CN103703420A - 图像形成设备 - Google Patents

Abstract

提供一种能够在不使用昂贵器件的情况下读取调色剂瓶的独特图案并能够防止调色剂补给的延迟的图像形成设备。在从瓶子安装检测单元接收瓶子检测信号之后，当从调色剂剩余量检测单元接收到第N次的调色剂补给信号时，控制单元控制驱动单元，以为了补给调色剂旋转调色剂瓶，并且控制读取单元以与调色剂瓶的旋转结合地读取调色剂瓶的独特图案。

Description

图像形成设备

技术领域

本发明涉及配有对于在使用状态中设定的调色剂瓶读取该设定的调色剂瓶的独特信息的调色剂补给装置的图像形成设备。

背景技术

近年来，为了提高效率，提出了通过自动地传送与网络连接的图像形成设备的消耗品的工作状况而自动地向用户运送用于交换的消耗品的系统。在该系统中，通过是否配备新的消耗品，确定消耗品的工作状况。

为了赋予消耗品独特信息并读取该信息，构成这种系统的各图像形成设备具有以下的配置。

例如，PTL1公开了容器信息读取装置（图像传感器）在预定的原位读取通过施加到容器的诸如文字、标记、条形码的独特图案显示的容器信息的配置。

在PTL2中公开的使用调色剂补给机构的图像形成设备在调色剂瓶沿与调色剂补给时的方向相反的方向旋转时读取附着于调色剂瓶的独特图案（条形码）。

PTL3公开了作为用于交换的消耗品的图像形成盒，在该图像形成盒附着有执行与主体侧通信控制装置的非接触数据交换的盒子IC标签。当从设备的主体拆卸图像形成盒时，PTL3的系统自动地订购另外的盒。

但是，由于PTL1或PTL3的配置为了读取容器信息使用昂贵的图像传感器或IC标签，因此，产品价格变得昂贵。在PTL2的配置中，在读取瓶子的独特信息之前，调色剂不能被补给，这延迟调色剂补给。

引文列表

专利文献

PTL1:日本公开专利公报（Kokai）No.H06-316060（JP1994-316060A）

PTL2:日本公开专利公报（Kokai）No.2005-345773（JP2005-235773A）

PTL3:日本公开专利公报（Kokai）No.2008-203397（JP2008-203397A）

发明内容

技术问题

本发明旨在提供能够在不使用昂贵的图像传感器和IC标签的情况下读取调色剂瓶的独特图案并能够通过消除用于读取独特图案的额外操作来防止调色剂补给的延迟的图像形成设备。

问题的解决方案

因此，本发明的一个方面提供一种图像形成设备，该图像形成设备包括：调色剂补给单元，容纳调色剂的调色剂瓶可拆卸地安装到该调色剂补给单元；当检测到调色剂瓶的安装时给予瓶子检测信号的瓶子安装检测装置；为了将调色剂补给到调色剂补给单元中而旋转调色剂瓶的旋转驱动装置；与调色剂瓶的旋转结合地（in conjunction with）读取附着于调色剂瓶的外表面的独特图案的读取装置；当检测到调色剂补给单元中的调色剂的量达到需要补给调色剂的调色剂空检测水平的状态时给予调色剂补给信号的调色剂剩余量检测装置；和分别从瓶子安装检测装置和调色剂剩余量检测装置接收瓶子检测信号和调色剂补给信号并控制旋转驱动装置和读取装置的控制装置。在从瓶子安装检测装置接收到瓶子检测信号之后，当从调色剂剩余量检测装置接收到第N次（N是不小于1的整数）的调色剂补给信号时，控制装置控制旋转驱动装置，以为了补给调色剂旋转调色剂瓶，并且控制读取装置以与调色剂瓶的旋转结合地读取调色剂瓶的独特图案。

本发明的有利效果

根据本发明，由于可以与根据调色剂补给次序的操作结合地读取调色剂瓶的独特图案，因此，可以在不使用昂贵的图像传感器或IC标签的情况下读取独特图案。由于本发明可消除诸如仅用于交换调色剂瓶之后读取独特图案的反向旋转的额外操作，因此，在交换调色剂瓶之后可立即开始图像形成操作。

参照附图阅读示例性实施例的以下说明，本发明的其它特征将变得清晰。

附图说明

图1是示意性地表示根据本发明的第一实施例的具有电子照相系统的四颜色图像形成设备的配置的示图。

图2是表示从根据第一实施例的图像形成设备去除的调色剂补给单元的断面图和表示其主要部分的放大断面图。

图3是表示根据第一实施例的图像形成设备中的处理盒的透视图。

图4是根据第一实施例的图像形成设备中的处理盒的断面图。

图5A是表示根据第一实施例的图像形成设备中的调色剂瓶检测单元与调色剂瓶之间的位置关系的侧视图。

图5B是表示根据第一实施例的图像形成设备中的调色剂瓶检测单元与调色剂瓶之间的位置关系的前视图。

图6是示出附着于根据第一实施例的图像形成设备的处理盒的条形码的前视图。

图7是示意性地表示根据第一实施例的图像形成设备的控制系统的框图。

图8是表示根据第一实施例的图像形成设备中的调色剂瓶的交换检查处理的流程图。

图9是表示根据第一实施例的图像形成设备中的调色剂瓶检测控制处理期间的调色剂补给量的状态的例子的示图。

图10是示意性地表示根据第一实施例的图像形成设备的调色剂补给单元中的调色剂量的状态的示图。

图11是表示根据本发明的第二实施例的图像形成设备中的调色剂瓶的交换检查处理的流程图。

图12是表示根据第二实施例的图像形成设备中的调色剂瓶检测控制处理期间的调色剂补给量的状态的例子的示图。

图13是表示根据第二实施例的图像形成设备的调色剂补给单元中的调色剂的量的状态的示意图。

图14A是表示应用本发明的图像形成设备的调色剂瓶安装部的开口附近的调色剂补给的状态的断面图。

图14B是表示没有应用本发明的比较例的图像形成设备的调色剂瓶安装部的开口附近的调色剂的过度补给的状态的断面图。

具体实施方式

以下，将参照附图描述根据本发明的实施例。图1是示意性地表示根据本发明的第一实施例的具有电子照相系统的四颜色图像形成设备的配置的示图。图像形成设备60使用在中间转印带上方并排布置用于四种颜色的图像形成单元的所谓的中间转印级联系统。

为了形成四种颜色（黄色、品红色、青色和黑色）的调色剂图像，图像形成设备60基于打印数据通过曝光器件50y、50m、50c和50bk在光电导鼓17y、17m、17c和17bk上形成静电潜像，通过显影器件21y、21m、21c和21bk显影形成的静电图像。

图像形成设备60通过一次转印器件60y、60m、60c和60bk将调色剂图像转印到中间转印带62上，并且通过二次转印器件64a和64b把它们转印到从片材馈送器件63供给的片材S上。然后，图像形成设备60在通过定影单元68将转印的调色剂图像定影于片材S之后将片材排出到片材排出托盘80。

为了向显影器件补给调色剂，图像形成设备60使用可去除的调色剂瓶3Y、3M、3C和3Bk。由于所有的调色剂瓶3Y、3M、3C和3Bk具有同样的配置，因此，在以下的描述中，当不需要相互区分时，用附图标记3统一表示它们。类似地，光电导鼓17y、17m、17c和17bk统一由附图标记17表示，并且，显影器件21y、21m、21c和21bk统一由附图标记21表示。

下面，将参照图2描述图像形成设备60的调色剂补给单元。调色剂供给部分2被布置在调色剂补给单元1的上部，该调色剂补给单元1向图像形成设备60配备的显影器件21补给调色剂。调色剂供给部分2可去除地配有用于供给调色剂的调色剂瓶3。调色剂补给单元1在调色剂供给部分2的两侧具有引导部件4a和4b，以沿水平方向可旋转地支撑调色剂瓶3。从调色剂瓶3供给到调色剂供给部分2的调色剂通过在调色剂补给单元1中形成的出口11被供给到显影器件21。

调色剂瓶3具有形成调色剂室的圆筒容器部分3b和在一侧具有调色剂出口5的开口部分3a。在调色剂瓶3的容器部分3b的内周表面上形成螺旋状的突出条6，使得调色剂瓶3的旋转向调色剂出口5传输容纳的调色剂。当调色剂瓶3不被安装于调色剂补给单元1时，开口部分3a被盖子部件7的密封部分7b关闭，使得可以不从调色剂瓶3泄漏调色剂。

调色剂补给单元1具有用于移动盖子部件7的移动机构8。当调色剂瓶3a被安装于规定的位置时，瓶子驱动马达9沿第一旋转方向旋转，并且，移动机构8的夹具部分8a沿箭头A的方向前后移动。在该移动期间，夹具部分8a通过盖子部件7的配合部分7a配入，使盖子部件7从开口部分3a分开（detach），并且将盖子部件7移动到调色剂供给部分2与调色剂出口5连接的位置。

通过瓶子驱动马达9，盖子部件7和移动机构8作为一个整体在配入的状态中旋转。盖子部件7和移动机构8构成为使得当瓶子驱动马达9沿与第一旋转方向相反的第二旋转方向旋转时向调色剂出口5传输容纳于调色剂瓶3中的调色剂。

调色剂瓶3的旋转通过在调色剂瓶3的内周面上形成的螺旋状的突出条6的螺杆功能传输容纳于瓶子中的调色剂，并且从出口5排出调色剂。调色剂瓶3的调色剂排出操作逐渐地从调色剂供给部分2向调色剂补给单元1供给调色剂。调色剂供给部分2具有用作调色剂剩余量检测装置的调色剂水平传感器10，该调色剂剩余量检测装置在检测到调色剂补给单元1中的调色剂的量达到需要补给调色剂的调色剂空检测水平的状态时给出调色剂补给信号。调色剂水平传感器10在检测到调色剂补给单元1中的调色剂的量达到足够使用的调色剂可用检测水平的状态时给出调色剂补给停止信号。调色剂水平传感器10用于将调色剂供给部分2中的调色剂的量控制在规定量中。

因此，补给到调色剂补给单元1的调色剂从出口11通过图3所示的处理盒20的调色剂补给开口12被供给到显影盒21。

如图4中的断面图所示，处理盒20包含鼓盒22和显影盒21。供给到处理盒20的调色剂补给开口12的调色剂通过调色剂传输螺杆13、14和15被传输和循环，并被供给到面向作为潜像承载部件的感光鼓17的显影辊16。

下面，将参照作为沿旋转轴方向观看的侧视图的图5A和作为沿与旋转轴垂直的方向观看的前视图的图5B，描述图像形成设备配备的调色剂瓶检测单元与调色剂瓶之间的位置关系。

一维条形码标签31被粘在调色剂瓶3的沿旋转方向的外周部分上。一维条形码标签31上的条形码是表示调色剂瓶的唯一ID的独特图案。

为了读取条形码，ID图案检测传感器30被固定和布置于调色剂瓶3上的面向一维条形码标签31的相邻的位置。ID图案检测传感器30是包含由LED构成的发光器件和由光电晶体管构成的光电检测器的反射型读取装置。

ID图案检测传感器30的LED的光量事先被校正，使得条形码的白色部分和黑色部分之间的输出差变得比预定值大。因此，ID图案检测传感器30可读取条形码的条的边缘，并且可确信地读取条形码的长度L（参见图6）以及白色部分与黑色部分的组合的图案。在安装调色剂瓶3之后的调色剂补给期间，与调色剂瓶3的旋转结合地，ID图案检测传感器30通过如图6中的箭头C所示的那样扫描一维条形码而读取该一维条形码。

下面，将参照图7中的框图，描述根据第一实施例的图像形成设备的控制系统。

在图像形成设备60中，作为控制装置的CPU100执行存储于ROM101中的程序，以为了调色剂瓶3的旋转和插入/去除动作而控制瓶子驱动马达9，并在显示单元104上显示信息。应当注意，在图7中，CPU100与RAM102和非易失性存储器103连接。

CPU100通过用于调色剂补给的控制操作控制瓶子驱动马达9，使得调色剂瓶3沿图5A所示的方向Wd（第二旋转方向）旋转，并且从调色剂瓶3补给调色剂。CPU100沿相反的方向（第一旋转方向）旋转瓶子驱动马达9，以打开和关闭调色剂瓶3的盖子部件7。

在读取调色剂瓶的条形码之后，CPU100将由读取的条形码表示的唯一ID与关于图像形成设备的主要部分的独特信息关联地存储于非易失性存储器103中。特别地，与唯一ID关联地存储关于调色剂的颜色信息、新读取时间、安装历史、片材数量计数器、型号、机器号、目的地信息等。

在图像形成设备60中，使用中的调色剂瓶可在调色剂瓶被安装之后在其中具有剩余的调色剂的状态下被拆卸，并且，其唯一ID被存储于存储器中，然后可重新安装调色剂瓶。在这种情况下，CPU100进行控制以仅增加安装历史计数并且重写。

CPU100通过LAN接口单元105与LAN106、因特网107和库存控制系统服务器108连接。然后，CPU100适当地将包含读取的调色剂瓶的唯一ID和关于图像形成设备的主要部分的信息的数据传送到库存控制系统服务器108。

当接收到包含该唯一ID的所述数据时，库存控制系统服务器108基于唯一ID确定新调色剂瓶被安装于图像形成设备60。当确定已安装新的调色剂瓶时，库存控制系统服务器108自动传送调色剂瓶。

下面，将参照图8中的流程图描述由图像形成设备中的CPU100执行以在交换调色剂瓶的同时连续供给调色剂的调色剂瓶的交换检查处理。

在图像形成设备60中，当图像形成设备的主要部分被安装在服务地点时，开始调色剂瓶的交换检查处理。然后，当通过调色剂水平传感器10检测到图像形成设备60中的调色剂补给单元1中的调色剂的剩余量减少时，CPU100进行控制，使得从调色剂瓶3供给调色剂。因此，CPU100驱动瓶子驱动马达9，以旋转调色剂瓶3，使得为了从调色剂瓶3向调色剂补给单元1供给调色剂，容纳于调色剂瓶3中的调色剂被供给到调色剂供给部分2。

这里，当即使调色剂瓶3旋转预定的时间，调色剂水平传感器10也没有检测到调色剂时，CPU100确定安装的调色剂瓶3变空，并且需要用新的调色剂瓶交换。然后，当确定需要用新的调色剂瓶交换时，CPU100向显示单元104显示促使交换调色剂瓶3的调色剂瓶交换消息。同时，CPU100开始调色剂瓶的交换确认处理（调色剂瓶的ID读取处理）。

当开始调色剂瓶的交换检查处理时，根据在显示单元104上显示的调色剂瓶交换消息，CPU100在调色剂瓶3被取出之前等待（在步骤S1中为否）。当确定调色剂瓶3被取出（在步骤S1中为是）时，CPU100在安装其中填充有调色剂的新调色剂瓶3之前等待（在步骤S2中为否）。

然后，当用户执行用于新调色剂瓶3的安装操作（插入到安装检测位置）时，CPU100通过后面提到的瓶子安装检测传感器70（图7）检测调色剂瓶3的装配（wearing）。瓶子安装检测传感器70用作当检测到调色剂瓶3被安装时给出瓶子检测信号的瓶子安装检测装置。当由于新调色剂瓶3被安装（在步骤S2中为是）而接收到瓶子检测信号时，CPU100沿将盖子部件7移动到图2所示的打开位置的方向驱动瓶子驱动马达9（步骤S3）。应当注意，将盖子部件7移动到图2所示的打开位置的方向是与旋转调色剂瓶的方向相反的第一旋转方向。

然后，CPU100在从用作调色剂剩余量检测装置的调色剂水平传感器10接收到调色剂补给信号之前等待（在步骤S4中为否）。并且，当从调色剂水平传感器10接收到调色剂补给信号（在步骤S4中为是）时，CPU100控制并驱动瓶子驱动马达9以旋转调色剂瓶3。由此，调色剂瓶3旋转并且容纳于瓶子中的调色剂通过调色剂供给部分2被补给到调色剂补给单元1（步骤S5）。

然后，CPU100使得ID图案检测传感器30读取贴附于调色剂瓶3的外周面上的条形码标签31的条形码。然后，CPU100比较读取的条形码的检测结果与事先存储于RAM102中的条形图案串转换数据，并且，将条形码转换成调色剂瓶3的唯一ID号码（步骤S6）。应当注意，即使当读取唯一ID时不再从调色剂水平传感器10输出调色剂补给信号（在步骤S7中为否）时，CPU100也继续驱动瓶子驱动马达9以旋转瓶子（步骤S8）。

然后，CPU100确定是否在为了读取条形码在预定时间期间旋转调色剂瓶3之后已读取唯一ID（步骤S9）。并且，当确定已读取唯一ID（在步骤S9中为是）时，CPU100使处理前进到步骤S10。并且，CPU100在从调色剂水平传感器10接收调色剂补给停止信号之前等待（在步骤S10中为否）。当接收到调色剂补给停止信号（在步骤S10中为是）时，CPU100停止瓶子驱动马达9（步骤S11）以停止瓶子的旋转，并使处理前进到步骤S12。

另一方面，当确定由于条形码等的缺陷没有读取唯一ID（在步骤S9中为否）时，CPU100使处理前进到步骤S13。在步骤S13中，CPU100将表示不能读取唯一ID的错误历史和安装历史（瓶子取出/安装操作的次数和日期/时间）存储于非易失性存储器103，并且完成该处理。

然后，在步骤S12中，CPU100确定在步骤S6中获得的唯一ID是否匹配存储于非易失性存储器103中的ID号码。当确定匹配（在步骤S12中为是）时，CPU100使处理前进到步骤S14。当确定不匹配（在步骤S12中为否）时，CPU100使处理前进到步骤S15。

在步骤S14中，CPU100规定存储于非易失性存储器103中的ID号码中的匹配在步骤S6中读取的唯一ID的ID号码的数据。然后，CPU100仅重写关于匹配的ID号码的数据的安装历史（瓶子取出/安装操作的次数和日期/时间），并完成调色剂瓶的交换检查处理。

此外，CPU100在步骤S15中将在步骤S6中读取的唯一ID和与唯一ID相关的主体信息存储于非易失性存储器103，并完成调色剂瓶的交换检查处理。应当注意，主体信息包含调色剂颜色信息、新的读取时间、安装历史、片材数量计数器、机器类型、机器号码和目的地信息。

下面，将参照图9和图10描述在根据第一实施例的图像形成设备中在读取调色剂瓶3的唯一ID的操作期间防止调色剂的过度供给的条件。

图9是表示第一实施例中的调色剂瓶检测控制处理期间的调色剂补给量的状态的例子的示图。图10是示意性地表示根据第一实施例的图像形成设备的调色剂补给单元1中的调色剂量的状态的示图。在图9和图10中，“Vrmax”是与用于读取条形码的最大瓶子旋转量“Lrmax”对应的最大调色剂补给量，“Vs”是当给出调色剂补给信号时可由调色剂补给单元1接受的调色剂量。

根据第一实施例的图像形成设备被配置为使得来自调色剂瓶3的调色剂补给量变得合适。

因此，调色剂补给单元1、调色剂水平传感器10和条形码标签31的长度L被设置，使得调色剂补给量最坏满足以下的条件式。“Lr”是补给调色剂时的旋转量。

Lrmax<Lr或

Lrmax>Lr和Vrmax<Vs

在以这种方式构成的图像形成设备中，为了读取调色剂瓶3的ID号码，调色剂瓶3以预定的角度旋转。此时，伴随调色剂瓶3的旋转从调色剂瓶3供给调色剂。被构成为满足上述的条件式的图像形成设备能够防止调色剂超过极限的过度供给。出于这种原因，图像形成设备不需要为了执行ID图案检测控制而改变调色剂补给次序。

一般地，当调色剂瓶被中途取出（在调色剂瓶中剩余调色剂的条件下取出瓶子）时，图像形成设备具有被过度供给的调色剂溢出的问题。

但是，根据第一实施例的图像形成设备被设计为，使得当中途取出调色剂瓶时，调色剂补给单元1中的被过度供给的调色剂不从调色剂补给单元1中的用于调色剂瓶3的安装部的开口40溢出。

例如，通过比较图14A所示的根据第一实施例的图像形成设备的状态与具有图14B所示的常规配置的比较例的图像形成设备的状态，理解这种配置的效果。图14A和图14B分别表示用于调色剂瓶的安装部的开口40附近的供给的调色剂（T1、T2）的状态。在图14A所示的根据第一实施例的图像形成设备的情况下，调色剂不从用于调色剂瓶3的安装部的开口40溢出。但是，在关于图14B所示的比较例的图像形成设备的情况下，调色剂从用于调色剂瓶3的安装部的开口40溢出。

此外，在关于第一实施例的图像形成设备中，由于当调色剂瓶3被中途取出时调色剂存在于显影盒21和调色剂补给单元1中，因此，不必立即停止图像形成处理。但是，如果在取出调色剂瓶之后图像形成设备长时间地继续图像形成处理，那么调色剂变得不足。因此，在第一实施例的图像形成设备中，CPU100控制图像形成设备以在中途取出调色剂瓶之后允许预定数量的片材的图像形成，并且在预定数量的片材的图像形成之后停止。

虽然根据第一实施例的图像形成设备在调色剂瓶与显影盒之间具有调色剂补给单元，但是，本发明可被应用于从调色剂瓶直接向显影盒供给调色剂的配置。在这种情况下，通过图3所示的调色剂传输装置（调色剂传输螺杆13）接收调色剂供给时的缓冲容量（Vbs）必须满足条件Vbs>Vrmax。此外，虽然第一实施例通过条形码标签上的条形码表示瓶子的独特图案，但是，可直接通过激光压印机在调色剂瓶上刻印条形码图案。

下面，将参照图11～13描述本发明的第二实施例。根据第二实施例的图像形成设备是针对以下情况的：来自调色剂瓶3的调色剂排出量除非补给的次数变得比预定值大否则最坏不满足条件Lrmax>Lr和Vrmax<Vs。

将参照图11中的流程图，描述由CPU100执行以在交换调色剂瓶的同时连续供给调色剂的根据第二实施例的调色剂瓶的另一交换检查处理。

当开始调色剂瓶的交换检查处理时，CPU100在调色剂瓶3被取出之前等待（在步骤S21中为否）。在调色剂瓶的交换检查处理中，CPU100检测用户根据在显示单元104上显示的调色剂瓶交换消息执行操作。当检测到该操作的CPU100确定调色剂瓶3已被取出（在步骤S21中为是）时，处理前进到步骤S22。

CPU100在用户安装调色剂瓶3（插入到安装检测位置）并且瓶子安装检测传感器70检测到安装之前等待（在步骤S22中为否）。

然后，当检测到调色剂瓶3的安装时，瓶子安装检测传感器70向CPU100传送瓶子检测信号。当接收到瓶子检测信号时，CPU100确定调色剂瓶3被安装（在步骤S22为是），并且，处理前进到步骤S23。

然后，CPU100沿向图2所示的打开位置移动调色剂瓶3的盖子部件7的方向驱动瓶子驱动马达9（步骤S23）。此时的调色剂瓶3的旋转方向是与旋转用于供给调色剂的调色剂瓶的方向相反的第一旋转方向。然后，CPU100在步骤S24中将用于接收调色剂补给信号的计数复位（M<-0）。

此外，CPU100在接收到来自调色剂水平传感器10的调色剂补给信号之前等待（在步骤S25中为否）。当接收到调色剂补给信号（在步骤S25中为是）时，CPU100控制并驱动瓶子驱动马达9以旋转调色剂瓶3。然后，调色剂瓶3的旋转通过调色剂供给部分2向调色剂补给单元1补给在其中容纳的调色剂。此时，CPU100计算调色剂补给计数的历史K（K＝M+1），并将其保存于RAM102中（步骤S26）。

然后，CPU100确定调色剂补给计数的历史K是否匹配用于读取唯一ID的触发器计数N。当它们不匹配（在步骤S27中为否）时，CPU100使处理前进到步骤S28。然后，CPU100旋转调色剂瓶3以继续调色剂供给，直到接收到来自调色剂水平传感器10的调色剂补给停止信号为止。

然后，当接收到来自调色剂水平传感器10的调色剂补给停止信号（在步骤S28中为是）时，CPU100停止调色剂瓶3的旋转（步骤S29）。然后，CPU100通过调色剂补给计数的历史K改变检测调色剂空水平的计数M（步骤S30），处理返回到步骤S25，并且重复步骤S26和S27中的操作。当确定调色剂补给计数的历史K匹配用于读取唯一ID的触发器计数N（在步骤S27中为是）时，CPU100使处理前进到步骤S31。

然后，CPU100使得ID图案检测传感器30读取贴附于调色剂瓶3的外周面上的条形码标签31的条形码（步骤S31）。然后，CPU100比较ID图案检测传感器30的条形码检测结果与事先存储于RAM102中的条形图案串转换数据，并且将条形码转换成调色剂瓶3的唯一ID号码。应当注意，即使在读取唯一ID时不再从调色剂水平传感器10接收调色剂补给信号（在步骤S32中为否），CPU100也继续驱动瓶子驱动马达9以旋转瓶子（步骤S33）。

然后，CPU100确定是否在为了读取条形码在预定时间期间旋转调色剂瓶3之后已读取唯一ID（步骤S34）。并且，当确定已读取唯一ID（在步骤S34中为是）时，CPU100使处理前进到步骤S35。并且，CPU100在从调色剂水平传感器10接收到调色剂补给停止信号之前等待（在步骤S35中为否）。

当从调色剂水平传感器10接收到调色剂补给停止信号（在步骤S35中为是）时，CPU100停止瓶子驱动马达9（步骤S36）以停止瓶子的旋转，并使处理前进到步骤S37。

然后，在步骤S37中，CPU100确定在步骤S31中获得的唯一ID是否匹配存储于非易失性存储器103中的ID号码。当确定匹配（在步骤S37中为是）时，CPU100使处理前进到步骤S38。当确定不匹配（在步骤S37中为否）时，CPU100使处理前进到步骤S39。

另一方面，当确定由于条形码的缺陷等没有读取唯一ID（在步骤S34中为否）时，CPU100使处理前进到步骤S40。在步骤S40中，CPU100将表示不能读取唯一ID的错误历史和安装历史（瓶子取出/安装操作的次数和日期/时间）存储于非易失性存储器103，并且完成该处理。

在步骤S38中，CPU100规定存储于非易失性存储器103中的ID号码中的匹配在步骤S31中读取的唯一ID的ID号码的数据。然后，CPU100仅重写关于匹配的ID号码的数据的安装历史（瓶子取出/安装操作的次数和日期/时间），并完成调色剂瓶的交换检查处理。

并且，CPU100在步骤S39中将在步骤S31中读取的唯一ID和与唯一ID相关联的主体信息存储于非易失性存储器103，并完成调色剂瓶的交换检查处理。应当注意，主体信息包含调色剂颜色信息、新的读取时间、安装历史、片材数量计数器、机器类型、机器号码和目的地信息。

下面，将参照图12和图13描述在根据第二实施例的图像形成设备中在读取调色剂瓶3的唯一ID的操作期间防止调色剂的过度供给的条件。

图12是表示根据第二实施例的调色剂瓶检测控制处理期间的调色剂补给量的状态的例子的示图。图13是表示根据第二实施例的图像形成设备的调色剂补给单元1中的调色剂量的状态的示意图。

在图12和图13中，“Vrmax”是与用于读取条形码的最大瓶子旋转量“Lrmax”对应的最大调色剂补给量。并且，“Vrnmax”是在第N次（预定次数）产生调色剂补给信号时来自瓶子的调色剂补给量。并且，“Vs”是当给出调色剂补给信号时可由调色剂补给单元1接受的调色剂量。

在根据第二实施例的图像形成设备中，调色剂补给单元1、调色剂水平传感器10和条形码标签31的长度被设置，使得来自调色剂瓶3的调色剂补给量变得合适。于是，在根据第二实施例的图像形成设备中，来自调色剂瓶3的调色剂补给量被设置，以最坏满足以下的条件式：Lrmax>Lr和Vrmax>Vs。

此外，该设备被配置为当在第N次（预定次数）或以后的调色剂补给时满足条件Vrnmax<Vs时读取条形码。因此，用于调色剂瓶的ID图案检测控制不需要改变调色剂补给次序。这里，通过基于实验等制作图12所示的表示调色剂补给量的示图，计算被设置以不溢出调色剂的调色剂补给计数。与该图上的被视为合适的值Vrnmax对应地计算调色剂补给计数N。此外，可在从基于图12计算的第N次到调色剂瓶3中的调色剂变空之前的次数的范围内任意地设置执行条形码读取操作时的调色剂补给计数的第N次。

由于描述以外的第二实施例的配置、操作和效果与以上提到的第一实施例的那些类似，因此，省略其详细描述。

简而言之，在根据第二实施例的图像形成设备中，调色剂供给部分2被布置于向显影器件补给调色剂的调色剂补给单元1之上。调色剂供给部分2可去除地配有用于供给调色剂的调色剂瓶3。调色剂瓶3的旋转通过在调色剂瓶3的内周面上形成的螺旋状突出条6的螺杆功能传输瓶子中容纳的调色剂，并且从出口5向调色剂供给部分2供给调色剂。此外，条形码标签31被贴附于调色剂瓶3的外周面上的规定位置。

在图像形成设备中，如图7所示，瓶子驱动马达9、调色剂水平传感器10、ID图案检测传感器30和瓶子安装检测传感器70与作为控制装置的CPU100连接。

然后，当调色剂水平传感器10检测到需要供给调色剂的调色剂空检测水平时，图像形成设备在CPU100的控制下执行调色剂供给控制动作。

在调色剂供给控制动作中，CPU100控制瓶子驱动马达9，以在预定的时段中旋转调色剂瓶3，使得需要的量的调色剂被供给到调色剂供给部分2。

此外，在调色剂供给控制动作中，例如，如图9或图12中的示图所示，来自调色剂瓶3的调色剂补给量响应于调色剂补给操作的计数而改变。应当注意，图9或图12中的示图所示的数据是事先通过实验得到的，并已被存储于控制装置的存储器中。

此外，当空的调色剂瓶3与其中填充有调色剂的新调色剂瓶交换时，CPU100通过瓶子安装检测传感器70检测新调色剂瓶3的安装。

CPU100被构成为使得当为了供给调色剂旋转调色剂瓶3时不能通过ID图案检测传感器30从调色剂瓶3的条形码标签31读取唯一ID。

CPU100具有用于通过因特网107将从调色剂瓶3的条形码标签31读取的信息传送到库存控制系统服务器108的功能。

当调色剂瓶中的调色剂被完全消耗时，用户用新的调色剂瓶3与空的调色剂瓶3交换。此时，瓶子安装检测传感器70检测调色剂瓶3的安装，并且将其传送给CPU100。然后，具有新的调色剂瓶3的图像形成设备准备好执行通常的图像形成操作。由此，图像形成设备执行通常的图像形成操作，直到调色剂水平传感器10在交换新的调色剂瓶3之后检测到需要供给调色剂的调色剂空检测水平为止。

当CPU100从检测调色剂空检测水平的调色剂水平传感器10接收到调色剂补给信号时，图像形成设备在交换调色剂瓶3之后补给调色剂并读取唯一ID。

这里，图像形成设备与配置条件对应地设置读取调色剂瓶3的唯一ID的定时。

例如，当图像形成设备被构成为使得图9所示的Vrmax<Vs的条件总是成立时，当在交换调色剂瓶3之后给予第一次调色剂补给信号时，同时执行调色剂的补给和唯一ID的读取。

但是，即使在这种情况下，当给予第N次或以后的调色剂补给信号时，也可以同时执行调色剂的补给和唯一ID的读取。应当注意，这第N次针对同一调色剂瓶3（相同唯一ID的调色剂瓶）。因此，当某调色剂瓶3与另一调色剂瓶3交换时，对于第N次的计数被复位。

此外，“Vs”是当给出调色剂补给信号时可由调色剂补给单元1接受的调色剂量。这里，“Vrmax”是与用于读取条形码的最大瓶子旋转量“Lrmax”对应的最大调色剂补给量。

特别地，从条形码标签31的沿用于读取条形码的旋转方向的第一个条变得不能被读取的位置测量用于读取条形码的最大瓶子旋转量Lrmax。因此，用于读取条形码的最大瓶子旋转量Lrmax等于调色剂瓶3的一圈量（revolution）与从该第一个条变得不能被读取的位置到最后一个条被读取的位置的瓶子旋转量之和。

当在交换调色剂瓶3之后给予第一次调色剂补给信号时，条件Vrmax<Vs成立的图像形成设备同时执行调色剂的补给和唯一ID的读取。在这种图像形成设备中，即使同时执行调色剂的补给和唯一ID的读取，调色剂也不从调色剂补给单元1溢出。另外，当在已读取唯一ID的时刻还没有完成调色剂补给操作时，具有这种配置的图像形成设备可继续调色剂补给操作，直到补给的调色剂的量达到满补给量为止。

具有这种配置的图像形成设备的CPU100在通过瓶子安装检测传感器70检测到调色剂瓶的安装之后的某定时通过调色剂水平传感器10检测调色剂空检测水平。在该定时，CPU100同时开始调色剂的补给和唯一ID的读取，并且并行处理它们。

下面，将描述图像形成设备可导致如图12所示的那样的Vrmax>Vs的条件的情况。在这种情况下，如上所述，如图12中的示图所示，从调色剂瓶3供给的调色剂补给量响应于调色剂补给操作的计数而改变。

在图12中的示图所示的情况下，可能出现Vrmax超过Vs（Vrmax>Vs）的状态和Vs超过Vrnmax（Vrnmax<Vs）的状态。这里，“Vrnmax”是在第N次产生调色剂补给信号时来自瓶子的调色剂补给量。

因此，当图像形成设备被配置为使得可如图12所示的那样出现Vrmax>Vs的条件时，当在第N次或以后的调色剂补给时满足Vrnmax<Vs的条件时，执行唯一ID读取处理。Vrnmax<Vs的条件成立的调色剂补给计数N已事先基于实验得到，并且可被存储于控制单元的存储器中。

即，在被配置为使得可出现Vrmax>Vs的条件的图像形成设备中，在通过瓶子安装检测传感器70检测到瓶子安装之后，在第N次的调色剂补给之后，CPU100执行唯一ID读取处理。因此，具有该配置的图像形成设备仅在检测到瓶子的安装之后在调色剂水平传感器10检测到调色剂空检测水平的第一定时执行调色剂补给处理。从该定时，具有该配置的图像形成设备将调色剂补给的次数计数。当调色剂补给的计数达到N次时，CPU100同时开始调色剂的补给和唯一ID的读取，并且并行处理它们。应当注意，可在N次的调色剂补给之后的任意选择的定时执行调色剂的补给和唯一ID的读取。

此外，在上述的图像形成设备中，CPU100将由交换的调色剂瓶3的读取处理读取的唯一ID通过因特网107传送到库存控制系统服务器108。

如上所述，图像形成设备在调色剂被图像形成处理消耗并被补给时读取交换的调色剂瓶的唯一ID。即，图像形成设备根据调色剂补给次序与调色剂补给动作结合地读取唯一ID。因此，图像形成设备可通过省略诸如仅为了在交换调色剂瓶之后读取唯一ID的调色剂瓶的反向旋转的额外动作，在交换调色剂瓶之后立即开始图像形成处理。

虽然已参照示例性实施例说明了本发明，但应理解，本发明不限于公开的示例性实施例。以下的权利要求的范围应被赋予最宽的解释以包含所有这样的变更方式以及等同的结构和功能。

附图标记列表

1调色剂补给单元

2调色剂供给部分

3调色剂瓶

9瓶子驱动马达

10调色剂水平传感器

12调色剂补给开口

30ID图案检测传感器

31条形码标签

70瓶子安装检测传感器

100CPU

权利要求书(按照条约第19条的修改)

1.一种图像形成设备，包括：

调色剂补给单元，容纳调色剂的调色剂瓶可拆卸地安装到该调色剂补给单元；

瓶子安装检测单元，该瓶子安装检测单元被配置为在检测到调色剂瓶的安装时给予瓶子检测信号；

旋转驱动单元，该旋转驱动单元被配置为为了将调色剂补给到所述调色剂补给单元中而旋转调色剂瓶；

读取单元，该读取单元被配置为在调色剂瓶的旋转期间读取附着于调色剂瓶的外表面上的独特图案；

调色剂剩余量检测单元，该调色剂剩余量检测单元被配置为在检测到所述调色剂补给单元中的调色剂的量达到需要补给调色剂的预定水平的状态时给予调色剂补给信号；和

控制单元，该控制单元被配置为从所述瓶子安装检测单元接收瓶子检测信号和从所述调色剂剩余量检测单元接收调色剂补给信号，并控制所述旋转驱动单元和所述读取单元，

其中，在调色剂瓶旋转直到与调色剂瓶的预定旋转量对应的调色剂补给量变得小于预定阈值之后，所述控制单元根据来自所述瓶子安装检测单元的瓶子检测信号而使得调色剂瓶旋转，并且使得所述读取单元读取独特图案。

2.根据权利要求1的图像形成设备，其中，在从所述瓶子安装检测单元接收到瓶子检测信号之后，当从所述调色剂剩余量检测单元接收到第一次调色剂补给信号时，所述控制单元控制所述旋转驱动单元，以为了补给调色剂旋转调色剂瓶，并且控制所述读取单元以与调色剂瓶的旋转结合地读取调色剂瓶的独特图案，这里，与读取独特图案时的最大瓶子旋转量对应的最大调色剂补给量Vrmax比在接收调色剂补给信号时所述调色剂补给单元能够接受的调色剂量Vs小。

3.根据权利要求1的图像形成设备，其中，在从所述瓶子安装检测单元接收到瓶子检测信号之后，当在接收第N次的调色剂补给信号时的调色剂补给量Vrnmax变得比在接收调色剂补给信号时所述调色剂补给单元能够接受的调色剂量Vs小之后从所述调色剂剩余量检测单元接收到调色剂补给信号时，所述控制单元控制所述旋转驱动单元，以为了补给调色剂旋转调色剂瓶，并且控制所述读取单元以与调色剂瓶的旋转结合地读取调色剂瓶的独特图案，这里，与读取独特图案时的最大瓶子旋转量对应的最大调色剂补给量Vrmax比Vs大，其中，N是不小于1的整数。

4.根据权利要求1的图像形成设备，其中，独特图案是一维条形码，并且，所述读取单元是通过光电检测器接收从内置的发光元件发射并被条形码图案表面反射的光的反射型传感器。

Claims (4)

1.一种图像形成设备，包括：

调色剂补给单元，容纳调色剂的调色剂瓶可拆卸地安装到该调色剂补给单元；

瓶子安装检测装置，该瓶子安装检测装置在检测到调色剂瓶的安装时给予瓶子检测信号；

旋转驱动装置，该旋转驱动装置为了将调色剂补给到所述调色剂补给单元中而旋转调色剂瓶；

读取装置，该读取装置与调色剂瓶的旋转结合地读取附着于调色剂瓶的外表面上的独特图案；

调色剂剩余量检测装置，该调色剂剩余量检测装置在检测到所述调色剂补给单元中的调色剂的量达到需要补给调色剂的调色剂空检测水平的状态时给予调色剂补给信号；和

控制装置，该控制装置分别从所述瓶子安装检测装置和所述调色剂剩余量检测装置接收瓶子检测信号和调色剂补给信号并控制所述旋转驱动装置和所述读取装置，

其中，在从所述瓶子安装检测装置接收到瓶子检测信号之后，所述控制装置控制所述旋转驱动装置，以为了补给调色剂旋转调色剂瓶，并且当从所述调色剂剩余量检测装置接收到第N次的调色剂补给信号时，控制所述读取装置以与调色剂瓶的旋转结合地读取调色剂瓶的独特图案，其中，N是不小于1的整数。

2.根据权利要求1的图像形成设备，其中，在从所述瓶子安装检测装置接收到瓶子检测信号之后，当从所述调色剂剩余量检测装置接收到第一次调色剂补给信号时，所述控制装置控制所述旋转驱动装置，以为了补给调色剂旋转调色剂瓶，并且控制所述读取装置以与调色剂瓶的旋转结合地读取调色剂瓶的独特图案，这里，与读取独特图案时的最大瓶子旋转量对应的最大调色剂补给量Vrmax比在接收调色剂补给信号时所述调色剂补给单元能够接受的调色剂量Vs小。

3.根据权利要求1的图像形成设备，其中，在从所述瓶子安装检测装置接收到瓶子检测信号之后，当在接收到第N次的调色剂补给信号时的调色剂补给量Vrnmax变得比在接收调色剂补给信号时所述调色剂补给单元能够接受的调色剂量Vs小之后从所述调色剂剩余量检测装置接收到调色剂补给信号时，所述控制装置控制所述旋转驱动装置，以为了补给调色剂旋转调色剂瓶，并且控制所述读取装置以与调色剂瓶的旋转结合地读取调色剂瓶的独特图案，这里，与读取独特图案时的最大瓶子旋转量对应的最大调色剂补给量Vrmax比Vs大，其中，N是不小于1的整数。

4.根据权利要求1的图像形成设备，其中，独特图案是一维条形码，并且，所述读取装置是通过光电检测器接收从内置的发光元件发射并被条形码图案表面反射的光的反射型传感器。

Images