外的传感器可以被定位在加热器单元18以及用于和控制器28连通的熔化组件14的各元件内，以监测粘合剂分配系统10的精确操作。

容器42包括在与加热器单元18连通的开放上端102和与歧管44连通并被限制的开放下端104之间延伸的外周壁100。所述容器42和歧管44中的至少一个包括加热装置106，以电阻加热器、管状加热器、加热套或者其它相似类型的加热元件的形式被插入或者铸入容器42或歧管44的适当位置，用于在加热器单元18下游的这些位置将热能供给至粘合剂。加热装置106接收来自控制器28的信号并且将热能应用到容器/歧管20中的粘合剂。所述容器42也可以包括一个或多个传感器，其被配置成向控制器28提供操作数据，诸如容器42的温度（在下面的几种情况下被称为容器设定点温度）。例如，示例性实施例的容器42包括检测容器42的外周壁100处的温度的温度传感器108。在其它的实施例中，类似于以上描述的温度传感器98，容器处的温度传感器108可以可选地如同探头一样延伸进入容器42处的粘合剂。该检测到的温度可用于控制由容器/歧管20中的加热装置106所输出的热能，诸如在智能熔化加热器控制过程的操作期间。

在操作中，加热器单元18被加热元件96提高温度并且容器/歧管20被加热装置106提高温度，从而使粘合剂被加热到预期的提高的应用温度。当已到达提高的应用温度时，这指示熔化组件14准备好递送熔化的粘合剂，控制器28将从温度传感器98、108接收信号。根据下游的枪24的需要，泵22随后操作以使熔化的粘合剂材料从容器42移动。当泵22使粘合剂材料移动时，重力导致至少部分保留的粘合剂材料从料斗12和加热器单元18向下移动进入容器42内。由液位传感器16感测料斗12内的粘合剂小球的液位下降，并且将信号发送到控制器28，该信号指示更多的粘合剂小球应当被递送到熔化组件14。控制器28随后发送信号，该信号促动粘合剂小球从填充系统26通过旋风分离器单元40并进入料斗12内的递送以再填充料斗12。只要粘合剂分配系统10处于运行操作中，该过程就继续进行。

参考图3，控制器28也被配置成执行定义智能熔化加热器控制过程的系列操作，图3的流程图示出了其一个实施例。与用于形成粘合剂分配系统10的特定结构无关，控制器28接收来自液位传感器16和一个或多个温度传感器98、108的反馈并发送促动信号至一个或多个加热元件96、106，以便执行智能熔化加热器控制过程。为此，控制器28接收粘合剂分配系统10需要再填充的指示（方框200）。例如，并且如上所描述的，控制器28可以从料斗12内的液位传感器16接收指示粘合剂材料的液位已下降到低于某设定阈值的信号。为防止料斗12完全用尽粘合剂并随后露出加热器单元18，控制器28发送信号以促动填充系统26以便将粘合剂供给到粘合剂分配系统10（方框202）。只要发生这种再填充，则控制器28也设定变量t=0并且使计时器30开始确定从再填充操作以来所经过的时间t（方框204）。控制器28因此监测填充系统26的每次促动之间的时间间隔。如将容易理解的，更快速的再填充操作指示出粘合剂分配系统10以高体积吞吐量运行，这意味着分配器枪24以相对高的速度输出粘合剂。

控制器28随后确定所经过的时间t是否大于或者等于用于促动智能熔化模式的第一设定阈值时间（方框206）。在递送至最终用户之前，在控制器28内可以自动地预先将第一设定阈值时间设定至特定的时间周期，所述特定的时间周期指示出分配系统10的低吞吐量和分配系统10的高吞吐量之间的差别。在示例性实施例中，所述第一设定阈值时间可以被设定在大约5分钟至大约60分钟的范围内的任何地方。更特别地，所述第一设定阈值时间可以被设定为大约10分钟。如果所经过的时间未超过所述第一设定阈值时间，则控制器28操作加热器单元18（并且更特别地，加热器单元18的加热元件96）以将加热器单元18的温度维持在熔化组件14常规操作期间使用的格栅设定点温度（方框208）。换句话说，除非从最近再填充粘合剂以来所经过的时间超过了第一设定阈值时间，则加热器单元18的温度维持在所述格栅设定点温度，该温度足以熔化并加热粘合剂至提高的应用温度。控制器28随后确定粘合剂分配系统10是否需要再填充（方框210）。如果粘合剂分配系统10不需要再填充，则控制器28返回到方框206以再次检查是否已超过所述第一设定阈值时间。如果粘合剂分配系统10不需要再填充，则控制器28返回到方框200并且再次开始用于对填充系统26促动之间的间隔进行计时的过程。

另一方面，如果确定从最近再填充粘合剂分配系统10以来所经过的时间超过了所述第一设定阈值时间，则控制器28通过继续操作加热器单元18同时降低加热器单元18的温度至低于正常操作期间使用的格栅设定点温度而以智能熔化模式操作（方框212）。例如，控制器28可以使预期的温度被调低从大约6℃至大约220℃的范围内的任意值。在一种特定的示例中，控制器28使加热器单元18在温度为20℃下操作，该温度小于所述格栅设定点温度。作为热能仍被加热装置106供给在容器/歧管20处的结果，加热器单元18和料斗12处的粘合剂将被维持在稍低的温度，例如，比智能熔化模式期间的提高的应用温度低诸如10℃。

测试结果已表明对于每10℃的温度下降，某些热熔化粘合剂的劣化速率能够被降低大于50%，因此这种小的温度变化对于减缓熔化组件14内的粘合剂的劣化具有显著影响。而且，粘合剂中的温度变化保持小到足以能够在最新再填充粘合剂分配系统10之后当需要时，在粘合剂分配系统10中快速恢复至提高的应用温度。这种快速恢复理想地不影响或者延迟任何分配操作，因为即使处于智能熔化模式，在容器/歧管20处仍将有一些粘合剂被保持在提高的应用温度并且准备好进行分配。此外，热熔化粘合剂的温度在料斗12内的粘合剂和空气之间形成界面的位置处被有利地降低。除劣化速率降低之外，相信在空气/粘合剂界面处的温度降低可从料斗12内的粘合剂中提供更少的除气作用，从而改善了粘合剂分配系统10的性能。

从智能熔化加热器控制过程的方框212继续，控制器28随后检查粘合剂分配系统10是否需要再填充（方框214）。如果粘合剂分配系统10不需要再填充，则控制器28返回到方框212并且继续处于智能熔化模式。如果粘合剂分配系统10需要再填充，则控制器28在重新设定加热器单元18的温度回到格栅设定点温度后（方框216）返回到方框200，并因此再次开始用于对填充系统26促动之间的间隔进行计时的过程。通过以指示的方式使用所述智能熔化模式，在高吞吐量期间粘合剂仍然能够以提高的应用温度被递送，但是在再填充之间的长周期期间诸如在低吞吐量期间，粘合剂被稍微冷却以降低或避免劣化。在这点上，在控制器28的背景过程中实现了待机模式的一些优势（较少的劣化/烧焦），不需要完全关机以及长的温升或恢复时间。此外，分配系统10的最终用户不必采取主动动作以操作智能熔化模式，这是由于它在背景中自动地促动以改善分配系统10的操作。

粘合剂分配系统10在图3示出的系列操作期间的有利操作在图4和5中以图形的方式进行显示。为此，图4解释说明了在高吞吐量期间用于填充系统26的开/关信号以及用于加热器单元18的温度设定点水平的示意图，并且图5解释说明了在低吞吐量期间的相同信号。更特别地，在图4中，由熔化组件14递送的粘合剂的吞吐量高到足以需要大约每隔6或7分钟再填充料斗12。假定用于促动智能熔化模式的第一设定阈值时间为大约10分钟，在高吞吐量期间将不使用智能熔化模式。因此，加热器单元18在示出的大约60分钟的整个时间周期内均保持在格栅设定点温度，以便保持熔化并加热粘合剂至期望的提高的应用温度。当然，用于加热器单元18的“格栅设定点”信号仅指将加热器单元18维持在格栅设定点温度需要的促动加热元件96的量。如上所讨论的，仅仅为了解释目的而使用了术语“格栅设定点”，并且不限制加热器单元18的结构。在实际的分配系统10中，在该“格栅设定点”信号期间，加热元件96在开和关之间循环多次，并且可以仅在大约50-80%的总时间内运行，以将加热器单元18维持在格栅设定点温度。然而，为简单起见，加热器单元18的这种状态被显示为恒定状态。

转到图5，在低吞吐量期间，粘合剂分配系统10可以仅需每隔25-30分钟再填充。在这种情况下，并且在第一设定阈值时间再次为大约10分钟的情况下，只要发生这些再填充以及之后持续大约10分钟，加热器单元18就保持在格栅设定点温度的“格栅设定点”状态。然而，由于粘合剂分配系统10在再填充之间运行时间长于10分钟，只要从再填充以来经过的时间超过10分钟的设定阈值时间（例如，图5中，在时间=15分钟和时间=40分钟处），就通过将加热器单元18调低至“降低的温度”状态而启动智能熔化模式。结果，以较慢的速度移动通过熔化组件14的粘合剂不被长时间地保持在提高的应用温度，从而降低了可能发生的劣化和烧焦总体速率。如上面指出的，作为热从容器/歧管20内的加热装置106被向上传输并引导至料斗12的结果，粘合剂在这些不活动期间被加热器单元18改变的温度可以仅为大约10℃，但这种温度变化足以显著地将劣化降低一半或更多。因此，在低吞吐量期间，被智能熔化加热器控制过程启动并且自动实施的智能熔化模式降低了粘合剂的劣化，在最终用户部分上无需任何行动，并且在熔化组件14内不需要位于加热器单元18下方的昂贵且频繁维修的传感器。所述温升或恢复周期同样被最小化，以避免中断粘合剂分配系统10的操作。

将被理解的是，在其它实施例中可以修改智能熔化加热器控制过程。例如，在智能熔化模式期间，在不偏离本发明的前提下可以修改加热器单元18被控制器28调低的特定设定阈值时间和特定量。如果变为期望关闭智能熔化模式，则这些数值（设定阈值时间以及单元温度变化）中的每一个可以被设定为零。此外，在粘合剂分配系统10的各位置处诸如料斗12处可以提供更多的加热元件。在具有多个加热元件的实施例中，通过随着时间分段降低多个加热元件的温度可以修改智能熔化加热器控制过程。在这点上，如果在粘合剂分配系统10的多个部件（诸如料斗12、加热器单元18和容器42）处提供独立的加热元件，则在第一设定阈值时间后，控制器28可以仅调低加热器单元18的设定点，并且接下来在第二设定阈值时间后，控制器28可以调低加热器单元18和容器42的设定点。结果，在仅短时间促动智能熔化状态的情况下，能够分段降低粘合剂的温度，以限制从智能熔化加热器控制过程返回所需要的温升时间量。

参考图6，根据以上讨论的示例，控制器28可以操作定义智能熔化模式的稍作修改后的一系列操作。为此，通过位于粘合剂分配系统10内的多个加热元件能够分段降低粘合剂分配系统10内的粘合剂温度。修改后的系列操作包括以上参考在图3中描述的第一实施例而描述的每个步骤200至214，并且下面不再次详细描述这些步骤。因此，图6示出的用于控制器28的操作方法包括确定是否从最近再填充粘合剂分配系统10以来所经过的时间超过了第一设定阈值，并且如果所经过的时间超过了第一设定阈值，则加热器单元18被降低温度至低于格栅设定点温度。

继续图6中的其它步骤，当在方框214处确定粘合剂分配系统10不需要再填充之后，所述系列操作以不同于先前描述的方式继续进行。如上所描述的，在方框212处，当通过将加热器单元温度降低至低于格栅设定点温度而进入智能熔化模式之后执行这种确定。在该实施例中，所述方法随后通过确定是否所经过的时间t超过了第二设定阈值时间（方框220）而继续进行。如果所经过的时间t未超过第二设定阈值时间，则控制器28返回到方框214以再次确定是否粘合剂分配系统10需要再填充。如果已经过了第二设定阈值时间，则控制器28继续操作加热装置106，同时通过将容器42处的加热装置106调低至低于容器设定点温度而降低容器42处的温度（方框222）。例如，当已经过第二设定阈值时间时，所述加热装置106可以被调低5℃，并且这进一步冷却粘合剂分配系统10内的粘合剂。因此，粘合剂在较长的时间周期内逐步被冷却以增强粘合剂劣化的降低，同时也在智能熔化模式中尽可能多地继续限制所述温升或恢复时间。

当容器42处的温度已被降低后，控制器28确定是否粘合剂分配系统10需要新供给粘合剂（方框224）。如果不需要再填充粘合剂，则控制器28循环返回到方框224以继续监测是否粘合剂分配系统10需要再填充粘合剂。在控制器28的这种循环期间，智能熔化模式保持启动，同时加热器单元18和容器42从其相应的设定点被调低，以增强对粘合剂的冷却。控制器28在方框224处一旦确定需要再填充粘合剂，则控制器28返回到方框216以设定加热器单元18返回到格栅设定点温度（并且如果必要的话，设定容器42返回到容器设定点温度）并且随后返回到方框200，以开始再次再填充粘合剂分配系统10的过程。图6示出的这种操作顺序由于上述原因而增强了智能熔化模式的优势。

图6示出的粘合剂分配系统10在所述系列操作期间的有利操作在图7和8中以图形的方式显示。为此，图7解释说明了在高吞吐量期间用于填充系统26的开/关信号和用于加热器单元18和容器42的温度设定点水平的示意图，并且图8解释说明了在低吞吐量期间的相同信号。更特别地，在图7中，由粘合剂分配系统10递送的粘合剂吞吐量高到足以需要使用填充系统26大约每隔6或7分钟再填充粘合剂。假定用于促动智能熔化模式的第一设定阈值时间为大约10分钟，则在该高吞吐量期间所述智能熔化模式将不被使用。因此，在示出的大约60分钟的整个时间周期内，加热器单元18保持在格栅设定点温度并且容器42保持在容器设定点温度，以保持熔化并且加热粘合剂至预期的提高的应用温度。当然，用于加热器单元18的“格栅设定点”信号仅指为将加热器单元18维持在格栅设定点温度而需要的促动加热元件96的量。在实际的分配系统10中，在该“格栅设定点”信号期间，加热元件96在开和关之间循环多次，并且可以仅在大约50-80%的总时间内运行，以将加热器单元18维持在格栅设定点温度。然而，为简单起见，加热器单元18的这种状态被显示为恒定状态。在容器图形中，为简单起见，将相同的逻辑应用到示出的恒定信号中。

转到图8，在低吞吐量期间，粘合剂分配系统10可以仅需要每隔25-30分钟再填充。在这种情况下，并且当第一设定阈值时间为大约10分钟以及第二设定阈值时间为大约20分钟时，只要这些再填充发生并且在之后持续大约10分钟，加热器单元18就保持在格栅设定点温度的“格栅设定点”状态。然而，在再填充之间当粘合剂分配系统10运行长于10分钟时，只要从再填充以来所经过的时间超过10分钟的设定阈值时间（例如，图8中，在时间=15分钟并且时间=40分钟处），就通过将加热器单元18调低至“降低的温度”状态而启动智能熔化模式。结果，以较低的速度移动通过熔化组件14的粘合剂不在长时间周期内被保持在提高的应用温度，从而降低了可能出现的劣化和烧焦的总体速率。如上所指出的，在加热器单元18的这些不运行期间，作为热从容器/歧管20内的加热装置106被传输并引导的结果，粘合剂的温度变化可以仅为大约10℃，但这种温度变化足以显著地将劣化降低一半或更多。

在该实施例中，智能熔化模式被分段，从而当再填充20分钟后（例如，图8中，在时间=25分钟和t=50分钟处），将容器42从“容器设定点”调低至“降低的温度”直到促动下一次再填充。因此，在图形中示出的在导致再填充发生在t=30分钟的5分钟时间周期内以及在导致再填充发生在t=60分钟的10分钟时间周期内，粘合剂的温度进一步降低以增强在较长时间周期内可能发生的劣化和烧焦的降低。然而，温升或恢复周期基本保持最小化以避免显著中断粘合剂分配系统10的操作。在该实施例中避免了甚至更多的粘合剂劣化，温升或恢复时间仅有最小的增加。再次，被最小化的温升时间可以不影响分配操作，这是因为容器/歧管20处的一些粘合剂的温度可以仍然被维持在足够高的温度，以便在智能熔化模式结束时立即进行分配。因此，使用该实施例的智能熔化模式分段降低粘合剂的温度是改进使用粘合剂分配系统10的另一种方法。

在另一个可选例中，控制器28能够以适应的方式操作智能熔化加热器控制过程，基于粘合剂分配系统10的先前操作循环而预期并且调节加热元件96、106的操作。为此，控制器28可以在多个排空和再填充循环上，监测粘合剂分配系统10的再填充之间的平均的或者典型的时间周期。例如，在图4和7中示出的高吞吐量情况下，控制器28将确定粘合剂分配系统10每隔6分钟被再填充，而在图5和8中示出的低吞吐量情况下，控制器28将确定粘合剂分配系统10大约每隔27分钟被再填充。基于最近的各再填充促动操作之间的这种平均的或者典型的时间，控制器28能够被编程以便在从液位传感器16接收到低液位信号之前预期下一次的再填充促动，并且随后促动加热元件96，以便在促动再填充之前开始将粘合剂再加热至格栅设定点温度。尽管在产生再填充信号之前这种预期的再加热可以不始终被启动，但对于大多数的分配/再填充循环，应当较早开始再加热，并且为了温升而产生的任何可能的停机时间被最小化。

更一般地，本实施例中的控制器28将储存第一阈值时间X，该时间对应于再填充后在智能熔化模式被启动之前必须要经过的时间，以及设定抢先再加热阈值时间Y，该时间对应于启动智能熔化模式后在下一次再填充前将加热元件96调回格栅设定点温度之前必须要经过的时间。如果图5和8的示例在再填充促动之间具有大约27分钟的时间，则第一阈值时间可以是例如10分钟，并且所述设定抢先再加热阈值时间可以是例如15分钟。在该示例中，用于X和Y的那些数值将允许在再填充循环之间在每个27分钟之外冷却粘合剂15分钟，而且也通过在预期的再填充之前开始温升过程大约2分钟而最小化或者消除温升时间。当然，当操作周期随时间改变时，能够修改变量X和Y，从而适合于粘合剂分配系统10在当前时间的正常操作循环。特定的X和Y值也能随着最终用户的偏好而修改。在该实施例中，控制器28有效地学习根据时间的模式并且适合粘合剂分配系统10的操作，以便能够进行智能熔化加热器控制过程，同时不会导致中断系统10的分配能力。

可选地，可以实现抢先温升料斗12内的粘合剂，不使用其它实施例中的设定抢先再加热阈值时间Y。更特别地，液位传感器16（或者多个液位传感器）可以被设计成检测料斗12内的通过多个阈值的粘合剂液位。例如，图2中示出的液位传感器16可以大到当粘合剂的液位在将需要再填充之前的短时间内下降到低于第一液位阈值时足以提供第一指示，以及当粘合剂的液位下降到低于第二液位阈值（同样被称为再填充阈值）时提供指示出几乎空载的料斗12的第二指示。在这样的布置中，在智能熔化模式中只要加热元件96被调低以及检测到粘合剂的液位低于第一液位阈值，控制器28就能够启动温升过程。随后，当粘合剂液位下降到低于第二液位阈值时，在填充系统26处促动再填充时已经开始或者完成温升过程。类似于先前的实施例，当在料斗12的再填充处结束智能熔化模式时，这种控制过程消除或者降低了任何需要的温升时间。同样将被理解的是，如果在第一指示的阈值时间内未接收到第二指示（并且对应于打开加热元件96并且对其加热），则控制器28能够通过在加热元件96处调低温度而再次促动智能熔化模式。

在智能熔化加热器控制过程的再一个实施例中，控制器28可以被配置成根据预定的时间表在开和关之间循环所述智能熔化模式。例如，控制器28可以被编程为以便：（1）在第一时间量后，在加热器单元18处以降低的温度启动智能熔化模式，（2）在第二时间量后，设定加热元件96返回到格栅设定点温度，以及（3）重复步骤1和2直到促动再填充，其复位用于控制过程的计时器。例如，在具有低吞吐量的粘合剂分配系统10的实施例中，这种修改的控制过程将避免较长的温升时间，同时基本维持智能熔化模式的所有优势。取代在50分钟的时间周期内使粘合剂显著地冷却（例如，当用于启动智能熔化模式的阈值时间为10分钟时），智能熔化模式可以在较长的时间周期内每隔20分钟在开和关之间循环。当以智能熔化模式操作20分钟后，加热元件96被促动以加热返回至格栅设定点温度，并且一旦达到了所述温度，智能熔化模式可以再次开始。因此，在再填充之间的较长间隔期间内，粘合剂将不会被冷却到在下一次再填充时需要长温升时间的程度。智能熔化模式在较长的间隔内在开和关之间的循环维持了智能熔化模式的优势，同时最小化任何潜在的温升时间缺点。此外，该实施例或以上描述的实施例的智能熔化模式能够和待机模式结合，所述待机模式在延长期间的低吞吐量或不使用之后关闭加热器单元18。在下面的图9中提供了智能熔化模式和待机模式混合的操作的样本系列。将被理解的是，其它的修改是可能的，而不偏离本申请的智能熔化加热器控制过程和粘合剂分配系统10的原始保护范围和优势。

参考图9，使用粘合剂分配系统10的方法的另一实施例被显示为一系列的操作。该系列操作在许多方面类似于以上在图3和6中描述的操作，但区别在于下面描述的多个方面。所述系列操作能够使智能熔化模式和待机模式均被使用，信号无需从分配器枪24被递送回到控制器28。

图9中的系列操作始于控制器28接收到粘合剂分配系统10需要再填充的指示（方框300）。这种指示能够通过如上描述的料斗12中的液位传感器16提示。一旦接收到这种再填充指示，控制器28就促动填充系统26以便为粘合剂分配系统10供给另外的粘合剂（方框302）。控制器28随后设定两个时间变量T（指示总时间）和t（指示当前循环时间）为零，并且使计时器30开始计时（方框304）。控制器28确定是否当前循环时间t大于第一设定阈值时间（方框306）。如果当前循环时间t仍未超过第一设定阈值时间，则控制器28确定是否粘合剂分配系统10需要再填充粘合剂（方框308）。如果需要再填充粘合剂，则控制器28返回到方框300以便通过再次再填充粘合剂分配系统10而开始所述过程。如果粘合剂分配系统10不需要供给粘合剂，则控制器28确定是否总时间T超过设定待机阈值时间（方框310）。如果总时间T超过了设定待机阈值时间，则启动待机模式，如下面进一步详细描述的。如果总时间T未超过设定待机阈值时间，则控制器28返回到方框306并且重复三种询问的这种设定（方框306、308、310）直到当前循环时间t超过第一设定阈值时间，此时粘合剂分配系统10需要再填充，或者总时间T超过设定待机阈值时间。

现在假定控制器28在方框306处确定当前循环时间t超过了第一设定阈值时间。在这种情况下，控制器28通过继续操作加热器单元18而启动智能熔化模式，同时降低加热器单元温度至低于格栅设定点温度（方框312）。控制器28随后将当前循环时间t复位为零并且继续计时器30的操作（方框314）。注意，为了下面更加详细地进行阐明，总时间T从所述系列操作开始继续运行。控制器28随后执行三种询问，类似于以上为方框306、308和310所描述的那些。为此，控制器28确定是否粘合剂分配系统10需要再填充粘合剂（方框316）。如果需要这种粘合剂再填充，则控制器28返回到方框300，以便通过再次再填充粘合剂分配系统10而开始所述过程。如果粘合剂分配系统10不需要供给粘合剂，则控制器28确定是否当前循环时间t大于设定再加热阈值时间（方框318）。如果当前循环时间t仍未超过设定再加热阈值时间，则控制器28确定是否总时间T超过了设定待机阈值时间（方框320）。如果总时间T超过设定待机阈值时间，则待机模式被启动，如下面进一步详细描述的。如果总时间T未超过设定待机阈值时间，则控制器28返回到方框316并且重复三种询问的这种设定（方框316、318、320），直到当前循环时间t超过设定再加热阈值时间，此时粘合剂分配系统10需要再填充，或者总时间T超过设定待机阈值时间。

现在假定控制器28在方框318处确定当前循环时间t超过了设定再加热阈值时间。在这种情况下，控制器28通过继续操作加热器单元18同时将加热器单元的温度回升到格栅设定点温度而临时停用智能熔化模式（方框322）。控制器28随后将当前循环时间t复位为零并且继续计时器30的操作（方框324）。注意为了下面更加详细地进行阐明，总时间T从所述系列操作开始继续运行。控制器28随后返回到方框306并且重复以上为方框306、308和310描述的三种询问。因此，当分配操作以高吞吐量再次开始时，控制器28操作以便在再填充促动之间的长时间周期内重复地启动和停用智能熔化模式，从而使粘合剂分配系统10内的粘合剂冷却，但是不到温升时间将会过长的程度。

如果控制器28在方框310或320处曾确定总时间T超过了设定待机阈值时间，则控制器28通过关闭加热器单元18而启动待机模式（方框326）。如果有必要的话，在该待机模式期间，也可以关闭容器42处或其它位置处的其它加热元件。待机模式在再填充循环之间的长时间周期后显著地降低了粘合剂温度，从而当粘合剂分配系统10长期不使用时不浪费热能。因此，所述设定待机阈值时间典型地比所述第一设定阈值时间和所述设定再加热阈值时间长得多，从而当很明显粘合剂分配系统10处于长期不使用时，仅启动待机模式。当然，在其它的实施例中，待机模式也可以被编程为通过由操作员在人工控制按钮处输入而促动。在待机模式中时，控制器28重复确定是否粘合剂分配系统需要再填充（方框328）。一旦需要这种再填充，则控制器28返回到方框300以便在重新打开加热器单元18和任何其它被关闭的加热设备后再次开始所述过程（方框330）。当离开待机模式时，更长的温升时间将有可能是必要的，但这是可接受的，因为待机模式未被启动，除非粘合剂分配系统10内的分配活动已经真正地停止了。作为智能熔化模式和待机模式组合的结果，在粘合剂分配系统10的所有操作状态中，能量和时间效率被最大化。

粘合剂分配系统10在图9示出的系列操作期间的有利操作以图形的方式显示在图10中。为此，图10解释说明了在特低吞吐量期间用于填充系统26的开/关信号和用于加热器单元18的温度设定点水平的示意图。为了该示例的目的，假定所述第一设定阈值时间被设定为10分钟，所述设定再加热阈值时间同样被设定为10分钟，并且所述设定待机阈值时间被设定为45分钟（在大多数情况下，这是不现实的低，但允许用于解释说明该图形中的待机模式）。操作粘合剂分配系统10，从而由填充系统26进行的再填充操作发生在时间t=5分钟、20分钟和90分钟时。如从填充系统26最初的两次促动之间的间隔可看出的，所述时间间隔为15分钟，这比所述第一设定阈值时间长。结果，从时间t=15分钟至时间t=20分钟启动智能熔化模式，从而降低粘合剂的温度并且限制粘合剂在该时间周期内的任何劣化。类似地，第二次和第三次促动填充系统26之间的时间间隔同样长到足以导致智能熔化模式被启动。

此外，后者的时间间隔为70分钟，这能够使10分钟的第一设定阈值时间和10分钟的设定再加热阈值时间重复发生。这导致从时间t=30分钟时开始每隔10分钟，智能熔化模式在开和关之间被循环。一旦来自最后再填充的总时间大于所述设定待机阈值时间（在时间t=65分钟处），则待机模式被启动并且加热器单元18被完全关闭，如所示出的。该待机状态一直维持到发生下一次再填充，从而停止加热器单元18在格栅设定点温度和低于所述设定点的降低的温度之间的重复循环。因此，降低了粘合剂在粘合剂分配系统10内的劣化，并且在长期不使用时（假定的）有效地关闭粘合剂分配系统10。相比于在整个90分钟内将粘合剂保持在相同的提高的设定点的常规系统，在该示例期间的能量节省和粘合剂寿命改善是显著且有利的。

尽管已通过描述几个实施例而解释说明了本申请，并且尽管已经相当详细地描述了那些实施例，但意图不是将所附的权利要求的保护范围限制或者以任何方式限制到所述细节。对本领域技术人员而言，其它的优势和修改将是很明显的。因此，本发明的最广义方面不局限于所显示和描述的特定细节。对于特定的应用，本文公开的各种特征可以以任何必要的或者期望的形式组合使用。因此，在不偏离以下权利要求的精神和保护范围的前提下，可以偏离本文描述的细节。

Claims (20)

1.一种用于利用粘合剂分配系统分配粘合剂的方法，所述方法包括：

使加热器单元运行以维持单元设定点温度，所述单元设定点温度足以使所述粘合剂熔化并被加热至应用温度；

确定所述粘合剂分配系统需要供给粘合剂；

促动填充系统以便将粘合剂供给至所述粘合剂分配系统；

确定是否在所述填充系统最近的促动之后已经过第一设定阈值时间；以及

当已经过所述第一设定阈值时间时，使所述加热器单元继续运行、同时将所述加热器单元的温度降低到低于所述单元设定点温度。

2.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：

当所述填充系统被促动时，使所述加热器单元的温度回升至所述单元设定点温度。

3.根据权利要求1所述的方法，其中，所述粘合剂分配系统包括：被配置成从所述加热器单元接收受热粘合剂的容器、以及与所述容器相关联的加热装置，并且所述方法进一步包括：

使所述加热装置运行以维持容器设定点温度，所述容器设定点温度在降低所述加热器单元的温度之前将所述粘合剂维持在所述应用温度；以及

在降低所述加热器单元的温度之后，使所述加热装置继续运行以维持所述容器设定点温度，从而导致所述粘合剂分配系统中的粘合剂的温度变化被限制成使得用于使所述粘合剂返回到所述应用温度的温升时间最小化。

4.根据权利要求3所述的方法，其中，降低所述加热器单元的温度并且使所述加热装置继续运行导致所述加热器单元的温度变化大约10℃。

5.根据权利要求3所述的方法，进一步包括：

确定是否在所述填充系统最近的促动之后已经过第二设定阈值时间；并且

当已经过所述第二设定阈值时间时，使所述加热装置继续运行、同时使所述加热装置的温度降低至低于所述容器设定点温度，从而在促动所述填充系统之后，进一步降低所述粘合剂分配系统中的粘合剂温度并且提供所述粘合剂温度的分段降低。

6.根据权利要求5所述的方法，其中，当所述填充系统被促动时，所述方法进一步包括：

使所述加热器单元的温度回升到所述单元设定点温度；并且

使所述加热装置的温度回升到所述容器设定点温度。

7.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：

确定是否在使所述加热器单元的温度低于所述单元设定点温度的最近的降低之后已经过设定的再加热阈值时间；并且

当已经过所述设定的再加热阈值时间时，使所述加热器单元的温度回升至所述单元设定点温度。

8.根据权利要求7所述的方法，进一步包括：

监测所述填充系统的再填充促动之间的平均循环时间；并且

基于所述平均循环时间调节所述第一设定阈值时间和所述设定再加热阈值时间。

9.根据权利要求7所述的方法，进一步包括：

确定是否在所述加热器单元的温度回升至所述单元设定点温度之后已再次经过所述第一设定阈值时间；

当再次经过所述第一设定阈值时间时，使所述加热器单元的温度降低至低于所述单元设定点温度；并且

在由所述设定的再加热阈值时间和所述第一设定阈值时间限定的时间间隔后，重复增加和降低所述加热器单元的温度，直到所述填充系统被再次促动，从而在所述单元设定点温度和低于所述单元设定点温度的降低的温度之间使所述加热器单元周期性地循环。

10.根据权利要求9所述的方法，进一步包括：

确定是否在所述填充系统最近的促动之后已经过设定的待机阈值时间；并且

在待机模式期间，通过关闭所述加热器单元而启动所述待机模式以停止向所述粘合剂施加热能，其中，启动所述待机模式使所述加热器单元在所述单元设定点温度和所述降低的温度之间的周期性循环终止。

11.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：

确定是否在所述填充系统最近的促动之后已经过设定的待机阈值时间；并且

通过关闭所述加热器单元而启动待机模式，以便在所述待机模式期间停止向所述粘合剂施加热能。

12.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：

确定所述粘合剂分配系统中的粘合剂液位已下降至低于指示出不久将需要再填充的阈值；并且

当所述粘合剂分配系统中的粘合剂液位已下降至低于所述阈值时，使所述加热器单元的温度回升至所述单元设定点温度，从而在促动所述填充系统之前使所述粘合剂升温。

13.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：

利用所述粘合剂分配系统执行运行、确定、促动、确定和继续运行步骤，其中，所述粘合剂分配系统包括：

所述加热器单元；

液位传感器，所述液位传感器用于检测所述粘合剂分配系统中的粘合剂的液位；

所述填充系统；

控制器，所述控制器被配置成当所述液位传感器检测到粘合剂的液位低于再填充阈值时促动所述填充系统以供给所述粘合剂，所述控制器还被配置成使所述加热器单元运行；以及

计时器，所述计时器被可操作地耦合到所述控制器并且被配置成跟踪从所述填充系统最近的促动以来所经过的时间，使得如果由所述计时器跟踪的所经过的时间超过所述第一设定阈值时间，则所述控制器降低所述加热器单元的温度。

14.一种粘合剂分配系统，包括：

加热器单元，所述加热器单元适合于将粘合剂熔化并加热至应用温度；

液位传感器，所述液位传感器用于检测由所述加热器单元熔化并且加热的剩余粘合剂的液位；

填充系统，所述填充系统可操作地将所述粘合剂供给至所述加热器单元；

控制器，所述控制器被配置成当所述液位传感器检测到粘合剂的液位低于再填充阈值时促动所述填充系统以供给所述粘合剂，所述控制器还被配置成使所述加热器单元运行以维持单元设定点温度，所述单元设定点温度足以使所述粘合剂熔化并被加热至所述应用温度；以及

计时器，所述计时器被可操作地耦合到所述控制器并且被配置成跟踪从所述填充系统最近的促动以来所经过的时间，使得如果由所述计时器跟踪的所经过的时间超过第一设定阈值时间，则所述控制器继续使所述加热器单元运行、同时降低所述加热器单元的温度。

15.根据权利要求14所述的分配系统，其中，所述控制器被配置成在每次促动所述填充系统之后复位所述计时器，这也导致所述加热器单元运行，以使所述加热器单元的温度回升至所述单元设定点温度，直到所经过的时间再次超过所述第一设定阈值时间。

16.根据权利要求14所述的分配系统，进一步包括：

容器，所述容器被定位成从所述加热器单元接收熔化的粘合剂；以及

加热装置，所述加热装置被配置成向所述容器内的熔化的粘合剂施加热能，其中，所述控制器被配置成使所述加热装置运行以维持容器设定点温度，所述容器设定点温度将所述容器内的粘合剂维持在所述应用温度。

17.根据权利要求16所述的分配系统，其中，在降低所述加热器单元的温度之后，所述控制器使所述加热装置运行以继续维持所述容器设定点温度，从而在促动所述填充系统以便向所述加热器单元供给粘合剂之后，使得用于将所述粘合剂返回至所述应用温度的温升时间最小化。

18.根据权利要求16所述的分配系统，其中，所述控制器被配置成确定是否在所述填充系统最近的促动之后已经过第二设定阈值时间，并且所述控制器还被配置成当已经过所述第二设定阈值时间时，继续使所述加热装置运行、同时降低所述加热装置的温度，从而提供所述粘合剂温度的分段降低。

19.根据权利要求14所述的分配系统，其中，所述液位传感器被配置成当所述粘合剂的液位下降至低于指示出不久将需要从所述填充系统供给的阈值时向所述控制器提供第一指示、并且当所述粘合剂的液位下降至低于需要从所述填充系统立即进行供给的液位时向所述控制器提供第二指示，并且在接收到所述第二指示之前，当从所述液位传感器接收到所述第一指示以抢先加热所述粘合剂回温时，所述控制器使所述加热器单元的温度回升至所述单元设定点温度。

20.根据权利要求14所述的分配系统，其中，所述控制器被配置成确定是否在所述填充系统最近的促动之后已经过设定待机阈值时间，并且所述控制器被配置成通过关闭所述加热器单元而启动待机模式，以便在所述待机模式期间停止向所述粘合剂施加热能。

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