背景技术
本发明的主题涉及一种在深部组织温度(DTT)估计中用来指示人类或动物的核心体温的温度装置。更具体地讲,本主题涉及零热通量DTT测量装置的构造。
深部组织温度测量是对占据人体体腔或动物体腔的器官的温度(核心体温)进行的估计。因为许多理由,需要进行DTT测量。例如,已表明,在围手术期间将核心体温维持在正常体温范围可降低手术部位感染的发生率,因此,在手术之前、手术期间以及手术之后监测患者的核心体温是有利的。当然,为了患者的安全和舒适,并且为了临床医生的便利,非侵入性测量是很理想的方式。因此,最有利的是,通过置于皮肤上的装置来进行非侵入性DTT测量。
借助于零热通量装置的非侵入性DTT测量由Fox和Solman在1971年作过描述(Fox RH、Solman AJ.的A new technique for monitoringthe deep body temperature in man from the intact skin surface.J.Physiol.Jan 1971:212(2):pp 8-10(用于通过接触皮肤表面来监测人体深部体温的新技术,《生理学期刊》,1971年1月,第212(2)期,第8-10页))。图1所示的Fox/Solman系统使用温度测量装置10来估计核心体温,该温度测量装置具有基本上为平面型构造的受控加热器,用于阻止或阻碍穿过皮肤的一部分的热流。由于该测量依赖于无热通量穿过测量进行的皮肤区域,因此,此项技术称为“零热通量”(ZHF)测量。Togawa用DTT测量装置结构改进了Fox/Solman技术,该DTT测量装置结构引起组织中的多维热流。(Togawa T.的Non-Invasive Deep BodyTemperature Measurement.(非侵入性深部体温测量)源于:Rolfe P编辑的Non-Invasive Physiological Measurements.Vol.1.1979.AcademicPress,London,pp.261-277(《非侵入性生理测量》,1979年第1卷,伦敦学术出版社,第261-277页))。图2所示的Togawa装置将Fox和Solman的ZHF设计密封在厚的铝外壳中,所述铝外壳具有圆柱形环带构造,用于在面对不均匀的径向热流时维持径向温度均匀性。
Fox/Solman装置以及Togawa装置利用身体的正常热通量来控制加热器的工作,从而通过热阻来阻碍源于皮肤的热流,以便达到所需的ZHF条件。这导致了将ZHF温度测量装置的加热器、热阻以及热传感器堆叠的构造,其结果是基本垂直的装置外形。由Togawa的上盖添加的热质量改进了Fox/Solman设计的组织温度均匀性,并且使得深部组织温度的测量更为精确。就此而言,由于目标是穿过装置的零热通量,因此,热阻越大越好,因为这样可提高探针灵敏度。然而,附加的热阻使质量和尺寸增大,而且还增加达到稳定温度所需的时间。
Fox/Solman装置以及Togawa装置的尺寸、质量和成本不能促成用后即弃的方式。因此,它们在用完之后必须要进行消毒,这样会使它们受到磨损和撕裂以及无法察觉的损坏。这些装置还必须保存好以再次使用。因此,使用这些装置会增加与零热通量DTT测量相关的成本,而且可能造成患者之间发生交叉污染的巨大风险。因此,需要在不损害性能的情况下减小零热通量DTT测量装置的尺寸和质量,以促成使用一次即丢弃的方式。
一种低成本的一次性零热通量DTT测量装置在优先权申请中有所描述和主张,并在图3和图4中示出。该装置由柔性基底以及设置于柔性基底的表面上的电路构成。所述电路包括:大致平面的加热器,所述加热器由导电的铜迹线限定,并且环绕未被加热器施加功率的表面的区域;设置在所述区域中的第一热传感器;设置在加热器迹线(heater trace)外部的第二热传感器;设置在加热器迹线外部的多个电垫片(electrical pad);以及将第一和第二热传感器以及加热器迹线与多个电垫片连接的多条导电迹线。当然,基底的柔性让测量装置(包括加热器)能够适形于测量部位的身体轮廓。柔性基底的各部分折叠在一起,以将第一和第二热传感器设置成彼此接近。设置在这些部分之间的绝缘层将第一和第二热传感器隔开。所述装置按操作定向,以便将加热器和第一热传感器定位在绝缘层的一侧上,并且将第二热传感器定位在另一侧上并紧靠将要进行测量的皮肤区域。如图4所示,电路在柔性基底表面上的布局提供薄型的零热通量DTT测量装置,该装置基本上为平面,甚至在各部分折叠在一起时也是如此。当然,基底的柔性让测量装置(包括加热器)能够适形于测量部位的身体轮廓。
零热通量DTT测量装置的加热器的工作会在装置与受试者皮肤的接触区域下方形成进入组织的等温通道。零热通量DTT测量是通过这个等温通道进行的。加热器的区域越大,等温通道越大,而且穿入组织越深。等温通道通常处于比环绕其的组织高的温度,因此,等温通道中的热散失到周围组织中。这种热损耗会减小等温通道的尺寸和深度。
对于零热通量DTT测量装置作出的设计和制造选择可影响等温通道的形成。这两个选择涉及加热器构造以及测量装置大小。就此而言,加热器性能的一个重要量度为功率密度,即加热器产生的每单位面积(例如以平方厘米即cm2为单位)的功率量(例如以瓦特为单位)。功率密度的便利表达形式为瓦特/cm2。
在零热通量DTT测量装置中,当所述装置与半无限固体例如组织接触时,功率密度均匀的加热器并不在其放热表面上产生均匀温度。例如,如果图3的测量装置中的圆形加热器在径向上具有均匀的功率密度,那么当装置被置于皮肤上时,温度水平会沿着加热器的半径在朝周边的方向上下降。换句话讲,加热器在接近并直到外边缘处比在接近中心处冷,而且供测量核心体温的等温通道将比在径向上维持均匀温度时得到的通道窄。因此,假定功率密度均匀,那么需要逐渐增大的加热器,且因此较大的测量装置,以在测量位置从前额移动到颈再到胸骨时获得适度精确的深部组织读数。例如,具有均匀密度加热器的根据图3和图4的测量装置需要第一最小直径,例如约30mm(707mm2),以在前额处精确地测量核心体温。然而,这种均匀功率密度测量装置需要较大的第二最小直径,例如约40mm(1257mm2),从而获得颈上的适当测量精度。我们已发现,具有第三最小直径,例如约50mm(1963mm2)的均匀功率密度测量装置太小,因而无法获得穿过胸骨的适当精度。我们还注意到,Fox和Solman使用具有平均功率密度的60mm的平方(3600mm2)零热通量DTT测量装置,以穿过胸骨进行测量。
然而,以单一尺寸制造出来的具有均匀功率密度加热器的零热通量DTT测量装置满足了最深部核心体温测量的性能需要,但可能太大而无法用于其他测量部位。用于核心体温测量的空间可根据位置加以限制,尤其是在附近进行其他测量的情况下。例如,腹部或胸外科手术可能需要同时测量大脑活动、血氧以及核心体温。在这种情况下,用于放置BIS电极、氧气监测仪以及DTT测量装置的最佳测量部位理应在患者的头部;优选地在患者的前额(包括颞部),其方便使用、非无菌、可见,而且经验证可用于测量核心体温。显然,可用于放置测量装置的前额区域会随着不同测量数的增加而很快成为有限。因此,用于一次性的非侵入性零热通量DTT测量装置的构造应具有相对较小的接触面积。然而,均匀功率密度装置按比例缩小会降低由较小装置进行的温度测量的可靠性,这是由于至少两个原因:供测量DTT的等温通道的损耗,以及未施加功率区域对温度均匀性的影响。
一般来讲,零热通量DTT测量装置要求加热器具有传送足够的热的能力,以建立并保持达到某个所需深度的等温通道。测量装置尺寸的减小需要特定的构造,即仍传送足够的热以形成等温通道而且不损害热传送的均匀性的构造。然而,随着加热器尺寸减小,等温通道的大小和深度减少,从而更易受周围组织中的多维热损耗影响的损害。这种影响在测量部位更明显,在该测量部位中,核心温度位于体内相对较深的位置,例如位于胸骨上。
加热器尺寸的减小还会增加测量装置的未施加功率区域对加热器的温度均匀性产生的影响。对于采用金属沉积技术制造的测量装置而言,用于热传感器和其他电子元件的导电迹线不传送热,并占据未被加热器施加功率的区域。在一些设计中,此类未施加功率区域可穿入加热器,因而降低测量装置的温度均匀性。
第一热传感器附近的热绝缘的不一致性和不规则性可影响其操作并导致产生错误的读数。随着测量装置的尺寸减小,这些不一致性和不规则性会越来越损害温度的均匀性。
最后,如果将附加的电子元件添加到零热通量DTT测量装置,那么必须提供附加的引线和连接,从而增加所述装置的总的未施加功率区域,此外会使加热器布局复杂化。
具体实施方式
理想的是,零热通量深部组织温度测量装置构造在放置使用时接触最小的皮肤区域,同时建立并保持完好形成的等温通道,以可靠精确地测量核心体温。所述构造应具有低质量和薄型,而且接触皮肤的区域应相对较小,以便进行测量(下文中,此区域被称为装置的“接触面积”)。特别理想的是,薄型的轻质柔性DTT测量装置构造使得在人或动物身体上不止一个部位进行零热通量温度测量成为可能。
用于零热通量DTT测量的温度装置包括柔性基底,所述柔性基底具有设置成隔离关系并由一个或多个隔热材料的柔性层分开的至少两个热传感器。优选地,所述传感器通过柔性热(和电)绝缘体维持隔离关系。所述基底至少支承热传感器、分隔热绝缘体以及加热器。理想的是,所述基底还支承至少一个附加电子装置,以使温度装置的功能更多。
尽管就包括代表性元件的优选实施例来描述温度装置构造,但这些实施例仅仅是示例性的。可能的情况是,其他实施例或许包括比所述实施例多的或少的元件。还有可能,所述元件中的一些或许被去除,并且/或者会添加其他未被描述的元件。此外,一些元件可以与其他元件结合,和/或分拆成更多的元件。
零热通量DTT测量装置
用于零热通量DTT测量装置的布局在图3中示出。所述装置包括设置在柔性基底上的电路,以使温度测量装置的物理构造适应或适形于不同温度测量位置遇到的不同轮廓。优选地(但不必一定如此),柔性基底被构造或制造成具有多个邻接的部分。例如,柔性基底100具有三个邻接的部分102、104和106。第一(即中心部)部分102基本上为圆形。第二部分(即“尾部”)104具有较窄的细长矩形,其在第一径向上从第一部分102的周边伸出。在中心部和尾部于105处接合的地方,中心部的周边具有直部且尾部的宽度减少。第三(即接头部)部分106具有较宽的细长矩形,其在第二径向上从中心部102的周边伸出。优选地,尾部和接头部沿着中心部的直径对齐。
根据图3,电子电路的元件设于单侧表面,即柔性基底的第一侧108上。第一热传感器120设置在中心部102的外周边以内,优选地接近或位于中心部102的中心。导电的加热器迹线122限定一个加热器,所述加热器具有环绕或围绕区域121的形状,第一热传感器120位于所述区域中。在图3所示的优选实施例中,加热器迹线呈环形,所述环形包括楔形加热器区域124的圆形阵列,所述楔形加热器区域环绕或围绕区域121以及设置在该区域中的第一热传感器120。第二热传感器126设置在尾部104。多个电连接垫片130位于接头部106上。加热器迹线包括在连接垫片130a和130b上端接的两个导电迹线部分。两条导电迹线在安装第一热传感器120的安装垫片与连接垫片130c和130d之间延伸。另外两条导电迹线在安装第二热传感器126的安装垫片与连接垫片130e和130f之间延伸。
在图3所示的优选实施例所示的具体布局中,加热器迹线122的路径横跨用于第二热传感器126的两根迹线的路径。在这种情况下,加热器迹线的导通优选地(但不必一定如此)由导电的零欧姆跳线132维持,所述跳线横跨用于第二热传感器126的两条迹线并与之电隔离。在其他实施例中,加热器迹线122的导通还可通过以下方案来维持:通过到达柔性基底的第二侧的通路;将热传感器迹线围绕柔性基底第一侧的周边走线;通过跳线而非零欧姆电阻器;或者通过任何等效解决方案。
柔性基底的柔性或适形性可由多个狭缝133强化,所述狭缝限定彼此独立移动或折曲的区域。在优选实施例中,狭缝133以随从或适应加热器迹线122的布局的图案形成于中心部102中。该图案至少部分地隔开加热器区域124,以便让加热器区域124中的任何一个区域独立于任何其他加热器区域而移动。狭缝的优选图案是放射型,因为这让每个狭缝在相邻的加热器区域之间沿着圆形中心部102的相应半径,并且沿着所述半径从中心部102的周边朝向该部分的圆形中心延伸。这并不意味着排除由不同形状的加热器迹线布局以及柔性基底部分确定的其他可能的狭缝配置。
柔性基底的各部分围绕绝缘体放在或折叠在一起,以便在处于针对ZHF温度测量优选的构造中的第一热传感器120与第二热传感器126之间提供热阻。例如,至少柔性基底的中心部102和尾部104围绕柔性绝缘体合拢或折叠在一起。优选地,第一热传感器120和第二热传感器126因此设置在热绝缘体的相应侧上。就此而言,参见图3和图4,中心部102和尾部104折叠在绝缘材料的柔性层140附近。层140在热传感器之间提供热阻和电阻,还可支承处于隔开配置状态的热传感器。
柔性温度测量装置构造包括布置在柔性基底一侧的电路,如图3所示。在将柔性基底的两个部分合拢或折叠在一起而将柔性绝缘体夹于之间的情况下,所述构造具有多层结构,如在图4中清晰可见。因此,温度测量装置200包括布置在柔性基底100的第一侧108的表面上的电路。中心部102和尾部104围绕柔性绝缘层140合拢或折叠在一起,以便在第一热传感器120与第二热传感器126之间提供热阻。柔性绝缘层还保持住被设置成隔离关系的第一和第二热传感器。优选地(但不必一定如此),第二热传感器126在线202上与第一热传感器对齐,所述线穿过被加热器迹线环绕的区域121(见图3)。温度测量装置还包括在中心部102上附接于基底100的第二侧109的柔性加热器绝缘体208。
图3所示电路的布局将所有电路元件设置在柔性基底100一侧的单个表面上。这种布局具有若干优点。首先,它仅需单个制造顺序来布设用于加热器、热传感器以及连接垫片的迹线,从而可简化所述装置的制造过程。其次,当载有热传感器的部分折叠在一起时,热传感器被保持在热学和力学控制的环境中。
图3所示的优选布局的另一个有益效果在于,第一热传感器120在由加热器迹线122环绕或围绕的区域121中与加热器物理上隔开,且并不像在Fox/Solman系统中那样堆叠在所述加热器下方。当温度测量装置启动时,加热器开启,由此产生的热大体上垂直地从加热器向患者传送,但只在中间传至第一热传感器。因此,在加热器启动时发生的温度突变并未由第一热传感器立即感测到,这可改善对加热器的控制以及温度测量的稳定性而无需增加温度测量装置的热质量。因此,第一温度传感器120优选地位于与加热器迹线122相同的平面中,或者在相同的表面上(且甚至可略高于加热器迹线),且基本上位于零热通量的区域121中或者与该区域对齐。
理想的是,所述温度测量装置支持插拔式接口,所述插拔式接口使用方便并且适于患者生命体征监测系统的模块化。就此而言,并参见图3和图4,接头部106顺着垫片130的排列而构造,以便能够滑入和滑出与连接器(未示出)的连接。为了提供能够在连接和断开连接的同时维持形状的物理上稳固的结构,接头部106被可选地加强。就此而言,柔性加强件204设置在柔性基底100的第二侧109上。所述加强件基本上与接头部106同延并且至少部分地覆盖在中心部102上。如在图4中清晰可见,加强件204设置在柔性基底100的第二侧109与柔性绝缘体208之间。装置200上可设有键,用来对齐接头部106、防止与电连接器(未示出)误接并将连接器保持在接头部上。例如,参见图5,这种键包括穿过加强件和接头部的开口209。
温度测量装置200安装在皮肤区域上,在该区域由最靠近皮肤的第二热传感器126测量温度。如在图4中可见,粘合剂层222设置于第二侧109上,在绝缘层140上和尾部104的第二传感器126所在的那部分上。隔离衬片(此图中未示出)可从粘合剂层222剥落,以准备将装置200附着在皮肤上。当如图4所示施用时,通过位于接头部106中的多个电连接垫片130来构成装置200上的电路与温度测量系统之间的插拔式信号接口。通过该接口传输的信号将至少包括加热器启动和热传感器信号。
使用柔性基底上的电路大大简化了用于估计深部组织温度的一次性温度装置的构造,并且实质上降低了这种装置的制造时间和成本。就此而言,可参见图5以及图6A到图6F来理解温度测量装置的制造,所述装置包括布置在具有图3所示的电路元件的柔性基底100一侧上的电路。尽管按具体编号的步骤来描述制造方法,但步骤的顺序可以改变而实现相同的结果。出于各种原因,一些步骤可包括比所述步骤多的或少的操作。出于相同或更多的原因,可删除所述步骤中的一些步骤,和/或可添加其他并未描述的步骤。此外,一些步骤可以与其他步骤结合,和/或拆分成更多步骤。
在图6A中,用于电路的迹线和垫片被制造在柔性基底100的第一侧108上,所述柔性基底具有中心部102、从所述中心部延伸的尾部104,以及从所述中心部延伸的接头部106。电子元件(第一和第二热传感器)安装到迹线上,以完成包括图3的元件并如该图所示进行布置的电路(为便利起见,这些图中略去了该电路)。如果使用狭缝的话,在此制造步骤中,可在中心部制作将加热器区域分开的狭缝133的图案。
根据图6B,在第二制造步骤中,将加强件204层合到柔性基底的第二侧。如在图5中清晰可见,加强件具有形状与接头部相同的部分和收窄成具有圆形端头的细长部分。当层合到第二侧109时,加强件基本上在接头部上且部分在中心部上、区域121之下延伸。优选地,粘合剂膜(不可见)或等效物将加强件附接到柔性基底的第二侧。
根据图6C,在第三制造步骤中,绝缘材料的柔性层208由粘合剂或等效物在基本上整个中心部和加强件的至少一部分上附接于柔性基底的第一侧。该层被设置成使加热器与周围环境绝缘。如在图5中清晰可见,此柔性层可包括截头接头部210,所述截头接头部额外地增强接头部106与系统连接器之间的插拔式连接。
根据图6D,在第四制造步骤中,绝缘材料的柔性中心层140在中心部上附接于第一侧108,以覆盖加热器迹线以及第一热传感器。如在图5中清晰可见,此柔性层还可包括截头接头部141,所述截头接头部额外地增强接头部与系统连接器之间的插拔式连接。
根据图6E,在第五制造步骤中,尾部104被折叠在绝缘材料的中心层140上,从而使第一和第二热传感器由该中心层保持成优选的隔离关系。
根据图6F,在第六制造步骤中,具有隔离衬片226的粘合剂层(不可见)在具有折叠的尾部的中心绝缘层上附着于该中心绝缘层。如在图5中清晰可见,隔离衬片226可具有对应于中心部102和接头部106的形状。
在最佳实施方式中,根据本说明书的温度测量装置使用下表列出的材料和部件制成。具有符合图3的铜迹线以及垫片的电路采用传统的光刻技术形成于聚酸亚胺膜的柔性基底上,而且热传感器使用传统的表面安装技术进行安装。除了Φ表示直径之外,表中的尺寸为厚度。当然,这些材料和尺寸仅为示例性的,且决不限制本说明书的范围。例如,迹线可全部或部分地用导电油墨制成。
材料和部件表:I
零热通量DTT测量装置构造
根据图3和先前描述的零热通量DTT测量装置已被制造、装配并临床测试。我们发现需要进一步调整此类装置的构造来增加它们的可施用部位数量,而不必增大装置或牺牲它们的DTT测量精度。
这些目标可通过一种加热器构造来满足,这种加热器构造具有中心功率密度部分以及环绕所述中心功率密度部分的周边功率密度部分。中心功率密度部分以第一功率密度工作,而周边功率密度部分以第二功率密度工作,第二功率密度比第一功率密度高,以便在所述装置放置于皮肤上测量核心体温时,维持从中心加热器部分到加热器周边的基本上均匀的温度。
图7为优选的零热通量DTT测量装置构造的剖面局部示意图。该图中并未示出测量装置的所有部件;然而,该图示出了与零热通量测量相关的构造的部件之间的关系。测量装置700包括柔性基底层、隔热材料层以及电路。所述电路包括加热器726、第一热传感器740和第二热传感器742。加热器726和第一热传感器740设置于柔性基底层703之内或之上,而且第二热传感器742设置于柔性基底层704之内或之上。第一基底层703和第二基底层704由隔热材料的柔性层702隔开。基底层703和704可为分开的部件,但优选它们为围绕绝缘材料层折叠的单个柔性基底的部分。优选地,粘合剂膜(未示出)将基底附着在绝缘层702上。安装到基底层704的一侧的粘合剂材料层705设有可移除的衬片(未示出),以将测量装置附着在皮肤上。优选地,绝缘材料的柔性层709位于层702、703和704的上方,并且通过粘合剂膜(未示出)附着于基底层702的一侧。绝缘层709在加热器726和第一热传感器740上延伸。
使用时,将测量装置700设置成使第二热传感器742最靠近皮肤。层702被夹在第一基底层703与第二基底层704之间,以便将加热器726和第一热传感器740与第二热传感器742隔开。在工作中,层702用作第一与第二热传感器之间的大热阻,第二热传感器742感测皮肤的温度,且第一热传感器感测层702的温度。当第一热传感器740所感测的温度低于第二热传感器742所感测的温度时,使加热器工作以降低穿过层702和皮肤的热流。当层702的温度等于皮肤的温度时,穿过层702的热流停止,于是加热器被关掉。这就是由第一传感器740和第二传感器742感测到的零热通量条件。当零热通量条件出现时,由第二热传感器指示的皮肤温度被理解为核心体温。在将详细描述的零热通量DTT测量装置构造中,加热器726具有以第一功率密度工作的中心加热器部分728,以及环绕所述中心加热器部分的周边加热器部分729,所述周边加热器部分以比第一功率密度高的第二功率密度工作。当然,基底的柔性让测量装置700(包括加热器726)能够适形于测量部位的身体轮廓。
参见图8A,零热通量DTT测量装置700的第一构造包括柔性基底701。优选地(但不必一定如此),柔性基底701具有邻接的部分705、706和708。优选地(但不必一定如此),第一(即中心部)部分705基本上为圆形。第二部分(即“尾部”)706具有较窄的细长矩形,其具有在第一方向上从中心部705的周边向外延伸的球状端部707。第三部分(或“接头部”)708具有在第二方向上从中心部705的周边向外延伸的较宽矩形。相背的凹口710形成于接头部708中,以接纳并保持电缆连接器(未示出)的相应的弹簧支承的保持器。优选地(但不必一定如此),尾部706沿顺时针或逆时针方向以小于或等于180°的弧形距离偏离接头部708。
根据图8A,电路720设置于柔性基底701上。优选地(但不必一定如此),电路720的元件位于柔性基底701的表面721上。电路720至少包括导电的加热器迹线、热传感器、导电的连接迹线部分,以及电连接垫片。理想的是,电路720的一些(但未必是全部)实施例还包括至少一个多引脚电子电路装置,例如电子可编程存储器770。加热器迹线724限定大致环形的加热器726,该加热器环绕无任何加热器迹线724的部分延伸进入的基底701的区域730;就此而言,当加热器工作时,区域730并未直接受热。区域730占据表面721的大致圆形的部分。周全地说,区域730是基底701的圆柱形部分,包括图8A中所示的表面721的部分、相背表面的对应部分(此图中不可见),以及两者间的实心部分。优选地(但不必一定如此),区域730位于中心部705的中心,并且与加热器726同心。第一热传感器740安装在形成于区域730中的安装垫片上。第二热传感器742安装在设置于大致环形的加热器726的外部的安装垫片上;优选地,这些安装垫片大体上在尾部706的端部附近形成,例如在尾部的球状端部707的中心之内或其附近形成。在一些构造中,电路720包括安装在测量装置700上的至少一个多引脚电子电路装置。例如,电可擦可编程读/写存储器(EEPROM)770安装在安装垫片上,所述安装垫片形成于接近或邻近接头部708的中心部705上的表面721的一部分上。在接头部708中,电连接垫片(“电垫片”)形成于表面721上。多个导电迹线部分将第一和第二热传感器以及加热器迹线与多个电垫片771连接。如果测量装置700包括多引脚电子电路装置,则设有一个或多个附加电垫片以及附加的导电迹线部分用于所述装置;优选地(但不必一定如此),至少一个这种附加垫片由所述装置以及加热器、第一热传感器和第二热传感器中的一者共用。
如在图8A中可见,优选地(但不必一定如此),中心部705中形成有多个狭缝751、752,以提高柔性基底的柔性和适形性。狭缝从周边朝向中心部705的中心径向延伸。狭缝限定可彼此独立移动或折曲的区域。加热器迹线724的布局适于容纳狭缝。就此而言,加热器迹线沿着Z字形或之字形图案走线,其绕圈(legs)的长度从区域730的周边到较长狭缝751的端部增加,然后在那些端部处缩短一段后,绕圈的长度又在由狭缝限定的区域中大体上增加到加热器726的外周边。如图所示,加热器的构造具有以区域730为中心的大致环形,虽然环形被狭缝中断。或者,环形可被视作包括环绕大致连续的中心环带的楔形加热器区域的周边环带。
可参见图8A来理解功率密度不均匀的加热器结构,其中加热器726包括具有第一功率密度的中心部728(由浅划线表示),以及周边部分729(由深划线表示),所述周边部分环绕中心部728且具有比第一功率密度高的第二功率密度。加热器迹线724是连续的并且包括两个端部,第一端部转接到电垫片5,且第二端部转接到电垫片6。然而,由于存在狭缝,因此中心部728和周边部分729各包括按顺序布置的多个部分,其中中心部728的各部分与周边部分的各部分交替。尽管如此,加热器的环形结构将中心部728的各部分大体上排列成围绕区域730的中心环带,并且围绕中心部728排列周边部分729的各部分。当加热器726工作时,中心部728以第一功率密度产生环绕区域730的中心热环带,且周边部分729以第二功率密度产生环绕中心热环带的环形热环带。
优选地,加热器迹线724是连续的,但沿着其长度呈现出不均匀的功率密度,从而使中心加热器部分728具有第一功率密度,且周边部分729具有第二功率密度,所述第二功率密度大于所述第一功率密度。在这种配置的情况下,供应到加热器726上的驱动电压将使中心加热器部分728产生的每单位加热器面积的功率比外部加热器部分729少。结果应该是处于第一平均功率的中心热环带被处于第二平均功率的热环环绕,所述第二平均功率比所述第一平均功率高。
加热器部分728和729的不同功率密度可在各部分内保持不变,或者它们可变化。功率密度的变化可以是分段的或者连续的。功率密度由加热器迹线724的宽度和/或之字形图案的绕圈之间的间距(距离)以最简单且最节约的方式建立。例如以电阻方式,因此由加热器迹线产生的功率随迹线的宽度成反比变化。对于任何电阻而言,由加热器迹线产生的功率还与之字形绕圈(之间的距离)间距变化成反比。
图8B中示意性地示出了图8A中所示的柔性基底701上的电路720。图8A中在接头部708上编号为1到6的电垫片对应于图8B中相同编号的元件。所示的电垫片数量仅用于说明。可使用更多或更少的电垫片;任何具体的数量由设计选择确定,所述选择包括存在或不存在多引脚电子装置、加热器构造、热传感器数量等。在一些构造中,需要将电垫片中的一个或多个电垫片用于传送进入或出自电路720的不止一个元件的电信号,以便最小化电垫片的数量,从而简化电路布局,最小化接头部708的尺寸和质量,并减少接口连接器尺寸。
假定电路720包括多引脚电子可编程存储器(EEPROM)770,例如由微芯科技(Microchip Technology)制造并通过安装垫片安装到零热通量DTT测量装置700的24AA01T-I/OT。图8A和图8B示出了一个或多个电垫片由电路的至少两个元件共用的构造。就此而言:
第二热传感器742的一条引线以及存储器770的引脚1由导电迹线部分连接于电垫片1;
第一热传感器740和第二热传感器742的引线以及存储器770的引脚4由导电迹线部分连接于电垫片2;
第一热传感器740的一条引线以及存储器770的引脚3由导电迹线部分连接于电垫片3;
存储器770的引脚2和5由导电迹线部分连接于电垫片4;
加热器迹线724的返回端由导电迹线部分连接于电垫片5;以及
加热器迹线724的输入端由导电迹线部分连接于电垫片6。
参见图7和图8A,在测量装置700装配好之后,中心部705和尾部706围绕层702等绝缘材料的柔性层折叠在一起。层702在热传感器之间提供热阻和电绝缘,还可支承处于隔开配置状态的热传感器。换句话讲,第一热传感器740和第二热传感器742设置于基底材料的相应层上,所述层由绝缘材料层隔开,其中加热器和第一热传感器面向绝缘材料层的一侧,而第二热传感器面向另一侧。
再来看图8A,以了解用于保持或提高由加热器726的工作产生的温度均匀性的测量装置700的部件。虽然这些部件确实对温度均匀性产生所需的影响,但可以任选地将这些部件中的任何一个或多个结合到零热通量DTT测量装置的构造中。加热器726的覆盖区内的未施加功率区域可损害温度均匀性,从而足以使对于进行精确测量而言较为重要的零热通量条件不稳定。因此,需要减少(如果无法消除的话)加热器覆盖区内未施加功率区域的不稳定效应。就此而言,具有高功率密度的细长加热器迹线部分沿着每个狭缝的侧边平行于狭缝而形成;例如,见沿着长狭缝751的侧边且平行于该狭缝布设的长加热器迹线部分774,以及沿着短狭缝752的侧边且平行于该狭缝的短加热器迹线部分775。在加热器726的工作期间,这些加热器迹线部分的高功率密度会使在狭缝侧面的区域中的功率升高,从而有助于维持装置的温度均匀性。此外,加热器迹线724的具有高功率密度的细长加热器迹线部分776从电垫片6沿着过道780布设,所述过道中延伸着用于第一热传感器740的导电迹线。在加热器726的工作期间,该加热器迹线部分可使过道780中的功率升高。
参见图8A,未施加功率区域730的不规则或不完全绝缘会降低感测零热通量条件的精度。就此而言,在测量装置700装配好以供使用时,中心部705和尾部706采用图6D的方式在绝热层上折叠在一起。优选地,尾部706的端部与区域730重叠。如果尾部的端部呈现出区域730的不规则或不完全绝缘,那么冷点便有可能形成并损害第一热传感器740的工作,所述第一热传感器定位在所述区域中。因此,尾部706的端部707具有扩大的球形,其与区域730对齐并重叠,从而保持叠加于该区域的正常且连续的热绝缘程度。
零热通量DTT测量装置700(具有如图8A所示的布置在柔性基底701的一个或多个侧面上的电路720)可使用材料和部件表II中确认的材料,按照图5和图6A到图6F所示的方式进行制造和装配。优选地,测量装置被构造成具有柔性加强件,所述柔性加强件包括单件或材料层,所述材料层被涂覆、沉积或形成在接头部708上并随后加以硬化。优选地,参见图4和图8A,用于接头部708的加强件(图8A)设置在对应于柔性基底100的第二侧109(图4)的柔性基底701的那一侧上。加强件基本上与接头部708同延并且至少部分在中心部705上延伸,但在快到区域730处停止,大约在由图8A中的虚线711所指示的位置。
图8A的物理布局以及图8B的对应电路示出了一个接口,通过该接口可以在DTT测量系统中控制并监测零热通量DTT测量装置的工作。图9使用图8A的第一构造作为实例,示出了与根据图7的零热通量DTT测量装置之间的信号接口。根据这些附图,DTT测量系统包括控制机械化装置800、测量装置700以及接口785,所述接口在控制机械化装置与测量装置之间传输功率、通用信号和数据信号。所述接口可以是无线的,其中设有收发机,以发送和接收信号。优选地,所述接口包括电缆787,所述电缆具有可释放地连接于接头部708的连接器789。控制机械化装置800对在各个信号路径上将功率和通用信号提供给加热器进行管理,并且为将共用通用信号路径的信号分开作准备,例如热敏电阻器2(TH2)信号和SCL信号。通用参考电压信号在单个信号路径上提供给热传感器,并且由各自分开的返回信号路径提供来自热传感器的传感器数据。
假定包括测量装置700上的EEPROM,则设有单独的信号路径用于EEPROM接地,且根据图8A和图8B,热传感器信号路径由EEPROM的不同引脚共用。出于充分理由,这种信号路径配置将用于EEPROM的数字接地与用于加热器的直流接地(共用)隔开。假定EEPROM和加热器共用接地用的电垫片。包括连接器触头的电缆787具有一定量的电阻。如果加热器726加电,那么流经该加热器的电流必须通过接地(通用)触头返回到控制机械化装置800,这就意味着将会有一些电压形成于触头的测量装置侧上,所述电压等于那条线路的电阻乘以流经加热器726的电流。该电压可高达2伏或3伏,这取决于触头的完善性。如果与此同时EEPROM上电源电压变低或者甚至逻辑线路中的一条线路低于上述产生的电压,那么EEPROM会被加上反向偏压,从而受损。将加热器和EEPROM接地分开消除了所有这些损坏EEPROM的可能。因此,需要将加热器与电路的其他元件全都电隔离。因此,根据图9,多个电垫片771中的第一电垫片(例如电垫片5)只连接于加热器迹线的第一末端,而多个电垫片771中的第二电垫片(例如电垫片6)只连接于加热器迹线的第二末端。
参见图8B,假定热传感器为NTC(负温度系数)热敏电阻器。在这种情况下,将电垫片2上的通用信号保持在恒定电压电平,以便为EEPROM提供Vcc,并且为热敏电阻器提供参考电压。在读出热敏电阻器与计时/读出/写入EEPROM之间的控制,通过热敏电阻器/EEPROM开关电路进行切换。信号和电特性表汇总了接口785的示例性构造。
信号和电特性表
在最佳实施方式中,根据图8A的温度测量装置已经采用下表中所列出的材料和部件进行制造。具有铜迹线和垫片的电路采用传统的光刻技术形成于聚酸亚胺膜的柔性基底上,而且热传感器使用传统的表面安装技术进行安装。除了Φ表示直径之外,表中的尺寸为厚度。当然,这些材料和尺寸仅为示例性的,且决不限制本说明书的范围。例如,迹线可全部或部分地用导电油墨制成。又如,热传感器优选地为热敏电阻器,但也可使用PN结、热电偶或者电阻温度检测器。
材料和部件表:Il
在测量装置700的第二构造中,如图10所示,加热器726包括功率密度不同的中心加热器部分728和周边加热器部分729,但电路并不包括多引脚电子电路装置。在此构造中,将五个电垫片设于接头部708上。不包括电子电路装置使得能够从接头部中删除至少一个电垫片,从而进一步减少接头部的尺寸和质量,并降低测量装置的制造成本。只是电垫片2被共用:该电垫片为第一和第二热传感器提供通用参考信号。
在测量装置700的第三构造中,如图11所示,加热器726包括功率密度不同的中心加热器部分728和周边加热器部分729,但电路并不包括多引脚电子电路装置。在此构造中,四个电垫片设于接头部上。不包括电子电路装置使得能够从接头部中删除至少一个电垫片。此外,电垫片3被共用以向第一热传感器740和第二热传感器742以及加热器726提供通用参考信号,从而允许删除另一个电垫片,并且进一步减少接头部708的尺寸和质量,并降低测量装置的制造成本。
在测量装置700的第四构造中,如图12所示,包括电子电路装置770,但基底701上未开狭缝,因此,加热器726包括功率密度不同的连续中心部728和周边部分729。具有如图8A和图8B所示的相同连接的六个电垫片设在接头部708上。在测量装置700的第五构造中,如图13所示,并不包括电子电路装置,加热器726包括功率密度不同的中心部728和周边部分729,而且基底701上未开狭缝。具有如图10所示的相同连接的五个电垫片设在接头部708上。第五构造可进一步简化,以根据图11所示的第三构造通过共用电垫片来设置四个电垫片,以便为第一热传感器740和第二热传感器742以及加热器提供通用参考信号。在第四和第五构造中,加热器726未被不施加功率的狭缝区穿过;因此,为了最大化温度均匀性,只需为较长过道780施加功率。
在测量装置700的第六和第七构造中,分别如图14和图15所示,加热器迹线726包括三条迹线:限定中心加热器部分728的第一迹线810;环绕第一迹线810的第二迹线811,其限定周边加热器部分729;以及在共享结点814处连接于第一和第二迹线的第三迹线812。第三迹线812用作第一与第二迹线之间的共用连接。因此,这种加热器构造由共享共用引线的独立控制的中心加热器部分和周边加热器部分构成。或者,这种构造可视作具有两个加热器部件的加热器。中心部分和周边部分的功率密度可以一致或者不一致。如果两个部分的功率密度一致,则周边部分可以以高于中心部的功率电平被驱动,以便提供所需的更高的功率密度。根据图8B、图9、图14以及图15,第二加热器构造需要用于第一、第二和第三迹线的三个分开的引脚(6、7和5)。因此,对于包括分享共用引线的两个独立控制的加热器部分以及存储器装置的电路构造,七个电垫片设在接头部708上。与第一加热器构造一样,第二加热器构造的加热器与电路的其他元件完全电隔离。就此而言,参见图9和图14,加热器迹线726包括三个末端,而且多个电垫片771中的第一电垫片(例如电垫片5)只连接于加热器迹线的第一末端,多个电垫片771中的第二电垫片(例如电垫片6)只连接于加热器迹线的第二末端,且多个电垫片771中的第三电垫片(例如电垫片7)只连接于加热器迹线的第三末端。
在根据图16的测量装置700的第八构造中,所述测量装置包括具有两个加热器部件的加热器726,如果共用一个电垫片以便为第一和第二热传感器提供通用参考信号,则存储器装置的消除使得可将电引脚数减少到六;共用一个电垫片以便为热传感器和加热器提供通用参考信号使得可将电垫片数减少到五。
将柔性基底构造成具有圆形中心部不是必需的,环形加热器也不必大致为圆形。在测量装置700的第九和第十构造中,分别如图17和图18所示,中心基底部分具有多边形和卵形(或椭圆形),加热器也是如此。每个加热器构造包括中心和周边功率密度部分,以及被加热器环绕的不施加功率的中心区域。前文描述的所有构造均可作出修改,以适应根据设计、操作或制造上的考虑所要求的形状。
尽管已参考目前的优选实施例描述了温度测量装置构造和制造的原理,但应当理解,在不脱离所述原理的精神的前提下,可进行多种修改。因此,本发明的原理仅受以下权利要求书限制。