CN103302995B - 图像形成装置 - Google Patents

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Abstract

本发明提供了一种抑制由于固化的墨水引起的印字不良的图像形成装置。一个实施方式的图像形成装置（10）具备转换为待机状态、维护状态以及印字状态的控制部（29）。在所述维护状态下，所述控制部（29）关闭气阀（15）。所述控制部使第一泵（14）动作从第一容器（11）向第二容器（13）输送墨水，从而使所述第二容器（13）的内部压力上升。所述控制部通过所述第二容器（13）的压力从头（21）的喷嘴（55）喷出墨水，从而在传感器（31）检测到所述第二容器（13）的墨水减少时，打开所述气阀（15），转换至所述印字状态。在所述维护状态的期间，所述控制部使用维护机构（27），从所述喷嘴（55）排除固化的墨水。

Description

图像形成装置
技术领域
本发明的实施方式涉及图像形成装置。
背景技术
喷墨打印机(ink-jetprinter)这样的图像形成装置从位于喷墨头(ink-jethead)的喷嘴(nozzle)喷出墨水(ink)。该墨水当水分、挥发成分蒸发时粘度上升而凝固。如果在上述喷嘴处墨水凝固，则存在会引起印字不良的情况。
为了抑制由于固化的墨水引起的印字不良，例如在上述喷墨头附加盖。盖通过覆盖上述喷嘴，从而抑制墨水的水分、挥发成分蒸发。盖抑制墨水的粘度上升，且抑制墨水的固化。
即使盖附加到喷墨头，有时墨水也会固化。这样，抑制由于固化的墨水引起的印字不良的方法还有待改善的可能性。
发明内容
本发明鉴于上述问题而提供了一种抑制由于固化的墨水引起的印字不良的图像形成装置。
一实施方式涉及的图像形成装置包括第一容器(tank)、第一路径、第二容器、第一泵(pump)、气阀(airvalve)、第二路径、头(head)、维护(maintenance)机构、传感器(sensor)、指令部以及控制部。所述第一容器收容墨水。所述第一路径与所述第一容器连接。所述第二容器通过所述第一路径与所述第一容器连接，所述第二容器收容墨水。所述第一泵位于所述第一路径，将所述第一容器中的墨水输送给所述第二容器。所述气阀通过被打开将所述第二容器释放于外部空气，通过被关闭将所述第二容器和外部空气之间阻断。所述第二路径与所述第二容器连接。所述头通过所述第二路径与所述第二容器连接，所述头具有喷嘴，并从所述喷嘴喷出墨水。所述维护机构从所述喷嘴排除位于所述喷嘴的固化墨水。所述传感器位于所述第二容器，所述传感器检测所述第二容器中的墨水的增减。所述指令部发出印字指令。所述控制部转换为待机状态、维护状态以及印字状态。
在所述待机状态下，如果所述指令部发出所述印字指令，则所述控制部转换为所述维护状态。
在所述维护状态下，所述控制部关闭所述气阀。所述控制部使所述第一泵动作，从所述第一容器向所述第二容器输送墨水，从而使所述第二容器的内部压力上升。所述控制部通过所述第二容器的压力从所述头的所述喷嘴喷出墨水，从而在所述传感器检测到所述第二容器中的墨水减少时，打开所述气阀，转换至所述印字状态。所述控制部在处于所述维护状态的期间，使用所述维护机构从所述喷嘴排除固化的墨水。
在所述印字状态下，所述控制部根据所述印字指令，从所述头的所述喷嘴喷出墨水，在所述印字状态结束后，转换至所述待机状态。
根据上述结构的图像形成装置，可以抑制由于固化的墨水引起的印字不良。
附图说明
图1是简单地示出第一实施方式的图像形成装置的模块图(blockdiagram)。
图2是分解地示出第一实施方式的头的一部分的立体图。
图3是沿图2的F3-F3线示出第一实施方式的头的一部分的截面图。
图4是示出第一实施方式的头及维护机构的截面图。
图5是示出第一实施方式的头的截面图。
图6是示出第一实施方式的图像形成方法的一例的流程图(flowchart)。
图7是示出第一实施方式的维护状态的一例的流程图。
图8是简单地示出第一实施方式的维护状态下的图像形成装置的模块图。
图9是示出第一实施方式的固化墨水排除动作中的头和维护机构的截面图。
图10是简单地示出第一实施方式的印字状态下的图像形成装置的模块图。
图11是示出第一实施方式的维护状态的其他例子的流程图。
图12是简单地示出第二实施方式的图像形成装置的模块图。
具体实施方式
在下面的记载中，参照图1至图11对第一实施方式进行说明。图像形成装置10例如是喷墨打印机。
如图1所示，图像形成装置10包括：第一容器(tank)11、第一路径12、第二容器13、第一泵14、气阀15、第二路径19、头21、第三路径22、第三容器23、阀(valve)24、第四路径25、第二泵26、维护机构27、指令部28以及控制部29。
第一容器11收容墨水。第一容器11能从图像形成装置10卸下。在收容在第一容器11中的墨水用完时，用户(user)将空的第一容器11和新的第一容器11进行更换。
第一路径12与第一容器11连接。第一路径12是例如墨水通过的导管(pipe)。第一路径12的一端部浸入第一容器11中的墨水。
第二容器13收容墨水。第一路径12的另一端部连接于第二容器13。第二容器13通过第一路径12与第一容器11连接。
在第二容器13中存在传感器31。传感器31具有浮子传感器(floatsensor)32。浮子传感器32浮在第二容器13中的墨水中。浮子传感器32在第二容器13中的墨水的水位低于规定的高度时变为接通(on)，在该墨水的水位高于规定的高度时变为断开(off)。浮子传感器32检测第二容器13中墨水的增减。
第一泵14处于第一路径12。第一泵14将第一容器11中的墨水输送给第二容器13。控制部29使第一泵14动作或停止。
在第一路径12中存在墨水过滤器(inkfilter)33。墨水过滤器33对从第一容器11通过第一路径12输送给第二容器13的墨水进行净化。
气阀15与第二容器13连接。当气阀15打开时，第二容器13与外部空气(外気)连通。关闭的气阀15阻断第二容器13和外部空气之间。控制部29使气阀15打开或关闭。
在气阀15和第二容器13之间存在溢流接受器(overflowcatch)34、空气过滤器(airfilter)35以及溢流传感器(overflowsensor)36。溢流接受器34阻止上升的墨水。空气过滤器35对通过气阀15进入第二容器13的空气进行净化。溢流传感器36检测上升的墨水。
第二路径19与第二容器13连接。第二路径19例如是墨水通过的导管。第二路径19的一端部浸入位于第二容器13中的墨水中。
第三路径22与头21连接。第三路径22例如是墨水通过的导管。
第三容器23收容墨水。第三路径22连接于第三容器23。第三容器23通过第三路径22与头21连接。
如图2所示，头21是被称为侧喷式(sideshootertype)的、剪切式剪切墙(shearmodeshearwall)式的喷墨头。头21是用于喷出墨水的装置，其位于图像形成装置10中。
头21包括底板(baseplate)41、喷嘴板(nozzleplate)42、框部件43以及一对驱动元件44。如图3所示，在头21的内部存在供给墨水的墨水室(inkchamber)46。
此外，如图3中的点划线所示，电路基板47和歧管(manifold)48付于头21。电路基板47控制头21。歧管48是头21和第二容器13之间的路径的一部分。
如图2所示，底板41是由例如铝(alumina)这样的陶瓷(ceramics)制作的矩形的板。底板41具有平坦的安装面51。在安装面51上存在多个供给孔52和多个排出孔53。
供给孔52在底板41的中央部，沿底板41的长度方向排列。如图3所示，供给孔52与连接于第二路径19的歧管48的墨水供给部48a连接。
供给孔52通过墨水供给部48a与第二路径19连接。头21通过第二路径19与第二容器13连接。如图3的箭头所示，第二容器13的墨水通过第二路径19、歧管48的墨水供给部48a从供给孔52流入墨水室46。
如图2所示，排出孔53排列成两列。两列排出孔53夹着供给孔52。如图3所示，排出孔53与连接于第三路径22的歧管48的墨水排出部48b连接。
排出孔53通过墨水排出部48b与第三路径22连接。如图3的箭头所示，墨水室46的墨水从排出孔53通过歧管48的墨水排出部48b以及第三路径22流出到第三容器23。
如图2所示，喷嘴板42是由例如聚酰亚胺制作的矩形的膜(film)。喷嘴板42的材料也可以是不锈钢(stainlesssteel)等其他材料。喷嘴板42面对着底板41的安装面51。
在喷嘴板42存在多个喷嘴55。多个喷嘴55沿喷嘴板42的长度方向排列成两列。喷嘴55面对安装面51的供给孔52和排出孔53之间的部分。
框部件43是例如镍合金制作的矩形的框。框部件43位于底板41的安装面51和喷嘴板42之间。框部件43与安装面51和喷嘴板42粘结。喷嘴板42通过框部件43附着于底板41。
如图3所示，底板41、喷嘴板42、框部件43包围墨水室46。墨水室46位于底板41和喷嘴板42之间。
例如，由锆钛酸铅(leadzirconatetitanate)(PZT)制作的板状的两个压电体构成一对驱动元件44。为了使上述压电体的极化方向沿其厚度方向相互相反，而将上述压电体相互粘贴。
一对驱动元件44附着于底板41的安装面51。通过例如具有热硬化性的环氧类(epoxy)类粘结剂，将驱动元件44与安装面51粘结。如图2所示，驱动元件44在墨水室46中平行排列，与排列成两列的喷嘴55相对。驱动元件44的截面是梯形。驱动元件44的顶部与喷嘴板42粘结。
如图3所示，在驱动元件44存在多个压力室57。压力室57是位于驱动元件44的槽。驱动元件44具有构成压力室57的多个侧壁58。压力室57沿与驱动元件44的长度方向正交的方向延伸，且沿驱动元件44的长度方向排列。
喷嘴板42的多个喷嘴55向多个压力室57开口。如图3所示，压力室57与墨水室46相连。如图3的箭头所示，墨水通过驱动元件44的压力室57。
在压力室57存在电极61。电极61是例如镍(nickel)的薄膜。电极61覆盖压力室57的内表面。
如图2所示，底板41的从安装面51跨越驱动元件44地存在多个配线图案62。配线图案62是例如镍的薄膜。配线图案62从驱动元件44的位于压力室57的电极61延伸至安装面51的一侧端部。
如图3所示，电路基板47是薄膜封装(filmcarrierpackage)(FCP)。电路基板47具有由树脂制作的柔软的膜(film)65和IC。在膜65存在多条配线。上述IC与膜65的上述多条配线连接。FCP的其他名称是带封装(tapecarrierpackage)(TCP)。
膜65是卷带自动结合(tapeautomatedbonding)(TAB)。上述IC向电极61施加电压。通过例如树脂将上述IC固定于膜65。
异方性导电膜(anisotropicconductivefilm)(ACF)66将膜65的端部与配线图案62连接。膜65的上述多条配线与配线图案62电连接。通过膜65与配线图案62连接，从而上述IC通过膜65的上述配线与电极61电连接。
如图1所示，阀24位于第三路径22的途中。关闭的阀24封闭第三路径22。打开的阀24使第三路径22开放。控制部29使阀24打开或关闭。
第四路径25将第三容器23和第一容器11连接。第四路径25是例如墨水通过的导管。第四路径25的一端部浸入第三容器23中的墨水。
第二泵26位于第四路径25的途中。第二泵26将第三容器23中的墨水输送给第一容器11。控制部29使第二泵26动作或停止。
如图4所示，维护机构27具有槽71、溶剂供给装置72以及导管73。槽71是箱状。在槽71的上部存在开口部75。头21通过开口部75进入槽71或从槽71出来。
槽71收容溶剂S。溶剂S是与第一容器11、第二容器13以及第三容器23中的墨水中所含溶剂相同的溶剂。溶剂S并不仅限于此，也可以是降低上述墨水的粘度的其他溶剂。槽71也可以将溶剂S取而代之地收容上述墨水这样的其他液体。
溶剂供给装置72通过导管73与槽71连接。溶剂供给装置72收容溶剂S。溶剂供给装置72使用例如泵将溶剂S供给槽71。
例如，集成电路、存储器这样的各种电子部件作为如图1所示的指令部28及控制部29而动作。指定部28及控制部29也可以是单独的装置，也可以是一个装置。
指令部28例如被用户操作而发出印字指令。印字指令是例如基于用户的操作的图像印刷所使用的信息。
控制部29为了接收指令部28发出的印字指令而与指令部28连接。虽然在图1中控制部29仅与浮子传感器32连接，但控制部29还可以与各种元件连接。控制部29控制第一泵14、气阀15、头21、阀24、第二泵26以及维护机构27。
图像形成装置10及控制部29被转换为待机状态、维护状态以及印字状态。如图1所示，在待机状态下，控制部29打开阀24，使第二泵26动作。动作的第二泵26将第三容器23中的墨水输送给第一容器11。当通过输送墨水而使第三容器23的内部压力降低时，收容在第二容器13中的墨水通过头21移动到第三容器23。该墨水在头21中通过驱动元件44的压力室57。
通过输送墨水，第二容器13中的墨水的水位降低。如果第二容器13的墨水的水位低于上述规定的高度，则浮子传感器32接通。如果浮子传感器32接通，则控制部29使第一泵14动作。换言之，控制部29在传感器32检测到第二容器13中的墨水比上述规定量少时，使第一泵14动作。动作的第一泵14将第一容器11中的墨水输送给第二容器13。通过输送墨水，第二容器13的墨水的水位达到上述规定的高度时，浮子传感器32断开。如果浮子传感器32断开，则控制部29使第一泵14停止。这样，在图像形成装置10中，循环墨水。
如图4所示，控制部29使头21进入维护机构27的槽71中。头21位于与溶剂S分离的位置。此外，头21也可以浸入溶剂S。
如图5所示，在喷嘴55具有墨水的作为表面的弯月面(meniscus)M。被控制部29控制的头21的电路基板47对电极61间断地施加电压。当对电极61施加电压时，驱动元件44的侧壁58剪切式(shearmode)变形。变形后的侧壁58对压力室57的墨水进行加压或减压。通过对墨水进行加压或减压，从而如图5的点划线所示，弯月面M晃动。
在下面的记载中，参照图6～图10，对图像形成装置10的图像形成方法的一例进行说明。
如图6所示，图像形成装置10及控制部29变成待机状态(动作1)。待机状态(动作1)下的图像形成装置10及控制部29的动作如上所述。
在待机状态(动作1)期间，控制部29例如使用各种传感器来监视墨水的循环动作是否正常(动作2)。在墨水的循环动作存在异常的情况下，控制部29确认墨水的循环动作中的异常地方(动作3)。控制部29显示例如对用户告知异常的信息。
控制部29在待机状态(动作1)下，等待来自指令部28的印字指令(动作4)。当例如指令部28根据用户的操作发出印字指令时，图像形成装置10及控制部29被转换为维护状态(动作5)。
如图7所示，移至维护状态(动作5)的控制部29将维护机构27配置在规定的位置(动作501)。例如，控制部29将维护机构27的槽71略从头21分离。维护机构27的槽71在上述规定的位置面对头21的喷嘴55。
接着，控制部29使第二泵26停止(动作502)，并使第一泵14动作(动作503)。第一泵14将收容在第一容器11内的墨水输送给第二容器13。收容在第二容器13中的墨水的水位上升至上述规定的高度时，浮子传感器32变为断开。浮子传感器32变为断开时(动作504)，控制部29使第一泵14停止(动作505)。
接着，控制部29关闭阀24，封闭第三路径22(动作506)。控制部29通过关闭气阀15，从而使第二容器13和外部空气之间阻断(动作507)。
然后，控制部29使第一泵14动作(动作508)。当第一泵14将墨水从第一容器11输送到第二容器13时，由于气阀15关闭，所以第二容器13的内部压力上升。控制部29在第一泵14动作后经过一定时间时(动作509)，使第一泵14停止(动作510)。
通过上升的第二容器13的内部压力，头21的喷嘴55喷出第二容器13中的墨水。维护机构21的槽71接住从喷嘴55喷出的墨水。
由于从头21喷出墨水，所以收容在第二容器13内的墨水的水位降低。如果第二容器13的墨水水位低于上述规定的高度，则浮子传感器32变为接通(动作511)。换言之，由传感器31检测第二容器13的墨水已减少。
当浮子传感器32接通时，控制部29使阀24打开(动作512)。控制部29通过打开气阀15，从而使第二容器13释放于外部空气(动作513)。
然后，控制部29使维护机构27从头21分离(动作514)。维护机构27从面对头21的喷嘴55的位置退避。如果维护机构27退避，则维护状态(动作5)结束。如图6所示，图像形成装置10及控制部29被转换至印字状态(动作6)。
如图7所示，在第一泵14停止(动作510)后，在浮子传感器32断开的状态下(动作511)，经过规定的时间(动作520)。例如，在喷嘴55墨水已固化的情况下，该固化后的墨水会妨碍墨水从喷嘴55喷出。因此，第二容器13中的墨水水位不变化。在这种情况下，控制部29进行固化墨水排除动作(动作521)。
如图9所示，在固化墨水排除动作(动作521)中，头21嵌入维护机构27的槽71中。
头21的喷嘴55浸入槽71所收容的溶剂S中。溶剂S降低在喷嘴55固化的墨水的粘度。例如，溶剂S使由于干燥固化的墨水湿润，同时对颜料沉淀固化后的墨水进行搅拌。
控制部29在头21浸入溶剂S后经过规定的时间的情况下，使头21离开槽71。换言之，控制部29从溶剂S取回头21。维护机构27将进入槽71的溶剂S通过导管73排出。维护机构27将新的溶剂S从溶剂供给装置72提供给槽71。当维护机构27将溶剂S提供给槽71时，固化墨水排除动作(动作521)结束。
例如头21的墨水挤出粘度下降的固化墨水，并将其从喷嘴55除去。通过排出固化的墨水，从而喷嘴55喷出墨水，第二容器13中收容的墨水的水位下降。如果第二容器13中的墨水水位下降，则浮子传感器32变为接通(动作511)。
也可以通过下面其他的说明来说明上述内容。在传感器31检测到第二容器13的墨水减少之前，在第一泵14的动作(动作508)之后经过规定的时间(动作520)。此时，维护机构27从喷嘴55排除固化的墨水(动作521)。
在固化墨水排除动作(动作521)之后，在浮子传感器32断开的状态下(动作511)经过一定时间(动作520)。在这种情况下，控制部29再次进行固化墨水排除动作(动作521)。也可以通过下面其他的表现来说明上述内容。在维护机构27从喷嘴55除去固化的墨水后，传感器31检测到第二容器13的墨水减少之前，在维护机构27动作以后经过规定时间。此时，控制部29使用维护机构27从喷嘴55进一步排除固化的墨水。
如图10所示，在印字状态(动作6)下，印刷介质P进入头21的下方。印刷介质P是例如纸、布或树脂制品。
头21根据指令部28发出的印字指令，使驱动元件44进行剪切式变形。剪切式模式变形后的驱动元件44对压力室57的墨水进行减压或加压，使墨水从喷嘴55喷出。
喷出的墨水附着于印刷介质P。在墨水喷出之后，头21及印刷介质P移动。为了在印刷介质P上形成图像，头21根据印字指令，反复喷出墨水。
如图6所示，在印字状态(动作6)期间，控制部29使用例如各种传感器，监视印字动作是否正常(动作7)。在印字动作存在异常的情况下，控制部29再次被转换为维护状态(动作5)。
如果在印刷介质P上形成基于印字指令的图像，则印字状态(动作6)结束。如果印字状态(动作6)结束，则图像形成装置10及控制部29被转换为待机状态(动作8)。如上所述，图像形成装置10形成图像。
此外，图像形成装置10的图像形成方法并不仅限于上述说明。在如图11所示的例子中，第一泵14停止(动作510)之后，控制部29进行固化墨水排除动作(动作521)。固化墨水排除动作(动作521)之后，如果浮子传感器32变为接通(动作511)，则控制部29打开阀24(动作512)。如果在浮子传感器32变为接通之前经过一定时间(动作520)，则控制部29再次进行固化墨水排除动作(动作521)。
在例如待机状态(动作1、动作8)下，维护机构27也可以位于与头21分离的位置。维护机构27从头21分离可以抑制维护机构27的溶剂S对喷嘴板42造成影响。在这种情况下，在维护状态(动作5)下，维护机构27从离开头21的位置移动到面向喷嘴55的位置(动作501)。
在待机状态(动作1、动作8)下，槽71也可以不收容溶剂S而是空的。在这种情况下，控制部29在维护状态(动作5)下，从溶剂供给装置72向槽71供给溶剂S。控制部29在维护状态(动作5)结束时，通过导管73使溶剂S从槽71排出。
根据第一实施方式的图像形成装置10，控制部29在维护状态(动作5)下，关闭气阀15。控制部29使第一泵14动作并将墨水从第一容器11输送给第二容器13，从而使第二容器13的内部压力上升。通过第二容器13的压力从头21的喷嘴55喷出墨水，从而第二容器13的墨水减少。如果传感器31检测到墨水的减少，则控制部29打开气阀15被转换至印字状态(动作6)。如果在传感器31检测到第二容器13的墨水减少之前、第一泵14的动作开始后经过规定时间，则控制部29使用维护机构27从喷嘴55排除固化的墨水。第一实施方式的图像形成装置10通过从喷嘴55排除固化的墨水，从而抑制由于固化的墨水引起的印字不良。
根据图像形成装置10的图像形成方法的其他例，在维护状态(动作5)下，控制部29关闭气阀15。控制部29使用维护机构27，从喷嘴55排除固化的墨水。控制部29使用第一泵14将墨水从第一容器11输送给第二容器13，从而使第二容器13的内部压力上升。由于第二容器13的压力而使墨水从头21的喷嘴55喷出，从而第二容器13的墨水减少。如果传感器31检测到墨水的减少，则控制部29打开气阀15且转换至印字装置(动作6)。该图像形成方法的一例抑制由于固化的墨水引起的印字不良。
控制部29在维护状态(动作5)下，使用维护机构27从喷嘴55排除固化的墨水。然后，控制部29在传感器31检测到第二容器13的墨水减少之前、在维护机构27的动作开始后经过规定时间，则使用维护机构27从喷嘴55进一步排除固化的墨水。该控制部29进一步抑制由于固化的墨水引起的印字不良。
控制部29在其他的维护状态(动作5)下，在传感器31检测到第二容器13的墨水减少之前、在第一泵14动作后经过规定时间时，使用维护机构27从喷嘴55进一步排除固化的墨水。该控制部29进一步抑制由于固化的墨水引起的印字不良。
维护机构27具有收容降低墨水粘度的溶剂S的槽71。头21进入该槽71中。控制部29在维护状态(动作5)下，通过将头21的喷嘴55浸入槽71的溶剂S，从而除去固化的墨水。该维护机构27抑制头21及喷嘴55损伤，且进一步抑制由于固化的墨水引起的印字不良。
传感器31具有在第二容器13中的墨水中浮起的浮子传感器32。图像形成装置10为了循环控制墨水而使用浮子传感器32。该图像形成装置10抑制部件件数及图像形成装置10的制造成本的增加。
控制部29在待机状态(动作1、动作8)下，使头21进入槽71。该槽71抑制位于头21的喷嘴55处的墨水暴露于空气中。通过抑制墨水暴露于空气中，从而可以抑制墨水的水分及挥发成分蒸发而引起墨水固化。
控制部29在待机状态(动作1、动作8)下，使头21的喷嘴55的墨水的弯月面M产生晃动。该控制部29抑制墨水固化在头21的喷嘴55处。
控制部29在待机状态(动作1、动作8)下，打开阀24。此外，控制部29通过使第二泵26动作，从而可以将墨水从第二容器13通过头21输送给第三容器23。控制部29当传感器31检测到第二容器13中的墨水少于规定量时，使第一泵14动作。动作的第一泵14将墨水从第一容器11输送到第二容器13。
控制部29在维护状态(动作5)下，使第二容器13的内部压力上升之前，使第二泵26停止，同时关闭阀24。
头21具有对墨水进行加压而使墨水从喷嘴55喷出的驱动元件。当上述第二泵将墨水从上述第二容器输送到上述第三容器时，墨水通过上述驱动元件。
在待机状态(动作1、动作8)下，第二泵26将墨水从第二容器13输送到第三容器23。此时，墨水通过驱动元件44的压力室57。由于墨水通过压力室57，所以墨水在喷嘴55附近动作。该墨水的动作会抑制墨水在喷嘴55处固化。
在下面的记载中，参照图12，对图像形成装置10的第二实施方式进行说明。在下面的实施方式的例示中，对与第一实施方式的图像形成装置10具有相同功能的结构部分标注了相同的参照符号。此外，在下面的实施方式的例示中，有时省略了一部分或者全部的对于该结构部分的说明。
如图12所示，图像形成装置10A包括第一容器11、第一路径12、第二容器13、第一泵14、气阀15、第二路径19、头21、维护机构27、指令部28以及控制部29。在图像形成装置10A中，墨水不循环。
即使是这样的非循环式的图像形成装置10A也能抑制由于固化的墨水引起的印字不良。例如，控制部29在维护状态(动作5)下，关闭气阀15。控制部29使第一泵14动作并将墨水从第一容器11输送给第二容器13，从而使第二容器13的内部压力上升。由于第二容器13的压力使墨水从头21的喷嘴55喷出，从而第二容器13的墨水减少。当传感器31检测到墨水的减少时，控制部29打开气阀15且被转换为印字状态(动作6)。在传感器31检测到第二容器13的墨水减少之前、在第一泵14动作后经过规定时间时，控制部29使用维护机构27从喷嘴55排除固化的墨水。该控制部29抑制由于固化的墨水引起的印字不良。
根据上述的至少一个实施方式的图像形成装置，在传感器31检测到第二容器13的墨水减少之前、在第一泵14动作后经过规定时间时，控制部29使用维护机构27从喷嘴55排除固化的墨水。该控制部29抑制由于固化的墨水引起的印字不良。
虽然已经说明了本发明的几个实施方式，但是这些实施方式只是例示，并不是有意限制本发明的范围。这些新的实施方式可通过其他各种方式实施，在不脱离发明主旨的范围内，可以进行各种省略、置换、变更。这些实施方式及其变形都包括在发明的范围、主旨内，同时包括在权利要求的范围中所记载的发明及其等同范围内。
例如，维护机构27并不仅限于使用收容溶剂S的槽71的机构。维护机构27还可以使用例如浸满溶剂的棉棒擦拭喷嘴55的装置，还可以是使用橡胶板擦拭喷嘴55的装置，还可以是用溶剂湿润喷嘴55并通过夹具吸引喷嘴55的墨水的装置，还可以是从头21的喷嘴55除去固化的墨水的其他装置。
传感器31并不仅限于使用浮子传感器32。传感器31也可以具有检测第二容器13的内部压力的压力传感器，还可以检测收容在第二容器13的墨水的水位的光学传感器，还可以是检测收容在第二容器13中的墨水的增减的其他传感器。

Claims (8)

1.一种图像形成装置(10)，其特征在于，包括：
第一容器(11)，收容墨水；
第一路径(12)，与所述第一容器(11)连接；
第二容器(13)，通过所述第一路径(12)与所述第一容器(11)连接，所述第二容器(13)收容墨水；
第一泵(14)，位于所述第一路径(12)，将所述第一容器(11)中的墨水输送给所述第二容器(13)；
气阀(15)，通过打开所述气阀(15)而将所述第二容器(13)释放于外部空气，通过关闭所述气阀(15)而将所述第二容器(13)和外部空气之间阻断；
第二路径(19)，与所述第二容器(13)连接；
头(21)，通过所述第二路径(19)与所述第二容器(13)连接，所述头(21)具有喷嘴(55)，且从所述喷嘴(55)喷出墨水；
维护机构(27)，从所述喷嘴(55)排除位于所述喷嘴(55)的固化墨水；
传感器(31)，位于所述第二容器(13)，所述传感器(31)检测所述第二容器(13)中的墨水的增减；
指令部(28)，发出印字指令；以及
控制部(29)，转换为待机状态、维护状态以及印字状态，
在所述待机状态下，如果所述指令部(28)发出所述印字指令，则所述控制部(29)转换为所述维护状态，
在所述维护状态下，所述控制部(29)关闭所述气阀(15)，使所述第一泵(14)动作，从所述第一容器(11)向所述第二容器(13)输送墨水，从而使所述第二容器(13)的内部压力上升，通过所述第二容器(13)的压力从所述头(21)的所述喷嘴(55)喷出墨水，从而在所述传感器(31)检测到所述第二容器(13)中的墨水减少时，打开所述气阀(15)，转换至所述印字状态，并在处于所述维护状态的期间，使用所述维护机构(27)从所述喷嘴(55)排除固化的墨水，
在所述印字状态下，根据所述印字指令，从所述头(21)的所述喷嘴(55)喷出墨水，在所述印字状态结束后，所述控制部(29)转换至所述待机状态。
2.根据权利要求1所述的图像形成装置(10)，其特征在于，
在所述维护状态下，在所述传感器(31)检测到所述第二容器(13)的墨水减少之前、在所述第一泵(14)动作后经过一定时间，所述控制部(29)使用所述维护机构(27)，从所述喷嘴(55)排除固化的墨水。
3.根据权利要求1至2中任一项所述的图像形成装置(10)，其特征在于，
在所述维护状态下，所述控制部(29)使用所述维护机构(27)从所述喷嘴(55)排除固化的墨水之后，在所述传感器(31)检测到所述第二容器(13)的墨水减少之前、在所述维护机构(27)的动作后经过一定时间，使用所述维护机构(27)从所述喷嘴(55)进一步排除固化的墨水。
4.根据权利要求3所述的图像形成装置(10)，其特征在于，
所述维护机构(27)具有收容降低墨水的粘度的溶剂(S)的槽(71)，
在所述维护状态下，所述控制部(29)使所述头(21)进入所述槽(71)中，通过将所述头(21)的所述喷嘴(55)浸入所述槽(71)的溶剂(S)中来除去固化的墨水。
5.根据权利要求4所述的图像形成装置(10)，其特征在于，
所述传感器(31)具有浮在所述第二容器(13)中的墨水中的浮子传感器(32)。
6.根据权利要求5所述的图像形成装置(10)，其特征在于，
在所述待机状态下，所述控制部(29)使所述头(21)进入所述槽(71)中。
7.根据权利要求6所述的图像形成装置(10)，其特征在于，
在所述待机状态下，所述控制部(29)使所述头(21)的所述喷嘴(55)的墨水的表面(M)产生晃动。
8.根据权利要求7所述的图像形成装置(10)，其特征在于，
所述图像形成装置(10)还包括：
第三路径(22)，与所述头(21)连接；
第三容器(23)，通过所述第三路径(22)与所述头(21)连接，所述第三容器(23)收容墨水；
阀(24)，位于所述第三路径(22)，通过关闭所述阀(24)来封闭所述第三路径(22)；
第四路径(25)，连接所述第三容器(23)和所述第一容器(11)；以及
第二泵(26)，位于所述第四路径(25)，从所述第三容器(23)向所述第一容器(11)输送墨水，
在所述待机状态下，所述控制部(29)打开所述阀(24)，使所述第二泵(26)动作，从而通过所述头(21)将墨水从所述第二容器(13)输送到所述第三容器(23)，在所述传感器(31)检测到所述第二容器(13)的墨水减少时使所述第一泵(14)动作，从而将墨水从所述第一容器(11)输送到所述第二容器(13)，
在所述维护状态下，所述控制部(29)在使所述第二容器(13)的内部压力上升之前，使所述第二泵(26)停止，并关闭所述阀(24)，
所述头(21)具有对墨水进行加压而从所述喷嘴(55)喷出墨水的驱动元件(44)，当所述第二泵(26)从所述第二容器(13)向所述第三容器(23)输送墨水时，墨水通过所述驱动元件(44)。
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